JPH11327248A

JPH11327248A - カラ―画像形成装置

Info

Publication number: JPH11327248A
Application number: JP11070430A
Authority: JP
Inventors: David J Arcaro; デビット・ジェイ・アルカロ; Wayne E Foote; ウエイン・イー・フート; Kenneth E Heath; ケネス・イー・ヒース
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1998-03-18
Filing date: 1999-03-16
Publication date: 1999-11-26
Anticipated expiration: 2019-03-16
Also published as: EP0944241A2; US6118465A; EP0944241A3; JP3094157B2

Abstract

(57)【要約】【課題】精密に色平面画像の位置合せを行うことがで
き、かつ、簡単な構成を有する単一パスのカラー・プリ
ンタを提供する。【解決手段】媒体シート駆動機構５０において右枠部
材５２および左枠部材５４に軸受けされた駆動シャフト
５６が、媒体シート駆動機構５０に動力を与える。駆動
シャフト５６に駆動された駆動プーリ５８，２６が各
々、その回転運動をＯＰＣ駆動バンド６０および媒体駆
動バンド２２に与える。ＯＰＣ駆動バンド６０は、各現
像ステーションで圧力ローラ６４およびＯＰＣローラ３
６とそれぞれ駆動係合する。駆動シャフト５６が反時計
回り回転すると、ＯＰＣ駆動バンド６０および媒体駆動
バンド２２が左方向に移動し、次いで各ＯＰＣローラ３
６が時計回りに、各搬送ローラ４６が反時計回りに回転
する。したがってＯＰＣローラ３６と搬送ローラ４６と
が同一の速度で回転する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、単一パスの多色レ
ーザ・プリンタにおける色平面画像（ color plane ima
ge）を整列または位置合せ（ alignment）をするバンド
駆動機構（ banddrive mechanism ）を備えるカラー画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】カラー印刷を行う単一パスの多色レーザ
・プリンタにおいて、精密に色平面画像の位置合せを行
うことは困難であり、問題となってきた。カラー印刷を
行う場合、色平面画像から得られる副画像（ subimage
）を互いに精密に配置しなければならず、精密に配置
されないと、実質上、画像の劣化が起きてしまう。たと
えば、副画像の位置合せ不良が約５０ミクロンを超える
と、印刷の品質が明らかに劣化する。

【０００３】単一パスのカラー・プリンタにおける副画
像の位置合せ不良の原因としては、多数の要因が挙げら
れる。このような要因の一つは、多数の画像のソース
（ source ）を精密に位置合せすることが困難なことで
ある。また他の要因として、印刷プロセスにおいて、媒
体シートを運ぶ機構が不完全なことである。たとえば、
各単一パスのカラー・プリンタは、少なくとも三つ、一
般には四つの現像ステーション（ developer station）
を備えている。それら各々の現像ステーションは、現像
ローラ（ developer roller ）と、この現像ローラと協
働して媒体シートを現像ステーションを通って搬送する
（ propel ）搬送ローラ（ transfer roller）とを備え
る。

【０００４】現像ローラおよび搬送ローラは、一様でな
いランアウト（ run-out）（すなわち、丸みのずれ（ o
ut-of roundness ）の程度が異なること）を示すことが
知られている。特にこのようなローラは各々の中心軸で
駆動されるため、これらランアウトにより各々のローラ
は、現像ステーションを通って、異なった速さで媒体シ
ートを運ぶ。更に、このようなローラの寸法は、温度変
化やローラのハンドリング（ handling ）などにより変
化する。したがって、直列形（ in-line）のカラー・プ
リンタが四つのこのような組合せのローラを備える場
合、それらローラ間のランアウトまたは直径の差が色平
面画像の位置合せ不良を生ずる可能性がある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来、色平面画像の完
全な位置合せ（ registration ）を得るために、プリン
タの製造業者は、画像を媒体シートに移す前に、四つの
色平面画像を、良く制御された基板上に構成している。
このような基板の一例としては、四つの色平面画像を順
次にその上に装着させるページサイズの光伝導体ドラム
（ photoconductor-coated drum ）がある。また、他の
製造業者は、完全な画像を媒体シートに移す前に、四つ
の連続した色平面画像を受けるためのページサイズの中
間移転媒体（ intermediate transfer medium ）を使用
している。しかしながら、これらの手法は、カラーのレ
ーザ・プリンタの構成を複雑にし、その構造を拡大させ
るという問題点がある。

【０００６】したがって、本発明は上記事情に鑑みてな
されたもので、単一パスのカラー・プリンタにおいて、
簡単な構成を有し、精密に色平面画像の位置合せを行う
カラー画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】また、本発明は、単一パスのレーザ・プリ
ンタにおいて、色平面画像の位置合せを行うために従来
のカラー画像形成装置を改良したカラー画像形成装置で
あって、色平面画像を媒体シートに直接配置することを
目的とする。

【０００８】さらに、本発明は、単一パスのレーザ・プ
リンタにおいて、色平面画像の一合せを行うために従来
のカラー画像形成装置を改良したカラー画像形成装置で
あって、ページサイズの画像受けベルトおよびドラムの
ような装置を必要としないで構成できることを目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】単一パスのカラー・プリ
ンタは、媒体シートを複数の現像ステーションを通じて
搬送させるバンド駆動機構を備えている。バンド駆動機
構は、媒体搬送経路に沿って複数の現像ステーションに
配置されている有機光伝導体（ＯＰＣ, organic photoc
onductor）ローラのすべてを、動力を与えることにより
共通に（それらの各々の外周部分との摩擦係合により）
駆動する。この共通のバンド駆動機構を使用することに
よって、ＯＰＣローラおよび媒体シートの表面の速度が
それらの間の接触点で確実に同期する。したがって、複
数のＯＰＣローラの直径およびランアウトの差による各
現像ステーションごとの速度差が減少する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施の形態
を図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る印刷
エンジン１０の一例を示す概略側面断面図である。図１
において、本発明のカラー画像形成装置である印刷エン
ジン１０は、フルカラー画像を媒体シート１２の上に形
成する装置を備えている。各媒体シート１２は、ピック
・ローラ（ pick roller）１６により媒体トレイ１４か
ら取り出される。その後、媒体シート１２は、従動プー
リ（ follower pulley）２４および駆動プーリ（ drive
pulley ）２６により駆動され、媒体シートを搬送する
媒体搬送バンド（ media transport band ）または媒体
駆動バンド（ media drive band ）２２と、従動ローラ
（ follower roller）１８との間に掴まれる（ gra
b）。この媒体搬送バンド２２は、媒体シートの一方の
側を掴んで、この媒体シートを複数の現像ステーション
２８，３０，３２，３４を通じて搬送する（ propel ）
少なくとも一つの狭いバンドを備えている。次いで、媒
体搬送バンド２２に沿って設置された複数の斜めローラ
（ skew roller）２０が、媒体シートを媒体搬送経路
（図示せず）に沿って、媒体の位置を揃えるための媒体
位置揃え縁（ justifying edge）に対向して移動させ
る。バックアップ・ローラ（ Back-up roller ）２３
は、各現像ステーション２８，３０，３２，３４の間で
媒体シートを斜めローラに対して押す。

【００１１】現像ステーション２８，３０，３２，３４
は、それぞれが異なる色のトナーを有する以外は、実質
上、同一である。たとえば、現像ステーション２８はブ
ラックのトナー（Ｋ）を備え、現像ステーション３０は
イエローのトナー（Ｙ）を備え、現像ステーション３２
はマゼンタのトナー（Ｍ）を備え、現像ステーション３
４はシアンのトナー（Ｃ）を備えている。各現像ステー
ションは更に、ＯＰＣローラ３６上に形成された有機光
伝導体（ＯＰＣ）を備えている。各現像ステーションへ
供給されるトナーは、色付け手段である貯蔵容器３８に
保持されている。

【００１２】印刷プロセスにおいて、充電ローラ（ cha
rge roller）４０がＯＰＣローラ３６に接触し、ＯＰＣ
ローラ３６を必要に応じて帯電させる。その後、露光手
段のレーザスキャナ４２が、ＯＰＣローラ３６を走査
し、特定の色平面画像に応じた帯電状態を与えるように
制御される。たとえば、現像ステーション２８の場合に
は、レーザスキャナ４２はブラックの色平面からのデー
タによって制御される。

【００１３】ＯＰＣローラ３６が帯電した帯電画像を有
して回転するにつれて、その帯電画像が色付け手段の現
像剤ローラ４４を通過し、公知の方法により、その表面
上の帯電状態に従ってＯＰＣローラ３６の表面にトナー
を付着させる。その後、トナーの付いた画像は、回転し
ながら媒体シート１２と接触する。この際、媒体シート
１２は搬送ローラ４６によってＯＰＣローラ３６に対し
て押されている。その他の現像ステーションも同様に、
各々に関連するレーザスキャナを使用して、各色平面画
像に応じた帯電画像に従ってトナーを付着させる。

【００１４】次に、印刷エンジン１０の更に詳細な構造
を、図２を参照して説明する。図２は、図１の印刷エン
ジンに使用される媒体シート駆動機構５０の一例を示す
斜視図である。また、図３には、図２の媒体シート駆動
機構において媒体シート１２を搬送している状態を示す
斜視図を示す。図２および図３において、図１に示した
所定の現像ステーションのＯＰＣローラ３６のみを示
し、残りの現像ステーションの各ＯＰＣローラは、媒体
シート駆動機構５０を詳細に示すために省略されてい
る。

【００１５】媒体シートを搬送する媒体シート駆動機構
５０は、右枠部材５２および左枠部材５４を備える。駆
動シャフト５６は、この右枠部材５２および左枠部材５
４に軸受けされ、媒体シート駆動機構５０に動力を与え
る。駆動手段の駆動プーリ５８は、この駆動シャフト５
６に取付けられ駆動されることによって、ＯＰＣ駆動バ
ンド６０を駆動する。ＯＰＣ駆動バンド６０は、左枠部
材５４の外縁にある表面６２の上方に延長し、各現像ス
テーションにおいて圧力ローラ６４と係合するＯＰＣバ
ンド手段である。またＯＰＣ駆動バンド６０は、バネ・
バイアス・リンク（ spring biased link ）（図示せ
ず）により図の右に付勢された従動プーリ（図示せず）
によって引っ張られている。

【００１６】各圧力ローラ６４は、上方（ＯＰＣ駆動バ
ンド側）に押されて、ＯＰＣ駆動バンド６０が対応する
ＯＰＣローラ３６の外周部分の端６６と接触して駆動す
る（駆動接触（ drivingly coupled））ように係合させ
る。すなわち、ＯＰＣ駆動バンド６０が動くことによ
り、それに接触した端６６またはＯＰＣローラ３６が回
転運動するように係合させる（以後、駆動係合とい
う。）。各ＯＰＣローラ３６の端６６は、好ましくは、
摩擦係数が高い材料、たとえばエラストマ材料で覆わ
れ、ＯＰＣ駆動バンド６０と端６６との間で摩擦が生じ
ることにより駆動係合する（以後、摩擦係合（ frictio
nal engagement）という。）ことができるような材料で
ある。

【００１７】次に、圧力ローラ６４の役割について、図
４および図５を参照して詳細に説明する。図４は第１の
実施形態の圧力ローラ６４を示す部分斜視図、図５は第
２の実施形態の圧力ローラ６４を示す部分斜視図であ
る。図４に示すように第１の実施形態において、圧力ロ
ーラ６４および搬送ローラ４６は、搬送ローラ４６の回
転が圧力ローラ６４の回転と同じになるように共通のシ
ャフト６８に取付けられている。このシャフト６８は、
ＯＰＣ駆動バンド６０が圧力ローラ６４および搬送ロー
ラ４６を共に駆動することができるように圧力ローラ６
４から搬送ローラ４６を貫いて突出している。ブッシン
グ（ bushing）７０がシャフト６８に滑動可能に取付け
られ、ばね機構７２（概略図示してある）により上方に
付勢（ biased ）されている。したがって、圧力ローラ
６４はＯＰＣ駆動バンド６０に対して付勢され、そのＯ
ＰＣ駆動バンド６０はＯＰＣローラ３６のエラストマ層
を有する端６６に対して付勢される。

【００１８】更に、搬送ローラ４６が、ばね機構７２に
よりＯＰＣローラ３６（概略図示してある）に対して付
勢される。また、搬送ローラ４６の反対の端に設けられ
た同様のばね機構により、その端がＯＰＣローラ３６に
対して付勢されている（図２参照）。したがって、ＯＰ
Ｃ駆動バンド６０が駆動プーリ５８（図２参照）に駆動
されて移動すると、ＯＰＣローラ３６の端６６との間で
摩擦が起こりＯＰＣ駆動バンド６０と端６６とが摩擦係
合することにより、ＯＰＣローラ３６に回転運動が与え
らる。更に、圧力ローラ６４によりシャフト６８が回転
することによって、そのシャフトに結合した搬送ローラ
４６が回転する。

【００１９】図５に示すように第２の実施形態において
は、圧力ローラ６４はシャフト７４に取付けられ、搬送
ローラ４６とは無関係にシャフト７４を中心にして自由
に回転する。更に詳細に述べると、搬送ローラ４６を回
転させるシャフト６８は、シャフト７４とは無関係であ
る。ばね機構７６（概略図示してある）は、シャフト７
４と結合し、圧力ローラ６４をＯＰＣ駆動バンド６０に
対して付勢させる。シャフト７４は、ばね機構７６の制
御によりシャフト７４の垂直移動（図中の矢印の方向）
を可能とする一対のスロット７８（ slot ）（一方だけ
を図示してある）の中に設けられている。

【００２０】図５の第２の実施形態の圧力ローラ６４を
用いた場合、ＯＰＣローラ３６および搬送ローラ４６の
ＯＰＣ駆動バンドとは反対の端に設置された歯車装置
（ gear arrangement ）により駆動力が搬送ローラ４６
に与えられる。図６は、互いに連動するＯＰＣローラ３
６の歯車構造８０、および搬送ローラ４６の歯車構造８
２の端面図を示したものである。歯車装置を構成する歯
車構造８０および８２は、右枠部材５２（図２参照）に
設けられている。したがって、ＯＰＣ駆動バンド６０が
駆動プーリ５８（図２参照）に駆動されて移動すると、
ＯＰＣ駆動バンド６０と端６６との摩擦係合によりＯＰ
Ｃローラ３６に回転運動が加わり、そして、ＯＰＣ駆動
バンドとは反対の端にあるＯＰＣローラおよび搬送ロー
ラ４６の歯車部材８０および８２の相互作用によって搬
送ローラ４６が回転する。

【００２１】再び図２を参照すると、駆動プーリ５８の
他に更に駆動プーリ２６が駆動シャフト５６に取付けら
れ、その回転運動を第１の媒体駆動バンド２２に与えて
いる。媒体駆動バンド２２は、左枠部材５４の内側にあ
る表面８８の上方で、バネ・バイアス・リンク９１によ
り右方向（図中の矢印）に付勢されている従動プーリ２
４により駆動される。複数のバックアップ・ローラ２３
は、左枠部材５４の内側に設置され、媒体駆動バンド２
２を支持している。図中においてローラ・ハウジング９
４により大部分隠されている複数の斜めローラ２０は、
複数のバックアップ・ローラ２３に対向し、そのバック
アップ・ローラ２３に対して、ばねによって付勢されて
いる。斜めローラ２０は、ローラ・ハウジング９４と共
に斜めローラ組立体を構成する。各斜めローラ２０は、
図２の右から挿入（図中の点線で示した矢印）される媒
体シートを媒体位置揃え縁９６の方に搬送させるよう設
置されている。媒体支持挿入部材（ media support ins
ert ）１００は、隣接する搬送ローラ４６の間に設置さ
れ、その上を通過する媒体シートを支持する。図２にお
いて媒体支持挿入部材１００は、一つだけ図示されてい
るが、各々の搬送ローラ間に設けられている。

【００２２】図３に示すように、媒体シート駆動機構５
０を通って媒体シート１２を搬送する場合、駆動シャフ
ト５６が反時計回り回転する。そして、その回転によっ
て駆動された駆動プーリ５８および２６が、ＯＰＣ駆動
バンド６０および媒体駆動バンド２２を共に図３の左方
向に移動させる。このＯＰＣ駆動バンド６０の移動によ
り、各ＯＰＣローラ３６が時計回りに回転し、また各搬
送ローラ４６が反時計回りに回転する。このような各々
のローラの回転によって、媒体シート１２を左方向に搬
送させると共に、トナーの付いた画像を各ＯＰＣローラ
３６から媒体シート１２に移すことができる。

【００２３】ＯＰＣ駆動バンド６０が、すべてのＯＰＣ
ローラおよびそれに係合する搬送ローラに共通の駆動力
を与えることによって、現像ステーションのＯＰＣロー
ラ３６と媒体シート１２との間の接触点においてＯＰＣ
ローラおよび搬送ローラの回転速度が同じになる。この
ような相互作用する一対のローラの同一回転速度は、駆
動力がこれらローラの外周に加えられるということによ
り達成されうる。この駆動動作は、各々のローラの中心
軸によって回転運動をするように駆動される従来のシス
テムにおいてローラのランアウトおよび直径の変化によ
り生じる色平面の位置合せの問題を回避することができ
る。

【００２４】図２と比較して図３では、媒体シート駆動
機構は、駆動手段の駆動プーリ１０２を介して駆動シャ
フト５６により駆動される第２の媒体駆動バンド１０１
が付加されている。この媒体駆動バンド１０１は、媒体
シート１２の駆動力が、媒体駆動バンド２２からの駆動
力、および各隣接するＯＰＣローラ３６と搬送ローラ４
６との間のニップ（ nip）または歯車構造からの駆動力
から主として得られるので、随意選択的のものである。

【００２５】前述の説明が単なる発明の例示であること
を理解されたい。当業者は、本発明から逸脱することな
しに、様々な変更および修正を考案することができる。
したがって、本発明は、特許請求の範囲にあるそのよう
な代替、修正および変形をすべて包含するものである。

【００２６】以下に本発明の実施の形態を要約する。

【００２７】１．媒体シート（１２）上にカラー画像を
形成するカラー画像形成装置（１０）であって、媒体が
搬送される媒体搬送経路に沿って設置され、各々が、受
光体ローラ（３６）および搬送ローラ（４６）と、前記
受光体ローラ（３６）に複数の色のトナーのうち１つを
用いて色付けする色付け手段（３８，４４）と、前記受
光体ローラ（３６）を画像に応じて露光し、その上に帯
電状態の画像を形成する露光手段（４２）とを備えてい
る複数の現像ステーション（２８，３０，３２，３４）
と、前記媒体搬送経路に沿って延長し、前記複数の現像
ステーション（２８，３０，３２，３４）の各々におい
て前記各受光体ローラ（３６）の外周と駆動接触するＯ
ＰＣバンド手段（６０）と、前記媒体搬送経路に沿って
延長し、前記複数の現像ステーション（２８，３０，３
２，３４）の各々において前記各受光体ローラ（３６）
を通過する媒体シート（１２）に駆動接触する媒体バン
ド手段（２２，１０１）と、前記各媒体シート（１２）
および前記各受光体ローラ（３６）がそれらの間の接触
点で同期した移動速度を有するように、前記ＯＰＣバン
ド手段（６０）および前記媒体バンド手段（２２，１０
１）を同時に駆動する駆動手段（５６，５８，１０２）
と、を備えているカラー画像形成装置（１０）。

【００２８】２．前記駆動手段（５６，５８，１０２）
は、前記ＯＰＣバンド手段（６０）および媒体バンド手
段（２２，１０１）の両方に結合した共通の駆動シャフ
ト（５６）を備えている上記１に記載のカラー画像形成
装置（１０）。

【００２９】３．前記ＯＰＣバンド手段（６０）は、前
記各現像ステーション（２８，３０，３２，３４）にお
いて前記各搬送ローラ（４６）に駆動結合し、前記受光
体ローラである各ＯＰＣローラ（３６）および関連する
搬送ローラ（４６）が、それらの間の最近接点におい
て、それらの外周の速度が同期するように、前記ＯＰＣ
バンド手段（６０）によって確実に駆動される上記１に
記載のカラー画像形成装置（１０）。

【００３０】４．前記各現像ステーション（２８，３
０，３２，３４）における前記ＯＰＣバンド手段（６
０）と前記各搬送ローラ（４６）との間の駆動結合は、
ばねで付勢されて前記ＯＰＣバンド手段（６０）を前記
ＯＰＣローラ（３６）に駆動接触させる圧力ローラ（６
４）を備えており、この圧力ローラ（６４）は、前記各
搬送ローラ（４６）との共通のシャフト（６８）に取付
けられている上記３に記載のカラー画像形成装置（１
０）。

【００３１】５．前記各現像ステーション（２８，３
０，３２，３４）における前記ＯＰＣバンド手段（６
０）と前記各ＯＰＣローラ（３６）との間の駆動結合
は、ばねで付勢されて前記ＯＰＣバンド手段（６０）を
前記ＯＰＣローラ（３６）に駆動接触させる圧力ローラ
（６４）を備えており、前記ＯＰＣローラ（３６）は更
に、前記搬送ローラ（４６）と接触して前記搬送ローラ
（４６）に回転運動を与える部分を備えている上記３に
記載のカラー画像形成装置（１０）。

【００３２】６．前記各ＯＰＣローラ（３６）は、高い
摩擦係数を有し、かつ、前記ＯＰＣバンド手段（６０）
と接触する外周部分（６６）を備えている上記１に記載
のカラー画像形成装置（１０）。

【００３３】７．前記媒体搬送経路に沿って設置された
媒体位置揃え縁（９６）と、前記媒体バンド手段（２
２，１０１）に沿って設置され、前記媒体バンド手段
（２２）により駆動されて搬送される媒体シート（１
２）の縁を前記媒体位置揃え縁（９６）に対向して移動
させる複数の斜めローラ組立体（２０、９４）と、を更
に備えている上記１に記載のカラー画像形成装置（１
０）。

【００３４】８．前記媒体バンド手段（２２，１０１）
は少なくとも二つの媒体駆動バンドを備え、第１の媒体
駆動バンド（２２）は前記媒体搬送経路の一方の側に設
置され、第２の媒体駆動バンド（１０１）は前記媒体搬
送経路の他方の側に設置されている上記２に記載のカラ
ー画像形成装置（１０）。

【００３５】９．前記複数の現像ステーション（２８，
３０，３２，３４）は、それぞれが、現像器モジュール
（２８，３０，３２，３４）を通過する前記媒体シート
（１２）の単一パスにおいて、副画素を有する単一の色
平面を他の副画像の色平面と位置合せして、前記媒体シ
ート（１２）の上に配置する四つの現像器モジュール
（２８，３０，３２，３４）を備えている上記１に記載
のカラー画像形成装置（１０）。

【００３６】１０．前記複数の現像ステーション（２
８，３０，３２，３４）は、ブラック、マゼンタ、シア
ン、およびイエロのトナーの付いた色平面画像を前記媒
体シート（１２）の上に堆積させるために用いられる四
つの現像器モジュール（２８，３０，３２，３４）を備
えている上記１に記載のカラー画像形成装置（１０）。

【００３７】

【発明の効果】上述のように、本発明のカラー画像形成
装置によれば、単一パスのカラー・プリンタにおいて、
その構成を簡単でき、精密に色平面画像の位置合せを行
うことができるという効果がある。また、ＯＰＣローラ
および搬送ローラへの駆動力がこれらローラの外周に加
えられる構造により、このようなローラのランアウトお
よび直径の変化により生ずる色平面画像の位置合せの問
題を回避することができる。

【００３８】さらに、本発明によれば、単一パスのレー
ザ・プリンタにおいて、色平面画像を媒体シートに直接
配置することができ、また、ページサイズの画像受けベ
ルトおよびドラムのような装置を備える必要がなく、装
置の構造を簡略化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷エンジンの一例を示す概略側
面断面図である。

【図２】図１の印刷エンジンに使用される媒体シート駆
動機構の一例を示す斜視図である。

【図３】図２の媒体シート駆動機構において媒体シート
を搬送している状態を示す斜視図である。

【図４】第１の実施形態の圧力ローラを示す部分斜視図
である。

【図５】第２の実施形態の圧力ローラを示す部分斜視図
である。

【図６】互いに連動するＯＰＣローラの歯車構造、およ
び搬送ローラの歯車構造の端面図を示す。

【符号の説明】

２０斜めローラ２２，１０１媒体駆動バンド２３バックアップ・ローラ２４従動プーリ２８，３０，３２，３４現像ステーション３６ＯＰＣローラ４６搬送ローラ５０媒体シート駆動機構５２右枠部材５４左枠部材５６駆動シャフト５８，１０２駆動プーリ６０ＯＰＣ駆動バンド６２表面６４圧力ローラ６６端６８シャフト９１バネ・バイアス・リンク９４ローラ・ハウジング９６媒体位置揃え縁１００媒体支持挿入部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ケネス・イー・ヒースアメリカ合衆国アイダホ，ボイセ，サウス・コール・ロード 5363

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】媒体シート（１２）上にカラー画像を形成
するカラー画像形成装置（１０）であって、媒体が搬送される媒体搬送経路に沿って設置され、各々
が、受光体ローラ（３６）および搬送ローラ（４６）
と、前記受光体ローラ（３６）に複数の色のトナーのう
ち１つを用いて色付けする色付け手段（３８，４４）
と、前記受光体ローラ（３６）を画像に応じて露光し、
その上に帯電状態の画像を形成する露光手段（４２）と
を備えている複数の現像ステーション（２８，３０，３
２，３４）と、前記媒体搬送経路に沿って延長し、前記複数の現像ステ
ーション（２８，３０，３２，３４）の各々において前
記各受光体ローラ（３６）の外周と駆動接触するＯＰＣ
バンド手段（６０）と、前記媒体搬送経路に沿って延長し、前記複数の現像ステ
ーション（２８，３０，３２，３４）の各々において前
記各受光体ローラ（３６）を通過する媒体シート（１
２）に駆動接触する媒体バンド手段（２２，１０１）
と、前記各媒体シート（１２）および前記各受光体ローラ
（３６）がそれらの間の接触点で同期した移動速度を有
するように、前記ＯＰＣバンド手段（６０）および前記
媒体バンド手段（２２，１０１）を同時に駆動する駆動
手段（５６，５８，１０２）と、を備えていることを特徴とするカラー画像形成装置（１
０）。
【請求項２】前記駆動手段（５６，５８，１０２）は、
前記ＯＰＣバンド手段（６０）および媒体バンド手段
（２２，１０１）の両方に結合した共通の駆動シャフト
（５６）を備えていることを特徴とする請求項１に記載
のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項３】前記ＯＰＣバンド手段（６０）は、前記各
現像ステーション（２８，３０，３２，３４）において
前記各搬送ローラ（４６）に駆動結合し、前記受光体ロ
ーラである各ＯＰＣローラ（３６）および関連する搬送
ローラ（４６）が、それらの間の最近接点において、そ
れらの外周の速度が同期するように、前記ＯＰＣバンド
手段（６０）によって確実に駆動されることを特徴とす
る請求項１に記載のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項４】前記各現像ステーション（２８，３０，３
２，３４）における前記ＯＰＣバンド手段（６０）と前
記各搬送ローラ（４６）との間の駆動結合は、ばねで付
勢されて前記ＯＰＣバンド手段（６０）を前記ＯＰＣロ
ーラ（３６）に駆動接触させる圧力ローラ（６４）を備
えており、この圧力ローラ（６４）は、前記各搬送ロー
ラ（４６）との共通のシャフト（６８）に取付けられて
いることを特徴とする請求項３に記載のカラー画像形成
装置（１０）。
【請求項５】前記各現像ステーション（２８，３０，３
２，３４）における前記ＯＰＣバンド手段（６０）と前
記各ＯＰＣローラ（３６）との間の駆動結合は、ばねで
付勢されて前記ＯＰＣバンド手段（６０）を前記ＯＰＣ
ローラ（３６）に駆動接触させる圧力ローラ（６４）を
備えており、前記ＯＰＣローラ（３６）は更に、前記搬
送ローラ（４６）と接触して前記搬送ローラ（４６）に
回転運動を与える部分を備えていることを特徴とする請
求項３に記載のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項６】前記各ＯＰＣローラ（３６）は、高い摩擦
係数を有し、かつ、前記ＯＰＣバンド手段（６０）と接
触する外周部分（６６）を備えていることを特徴とする
請求項１に記載のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項７】前記媒体搬送経路に沿って設置された媒体
位置揃え縁（９６）と、前記媒体バンド手段（２２，１０１）に沿って設置さ
れ、前記媒体バンド手段（２２）により駆動されて搬送
される媒体シート（１２）の縁を前記媒体位置揃え縁
（９６）に対向して移動させる複数の斜めローラ組立体
（２０、９４）と、を更に備えていることを特徴とする
請求項１に記載のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項８】前記媒体バンド手段（２２，１０１）は少
なくとも二つの媒体駆動バンドを備え、第１の媒体駆動
バンド（２２）は前記媒体搬送経路の一方の側に設置さ
れ、第２の媒体駆動バンド（１０１）は前記媒体搬送経
路の他方の側に設置されていることを特徴とする請求項
２に記載のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項９】前記複数の現像ステーション（２８，３
０，３２，３４）は、それぞれが、現像器モジュール
（２８，３０，３２，３４）を通過する前記媒体シート
（１２）の単一パスにおいて、副画素を有する単一の色
平面を他の副画像の色平面と位置合せして、前記媒体シ
ート（１２）の上に配置する四つの現像器モジュール
（２８，３０，３２，３４）を備えていることを特徴と
する請求項１に記載のカラー画像形成装置（１０）。
【請求項１０】前記複数の現像ステーション（２８，３
０，３２，３４）は、ブラック、マゼンタ、シアン、お
よびイエロのトナーの付いた色平面画像を前記媒体シー
ト（１２）の上に堆積させるために用いられる四つの現
像器モジュール（２８，３０，３２，３４）を備えてい
ることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装
置（１０）。