JPH1130904A - 現像剤供給装置およびプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤供給装置の再利用回数を安価で分かり
易く報知できるようにする。 【解決手段】 トナータンク２の封入口を塞ぐキャップ
８の色を、トナータンク２の再利用回数に対応させて変
えるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機，プリン
タ，ファクシミリ装置等の電子写真装置に適用される現
像剤供給装置およびプロセスカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、レーザビームプリンタ，複写機，
ファクシミリ装置等の電子写真方式による画像形成装置
に用いられるクリーナ・トナー・マガジン(以下、ＣＴ
Ｍと称する)等、複数のプロセス装置を一体化してなる
プロセスカートリッジは、そのほとんどが再利用されず
に廃棄され続けてきた。

【０００３】ところで、最近、地球環境の保護や省資源
を目的とした考え方が全世界的な広がりを見せている。
こうした動きに対応して、レーザビームプリンタ，複写
機，ファクシミリ装置等に用いられているプロセスカー
トリッジを使用後に回収して、部品を再生したり、材料
を原料レベルに戻して再利用することが行われている。

【０００４】さらに、プロセスカートリッジの使用後
に、プロセスカートリッジに組み込まれた現像剤供給装
置のケースを回収し、清掃，洗浄，検査などの再生作業
を行って、再利用することが試みられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、一見何
回でも再使用可能なように見える現像剤供給装置のケー
スにおいても、内面にできる細かい傷や接合面の強度劣
化等が使用により徐々に生じてくることが知られてい
る。そのため、これらの劣化の度合いが現像剤供給装置
のケースの寿命や耐久性を決めると言える。

【０００６】一方、ケースの材料や構成、内蔵される部
品の構成によっては、再使用が一回限り可能なものや再
利用が３回可能なものなどが製造できる。

【０００７】ここで、回収された時点でそれまでの使用
回数を知る必要がある。特開平９−50171号公報記載の
技術では、帯電ローラ芯金に別部材を取り付けて、使用
回数を報知しようとしているが、報知の目的だけのため
に別部材を準備するのは、たとえ小さなものであっても
省資源上問題がないとは言えない。

【０００８】本発明は、このような問題を解決し、安価
で分かり易い使用回数報知手段を設けた現像剤供給装置
およびプロセスカートリッジを提供することをその課題
とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決達成する
ための本発明は、像担持体に形成した静電潜像を現像す
る現像装置に供給する新規の現像剤を収納しかつ前記現
像装置に着脱可能な現像剤供給装置において、現像剤供
給装置本体の外面に、前記現像剤供給装置本体の再利用
回数を報知する着脱可能な再生回数報知手段を設けたこ
とを特徴とする。このような構成により、再生回数報知
手段を見ることにより、現像剤供給装置が何回再利用さ
れたかが容易に認識できるようになる。

【００１０】また、前記再生回数報知手段を、前記現像
剤供給装置本体に新規の現像剤を封入するための封入口
を塞ぐキャップ部材で構成したことを特徴とする。この
ような構成により、再生回数報知手段を別部品によって
構成する必要がなくなる。

【００１１】また、前記キャップ部材を、合成樹脂ある
いは合成ゴムによって構成したことを特徴とする。この
ような構成により、色の変更が比較的簡単でかつ安価で
可能になるため、色による再生回数の報知が可能とな
る。

【００１２】また、像担持体に形成した静電潜像を現像
する現像装置に供給する新規の現像剤を収納した現像剤
供給部と、前記像担持体に作用するプロセス部とを一体
化して、画像形成装置本体に着脱可能に構成したプロセ
スカートリッジであって、前記現像剤供給部の外面に、
前記現像剤供給部の再利用回数を報知する着脱可能な再
生回数報知手段を設けたことを特徴とする。このような
構成により、現像剤供給部の再利用回数を容易に認知す
ることができる。

【００１３】また、前記再生回数報知手段が外部から直
接確認することが不可能な位置に位置付けられることを
特徴とする。このような構成により、再生回数は使用者
にとって特に必要な情報ではないので、再生回数が使用
者に確認できない位置に置くことで、使用者に不要な情
報を与えて不安にさせるようなことが防止される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態につい
て図面を参照して詳細に説明する。

【００１５】図１は本発明の実施形態の装置におけるＣ
ＴＭの構成を示す斜視図であり、１はＣＴＭ、２は内部
に新規トナーが収納されているトナータンク、３は電子
写真感光体上の廃物を回収するクリーニングタンク、４
はトナータンク２を支持する支持部、５は支持部４の外
側に設けられ、画像形成装置本体の装着部に係合し、セ
ットするための係合部を示す。ＣＴＭ１はトナータンク
２とクリーニングタンク３とを一体的に構成したカート
リッジ体であり、画像形成装置本体に対して着脱可能で
ある。また、トナータンク２は支持部４，４に対して着
脱可能である。ＣＴＭ１を画像形成装置本体に対して装
着した際に、クリーニングタンク３は像担持体である電
子写真感光体のクリーニングが可能な位置に配置され、
トナータンク２は現像装置に対して新規トナーが供給可
能な位置に配置される。

【００１６】図２は図１のＣＴＭにおけるトナータンク
の構成を示す斜視図、図３は図２のトナータンクにおけ
る新規トナーの封止構造を示す断面図であり、６は内部
に新規トナーを収納する本体ケース、７は、本体ケース
６の長手方向の両側部に設けられ、支持部４，４に係合
する係合突起、８は本体ケース６の側面に設けられた新
規トナーの封入口９を封止するキャップを示す。このキ
ャップ８は合成樹脂あるいは合成ゴム等の部材から構成
されている。またこのキャップ８は、トナータンクの再
生回数に応じて色分けされており、封止しているキャッ
プ８の色によって再生回数が報知される。

【００１７】トナータンク２にトナーがなくなった場
合、新規のＣＴＭ１に交換される。ここで、取り出され
たＣＴＭ１は再利用のために回収され、再生作業が行わ
れる。まず、ＣＴＭ１の支持部４，４からトナータンク
２が取り出され、清掃等の作業の後、封入口９から新規
トナーが封入され、キャップ８で封止される。この時、
トナータンク２の再生回数に対応した色のキャップ８が
使用される。

【００１８】そして、ＣＴＭ１本体の支持部４，４にト
ナータンク２が装着されることにより、ＣＴＭ１が再生
される。なお、支持部４，４にトナータンク２を装着し
たとき、キャップ８は支持部４，４に隠れて外部からは
見えなくなる。

【００１９】このように構成した本実施形態によれば、
キャップ８の色によってトナータンク２の再生回数が容
易に認知できるために、あと何回再利用できるか容易に
把握することができる。また、キャップ８の材質が合成
樹脂あるいは合成ゴム等であるため、比較的簡単で安価
に色の変更が可能になる。さらに、ＣＴＭ１本体の支持
部４，４にトナータンク２を装着したとき、キャップ８
は支持部４，４に隠れて外部からは見えなくなるため、
キャップ８の色がなぜ変わったのか分からないので使用
者に不安を与えることがなくなる。

【００２０】なお、本実施形態では、ＣＴＭにセットさ
れたトナータンクを例として説明したが、それに限った
ものではなく、単独で現像装置に装着するトナータンク
に対して本実施形態を適用しても良く、さらには、例え
ば、トナータンクとクリーニングタンクと帯電装置とを
一体に構成したプロセスカートリッジにおけるトナータ
ンクに対して本実施形態を適用しても良い。

【００２１】また、キャップの色によって再生回数を報
知したが、それに限らず、封止するキャップの形状を変
えることで再生回数を報知するようにしても良い。さら
に、再生回数が刻印されたキャップで封止しても良い。

【００２２】

【発明の効果】以上、説明したように構成された本発明
によれば、再生回数報知手段を見ることにより、現像剤
供給装置が何回再利用されたかが容易に認識できるよう
になり、あと何回再利用できるか容易に判断できるよう
になる。

【００２３】また、再生回数報知手段をキャップ部材と
したことにより、再生回数報知手段を別部品で構成する
必要がなくなる。

【００２４】また、前記キャップ部材を、合成樹脂や合
成ゴムで構成したことにより、安価かつ色による再生回
数の報知が可能となる。

【００２５】また、プロセスカートリッジを構成する現
像剤供給部に再生回数報知手段を設けたことにより、現
像剤供給部の再利用回数を容易に認知することができ
る。

【００２６】また、前記再生回数報知手段が外部から直
接確認できないことにより、使用者には特に必要ではな
い再生回数に関する情報を使用者に報知しないようにな
り、使用者に不要な情報を与えて不安にさせるようなこ
とが防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態の装置におけるＣＴＭの構成
を示す斜視図である。

【図２】図１のＣＴＭにおけるトナータンクの構成を示
す斜視図である。

【図３】図２のトナータンクにおける新規トナーの封止
構造を示す断面図である。

【符号の説明】

１…ＣＴＭ、 ２…トナータンク、 ３…クリーニング
タンク、 ４…支持部、５…係合部、 ６…本体ケー
ス、 ７…係合突起、 ８…キャップ、 ９…封入口。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に形成した静電潜像を現像する
   現像装置に供給する新規の現像剤を収納しかつ前記現像
   装置に着脱可能な現像剤供給装置において、現像剤供給
   装置本体の外面に、前記現像剤供給装置本体の再利用回
   数を報知する着脱可能な再生回数報知手段を設けたこと
   を特徴とする現像剤供給装置。
2. 【請求項２】 前記再生回数報知手段を、前記現像剤供
   給装置本体に新規の現像剤を封入するための封入口を塞
   ぐキャップ部材によって構成したことを特徴とする請求
   項１記載の現像剤供給装置。
3. 【請求項３】 前記キャップ部材を、合成樹脂あるいは
   合成ゴムによって構成したことを特徴とする請求項２記
   載の現像剤供給装置。
4. 【請求項４】 像担持体に形成した静電潜像を現像する
   現像装置に供給する新規の現像剤を収納した現像剤供給
   部と、前記像担持体に作用するプロセス部とを一体化し
   て、画像形成装置本体に着脱可能に構成したプロセスカ
   ートリッジであって、前記現像剤供給部の外面に、前記
   現像剤供給部の再利用回数を報知する着脱可能な再生回
   数報知手段を設けたことを特徴とするプロセスカートリ
   ッジ。
5. 【請求項５】 前記再生回数報知手段が外部から直接確
   認することが不可能な位置に位置付けられることを特徴
   とする請求項４記載のプロセスカートリッジ。