JPH11289414A

JPH11289414A - 画像形成装置及び方法

Info

Publication number: JPH11289414A
Application number: JP10103948A
Authority: JP
Inventors: Junichi Yamakawa; 淳一山川
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-03-31
Filing date: 1998-03-31
Publication date: 1999-10-19

Abstract

(57)【要約】【課題】プリント機能、ファクシミリ機能、コピー機能
を含む複数の画像入力機能を有する画像形成装置におい
て、コピー機能を使用できる頻度が減るのを防止するこ
とができる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】プリンタとしても使用可能な画像形成装
置１０３において、コントローラ１０２からのプリント
の終了がわかった時点（ステップＳ４０３でＮＯ）で、
音声又は表示灯によって画像形成装置１０３の停止、す
なわち、コピー機能が有効になったことを予めユーザに
知らせることにより（ステップＳ４０４）、画像形成装
置１０３で複数のプリント動作が連続している場合にプ
リント動作の間に割り込んでコピー動作を行うことがで
きる。コントローラ１０２からのプリント終了（ステッ
プＳ６０４でＮＯ）後、表示部５０４で設定されたロー
カル保持時間の間（ステップＳ６０１でＹＥＳ）はコン
トローラ１０２からのプリント要求は受け付けないこと
で、画像形成装置１０３で複数のプリント処理が連続し
ている場合にプリント動作の間に割り込んでコピー処理
を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特にプリント機能、ファクシミリ送受信機能、コピ
ー機能を含む複数の画像入力機能を有する画像形成装置
及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラープリント機能、ファクシミ
リ送受信機能、カラーコピー機能を有する画像形成装置
は、画像形成システムを構成すべくコントローラを介し
てホストコンピュータに接続され、ホストコンピュータ
で作成された画像データをコントローラによってラスタ
ー化してこのラスター化された画像データをコントロー
ラの内部のメモリに保持した後その画像データをプリン
トしてカラープリントとして機能するとともに、ユーザ
の指示に基づきコピー機又はファクシミリ装置として機
能する。

【０００３】コンピュータから画像形成装置への画像出
力に際して、コピー機能とプリント機能との共用の際の
利便性を高めるために、画像形成装置側でエリア処理や
色変換などのコピー編集機能の使用中又はコピー機能の
使用中にはコンピュータからプリント機能動作に入るの
を禁止したり、コンピュータからのプリント機能動作中
であっても画像形成装置側で割り込みコピーを許可した
りしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、多くの
コンピュータがネットワークに接続されるようになり、
多くのユーザがコンピュータからの操作により画像形成
装置のプリント機能でプリントするようになると画像形
成装置がコンピュータからの操作によるプリントやファ
クシミリ受信のために占有される時間が長くなり、画像
形成装置をコピー機としてを使用したいユーザや、ファ
クシミリ送信機として使用したいユーザが画像形成装置
を使用できる頻度が減るという問題があった。

【０００５】本発明の目的は、プリント機能、ファクシ
ミリ機能、コピー機能を含む複数の画像入力機能を有す
る画像形成装置においてコピー機能を使用できる頻度が
減るのを防止することができる画像形成装置及び方法を
提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、少なくともコピー機能
を含む複数の画像入力機能を有する画像形成装置におい
て、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作が終了し
たことを判別する画像入力機能動作終了判別手段と、前
記画像入力機能終了判別手段が前記コピー機能以外の画
像入力機能の動作が終了したことを判別したときに、予
め前記コピー機能が有効であることをユーザに通知する
コピー機能有効通知手段とを備えることを特徴とする。

【０００７】請求項２の画像形成装置は、請求項１の画
像形成装置において、前記画像入力機能は、プリント機
能及びファクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを
特徴とする。

【０００８】請求項３の画像形成装置は、請求項１又は
２の画像形成装置において、前記コピー機能有効通知手
段は、音声、光、及び振動の少なくとも１つにより前記
ユーザに通知することを特徴とする。

【０００９】前記目的を達成するために、請求項４の画
像形成装置は、少なくともコピー機能を含む複数の画像
入力機能を有する画像形成装置において、前記コピー機
能以外の画像入力機能の動作が終了したことを判別する
画像入力機能動作終了判別手段と、前記画像入力機能終
了判別手段が前記コピー機能以外の画像入力機能の動作
が終了したことを判別したときに、前記コピー機能以外
の画像入力機能の動作を予め設定された時間禁止する禁
止手段とを備えることを特徴とする。

【００１０】請求項５の画像形成装置は、請求項４の画
像形成装置において、前記画像入力機能はプリント機能
及びファクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを特
徴とする。

【００１１】請求項６の画像形成装置は、請求項４又は
５の画像形成装置において、前記禁止手段は前記予め設
定された時間を延長する延長手段を有することを特徴と
する。

【００１２】請求項７の画像形成装置は、請求項４から
６のいずれか１項の画像形成装置において、前記禁止手
段は、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作の禁止
中に前記コピー機能の動作がなされたときは前記予め設
定された時間を延長する他の延長手段と有することを特
徴とする。

【００１３】前記目的を達成するために、請求項８の画
像形成方法は、少なくともコピー機能を含む複数の画像
入力機能を有する画像形成装置における画像形成方法に
おいて、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作が終
了したことを判別する画像入力機能動作終了判別工程
と、前記画像入力機能終了判別工程により前記コピー機
能以外の画像入力機能の動作が終了したことを判別した
ときに、予め前記コピー機能が有効であることをユーザ
に通知するコピー機能有効通知工程とを備えることを特
徴とする。

【００１４】請求項９の画像形成方法は、請求項８の画
像形成方法において、前記画像入力機能は、プリント機
能及びファクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを
特徴とする。

【００１５】請求項１０の画像形成方法は、請求項８又
は９の画像形成方法において、前記コピー機能有効通知
工程で、音声、光、及び振動の少なくとも１つにより前
記ユーザに通知することを特徴とする。

【００１６】前記目的を達成するために、請求項１１の
画像形成方法は、少なくともコピー機能を含む複数の画
像入力機能を有する画像形成装置における画像形成方法
において、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作が
終了したことを判別する画像入力機能動作終了判別工程
と、前記画像入力機能終了判別手段が前記コピー機能以
外の画像入力機能の動作が終了したことを判別したとき
に、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作を予め設
定された時間禁止する禁止工程とを備えることを特徴と
する。

【００１７】請求項１２の画像形成方法は、請求項１１
の画像形成方法において、前記画像入力機能は、プリン
ト機能及びファクシミリ機能の少なくとも１つを含むこ
とを特徴とする。

【００１８】請求項１３の画像形成方法は、請求項１１
又は１２の画像形成方法において、前記禁止工程は、前
記予め設定された時間を延長する延長工程を含むことを
特徴とする。

【００１９】請求項１４の画像形成方法は、請求項１１
から１３ののいずれか１項の画像形成方法において、前
記禁止工程は、前記コピー機能以外の画像入力機能の動
作の禁止中に前記コピー機能の動作がなされたときは前
記予め設定された時間を延長する他の延長工程と有する
ことを特徴とする。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に係る
画像形成装置を図面を参照して詳述する。

【００２１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
画像形成装置の概略構成図である。図１において、ホス
トコンピュータ１０１は接続ケーブル２４３を介してコ
ントローラ１０２に接続されており、このコントローラ
１０２は接続ケーブル２４２を介して画像形成装置１０
３に接続されている。画像形成装置１０３は、コピー機
として、原稿台上に置かれた原稿をカラーコピーすると
ともに、プリンタとして、コントローラ１０２を経てコ
ンピュータ１０１より送られて来る画像信号によりカラ
ー画像を出力する。ここでホストコンピュータ１０１は
いわゆるＤＴＰ（デスク・トップ・パブリッシング）の
アプリケーションソフトを動作させ、各種文書／図形を
作成／編集する。ホストコンピュータ１０１は作成され
た文書／図形をＰＤＬ言語（ページ記述言語、例えばＡ
ｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）に変換し、この変
換された文書／図形を接続ケーブル２４３を経てコント
ローラ１０２に送る。

【００２２】コントローラ１０２は、ホストコンピュー
タ１０１から送られたＰＤＬ言語を翻訳し、ラスター化
を行う。ラスター化された画像信号は、接続ケーブル２
４２を経て画像形成装置１０３に送られ、画像形成装置
１０３で出力される。

【００２３】図２は、図１の画像形成装置１０３の概略
構成図である。

【００２４】まず、画像形成装置１０３のコピー機能部
を説明する。

【００２５】画像形成装置１０３はスキャナ部とプリン
タ部とからなる。画像形成装置１０３のスキャナ部はそ
の頂部に読み取られるべき原稿２０２を載置する原稿台
ガラス２０１を備えている。さらに、該スキャナ部は、
原稿台ガラス２０１の上に載置された原稿２０２を照射
するランプ２０３、及びミラー２０４を有する第１ミラ
ーユニット２１０と、ミラー２０５及びミラー２０６を
有する第２ミラーユニット２１１と、ランプ２０３の照
射により生じる原稿２０２の反射光をミラー２０４，２
０５，２０６及び光学系２０７を介して受容するＣＣＤ
イメージセンサ（以下、「ＣＣＤ］という）２０８と、
原稿台ガラス２０１の上に載置された原稿２０２を露光
走査すべく第１ミラーユニット２１０を速度ｖで機械的
に駆動するとともに第２ミラーユニット２１１を第１ミ
ラーユニット２１０と同一方向に速度ｖ／２で駆動する
モータ２０９とを備える。ＣＣＤ２０８は受容した原稿
２０２の反射光を画像信号に変換する。

【００２６】また、画像形成装置１０３のプリンタ部
は、ＣＣＤ２０８に接続され、ＣＣＤ２０８で変換され
た画像信号を処理して後述する画像メモリ１０８上に一
旦保持し、プリント信号として出力する画像処理部２１
２と、画像処理部２１２から出力されたプリント信号に
対応した４本のレーザ光を発光する図示しない４つの半
導体レーザと、半導体レーザ光を駆動する図示しないレ
ーザドライバと、これらの４つの半導体レーザから発光
された上記４本のレーザ光にポリゴンミラー２１３を介
して照射され、夫々潜像を形成する感光ドラム２１７，
２２１，２２５，２２９とを備える。

【００２７】このポリゴンミラー２１３により反射され
た４本のレーザ光のうち、第１のレーザ光はミラー２１
４，２１５，２１６を経て感光ドラム２１７を走査し、
第２のレーザ光はミラー２１８，２１９，２２０を経て
感光ドラム２２１を走査し、第３のレーザ光はミラー２
２２，２２３，２２４を経て感光ドラム２２５を走査
し、第４のレーザ光はミラー２２６，２２７，２２８を
経て感光ドラム２２９を走査する。

【００２８】一方、感光ドラム２１７に隣接してイエロ
ー（Ｙ）のトナーを供給する現像器２３０が設けられて
おり、これにより、前記第１のレーザ光に従い感光ドラ
ム２１７上にイエローのトナー像を形成する。また、感
光ドラム２２１に隣接してマゼンタ（Ｍ）のトナーを供
給する現像器２３１が設けられており、これにより、前
記第２のレーザ光に従い感光ドラム２２１上にマゼンタ
のトナー像を形成する。また、感光ドラム２２５に隣接
してシアン（Ｎ）のトナーを供給する現像器２２５が設
けられており、これにより、第３のレーザ光に従い感光
ドラム２２５上にシアンのトナー像を形成する。さら
に、感光ドラム２２９に隣接してブラック（Ｂｋ）のト
ナーを供給する現像器２３３が設けられており、これに
より、第４のレーザ光に従い感光ドラム２２９上にブラ
ックのトナー像を形成する。

【００２９】上記プリンタ部は、さらに、感光ドラム２
１７，２２１，２２５，２２９に付着した現像剤を記録
用紙に転写する転写部を構成する転写ベルト２３８と、
転写部に記録用紙を手差しで給紙するための手差しトレ
イ２３６と、転写部に自動的に給紙する記録用紙を積載
する給紙カセット２３４，２３５と、転写部から搬送ベ
ルト２３９を介して搬送される記録用紙の現像剤を熱と
圧力により記録用紙に定着させる定着部２４０と、該定
着部２４０を通過した記録用紙を収納する排紙トレイ２
４１とを備える。また、画像処理部２１２は、接続ケー
ブル２４２を介してコントローラ１０２、ひいてはホス
トコンピュータ１０１に接続されている。

【００３０】なお、４つの感光ドラム２１７，２２１，
２２５，２２９は、距離ｄをおいて等間隔で配列されて
いる。また、転写ベルト２３８及び搬送ベルト２３９は
記録用紙を一定速度ｖで搬送し、前記４つの半導体レー
ザはこの速度ｖに同期して駆動される。

【００３１】用紙カセット２３４，２３５又は手差しト
レイ２３６から給紙された記録用紙は、レジストローラ
２３７を経て転写ベルト２３８上に吸着されて搬送され
る。この記録用紙の給紙のタイミングと同期して予め感
光ドラム２１７，２２１，２２５，２２９には夫々各色
のトナー像が形成され、記録用紙の搬送とともに転写部
において４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）のトナー像が記録用
紙に転写される。

【００３２】各色のトナー像が転写された記録用紙は、
搬送ベルト２３９により定着部２４０に搬送され、そこ
で各色のトナー像が記録用紙に定着され、次いで排紙ト
レイ２４１に排紙される。

【００３３】次に、画像形成装置１０３のファクシミリ
機能部及びプリント機能部としては、画像形成装置１０
３は、コントローラ１０２を経てホストコンピュータ１
０１より送られてくる画像信号を画像処理部２１２を介
して図示しないＰＷＭ（パルス幅変調）回路に転送する
ことによりコピー機能の動作と同様に画像を形成する。

【００３４】図３は、ホストコンピュータ１０１と画像
形成装置１０３の画像処理部２１２との間の画像信号の
流れの説明図である。

【００３５】コントローラ１０２は、互いに接続された
メモリ１０９とＣＰＵ１１０とを有する。メモリ１０９
にはホストコンピュータ１０１が接続されている。

【００３６】一方、画像処理部２１２は、前記ＣＣＤ２
０８に接続されたマスキング回路１１２と、該マスキン
グ回路１１２に夫々接続された輝度／濃度変換部１０４
及び文字／線画検出回路１０５と、輝度／濃度変換部１
０４に接続された出力マスキング／ＵＣＲ回路部１０６
と、輝度／濃度変換部１０４、文字／線画検出回路１０
５及び出力マスキング／ＵＣＲ回路部１０６に夫々接続
された圧縮／伸長回路１０７と、圧縮／伸長回路１０７
に接続されたメモリ１０８とを備えている。出力マスキ
ング／ＵＣＲ回路部１０６及び圧縮／伸長回路１０７
と、コントローラ１０２のメモリ１０９は後述するＰＷ
Ｍ回路（図６及び図７）に接続されている。

【００３７】上記構成は、ＣＣＤセンサ２０８で読み込
まれた画像データをレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブ
ルー（Ｂ）の３つの色成分毎に夫々デジタル画像信号と
してＰＷＭ回路に出力する。

【００３８】上記マスキング回路１１２は、次式による
演算により、入力された（Ｒ０，Ｇ０，Ｂ０）信号を標
準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。

【００３９】

【数１】ただし、ｃｉｊ（ｉ＝１，２，３ｊ＝１，２，３）
は、ＣＣＤセンサ２０８の感度特性／照明ランプのスペ
クトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数であ
る。

【００４０】上記輝度／濃度変換部１０４は、ＲＡＭ又
はＲＯＭのルックアップテーブルにより構成され、次式
（２）の演算により、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号をＣ１，Ｍ１，Ｙ
１信号に変換する。

【００４１】Ｃ１＝ −Ｋ×ｌｏｇ１０（Ｒ／２５５）Ｍ１＝ −Ｋ×ｌｏｇ１０（Ｇ／２５５） ……（２）Ｙ１＝ −Ｋ×ｌｏｇ１０（Ｂ／２５５）ここで、Ｋは定数である。

【００４２】上記出力マスキング／ＵＣＲ回路部１０６
は、次式（３）の演算により、Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１信号を
画像形成装置１０３のトナー色であるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ
信号に変換する。

【００４３】

【数２】ただし、ａｉｊ（ｉ＝１，２，３，４ｊ＝１，２，
３，４）は、トナーの色味諸特性を考慮した装置固有の
定数であり、さらに、下記（４）式Ｂｋ１＝ｍｉｎ（Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１） ……（４）が満たされている。

【００４４】上記式（２），（３），（４）に基づき、
ＣＣＤセンサ２０８で読み込まれたＲ，Ｇ，Ｂ信号に基
づくＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｂｋ１信号をトナーの分光分布
特性に基づくＣ，Ｍ，Ｙ，Ｂｋ信号に補正して出力す
る。

【００４５】上記文字／線画検出回路１０５は、原稿画
像中の各画素が、文字又は線画の一部分であるか否かを
判定し、判定信号ＴＥＸＴを発生する文字／線画検出回
路である。

【００４６】上記圧縮／伸長回路１０７は、画像信号
（Ｒ，Ｇ，Ｂ）及び文字／線画判定信号ＴＥＸＴを圧縮
し、情報量を落とした後にメモリ１０８に格納するとと
もに、メモリ１０８から読み出されたデータにより、画
像信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）及び文字／線画判定信号ＴＥＸＴ
を伸長する。なお、画像圧縮／伸長回路については、例
えば、特開平６−１２５４６４号公報記載により公知で
あるため、特に記載はしない。

【００４７】更に、コントローラ１０２は、ＣＰＵ１１
０によって制御され、前記トナーの分光感度特性に適合
したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ信号がメモリ１０９に格納される
とともに画像形成装置１０３側の画像形成タイミングと
同期して読み出される。メモリ１０９には、接続ケーブ
ル２４２を通じて、ＣＣＤ２０８によって読み込まれた
画像信号が保持されると共に、ケーブル２４３を通じて
ホストコンピュータ１０１により送られた画像信号が保
持される。

【００４８】本第１の実施の形態における画像形成装置
１０３としては、コピー機としてのコピー機能と、コン
トローラ１０２を経由するホストコンピュータ１０１か
らの画像信号により画像を形成するプリント機能、及フ
ァクシミリ機能を有する。

【００４９】まず、画像形成装置１０３のコピー機能を
説明する。

【００５０】ＣＣＤ２０８で読み込まれた画像信号は、
マスキング回路１１２、輝度／濃度変換部１０４を経て
圧縮／伸長回路１０７で圧縮後にメモリ１０８に格納さ
れる。また、文字／線画検出回路１０５によって判定さ
れた文字／線画判定信号ＴＥＸＴも圧縮／伸長回路１０
７で圧縮後にメモリ１０８に格納される。

【００５１】さらに、メモリ１０８より読み出されたデ
ータは、圧縮／伸長回路１０７によって伸長され、画像
形成装置１０３のコピー機能の画像形成タイミングに従
って送られ、ＰＷＭ回路を通じてレーザドライバに送ら
れる。

【００５２】図４は、画像形成装置１０３のコピー機能
のタイミングチャートを示す。

【００５３】図４において、ＣＣＤ２０８によって読み
取られた画像データは、７０１で示されるタイミングに
てメモリ１０８に格納される。さらに、メモリ１０８に
格納された画像データは７０２，７０３，７０４，及び
７０５に示されるタイミングで読み出される。７０２，
７０３，７０４，及び７０５に示されるタイミングの関
係は図４に示される通り、時間ｄ／ｖ間隔をあけて読み
出される。

【００５４】次いで、コントローラ１０２を含めたシス
テム機能としてデジタル複合機のスキャン機能、ＰＳ展
開機能、プリントアウト機能を説明する。

【００５５】スキャン機能は、ＣＣＤ２０８によって読
み込まれた画像データをＲＧＢデータ又はＹＭＣＫデー
タに変換して画像データとしてメモリ１０９に保持する
ことによりコントローラ１０２に取り込む。

【００５６】次に、ＰＳ展開機能においては、ホストコ
ンピュータ１０１によるＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ言語によ
ってフルカラー画像を展開しそれをメモリ１０９に格納
することによりコントローラ１０２に取り込む。このフ
ルカラー画像は、画像形成装置１０３のもつ出力特性に
あわせイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色に色分解された画像デ
ータとして展開される。

【００５７】プリント機能においては、メモリ１０９上
に展開されたフルカラー画像及び文字／線画の識別であ
るＴＥＸＴ信号を４つのドラム２１７，２２１，２２
５，２２９に同期するように読み出し、ＰＷＭ回路を通
じてレーザードライバに送られ、プリント出力を行う。

【００５８】図５は、コントローラ１０２を含めたシス
テム機能のタイミングチャートを示す。

【００５９】図５において、区間８０１でスキャン機能
又はＰＳ展開機能が実行され、同時にスキャン又はＰＳ
展開された画像データがメモリ１０９に格納される。メ
モリ１０９に格納された画像データは、区間８０２で文
字／線画抽出されると同時に、８０３，８０４，８０
５，及び８０６に示されるタイミングで読み出される。
８０２，８０３，８０４，及び８０５に示されるタイミ
ングの関係は図５に示される通り、時間ｄ／ｖ間隔をあ
けて読み出される。

【００６０】図６はＰＷＭ回路のブロック図を示す。図
６において、イエロー（Ｙ）用のＰＷＭ回路１００１
は、イエロー（Ｙ）のデジタル画像信号とそれに同期し
て送られてくる文字／線画判定信号ＴＥＸＴが入力さ
れ、イエロー（Ｙ）用のレーザを駆動するレーザードラ
イバに送られてくるアナログ信号を発生する。

【００６１】マゼンタ（Ｍ）用のＰＷＭ回路１００２
は、マゼンタ（Ｍ）のデジタル画像信号とそれに同期し
て送られてくる文字／線画判定信号ＴＥＸＴが入力さ
れ、マゼンタ（Ｍ）用のレーザを駆動するレーザードラ
イバに送られてくるアナログ信号を発生する。

【００６２】シアン（Ｃ）用のＰＷＭ回路１００３は、
シアン（Ｃ）のデジタル画像信号とそれに同期して送ら
れてくる文字／線画判定信号ＴＥＸＴが入力され、シア
ン（Ｃ）用のレーザを駆動するレーザードライバに送ら
れてくるアナログ信号を発生する。

【００６３】ブラック（Ｂｋ）用のＰＷＭ回路１００４
は、ブラック（Ｂｋ）のデジタル画像信号とそれに同期
して送られてくる文字／線画判定信号ＴＥＸＴが入力さ
れ、ブラック（Ｂｋ）用のレーザを駆動するレーザード
ライバに送られてくるアナログ信号を発生する。

【００６４】図６のＰＷＭ回路１００１，１００２，１
００３，１００４の夫々は、図７示す図６の各ＰＷＭ回
路の回路構成からなる。図７において、１１０１はＤ／
Ａコンバータであり、入力されるデジタル画像信号をア
ナログ信号に変換する部分であり、その出力は、コンパ
レータ１１０５に送られる。

【００６５】１１０２は階調性を重視する画像用の三角
波発生器であり、１画素周期の三角波を発生する。１１
０３は解像度を重視する画像用の三角波発生器であり、
２画素周期の三角波を発生する。

【００６６】１１０４はセレクタであり、文字／線画判
定信号であるＴＥＸＴ信号によって、二つの三角波発生
器１１０２及び１１０３の出力を切り換えてこの切り換
えられた出力をコンパレータ１１０５に送る。その結
果、文字及び線画の部分においては、解像度を重視する
画像用の三角波発生機１１０３の出力する１画素周期の
三角波とアナログ画像信号が比較されてＰＷＭ（パルス
幅変調）が行われ、一方、文字及び線画部以外の部分に
おいては、階調性を重視する画像用の三角波発生器１１
０２の出力する２画素周期の三角波とアナログ画像信号
が比較されてＰＷＭ（パルス幅変調）が行われる。

【００６７】上記ＰＷＭ回路におけるパルス幅変調の様
子を図８及び図９にタイミングチャートで示す。

【００６８】図８は、階調性を重視する画像におけるＰ
ＷＭ（パルス幅変調）のタイミングチャートを示す。９
０１は、Ｄ／Ａコンバータ１１０１の出力例であり、こ
れが、２画素単位の三角波９０２と比較され、コンパレ
ータ１１０５の出力は、９０３のようになる。一方、図
９は、解像度を重視する画像におけるＰＷＭ（パルス幅
変調）のタイミングチャートを示す。９０４は、Ｄ／Ａ
コンバータ１０５の出力例である。これが、１画素単位
の三角波９０５と比較され、コンパレータ１１０５の出
力は、９０６のようになる。実際には、出力される画像
の各部分が、解像度を重視する文字／線画部分であるの
か、階調性を重視する文字／線画以外の部分であるのか
を示すＴＥＸＴ信号によって、この９０３と９０６が適
応的に切り換えられて出力され、好ましい画像形成が行
われる。

【００６９】図１０にプリントの終了通知のフローチャ
ートを示す。

【００７０】まず、ステップＳ４０１で、画像信号が画
像形成装置１０３のスキャナ部から送られて来たもの
か、コントローラ１０２から送られて来たものかを判別
し、コントローラ１０２から送られて来たときは、プリ
ント処理を行い（ステップＳ４０２）、次いで、プリン
トすべきデータが残っているか否かを判別する（ステッ
プＳ４０３、画像入力機能動作終了判別手段）。ステッ
プＳ４０３で、プリントすべきデータが残っているとき
は、ステップＳ４０２に戻る一方、残っていない場合
は、コピー機能有効通知の処理を行う（ステップＳ４０
４、コピー機能有効通知手段）。この通知処理では、画
像形成装置１０３の近くに設置された図示しないライト
を点滅させるか、ブザーを鳴らすか、又は振動を発生さ
せることによって予めプリント処理の終了を画像形成装
置１０３のサイクルダウン中にユーザに知らせる。続く
ステップＳ４０５では、画像形成装置１０３を停止させ
るための終了処理を行う。

【００７１】ステップＳ４０１で、画像信号が画像形成
装置１０３のスキャナ部から送られて来たものの場合
は、コピー処理を行った（ステップＳ４０６）後、ステ
ップＳ４０５の処理を行う。

【００７２】ステップＳ４０５の処理には通常数１０秒
かかりこの処理の間に画像形成装置１０３を使用したい
ユーザは画像形成装置１０３側に移動し、画像形成装置
１０３の停止直後にコピー処理（ステップＳ４０６）を
行うことができる。

【００７３】上記第１の実施の形態によれば、プリンタ
としても使用可能な画像形成装置１０３において、コン
トローラ１０２からのプリントの終了がわかった時点
（ステップＳ４０３でＮＯ）で、音声又は表示灯によっ
て画像形成装置１０３の停止、すなわち、コピー機能が
有効になったことを予めユーザに知らせることにより
（ステップＳ４０４）、画像形成装置１０３で複数のプ
リント動作が連続している場合にプリント動作の間に割
り込んでコピー機能の動作を行うことができる。

【００７４】以下、本発明の第２の実施の形態を図１１
及び図１２を参照して説明する。本発明の第２の実施の
形態の構成は、前述の本発明の第１の実施の形態のもの
と同じである。

【００７５】図１１は、画像形成装置１０３の操作部に
表示されるユーザーモードのタイマ設定画面５０１を示
す。５０２は所定の時間内に何も操作が行われなかった
場合に設定を標準に戻すオートクリア時間の表示部、５
０３は所定の時間内に何も操作が行われなかった場合に
自動的に電源を落とすオートパワーオフ時間の表示部、
５０４はコントローラ１０２からの出力後所定時間内は
コントローラ１０２からのプリント要求を受け付けない
ローカル保持時間の表示部を夫々示す。

【００７６】５０５は上記表示部における各設定時間を
小さくする設定キー、５０６は上記表示部における各設
定時間を大きくする設定キー、５０７は上記表示部にお
ける各設定時間を設定しないようにする設定キーを示
す。上記各ボタンにより各設定時間を設定後キー５０８
を押すと設定は有効になる。

【００７７】図１２はローカル保持時間が設定されてい
る場合のフローチャートである。

【００７８】まず、ステップＳ６０１で、コントローラ
１０２からの出力後コントローラ１０２からのプリント
要求を受け付けないローカル保持が動作中か否かを判別
し、ローカル動作保持中でなければ、ステップＳ６０２
に進み、画像信号が画像形成装置１０３のスキャナ部か
ら送られて来たものか、コントローラ１０２から送られ
て来たものかを判別し、コントローラ１０２から送られ
て来たときは、プリント処理を行ってコントローラ１０
２からの画像信号によりプリント処理を行い（ステップ
Ｓ６０３）。次いで、プリントすべきデータが残ってい
るか否かを判別する（ステップＳ６０４、画像入力機能
動作終了判別手段）。ステップＳ６０４で、プリントす
べきデータが残っているときは、ステップＳ６０３に戻
る一方、残っていない場合は、表示部５０４に設定され
ているローカル保持時間の間はコントローラ１０２から
のプリント要求は受付けないローカル保持状態を開始す
る（ステップＳ６０５）。ローカル保持状態では、操作
部５０１上にある図示しないローカル優先ボタンを押下
することでローカル保持時間を延長することができる。

【００７９】ステップＳ６０１及びＳ６０２の各判別の
結果、ローカル動作保持中である（禁止手段）か、又は
画像信号が画像形成装置１０３のスキャナ部から来たも
のであるときは、ステップＳ６０６に進み、画像形成装
置１０３のコピー枚数、原稿サイズ、両面コピーか片面
コピーか否か、編集の種類等のコピー処理を行うための
設定を行う。次いで、ステップＳ６０７で、図示しない
原稿圧板の開け閉めがあったか否か、又は図示しない原
稿台ガラス２０２上に原稿があるか否かを判別し、原稿
圧板の開け閉めかあったか、又は原稿台ガラス２０２上
に原稿があるときは、ローカル保持時間を延長する（ス
テップＳ６０８、他の延長手段）。これにより、コピー
機能動作がなされたときにコピー機能有効時間を確実に
確保することができる。なお、前記ローカル保持時間の
延長は、具体的には、現在のローカル保持時間の残りを
一定時間延長する。この延長時間は操作部５０１のキー
５０５，５０６から変更が可能である（延長手段）。こ
れにより、コピー機能有効時間の確保を容易行うことが
できる。次いで、画像形成装置１０３のスキャナ部から
入力された画像信号により画像を形成してコピー処理を
行い（ステップＳ６０９）、ステップＳ６０１に戻る。

【００８０】ステップＳ６０７で、原稿圧板の開け閉め
がなく、又は原稿台ガラス２０２上に原稿がないとき
は、ステップＳ６０８をスキップして、ステップＳ６０
９を実行し、ステップＳ６０１に戻る。

【００８１】上記第２の実施の形態によれば、コントロ
ーラ１０２からのプリント終了（ステップＳ６０４でＮ
Ｏ）後、表示部５０４で設定されたローカル保持時間の
間（ステップＳ６０１でＹＥＳ）はコントローラ１０２
からのプリント要求は受け付けないことで、画像形成装
置１０３で複数のプリント処理が連続している場合にプ
リント動作の間に割り込んでコピー処理を行うことがで
きる。

【００８２】上記第１及び第２の実施の形態において
は、プリント機能とコピー機能とを備える画像形成装置
に着目して説明したが、複合機におけるプリント機能と
コピー機能又はファクシミリ機能とを備える画像形成装
置についても同様のことが言える。

【００８３】

【発明の効果】請求項１の画像形成装置及び請求項８の
画像形成方法によれば、少なくともコピー機能を含む複
数の画像入力機能を有する画像形成装置において、コピ
ー機能以外の画像入力機能の動作が終了したときに、予
めコピー機能が有効であることをユーザーに通知するの
で、画像形成装置でコピー機能以外の画像入力機能の動
作が連続している場合に当該画像入力機能の動作の間に
割り込んでコピー機能の動作を行うことができる。

【００８４】請求項４の画像形成装置及び請求項１１の
画像形成方法によれば、少なくともコピー機能を含む複
数の画像入力機能を有する画像形成装置において、コピ
ー機能以外の画像入力機能の動作が終了したときに、コ
ピー機能以外の画像入力機能の動作を予め設定した時間
禁止するので、画像形成装置でコピー機能以外の画像入
力機能の動作が連続している場合に当該画像入力機能の
動作の間に割り込んでコピー機能の動作を行うことがで
きる。

【００８５】請求項６の画像形成装置及び請求項１３の
画像形成方法によれば、コピー機能以外の画像入力機能
の動作を禁止する予め設定した時間を延長することがで
きるので、コピー機能有効時間の確保を容易行うことが
できる。

【００８６】請求項７の画像形成装置及び請求項１４の
画像形成方法によれば、コピー機能以外の画像入力機能
の動作の禁止中にコピー機能の動作がなされたときは予
め設定された時間を延長するので、コピー機能有効時間
を確実に確保することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
の概略構成図である。

【図２】図１の画像形成装置１０３の概略構成図であ
る。

【図３】ホストコンピュータ１０１と画像形成装置１０
３の画像処理部２１２との間の画像信号の流れの説明図
である。

【図４】画像形成装置１０３のコピー機能のタイミング
チャートである。

【図５】コントローラ１０２を含めたシステム機能のタ
イミングチャートである。

【図６】ＰＷＭ回路のブロック図である。

【図７】図６の各ＰＷＭ回路の回路構成からなる。

【図８】階調性を重視する画像におけるＰＷＭ（パルス
幅変調）のタイミングを示す。

【図９】解像度を重視する画像におけるＰＷＭ（パルス
幅変調）のタイミングチャートを示す。

【図１０】プリントの終了通知のフローチャートであ
る。

【図１１】画像形成装置１０３の操作部に表示されるユ
ーザーモードのタイマ設定画面５０１の説明図である。

【図１２】ローカル保持時間が設定されている場合のフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１０１ホストコンピュータ１０２コントローラ１０３画像形成装置２０１原稿ガラス台２０２原稿５０１操作部５０４表示部５０５設定キー５０６設定キー５０７設定キー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＧ０６Ｆ 3/12 Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｚ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくともコピー機能を含む複数の画像
入力機能を有する画像形成装置において、前記コピー機
能以外の画像入力機能の動作が終了したことを判別する
画像入力機能動作終了判別手段と、前記画像入力機能終
了判別手段が前記コピー機能以外の画像入力機能の動作
が終了したことを判別したときに、予め前記コピー機能
が有効であることをユーザに通知するコピー機能有効通
知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記画像入力機能は、プリント機能及び
ファクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記コピー機能有効通知手段は、音声、
光、及び振動の少なくとも１つにより前記ユーザに通知
することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装
置。
【請求項４】少なくともコピー機能を含む複数の画像
入力機能を有する画像形成装置において、前記コピー機
能以外の画像入力機能の動作が終了したことを判別する
画像入力機能動作終了判別手段と、前記画像入力機能終
了判別手段が前記コピー機能以外の画像入力機能の動作
が終了したことを判別したときに、前記コピー機能以外
の画像入力機能の動作を予め設定された時間禁止する禁
止手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】前記画像入力機能はプリント機能及びフ
ァクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを特徴とす
る請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記禁止手段は前記予め設定された時間
を延長する延長手段を有することを特徴とする請求項４
又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】前記禁止手段は、前記コピー機能以外の
画像入力機能の動作の禁止中に前記コピー機能の動作が
なされたときは前記予め設定された時間を延長する他の
延長手段と有することを特徴とする請求項４から６のい
ずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項８】少なくともコピー機能を含む複数の画像
入力機能を有する画像形成装置における画像形成方法に
おいて、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作が終
了したことを判別する画像入力機能動作終了判別工程
と、前記画像入力機能終了判別工程により前記コピー機
能以外の画像入力機能の動作が終了したことを判別した
ときに、予め前記コピー機能が有効であることをユーザ
に通知するコピー機能有効通知工程とを備えることを特
徴とする画像形成方法。
【請求項９】前記画像入力機能は、プリント機能及び
ファクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを特徴と
する請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１０】前記コピー機能有効通知工程におい
て、音声、光、及び振動の少なくとも１つにより前記ユ
ーザに通知することを特徴とする請求項８又は９記載の
画像形成方法。
【請求項１１】少なくともコピー機能を含む複数の画
像入力機能を有する画像形成装置における画像形成方法
において、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作が
終了したことを判別する画像入力機能動作終了判別工程
と、前記画像入力機能終了判別手段が前記コピー機能以
外の画像入力機能の動作が終了したことを判別したとき
に、前記コピー機能以外の画像入力機能の動作を予め設
定された時間禁止する禁止工程とを備えることを特徴と
する画像形成方法。
【請求項１２】前記画像入力機能は、プリント機能及
びファクシミリ機能の少なくとも１つを含むことを特徴
とする請求項１１記載の画像形成方法。
【請求項１３】前記禁止工程は、前記予め設定された
時間を延長する延長工程を含むことを特徴とする請求項
１１又は１２記載の画像形成方法。
【請求項１４】前記禁止工程は、前記コピー機能以外
の画像入力機能の動作の禁止中に前記コピー機能の動作
がなされたときは前記予め設定された時間を延長する他
の延長工程を有することを特徴とする請求項１１から１
３のいずれか１項記載の画像形成方法。