JPH1128839A - 画像形成装置および画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 出力される画像が副走査方向に中間調部から
背景部に変化するときの、中間調部の背景部と接する後
方端部での、濃度増加と濃度低下を含む濃度変動を防止
できるようにする。 【解決手段】 入力画像データＳｉにより出力される画
像が副走査方向に中間調部から背景部に変化するとき
の、中間調部の背景部と接する後方エッジ画素を抽出す
る。その後方エッジ画素の画素値Ｃによって、画素値Ｃ
に応じた補正対象画素数ａ１，ａ２および画素値補正量
ｂ１，ｂ２をＬＵＴから読み出す。副走査方向の画素位
置をｘ、後方エッジ画素の副走査方向の画素位置をｘｏ
とするとき、第１領域（ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏ−ａ２）で
は、 ｙ＝−（ｂ１／ａ１）×（ｘ−ｘｏ＋ａ） で、第２領域（ｘｏ−ａ２＜ｘ≦ｘｏ）では、 ｙ＝（ｂ２／ａ２）×（ｘ−ｘｏ＋ａ２）−ｂ１ で、それぞれ表される補正量ｙを、補正対象画素の元の
画素値に加算する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの画像形成装置、およびそのような画像形成装置の
画像処理部である画像処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在製品化されている、デジタル複写
機、コンピュータプリンタまたはネットワークプリンタ
などの、多くの画像形成装置では、画像出力部（画像出
力装置）として、高品質の画像を高速で得ることができ
る電子写真方式が広く採用されている。

【０００３】電子写真方式では、現像手段として、絶縁
性トナーと磁性粒子を現像器内で混合摩擦させることに
より絶縁性トナーを帯電させ、現像ロール上に磁力によ
り現像剤をブラシ状に形成し、現像ロールの回転により
感光体上に現像剤を供給することによって、感光体上の
静電潜像を現像する、二成分磁気ブラシ現像方式が広く
用いられており、特にカラー画像形成装置では、より広
く採用されている。

【０００４】しかし、この電子写真方式の画像出力部、
特に二成分磁気ブラシ現像方式による画像出力部では、
その非線形かつ非対称な出力特性によって、出力される
画像が副走査方向に中間調部から背景部に変化すると
き、中間調部の背景部と接する後方端部の濃度が低下す
る。

【０００５】すなわち、図１１（Ａ）に示すように、出
力される画像が、感光体上における静電潜像形成用の光
ビームの走査方向である主走査方向に対して直交する、
用紙送り方向とは逆の方向である副走査方向に、中間調
部１から背景部２に変化するとき、以下に示すような理
由によって、中間調部１の背景部２と接する後方端部１
Ｂの濃度が低下する。

【０００６】二成分磁気ブラシ現像方式による電子写真
方式では、図１３に示すように、感光体ドラム３１０の
矢印３１１の方向の回転によって、感光体ドラム３１０
が静電潜像形成用の帯電器３２０により帯電され、その
帯電された感光体ドラム３１０上に、画像信号で変調さ
れたレーザ光Ｌが照射されることにより、感光体ドラム
３１０上に静電潜像が形成され、その静電潜像が形成さ
れた感光体ドラム３１０が、感光体ドラム３１０の線速
度の２倍程度の線速度で矢印３３６の方向に回転する現
像スリーブ３３５の表面の現像剤層３３７と接すること
により、現像剤層３３７中のトナーが感光体ドラム３１
０上の潜像部分に付着して、感光体ドラム３１０上の静
電潜像がトナー像に現像される。

【０００７】図１３（Ａ）は、レーザ光Ｌの照射により
感光体ドラム３１０上に中間調部１の潜像部３が形成さ
れて、その前方エッジ３ｆが現像剤層３３７と接する瞬
間を示し、同図（Ｂ）は、潜像部３の後方エッジ３ｂよ
り幾分手前の部分が現像剤層３３７と接する瞬間を示
し、同図（Ｃ）は、潜像部３の後方エッジ３ｂが現像剤
層３３７と接する瞬間を示す。

【０００８】現像スリーブ３３５には、例えば−５００
Ｖの電位の現像バイアスが与えられる。感光体ドラム３
１０は、帯電器３２０により例えば−６５０Ｖの電位に
帯電され、中間調部１の潜像部３は、現像バイアス電位
より低い例えば−２００Ｖとされる。また、中間調部１
の後方の背景部２に相当する部分４は、現像バイアス電
位より高い帯電電位の−６５０Ｖとなる。

【０００９】図１３（Ａ）のように潜像部３の前方エッ
ジ３ｆが現像剤層３３７と接する時、感光体ドラム３１
０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに存在するトナー
ｔｑには、順方向の現像電界が印加されて、トナーｔｑ
が現像剤層３３７の表面に引き寄せられ、潜像部３上に
付着される。しかし、同図（Ｂ）のように中間調部１の
後方の背景部２に相当する部分４が現像剤層３３７に近
付くと、現像剤層３３７の部分４と対向する部分に存在
するトナーｔｂが、逆方向の現像電界により現像剤層３
３７の表面から遠ざけられて、現像剤層３３７の奥深く
に潜り込むようになる。

【００１０】そして、現像スリーブ３３５が矢印３３６
の方向に回転することによって、そのトナーｔｂは、感
光体ドラム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑに
近付くとともに、潜像部３の低電位により現像剤層３３
７の表面側に移動するが、現像剤層３３７の表面に達す
るのに時間的な遅れを生じる。そのため、同図（Ｂ）の
ように潜像部３の後方エッジ３ｂより幾分手前の部分が
現像剤層３３７と接する時から、感光体ドラム３１０上
に付着されるトナー量が減少し、上述したように中間調
部１の背景部２と接する後方端部１Ｂの濃度が低下す
る。

【００１１】中間調部１の前方も背景部であるときに
は、図１３（Ａ）のように潜像部３の前方エッジ３ｆが
現像剤層３３７と接する時にも、現像剤層３３７中のト
ナー中には、トナーｔｆで示すように、前方の背景部に
相当する感光体ドラム３１０上の部分５によって現像剤
層３３７の表面から遠ざけられるものが生じる。

【００１２】しかし、現像スリーブ３３５の矢印３３６
の方向の回転によって、そのトナーｔｆは、感光体ドラ
ム３１０と現像剤層３３７とが接する位置Ｑから急速に
遠ざかるとともに、潜像部３の低電位によって現像剤層
３３７の表面に引き寄せられたトナーｔｑが、位置Ｑに
直ちに近付いて、潜像部３上に付着される。したがっ
て、出力される画像が副走査方向に逆に背景部から中間
調部１に変化しても、中間調部１の背景部と接する前方
端部の濃度は低下しない。

【００１３】このように、二成分磁気ブラシ現像方式に
よる電子写真方式では、現像スリーブ３３５上の現像剤
層３３７の表面でのトナー濃度の、平均値からの部分的
な変動によって、出力される画像が副走査方向に中間調
部１から背景部２に変化するとき、中間調部１の背景部
２と接する後方端部１Ｂの濃度が低下する。この明細書
では、この濃度低下を、ＴＥＤ（Ｔｒａｉｌ Ｅｄｇｅ
Ｄｅｌｅｔｉｏｎ）と称する。

【００１４】このＴＥＤは、現像スリーブ３３５の線速
度を感光体ドラム３１０のそれに近付けることによっ
て、ある程度減少させることができる。しかし、現像ス
リーブ３３５の線速度を感光体ドラム３１０のそれと等
しくしても、ＴＥＤを完全に無くすことは困難であり、
十分なトナー量を現像することは困難である。

【００１５】そこで、特開平５−２８１７９０号および
特開平６−８７２３４号には、レーザ光により感光体上
に静電潜像を書き込むレーザ光スキャナを高精度化し、
その静電潜像を現像する現像手段のパラメータを調整す
ることによって、現像電界のコントラストを高めて、上
記のＴＥＤのような濃度低下を防止する考えが示されて
いる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、静電潜
像の書き込み手段であるレーザ光スキャナの高精度化に
よって現像電界のコントラストを高める方法は、画像出
力部の大型化や高コスト化を招くことになる。しかも、
出力画像の高解像度化のために画像出力部でスクリーン
線数を増加させる場合には、現像電界のコントラストが
低下して、ＴＥＤのような濃度低下が、より生じやすく
なるため、出力画像の高解像度化を達成することとの両
立が難しい。

【００１７】近年、コンピュータプリンタやネットワー
クプリンタの普及に伴い、パーソナルコンピュータなど
のホストコンピュータ上で作成した図形画像を印刷する
機会が増加する傾向にある。このような図形画像では、
写真などの自然画像と比べて、ＴＥＤのような濃度低下
が目につきやすい。そのため、コンピュータプリンタや
ネットワークプリンタなどの画像形成装置では、複写機
などの画像形成装置に比べて、ＴＥＤのような濃度低下
が、より問題となる。

【００１８】ＭＴＦ特性のような、画像出力部の線形で
対称な出力特性を補正する方法としては、デジタルフィ
ルタ処理により入力画像データを補正する方式が広く用
いられている。しかしながら、デジタルフィルタ処理で
は、処理対象とする領域が狭く、画像出力部の非線形か
つ非対称な出力特性に基づいて副走査方向の数ｍｍに渡
る広い範囲に生じるＴＥＤのような濃度低下を軽減ない
し防止することは不可能である。

【００１９】そこで、発明者の一部は先に、ＴＥＤのよ
うな濃度低下を防止する方法として、画像出力部の大型
化や高コスト化をきたさないとともに、スクリーン線数
の増加により出力画像の高解像度化を達成することとの
両立が可能な方法を考え、特願平８−２３７２５５号に
よって提案した。これは、画像処理部において、入力画
像データから濃度低下を生じる中間調部を検出して、入
力画像データのその中間調部の画素値を、濃度低下分を
補うように補正するものである。

【００２０】具体的には、中間調部１の濃度低下を生じ
る後方端部１Ｂの範囲、およびその後方端部１Ｂでの濃
度低下量は、感光体ドラム３１０上における中間調部１
の潜像部３の電位、したがって中間調部１の画素値、す
なわち中間調部１の背景部２と接する後方エッジ１ｂの
画素値に依存することから、一組のＬＵＴ（ルックアッ
プテーブル）に、図６（Ａ）に示すような、後方エッジ
１ｂの画素値Ｃに対する補正対象画素数（補正範囲）ａ
の関係、および後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対する後方
エッジ１ｂの画素値の補正量（網点面積率）ｂの関係
を、ストアする。補正対象画素数ａは、中間調部１の濃
度低下を生じる後方端部１Ｂの範囲に相当し、画素値補
正量ｂは、後方エッジ１ｂでの濃度低下量に対応するも
のである。

【００２１】そして、入力画像データから後方エッジ１
ｂを抽出して、その一組のＬＵＴから後方エッジ１ｂの
画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａおよび画素値補正
量ｂを読み出し、図６（Ａ）に示すように、副走査方向
の画素位置をｘ、後方エッジ１ｂの副走査方向の画素位
置をｘｏとするとき、一次式、 ｙ＝（ｂ／ａ）×｛ｘ−（ｘｏ−ａ）｝ ＝（ｂ／ａ）×（ｘ−ｘｏ＋ａ） …（１） で表される補正量ｙを算出して、その算出した補正量ｙ
を、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲の補正対象画素の元の画
素値に加算する。

【００２２】したがって、入力画像データＳｉの画素値
が、図６（Ａ）の実線で示すような値であるとき、画素
値補正後の出力画像データＳｏの画素値は、ｘｏ−ａ≦
ｘ≦ｘｏの範囲では同図の破線で示すような値となる。
そして、このように画素値が補正された出力画像データ
Ｓｏが、画像処理部からの画像記録信号として画像出力
部に供給されて、画像出力部で出力される。したがっ
て、図１１（Ｂ）の実線で示すように、同図の破線で示
すような中間調部１の後方端部１Ｂでの濃度低下が防止
される。

【００２３】しかしながら、ＴＥＤの現象を詳細に観測
したところ、図１１（Ｂ）に破線で示したように、単純
に中間調部１のある位置から後方エッジ１ｂにかけて濃
度が低下するのではなく、図１２（Ａ）に濃度が高くな
る部分を黒く塗り潰して誇張して示し、同図（Ｂ）に破
線で示すように、中間調部１のある位置１ａからの領域
１Ａにおいて一度濃度が高くなった後、後方エッジ１ｂ
にかけての領域１Ｃにおいて濃度が低下することが分か
った。

【００２４】そのため、上述したように中間調部１の後
方端部１Ｂの画素値を補正した場合には、後方端部１Ｂ
中の後方エッジ１ｂ側の領域の濃度低下は防止される
が、逆に後方端部１Ｂ中の前方側の領域では濃度が高く
なって、中間調部１中に筋状に濃度の高い領域が生じて
しまう。

【００２５】そこで、この発明は、画像形成装置ないし
画像出力装置の大型化や高コスト化をきたすことなく、
かつスクリーン線数の増加により出力画像の高解像度化
を達成することとの両立が可能なように、出力される画
像が副走査方向に中間調部から背景部に変化するとき
の、中間調部の背景部と接する後方端部での、濃度増加
と濃度低下を含む濃度変動を防止することができるよう
にしたものである。

【００２６】

【課題を解決するための手段】この発明では、記録媒体
上に画像を形成する画像形成装置において、画素ごとに
記録媒体上での位置情報と画素値情報とを有する、多数
画素についての入力画像データを取得する画像取得手段
と、その入力画像データの画素値が前記記録媒体上での
副走査方向において中間画素値から背景画素値に変化す
るエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、そのエッジ
画素の前記記録媒体上での位置であるエッジ位置、およ
びそのエッジ画素の画素値であるエッジ画素値に基づい
て、前記入力画像データの中間画素値を有する画素の画
素値を、前記エッジ画素から遠い第１領域と前記エッジ
画素側の第２領域とに分けて補正する補正手段と、を設
ける。

【００２７】また、この発明では、ページ単位で画像を
形成するための画像情報を処理する画像処理装置におい
て、画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを
有する、多数画素についての入力画像データを取得する
画像取得手段と、その入力画像データの画素値が前記ペ
ージ上での副走査方向において中間画素値から背景画素
値に変化するエッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、
そのエッジ画素の前記ページ上での位置であるエッジ位
置、およびそのエッジ画素の画素値であるエッジ画素値
に基づいて、前記入力画像データの中間画素値を有する
画素の画素値を、前記エッジ画素から遠い第１領域と前
記エッジ画素側の第２領域とに分けて補正する補正手段
と、を設ける。

【００２８】

【作用】上記のように構成した、この発明の画像形成装
置または画像処理装置においては、装置の画像取得手段
に、画素ごとに記録媒体上またはページ上での位置情報
と画素値情報とを有する入力画像データが入力され、ま
たは装置の画像取得手段に画像情報が入力されて、その
画像情報が画像取得手段において、画素ごとに記録媒体
上またはページ上での位置情報と画素値情報とを有する
入力画像データに展開される。

【００２９】そして、装置のエッジ抽出手段において、
その画像取得手段で取得された入力画像データの画素値
が記録媒体上またはページ上での副走査方向において中
間画素値から背景画素値に変化するエッジ画素が検出さ
れ、装置の補正手段において、その検出されたエッジ画
素の位置および画素値に基づいて、入力画像データの中
間画素値を有する画素の画素値が、エッジ画素から遠い
第１領域とエッジ画素側の第２領域とに分けられて補正
される。

【００３０】したがって、出力される画像が副走査方向
に中間調部から背景部に変化するとき、中間調部の背景
部と接する後方端部においては、その画素の画素値が補
正されることなく記録媒体上に出力されたときに生じ
る、濃度増加と濃度低下を含む濃度変動が防止されるよ
うに、その画素の画素値が補正されて、その補正後の画
素値が装置内の画像出力部または装置外の画像出力装置
において記録媒体上に出力されることになる。したがっ
て、中間調部の背景部と接する後方端部での、濃度増加
と濃度低下を含む濃度変動が防止される。

【００３１】

【発明の実施の形態】

〔第１の実施形態…図１〜図６、図１２〕図１は、この
発明の画像処理装置の一例を搭載した、この発明の画像
形成装置の一例としての、デジタルカラー複写機の全体
構成を示す。この例の画像形成装置、すなわち複写機
は、画像入力部１００、画像処理部２００および画像出
力部３００を備える。画像入力部１００では、原稿上の
画像が、ＣＣＤセンサなどからなるスキャナにより、例
えば１６画素／ｍｍ（４００画素／インチ）の解像度で
読み取られて、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色に
つき８ビット、２５６階調のデジタルデータからなる入
力画像信号が得られる。

【００３２】画像処理部２００は、この発明の画像処理
装置の一例で、この画像処理部２００では、画像入力部
１００からの入力画像信号から、画像出力部３００での
記録色であるＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シ
アン）、Ｋ（ブラック）の各色につき８ビット、２５６
階調のデジタルデータからなる画像記録信号が形成され
るとともに、後述するように、その画像記録信号の画素
値が補正される。

【００３３】すなわち、図２は画像処理部２００の一例
を示し、画像入力部１００からのＲＧＢ３色の信号Ｒ
ｉ，Ｇｉ，Ｂｉが、透過中性濃度変換手段２１０によ
り、透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅに変換され、
その透過中性濃度の信号Ｒｅ，Ｇｅ，Ｂｅが、色補正手
段２２０により、透過中性濃度のＹＭＣ３色の信号Ｙ
ｅ，Ｍｅ，Ｃｅに変換され、その透過中性濃度の信号Ｙ
ｅ，Ｍｅ，Ｃｅが、墨版生成下色除去手段２３０によ
り、下色除去されたＹＭＣ３色の信号Ｙｅｉ，Ｍｅｉ，
Ｃｅｉと墨信号Ｋｅｉに変換され、その信号Ｙｅｉ，Ｍ
ｅｉ，Ｃｅｉ，Ｋｅｉが、階調補正手段２４０により階
調補正されて、ＹＭＣＫ４色の信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，
Ｋｉからなる画像信号に変換される。

【００３４】この信号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉが、入力
画像データとして、データ補正部２５０に供給されて、
後述するように画素値が補正される。また、この例で
は、コンピュータなどの外部機器からの色信号Ｓｃが、
外部機器インタフェース２６０を通じて画像処理部２０
０に取り込まれて、データ補正部２５０に供給され、信
号Ｙｉ，Ｍｉ，Ｃｉ，Ｋｉと同様に画素値が補正され
る。

【００３５】そして、データ補正部２５０からの画素値
が補正されたＹＭＣＫ４色の信号Ｙｏ，Ｍｏ，Ｃｏ，Ｋ
ｏが、画像処理部２００からの出力画像データとして、
画像出力部３００に供給される。

【００３６】透過中性濃度変換手段２１０および階調補
正手段２４０としては、例えば１次元のルックアップテ
ーブルを用いる。色補正手段２２０としては、通常よく
用いられる３×３の行列演算による線形マスキング法を
利用することができるが、３×６，３×９などの非線形
マスキング法を用いてもよい。また、墨版生成下色除去
手段２３０としては、通常よく用いられるスケルトンＵ
ＣＲ方式を用いることができる。ただし、いずれも、そ
の他の公知の方法を用いてもよい。

【００３７】画像出力部３００は、電子写真方式の、か
つ二成分磁気ブラシ現像方式によるものである。図１お
よび図２に示すように、画像出力部３００はスクリーン
ジェネレータ３９０を有し、画像処理部２００からの出
力画像データは、このスクリーンジェネレータ３９０に
より、画素値に応じてパルス幅が変調された二値信号、
すなわちスクリーン信号に変換される。

【００３８】図１に示すように、画像出力部３００で
は、スクリーンジェネレータ３９０からのスクリーン信
号により、レーザ光スキャナ３８０のレーザダイオード
３８１が駆動されて、レーザダイオード３８１から、す
なわちレーザ光スキャナ３８０から、レーザ光Ｌが得ら
れ、そのレーザ光Ｌが感光体ドラム３１０上に照射され
る。

【００３９】感光体ドラム３１０は、静電潜像形成用の
帯電器３２０により帯電され、レーザ光スキャナ３８０
からのレーザ光Ｌが照射されることによって、感光体ド
ラム３１０上に静電潜像が形成される。

【００４０】その静電潜像が形成された感光体ドラム３
１０に対して、回転現像器３３０のＫＹＭＣ４色の現像
器３３１，３３２，３３３，３３４が当接することによ
って、感光体ドラム３１０上に形成された各色の静電潜
像がトナー像に現像される。

【００４１】そして、用紙トレイ３０１上の用紙が、給
紙装置部３０２により転写ドラム３４０上に送られ、巻
装されるとともに、転写帯電器３４１により用紙の背面
からコロナ放電が与えられることによって、感光体ドラ
ム３１０上の現像されたトナー像が、用紙上に転写され
る。出力画像が多色画像の場合には、用紙が２〜４回繰
り返して感光体ドラム３１０に当接させられることによ
って、ＫＹＭＣ４色中の複数色の画像が多重転写され
る。

【００４２】転写後の用紙は、定着器３７０に送られ、
トナー像が、加熱溶融されることによって用紙上に定着
される。感光体ドラム３１０は、トナー像が用紙上に転
写された後、クリーナ３５０によってクリーニングさ
れ、前露光器３６０によって再使用の準備がなされる。

【００４３】具体的に、この例では、レーザ光スキャナ
３８０として、レーザ光Ｌの主走査方向のビーム径およ
び副走査方向のビーム径が、それぞれ６４μｍとなるも
のを用いた。また、現像剤として、平均粒経が７μｍの
絶縁性トナーと平均粒経が５０μｍの磁性粒子（フェラ
イトキャリア）とを混合したものを用い、トナーの濃度
を７％とした。

【００４４】マゼンタトナーとしては、ポリエステル系
のメインバインダ１００重量部に、Ｃ．Ｉ．ピグメント
レッド５７：１顔料を４重量部、帯電制御剤４重量部お
よび外添剤を加えたものを用いた。シアントナーとして
は、ポリエステル系のメインバインダ１００重量部に、
Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３顔料を４重量部、帯
電制御剤４重量部および外添剤を加えたものを用いた。
イエロートナーとしては、ポリエステル系のメインバイ
ンダ１００重量部に、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７
顔料を４重量部、帯電制御剤４重量部および外添剤を加
えたものを用いた。ブラックトナーとしては、ポリエス
テル系のメインバインダ１００重量部に、カーボンブラ
ック４重量部、帯電制御剤４重量部および外添剤を加え
たものを用いた。

【００４５】上記の例の画像形成装置、すなわち複写機
において、画像処理部２００のデータ補正部２５０で後
述する画素値の補正を行わなかった場合には、スクリー
ンジェネレータ３９０でのスクリーン線数を４００ライ
ン／インチとして、副走査方向に中間調部から背景部に
変化する画像を出力させたとき、図１２（Ｂ）の破線で
示すように、中間調部１の背景部２と接する後方端部１
Ｂでは、前方側の領域１Ａで一度濃度が高くなった後、
後方側の領域１Ｃで濃度が低下する濃度変動を生じた。
また、この濃度変動は、スクリーンジェネレータ３９０
でのスクリーン線数を多くすると、より顕著になること
が認められた。

【００４６】レーザ光スキャナ３８０をレーザ光Ｌの主
走査方向のビーム径が２０μｍとなるものにしたとこ
ろ、後方端部１Ｂの濃度変動が減少した。しかし、レー
ザ光スキャナ３８０の大型化および高コスト化をきた
す。また、スクリーン線数を多くした場合には、レーザ
光Ｌの主走査方向のビーム径を小さくしても、後方端部
１Ｂの濃度変動を知覚できない程度に減少させることは
できなかった。

【００４７】しかし、この実施形態では、画像処理部２
００のデータ補正部２５０において、階調補正手段２４
０からの入力画像データの画素値が補正される。図３
は、そのデータ補正部２５０の一例を示し、データ補正
部２５０は、エッジ抽出手段２５１、特性記述手段２５
２および画素値補正手段２５３によって構成される。

【００４８】エッジ抽出手段２５１は、階調補正手段２
４０からの入力画像データＳｉから、図１２に示したよ
うに、出力される画像が副走査方向に中間調部１から背
景部２に変化するときの、その中間調部１の背景部２と
接する後方エッジ１ｂを抽出する。

【００４９】具体的に、エッジ抽出手段２５１は、副走
査方向に連続する画素の画素値をメモリ内にストアし、
画素値が所定しきい値を超えたら、その点の画素は中間
調部１の画素として、以後の副走査方向に連続する画素
の、画素値が所定しきい値を超える画素をカウントし
て、中間調部１の副走査方向における長さ（画素数）Ｄ
を検出し、その後、画素値が所定しきい値以下となった
ら、その１つ前の画素を中間調部１の背景部２と接する
後方エッジ１ｂと判定するとともに、中間調部１の副走
査方向における長さ（以下では、これをエッジ長と称す
る）Ｄを確定する。

【００５０】そして、エッジ抽出手段２５１は、その後
方エッジ１ｂと判定した画素の画素値Ｃを特性記述手段
２５２に供給するとともに、その確定したエッジ長Ｄを
画素値補正手段２５３に供給する。

【００５１】電子写真方式の画像形成装置では、一般に
網点面積率が５％以下の画素は画像出力部で再現するこ
とが困難である。そのため、エッジ抽出手段２５１での
上記のしきい値は、５％とする。しきい値を５％とする
ことによって、画像出力部３００で再現される中間調部
１の背景部２と接する後方エッジ１ｂは、すべて検出さ
れることになる。

【００５２】したがって、ここでの中間調部１は、画素
値が階調段階で５〜１００％であるものであり、背景部
２は、画素値が階調段階で０〜５％であるものである。

【００５３】なお、エッジ抽出手段２５１は、後方エッ
ジ１ｂを検出できるものであれば、デジタルフィルタ処
理によりグラディエントなどの画像の１次微分値を得る
ものや、パターンマッチングによるものなどの、他の方
法によるものでもよい。

【００５４】特性記述手段２５２は、ルックアップテー
ブル（以下、ＬＵＴと称する）により構成されて、あら
かじめこれに、出力される画像が副走査方向に中間調部
１から背景部２に変化するときの、その中間調部１の背
景部２と接する後方端部１Ｂで生じる濃度変動の特性が
記述される。

【００５５】図１３において上述したように、中間調部
１の濃度変動を生じる後方端部１Ｂの範囲、およびその
後方端部１Ｂでの濃度変動量は、中間調部１の背景部２
と接する後方エッジ１ｂの画素値Ｃに依存する。しか
も、図１２において上述したように、後方端部１Ｂでの
濃度変動は、前方側の領域１Ａでは濃度が高くなり、後
方側の領域１Ｃでは濃度が低くなるものである。

【００５６】そこで、特性記述手段２５２には、２組の
ＬＵＴが設けられ、第１組の一対のＬＵＴには、第１領
域での濃度変動の特性が記述され、第２組の一対のＬＵ
Ｔには、第２領域での濃度変動の特性が記述される。第
１領域とは、中間調部１の濃度変動を生じる後方端部１
Ｂ中の濃度が上昇傾向になる領域、すなわち後方端部１
Ｂの前方エッジ１ａから濃度が最も高くなる位置までの
領域であり、第２領域とは、後方端部１Ｂ中の濃度が下
降傾向になる領域、すなわち濃度が最も高くなる位置か
ら後方端部１Ｂの後方エッジ１ｂまでの領域である。

【００５７】具体的に、第１組の一方のＬＵＴには、図
４（Ａ）に示すように、後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対
する、図６（Ｂ）に示すような第１領域の補正対象画素
数ａ１の関係がストアされ、他方のＬＵＴには、図４
（Ｂ）に示すように、後方エッジ１ｂの画素値Ｃに対す
る、図６（Ｂ）に示すような第１領域の後方エッジ画素
に対する画素値補正量ｂ１の関係がストアされ、第２組
の一方のＬＵＴには、図５（Ａ）に示すように、後方エ
ッジ１ｂの画素値Ｃに対する、図６（Ｂ）に示すような
第２領域の補正対象画素数ａ２の関係がストアされ、他
方のＬＵＴには、図５（Ｂ）に示すように、後方エッジ
１ｂの画素値Ｃに対する、後方エッジ１ｂに対する画素
値補正量ｂに上記の画素値補正量ｂ１を加えた画素値補
正量ｂ２の関係がストアされる。画素値補正量は、いず
れも網点面積率で表される。

【００５８】画素値補正量ｂ１は、上記の濃度が最も高
くなる位置での濃度増加分に対応するものであり、画素
値補正量ｂ（＝ｂ２−ｂ１）は、後方エッジ１ｂでの濃
度低下分に対応するものである。また、全体の補正対象
画素数ａ（＝ａ１＋ａ２）は、後方端部１Ｂの範囲に相
当する。

【００５９】画素値補正量ｂ１，ｂ２は、図１に示した
回転現像器３３０の図１３に示した現像スリーブ３３５
の現像剤層３３７におけるトナー濃度の平均値からの部
分的な変動に基づいて決定される。具体的には、現像ス
リーブ３３５の回転方向における所定回転角ごとに決ま
る部分現像剤層ごとに、トナー濃度の平均値からの変動
に基づいて決定される。

【００６０】そして、上述したエッジ抽出手段２５１か
ら特性記述手段２５２に供給される後方エッジ１ｂの画
素値Ｃは、この特性記述手段２５２の２組のＬＵＴにア
ドレスとして供給されて、その２組のＬＵＴから後方エ
ッジ１ｂの画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａ１，ａ
２および画素値補正量ｂ１，ｂ２が読み出され、その読
み出された補正対象画素数ａ１，ａ２および画素値補正
量ｂ１，ｂ２が、画素値補正手段２５３に供給される。

【００６１】画素値補正手段２５３は、エッジ抽出手段
２５１から供給された上記のエッジ長Ｄが、特性記述手
段２５２から供給された補正対象画素数ａ１，ａ２の和
ａより大きいときに、階調補正手段２４０からの入力画
像データＳｉの画素値を補正すると判定する。これは、
エッジ長Ｄ、すなわち中間調部１の副走査方向における
長さが小さいときには、中間調部１の濃度変動を生じな
いからである。また、中間調部１の後方端部１Ｂでの濃
度変動量は、画素値に換算したとき、第１領域および第
２領域において、それぞれほぼ直線的に変化する傾向に
ある。

【００６２】そこで、画素値補正手段２５３では、入力
画像データＳｉの画素値を補正すると判定したときに
は、図６（Ｂ）に示すように、副走査方向の画素位置を
ｘ、後方エッジ１ｂの副走査方向の画素位置をｘｏとす
るとき、第１領域については次の一次式（１１）で、第
２領域については次の一次式（１２）で、それぞれ表さ
れる補正量ｙを算出して、その算出した補正量ｙを、ｘ
ｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲の補正対象画素の元の画素値に
加算する。

【００６３】 第１領域：ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏ−ａ２； ｙ＝−（ｂ１／ａ１）×｛ｘ−（ｘｏ−ａ）｝ ＝−（ｂ１／ａ１）×（ｘ−ｘｏ＋ａ） …（１１） 第２領域：ｘｏ−ａ２＜ｘ≦ｘｏ； ｙ＝（ｂ２／ａ２）×｛ｘ−（ｘｏ−ａ２）｝−ｂ１ ＝（ｂ２／ａ２）×（ｘ−ｘｏ＋ａ２）−ｂ１ …（１２）

【００６４】したがって、階調補正手段２４０からの入
力画像データＳｉの画素値が、図６（Ｂ）の実線で示す
ような値であるとき、データ補正部２５０からの出力画
像データＳｏの画素値は、ｘｏ−ａ≦ｘ≦ｘｏの範囲で
は同図の破線で示すような値となる。そして、このよう
に画素値が補正された出力画像データＳｏが、画像処理
部２００からの画像記録信号として画像出力部３００に
供給されて、画像出力部３００で出力される。

【００６５】したがって、図１２（Ｂ）の実線で示すよ
うに、同図の破線で示したような中間調部１の後方端部
１Ｂでの濃度変動、すなわち前方側の領域１Ａでは濃度
が高くなり、後方側の領域１Ｃでは濃度が低くなる濃度
変動が防止される。なお、図１２（Ｂ）は、入力網点面
積率４０％のパッチをスクリーン線数４００ライン／イ
ンチでブラック単色で出力したときの濃度測定結果を示
す。

【００６６】上記の例は、補正量ｙを式（１１）（１
２）で表される一次式により算出する場合であるが、中
間調部１の後方端部１Ｂでの濃度変動の特性に応じて、
補正量ｙを他の関数式により算出するようにしてもよ
い。

【００６７】また、上記の例は、特性記述手段２５２に
ＹＭＣＫの各色につき共通の補正対象画素数ａ１，ａ２
および画素値補正量ｂ１，ｂ２を記述する場合である
が、各色ごとの補正対象画素数ａ１，ａ２および画素値
補正量ｂ１，ｂ２をストアしたＬＵＴを用意するように
してもよい。また、画像出力部３００でのスクリーン線
数ごとに異なる補正対象画素数ａ１，ａ２および画素値
補正量ｂ１，ｂ２を記述するようにしてもよい。

【００６８】さらに、特性記述手段２５２にＬＵＴを用
いずに、図４および図５に示したような後方エッジ１ｂ
の画素値Ｃに対する補正対象画素数ａ１，ａ２および画
素値補正量ｂ１，ｂ２の関係を関数式で表現したとき
の、関数式の係数を特性記述手段２５２に保持しておい
て、その係数を用いて補正対象画素数ａ１，ａ２および
画素値補正量ｂ１，ｂ２を算出するようにしてもよい。

【００６９】上述した第１の実施形態によれば、入力画
像データを処理する画像処理装置において、またはその
ような画像処理装置を画像処理部として備える画像形成
装置において、出力される画像が副走査方向に中間調部
から背景部に変化するときの、中間調部の背景部と接す
る後方端部での、前方側の領域では濃度が高くなり、後
方側の領域では濃度が低くなる濃度変動を、確実に防止
することができる。

【００７０】しかも、画像出力装置または画像出力部の
大型化や高コスト化をきたすことがないとともに、スク
リーン線数の増加により出力画像の高解像度化を達成す
ることとの両立が可能になる。

【００７１】〔第２の実施形態…図７〜図１０、図１
２〕図７は、この発明の画像処理装置の一例を用い、こ
の発明の画像形成装置の一例を用いたネットワークプリ
ンタシステムの全体構成を示す。このネットワークプリ
ンタシステムでは、ネットワーク４００上に、クライア
ント装置５００、印刷装置６００および他の装置９００
が接続される。

【００７２】ネットワーク４００は、例えばイーサネッ
ト（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ：米国Ｘｅｒｏｘ社商標）で、ク
ライアント装置５００、印刷装置６００および他の装置
９００のアプリケーションに応じて、複数のプロトコル
が動作するものとされる。

【００７３】クライアント装置５００は、複数のクライ
アント装置５０１，５０２…からなるもので、それぞれ
のクライアント装置５０１，５０２…は、コンピュータ
やワークステーションなどからなり、それぞれ印刷装置
６００や他の装置９００に対して、ページ記述言語（Ｐ
ａｇｅ Ｄｉｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ：
以下、ＰＤＬと称する）で記述された印刷情報を送出す
る。

【００７４】このネットワークプリンタシステムは、Ｏ
ＰＩ（Ｏｐｅｎ ＰｒｅＰｒｅｓｓＩｎｔｅｒｆａｃ
ｅ：米国Ａｌｄｕｓ社商標）システムに対応するもの
で、クライアント装置５００からのＰＤＬで記述された
印刷情報、すなわちＰＤＬコマンド／データには、ＯＰ
Ｉシステムに対応したＯＰＩコマンドが含まれることが
ある。

【００７５】ＯＰＩシステムは、ネットワークを介して
クライアント装置および複数の印刷装置が接続され、そ
の複数の印刷装置の少なくとも１台は記憶装置部に高解
像度のイメージデータを保持し、クライアント装置は上
記の高解像度イメージデータに対応する低解像度情報に
より編集処理を行い、高解像度イメージデータを保持す
る印刷装置はクライアント装置からのページレイアウト
プログラムの印刷情報に基づいて高解像度イメージデー
タを出力するシステムで、ネットワーク上のトラフィッ
クを増大させることなく、かつクライアント装置の負荷
を増大させることなく、イメージデータのページレイア
ウト処理をすることができるものである。

【００７６】印刷装置６００は、この発明の画像形成装
置の一例で、この例では、上記のＯＰＩシステムに対応
したものである。印刷装置６００は、画像処理部７００
と画像出力部８００からなり、画像処理部７００は、こ
の発明の画像処理装置の一例である。画像出力部８００
は、図１に示した第１の実施形態の画像出力部３００と
同様に、電子写真方式の、かつ二成分磁気ブラシ現像方
式によるものである。画像処理部７００と画像出力部８
００は、物理的に別個の装置とされてもよいし、画像処
理部７００が画像出力部８００内に組み込まれて物理的
には１個の装置とされてもよい。

【００７７】他の装置９００は、印刷装置６００以外の
印刷装置や、プリントサーバ、ディスクサーバ、メイル
サーバなどのサーバ装置などである。これら印刷装置や
サーバ装置なども、それぞれ複数のものからなる。

【００７８】印刷装置６００の画像処理部７００は、通
信制御部７１０、主制御部７２０、磁気ディスク装置部
７３０、バッファメモリ７４０および出力部制御部７５
０を備える。

【００７９】通信制御部７１０は、画像処理部７００を
ネットワーク４００を介してクライアント装置５００お
よび他の装置９００に接続し、例えばイーサネットの制
御方式として用いられるＣＳＭＡ／ＣＤ（Ｃａｒｒｉｅ
ｒ Ｓｅｎｓｅ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ａｃｃｅｓｓ／Ｃ
ｏｌｌｉｓｉｏｎ Ｄｅｔｅｃｔ）によって通信を制御
する。

【００８０】通信制御部７１０によりクライアント装置
５００や他の装置９００から画像処理部７００に入力さ
れた情報は、通信制御部７１０から主制御部７２０に渡
され、主制御部７２０において、通信プロトコルの解析
およびＰＤＬの解釈・実行がなされて、画像出力部８０
０で出力する画像データが展開されるとともに、後述す
るように、その画像データの画素値が補正され、その補
正後の画像データがバッファメモリ７４０に書き込まれ
る。

【００８１】磁気ディスク装置部７３０には、通信制御
部７１０、主制御部７２０、バッファメモリ７４０およ
び出力部制御部７５０を含む画像処理部７００全体、お
よび画像出力部８００を制御する、オペレーションシス
テム、デバイスドライバおよびアプリケーションソフト
ウエアがインストールされ、これらオペレーションシス
テムなどは、磁気ディスク装置部７３０から図では省略
した主記憶装置部に随時、ロードされて実行される。

【００８２】また、磁気ディスク装置部７３０には、Ｏ
ＰＩシステムに対応した上記の高解像度イメージデータ
がストアされ、その高解像度イメージデータは、上記の
ＯＰＩコマンドにより磁気ディスク装置部７３０から主
制御部７２０に随時、読み出される。なお、磁気ディス
ク装置部７３０は、上記の主記憶装置部やバッファメモ
リ７４０の容量が不足した場合には、データの一時待避
場所として利用される。

【００８３】上記のように、バッファメモリ７４０には
主制御部７２０で得られた出力画像データが一時保存さ
れる。そして、出力部制御部７５０が画像出力部８００
と通信しながらバッファメモリ７４０を制御することに
よって、その出力画像データがバッファメモリ７４０か
ら読み出されて画像出力部８００に送出され、画像出力
部８００において出力画像が得られる。

【００８４】図８に示すように、主制御部７２０は、通
信プロトコル解析制御部７２１、ＰＤＬコマンド／デー
タ解析部７２２、イメージ展開部７７０、文字展開部７
２４、色判定部７２５、情報結合部７２６および補正描
画部７９０を有し、通信プロトコル解析制御部７２１が
通信制御部７１０と接続され、補正描画部７９０がバッ
ファメモリ７４０と接続される。なお、図８では図７に
示した磁気ディスク装置部７３０を省略している。

【００８５】上記のようにクライアント装置５００や他
の装置９００から通信制御部７１０に入力された情報
は、通信制御部７１０から通信プロトコル解析制御部７
２１に入力される。この通信プロトコル解析制御部７２
１に入力される情報には、読み取り画像情報やコード情
報が混在するＰＤＬで記述された印刷情報、すなわちＰ
ＤＬコマンド／データが含まれる。また、そのＰＤＬコ
マンド／データには、ＯＰＩコマンドが含まれることが
ある。

【００８６】通信プロトコル解析制御部７２１では、そ
の入力された情報のプロトコルを解析して、入力された
情報のうち、ＰＤＬコマンド／データは、ＰＤＬコマン
ド／データ解析部７２２に転送する。通信プロトコル解
析制御部７２１は、上記の複数のプロトコルに対応する
ものとされ、例えばＴＣＰ／ＩＰ，ＡｐｐｌｅＴａｌｋ
（米国Ａｐｐｌｅ社商標）、ＩＰＸ／ＳＰＸをサポート
するものとされる。

【００８７】画像処理部７００からクライアント装置５
００や他の装置９００に対して情報を送る場合には、通
信プロトコル解析制御部７２１は、クライアント装置５
００や他の装置９００に合わせた通信プロトコルの制御
をして、その情報を通信制御部７１０に出力する。

【００８８】通信制御部７１０および通信プロトコル解
析制御部７２１を介してＰＤＬコマンド／データ解析部
７２２に入力されたＰＤＬコマンド／データは、ＰＤＬ
コマンド／データ解析部７２２で解析される。ＰＤＬコ
マンド／データ解析部７２２では、ポストスクリプト
（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ：米国ＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍ
ｓ社商標）やインタプレス（ＩｎｔｅｒＰｒｅｓｓ：米
国Ｘｅｒｏｘ社商標）などを含む複数のＰＤＬを解析し
て、中間的なコードデータに変換する。

【００８９】ＰＤＬコマンド／データ解析部７２２で得
られた、画像出力部８００の解像度の情報や、輪郭、位
置、回転角などの画像形状情報は、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２からイメージ展開部７７０に渡され、
イメージ展開部７７０は、これら情報により、画像出力
部８００で出力する画像データを展開する。

【００９０】この場合、ＰＤＬコマンド／データ解析部
７２２からのコードデータが文字情報を含んでいるとき
には、イメージ展開部７７０は、文字展開部７２４から
アウトライン情報を取り入れて、文字についての画像デ
ータを展開する。また、イメージ展開部７７０は、ＰＤ
Ｌコマンド／データ解析部７２２からのコードデータに
基づいて、データの圧縮・伸長、画像の拡大・縮小、回
転・鏡像化、解像度変換などの処理をする。

【００９１】色判定部７２５では、ＰＤＬコマンド／デ
ータ解析部７２２で解析されたＰＤＬコマンド／データ
の色情報に基づいて、イメージ展開部７７０で展開され
た画像データをＹＭＣＫの各色ごとの画像データに変換
ためのパラメータを生成し、そのパラメータを情報結合
部７２６に送出する。情報結合部７２６では、色判定部
７２５からのパラメータによって、イメージ展開部７７
０で展開された画像データがＹＭＣＫの各色ごとの画像
データに変換される。

【００９２】この情報結合部７２６からのＹＭＣＫの各
色ごとの画像データが、入力画像データとして補正描画
部７９０に供給されて、補正描画部７９０において、後
述するように入力画像データの画素値が補正され、その
補正後のＹＭＣＫの各色ごとの画像データが、出力画像
データとしてバッファメモリ７４０に書き込まれる。バ
ッファメモリ７４０からは、ＹＭＣＫの各色ごとに画像
データが読み出され、その読み出された画像データが、
画像出力部８００に供給される。

【００９３】図９に示すように、画像出力部８００は、
画像信号制御部８１０、レーザ駆動部８２０および画像
露光部８３０を備え、画像処理部７００のバッファメモ
リ７４０から読み出された画像データが、画像信号制御
部８１０によりレーザ変調信号に変換され、そのレーザ
変調信号がレーザ駆動部８２０に供給されて、レーザ駆
動部８２０により、画像露光部８３０のレーザダイオー
ド８３１が駆動される。

【００９４】図９では省略しているが、画像出力部８０
０では、このように画像信号制御部８１０からのレーザ
変調信号により変調された、レーザダイオード８３１か
らのレーザ光が、感光体ドラム上を走査することによっ
て、感光体ドラム上に静電潜像が形成され、その静電潜
像が現像器によりトナー像に現像され、そのトナー像が
転写器により用紙上に転写されることによって、用紙上
に画像が出力される。

【００９５】図１０は、主制御部７２０中のイメージ展
開部７７０および補正描画部７９０などの要部の具体的
構成を示す。イメージ展開部７７０は、ＰＤＬコマンド
／データ解析部７２２からのコードデータを、文字、線
／図形および読み取り画像の３つの画像オブジェクトご
とに画像データに展開して、描画を行う。

【００９６】すなわち、文字情報は、文字展開部７２４
に送られてフォント展開されることにより、文字のビッ
トマップデータが生成され、情報結合部７２６に渡され
る。読み取り画像情報は、読み取り画像変換部７７１に
おいて解像度変換などの画像変換処理がなされた上で、
情報結合部７２６に渡される。

【００９７】線／図形の情報は、座標変換部７７３によ
り座標変換されて、細線、線／面画および矩形ごとに、
ＰＤＬに記述された画像として描画される。すなわち、
細線部は、細線描画部７７４により描画されて、情報結
合部７２６に渡され、線／面画の部分は、線／面画描画
部７７５により描画されて、情報結合部７２６に渡さ
れ、矩形部は、矩形描画部７７６により描画されて、情
報結合部７２６に渡される。

【００９８】また、線／面画描画部７７５の出力は、エ
ッジ検出部７７７に供給されて、エッジ検出部７７７に
おいて、線／面画の画像の副走査方向の後方エッジが検
出されるとともに、矩形描画部７７６の出力は、エッジ
検出部７７８に供給されて、エッジ検出部７７８におい
て、矩形の画像の副走査方向の後方エッジが検出され
る。

【００９９】情報結合部７２６では、各画像オブジェク
トごとの画像を重ね合わせて、１ページの画像イメージ
を構成するとともに、オブジェクトごとに色判定部７２
５から得られた情報をもとに色変換などの処理をする。

【０１００】補正描画部７９０は、エッジ蓄積部７９
１、ページイメージ部７９２、特性記述部７９３、濃度
変動判定部７９４およびエッジ再描画部７９５によって
構成される。

【０１０１】エッジ蓄積部７９１では、イメージ展開部
７７０のエッジ検出部７７７および７７８からの後方エ
ッジ情報をエッジリストとして蓄積する。ページイメー
ジ部７９２では、情報結合部７２６から合成されたペー
ジイメージを得て、濃度変動判定部７９４およびエッジ
再描画部７９５に転送する。

【０１０２】特性記述部７９３には、線／面画および矩
形の画像につき、第１の実施形態の図３の特性記述手段
２５２と同様に、図４および図５に示したような、後方
エッジの画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａ１，ａ２
および画素値補正量ｂ１，ｂ２が、あらかじめ記述され
る。また、線／面画および矩形の画像の、副走査方向の
後方端部が濃度変動を生じる条件が、あらかじめ記述さ
れる。

【０１０３】特性記述部７９３は、濃度変動判定部７９
４からの要求によって、その濃度変動を生じる条件を、
濃度変動判定部７９４に送出するとともに、濃度変動判
定部７９４から後方エッジの画素値Ｃが供給されたと
き、その画素値Ｃに対応した補正対象画素数ａ１，ａ２
および画素値補正量ｂ１，ｂ２を、エッジ再描画部７９
５に送出する。

【０１０４】濃度変動判定部７９４は、ページイメージ
部７９２からページイメージが転送されたとき、エッジ
蓄積部７９１に蓄積されたエッジリストと、自身の要求
により特性記述部７９３から得た上記の条件とに基づい
て、副走査方向の後方端部において濃度変動を生じると
予想される画像の後方エッジを判定し、その判定結果を
エッジ再描画部７９５に送出する。

【０１０５】エッジ再描画部７９５は、濃度変動判定部
７９４からの判定結果と、特性記述部７９３からの補正
対象画素数ａ１，ａ２および画素値補正量ｂ１，ｂ２と
によって、ページイメージ部７９２から転送されたペー
ジイメージの、線／面画および矩形の画像の濃度変動を
生じると予想される副走査方向の後方端部を再描画し、
その再描画後のページイメージをバッファメモリ７４０
に転送する。その再描画は、第１の実施形態と同様に、
式（１１）（１２）で表される一次式により補正量ｙを
算出して、その算出した補正量ｙを補正対象画素の元の
画素値に加算することによって行う。

【０１０６】したがって、この第２の実施形態において
も、線／面画および矩形の画像の副走査方向の後方端部
での、前方側の領域では濃度が高くなり、後方側の領域
では濃度が低くなる濃度変動が防止される。

【０１０７】なお、この第２の実施形態においても、補
正量ｙを一次式（１１）（１２）以外の関数式によって
算出するなど、第１の実施形態と同様の変更をすること
ができる。

【０１０８】また、上記の例は、補正描画部７９０の各
機能をソフトウエアにより実現する場合であるが、高速
化のために同等の機能を有するハードウエアにより補正
描画部７９０を構成してもよい。

【０１０９】この第２の実施形態によれば、ＰＤＬから
画像データを展開する画像処理装置において、またはそ
のような画像処理装置を画像処理部として備える画像形
成装置において、出力される画像が副走査方向に中間調
部から背景部に変化するときの、中間調部の背景部と接
する後方端部での、前方側の領域では濃度が高くなり、
後方側の領域では濃度が低くなる濃度変動を、確実に防
止することができる。

【０１１０】しかも、画像出力装置または画像出力部の
大型化や高コスト化をきたすことがないとともに、スク
リーン線数の増加により出力画像の高解像度化を達成す
ることとの両立が可能になる。

【０１１１】特に、この実施形態によれば、クライアン
ト装置で作成された、濃度変動を生じやすい図形画像な
どのグラフィックス画像の濃度変動を確実に防止するこ
とができる利点がある。

【０１１２】

【発明の効果】上述したように、この発明によれば、画
像形成装置ないし画像出力装置の大型化や高コスト化を
きたすことなく、かつスクリーン線数の増加により出力
画像の高解像度化を達成することとの両立が可能なよう
に、出力される画像が副走査方向に中間調部から背景部
に変化するときの、中間調部の背景部と接する後方端部
での、濃度増加と濃度低下を含む濃度変動を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の画像形成装置の一例としてのデジタ
ルカラー複写機の全体構成を示す図である。

【図２】図１の複写機の画像処理部の一例を示す図であ
る。

【図３】図２の画像処理部のデータ補正部の一例を示す
図である。

【図４】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述され
る内容の一部の一例を示す図である。

【図５】図３のデータ補正部の特性記述手段に記述され
る内容の残部の一例を示す図である。

【図６】（Ａ）は先願の発明における画素値補正態様の
一例を示し、（Ｂ）はこの発明における画素値補正態様
の一例を示す図である。

【図７】この発明の画像処理装置の一例を用いたネット
ワークプリンタシステムの全体構成を示す図である。

【図８】図７のシステムの画像処理部の一例を示す図で
ある。

【図９】図７のシステムの画像出力部の一例を示す図で
ある。

【図１０】図８の画像処理部の主制御部の要部の一例を
示す図である。

【図１１】先願の発明で問題とした濃度低下の態様と、
それが先願の発明で防止されることを示す図である。

【図１２】この発明で問題とする濃度変動の態様と、そ
れがこの発明で防止されることを示す図である。

【図１３】この発明で問題とする濃度変動を生じる理由
を示すための図である。

【符号の説明】

１ 中間調部 １Ｂ 後方端部 １ｂ 後方エッジ ２ 背景部 ２００ 画像処理部 ２５０ データ補正部 ２５１ エッジ抽出手段 ２５２ 特性記述手段 ２５３ 画素値補正手段 ７００ 画像処理部 ７２０ 主制御部 ７２２ ＰＤＬコマンド／データ解析部 ７７０ イメージ展開部 ７９０ 補正描画部 ７９１ エッジ蓄積部 ７９２ ページイメージ部 ７９３ 特性記述部 ７９４ 濃度変動判定部 ７９５ エッジ再描画部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 加藤 信之 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなか い 富士ゼロックス株式会社内 (72)発明者 岩岡 一浩 神奈川県足柄上郡中井町境430 グリーン テクなか い 富士ゼロックス株式会社内

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】記録媒体上に画像を形成する画像形成装置
   において、 画素ごとに記録媒体上での位置情報と画素値情報とを有
   する、多数画素についての入力画像データを取得する画
   像取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記記録媒体上での副走
   査方向において中間画素値から背景画素値に変化するエ
   ッジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 そのエッジ画素の前記記録媒体上での位置であるエッジ
   位置、およびそのエッジ画素の画素値であるエッジ画素
   値に基づいて、前記入力画像データの中間画素値を有す
   る画素の画素値を、前記エッジ画素から遠い第１領域と
   前記エッジ画素側の第２領域とに分けて補正する補正手
   段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記第１領域では画素値を減少させ、
   前記第２領域では画素値を増加させるように、前記入力
   画像データの中間画素値を有する画素の画素値を補正す
   ることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記エッジ位置および前記エッジ画素
   値により、前記第１領域および前記第２領域についての
   画素値を補正すべき補正対象画素を決定する補正対象画
   素決定部と、前記エッジ画素値により、前記第１領域お
   よび前記第２領域の前記補正対象画素に対する画素値補
   正量を決定する補正量決定部とを有することを特徴とす
   る画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１の画像形成装置において、 前記補正手段は、前記第１領域および前記第２領域につ
   いての、それぞれ前記エッジ画素値に応じた補正対象画
   素数および画素値補正量を保持した情報記憶部を備え、
   この情報記憶部に保持された補正対象画素数および画素
   値補正量に基づいて、前記第１領域および前記第２領域
   についての補正対象画素、およびそれぞれの補正対象画
   素に対する画素値補正量を決定することを特徴とする画
   像形成装置。
5. 【請求項５】請求項１〜４のいずれかの画像形成装置に
   おいて、 当該画像形成装置は、表面に現像剤層を保持する回転現
   像スリーブ形式の二成分磁気ブラシ現像器を備え、 前記補正手段での画素値補正量は、前記回転現像スリー
   ブの現像剤層におけるトナー濃度の平均値からの部分的
   な変動に基づいて決定されている、 ことを特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】請求項５の画像形成装置において、 前記補正手段での画素値補正量は、前記回転現像スリー
   ブの回転方向における所定回転角ごとに決まる部分現像
   剤層ごとに、トナー濃度の平均値からの変動に基づいて
   決定されていることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】ページ単位で画像を形成するための画像情
   報を処理する画像処理装置において、 画素ごとにページ上での位置情報と画素値情報とを有す
   る、多数画素についての入力画像データを取得する画像
   取得手段と、 その入力画像データの画素値が前記ページ上での副走査
   方向において中間画素値から背景画素値に変化するエッ
   ジ画素を抽出するエッジ抽出手段と、 そのエッジ画素の前記ページ上での位置であるエッジ位
   置、およびそのエッジ画素の画素値であるエッジ画素値
   に基づいて、前記入力画像データの中間画素値を有する
   画素の画素値を、前記エッジ画素から遠い第１領域と前
   記エッジ画素側の第２領域とに分けて補正する補正手段
   と、 を備えることを特徴とする画像処理装置。
8. 【請求項８】請求項７の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記第１領域では画素値を減少させ、
   前記第２領域では画素値を増加させるように、前記入力
   画像データの中間画素値を有する画素の画素値を補正す
   ることを特徴とする画像処理装置。
9. 【請求項９】請求項７の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記エッジ位置および前記エッジ画素
   値により、前記第１領域および前記第２領域についての
   画素値を補正すべき補正対象画素を決定する補正対象画
   素決定部と、前記エッジ画素値により、前記第１領域お
   よび前記第２領域の前記補正対象画素に対する画素値補
   正量を決定する補正量決定部とを有することを特徴とす
   る画像処理装置。
10. 【請求項１０】請求項７の画像処理装置において、 前記補正手段は、前記第１領域および前記第２領域につ
    いての、それぞれ前記エッジ画素値に応じた補正対象画
    素数および画素値補正量を保持した情報記憶部を備え、
    この情報記憶部に保持された補正対象画素数および画素
    値補正量に基づいて、前記第１領域および前記第２領域
    についての補正対象画素、およびそれぞれの補正対象画
    素に対する画素値補正量を決定することを特徴とする画
    像処理装置。