JPH11263451A - ユニバーサルカセット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カセット桶の深さや中板のサイズによって決め
られる最大枚数や最大サイズの記録媒体を収容してもス
ムーズに記録媒体を送り出せるユニバーサルカセットを
提供する。 【解決手段】一対の板７０ａ，７０ｂの外側の面にアー
ム１００を回動自在に固定した。アーム１００の一端部
１００ａは、一対の板７０ａ，７０ｂの外側の面それぞ
れに回動自在に固定されている。アーム１００の他端部
１００ｂは、開口６８を通って中板６０よりも下に位置
している。また、アーム１００の中央部分の上面には引
張コイルばね１１０の下端部が固定されている。この引
張コイルばね１１０の上端部は、一対の板７０ａ，７０
ｂにそれぞれ固定されている。サイド規制板７０が小サ
イズ用の位置に移動したときには、アーム１００を回動
できないようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリン
タ、プロッタなどの画像形成装置に備えられたユニバー
サルカセットに関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、インクを吐出して記録媒体に画像を形成
するインクジェット方式画像形成装置や、現像剤などを
用いて記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形
成装置が知られている。これらの画像形成装置には、通
常、複数枚の記録媒体が積載された状態で収容されるカ
セットトレイが備えられている。このカセットトレイは
画像形成装置の本体に出し入れ自在に組み込まれてお
り、カセットトレイに収容された記録媒体は、画像が形
成される画像形成部に所定のタイミングで給紙される。

【０００３】カセットトレイには、複数種類のサイズの
記録媒体のうちからいずれか一種類のサイズの記録媒体
が選択的に収容されるユニバーサルカセットと呼ばれる
ものがある。このユニバーサルカセットは、画像形成装
置の本体に出し入れ自在に組み込まれている。

【０００４】ユニバーサルカセットは、通常、矩形状の
底壁を有し、上面が開放されたカセット桶（枠体）と、
このカセット桶に移動自在に固定され、記録媒体のサイ
ズに応じて位置を変えて記録媒体の両端を規制する一対
のサイド規制板とを備えている。また、ユニバーサルカ
セットは、記録媒体が積載される矩形状の中板をカセッ
ト桶の底壁に備えている。この中板の一辺部はカセット
桶の底壁の近傍に位置して回動し、この一辺部とは反対
側の他辺部はカセット桶の底壁から接離自在に離れ、こ
れにより、中板はカセット桶の底壁に対して傾斜する構
成になっている。

【０００５】上記した中板の他辺部の下には、この他辺
部を上方に付勢してカセット桶の底壁から離し、この底
壁に対して中板を傾斜させるコイルばねが配置されてい
る。一方、中板の他辺部の上方には、この中板に積載さ
れている記録媒体を送り出す給紙ローラが配置されてい
る。記録媒体を積載した中板がカセット桶の底壁に対し
て傾斜している状態で、積載された記録媒体のうち一番
上の記録媒体が上記の給紙ローラに当接し、給紙ローラ
の回転に伴ってこの一番上の記録媒体が、中板の一辺部
から他辺部に向かう方向に送り出される。

【０００６】中板に記録媒体を積載する際は、ユニバー
サルカセットを画像形成装置から引き出して中板を上か
ら押さえ付け、中板の全体をカセット桶の底壁にほぼ接
触させた状態でこの中板を係止部材で係止させておき、
記録媒体を積載する。中板に記録媒体を積載した後、ユ
ニバーサルカセットを画像形成装置に押し込むと、係止
部材の係止が解除されると共に中板の他辺部がコイルば
ねによって上方に付勢される。これにより、中板はカセ
ット桶の底壁に対して傾斜し、中板に積載された記録媒
体のうち一番上の記録媒体が上記の給紙ローラに当接
し、上述したように、給紙ローラの回転に伴ってこの一
番上の記録媒体が、中板の一辺部から他辺部に向かう方
向に送り出される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、ユニ
バーサルカセットには、複数種類のサイズの記録媒体の
うちからいずれか一種類のサイズの記録媒体が選択的に
積載される。従って、中板に積載される記録媒体が大サ
イズのときと小サイズのときとでは、中板が記録媒体か
ら受ける圧力（中板が押し下げられる力）が異なる。中
板に同じ枚数の記録媒体が積載された場合、小サイズの
記録媒体のときよりも大サイズの記録媒体のときの方が
強い力で中板が押し下げられることとなる。

【０００８】一方、上記した中板の他辺部の下に配置さ
れたコイルばねは工場出荷の際に組み付けられており、
中板の他辺部を上方に付勢する付勢力（中板の他辺部が
押し上げられる力）は予め決まっている。従って、記録
媒体が同じ枚数の場合、大サイズの記録媒体よりも小サ
イズの記録媒体の方が軽くて中板を押し下げる力が弱い
ので、大サイズ対応させると小サイズの記録媒体では中
板が強く押し上げられる。

【０００９】このように、記録媒体のサイズに応じて中
板を押し上げる力が異なると、記録媒体が上記の給紙ロ
ーラに当接する際の当接力も異なることとなる。この当
接力が所定の範囲内のものであるときは、記録媒体は給
紙ローラの回転に伴ってスムーズに搬送される。しか
し、上記の所定の範囲から当接力が外れると、紙詰まり
（ジャム）や給紙不良が起こるおそれがある。このた
め、紙詰まりや給紙不良を防止するために、カセット桶
が深くて中板のサイズが大きくてもこの中板に積載でき
る記録媒体の枚数やサイズが制限され、記録媒体が給紙
ローラに当接する当接力を所定の範囲内のものとしてい
る。

【００１０】本発明は、上記事情に鑑み、カセット桶の
深さや中板のサイズによって決められる最大枚数や最大
サイズの記録媒体を収容してもスムーズに記録媒体を送
り出せるユニバーサルカセットを提供することを目的と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のユニバーサルカセットは、記録媒体に画像を
形成する画像形成装置における、矩形状の底壁を有し、
上面が開放されたカセット桶と、所定方向に延びる一辺
部が前記底壁の近傍に位置すると共に該一辺部とは反対
側で前記所定方向に延びる他辺部が前記底壁から接離す
ることにより前記底壁に対して傾斜する、複数枚の記録
媒体が積載される中板と、前記所定方向に移動自在に前
記底壁に固定され、記録媒体のサイズに応じて位置を変
えて記録媒体の両端を規制する一対のサイド規制板とを
備え、複数種類のサイズの記録媒体のうちからいずれか
一種類のサイズの記録媒体が選択的に前記中板に積載さ
れて収容されるユニバーサルカセットにおいて、（１）
前記中板の前記他辺部を上方に付勢して該中板を傾斜さ
せる複数の付勢手段と、（２）前記サイド規制板の位置
に応じて前記複数の付勢手段のうちのいずれかを選択す
る選択手段とを備えたことを特徴とするものである。

【００１２】ここで、前記複数の付勢手段の一つは、
（３）一端部が前記サイド規制板に回動自在に固定され
ると共に他端部が前記中板よりも下に位置するアーム
と、（４）該アームの前記他端部を上方に付勢すること
により前記一端部を中心にして該アームを回動させるコ
イルばねとを備えたものであってもよい。

【００１３】また、前記複数の付勢手段の一つは、
（５）前記中板の前記他辺部の中央部分を上方に付勢す
る、前記底壁に固定されたコイルばねを備えたものであ
ってもよい。

【００１４】さらに、前記選択手段は、（６）前記サイ
ド規制板の位置に応じて前記アームのうちのいずれかの
回動を禁止するものであってもよい。

【００１５】さらにまた、前記選択手段は、（７）前記
底壁に形成された、前記所定方向に延びる孔と、（８）
前記アームそれぞれの底面に形成された、前記孔の周縁
部に位置する前記底壁に係止する突起とを備え、（９）
前記サイド規制板の位置に応じて、前記アームの突起が
前記孔の周縁部に位置する前記底壁に係止され、該アー
ムの回動を禁止するものであってもよい。

【００１６】さらにまた、前記カセット桶は、（１０）
前記他端部が上方に回動した状態の前記アームが前記所
定方向に移動することを禁止するストッパが形成された
ものであってもよい。

【００１７】さらにまた、前記カセット桶は、（１１）
前記アームの前記他端部が上方に回動する範囲を規制す
る傾斜部が形成されたものであってよい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明のユ
ニバーサルカセットの一実施形態を説明する。

【００１９】図１は、本発明のユニバーサルカセットが
出し入れ自在に組み込まれた複写機の外観を示す斜視図
である。

【００２０】複写機（本発明にいう画像形成装置の一例
である）１０の頂面には開閉自在な原稿圧着板１２が配
置されている。また、頂面の正面側には、複写枚数など
が入力される操作パネル表示部１４が配置されている。
この複写機１０には、複数枚のカット紙が収容されるユ
ニバーサルカセット１６が複写機１０の本体に出し入れ
自在に備えられている。また、複写機１０の右側壁に
は、葉書などの小サイズの記録紙を給紙できる矩形状の
手差しトレイ１８（図２参照）が備えられている。この
手差しトレイ１８は、図２に示すように、下辺部１８ａ
を中心にして矢印Ｃ方向に回動し、記録媒体を載置でき
る位置（二点鎖線で示す位置）まで開く。また、複写機
１０の左側壁には、画像が形成された記録紙が積載され
る排紙トレイ２０が備えられている。

【００２１】複写機１０の正面には矩形状の前ドア２２
が、下辺部２２ａを回動中心にして手前側に開くように
固定されている。この前ドア２２を開くことにより複写
機１０の内部を観察できる。また、この前ドア２２を開
いたままの状態で、前ドア２２の近傍に配置されたフッ
ク（図示せず）を外すことによりダンパ（図示せず）の
反発力で複写機１０の本体上部（後述する光学系２８や
感光ドラム３２どが組み込まれた部分）の正面側部分が
押し上げられる。この結果、複写機１０は本体上部と本
体下部（ユニバーサルカセット１６等が組み込まれた部
分）に２分割される。

【００２２】図２を参照して、図１の複写機１０で画像
を形成する手順を説明する。

【００２３】図２は、複写機１０の内部構造の概略を示
す模式図である。図２では、図１の構成要素と同一の構
成要素には同一の符号が付されている。

【００２４】原稿圧着板１２の下には、原稿２４が載置
される原稿台ガラス２６が配置されている。この原稿台
ガラス２６の上面に、画像面が下になるように原稿２４
を載置し、原稿圧着板１２で原稿２４を押さえて固定す
る。原稿２４に記録された画像は、光源ランプ（図示せ
ず）などを備えた周知の光学系２８で読み取られ、原稿
に記録された画像の情報を担持する光（破線Ａ）が得ら
れる。この光は、帯電部３０によって一様に帯電された
感光ドラム３２に照射されて静電潜像が形成される。こ
の静電潜像は、現像部３４から供給された現像剤（トナ
ー）で現像されて現像像が形成される。一方、ユニバー
サルカセット１６からは記録紙などの記録媒体が矢印Ｂ
方向に給紙され、転写部３６において現像像が記録媒体
に転写される。 現像像が転写された記録媒体は、搬送
部３８によって定着部４０に搬送される。定着部４０に
はヒートローラ４２とプレスローラ４４が配置されてお
り、これら２つのローラ４２，４４に記録媒体が挟まれ
ながら搬送されて、現像像が記録媒体に定着される。こ
のようにして現像像が定着された記録媒体は排出されて
排紙トレイ２０に積載される。なお、転写後に感光ドラ
ム３２に残留したトナーはクリーニング装置４６によっ
て掻き落とされる。また、手差しトレイ１８から記録媒
体を給紙することもでき、手差しトレイ１８から給紙さ
れた記録媒体に画像が形成される手順も上記と同じであ
る。

【００２５】図３、図４、及び図５を参照してユニバー
サルカセット１６の概略構成を説明する。

【００２６】図３は、中板が下がった状態のユニバーサ
ルカセットを示す斜視図であり、図４は、中板が上がっ
た状態のユニバーサルカセットを示す斜視図である。図
５は、中板が下がった状態のユニバーサルカセットの部
分拡大図である。なお、これらの図に示すユニバーサル
カセットは同一のものであるが、概略構成を示している
ため、同一の部材であっても多少形状の異なるものもあ
る。

【００２７】ユニバーサルカセット１６は、複写機１０
（図１、図２参照）に対して矢印Ｄ方向（本発明にいう
所定方向の一例である）に出し入れされる。ユニバーサ
ルカセット１６は、矩形状の底壁５２とこの底壁５２の
周縁部から立ち上がった側壁５４を有するカセット桶５
０を備えている。カセット桶５０の底壁５２には、この
底壁５２の約半分程度の大きさであって、記録媒体が積
載される矩形状の中板６０が配置されている。

【００２８】中板６０の一辺部６２は矢印Ｄ方向に延び
ており、底壁５２の近傍に位置する。この一辺部６２の
両端にはそれぞれ、一辺部６２からほぼ直角に支持板６
４が立ち上がっている。この支持板６４の上部には孔６
４ａが形成されており、この孔６４ａには、側壁５４に
形成された突起（図示せず）が嵌め込まれている。この
ため、中板６０はこの突起を回動軸として、図３に示す
位置と図４に示す位置との間を回動する。

【００２９】中板６０の一辺部６２とは反対側には、矢
印Ｄ方向に延びて底壁５２に接離する他辺部６６が形成
されている。他辺部６６の中央部分の裏面には、２つの
圧縮コイルばね６９（図３、図４には示されていない）
が配置されている。２つの圧縮コイルばね６９の上端部
は他辺部６６の中央部分の裏面に固定されており、下端
部は底壁５２に固定されている。これら２つの圧縮コイ
ルばね６９によって中板６０の他辺部６６の中央部分は
常に上方に付勢されている。このように中板６０の他辺
部６６の中央部分が上方に付勢されて押し上げられると
共に一辺部６２が底壁５２の近傍で回動することによ
り、中板６０は底壁５２に対して傾斜する。

【００３０】中板６０には矩形状の４つの開口６８が形
成されている。これらの開口６８は、中板６０に積載さ
れた記録媒体の両端を規制するサイド規制板７０が移動
するためのものである。サイド規制板７０はＬ字状の一
対の板７０ａ，７０ｂからなり、矢印Ｄ方向に移動自在
に底壁５２に固定されている。これら一対の板７０ａ，
７０ｂは、後述するように、連動して矢印Ｄ方向に移動
し、記録媒体のサイズに応じて位置を変えられる。従っ
て、これら一対の板７０ａ，７０ｂを記録媒体のサイズ
に応じて適宜の位置まで移動させることにより、中板６
０には、複数種類のサイズの記録媒体のうちからいずれ
か一種類のサイズの記録媒体を選択的に積載できる。な
お、一対の板７０ａ，７０ｂを移動させる際には、Ｖ字
状のサイズ切換つまみ７２をつまみながら移動させる。
一対の板７０ａ，７０ｂが所定の位置に位置したときに
サイズ切換つまみ７２を放すと、底壁５２に形成された
孔７４（図６参照）にサイズ切換つまみ７２の先端部が
嵌め込まれてこの所定の位置に一対の板７０ａ，７０ｂ
が固定される。

【００３１】中板６０の一辺部６２の中央部分の近傍に
は、この中央部分を横切って自在に移動する後端規制板
８０が底壁５２に配置されている。この後端規制板８０
は、中板６０の、前述した上下方向の回動に連動して矢
印Ｆ方向に僅かに移動し、給紙される記録媒体の後端を
規制するものである。

【００３２】サイド規制板７０を構成する一対の板７０
ａ，７０ｂにはそれぞれ、Ｌ字状の分離爪９０（図３、
図４には示されていない）が固定されており、これら一
対の板７０ａ，７０ｂと共に移動する。また、この分離
爪９０の先端部９０ａは折れ曲がって、中板６０に積載
された記録媒体の給紙方向（矢印Ｅ方向）先端部の両端
を上から押さえるようになっている。中板６０に積載さ
れた記録媒体のうち一番上のものが給紙ローラ（図示せ
ず）の回転に伴って送り出されるときに、この一番上の
記録媒体の先端部のみが分離爪９０の先端部９０ａから
外れ、上から二番目以降の記録媒体から分離される。

【００３３】また、図５に示すように、サイド規制板７
０を構成する一対の板７０ａ，７０ｂの外側の面にはそ
れぞれ、アーム１００が回動自在に固定されている。ア
ーム１００の一端部１００ａは、一対の板７０ａ，７０
ｂの外側の面それぞれに回動自在に固定されている。ア
ーム１００の一端部１００ａとは反対側の他端部１００
ｂは、中板６０の開口６８を通って中板６０よりも下に
位置している。アーム１００の中央部分の上面には引張
コイルばね１１０の下端部が固定されている。この引張
コイルばね１１０の上端部は、一対の板７０ａ，７０ｂ
にそれぞれ固定されている。このため、中板６０の他辺
部６６は、アーム１００と引張コイルばね１１０によっ
て上方に付勢されている。

【００３４】図６を参照してサイド規制板７０について
説明する。

【００３５】図６は、サイド規制板７０の構造を示す斜
視図であり、この図では、図３から図５までに示す構成
要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００３６】上述したように、サイド規制板７０は一対
の板７０ａ，７０ｂを備えている。一対の板７０ａ，７
０ｂは、互いに近付く方向に並行に延びるラック板７２
ａ，７２ｂを備えている。これらラック板７２ａ，７２
ｂの互いに向き合う面には歯が形成されている。また、
ラック板７２ａ，７２ｂの間には、ピニオン７３が底壁
５２（図５参照）に回転自在に固定されている。ラック
板７２ａ，７２ｂの歯とピニオン７３の歯とは噛み合っ
ている。従って、サイズ切換つまみ７２をつまみながら
板７０ａを移動させると、この移動に連動してピニオン
７３が回転して板７０ｂも移動する。板７０ａが所定の
位置に位置したときにサイズ切換つまみ７２を放すと、
底壁５２に形成された孔７４にサイズ切換つまみ７２の
先端部が嵌め込まれてこの所定の位置に一対の板７０
ａ，７０ｂが固定されることとなる。

【００３７】図７、図８を参照して、サイド規制板７０
を構成する一対の板７０ａ，７０ｂそれぞれに回動自在
に固定されたアーム１００の動きを説明する。

【００３８】図７は、板７０ａに固定されたアーム１０
０を拡大して示す斜視図であり、板７０ｂに固定された
アーム１００も同様の構成である。図８は、ユニバーサ
ルカセット１６のうちサイド規制板７０が固定された部
分を裏側から視た斜視図である。これらの図では、図
５、図６に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符
号が付されている。

【００３９】上述したように、アーム１００は、サイド
規制板７０を構成する一対の板７０ａ，７０ｂに回動自
在に固定されており、その他端部１００ｂは、中板６０
の開口６８を通って中板６０よりも下に位置している。
この他端部１００ｂよりもやや中央部よりの下面にはＬ
字状の突起１０２ｂが形成されている。この突起１０２
ｂの先端部は、後述するように、サイド規制板７０の位
置によっては底壁５２の一部に係止され（引っ掛か
り）、これによりアーム１００の回動が禁止される。

【００４０】底壁５２のうちアーム１００の突起１０２
ｂの下方に相当する部分には、矢印Ｄ方向に延びる一対
の孔５２ａが形成されている。一対の孔５２ａは対称的
な形であり、内側の約３分の２の部分の幅（矢印Ｄ方向
に直交する方向の間隔）は狭く、外側の約３分の１の部
分の幅は広い。サイド規制板７０が、記録媒体の大サイ
ズに対応する位置に固定されている状態で中板６０が押
し上げられることによってアーム１００が一番下まで回
動すると、アーム１００の突起１０２ｂの先端部は、底
壁５２の孔５２ａの幅が広い領域に位置するため底壁５
２と干渉することはない。一方、サイド規制板７０が、
記録媒体の小サイズに対応する位置に固定されている状
態でアーム１００が下方に回動しても、アーム１００の
突起１０２ｂの先端部は底壁５２に衝突し、孔５２ａに
は入り込めない。

【００４１】また、側壁５４のうち給紙方向（矢印Ｅ方
向）下流側の側壁５４ａには、ストッパ板５４ｂが形成
されている。このストッパ板５４ｂは、底壁５２の孔５
２ａの幅の狭い部分と広い部分との境界に対応する位置
に形成されており、矢印Ｅ方向とは反対の方向に突出し
ている。また、ストッパ板５４ｂの下面と底壁５２との
間には、下方に回動した状態のアーム１００の他端部１
００ｂが通過できる程度の隙間が形成されている。

【００４２】図３から図８までを再び参照して、中板６
０に記録媒体を積載する際の中板６０やサイド規制板７
０、アーム１００等の動きを説明する。

【００４３】先ず、大サイズの記録媒体を中板６０に積
載する場合を説明する。

【００４４】中板６０に大サイズ（例えばＡ３サイズや
Ｂ４サイズ）の記録媒体を積載するに当っては、ユニバ
ーサルカセット１６を複写機１０の本体から引き出して
中板６０を上から押さえ付け、図３に示すように、中板
６０の全体を底壁５２にほぼ接触させる。これにより、
中板６０が係止部材（図示せず）で係止される。この状
態で、記録媒体のサイズに合わせてサイド規制板７０と
後端規制板８０を移動させて固定する。

【００４５】サイド規制板７０を大サイズの記録媒体に
合わせた場合、アーム１００の突起１０２ｂの先端部
は、底壁５２の孔５２ａの幅が広い領域に位置する。こ
の状態では突起１０２ｂの先端部は、孔５２ａの周縁部
に位置する底壁５２ｂに係止していない。従って、アー
ム１００は引張コイルばね１１０によって上方に回動で
きる。

【００４６】上記のように中板６０の全体が底壁５２に
ほぼ接触した状態で中板６０に記録媒体を積載する。中
板６０に記録媒体を積載した後、ユニバーサルカセット
１６を複写機１０の本体に押し込むと、係止部材（図示
せず）の係止が解除されると共に中板６０の他辺部６６
が圧縮コイルばね６９によって上方に付勢されると共に
引張コイルばね１１０による上方への付勢力はアーム１
００の他端部１００ｂを上方に回動させ、この他端部１
００ｂによって中板６０の他辺部６６が押し上げられ
る。このように、サイド規制板７０を大サイズの記録媒
体に合わせると、４つのコイルばね６９，１１０による
付勢力で中板６０の他辺部６６を押し上げることとな
る。

【００４７】このように４つの圧縮コイルばね６９，１
１０で中板６０の他辺部６６が押し上げられると、大サ
イズの記録媒体が中板６０に多数枚積載されて重くて
も、図４に示すように（記録媒体は示されてない）、中
板６０は底壁５２に対して傾斜し、中板６０に積載され
た記録媒体のうち一番上の記録媒体が給紙ローラ（図示
せず）に適切な力で当接する。この結果、この給紙ロー
ラが回転すると、この回転に伴ってこの一番上の記録媒
体が、中板６０の一辺部６２から他辺部６６に向かう方
向（矢印Ｅ方向）に所定のタイミングでスムーズに送り
出される。

【００４８】次に、小サイズの記録媒体を中板６０に積
載する場合を説明する。

【００４９】中板６０に小サイズ（例えばＡ４サイズや
Ｂ５サイズ）の記録媒体を積載するに当っては、ユニバ
ーサルカセット１６を複写機１０の本体から引き出して
中板６０を上から押さえ付け、図３に示すように、中板
６０の全体を底壁５２にほぼ接触させる。これにより、
中板６０が係止部材（図示せず）で係止される。この状
態で、記録媒体のサイズに合わせてサイド規制板７０と
後端規制板８０を移動させて固定する。

【００５０】サイド規制板７０を移動させる場合、小サ
イズの記録媒体に合わせるときは、サイド規制板７０を
内側に移動させる。

【００５１】中板６０を押し下げた状態では、アーム１
００の突起１０２ｂの先端部は、底壁５２の孔５２ａよ
りも下に位置する。この状態で、サイド規制板７０を内
側に移動させると、アーム１００の他端部１００ｂがス
トッパ板５４ｂの下方を通過して、突起１０２ｂの先端
部が、孔５２ａの周縁部に位置する底壁５２ｂに係止さ
れ、引張コイルばね１１０が上方に付勢してもアーム１
００が回動できなくなる。サイド規制板７０を小サイズ
の記録媒体に合わせたときは、このようにアーム１００
が回動できなくなる。

【００５２】なお、中板６０の他辺部６６が上がったま
まの状態では、アーム１００の他端部１００ｂがストッ
パ板５４ｂに衝突し、サイド規制板７０を内側に移動さ
せられない。従って、中板６０を押し下げアーム１００
の突起１０２ｂが底壁５２ｂに係止可能である位置でサ
イド規制板７０を内側に移動させることとなる。

【００５３】この状態で、中板６０に小サイズの記録媒
体を積載する。中板６０に記録媒体を積載した後、ユニ
バーサルカセット１６を複写機１０の本体に押し込む
と、係止部材（図示せず）の係止が解除されると共に中
板６０の他辺部６６が２つの圧縮コイルばね６９によっ
て上方に付勢される。上述したようにアーム１００が回
動できないので、引張コイルばね１１０による上方への
付勢力は働かない。

【００５４】このようにサイド規制板７０を小サイズの
記録媒体に合わせると、２つの圧縮コイルばね６９が、
４つのコイルばね６９，１１０のときよりも弱い力で中
板６０の他辺部６６を押し上げることとなる。２つの圧
縮コイルばね６９で中板６０の他辺部６６が押し上げら
れると、小サイズの記録媒体が中板６０に満載されても
大サイズに比べて充分軽いため、図４に示すように（記
録媒体は示されてない）、中板６０は底壁５２に対して
傾斜し、中板６０に積載された記録媒体のうち一番上の
記録媒体が給紙ローラ（図示せず）に適切な力で当接す
る。この結果、この給紙ローラが回転すると、この回転
に伴ってこの一番上の記録媒体が、中板６０の一辺部６
２から他辺部６６に向かう方向（矢印Ｅ方向）に所定の
タイミングでスムーズに送り出される。

【００５５】以上のように、ユニバーサルカセット１６
では、大サイズの記録媒体のときは４つの圧縮コイルば
ね６９，１１０で中板６０を強い力で押し上げる。この
ため、ユニバーサルカセットに１６に最大サイズの記録
媒体を満載しても、一番上の記録媒体が給紙ローラに当
接する当接力は所定範囲のものとなり、スムーズに記録
媒体を送り出せる。一方、小サイズの記録媒体のときは
２つの圧縮コイルばね６９で中板６０を弱い力で押し上
げる。このため、ユニバーサルカセットに１６に最小サ
イズの記録媒体を２，３枚など少数枚積載しても、一番
上の記録媒体が給紙ローラに当接する当接力はそれほど
大きくならず所定範囲のものとなり、当接力が大き過ぎ
ることによる重送などが発生せずスムーズに記録媒体を
送り出せる。

【００５６】図９を参照して、アーム１００の他の例を
説明する。

【００５７】図９は、２本のアームを一組とした一対の
アーム（合計で４本）を用いた例を示す斜視図であり、
（ａ）は２本のアームとも回動できる状態を示し、
（ｂ）は２本のアームのうち１本のアームが回動できな
い状態を示す。図９には、一組のアームを示すが、他の
一組のアームも同一の構成である。また、図９では、図
７の構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付され
ている。

【００５８】一組のアーム１２０は、２本のアーム１２
２，１２４から構成される。２本のアーム１２２，１２
４それぞれの構造は、図７に示すアーム１００と同一の
構造で各々別の引張コイルばねにより上方に付勢されて
いる。中板６０（図５参照）に大サイズの記録媒体を積
載するときは、サイド規制板７０（図５参照）を外側
（矢印Ｇ方向とは反対の方向）に移動させて、図９
（ａ）に示すように、２本のアーム１２２，１２４とも
回動できるようにする。これにより、中板６０が、１本
のアームのときよりも強い力で押し上げられるので、さ
らにサイズの大きい記録媒体であっても所定範囲内の適
切な当接力で給紙ローラに当接し、ユニバーサルカセッ
ト１６からスムーズに記録媒体を送り出せることとな
る。

【００５９】中板６０（図５参照）に中サイズの記録媒
体を積載するときは、サイド規制板７０（図５参照）を
内側（矢印Ｇ方向）に移動させて、図９（ｂ）に示すよ
うに、２本のアーム１２２，１２４のうちアーム１２４
だけを回動できるようにし、アーム１２２の回動を禁止
する。これにより、中板６０が、２本のアームのときよ
りもやや弱い力で押し上げられるので、中サイズの記録
媒体であっても所定範囲内の適切な当接力で給紙ローラ
に当接し、ユニバーサルカセット１６から記録媒体をス
ムーズに送り出せることとなる。

【００６０】中板６０（図５参照）に小サイズの記録媒
体を積載するときは、サイド規制板７０（図５参照）を
内側（矢印Ｇ方向）に移動させて、２本のアーム１２
２，１２４双方の回動を禁止する。これにより、中板６
０が、１本のアームのときよりも弱い力で押し上げられ
るので、小サイズの記録媒体であっても所定範囲内の適
切な当接力で給紙ローラに当接し、ユニバーサルカセッ
ト１６から記録媒体をスムーズに送り出せることとな
る。

【００６１】このように、中板６０の他辺部６６を押し
上げるためのアーム１２２，１２４の本数を増やして、
アーム１２２，１２４をサイド規制板６０の位置に応じ
て選択的に用いることにより、いっそう多くの種類のサ
イズの記録媒体をユニバーサルカセット１６からスムー
ズに送り出せることとなる。

【００６２】図１０を参照して、中板に積載された記録
媒体の枚数に応じてコイルばねによる付勢力を変更する
例を説明する。

【００６３】図１０は、ユニバーサルカセットのうちア
ームの近傍部分を示す斜視図であり、図５及び図７に示
す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されて
いる。

【００６４】図１０に示すユニバーサルカセット１３０
の特徴は、アーム１００の突起１０２ｂ（図７参照）と
底壁５２の開口５２ａが形成されておらず、一方、側壁
５４ａに開口５４ｃが形成されている点にある。この開
口５４ｃには、内側（矢印Ｇ方向）に向かうほど低くな
る傾斜面５４ｄが形成されている。アーム１００には突
起１０２ｂが無く、底壁５２に開口５４ａがないので、
アーム１００は常に回動できる状態にある。しかし、ア
ーム１００の他端部１００ｂ’が開口５４ｃを貫通して
おり、アーム１００の回動できる範囲は、開口５４ｃの
傾斜面５４ｄによって規制される。なお、なだらかな傾
斜面５４ｄに代えて、階段状の傾斜部を形成してもよ
い。

【００６５】中板６０に積載される記録媒体のサイズが
小さくなるほど、サイド規制板７０は内側（矢印Ｇ方
向）に移動させられ、アーム１００が上方に回動できる
範囲が狭くなる。このため、小サイズの記録媒体ほど自
重が軽くなるが、中板６０が上方に押し上げる力も弱く
なるので、中板６０に積載された一番上の記録媒体は所
定範囲内の適切な当接力で給紙ローラに当接し、ユニバ
ーサルカセット１６から記録媒体をスムーズに送り出せ
ることとなる。

【００６６】一方、中板６０に積載される記録媒体のサ
イズが大きくなるほど、サイド規制板７０は外側（矢印
Ｇ方向とは反対の側）に移動させられ、アーム１００が
上方に回動できる範囲が広くなる。このため、大サイズ
の記録媒体ほど自重が重くなるが、中板６０の上方への
付勢力も強くなるので、中板６０に積載された一番上の
記録媒体は所定範囲内の適切な当接力で給紙ローラに当
接し、ユニバーサルカセット１６から記録媒体をスムー
ズに送り出せることとなる。

【００６７】また、中間のサイズの記録媒体が中板６０
に積載された場合、積載枚数が少なくなるほど中板６０
がいっそう上方に回動するが、積載枚数が所定枚数にな
るとアーム１００が傾斜面５４ｄに当接して回動できな
くなる。この結果、中板６０に積載された一番上の記録
媒体は所定範囲内の適切な当接力で給紙ローラに当接
し、ユニバーサルカセット１６から記録媒体をスムーズ
に送り出せることとなる。

【００６８】圧縮コイルばね６９のばね定数は、中板６
０に積載できる記録媒体のサイズのうちの中間のサイズ
のものに合わせて設定される。また、引張コイルばね１
１０のばね定数は、中板６０に積載できる記録媒体のサ
イズのうちの最大サイズのものに合うばね定数から、圧
縮コイルばね６９のばね定数を引いた値になるように設
定する。これにより、各種サイズや積載枚数に応じた適
正な付勢力を得ることができ、ユニバーサルカセット１
３０から記録媒体をいっそうスムーズに送り出せること
となる。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように本発明のユニバーサ
ルカセットによれば、サイド規制板の位置に応じて複数
の付勢手段のうちのいずれかが選択されるので、記録媒
体のサイズが大きくなるほど選択手段によって多くの付
勢手段が選択されるようにすることにより、カセット桶
の深さや中板のサイズによって決められる最大枚数や最
大サイズの記録媒体を収容しても所定範囲の力で中板を
押し上げることとなるので、スムーズに記録媒体を送り
出せる。

【００７０】ここで、複数の付勢手段の一つが、一端部
がサイド規制板に回動自在に固定されると共に他端部が
中板よりも下に位置するアームと、これらアームの他端
部を上方に付勢することにより一端部を中心にしてアー
ムを回動させるコイルばねとを備えたものである場合
は、簡単な構成の付勢手段を得られる。

【００７１】また、複数の付勢手段の一つが、中板の他
辺部の中央部分を上方に付勢する、底壁に固定されたコ
イルばねを備えたものである場合は、小サイズの記録媒
体が積載された中板を押し上げる付勢力を容易に得るこ
とができる。

【００７２】さらに、選択手段が、サイド規制板の位置
に応じてアームのうちのいずれかの回動を禁止するもの
である場合は、中板に積載される記録媒体のサイズに応
じて適切な付勢力を中板に容易に与えることができる。

【００７３】さらにまた、選択手段が、底壁に形成され
た、所定方向に延びる孔と、アームそれぞれの底面に形
成された、孔の周縁部に位置する底壁に係止する突起と
を備え、サイド規制板の位置に応じて、アームの突起が
孔の周縁部に位置する底壁に係止され、アームの回動を
禁止するものである場合は、比較的簡易な構成の選択手
段を得られる。

【００７４】さらにまた、カセット桶が、他端部が上方
に回動した状態のアームが所定方向に移動することを禁
止するストッパが形成されたものである場合は、アーム
が上方に回動できる状態ではサイド規制板を小サイズ用
の位置に移動できないので、小サイズの記録媒体が積載
された中板を誤って強い力で押し上げることがない。さ
らにまた、カセット桶が、アームの他端部が上方に回動
する範囲を規制する傾斜部が形成されたものである場合
は、記録媒体のサイズのみならず、中板に積載されてい
る記録媒体の枚数によっても、中板を押し上げる力が変
更されるので、いっそうスムーズに記録媒体を送り出せ
るユニバーサルカセットを得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のユニバーサルカセットが出し入れ自在
に組み込まれた複写機の外観を示す斜視図である。

【図２】図１の複写機の内部構造の概略を示す模式図で
ある。

【図３】中板が下がった状態のユニバーサルカセットを
示す斜視図である。

【図４】中板が上がった状態のユニバーサルカセットを
示す斜視図である。

【図５】中板が下がった状態のユニバーサルカセットの
部分拡大図である。

【図６】サイド規制板の構造を示す斜視図である。

【図７】板に固定されたアームを拡大して示す斜視図で
ある。

【図８】ユニバーサルカセットのうちサイド規制板が固
定された部分を裏側から視た斜視図である。

【図９】他の実施例の２本のアームを一組とした一対の
アームを用いた例を示す斜視図であり、（ａ）は２本の
アームとも回動できる状態を示し、（ｂ）は２本のアー
ムのうち１本のアームが回動できない状態を示す。

【図１０】さらに他の実施例のユニバーサルカセットの
うちアームの近傍部分を示す斜視図である。

【符号の説明】

１０ 複写機 １６，１３０ ユニバーサルカセット ５０ カセット桶 ５２ 底壁 ５４ｄ 傾斜面 ６０ 中板 ７０ サイド規制板 １００ アーム ６９，１１０ コイルばね

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に画像を形成する画像形成装置
   における、矩形状の底壁を有し、上面が開放されたカセ
   ット桶と、所定方向に延びる一辺部が前記底壁の近傍に
   位置すると共に該一辺部とは反対側で前記所定方向に延
   びる他辺部が前記底壁から接離することにより前記底壁
   に対して傾斜する、複数枚の記録媒体が積載される中板
   と、前記所定方向に移動自在に前記底壁に固定され、記
   録媒体のサイズに応じて位置を変えて記録媒体の両端を
   規制する一対のサイド規制板とを備え、複数種類のサイ
   ズの記録媒体のうちからいずれか一種類のサイズの記録
   媒体が選択的に前記中板に積載されて収容されるユニバ
   ーサルカセットにおいて、 前記中板の前記他辺部を上方に付勢して該中板を傾斜さ
   せる複数の付勢手段と、 前記サイド規制板の位置に応じて前記複数の付勢手段の
   うちのいずれかを選択する選択手段とを備えたことを特
   徴とするユニバーサルカセット。
2. 【請求項２】 前記複数の付勢手段の一つは、 一端部が前記サイド規制板に回動自在に固定されると共
   に他端部が前記中板よりも下に位置するアームと、 該アームの前記他端部を上方に付勢することにより前記
   一端部を中心にして該アームを回動させるコイルばねと
   を備えたものであることを特徴とする請求項１に記載の
   ユニバーサルカセット。
3. 【請求項３】 前記複数の付勢手段の一つは、 前記中板の前記他辺部の中央部分を上方に付勢する、前
   記底壁に固定されたコイルばねを備えたものであること
   を特徴とする請求項１又は２に記載のユニバーサルカセ
   ット。
4. 【請求項４】 前記選択手段は、 前記サイド規制板の位置に応じて前記アームのうちのい
   ずれかの回動を禁止するものであることを特徴とする請
   求項１，２，又は３に記載のユニバーサルカセット。
5. 【請求項５】 前記選択手段は、 前記底壁に形成された、前記所定方向に延びる孔と、 前記アームそれぞれの底面に形成された、前記孔の周縁
   部に位置する前記底壁に係止する突起とを備え、 前記サイド規制板の位置に応じて、前記アームの突起が
   前記孔の周縁部に位置する前記底壁に係止され、該アー
   ムの回動を禁止するものであることを特徴とする請求項
   ２，３，又は４に記載のユニバーサルカセット。
6. 【請求項６】 前記カセット桶は、 前記他端部が上方に回動した状態の前記アームが前記所
   定方向に移動することを禁止するストッパが形成された
   ものであることを特徴とする請求項２から５までのうち
   のいずれか一項に記載のユニバーサルカセット。
7. 【請求項７】 前記カセット桶は、前記アームの前記他
   端部が上方に回動する範囲を規制する傾斜部が形成され
   たものであることを特徴とする請求項２又は３に記載の
   ユニバーサルカセット。