JPH11258968A

JPH11258968A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11258968A
Application number: JP10082633A
Authority: JP
Inventors: Yoshimi Kuramochi; 喜美倉持; Koichi Suzuki; 浩一鈴木
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-03-13
Filing date: 1998-03-13
Publication date: 1999-09-24

Abstract

(57)【要約】【課題】簡単な構成でプロセスカートリッジが新品か
使用品かの判別を可能とする。【解決手段】カートリッジ８０には、現像器３６内の
トナー残量を検知するためのアンテナ６０が具備され
る。アンテナ６０とグランドとの間に電流で溶断するヒ
ューズ６１が接続される。トナー残量を検知したとき
に、グランドと同じ電圧であれば、カートリッジ８０は
新品と判断する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばプリンタあ
るいは複写機などとされる電子写真プロセスを用いた画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１５および図１６により、従来の画像
形成装置の一例について説明する。なお、図１５には画
像形成装置としてのレーザビームプリンタおよび図１６
にはその電気回路のブロック図が示される。

【０００３】本例のプリンタは、図１５に示すように、
枠体たるシャーシ７１に像担持体である感光ドラム３
８、一次帯電器３９、現像手段たる現像器３６、転写器
４０およびドラムクリーナー４１に一体的に組み付けた
プロセスカートリッジ（以下、単に「カートリッジ」と
いう）８０を備えており、プリンタ本体すなわち画像形
成装置本体Ａに対して交換自在に構成されている。

【０００４】図１６において、プリンタは画像制御部１
と、エンジン制御部２とに大別できる。画像制御部１は
外部のホストコンピュータからコード化された画像デー
タを受け取り、そのコードデータをビットマップ化され
た画素データに変換し、その画素データをエンジン制御
部２に送る役割を有する。またエンジン制御部２は画像
制御部１から受け取った画像データにしたがったトナー
画像を記録材たる紙などに形成する役割を有する。

【０００５】図１５において、ユーザが図示しない電源
スイッチを投入すると、エンジン制御部２はそれ自体の
初期化を行い、つぎに感光ドラム３８を回転させながら
帯電器３９には交流電圧、転写器４０にはマイナス電圧
を印加して感光ドラム３８の全周を初期化する。

【０００６】図１６においては、画像制御部１は制御手
段としてＣＰＵ７を有しており、ＣＰＵ７には外部Ｉ／
Ｏ３、画素データ用ＲＡＭ４、プログラム用ＲＯＭ５、
コード格納用ＲＡＭ６、ＤＭＡコントローラ８、エンジ
ン制御Ｉ／Ｏ９、表示部５２の各デバイスがそれぞれ内
部バス１１を介して接続されている。内部バス１１はデ
ータバス、アドレスバス、コントロールバスから構成さ
れており、ＣＰＵ７から各デバイスへのアクセスが可能
とされている。

【０００７】以上のような画像制御部１は、外部インタ
ーフェース（例えばセントロニクス型パラレルインター
フェース、あるいはＲＳ２３２Ｃ型シリアルインターフ
ェース）１０を介してコード化された画像データを受け
取る。このコードデータは外部Ｉ／Ｏ３に入力される。

【０００８】ＣＰＵ７は画像データの送信準備処理とし
て外部Ｉ／Ｏ３を介してコードデータをコード格納ＲＡ
Ｍ６に格納するとともに、該コードデータを所定のフォ
ーマットにしたがって画素データに変換し、該画素デー
タを画素データ用ＲＡＭ４の特定アドレスに格納する。
この画素データ用ＲＡＭ４はいわゆるビットマップメモ
リである。コードデータから画素データに変換するプロ
グラムはプログラム用ＲＯＭ５に格納されている。

【０００９】このように変換、格納を行いＣＰＵ７はエ
ンジン制御部２がデータの受け取り可能であることを確
認してＤＭＡコントローラ８をアクティブの状態にす
る。そしてＤＭＡコントローラ８は内部バス１１を専有
して画素データ用ＲＡＭ４に格納された画素データを所
定のアドレスから読み出していく。ＤＭＡコントローラ
８がアクティブになると、ＣＰＵ７とＤＭＡコントロー
ラ８は交互に内部バス１１を専有する。ＤＭＡコントロ
ーラ８は画素データ用ＲＡＭ４の所定のアドレスから画
素データを読み出し、そのデータをシリアルデータに変
換する。そしてエンジン制御部２から受けた水平同期信
号１４に同期してそのシリアル化した画像信号１３をエ
ンジン制御部２に送る。エンジン制御部２ではその画像
信号１３にしたがってトナー像を形成する。

【００１０】このように画像形成部１は外部から受けた
画像データをシリアル化（すなわちラスタイメージ化し
た）画像信号に変換し、その信号をエンジン制御部２に
送る。そのほかに、画像制御部１はシリアル通信線１２
を介してエンジン制御部２の特定の動作をエンジン制御
部２に指令する役割も持つ。その動作の指令（コマン
ド）はエンジン制御Ｉ／Ｏ９によって画像形成手段およ
び温度制御手段としての１チップマイクロコンピュータ
１５に送られる。

【００１１】１チップマイクロコンピュータ１５はこの
プリントコマンドを受け取ると、レーザスキャナーモー
タドライバ２１をアクティブにし、レーザスキャナーモ
ータ２２を回転する。同時に１チップマイクロコンピュ
ータ１５はメインモータドライバ２３をアクティブに
し、メインモータ２４を回転させ、感光ドラム３８、加
熱ローラ２８や加圧ローラ４３を回転させる。またメイ
ンモータ２４は紙を搬送させる役割も有する。

【００１２】１チップマイクロコンピュータ１５はレー
ザスキャナーモータ２２の回転数が所定値に達するのを
検知すると、レーザドライバー１７を駆動させ、これに
よって半導体レーザ１８が発光する。半導体レーザ１８
から発光したレーザビームはレーザスキャナーモータ２
２によって回転するポリゴンミラー４４に照射され、そ
のビームは反射ミラー３７上を走査する。そして反射ミ
ラー３７により入射されたビームは感光ドラム３８上を
走査する。すなわち半導体レーザ１８の出力ビームはポ
リゴンミラー４４によって感光ドラム３８の表面を走査
する。またその一方、ポリゴンミラー４４の反射ビーム
はその一部がビーム受光素子２０に入射される。ビーム
受光素子２０に入射されたビームは電気信号に変換さ
れ、ビーム検出回路１９によってデジタル的なパルス信
号に変換される。

【００１３】ビーム検出信号回路１９から出力されたパ
ルス信号はレーザ制御回路１６に入り、そしてそのパル
ス信号は水平同期信号１４として画像制御部１に送られ
る。レーザ制御回路１６は一度水平同期信号１４を出力
できるようになると、半導体レーザ１８を強制的に全点
灯するのを止め、レーザビームがビーム受光素子２０の
近傍のみを走査するように、半導体レーザ１８を部分点
灯させる。

【００１４】一方、１チップマイクロコンピュータ１５
はメインモータ２４を回転し始めた後、高圧発生回路４
５を介して一次帯電器３９、現像器３６、および転写帯
電器４０に順次高圧を印加させていく。また１チップマ
イクロコンピュータ１５はメインモータ２４を回転し始
めた後、加熱ローラ２８の温度が所定値に上昇するのを
確認した後に給紙ローラ５１を駆動させ、カセット３３
上に積載された紙を給紙する。その給紙した紙はレジス
トローラ３５で一度停止する。この搬送紙がレジストロ
ーラ３５に停止した後、レーザスキャナーモータ２２が
規定回転数に達し、かつ水平同期信号１４が正常に出力
できるようになった時点で、１チップマイクロコンピュ
ータ１５はレジストローラ３５を駆動する。ここで給紙
ローラ３４、レジストローラ３５の回転は各種ソレノイ
ド２５によってＯＮ／ＯＦＦされる。

【００１５】１チップマイクロコンピュータ１５はレジ
ストローラ３５を駆動するとともに、シリアル通信線１
２を介して画像信号をすぐに受ける用意ができたことを
画像制御部１に知らせる。ＣＰＵ７はこの情報をエンジ
ン制御Ｉ／Ｏ９を介して認識し、ＤＭＡコントローラ８
をアクティブの状態にする。ＤＭＡコントローラ８は画
素データ用ＲＡＭ４から画素データを読み取り、水平同
期信号１４に同期してシリアル画像信号１３をレーザ制
御回路１６に出力する。該レーザ制御信号１６は画像信
号１３に基づいてレーザドライバー１７を駆動し、半導
体レーザ１８から画像信号によって変調されたビームを
出力させる。該変調ビームはポリゴンミラー４４に入射
し、反射ミラー３７で反射された後、感光ドラム３８の
表面上を走査する。

【００１６】感光ドラム３８の表面は、一次帯電器３９
によって帯電されており、その帯電したドラムの表面上
を変調されたレーザ光が走査することによって感光ドラ
ム３８の表面上に潜像が形成される。該潜像は現像器３
６によってトナー像に変換され、転写帯電器４０によっ
て搬送紙に転写される。トナー像を載せた搬送紙は搬送
ガイド４２上を移動し、回転する加熱ローラ２８と加圧
ローラ４３の間に入り込む。搬送紙上のトナーは加熱ロ
ーラ２８と加圧ローラ４３から受け取る熱と圧力によっ
て紙に定着される。そして、トナーが定着された搬送紙
はプリンタ機外に排出される。また、紙に転写されず、
感光ドラム３８の表面に残った不要トナーはクリーナー
４１によって回収される。

【００１７】なお、このトナーの定着プロセスにおい
て、加熱ローラ２８の表面温度は１チップマイクロコン
ピュータ１５によって一定の温度に保たれている。すな
わち、加熱ローラ２８の表面温度はサーミスタ２９に伝
達され、サーミスタ２９の端子電圧はＡ／Ｄコンバータ
３０に伝達され、そして１チップマイクロコンピュータ
１５にＡ／Ｄコンバータの出力値が入力される。１チッ
プマイクロコンピュータ１５はＡ／Ｄコンバータ３０の
出力値が所定値になるようにヒータドライバ２７をＯＮ
／ＯＦＦさせつつヒータ３１に電流を流す。これによ
り、加熱ローラ２８の表面温度は一定値に保たれる。

【００１８】上記のようにして印字動作が行われる。

【００１９】

【発明が解決しようとする課題】本例のプリンタはこの
印字動作以外にトナーの残量を検知している。すなわ
ち、１チップマイクロコンピュータ１５が感光ドラム３
８を回転させながら、高圧発生回路４５を介して一次帯
電器３９、現像器３６には交流高圧を印加し、転写帯電
器４０には直流高圧を印加させていくと、現像器３６内
のアンテナ６０が現像器３６の交流信号を受信する。ア
ンテナ６０からの交流信号４８は平滑回路４６で直流信
号４９に変換される。この直流信号はトナーの残量と相
関関係があり、トナー残量が多いほど直流信号４９は高
くなる。直流信号４９はＡ／Ｄコンバータ（アナログ／
デジタル変換器）４７でデジタル信号５０に変換され
る。そして１チップマイクロコンピュータ１５はデジタ
ル信号５０を取り込んでトナー残量を認識する。

【００２０】しかしながら、上記従来例のプリンタは、
カートリッジ８０が新品なのか使い込んだ使用品なのか
判別することができなかった。そのため、一次帯電器や
現像器、あるいは転写帯電器に電圧を印加するに際し、
新品か使用品のどちらか一方の場合にしか最適な電圧を
印加することができなかった。

【００２１】従って、本発明の主な目的は、簡単な構成
でプロセスカートリッジが新品か使用品かの判別が可能
な画像形成装置を提供することである。

【００２２】本発明の他の目的は、一次帯電器や現像
器、あるいは転写帯電器に電圧を印加するに際し、新品
と使用品のどちらのプロセスカートリッジにおいても、
最適な電圧を印加することのできる画像形成装置を提供
することである。

【００２３】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
少なくとも、像担持体および現像手段を一体的に画像形
成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、前記
現像手段に印加される高圧電圧を静電結合で受信する信
号受信手段と、該信号受信手段の出力信号を直流信号に
変換する平滑手段とを有し、該平滑手段の出力信号から
前記現像手段内に収容された現像剤の残量を検知する画
像形成装置において、電流を流すことにより溶断する電
流溶断手段を前記信号受信手段とグランド間に設置した
ことを特徴とする画像形成装置である。

【００２４】前記電流溶断手段は前記信号受信手段の出
力信号で溶断することが好ましい。

【００２５】本発明による他の態様によれば、少なくと
も、像担持体および現像手段を一体的に画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジと、前記現像手段
に印加される高圧電圧を静電結合で受信する信号受信手
段と、前記信号受信手段の出力信号を直流信号に変換す
る平滑手段とを有し、前記平滑手段の出力信号から前記
現像手段内に収容された現像剤の残量を検知する画像形
成装置において、電流を流すことにより溶断する電流溶
断手段と、前記電流溶断手段に電流を供給する電流供給
手段とを有し、前記電流溶断手段を前記信号受信手段と
グランド間に設置したことを特徴とする画像形成装置が
提供される。

【００２６】前記電流溶断手段は前記電流供給手段から
の電流で溶断することが好ましい。

【００２７】また、本発明による他の態様によれば、少
なくとも、像担持体および現像手段を一体的に画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、前記現
像手段に印加される高圧電圧を静電結合で受信する信号
受信手段と、前記信号受信手段の出力信号を直流信号に
変換する平滑手段とを有し、前記平滑手段の出力信号か
ら前記現像手段内に収容された現像剤の残量を検知する
画像形成装置において、温度で溶断する温度溶断手段
と、前記温度溶断手段を加熱する加熱手段と、前記加熱
手段を駆動する駆動手段とを有し、前記温度溶断手段を
前記信号受信手段とグランド間に設置したことを特徴と
する画像形成装置が提供される。

【００２８】前記温度溶断手段は前記加熱手段に加熱さ
れることにより溶断することが好ましい。

【００２９】上記発明において、前記平滑手段の出力信
号がグランドと同電位のとき、前記プロセスカートリッ
ジは新品と判断することが好ましい。

【００３０】さらに本発明による他の態様に寄れば、少
なくとも、像担持体および現像手段を一体的に画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジと、前記現
像手段に印加される高圧電圧を静電結合で受信する信号
受信手段と、前記信号受信手段の出力信号を直流信号に
変換する平滑手段とを有し、前記平滑手段の出力信号か
ら前記現像手段内に収容された現像剤の残量を検知する
画像形成装置において、前記プロセスカートリッジは、
前記像担持体に連動して回転する軸と、前記軸および前
記プロセスカートリッジの枠体の間に張架されたワイヤ
部材とを有し、前記画像形成装置本体は、前記ワイヤ部
材の一端に接続して前記リードワイヤの電圧を検知する
電圧検知手段を有し、前記電圧検知手段の信号により、
前記プロセスカートリッジの新旧を判断することを特徴
とする画像形成装置が提供される。

【００３１】前記電圧検知手段の出力信号がグランドと
同電位のとき、前記プロセスカートリッジは新品と判断
することが好ましい。前記ワイヤ部材は前記像担持体の
回転に連動して切れることが好ましい。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。なお、下記の実施
例における画像形成装置の全体的構成および機能は、前
出の図１５および図１６を参照して説明した画像形成装
置と概略同様なので、その説明を省略し、下記の実施例
では本発明の特徴部分について説明する。

【００３３】実施例１本発明の第１実施例について図１〜図４を参照して説明
する。

【００３４】図１に示すように、現像器３６内にはトナ
ー（現像剤）残量を検知するために信号受信手段である
アンテナ６０が設けられており、従来例にて説明したよ
うに、アンテナ６０からの信号が、エンジン制御部２内
の平滑回路４６およびＡ／Ｄコンバータ４７を介して１
チップマイクロコンピュータ１５に入力され、トナー残
量が認識されている。

【００３５】本実施例では、電流溶断手段としての電流
ヒューズ６１が、カートリッジ８０の内部において、ア
ンテナ６０と画像形成装置のグランド、たとえば図１に
示すように１チップマイクロコンピュータ１５のグラン
ド端子との間に接続され、電流ヒューズ６１が溶断して
いない状態（カートリッジ８０が新品状態）ではアンテ
ナ６０は電流ヒューズ６１を通してグランドに接続して
いる。

【００３６】つぎに、図２のフローチャートを参照して
本実施例の動作について説明する。本実施例において、
画像形成装置のドアが開いたかどうかをチェックし（Ｓ
１０１）、ドアが開いていれば、つぎにドアが閉じたか
どうかをチェックする（Ｓ１０２）。ドアが閉じられた
ら感光ドラム３８を回転させながら帯電器３９、現像器
３６には高圧交流、転写器４０には高圧直流を印加して
トナー残量を検知する（Ｓ１０３）。一方、Ｓ１０１で
ドアが開いてなければ、画像形成装置が電源投入直後が
どうかをチェックする（Ｓ１０４）。直後であればＳ１
０３へ進み、そうでなければＳ１０１に戻る。

【００３７】Ｓ１０４にて電源投入直後であれば、トナ
ー残量を検知し（Ｓ１０３）、トナー残量がＬｎｅｗか
どうかをチェックする（Ｓ１０５）。Ｌｎｅｗについて
は後述する。

【００３８】Ｓ１０５でＬｎｅｗであれば、引き続き感
光ドラム３８を回転させながら帯電器３９と現像器３６
に高圧交流、転写器４０には高圧直流を印加し続けると
電流ヒューズ６１は溶断する（Ｓ１０６）。

【００３９】ここで電流ヒューズ６１の溶断特性は電流
Ｉの２乗と電流Ｉの流れている時間ｔの積で表される。
つまり決められたＩ² ×ｔの値を超えるような電流が加
わるか、超えるような時間だけ電流が印加されると電流
ヒューズ６１は溶断する。なお、上記Ｓ１０６ではＩ²
×ｔを超える時間だけ電流を印加する。

【００４０】上記のようにして一連の処理を終了する。

【００４１】ここで上記のＬｎｅｗについて図３および
図４により説明する。

【００４２】図３にはカートリッジのトナー残量に対応
した直流信号４９が示される。トナー満タンＴｆｕｌｌ
の時が一番で高く、トナーなし時Ｔｎｏ、カートリッジ
なし時Ｌｎｏ、カートリッジ新品時Ｌｎｅｗの順に低く
なる（Ｔｆｕｌｌ＞Ｔｎｏ＞Ｌｎｏ＞Ｌｎｅｗ）。

【００４３】前述したように、カートリッジ新品時はア
ンテナ６０は電流ヒューズ６１を通してグランドに接続
しているため、Ｌｎｅｗはグランドと同じ電圧である。

【００４４】図４にはトナー残量に対応した直流信号４
９の変化が時系列で示される。

【００４５】ｔ０〜ｔ１はトナーなしＴ０の状態であ
り、ｔ１でカートリッジを新品に交換する。新品に交換
するとトナー残量に対応した直流信号４９はＬｎｅｗ
（グランドと同電位）に下がる。そして本実施例の一連
の処理を実行して電流ヒューズ６１を溶断すると、直流
信号はトナー満タン状態を示すＴｆｕｌｌになる。

【００４６】以上のように、本実施例によれば、カート
リッジを画像形成装置本体に装着したときに、現像器に
設けられたアンテナと、画像形成装置のグランドとの間
に設けた電流ヒューズが接続する構成としたことによ
り、簡単な構成でカートリッジの新旧の判断をすること
ができる。

【００４７】実施例２つぎに、本発明の第２実施例について図５および図６に
より説明する。

【００４８】第１実施例ではアンテナ６０が受信した信
号で電流ヒューズ６１を溶断したが、本実施例は、電流
ヒューズ６１に電流を供給するための電流供給回路５１
を１チップマイクロコンピュータ１５に接続するように
付設し、この電流供給回路５１によって電流ヒューズ６
１を溶断することを特徴とする。

【００４９】図６を用いて本実施例の動作を説明する。

【００５０】まず画像形成装置のドアが開いたかどうか
をチェックする（Ｓ２０１）。ドアが開いていれば、つ
ぎにドアが閉じたかどうかチェックする（Ｓ２０２）。
ドアが閉じられていれば、つぎにトナー残量を検知する
（Ｓ２０３）。

【００５１】一方、Ｓ２０１でドアが開いていなけれ
ば、画像形成装置が電源投入直後かどうかをチェックす
る（Ｓ２０４）。直後であれば、トナー残量を検知し
（Ｓ２０３）、そうでなければＳ２０１に戻る。

【００５２】トナー残量を検知した後、検知したトナー
残量が第１実施例にて説明したＬｎｅｗかどうかをチェ
ックする（Ｓ２０５）。Ｌｎｅｗであれば、１チップマ
イクロコンピュータ１５は電流供給回路５１に駆動信号
を送り、電流供給回路５１はヒューズ６１に電流を供給
して電流ヒューズ６１を溶断する。そして一連の処理を
終了する。

【００５３】一方、Ｓ２０５でＬｎｅｗでなければ直ち
に一連の処理を終了する。

【００５４】本実施例のように、所定の条件下において
電流供給回路から電流ヒューズに電流を供給する構成に
よっても、簡単な構成でカートリッジの新旧を判断する
ことができる。

【００５５】実施例３つぎに、本発明の第３実施例について、図７および図８
により説明する。

【００５６】上述した第１および第２実施例では電流で
溶断するヒューズを用いたが本実施例では温度で溶断す
るヒューズを用いる。

【００５７】図７において、温度溶断手段としての温度
ヒューズ６１が、カートリッジ８０の内部において、ア
ンテナ６０と画像形成装置のグランド、たとえば１チッ
プマイクロコンピュータ１５のグランド端子との間に接
続され、温度ヒューズ６７が溶断していない状態（カー
トリッジ８０が新品状態）ではアンテナ６０は温度ヒュ
ーズ６７を通してグランドに接続している。

【００５８】また、エンジン制御部２には、温度ヒュー
ズ６７を加熱する加熱装置６５、例えば電熱線が、カー
トリッジ８０を画像形成装置に装着したとき、温度ヒュ
ーズ６７に近接するように配置されている。電熱線６５
にはこれを駆動する電熱線駆動回路６６が接続されてい
る。

【００５９】図８を用いて本実施例の動作を説明する。

【００６０】まず、画像形成装置のドアが開いたかどう
かをチェックする（Ｓ３０１）。ドアが開いていれば、
つぎにドアが閉じたかどうかをチェックする（Ｓ３０
２）。ドアが閉じられていれば、トナー残量を検知する
（Ｓ３０３）。

【００６１】一方、Ｓ３０１でドアが開いていなけれ
ば、画像形成装置が電源投入直後かどうかをチェックす
る（Ｓ３０４）。直後であれば、トナー残量を検知し
（Ｓ３０４）、そうでなければ、Ｓ３０１に戻る。

【００６２】トナー残量検知後、トナー残量が第１実施
例にて説明したＬｎｅｗかどうかをチェックする（Ｓ３
０５）。Ｌｎｅｗであれば、１チップマイクロコンピュ
ータ１５は電熱線駆動回路６６に開始信号を送って電熱
線６５に電流を流す（Ｓ３０６）。発熱した電熱線６５
によって温度ヒューズ６１が溶断される。そして一連の
処理を終了する。

【００６３】一方、Ｓ３０５でＬｎｅｗでなければ直ち
に一連の処理を終了する。

【００６４】本実施例のように、第１実施例の電流ヒュ
ーズの代わりに温度ヒューズを設け、電熱線駆動回路に
よって電熱線を加熱し、温度ヒューズを溶断する構成に
よっても、簡単な構成でカートリッジの新旧を判断する
ことができる。

【００６５】実施例４つぎに、本発明の第４実施例について図９〜図１４によ
り説明する。

【００６６】図９および図１０に示すように、本実施例
のカートリッジ８０は、感光ドラム３８と平行に配置さ
れた回転軸６２を備えており、感光ドラム３８と回転軸
６２の同じ側の端部にはそれぞれドラムギア３８ａと回
転軸ギア６２ａが固着され、互いに噛み合わせされてい
る。それにより、感光ドラム３８の回転は回転軸６２に
伝達される。そして、ワイヤ部材たるリードワイヤ６３
が、回転軸６２と、カートリッジ８０のシャーシ（枠
体）７１に這わせたグランド（不図示）の間に取り付け
られている。また、回転軸６２は、図示しない接点を介
してエンジン制御部２のカートリッジ新旧信号５３に接
続されている。

【００６７】また、リードワイヤ６３は、図１１に示す
ように、抵抗Ｒを介して電源Ｖｃｃと画像形成装置のグ
ランド５４との間に位置し、したがって、図１０に示す
リードワイヤ６３が切断されていない状態、すなわちカ
ートリッジの新品状態では、がグランドと同じ電圧であ
る。

【００６８】カートリッジ８０が、画像形成装置本体に
装着され、後述するように感光ドラム３８が回転される
と、それに伴い回転軸６２も回転し、それによってリー
ドワイヤ６３は引っ張られ、最後には切断される。

【００６９】つぎに、図１２のフローチャートを参照し
て本実施例の動作について説明する。

【００７０】まず画像形成装置のドアが開いたかどうか
をチェックし（Ｓ４０１）、ドアが開いていれば、つぎ
にドアが閉じたかどうかチェックする（Ｓ４０２）。ド
アが閉じられたマイクロコンピュータ１５はカートリッ
ジ新旧信号５３を検知する（Ｓ４０３）。

【００７１】一方、Ｓ４０１でドアが開いていなけれ
ば、画像形成装置が電源投入直後かどうかをチェックす
る（Ｓ４０４）。直後であればＳ４０３に進み、そうで
なければＳ４０１に戻る。

【００７２】カートリッジ新旧信号５３を検知すると、
次いで検知したトナー残量がＬｎｅｗかどうかをチェッ
クする（Ｓ４０５）。Ｌｎｅｗについては後述する。

【００７３】Ｌｎｅｗの場合には、１チップマイクロコ
ンピュータ１５が感光ドラム３８を回転させながら帯電
器３９と現像器３６に高圧交流と高圧直流、転写器４０
には高圧直流を印加して感光ドラム３８の全周を初期化
する。感光ドラムが回転すると（Ｓ４０６）、リードワ
イヤ６３は引っ張られて、最後にリードワイヤ６３は切
れる（Ｓ４０７）。そして、一連の処理を終了する。

【００７４】ここでＬｎｅｗについて図１３および図１
４を用いて説明する。

【００７５】図１３はカートリッジ新旧信号を示したも
のである。この信号は、使用中のカートリッジＬｕｓｅ
のときはＨｉｇｈ・ｌｅｖｅｌを示し、新品のカートリ
ッジＬｎｅｗのときはＬｏｗ・ｌｅｖｅｌを示す。

【００７６】前述したように、カートリッジ新品時はカ
ートリッジ新旧信号５３はリードワイヤ６３を通してグ
ランドに接続しているためＬｎｅｗはＬｏｗ・ｌｅｖｅ
ｌである。

【００７７】図１４はカートリッジ新旧信号５３の変化
を時系列で示した図である。ｔ０〜ｔ１はカートリッジ
を使用中の状態であり、ｔ１でカートリッジを新品に交
換する。新品に交換するとカートリッジ新旧信号５３は
Ｌｏｗ・ｌｅｖｅｌに下がる。そして本実施例の一連の
処理を実行後、感光ドラム３８の初期化のために感光ド
ラム３８が回転すると、ｔ２でリードワイヤ６３が切断
され、カートリッジ新旧信号５３はカートリッジが使用
品の状態を示すＨｉｇｈ・ｌｅｖｅｌになる。

【００７８】本実施例のような簡単な構成においても、
カートリッジの新旧を判断することができる。

【００７９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、電流溶断手段を信号受信手段とグランドの間
に設置することにより、または、電流溶断手段と、前記
電流溶断手段に電流を供給する手段とを有し、電流溶断
手段を信号受信手段とグランドの間に設置することによ
り、あるいは、温度溶断手段と、前記温度溶断手段を加
熱する加熱手段と、前記加熱手段を駆動する駆動手段と
を有し、前記温度溶断手段を信号受信手段とグランドの
間に設置することにより、さらには、プロセスカートリ
ッジに、像担持体に連動して回転する軸と、前記軸およ
び前記プロセスカートリッジの枠体の間に張架されたワ
イヤ部材とを設け、装置本体に前記ワイヤ部材の一端に
接続して前記ワイヤ部材の電圧を検知する電圧検知手段
を有することにより、簡単な構成で、プロセスカートリ
ッジの新旧を判断することができ、一帯電器や現像器、
あるいは転写帯電器に電圧を印加するに際し、プロセス
カートリッジが新旧いずれも場合でも、最適な電圧を印
加することができ、良好な画像形成に寄与することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例の画像形成装置の要部構成を示すブ
ロック図である。

【図２】第１実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【図３】第１実施例のトナー残量に対応した直流信号の
説明図である。

【図４】第１実施例のトナー残量に対応した直流信号の
時系列にもとづくグラフである。

【図５】第２実施例の画像形成装置の要部構成を示すブ
ロック図である。

【図６】第２実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【図７】第３実施例の画像形成装置の要部構成を示すブ
ロック図である。

【図８】第３実施例の動作を説明するためのフローチャ
ートである。

【図９】第４実施例のカートリッジを示す断面図であ
る。

【図１０】図９の線Ｙ−Ｙから見た断面図である。

【図１１】第４実施例の画像形成装置の要部構成を示す
ブロック図である。

【図１２】第４実施例の動作を説明するためのフローチ
ャートである。

【図１３】第４実施例のカートリッジ新旧信号を示す説
明図である。

【図１４】第４実施例におけるカートリッジ新旧信号の
時間の変化によるグラフである。

【図１５】本発明が具現化される従来の画像形成装置の
一例を示す構成図である。

【図１６】図１５の画像形成装置のブロック図である。

【符号の説明】

３６現像器（現像手段）３８感光ドラム（像担持体）４６平滑回路（平滑手段）６０アンテナ（信号受信手段）６１電流ヒューズ（電流溶断手段）６２回転軸６３リードワイヤ（ワイヤ手段）６５電熱線（加熱手段）６６駆動回路６７温度ヒューズ（温度溶断手段）７１シャーシ（枠体）８０プロセスカートリッジ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも、像担持体および現像手段を
一体的に画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
リッジと、前記現像手段に印加される高圧電圧を静電結
合で受信する信号受信手段と、該信号受信手段の出力信
号を直流信号に変換する平滑手段とを有し、該平滑手段
の出力信号から前記現像手段内に収容された現像剤の残
量を検知する画像形成装置において、電流を流すことにより溶断する電流溶断手段を前記信号
受信手段とグランド間に設置したことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項２】前記平滑手段の出力信号がグランドと同
電位のとき、前記プロセスカートリッジは新品と判断す
ることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】前記電流溶断手段は前記信号受信手段の
出力信号で溶断することを特徴とする請求項１の画像形
成装置。
【請求項４】少なくとも、像担持体および現像手段を
一体的に画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
リッジと、前記現像手段に印加される高圧電圧を静電結
合で受信する信号受信手段と、前記信号受信手段の出力
信号を直流信号に変換する平滑手段とを有し、前記平滑
手段の出力信号から前記現像手段内に収容された現像剤
の残量を検知する画像形成装置において、電流を流すことにより溶断する電流溶断手段と、前記電
流溶断手段に電流を供給する電流供給手段とを有し、前
記電流溶断手段を前記信号受信手段とグランド間に設置
したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】前記平滑手段の出力信号がグランドと同
電位のとき、前記プロセスカートリッジは新品と判断す
ることを特徴とする請求項４の画像形成装置。
【請求項６】前記電流溶断手段は前記電流供給手段か
らの電流で溶断することを特徴とする請求項４の画像形
成装置。
【請求項７】少なくとも、像担持体および現像手段を
一体的に画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
リッジと、前記現像手段に印加される高圧電圧を静電結
合で受信する信号受信手段と、前記信号受信手段の出力
信号を直流信号に変換する平滑手段とを有し、前記平滑
手段の出力信号から前記現像手段内に収容された現像剤
の残量を検知する画像形成装置において、温度で溶断する温度溶断手段と、前記温度溶断手段を加
熱する加熱手段と、前記加熱手段を駆動する駆動手段と
を有し、前記温度溶断手段を前記信号受信手段とグラン
ド間に設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】前記平滑手段の出力信号がグランドと同
電位のとき、前記プロセスカートリッジは新品と判断す
ることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項９】前記温度溶断手段は前記加熱手段に加熱
されることにより溶断することを特徴とする請求項７の
画像形成装置。
【請求項１０】少なくとも、像担持体および現像手段
を一体的に画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカー
トリッジと、前記現像手段に印加される高圧電圧を静電
結合で受信する信号受信手段と、前記信号受信手段の出
力信号を直流信号に変換する平滑手段とを有し、前記平
滑手段の出力信号から前記現像手段内に収容された現像
剤の残量を検知する画像形成装置において、前記プロセスカートリッジは、前記像担持体に連動して
回転する軸と、前記軸および前記プロセスカートリッジ
の枠体の間に張架されたワイヤ部材とを有し、前記画像
形成装置本体は、前記ワイヤ部材の一端に接続して前記
ワイヤ部材の電圧を検知する電圧検知手段を有し、前記
電圧検知手段の信号により、前記プロセスカートリッジ
の新旧を判断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】前記電圧検知手段の出力信号がグラン
ドと同電位のとき、前記プロセスカートリッジは新品と
判断することを特徴とする請求項１０の画像形成装置。
【請求項１２】前記ワイヤ部材は前記像担持体の回転
に連動して切れることを特徴とする請求項１０の画像形
成装置。