JPH1124402A - 現像装置及びプロセスカートリッジ及び電子写真式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー室（現像剤を保持）と現像室（現像剤
担持体を有する）とを有する現像装置において、トナー
室から現像室へのトナー供給を確実とし、通常使用条件
下で確実にトナーを使いきれる現像装置を実現する。 【解決手段】 現像室４０ａとトナー室４０ｂとをつな
ぐトナー供給開口４０ｃは斜面に設けられる。トナー室
内には、ベルト状トナー搬送部材４４とトナー落とし部
材４６が配置される。トナー搬送部材はトナー室の幅と
略同寸法の幅を有し、全域に搬送部材開口を有し、トナ
ー室内壁にそって、前記斜面を登ぼる方向に駆動され
る。トナー落とし部材はトナー室内の、前記トナー供給
開口の上側の縁に対向する領域に前記トナー搬送部材に
当接するように配置される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて記録媒体に画像を形成する画像形成装置の現像装置
に関するものである。

【０００２】

【発明が解決しようとしている課題】本発明は後述従来
の技術を更に発展したもので、その目的とするところ
は、トナー室の形状を大幅に制限することなく十分な容
積を確保し、かつ、現像スリーブへの確実なトナー供給
を実現し、ユーザーの手を煩わすことなく、トナー室内
のトナーを完全に使用しきれる現像装置、プロセスカー
トリッジ及び電子写真画像形成装置を実現することにあ
る。

【０００３】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
は現像剤であるトナーを保持するトナー室と、現像剤担
持体が配置された現像室とを有し、前記トナー室と前記
現像室との間の壁面にトナー供給開口が設けられた現像
装置に於いて、前記現像室が前記トナー供給開口の下側
方向に配置されるように前記壁面が斜面を形成し、か
つ、前記壁面の底辺部が前記トナー室の下位を形成した
トナー室と、前記トナー室内にあってトナー室の幅と略
同寸法の幅を有し全域にわたって複数の開口を穿孔さ
れ、少なくともトナー室下位から前記トナー供給開口の
上側縁部にいたる範囲で前記斜面の極近傍を通過する軌
跡を描くように、前記トナー室下位から前記トナー供給
開口側へ向けて駆動されるベルト状の搬送部材と、前記
トナー供給開口の上側稜線に対向する領域で、かつ、前
記搬送部材の内側で前記搬送部材に当接するように配置
されるトナー落としと、を有することを特徴とする現像
装置である。

【０００４】本出願に係る第２の発明は前記ベルト状の
搬送部材は無端であって、前記トナー室の内壁に沿って
配設されていることを特徴とする第１の発明に記載の現
像装置である。

【０００５】本出願に係る第３の発明は前記トナー室は
垂直断面が四辺形をしており、前記搬送部材を支持する
搬送部材ガイドが夫々前記トナー室の四辺形の隅に夫々
配設され、前記搬送部材ガイドとトナー室の内壁との間
に搬送部材がとおるように、各搬送部材ガイドに搬送部
材を巻掛けてあることを特徴とする第２の発明に記載の
現像装置である。

【０００６】本出願に係る第４の発明は前記トナー落し
は先端部が合成樹脂製弾性板であることを特徴とする第
１の発明に記載の現像装置である。

【０００７】本出願に係る第５の発明は前記搬送部材の
駆動方向から見て前記搬送部材の前記開口の後側の縁部
に、トナー室内側方向に向けた内側突出形状を有するこ
とを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つに記載
の前記現像装置である。

【０００８】本出願に係る第６の発明は前記搬送部材の
前記駆動方向から見て前記搬送部材の前記開口の前側の
縁部に、トナー室外側方向に向けた外側突出形状を有す
ることを特徴とする第１から第３の発明の何れか１つま
たは第５の発明に記載の現像装置である。

【０００９】本出願に係る第７の発明は前記内側突出形
状はこの内側突出形状に載るトナーが滑り落ちない方向
を向いていることを特徴とする第５の発明に記載の現像
装置である。

【００１０】本出願に係る第８の発明は前記トナー供給
開口を有するトナー室壁面は水平方向に対して４５度傾
いており、前記内側突出形状は搬送部材のすぐ下流側と
５０度の角度をなしていることを特徴とする第７の発明
に記載の現像装置である。

【００１１】本出願に係る第９の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムに形成さ
れた潜像をトナーを用いて現像するための現像装置と、
を有し、前記現像装置は、現像剤であるトナーを保持す
るトナー室と、現像剤担持体が配置された現像室とを有
し、前記トナー室と前記現像室との間の壁面にトナー供
給開口が設けられた現像装置であって、前記現像室が前
記トナー供給開口の下側方向に配置されるように前記壁
面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底辺部が前記トナ
ー室の下位を形成したトナー室と、前記トナー室内にあ
ってトナー室の幅と略同寸法の幅を有し全域にわたって
複数の開口を穿孔され、少なくともトナー室下位から前
記トナー供給開口の上側縁部にいたる範囲で前記斜面の
極近傍を通過する軌跡を描くように、前記トナー室下位
から前記トナー供給開口側へ向けて駆動されるベルト状
の搬送部材と、前記トナー供給開口の上側稜線に対向す
る領域で、かつ、前記搬送部材の内側で前記搬送部材に
当接するように配置されるトナー落としと、を有するこ
とを特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１２】本出願に係る第１０の発明は前記プロセス
カートリッジとは、帯電手段、またはクリーニング手段
と現像装置及び電子写真感光体ドラムとを一体的にカー
トリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に
対して着脱可能とする第９の発明に記載のプロセスカー
トリッジである。

【００１３】本出願に係る第１１の発明は前記プロセス
カートリッジとは帯電手段、クリーニング手段の少なく
とも一つと現像装置及び電子写真感光体ドラムとを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱
可能とする第９の発明に記載のプロセスカートリッジで
ある。

【００１４】本出願に係る第１２の発明は前記プロセス
カートリッジとは現像装置と電子写真感光体ドラムとを
一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可
能とする第９の発明に記載のプロセスカートリッジであ
る。

【００１５】本出願に係る第１３の発明は記録媒体に画
像を形成する電子写真画像形成装置において、電子写真
感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム上に形成さ
れた潜像をトナーを用いて現像するための現像装置と、
を有し、前記現像装置は、現像剤であるトナーを保持す
るトナー室と、現像剤担持体が配置された現像室とを有
し、前記トナー室と前記現像室との間の壁面にトナー供
給開口が設けられた現像装置であって、前記現像室が前
記トナー供給開口の下側方向に配置されるように前記壁
面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底辺部が前記トナ
ー室の下位を形成したトナー室と、前記トナー室内にあ
ってトナー室の幅と略同寸法の幅を有し全域にわたって
複数の開口を穿孔され、少なくともトナー室下位から前
記トナー供給開口の上側縁部にいたる範囲で前記斜面の
極近傍を通過する軌跡を描くように、前記トナー室下位
から前記トナー供給開口側へ向けて駆動されるベルト状
の搬送部材と、前記トナー供給開口の上側稜線に対向す
る領域で、かつ、前記搬送部材の内側で前記搬送部材に
当接するように配置されるトナー落としと、を有するこ
とを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１６】本出願に係る第１４の発明はプロセスカー
トリッジを着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写
真画像形成装置において、 ａ．電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された潜像をトナーを用いて現像するための現
像装置と、を有し、前記現像装置は、現像剤であるトナ
ーを保持するトナー室と、現像剤担持体が配置された現
像室とを有し、前記トナー室と前記現像室との間の壁面
にトナー供給開口が設けられた現像装置であって、前記
現像室が前記トナー供給開口の下側方向に配置されるよ
うに前記壁面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底辺部
が前記トナー室の下位を形成したトナー室と、前記トナ
ー室にあってトナー室の幅と略同寸法の幅を有し全域に
わたって複数の開口を穿孔され、少なくともトナー室下
位から前記トナー供給開口の上側縁部にいたる範囲で前
記斜面の極近傍を通過する軌跡を描くように、前記トナ
ー室下位から前記トナー供給開口側へ向けて駆動される
ベルト状の搬送部材と、前記トナー供給開口の上側稜線
に対向する領域で、かつ、前記搬送部材の内側で前記搬
送部材に当接するように配置されるトナー落としと、を
有することを特徴とするプロセスカートリッジを取り外
し可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１７】

【従来の技術】電子写真プロセスを用いたプリンタ等の
画像形成装置は、像担持体である感光体を一様に帯電さ
せ、該感光体への選択的な露光によって潜像を形成し、
該潜像を現像剤（トナー）で顕像化し、トナー像を記録
媒体に転写し、更に、転写されたトナー像に熱や圧力を
加えることで該トナー像を記録媒体に定着させることで
画像記録を行なう。ここで、潜像の顕像化を行う現像装
置には、装置内に貯蔵されたトナーを感光体へ供給する
ための現像剤担持体（現像スリーブ）と、該現像スリー
ブに塗布されるトナー量を規制する現像剤規制部材（現
像ブレード）とが配置される。

【００１８】このような装置において良好な画像を得る
ためには、前記現像スリーブにトナーを確実かつ安定的
に供給する必要があるが、トナーを現像スリーブに供給
する手段・方法として、トナー室の下壁面を現像室へ向
って下る斜面としてトナーが前記斜面を滑り落ちる構成
とした物や、回転軸に放射方向のフィルム状のトナー撹
拌羽根を設け、トナー室全域を前記トナー撹拌羽根の軌
跡内に納めた物が考案実用化されている。

【００１９】従来、電子写真画像形成プロセスを用いた
画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電子
写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリ
ッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に着
脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されてい
る。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメ
ンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行
うことができるので、格段に操作性を向上させることが
できた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画像
形成装置において広く用いられている。

【００２０】このようなプロセスカートリッジにあって
は上述した現像装置を備えている。

【００２１】電子写真画像形成装置には上記プロセスカ
ートリッジを着脱可能に備えるもの、現像装置をカート
リッジ化した現像カートリッジとして着脱可能に備える
ものがある。

【００２２】

【発明の実施の形態】

〔実施の形態１〕以下、図１、図２、図３に沿って本発
明の実施の形態について説明する。

【００２３】図１に、本発明にかかわる画像形成装置
１、及び、プロセスカートリッジ２の概略を図示する。
この画像形成装置１は、プロセスカートリッジ２を着脱
自在に装着した電子写真プロセス利用のレーザービーム
プリンタである。

【００２４】プロセスカートリッジ２が画像形成装置本
体１に装着されたとき、プロセスカートリッジ２の上側
には露光装置の主要部をなすレーザースキャナユニット
３が配置され、前記プロセスカートリッジ２の下側には
画像形成対象となるシート材Ｐを収容したシートカセッ
ト４が配置されている。更に、前記画像形成装置本体１
４には、シート材Ｐの搬送方向に沿って、ペーパーピッ
クアップローラ５ａ、給紙ローラ５ｂ、転写ガイド６、
転写ローラ７、搬送部材８、定着器９、排紙ローラ１
０、排紙トレイ１１等が配置されている。

【００２５】プロセスカートリッジ２は、図２に示すよ
うに、カートリッジ枠体内に、像担持体としての回転自
在な感光体ドラム２０と、帯電装置３０と、現像装置４
０と、クリーニング装置５０との４種のプロセス手段を
一体的に収容している。

【００２６】なお、前述プロセスカートリッジとは、帯
電手段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写
真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする
ものである。及び帯電手段、クリーニング手段の少なく
とも一つと現像手段及び電子写真感光体ドラムとを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能と
するものである。更に、現像手段と電子写真感光体ドラ
ムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に
着脱可能とするものをいう。

【００２７】このような画像形成装置１にあっては、装
置本体１４の外装には開閉部材１２が設けられている。
開閉部材１２を二点鎖線で示すように開くとカートリッ
ジ装着部が見える。このカートリッジ装着部はプロセス
カートリッジ２を装着するための空間を有し、カートリ
ッジ装着部の左右の壁面には不図示の装着ガイドレール
が設けられており、プロセスカートリッジ２の左右両側
にはこの装着ガイドレールに係合して案内されるガイド
部材を有する。

【００２８】そこで使用者はプロセスカートリッジ２の
トナーがなくなると、開閉部材１２を開いて、トナーが
空のプロセスカートリッジ２を取り外し、新たなトナー
の充填されてあるプロセスカートリッジ２のガイド部材
を装置本体１４の定着ガイドレールに係合してプロセス
カートリッジ２を装着し開閉部材１２を閉めることによ
り画像形成可能となる。

【００２９】次に、画像形成の概略を説明する。プリン
トスタート信号に基づいて、感光体ドラム２０は矢印Ｒ
１方向に所定の周速度（プロセススピード）をもって回
転駆動される。感光体ドラム２０の外周面にはバイアス
電圧が印加された帯電装置３０が接触していて、この帯
電装置３０によって前記感光体ドラム２０の外周面は、
一様均一に帯電される。

【００３０】レーザスキャナユニット３からは、目的画
像情報の時系列的電気デジタル画素信号に対応して変調
されたレーザ光Ｌが出力され、カートリッジ本体の上面
の露光窓部５３からプロセスカートリッジ２内に入光し
て感光体ドラム２０の帯電面を走査露光する。これによ
り、感光体ドラム２０の外周面には目的画像情報に対応
した静電潜像が形成されていく。この静電潜像は、現像
装置４０の現像剤規制部材としての現像ブレード４３に
よって層厚規制されて現像剤担持体としての現像スリー
ブ４２上に塗布された現像剤（トナー）Ｔによって現像
される。

【００３１】一方、レーザの出力するタイミングとあわ
せてペーパーピックアップローラ５ａによってシート材
Ｐがシートカセット４から一枚づつ給紙されて、更に給
紙ローラ対５ｂによって転写ガイド６を経由して、感光
体ドラム２０と転写ローラ７との間の転写位置へタイミ
ングをとって供給される。これにより感光体ドラム２０
側のトナー像がシート材Ｐに順次転写されていく。

【００３２】トナー像が転写されたシート材Ｐは、感光
体ドラム２０から分離された後、定着器９に搬送され、
定着回転体９ａと加圧ローラ９ｂとのニップ部を通り、
該ニップ部を通過する際に熱と圧力の作用によってトナ
ー像の定着処理を受け、排紙ローラ対１０により、排紙
トレイ１１に排紙される。転写後の感光体ドラム２０
は、クリーニング装置５０のクリーニングブレード５２
により外周面上の残留トナーが除去されて、再び、帯電
から始まる作像に供される。

【００３３】次に、本実施の形態にかかわる現像装置４
０の構成について図２、図３に添って説明する。

【００３４】本実施の形態において、現像装置４０は、
現像室４０ａとトナー室４０ｂとを形成する現像装置枠
体４１、現像剤担持体（現像スリーブ）４２、現像剤規
制部材（現像ブレード）４３、無端のベルト状の搬送部
材４４、回転自在に支持されたローラ状の搬送部材ガイ
ド４５と、トナー落とし４６とを有する。

【００３５】現像室４０ａとトナー室４０ｂとの間の壁
面４０ｄは、現像室４０ａがトナー室４０ｂの下方側と
なる方向に、水平から６０度の範囲でトナー室に保持さ
れたトナーが滑り落ちない角度の斜面（実施例では約４
５度）を形成しており、その一部にはトナー供給開口４
０ｃが設けてある。また、図２に示すように前記壁面４
０ｄのトナー室４０ｂ側の下側稜線（下側の隅）４０ｅ
はトナー室４０ｂの最下位（最下辺）となっている。

【００３６】トナー室４０ｂは現像装置枠体４１により
構成され、シート材Ｐの搬送方向に直角でシート材Ｐの
表面に平行な長手方向に直角な断面が異形四角形をして
おり、この異形四角形の四つの隅に夫々長手方向に長い
搬送部材ガイド４５を配設し、この各搬送部材ガイド４
５にトナー室４０ｂの内壁側をとおるように帯状無端の
搬送部材４４が巻掛けてある。従って、搬送部材４４は
現像装置枠体４１のトナー室４０ｂの内壁に沿って移動
可能となっている。

【００３７】現像室４０ａには現像スリーブ４２と現像
ブレード４３とが配置され、トナー室４０ｂには搬送部
材４４とトナー落とし４６が配置される。

【００３８】搬送部材４４は、トナー室４０ｂと略同寸
法の幅（図２、図３の紙面に直角方向の寸法）を有し、
その全域にわたって搬送部材開口４４ａが穿孔されてお
り、前記搬送部材ガイド４５によってトナー室４５ｂの
内壁にそうように配置された状態で、駆動手段（不図
示）によって前記壁面４０ｄを昇る方向Ｒ２に駆動され
る。尚、搬送部材開口４４ａの形状は穴形状でもスリッ
ト形状でも構わない。また幅方向に複数に分れていても
よい。一方、トナー落とし４６はブレード状のトナー落
としブレード４６ａとこのブレード４６ａを貼り付けら
れ現像装置本体４１に固定された貼付台４６ｂとで構成
され、トナー室４０ｂ内でかつ前記トナー供給開口の上
側の縁に対向する領域で前記トナー落としブレード４６
ａが前記搬送部材４４に当接する位置に配置される。こ
のブレード４６ａは弾性ある合成樹脂板である。

【００３９】トナー室４０ｂ内部に、前記トナー供給開
口４０ｃを越える量のトナーがあるときには、トナーＴ
は自重で搬送部材開口４４ａから落下し、トナー供給開
口４０ｃを通過して現像室４０ａ内の現像スリーブ４２
に供給される。一方、トナー室４０ｂ内の、トナーＴ上
面が前記トナー供給開口４０ｃより低い位置になるまで
消費されたときには、図３記載のように、トナーＴは前
記搬送部材４４によって前記壁面４０ｄにそって前記ト
ナー落とし４６までくみ上げられる。ここで、トナーＴ
は前記トナー落とし４６のトナー落としブレード４６ａ
によって前記搬送部材４４表面から掻き落とされ、前記
搬送部材開口４４ａから落下し、前記トナー供給開口４
０ｃを通じて現像室４０ａ内の現像スリーブ４２へ供給
される。

【００４０】〔実施の形態２〕図４に本実施の形態２に
係わるプロセスカートリッジ２の断面図、図５に本実施
の形態２に関する主要部分の拡大断面図を示す。

【００４１】本実施の形態２に於いても現像装置４０
は、実施の形態１同様に、現像室４０ａとトナー室４０
ｂとを形成する現像装置枠体４１、前記現像室４０ａに
配置される現像スリーブ４２と現像ブレード４３と、前
記トナー室４０ｂ内に配置されるベルト状の搬送部材４
４、搬送部材ガイド４５と、トナー落とし４６とを有す
る。

【００４２】現像室４０ａとトナー室４０ｂとの間の壁
面４０ｄは、現像室４０ａがトナー室４０ｂの下方側と
なる方向の斜面を形成しており、その一部にはトナー供
給開口４０ｃが設けられ、また、前記壁面４０ｄのトナ
ー室４０ｂ側の下側稜線４０ｅはトナー室４０ｂの最下
位（最下辺）を形成している。

【００４３】搬送部材４４は実施の形態１同様に、トナ
ー室４０ｂと略同寸法の幅を有し、その全域にわたって
搬送部材開口４４ａが穿孔されており、前記搬送部材ガ
イド４５によってトナー室４５ｂの内壁にそうように配
置されており、駆動手段（不図示）によって前記壁面４
０ｄを昇る方向Ｒ２に駆動される。更に、本実施の形態
２に於いて搬送部材４４は、更に、前記搬送部材開口４
４ａの先端側稜線部にトナー室４０ｂ内側方向に突出し
た内曲げ４４ｂを有し、前記搬送部材開口４４ａの後端
側稜線部にはトナー室４０ｂの壁面方向に突出した外曲
げ４４ｃを有する。尚、前記外曲げ４４ｃは前記搬送部
材４４の駆動方向より見てカウンター方向で前記トナー
室４０ｂの壁面４０ｄにエッジでもって当接する。

【００４４】一方、トナー落とし４６は実施の形態１同
様に、ブレード状のトナー落としブレード４６ａと貼付
台４６ｂとで構成され、トナー室４０ｂ内でかつ前記ト
ナー供給開口の上側の縁に対向する領域で前記トナー落
としブレード４６ａが前記搬送部材４４に当接する位置
に配置される。

【００４５】本実施の形態２に於いてもトナーＴは前記
搬送部材４４によって前記壁面４０ｄにそって前記トナ
ー落とし４６までくみ上げられるが、本実施の形態２に
於いては、前記内曲げ４４ｂが設けられているために前
記搬送部材４４のトナー搬送能力が向上しており、前記
壁面４０ｄをトナーが自重で滑り落ちる角度を超えて設
定することが可能となっている（実施例では壁面４０ｄ
の傾斜角４５°のとき壁面４０ｄと内曲げ４４ｂのなす
角α＝５０度）。更に、前記外曲げ４４ｃが設けられて
いるため、前記搬送部材４４とトナー室内壁面の間に侵
入したトナーの搬送も可能となっている。

【００４６】尚、トナー落とし４６まで搬送されたトナ
ーＴは、実施の形態１同様に、前記トナー落とし４６の
トナー落としブレード４６ａによって前記搬送部材４４
表面から掻き落とされるが、この際、前記内曲げ４４ｂ
は前記トナー落としブレード４６ａの当接圧によって寝
かされる。また、前記トナー供給開口４０ｃの上側の縁
には面取り４１ａが施され、該トナー供給開口４０ｃ通
過後も前記外曲げ４４ｃが前記トナー室４０ｂの外壁エ
ッジ当接するように設定されている。

【００４７】尚、剥ぎ落とされたトナーＴは実施の形態
１同様に、前記搬送部材開口４４ａから落下し、前記ト
ナー供給開口４０ｃを通じて現像室４０ａ内の現像スリ
ーブ４２へ供給される。

【００４８】この実施の形態２では搬送部材４４の上部
張設部分４４ａと現像装置枠体４１の上壁４１間に空間
４０ｂ１を設け、トナー室４０ｂの容量を増大してあ
る。

【００４９】〔実施の形態３〕この実施の形態３はトナ
ー供給開口を設ける斜面となった壁面４０ｄにトナー室
の最下位があるのではなく、この斜面につづく面に最下
位がある。またはこの斜面につづくトナー室底部が平面
である場合である。

【００５０】図６は実施の形態３を示す。この実施の形
態３の他の実施の形態１、２と異る点は枠体４１の底面
４１ａが水平または後方へ向って傾斜している。この傾
斜方向は壁面４０ｄの最下位が底面４０ａの最下位置と
なる位置４１ｂ側が最下位となる場合は前記実施の形態
１、２の変形例でもある。本例では壁面４０ｄと底面４
１ａの交わる隅とは反対側の底面４１ａとトナー室後部
壁４０ｅとの交わる隅４１ｃが下る最下位４１ｃを有す
る。

【００５１】トナー室４０ｂの各隅には搬送ガイド部材
４５を配設し、搬送部材４４を搬送ガイド部材４５に巻
掛ける。これによって、トナー室４０ｂの底面４１ａ上
のトナーは図示矢印方向に送られるので、トナー室４０
ｂのトナーを残りなく現像室４０ａに搬送できる。なお
本例における搬送部材４４は実施の形態２に示すように
内曲げ４４ｂを備えた搬送部材４４とすることにより、
トナー室４０ｂの底部のトナーの搬送力を大きくするこ
とができる。

【００５２】尚、実施の形態では画像形成装置としてレ
ーザビームプリンタを例示したが、本発明はこれに限定
する必要はなく、例えば、複写機、ファクシミリ装置、
あるいはワードプロセッサ等の画像形成装置に使用する
ことも当然可能であり、また、本発明は実施の形態で例
示したプロセスカートリッジの現像装置に限定する必要
もなく、プロセスカートリッジ方式を用いない形式の画
像形成装置の現像手段に使用することも当然可能であ
る。

【００５３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に於いて
は、現像室がトナー室の斜め下方に位置するように前記
トナー室と前記現像室との間の壁を斜面とし、該斜面に
トナー供給開口を配置すると共に該斜面のトナー室側の
底辺をトナー室の下位と一致させ、更に、トナー室内に
は、搬送部材開口（穴、スリット等）が穿孔されたトナ
ー搬送用ベルト状の搬送部材を配置し、該搬送部材を少
なくともトナー室の下位からトナー供給開口へ向けて搬
送し、更に、前記トナー供給開口の上側の縁に対向する
領域で前記搬送部材に当接する位置に前記搬送部材から
トナーを掻き落とすためのトナー落としを配置すること
で、トナー室内のトナー残量が少なくなった状態であっ
ても、搬送部材の駆動によってトナーをトナー室最下位
から前記トナー供給開口まで斜面に沿ってくみ上げてト
ナー落としによって搬送部材から掻き落とすことで、ト
ナーを搬送部材開口とトナー供給開口を通じて現像剤担
持体へ供給することを可能としている。従ってトナー室
から残りなくトナーを現像室へ搬出できる。故に本発明
によればトナー供給開口が上方にある斜面を有するトナ
ー室を備えた現像装置、プロセスカートリッジ又は電子
写真画像形成装置を提供でき、これらの設計の自由度が
増す。搬送部材の搬送部材開口の後端側縁にトナー室内
側方向に向けた突出形状を設けることでトナーの搬送能
力を高めるとともに、搬送部材の搬送部材開口の前端側
の縁部領域にトナー室外側方向に向けた突出形状を設け
ることで、搬送部材と斜面との間に侵入したトナーをも
現像剤担持体へ供給することを可能としている。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の画像形成装置の縦断面図であ
る。

【図２】実施の形態１のプロセスカートリッジの縦断面
図である。

【図３】実施の形態１の現像装置の一部を示す拡大縦断
面図である。

【図４】実施の形態２のプロセスカートリッジの縦断面
図である。

【図５】実施の形態２の現像装置の一部を示す拡大縦断
面図である。

【図６】実施の形態３のプロセスカートリッジの縦断面
図である。

【符号の説明】

Ｌ…レーザ光 Ｐ…シート材 Ｔ…現像剤（トナー） Ｒ１…感光体駆動方向 Ｒ２…搬送部材駆動方向 １…画像形成装置 ２…プロセスカートリッジ ３…レーザスキャナユニット ４…シートカセット ５ａ…ペーパーピックアップローラ ５ｂ…給紙ローラ ６…転写ガイド ７…転写ローラ ８…搬送部材 ９…定着器 ９ａ…定着回転体 ９ｂ…加圧ローラ １０…排紙ローラ対 １１…排紙トレイ １２…開閉部材 １４…装置本体 ２０…感光体ドラム ３０…帯電装置 ４０…現像装置 ４０ａ…現像室 ４０ｂ…トナー室
４０ｃ…トナー供給開口 ４０ｄ…壁面 ４０ｅ…下側
稜線 ４１…現像装置枠体 ４１ａ…底 ４１ｂ…位置 ４１
ｃ…隅 ４１ｄ…位置 ４２…現像剤担持体（現像スリーブ） ４３…現像剤規制部材（現像ブレード） ４４…搬送部材 ４４ａ…搬送部材開口 ４４ｂ…内曲
げ ４４ｃ…外曲げ ４５…搬送部材ガイド ４５ｂ…トナー室 ４６…トナー落とし ４６ａ…トナー落としブレード
４６ｂ…貼付台 ５０…クリーニング装置 ５２…クリーニングブレード ５３…露光窓部

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤であるトナーを保持するトナー室
   と、現像剤担持体が配置された現像室とを有し、前記ト
   ナー室と前記現像室との間の壁面にトナー供給開口が設
   けられた現像装置に於いて、 前記現像室が前記トナー供給開口の下側方向に配置され
   るように前記壁面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底
   辺部が前記トナー室の下位を形成したトナー室と、 前記トナー室内にあってトナー室の幅と略同寸法の幅を
   有し全域にわたって複数の開口を穿孔され、少なくとも
   トナー室下位から前記トナー供給開口の上側縁部にいた
   る範囲で前記斜面の極近傍を通過する軌跡を描くよう
   に、 前記トナー室下位から前記トナー供給開口側へ向けて駆
   動されるベルト状の搬送部材と、 前記トナー供給開口の上側稜線に対向する領域で、か
   つ、前記搬送部材の内側で前記搬送部材に当接するよう
   に配置されるトナー落としと、 を有することを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記ベルト状の搬送部材は無端であっ
   て、前記トナー室の内壁に沿って配設されていることを
   特徴とする請求項１に記載の現像装置。
3. 【請求項３】 前記トナー室は垂直断面が四辺形をして
   おり、前記搬送部材を支持する搬送部材ガイドが夫々前
   記トナー室の四辺形の隅に夫々配設され、前記搬送部材
   ガイドとトナー室の内壁との間に搬送部材がとおるよう
   に、各搬送部材ガイドに搬送部材を巻掛けてあることを
   特徴とする請求項２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記トナー落しは先端部が合成樹脂製弾
   性板であることを特徴とする請求項１に記載の現像装
   置。
5. 【請求項５】 前記搬送部材の駆動方向から見て前記搬
   送部材の前記開口の後側の縁部に、トナー室内側方向に
   向けた内側突出形状を有することを特徴とする請求項１
   から３の何れか１つに記載の前記現像装置。
6. 【請求項６】 前記搬送部材の前記駆動方向から見て前
   記搬送部材の前記開口の前側の縁部に、トナー室外側方
   向に向けた外側突出形状を有することを特徴とする請求
   項１から３の何れか１つまたは５に記載の現像装置。
7. 【請求項７】 前記内側突出形状はこの内側突出形状に
   載るトナーが滑り落ちない方向を向いていることを特徴
   とする請求項５に記載の現像装置。
8. 【請求項８】 前記トナー供給開口を有するトナー室壁
   面は水平方向に対して４５度傾いており、前記内側突出
   形状は搬送部材のすぐ下流側と５０度の角度をなしてい
   ることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
9. 【請求項９】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像をトナーを
   用いて現像するための現像装置と、 を有し、 前記現像装置は、現像剤であるトナーを保持するトナー
   室と、現像剤担持体が配置された現像室とを有し、前記
   トナー室と前記現像室との間の壁面にトナー供給開口が
   設けられた現像装置であって、 前記現像室が前記トナー供給開口の下側方向に配置され
   るように前記壁面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底
   辺部が前記トナー室の下位を形成したトナー室と、 前記トナー室内にあってトナー室の幅と略同寸法の幅を
   有し全域にわたって複数の開口を穿孔され、少なくとも
   トナー室下位から前記トナー供給開口の上側縁部にいた
   る範囲で前記斜面の極近傍を通過する軌跡を描くよう
   に、前記トナー室下位から前記トナー供給開口側へ向け
   て駆動されるベルト状の搬送部材と、 前記トナー供給開口の上側稜線に対向する領域で、か
   つ、前記搬送部材の内側で前記搬送部材に当接するよう
   に配置されるトナー落としと、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
10. 【請求項１０】 前記プロセスカートリッジとは、帯電
    手段、またはクリーニング手段と現像装置及び電子写真
    感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカー
    トリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする請
    求項９に記載のプロセスカートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記プロセスカートリッジとは帯電手
    段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像装置及び
    電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して
    画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項９に記
    載のプロセスカートリッジ。
12. 【請求項１２】 前記プロセスカートリッジとは現像装
    置と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化
    して画像形成装置本体に着脱可能とする請求項９に記載
    のプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 記録媒体に画像を形成する電子写真画
    像形成装置において、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナー
    を用いて現像するための現像装置と、 を有し、前記現像装置は、現像剤であるトナーを保持す
    るトナー室と、現像剤担持体が配置された現像室とを有
    し、前記トナー室と前記現像室との間の壁面にトナー供
    給開口が設けられた現像装置であって、 前記現像室が前記トナー供給開口の下側方向に配置され
    るように前記壁面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底
    辺部が前記トナー室の下位を形成したトナー室と、 前記トナー室内にあってトナー室の幅と略同寸法の幅を
    有し全域にわたって複数の開口を穿孔され、少なくとも
    トナー室下位から前記トナー供給開口の上側縁部にいた
    る範囲で前記斜面の極近傍を通過する軌跡を描くよう
    に、前記トナー室下位から前記トナー供給開口側へ向け
    て駆動されるベルト状の搬送部材と、 前記トナー供給開口の上側稜線に対向する領域で、か
    つ、前記搬送部材の内側で前記搬送部材に当接するよう
    に配置されるトナー落としと、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
14. 【請求項１４】 プロセスカートリッジを着脱可能で記
    録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
    て、 ａ．電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像をトナーを
    用いて現像するための現像装置と、 を有し、 前記現像装置は、現像剤であるトナーを保持するトナー
    室と、現像剤担持体が配置された現像室とを有し、前記
    トナー室と前記現像室との間の壁面にトナー供給開口が
    設けられた現像装置であって、 前記現像室が前記トナー供給開口の下側方向に配置され
    るように前記壁面が斜面を形成し、かつ、前記壁面の底
    辺部が前記トナー室の下位を形成したトナー室と、 前記トナー室にあってトナー室の幅と略同寸法の幅を有
    し全域にわたって複数の開口を穿孔され、少なくともト
    ナー室下位から前記トナー供給開口の上側縁部にいたる
    範囲で前記斜面の極近傍を通過する軌跡を描くように、
    前記トナー室下位から前記トナー供給開口側へ向けて駆
    動されるベルト状の搬送部材と、 前記トナー供給開口の上側稜線に対向する領域で、か
    つ、前記搬送部材の内側で前記搬送部材に当接するよう
    に配置されるトナー落としと、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジを取り
    外し可能に装着する装着手段と、 ｂ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。