JPH11243411A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 要件に対応する回答者のメールアドレスを検
出する。 【解決手段】 通信事業者は、所定のキーワードをメー
ルアドレスに対応させて変換データベース９に格納す
る。管理サーバ８は、メールサーバ６からキーワードを
受信し、受信したキーワードに対応するメールアドレス
を変換データベース９から読み出し、受信したキーワー
ドを、読み出したメールアドレスに変換してメールサー
バ６に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報処理装置に関
し、特に、電子メールを使用した情報収集に適用して好
適な情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットに例を見るよう
に、国内外において、電子メールがかなり普及してきて
いる。電子メールは、LAN(Local Area Network)と大規
模な通信ネットワークの両方を活用してユーザがメッセ
ージや、場合によっては図形（グラフィック）や音声メ
ッセージを特定の個人、または同報形式でグループに対
してやりとり（送受信）するものである。換言すれば、
電子メールは、オフィス間のメールサービスや郵便サー
ビスのコンピュータ版であり、パーソナルコンピュー
タ、PDA(Personal Digital Assistant)、および携帯電
話機等で広く使用されている。ユーザはサービス加入時
にメールアドレスを与えられる。メールアドレスとは、
電子メール送信時の宛先として、システム（ネットワー
ク）に格納されたユーザIDのことであり、これを入力す
ることで、ユーザは電子メールの送受信が可能になる。
例えば送信者はメール送信の際、予め受信者から知らさ
れている受信者のメールアドレスを入力することでメー
ルを送信できる。

【０００３】電子メールのサービスとして、例えば、受
信者に送られてきたメッセージが、そのネットワーク上
のユーザに割り当てられたメールスプールに格納され、
受信者はそのコンテンツを見たり、保管したり、削除し
たりできるものがある。さらにユーザは、送信時にメー
ルの受け取りの返信を要求したり、ファイルを読み込ん
だり、テキストエディタでメッセージを編集したりでき
る。また、メールプログラムをバックグラウンドで稼働
させておき、ユーザがその間、同一の端末で他の処理を
実行することもできる。この場合は、何か新しいメール
が到着すると、ユーザにその旨が知らされ、直ちにその
メッセージを見たり、後で見るために保存しておくこと
もできる。

【０００４】インターネットの場合には、ユーザ本人が
登録することにより、相手のメールアドレスを束ねてサ
ーバに格納できるサービス機能があり、これをエイリア
スという。これは、例えば、１０人分のメールアドレス
を「グループＡ」というキーワードでサーバに格納して
おき、ユーザが電子メールの送信時に、メールアドレス
としてこの「グループＡ」を入力すると、その「グルー
プＡ」に登録されている１０人に対し自動的にメールが
送信されるものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
電子メールでは、ユーザは送信相手のメールアドレスを
知っていないとメールを送れない。例えば、ユーザが電
子メールにより、所定の専門分野に関する質問の回答を
要求する場合、回答者であるメール送信相手のメールア
ドレスが不明なときには、電子メールを送信できないの
で回答を得ることができず、不都合を生じる課題があっ
た。この場合、エイリアスを使用すれば、ユーザは送信
相手個々のメールアドレスを入力しなくても電子メール
の送信は可能だが、エイリアスの登録はユーザ本人が行
うので、送信相手のメールアドレスを知っていないとメ
ールアドレスの登録ができず、結局この場合も、メール
を送れないことになる。

【０００６】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、例えば、質問者ユーザからの予想される質
問内容に対し回答知識を有すると思われる回答者ユーザ
のメールアドレスを、質問者ユーザにとって認識が容易
な所定のキーワードに対応させて登録することで、質問
者ユーザが回答者のメールアドレスを直接知り得ない場
合であっても電子メールでのアクセスを可能にするもの
である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の情報処
理装置は、所定のキーワードをメールアドレスに対応さ
せて格納する格納手段と、キーワードを受信する受信手
段と、受信手段が受信したキーワードに対応するメール
アドレスを読み出す読出手段と、受信手段が受信したキ
ーワードを、読出手段が読み出したメールアドレスに変
換して出力する出力手段とを備えることを特徴とする。

【０００８】請求項１に記載の情報処理装置において
は、所定のキーワードがメールアドレスに対応して格納
され、キーワードが受信され、受信されたキーワードに
対応するメールアドレスが読み出され、受信されたキー
ワードが、読み出されたメールアドレスに変換されて出
力される。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を説明
するが、特許請求の範囲に記載の発明の各手段と以下の
実施の形態との対応関係を明らかにするために、各手段
の後の括弧内に、対応する実施の形態（但し一例）を付
加して本発明の特徴を記述すると、次のようになる。但
し勿論この記載は、各手段を記載したものに限定するこ
とを意味するものではない。

【００１０】請求項１に記載の情報処理装置は、所定の
キーワードをメールアドレスに対応させて格納する格納
手段（例えば、図２のステップＳ３）と、キーワードを
受信する受信手段（例えば、図４のステップＳ２１）
と、受信手段が受信したキーワードに対応するメールア
ドレスを読み出す読出手段（例えば、図４のステップＳ
２２）と、受信手段が受信したキーワードを、読出手段
が読み出したメールアドレスに変換して出力する出力手
段（例えば、図４のステップＳ２３，Ｓ２４）とを備え
ることを特徴とする。

【００１１】本発明を適用した情報処理装置の一実施の
形態の構成について、以下、図面を参照して説明する。
図１は、本発明を適用した情報処理装置の一実施の形態
の構成を示すブロック図である。PC(Personal Compute
r)端末１、携帯電話機端末２、およびPDA(Personal Dig
ital Assistant)端末３は、電子メールのデータ入出力
端末としてユーザに使用される。メールサーバ６は、公
衆電話回線網５を介して、PC端末１と、あるいは、公衆
電話回線網５、および基地局４を介して、携帯電話機端
末２、およびPDA端末３と、電子メールのデータ通信を
行う。メールサーバ６はまた、インターネット１０を介
して、図示せぬ他のメールサーバとの間で電子メールの
データ通信を行う。

【００１２】さらにメールサーバ６は、受け取った電子
メールをメールスプール７に一時保存し、メールサーバ
６のファイルが空いたときに、保存しておいたメールを
メールスプール７から順番に取り出して出力する。管理
サーバ８は、メールサーバ６が入出力する電子メールの
メールアドレスを管理する。管理サーバ８は、メールア
ドレスとキーワードのテーブルを変換データベース９に
格納させ、これをメールサーバ６からの要求に応じてキ
ーワードをメールアドレスに変換し、メールサーバ６に
供給する。

【００１３】図２は、管理サーバ８の内部の構成を示す
図である。CPU２１は、ROM２２に記憶されている所定の
コンピュータプログラムに従って全体の動作を制御す
る。RAM２３は、CPU２１が処理を実行するのに必要なコ
ンピュータプログラムを適宜記憶する。入力部２４は、
ボタン、スイッチ、リモートコントローラなどにより構
成され、ユーザにより入力操作されたとき、その入力操
作に対応する信号を出力する。通信部２５は、外部との
間で通信を行う。ハードディスク２６は、必要なデータ
を適宜格納する。

【００１４】次に、変換データベース９の登録処理につ
いて説明する。図３は、回答者ユーザ自らによるメール
アドレス登録処理を説明するフローチャートである。最
初にステップＳ１において、所定の通信事業者は、有志
のユーザから、手紙や電子メール等により、各自の専門
分野の申告を受け、変換データベース９に格納させる。
電子メールの場合、通信事業者は例えば、PC端末１、携
帯電話機端末２、またはPDA端末３から、公衆電話回線
網５、およびメールサーバ６を介して申告データを受け
取る。通信事業者は、ステップＳ２で、送信されてきた
ユーザの申告データを項目（キーワード）毎に分類し、
ステップＳ３で、それぞれのキーワードに対し、その申
告者のメールアドレスを対応させて変換データベース９
に格納させる。例えば、内科医から申告されたデータに
含まれるキーワードを、その内科医のメールアドレスに
対応させて格納する。

【００１５】例えば、PC端末１のユーザの子供が発熱し
たとする。ユーザは、医師に相談したいが、かかりつけ
の医師がいないので、発熱の原因や、それに対する対処
の方法を知りたいので、電子メールで質問を送るものと
する。このとき、具体的な送信相手が不明なので、送り
先の電子メールアドレスは不明である。このような場
合、ユーザは、送り先の電子メールアドレスに「発熱」
というキーワードを入力して電子メールを送信する。メ
ールサーバ６は、この電子メールを受け取った場合、電
子メールアドレスに適正なアドレスが入力されていれ
ば、そのアドレスに電子メールを送信するのであるが、
いまの場合、正しいアドレスが入力されていないので、
その電子メールアドレスを管理サーバ８に送出し、適正
な電子メールアドレスへの変換を要求する。

【００１６】メールサーバ６から、このような要求を受
けたとき、管理サーバ８は、図４に示すような宛先変換
処理を実行する。最初にステップＳ２１で、管理サーバ
８のCPU２１は、電子メールの宛先欄に書き込まれたキ
ーワードをメールサーバ６から受け取る。CPU２１は、
ステップＳ２２で、メールサーバ６から受け取ったキー
ワードに対応するメールアドレスを、ハードディスク２
６の変換データベース９から読み出す。CPU２１は、ス
テップＳ２３で、キーワードを、変換データベース９か
ら読み出したメールアドレスに変換し、ステップＳ２４
で、そのメールアドレスを通信部２５からメールサーバ
６に送出させる。メールサーバ６は、管理サーバ８から
メールアドレスを受信すると、そのメールアドレスに、
先にPC端末１から受信した電子メールを送信する。

【００１７】以上のようにして、ユーザは、ネット上で
電子メールにより、回答に専門知識を要する所定の質問
を送信したい場合、例えばコンテンツに対応する宛先と
してキーワードの「発熱」を入力しさえすれば、管理サ
ーバ８の宛先変換処理により、キーワードの「発熱」が
内科医のメールアドレスに変換され、このメールアドレ
スに質問内容（電子メール）が送信されるので、発熱時
における対処方法についての回答を内科医から受けるこ
とができる。

【００１８】以上のようにして、電子メールの質問内容
に対する回答者のメールアドレスを、回答者自らが登録
し、これを基にデータベースを構築することで、送信者
（質問者）ユーザは、回答者のメールアドレスが不明な
場合であってもこれを検出できるようになる。

【００１９】ところで、多くのユーザから過去の検索結
果についてアンケートをとり、これを基にデータベース
を構築することも可能である。図５はこの場合の例を表
している。

【００２０】図５では、最初にステップＳ４１におい
て、所定の通信事業者は、ユーザから、それまでどの項
目について、どのホームページを検索するのが有効だっ
たかのアンケートを、手紙や電子メール等で受け取る。
電子メールの場合、通信事業者は、例えば、PC端末１、
公衆電話回線網５、およびメールサーバ６を介してデー
タを受け取る。通信事業者は、ステップＳ４２で、アン
ケートの結果を集計し、項目および対応するホームペー
ジのホームページアドレスとでデータベースを作成し、
ステップＳ４３で、ホームページアドレスと、ユーザに
とって認識が容易な所定のキーワードを対応させて変換
データベース９に格納させる。

【００２１】例えば、発熱があった場合に、内科医Ａの
ホームページのコンテンツをよく利用し、これが役にた
ったというアンケート結果が多かったとする。この場
合、通信事業者は、ステップＳ４３で、内科医Ａのホー
ムページアドレスに対応するキーワードとして「発熱」
を対応させて変換データベース９に格納させる。

【００２２】ところで、ユーザの電子メールを分析して
データベースを構築することもできる。図６はこの場合
の例を示している。

【００２３】図６では、最初にステップ６１において、
所定の通信事業者は、ユーザよりメールサーバ６に送信
された電子メールのコンテンツを読み出す。通信事業者
は、ステップＳ６２で、送信先のユーザがホームページ
を有するか否かの判定を行う。送信先のユーザがホーム
ページを有すると判定された場合、ステップＳ６３に進
み、通信事業者は、そのホームページアドレスをコンテ
ンツの項目毎に分類する。通信事業者は、ステップＳ６
４で、分類したホームページのうちユーザからのアクセ
ス頻度の高いものを、キーワードを対応させて変換デー
タベース９に格納させる。

【００２４】本発明は、電子メールの通信のためにイン
ターネット以外のネットワークを使用する場合にも適用
が可能である。

【００２５】

【発明の効果】以上のように、請求項１に記載の情報処
理装置によれば、所定のキーワードをメールアドレスに
対応させて格納し、キーワードを受信し、受信したキー
ワードに対応するメールアドレスを読み出し、受信した
キーワードを、読み出したメールアドレスに変換して出
力するようにしたので、ユーザは、要件に対応する回答
者のメールアドレスを容易に検出して電子メールを送る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した情報処理装置の一実施の形態
の構成を示すブロック図である。

【図２】図１の管理サーバ８の内部の構成を示す図であ
る。

【図３】図１の情報処理装置の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図４】図１の管理サーバ８の動作を説明するフローチ
ャートである。

【図５】図１の情報処理装置の他の動作を説明するフロ
ーチャートである。

【図６】図１の情報処理装置のさらに他の動作を説明す
るフローチャートである。

【符号の説明】

１ PC端末， ２ 携帯電話機端末， ３ PDA端末，
４ 基地局， ５公衆電話回線網， ６ メールサー
バ， ７ メールスプール， ８ 管理サーバ， ９
変換データベース， １０ インターネット， ２１
CPU， ２２ROM， ２３ RAM， ２４ 入力部， ２
５ 通信部， ２６ ハードディスク

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 若松 尚記 神奈川県湯河原町吉浜1902−28 グローバ ルポイント内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定のキーワードをメールアドレスに対
   応させて格納する格納手段と、 前記キーワードを受信する受信手段と、 前記受信手段が受信した前記キーワードに対応する前記
   メールアドレスを読み出す読出手段と、 前記受信手段が受信したキーワードを、前記読出手段が
   読み出したメールアドレスに変換して出力する出力手段
   とを備えることを特徴とする情報処理装置。