JPH11223967A

JPH11223967A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11223967A
Application number: JP10027564A
Authority: JP
Inventors: Sukeaki Tawara; 資明田原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-02-09
Filing date: 1998-02-09
Publication date: 1999-08-17

Abstract

(57)【要約】【課題】構成要素のばらつきがあっても画質劣化を生
じることなく、常に安定した画像形成を低コストで実現
する。【解決手段】カートリッジ３１７〜３２０内に備えら
れた記憶手段６００に各種構成要素の固体情報６００ａ
を記憶し、この記憶された各種構成要素の固体情報６０
０ａを基にして画像形成制御の制御条件を変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光ドラムを用い
て画像を形成する画像形成装置に関し、特に、画像形成
ユニットがカートリッジ形式として構成されたカラー複
写機、カラープリンタの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光ドラムを用いて画像を形成す
る画像形成装置としては、画像形成本体内にトナー色ご
とに複数個の画像形成ユニットが設置されたカラー画像
形成装置が知られている。

【０００３】この種の装置においては、複数トナーの一
色でも濃度が変化すると、多重転写した後の画像色味が
原稿と著しく異なるため、画像濃度を常に一定に保つ必
要がある。

【０００４】また、カラー画像形成装置は、高価である
ため、近年、装置の小型化や部品削減による低コスト化
が求められており、小型、低コスト化に応えるため、潜
像を形成する感光ドラム、現像器を一体化した画像形成
ユニット（画像形成ステーション）をカートリッジとし
て構成した複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像
形成装置が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カラー
画像形成装置を装置の小型化や部品削減による低コスト
化に応えるため、感光ドラムと現像器とを一体化した画
像形成ユニットをカートリッジ化して構成した場合、全
てのカートリッジが性能的に同じであればよいが、カー
トリッジ内に存在する各種の構成要素のばらつきが存在
するため、そのばらつきを無視して制御すると画質の劣
化を引き起こすといった問題がある。

【０００６】また、そのような構成要素のばらつきを防
ぐ手法として、厳しい規格を設けて構成要素を選別する
ことが考えられるが、このような手法ではコストがかか
り問題となる。

【０００７】そこで、本発明の目的は、構成要素のばら
つきがあっても画質劣化を生じることなく、常に安定し
た画像形成を低コストで実現することが可能な画像形成
装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、画像形成本体
に対してカートリッジを着脱自在に備え、光源からの光
を感光体に照射して潜像を形成し、該潜像を前記カート
リッジ内の現像材により顕像化する画像形成装置であっ
て、前記カートリッジに設けられ、画像処理を行う構成
要素に固有な固体情報を記憶する記憶手段と、前記画像
形成本体に設けられ、前記記憶手段から前記固体情報を
読み出す読出手段と、前記読み出された固体情報を基に
画像形成制御を変更する変更手段とを具えることによっ
て、画像形成装置を構成する。

【０００９】ここで、前記変更手段は、前記画像形成制
御を行うための基準となる基準データと、前記基準デー
タと前記固体情報とを比較して差を算出する比較手段
と、前記差の値に応じた画像形成制御を行う制御手段と
を含むことができる。

【００１０】前記固体情報は、前記カートリッジ内の前
記現像材の濃度を測定する濃度センサに固有な感度情報
とすることができる。

【００１１】また、本発明は、画像形成本体に対して着
脱自在なカートリッジを用いて画像形成を行う画像形成
方法であって、画像処理を行う構成要素に固有な固体情
報を前記カートリッジ内の記憶手段に記憶する記憶工程
と、前記記憶手段から前記固体情報を読み出す読出工程
と、前記読み出された固体情報を基に画像形成の制御条
件を変更する変更工程と、前記変更された画像形成の制
御条件に応じて、光源からの光を感光体に照射して潜像
を形成し、該潜像を前記現像材により顕像化して画像形
成を行う画像処理工程とを具えることによって、画像形
成方法を提供する。

【００１２】ここで、前記変更工程は、前記画像形成制
御を行うための基準となる基準データを作成する工程
と、前記基準データと前記固体情報とを比較して差を算
出する比較工程と、前記差の値に応じた画像形成制御を
行う制御工程とを含むことができる。

【００１３】また、前記固体情報は、前記感光体に固有
な感度情報とすることができる。

【００１４】前記画像形成制御は、前記カートリッジ内
の前記現像材の濃度制御とすることができる。

【００１５】前記画像形成制御は、画像のコントラスト
制御とすることができる。

【００１６】前記画像形成制御は、画像処理のガンマ補
正制御とすることができる。

【００１７】前記画像のコントラスト制御は、前記感光
体の帯電制御とすることができる。

【００１８】前記光源は、発光ダイオード、又は、レー
ザ光源を用いることができる。

【００１９】前記カートリッジ内の現像材は、複数色の
カラー現像材により構成することができる。

【００２０】イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの
４色のカラー現像材を転写材に多重転写する複数個の転
写手段をさらに具えることができる。

【００２１】前記転写材を搬送するベルト体をさらに具
えることができる。

【００２２】前記カートリッジは、前記感光体と、該感
光体に前記現像材を供給する現像器とが一体にされた画
像形成ユニットとすることができる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施の形態を詳細に説明する。

【００２４】本発明の第１の実施の形態について説明す
る。

【００２５】まず、本例で用いられるカラー画像形成装
置の概略構成を、図３〜図７に基づいて説明する。

【００２６】図３は、カラー画像形成装置の全体的な構
成を示す。本装置１は、カラーリーダ部１０と、画像形
成本体であるカラープリンタ部２０とを備えて構成され
ている。

【００２７】（カラーリーダ部）カラーリーダ部１０の
構成について説明する。

【００２８】図３において、３０１は、原稿給紙装置
（ＤＦ）である（なお、この原稿給紙装置３０１の他
に、鏡面圧板を装着する構成でもよい）。３０２は、原
稿台ガラス（プラテン）である。３０３および３０４
は、原稿台ガラス３０２上に載置される原稿を照明する
光源（ハロゲンランプや蛍光灯等からなる）である。３
０５および３０６は、光源３０３，３０４の光を原稿に
集光する反射傘である。３０７〜３０９は、ミラーであ
る。３１０は、原稿からの反射光又は投影光をＣＣＤ
（Ｃharge Ｃoupled Ｄevice ）３１１上に集光するレ
ンズである。

【００２９】３１２は、ＣＣＤ３１１からアナログの電
気信号が入力されることにより、デジタルの画像処理を
行う画像処理部である。この画像処理部３１２は、後述
する図６の処理と、図７の遅延部２０２〜２０５までの
処理を行う。３１３は、他のＩＰＵ等と接続された外部
インターフェイス（Ｉ／Ｆ）部である。そして、画像処
理部３１２は、外部インターフェイス部３１３、およ
び、カラープリンタ部２０内のコントローラ３０と接続
されている。

【００３０】３１４は、光源３０３，３０４と反射傘３
０５，３０６とミラー３０７とを収容するキャリッジで
ある。３１５は、ミラー３０８，３０９を収容するキャ
リッジである。なお、キャリッジ３１４は速度Ｖで、キ
ャリッジ３１５は速度Ｖ／２で、それぞれＣＣＤ３１１
の電気的走査（主走査）方向に対して直交方向に機械的
に移動することによって、原稿の全面を走査（副走査）
する。

【００３１】図６は、画像処理部３１２の内部構成を示
す。

【００３２】光源３０３，３０４からの光は、原稿台ガ
ラス３０２上の原稿により反射され、その反射光はＣＣ
Ｄ３１１に導かれて電気信号に変換される。その電気信
号（アナログ画像信号）は、画像処理部３１２に入力さ
れる。なお、ＣＣＤ３１１の構成としては、カラーセン
サの場合、Ｒ，Ｇ，Ｂのカラーフィルタが１ラインＣＣ
Ｄ上にＲ，Ｇ，Ｂ順にインラインに載ったものや、３ラ
インＣＣＤで、それぞれＲフィルタ・Ｇフィルタ・Ｂフ
ィルタをそれぞれのＣＣＤごとに並べたものでもよい
し、また、フィルタがオンチップ化、又は、フィルタが
ＣＣＤと別構成になったものでもよい。

【００３３】そして、画像処理部３１２では、以下の処
理を順次実行する。まず、信号処理部（クランプ＆Ａｍ
ｐ＆Ｓ／Ｈ＆Ａ／Ｄ部）１０２において、入力されたア
ナログ画像信号がサンプルホールド（Ｓ／Ｈ）され、そ
のアナログ画像信号のダークレベルを基準電位にクラン
プされる。さらに、そのクランプされた信号は、所定量
に増幅された後、Ａ／Ｄ変換されて、例えばＲ，Ｇ，Ｂ
の各８ビットのデジタル信号に変換される。

【００３４】その変換されたＲ，Ｇ，Ｂのデジタル信号
は、シェーディング部１０３に入力され、シェーディン
グ補正および黒補正が施される。その補正後、信号処理
部１０４において、つなぎと、ＭＴＦ補正と、原稿検知
の各処理が実行される。つなぎ処理では、ＣＣＤ３１１
が３ラインＣＣＤの場合、ライン間の読取位置が異なる
ため、読取速度に応じてライン毎の遅延量を調整し、３
ラインの読取位置が同じになるように信号タイミングを
補正する。ＭＴＦ補正の処理では、読取速度や変倍率に
よって読取のＭＴＦが変わるため、その変化を補正す
る。原稿検知の処理では、原稿台ガラス３０２上の原稿
の走査によって原稿サイズを認識する。

【００３５】読取位置タイミングが補正されたデジタル
信号は、入力マスキング部１０５において、ＣＣＤ３１
１の分光特性と、光源３０３，３０４および反射傘３０
５，３０６の分光特性とを補正する。入力マスキング部
１０５から出力された信号は、外部インターフェース部
３１３との切り換えが可能なセレクタ１０６に入力され
る。セレクタ１０６から出力された信号は、色空間圧縮
および下地除去およびＬＯＧ変換の各処理を行う信号処
理部１０７と、下地除去部１１５とに入力される。

【００３６】下地除去部１１５に入力された信号は、下
地除去された後、原稿中の原稿の黒い文字かどうかを判
定する黒文字判定部１１６に入力され、原稿から黒文字
信号を生成する。一方、信号処理部１０７においては、
色空間圧縮の処理を行うことにより、読み取った画像信
号がプリンタで再現できる範囲に入っているかどうかを
判断し、入っている場合はそのまま、入っていない場合
は画像信号をプリンタで再現できる範囲に入るように補
正する。そして、下地除去の処理が施された後、ＬＯＧ
変換の処理によりＲ，Ｇ，Ｂ信号はＣ，Ｍ，Ｙ信号に変
換される。

【００３７】そして、遅延部１０８において、信号処理
部１０７からの出力信号と、黒文字判定部１１６で生成
された信号とのタイミングのずれを補正するため、タイ
ミング調整される。これら２種類の信号は、モワレ除去
部１０９でモワレが除去され、変倍処理部１１０で主走
査方向に変倍処理される。そして、信号処理部１１１
は、ＵＣＲおよびマスキングおよび黒文字反映の各処理
を実行する。ＵＣＲの処理では、変倍処理部１１０で処
理されたＣ，Ｍ，Ｙ信号からＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号が生成
される。マスキングの処理では、プリンタの出力にあっ
た信号に補正される。黒文字反映の処理では、黒文字判
定部１１６で生成された判定信号がＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号
にフィードバックされる。

【００３８】信号処理部１１１で処理された信号は、γ
補正部１１２で濃度調整された後、フィルタ部１１３で
スムージング又はエッジ処理される。

【００３９】以上処理された信号は、図７に示す２値変
換部３１２で８ビットの多値信号から２値信号に変換さ
れる。なお、この変換方法は、ディザ法、誤差拡散法、
誤差拡散の改良したもののいずれでもよい。

【００４０】図７において、２値変換部２０１では２値
化され、ビデオ信号カウント部２２０〜２２３に送られ
る。ビデオ信号カウント部２２０〜２２３では各色画像
毎に、ＬＥＤ２１０〜２１３の発光素子総数をカウント
することができる。その２値化された画像信号は、遅延
部２０２〜２０５において紙先端センサ３４７と各色の
画像形成位置との距離に応じて遅延される。その後、２
値化された画像信号は、カラープリンタ部２０内のＬＥ
Ｄ駆動部２０６〜２０９に送られる。ＬＥＤ駆動部２０
６〜２０９は、ＬＥＤ２１０〜２１３を駆動するための
信号を生成する。

【００４１】（カラープリンタ部）カラープリンタ部２
０の構成について説明する。

【００４２】図３において、３１７はＹ画像形成部、３
１８はＭ画像形成部、３１９はＣ画像形成部、３２０は
Ｋ画像形成部である。

【００４３】図４は、各画像形成部３１７〜３２０の外
観構成を示す。これら各画像形成部３１７〜３２０はカ
ートリッジ形式の画像形成ステーションユニットととし
て構成されている。これら各画像形成部３１７〜３２０
を前面に引き出し、そこから各カートリッジごとに抜き
差しが可能な構成となっている。図４では、ブラックの
カートリッジを引き出したところを示している。これら
各画像形成部３１７〜３２０は全て同一構造であり、こ
こではＹ画像形成部３１７について詳細に説明し、他の
画像形成部３１８〜３２０についての説明は省略する。

【００４４】Ｙ画像形成部３１７において、３４２は感
光ドラムであり、ＬＥＤアレイ２１０からの光によっ
て、その表面に潜像が形成される。３２１は帯電器であ
る。この帯電器３２１は、１５０ｍｍ／ｓｅｃの速度で
回転する感光ドラム３４２の表面を所定の電位に帯電さ
せ、潜像形成の準備をする。３２２は現像器であり、感
光ドラム３４２上の潜像を現像して、トナー画像を形成
する。この現像器３２２には、現像バイアスを印加して
現像するためのスリーブ３５１（３５２〜３５４）が含
まれている。

【００４５】３２３は転写帯電器であり、転写ベルト３
３３の背面から放電を行い、感光ドラム３４２上のトナ
ー画像を、転写ベルト３３３上の記録紙へ転写する。こ
の転写後、感光ドラム３４２上に残留したトナーは帯電
器３２１に一旦取り込まれ、静電的特性を変化させて再
び感光ドラム３４２上に戻し、現像器３２２がこれを回
収して再利用する。

【００４６】次に、記録紙に画像を形成する手順につい
て説明する。

【００４７】カセット３４０，３４１に格納された記録
紙等は、ピックアップローラ３３８，３３９により１枚
毎に給紙ローラ３３６，３３７で１５０ｍｍ／ｓｅｃで
移動する転写ベルト３３３上に供給される。給紙された
記録紙は、吸着帯電器３４６で帯電させられる。転写ベ
ルトローラ３４８は転写ベルト３３３を駆動し、吸着帯
電器３４６と対になって記録紙を帯電させる。３４７は
紙先端センサで、転写ベルト３３３上の記録紙等の先端
を検知する。なお、紙先端センサ３４７の検出信号は、
カラープリンタ部２０からカラーリーダ部１０へ送られ
て、カラーリーダ部１０からカラープリンタ部２０にビ
デオ信号を送る際の副走査同期信号として用いられる。
その後、記録紙は、転写ベルト３３３によって搬送さ
れ、画像形成部３１７〜３２０においてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
の順に記録紙表面にトナー画像が形成される。

【００４８】Ｋ画像形成部３２０を通過した記録紙は、
転写ベルト３３３からの分離を容易にするため、除電帯
電器３４９で除電された後、転写ベルト３３３から分離
される。剥離帯電器３５０は、記録紙が転写ベルト３３
３から分離する際の剥離放電による画像乱れを防止す
る。分離された記録紙は、トナーの吸着力を補って画像
乱れを防止するために、定着前帯電器３５１，３５２で
帯電された後、定着器３３４でトナー画像が熱定着され
た後、排紙トレイ３３５に排紙される。また、転写ベル
ト３３３は、内外除電器３５３によって除電される。

【００４９】図５は、画像形成部３１７内の現像器３２
２の構成を示す。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを使用して
いる。この４色のトナーの配分により、原稿に忠実なカ
ラー画像を形成するわけであるが、常に安定してフルカ
ラー画像を形成するためには、各色の現像器３２２，３
２５，３２８，３３１内のトナー濃度を常に一定に保っ
ておく必要がある。

【００５０】本発明における現像剤４００は、非磁性の
トナー４０３と磁性体を有するキャリア４０２とによっ
て構成されている。現像剤４００の透磁率は、一定体積
中に占めるキャリア４０２の量によって決まるため、本
発明においては、現像剤４００の透磁率を測定するセン
サ４０１によりセンサ面近傍の一定体積中の現像剤４０
０のみかけ透磁率の変化（一定体積中の現像剤４００中
に占めるキャリア４０２の割合）から、トナー４０３と
現像剤４００の比の変化を検出し、トナー補給を行うこ
とによってトナー濃度の安定化を図る。

【００５１】工場出荷時においては、現像剤４００のト
ナー４０３とキャリア４０２との比率は、ある決められ
た割合で配合されているが、透磁率を測定するトナー濃
度センサ４０１や、本体内の束線等の固体差があるた
め、校正する必要がある。なお、トナー濃度制御の詳細
な説明は後述する。

【００５２】次に、本発明の主目的であるカートリッジ
（画像形成部３１７〜３２０）内に記憶された各種構成
要素の固体情報に基づいて画像形成制御を行う手法を、
図１および図２に基づいて説明する。

【００５３】図１は、カラープリンタ部２０内に設けら
れたコントローラ部３０と、カートリッジとの電気的な
接続例を示す。ここでは、カートリッジとして、Ｙ画像
形成部３１７を例に挙げる。

【００５４】カートリッジは、コントローラ部３０と、
７本の信号線で接続されている。カートリッジにおい
て、６００は、画像処理を行う構成要素に固有な固体情
報６００ａ等のデータが記憶された記憶手段としてのＥ
ＥＰＲＯＭである。ここでいう固体情報６００ａとは、
カートリッジ構成要素に固有な情報であり、具体的に
は、カートリッジ内のトナー濃度を測定するトナー濃度
センサ４０１に固有なセンサ感度に関する情報である。

【００５５】カートリッジにおいて、６０１は電源線、
６０２はシリアルＥＥＰＲＯＭセレクト信号線（Ｃ
Ｓ）、６０３はクロック信号線（ＳＫ）、６０４はＥＥ
ＰＲＯＭ６００への出力信号線（ＤＩ）、６０５はＥＥ
ＰＲＯＭ６００からの入力信号線（ＤＯ）、６０６は現
像カートリッジ接続信号線、６０７はグランド線であ
る。これら７本の線６０１〜６０７は、コネクタ３９０
を介して外部に引き出される。

【００５６】コントローラ部３０において、３３は、信
号線６０２〜６０４に接続された出力ポートと、信号線
６０５，６０６に接続された入力ポートとを備えたポー
ト部である。信号線６０６によりカートリッジが本体に
装着されているかどうかが検知可能となっている。出力
ポートにより、ＥＥＰＲＯＭクロック信号６０３を作成
し、この信号に合わせて、信号線６０４，６０５を読み
出し、または、書き込みを行うことにより、ＥＥＰＲＯ
Ｍ６００内のメモリ番地への書き込みと読み出しが可能
である。また、出力ポートは、電源スイッチ３４を介し
て、電源線６０１と接続されている。

【００５７】３１は、コントローラ部３０における統括
的な制御を行うＣＰＵである。３２は、本発明に係る制
御プログラム３２ａが記憶されたＲＡＭ又はＲＯＭから
なるメモリである。この制御プログラム３２ａは、カー
トリッジ内のＥＥＰＲＯＭ６００から固体情報６００ａ
を読み出し、その読み出された固体情報６００ａを基に
して画像形成の制御条件を変更する制御を行う。

【００５８】図２は、カートリッジを出荷する工場での
固体情報６００ａの書込み装置５０を示す。この書込み
装置５０は、工場のオペレータが操作パネル５５を用
い、カートリッジ内のＥＥＰＲＯＭ６００に固体情報６
００ａを書き込むことを目的として設計されている。こ
の書込み装置５０とカートリッジとの電気的な接続方法
は、前記図１で示したコントローラ３０とカートリッジ
との電気的な接続方法と全く同じであるため結線の説明
は省略する。

【００５９】５１は、書込み装置５０における統括的な
制御を行うＣＰＵである。５２は、制御プログラム５２
ａが記憶されたＲＡＭ又はＲＯＭからなるメモリであ
る。この制御プログラム５２ａは、固体情報６００ａを
作成し、カートリッジ内のＥＥＰＲＯＭ６００へ固体情
報６００ａを書込む制御を行う。

【００６０】次に、カートリッジ内に記憶された各種構
成要素の固体情報６００ａに基づいて、画像形成の制御
条件を変更する方法について説明する。

【００６１】一般的に、画像形成本体の寿命に比べて、
カートリッジの寿命は短いため、カートリッジの交換が
なされる。従って、ユーザがカートリッジを交換する前
に、カートリッジ内に構成要素の固体情報６００ａが予
め書き込まれている必要がある。

【００６２】そこで、まず、工場において、カートリッ
ジ出荷前に、図２に示す書込み装置５０を用いて、カー
トリッジ内の構成要素の固体情報６００ａとして、例え
ばトナー濃度センサ４０１のセンサ感度ばらつきによっ
てランク分けされる種別を表わしたデータを書き込んで
おく。

【００６３】そして、固体情報６００ａが記憶されたカ
ートリッジは、ユーザ元に搬送され、図３に示したよう
な装置内に組み込まれる。これにより、工場において書
き込んだトナー濃度センサ４０１のばらつきランク種別
を示す固体情報６００ａを、画像形成本体内のコントロ
ーラ部３０がカートリッジから読み出すことによって、
画像形成時における濃度補正制御を行う。

【００６４】以下、コントローラ部３０のＣＰＵ３１に
よって実行される濃度補正制御の１例について説明す
る。例えば、校正されたセンサ出力値をＳadj とし、ト
ナー濃度センサ４０１からの生出力値をＳraw とし，カ
ートリッジから読み出したセンサランク情報であるラン
ク番号をＴype とする。このときの校正されたセンサ出
力値は、

【００６５】

【数１】Ｓadj ＝Ｓraw ＋ＡdjＤata ［Ｔype ］ …（１）として表わすことができる。この（１）式によりトナー
濃度センサ４０１の校正を行う。

【００６６】ここで、ＡdjＤata ［］は、予め定めら
れたランク情報に基づいた補正データが格納されている
データテーブルである。例えば、トナー濃度センサ４０
１のセンサランクとして、１から５までの５つの異なる
ランクがあるとすれば、データテーブルは、

【００６７】

【表１】

【００６８】のように構成される。

【００６９】トナー濃度センサ４０１のランク番号が５
のときには補正データは２となり、この補正データが
（１）式のＡdjＤata ［Ｔype ］項に入力される。これ
により、校正されたセンサ出力値Ｓadj は、生のセンサ
出力値よりも２だけプラスした値となる。

【００７０】また、コントローラ部３０では、トナー濃
度を一定に保つため、目標濃度として、センサリファレ
ンス値（ＳｉｇｎａｌＲｅｆ）を予めメモリ３２等に記
憶しておく。

【００７１】そして、校正されたセンサ出力値Ｓadj と
センサリファレンス値との差（ＳｉｇｎａｌＲｅｆ−Ｓ
adj ）をトナー補給量として計算する。トナー補給量
は、

【００７２】

【数２】トナー補給量＝Ｋ（ＳｉｇｎａｌＲｅｆ−Ｓadj ） …（２）ただし、Ｋ：比例係数として表わすことができる。計算値が正である場合に
は、トナー濃度が目標値より薄いため、差に比例したト
ナー量を実際の画像形成処理において補給する。また、
計算値が負の場合は、現像器内のトナー濃度が濃いた
め、トナー補給を行なわない。このような（２）式に示
す値のトナー補給を実際の画像形成中において行うこと
によって、感光ドラム３４２のトナー濃度を一定に保つ
ことができる。

【００７３】なお、上記例では、トナー濃度センサ４０
１のランク情報を単なる補正値テーブルの引数として使
用する例を示したが、この他に、例えばセンサランクデ
ータごとに制御式（２）そのものを変更して濃度制御を
行ってもよい。

【００７４】上述したように、カートリッジ内に書き込
まれたカートリッジの構成要素であるトナー濃度センサ
４０１の固体情報（センサ感度に関するランク情報）６
００ａを読み出し、その読み出した値に基づいて画像形
成制御の制御条件を変化させることによって、ユーザが
構成要素の異なるカートリッジを交換した場合において
も、最適な画質を保証することができる。

【００７５】次に、本発明の第２の実施の形態について
説明する。

【００７６】前述した第１の実施の形態では、制御シー
ケンスとしてトナー濃度制御を示し、構成要素に固有な
固体情報として、カートリッジ内のトナー濃度センサ４
０１を例に挙げて説明した。本例では、以下に述べる制
御例を挙げて説明する。

【００７７】固体情報として、例えば、感光ドラム３４
２〜３４５の感度ばらつきに関する情報をランク別にし
て用いる。このような感度ばらつきの情報を、カートリ
ッジ内に書き込み、この情報を基に感光ドラム３４２〜
３４５の帯電制御の制御条件を変更する制御を行う。

【００７８】本例においても、図２の書込み装置５０を
用いてカートリッジ内の記憶手段（ＥＥＰＲＯＭ６０
０）に感度ばらつきの情報を書込む。また、カートリッ
ジを画像形成本体に装着後、コントローラ部３０によっ
てカートリッジ内に記憶された感度ばらつきの情報を読
出して帯電制御を行う。

【００７９】上述したように、本例では、感光ドラム３
４２〜３４５に潜像形成を行うときのドラム帯電制御で
使用する帯電値を、カートリッジから読み出した感光ド
ラムランク情報を基に値を変化させるものである。これ
によって、感光ドラム３４２〜３４５の感度が鈍いラン
クの場合には、最大画像濃度であるＤｍａｘを保証する
ため、高圧帯電量を高めに設定することによって、画像
濃度を保証する。また、逆に、カートリッジから読み出
したドラム感度ランク情報が敏感なランクの場合は、高
圧値を低めに出力することによって、画像濃度を保証す
る。

【００８０】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。

【００８１】前述した第２の実施の形態では、制御シー
ケンスとして、感光ドラム３４２〜３４５の帯電制御を
例にあげたが、帯電制御に限るものでなく、以下のよう
な制御内容でもよい。

【００８２】例えば、図６で説明したデジタル画像処理
方法を、カートリッジから読み出した感光ドラム３４２
〜３４５のランク情報を基にして変更する。一般に、感
光ドラム３４２〜３４５は光量に応じて常に一定の傾き
で潜像濃度が形成できるものではなく、その感光ドラム
３４２〜３４５の固体差によって、光量や感度の曲線が
異なる。従って、この読み出した感光ドラム３４２〜３
４５のランク情報を基にして、前記図６での濃度調整を
行うγ補正部１１２の処理内容を変更し、結果として、
どの感光ドラム３４２〜３４５を使用しても、光量に比
例した濃度が潜像形成されるように制御条件を変更す
る。

【００８３】なお、カートリッジ内に格納された固体情
報として、トナー濃度センサ４０１と感光ドラム３４２
〜３４５とを例に挙げたが、カートリッジ内に含まれる
ものであればなんでもよく、また、変更する制御も、ト
ナー濃度制御、感光ドラム帯電制御、γ補正制御に限る
ものではない。

【００８４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
カートリッジ内に備えられた記憶手段に各種構成要素の
固体情報を記憶し、この記憶された各種構成要素の固体
情報を基にして画像形成制御の制御条件を変更するよう
にしたので、構成要素の異なるカートリッジを交換した
場合においても、最適な画質を保証することができる。

【００８５】また、本発明によれば、従来のカートリッ
ジを用い、記憶手段に記憶される情報を書き替えるだけ
画像形成制御を行うことができるので、生産コストを低
減させ、安価な装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態であるカートリッジ
と画像形成本体との電気的な接続を示すブロック図であ
る。

【図２】カートリッジと書込み装置との電気的な接続を
示すブロック図である。

【図３】カラー画像形成装置の概略構成を示す縦断面図
である。

【図４】ユニット化された画像形成部の構成を示す斜視
図である。

【図５】現像器内の構成を示す断面図である。

【図６】デジタル画像処理部の構成を示すブロック図で
ある。

【図７】ＬＥＤ駆動部の構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

２０画像形成本体２１０〜２１３光源３１７〜３２０カートリッジ３４２〜３４５感光体６００記憶手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成本体に対してカートリッジを着
脱自在に備え、光源からの光を感光体に照射して潜像を
形成し、該潜像を前記カートリッジ内の現像材により顕
像化する画像形成装置であって、前記カートリッジに設けられ、画像処理を行う構成要素に固有な固体情報を記憶する記
憶手段と、前記画像形成本体に設けられ、前記記憶手段から前記固体情報を読み出す読出手段と、前記読み出された固体情報を基に画像形成制御を変更す
る変更手段とを具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記変更手段は、前記画像形成制御を行うための基準となる基準データ
と、前記基準データと前記固体情報とを比較して差を算出す
る比較手段と、前記差の値に応じた画像形成制御を行う制御手段とを含
むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記固体情報は、前記カートリッジ内の前記現像材の濃度を測定する濃度
センサに固有な感度情報であることを特徴とする請求項
１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記固体情報は、前記感光体に固有な感度情報であることを特徴とする請
求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】前記画像形成制御は、前記カートリッジ内の前記現像材の濃度制御であること
を特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像
形成装置。
【請求項６】前記画像形成制御は、画像のコントラスト制御であることを特徴とする請求項
１，２又は４記載の画像形成装置。
【請求項７】前記画像形成制御は、画像処理のガンマ補正制御であることを特徴とする請求
項１，２又は４記載の画像形成装置。
【請求項８】前記画像のコントラスト制御は、前記感光体の帯電制御であることを特徴とする請求項６
記載の画像形成装置。
【請求項９】前記光源は、発光ダイオードであること
を特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像
形成装置。
【請求項１０】前記光源は、レーザ光源であることを
特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形
成装置。
【請求項１１】前記カートリッジ内の現像材は、複数
色のカラー現像材により構成されることを特徴とする請
求項１ないし１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】イエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの４色のカラー現像材を転写材に多重転写する複数個
の転写手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１１
記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記転写材を搬送するベルト体をさら
に具えたことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれ
かに記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記カートリッジは、前記感光体と、
該感光体に前記現像材を供給する現像器とが一体にされ
た画像形成ユニットであることを特徴とする請求項１な
いし１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】画像形成本体に対して着脱自在なカー
トリッジを用いて画像形成を行う画像形成方法であっ
て、画像処理を行う構成要素に固有な固体情報を前記カート
リッジ内の記憶手段に記憶する記憶工程と、前記記憶手段から前記固体情報を読み出す読出工程と、前記読み出された固体情報を基に画像形成の制御条件を
変更する変更工程と、前記変更された画像形成の制御条件に応じて、光源から
の光を感光体に照射して潜像を形成し、該潜像を前記現
像材により顕像化して画像形成を行う画像処理工程とを
具えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】前記変更工程は、前記画像形成制御を行うための基準となる基準データを
作成する工程と、前記基準データと前記固体情報とを比較して差を算出す
る比較工程と、前記差の値に応じた画像形成制御を行う制御工程とを含
むことを特徴とする請求項１５記載の画像形成方法。
【請求項１７】前記固体情報は、前記カートリッジ内の前記現像材の濃度を測定する濃度
センサに固有な感度情報であることを特徴とする請求項
１５又は１６記載の画像形成方法。
【請求項１８】前記固体情報は、前記感光体に固有な感度情報であることを特徴とする請
求項１５又は１６記載の画像形成方法。
【請求項１９】前記画像形成制御は、前記カートリッジ内の前記現像材の濃度制御であること
を特徴とする請求項１５ないし１７のいずれかに記載の
画像形成方法。
【請求項２０】前記画像形成制御は、画像のコントラスト制御であることを特徴とする請求項
１５，１６又は１８記載の画像形成方法。
【請求項２１】前記画像形成制御は、画像処理のガンマ補正制御であることを特徴とする請求
項１５，１６又は１８記載の画像形成方法。
【請求項２２】前記画像のコントラスト制御は、前記感光体の帯電制御であることを特徴とする請求項２
０記載の画像形成方法。