JPH11190966A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 開閉カバーに配設された転写手段がプロセス
カートリッジの着脱操作時の障碍とならないように、該
転写手段の汚染を防止することのできる保護カバーを備
えた画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 開閉カバー２０１の開閉動作に連動し
て、上記プロセスカートリッジ１００の着脱部が閉鎖さ
れた状態では上記転写ローラ１０から待避した部位に臨
み、該プロセスカートリッジ１００の着脱部が開放され
た状態では上記転写ローラ１０を保護する部位に臨む保
護カバー３０を、該開閉カバー２０１に設けるととも
に、該保護カバー３０に、上記プロセスカートリッジ１
００の着脱操作時に該プロセスカートリッジ１００をガ
イドするためのガイド手段としてのカートリッジガイド
３０ａを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、
プロセスカートリッジ着脱部を開閉する開閉カバーに、
該潜像担持体上に形成された画像を被転写材に転写する
ための転写手段が配設された構成の画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の画像形成装置としては、潜
像担持体上に画像を形成するための帯電器や現像器等の
収容可能な作像手段を、該潜像担持体と共に筺体内に収
容してなる装置本体に対して着脱自在なプロセスカート
リッジを有し、該プロセスカートリッジの着脱に際して
該装置本体のプロセスカートリッジ着脱部を開閉する開
閉カバーに、該潜像担持体上に形成された画像を被転写
材に転写するための転写手段が配設された構成の画像形
成装置が知られている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前記従来の
画像形成装置では、潜像担持体上に形成された画像を被
転写材に転写するための転写手段が、プロセスカートリ
ッジの着脱に際して開閉される装置本体のプロセスカー
トリッジ着脱部の開閉カバーに配設されているので、該
開閉カバーが開放された状態で、該転写手段がユーザの
触れ易い位置に露呈される。このため、この従来の画像
形成装置では、該開閉カバーに配設された転写手段が、
プロセスカートリッジの着脱時における着脱操作の障害
となる不具合があった。また、この従来の画像形成装置
では、該開閉カバーの解放時に、ユーザの手が誤って該
転写手段に触れると、その油脂等で該転写手段が汚染さ
れ、この汚染により画像の正常な転写が阻害されて異常
画像が発生する不具合がある。

【０００４】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、開閉カバーに配設さ
れた転写手段がプロセスカートリッジの着脱操作時の障
碍とならないように、該転写手段の汚染を防止すること
のできる保護カバーを備えた画像形成装置を提供するこ
とである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、潜像担持体上に画像を形成する
ための帯電器や現像器等の収容可能な作像手段を、該潜
像担持体と共に筺体内に収容してなる装置本体に対して
着脱自在なプロセスカートリッジを有し、該プロセスカ
ートリッジの着脱に際して該装置本体のプロセスカート
リッジ着脱部を開閉する開閉カバーに、該潜像担持体上
に形成された画像を被転写材に転写するための転写手段
を配設した構成の画像形成装置において、上記開閉カバ
ーの開閉動作に連動して、上記プロセスカートリッジ着
脱部が閉鎖された状態では上記転写手段から待避した部
位に臨み、該プロセスカートリッジ着脱部が開放された
状態では上記転写手段を保護する部位に臨む保護カバー
を設けるとともに、該保護カバーに、上記プロセスカー
トリッジの着脱操作時に該プロセスカートリッジをガイ
ドするためのガイド手段を設けたことを特徴とするもの
である。

【０００６】この画像形成装置においては、上記保護カ
バーに、上記プロセスカートリッジの着脱操作時に該プ
ロセスカートリッジをガイドするガイド機能が付加され
ているので、該保護カバーにより上記転写手段の汚染が
防止されると共に、該プロセスカートリッジの着脱操作
時の操作性が向上される。

【０００７】請求項２の発明は、請求項１記載の画像形
成装置において、上記開閉カバーが開かれて上記プロセ
スカートリッジ着脱部が開放された状態で、上記保護カ
バーが、上記転写手段を保護し、且つ、上記被転写材上
の電荷を除去するための除電手段を保護する部位に臨む
ように配設されていることを特徴とするものである。

【０００８】この画像形成装置においては、上記プロセ
スカートリッジ着脱部が開放された状態で、上記保護カ
バーが、上記転写手段と上記除電手段とを保護する部位
に臨むので、転写手段と除電手段との２つの部材が１つ
の保護カバーによって保護される。また、該除電手段が
先端の鋭利な除電針で構成されている場合には、該除電
針によるユーザの怪我が防止される。

【０００９】請求項３の発明は、請求項１記載の画像形
成装置において、上記開閉カバーが閉じられて上記プロ
セスカートリッジ着脱部が閉鎖された状態で、上記保護
カバーが、上記転写手段から待避し、且つ、上記被転写
材の搬送経路から待避した部位に臨むように配設されて
いることを特徴とするものである。

【００１０】この画像形成装置においては、上記プロセ
スカートリッジ着脱部が閉鎖された状態で、上記保護カ
バーが、上記転写手段から待避し、且つ、上記被転写材
の搬送経路から待避した部位に臨むので、該保護カバー
と被転写材との接触が確実に回避され、該保護カバーで
被転写材の搬送が阻害されることによる被転写材のジャ
ムが解消される。

【００１１】請求項４の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記転写手段が、転写ローラであることを
特徴とするものである。

【００１２】この画像形成装置においては、上記転写手
段としての転写ローラが上記保護カバーによって保護さ
れるので、潜像担持体としての感光体に対する該転写ロ
ーラの回転軸線の狂いや、該転写ローラ周面の油脂等の
付着による汚染が回避され、該転写ローラにより被転写
材に転写された転写画像の画質の低下が防止される。

【００１３】請求項５の発明は、請求項１の画像形成装
置において、上記プロセスカートリッジの着脱操作時に
該プロセスカートリッジをガイドするための上記保護カ
バーに設けたガイド手段が、該プロセスカートリッジの
底部に着脱方向に沿って形成された凹部又は凸部に嵌合
する凸部又は凹部からなることを特徴とするものであ
る。

【００１４】この画像形成装置においては、上記プロセ
スカートリッジの着脱操作時に該プロセスカートリッジ
をガイドするための上記保護カバーに設けたガイド手段
が、該プロセスカートリッジの底部に着脱方向に沿って
形成された凹部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部からな
るので、該ガイド手段を安価且つ簡素に形成できる。

【００１５】なお、このような転写手段の保護カバーを
有する画像形成装置として、従来、特開平６―２０２４
０４号公報、特開平７―３０６６０３号公報に記載され
ているものが知られている。しかしながら、前記の特開
平６―２０２４０４号公報、特開平７―３０６６０３号
公報記載の画像形成装置は、保護カバーが、単に転写ロ
ーラや、帯電ローラの保護だけのために配設されたもの
であって、その他の機能を備えていない。このため、こ
れらの装置における保護カバーは、転写手段の汚染を防
止することはできるが、プロセスカートリッジの着脱時
の操作性を向上させることはできない。

【００１６】また、前記の特開平７―３０６６０３号公
報記載の画像形成装置は、画像形成装置本体への給紙カ
セットの着脱に連動して開閉する転写ローラ用保護カバ
ーを、該装置本体に対して着脱自在の給紙カセットに配
設している。このように、給紙カセットに転写ローラの
保護カバーを取り付けた場合には、返ってコストアップ
となる不具合がある。すなわち、一般的にユーザは、プ
リントする用紙サイズが変わる際に、一つの給紙カセッ
トを使用して用紙をその都度交換したりせず、予め用紙
サイズ毎の複数の給紙カセットを用意しておき、用紙サ
イズが変わる毎に、給紙カセットごと用紙を交換するよ
うにしている。このため、この画像形成装置では、用紙
サイズの異なる各給紙カセット毎に、それぞれ専用の転
写ローラと保護カバーとが必要になりコスト上昇を招
く。また、この画像形成装置のように、給紙カセットに
転写ローラと保護カバーを配設した場合には、装置本体
から取り外した給紙カセットを、該転写ローラ及び保護
カバーを損傷しないように取り扱う必要があるため、給
紙カセットの管理が難しくなる不具合がある。

【００１７】また、特開平２―１９８５７号公報記載の
画像形成装置のように、潜像担持体としての感光体を保
護するための感光体保護カバーが、該感光体に向けて搬
送される被転写材としての転写紙の搬送路の一部を構成
するように、該感光体保護カバーに転写紙のガイド板と
しての機能を付加したものが知られている。このよう
に、感光体保護カバーを画像転写前の転写紙のガイド板
として機能させた場合には、この感光体保護カバーが感
光体への転写紙の進入角度を決める重要な役割を担うこ
とになる。しかしながら、該感光体保護カバーは、プロ
セスカートリッジに設けられており、該プロセスカート
リッジの着脱動作に連動して可動するように構成されて
いるため、その転写紙ガイド部位における位置精度が出
し難く、該転写紙ガイド部位での停止位置が不安定にな
って、転写ブレや転写不良を引き起こす虞がある。更
に、この画像形成装置では、装置本体から取り出したプ
ロセスカートリッジの感光体保護カバーが、損傷を受け
る可能性も高く、この感光体保護カバーが損傷した場合
には、この感光体保護カバーをガイド板として用いた際
に、その損傷部で転写紙がジャムを引き起こす不具合が
ある。また、この感光体保護カバーを画像転写後の転写
紙のガイド板として機能させた場合にも、上述の場合と
同様に、その位置精度が出ていないと、該感光体保護カ
バーによりガイドされる転写紙が定着装置の手前でジャ
ムしたり、該転写紙にシワが発生したりする不具合があ
る。

【００１８】このように、上記保護カバーは、それを何
処に配設されるかによって、画像形成装置のコストや性
能に影響を与え、また、該保護カバーにどのような機能
を付加するかによっても、画像形成装置の機能に大きな
影響を与える。従って、この保護カバーの配設、及び、
付加価値の付与に当たっては、画像形成装置に悪影響を
及ぼすことなく、その目的を効果的に達成できるように
配慮することが必要となる。

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
るレーザプリンタに適用した一実施形態について説明す
る。まず、図１を用いて装置全体の概略について説明す
る。このプリンタは、電子写真方式により被転写材とし
ての転写紙上に画像を形成するための作像手段を収容し
たプロセスカートリッジ１００を備えている。図示のプ
ロセスカートリッジ１００は、潜像担持体としての感光
体１、帯電手段としての帯電ローラ２、現像手段として
の現像ユニット３、クリーニング手段としてのクリーニ
ングユニット４などを、筺体５内にコンパクトに一体化
して構成されている。

【００１９】該プロセスカートリッジ１００の側方に
は、感光体１上に静電潜像を書き込むための潜像書き込
みユニット６が設けられている。この潜像書き込みユニ
ット６としては、例えば、スキャナなどによって読み込
まれた画像情報に対応する光信号を半導体レーザから出
射させ、回転駆動されるポリゴンミラーにより該レーザ
光を走査し、該レーザ光の走査光路中に配設された収束
用及びポリゴンミラーの面倒れ補正用のレンズやレーザ
光を偏向するミラーなどを通して、感光体上に色分解さ
れた画像情報に対応する光信号６ａを書き込むものを用
いることができる。

【００２０】また、プロセスカートリッジ１００の下方
には、給紙カセット７に収納された転写材としての転写
紙８を一枚ずつ分離給送するための給紙ローラ９と、該
給紙ローラ９により給送された転写紙８を、感光体１の
手前で一旦待機させた後、該感光体１上に形成された画
像の先端と該転写紙８の先端とが、感光体１と転写ロー
ラ１０とのニップ部にほぼ同時に到達するタイミング
で、該感光体１の回転に同期させて該転写紙８を再給送
させるためのレジストローラ１１が設けられている。

【００２１】更に、プロセスカートリッジ１００の上方
には、該転写紙８の搬送経路１２を挟んで互いに圧接回
転するように回転自在に配置されたヒータ１３を内蔵す
る定着ローラ１４とプレスローラ１５とを有する定着装
置１６が設けられている。また、該定着装置１６の転写
紙搬送方向の下流側には、定着ローラ１４とプレスロー
ラ１５とのニップを通過した転写紙８を、プリンタ２０
０の本体ケース２００ａの上部に形成された排紙トレイ
としてのスタッカー部１７に排出させるための排紙ロー
ラ１８が設けられている。

【００２２】また、該プリンタ２００の本体ケース２０
０ａ内には、該プリンタ２００の画像形成プロセスに関
わる各作像手段や印字情報などを制御する制御手段とし
ての電装部２０が設けられている。該電装部２０は、図
示しないコントロール基板及び該コントロール基板上に
取り付けられた各種の調整スイッチや制御ユニット等に
より構成されており、上記潜像書き込みユニット６の側
方から下方に亘って配設された金属製の電装ケース２１
内に納められている。

【００２３】このような構成のプリンタ２００におい
て、まず、感光体１は回転中に帯電ローラ１０からの電
荷により一様に帯電される。次いで、外部から読み込ま
れた画像情報に基づいて上記潜像書き込みユニット６が
駆動され、これにより、該感光体１の帯電領域（画像形
成領域）に、該画像情報が静電潜像として形成される。
この感光体１上に形成された静電潜像は、現像ユニット
３の現像ローラ３ａによって感光体１に供給される現像
剤（トナー）により現像されて可視像（トナー像）とな
る。

【００２４】一方、この感光体１上へのトナー像の形成
が行われている間に、給紙ローラ９により給紙カセット
７から転写紙８が引き出され、該転写紙８の先端がレジ
ストローラ１１のニップ部に当接した状態で、該転写紙
８が一旦待機される。そして、該転写紙８は、その先端
と該トナー像の先端とが一致するタイミングで、該感光
体１の回転に同期して上記レジストローラ１１が回転を
開始することにより、該感光体１と該感光体１に圧接回
転する転写ローラ１０とのニップで形成された転写位置
に搬送される。これにより、該転写位置で感光体１上の
トナー像が転写された転写紙８は、上記定着装置１６の
定着ローラ２４とプレスローラ２５とにより搬送される
過程で転写画像が定着され、排紙ローラ１８によりスタ
ッカー部１７上に排紙される。また、この間に、上記転
写紙８へのトナー像の転写プロセスにおいて該転写紙８
上に転写されずに感光体１上に残留した残留トナーは、
上記クリーニングユニット４のクリーニングブレード４
ａにより感光体１上から除去されてクリーニング容器４
ｂ内に回収される。

【００２５】また、上記転写紙８上の電荷は、上記転写
ローラ１０の転写紙搬送方向下流側に配設された除電手
段としての除電針２２によって除去される。これによ
り、転写紙８及びトナーに対する静電吸着力が消失され
て、上記転写位置でトナー像が転写された転写紙８の感
光体１からの分離が円滑に行われるようになる。

【００２６】一方、プリンタ２００の本体ケース２００
ａには、該本体ケース２００ａの転写紙８の搬送経路１
２側の側面をなす開閉カバー２０１が、カバー支軸２０
２により開閉自在に取り付けられている。この開閉カバ
ー２０１には、上記除電針２２が、上記転写ローラ１０
と共に配設されている。また、この開閉カバー２０１の
内面側には、感光体１と定着装置１６との間の搬送経路
１２の転写紙ガイド面２０１ａを形成する複数の転写紙
ガイドリブ２０１ｂが、それぞれ所定の間隔をおいて転
写紙８の搬送方向に沿って設けられている（図７参
照）。これにより、該カバー支軸２０２を回動中心とし
て、図１において時計回り方向に上記開閉カバー２０１
を開くことによって、図２に示すように、上記転写紙ガ
イドリブ２０１ｂ、上記転写ローラ１０、及び、除電針
２２が、転写紙８の搬送経路１２からそれぞれ大きく退
避されて、プリンタ本体に対する上記プロセスカートリ
ッジ１００の着脱や、定着装置１６の交換、及び、上記
搬送経路１２でジャムした転写紙８のジャム処理等の作
業を容易に行えるようになる。

【００２７】また、本実施形態に係るプリンタ２００の
開閉カバー２０１には、手差しにより転写紙を給送する
ための手差しユニット２３が、開閉カバー２０１と共通
のカバー支軸２０２により開閉自在に取り付けられてい
る。この手差しユニット２３を用いて給送された転写紙
は、プリンタ本体側に設けられた手差し給紙ローラ２４
の回転により、上記レジストローラ１１に搬送される。
また、この手差しユニット２３は、その不使用時に、上
記開閉カバー２０１の外側部に形成された手差しユニッ
ト格納部２０１ｃ内に格納されるように構成されてい
る。なお、この手差しユニット２３は、必ずしも設ける
必要はなく、該手差しユニット２３を設けない場合に
は、該開閉カバー２０１の手差しユニット格納部２０１
ｃも不要となる。

【００２８】ところで、上述のように、プロセスカート
リッジ１００の着脱に際してプリンタ２００のプロセス
カートリッジ着脱部を開閉する開閉カバー２０１に、上
記転写手段としての転写ローラ１０を配設した構成の画
像形成装置においては、前述したように、該開閉カバー
２０１が開放された状態で、該転写ローラ１０がユーザ
の触れ易い位置に露呈されるため、例えば、プロセスカ
ートリッジ１００の着脱時などに、誤って該転写ローラ
１０にユーザの手が触れると、その油脂等で該転写ロー
ラ１０が汚染され、この汚染により画像の正常な転写が
阻害されて異常画像が発生する不具合がある。

【００２９】このような不具合を解消するためには、該
転写ローラ１０を保護するための保護カバーを設けるこ
とが望ましい。しかしながら、該保護カバーは、前述し
たように、それを何処に配設するかによって、画像形成
装置のコストや性能に影響を与え、また、該保護カバー
にどのような機能を付加するかによっても、画像形成装
置の機能に大きな影響を与える。従って、この保護カバ
ーの配設、及び、付加価値の付与に当たっては、画像形
成装置に悪影響を及ぼすことなく、その目的を効果的に
達成できるように配慮することが必要となる。

【００３０】そこで、本実施形態に係る画像形成装置で
は、上記開閉カバー２０１の開閉動作に連動して、上記
プロセスカートリッジ１００の着脱部が閉鎖された状態
（図１に示す状態）では上記転写ローラ１０から待避し
た部位に臨み、該プロセスカートリッジ１００の着脱部
が開放された状態（図２に示す状態）では上記転写ロー
ラ１０を保護する部位に臨む保護カバー３０を、該開閉
カバー２０１に設けるとともに、該保護カバー３０に、
上記プロセスカートリッジ１００の着脱操作時に該プロ
セスカートリッジ１００をガイドするためのガイド手段
としてのカートリッジガイド３０ａを設けた構成とす
る。

【００３１】図３に、本実施形態に係るプリンタ２００
に取り付けられる保護カバー３０の一例を示す。この保
護カバー３０は、上記カートリッジガイド３０ａと、転
写ローラ１０の周面を覆う複数のカバー部３０ｂと、該
カバー部３０ｂを回動するための軸部３０ｃとを、樹脂
等により一体成形して構成されている。上記保護カバー
３０のカートリッジガイド３０ａは、図４に示すよう
に、両サイドに位置するカバー部３０ｂに設けられた凸
部からなり、保護カバー３０が上記転写ローラ１０を覆
って保護する部位に臨んだ状態で、各凸部３０ａに対応
するようにプロセスカートリッジ１００の底部に形成さ
れた凹部１００ａが該凸部３０ｂに嵌合することによ
り、上記プリンタ２００に対する該プロセスカートリッ
ジ１００の着脱操作の円滑化を図るように構成されてい
る（図２参照）。

【００３２】また、該保護カバー３０の各カバー部３０
ｂは、図１に示すように、上記開閉カバー２０１が閉じ
られて、該カバー部３０ｂが上記転写ローラ１０から待
避した部位に臨んだ状態で、図５及び図６に示すよう
に、上記開閉カバー２０１の内側面に設けられた各転写
紙ガイドリブ２０１ｂの間に位置するように、それぞれ
所定の間隔をおいて軸部３０ｃと一体な櫛歯状に形成さ
れている。また、本実施形態に係るプリンタ２００の保
護カバー３０は、上述のように、開閉カバー２０１が閉
じられて、該カバー部３０ｂが上記転写ローラ１０から
待避した部位に臨んだ状態で、図５及び図６に示すよう
に、該保護カバー３０が、各転写紙ガイドリブ２０１ｂ
の転写紙ガイド面２０１ａよりも、転写紙経路１２の外
側に退避した部位に位置するように構成されている。更
に、上記各カバー部３０ｂは、上記開閉カバー２０１が
開放されて、該カバー部３０ｂが上記転写ローラ１０を
覆う部位に臨んだ状態で、該転写ローラ１０と共に、上
記除電針２２も覆うことができる大きさの該転写ローラ
１０の周面にほぼ沿った湾曲形状に形成されている。

【００３３】また、上記保護カバー３０の軸部３０ｃ
は、図４乃至図６に示すように、その両端部が、上記開
閉カバー２０１の転写紙ガイドリブ２０１ｂの両サイド
部位に設けられたブラケット部２０１ｃに、それぞれ回
動自在に軸支されている。また、上記保護カバー３０に
は、該軸部３０ｃの一方の端部に巻装されたコイルバネ
３１の弾力によって、平生、該保護カバー３０が該軸部
３０ｃを回動中心として上記転写ローラ１０及び除電針
２２を覆う方向へ回動する回動習性が付勢されている。
そして、この回動習性による保護カバー３０の回動は、
該保護カバー３０の両端部のカバー部３０ｂの壁部３０
ｄに形成された半円状の凹部３０ｅが、上記転写ローラ
１０の支軸１０ａに係合することによって阻止されるよ
うに構成されている（図７参照）。

【００３４】また、この保護カバー３０は、上述のよう
に、該壁部３０ｄの凹部３０ｅが該転写ローラ１０の支
軸１０ａに係合した状態で、図７に示すように、該保護
カバー３０のカバー部３０ｂと該転写ローラ１０の周面
との間に間隙ｄが生じるように形成されている。これに
より、図４に示したように、該保護カバー３０が上記転
写ローラ１０を覆って保護する部位に臨んだ状態で、そ
のカバー部３０ｂの各凸部３０ａに、上記プロセスカー
トリッジ１００の底部に形成された凹部１００ａが嵌合
した際に、該プロセスカートリッジ１００の重さで、該
保護カバー３０のカバー部３０ｂと該転写ローラ１０の
周面とが接触する不具合が解消される。

【００３５】このように構成された保護カバー３０は、
図７に示すように、上記開閉カバー２０１を閉じた際
に、該保護カバー３０の軸部３０ｃの他方の端部に一体
形成されたカム３０ｆが、プリンタ２００の側壁に設け
られたカムガイド２０３のガイド面に摺接しながら、時
計回り方向に回動される。これにより、該保護カバー３
０のカバー部３０ｂが該カム３０ｆと同方向に回動さ
れ、図２に示したように、該保護カバー３０が転写ロー
ラ１０及び除電針２２の配設部位から退避した部位に臨
み、該転写ローラ１０が感光体１に当接する。

【００３６】なお、本実施形態に係るプリンタ２００に
おいては、上記保護カバー３０を回動させることによっ
て、該保護カバー３０が転写ローラ１０及び除電針２２
の配設部位に対して進退するように構成したが、例え
ば、引き戸のように、上記保護カバー３０を摺動させ
て、上記転写ローラ１０及び除電針２２の配設部位に対
して該保護カバー３０を進退させるように構成してもよ
い。

【００３７】上述のように、本実施形態に係るプリンタ
２００においては、上記転写手段としての転写ローラ１
０の保護カバー３０に、上記プロセスカートリッジ１０
０の着脱操作時に該プロセスカートリッジ１００をガイ
ドするガイド機能が付加されている。従って、このプリ
ンタ２００では、該保護カバー３０により、転写ローラ
１０の損傷や汚染を回避できるとともに、該プロセスカ
ートリッジ１００の着脱時の操作性を向上させることが
できる。

【００３８】ところで、上記除電針２２は、通常、図６
に示すように、先端が鋭く尖った金属板（例えば、ＳＵ
Ｓの０．１ｍｍ程度の板材）で構成されるため、この除
電針２２に触れると怪我をする虞がある。本実施形態に
係るプリンタ２００においては、上述のように、上記開
閉カバー２０１が開かれて上記プロセスカートリッジ１
００の着脱部が開放された状態で、上記保護カバー３０
が、上記転写ローラ１０を保護し、且つ、上記転写紙８
上の電荷を除去するための除電針２２を保護する部位に
臨む。従って、このプリンタ２００においては、ユーザ
が除電針２２に触れることがなく、該除電針２２で怪我
をすることがない。また、このプリンタ２００では、該
転写ローラ１０と除電針２２との２つの部材を１つの保
護カバー３０によって保護できる。

【００３９】また、本実施形態に係るプリンタ２００の
保護カバー３０は、図５及び図６に示したように、開閉
カバー２０１が閉じられて、該カバー部３０ｂが上記転
写ローラ１０から待避した部位に臨んだ状態で、該保護
カバー３０が、各転写紙ガイドリブ２０１ｂの転写紙ガ
イド面２０１ａよりも、転写紙経路１２の外側に退避し
た部位に位置する。従って、このプリンタ２００では、
該保護カバー３０によって被転写材としての転写紙８の
搬送が阻害されることがなくなる。

【００４０】更に、本実施形態に係るプリンタ２００
は、上記保護カバー３０により保護する対象を転写ロー
ラ１０としているので、潜像担持体としての感光体１に
対する該転写ローラ１０の回転軸線の狂いや、該転写ロ
ーラ周面の油脂等の付着による汚染を回避でき、該転写
ローラ１０により転写紙８に転写された転写画像の画質
の低下を防止できる。

【００４１】また、本実施形態に係るプリンタ２００で
は、図４に示したように、上記プロセスカートリッジ１
００の着脱操作時に該プロセスカートリッジ１００をガ
イドするための上記保護カバー３０に設けたガイド手段
（カートリッジガイド３０ａ）が、該プロセスカートリ
ッジ１００の底部に着脱方向に沿って形成された凹部１
００ａに嵌合する凸部又は凹部からなるので、該ガイド
手段を安価且つ簡素に形成できる。

【００４２】

【発明の効果】請求項１乃至５の発明によれば、上記保
護カバーに、上記プロセスカートリッジの着脱操作時に
該プロセスカートリッジをガイドするガイド機能が付加
されているので、該保護カバーにより、転写手段の損傷
や汚染を防止できるとともに、該プロセスカートリッジ
の着脱時の操作性を向上させることができるという優れ
た効果がある。

【００４３】特に、請求項２の発明によれば、上記プロ
セスカートリッジ着脱部が開放された状態で、上記保護
カバーが、上記転写手段と上記除電手段とを保護する部
位に臨むので、転写手段と除電手段との２つの部材を１
つの保護カバーによって保護でき、また、該除電手段が
先端の鋭利な除電針で構成されている場合には、該除電
針によるユーザの怪我を防止できるという優れた効果が
ある。

【００４４】また、上記プロセスカートリッジ着脱部が
閉鎖された状態で、上記保護カバーが、上記転写手段か
ら待避し、且つ、上記被転写材の搬送経路から待避した
部位に臨むので、該保護カバーと被転写材との干渉を確
実に回避でき、該保護カバーで被転写材の搬送が阻害さ
れることによる被転写材のジャムを解消できるという優
れた効果がある。

【００４５】また、上記転写手段としての転写ローラを
上記保護カバーで保護するので、潜像担持体としての感
光体に対する該転写ローラの回転軸線の狂いや、該転写
ローラ周面の油脂等の付着による汚染を回避でき、該転
写ローラにより被転写材に転写された転写画像の画質の
低下を防止できるという優れた効果がある。

【００４６】また、上記プロセスカートリッジの着脱操
作時に該プロセスカートリッジをガイドするための上記
保護カバーに設けたガイド手段が、該プロセスカートリ
ッジの底部に着脱方向に沿って形成された凹部又は凸部
に嵌合する凸部又は凹部からなるので、該ガイド手段を
安価且つ簡素に形成できるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係る画像形成装置の全体を示す概略
構成図。

【図２】上記画像形成装置の開閉カバーを開放した状態
を示す概略構成図。

【図３】上記開閉カバーに配設された転写ローラを保護
する保護カバーの概略斜視図。

【図４】上記保護カバーによりプロセスカートリッジを
ガイドする状態を示す概略側面図。

【図５】上記保護カバーが該転写ローラから退避した状
態を示す開閉カバーの平面図。

【図６】上記保護カバーが該転写ローラから退避した状
態を示す開閉カバーの概略斜視図。

【図７】上記保護カバーの転写ローラに対する進退動作
を説明するための概略正面図。

【符号の説明】

１ 感光体 ８ 転写紙 １０ 転写ローラ １２ 転写紙搬送経路 ２２ 除電針 ３０ 保護カバー ３０ａ カートリッジガイド ３０ｂ カバー部 １００ プロセスカートリッジ １００ａ プロセスカートリッジの底部の凹部 ２００ プリンタ ２００ａ プリンタの本体ケース ２０１ 開閉カバー ２０１ａ 転写紙ガイド面 ２０１ｂ 転写紙ガイドリブ ２０２ カバー支軸

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像担持体上に画像を形成するための帯電
   器や現像器等の収容可能な作像手段を、該潜像担持体と
   共に筺体内に収容してなる装置本体に対して着脱自在な
   プロセスカートリッジを有し、該プロセスカートリッジ
   の着脱に際して該装置本体のプロセスカートリッジ着脱
   部を開閉する開閉カバーに、該潜像担持体上に形成され
   た画像を被転写材に転写するための転写手段を配設した
   構成の画像形成装置において、 上記開閉カバーの開閉動作に連動して、上記プロセスカ
   ートリッジ着脱部が閉鎖された状態では上記転写手段か
   ら待避した部位に臨み、該プロセスカートリッジ着脱部
   が開放された状態では上記転写手段を保護する部位に臨
   む保護カバーを設けるとともに、該保護カバーに、上記
   プロセスカートリッジの着脱操作時に該プロセスカート
   リッジをガイドするためのガイド手段を設けたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、 上記開閉カバーが開かれて上記プロセスカートリッジ着
   脱部が開放された状態で、上記保護カバーが、上記転写
   手段を保護し、且つ、上記被転写材上の電荷を除去する
   ための除電手段を保護する部位に臨むように配設されて
   いることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項１記載の画像形成装置において、 上記開閉カバーが閉じられて上記プロセスカートリッジ
   着脱部が閉鎖された状態で、上記保護カバーが、上記転
   写手段から待避し、且つ、上記被転写材の搬送経路から
   待避した部位に臨むように配設されていることを特徴と
   する画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項１の画像形成装置において、 上記転写手段が、転写ローラであることを特徴とする画
   像形成装置。
5. 【請求項５】請求項１の画像形成装置において、 上記プロセスカートリッジの着脱操作時に該プロセスカ
   ートリッジをガイドするためのガイド手段が、該プロセ
   スカートリッジの底部に着脱方向に沿って形成された凹
   部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部からなることを特徴
   とする画像形成装置。