JPH11174828A - 現像装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 規制ブレードに起因する現像ローラの弾性体
または表層コート材の削れを防止し、高品質の画像を長
期間にわたって得る。 【解決手段】 規制ブレード３の長手方向直線部分Ｂの
長さを現像ローラ２のトナー担持領域Ａより大きく設定
し、規制ブレード３のトナー担持領域Ａより外側から規
制ブレード３の端部に向かって半径ｒ＝１０ｍｍおよび
角度θ＝６０度の曲率を有するような構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば複写機、プ
リンタ、ファクシミリ等の電子写真方式あるいは静電記
録方式の画像形成装置およびその現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図９に示すように、従来、この種の現像
装置１０１は、図中Ｘ方向に回転する像担持体である感
光体１００に接触し、図中Ｙ方向に回転しながら感光体
１００上の静電潜像を現像する現像剤担持体である現像
ローラ１０２、現像ローラ１０２に非磁性トナーＴを図
中Ｚ方向に回転することによって供給する現像剤供給手
段である供給ローラ１０４、現像ローラ１０２上のトナ
ーＴの塗布量および帯電量を規制するトナー規制部材で
ある規制ブレード１０３、トナーＴを蓄えるホッパー１
０６、現像ローラ１０２の下側からホッパー１０６内の
トナーＴの飛散を防ぐための吹き出し防止シート１０
５、および感光体１００上の転写残トナーを除去するク
リーニング装置１０７等からなる。

【０００３】現像装置１０１は、不図示の電源から現像
ローラ１０２に現像バイアスを印加することによって現
像電界を形成し、感光体１００表面に不図示の手段にて
形成された静電潜像を、現像ローラ１０２の表面に鏡映
力にて担持されているトナーＴを現像し、可視化する。
この現像時に現像ローラ１０２表面に残留した残留トナ
ーＴ’は、供給ローラ１０４を介してホッパー１０６内
に回収される。

【０００４】感光体１００に現像されたトナーは不図示
の転写手段で転写され、転写残トナーはクリーニング装
置１０７に収容される。

【０００５】この現像装置１０１は、基本的には、絶縁
性の非磁性一成分トナーを用いるものであり、また、供
給ローラ１０４から現像ローラ１０２へのトナーＴの供
給は、供給ローラ１０４と現像ローラ１０２との摺擦領
域においてトナーＴが摩擦帯電することにより生ずる鏡
映力にて行われる。また、トナーＴの現像ローラ１０２
への供給量の調整は、現像ローラ１０２と供給ローラ１
０４の周速差で行われる。

【０００６】また、上記形式の現像装置１０１は、トナ
ーＴの搬送に磁気力を必要としないので、トナーが非磁
性化されており、特にカラー画像形成には有利である。

【０００７】この種の現像装置においては、現像ローラ
１０２を感光体１００に押圧もしくは接触させて行うた
め、適度な弾性を有する現像ローラ１０２を用いること
が必要となる。特に静電潜像保持体すなわち感光体が剛
体である場合には、これを傷つけるのを避けるため、現
像ローラ１０２を弾性体で構成することが必須条件とな
る。通常、現像ローラ１０２にはステンレスまたはアル
ミ剛体の芯金の周りに、ソリッドタイプのシリコーンゴ
ムを厚さ数ｍｍ形成し、ローラ形状にした現像ローラも
しくはトナーへの電荷付与性を高める材料を上記シリコ
ーンゴム上にコートした現像ローラが用いられる。

【０００８】さらに、現像剤（トナー）規制部材である
規制ブレード１０３は、現像ローラ１０２上に十分帯電
されたトナーＴを薄層に担持させるために、ステンレス
等の剛体のエッジ部分を現像ローラ１０２に食い込ませ
る構成が好ましい。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、ステンレス等の剛体の規制ブレード１０３を
弾性を有する現像ローラ１０２に当接させる構成にして
いるため、以下のような欠点があった。

【００１０】図１０に現像装置の長手方向の断面図を示
す。図１０に示すように、規制ブレード１０３が現像ロ
ーラ１０２に食い込んだ状態となっている。そのため、
規制ブレード１０３の両端部においては、現像ローラ１
０２の弾性体であるシリコーンゴムが現像ブレード１０
３との摺擦により削られ、削れ溝１０８が発生する。

【００１１】規制ブレード１０３と現像ローラ１０２上
のトナー担持領域の長手幅が同じ場合においては、現像
ローラ１０２の削れ溝１０８にトナーが多く入り込み、
現像ローラ１０２のトナー担持領域端部のトナーコート
量が増大し、やがては現像ローラ１０２の端部トナー漏
れやトナー飛散等の悪影響を与える。

【００１２】また、シリコーンゴムの削り粉が現像装置
１０１内に入り、規制ブレード１０３と現像ローラ１０
２の接触部であるトナー規制部に詰まってトナー担持を
阻害してしまう。その結果、現像ローラ１０２にトナー
が部分的に担持されない部分が発生し、転写紙上の画像
においても転写紙の搬送方向に画像が抜けてしまう、い
わゆる”白スジ”２００が発生する（図１１参照）。

【００１３】また、規制ブレード１０３の長手幅が現像
ローラ１０２上のトナー担持領域の長手幅より広い場合
においては、シリコーンゴムの削り粉は機内に飛散した
り、感光ドラム１００とクリーニング装置１０７との間
に入り込み、クリーニング不良を発生させる等の悪影響
を与える。

【００１４】さらに弾性体であるシリコーンゴム上にト
ナーへの電荷付与性を高める材料をコートした現像ロー
ラ、例えば負帯電性トナーに対して負帯電付与性を有す
るナイロン等をコートした現像ローラ１０２において
は、現像ローラ１０２上のナイロンコート層を規制ブレ
ード１０３の端部が削ってしまい、削られた部分を起点
として現像ローラ１０２の表層コート材の膜が剥がれる
いわゆる”膜はがれ”が発生する。

【００１５】これまで、現像ローラに対し、エッジ当接
する規制ブレードについて説明してきたが、以上のこと
は、例えば、ステンレス製の薄板を弾性の現像ローラへ
面当接させた場合も、現像ブレード両端も現像ローラの
弾性層へ食い込む状態になるため、同様の欠点を生じ
る。

【００１６】以上述べた不具合は、規制ブレード１０３
の長手方向両端部が現像ローラ１０２に食い込み、現像
ローラ１０２にかかる圧力が集中することにより増大
し、その結果、規制ブレード１０３と現像ローラ１０２
間の摩擦力が上昇し、規制ブレード１０３より柔らか
い、ゴムなどで形成されている現像ローラ１０２が削ら
れるために発生する。

【００１７】このように弾性を有する現像ローラに、現
像ローラより硬い材料で形成された、例えば剛体ブレー
ド等を当接させる従来の現像装置においては長期間にわ
たり安定した画像形成を行うことは困難であった。

【００１８】従って、本発明の目的は、トナー規制部材
による現像剤担持体の弾性体または表層コート材の削れ
を防止し、端部トナー漏れやトナー飛散をなくし、高品
質の画像を長期間にわたって得ることのできる現像装置
および画像形成装置を提供することである。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
現像装置および画像形成装置にて達成される。要約すれ
ば、本発明は、像担持体に対向配置された弾性体を含む
現像剤担持体と、該現像剤担持体の表面に形成されるト
ナー層を規制するトナー規制部材とを具備し、前記現像
剤担持体に形成されたトナー薄層を前記像担持体に近接
または接触させることによって、前記像担持体に形成さ
れた静電潜像を可視化する現像装置において、前記トナ
ー規制部材の両端部と前記現像剤担持体との摩擦力を低
減する手段を有することを特徴とする現像装置である。

【００２０】本発明による他の態様によれば、潜像が形
成される像担持体を有し、該像担持体に対向配置された
弾性体を含む現像剤担持体と、該現像剤担持体の表面に
形成されるトナー層を規制するトナー規制部材とを具備
し、前記現像剤担持体に形成されたトナー薄層を前記像
担持体に近接または接触させることによって、前記像担
持体上の静電潜像を可視化する現像装置を有する画像形
成装置において、前記トナー規制部材の両端部と前記現
像剤担持体との摩擦力を低減する手段を有することを特
徴とする画像形成装置が提供される。

【００２１】上記発明において、前記摩擦力低減手段は
前記トナー規制部材の前記現像剤担持体に対する垂直荷
重を低減する手段であることが好ましい。前記摩擦力低
減手段は、前記現像剤担持体と接触する、前記トナー規
制部材の長手方向両端部に曲面形状を有することが好ま
しい。前記トナー規制部材の長手方向両端部の曲面形状
は、楕円面であることが好ましい。

【００２２】前記トナー規制部材の長手方向両端部の曲
面の曲率は、曲率半径をｒ（ｍｍ）、曲率を有する円弧
の中心角をθ（度）、前記トナー規制部材の前記現像剤
担持体への食い込み量をＳ（ｍｍ）としたとき、ｒ（１
−ｃｏｓ（θ））−Ｓ≧０を満足することが好ましい。
前記トナー規制部材の長手方向両端部における曲面の位
置は、前記現像剤担持体上のトナー担持領域以外と接す
る位置であることが好ましい。

【００２３】前記摩擦力低減手段は、前記トナー規制部
材の前記現像剤担持体と接触する長手方向両端部に一体
的に設けられた端部被覆部材と、前記現像剤担持体に設
けられた前記端部被覆部材と嵌合する嵌合溝とを有する
ことが好ましい。前記摩擦力低減手段は、前記トナー規
制部材を支持するトナー規制部材支持手段を有し、前記
トナー規制部材支持手段の長手方向幅は、前記現像剤担
持体に担持されるトナーの長手方向幅より大きく、前記
トナー規制部材の長手方向幅より小さいことが好まし
い。前記トナー規制部材の長手方向両端部の曲面、前記
端部被覆部材または前記嵌合溝、および前記現像剤担持
体に担持されるトナーの長手方向幅より外側に相当する
前記トナー規制部材の表面に低摩擦材料をコーティング
することが好ましい。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置およ
び画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２５】実施例１ 本発明の第１実施例について図１および図２により説明
する。

【００２６】図２に示す本実施例の画像形成装置におい
て、周速１００ｍｍ／ｓｅｃで矢印Ｘ方向に回転する像
担持体としての感光体ドラム１０は、一次帯電ローラ８
に接続した不図示の高圧電源から帯電バイアスを印加す
ることにより表面を一様に帯電され、露光装置９からの
露光９ａにより、その表面上に静電潜像が形成される。
感光体ドラム１０上の静電潜像は、不図示の高圧電源に
より現像バイアスが印加された現像装置１によって一成
分非磁性現像剤であるトナーＴで現像されてトナー像と
して可視化され、得られたトナー像は不図示のレジスト
ローラにより感光体ドラム１０と転写ローラ１１との接
触部に搬送された転写紙Ｐ上に転写される。トナー像を
転写された転写紙Ｐは定着ローラ１２ａと加圧ローラ１
２ｂによって構成される定着器１２によって定着され、
トナー像が転写紙Ｐの繊維上に溶融固着される。転写部
により転写紙Ｐ上に転写されず感光体ドラム１０上に残
ったトナーは次の画像形成のためにクリーニング装置７
により感光体ドラム１０上から除去される。

【００２７】現像装置１はトナーＴを収容するホッパー
６、周速１２０ｍｍ／ｓｅｃで矢印Ｙ方向に回転する現
像剤担持体としての現像ローラ２、現像ローラ２上にト
ナーＴを塗布し、そして現像に寄与しないで残ったトナ
ーＴ’を現像ローラ２上から掻き落とすための周速１５
０ｍｍ／ｓｅｃで矢印Ｚ方向に回転する供給ローラ４、
現像ローラ２上のトナー層厚を規制およびトナーＴを帯
電させるためのトナー規制部材としての規制ブレード
３、および現像ローラ２の下側からホッパー６内のトナ
ーＴの飛散を防ぐための吹き出しシート５が配設され
る。

【００２８】現像装置１のホッパー６内のトナーＴは供
給ローラ４と現像ローラ２の摺擦により電荷付与され、
現像ローラ２上に塗布される。現像ローラ２上に塗布さ
れたトナーＴは規制ブレード３に運ばれ、規制ブレード
３と現像ローラ２の摺擦により電荷付与および規制さ
れ、現像ローラ２上に薄層に担持される。現像ローラ２
上に担持されたトナーＴは、現像ローラ２と感光体ドラ
ム１０との接触部において、不図示の現像バイアスによ
り感光体ドラム１０上の静電潜像に現像される。現像さ
れずに残ったトナーＴ’は、吹き出し防止シート５を通
過して、供給ローラ４によって現像ローラ２上から剥ぎ
取られる。

【００２９】本実施例においては、現像ローラ２は直径
１２ｍｍのステンレス製の芯金の周囲に弾性層として厚
さ３ｍｍのシリコーンゴムを成形し、直径１８ｍｍの現
像ローラ２としている。該現像ローラ２のゴム硬度は、
ＪＩＳ Ａで４０度である。現像ローラ２上に塗布され
たトナーＴを規制および電荷付与する規制ブレード３と
しては、厚み１ｍｍのステンレス製の規制ブレード３で
あり、現像ローラ２に対し、規制ブレード３のエッジ部
が約０．２ｍｍ食い込むように設定されている。

【００３０】そして、規制ブレード３の現像ローラ２へ
の食い込み圧としては、約２５ｇ／ｃｍである。さら
に、規制ブレード３は、図１に示すように、現像ローラ
２のトナー担持領域Ａよりも長手幅が広くなるように形
成されている。そして、図１中Ｂは現像ローラ２の当接
する規制ブレード３の直線部分の長さであり、トナー担
持領域Ａより長く配設されている。これにより、トナー
担持領域Ａにおける規制ブレード３の当接圧は長手方向
において一定になる。また規制ブレード３は、トナー担
持領域Ａより外側に向かって半径ｒおよび角度θの曲率
を有する構成としている。本実施例では、ｒを１０ｍ
ｍ、そしてθを６０度に設定した。

【００３１】規制ブレード３の両端面は直線部分Ｂから
連続的に曲線部分になるため、長手方向において規制ブ
レード３のエッジ部分が現像ローラ２に当接することは
ない。その結果、規制ブレード長手方向端部の圧力集中
および現像ローラとの摩擦力アップがなく、従来例で発
生したような規制ブレードの両端エッジ部分による現像
ローラ２の削れによる溝は発生しない。本実施例で示し
た構成により、約３０００枚のプリントを行った結果、
規制ブレード３による現像ローラ２の端部の削れの溝は
発生せず、良好な結果が得られた。

【００３２】本実施例においては、規制ブレード３の長
手方向端部曲率の半径ｒを１０ｍｍ、角度θを６０度に
設定したが、これに限定されるものではない。図１と同
様に規制ブレード端部曲率の半径をｒ（ｍｍ）、角度を
θ（度）、そして規制ブレード３の現像ローラへの食い
込み量をＳ（ｍｍ）としたとき、 ｒ（１−ｃｏｓθ）−Ｓ≧０（ｍｍ） を満足させるように、半径ｒ（ｍｍ）およびθ（度）を
選ぶことにより、規制ブレード３のエッジ部分が現像ロ
ーラ２に接触することはない。

【００３３】なお、本実施例においては、規制ブレード
３は自由端が現像ローラ２の回転に対して先行する、い
わゆるアゲインストの位置とされているが、ウィズの位
置としてもよい。

【００３４】さらに本実施例においては、規制ブレード
３の自由端が現像ローラ２に食い込む形で当接している
が、面当接した場合においても、同様の効果が得られる
ことはいうまでもない。

【００３５】また本実施例においては、現像ローラ２の
ゴム硬度をＪＩＳ Ａで４０度としたがこれに限定され
るものではなく、２５〜７０度程度の弾性層を有する現
像ローラにおいて使用可能である。

【００３６】また、本実施例においては、現像ローラ２
として芯金周囲にシリコーンゴムの弾性層を形成した現
像ローラ２を用いたが、トナーへの電荷付与をさらに向
上させる目的で、シリコーンゴム弾性層上に適当なコー
ト剤を塗った現像ローラを本実施例に使用することも可
能である。コート剤としては、トナーが負帯電性のもの
であればナイロン等のコート剤をシリコーンゴム弾性層
上に塗ることができる。コート剤を塗った現像ローラに
おいても、現像ブレードの長手方向両エッジ部が現像ロ
ーラに当接することがないので、従来例で示したような
不具合は生じない。

【００３７】なお、本実施例では、現像方式として接触
方式の一成分現像を例に説明したが、本発明はかかる実
施例に限定されるものではなく、例えば、いわゆるジャ
ンピング現像法などの非接触の方式でも同様に適用する
ことができ、接触式の現像剤規制部材と弾性を有する現
像ローラを採用した全ての現像方式において効果を発揮
できる。

【００３８】以上述べたように、弾性を有する現像ロー
ラ上のトナーを現像ローラより硬い材料で形成された、
例えば剛性を有する現像ブレードを用いてトナー規制お
よび電荷付与を行う現像装置において、現像ブレードの
長手方向両端部が曲率を有することにより、従来例で示
した現像ローラの端部削れ溝の発生を防止し、端部トナ
ー漏れやトナー飛散をなくし、かつ高品質な画像を長期
間にわたって得ることが可能となる。

【００３９】実施例２ つぎに本発明の第２実施例について図３に基づいて説明
する。なお、第１実施例と同一部材には同一符号を付し
て詳しい説明を省略する。

【００４０】図３に示すように、本実施例は、規制ブレ
ードの長手方向端部の形状を楕円曲面とすることで、第
１実施例の効果に加え、規制ブレードの長手方向幅を短
くでき、小型化が可能であるという効果を有する。

【００４１】図３に示すように、現像ローラ２に対して
規制ブレード１４が食い込むように配設されている。規
制ブレード１４は、ステンレス製でトナー担持領域Ａよ
り規制ブレード１４の直線部分Ｂが長く構成される。そ
して、直線部分Ｂよりさらに外側に規制ブレード端部楕
円面１３を有する。規制ブレード端部楕円面１３は半短
軸ｆおよび半長軸ｇで形成される楕円面からなる。

【００４２】本実施例においては、現像ローラ２は第１
実施例の現像ローラを用いた。そして、現像ローラ２に
対し、規制ブレード１４のエッジ部が第１実施例と同様
約０．２ｍｍ食い込むように設定されている。また、規
制ブレード端部楕円面１３の半短軸をｆ＝５ｍｍ、長短
軸をｇ＝１０ｍｍとした。

【００４３】規制ブレード１４の両端面は直線部分Ｂか
ら連続的に規制ブレード端部楕円面１３になるため、長
手方向において現像ローラ２に規制ブレード１４の圧が
一点に集中することがない。その結果、規制ブレード端
部の摩擦力アップがなく、従来例で発生したような規制
ブレードの両端エッジ部分による現像ローラの削れは発
生しない。さらに、規制ブレード端部を楕円面にするこ
とで、規制ブレードの長手幅を短くでき、現像装置の小
型化が可能である。

【００４４】実施例３ つぎに本発明の第３実施例について図４に基づいて説明
する。

【００４５】図４に示すように、本実施例は第２実施例
の規制ブレード端部楕円面１３に低摩擦性樹脂をコーテ
ィングすることを特徴としている。

【００４６】規制ブレード端部楕円面１３に低摩擦性樹
脂をコーティングすることにより、規制ブレード端部楕
円面１３と現像ローラ２間にかかる摩擦力を低減し、前
記実施例よりもさらに長期にわたって高画質画像を出力
可能であり、現像ローラ２の回転トルク低減につなが
る。

【００４７】図４に示すように、現像ローラ２に対して
現像ブレード１４が食い込むように配設されている。規
制ブレード１４の端部にあるブレード端部楕円面１３に
はＰＦＡ（四フッ化エチレン−フロロアルキルビニルエ
ーテル共重合樹脂）またはＰＴＦＥ（四フッ化エチレン
樹脂）の層を５０〜３００μｍの厚さで形成し、端部コ
ート層１５としている。

【００４８】本実施例においては、トナーＴとして負帯
電性のトナーを用いたことにより、正電荷付与性のＰＦ
ＡおよびＰＴＦＥを、トナー担持領域Ａと接しない領域
に端部コート層１５として設けることが望ましい。

【００４９】端部コート層１５の条件として、 １．規制ブレード端部と現像ローラ間の摩擦力を低減す
る低摩擦係数の材料であること、 ２．現像ローラと摺擦されるため、耐磨耗性が高いこ
と、が必要である。

【００５０】これらの条件に対しＰＦＡおよびＰＴＦＥ
は好適であり、本実施例で示した構成において、約２万
枚のプリントを行った結果、現像ローラ２の端部の削れ
溝は発生せず、良好な結果が得られた。

【００５１】以上述べたように、本実施例によれば、規
制ブレード端部曲面と現像ローラ間にかかる摩擦力を低
減し、長期間にわたって高画質画像を出力可能であり、
現像ローラの回転トルク低減を達成できる。

【００５２】実施例４ つぎに、本発明の第４実施例について図５および図６に
基づいて説明する。なお、第１〜第３実施例との共通部
材については同一符号を付し、説明を省略する。

【００５３】図５において、現像ローラ１６は、感光体
ドラム１０に対し接触しており、現像ローラ１６には、
トナー規制部材としての規制ブレード１７が接触配置さ
れている。

【００５４】また図５および図６に示すように、現像ロ
ーラ１６のトナー担持領域Ａより外側の端部に嵌合溝１
９が予め形成され、さらに、規制ブレード１７の両端部
には規制ブレード１７と一体的に端部被覆部材１８が取
り付けられており、端部被覆部材１８の一部が現像ロー
ラ１６の嵌合溝１９と嵌合するように形成されている。

【００５５】本実施例において、現像ローラ１６は直径
１０ｍｍのステンレス製の芯金にシリコーンゴムを厚さ
４ｍｍ成形し、直径１８ｍｍの現像ローラ１６とした。
嵌合溝１９は、幅５ｍｍ、深さ２．５ｍｍに設定した。
規制ブレード１７としては、リン青銅製の厚さ０．１ｍ
ｍの薄板であり、自由端側を折り曲げ、現像ローラ１６
に対しエッジ当接される。

【００５６】そして、規制ブレード１７の両端部にＰＯ
Ｍ（ポリアセタール樹脂）製の端部被覆部材１８が規制
ブレード１７の端部を覆うように一体的に取り付けら
れ、嵌合溝１９と嵌合している。

【００５７】このように規制ブレード１７の端部を端部
被覆部材１８により被覆し、規制ブレード１７の端部を
直接現像ローラ１６に当接させないようにすることで、
上記実施例と同様に、削れ溝の発生を防止できる。ま
た、嵌合溝１９と端部被覆部材１８が嵌合状態にあるた
め、現像ローラ１６の組立性が容易になり、さらに、現
像ローラ１６の回転駆動による現像ローラ１６の長手方
向の移動を抑えることが可能である。

【００５８】本実施例では、端部被覆部材１８の材料を
ＰＯＭとしたが、これに限定されるものではなく、現像
ローラ１６を削らない材料であれば十分である。ただ
し、摩擦抵抗の高い材料だと、現像ローラ１６駆動時の
トルクアップになるので、低摩擦抵抗の材料が好まし
い。さらに端部被覆部材１８にフッ素等のすべり性の高
い樹脂をコートして、低摩擦にすることも可能である。
これにより、材料の選択肢が広がる。

【００５９】また、現像ローラ１６の嵌合溝１９と端部
被覆部材１８の形状はこれに限定されるものではなく、
例えば、端部被覆部材１８をＶ字形状にしたり、曲線を
持たせＵ字形状にすることなどが可能である。

【００６０】以上述べたように、規制ブレード両端部に
端部被覆部材を設け、現像ローラの嵌合溝と嵌合させる
ことにより、従来例で述べた現像ローラの削れを防止で
きるのに加え、組立性の簡易化、および現像ローラの駆
動による現像ローラの長手方向の捻れを抑えることがで
きる。これにより、高画質画像を長期にわたって出力可
能となる。

【００６１】実施例５ つぎに、本発明の第５実施例を図７および図８に基づい
て説明する。

【００６２】図７において、現像ローラ２０は感光体ド
ラム１０に対し接触しており、現像ローラ２０にはトナ
ー規制部材としての規制ブレード２１が接触配置され
る。規制ブレード２１は規制ブレード支持部材２２およ
び規制ブレードカバー部材２３で挟まれ、現像装置２４
に取り付けられている。規制ブレード２１は図８に示す
ように四角形状の薄板で、現像ローラ２０に対して面当
接されている。材質はリン青銅薄板であり、厚さは０．
１ｍｍである。

【００６３】図８において、規制ブレード支持部材２２
は、現像ローラ２０のトナー担持領域Ａより長手幅が長
く、かつ、規制ブレード２１より短く形成されている。
そのため、規制ブレード２１の両端部自由端は、現像ロ
ーラ２０に対する圧力が減少するとともに、現像ローラ
２０の弾性反発力により、現像装置内側方向に戻される
ことになる。さらに、トナー担持領域Ａについては、規
制ブレード支持部材２２で規制ブレード２１が保持され
ているため、一定の圧力が現像ローラ２０にかかり、均
一なトナーコート層の形成が可能である。

【００６４】このように、規制ブレード支持部材２２の
長手幅を規制ブレード２１より短くすることで、規制ブ
レード２１の両端部の現像ローラ２０に対する圧力を低
減することにより、簡易な構成で規制ブレード２１の両
端部と現像ローラ２０間の摩擦力を低減することが可能
である。

【００６５】本実施例においては、規制ブレード支持部
材の形状は四角形状としたが、規制ブレード支持部材の
端部形状を曲面として規制ブレード端部自由端との距離
を離すことにより、さらに本実施例の効果を増すことが
できる。

【００６６】さらに第３実施例で述べたように、本実施
例の規制ブレード端部に低摩擦材料をコーティングする
ことにより、本実施例の効果を増大できる。

【００６７】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の現像装置および画像形成装置によれば、トナー規制部
材の両端部と前記現像剤担持体との摩擦力を低減する手
段を有することにより、前記トナー規制ブレードの長手
方向両端部による前記現像剤担持体の弾性層もしくは表
層コート材の削れを防止することができ、端部トナー漏
れやトナー飛散をなくし、高品質画像を長期間にわたっ
て得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る規制ブレードの長手
方向概略図である。

【図２】第１実施例の現像装置を含む画像形成装置の概
略構成図である。

【図３】本発明の第２実施例に係る規制ブレードの長手
方向概略図である。

【図４】本発明の第３実施例に係る規制ブレードの長手
方向概略図である。

【図５】第４実施例の現像装置の要部を示す概略図であ
る。

【図６】本発明の第４実施例に係る規制ブレードの長手
方向概略図である。

【図７】第５実施例の現像装置の要部を示す概略図であ
る。

【図８】本発明の第５実施例に係る規制ブレードの長手
方向概略図である。

【図９】従来の画像形成装置の一例を示す概略構成図で
ある。

【図１０】従来の規制ブレードの長手方向を示す概略図
である。

【図１１】図１０の規制ブレードを含む図９の画像形成
装置により形成された白スジのある画像の一例を示す図
である。

【符号の説明】

１、２４ 現像装置 ２、１６、２０ 現像ローラ（現像剤担持体） ３、１４、１７、２１ 規制ブレード（トナー規制部
材） １０ 感光体ドラム（像担持体） １３ 規制ブレード端部楕円面 １５ 端部コート層 １８ 端部被覆部材 １９ 嵌合溝 ２２ 規制ブレード支持部材 ２３ 規制ブレードカバー部材

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体に対向配置された弾性体を含む
   現像剤担持体と、該現像剤担持体の表面に形成されたト
   ナー層を規制するトナー規制部材とを具備し、前記現像
   剤担持体に形成されたトナー薄層を前記像担持体に近接
   または接触させることによって、前記像担持体に形成さ
   れた静電潜像を可視化する現像装置において、 前記トナー規制部材の両端部と前記現像剤担持体との摩
   擦力を低減する手段を有することを特徴とする現像装
   置。
2. 【請求項２】 前記摩擦力低減手段は前記トナー規制部
   材の前記現像剤担持体に対する垂直荷重を低減する手段
   であることを特徴とする請求項１の現像装置。
3. 【請求項３】 前記摩擦力低減手段は、前記現像剤担持
   体と接触する、前記トナー規制部材の長手方向両端部に
   曲面形状を有することを特徴とする請求項１または２の
   現像装置。
4. 【請求項４】 前記トナー規制部材の長手方向両端部の
   曲面形状は、楕円面であることを特徴とする請求項３の
   現像装置。
5. 【請求項５】 前記トナー規制部材の長手方向両端部の
   曲面の曲率は、曲率半径をｒ（ｍｍ）、曲率を有する円
   弧の中心角をθ（度）、前記トナー規制部材の前記現像
   剤担持体への食い込み量をＳ（ｍｍ）としたとき、 ｒ（１−ｃｏｓ（θ））−Ｓ≧０ を満足することを特徴とする請求項３の現像装置。
6. 【請求項６】 前記トナー規制部材の長手方向両端部に
   おける曲面の位置は、前記現像剤担持体上のトナー担持
   領域以外と接する位置であることを特徴とする請求項
   ３、４、または５の現像装置。
7. 【請求項７】 前記摩擦力低減手段は、前記トナー規制
   部材の前記現像剤担持体と接触する長手方向両端部に一
   体的に設けられた端部被覆部材と、前記現像剤担持体に
   設けられた前記端部被覆部材と嵌合する嵌合溝とを有す
   ることを特徴とする請求項１または２の現像装置。
8. 【請求項８】 前記摩擦力低減手段は、前記トナー規制
   部材を支持するトナー規制部材支持手段を有し、前記ト
   ナー規制部材支持手段の長手方向幅は、前記現像剤担持
   体に担持されるトナーの長手方向幅より大きく、前記ト
   ナー規制部材の長手方向幅より小さいことを特徴とする
   請求項１または２の現像装置。
9. 【請求項９】 前記トナー規制部材の長手方向両端部の
   曲面、前記端部被覆部材または前記嵌合溝、および前記
   現像剤担持体に担持されるトナーの長手方向幅より外側
   に相当する前記トナー規制部材の表面に低摩擦材料をコ
   ーティングすることを特徴とする請求項３から８のいず
   れかの現像装置。
10. 【請求項１０】 潜像が形成される像担持体を有し、該
    像担持体に対向配置された弾性体を含む現像剤担持体
    と、該現像剤担持体の表面に形成されるトナー層を規制
    するトナー規制部材とを具備し、前記現像剤担持体に形
    成されるトナー薄層を前記像担持体に近接または接触さ
    せることによって、前記像担持体上の静電潜像を可視化
    する現像装置を有する画像形成装置において、 前記トナー規制部材の両端部と前記現像剤担持体との摩
    擦力を低減する手段を有することを特徴とする画像形成
    装置。