JPH11168686A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 外部データ処理装置の接続時に電力消費を極
力抑えるようにする。 【解決手段】 パソコン等の外部データ処理装置Ｃに電
気的に接続可能とされ、データ処理装置Ｃに画像信号を
転送する転送手段７，１７と、画像信号を映像として映
し出す内蔵モニタ装置９とを有する画像出力装置におい
て、データ処理装置Ｃの接続中は内蔵モニタ装置９の作
動を禁止する。また外部電源を使用する場合には、デー
タ処理装置Ｃが接続されていても内蔵モニタ装置９の作
動を許容する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像信号をパソコ
ン等の外部データ処理装置に転送可能な画像出力装置、
特に画像信号を映像として映し出すモニタ装置を内蔵す
るものに関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像出力装置として電子スチル
カメラが知られている。電子スチルカメラは、撮影レン
ズを透過した被写体光束をＣＣＤ等の撮像素子で電気信
号に変換し、更に撮影回路で画像信号に変換する。画像
信号はＪＰＥＧ等の圧縮技術により圧縮されメモリーに
記録される。撮影回路からの画像信号またはいったんメ
モリーに記憶された画像信号は、内蔵のモニタ装置に表
示させることが可能であり、したがって撮影者はモニタ
装置をファインダ代わりに使用したり、撮影した画像を
確認するために用いることができる。また電子スチルカ
メラは、パソコン等に画像信号を転送するためのシリア
ル通信機能を有しており、パソコンでの画像表示やデー
タ処理、あるいは他の記録装置への画像信号の記録など
が可能である。加えてパソコンからカメラに対して電源
のオン・オフやレリーズ、あるいはズーミングなどの指
示を与えることもできる。さらに電子スチルカメラは、
画像信号をビデオ信号に変換して出力する機能をも有し
ており、画像をテレビで鑑賞することもできる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】電子スチルカメラの内
蔵モニタ装置はカラー液晶表示装置が一般的であり、こ
れを用いて画像を表示するには冷陰極放電管等の照明用
光源が必要となる。カラー液晶装置およびその光源は消
費電流が大きく、電池を電源とする電子スチルカメラで
は使用時間がかなり制約される。一方、カメラに接続さ
れるパソコンは商用電源を使用するものが一般的であ
り、使用時間は無制限であるため、カメラをパソコンと
接続して使用しているとカメラの使用時間の制限をあま
り意識しなくなり、電池切れのために画像の転送が行え
なくなったり、パソコンからのカメラの操作が不能にな
るという事態が発生し易い。

【０００４】本発明の目的は、外部データ処理装置の接
続時に電力消費を極力抑えるようにした画像出力装置を
提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】一実施の形態を示す図１
に対応づけて説明すると、本発明は、外部のデータ処理
装置Ｃに電気的に接続可能とされ、データ処理装置Ｃに
画像信号を転送する転送手段７，１７と、画像信号を映
像として映し出す内蔵モニタ装置９とを有する画像出力
装置に適用され、データ処理装置Ｃの接続中は内蔵モニ
タ装置９の作動を禁止する制御手段１０を備えることに
より上記問題点を解決する。請求項２の発明は、着脱可
能な電源電池１２および外部電源のいずれからでも給電
が可能な電源回路１３を更に備え、外部電源から給電可
能な状態では、外部データ処理装置Ｃの接続の有無に拘
わらず内蔵モニタ装置９の作動を許容するようにしたも
のである。請求項３の発明は、外部のモニタ装置Ｂに電
気的に接続可能とされ、外部モニタ装置Ｂおよび内蔵モ
ニタ装置９にに画像信号を出力する出力手段６，１６を
更に備え、内蔵モニタ装置９の作動禁止の有無に拘わら
ず出力手段６の作動を許容するようにしたものである。
請求項４の発明は、内蔵モニタ装置９の作動が禁止さ
れ、かつ外部モニタ装置Ｂが非接続のときには出力手段
６の作動を禁止するようにしたものである。請求項５の
発明は、内蔵モニタ装置９を照明する照明装置５，８を
更に備え、データ処理装置Ｃの接続中は照明装置５，８
の動作をも禁止するようにしたものである。

【０００６】なお、本発明の構成を説明する上記課題を
解決するための手段の項では、本発明を分かり易くする
ために実施の形態の図を用いたが、これにより本発明が
実施の形態に限定されるものではない。

【０００７】

【発明の実施の形態】図１〜図４により本発明を電子ス
チルカメラに適用した場合の一実施の形態を説明する。
図１は本発明に係る電子スチルカメラ（以下、単にカメ
ラと呼ぶ）の制御系を示すブロック図である。カメラＡ
は、撮影レンズ１を透過した被写体光束をＣＣＤ２に結
像させて電気信号に変換し、ＣＣＤ２から出力された電
気信号を撮影回路３でデジタル画像信号に変換する。そ
の画像信号はＪＰＥＧ等の圧縮技術で圧縮されて不揮発
性のメモリー４に記憶され、記憶された画像信号は元の
画像信号に解凍されてビデオ回路６に出力される。ま
た、撮影回路３からの画像信号を直接ビデオ回路６に出
力することも可能である。

【０００８】ビデオ回路６はデジタル画像信号をビデオ
信号に変換し、これをビデオ端子１６に出力するととも
に、内蔵モニタ装置９にも出力する。内蔵モニタ装置９
はカメラ表面に設けられるカラー液晶表示装置から成
り、ビデオ信号を被写体映像として映し出す。照明回路
５は冷陰極放電管等から成るバックライト８を点灯させ
て内蔵モニタ装置９を背後から照明する。ビデオ信号は
また、ビデオ端子１６にケーブル接続されたテレビＢに
も出力され、テレビＢにて画像を映し出すこともでき
る。

【０００９】メモリー４に記憶された圧縮画像信号（デ
ジタル信号）はインターフェースＩＦを介してシリアル
端子１７からパソコンＣに出力され、パソコンＣにおい
て種々のデータ処理がなされる。また逆にパソコンＣか
らカメラＡに対して種々の指示（電源オン・オフ，モー
ド変更，ズーミング，レリーズなど）を出すことも可能
である。電源回路１３は電池１２からカメラＡに給電す
るとともに、外部電源端子１１を用いてＡＣ電源などの
外部電源から給電することも可能である。カメラＡが外
部電源に接続されている場合は外部電源が優先して使用
され、電池１２からは給電されない。

【００１０】上述した各回路はＣＰＵ１０に接続され、
ＣＰＵ１０からの指示により駆動される。ＣＰＵ１０に
はまた、入力回路１４を介して種々の操作スイッチ（半
押しスイッチ，レリーズスイッチ，ズームスイッチ，モ
ード切換スイッチなどを含み、統括して符号１５で表
す）の状態が入力される。カメラＡのモードには、撮影
を行う撮影モード、撮影により記憶された画像を内蔵モ
ニタ装置９やテレビＢに再生する再生モード、画像信号
をパソコンＣに転送する画像出力モードなどがある。

【００１１】本実施の形態の主要動作を説明する。ＣＰ
Ｕ１０は、電源オン時に内蔵のタイマーを作動するとと
もにその計時時間を逐次判定し、所定の電源保持時間だ
けカメラに何らの指示も与えられないと、省電力のため
に電源を自動的にオフする。ここでいう「指示」とは、
操作スイッチ１５の操作による指示とパソコンＣからの
指示の双方を含むものである。上記電源保持時間は常に
一定ではなく、条件によって以下のように変わる。 （１）カメラＡが外部電源に接続されていない状態（電
池より給電される状態）で、かつパソコンＣが接続され
ている場合には、電源保持時間を比較的短い時間ＴS
（例えば、２〜３秒）とする。つまり電池を使用してい
るときはカメラＡの使用時間が制限されるから、省電力
効果を高めるために早めに電源をオフし、各回路の動作
を停止させる。パソコン接続時には撮影を行うことは少
なく、またパソコンＣからの指示によりカメラを起動で
きるので、早めに電源をオフしてもさほど操作性を悪化
させることはない。 （２）カメラＡが外部電源に接続されていない状態で、
かつパソコンＣが接続されていない場合には、電源保持
時間を上記ＴSよりも長い時間ＴM（例えば、１０秒程
度）とする。つまりパソコンＣが接続されていない場合
には撮影を行うことが多く、操作性を重視して比較的電
源保持時間を長くする。 （３）カメラＡが外部電源に接続されている場合には、
パソコンＣの接続の有無に拘わらず電源保持時間を上記
ＴMよりも更に長い時間ＴL（例えば、２０秒〜３０秒）
とする。つまりカメラＡが外部電源に接続されていれば
その使用時間は無制限であるから、操作性を最重視して
電源保持時間を長くする。

【００１２】また、画像信号をパソコンＣに転送してい
るときに電源がオフすると転送が中断されてしまうた
め、転送中は時間判定を行わずに最後まで確実に転送が
行われるようにする。転送が終了すると時間判定を再開
するが、それに先立って必ずタイマーをリセットし、転
送終了と同時に電源がオフされるのを防止する。これに
より続けて他の画像信号の転送を開始することができ
る。

【００１３】さらに本実施の形態では、カメラＡにパソ
コンＣが接続され、かつ外部電源を使用していないとき
（電池を使用しているとき）には、内蔵モニタ装置９お
よびその照明用のバックライト８への電源供給を断ち、
これらをオフする。上述したようにパソコンＣは外部電
源（商用電源）を使用するものが一般的であり使用時間
は無制限であるため、電池を電源とするカメラＡをパソ
コンＣと接続して使用していると、カメラＡの使用時間
の制限をあまり意識しなくなり、例えば画像信号の転送
の途中で電池切れになって転送が途中で終わってしまっ
たり、パソコンＣからの撮影等の指示が認識されなくな
ることがある。そこで、内蔵モニタ装置９やバックライ
ト８のような電力消費が大きい装置をオフにすることで
電池の消耗を抑え、所望の動作を確実に行える可能性を
高めている。

【００１４】ここで、パソコン接続時には撮影を行うこ
とは比較的少なく、内蔵モニタ装置９をファインダ代わ
りに使用したり、撮影した直後の画像を確認することも
少ないから、パソコン接続時に内蔵モニタ装置９をオフ
してもさほどの不都合はない。もしパソコン接続時に画
像を確認したい場合にはテレビＢを用いればよい。すな
わち本実施の形態では、テレビＢが接続されていれば内
蔵モニタ装置９のオン・オフに拘わらずビデオ回路６が
作動するので、テレビＢを接続すればいつでも画像をテ
レビＢで確認できる。ただし、このときテレビＢが接続
されていない場合には、ビデオ信号の用途が全くないの
でビデオ回路６を停止し、省電力および処理の高速化を
図る。さらにパソコンＣが接続されていてもカメラＡが
外部電源を使用している場合には、使用時間が無制限で
あるため内蔵モニタ装置９の作動を許容し、内蔵モニタ
装置９でも画像を確認できるようにしている。

【００１５】図２〜図４は上述の動作を実現するための
フローチャートを示している。このプログラムはＣＰＵ
１０により実行されるもので、カメラ側あるいはパソコ
ン側の指示によって電源が投入されると図２のステップ
Ｓ０から処理がスタートする。ステップＳ０では各回路
を初期状態にリセットし、ステップＳ１でタイマーをス
タートする。このタイマーは上述した電源保持時間を計
時するためのもので、例えばレリーズボタンの半押し操
作で電源が投入される場合には半押しタイマーと呼ばれ
る。

【００１６】ステップＳ２では撮影回路３を作動させて
画像信号の出力を開始させ、ステップＳ３では撮影回路
３からの画像信号をビデオ回路６でビデオ信号に変換
し、内蔵モニタ装置９およびビデオ端子１６に出力す
る。ステップＳ４では不図示の測光装置で被写体輝度を
測定し、被写体輝度に合わせてＣＣＤの撮像時間を調整
して最適な露出を得る（ＡＥ）とともに、不図示の測距
装置で被写体までの距離を測定し、撮影レンズ１のフォ
ーカスレンズを駆動してピントを合わせる（ＡＦ）。

【００１７】ステップＳ５ではパソコンＣが接続されて
いるか否かをシリアル端子１７の状態から判定する。接
続されている場合にはステップＳ６で外部電源が接続さ
れているか否かを外部電源端子１１の状態から判定し、
接続されていればステップＳ７でバックライト８を点灯
するとともに、ステップＳ８で内蔵モニタ装置９を作動
させる。外部電源が接続されていない場合、つまり電池
を電源としている場合には、省電力を図るべくステップ
Ｓ９でバックライト８を消灯するとともにステップＳ１
０で内蔵モニタ装置９の作動を停止する。

【００１８】ステップＳ８，Ｓ１０の後はステップＳ１
１に進み、パソコンＣからシリアル端子１７を介してコ
マンドが入力されているか否かを判定する。コマンドが
入力されている場合には何らかの動作を行うべくステッ
プＳ３０に進み、入力されていない場合にはステップＳ
１２に進む。ステップＳ１２では再度外部電源か否かを
判定し、外部電源であればステップＳ１のタイマーター
トから上述した時間ＴLが経過したか否かを判定する。
時間ＴLが経過していればステップＳ１５で電源を自動
的にオフして終了し、経過していなければステップＳ１
１に戻る。ステップＳ１２で外部電源でないと判定され
た場合にはステップＳ１４に進み、タイマースタートか
ら上述の時間ＴSが経過したか否かを判定する。時間ＴS
が経過していればステップＳ１５で電源を自動的にオフ
して終了し、経過していなければステップＳ１１に戻
る。

【００１９】一方、ステップＳ５でパソコンＣが接続さ
れていないと判定された場合には、ステップＳ１６でバ
ックライト８を点灯させるとともに、ステップＳ１７で
内蔵モニタ装置９を作動させる。ステップＳ１８では操
作スイッチ１５が操作されたか否かを判定し、操作され
ていればステップＳ３０に進み、操作されていなければ
ステップＳ１９に進む。

【００２０】ステップＳ１９では外部電源か否かを判定
し、外部電源であればタイマースタートから上記時間Ｔ
Lが経過したか否かを判定する。時間ＴLが経過していれ
ばステップＳ２２で電源を自動的にオフして終了し、経
過していなければステップＳ１８に戻る。ステップＳ１
９で外部電源でないと判定された場合にはステップＳ２
１に進み、タイマースタートから時間ＴMが経過したか
否かを判定する。時間ＴMが経過していればステップＳ
２２で電源を自動的にオフして終了し、経過していなけ
ればステップＳ１８に戻る。

【００２１】ステップＳ３０では撮影モードか否かを判
定する。撮影モードでなければステップＳ４０に進み、
再生モードか否かを判定する。再生モードであればその
ままステップＳ４２に進み、再生モードでなければ（画
像出力モードであれば）、ステップＳ４１でパソコンＣ
から指示された駒番号の画像信号（圧縮信号）をメモリ
ー４から呼び出し、これをインターフェースＩＦおよび
シリアル端子１７を介してパソコンＣに転送する。転送
終了後、ステップＳ４２に進む。なお、パソコンＣが接
続されていない場合には画像出力モードは設定できな
い。

【００２２】ステップＳ４２ではパソコンＣが接続され
ているか否かを判定し、接続されていなければステップ
Ｓ４４に進み、接続されていればステップＳ４３でテレ
ビＢが接続されているか否かを判定する。テレビＢが接
続されていればステップＳ４４で再生する駒を指示す
る。画像出力モードであればステップＳ４１で信号を転
送した駒を再生駒とし、再生モードであれば操作スイッ
チ１５またはパソコンＣからのコマンドにより指示され
た駒番号を再生駒とする。ステップＳ４５では、指示さ
れた再生駒の圧縮画像信号をメモリー４から呼び出して
解凍し、ビデオ回路６に出力する。ステップＳ４６では
画像信号をビデオ回路６でビデオ信号に変換し出力す
る。その後、ステップＳ５０でタイマーをリセットして
ステップＳ４に戻る。

【００２３】一方、ステップＳ４３が否定された場合、
つまりパソコンＣは接続されているがテレビＢは接続さ
れていない場合にはステップＳ５１に進み、外部電源か
否かを判定する。外部電源の場合は上記ステップＳ４４
に進み、外部電源でない場合には、内蔵モニタ装置９は
オフされておりビデオ信号の用途がないから、上述した
ようにビデオ回路６をオフするとともにステップＳ４４
〜Ｓ４６の処理をスキップしてステップＳ５０に進む。

【００２４】ステップＳ３０で撮影モードと判定された
場合には、ステップＳ３１で操作スイッチ１５あるいは
パソコンＣからのコマンドによって撮影レンズ１のズー
ミングが指示されているか否かを判定する。ズーミング
指示と判定されるとステップＳ３２に進んで撮影レンズ
１のズームレンズを駆動し、被写体像を拡大／縮小す
る。ステップＳ３３では、撮影回路３からの画像信号を
ビデオ回路６に取り込み、ビデオ信号を出力させる。こ
れによりズーミング後の画像を内蔵モニタ装置９やテレ
ビＢで確認できる。ただし、パソコンＣが接続されかつ
外部電源非接続のときは内蔵モニタ装置９はオフされて
いるため、内蔵モニタ装置９での画像確認はできない。
その後、ステップＳ５０でタイマーをリセットしてステ
ップＳ４に戻る。

【００２５】なお、内蔵モニタ装置９がオフでかつテレ
ビＢが接続されていない場合には、上述したと同様にビ
デオ回路６の作動を停止するようにすれば、更なる省電
力化が図れる。この場合、被写体像はパソコンＣのモニ
タやカメラＡの光学式ファインダなどで確認すればよ
い。

【００２６】ステップＳ３１が否定された場合はステッ
プＳ３４に進み、撮影が指令されているか否かを判定す
る。操作スイッチ１５を構成するレリーズスイッチがオ
ンの場合、あるいはパソコンＣからレリーズが指示され
ている場合にはステップＳ３６に進み、撮影を行う。撮
影により撮影回路３で得られた画像信号はＪＰＥＧ圧縮
され、ステップＳ３７でメモリー４に記憶される。その
際、駒番号等の付随情報もセットで記憶される。ステッ
プＳ３８では、ステップＳ３７で記憶した画像信号を再
生駒として設定し、上述したステップＳ４５に進む。ス
テップＳ４５，Ｓ４６で撮影した画像が再生される。

【００２７】ステップＳ３４で撮影が指示されていない
と判定した場合には、ステップＳ３９で撮影回路３から
の画像信号をビデオ回路６に取り込み、ビデオ信号を出
力させ、その後、ステップＳ５０へ進む。

【００２８】以上の実施の形態の構成において、パソコ
ンＣが外部のデータ処理装置Ｃを、インターフェースＩ
Ｆおよびシリアル端子１７が転送手段７，１７を、ＣＰ
Ｕ１０が制御手段を、ビデオ回路６およびビデオ端子１
６が出力手段を、バックライト８および照明回路５が照
明装置をそれぞれ構成する。

【００２９】以上は電子スチルカメラにて説明したが、
外部のデータ処理装置に画像信号を転送可能で、かつ内
蔵モニタ装置を有する装置であれば、撮影機能を持たな
いものにも本発明を適用できる。

【００３０】

【発明の効果】本発明によれば、パソコン等の外部デー
タ処理装置の接続中は内蔵モニタ装置の作動を禁止する
ようにしたので、外部データ処理装置が接続されている
ために使用時間の制限を意識しなくなっても自動的に省
電力が図れ、電池切れに起因する不都合を極力防止でき
る。外部電源から給電可能な状態、つまり電池切れの心
配のないときには外部データ処理装置の接続の有無に拘
わらず内蔵モニタ装置の作動を許容するようにすれば、
外部データ処理装置接続時でも内蔵モニタ装置による画
像の確認が行える。内蔵モニタ装置の作動禁止の有無に
拘わらず画像信号のモニタ出力を許容するようにすれ
ば、内蔵モニタ装置が使用できない場合でも外部モニタ
装置で画像の確認が行える。内蔵モニタ装置の作動が禁
止され、かつ外部モニタ装置が非接続のときにはモニタ
出力を禁止するようにすれば、無駄な動作が行われるこ
とがなく更なる省電力が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態における電子スチルカメ
ラの制御系を示すブロック図。

【図２】電子スチルカメラの動作を示すフローチャー
ト。

【図３】図２に続くフローチャート。

【図４】図２に続くフローチャート。

【符号の説明】

１ 撮影レンズ ２ ＣＣＤ ３ 撮影回路 ４ メモリ ５ 照明回路 ６ ビデオ回路 ７ インターフェース ８ バックライト ９ 内蔵モニタ装置 １０ ＣＰＵ １１ 外部電源端子 １２ 電源電池 １３ 電源回路 １４ 入力回路 １５ 操作スイッチ １６ ビデオ端子 １７ シリアル端子 Ａ 電子スチルカメラ Ｂ テレビ Ｃ パソコン

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部のデータ処理装置に電気的に接続可
   能とされ、該データ処理装置に画像信号を転送する転送
   手段と、前記画像信号を映像として映し出す内蔵モニタ
   装置とを有する画像出力装置において、 前記データ処理装置の接続中は前記内蔵モニタ装置の作
   動を禁止する制御手段を備えたことを特徴とする画像出
   力装置。
2. 【請求項２】 着脱可能な電源電池および外部電源のい
   ずれからでも給電が可能な電源回路を更に備え、前記制
   御手段は、前記外部電源から給電可能な状態では、前記
   外部データ処理装置の接続の有無に拘わらず前記内蔵モ
   ニタ装置の作動を許容することを特徴とする請求項１に
   記載の画像出力装置。
3. 【請求項３】 外部のモニタ装置に電気的に接続可能と
   され、該外部モニタ装置および前記内蔵モニタ装置に前
   記画像信号を出力する出力手段を更に備え、前記制御手
   段は、前記内蔵モニタ装置の作動禁止の有無に拘わらず
   前記出力手段の作動を許容することを特徴とする請求項
   １または２に記載の画像出力装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、前記内蔵モニタ装置の
   作動が禁止され、かつ前記外部モニタ装置が非接続のと
   きには前記出力手段の作動を禁止することを特徴とする
   請求項３に記載の画像出力装置。
5. 【請求項５】 前記内蔵モニタ装置を照明する照明装置
   を更に備え、前記制御手段は、前記データ処理装置の接
   続中は前記照明装置の動作をも禁止することを特徴とす
   る請求項１〜４のいずれかに記載の画像出力装置。