JPH11161441A - プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに接続するプリンタの設定情報
の入力、更新の手間を簡略化する。 【解決手段】 プリンタのジョブの実行に必要な設定情
報の更新元となるマスタ装置が検出された場合に、マス
タ装置からネットワークを介して設定情報を受信し、設
定情報記憶手段は、記憶制御手段の制御下で受信した設
定情報を記憶するので、ネットワークに複数のプリンタ
を接続する場合、ネットワークに接続された最初のプリ
ンタをマスタ装置として設定を行うだけで、２台目以降
のプリンタについてはネットワークに接続し電源を投入
するだけで初期設定を自動的に行うことができ、ユーザ
及びサービスエンジニアの設置にかかる手間を省くこと
ができ、容易にジョブの実行を行うことが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＬＡＮ（Local Ar
ea Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）などのネ
ットワークに接続されるプリンタに係り、特にネットワ
ークに接続された複数のプリンタのジョブの実行に必要
な設定情報の更新技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ＬＡＮやＷＡＮ等のネットワーク
に直接接続して使用するプリンタを購入したユーザは、
使用するプロトコルや動作させるモードに伴う各種設定
情報を初期導入時に設定する必要があった。

【０００３】例えば、ノベル社から提供されているNetw
are 4.1Jのサービスであるディレクトリサービス上でプ
リンタを動作させる場合には、各プリンタは、サービス
するオブジェクトがどのツリーのどのコンテキストに存
在しているかを予め知っている必要がある。

【０００４】このため、起動のための初期設定としてツ
リーとコンテキストをあらかじめユーザが設定しておく
必要があった。また、ＬＰＤ（Line Printer Daemon ）
を使用して印刷を行う場合には、クライアントが対応す
るプリンタを認識するために、ＩＰアドレス、ゲートウ
エイアドレス、サブネットマスクなどをあらかじめユー
ザが設定しておく必要があった。

【０００５】これらの設定を行う際、例えばユーザが１
００台のプリンタを一括購入したような場合には、ほぼ
同様の設定を全てのプリンタに対して１台ずつ設定しな
ければならず、ユーザ及びサービスエンジニアにかかる
工数が膨大なものとなるため、非常に多くの手間、時間
を費やすこととなるとともに、入力ミス等の原因にもな
っていた。

【０００６】上記問題を解決すべく、複数の装置がネッ
トワークに接続されている場合に、そのうちの一台にプ
ログラムをインストールするだけで、ネットワークに接
続されたすべての装置に対してプログラム等を自動的に
配信できるようにする方法が提案されている（特開平７
−２００５０９号公報参照）。

【０００７】また、他の方法として、ネットワーク上に
マスターステーション及びスレーブステーションを設
け、マスターステーションで情報を獲得してスレーブス
テーションに転送する方法が提案されている（特開平５
−０８１０３６号公報参照）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら特開平７
−２００５０９号公報に開示された方法では、最初に装
置を一括購入した時点での設定については手間と時間を
削減できるが、後からネットワークにプリンタを追加し
ていく場合や、ＲＯＭのバージョンアップをする場合、
さらにネットワーク構成が変更された場合等には、各々
の場合に応じて逐次設定を行わなければならず、結果的
に多くの手間と時間を費やさざるを得なかった。

【０００９】また、特開平５−０８１０３６号公報に開
示された方法において、マスターステーションに障害が
発生した場合には、これに代わる代行ステーションを検
索して、マスターステーションの権利をスレーブステー
ションの一部に移管することにしているが、通信に障害
が生じた場合には、代行ステーションに通知ができずに
マスタステーションが不在状態となってしまい、情報が
スレーブステーションに転送されなくなり、すべての機
器が動作しなくなってしまうおそれがあったる。

【００１０】また、通信が可能な場合でも代行ステーシ
ョンが見つからない場合には、やはりすべての機器が動
作しなくなってしまうというおそれがあった。

【００１１】そこで、本発明の第１の目的は、マスター
となるサーバを特に用意することなく、プリンタをネッ
トワークに接続する際に、設定情報の更新元となる装置
から共通の設定情報を受信して、当該プリンタに初期起
動設定を自動的に行うとともに、マスタである装置の障
害発生の有無によらず確実に設定を行うことにある。

【００１２】また、本発明の第２の目的は、設定情報に
変更が生じた場合でも、更新元となる装置の設定情報を
更新することですべての機器に自動的に設定情報が反映
されるようにすることにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１記載の構成は、ネットワークを介して複数
の装置が接続されるプリンタであって、前記プリンタの
ジョブの実行に必要な設定情報の更新元となるマスタ装
置が前記ネットワークを介して接続されているか否かを
検出する検出手段と、前記検出の結果に基づいて前記マ
スタ装置が検出された場合に、前記マスタ装置から設定
情報を受信する受信手段と、前記設定情報を記憶する設
定情報記憶手段と、前記設定情報を前記設定情報記憶手
段に記憶させる記憶制御手段と、前記設定情報に基づい
て前記ジョブの実行を行うジョブ実行手段と、を備える
ことを特徴としている。

【００１４】請求項１記載の構成によれば、検出手段
は、プリンタのジョブの実行に必要な設定情報の更新元
となるマスタ装置がネットワークを介して接続されてい
るか否かを検出する。受信手段は、検出手段における検
出の結果に基づいてマスタ装置が検出された場合に、マ
スタ装置からネットワークを介して設定情報を受信し、
設定情報記憶手段は、記憶制御手段の制御下で受信した
設定情報を記憶する。ジョブ実行手段は、設定情報記憶
手段に記憶されている設定情報に基づいてジョブの実行
を行う。

【００１５】請求項２記載の構成は、請求項１記載の構
成において、前記検出の結果に基づいて前記マスタ装置
が検出されなかった場合に当該プリンタを前記設定情報
の更新元となるマスタ装置として決定する決定手段と、
前記決定に基づいて前記マスタ装置として機能すべく前
記設定情報を生成し、前記設定情報記憶手段に記憶させ
る生成記憶制御手段と、を備えたことを特徴としてい
る。

【００１６】請求項２記載の構成によれば、請求項１記
載の構成の作用に加えて、決定手段は、検出手段の検出
の結果に基づいてマスタ装置が検出されなかった場合に
当該プリンタを設定情報の更新元となるマスタ装置とし
て決定する。これにより生成記憶制御手段は、決定手段
における決定に基づいてマスタ装置として機能すべく設
定情報を生成し、設定情報記憶手段に記憶させる。

【００１７】請求項３記載の構成は、請求項１または請
求項２記載の構成において、前記受信手段は、前記マス
タ装置における前記設定情報に変更があった場合に、前
記設定情報の変更部分を受信する変更受信手段を有し、
前記記憶制御手段は、前記受信した設定情報の変更部分
に基づいて、新たな設定情報を前記設定情報記憶手段に
記憶させる変更記憶制御手段を有していることを特徴と
している。

【００１８】請求項３記載の構成によれば、請求項１ま
たは請求項２記載の構成の作用に加えて、受信手段の変
更受信手段は、マスタ装置における設定情報に変更があ
った場合に、設定情報の変更部分を受信する。これによ
り、記憶制御手段の変更記憶制御手段は、受信した設定
情報の変更部分に基づいて、新たな設定情報を設定情報
記憶手段に記憶させる。

【００１９】請求項４記載の構成は、請求項２記載の構
成において、前記プリンタが前記マスタ装置として動作
しており、かつ、前記設定情報の変更があった場合に、
当該設定情報の変更部分を、前記ネットワークを介して
接続されている外部装置に送信する送信手段を備えたこ
とを特徴としている。

【００２０】請求項４記載の構成によれば、請求項２記
載の構成の作用に加えて、送信手段は、プリンタがマス
タ装置として動作しており、かつ、設定情報の変更があ
った場合に、当該設定情報の変更部分を、ネットワーク
を介して接続されている外部装置に送信する。

【００２１】請求項５記載の構成は、請求項２または請
求項４記載の構成において、当該プリンタ以外の前記マ
スタ装置に異常が発生したか否かを検出する異常検出手
段を有し、前記決定手段は、前記異常が検出された場合
に、当該プリンタを前記マスタ装置として設定すること
を特徴としている。

【００２２】請求項５記載の構成によれば、請求項２ま
たは請求項４記載の構成の作用に加えて、異常検出手段
は、当該プリンタ以外のマスタ装置に異常が発生したか
否かを検出する。これにより、決定手段は、異常検出手
段により異常が検出された場合に、当該プリンタをマス
タ装置として設定する。

【００２３】

【発明の実施の形態】次に図面を参照して本発明の好適
な実施形態について説明する。［１］ 実施形態 図１に本発明の実施形態のプリンタを備えた第１のネッ
トワークシステムの構成を示す。第１のネットワークシ
ステムは、通信ラインＣＬを介して第１のコンピュータ
であるクライアントコンピュータ１０１、第２のコンピ
ュータであるサーバコンピュータ１０２及び本発明に係
るプリンタ１０３を備えて構成されている。

【００２４】図２にプリンタ１０３のハードウエア構成
を示す。プリンタ１０３は、プリンタ全体を制御するＣ
ＰＵ３０１と、制御プログラム及び各種データ等を格納
したＲＯＭ３０２と、各種制御用プログラム、各種デー
タを記憶するためのハードディスク３０３と、各種制御
プログラムあるいは各種データを一時的に記憶するＲＡ
Ｍ３０４と、ユーザが各種操作を行うための操作パネル
３０５と、生成されたビットマップデータの印刷等の各
種印刷ジョブを実行するためのプリントエンジン３０６
と、他の情報処理装置からのプリントデータの受信や、
他の情報処理装置との通信を行うべくネットワークにお
ける各種インターフェース制御を行うＬＡＮインターフ
ェース３０７と、を備えて構成されている。

【００２５】この場合において、ＣＰＵ３０１は、本発
明における検出手段、決定手段、記憶制御手段、生成記
憶制御手段、変更記憶制御手段及び異常検出手段として
機能し、ＲＯＭ３０２は、設定情報記憶手段として機能
し、ＬＡＮインターフェース３０７は、本発明における
送信手段、受信手段及び変更受信手段として機能してい
る。

【００２６】次に図１を参照して本実施形態のプリンタ
の第１のネットワーク接続時の動作について説明する。
なお、本実施形態では、ノベル社から提供されているNe
tware 4.1Jサーバを使用してディレクトリサービス上で
動作するプリンタを例として説明する。

【００２７】プリンタ１０３は、設置時にネットワーク
に接続された際、ネットワーク中の他のプリンタ、及び
情報処理装置と通信を行う。このとき、プリンタ１０３
内のＣＰＵ３０１（図３参照）内の認識手段がネットワ
ークを介して外部に自機プリンタの起動に必要な設定情
報を有するマスタ装置として機能するマスタプリンタが
あるか否かを検出する。

【００２８】この検出の結果、当該プリンタ１０３の起
動に必要な設定情報を有するマスタプリンタが見つかっ
た場合には、ＣＰＵ３０１内の受信手段によってその設
定情報を受信し、受信した設定情報を図３に示すような
ＲＯＭ３０２内の設定情報管理テーブルに格納すること
となる。

【００２９】ここで、設定情報管理テーブルについて説
明する。設定情報管理テーブルは、図３に示すように、
設定情報管理テーブルに書き込む内容として、マスタプ
リンタ名、マスタプリンタのネットワークアドレス、自
機のネットワークアドレス、使用しているフレームタイ
プ（ＥＴＨＥＲＮＥＴ（登録商標）８０２．３、ETHERN
ET802.2 、ETHERNET II 、ETHERNET SNAP 、TOKEN-RIN
G、TOKEN-RING SNAP等）、本プリンタがNetWareディレ
クトリサービス上で動作する際に使用するオブジェクト
が存在するツリー、該ツリー上でオブジェクトが存在す
るコンテキスト、ファイルサーバ名等を選択している。
これらの情報がプリンタの起動時に必要な設定情報とな
るからである。

【００３０】ＬＰＤの場合には、ネットワークアドレス
としてＩＰアドレスや、ゲートウエイアドレス、サブネ
ットマスク等が設定情報管理テーブルに必要となるよう
に、使用するモジュールによってこの設定情報管理テー
ブルの内容が変更されることはいうまでもない。

【００３１】ところで、図１に示すネットワークシステ
ムの場合には、ネットワークに接続されているプリンタ
はプリンタ１０３のみであり、ＣＰＵ３０１は、マスタ
プリンタが存在しないことを検出する。

【００３２】そこで、ＣＰＵ３０１は、当該プリンタ１
０３をマスタプリンタとして機能させることを決定し、
当該ネットワークシステムにおけるプリンタ共通の初期
設定情報については、操作パネル３０５、クライアント
コンピュータ１０１あるいはサーバコンピュータ１０２
を用いてユーザが設定することとなる。

【００３３】図４に本発明の実施形態のプリンタを備え
た第２のネットワークシステムの構成を示す。第２のネ
ットワークシステムは、通信ラインＣＬを介して第１の
コンピュータであるクライアントコンピュータ２０１、
第２のコンピュータであるサーバコンピュータ２０２及
び本発明に係る３台のプリンタ２０３〜２０５を備えて
構成されている。

【００３４】次に本実施形態のプリンタの第２のネット
ワーク接続時の動作について説明する。図４に示すネッ
トワークシステムにおいて、通信ラインＣＬには、３台
のプリンタ２０３〜２０５が接続されているが、以下の
説明においては、プリンタ２０３を中心として説明す
る。なお、プリンタ２０３〜２０５の構成については、
図２のプリンタ１０３の構成と同一であるので、その詳
細な説明を省略する。

【００３５】プリンタ２０３は設置時にネットワークに
接続された際には、プリンタ２０３のＣＰＵ３０１は、
ネットワークに他のプリンタが存在するか否かを検出す
る。そして、図４に示すネットワークシステムのよう
に、プリンタ２０４やプリンタ２０５が存在する場合に
は、ネットワークに接続されたプリンタに共通の初期設
定情報を有しているか、すなわち、マスタ装置として機
能するマスタプリンタが存在するか否かを検出する。

【００３６】ネットワークに接続されたプリンタにマス
タプリンタが存在する場合には、共通の初期設定情報を
ＬＡＮインターフェース３０７を介して受信し、やはり
ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２の設定情報管理テーブル
（図３参照）に登録する。これによりプリンタ２０３は
登録され初期設定情報を用いて起動することとなり、ク
ライアントコンピュータ２０１から送り出されるプリン
タデータを直接受信するか、あるいは、サーバコンピュ
ータ２０２にキューイングされたプリントデータを受信
してこれらに基づいて印刷ジョブを行うこととなる。

【００３７】次に図５及び図２を参照して、本実施形態
のプリンタのネットワーク接続時における起動までの動
作を示す動作についてより詳細に説明する。この場合に
おいて、図３に示した設定情報管理テーブルは、例え
ば、不揮発性ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭあるいはハードディ
スクなどのように、電源オフ後も保持される記憶媒体を
用いて構成されているものとする。さらにこれらの各パ
ラメータは、印刷装置の操作パネルもしくはネットワー
ク上のクライアントコンピュータ２０１等から設定変更
できるように構成されているものとする。

【００３８】プリンタ２０３がネットワークに接続さ
れ、電源が投入されると図３に示した設定情報管理テー
ブル中の自機の設定モードをチェックする（ステップＳ
４０１）。このような場合のプリンタの設定モードに
は、モードデータの値により、例えば、 スレーブプリンタモード（モードデータ＝０，デフ
ォルト） マスタプリンタモード （モードデータ＝１） スタンドアローンモード（モードデータ＝２） の３つのモードがある。

【００３９】電源投入時には、設定情報管理テーブルの
設定モードがスタンドアローンモード（モードデータ＝
２）となっているか否かを判別する（ステップＳ４０
２）。ステップＳ４０２の判別により、モードデータ＝
２、すなわち、スタンドアローンモードとなっている場
合には、ＲＡＭ３０４に設定モードをスタンドアローン
モードとしてセットする（ステップＳ４０３）。その
後、スタンドアローンプリンタとして起動するための各
設定情報の入力待ちに移る（ステップＳ４０４）。

【００４０】スタンドアローンモードの場合、他のプリ
ンタの存在の有無に拘わらず、他のプリンタとの通信動
作を行うとはなく、すべての設定情報は当該プリンタ２
０３で行う必要がある。

【００４１】次に設定値が入力されたか否かをでチェッ
クし（ステップＳ４０５）、設定値が入力された場合に
は、入力された設定値を設定情報管理テーブルに設定し
（ステップＳ４１４）、設定されたこれらのパラメータ
を用いてプリンタ２０３を起動する（ステップＳ４１
５）。

【００４２】ステップＳ４０２の判別により、設定情報
管理テーブルの設定モードがスレーブプリンタモードと
なっていた場合、ネットワーク上に存在するマスタプリ
ンタを検索するマルチキャストパケットを送出する（ス
テップＳ４０６）。ファイルサーバがマスタプリンタの
情報を保持している場合には、マルチキャストパケット
を送出せずにファイルサーバに問い合わせてもよい。な
お、これらの処理は、ＣＰＵ３０１によって行われる。

【００４３】ステップＳ４０２の判別により、モードデ
ータ≠２、すなわち、スタンドアローンモードではない
場合には、ネットワーク上にマスタプリンタが存在する
か否かの判定を行うべくマスタプリンタ検索処理を行う
（ステップＳ４０６）。そして、ネットワーク上にマス
タプリンタが存在するか否かを判別する（ステップＳ４
０７）。

【００４４】ステップＳ４０７の判別により、マスタプ
リンタ（例えば、プリンタ２０４）が存在し、このマス
タプリンタからの応答を受信した場合には（ステップＳ
４０７；Ｙｅｓ）、当該応答したプリンタをマスタプリ
ンタとして設定情報管理テーブルに登録し（ステップＳ
４０８）、ＲＡＭ３０４上で当該プリンタ２０３の設定
モードをスレーブプリンタモードとしてセットし（ステ
ップＳ４０９）、マスタプリンタ（上述の例の場合、プ
リンタ２０４）から各設定情報を獲得する（ステップＳ
４１０）。

【００４５】次いで獲得した設定情報を設定情報管理テ
ーブルに設定し（ステップＳ４１４）、これらの設定情
報を用いて自己であるプリンタ２０３を起動する（ステ
ップＳ４１５）。

【００４６】ステップＳ４０７野判別によりマスタプリ
ンタが発見できなかった場合には（ステップＳ４０７；
Ｎｏ）、ＣＰＵ３０１により、設定情報管理テーブルの
設定モード及びＲＡＭ３０４の設定モードがマスタプリ
ンタモードとしてセットされ（ステップＳ４１１）、設
定情報の入力処理に移行し、設定情報の入力待ち状態と
なる（ステップＳ４１２）。

【００４７】次にプリンタ２０３の操作パネル３０５、
あるいは、クライアントコンピュータ２０１等を介して
設定情報が入力されたか否かを判別し（ステップＳ４１
３）、設定情報が入力された場合には（ステップＳ４１
３；Ｙｅｓ）、入力された設定情報を設定情報管理テー
ブルに設定し（ステップＳ４１４）、これらの設定情報
を用いて自己であるプリンタ２０３を起動する（ステッ
プＳ４１５）。

【００４８】設定情報の入力待ち状態（ステップＳ４１
２）において、予め設定した一定時間経過しても設定情
報が入力されなかった場合には（ステップＳ４１３；Ｎ
ｏ）、再び処理をステップＳ４０１に移行し、設定モー
ドのチェックから再度繰り返す。ステップＳ４０５にお
いて設定情報が一定時間設定されない場合（ステップＳ
４０５；Ｎｏ）においても、処理を再びステップＳ４０
１に移行し、設定モードのチェックから再度繰り返す。
このとき設定モードが変更されていた場合には、変更さ
れたモードにしたがって処理を行うこととなる。

【００４９】次に図６を参照してプリンタが起動後スレ
ーブプリンタモードとして動作中の際の動作について説
明する。図６にプリンタが起動後スレーブプリンタモー
ドとして動作中における動作フロー図を示す。プリンタ
２０３は、スレーブプリンタとして起動した後、データ
受信待ちとなるとともに、定期的にマスタプリンタにポ
ーリング要求を行う（ステップＳ５０１）。

【００５０】次にプリンタ２０３は、ポーリング応答内
容をチェックして、設定情報に変更があるか否かを判別
する（ステップＳ５０２）。ステップＳ５０２の判別に
おいて、設定情報に変更があった場合には（ステップＳ
５０２；Ｙｅｓ）、プリンタ２０３は、設定情報を獲得
し（ステップＳ５０３）、自機の設定情報管理テーブル
の内容を変更する（ステップＳ５０４）。ステップＳ５
０２の判別において、設定情報に変更がなかった場合に
は（ステップＳ５０２；Ｎｏ）、再び処理をステップＳ
５０１に移行し、一定時間後再度ポーリングするループ
を繰り返す。

【００５１】次に図７を参照して、プリンタが起動後ス
レーブプリンタモードとして動作中にマスタプリンタが
ダウンした場合の動作について説明する。図７にプリン
タが起動後スレーブプリンタモードとして動作中の際に
マスタプリンタがダウンした場合の動作を示す動作フロ
ー図を示す。プリンタ２０３は、スレーブプリンタとし
て起動した後データ受信待ちとなるとともに、定期的に
マスタプリンタにポーリング要求を行う（ステップＳ６
０１）。

【００５２】次にプリンタ２０３は、ポーリング要求に
対するポーリング応答の内容をチェックし、応答がある
か否かを判別する（ステップＳ６０２）。ステップＳ６
０２の判別において、ポーリング応答がなかった場合に
は（ステップＳ６０２；Ｎｏ）、処理を再びステップＳ
６０１に移行し、再度マスタプリンタへポーリング要求
を行う。

【００５３】ステップＳ６０２の判別において、ポーリ
ング応答がある場合には（ステップＳ６０２；Ｙｅ
ｓ）、マスタプリンタの検索を行う（ステップＳ６０
３）。次にステップＳ６０４の判別により、マスタプリ
ンタ（例えば、プリンタ２０４）が存在し、このマスタ
プリンタからの応答を受信した場合には（ステップＳ６
０４；Ｙｅｓ）、当該応答したプリンタをマスタプリン
タとして設定情報管理テーブルに登録し、ＲＡＭ３０４
上で当該プリンタ２０３の設定モードをスレーブプリン
タモードとしてセットし、マスタプリンタ（上述の例の
場合、プリンタ２０４）から各設定情報を獲得する。次
いで獲得した設定情報を設定情報管理テーブルに再設定
する（ステップＳ６０５）。

【００５４】そして、これらの設定情報を用いて自己で
あるプリンタ２０３を起動することとなる。ステップＳ
６０４の判別においてマスタプリンタが発見できなかっ
た場合、ネットワーク中に存在していたマスタプリンタ
が存在しなくなったと判断し、自機をマスタプリンタと
して起動するために設定情報テーブルの設定モードをマ
スタプリンタモード（モードデータ＝１）に変更する
（ステップＳ６０６）。なお、これらの処理において、
マスタプリンタが存在しなくなったと判断する処理はプ
リンタのＣＰＵ３０１によってなされ、自機をマスタプ
リンタとして起動するために設定情報テーブルの設定モ
ードを変更する処理はやはりＣＰＵ３０１によってなさ
れている。

【００５５】続いて、図７を参照して本実施形態のプリ
ンタが起動した後にマスタプリンタモードで動作する場
合について説明する。図７に本実施形態のプリンタが起
動した後にマスタプリンタモードで動作する場合の動作
フロー図を示す。

【００５６】プリンタ２０３のＣＰＵ３０１は、プリン
タ２０３の操作パネル３０５あるいはネットワーク上の
クライアントコンピュータ２０１等から設定情報の変更
要求があったか否かを判別する（ステップＳ７０１）。
ステップＳ７０１の判別により、設定情報の変更要求が
あった場合には（ステップＳ５７０１；Ｙｅｓ）、設定
情報管理テーブルの内容を変更する（ステップＳ７０
２）。

【００５７】ステップＳ７０１の判別により設定情報の
変更要求がなかった場合には（ステップＳ７０１；Ｎ
ｏ）、ポーリング要求を受信して（ステップＳ７０
３）、それに対するポーリング応答を送信する（ステッ
プＳ７０４）。このポーリング応答による送信は、プリ
ンタ２０３のＣＰＵ２０１及びＬＡＮインターフェース
３０７によってなされることとなる。

【００５８】［２］ 実施形態の変形例 上記実施形態ではスレーブプリンタがマスタプリンタの
ネットワークアドレスを保持し、定期的にポーリングす
る例を挙げたが、マスタプリンタがスレーブプリンタ群
のアドレスを保持し、マスタプリンタの設定情報管理テ
ーブルに変更があった場合にのみマルチキャストにて全
スレーブプリンタに通知してもよい。

【００５９】ただし、このような方法をとった場合マス
タプリンタがダウンした場合にはスレーブプリンタが検
知できないので、マスタプリンタの稼働状態をファイル
サーバとなる情報処理装置だけが保持し、不具合発生時
には他のスレーブプリンタに対してダウン通知を行うよ
うにすればよい。

【００６０】また、同様にファイルサーバとなる情報処
理装置を擬似的なマスタプリンタ装置として機能させ、
同様の効果を得るように構成することも可能である。

【００６１】［３］ 実施形態の効果 以上説明したように、本実施形態に係るプリンタによれ
ば、 第一に、ネットワークに接続された各々のプリンタ
が、マスタ装置としてのマスタプリンタを検索して、設
定情報を取得しようとし、マスタ装置としてのマスタプ
リンタが検出されなかった場合には、当該プリンタを設
定情報の更新元となるマスタ装置として決定するので、
マスタ装置が存在しないことによる設定情報の設定がで
きないなどの不具合が発生することなく、容易かつ確実
に設定情報の設定が可能となり、従来のように一台ごと
に必要な設定情報を入力しなくともよい。したがって、
プリンタの数が多い場合に、ユーザ及びサービスエンジ
ニアにかかる工数の大幅な削減が可能になる。

【００６２】またマスタ装置としてのマスタプリンタに
おける設定情報に変更があった場合に、他のプリンタ
は、設定情報の変更部分を受信し、設定情報の更新を図
るように構成することにより、設置環境が変更された場
合でも、マスタ装置としてのマスタプリンタの設定だけ
を変更するだけでネットワーク上のすべての装置の設定
情報を更新することができ、ユーザ及びサービスエンジ
ニアの設置にかかる手間を省くことができる。

【００６３】さらにマスタ装置であるマスタプリンタに
おいて設定情報の変更を行った場合には、設定情報の変
更部分を送信するように構成することにより、設置環境
が変更された場合でも、マスタ装置であるマスタプリン
タの設定だけを変更するだけでネットワーク上のすべて
の装置の設定情報を更新することができ、ユーザ及びサ
ービスエンジニアの設置にかかる手間を省くことができ
る。

【００６４】 第二に、特開平７−２００５０９に開
示された、ネットワークに接続された複数の装置のうち
の一台にプログラムをインストールするだけで、ネット
ワークに接続されたすべての装置に対してプログラム等
を自動的に配信できるようにする方法においては、後か
ら追加購入した装置をネットワークに追加していく場合
や、ＲＯＭのバージョンアップをする場合、さらにネッ
トワーク構成が変更された場合等には、各々の場合に応
じて逐次設定を行わなければならず、結果的に多くの手
間と時間を費やさざるを得なかった。

【００６５】しかし、本実施形態によれば、新たにプリ
ンタが追加されたり、ＲＯＭのバージョンが変更された
ような場合に、プリンタは各々設定情報の検索を行な
い、プリンタのジョブの実行に必要な設定情報の更新元
となるマスタ装置となるプリンタが検出された場合に
は、当該マスタ装置として機能するプリンタからネット
ワークを介して設定情報を受信し、設定情報を記憶する
ので、ネットワークに複数のプリンタを接続する場合、
ネットワークに接続された最初のプリンタをマスタ装置
として設定を行うだけで、２台目以降のプリンタについ
てはネットワークに接続し電源を投入するだけで初期設
定を自動的に行うことができ、ユーザ及びサービスエン
ジニアの設置にかかる手間を省くことができ、容易にジ
ョブの実行を行うことが可能となる。

【００６６】またマスタ装置としてのマスタプリンタに
おける設定情報に変更があった場合に、他のプリンタ
は、設定情報の変更部分を受信し、設定情報の更新を図
るように構成することにより、設置環境が変更された場
合でも、マスタ装置としてのマスタプリンタの設定だけ
を変更するだけでネットワーク上のすべての装置の設定
情報を更新することができ、ユーザ及びサービスエンジ
ニアの設置にかかる手間を省くことができる。

【００６７】 第三に、特開平５−０８１０３６に開
示されているように、ネットワーク上にマスターステー
ション及びスレーブステーションを設け、マスターステ
ーションで情報を獲得し、スレーブステーションに転送
する方法があり、この方法において、通信に障害が生じ
た場合には、マスターステーションの権利を移管すべき
代行ステーションに通知できずにマスタステーションが
不在な状態になってしまい、情報がスレーブステーショ
ンに転送されなくなり、すべての機器が動作しなくなっ
てしまうおそれがある。また、通信が可能な場合でも代
行ステーションが見つからない場合には、やはりすべて
の機器が動作しなくなってしまうというおそれがあっ
た。

【００６８】しかし、本実施形態のプリンタを用いた場
合には、複数あるプリンタが各々独自にマスタプリンタ
の検索を行い、マスタプリンタにおいて通信不能などが
発生し、マスタプリンタが存在しない等の異常が検出さ
れた場合に、自らがマスタプリンタとして動作すべく、
当該プリンタをマスタ装置として設定してユーザに設定
情報の入力を促すことができる。

【００６９】この結果、通信ラインの不具合等により突
然マスタ装置が存在しなくなることによる設定情報の設
定ができない、あるいは、従来のようにすべての機器が
動作しなくなってしまうという事態は回避することが可
能となり、容易かつ確実に設定情報の設定が可能とな
る。

【００７０】

【発明の効果】本発明によれば、ネットワークに複数の
プリンタを接続する場合、ネットワークに接続された最
初のプリンタをマスタ装置として設定を行うだけで、２
台目以降のプリンタについてはネットワークに接続し電
源を投入するだけで初期設定を自動的に行うことがで
き、ユーザ及びサービスエンジニアの設置にかかる手間
を省くことができ、容易にジョブの実行を行うことが可
能となる。

【００７１】また、本発明によれば、ネットワークに複
数のプリンタを接続した後に、設置環境が変更され、マ
スタ装置としてのいずれかのプリンタの設定情報に変更
を行うだけで、他の各プリンタは設定情報の変更部分を
受信し、設定情報の更新を図ることができるので、設置
環境が変更された場合でも、マスタ装置の設定だけを変
更するだけでネットワーク上のすべての装置の設定情報
を更新することができ、ユーザ及びサービスエンジニア
の設置にかかる手間を省くことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るプリンタを用いた第１
のネットワークシステム構成図である。

【図２】本発明の実施形態のプリンタのハードウエアの
構成を示す図である。

【図３】設定情報管理テーブルの構成説明図である。

【図４】本発明の実施形態に係るプリンタを用いた第２
のネットワークシステム構成図である。

【図５】本発明の実施形態のプリンタの起動時の動作フ
ロー図である。

【図６】本発明の実施形態のプリンタの設定変更時のス
レーブプリンタの動作フロー図である。

【図７】本発明の実施形態のプリンタのマスタサーバダ
ウン時の動作フロー図である。

【図８】本発明の実施形態のプリンタの設定変更時のマ
スタプリンタの動作フロー図である。

【符号の説明】 １０１ クライアントコンピュータ １０２ サーバコンピュータ １０３ プリンタ ２０１ クライアントコンピュータ ２０２ サーバコンピュータ ２０３ プリンタ ２０４ プリンタ ２０５ プリンタ ３０１ ＣＰＵ ３０２ ＲＯＭ ３０３ ハードディスク ３０４ ＲＡＭ ３０５ 操作パネル ３０６ プリントエンジン ３０７ ＬＡＮインターフェース

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを介して複数の装置が接続
   されるプリンタであって、 前記プリンタのジョブの実行に必要な設定情報の更新元
   となるマスタ装置が前記ネットワークを介して接続され
   ているか否かを検出する検出手段と、 前記検出の結果に基づいて前記マスタ装置が検出された
   場合に、前記マスタ装置から設定情報を受信する受信手
   段と、 前記設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、 前記設定情報を前記設定情報記憶手段に記憶させる記憶
   制御手段と、 前記設定情報に基づいて前記ジョブの実行を行うジョブ
   実行手段と、 を備えることを特徴とするプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のプリンタにおいて、 前記検出の結果に基づいて前記マスタ装置が検出されな
   かった場合に当該プリンタを前記設定情報の更新元とな
   るマスタ装置として決定する決定手段と、 前記決定に基づいて前記マスタ装置として機能すべく前
   記設定情報を生成し、前記設定情報記憶手段に記憶させ
   る生成記憶制御手段と、 を備えたことを特徴とするプリンタ。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２記載のプリンタ
   において、 前記受信手段は、前記マスタ装置における前記設定情報
   に変更があった場合に、前記設定情報の変更部分を受信
   する変更受信手段を有し、 前記記憶制御手段は、前記受信した設定情報の変更部分
   に基づいて、新たな設定情報を前記設定情報記憶手段に
   記憶させる変更記憶制御手段を有していることを特徴と
   するプリンタ。
4. 【請求項４】 請求項２記載のプリンタにおいて、 前記プリンタが前記マスタ装置として動作しており、か
   つ、前記設定情報の変更があった場合に、当該設定情報
   の変更部分を、前記ネットワークを介して接続されてい
   る外部装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とす
   るプリンタ。
5. 【請求項５】 請求項２または請求項４記載のプリンタ
   において、 当該プリンタ以外の前記マスタ装置に異常が発生したか
   否かを検出する異常検出手段を有し、 前記決定手段は、前記異常が検出された場合に、当該プ
   リンタを前記マスタ装置として設定することを特徴とす
   るプリンタ。