JPH11154063A - ネットワークシステム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信トラフィック量の増大を回避しメモリ資
源の有効利用を図りつつ、印刷処理中に障害が発生して
も印刷処理を円滑に継続する。 【解決手段】 プリンタ１６Ｐ₁ は、印刷処理の実行中
に障害発生を検知すると、該印刷処理の内容を表す迂回
リファレンスを生成し、該迂回リファレンスをサーバ１
４へ送信することで迂回印刷を要求する（）。サーバ
１４は、迂回リファレンスを参照して、実行中であった
印刷処理を実行可能な他のプリンタ１６Ｐ ₂ を選択し、
プリンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 間のデータ転送経路を決定
し、該データ転送経路に応じてプリンタ１６Ｐ₁ 又はプ
リンタ１６Ｐ₂ に、未処理の印刷データの転送指示又は
獲得指示を行う（）。例えば、プリンタ１６Ｐ₂ は、
上記獲得指示を受けると、該指示に従って未処理の印刷
データをプリンタ１６Ｐ₁ から獲得し（）、未処理の
印刷データに対する印刷処理を継続する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークシス
テム及び画像形成装置に係り、より詳しくは、印刷デー
タを生成する少なくとも１つの端末装置と、印刷データ
に基づいて印刷処理を実行する少なくとも２つの画像形
成装置と、該画像形成装置を管理するサーバとを含んで
構成されたネットワークシステム、及び該ネットワーク
システムを構成する画像形成装置に関する。

【０００２】なお、画像形成装置には、受信した印刷デ
ータに基づいて用紙等の記録媒体に画像を形成するあら
ゆる装置、例えば、プリンタ、プロッター、デジタル複
合機等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来より、複数のワークステーション、
複数のプリンタおよびプリンタを管理するプリントサー
バにより構成されたネットワークシステムが構築されて
いる。このようなネットワークシステムでの印刷処理時
には、大量の印刷データをワークステーションからネッ
トワークを介してプリントサーバへ送信して該プリント
サーバ内のメモリに一時記憶し、プリントサーバが、ネ
ットワークに接続された少なくとも１つのプリンタにネ
ットワークを介して印刷データを送信し、該プリンタに
より印刷データの印刷処理を行っている。

【０００４】ところが、上記の技術では、ワークステー
ションからプリントサーバへ大量の印刷データを送信す
ることで印刷要求が行われていたため、複数台のワーク
ステーションからの印刷要求が集中した場合には、印刷
データを記憶するためのプリントサーバ内のメモリ容量
が一杯になり、ワークステーションからの印刷データを
受け付けられない、といった不都合が生じるおそれがあ
る。また、大量の印刷データが、ワークステーションか
らネットワークを介してプリントサーバへ送信され、そ
の後、プリントサーバからネットワークを介してプリン
タへ送信されるので、ネットワーク上のデータ伝送量
（通信トラフィック量）が増加してしまい、ネットワー
クシステム全体でのデータ伝送処理効率を低下させるお
それがある。

【０００５】ところで、上記のネットワークにおいて、
印刷処理中のプリンタで、機器故障、用紙詰まり、用紙
切れ、トナー切れ等の印刷処理不能となる障害が発生し
た場合、端末装置又はサーバから、印刷処理を代行する
プリンタ（以下、迂回プリンタと称する）へ印刷データ
を転送して該迂回プリンタにより印刷処理を続行させる
迂回印刷の技術が知られている。

【０００６】しかし、上記迂回印刷の技術では、障害発
生時を想定して、印刷処理完了まで端末装置又はサーバ
は印刷データを保管しておく必要があったため、端末装
置又はサーバではメモリ資源を効率よく使用することが
困難であった。

【０００７】また、端末装置又はサーバから迂回プリン
タへ、全ての印刷データを転送して印刷処理させる場
合、障害発生前に既に印刷処理済の印刷データについて
も再度印刷処理されるので、無駄な処理が発生し、迂回
プリンタでの印刷処理時間が長くなり、印刷資源（用
紙、トナー等）の無駄使いが生じる、といった不都合が
起こってしまう。なお、未処理の印刷データのみを障害
プリンタからサーバへ転送し、サーバから迂回プリンタ
へ転送して印刷処理させる技術も考えられるが、制御が
複雑になってしまう。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記問題点
を解消するために成されたものであり、ネットワーク上
の通信トラフィック量の増大を回避しメモリ資源の有効
利用を図りつつ、印刷処理中に障害が発生しても印刷処
理を円滑に継続することができるネットワークシステム
及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１記載のネットワークシステムは、印刷デー
タを生成する少なくとも１つの端末装置、前記印刷デー
タに基づいて印刷処理を実行する少なくとも２つの画像
形成装置、及び該画像形成装置を管理するサーバを含ん
で構成され、前記端末装置が、印刷データの生成時に、
前記印刷処理の内容を表す印刷処理内容情報を生成し、
生成した印刷処理内容情報を前記サーバへ送信すること
で該サーバに前記印刷データの印刷処理を要求し、前記
サーバが、前記端末装置から受信した印刷処理内容情報
に基づいて、印刷処理を実行させる画像形成装置及び該
画像形成装置への印刷データの転送経路を決定し、決定
した転送経路に従って印刷データが前記画像形成装置へ
転送されるよう制御するネットワークシステムであっ
て、前記画像形成装置は、印刷処理中の障害の発生を検
知する検知手段と、前記検知手段により障害の発生が検
知された場合に、該検知時点で処理中であった印刷処理
の内容を表す障害時印刷処理内容情報を生成する障害時
情報生成手段と、前記障害時情報生成手段により生成さ
れた障害時印刷処理内容情報を前記サーバへ送信するこ
とで該サーバに他の画像形成装置により印刷処理を継続
実行させることを要求する要求手段と、を有し、前記サ
ーバは、前記画像形成装置から受信した障害時印刷処理
内容情報に基づいて、印刷処理を継続実行させる他の画
像形成装置を決定すると共に、該他の画像形成装置への
印刷データの転送経路として、該他の画像形成装置と前
記画像形成装置との間で印刷データを転送する経路を決
定する決定手段を有し、前記画像形成装置又は前記他の
画像形成装置は、前記決定した転送経路に従って、全て
の印刷データ又は印刷処理が完了していない残りのペー
ジの印刷データ又は印刷処理が完了していない残りの行
の印刷データが前記他の画像形成装置へ転送されるよう
制御することを特徴とする。

【００１０】また、請求項２記載のネットワークシステ
ムでは、請求項１記載のネットワークシステムにおい
て、前記障害時印刷処理内容情報は、処理中の印刷デー
タの所在情報、障害の発生が検知された画像形成装置の
識別情報、及び処理中の印刷処理の印刷属性情報を含ん
で構成されていることを特徴とする。

【００１１】また、請求項３記載のネットワークシステ
ムでは、請求項１又は請求項２に記載のネットワークシ
ステムにおいて、前記他の画像形成装置へ転送される印
刷データを、全ての印刷データとするか、印刷処理が完
了していない残りのページの印刷データとするか、印刷
処理が完了していない残りの行の印刷データとするか
は、前記端末装置、前記サーバ及び前記画像形成装置の
何れかにより、設定可能であることを特徴とする。

【００１２】また、請求項４記載のネットワークシステ
ムでは、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のネ
ットワークシステムにおいて、前記障害時印刷処理内容
情報は、前記印刷データよりもデータ量が少ないことを
特徴とする。

【００１３】また、請求項５記載の画像形成装置は、印
刷データを生成すると共に該生成時に印刷処理の内容を
表す印刷処理内容情報を生成し、生成した印刷処理内容
情報を用いて前記印刷データの印刷処理を要求する少な
くとも１つの端末装置、及び他の装置から受信した印刷
処理内容情報に基づいて少なくとも前記印刷データの転
送経路を決定し、決定した転送経路に従って印刷データ
が転送されるよう制御するサーバ、と共にネットワーク
システムを構成し、該ネットワークシステムに少なくと
も２つ設けられ、前記印刷データに基づいて印刷処理を
実行する画像形成装置であって、印刷処理中の障害の発
生を検知する検知手段と、前記検知手段により障害の発
生が検知された場合に、該検知時点で処理中であった印
刷処理の内容を表す障害時印刷処理内容情報を生成する
障害時情報生成手段と、前記障害時情報生成手段により
生成された障害時印刷処理内容情報を前記サーバへ送信
することで該サーバに他の画像形成装置により印刷処理
を継続実行させることを要求する要求手段と、前記サー
バから通知された印刷データの転送経路に従って、全て
の印刷データ又は印刷処理が完了していない残りのペー
ジの印刷データ又は印刷処理が完了していない残りの行
の印刷データを、前記サーバから通知された他の画像形
成装置へ転送するデータ転送手段と、を有することを特
徴とする。

【００１４】また、請求項６記載の画像形成装置は、請
求項５記載の画像形成装置において、前記サーバから通
知された印刷データの転送経路に従って、全ての印刷デ
ータ又は印刷処理が完了していない残りのページの印刷
データ又は印刷処理が完了していない残りの行の印刷デ
ータを、前記サーバから通知された他の画像形成装置か
ら獲得するデータ獲得手段をさらに有することを特徴と
する。

【００１５】上記請求項１記載のネットワークシステム
は、印刷データを生成する少なくとも１つの端末装置、
印刷データに基づいて印刷処理を実行する少なくとも２
つの画像形成装置、及び該画像形成装置を管理する（即
ち、各画像形成装置の性能や稼動状況の把握等を行う）
サーバを含んで構成されている。

【００１６】このネットワークシステムでは、端末装置
が、印刷データの生成時に、印刷処理の内容を表す印刷
処理内容情報を生成し、生成した印刷処理内容情報をサ
ーバへ送信することで該サーバに印刷データの印刷処理
を要求する。そして、サーバが、端末装置から受信した
印刷処理内容情報に基づいて、印刷処理を実行させる画
像形成装置及び該画像形成装置への印刷データの転送経
路を決定し、決定した転送経路に従って印刷データが画
像形成装置へ転送されるよう制御する。

【００１７】このように、端末装置が、印刷データを含
まない印刷処理内容情報を用いてサーバに印刷データの
印刷処理を要求し、サーバが該印刷処理内容情報に基づ
いて適正な転送経路及び適正な画像形成装置を決定し、
印刷データが前記決定された転送経路に従って、前記決
定された画像形成装置へ転送されるので、印刷データの
円滑な転送及び適正な画像形成装置による印刷処理を実
現することができる、という利点が有る。

【００１８】また、通常、印刷処理内容情報は印刷デー
タよりもデータ量が少ないため、印刷処理要求時に端末
装置からサーバへ転送されるデータ量を減らしネットワ
ークシステム上のトラフィック量を削減できると共に、
サーバで蓄積するべきデータ量を減らしサーバの必要メ
モリ容量の低減を図ることができる、という利点も有
る。

【００１９】このような利点を有するネットワークシス
テムにおいて、画像形成装置は、検知手段により、印刷
処理中に障害の発生を検知した場合、該検知時点で処理
中であった印刷処理の内容を表す障害時印刷処理内容情
報を障害時情報生成手段により生成し、要求手段によ
り、前記生成した障害時印刷処理内容情報をサーバへ送
信することで該サーバに他の画像形成装置により印刷処
理を継続実行させることを要求する。

【００２０】なお、障害時印刷処理内容情報は、請求項
２に記載したように、処理中の印刷データの所在情報、
障害の発生が検知された画像形成装置（以下、障害画像
形成装置と称する）の識別情報、及び処理中の印刷処理
の印刷属性情報を含んで構成することができる。この構
成の障害時印刷処理内容情報を受信したサーバは、障害
画像形成装置を特定し、印刷データの所在を認識し、印
刷処理の印刷属性情報を得ることができる。

【００２１】この要求を受けたサーバは、受信した障害
時印刷処理内容情報に基づいて、印刷処理を継続実行さ
せる他の画像形成装置を決定手段により決定する。即
ち、決定手段は、障害時印刷処理内容情報により表され
た印刷処理の内容に応じて、該印刷処理を実行する能力
を備えた他の画像形成装置を、印刷処理を継続実行させ
る他の画像形成装置として決定する。

【００２２】また、サーバは、決定手段により、他の画
像形成装置への印刷データの転送経路として、該他の画
像形成装置と障害画像形成装置との間で印刷データを転
送する経路を決定する。即ち、決定手段は、印刷データ
の転送経路を、障害画像形成装置が他の画像形成装置へ
印刷データを転送する経路又は他の画像形成装置が障害
画像形成装置から印刷データを獲得する経路に決定す
る。

【００２３】そして、障害画像形成装置又は他の画像形
成装置は、サーバが決定した転送経路に従って、全ての
印刷データ又は印刷処理が完了していない残りのページ
の印刷データ又は印刷処理が完了していない残りの行の
印刷データが他の画像形成装置へ転送されるよう制御す
る。

【００２４】即ち、サーバが決定した転送経路が、障害
画像形成装置が他の画像形成装置へ印刷データを転送す
る経路である場合は、障害画像形成装置は、全ての印刷
データ又は印刷処理が完了していない残りのページの印
刷データ又は印刷処理が完了していない残りの行の印刷
データを、他の画像形成装置へ転送する。

【００２５】また、サーバが決定した転送経路が、他の
画像形成装置が障害画像形成装置から印刷データを獲得
する経路である場合は、他の画像形成装置は、全ての印
刷データ又は印刷処理が完了していない残りのページの
印刷データ又は印刷処理が完了していない残りの行の印
刷データを、障害画像形成装置から獲得する。

【００２６】このようにして、全ての印刷データ又は印
刷処理が完了していない残りのページの印刷データ又は
印刷処理が完了していない残りの行の印刷データが他の
画像形成装置に届くことになり、他の画像形成装置によ
り印刷処理が継続して実行される。

【００２７】これにより、印刷処理中に障害が発生して
も、印刷データが他の画像形成装置へ転送され、他の画
像形成装置により印刷処理が継続されるので、印刷要求
した端末装置やサーバが印刷処理の終了時まで印刷デー
タを保管しておく必要は無く、端末装置やサーバで蓄積
するべきデータ量を減らし、端末装置やサーバの必要メ
モリ容量の低減を図ることができる。

【００２８】また、印刷処理中の障害発生時に、印刷デ
ータが障害画像形成装置から他の画像形成装置へ直接一
度に転送されるよう制御するので、印刷データを障害画
像形成装置からサーバを介して他の画像形成装置へ転送
する場合よりも、ネットワークシステム上のトラフィッ
ク量を削減することができる。

【００２９】なお、印刷処理中の障害発生時に他の画像
形成装置へ転送される印刷データを、全ての印刷データ
とするか、印刷処理が完了していない残りのページの印
刷データとするか、印刷処理が完了していない残りの行
の印刷データとするかは、請求項３に記載したように、
端末装置、サーバ及び画像形成装置の何れかにより設定
可能とすることが望ましい。これにより、ユーザの要望
に応じて、障害発生時に他の画像形成装置へ転送される
印刷データを自由に選択することができる。

【００３０】例えば、他の画像形成装置へ転送される印
刷データを、印刷処理が完了していない残りのページの
印刷データとするデフォルト設定情報を各画像形成装置
に設定しておき、端末装置のユーザが印刷処理の要求時
に上記デフォルト設定情報を自在に変更できるように構
成すれば良い。又は、端末装置のユーザからの要望を受
けたサーバのオペレータが、上記デフォルト設定情報を
自在に変更できるように構成しても良い。

【００３１】上記では、障害発生時に他の画像形成装置
へ転送される印刷データを、全ての印刷データとせず
に、印刷処理が完了していない残りのページの印刷デー
タ又は印刷処理が完了していない残りの行の印刷データ
とすることにより、他の画像形成装置へ転送されるデー
タ量、即ちネットワークシステム上のトラフィック量を
削減し、他の画像形成装置による印刷処理の処理時間を
短縮し、他の画像形成装置で使用する印刷資源（用紙、
トナー、電力等）を節約することができる、という利点
が有る。

【００３２】また、請求項４に記載したように、前述し
た障害時印刷処理内容情報は、そのデータ量が印刷デー
タよりも少なければ、このデータ量が少ない障害時印刷
処理内容情報を用いてサーバに印刷処理の継続実行を要
求するので、要求時に画像形成装置からサーバへ転送さ
れるデータ量、即ちネットワークシステム上のトラフィ
ック量を削減することができる。また、サーバで蓄積す
るべきデータ量も減少するので、サーバでは特に磁気デ
ィスク装置等の増設を必要とせず、コスト低減を図るこ
とができる。

【００３３】ところで、上記請求項１記載のネットワー
クシステムを構成できる画像形成装置として、上記請求
項５記載の画像形成装置を挙げることができる。この請
求項５記載の画像形成装置は、少なくとも１つの端末装
置及びサーバと共にネットワークシステムを構成してお
り、該ネットワークシステムに少なくとも２つ設けられ
ている（複数存在する）。このネットワークシステムで
は、端末装置が、印刷データの生成時に、印刷処理の内
容を表す印刷処理内容情報を生成し、生成した印刷処理
内容情報をサーバへ送信することで該サーバに印刷デー
タの印刷処理を要求する。そして、サーバが、端末装置
から受信した印刷処理内容情報に基づいて、印刷処理を
実行させる画像形成装置及び該画像形成装置への印刷デ
ータの転送経路を決定し、決定した転送経路に従って印
刷データが画像形成装置へ転送されるよう制御する。

【００３４】このようなネットワークシステムに含まれ
る請求項５記載の画像形成装置では、検知手段が印刷処
理中の障害の発生を検知すると、障害時情報生成手段
が、該検知時点で処理中であった印刷処理の内容を表す
障害時印刷処理内容情報を生成し、要求手段が、前記生
成された障害時印刷処理内容情報をサーバへ送信するこ
とで該サーバに他の画像形成装置により印刷処理を継続
実行させることを要求する。

【００３５】上記の障害時印刷処理内容情報を受信した
サーバは、該障害時印刷処理内容情報より、印刷処理を
実行する能力を備えた他の画像形成装置、及び前記障害
画像形成装置から該他の画像形成装置への印刷データの
転送経路を決定して、障害画像形成装置に通知する。

【００３６】この通知を受けた障害画像形成装置では、
データ転送手段が印刷データの転送経路に従って他の画
像形成装置へ、全ての印刷データ又は印刷処理が完了し
ていない残りのページの印刷データ又は印刷処理が完了
していない残りの行の印刷データを転送する。このよう
にして印刷データが他の画像形成装置に届くことにな
り、他の画像形成装置により印刷処理が継続実行され
る。

【００３７】以上のように、印刷処理中に障害が発生し
ても、印刷データ（全ての印刷データ又は印刷処理が完
了していない残りのページの印刷データ又は印刷処理が
完了していない残りの行の印刷データ）が他の画像形成
装置へ転送され、他の画像形成装置により印刷処理が継
続実行されるので、印刷要求した端末装置やサーバが印
刷処理の終了時まで印刷データを保管しておく必要は無
く、端末装置やサーバで蓄積するべきデータ量を減ら
し、端末装置やサーバの必要メモリ容量の低減を図るこ
とができる。

【００３８】また、印刷処理中の障害発生時に、印刷デ
ータが障害画像形成装置から他の画像形成装置へ直接一
度に転送されるよう制御するので、印刷データを障害画
像形成装置からサーバを介して他の画像形成装置へ転送
する場合よりも、ネットワークシステム上のトラフィッ
ク量を削減することができる。

【００３９】なお、他の画像形成装置が、請求項６に記
載したデータ獲得手段を備えている場合は、印刷データ
の転送経路として、他の画像形成装置が印刷データを障
害画像形成装置から獲得する経路を採用しても良い。こ
の場合、他の画像形成装置は、データ獲得手段により、
上記印刷データの転送経路に従って印刷データ（全ての
印刷データ又は印刷処理が完了していない残りのページ
の印刷データ又は印刷処理が完了していない残りの行の
印刷データ）を障害画像形成装置から獲得し、獲得した
印刷データに基づく印刷処理を実行する。

【００４０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して発明の実施
形態を説明する。以下の実施形態では、最初に、本発明
が適用されるネットワークシステムの構成・動作を説明
し、次に、本発明に係る印刷処理制御方法を実現するた
めに改良された構成及びその作用を説明する。

【００４１】［本発明が適用されるネットワークシステ
ムの構成・動作について］ （ネットワークシステムの概略構成）本発明が適用され
るネットワークシステムは、図１に示すように、第１の
ネットワークＮ１及び第２のネットワークＮ２を含んで
構成されている。

【００４２】このうち第１のネットワークＮ１では、複
数（一例として４つ）の端末装置（以下、ワークステー
ションという）１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ
₄ 、１台のサーバ（以下では、単にサーバと称する）１
４、及び複数（一例として４つ）のプリンタ１６Ｐ₁ 、
１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ がローカルエリアネット
ワーク（ＬＡＮ）１０を介して相互に接続されている。
なお、プリンタ１６Ｐ ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ
₄ はサーバ１４により管理されている。

【００４３】また、第２のネットワークＮ２では、複数
（一例として４つ）のワークステーション２２Ｗ₁ 、２
２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、２２Ｗ₄ 、１台のサーバ２４、及び
複数（一例として４つ）のプリンタ２６Ｐ₁ 、２６
Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ がＬＡＮ２０を介して相互に
接続されている。なお、プリンタ２６Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、
２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ はサーバ２４により管理されてい
る。

【００４４】なお、第１のネットワークＮ１はルータ１
８を介して、第２のネットワークＮ２はルータ２８を介
して、それぞれＬＡＮ（ＦＤＤＩ／ＩＳＤＮ／Ｘ．２
５）３０に接続されている。

【００４５】図２に示すように、ワークステーション１
２Ｗ₁ には、印刷データを蓄積するためのスプール１６
０、印刷データを生成する印刷データ生成部１１２と後
述する印刷内容を表すリファレンスを生成するリファレ
ンス生成部１１１とを含み印刷データをスプール１６０
へ蓄積するデータ生成部１１０、印刷処理要求に係る処
理を管理する印刷管理部１２０、外部とのデータの入出
力を司る入出力インタフェース部（以下、入出力Ｉ／Ｆ
と称する）１５０、入出力Ｉ／Ｆ１５０を介して入力さ
れる印刷処理状況（ステータス）情報の把握・管理等を
行うステータス制御部１３０、及びスプール１６０に蓄
積された印刷データを入出力Ｉ／Ｆ１５０を介して外部
の装置へ出力するデータ出力部１４０が設けられてい
る。

【００４６】印刷管理部１２０は、リファレンス生成部
１１１で生成されたリファレンスをデータ出力部１４０
によりサーバ１４へ送信することにより、サーバ１４に
対して印刷データの印刷処理を要求する。また、印刷デ
ータをサーバ１４やプリンタ１６Ｐ₁ 等の外部装置へ転
送する際には、印刷管理部１２０は、スプール１６０に
蓄積された印刷データをデータ出力部１４０により取り
出させ、入出力Ｉ／Ｆ１５０を介して外部の装置へ出力
（転送）させる。

【００４７】なお、他のワークステーション１２Ｗ₂ 、
１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ 、２２Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、
２２Ｗ₄ も上記と同様の構成となっている。

【００４８】図３に示すように、サーバ１４は印刷処理
を管理する印刷管理部２４０を備えており、この印刷管
理部２４０には、外部装置からのデータの入力を行うデ
ータ入力部２１１、外部装置へのデータの出力を行うデ
ータ出力部２１２、印刷処理状況（ステータス）の把握
・管理等を行うステータス制御部２３０、管理下にある
プリンタの性能等の情報を管理する装置情報管理部２２
０、ワークステーションからのリファレンスを解釈する
リファレンス解釈部２４２、印刷データを出力させるプ
リンタを選出するプリンタ選出部２４３、データ転送経
路を決定するデータ転送経路決定部２４４、及び受信し
た印刷データ及びリファレンスを蓄積するためのスプー
ル２５０が接続されている。

【００４９】また、サーバ１４は外部とのデータの入出
力を司る入出力Ｉ／Ｆ２１０を備えており、この入出力
Ｉ／Ｆ２１０には、該入出力Ｉ／Ｆ２１０を介して入力
される印刷処理状況やプリンタの状態に関する情報に基
づいてプリンタを監視する装置監視部２１３、上記デー
タ入力部２１１、及びデータ出力部２１２が接続されて
いる。装置情報管理部２２０には、管理下のプリンタに
関する後述する各種情報を含む装置情報テーブル２２２
及び管理下のプリンタの後述する性能情報を含む性能情
報テーブル２２３が記憶されたメモリ２２１が接続され
ており、装置情報管理部２２０は装置監視部２１３から
のプリンタの状態に関する情報を装置情報テーブル２２
２により、プリンタの性能に関する情報を性能情報テー
ブル２２３により、それぞれ蓄積管理する。

【００５０】スプール２５０には、データ入力部２１
１、データ出力部２１２、印刷管理部２４０がそれぞれ
接続されており、データ入力部２１１で受信されたデー
タ（印刷データ等）が蓄積される。なお、サーバ２４も
上記と同様な構成になっている。

【００５１】図４に示すように、プリンタ１６Ｐ₁ に
は、印刷データの印刷処理を実行する印刷処理部３４
０、外部とのデータの入出力を司る入出力Ｉ／Ｆ３１
０、入出力Ｉ／Ｆ３１０を介して外部装置から入力され
た印刷データやリファレンスを受信し印刷処理部３４０
へ入力するデータ入力部３２０、及び入出力Ｉ／Ｆ３１
０を介して外部装置と印刷処理状況（ステータス）に関
する情報の送受信を行うステータス制御部３３０が設け
られている。なお、他のプリンタ１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃、
１６Ｐ₄ 、２６Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ も
上記と同様な構成になっている。

【００５２】（装置情報テーブル及び性能情報テーブル
の概要）図５には、サーバ１４においてネットワークＮ
１に接続された装置を管理するための装置情報テーブル
の一例を示す。この装置情報テーブル２２２は、図３に
示す装置監視部２１３、装置情報管理部２２０により自
動的に設定又は更新される。また、装置情報テーブル２
２２の情報は、ユーザーが図示しないキーボードにより
設定又は更新可能とされている。

【００５３】図５に示すように、装置情報テーブル２２
２には、装置名称、ネットワークアドレス、装置タイ
プ、通信機能（クライアント機能／サーバ機能）、性能
情報テーブル番号、装置状態などの情報が設定されてい
る。なお、上記のクライアント機能とは、他の装置への
データの送信及び他の装置からのデータの獲得を実行す
る通信機能であり、サーバ機能とは、他の装置からのデ
ータの受信及び他の装置からのデータ獲得要求に対する
データの提供を実行する通信機能である。

【００５４】このうち装置名称には、ネットワークＮ１
を介して接続された装置（プリンタ、サーバ、クライア
ント）を識別するための各装置で固有の装置名称が設定
され、ネットワークアドレスには、各装置毎に割り当て
られたネットワークアドレスが設定される。装置タイプ
には、各装置毎のタイプ情報（クライアント（Ｃ）、プ
リンタ（Ｐ）、サーバ（Ｓ）の種別）が設定され、通信
機能には、接続された全装置（図１のワークステーショ
ン１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ 、２２
Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、２２Ｗ₄ 、サーバ２４、プ
リンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ 、２６
Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ ）が備えた通信機
能情報（クライアント機能／サーバ機能）が設定され
る。性能情報テーブル番号には、装置がプリンタである
場合のみ、後述する性能情報テーブル２２３へのインデ
ックス情報が設定され、装置状態には、各装置の状態に
関する情報（オンラインかオフラインか）が設定され
る。

【００５５】図６に示すように、性能情報テーブル２２
３には、各プリンタのＰＤＬ（プリント言語）、印字解
像度、印刷速度、対応用紙サイズ、印字面（片面印刷／
両面印刷）、縮尺（拡大・縮小／１枚の用紙領域をＮ分
割してＮ頁分記録する指定（Ｎ−ｕｐ）／％縮尺）、カ
ラー情報などのプリンタで持つ性能・機能の全ての情報
が設定されている。この性能情報テーブル２２３は、図
３に示す装置監視部２１３、装置情報管理部２２０によ
り自動的に設定又は更新される。また、性能情報テーブ
ル２２３の情報は、ユーザーが図示しないキーボードに
より設定又は更新可能とされている。

【００５６】なお、サーバ２４でも、上記と同様の装置
情報テーブル２２２及び性能情報テーブル２２３によっ
て、接続された全装置の装置情報を管理している。

【００５７】（リファレンスの概要）次に、ワークステ
ーションから印刷要求を行うために使用されるリファレ
ンスについて説明する。図７にはリファレンスＤ２の構
造を表したブロック図を、図８にはリファレンスに含ま
れる情報の項目を、それぞれ示している。このリファレ
ンスＤ２は、印刷データとは異なるデータであり、ワー
クステーションからサーバへ印刷要求を行うために使用
される制御情報の集まりである。

【００５８】図７、図８に示すようにリファレンスＤ２
は、印刷資源情報９１、ジョブ属性情報９２、印刷属性
情報９３により構成されている。このうち印刷資源情報
９１には、実際に印刷する印刷データの所在地の情報及
び印刷処理において使用される又は必要となる各種資源
の情報などが設定される。

【００５９】ジョブ属性情報９２には、印刷ジョブの運
用情報として、優先順位や実行する時刻指定等のスケジ
ュール情報と、特定のプリンタの指定情報、自動的に印
刷データの印刷処理に最適なプリンタを検出させ該最適
なプリンタで印刷処理させるための適合プリンタ指定情
報、印刷処理の負荷を分散するよう指示する負荷分散
（ロードバランス）の指定、印刷データを分割して出力
するよう指示する分割出力（高速出力）の指定、及びプ
リンタエラー時に印刷処理を中断させることなく他のプ
リンタに切り替えて印刷処理を続行するよう指示する迂
回出力の指定等の情報を含むプリントサービス情報と
が、設定される。

【００６０】印刷属性情報９３には、プリンタで印刷す
るために必要となる情報として、用紙サイズ（Ａ３、Ａ
４、Ｂ４・・・）、印刷部数、用紙の向き（縦か横
か）、拡張情報（例えば、拡大／縮小／Ｎ−ｕｐの指
定、片面印刷か両面印刷かの指定色づけに関する情報
等）等が設定される。

【００６１】（印刷要求手順及び印刷データの転送手順
の概要）図９には、ワークステーションからの印刷要求
手順と印刷データＤ１の流れとを示している。なお、以
下では、ワークステーション１２Ｗ₁ からサーバ１４へ
印刷要求を行い、プリンタ１６Ｐ₁ によりプリント出力
する例について説明する。

【００６２】ワークステーション１２Ｗ₁ は、ワードプ
ロセッサ等のアプリケーションソフトの印刷データＤ１
の生成と並行して、印刷データＤ１の印刷処理内容に関
する各種情報を含むリファレンスＤ２を生成し、ワーク
ステーション１２Ｗ₁ 内のスプール１６０に保管する。
そして、ワークステーション１２Ｗ₁ は印刷データＤ１
とリファレンスＤ２の保管終了をトリガーとして、サー
バ１４にリファレンスＤ２を送信することでサーバ１４
に対し印刷処理の要求を行う。

【００６３】サーバ１４は受信したリファレンスＤ２に
定義されている図７、図８に示す各種情報（印刷資源情
報９１、ジョブ属性情報９２、印刷属性情報９３）を解
析し、ワークステーション１２Ｗ₁ が保管している印刷
データＤ１をプリント出力させるプリンタ及び後述する
データ転送経路パターン（図１１に示すルート１〜６参
照）を決定する。そして、サーバ１４は決定したデータ
転送経路パターンをワークステーション１２Ｗ₁ または
プリンタ１６Ｐ₁ に通知する。

【００６４】通知を受けたワークステーション１２Ｗ₁
またはプリンタ１６Ｐ₁ はサーバ１４からのデータ転送
経路に従い、ワークステーション１２Ｗ₁ が印刷データ
Ｄ１を直接、プリンタ１６Ｐ₁ に送信したり、プリンタ
１６Ｐ₁ が印刷データＤ１をワークステーション１２Ｗ
₁ より獲得するか、またはサーバ１４がワークステーシ
ョン１２Ｗ₁ の印刷データＤ１を受信または獲得しプリ
ンタ１６Ｐ₁ に転送するかを行い、プリンタ１６Ｐ₁ に
よって印刷出力を行う。

【００６５】次に、図１０、図１１で示す各種のデータ
転送経路パターンを説明する。

【００６６】ルート１（図１０のルート）は、サーバ
１４からの指示に従いプリンタ１６Ｐ₁ が、蓄積した印
刷データＤ１をワークステーション１２Ｗ₁ から直接獲
得するデータ転送経路であり、ルート２（図１０のルー
ト）は、サーバ１４からの指示に従いワークステーシ
ョン１２Ｗ₁ が印刷データＤ１をプリンタ１６Ｐ₁ に直
接送信するデータ転送経路である。

【００６７】ルート３（図１０のルート）は、サーバ
１４が、蓄積した印刷データＤ１をワークステーション
１２Ｗ₁ から獲得し、この印刷データＤ１をプリンタ１
６Ｐ ₁ がサーバ１４から獲得するデータ転送経路であ
り、ルート４（図１０のルート）は、サーバ１４が印
刷データＤ１をワークステーション１２Ｗ₁ から獲得
し、プリンタ１６Ｐ₁ へ転送するデータ転送経路であ
る。

【００６８】ルート５（図１０のルート）は、サーバ
１４からの指示に従いワークステーション１２Ｗ₁ が印
刷データＤ１をサーバ１４へ送信し、プリンタ１６Ｐ₁
がサーバ１４からの指示に従い印刷データＤ１をサーバ
１４から獲得するデータ転送経路であり、ルート６（図
１０のルート）は、サーバ１４からの指示に従いワー
クステーション１２Ｗ₁ が印刷データＤ１をサーバ１４
へ送信し、サーバ１４が受信した印刷データＤ１をプリ
ンタ１６Ｐ₁ へ転送する従来と同様のルートである。

【００６９】次に、前述した各ルート毎の特性を説明す
る。

【００７０】ルート１（ワークステーション←プリン
タ）では、データはネットワーク上を１回のみ流れる。
プリンタにより印刷データが獲得されるのでワークステ
ーションは出力先の意識が無く、ワークステーションに
おいては印刷ジョブが早期に解放されるという利点があ
る。

【００７１】ルート２（ワークステーション→プリン
タ）では、データはネットワーク上を１回のみ流れる。
ワークステーション自身が印刷データを送信するが、ワ
ークステーションで印刷要求をするユーザーは出力先を
意識しない。

【００７２】ルート３（ワークステーション←サーバ←
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れ
る。サーバにより印刷データが獲得されるのでワークス
テーションは出力先の意識が無く、ワークステーション
においては印刷ジョブが早期に解放されるという利点が
ある。また、サーバでは、プリンタにより印刷データが
獲得されるので、プリンタへの印刷データの出力制御を
行う必要がない。

【００７３】ルート４（ワークステーション←サーバ→
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れ
る。サーバにより印刷データが獲得されるのでワークス
テーションは出力先の意識が無く、ワークステーション
においては印刷ジョブが早期に解放されるという利点が
ある。

【００７４】ルート５（ワークステーション→サーバ←
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れ
る。サーバでは、プリンタにより印刷データが獲得され
るので、プリンタへの印刷データの出力制御を行う必要
がない。

【００７５】ルート６（ワークステーション→サーバ→
プリンタ）では、データはネットワーク上を２回流れる
（従来技術）。

【００７６】ところで、図１２に示すように、図７、図
８で示すリファレンスＤ２のジョブ属性情報９２に応じ
て、上記データ転送経路パターンに対し予め優先順位が
設定されている。なお、図１２に記載したＷＳはワーク
ステーションを、ＰＲＴはプリンタを、ＳＶはサーバ
を、それぞれ示しており、後述する図２３でもこれらと
同様の略記を用いている。

【００７７】この図１２に示すように、例えば、ジョブ
属性情報９２で特に指定が無い場合（プリントサービス
無しの場合）及び負荷分散が指定されている場合は、図
１１のルート１、２、３、４、５、６の順に、予め優先
順位１、２、３、４、５、６がそれぞれ設定されてい
る。

【００７８】また、ジョブ属性情報９２で分割出力が指
定されている場合は、図１１のルート１、２は採用しな
いので、ルート３、４、５、６の順に、予め優先順位
１、２、３、４がそれぞれ設定されており、ジョブ属性
情報９２で迂回出力が指定されている場合は、図１１の
ルート６のみ採用するので、該ルート６に予め優先順位
１が設定されている。

【００７９】但し、上記のように経路パターンのデフォ
ルト優先順位（１〜６）はシステムで決められている
が、ユーザーの指定により任意の優先順位に変更可能と
されている。

【００８０】（装置タイプと通信機能の組合せに応じた
データ転送経路の選定について）次に、装置タイプと通
信機能の組合せに応じたデータ転送経路の選定につい
て、図１３、図２３を用いて説明する。

【００８１】図１３には、装置情報テーブル２２２で管
理している装置タイプ、通信機能の組み合わせを表して
おり、図２３には、図１３の各組み合わせ毎に実現可能
なデータ転送経路を示している。

【００８２】なお、通信機能はクライアント機能（他の
装置へのデータの送信及び他の装置からのデータの獲得
を実行する通信機能）とサーバ機能（他の装置からのデ
ータの受信及び他の装置からのデータ獲得要求に対する
データの提供を実行する通信機能）とに分類している。
サーバ１４はクライアント機能・サーバ機能の両機能を
所有している。

【００８３】図１３に示すＭ０１はワークステーション
とプリンタが共にクライアント機能、サーバ機能を所有
している場合の組み合わせであり、図２３に示すよう
に、図１１のデータ転送経路パターンの全てのルート１
〜６での印刷データの通信を行うことができる。

【００８４】Ｍ０２は、ワークステーションがクライア
ント機能、サーバ機能の両機能を所有しプリンタがサー
バ機能のみ所有する場合の組み合わせであり、図２３に
示すように、図１１のデータ転送経路パターンのルート
２、ルート４、ルート６での印刷データの通信を行うこ
とができる。

【００８５】Ｍ０３は、ワークステーションがクライア
ント機能、サーバ機能の両機能を所有し、プリンタがク
ライアント機能のみ所有する場合の組み合わせであり、
図２３に示すように、図１１のデータ転送経路パターン
のルート１、ルート３、ルート５での印刷データの通信
を行うことができる。

【００８６】Ｍ０４、Ｍ０８、Ｍ１２及びＭ１６は、プ
リンタがクライアント機能もサーバ機能も所有していな
い場合の組み合わせであり、印刷データの通信を行うこ
とが出来ないので、本実施形態の対象外となる組み合わ
せである（図２３にはＮＯＮＥと記載）。

【００８７】Ｍ０５、Ｍ０６、Ｍ０７及びＭ０８は、プ
リンタの機能に関係なくワークステーションがサーバ機
能のみ所有しクライアント機能を所有していないので、
該ワークステーションからリファレンスを送信出来な
い。このため、本実施形態の対象外となる組み合わせで
ある（図２３にはＮＯＮＥと記載）。

【００８８】Ｍ０９は、ワークステーションがクライア
ント機能のみ所有し、プリンタがサーバ機能、クライア
ント機能の両機能を所有する組み合わせであり、図２３
に示すように、図１１のデータ転送経路パターンのルー
ト２、ルート５、ルート６での印刷データの通信を行う
ことができる。

【００８９】Ｍ１０は、ワークステーションがクライア
ント機能のみ所有し、プリンタがサーバ機能のみ所有す
る組み合わせであり、図２３に示すように、図１１のデ
ータ転送経路パターンでのルート２、ルート６での印刷
データの通信を行うことができる。

【００９０】Ｍ１１は、ワークステーションがクライア
ント機能のみ所有し、プリンタもクライアント機能のみ
所有する組み合わせであり、図２３に示すように、図１
１のデータ転送経路パターンでのルート５での印刷デー
タの通信を行うことができる。

【００９１】Ｍ１３、Ｍ１４及びＭ１５は、ワークステ
ーションがクライアント機能を所有していないため、該
ワークステーションからリファレンスを送信出来ない。
このため、本実施形態の対象外となる組み合わせである
（図２３にはＮＯＮＥと記載）。

【００９２】（リファレンス送受信、印刷データ送受信
及び印刷データの獲得・提供についての実現可能な装置
の組合せについて）まず、図１４を用いて、リファレン
スの送受信動作に関し実現可能な送信装置・受信装置の
組合せを説明する。図１４には、ワークステーションで
作成したリファレンスＤ２の送信装置と該リファレンス
を受信する装置との組み合わせを示す。

【００９３】この図１４に示すＭ２０は、ワークステー
ションがリファレンスＤ２をサーバへ送信する組み合わ
せであり、Ｍ２１は、ワークステーションがリファレン
スＤ２をプリンタへ送信する組み合わせである。

【００９４】Ｍ２２は、前述したＭ２０でリファレンス
Ｄ２を受信したサーバが、ネットワークを介して接続さ
れた他のサーバへ該リファレンスＤ２を転送する組み合
わせである。また、Ｍ２３は、前述したＭ２０でリファ
レンスＤ２を受信したサーバが管理・出力対象としてい
るプリンタへ該リファレンスＤ２を転送する組み合わせ
である。

【００９５】次に、図１５を用いて、印刷データの送受
信動作に関し実現可能な送信装置・受信装置の組合せを
説明する。図１５には、ワークステーションで作成され
た印刷データＤ１の送信装置と該印刷データＤ１を受信
する受信装置との組み合わせを示す。

【００９６】この図１５に示すＭ３０は、ワークステー
ションが印刷データＤ１をサーバへ送信する組み合わせ
であり、Ｍ３１は、ワークステーションが印刷データＤ
１をプリンタへ送信する組み合わせである。

【００９７】Ｍ３２は、前述したＭ３０で印刷データＤ
１を受信したサーバが、ネットワークを介して接続され
た他のサーバへ印刷データを転送する組み合わせであ
る。また、Ｍ３３は、前述したＭ３０での印刷データＤ
１を受信したサーバが管理・出力の対象としているプリ
ンタへ印刷データＤ１を転送する組み合わせである。

【００９８】次に、図１６を用いて、印刷データの獲得
・提供動作に関し実現可能な獲得装置・提供装置の組合
せを説明する。図１６には、ワークステーションで作成
された印刷データＤ１を獲得する獲得装置と該印刷デー
タＤ１を提供する提供装置との組み合わせを示す。

【００９９】この図１６に示すＭ４０は、サーバがワー
クステーションにより蓄積された印刷データＤ１を獲得
する組み合わせであり、Ｍ４１は、前述したＭ４０でサ
ーバが獲得した印刷データＤ１を、該サーバにネットワ
ークを介して接続された他のサーバが獲得する組み合わ
せである。

【０１００】Ｍ４２は、プリンタがワークステーション
により蓄積された印刷データＤ１を獲得する組み合わせ
である。また、Ｍ４３は、前述したＭ４０でサーバが獲
得した印刷データＤ１を、プリンタがサーバから獲得す
る組み合わせである。

【０１０１】（各構成機器の通信制御動作）以下、各構
成機器の通信制御動作として、ワークステーションで生
成した印刷データＤ１を印刷処理する場合に、ワークス
テーション、サーバ、プリンタのそれぞれで実行される
通信制御処理ルーチンを説明する。以下では、一例とし
て、ワークステーション１２Ｗ₁ で印刷データＤ１を生
成し、該印刷データＤ１の印刷処理要求をサーバ１４に
対して行うケースを想定して説明する。

【０１０２】ワークステーション１２Ｗ₁ においては、
以下に述べる図１７の制御ルーチンが実行される。ワー
クステーション１２Ｗ₁ では、ワードプロセッサ等のア
プリケーションソフトからの印刷処理依頼の有無を監視
している（図１７のＳ１００）。

【０１０３】印刷処理依頼が有った場合、アプリケーシ
ョンソフトからの文書データを印刷データＤ１へ変換す
ると共に、変換された印刷データＤ１に関するリファレ
ンスＤ２を生成する（Ｓ１０１）。なお、ここで生成さ
れた印刷データＤ１はワークステーション１２Ｗ₁ 内の
スプール１６０へ蓄積される。そして、印刷データＤ１
への変換及びリファレンスＤ２の生成が終了すると、Ｌ
ＡＮ１０を介してリファレンスＤ２をサーバ１４へ送信
することにより、該リファレンスＤ２を用いた印刷要求
をサーバ１４に対し行う（Ｓ１０２）。このリファレン
スＤ２は、印刷データＤ１よりもデータ量が少ないの
で、印刷要求時の通信トラフィック量が従来よりも削減
されるという利点がある。

【０１０４】このようなリファレンスＤ２を用いた印刷
要求を行った後、サーバ１４からの指示を待つ（Ｓ１０
３）。サーバ１４から指示が通知されると、その指示内
容を解析する（Ｓ１０４）。解析した結果、指示内容が
印刷データＤ１の送信である場合（図１１のルート２、
５、６の場合）、印刷データＤ１を送信するべき送信先
の情報を上記指示内容より入手し（Ｓ１０６）、スプー
ル１６０に蓄積していた印刷データＤ１を前記入手した
送信先へ送信する（Ｓ１０７）。

【０１０５】一方、指示内容を解析した結果、指示内容
が印刷データＤ１の送信でない場合（例えば、スプール
１６０に蓄積した印刷データＤ１をサーバ１４またはプ
リンタ１６Ｐ₁ が獲得する場合（＝図１１のルート１、
３、４の場合））、ワークステーション１２Ｗ₁ はその
時点で印刷ジョブを解放し、Ｓ１００へ戻り新たな印刷
処理依頼を待つ。

【０１０６】次に、サーバ１４においては、以下に述べ
る図１８の制御ルーチンが実行される。サーバ１４は、
図１８のＳ２００で、ネットワークＮ１を介して接続さ
れた装置（ワークステーション１２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１
２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ 又はプリンタ１６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１
６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ ）からのデータの受信有無を監視して
いる。Ｓ２００でデータの受信を検知した場合は、次の
Ｓ２０１へ進み、データを受信し、受信したデータ（受
信データ）を図３のスプール２８０へ保管する。

【０１０７】Ｓ２０１でスプール２８０への受信データ
の保管が完了すると、次のＳ２０２で受信データがリフ
ァレンスＤ２であるか否かをチェックする。ここで、受
信データがリファレンスＤ２でなく印刷データＤ１であ
れば、後述するＳ２０８へ進み、受信データがリファレ
ンスＤ２であれば、Ｓ２０３へ進み、図２０の出力プリ
ンタ抽出処理のサブルーチンを実行する。

【０１０８】ここで、図２０の出力プリンタ抽出処理を
説明する。図２０のＳ４００では、抽出したプリンタの
情報を記憶するための抽出プリンタテーブル、抽出した
プリンタの数をカウントするための抽出プリンタカウン
ターＮ１、検索した装置の数をカウントするための検索
カウンターＮ２を初期化し、次のＳ４０１でリファレン
スＤ２に含まれたジョブ属性情報９２、印刷属性情報９
３を読み込む。

【０１０９】次のＳ４０２では、サーバ１４で管理して
いる装置群からのプリンタ抽出のための検索・比較（後
述する）が終了したか否かを、検索カウンターＮ２が全
装置数ＮＴに等しくなったか否かに基づいて判断し、全
ての装置に対する検索・比較が終了した時点で、図２０
の処理を終了して図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１１０】未だ全ての装置に対する検索・比較が終了
していなければ、Ｓ４０３へ進み、リファレンスＤ２の
ジョブ属性情報９２のプリントサービス項目で、出力す
るべきプリンタが指定されているか否かをチェックす
る。ここで、出力するべきプリンタが指定されていなけ
れば、後述するＳ４０６へ進む。

【０１１１】一方、出力するべきプリンタが指定されて
いる場合、Ｓ４０４で該指定されたプリンタの性能情報
テーブル番号を装置情報テーブル２２２より検索し、該
性能情報テーブル番号に対応するプリンタの性能情報
を、性能情報テーブル２２３より得る。そして、次のＳ
４０５で検索カウンターＮ２を（全装置数ＮＴ−１）に
セットする。これにより、次の検索ループで検索が終了
することになる。次のＳ４０６では、装置情報テーブル
２２２より１台分の装置情報を読み込む。もちろん、プ
リンタが指定されている場合は、該指定されたプリンタ
の装置情報を読み込む。次のＳ４０７では、読み込んだ
装置情報がプリンタ情報であるか否かを判断する。ここ
で、読み込んだ装置情報がプリンタ以外の情報であった
場合は、後述するＳ４１３へ進む。

【０１１２】一方、読み込んだ装置情報がプリンタ情報
であった場合、Ｓ４０８へ進み、読み込んだ装置情報の
性能情報テーブル番号に対応するプリンタ性能情報を、
性能情報テーブル２２３より読み込み、次のＳ４０９で
図２１のプリント条件チェック処理のサブルーチンを実
行する。

【０１１３】このＳ４０９でのプリント条件チェック処
理では、まず、図２０のＳ４１０で対象のプリンタが適
合するプリンタであるか否かを示すフラグＦを初期化
（オフ）する（図２１のＳ５００）。なお、フラグＦが
オンの場合、対象のプリンタが適合するプリンタである
ことを示し、フラグＦがオフの場合、対象のプリンタが
適合するプリンタでないことを示すものとする。

【０１１４】次に、Ｓ５０１〜Ｓ５０７では、対象のプ
リンタが、リファレンスＤ２の印刷属性情報９３で指定
されている各種の属性を満たすプリンタであるか否かの
判別を、以下のように個別の属性単位に行う。それぞれ
の判別において属性を満たしていなければ、図２１のサ
ブルーチンを終了し、図２０のルーチンへリターンす
る。

【０１１５】即ち、Ｓ５０１では、抽出されたプリンタ
が稼働できる状態であるか否かの判断を行い、稼働でき
る状態であれば、次のＳ５０２へ進む。Ｓ５０２ではプ
リント言語（ＰＤＬ）条件を満たしているか否かの判別
を行い、ＰＤＬ条件を満たしておれば、次のＳ５０３へ
進む。

【０１１６】Ｓ５０３では、印刷解像度条件を満たして
いるか否かの判別を行い、印刷解像度条件を満たしてお
れば、次のＳ５０４へ進む。Ｓ５０４では用紙条件を満
たしているか否かの判別を行い、用紙条件を満たしてお
れば、次のＳ５０５へ進む。

【０１１７】Ｓ５０５では印刷面条件（片面印刷か両面
印刷か）を満たしているか否かの判別を行い、印刷面条
件を満たしておれば、次のＳ５０６へ進む。Ｓ５０６で
は縮尺条件を満たしているか否かの判別を行い、縮尺条
件を満たしておれば、次のＳ５０７へ進む。

【０１１８】Ｓ５０７ではカラー条件を満たしているか
否かの判別を行い、カラー条件を満たしておれば、次の
Ｓ５０８へ進む。Ｓ５０８では、Ｓ５０１〜Ｓ５０７で
判別した条件を全て満足しているので、フラグＦをオン
にして、処理を終了し図２０のルーチンへリターンす
る。

【０１１９】このようにして、対象のプリンタが適合す
るプリンタであれば、フラグＦがオンにセットされ、対
象のプリンタが適合するプリンタでなければ、フラグＦ
はオフのままとなる。

【０１２０】図２０において次のＳ４１０では、検索し
たプリンタ性能がリファレンスＤ２の印刷属性情報９３
で設定された印刷条件に適合しているか否かを、上記フ
ラグＦのオンオフ状態に基づいて判断する。ここで、検
索したプリンタ性能が印刷条件に適合していなければ、
後述するＳ４１３へ進む。

【０１２１】一方、検索したプリンタ性能が印刷条件に
適合しておれば、Ｓ４１１へ進み、抽出プリンタカウン
ターＮ１を１つインクリメントし、次のＳ４１２では、
抽出されたプリンタの通信機能と印刷要求を行ったワー
クステーションの通信機能とを抽出プリンタテーブルに
設定する。

【０１２２】次のＳ４１３では検索カウンターＮ２を１
つインクリメントし、Ｓ４０２へ戻って、処理を繰り返
す。

【０１２３】以後、各装置情報について、Ｓ４０２〜Ｓ
４１３の処理を実行する。そして、全ての装置情報につ
いて処理が完了し、検索カウンターＮ２が全装置数ＮＴ
に等しくなると、Ｓ４０２で肯定判定され、図２０のサ
ブルーチンを終了する。

【０１２４】以上のようにして図１８のＳ２０３での出
力プリンタ抽出処理を終了した後、次のＳ２０４では、
以下に述べる図２２のデータ転送経路パターン及びプリ
ンタ選定処理のサブルーチンを実行する。

【０１２５】まず、図２２のＳ６００では、上記出力プ
リンタ抽出処理において、抽出されたプリンタの通信機
能が設定されたプリンタ抽出テーブルを読み込み、次の
Ｓ６０１では抽出プリンタカウンターＮ１より抽出プリ
ンタ数を読み込む。そして、次のＳ６０２でリファレン
スＤ２に含まれるジョブ属性情報９２を読み込み、次の
Ｓ６０３では指定されたジョブ属性情報９２で迂回出力
が指定されているか否かを判別する。ここで迂回出力が
指定されていた場合、Ｓ６０４で印刷データＤ１のデー
タ転送経路を図１１のパターン６に設定して処理を終了
し、図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１２６】一方、Ｓ６０３でのジョブ属性情報９２の
判別の結果、迂回出力が指定されていなかった場合、次
のＳ６０５でジョブ属性情報９２で分割出力が指定され
ているか否かを判別する。判別した結果、分割出力が指
定されていた場合、Ｓ６０６へ進み、Ｓ６００で読み込
んだプリンタ抽出テーブルから、データ転送経路のパタ
ーン４またはパターン６の組み合わせが可能なプリンタ
を検索する。次のＳ６０７ではＳ６０５で検索できたプ
リンタがあるか否かを判別し、検索できたプリンタがあ
れば、後述するＳ６１３へ進む。検索できたプリンタが
無かった場合、Ｓ６０８でプリンタが検索できなかった
旨のエラー情報を、図示しないディスプレイに表示して
処理を終了し、図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１２７】一方、Ｓ６０５での判別の結果、分割出力
でなかった場合、Ｓ６０９へ進み、ジョブ属性情報９２
でロードバランスが指定されているか否かを判別する。
判別の結果、ロードバランスが指定されていた場合、Ｓ
６１０において、上記Ｓ６００で読み込んだプリンタ抽
出テーブル内のプリンタの中から稼働率が最も低いプリ
ンタを選出して、Ｓ６１３へ進む。Ｓ６０９の判別の結
果、ロードバランスが指定されていなかった場合は、Ｓ
６１１へ進み、ジョブ属性情報９２で適合プリンタが指
定されているか否かを判別する。判別の結果、適合プリ
ンタが指定されていた場合、Ｓ６１２において上記Ｓ６
００で読み込んだプリンタ抽出テーブルより、最も高機
能な通信機能の組み合わせ（機能パターン）を備えたプ
リンタを選出して、Ｓ６１３へ進む。

【０１２８】一方、Ｓ６１１で判別した結果、適合プリ
ンタが指定されていなかった場合は、指定プリンタが指
定されているものとみなし、特にプリンタを選出するこ
となく、Ｓ６１３へ進む。

【０１２９】そして、Ｓ６１３ではＳ６０６、Ｓ６１
０、Ｓ６１２で選出されたプリンタ又はジョブ属性情報
９２の指定プリンタで指定されたプリンタより、図１２
に示すデータ転送経路のプライオリティテーブルに従
い、優先順位の高いデータ転送経路を選出して処理を終
了し、図１８の主ルーチンへリターンする。

【０１３０】以上のような図１８のＳ２０４でのデータ
転送経路パターン及びプリンタ選定処理によって、印刷
データＤ１のデータ転送経路およびプリンタが決定され
る。

【０１３１】次に、図１８のＳ２０５で、印刷処理の要
求を行っているワークステーション１２Ｗ₁ 及び上記Ｓ
２０４で決定されたプリンタ（例えば、プリンタ１６Ｐ
₁ ）に対して、決定されたデータ転送経路パターンを通
知する。

【０１３２】次のＳ２０６では、決定されたデータ転送
経路がサーバにより印刷データを獲得するパターン（即
ち、図１１のルート３、ルート４）であるか否かを判別
する。ここで、データ転送経路がサーバにより印刷デー
タを獲得するパターンでなければ、Ｓ２００へ戻り次の
受信データ待ちを行う。

【０１３３】一方、データ転送経路がサーバにより印刷
データを獲得するパターン（＝図１１のルート３、ルー
ト４）であれば、Ｓ２０７で、リファレンスＤ２に含ま
れる印刷資源情報９１の印刷データ所在情報を参照して
ワークステーション１２Ｗ₁から印刷データを獲得し、
獲得した印刷データを図３のスプール２８０に保管す
る。そして、次のＳ２０８では、決定されたデータ転送
経路が、サーバから印刷データを転送するパターン（即
ち、図１１のルート４）であるか否かを判別する。ここ
で、データ転送経路がサーバから印刷データを転送する
パターンでなければ（即ち、図１１のルート３であれ
ば）、Ｓ２００へ戻り次の受信データ待ちを行う。

【０１３４】一方、データ転送経路がサーバから印刷デ
ータを転送するパターンであれば、Ｓ２０９へ進み、Ｓ
２０４で決定されたプリンタから印刷データＤ１を出力
するためのスケジューリングを行い、次のＳ２１０で決
定されたプリンタへ印刷データＤ１を送信する。その
後、Ｓ２００へ戻り次の受信データ待ちを行う。次に、
プリンタにおいては、以下に述べる図１９の制御ルーチ
ンが実行される。プリンタ（ここでは、一例としてプリ
ンタ１６Ｐ₁ ）は図１９のＳ３００で、ネットワークＮ
１を介して接続されたワークステーション１２Ｗ₁ 、１
２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ またはサーバ１４から、印
刷データＤ１を受信したか否かのチェックを行ってい
る。印刷データＤ１の受信が無い場合、Ｓ３０２におい
てサーバ１４からのデータ獲得指示を受け付けているか
否かのチェックを行う。Ｓ３０２においてサーバ１４か
らのデータ獲得指示を受け付けていない場合は、Ｓ３０
０へ戻り、再度印刷データＤ１の受信チェックを行う。

【０１３５】Ｓ３０２においてサーバ１４からのデータ
獲得指示を受け付けたと判断すると、Ｓ３０３へ進み、
該データ獲得指示の内容から印刷データの獲得先（ワー
クステーション又はサーバ）の情報を入手する。そし
て、次のＳ３０４では上記印刷データの獲得先から印刷
データＤ１を獲得し、獲得した印刷データＤ１を図４の
スプール３５０へ保管する。この保管が終了すると、Ｓ
３０５へ進み、保管した印刷データＤ１の印刷出力を行
う。

【０１３６】一方、Ｓ３００において印刷データＤ１の
受信を検知すると、Ｓ３０１へ進み、受信した印刷デー
タＤ１を図４のスプール３５０へ保管する。この保管が
終了すると、Ｓ３０５へ進み、保管した印刷データＤ１
の印刷出力を行う。このようにしてプリンタにおいて、
印刷データＤ１が印刷出力される。

【０１３７】以上説明したように本発明が適用されるネ
ットワークシステムでは、ワークステーションは、印刷
データＤ１よりもデータ量が少ないリファレンスＤ２を
用いてサーバに印刷データＤ１の印刷処理を要求するの
で、要求時にワークステーションからサーバへ転送され
るデータ量が従来よりも減少し、ネットワークシステム
上のトラフィック量を削減することができる。また、印
刷処理要求時にサーバで蓄積するべきデータ量も減少す
るので、サーバでは特に磁気ディスク装置等の増設を必
要とせず、コスト低減を図ることができる。

【０１３８】また、サーバでは、リファレンスＤ２を用
いたワークステーションからの印刷処理要求を受けて、
適正なプリンタ及び印刷データの転送経路を決定する。
そして、前述したワークステーション、サーバ、プリン
タの各々における制御処理ルーチンにより、上記適正な
転送経路に基づく印刷データの印刷処理を実現すること
ができる。

【０１３９】［本発明を実現するために改良された構成
及びその作用］次に、本発明を実現するために改良され
た構成及びその作用について説明する。

【０１４０】図１のネットワークシステムにおいて、ワ
ークステーション１２Ｗ₁ の構成は前述した図２の構成
と同様であり、サーバ１４の構成は前述した図３の構成
と同様である。サーバ１４によるネットワークシステム
の管理で用いられる装置情報テーブル２２２は図５と同
様であり、プリンタ性能情報テーブル２２３は図６と同
様である。

【０１４１】図２４に示すように、プリンタ１６Ｐ
₁ は、図４にて説明した印刷処理部３４０、スプール３
５０、データ入力部３２０、ステータス制御部３３０及
び入出力Ｉ／Ｆ３１０に加え、入出力Ｉ／Ｆ３１０を介
して外部装置と印刷データ及び後述する迂回リファレン
スのやりとりを行うデータ出力部３８０、プリンタ１６
Ｐ ₁ におけるハードウェア障害の発生を検知し印刷処理
部３４０に通知する障害検知部３６０、及び印刷処理部
３４０の要求に応じて障害発生時に迂回リファレンスを
生成する迂回リファレンス生成部３７０を含んで構成さ
れている。

【０１４２】図２５には、本実施形態でのリファレンス
の構造を示す。この図２５でも明らかなように、本実施
形態では前述したリファレンス（印刷要求リファレン
ス）Ｄ２に加え、プリンタが印刷要求リファレンスＤ２
に基づく印刷処理を実行中に障害発生を検知した場合に
該障害発生を検知したプリンタ（障害プリンタ）がサー
バ１４に転送するリファレンスとしての迂回リファレン
スＤ３が設けられている。

【０１４３】この迂回リファレンスＤ３は、図２５、図
２６に示すように、印刷要求リファレンスＤ２にも含ま
れる印刷資源情報９１及び印刷属性情報９３と、迂回印
刷制御情報９４とを含んで構成されており、迂回印刷制
御情報９４には、障害プリンタの名称（図５の装置情報
テーブル２２２に格納された装置名称）がセットされ
る。

【０１４４】図２７には、本実施形態における迂回印刷
要求方法と印刷データの流れを示している。サーバ１４
によって選定されたプリンタ１６Ｐ₁ において印刷処理
を実行中に、プリンタ１６Ｐ₁ が印刷処理続行不能とな
るような障害の発生を検知した場合、該プリンタ１６Ｐ
₁ は前述した迂回リファレンスＤ３を生成し、生成した
迂回リファレンスＤ３をサーバ１４へ送信する（）。

【０１４５】迂回リファレンスＤ３を受信したサーバ１
４は、迂回リファレンスＤ３に含まれる印刷属性情報９
３を用いて、プリンタ１６Ｐ₁ が実行していた印刷処理
を実行する能力を備えた他のプリンタ（例えばプリンタ
１６Ｐ₂ ）を選択し、プリンタ１６Ｐ₁ とプリンタ１６
Ｐ₂ との間のデータ転送経路を決定し、該データ転送経
路に応じてプリンタ１６Ｐ₁ 又はプリンタ１６Ｐ₂ に、
未処理の印刷データの転送指示又は獲得指示を行う
（）。

【０１４６】なお、本実施形態では、障害発生時に、全
ての印刷データではなく、印刷処理が完了していない残
りのページの印刷データのみが、未処理の印刷データと
して他のプリンタに届く（転送又は獲得する）ように制
御される。このように全ての印刷データではなく未処理
の印刷データのみが他のプリンタに届くよう制御するこ
とで、ネットワーク上を流れるデータ量の削減及び他の
プリンタのメモリ節約、処理負荷軽減を図っている。

【０１４７】但し、障害発生時に他のプリンタに届ける
印刷データについては、ワークステーション、サーバ及
びプリンタの何れでも設定変更可能であり、例えば、ワ
ークステーションのユーザは、印刷データの内容・種類
に応じて、印刷処理が完了していない残りの行の印刷デ
ータ或いは全ての印刷データを、未処理の印刷データと
して他のプリンタに届けるように自在に設定変更するこ
ともできる。

【０１４８】プリンタ１６Ｐ₁ は、上記転送指示を受け
ると、該指示に従って未処理の印刷データをプリンタ１
６Ｐ₂ へ転送する（）。また、プリンタ１６Ｐ₂ は、
上記獲得指示を受けると、該指示に従って未処理の印刷
データをプリンタ１６Ｐ₁ から獲得する（）。これに
より、未処理の印刷データがプリンタ１６Ｐ₂ に届けら
れ、該プリンタ１６Ｐ₂ は未処理の印刷データに対し印
刷処理を行う。

【０１４９】詳細は後述するが、おおまかには上記のよ
うに印刷データが流れ、迂回印刷要求・迂回印刷が行わ
れる。

【０１５０】図２８には、データ転送経路パターンを示
している。ルート１〜６は、ワークステーションにより
生成された印刷データがプリンタに届くまでの経路パタ
ーンを表したものであり、前述した図１１のルート１〜
６と同様である。

【０１５１】ルート７は、サーバからの指示に従い、障
害プリンタとしてのプリンタ１が自機で印刷不可能とな
った印刷データを、迂回印刷を行うプリンタ（以下、迂
回プリンタと称する）としてのプリンタ２に直接転送す
るデータ転送経路であり、ルート８は、サーバからの指
示に従い、迂回プリンタとしてのプリンタ２が、障害プ
リンタとしてのプリンタ１から未処理の印刷データを直
接獲得するデータ転送経路である。

【０１５２】図２９は、印刷要求リファレンスＤ２内の
ジョブ属性情報と経路パターンの組み合わせ及びそれら
の優先順位を表したものである。この図２９に示すよう
に、本実施形態では、ジョブ属性として迂回出力が指定
された場合、ワークステーションにより生成された印刷
データがプリンタに届くまでの全ての経路パターン（図
２８のルート１〜６）を許可しており、それらの優先順
位はプリントサービス無しの場合と同じ値に設定されて
いる。

【０１５３】図３０には、障害プリンタ、迂回プリンタ
の通信機能の組み合わせに応じて決定されるデータ転送
経路を表している。なお、ここでは、障害プリンタ−迂
回プリンタ間でのデータ転送経路についてのみ記述する
ので、図２８のルート７、８のみが対象となる。

【０１５４】なお、図３０に示す「Ｃ」はクライアント
機能、即ち他の装置へのデータの送信及び他の装置から
のデータの獲得を実行する通信機能を表し、「Ｓ」はサ
ーバ機能、即ち他の装置からのデータの受信及び他の装
置からのデータ獲得要求に対するデータの提供を実行す
る通信機能を表す。

【０１５５】図３０に示すＭ８１は、障害プリンタと迂
回プリンタが共にクライアント機能、サーバ機能を所有
している場合の組み合わせであり、図２８のルート７、
８のデータ転送経路パターンで印刷データの通信を行う
ことができる。

【０１５６】Ｍ８２は、迂回プリンタがクライアント機
能、サーバ機能の両機能を所有しているが、障害プリン
タがクライアント機能のみを所有している場合の組み合
わせであり、図２８のルート７のデータ転送経路パター
ンでのみ印刷データの通信を行うことができる。

【０１５７】Ｍ８３、Ｍ８４、Ｍ８７、Ｍ８８、Ｍ９
１、Ｍ９２、Ｍ９５及びＭ９６は、障害プリンタがクラ
イアント機能を所有していない場合の組み合わせであ
り、障害プリンタが迂回リファレンスをサーバに送信で
きないため、本実施形態の対象外となる組み合わせであ
る。

【０１５８】Ｍ８５は、障害プリンタがクライアント機
能、サーバ機能の両機能を所有しているが、迂回プリン
タがクライアント機能のみを所有している場合の組み合
わせであり、図２８のルート８のデータ転送経路パター
ンでのみ印刷データの通信を行うことができる。

【０１５９】Ｍ８６は、障害プリンタがクライアント機
能のみを所有しているが、迂回プリンタがサーバ機能を
所有していない場合の組み合わせであり、印刷データの
通信が不可能な組み合わせである。

【０１６０】Ｍ８９は、障害プリンタがクライアント機
能、サーバ機能の両機能を所有しているが、迂回プリン
タがサーバ機能のみを所有している場合の組み合わせで
あり、図２８のルート７のデータ転送経路パターンでの
み印刷データの通信を行うことができる。

【０１６１】Ｍ９０は、障害プリンタがクライアント機
能のみを所有し、迂回プリンタがサーバ機能のみを所有
している場合の組み合わせであり、図２８のルート７の
データ転送経路パターンでのみ印刷データの通信を行う
ことができる。

【０１６２】Ｍ９３及びＭ９４は、迂回プリンタが通信
機能を所有していない場合の組み合わせであり、印刷デ
ータの通信が不可能な組み合わせである。

【０１６３】（本実施形態の作用）以下、本実施形態の
作用として、印刷処理中の障害発生時においてサーバ、
プリンタの各々で実行される通信制御処理を説明する。

【０１６４】まず、サーバ１４により選定されたプリン
タ１６Ｐ₁ において印刷処理中に障害が発生し、該プリ
ンタ１６Ｐ₁ にて迂回リファレンスＤ３を生成するまで
の処理を図３２に基づいて説明する。

【０１６５】図３２のＳ３１１では、自機にて印刷処理
の実行が不可能になるような障害の発生を検知したこと
を示す障害検知フラグを「０」にリセットする。次のＳ
３１２では障害検知フラグがオン（「１」）であるか否
かをチェックする。ここで、障害検知フラグがオンであ
れば、後述する図３３の処理へ進む。障害検知フラグが
オフであれば、次のＳ３１３、Ｓ３１５で、印刷データ
の受信、又はサーバからの印刷データ獲得指示の受信を
待つ。

【０１６６】ここで、印刷データが受信されると、Ｓ３
１４へ進み、受信した印刷データをスプール３５０へ蓄
積する。また、サーバからの印刷データ獲得指示が受信
されると、Ｓ３１６へ進み、該指示内容から印刷データ
の獲得先の情報を入手し、次のＳ３１７で印刷データを
獲得し、獲得した印刷データをスプール３５０へ蓄積す
る。このようにして印刷処理対象の印刷データがスプー
ル３５０に蓄積される。

【０１６７】次にＳ３１８において印刷データに基づく
印刷処理を実行する。この実行中にハードウェアの動作
を障害検知部３６０で監視し、障害が発生したか否かを
判定する（Ｓ３１９）。障害が発生していなければ、印
刷処理部３４０が、印刷処理対象の全印刷データを印刷
完了したか否かをチェックし、未完了であれば、Ｓ３１
８へ戻り印刷処理を継続する。

【０１６８】一方、Ｓ３１９で障害検知部３６０により
障害の発生が検知されると、Ｓ３２１へ進み、印刷処理
部３４０は、現在印刷処理中の印刷データの所在情報を
表す印刷資源情報、自プリンタの名称を表す迂回印刷制
御情報、及び現在印刷処理中の印刷データの属性情報を
表す印刷属性情報から構成される迂回リファレンスＤ３
を生成する。次のＳ３２２で印刷処理部３４０は、デー
タ出力部３８０を介してサーバ１４に上記生成した迂回
リファレンスＤ３を転送し、次のＳ３２３で障害検知フ
ラグをオン（「１」）にセットしてＳ３１２へ戻る。

【０１６９】次に、サーバ１４が、迂回リファレンスＤ
３を処理して、迂回プリンタの抽出、転送経路パターン
の選定・通知を行う処理の流れを図３１、図３４、図３
５に基づいて説明する。

【０１７０】図３１のＳ２２０では他の機器からの印刷
データやリファレンス（印刷要求リファレンスＤ２又は
迂回リファレンスＤ３）の受信チェックを行い、受信が
あると、Ｓ２２１で受信した印刷データやリファレンス
を図３のスプール２５０に保存する。

【０１７１】次のＳ２２２では、図３のリファレンス解
釈部２４２により、受信したデータがリファレンスであ
るか否かを判定する。受信したデータがリファレンスで
なく印刷データであれば、Ｓ２３２へ進み、前述した図
１８のＳ２０８〜Ｓ２１０と同様に、プリンタ１６Ｐ₂
への印刷データの転送又はプリンタ１６Ｐ₂ による印刷
データの獲得待ちを行う。

【０１７２】一方、受信したデータがリファレンスであ
れば、Ｓ２２３へ進み、リファレンス解釈部２４２によ
り、受信したデータが印刷要求リファレンスＤ２である
か否かを判定する。ここで、受信したデータが印刷要求
リファレンスＤ２であれば、Ｓ２２７へ進み、前述した
図１８のＳ２０３〜Ｓ２１０と同様の処理を行う。即
ち、図３１のＳ２２７〜Ｓ２３４の処理は、図１８のＳ
２０３〜Ｓ２１０の処理と同様である。

【０１７３】受信したデータが迂回リファレンスＤ３で
あれば、Ｓ２２４へ進み、迂回リファレンスＤ３内の印
刷属性情報を用いて、障害プリンタ（例えばプリンタ１
６Ｐ ₁ ）で処理中であった印刷処理を実行可能な迂回プ
リンタ（例えばプリンタ１６Ｐ₂ ）を抽出する後述の迂
回プリンタ抽出処理（図３４）を、プリンタ選出部２４
３により実行する。

【０１７４】次のＳ２２５では、障害プリンタと迂回プ
リンタの通信機能に応じて未処理の印刷データの転送経
路パターンを選定する後述の迂回プリンタ転送経路パタ
ーン選定処理（図３５）を、データ転送経路設定部２４
４により実行する。そして、次のＳ２２６では、決定し
た転送経路パターンに従って、障害プリンタ又は迂回プ
リンタに転送経路パターンを通知することで未処理の印
刷データの転送又は獲得を指示する。

【０１７５】このようにしてサーバ１４は、受信した迂
回リファレンスＤ３の内容に基づいて、適正な迂回プリ
ンタを抽出し、適正な転送経路パターンを決定し、決定
した転送経路パターンに従って障害プリンタ又は迂回プ
リンタに未処理の印刷データの転送又は獲得を実行させ
る。

【０１７６】次に、図３１のＳ２２４で実行される迂回
プリンタ抽出処理を、図３４を用いて説明する。図３４
のＳ７００では、初期化処理として、障害プリンタや抽
出したプリンタに関する通信機能等の各種情報を保持す
るためのメモリ領域を初期化し、後述する抽出プリンタ
カウンタ及び検索カウンタを「０」にリセットする。次
のＳ７０１では、受信した迂回リファレンスＤ３内の迂
回印刷制御情報から障害プリンタの名称を取得し、次の
Ｓ７０２では取得した障害プリンタの名称をキーとし
て、図５の装置情報テーブル２２２から障害プリンタの
装置情報を読み込む。

【０１７７】読み込んだ装置情報には、障害プリンタの
通信機能情報（クライアント機能やサーバ機能の有無情
報）が含まれているので、次のＳ７０３では上記障害プ
リンタの通信機能情報を取得する。そして、次のＳ７０
４では、障害プリンタで処理中であった印刷データの印
刷属性情報を取得する。

【０１７８】以上のようにして障害プリンタの通信機能
情報及び障害プリンタで処理中であった印刷データの印
刷属性情報を取得し、以下のＳ７０５〜Ｓ７１３にて、
未処理の印刷データの迂回印刷処理を実行可能な迂回プ
リンタを装置情報テーブル２２２から抽出する。

【０１７９】Ｓ７０５では、装置情報テーブル２２２か
らの装置情報の読み込み回数をカウントするための検索
カウンタが全装置数に達したか否かにより、装置情報テ
ーブル２２２内の全装置情報が読み込まれたか否かをチ
ェックする。

【０１８０】未だ装置情報テーブル２２２から読み込ん
でいない装置情報があれば、Ｓ７０６へ進み、装置情報
テーブル２２２から１エントリーの装置情報を読み込
む。次のＳ７０７では読み込んだ装置情報がプリンタに
関する装置情報であるか否かを、Ｓ７０８では読み込ん
だ装置情報が障害プリンタに関する装置情報であるか否
かを、それぞれ判定する。ここで、読み込んだ装置情報
がプリンタ以外の装置情報の場合や障害プリンタに関す
る装置情報の場合は、迂回プリンタとはなりえないの
で、後述するＳ７１３へ進む。

【０１８１】一方、読み込んだ装置情報が障害プリンタ
以外のプリンタに関する装置情報の場合は、Ｓ７０９へ
進み、該プリンタの性能情報を図６のプリンタ性能情報
テーブル２２３から読み込む。そして、次のＳ７１０に
て、読み込んだプリンタ性能情報が、障害プリンタで印
刷中であった印刷データの印刷属性を満たすか否かをチ
ェックする。ここで、読み込んだプリンタ性能情報が印
刷データの印刷属性を満たさない場合は、迂回プリンタ
とはなりえないので、後述するＳ７１３へ進む。

【０１８２】一方、読み込んだプリンタ性能情報が印刷
データの印刷属性を満たす場合は、該プリンタは迂回プ
リンタとなりうるため、Ｓ７１１へ進み、抽出された迂
回プリンタ候補の数をカウントするための抽出プリンタ
カウンタを１つインクリメントし、次のＳ７１２で該プ
リンタの通信機能情報を装置情報テーブル２２２から読
み出して保持する。

【０１８３】次のＳ７１３では、装置情報テーブル２２
２から読み出した１エントリー分の処理が完了したので
検索カウンタを１つインクリメントし、Ｓ７０５へ戻
る。

【０１８４】その後、上記Ｓ７０６〜Ｓ７１３の処理
を、装置情報テーブル２２２の各装置情報について順に
実行していく。そして、装置情報テーブル２２２の全装
置情報について実行完了すると、Ｓ７０５で肯定判定さ
れ、リターンする。

【０１８５】これにより、迂回プリンタとなりうるプリ
ンタを１つ又は複数抽出する。但し、迂回プリンタとな
りうるプリンタを１つも抽出できない（抽出プリンタカ
ウンタ＝０の）場合もある。この場合は、後述する迂回
プリンタ転送経路パターン選定処理において、迂回プリ
ンタを抽出できなかった旨がオペレータに通知される。

【０１８６】次に、図３１のＳ２２５で実行される迂回
プリンタ転送経路パターン選定処理を、図３５を用いて
説明する。図３５のＳ８００では、以下の処理で選定さ
れた転送経路パターンを保持するためのメモリ領域を初
期化し、次のＳ８０１では上記迂回プリンタ抽出処理に
て取得された障害プリンタの通信機能情報を読み込む。

【０１８７】次のＳ８０２では、上記迂回プリンタ抽出
処理にて設定された抽出プリンタカウンタが「０」であ
るか否かを判定する。なお、抽出プリンタカウンタが
「０」である場合は、以下の２通りが考えられる。

【０１８８】(1) 上記迂回プリンタ抽出処理で迂回プリ
ンタ候補が抽出されなかった (2) 抽出された迂回プリンタ候補全てに関して転送経路
パターン選定を行ったが、転送経路パターンを選定でき
なかった 上記何れの場合も、迂回プリンタが存在しないため、Ｓ
８１０へ進み、迂回プリンタを抽出できなかった旨をオ
ペレータに通知して、リターンする。

【０１８９】一方、Ｓ８０２で抽出プリンタカウンタが
「０」でなければ、Ｓ８０３へ進み、上記迂回プリンタ
抽出処理で抽出された迂回プリンタ候補のうち１つの通
信機能情報を読み込み、次のＳ８０４では、Ｓ８０１で
読み込んだ障害プリンタの通信機能情報とＳ８０３で読
み込んだ迂回プリンタ候補の通信機能情報とを以下のよ
うにしてマージする。

【０１９０】即ち、障害プリンタに関し、クライアント
機能の有無及びサーバ機能の有無の情報を、機能有りを
「１」、機能無しを「０」として、２桁の２進数で表
す。例えば、クライアント機能が有りサーバ機能が無い
場合は「１０」で、クライアント機能が無くサーバ機能
が有る場合は「０１」で、それぞれ表す。同様に、迂回
プリンタ候補についても、クライアント機能の有無及び
サーバ機能の有無の情報を２桁の２進数で表す。そし
て、障害プリンタに関する２桁の２進数を上位２桁と
し、迂回プリンタ候補に関する２桁の２進数を下位２桁
とする４桁の２進数を生成し、生成した４桁の２進数を
１６進数に変換する。

【０１９１】例えば、障害プリンタがクライアント機能
有り／サーバ機能有りで、迂回プリンタ候補がクライア
ント機能有り／サーバ機能無しの場合、４桁の２進数
「１１１０」が生成され、１６進数「０Ｅ」（以下、
Ｘ’０Ｅ’といった要領で１６進数を表記する）が得ら
れる。

【０１９２】図３６には、Ｓ８０４のマージ処理で得ら
れる１６進数と、該１６進数が得られるケースにて設定
可能な未処理印刷データの転送経路パターンを示す。こ
の転送経路パターンは、図３０の転送経路マトリックス
に基づいて設定されている。

【０１９３】上記のようなマージ処理を行った後、Ｓ８
０５ではＳ８０４のマージ処理で得られた１６進数が
Ｘ’０Ｆ’又はＸ’０Ｅ’であるか否かをチェックす
る。ここで、１６進数がＸ’０Ｆ’又はＸ’０Ｅ’であ
れば、図３６に示すように迂回プリンタが未処理印刷デ
ータを障害プリンタから獲得する機能を有するので、Ｓ
８０８へ進み、障害プリンタ−迂回プリンタ間の未処理
印刷データの転送経路パターンを図２８のルート８（迂
回プリンタが印刷データを障害プリンタから獲得するル
ート）に設定する。

【０１９４】Ｓ８０５で否定判定されると、Ｓ８０６へ
進み、Ｓ８０４のマージ処理で得られた１６進数がＸ’
０Ｄ’又はＸ’０Ｂ’又はＸ’０９’であるか否かをチ
ェックする。ここで、１６進数がＸ’０Ｄ’又はＸ’０
Ｂ’又はＸ’０９’であれば、図３６に示すように障害
プリンタが未処理印刷データを迂回プリンタへ転送する
機能を有するので、Ｓ８０７へ進み、障害プリンタ−迂
回プリンタ間の未処理印刷データの転送経路パターンを
図２８のルート７（障害プリンタが印刷データを迂回プ
リンタへ転送するルート）に設定する。

【０１９５】Ｓ８０６でも否定判定された場合は、当該
迂回プリンタ候補に未処理印刷データを届けることがで
きないと判断できるので、Ｓ８０９で抽出プリンタカウ
ンタを１つデクリメントした後、Ｓ８０２へ戻る。そし
て、上記迂回プリンタ抽出処理で抽出された迂回プリン
タ候補における次の候補の通信機能情報について、Ｓ８
０３〜Ｓ８０９の処理を実行する。

【０１９６】このようにして、迂回プリンタ候補に対し
１つずつ障害プリンタとの間で未処理印刷データの転送
経路パターンを選定できるか否かを判断していく。そし
て、未処理印刷データの転送経路パターンを選定できた
時点で、図３５の処理からリターンし、そのときの迂回
プリンタ候補を迂回プリンタとして確定する。

【０１９７】次に、サーバ１４からの未処理印刷データ
の転送指示又は迂回プリンタによる未処理印刷データの
獲得要求を受け取った障害プリンタの動作を、図３３に
基づいて説明する。ここでは、障害プリンタは、前述し
た図３２の処理において障害の発生を既に検知し、障害
検知フラグをオンにセットしているものとする。

【０１９８】障害検知フラグがオンであるため、図３２
のＳ３１２から図３３のＳ３２４へ進み、迂回プリンタ
への転送指示をサーバ１４から受信しているか否かをチ
ェックする。ここで、迂回プリンタへの転送指示を受信
していなければ、Ｓ３２７へ進み、印刷データの獲得要
求を迂回プリンタから受信しているか否かをチェックす
る。ここでも、否定判定であれば、Ｓ３２４へ戻る。印
刷データの獲得要求を迂回プリンタから受信していれ
ば、Ｓ３２８へ進み、該迂回プリンタへ未処理の印刷デ
ータを提供する。これにより、迂回プリンタは未処理の
印刷データを獲得し、獲得した未処理の印刷データに対
し印刷処理を行い、該印刷データに関する印刷処理を完
了させることができる。

【０１９９】一方、Ｓ３２４で迂回プリンタへの転送指
示を受信していれば、Ｓ３２５へ進み、該転送指示に含
まれる迂回プリンタの情報を入手し、次のＳ３２６で迂
回プリンタへ未処理の印刷データを転送する。これによ
り、迂回プリンタは未処理の印刷データを受信し、受信
した未処理の印刷データに対し印刷処理を行い、該印刷
データに関する印刷処理を完了させることができる。

【０２００】上記Ｓ３２６での印刷データの転送又はＳ
３２８での印刷データの提供が完了すると、Ｓ３２９へ
進み、障害プリンタ内に残っている印刷データを削除し
てメモリを解放する。

【０２０１】その後、Ｓ３３０で障害が解除される（復
旧する）のを待ち、障害が解除された時点でＳ３３１へ
進み障害検知フラグをオフして、図３２のＳ３１２へ戻
る。このとき障害検知フラグがオフであるので、Ｓ３１
３で否定判定され、通常の印刷処理が可能となる。

【０２０２】なお、プリンタ１６Ｐ₁ が迂回プリンタに
なったケースの動作は、図３２のＳ３１５〜Ｓ３１８の
処理となる。即ち、プリンタ１６Ｐ₁ に対し、サーバ１
４から図３１のＳ２２６の処理によりデータ転送経路パ
ターンが通知されると、プリンタ１６Ｐ₁ は該データ転
送経路パターンを受け付け、図３２のＳ３１６でデータ
獲得先（＝そのときの障害プリンタ）の情報を入手す
る。次のＳ３１７では、障害プリンタから未処理の印刷
データを獲得し、獲得した未処理の印刷データを図４の
スプール３５０に蓄積する。そして、蓄積完了後に、Ｓ
３１８で未処理の印刷データに対し印刷処理を行う。こ
のように、迂回プリンタは未処理の印刷データを獲得
し、獲得した未処理の印刷データに対し印刷処理を行
い、該印刷データに関する印刷処理を完了させることが
できる。

【０２０３】以上説明した実施形態によれば、印刷処理
中のプリンタに障害が発生しても、該障害プリンタから
の迂回リファレンスＤ３を受信したサーバで適正な迂回
プリンタ及びデータ転送経路パターンが決定され、該デ
ータ転送経路パターンに従い未処理の印刷データが迂回
プリンタに届くことになる。そして、迂回プリンタによ
り未処理の印刷データに対する印刷処理が行われるの
で、当初印刷要求した端末装置やサーバが印刷処理の終
了時まで印刷データを保管しておく必要は無くなる。即
ち、端末装置やサーバで蓄積するべきデータ量を減ら
し、端末装置やサーバの必要メモリ容量の低減を図るこ
とができる。

【０２０４】また、印刷処理中の障害発生時に、未処理
の印刷データが障害プリンタから迂回プリンタへ直接一
度に転送される（ここでは迂回プリンタによる獲得も含
む）ので、未処理の印刷データを障害プリンタからサー
バを介して迂回プリンタへ転送する場合よりも、ネット
ワークシステム上のトラフィック量を削減することがで
きる。

【０２０５】また、全印刷データでなく未処理の印刷デ
ータのみを、迂回プリンタへ転送されるよう制御するの
で、ネットワークシステム上のトラフィック量をさらに
削減し、迂回プリンタによる印刷処理の処理時間を短縮
し、迂回プリンタで使用する印刷資源（用紙、トナー、
電力等）を節約することができる。

【０２０６】なお、上記実施形態の作用では、ワークス
テーション１２Ｗ₁ で印刷データＤ１を生成し、該印刷
データＤ１の印刷処理要求をサーバ１４に対して行うケ
ースを想定して説明したが、１つのネットワーク内に限
定されず、ネットワークを介して接続された全てのワー
クステーション、サーバ、プリンタ間で上記と同様の通
信制御処理を実現することができる。

【０２０７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷処理中に障害が発生しても、障害が発生した画像形
成装置から他の画像形成装置へ印刷データが転送され、
他の画像形成装置により印刷処理されるので、印刷要求
した端末装置やサーバが印刷処理の終了時まで印刷デー
タを保管しておく必要は無く、端末装置やサーバの必要
メモリ容量の低減を図ることができる。また、印刷処理
中の障害発生時に、印刷データが画像形成装置から他の
画像形成装置へ直接一度に転送されるよう制御するの
で、印刷データを画像形成装置からサーバを介して他の
画像形成装置へ転送する場合よりも、ネットワークシス
テム上のトラフィック量を削減することができる。

【０２０８】特に、請求項３記載の発明によれば、他の
画像形成装置へ転送される印刷データを、全ての印刷デ
ータとするか、印刷処理が完了していない残りのページ
の印刷データとするか、印刷処理が完了していない残り
の行の印刷データとするかについて自在に設定すること
ができる。

【０２０９】また、請求項４記載の発明によれば、印刷
データよりもデータ量が少ない障害時印刷処理内容情報
を用いてサーバに印刷処理を要求するので、障害対応時
に画像形成装置からサーバへ転送されるデータ量を減ら
し、ネットワークシステム上のトラフィック量を削減す
ることができると共に、サーバで蓄積するべきデータ量
を減らし、サーバでは特に磁気ディスク装置等の増設を
必要とせずコスト低減を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態におけるネットワークシステムの全
体構成図である。

【図２】ワークステーションの構成を示すブロック図で
ある。

【図３】サーバの構成を示すブロック図である。

【図４】プリンタの構成を示すブロック図である。

【図５】サーバで管理する装置情報テーブルの一例を示
す表である。

【図６】サーバで管理するプリンタ性能情報テーブルの
一例を示す表である。

【図７】印刷要求リファレンスの構造を示す概念図であ
る。

【図８】印刷要求リファレンスの詳細情報の一例を示す
表である。

【図９】プリントの流れを示す概念図である。

【図１０】データ通信ルートを示す概念図である。

【図１１】データ転送経路パターンの一覧表である。

【図１２】データ転送経路に関する優先順位を示す表で
ある。

【図１３】ワークステーションとプリンタの通信機能マ
トリックス表である。

【図１４】リファレンスの送信装置と受信装置のマトリ
ックス表である。

【図１５】印刷データの送信装置と受信装置のマトリッ
クス表である

【図１６】印刷データの獲得装置と提供装置のマトリッ
クス表である。

【図１７】ワークステーションにおいて実行される通信
制御処理ルーチンを示す流れ図である。

【図１８】サーバにおいて実行される通信制御処理ルー
チンを示す流れ図である。

【図１９】プリンタにおいて実行される通信制御処理ル
ーチンを示す流れ図である。

【図２０】出力プリンタ抽出処理のサブルーチンを示す
流れ図である。

【図２１】プリント条件チェック処理のサブルーチンを
示す流れ図である。

【図２２】データ転送経路パターン及びプリンタ選定処
理のサブルーチンを示す流れ図である。

【図２３】図１３の通信機能マトリックス別のデータ転
送経路を示す表である。

【図２４】本発明に係る改良が施されたプリンタの構成
を示すブロック図である。

【図２５】印刷要求リファレンス及び迂回リファレンス
の構造を示す概念図である。

【図２６】迂回リファレンスの詳細情報の一例を示す表
である。

【図２７】迂回印刷制御と印刷データの流れを示す概念
図である。

【図２８】本実施形態におけるデータ転送経路パターン
の一覧表である。

【図２９】迂回出力のジョブ属性の場合も含めたデータ
転送経路に関する優先順位を示す表である。

【図３０】障害プリンタと迂回プリンタの通信機能の組
み合わせによる経路パターンのマトリックス表である。

【図３１】本実施形態のサーバにて実行される通信制御
処理ルーチンを示す流れ図である。

【図３２】本実施形態のプリンタにて実行される通信制
御処理ルーチンの前半を示す流れ図である。

【図３３】本実施形態のプリンタにて実行される通信制
御処理ルーチンの後半を示す流れ図である。

【図３４】迂回プリンタ抽出処理のサブルーチンを示す
流れ図である。

【図３５】迂回プリンタ転送経路パターン選定処理のサ
ブルーチンを示す流れ図である。

【図３６】障害プリンタ及び迂回プリンタの各通信機能
情報をマージして得られた１６進数値と迂回プリンタ転
送経路パターンの候補との対応を示す表である。

【符号の説明】

１０、２０ ＬＡＮ １２Ｗ₁ 、１２Ｗ₂ 、１２Ｗ₃ 、１２Ｗ₄ ワークステ
ーション １４、２４ サーバ １６Ｐ₁ 、１６Ｐ₂ 、１６Ｐ₃ 、１６Ｐ₄ プリンタ ２２Ｗ₁ 、２２Ｗ₂ 、２２Ｗ₃ 、２２Ｗ₄ ワークステ
ーション ２６Ｐ₁ 、２６Ｐ₂ 、２６Ｐ₃ 、２６Ｐ₄ プリンタ Ｄ１ 印刷データ Ｄ２ リファレンス Ｄ３ 迂回リファレンス ９４ 迂回印刷制御情報 ２２４ 同報出力プリンタ情報 ３４０ 印刷処理部 ３６０ 障害検知部 ３７０ 迂回リファレンス生成部 ３８０ データ出力部

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 15/16 ３８０ Ｇ０６Ｆ 15/16 ３８０Ｄ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを生成する少なくとも１つの
   端末装置、前記印刷データに基づいて印刷処理を実行す
   る少なくとも２つの画像形成装置、及び該画像形成装置
   を管理するサーバを含んで構成され、 前記端末装置が、印刷データの生成時に、前記印刷処理
   の内容を表す印刷処理内容情報を生成し、生成した印刷
   処理内容情報を前記サーバへ送信することで該サーバに
   前記印刷データの印刷処理を要求し、前記サーバが、前
   記端末装置から受信した印刷処理内容情報に基づいて、
   印刷処理を実行させる画像形成装置及び該画像形成装置
   への印刷データの転送経路を決定し、決定した転送経路
   に従って印刷データが前記画像形成装置へ転送されるよ
   う制御するネットワークシステムであって、 前記画像形成装置は、 印刷処理中の障害の発生を検知する検知手段と、 前記検知手段により障害の発生が検知された場合に、該
   検知時点で処理中であった印刷処理の内容を表す障害時
   印刷処理内容情報を生成する障害時情報生成手段と、 前記障害時情報生成手段により生成された障害時印刷処
   理内容情報を前記サーバへ送信することで該サーバに他
   の画像形成装置により印刷処理を継続実行させることを
   要求する要求手段と、 を有し、 前記サーバは、前記画像形成装置から受信した障害時印
   刷処理内容情報に基づいて、印刷処理を継続実行させる
   他の画像形成装置を決定すると共に、該他の画像形成装
   置への印刷データの転送経路として、該他の画像形成装
   置と前記画像形成装置との間で印刷データを転送する経
   路を決定する決定手段を有し、 前記画像形成装置又は前記他の画像形成装置は、前記決
   定した転送経路に従って、全ての印刷データ又は印刷処
   理が完了していない残りのページの印刷データ又は印刷
   処理が完了していない残りの行の印刷データが前記他の
   画像形成装置へ転送されるよう制御することを特徴とす
   るネットワークシステム。
2. 【請求項２】 前記障害時印刷処理内容情報は、処理中
   の印刷データの所在情報、障害の発生が検知された画像
   形成装置の識別情報、及び処理中の印刷処理の印刷属性
   情報を含んで構成されていることを特徴とする請求項１
   記載のネットワークシステム。
3. 【請求項３】 前記他の画像形成装置へ転送される印刷
   データを、全ての印刷データとするか、印刷処理が完了
   していない残りのページの印刷データとするか、印刷処
   理が完了していない残りの行の印刷データとするかは、
   前記端末装置、前記サーバ及び前記画像形成装置の何れ
   かにより、設定可能であることを特徴とする請求項１又
   は請求項２に記載のネットワークシステム。
4. 【請求項４】 前記障害時印刷処理内容情報は、前記印
   刷データよりもデータ量が少ないことを特徴とする請求
   項１乃至請求項３の何れか１項に記載のネットワークシ
   ステム。
5. 【請求項５】 印刷データを生成すると共に該生成時に
   印刷処理の内容を表す印刷処理内容情報を生成し、生成
   した印刷処理内容情報を用いて前記印刷データの印刷処
   理を要求する少なくとも１つの端末装置、及び他の装置
   から受信した印刷処理内容情報に基づいて少なくとも前
   記印刷データの転送経路を決定し、決定した転送経路に
   従って印刷データが転送されるよう制御するサーバ、と
   共にネットワークシステムを構成し、該ネットワークシ
   ステムに少なくとも２つ設けられ、前記印刷データに基
   づいて印刷処理を実行する画像形成装置であって、 印刷処理中の障害の発生を検知する検知手段と、 前記検知手段により障害の発生が検知された場合に、該
   検知時点で処理中であった印刷処理の内容を表す障害時
   印刷処理内容情報を生成する障害時情報生成手段と、 前記障害時情報生成手段により生成された障害時印刷処
   理内容情報を前記サーバへ送信することで該サーバに他
   の画像形成装置により印刷処理を継続実行させることを
   要求する要求手段と、 前記サーバから通知された印刷データの転送経路に従っ
   て、全ての印刷データ又は印刷処理が完了していない残
   りのページの印刷データ又は印刷処理が完了していない
   残りの行の印刷データを、前記サーバから通知された他
   の画像形成装置へ転送するデータ転送手段と、 を有する画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記サーバから通知された印刷データの
   転送経路に従って、全ての印刷データ又は印刷処理が完
   了していない残りのページの印刷データ又は印刷処理が
   完了していない残りの行の印刷データを、前記サーバか
   ら通知された他の画像形成装置から獲得するデータ獲得
   手段をさらに有する請求項５記載の画像形成装置。