JPH11153903A - トナーの均し機構を備えたトナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー容器内で偏ってしまったトナーを均一
に均す際に、トナーを飛散させたり手を汚してしまうこ
とがないトナーの均し機構を備えたトナーカートリッジ
を提供する。 【解決手段】 トナー容器２の内部に、トナー容器２の
長手方向軸と直交する方向を長手方向とした柄部12の一
端部であってトナーＴが堆積する側にフォーク部11を、
他端部に磁石又は磁性体で形成した均し側連動部13を設
けた均し部材10を収容させ、均し側連動部13を均し側案
内部15で案内させて上記軸の方向に移動自在とする。ト
ナー容器２の外部に均し側連動部13と磁力によって連繋
した操作側連動部21と操作部22とを有する操作部材20を
設け、操作側連動部21を操作側案内部25で案内させてト
ナー容器２の上記軸の方向に移動自在とする。操作部材
20を摺動させると、磁力によって拘束されて均し部材10
も同方向に移動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、入力された画像
データに基づいて画像を形成する、電子複写機や印刷機
などの画像処理装置に用いられる印刷用トナーを収容す
るトナーカートリッジで、特に収容されているトナーを
均すことができるようにしたトナーの均し機構を備えた
トナーカートリッジに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】電子複写機や印刷機などの画像処理装
置、特に画像形成装置は、入力された画像情報に基づい
て感光体に記録された静電潜像を現像処理してトナー画
像を形成し、このトナー画像を転写紙に転写して定着さ
せて画像を形成する。トナー画像を形成するためのトナ
ーは画像を形成することによって消耗するから、必要に
応じて補充しなければならない。トナーは細微粒の粉末
状をしており、これを画像処理装置のトナー収容部に補
充しようとすると飛散してしまうので、トナーのみを補
充することは好ましくない。そこで、トナーを予めカー
トリッジに充填し、トナーが消耗した場合には、このカ
ートリッジごと交換するようにしてある。

【０００３】ところで、トナーの残量が少なくなると、
カートリッジ内におけるトナーの量が不均一となり、例
えば転写紙上の両端部が薄くなってしまったりして、形
成された画像に濃淡が生じることがある。このような場
合は、カートリッジを画像処理装置から取り出して、中
のトナーが均一となるように適宜に揺すったりしたの
ち、再度装填するようにしている。このような均し操作
を濃淡が発生する都度行なうことにより、カートリッジ
の寿命を延ばすことができる。しかし、この均し操作を
行なう際には、カートリッジを揺すったり、振ったりす
るため、カートリッジ内のトナーが飛散することがあ
り、また手を汚すことがある。このため、カートリッジ
を揺すったりすることなくトナーを均一に均すようにし
た機構として、例えば実開昭６４−４９９６０号公報に
記載されたトナーカートリッジなどがある。

【０００４】この実開昭６４−４９９６０号公報に記載
されたトナーカートリッジは、トナー容器に、少なくと
も一端が外部に露出した軸を摺動自在に装着し、上記軸
の容器内に挿入された部分にトナー容器の内部断面形状
にほぼ等しい平面状のふるい部材を１又は２以上設けて
構成されたものである。そして、トナーを均すときに
は、上記軸の外部に露出した部分を引出したり、押入れ
たりして該軸を摺動させる。すなわち、この摺動によっ
て上記ふるい部材がトナーを掻き動かしてトナーが均一
に均されることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来のトナーの均し機構を備えたトナーカートリッジ
では、容器の内外に渡って配された軸を摺動させるた
め、この軸を挿通させた透孔からトナーが漏れてしまっ
て飛散するおそれがある。また、この軸は、トナー容器
内部に位置した部分が引出されることによってトナー容
器の外部に露呈するから、該軸に付着したトナーが飛散
してしまうおそれがある。

【０００６】そこで、この発明は、外部からの操作によ
って容易に容器内のトナーを均一に均すことができると
共に、トナーが飛散することのないトナーの均し機構を
備えたトナーカートリッジを提供することを目的として
いる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの技術的手段として、この発明に係るトナーの均し機
構を備えたトナーカートリッジは、トナーを収容するト
ナー容器の内部に移動自在に設けた均し部材と、前記ト
ナー容器の外部に設けた、該トナー容器に対して移動す
る操作部材とからなり、前記操作部材をトナー容器に対
して移動させると前記均し部材が連動して移動すること
を特徴としている。

【０００８】前記操作部材を外部からの操作によって移
動させると、前記均し部材が連動して移動し、トナー容
器内部のトナーが均一に均される。この均し部材はトナ
ー容器の内部に設けられ、操作部材はトナー容器の外部
に設けられているから、トナー容器の内外を連通させた
透孔などを形成する必要がなく、このため、均し作業に
よってトナーが飛散してしまうことを防止できる。

【０００９】操作部材と均し部材とを連動させる好まし
い機構として、請求項２の発明に係るトナーの均し機構
を備えたトナーカートリッジは、前記均し部材と前記操
作部材とを磁力によって連繋させて操作部材の移動に均
し部材を連動させることを特徴としている。

【００１０】均し部材と操作部材の、特にトナー容器の
壁を挟んだ部分の一方または双方を磁石で構成し、他方
を磁性体で構成し、これら均し部材と操作部材とを磁力
を利用して連動させる。操作部材を移動させると、この
磁力によって均し部材がトナー容器内を移動し、トナー
が均一に均されることになる。

【００１１】磁力により連動させる場合には、操作部材
と均し部材とが所定の距離以上に離隔してしまっては磁
力が及ばず均し部材を移動させることができなくなって
しまうおそれがあるから、請求項３の発明に係るトナー
の均し機構を備えたトナーカートリッジは、前記操作部
材に操作部と操作側連動部とを設け、前記均し部材に均
し部と均し側連動部とを設け、前記トナー容器の外部に
前記操作側連動部の移動を案内する操作側案内部を設
け、前記トナー容器の内部に前記均し側連動部の移動を
案内する均し側案内部を前記操作側案内部と対応させて
設けたことを特徴としている。

【００１２】前記均し側連動部が均し側案内部に案内さ
れるためには、これらの係合状態が維持されていなけれ
ばならないから、均し部材が均し側案内部から離脱して
しまうことがない。また、操作側連動部が前記操作側案
内部に案内されるため、操作部材が操作側案内部から離
脱してしまうことがない。このため、これら操作部材と
均し部材とは所定の関係が維持されるから、これらを磁
力によって確実に連動させることができる。

【００１３】また、トナー容器内部に部品を配すること
なく均し操作を行なえるように、請求項４の発明に係る
トナーの均し機構を備えたトナーカートリッジは、トナ
ーを収容するトナー容器の外部に止着した適宜に振動す
る振動部材と、前記振動部材に衝突させて該振動部材を
振動させる、トナー容器の外部に支持させた駆動部材と
を備え、前記振動部材の振動によりトナー容器に収容さ
れたトナーを均すことを特徴とするトナーの均し機構を
備えたトナーカートリッジ。

【００１４】前記振動部材の振動がトナー容器に伝達さ
れると該トナー容器が振動し、この振動によってトナー
の山が崩されて均一に均されることになる。トナー容器
内部にはトナーを均すための部材が存しないから、トナ
ーが飛散させずに均し作業を行なうことができる。

【００１５】そして、前記振動部材を振動させる操作を
簡便に行なえるように、請求項５の発明に係るトナーの
均し機構を備えたトナーカートリッジは、前記駆動部材
をトナー容器に回動自在に支持させ、該駆動部材と前記
振動部材との間に該駆動部材を振動部材に当接させる方
向に付勢する付勢手段を介在させ、駆動部材を適宜位置
まで回動させて解放すると前記付勢手段によって該駆動
部材が振動部材に衝突することを特徴としている。

【００１６】上記駆動部材を摘まんで前記付勢手段の復
元力に抗して適宜位置まで回動させ、該駆動部材から手
を離せば、付勢手段の復元力によって駆動部材が原位置
まで勢いよく復帰して前記振動部材に衝突する。この衝
突によって振動部材が振動し、トナー容器内のトナーが
均一に均されることになる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図示した好ましい実施の形
態に基づいて、この発明に係るトナーの均し機構を備え
たトナーカートリッジを具体的に説明する。

【００１８】図２はこのトナーカートリッジ１の概略の
外観を示す斜視図で、微粉末のトナーＴ（図３参照）を
収容したトナー容器２と、該トナーカートリッジ１を画
像処理装置に装着した際に画像処理装置のトナーホッパ
と接続されて、該トナーホッパにトナーＴを供給するト
ナー供給部３とを備えている。

【００１９】トナー容器２の内部には、図１に示すよう
に、該トナー容器２の長手方向の軸と直交する方向を長
手方向とした均し部材10が、該トナー容器２の内壁の一
部から対向する内壁に至る状態に配されている。この均
し部材10はトナーＴが堆積されている部分に位置させた
フォーク部11と、フォーク部11に連続した柄部12と、柄
部12のフォーク部11とは反対側の端部に形成された均し
側連動部13とにより形成されている。フォーク部11は図
１に示すように、適宜本数の爪部11a を備えており、こ
れら爪部11a の先端を結ぶ線がトナー容器２の内壁面に
沿った形状としてある。均し側連動部13は、金属その他
の磁性を有する材料で形成されており、先端面がトナー
容器２の内壁に沿った面に形成され、均し部材10の長手
方向に適宜な高さで、柄部12よりも適宜に拡幅し、また
図３に示すように、トナー容器２の長手方向に沿った長
さが柄部12のそれとほぼ等しい形状としてある。そし
て、トナー容器２の内壁面に形成された均し側案内部15
に、前記均し側連動部13を収容させてある。すなわち、
この均し側案内部15は断面ほぼＬ字形状をした案内部材
15a 、15b を、そのＬ字形の内側を対向させた状態にし
て、該Ｌ字形の長尺の腕部の先端をトナー容器２の内壁
に固着してあり、Ｌ字形の内側部分で形成された収容部
15c に前記均し側連動部13を収容させてある。また、こ
の均し側案内部15はトナー容器２の長手方向にほぼ全域
に亙って形成してあることが好ましいが、後述するよう
に、トナーＴの残量が最も多くなる部分に対応させて配
設してあっても構わない。

【００２０】そして、トナー容器２の外部であって、前
記均し部材10の均し側連動部13に対向した位置には、操
作部材20が配されている。この操作部材20は、図１に示
すように断面ほぼエ字形状をしており、トナー容器２の
外壁に臨んだ部分は、前記均し側連動部13を連動させる
操作側連動部21としてあり、外側部分は把持するための
操作部22で、これらが首部23で接続されている。操作側
連動部21は磁石によって形成されており、トナー容器２
の外壁に対向した面は該外壁に沿った形状に形成され
て、トナー容器２の壁部を挟んで前記均し側連動部13の
外面と一致するようにしてある。また、この操作側連動
部21は前記均し側案内部15とほぼ同様にトナー容器２の
外壁面に形成された操作側案内部25に収容されている。
すなわち、断面ほぼＬ字形状の案内部材25a 、25b をそ
のＬ字形の内側を対向させて、該Ｌ字形の長尺の腕部の
先端をトナー容器２の外壁に固着してあり、Ｌ字形の内
側部分で形成された収容部25c に前記操作側連動部21を
収容させてある。また、この操作側案内部25は前記均し
側案内部15の長さととほぼ等しい長さに形成してある。

【００２１】以上により構成した、図１〜図３に示す実
施形態に係るトナーの均し機構の作用を以下に説明す
る。

【００２２】トナーＴがトナー容器２内で偏ったりした
場合には、トナーＴを均す必要が生じる。トナーＴを均
すには操作部材20の操作部22を把持して、該操作部材20
を前記案内部25に沿わせて移動させる。操作部材20の前
記操作側連動部21にはその磁力によって前記均し側連動
部13が引き付けられているから、操作部材20が移動する
とそれに連動して均し部材10も同方向に移動することに
なる。この均し部材10の先端部に設けた前記フォーク部
11はトナーＴに達しているから、均し部材10の移動によ
りフォーク部11がトナーＴを均すことになる。そして、
操作側連動部21を適宜回数往復移動させれば、トナーＴ
はトナー容器２内でほぼ均一に均されることになる。

【００２３】この図１〜図３に示した実施形態では、均
し側連動部13を磁性体で構成し、操作側連動部21を磁石
で構成したものとして説明したが、均し側連動部13を磁
石で構成し、操作側連動部21を磁性体で構成したもの、
あるいは均し側連動部13と操作側連動部21とのいずれも
磁石で構成したものであっても構わない。

【００２４】前記均し部材10と操作部材20とは磁力によ
って連動しているから、これら部材10、20を連結する透
孔などをトナー容器２に形成する必要がない。このた
め、トナーＴを均す作業の際にトナーＴが漏れ出して飛
散してしまうことがない。

【００２５】次に図４に示す実施形態について説明す
る。

【００２６】トナー容器２の側壁面には振動部材として
の振動ロッド31が、その基端部が固定されて配設されて
いる。この振動ロッド31の先端部はトナー容器２の外周
面よりも適宜長さ突出させてある。側壁面の中央部に
は、駆動部材である駆動ロッド32の基端部が回動自在に
支持されている。この駆動ロッド32の先端部は前記振動
ロッド31の先端部より僅かに外側に突出させてあり、該
先端部にはノブ部33が形成されている。

【００２７】前記振動ロッド31と駆動ロッド32の中間部
には引張りコイルバネからなる付勢手段としての引き寄
せバネ34が掛け渡されており、その復元力によって、図
４上実線で示すように、駆動ロッド32の先端部が振動ロ
ッド31の先端部に当接するようにしてある。

【００２８】この図４に示す実施形態に係る均し機構で
トナーＴを均す場合には、前記駆動ロッド32のノブ部33
を把持し、引き寄せバネ34の復元力に抗して駆動ロッド
32の先端部が振動ロッド31の先端部から適宜に離れた位
置まで該駆動ロッド32を回動させる。次いで、ノブ部33
を放せば駆動ロッド32は引き寄せバネ34の復元力によっ
て勢いよく振動ロッド31の先端部に衝突する。このた
め、振動ロッド31が振動し、この振動がトナー容器２か
らトナーＴに伝達されて、該トナーＴの偏った山が崩さ
れて、均されることになる。

【００２９】この図４に示す実施形態では、トナー容器
２の一方の側壁面に振動ロッド31と駆動ロッド32とを配
設した構造について説明したが、両方の側壁面にそれぞ
れ設けたものであっても構わない。また、両方の側壁面
に設けた駆動ロッド32をトナー容器２の内部を通過させ
た軸に嵌着させて支持させて、一方の駆動ロッド32を回
動させると他方の駆動ロッド32も回動する構造とするこ
ともできる。

【００３０】

【発明の効果】以上説明したように、この発明に係るト
ナーの均し機構を備えたトナーカートリッジによれば、
トナー容器に透孔を形成する必要がないから、トナーの
均し作業の際にトナーが飛散してしまうことを防止でき
る。

【００３１】また、請求項２の発明に係るトナーの均し
機構を備えたトナーカートリッジによれば、トナー容器
の内部の均し部材と外部の操作部材とを磁力によって連
繋させたから、これらの部材を連結させる必要がなく、
トナー容器に透孔を形成する必要がない。また、磁力に
よって操作部材の移動力を確実に均し部材に伝達して、
これらを連動させて移動させることができる。

【００３２】また、請求項３の発明に係るトナーの均し
機構を備えたトナーカートリッジによれば、均し部材と
操作部材とを案内部で案内してあるから、これらが不用
意に離隔してしまうことがなく、確実に磁力をこれら部
材間に作用させることができる。

【００３３】また、請求項４の発明に係るトナーの均し
機構を備えたトナーカートリッジによれば、トナー容器
の内部にトナーを均すための部材を配する必要がないか
ら、トナー容器の容量を小さくすることがない。そし
て、請求項５の発明に係るトナーの均し機構を備えたト
ナーカートリッジのように付勢手段を設けることによ
り、振動部材の振動を容易に行なうことができ、操作が
簡便となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係るトナーの均し機構を備えたトナ
ーカートリッジの第１の実施形態を示す図で、トナーカ
ートリッジの長手方向の軸と直交する面で切断した中央
部縦断面図である。

【図２】この発明に係るトナーの均し機構を備えたトナ
ーカートリッジの第１の実施形態に係るトナーカートリ
ッジの概略の外観を示す斜視図である。

【図３】この発明に係るトナーの均し機構を備えたトナ
ーカートリッジの第１の実施形態に係るトナーカートリ
ッジの軸を含む垂直面で切断した断面図で一部を省略し
て示してある。

【図４】この発明に係るトナーの均し機構を備えたトナ
ーカートリッジの第２の実施形態に係るトナーカートリ
ッジの概略の外観を示す斜視図である。

【符号の説明】

Ｔ トナー １ トナーカートリッジ ２ トナー容器 ３ トナー供給部 10 均し部材 13 均し側連動部 15 均し側案内部 20 操作部材 21 操作側連動部 22 操作部 25 操作側案内部 31 振動ロッド（振動部材） 32 駆動ロッド（駆動部材） 34 引き寄せバネ（付勢手段）

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナーを収容するトナー容器の内部に移
   動自在に設けた均し部材と、 前記トナー容器の外部に設けた、該トナー容器に対して
   移動する操作部材とからなり、 前記操作部材をトナー容器に対して移動させると前記均
   し部材が連動して移動することを特徴とするトナーの均
   し機構を備えたトナーカートリッジ。
2. 【請求項２】 前記均し部材と前記操作部材とを磁力に
   よって連繋させて操作部材の移動に均し部材を連動させ
   ることを特徴とする請求項１に記載のトナーの均し機構
   を備えたトナーカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記操作部材に操作部と操作側連動部と
   を設け、 前記均し部材に均し部と均し側連動部とを設け、 前記トナー容器の外部に前記操作側連動部の移動を案内
   する操作側案内部を設け、 前記トナー容器の内部に前記均し側連動部の移動を案内
   する均し側案内部を前記操作側案内部と対応させて設け
   たことを特徴とする請求項２に記載のトナーの均し機構
   を備えたトナーカートリッジ。
4. 【請求項４】 トナーを収容するトナー容器の外部に止
   着した適宜に振動する振動部材と、 前記振動部材に衝突させて該振動部材を振動させる、ト
   ナー容器の外部に支持させた駆動部材とを備え、 前記振動部材の振動によりトナー容器に収容されたトナ
   ーを均すことを特徴とするトナーの均し機構を備えたト
   ナーカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記駆動部材をトナー容器に回動自在に
   支持させ、該駆動部材と前記振動部材との間に該駆動部
   材を振動部材に当接させる方向に付勢する付勢手段を介
   在させ、駆動部材を適宜位置まで回動させて解放すると
   前記付勢手段によって該駆動部材が振動部材に衝突する
   ことを特徴とする請求項４に記載のトナーの均し機構を
   備えたトナーカートリッジ。