JPH11143321A

JPH11143321A - トナーリサイクル装置

Info

Publication number: JPH11143321A
Application number: JP9304104A
Authority: JP
Inventors: Yoshiaki Uchida; 圭亮内田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-11-06
Filing date: 1997-11-06
Publication date: 1999-05-28
Anticipated expiration: 2017-11-06
Also published as: JP3562746B2

Abstract

(57)【要約】【課題】設計上の自由度が高く、トナー詰まりを防止で
きるトナーリサイクル装置の提供。【解決手段】潜像担持体１０１と、潜像担持体１０１上
の潜像を現像する現像手段２と、潜像担持体１０１上の
残留トナーを除去するクリーニング手段３とを備えた画
像形成装置１００に具備され、クリーニング手段３によ
って除去されたトナーを、ポンプ５で発生させた空気流
によって現像手段２に搬送するトナーリサイクル装置
１。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンター、電子
写真複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられ
たトナーリサイクル装置に関し、特に回収したトナーを
再生して再利用するトナーリサイクル装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】上述の画像形成装置に用いられるトナー
リサイクル装置において、転写後の潜像担持体からクリ
ーニング装置によって除去して回収したトナーを、トナ
ー再生装置によって分級したり異物を除去したりして再
生し、再利用可能な品質にした後、現像装置に戻すこと
によってトナーのリサイクルを行い、資源の有効利用が
図られている。回収トナーを搬送する手段としては、例
えば特開平７−２１９３４９号公報、特開平７−２１０
０４７号公報、特開平５−２４９８２０号公報に記載さ
れたものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記各公報に
示された技術おいては、重力による落下やスクリューコ
ンベアによって回収トナーを搬送するため、クリーニン
グ装置、トナー再生装置、現像装置を隣接あるいは近接
して設ける必要があり、設計上の自由度が極めて低いと
いう問題があった。スクリューコンベア以外のアジテー
ター等の機械的駆動を用いて回収トナーを搬送すること
も考えられるが、小型化を志向する装置には不向きであ
る。また、再生された回収トナーを現像装置に戻す部分
において、トナー詰まりが発生しやすいという問題があ
る。回収トナーは新規トナーに比して水分を多く含んで
いるため凝集しやすく、一旦トナー詰まりが発生する
と、リサイクルのシステムが完全にダウンするため、機
器を停止し、困難な作業を伴うメンテナンスを行わなけ
ればならず、ユーザーの不信感を招く。

【０００４】本発明は、設計上の自由度が高く、トナー
詰まりを防止できるトナーリサイクル装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、潜像担持体上の潜像を現像
する現像手段と、上記潜像担持体上の残留トナーを除去
するクリーニング手段とを備えた画像形成装置に具備さ
れ、上記クリーニング手段によって除去されたトナーを
上記現像手段に搬送するトナーリサイクル装置におい
て、上記トナーを上記現像手段に搬送するための空気流
を発生するポンプを有することを特徴とする。

【０００６】請求項２記載の発明は、請求項１記載のト
ナーリサイクル装置において、上記クリーニング手段と
上記現像手段との間に上記トナーを再生するトナー再生
手段を有することを特徴とする。

【０００７】請求項３記載の発明は、請求項２記載のト
ナーリサイクル装置において、上記ポンプには、空気を
取り込むための吸気チューブと、空気を排出するための
排気チューブとが接続され、上記現像手段に連通し、上
記吸気チューブ及び上記排気チューブの端部を接続され
た接続ユニットを有し、上記排気チューブは、上記トナ
ー再生手段によって再生されたトナーを上記接続ユニッ
トに搬送することを特徴とする。

【０００８】請求項４記載の発明は、請求項３記載のト
ナーリサイクル装置において、上記接続ユニットは、上
記現像手段の上部に設けられ、上記排気チューブを上記
吸気チューブよりも下方に有しており、上記接続ユニッ
トにおけるこれらチューブの間には、上記接続ユニット
を区画してトナーの移動を規制するためのフィルターが
設けられていることを特徴とする。

【０００９】請求項５記載の発明は、請求項４記載のト
ナーリサイクル装置において、上記フィルターは、メッ
シュ状であり、その孔の大きさがトナー径の５〜２０倍
とされていることを特徴とする。

【００１０】請求項６記載の発明は、請求項４又は５記
載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターを
トナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段を有して
いることを特徴とする。

【００１１】請求項７記載の発明は、請求項４ないし６
の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置において、
上記フィルターに振動を加えるための加振手段を有する
ことを特徴とする。

【００１２】請求項８記載の発明は、請求項７記載のト
ナーリサイクル装置において、上記フィルターに付着し
たトナー量を検知するトナー付着量検知手段を有し、上
記加振手段は、上記トナー付着検知手段が一定量以上の
トナーが上記フィルターに付着したことを検知したとき
に作動することを特徴とする。

【００１３】請求項９記載の発明は、請求項３ないし８
の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置において、
上記接続ユニットと上記現像手段とが連通する連通部を
遮断可能とする開閉手段を有することを特徴とする。

【００１４】請求項１０記載の発明は、請求項９記載の
トナーリサイクル装置において、上記開閉手段が上記連
通部を遮断した状態で上記開閉手段上に堆積したトナー
量を検知するトナー堆積量検知手段を有し、上記開閉手
段は、上記トナー堆積量検知手段が一定量以上のトナー
が上記開閉手段上に堆積したことを検知したときに、上
記連通部の遮断を解除することを特徴とする。

【００１５】請求項１１記載の発明は、請求項９又は１
０記載のトナーリサイクル装置において、上記ポンプ
は、上記開閉手段が上記連通部の遮断を解除した状態で
停止されることを特徴とする。

【００１６】

【実施例】図１に本発明を適用したトナーリサイクル装
置１及びこれを具備する画像形成装置１００を示す。画
像形成装置１００は、潜像担持体としての感光体１０１
と、感光体１０１を帯電する帯電装置１０２と、帯電後
の感光体１０１に潜像を形成するレーザー光１０３の図
示しない光走査による露光装置と、露光後の感光体１０
１上の潜像を現像する現像手段としての現像装置２と、
現像によって得られた感光体１０１上のトナー像を用紙
Ｐに転写する転写装置１０４と、転写後の感光体１０１
上の残留トナーを除去するクリーニング手段としてのク
リーニング装置３と、帯電装置１０２で帯電を行う前に
除電を行う除電装置１０５と、トナーリサイクル装置１
とを有している。

【００１７】トナーリサイクル装置１は、クリーニング
装置３によって除去されたトナーを回収するスクリュー
コンベア３０、スクリューコンベア３０によって回収さ
れた回収トナーを再生するトナー再生手段としての周知
のトナー再生装置４、トナー再生装置４によって再生さ
れた後のトナーを現像装置２に搬送するための空気流を
発生するポンプ５及び後述する接続ユニット９等を有し
ている。

【００１８】クリーニング装置３は感光体１０１に当接
する回転自在な周知のクリーニングローラ６を有し、こ
のクリーニングローラ６によって、転写装置１０４によ
る転写後に用紙Ｐに転写されず感光体１０１上に付着し
ている残留トナーを除去する。除去されたトナーは、ク
リーニングローラ６に当接する図示しないブレードによ
って剥離されて重力により落下し、落下したトナーはス
クリューコンベア３０によって図１における奥側に集め
られて回収され、回収トナーとしてパイプ３１に導かれ
る。

【００１９】トナー再生装置４は、パイプ３１に導か
れ、パイプ３１内のスクリューコンベア３０によって搬
送されてきた回収トナーを周知の構成によってほぐした
り、分級したり、異物を除去したりすることによって再
生し、再利用できる状態にするものである。

【００２０】ポンプ５は、空気を取り込むための吸気チ
ューブ７及び空気を排出するための排気チューブ８の一
端を接続されている。これらチューブは何れも、その他
端を、現像装置２に連通した略直方体状の接続ユニット
９に接続されている。トナー再生装置４はチューブ３２
によって排気チューブ８に接続されている。ポンプ５に
よって生み出される排気チューブ８内の気流は、ベンチ
ュリー管の原理により、再生装置４によって再生され、
再利用できる状態のトナーをチューブ３２から吸い込
み、接続ユニット９に搬送する。

【００２１】接続ユニット９に搬送された回収トナー
は、現像装置２内で、撹拌手段としての撹拌スクリュー
１１によって、トナーボトル１０から供給される新規ト
ナーと混合され、現像ローラ１２側に供給され、感光体
１０１上の静電潜像の現像に供される。

【００２２】図２、３、４に示すように、接続ユニット
９は、現像装置２の上部に設けられ、排気チューブ８を
吸気チューブ７の下方において接続されており、接続ユ
ニット９におけるこれらチューブの間には、接続ユニッ
ト９の内部の空間を区画してトナーの移動を規制するた
めの金属製のフィルター１３が設けられている。フィル
ター１３は、メッシュ状であり、その孔の大きさ（以
下、メッシュ径という）がトナー径すなわちトナー粒径
の１０倍とされている。図２、３、４においては排気チ
ューブ８、吸気チューブ７ともに接続ユニット９の側部
に接続した例を示したが、図７に示すように、吸気チュ
ーブを接続ユニット９の上部に設けてもよい。

【００２３】図４に示すように、フィルター１３には、
トナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段１４が接
続されている。接続ユニット９の内壁には、フィルター
１３に当接し、フィルター１３に振動を加えるための圧
電振動子からなる加振手段１５が設けられている。接続
ユニット９の外壁には、フィルター１３に付着したトナ
ー量を検知するための、フィルター１３の下面に向けて
発光するＬＥＤ１６と、その反射光を検知するセンサ１
７を備えたトナー付着量検知手段を有する。加振手段１
５は、トナー付着検知手段が一定量以上のトナーがフィ
ルター１３に付着したことを検知したときに作動する。

【００２４】図５、６に接続ユニット９と現像手段２と
が連通する連通部１８を遮断可能とする開閉手段として
の開閉装置１９を示す。開閉装置１９は、軸２０を中心
に搖動し連通部１８を開閉する平板２１と、接続ユニッ
ト９外部に配置され一端において軸２０の一端を支持す
る支持体２２（図６）と、支持体２２の他端に固定され
た軸２３（図６）にバネ２４（図６）を介して接続され
るソレノイド２５（図６）と、平板２１が連通部１８を
遮断した状態で平板２１を位置決めするための度当り部
材２６とを有している。

【００２５】図５に示すように、接続ユニット９の外壁
には、開閉装置１９が連通部１９を遮断した状態で開閉
装置１９上に堆積したトナー量、具体的には、平板２１
が連通部１８を遮断した状態で平板２１上に堆積したト
ナー量を検知するための、水平方向に発光するＬＥＤ２
９と、この光を検知するセンサ２８を備えたトナー堆積
量検知手段を有する。開閉装置１９は、トナー堆積量検
知手段が一定量以上のトナーが開閉装置１９上に堆積し
たことを検知したとき、具体的には、平板２１が連通部
１８を遮断した状態で平板２１上にトナーが一定量以上
堆積し、ＬＥＤ２９からの光がトナーによって遮られて
センサ２８の受光量が減少したとき、図６に示すよう
に、ソレノイド２５が軸２３を押し下げて連通部１８の
遮断を解除する。この状態では、ポンプ５は停止され
る。

【００２６】画像形成装置１００は以上のような構成で
あるので、帯電装置１０２による帯電工程によって帯電
された感光体１０１は矢印Ａ方向の回転によりレーザ光
１０３による露光工程における潜像形成、現像装置２に
よる現像工程、転写装置１０４による転写工程、クリー
ニング装置３によるクリーニング工程、除電装置１０５
による除電工程を経て再び帯電工程に移る。転写工程に
よって用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、図示しない周
知の定着装置における転写工程によって用紙Ｐ上に定着
される。トナー像を定着された用紙Ｐは、機外に排出さ
れる。

【００２７】一方、転写後に感光体１０１上に残留して
いる残留トナーは、クリーニング装置３によって除去さ
れ、スクリューコンベアー３０によって回収され、回収
トナーとしてパイプ３１を通ってトナー再生装置４に搬
送される。トナー再生装置４は、搬送されてきた回収ト
ナーをほぐす等して再生し、再利用できる状態にする。
再利用可能となったトナーは、ポンプ５の排気としての
排気チューブ８内の気流の、ベンチュリー管の原理によ
り、パイプ３２にを通って排気チューブ８側に吸い出さ
れ、排気チューブ８内の気流とともに接続ユニット９に
搬送される。接続ユニット９に搬送されてきたトナー
は、重力により下方に落下し、略水平状態で連通部１８
を遮断している平板２１上に堆積する。

【００２８】排気チューブ８を通って接続ユニット９内
に排出された空気と同量の空気が、接続ユニット９から
吸気チューブ７を通ってポンプ５内に吸いこまれる。こ
れにより、排気及び吸気を接続ユニット９内で行うので
気流の効率的な活用がなされる。

【００２９】排気チューブ８によって接続ユニット９内
に搬送されてきたトナーは、その全てが平板２１上に安
定した状態で堆積することが望ましいが、吸気チューブ
７によって吸い出されることによって生じる気流等によ
り、その一部が雰囲気中に浮遊する。この浮遊トナーが
吸気チューブ７に吸いこまれると、吸気チューブ７の詰
りやポンプ５の故障の原因となる。しかし、メッシュ状
のフィルター１３が設けられているので、空気の流れを
妨げることなく、トナーに関してのみ、接続ユニット９
内の空間が仕切られているため、吸気チューブ７内には
清浄な空気が流れ込むだけであってトナーが侵入するこ
とはない。

【００３０】一般に、フィルターのメッシュの径は、小
さすぎると目詰まりが起り易く、大きすぎるとトナーが
通過してしまう。しかし、フィルター１３のメッシュ径
は使用するトナーの粒径の１０倍とされているので、ト
ナーの目詰まりを最小限に抑えつつ、ポンプ５へのトナ
ーの戻りが防止される。メッシュ径はトナー粒径の１０
倍に限られず、適宜５〜２０倍の範囲で設定できる。

【００３１】このように、メッシュ径を特定することに
より、フィルター１３の目詰まりは最小限に抑えられる
が、本実施例では、トナーが一定の帯電特性を有し、わ
ずかながら帯電していることに着目し、メッシュ径を特
定することに加え、フィルター１３を、帯電手段１４に
より、トナーの帯電極性と同極性に帯電させている。よ
って、トナーとフィルター１３とは電気的な反発を起こ
し、フィルター１３へのトナーの付着が更に防止され
る。

【００３２】しかし、フィルター１３へのトナーの付着
はポンプ５により発生される気流の影響等により経時的
には避けられず、無視できない。よって本実施例では、
フィルター１３に振動を加える加振手段１５及び、ＬＥ
Ｄ１６とセンサ１７とを有するトナー付着量検知手段を
設け、一定量以上のトナーがフィルター１３に付着した
ことを検知したときに加振手段１５を作動し、トナーを
ふるい落とす。加振手段１５は一定時間経過によって作
動するようにしてもよいが、本実施例のように実際の付
着量を検知して目詰りの程度を監視し、必要なときにの
み加振すれば、加振のためのエネルギーや加振の際の騒
音の発生を最低限に抑えつつ、フィルター１３の目詰ま
りが解消される。

【００３３】空気の吸排気が接続ユニット９内で行わ
れ、フィルター１３の目詰まりが抑制されるため、気流
の効率的な活用がなされ、トナー飛散の抑制に有効であ
るが、このことは、空気の循環回路内、特に連通部にお
ける空気の漏れを減少することにより、さらに向上され
る。そのため、本実施例では、ポンプ５の作動中は平板
２１が連通部を遮断して気密性を保つようになってい
る。そして、一定量以上のトナーが堆積したことがＬＥ
Ｄ２９、センサ２８を有するトナー堆積量検知手段によ
って検知されると、ポンプ５を停止するとともにソレノ
イド２５が作動して平板２１が傾斜し、堆積しているト
ナーを現像装置２内に滑落させる。これにより、気流の
効率的な活用及びトナー飛散の抑制が向上され、更に、
トナーの平板２１上への過剰な堆積によるトナー詰まり
を防止できる。

【００３４】また、多数の複写を連続的に行う場合や用
紙Ｐ上の印刷の平均濃度が特に高い場合には回収トナー
が多く発生し、接続ユニット９の開閉が間に合わずトナ
ー詰まりやトナー飛散が発生することがある。よって、
単位時間当りの回収トナー量が一定量以上となった場合
にはポンプ５を断続的に作動するようにすれば、トナー
飛散及びトナー詰まりが防止される。単位時間当りの回
収トナー量はクリーニング装置３、トナー再生装置４に
おいて周知の機構により計測できる。

【００３５】平板２１より滑落したトナーは、撹拌スク
リュー１１によってトナーボトル１０から供給される新
規トナーと混合され、現像ローラ１２側に供給され、感
光体１０１上の静電潜像の現像に供される。

【００３６】（実験結果）ポンプの流量は約２．２（ｍ
³／分）、吸気チューブ・排気チューブは、その長さ、
径がそれぞれ２ｍ、６ｍｍのものを使用し、試験を行っ
た。原稿の紙面内に占める画像の割合が６％の標準原稿
と、１２％の原稿を各３０００回の連続複写を行い、本
装置の効果を評価する。

【００３７】接続ユニットの条件とそれに対応するトナ
ー凝集によるトナー詰まりに対する評価を以下に示す。
条件Ａは、フィルターを具備しない接続ユニットで回収
トナーを搬送した場合、条件Ｂは接続ユニットにフィル
ターを設けた場合、条件Ｃは条件Ｂに加えて、フィルタ
ーを加振した場合、条件Ｄは接続ユニット下面に開閉装
置を取り付けた場合、条件Ｅは条件Ｃと条件Ｄを同時に
満たす場合である。

【００３８】条件Ａ：リサイクル効率が悪くトナー使用
量が大きい。またポンプ部では筐体内にトナー飛散が発
生する。６％原稿、１２％原稿ともにトナー詰まりが起
こった。条件Ｂ：リサイクル効率がアップし、トナー飛散が減少
した。６％原稿では３００００回複写を行うことができ
た。条件Ｃ：リサイクル効率がアップする。６％原稿、１２
％原稿ともに３００００回複写を行うことができた。接
続ユニット内のトナー凝集・筐体内のトナー飛散はわず
かであった。

【００３９】条件Ｄ：リサイクル効率がアップする。６
％原稿、１２％原稿ともに３００００回複写を行うこと
ができた。接続非ニット内のトナー凝集・筐体内のトナ
ー飛散はわずかであった。条件Ｅ：リサイクル効率がアップする。６％原稿、１２
％原稿ともに３００００回複写を行うことができた。接
続ユニット内のトナー凝集・筐体内のトナー飛散はまっ
たく見ることができなかった。このように、本発明によ
れば、簡便な手段で効果のあるトナーリサイクル装置を
提供することが可能となる。

【００４０】以上実施例を説明したが、トナー再生装置
４、フィルター１３、加振手段１５、帯電手段１４、開
閉装置１９、トナー付着量検出手段（１６、１７）及び
トナー堆積量検出手段（２７、２８）等の有無の組み合
わせは適宜設定自由であって、必ずこれら全てを有して
いなければならないというものではない。また、クリー
ニング装置３からトナー再生装置４に回収トナーを搬送
するパイプ３１内の構成としては、スクリューコンベア
でなく、別途設けたポンプによる空気流を用いてもよい
し、接続ユニット９は円筒状であってもよい。

【００４１】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、回収トナ
ーを現像手段に搬送するための搬送手段として、トナー
を搬送する空気流を発生するポンプを設けたので、回収
トナーを搬送するために機械的駆動を直接的に用いる必
要がないため、設計上の自由度が高く、機械的駆動を直
接的に用いるものよりも小型のトナーリサイクル装置を
提供することができる。

【００４２】請求項２記載の発明によれば、回収トナー
を再生するトナー再生手段を有するので、再生して良好
な状態となったトナーを再び現像に現像に供することが
でき、資源を有効活用でき、且つ良好な画像形成に寄与
できるトナーリサイクル装置を提供することができる。

【００４３】請求項３記載の発明によれば、接続ユニッ
トを介して回収トナーを現像装置に供給するので、トナ
ー詰まりを防止でき、困難なメンテナンスが不要となっ
て、信頼性の高いトナーリサイクル装置を提供すること
ができる。

【００４４】請求項４記載の発明によれば、接続ユニッ
トには、吸気チューブと排気チューブとの間に、接続ユ
ニットを区画してトナーの移動を規制するためのフィル
ターが設けられているので、吸気チューブはトナーを吸
いこむことがなく、吸気チューブの詰りやポンプの故障
を防止でき、より信頼性の高いトナーリサイクル装置を
提供することができる。

【００４５】請求項５記載の発明によれば、フィルター
は、メッシュ状であり、その孔の大きさがトナー径の５
〜２０倍とされているので、フィルターは吸気チュー
ブ、ポンプへのトナーの侵入を確実に防止でき、さらに
信頼性の高いトナーリサイクル装置を提供することがで
きる。

【００４６】請求項６記載の発明によれば、フィルター
をトナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段を有し
ているので、トナーがフィルターに付着しにくくなり、
フィルターの目詰まりの発生を抑制できるので、ポンプ
稼働のためのエネルギー効率が良いトナーリサイクル装
置を提供することができる。

【００４７】請求項７記載の発明によれば、フィルター
に振動を加えるための加振手段を有するので、フィルタ
ーに付着したトナーをふるい落とすことができ、フィル
ターの目詰まりの発生を抑制でき、また、かりに目詰ま
りが発生しても人的手段によらず容易に目詰まりを回復
でき、ポンプ稼働のためのエネルギー効率を確実に良く
することができるトナーリサイクル装置を提供すること
ができる。

【００４８】請求項８記載の発明によれば、加振手段
が、トナー付着検知手段が一定量以上のトナーがフィル
ターに付着したことを検知したときに作動するので、必
要なときにのみ加振手段を作動でき、エネルギーのロス
が少なく、騒音を低減しつつ目詰まりの発生を抑制でき
るトナーリサイクル装置を提供することができる。

【００４９】請求項９記載の発明によれば、接続ユニッ
トと現像手段本体とが連通する連通部を遮断可能とする
開閉手段を有するので、連通部からの現像手段本体への
空気漏れを防止して接続ユニット内で安定した気流を発
生でき、気流の効率的な活用によってエネルギーロスを
抑えてポンプを稼働できるトナーリサイクル装置を提供
することができる。

【００５０】請求項１０記載の発明によれば、開閉手段
は、トナー堆積量検知手段が一定量以上のトナーが開閉
手段上に堆積したことを検知したときに、連通部の遮断
を解除するので、必要なときのみ連通部の遮断を開放す
ることによって更に気流の効率的な活用を図りエネルギ
ーのロスが少なく、回収トナーが多く頻繁に開閉手段を
作動させなければならない場合等においてもトナー詰ま
りを防止できるトナーリサイクル装置を提供することが
できる。

【００５１】請求項１１記載の発明によれば、ポンプ
が、開閉手段が連通部の遮断を解除した状態で停止され
るので、回収トナーが多い場合であっても遮断解除時に
トナー飛散を防止してフィルターへのトナー付着を抑制
でき、トナー詰まりを防止できるトナーリサイクル装置
を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したトナーリサイクル装置を具備
する画像形成装置を示す模式図である。

【図２】本発明を適用したトナーリサイクル装置の要部
を示す概略斜視図である。

【図３】本発明を適用したトナーリサイクル装置の要部
を示す横断面図である。

【図４】本発明を適用したトナーリサイクル装置の要部
を示す縦断面図である。

【図５】本発明を適用したトナーリサイクル装置の開閉
手段を示す概略縦断面図である。

【図６】本発明を適用したトナーリサイクル装置の開閉
手段を示す概略斜視図である。

【図７】吸気チューブの別の設置態様を示す概略斜視図
である。

【符号の説明】

１トナーリサイクル装置２現像手段３クリーニング手段４トナー再生手段５ポンプ７吸気チューブ８排気チューブ９接続ユニット１３フィルター１４帯電手段１５加振手段１６トナー付着量検知手段としてのＬＥＤ１７トナー付着量検知手段としてのセンサ１８連通部１９開閉手段２７トナー堆積量検知手段としてのＬＥＤ２８トナー堆積量検知手段としてのセンサ１００画像形成装置１０１潜像担持体

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像担持体上の潜像を現像する現像手段
と、上記潜像担持体上の残留トナーを除去するクリーニ
ング手段とを備えた画像形成装置に具備され、上記クリ
ーニング手段によって除去されたトナーを上記現像手段
に搬送するトナーリサイクル装置において、上記トナーを上記現像手段に搬送するための空気流を発
生するポンプを有することを特徴とするトナーリサイク
ル装置。
【請求項２】請求項１記載のトナーリサイクル装置にお
いて、上記クリーニング手段と上記現像手段との間に上
記トナーを再生するトナー再生手段を有することを特徴
とするトナーリサイクル装置。
【請求項３】請求項２記載のトナーリサイクル装置にお
いて、上記ポンプには、空気を取り込むための吸気チュ
ーブと、空気を排出するための排気チューブとが接続さ
れ、上記現像手段に連通し、上記吸気チューブ及び上記
排気チューブの端部を接続された接続ユニットを有し、
上記排気チューブは、上記トナー再生手段によって再生
されたトナーを上記接続ユニットに搬送することを特徴
とするトナーリサイクル装置。
【請求項４】請求項３記載のトナーリサイクル装置にお
いて、上記接続ユニットは、上記現像手段の上部に設け
られ、上記排気チューブを上記吸気チューブよりも下方
に有しており、上記接続ユニットにおけるこれらチュー
ブの間には、上記接続ユニットを区画してトナーの移動
を規制するためのフィルターが設けられていることを特
徴とするトナーリサイクル装置。
【請求項５】請求項４記載のトナーリサイクル装置にお
いて、上記フィルターは、メッシュ状であり、その孔の
大きさがトナー径の５〜２０倍とされていることを特徴
とするトナーリサイクル装置。
【請求項６】請求項４又は５記載のトナーリサイクル装
置において、上記フィルターをトナーの帯電極性と同極
性に帯電する帯電手段を有していることを特徴とするト
ナーリサイクル装置。
【請求項７】請求項４ないし６の何れか１つに記載のト
ナーリサイクル装置において、上記フィルターに振動を
加えるための加振手段を有することを特徴とするトナー
リサイクル装置。
【請求項８】請求項７記載のトナーリサイクル装置にお
いて、上記フィルターに付着したトナー量を検知するト
ナー付着量検知手段を有し、上記加振手段は、上記トナ
ー付着検知手段が一定量以上のトナーが上記フィルター
に付着したことを検知したときに作動することを特徴と
するトナーリサイクル装置。
【請求項９】請求項３ないし８の何れか１つに記載のト
ナーリサイクル装置において、上記接続ユニットと上記
現像手段とが連通する連通部を遮断可能とする開閉手段
を有することを特徴とするトナーリサイクル装置。
【請求項１０】請求項９記載のトナーリサイクル装置に
おいて、上記開閉手段が上記連通部を遮断した状態で上
記開閉手段上に堆積したトナー量を検知するトナー堆積
量検知手段を有し、上記開閉手段は、上記トナー堆積量
検知手段が一定量以上のトナーが上記開閉手段上に堆積
したことを検知したときに、上記連通部の遮断を解除す
ることを特徴とするトナーリサイクル装置。
【請求項１１】請求項９又は１０記載のトナーリサイク
ル装置において、上記ポンプは、上記開閉手段が上記連
通部の遮断を解除した状態で停止されることを特徴とす
るトナーリサイクル装置。