JP3562746B2 - トナーリサイクル装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、電子写真複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に備えられたトナーリサイクル装置に関し、特に回収したトナーを再生して再利用するトナーリサイクル装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述の画像形成装置に用いられるトナーリサイクル装置において、転写後の潜像担持体からクリーニング装置によって除去して回収したトナーを、トナー再生装置によって分級したり異物を除去したりして再生し、再利用可能な品質にした後、現像装置に戻すことによってトナーのリサイクルを行い、資源の有効利用が図られている。回収トナーを搬送する手段としては、例えば特開平７−２１９３４９号公報、特開平７−２１００４７号公報、特開平５−２４９８２０号公報に記載されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記各公報に示された技術おいては、重力による落下やスクリューコンベアによって回収トナーを搬送するため、クリーニング装置、トナー再生装置、現像装置を隣接あるいは近接して設ける必要があり、設計上の自由度が極めて低いという問題があった。スクリューコンベア以外のアジテーター等の機械的駆動を用いて回収トナーを搬送することも考えられるが、小型化を志向する装置には不向きである。また、再生された回収トナーを現像装置に戻す部分において、トナー詰まりが発生しやすいという問題がある。回収トナーは新規トナーに比して水分を多く含んでいるため凝集しやすく、一旦トナー詰まりが発生すると、リサイクルのシステムが完全にダウンするため、機器を停止し、困難な作業を伴うメンテナンスを行わなければならず、ユーザーの不信感を招く。
【０００４】
本発明は、設計上の自由度が高く、トナー詰まりを防止できるトナーリサイクル装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、潜像担持体上の潜像を現像する現像手段と、上記潜像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手段とを備えた画像形成装置に具備され、上記クリーニング手段によって除去されたトナーを上記現像手段に搬送するトナーリサイクル装置において、上記トナーを上記現像手段に搬送するための空気流を発生するポンプと、上記クリーニング手段と上記現像手段との間に設けられ上記トナーを再生するトナー再生手段とを有し、上記ポンプには、空気を取り込むための吸気チューブと、空気を排出するための排気チューブとが接続され、上記現像手段に連通し、上記吸気チューブ及び上記排気チューブの端部を接続された接続ユニットを有し、上記排気チューブは、上記トナー再生手段によって再生されたトナーを上記接続ユニットに搬送することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のトナーリサイクル装置において、上記接続ユニットは、上記現像手段の上部に設けられ、上記排気チューブを上記吸気チューブよりも下方に有しており、上記接続ユニットにおけるこれらチューブの間には、上記接続ユニットを区画してトナーの移動を規制するためのフィルターが設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターは、メッシュ状であり、その孔の大きさがトナー径の５〜２０倍とされていることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターをトナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段を有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項２ないし４の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターに振動を加えるための加振手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターに付着したトナー量を検知するトナー付着量検知手段を有し、上記加振手段は、上記トナー付着検知手段が一定量以上のトナーが上記フィルターに付着したことを検知したときに作動することを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置において、上記接続ユニットと上記現像手段とが連通する連通部を遮断可能とする開閉手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項７記載のトナーリサイクル装置において、上記開閉手段が上記連通部を遮断した状態で上記開閉手段上に堆積したトナー量を検知するトナー堆積量検知手段を有し、上記開閉手段は、上記トナー堆積量検知手段が一定量以上のトナーが上記開閉手段上に堆積したことを検知したときに、上記連通部の遮断を解除することを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載のトナーリサイクル装置において、上記ポンプは、上記開閉手段が上記連通部の遮断を解除した状態で停止されることを特徴とする。
【００１６】
【実施例】
図１に本発明を適用したトナーリサイクル装置１及びこれを具備する画像形成装置１００を示す。
画像形成装置１００は、潜像担持体としての感光体１０１と、感光体１０１を帯電する帯電装置１０２と、帯電後の感光体１０１に潜像を形成するレーザー光１０３の図示しない光走査による露光装置と、露光後の感光体１０１上の潜像を現像する現像手段としての現像装置２と、現像によって得られた感光体１０１上のトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置１０４と、転写後の感光体１０１上の残留トナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置３と、帯電装置１０２で帯電を行う前に除電を行う除電装置１０５と、トナーリサイクル装置１とを有している。
【００１７】
トナーリサイクル装置１は、クリーニング装置３によって除去されたトナーを回収するスクリューコンベア３０、スクリューコンベア３０によって回収された回収トナーを再生するトナー再生手段としての周知のトナー再生装置４、トナー再生装置４によって再生された後のトナーを現像装置２に搬送するための空気流を発生するポンプ５及び後述する接続ユニット９等を有している。
【００１８】
クリーニング装置３は感光体１０１に当接する回転自在な周知のクリーニングローラ６を有し、このクリーニングローラ６によって、転写装置１０４による転写後に用紙Ｐに転写されず感光体１０１上に付着している残留トナーを除去する。除去されたトナーは、クリーニングローラ６に当接する図示しないブレードによって剥離されて重力により落下し、落下したトナーはスクリューコンベア３０によって図１における奥側に集められて回収され、回収トナーとしてパイプ３１に導かれる。
【００１９】
トナー再生装置４は、パイプ３１に導かれ、パイプ３１内のスクリューコンベア３０によって搬送されてきた回収トナーを周知の構成によってほぐしたり、分級したり、異物を除去したりすることによって再生し、再利用できる状態にするものである。
【００２０】
ポンプ５は、空気を取り込むための吸気チューブ７及び空気を排出するための排気チューブ８の一端を接続されている。これらチューブは何れも、その他端を、現像装置２に連通した略直方体状の接続ユニット９に接続されている。トナー再生装置４はチューブ３２によって排気チューブ８に接続されている。ポンプ５によって生み出される排気チューブ８内の気流は、ベンチュリー管の原理により、再生装置４によって再生され、再利用できる状態のトナーをチューブ３２から吸い込み、接続ユニット９に搬送する。
【００２１】
接続ユニット９に搬送された回収トナーは、現像装置２内で、撹拌手段としての撹拌スクリュー１１によって、トナーボトル１０から供給される新規トナーと混合され、現像ローラ１２側に供給され、感光体１０１上の静電潜像の現像に供される。
【００２２】
図２、３、４に示すように、接続ユニット９は、現像装置２の上部に設けられ、排気チューブ８を吸気チューブ７の下方において接続されており、接続ユニット９におけるこれらチューブの間には、接続ユニット９の内部の空間を区画してトナーの移動を規制するための金属製のフィルター１３が設けられている。フィルター１３は、メッシュ状であり、その孔の大きさ（以下、メッシュ径という）がトナー径すなわちトナー粒径の１０倍とされている。図２、３、４においては排気チューブ８、吸気チューブ７ともに接続ユニット９の側部に接続した例を示したが、図７に示すように、吸気チューブを接続ユニット９の上部に設けてもよい。
【００２３】
図４に示すように、フィルター１３には、トナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段１４が接続されている。接続ユニット９の内壁には、フィルター１３に当接し、フィルター１３に振動を加えるための圧電振動子からなる加振手段１５が設けられている。接続ユニット９の外壁には、フィルター１３に付着したトナー量を検知するための、フィルター１３の下面に向けて発光するＬＥＤ１６と、その反射光を検知するセンサ１７を備えたトナー付着量検知手段を有する。加振手段１５は、トナー付着検知手段が一定量以上のトナーがフィルター１３に付着したことを検知したときに作動する。
【００２４】
図５、６に接続ユニット９と現像手段２とが連通する連通部１８を遮断可能とする開閉手段としての開閉装置１９を示す。開閉装置１９は、軸２０を中心に搖動し連通部１８を開閉する平板２１と、接続ユニット９外部に配置され一端において軸２０の一端を支持する支持体２２（図６）と、支持体２２の他端に固定された軸２３（図６）にバネ２４（図６）を介して接続されるソレノイド２５（図６）と、平板２１が連通部１８を遮断した状態で平板２１を位置決めするための度当り部材２６とを有している。
【００２５】
図５に示すように、接続ユニット９の外壁には、開閉装置１９が連通部１９を遮断した状態で開閉装置１９上に堆積したトナー量、具体的には、平板２１が連通部１８を遮断した状態で平板２１上に堆積したトナー量を検知するための、水平方向に発光するＬＥＤ２９と、この光を検知するセンサ２８を備えたトナー堆積量検知手段を有する。開閉装置１９は、トナー堆積量検知手段が一定量以上のトナーが開閉装置１９上に堆積したことを検知したとき、具体的には、平板２１が連通部１８を遮断した状態で平板２１上にトナーが一定量以上堆積し、ＬＥＤ２９からの光がトナーによって遮られてセンサ２８の受光量が減少したとき、図６に示すように、ソレノイド２５が軸２３を押し下げて連通部１８の遮断を解除する。この状態では、ポンプ５は停止される。
【００２６】
画像形成装置１００は以上のような構成であるので、帯電装置１０２による帯電工程によって帯電された感光体１０１は矢印Ａ方向の回転によりレーザ光１０３による露光工程における潜像形成、現像装置２による現像工程、転写装置１０４による転写工程、クリーニング装置３によるクリーニング工程、除電装置１０５による除電工程を経て再び帯電工程に移る。転写工程によって用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、図示しない周知の定着装置における転写工程によって用紙Ｐ上に定着される。トナー像を定着された用紙Ｐは、機外に排出される。
【００２７】
一方、転写後に感光体１０１上に残留している残留トナーは、クリーニング装置３によって除去され、スクリューコンベアー３０によって回収され、回収トナーとしてパイプ３１を通ってトナー再生装置４に搬送される。トナー再生装置４は、搬送されてきた回収トナーをほぐす等して再生し、再利用できる状態にする。再利用可能となったトナーは、ポンプ５の排気としての排気チューブ８内の気流の、ベンチュリー管の原理により、パイプ３２にを通って排気チューブ８側に吸い出され、排気チューブ８内の気流とともに接続ユニット９に搬送される。接続ユニット９に搬送されてきたトナーは、重力により下方に落下し、略水平状態で連通部１８を遮断している平板２１上に堆積する。
【００２８】
排気チューブ８を通って接続ユニット９内に排出された空気と同量の空気が、接続ユニット９から吸気チューブ７を通ってポンプ５内に吸いこまれる。これにより、排気及び吸気を接続ユニット９内で行うので気流の効率的な活用がなされる。
【００２９】
排気チューブ８によって接続ユニット９内に搬送されてきたトナーは、その全てが平板２１上に安定した状態で堆積することが望ましいが、吸気チューブ７によって吸い出されることによって生じる気流等により、その一部が雰囲気中に浮遊する。この浮遊トナーが吸気チューブ７に吸いこまれると、吸気チューブ７の詰りやポンプ５の故障の原因となる。しかし、メッシュ状のフィルター１３が設けられているので、空気の流れを妨げることなく、トナーに関してのみ、接続ユニット９内の空間が仕切られているため、吸気チューブ７内には清浄な空気が流れ込むだけであってトナーが侵入することはない。
【００３０】
一般に、フィルターのメッシュの径は、小さすぎると目詰まりが起り易く、大きすぎるとトナーが通過してしまう。しかし、フィルター１３のメッシュ径は使用するトナーの粒径の１０倍とされているので、トナーの目詰まりを最小限に抑えつつ、ポンプ５へのトナーの戻りが防止される。メッシュ径はトナー粒径の１０倍に限られず、適宜５〜２０倍の範囲で設定できる。
【００３１】
このように、メッシュ径を特定することにより、フィルター１３の目詰まりは最小限に抑えられるが、本実施例では、トナーが一定の帯電特性を有し、わずかながら帯電していることに着目し、メッシュ径を特定することに加え、フィルター１３を、帯電手段１４により、トナーの帯電極性と同極性に帯電させている。よって、トナーとフィルター１３とは電気的な反発を起こし、フィルター１３へのトナーの付着が更に防止される。
【００３２】
しかし、フィルター１３へのトナーの付着はポンプ５により発生される気流の影響等により経時的には避けられず、無視できない。よって本実施例では、フィルター１３に振動を加える加振手段１５及び、ＬＥＤ１６とセンサ１７とを有するトナー付着量検知手段を設け、一定量以上のトナーがフィルター１３に付着したことを検知したときに加振手段１５を作動し、トナーをふるい落とす。加振手段１５は一定時間経過によって作動するようにしてもよいが、本実施例のように実際の付着量を検知して目詰りの程度を監視し、必要なときにのみ加振すれば、加振のためのエネルギーや加振の際の騒音の発生を最低限に抑えつつ、フィルター１３の目詰まりが解消される。
【００３３】
空気の吸排気が接続ユニット９内で行われ、フィルター１３の目詰まりが抑制されるため、気流の効率的な活用がなされ、トナー飛散の抑制に有効であるが、このことは、空気の循環回路内、特に連通部における空気の漏れを減少することにより、さらに向上される。そのため、本実施例では、ポンプ５の作動中は平板２１が連通部を遮断して気密性を保つようになっている。そして、一定量以上のトナーが堆積したことがＬＥＤ２９、センサ２８を有するトナー堆積量検知手段によって検知されると、ポンプ５を停止するとともにソレノイド２５が作動して平板２１が傾斜し、堆積しているトナーを現像装置２内に滑落させる。これにより、気流の効率的な活用及びトナー飛散の抑制が向上され、更に、トナーの平板２１上への過剰な堆積によるトナー詰まりを防止できる。
【００３４】
また、多数の複写を連続的に行う場合や用紙Ｐ上の印刷の平均濃度が特に高い場合には回収トナーが多く発生し、接続ユニット９の開閉が間に合わずトナー詰まりやトナー飛散が発生することがある。よって、単位時間当りの回収トナー量が一定量以上となった場合にはポンプ５を断続的に作動するようにすれば、トナー飛散及びトナー詰まりが防止される。単位時間当りの回収トナー量はクリーニング装置３、トナー再生装置４において周知の機構により計測できる。
【００３５】
平板２１より滑落したトナーは、撹拌スクリュー１１によってトナーボトル１０から供給される新規トナーと混合され、現像ローラ１２側に供給され、感光体１０１上の静電潜像の現像に供される。
【００３６】
（実験結果）
ポンプの流量は約２．２（ｍ^３／分）、吸気チューブ・排気チューブは、その長さ、径がそれぞれ２ｍ、６ｍｍのものを使用し、試験を行った。
原稿の紙面内に占める画像の割合が６％の標準原稿と、１２％の原稿を各３０００回の連続複写を行い、本装置の効果を評価する。
【００３７】
接続ユニットの条件とそれに対応するトナー凝集によるトナー詰まりに対する評価を以下に示す。条件Ａは、フィルターを具備しない接続ユニットで回収トナーを搬送した場合、条件Ｂは接続ユニットにフィルターを設けた場合、条件Ｃは条件Ｂに加えて、フィルターを加振した場合、条件Ｄは接続ユニット下面に開閉装置を取り付けた場合、条件Ｅは条件Ｃと条件Ｄを同時に満たす場合である。
【００３８】
条件Ａ：リサイクル効率が悪くトナー使用量が大きい。またポンプ部では筐体内にトナー飛散が発生する。６％原稿、１２％原稿ともにトナー詰まりが起こった。
条件Ｂ：リサイクル効率がアップし、トナー飛散が減少した。６％原稿では３００００回複写を行うことができた。
条件Ｃ：リサイクル効率がアップする。６％原稿、１２％原稿ともに３００００回複写を行うことができた。接続ユニット内のトナー凝集・筐体内のトナー飛散はわずかであった。
【００３９】
条件Ｄ：リサイクル効率がアップする。６％原稿、１２％原稿ともに３００００回複写を行うことができた。接続非ニット内のトナー凝集・筐体内のトナー飛散はわずかであった。
条件Ｅ：リサイクル効率がアップする。６％原稿、１２％原稿ともに３００００回複写を行うことができた。接続ユニット内のトナー凝集・筐体内のトナー飛散はまったく見ることができなかった。
このように、本発明によれば、簡便な手段で効果のあるトナーリサイクル装置を提供することが可能となる。
【００４０】
以上実施例を説明したが、トナー再生装置４、フィルター１３、加振手段１５、帯電手段１４、開閉装置１９、トナー付着量検出手段（１６、１７）及びトナー堆積量検出手段（２７、２８）等の有無の組み合わせは適宜設定自由であって、必ずこれら全てを有していなければならないというものではない。また、クリーニング装置３からトナー再生装置４に回収トナーを搬送するパイプ３１内の構成としては、スクリューコンベアでなく、別途設けたポンプによる空気流を用いてもよいし、接続ユニット９は円筒状であってもよい。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、回収トナーを現像手段に搬送するための搬送手段として、トナーを搬送する空気流を発生するポンプを設けたので、回収トナーを搬送するために機械的駆動を直接的に用いる必要がないため、設計上の自由度が高く、機械的駆動を直接的に用いるものよりも小型のトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４２】
また、請求項１記載の発明によれば、回収トナーを再生するトナー再生手段を有するので、再生して良好な状態となったトナーを再び現像に供することができ、資源を有効活用でき、且つ良好な画像形成に寄与できるトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４３】
さらに、請求項１記載の発明によれば、接続ユニットを介して回収トナーを現像装置に供給するので、トナー詰まりを防止でき、困難なメンテナンスが不要となって、信頼性の高いトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４４】
請求項２記載の発明によれば、接続ユニットには、吸気チューブと排気チューブとの間に、接続ユニットを区画してトナーの移動を規制するためのフィルターが設けられているので、吸気チューブはトナーを吸いこむことがなく、吸気チューブの詰りやポンプの故障を防止でき、より信頼性の高いトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４５】
請求項３記載の発明によれば、フィルターは、メッシュ状であり、その孔の大きさがトナー径の５〜２０倍とされているので、フィルターは吸気チューブ、ポンプへのトナーの侵入を確実に防止でき、さらに信頼性の高いトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４６】
請求項４記載の発明によれば、フィルターをトナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段を有しているので、トナーがフィルターに付着しにくくなり、フィルターの目詰まりの発生を抑制できるので、ポンプ稼働のためのエネルギー効率が良いトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４７】
請求項５記載の発明によれば、フィルターに振動を加えるための加振手段を有するので、フィルターに付着したトナーをふるい落とすことができ、フィルターの目詰まりの発生を抑制でき、また、かりに目詰まりが発生しても人的手段によらず容易に目詰まりを回復でき、ポンプ稼働のためのエネルギー効率を確実に良くすることができるトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４８】
請求項６記載の発明によれば、加振手段が、トナー付着検知手段が一定量以上のトナーがフィルターに付着したことを検知したときに作動するので、必要なときにのみ加振手段を作動でき、エネルギーのロスが少なく、騒音を低減しつつ目詰まりの発生を抑制できるトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００４９】
請求項７記載の発明によれば、接続ユニットと現像手段本体とが連通する連通部を遮断可能とする開閉手段を有するので、連通部からの現像手段本体への空気漏れを防止して接続ユニット内で安定した気流を発生でき、気流の効率的な活用によってエネルギーロスを抑えてポンプを稼働できるトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００５０】
請求項８記載の発明によれば、開閉手段は、トナー堆積量検知手段が一定量以上のトナーが開閉手段上に堆積したことを検知したときに、連通部の遮断を解除するので、必要なときのみ連通部の遮断を開放することによって更に気流の効率的な活用を図りエネルギーのロスが少なく、回収トナーが多く頻繁に開閉手段を作動させなければならない場合等においてもトナー詰まりを防止できるトナーリサイクル装置を提供することができる。
【００５１】
請求項９記載の発明によれば、ポンプが、開閉手段が連通部の遮断を解除した状態で停止されるので、回収トナーが多い場合であっても遮断解除時にトナー飛散を防止してフィルターへのトナー付着を抑制でき、トナー詰まりを防止できるトナーリサイクル装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したトナーリサイクル装置を具備する画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明を適用したトナーリサイクル装置の要部を示す概略斜視図である。
【図３】本発明を適用したトナーリサイクル装置の要部を示す横断面図である。
【図４】本発明を適用したトナーリサイクル装置の要部を示す縦断面図である。
【図５】本発明を適用したトナーリサイクル装置の開閉手段を示す概略縦断面図である。
【図６】本発明を適用したトナーリサイクル装置の開閉手段を示す概略斜視図である。
【図７】吸気チューブの別の設置態様を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
１ トナーリサイクル装置
２ 現像手段
３ クリーニング手段
４ トナー再生手段
５ ポンプ
７ 吸気チューブ
８ 排気チューブ
９ 接続ユニット
１３ フィルター
１４ 帯電手段
１５ 加振手段
１６ トナー付着量検知手段としてのＬＥＤ
１７ トナー付着量検知手段としてのセンサ
１８ 連通部
１９ 開閉手段
２７ トナー堆積量検知手段としてのＬＥＤ
２８ トナー堆積量検知手段としてのセンサ
１００ 画像形成装置
１０１ 潜像担持体

Claims (9)

1. 潜像担持体上の潜像を現像する現像手段と、上記潜像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手段とを備えた画像形成装置に具備され、上記クリーニング手段によって除去されたトナーを上記現像手段に搬送するトナーリサイクル装置において、
   上記トナーを上記現像手段に搬送するための空気流を発生するポンプと、
   上記クリーニング手段と上記現像手段との間に設けられ上記トナーを再生するトナー再生手段とを有し、
   上記ポンプには、空気を取り込むための吸気チューブと、空気を排出するための排気チューブとが接続され、
   上記現像手段に連通し、上記吸気チューブ及び上記排気チューブの端部を接続された接続ユニットを有し、
   上記排気チューブは、上記トナー再生手段によって再生されたトナーを上記接続ユニットに搬送することを特徴とするトナーリサイクル装置。
2. 請求項１記載のトナーリサイクル装置において、上記接続ユニットは、上記現像手段の上部に設けられ、上記排気チューブを上記吸気チューブよりも下方に有しており、上記接続ユニットにおけるこれらチューブの間には、上記接続ユニットを区画してトナーの移動を規制するためのフィルターが設けられていることを特徴とするトナーリサイクル装置。
3. 請求項２記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターは、メッシュ状であり、その孔の大きさがトナー径の５〜２０倍とされていることを特徴とするトナーリサイクル装置。
4. 請求項２又は３記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターをトナーの帯電極性と同極性に帯電する帯電手段を有していることを特徴とするトナーリサイクル装置。
5. 請求項２ないし４の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターに振動を加えるための加振手段を有することを特徴とするトナーリサイクル装置。
6. 請求項５記載のトナーリサイクル装置において、上記フィルターに付着したトナー量を検知するトナー付着量検知手段を有し、上記加振手段は、上記トナー付着検知手段が一定量以上のトナーが上記フィルターに付着したことを検知したときに作動することを特徴とするトナーリサイクル装置。
7. 請求項１ないし６の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置において、上記接続ユニットと上記現像手段とが連通する連通部を遮断可能とする開閉手段を有することを特徴とするトナーリサイクル装置。
8. 請求項７記載のトナーリサイクル装置において、上記開閉手段が上記連通部を遮断した状態で上記開閉手段上に堆積したトナー量を検知するトナー堆積量検知手段を有し、上記開閉手段は、上記トナー堆積量検知手段が一定量以上のトナーが上記開閉手段上に堆積したことを検知したときに、上記連通部の遮断を解除することを特徴とするトナーリサイクル装置。
9. 請求項７又は８記載のトナーリサイクル装置において、上記ポンプは、上記開閉手段が上記連通部の遮断を解除した状態で停止されることを特徴とするトナーリサイクル装置。

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