JPH11133748A

JPH11133748A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11133748A
Application number: JP9316479A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Menjo; 健校條
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-10-31
Filing date: 1997-10-31
Publication date: 1999-05-21

Abstract

(57)【要約】【課題】装置本体の廃棄やリファービッシュ時に、ホ
ッパーからの残存トナーの回収を、環流汚染や特別なト
ナー回収装置を用いることなく、容易に行うことのでき
る画像形成装置を提供する。【解決手段】ホッパー内のトナーを像形成により排出
するモードを有し、このモードが選択されると、現像装
置４により高濃度トナー像が感光ドラム上に形成され
る。このトナー像は転写工程を受けることなくクリーナ
５により除去され、さらに廃トナー箱５４に回収され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式ある
いは静電記録方式の画像形成装置に関するものであり、
例えば、白黒あるいはカラーの電子写真複写機、プリン
タ等に好適に具現化される。

【０００２】

【従来の技術】図６に従来のカラー電子写真複写機（画
像形成装置）の一例を示す。同図に示すカラー電子写真
複写機においては、図示矢印方向に回転する像担持体で
ある感光ドラム１００が回転自在に軸支されており、感
光ドラム１００の周囲には一次帯電器１０２、現像装置
１０４、転写装置１０３、クリーナ１０５等の画像形成
手段が配設されている。

【０００３】感光ドラム１００は一次帯電器１０２によ
って均一に帯電され、感光ドラム１００上には例えばレ
ーザビーム露光装置等からなる露光手段（不図示）によ
り色分解された光像またはこれに相当する光像Ｅが照射
され、その外表面に静電潜像が形成される。そして、こ
の感光ドラム１００上の静電潜像は現像装置１０４にて
現像されてトナー像として可視像化される。

【０００４】現像装置１０４は、マゼンタ色現像剤、シ
アン色現像剤、イエロー色現像剤、ブラック色現像剤の
４色の現像剤を各別に収納する４個の現像器１０４Ｙ、
１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４ＢＫを有しており、所望の
現像器１０４Ｙ（１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４ＢＫ）を
感光ドラム１の外周面に対向する位置に近接せしめて感
光ドラム１００上の静電潜像の現像を行う。

【０００５】一方、給紙カセット１２９内に収容された
転写材Ｐがレジストローラ１２８によって適当なタイミ
ングで供給されて転写装置１０３の転写シート１０３ａ
上に担持される。そして転写シート１０３ａ上に担持さ
れた状態で図示矢印方向に搬送される転写材Ｐ上に感光
ドラム１上の上記トナー像が転写される。

【０００６】しかして、感光ドラム１上の第１色目の例
えばマゼンタトナー像が転写用帯電器１０６によって転
写材Ｐに転写される。そして、トナー像転写後の感光ド
ラム１００の面はクリーナ１０５によって清掃されて転
写残りトナー等の付着汚染物が除去された後、繰り返し
画像形成に供される。

【０００７】同様にして感光ドラム１００に第２色目、
第３色目および第４色目のトナー像、例えばシアン色、
イエロー色、ブラック色のトナー像が形成され、各トナ
ー像は転写用帯電器１０６によって転写材Ｐに重ねて転
写される。

【０００８】転写工程が終了すると、転写材Ｐの転写シ
ート１０３ａへの吸着力を弱めるため、転写シート１０
３ａを挟んで対向する一対のＡＣコロナ帯電器１０７、
１０８を用いて転写材Ｐを除電した後、転写材Ｐを転写
シート３ａから分離する。このとき、転写材Ｐと転写シ
ート１０３ａが分離する際に起こる剥離放電による画像
乱れを防止するため、コロナ放電器１０９を用いてＡＣ
コロナ放電が行われる。

【０００９】そして、上記転写・分離工程が終了する
と、転写材Ｐは搬送ベルト１２５を経由して定着装置１
２６へ送られ、定着装置１２６において転写材Ｐ上のト
ナー像が加熱加圧されて定着される。

【００１０】上記現像器１０４Ｙ、１０４Ｃ、１０４
Ｍ、１０４ＢＫは不図示のトナー誘導路を介してそれぞ
れホッパー１３４Ｙ、１３４Ｃ、１３４Ｍ、１３４ＢＫ
に連結されている。各ホッパー１３４Ｙ、１３４Ｃ、１
３４Ｍ、１３４ＢＫにはそれぞれ対応する色のトナーが
収納されており、従来公知のスクリュー等の搬送手段に
からトナー誘導路へと送られる。

【００１１】各ホッパー１３４Ｙ、１３４Ｃ、１３４
Ｍ、１３４ＢＫ内のトナーが消費されて内部の量が少な
くなると従来公知のセンサーにより検出され、トナーが
補充されるように警告が発せられる。これにより、さら
に従来の公知のトナーボトル等よりホッパーへトナーが
補充される。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記画像形
成装置を長期間の使用の後、廃棄する場合には、プレス
等にて、装置全体を一度に壊すことが行われていた。し
かしながら、この方法は、空気中にトナーが飛散し、環
境汚染の原因となり、好ましくなかった。

【００１３】また、近年、上記装置のリファービッシュ
（再生）、いわゆるリサイクルが行われるようになり、
この場合には、ホッパーにトナーが残存していることが
あるため、ホッパーを取り外し、その中のトナーを掃除
機で吸引する、または逆さにして中のトナーを排出する
などが行われていた。

【００１４】しかしながら、この方法は、環境汚染の心
配がそれほどないとしても、掃除機のメンテナンスが必
要となり、また破損が発生したり、さらにトナー回収時
に飛散するトナーの吸塵装置が必要となっていた。

【００１５】また、従来、ホッパー内のトナーをホッパ
ーを動作させるだけで排出する構成のものが知られてい
るが、かかる従来の構成においては、ホッパーと現像器
の間のトナー誘導路にて両者を分離し、ビニール袋等で
受けを作り、ホッパーのみ動作させて回収していた。

【００１６】しかしながら、該方法では、ビニール袋等
をトナー誘導路に取り付ける等の複雑かつ不確実な作業
が要求され、とくにカラー画像形成装置の場合には、４
色分の取り付けが必要となり、非常に煩雑であり、ま
た、トナーが飛散する懸念もあった。

【００１７】従って、本発明の目的は、装置本体の廃棄
やリファービッシュ時に、ホッパーからの残存トナーの
回収を、環境汚染や特別なトナー回収装置を用いること
なく、また煩雑な作業もなく、容易かつ確実に行うこと
のできる画像形成装置を提供することである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、
トナーとキャリアを含む２成分現像剤を用い、ホッパー
からトナーを現像装置に供給して、該現像装置内の現像
剤濃度を所定濃度に維持し、該２成分現像剤により像担
持体上にトナー像を得て画像形成を行う画像形成装置に
おいて、前記ホッパー内のトナーを像形成によって強制
的に排出するモードを有することを特徴とする画像形成
装置である。

【００１９】前記像担持体上に形成されたトナー像は前
記像担持体をクリーニングするクリーニング装置を介し
てトナー排出箱に除去されることが好ましい。別の態様
によれば、前記像担持体上に形成されたトナー像は転写
材に転写および定着されることにより除去されることが
好ましい。また、別の態様によれば、前記像担持体上に
形成されたトナー像は転写装置に転写された後、該転写
装置用クリーニング装置によって除去されることが好ま
しい。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
を図面に則して更に詳しく説明する。

【００２１】実施例１図１に本発明に係る一実施例のカラー電子写真複写機
（画像形成装置）の基本構成を示す。この複写機はレー
ザビーム露光装置を用いたものである。

【００２２】図示のカラー電子写真複写機においては、
図示矢印方向に回転する像担持体である感光ドラム１が
回転自在に軸支されており、感光ドラム１の周囲には一
次帯電器２、現像装置４、転写装置３、クリーニング装
置５等の画像形成手段が配設されている。

【００２３】感光ドラム１は一次帯電器２によって均一
に帯電され、感光ドラム１上には例えばレーザビーム露
光装置等からなる露光手段により色分解された光像また
はこれに相当する光像Ｅが照射され、その外表面に静電
潜像が形成される。そして、この感光ドラム１上の静電
潜像は現像装置４にて現像されてトナー像として可視像
化される。

【００２４】ところで、現像装置４は、マゼンタ色現像
剤、シアン色現像剤、イエロー色現像剤、ブラック色現
像剤の４色の現像剤を各別に収納する４個の現像器４
Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫを有しており、所望の現像器４
Ｙ（４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫ）を感光ドラム１の外周面に対
向する位置に近接せしめて感光ドラム１上の静電潜像の
現像を行う。

【００２５】一方、給紙カセット２９内に収容された転
写材Ｐがレジストローラ２８によって適当なタイミング
で供給されて転写装置３に担持される。そして転写装置
３に担持された状態で図示矢印方向に搬送される転写材
Ｐ上に感光ドラム１上の上記トナー像が転写される。

【００２６】ここで、上記転写装置３は、例えば円柱形
のドラム枠体に誘電体シート等からなる転写シート３ａ
を張設して構成されており、この転写装置３の転写シー
ト３ａには、吸着用帯電器２３と導電ローラ２４によっ
て転写材Ｐが吸着保持される。また、転写シート３ａ上
のトナーはファーブラシクリーニング装置３１によって
クリーニング、除去される。除去されたトナーは廃トナ
ー箱３２に回収され、蓄積される。

【００２７】しかして、感光ドラム１上の第１色目の例
えばマゼンタトナー像が転写用帯電器６によって転写材
Ｐに転写される。そして、トナー像転写後の感光ドラム
１の面はクリーニング装置５によって清掃されて転写残
りトナー等の付着汚染物が除去された後、繰り返し画像
形成に供される。

【００２８】同様にして感光ドラム６に第２色目、第３
色目および第４色目のトナー像、例えばシアン色、イエ
ロー色、ブラック色のトナー像が形成され、各トナー像
は転写用帯電器６によって転写材Ｐに重ねて転写され
る。

【００２９】転写工程が終了すると、転写材Ｐの転写シ
ート３ａへの吸着力を弱めるため、転写シート３ａを挟
んで対向する一対のＡＣコロナ帯電器７、８を用いて転
写材Ｐを除電した後、転写材Ｐを転写シート３ａから分
離する。このとき、転写材Ｐと転写シート３ａが分離す
る際に起こる剥離放電による画像乱れを防止するため、
コロナ放電器９を用いてＡＣコロナ放電が行われる。

【００３０】そして、上記転写・分離工程が終了する
と、転写材Ｐは搬送ベルト２５を経由して定着装置２６
へ送られ、定着装置２６において転写材Ｐ上のトナー像
が加熱加圧されて定着される。

【００３１】ここで、現像装置４の構成をイエロー現像
器４Ｙを例として図２に基づいて説明する。なお、他の
現像器４Ｍ、４Ｃ、４ＢＫは、イエロー現像器４Ｙと同
様の構成を有するため、それらについての説明は省略す
る。

【００３２】現像器４Ｙは現像容器１６を備えており、
この現像容器１６の開口部には感光ドラム１と対向して
現像剤担持体としての現像スリーブ１１が回転自在に配
置されている。そして、この現像スリーブ１１内には、
磁界発生手段としての複数の磁極Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３、Ｓ
１、Ｓ２、Ｓ３を有するマグネットローラ１２が固定配
置されている。

【００３３】また、現像容器１６内には、攪拌スクリュ
ー１３、１４および現像剤１９を現像スリーブ１１の表
面に薄層形成するための規制ブレード１５が設けられて
いる。なお、現像スリーブ１１上の現像剤１９の量は約
５０ｍｇ／ｃｍ² であるが、この量は現像スリーブ１１
上の現像剤１９を一定面積剥ぎ取り、その重さを測定す
ることにより得られる。

【００３４】ここで、上記静電潜像を現像器４Ｙを用い
て２成分磁気ブラシ法により顕像化する現像工程と現像
剤の循環系について説明する。

【００３５】まず、感光ドラム１と対面する現像部での
現像スリーブ１１の回転方向が感光ドラム１と同方向と
なるように現像スリーブ１１が矢印方向に回転するのに
伴って、マグネットローラ１２のＮ₂ 極で汲み上げられ
た現像剤１９は、Ｓ₂ 極からＮ₁ 極へと搬送される過程
において、現像スリーブ１１に対して垂直に配置された
規制ブレード１５によって規制され、現像スリーブ１１
上に薄層形成される。

【００３６】この薄層形成された現像剤１９が現像主極
であるＳ₁ 極に搬送されてくると、磁気力によって現像
剤１９の穂立ちが形成され、この穂立ち状の現像剤１９
によって静電潜像が現像されて顕像化される。その後、
現像スリーブ１１上の現像剤１９はマグネットローラ１
２のＮ₃ およびＮ₂ 極の反発磁界によって現像容器１６
内に戻される。

【００３７】つぎに、２成分現像剤の現像剤濃度検出装
置（以下「ＡＴＲ」と略称する）について説明する。

【００３８】ＡＴＲ３０は、図３に示すように現像スリ
ーブ１１の直上であって、現像剤１９と摺擦する位置に
設けられている。ＡＴＲ３０は、テフロン（商品名）等
を摺擦面にもつ窓Ｇと、その内面に赤外線ＬＥＤ発光素
子Ｌと赤外線受光素子Ｊを有しており、ＡＴＲ３０の赤
外線発光素子Ｌによって赤外線が現像剤１９に照射され
ると、現像剤１９のトナー濃度に応じて赤外線が反射さ
れる。すなわち、現像剤１９中のキャリアは赤外線に対
してほとんど反射せず、トナーが赤外線に対して反射特
性を有する。したがって、現像剤１９中にトナーが多く
ある場合は赤外線反射量が多く、また、トナーが少ない
と赤外線反射光量が少なくなる。かかる赤外線の光量の
多少を赤外線受光素子Ｊによって検出し、現像剤１９中
のトナーの量を検出する。

【００３９】そして、トナー量が少ないと判断した場合
には、図２に示すトナー誘導路ＲからトナーＴが調節装
置２０により現像剤１９に送られる。また、トナー量が
多いと判断した場合は、上記動作は行わない。

【００４０】トナー誘導路Ｒは図１に示すホッパー３４
Ｙへ連通されている。ホッパー３４Ｙにはトナーが収納
されており、従来公知のスクリュー等の搬送手段により
トナー誘導路Ｒへとトナーが送られる。

【００４１】なお、この現像器とホッパーの関係は多色
でのＭ、Ｃ、Ｋでも同様である。

【００４２】ホッパー３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｙ、３４Ｂ
Ｋ内のトナーが消費されて内部の量が少なくなると従来
公知のセンサー３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｙ、３５ＢＫによ
り検出され、トナーが補充されるように警告が発せられ
る。これにより、さらに従来の公知のトナーボトル等よ
りホッパーへトナーが補充される。

【００４３】つぎに、各現像器４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、４Ｂ
Ｋで使用する現像剤について説明する。

【００４４】色現像器４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、４ＢＫの色現
像剤であるマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの現
像剤としては、磁性キャリアＣと後述する低融点の非磁
性トナーＴからなる２成分現像剤が用いられる。

【００４５】かかる２成分現像剤はトナーＴとキャリア
Ｃとの重量比（以下「Ｔ／Ｃ比」という）がＴ／（Ｔ＋
Ｃ）×１００＝５％となる割合（混合比）で混合されて
使用される。なお、トナーＴはマイナス電荷を持つよう
にシリカのような外添剤を有し、その直径は約８μｍで
あって、高い画質を得るために流動性が高く、トリボと
し３．０×１０^-2ｃ／ｋｇの電荷を有している。また、
磁性キャリアＣは、直径約５０μｍのフェライトキャリ
アで構成されている。

【００４６】而して、図１に示した複写機において、感
光ドラム１は、電位制御された一次帯電器２による一次
帯電によって例えば−７００Ｖに帯電される。そして、
潜像形成においてほぼ最高出力にてレーザ露光された感
光ドラム１面は電位が落ち、例えば１００Ｖとなる。

【００４７】また、現像スリーブ１１には現像バイアス
電源から矩形交番電圧が印加され、白地部のカブリ取り
電位として直流電圧−５５０Ｖが重畳して印加される。
このレーザ露光電位とカブリ取り電位との差（コントラ
スト電位）によってマイナス電荷をもったトナーＴが感
光ドラム１の潜像電位に飛翔する。キャリアＣは現像ス
リーブ１１内のマグネットにより磁気的に保持され、ト
ナーＴのみが感光ドラム１上の静電潜像の低電位部に対
応して現像に供され、静電潜像は所望のトナー像として
顕像化される。

【００４８】ここで、現像スリーブ１１に印加される現
像バイアス波形を図４に示すが、この現像バイアス波形
は基本的に矩形波であり、周波数２ｋＨｚ、振幅２ｋＶ
ｐｐの波形とされる。

【００４９】かかる画像形成装置において、原稿読取装
置は、ガラス等よりなる原稿台４０および複写されるべ
き原稿４１と、この原稿４１を照射するハロゲンランプ
および反射ミラーよりなる照明装置４２と、該照明装置
４２からの光像Ｅを電気信号に変換するＣＣＤ４３とで
構成されている。

【００５０】而して、ＣＣＤ４３によって電気信号に変
換された原稿の信号（原画像信号）は、その光量に応じ
て不図示の伝達装置にて画像形成装置のレーザ光Ｅの光
量が調節される。かかるレーザ光Ｅにより感光ドラム上
に静電潜像が形成されて、この静電潜像にトナーが飛翔
しトナー像が形成される。

【００５１】なお、原稿からの画像形成でない場合は、
コンピューターまたは画像形成装置内部のメモリー等よ
り形成された画像信号に基づき、レーザー光の光量が調
整され、同様に画像形成がなされる。レーザー光がほぼ
最高のとき画像濃度が１．５と濃くなるようにベタ画像
が出力されるように設定されている。

【００５２】ここで先にふれたクリーニング装置につい
て詳細に説明する。

【００５３】クリーニング装置５はウレタン等よりなる
弾性状のブレード５１が感光ドラム１に当接しており、
各色毎転写部６Ｐからのトナーを感光ドラム１上から除
去する。除去されたトナーはクリーニング装置５内に回
収される。クリーニング装置５内にはスクリュー５２が
設けられ、トナーはこのスクリュー５２によって一方向
へ搬送される。トナーはさらに搬送路５３を経由して廃
トナー箱５４へ送られる。廃トナー箱５４には廃トナー
量センサー５５が配置され、廃トナー量が増えて検知さ
れたときは廃トナー箱５４の交換指示が警告される。

【００５４】また、熱ローラ定着器は２６は、図５に示
すように、回転自在に配設された定着用回転体としての
定着ローラ５１と、この定着ローラ５１に圧接しながら
回転する加圧ローラ５２と、離型剤供給塗布手段である
オイル塗布装置５３と、ローラクリーニング装置５４と
を備えた構成となっている。定着ローラ５１および加圧
ローラ５２の内部には、ハロゲンランプなどのヒータ５
６、５７がそれぞれ配設され、さらに定着ローラ５１お
よび加圧ローラ５２にはそれぞれサーミスタ５８、５９
が接触するように配設された構成である。このサーミス
タ５８、５９が検出した表面温度は不図示の温度調節回
路に供給される。そして、温度調節回路はヒータ５６、
５７への電圧を制御することにより定着ローラ５１およ
び加圧ローラ５２の表面温度を１７０℃に維持するよう
に調節している。

【００５５】定着ローラ５１は、例えば３層構造であ
り、アルミニウムからなる芯金５１ａの上に、下層とし
てＨＴＶ（高温加硫タイプ）シリコーンゴム５１ｂ、中
間層として４５μｍ厚のフッ素ゴム５１ｃ、および上層
に２００μｍ厚の高離型性のシリコーンゴム５１ｄを積
層し、全体の厚みを２．４ｍｍとしたものである。加圧
ローラ５２は同じく例えば３層構造であり、アルミニウ
ムからなる芯金５２ａの上に、定着ローラ５１と同様
に、下層５２ｂ、中間層５２ｃ、および上層５２ｄを積
層し、全体の厚みを１．８ｍｍとしたものである。

【００５６】また、定着ローラ５１にはローラクリーニ
ング装置５４およびオイル塗布装置５３が接触して取り
付けられ、このローラクリーニング装置５４により定着
ローラ５１上にオフセットしたトナーなどをクリーニン
グするとともに、オイル塗布装置５３により、離型剤で
あるシリコーンオイルなどを定着ローラ５１に塗布し、
オイル塗布装置５３によって定着ローラ５１からの転写
材Ｐの分離を容易化を図るとともに、ローラクリーニン
グ装置５４へのトナーのオフセットの防止が図られてい
る。

【００５７】クリーニング装置５４は帯状の耐熱不織布
からなるクリーニングウェブ５４ａと、このクリーニン
グウェブ５４ａを定着ローラ５１に押圧する押圧ローラ
５４ｂと、新しいクリーニングウェブ５４ａを送り出す
送り出しローラ５４ｃと、トナーなどが付着し、クリー
ニング能力の低下したクリーニングウェブ５４ａを徐々
に巻き取る巻取りローラ５４ｄとを備えたもので、特に
サーミスタ５８にオフセットトナーが付着して検知不良
を生じさせないように、このクリーニング装置５４はサ
ーミスタ５８に対して定着ローラ５１の回転方向上流側
に設けられている。

【００５８】オイル塗布装置５３はシリコーンオイルを
貯蔵するオイルタンク５３ａからシリコーンオイルを汲
み上げる汲み上げローラ５３ｂ、５３ｃと、汲み上げロ
ーラ５３ｂ、５３ｃからのシリコーンオイルを定着ロー
ラ５１に塗布する塗布ローラ５３ｄと、この塗布ローラ
５３ｄからのオイル塗布量を制御するブレード５３ｅと
を備えたもので、特に定着ローラ５１への塗布を均一に
図るべく、上記オイル塗布装置５３はサーミスタ５８に
対して定着ローラ５１の回転方向下流側に配設される。

【００５９】なお、塗布ローラ５３ｄはスポンジゴムの
表面にシリコーンゴムが被覆された回転可能なローラで
あり、必要により定着ローラ５１に当接して、この定着
ローラ５１にシリコーンオイルを塗布するものである。

【００６０】この状態において、定着ローラ５１と加圧
ローラ５２とは一定速度で回転し、一般の転写材の場合
はプロセススピードと同じ１３３ｍｍ／ｓｅｃの速さで
搬送される。これにより、定着ローラ５１の表面にシリ
コーンオイルが塗布され、転写材が定着ローラ５１と加
圧ローラ５２との間を通過する際に表裏両面からほぼ一
定の圧力と温度とで加圧、加熱され、転写材の表面上の
未定着トナー像を溶融して定着し、転写材上にフルカラ
ー画像が形成される。フルカラー画像が定着された転写
材は下分離爪６８によって加圧ローラ５２から分離さ
れ、機外へ排出される。

【００６１】前述したように、カラー画像形成装置にあ
っては、転写材上のカラー画像は各色のトナーを２〜４
層、重ねて形成されており、そのため使用されるトナー
には熱を印加した際の溶融性・混色性が良いことが要求
されるため、軟化点が低くかつ溶融粘度の低いシャープ
メルト性のトナーが好ましい。

【００６２】つぎに本発明の特徴部分について説明す
る。本実施例は、ホッパー３４内のトナーを排出するた
めのトナー排出モードを備えていることを特徴とする。

【００６３】従来公知の操作盤（不図示）からトナー排
出モード実施のボタンを押すことにより、画像形成装置
は、装置内部のメモリーからのデータを加えて、画像濃
度１．５となる画像形成を行う。すなわち、ほぼ最高出
力の発光光量が発生する画像データが内部のメモリーか
ら出され、レーザーが発光される。

【００６４】上記の操作により、例えば現像器４Ｙ中の
トナーが感光ドラム１上へ高濃度ベタ画像にて大量に消
費される。感光ドラム１上のベタ画像は転写工程を行わ
ずにクリーニング装置５によって除去する。

【００６５】現像器４Ｙ中のトナーが消費されると、Ａ
ＴＲ３０が作動し、ホッパー３４Ｙからトナーが補給さ
れる。該作動を重ねることによりホッパー３４Ｙ内トナ
ーが消費される。

【００６６】なお、ホッパー３４Ｙ内のトナー残量が少
なくなったときに、通常、残検センサー３５Ｙで指示さ
れる警告は本モードのときは発生させない。

【００６７】上記動作を残検センサー３４Ｙによる検知
後、さらにＡ３にて３０枚分繰り返すことにより、最終
的にはホッパー３４Ｙ内のトナーは空になる。これは、
本画像形成装置が、残検センサー３４Ｙによる検知後、
Ａ３にて３０枚分でホッパー３４Ｙ内のトナーが空にな
るように設定されているからである。

【００６８】上記動作をさらに他のＭ、Ｃ、Ｋの３色分
において行うことにより、全てのホッパー３４Ｍ、３４
Ｃ、３４Ｙ、３４Ｋは空になる。

【００６９】なお、上記動作において、通常の画像形成
において行われる紙の給紙、転写は行わない。

【００７０】本実施例の場合、トナーの消費としては、
約１．６ｍｇ／ｃｍ²、各色同程度であり、ホッパー内
の容量が約１００ｇの場合、Ａ３サイズの紙に約７０回
の画像形成、すなわちトナー消費が行われなければなら
ない。

【００７１】また、転写帯電器もオフまたは画像形成時
とは逆のバイアスを印加することが好ましい。さらに好
ましくは、図１のような画像形成装置の場合は転写ドラ
ムは感光ドラムより離間し、感光ドラム上のトナーが転
写ドラムに行かないようにしておくことがよい。

【００７２】上記の構成によれば、ホッパー内のトナー
はクリーニング装置５に回収され、さらに廃トナー回収
箱５４に回収されるのでトナーの廃棄が大変容易にな
る。

【００７３】以上のような本発明による動作は、画像形
成装置の廃棄またはリファービッシュ時に代表されるよ
うなホッパーからトナーを除去しなければならないと
き、大変有効であり、トナーによる環境汚染がなく、ま
た掃除機や集塵装置等、特別の装置を必要とせずに、ホ
ッパーからトナーを回収することができ、装置の廃棄や
リファービッシュ等が容易に行えるようになった。

【００７４】実施例２つぎに本発明の実施例２について説明する。実施例１で
は、ホッパー内のトナーを転写材としての紙を用いずに
回収したが、本実施例では、図１に示したカラー画像形
成装置において、転写材としての紙の給紙を行ってホッ
パー内のトナーを回収するように動作させた。

【００７５】本実施例では、実施例１と同様に、感光ド
ラム上に濃いトナー像を形成し、転写部６Ｐにて転写材
Ｐに転写させ、定着部２６にてトナー像を転写材Ｐに定
着させた。

【００７６】また、本実施例では、実施例１と同様Ａ３
サイズにて約７０枚の画像形成を行い定着した。

【００７７】以上のようにすることにより、実施例１と
同様の効果が得られるとともに、リファービッシュ時に
は、通常定着にて使用される定着オイルをも消費して排
出することが可能となった。

【００７８】上記の場合には、クリーニング装置５とし
ては一度に大量のトナーが来ないため、クリーニング不
良等の発生する確率も小さく、クリーニングの負荷が小
さいという効果も有する。

【００７９】実施例３つぎに本発明の実施例３について説明する。

【００８０】本実施例においては、実施例１と同様に、
感光ドラム上にトナー像を形成する。ついで、転写材と
しての紙を給紙することなく、転写部６Ｐにて通常の転
写動作を行う。さらに、この動作により転写シート３ａ
上に転移したトナーを転写装置用クリーニング装置であ
る転写クリーナ３１により回収する。このようにして回
収されたトナーは転写クリーナ３１の廃トナー箱３２へ
収容される。

【００８１】以上によっても実施例１と同様の効果が得
られる。

【００８２】上記にて説明したように、本発明は、何ら
特別な作業を必要とせず、また、通常のトナー回収場所
としてのトナー回収箱へ排出収納されるかまたは紙上に
定着処理されるため、全ての作業が効率的かつ容易であ
り、その効果は大きい。

【００８３】なお上記実施例１、２、３では、本発明を
転写ドラムを備えたカラー画像形成装置に適用した場合
について説明したが、他の形式の転写装置、例えば、転
写ベルトあるいは中間転写体をそなえた装置に適用でき
る。

【００８４】また上記実施例では、ホッパーの容量、ホ
ッパーの残検センサーによる検知後の作動枚数、画像濃
度１．５の場合のトナーの消費量において、説明した
が、これにこだわるものではなく、画像形成装置の設計
要件により容易に変更可能である。例えば、ホッパー容
量は大きいものであっても小さいものであってよく、ま
た、トナー排出を行うときのホッパー内残トナー量によ
り排出動作を多くする必要があるか少なくして良いかが
変わる。

【００８５】また、残検検知後、Ａ３、３０枚以上の画
像形成によってホッパーが空になる残検センサーの位置
構成でもよく、残検センサー位置がホッパー容器内で上
の方にあれば、空になるまでの枚数は長くなる。

【００８６】また、トナー消費量もトナーの顔料コンテ
ンツにより必要量は変わる。

【００８７】さらに、トナー排出モードも濃度１．５と
なるレーザー光量にこだわらず０．５〜２．０等の他の
濃度でも可能である。０．５等の薄い場合は排出完了ま
での時間が長く２．０等の濃い場合は短い。

【００８８】また、作像パターンも感光ドラムの画像領
域全面にトナーが載ることを想定して記述したが、スト
ライプ状や狭い面積でパターンを作像してもよい。

【００８９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、ホッパー内のトナーを像形成によって強制的
に排出するモードを有することにより、装置本体の廃棄
やリファービッシュのときに前記ホッパーからトナーを
排出することが可能となり、また煩雑な作業もなく、容
易かつ確実に、環境汚染の防止や特別な回収装置等を必
要とせずにトナーを回収することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の基本構成を示す図で
ある。

【図２】図１の画像形成装置の現像装置を示す構成図で
ある。

【図３】図２の現像装置のＡＴＲを示す説明図である。

【図４】図２の現像装置の現像バイアスを示す波形図で
ある。

【図５】図１の画像形成装置の定着装置を示す構成図で
ある。

【図６】従来の画像形成装置の一例を示す概略構成図で
ある。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体）３転写装置４現像装置５感光ドラム用クリーニング装置３０ＡＴＲ３１転写装置用クリーニング装置３２、５４廃トナー箱３４ホッパー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】トナーとキャリアを含む２成分現像剤を
用い、ホッパーからトナーを現像装置に供給して、該現
像装置内の現像剤濃度を所定濃度に維持し、該２成分現
像剤により像担持体上にトナー像を得て画像形成を行う
画像形成装置において、前記ホッパー内のトナーを像形
成によって強制的に排出するモードを有することを特徴
とする画像形成装置。
【請求項２】前記像担持体上に形成されたトナー像は
前記像担持体用クリーニング装置によってトナー排出箱
に除去されることを特徴とする請求項１の画像形成装
置。
【請求項３】前記像担持体上に形成されたトナー像は
転写材に転写および定着されることにより除去されるこ
とを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項４】前記像担持体上に形成されたトナー像は
転写装置に転写された後、該転写装置用クリーニング装
置によって除去されることを特徴とする請求項１の画像
形成装置。