JPH11120097A - マルチメディアメール通信装置及びマルチメディアメール通信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メール文書をネットワークを通じて通信する
電子メールの通信装置に関し、受信したメール文書から
発信元の情報を抽出し、発信先の受信能力を保持するデ
ータベースを自動的に作成することにより、複雑な入力
操作を行なうことなく電子メールの送受信を行なうこと
ができるようにする。 【解決手段】 受信メール文書をネットワークを通じて
受信するメール受信部６と、受信メール文書から発信元
の情報を抽出する発信元情報抽出部８と、抽出された発
信元の情報に基づいて発信先の情報を記憶する発信先情
報記憶部９と、受信メール文書の内容を表示する受信メ
ール内容表示部１２と、発信メール文書を編集するメー
ル内容編集部１３と、発信先の情報を表示する発信先表
示部１４と、発信メール文書の発信先を少なくとも１つ
以上選択する発信先選択部１５と、発信メール文書を発
信するメール発信部６とをそなえるように構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】（目次） 発明の属する技術分野 従来の技術 発明が解決しようとする課題 課題を解決するための手段 発明の実施の形態（図１〜図２８） 発明の効果

【０００２】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールの通信
装置に関し、複数のマルチメディア情報が混在したメー
ル文書を、ネットワークを通じて通信するマルチメディ
アメール通信装置並びにマルチメディアメール通信プロ
グラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
に関する。

【０００３】

【従来の技術】近年、ディジタル通信技術の向上と通信
インフラの整備に伴い、パーソナルコンピュータ（パソ
コン）の使用者による電子メールの遣り取りが増加して
いる。一般に、電子メールは、キーボードによる入力操
作（複雑な日本語入力操作など）により、大部分を文字
情報で記述し、マルチメディア情報をその付加情報とし
て添付することによって作成されている。つまり、一通
のメール文書を作成するためには、多くの文字入力を必
要としているのである。

【０００４】また、このような電子メールを送信する際
には、例えば、発信先のメールアドレスを直接キーボー
ドを用いて入力（キー入力）したり、予めキー入力して
あるメールアドレスのリストから選択するなどして発信
先を指定している。例えば、特開昭５９−１９６６４６
号公報に示される技術では、予め作成しておいた発信先
のメールアドレスを表すアイコンを選択する方法が提案
されている。

【０００５】さらに、電子メール通信を行なう端末に
は、それぞれ、使用できるメール文書のエンコード方式
や表示可能なメール文書形式（相手端末の受信能力情
報）に固体差があるため、予め、発信側でこの発信先
（相手端末）の受信能力情報を事前に把握しておかなけ
ればならない。そのため、例えば、特開平５−１５３１
５９号公報に示される技術では、発信先のメールアドレ
スと、それに対応した相手端末の受信能力情報を有する
データベースを作成し、そのデータベース情報に基づい
て、受信メール及び発信メールを自動変換する方法が提
案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、パソコ
ンの一般家庭への普及に伴い、キーボードによる入力操
作を行なえない（パソコンの使用に慣れていない）初心
者ユーザが増加している。つまり、このような初心者ユ
ーザにとっては、まず、メール文書を作成するためのキ
ーボードを操作する技術を習熟することが必要となるた
め、メール文書を扱った通信を行なうことができないと
いう課題がある。

【０００７】また、近年では、ネットワーク対応のテレ
ビやコンシュマゲーム機など、通常、キーボードの付属
していない機器におけるメールの送受信も行なわれてい
るがこの場合、ジョイスティックなどの入力装置やモニ
タ上に設けられたアルファベット，ひらがなボタンによ
ってメール文書の作成が行なわれており、やはり、文字
の入力に非常に手間がかかってしまうのである。

【０００８】さらに、キーボードを使用せずに文字を入
力する方法として、ポインティングデバイスと文字認識
装置とを組み合わせたＰＤＡ（Personal Date Assistan
t ）などのキーボードを付属しない情報機器による送受
信方法があるが、日本語などの複雑な文字を含む言語で
は認識精度に問題があり、間違いを訂正する手間がかか
ってしまう。

【０００９】また、上述の特開昭５９−１９６６４６号
公報及び特開平５−１５３１５９号公報に開示された技
術では、ともに、予め発信先と発信先の使用する端末に
関するデータベースが必要であり、使用者が何らかの方
法でこのデータベースを作成しなければならず、例え
ば、通信に関する技術が無い初心者にとっては、このデ
ータベースを作成することが非常に困難で、さらには、
データベースを作成する際に間違った操作を行なってし
まう可能性がある。

【００１０】本発明は、このような課題に鑑み創案され
たもので、受信したメール文書から発信元の情報を抽出
し、発信先の受信能力を保持するデータベースを自動的
に作成することにより、複雑な入力操作を行なうことな
く、マルチメディア情報を付加した電子メールの送受信
を行なうことができるようにした、マルチメディアメー
ル通信装置及びマルチメディアメール通信プログラムを
記録したコンピュタ読み取り可能な記録媒体を提供する
ことを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】このため、請求項１記載
の本発明のマルチメディアメール通信装置は、マルチメ
ディア情報で構成される受信メール文書をネットワーク
を通じて受信するメール受信部と、このメール受信部に
て受信された受信メール文書から発信元の情報を抽出す
る発信元情報抽出部と、この発信元情報抽出部にて抽出
された発信元の情報に基づいて発信先の情報を記憶する
発信先情報記憶部と、上記メール受信部にて受信された
受信メール文書の内容を表示する受信メール内容表示部
と、マルチメディア情報で構成される発信メール文書の
内容を表示し、所望の条件に応じて発信メール文書を編
集するメール内容編集部と、上記発信先情報記憶部に記
録された発信先の情報を表示する発信先表示部と、この
発信先表示部に表示された発信先の情報から、上記メー
ル内容編集部で編集された発信メール文書の発信先を少
なくとも１つ以上選択する発信先選択部と、上記メール
内容編集部で編集された発信メール文書を、発信先選択
部で選択された発信先の情報に基づいて発信するメール
発信部とをそなえて構成されたことを特徴としている。

【００１２】また、請求項２記載の本発明のマルチメデ
ィアメール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置に
おいて、上述の発信元情報抽出部が、メール受信部にて
受信された受信メール文書から発信元のアドレス情報及
び発信元の文書形式情報を抽出するように構成されてい
ることを特徴としている。さらに、請求項３記載の本発
明のマルチメディアメール通信装置は、上記請求項１記
載の通信装置において、上述の発信先情報記憶部が、発
信元情報抽出部にて抽出された発信元のアドレス情報及
び文書形式情報に基づいて発信先のアドレス情報及び取
り扱い可能な文書形式情報を記憶するように構成されて
いることを特徴としている。

【００１３】また、請求項４記載の本発明のマルチメデ
ィアメール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置に
おいて、上述の発信先情報記憶部が、発信元情報抽出部
からの発信元の情報に対応する発信先の情報を記憶して
いない場合、上記発信元の情報に基づいて発信先の情報
を新たに記録するように構成されていることを特徴とし
ている。

【００１４】さらに、請求項５記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置
において、上述の発信先情報記憶部が、発信元情報抽出
部からの発信元の情報に対応する発信先の情報を記録し
ており、発信元の情報が発信先の情報に含まれていない
情報を有する場合に、上記発信先の情報を更新するよう
に構成されていることを特徴としている。

【００１５】また、請求項６記載の本発明のマルチメデ
ィアメール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置に
おいて、上述の受信メール内容表示部が、メール受信部
からの受信メール文書に復号化処理を施したのち、上記
受信メール文書内のマルチメディア情報またはマルチメ
ディア情報を表すアイコンを表示するように構成されて
いることを特徴としている。

【００１６】さらに、請求項７記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置
において、上述の受信メール内容表示部が、受信メール
文書内の全てのマルチメディア情報を所有した者の所有
者情報を表示する所有者情報表示部と、目的に応じて所
有者情報を選択する所有者情報選択部とをそなえて構成
されていることを特徴としている。

【００１７】また、請求項８記載の本発明のマルチメデ
ィアメール通信装置は、上記請求項７記載の通信装置に
おいて、上述の受信メール内容表示部が、所有者情報選
択部で選択されない所有者のマルチメディア情報を表示
しない機能を有することを特徴としている。さらに、請
求項９記載の本発明のマルチメディアメール通信装置
は、上記請求項１記載の通信装置において、上述のメー
ル内容編集部が、発信メール文書にマルチメディア情報
を追加するように構成されていることを特徴としてい
る。

【００１８】また、請求項１０記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、上記請求項９記載の通信装置
において、上述のメール内容編集部が、発信メール文書
にマルチメディア情報を追加する際に、上記マルチメデ
ィア情報を追加する者の所有者情報を付加するように構
成されていることを特徴としている。さらに、請求項１
１記載の本発明のマルチメディアメール通信装置は、上
記請求項１記載の通信装置において、上述のメール内容
編集部が、受信メール文書の返信を行なうときには、メ
ール内容表示部に表示された受信メール文書を受け取り
受信メール文書を編集するように構成されていることを
特徴としている。

【００１９】また、請求項１２記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置
において、上述のメール内容編集部が、新規に発信メー
ル文書の発信を行なうときには、自身で発信メール文書
を作成するように構成されていることを特徴としてい
る。さらに、請求項１３記載の本発明のマルチメディア
メール通信装置は、上記請求項１記載の通信装置におい
て、上述の発信先表示部が、発信先情報記憶部に記録さ
れた発信先の情報を表す発信先アイコンを生成し、発信
先アイコンを列挙して表示するように構成されているこ
とを特徴としている。

【００２０】また、請求項１４記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、上記請求項１３記載の通信装
置において、上述の発信先表示部が、発信先アイコンを
使用状況に応じて並べ替えるように構成されていること
を特徴としている。さらに、請求項１５記載の本発明の
マルチメディアメール通信装置は、上記請求項１記載の
通信装置において、上述のメール発信部が、メール内容
編集部で編集された発信メール文書を発信先選択部で選
択された発信先の情報に応じて分類したのち、符号化処
理を施すメール符号化処理部をそなえて構成されている
ことを特徴としている。

【００２１】また、請求項１６記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、上記請求項１５記載の通信装
置において、上述のメール符号化処理部が、発信メール
文書を発信先の文書形式情報に基づくグループに分類
し、上記分類されたグループ毎に符号化処理を施すよう
に構成されていることを特徴としている。さらに、請求
項１７記載の本発明のマルチメディアメール通信装置
は、上記請求項１５記載の通信装置において、上述のメ
ール発信部が、メール符号化処理部において分類された
全てのグループについて符号化処理を施したのち、発信
メール文書を発信するように構成されていることを特徴
としている。

【００２２】また、請求項１８記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信装置は、マルチメディア情報で構成さ
れる受信メール文書をネットワークを通じて受信するメ
ール受信部と、このメール受信部にて受信された受信メ
ール文書から発信元の情報を抽出する発信元情報抽出部
と、この発信元情報抽出部にて抽出された発信元の情報
に基づいて発信先の情報を記憶する発信先情報記憶部
と、上記メール受信部にて受信された受信メール文書の
内容を表示する受信メール内容表示部とをそなえて構成
されたことを特徴としている。

【００２３】さらに、請求項１９記載の本発明のマルチ
メディアメール通信装置は、マルチメディア情報で構成
される発信メール文書の内容を表示し、所望の条件に応
じて発信メール文書を編集するメール内容編集部と、マ
ルチメディア情報で構成される受信メール文書から発信
元の情報を抽出し、上記抽出された発信元の情報に基づ
いて発信先の情報を表示する発信先表示部と、この発信
先表示部に表示された発信先の情報から、メール内容編
集部で編集された発信メール文書の発信先を少なくとも
１つ以上選択する発信先選択部と、メール内容編集部で
編集された発信メール文書を、発信先選択部で選択され
た発信先の情報に基づいて発信するメール発信部とをそ
なえて構成されたことを特徴としている。

【００２４】また、請求項２０記載の本発明のマルチメ
ディアメール通信プログラムを記録したコンピュータ読
み取り可能な記録媒体は、マルチメディア情報で構成さ
れるメール文書をネットワークを通じて送受信すべく、
コンピュータに、マルチメディア情報で構成される受信
メール文書をネットワークを通じて受信するメール受信
機能と、このメール受信機能にて受信された受信メール
文書から発信元の情報を抽出する発信元情報抽出機能
と、この発信元情報抽出機能にて抽出された発信元の情
報に基づいて発信先の情報を記憶する発信先情報記憶機
能と、上記メール受信機能にて受信された受信メール文
書の内容を表示する受信メール内容表示機能と、マルチ
メディア情報で構成される発信メール文書の内容を表示
し、所望の条件に応じて発信メール文書を編集するメー
ル内容編集機能と、発信先情報記憶機能に記録された発
信先の情報を表示する発信先表示機能と、この発信先表
示機能に表示された発信先の情報から、メール内容編集
機能で編集された発信メール文書の発信先を少なくとも
１つ以上選択する発信先選択機能と、メール内容編集機
能で編集された発信メール文書を、発信先選択機能で選
択された発信先の情報に基づいて発信するメール発信機
能とを実行させるためのマルチメディアメール通信プロ
グラムを記録していることを特徴としている。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。図１は本発明の一実施形態にかか
るマルチメディアメール通信装置を示すブロック図で、
この図１に示すように、マルチメディアメール通信装置
１００は、パーソナルコンピュータ（パソコン；情報処
理装置）１，スキャナ２，マイク３，ディジタルビデオ
カメラ４，ペンポインティングデバイス５及びモデム６
とをそなえて構成されている。

【００２６】ここで、パソコン１はメール通信を行なう
際に必要とされるデータを処理するもので、例えば、図
１に示すように、発信元情報抽出部８，発信先情報記憶
部９，受信メール内容表示部１２，メール内容編集部１
３，発信先表示部１４，発信先選択部１５，メール文書
エンコード部１６，所有者表示部１７，所有者選択部１
８及び記憶部１９を有している。なお、これらの各部に
ついては、後述することにする。

【００２７】また、このパソコン１は、携帯情報端末，
ゲーム機及びインターネット接続機能付きテレビなどに
適用することもできる。さらに、スキャナ（画像入力手
段）２は画像を読み取り入力するものであり、マイク３
（音声入力手段）は音声を入力するものであり、ディジ
タルビデオカメラ（映像入力手段）４は映像を入力する
ものである。ペンポインティングデバイス（図形情報入
力手段）５は図形情報を入力するもので、タブレット，
マウス及びトラックボールなどで構成されている。

【００２８】また、モデム６は伝送信号の変調（エンコ
ード）及び復調（デコード）を行なうもので、メール送
信部及びメール受信部（メール文書送受信手段；図示
略）をそなえて構成されている。具体的に、メール受信
部はマルチメディア情報で構成される受信メール文書を
ネットワークを通じて受信するものであり、メール送信
部（メール発信部）はマルチメディア情報で構成される
発信メール文書をネットワークを通じて発信するもので
ある。なお、メール発信部の詳細については後述するこ
とにする。

【００２９】また、このメール文書送受信手段として
は、モデム６のほかにネットワーク通信ボードを適用す
ることもできる。ところで、本発明の一実施形態にかか
るマルチメディアメール通信装置１００では、発信元の
メール文書を送信する送信形態として、ＳＭＴＰ（Simp
le MailTransfer Protocol ）インターネットメールと
いう送信形態を適用してメール通信を行なっている。こ
のＳＭＴＰ形態は、転送される電子メールのメール文書
（受信メール文書）をヘッダ部分と情報部分（メール本
文）とで構成するようになっている。

【００３０】具体的には、図２に示すように、受信メー
ル文書３０（以下、単にメール文書３０ということがあ
る）のヘッダ部分（図２のＡ部分参照）には、通信に必
要な情報、もしくは付加的な情報を記述した情報が記録
されており、情報部分（ボディ部分；図２のＤ部分参
照）には、メール文書の内容が記述されている。例え
ば、図２に示すように、受信メール文書３０のヘッダ部
分（Ａ部分参照）には、Fromヘッダ３０２及びX-Mailer
ヘッダ３０３と呼ばれる情報が記述されている。

【００３１】ここで、Fromヘッダ３０２は、ＳＭＴＰ形
態においては、発信元のメールアドレスを示すもので、
通常、Fromヘッダ３０２中のアットマーク（図２中で
は、丸付きの“ａ”で表す）の前には発信元の名前が記
述されており（ここでは、“tanaka”）、図２に示すよ
うに、発信元の正式な本名（“Ichiro Tanaka ”）を記
述することもできるようになっている。また、X-Mailer
ヘッダ３０３は、発信元の使用している端末の能力を示
すもので、最近では、多くの端末において、このX-Mail
erヘッダ３０３が記述されるようになっている。

【００３２】さらに、受信メール文書３０の情報部分
（Ｄ部分）は、複数のmulti part部分で構成されてお
り、図２に示すＢ部分は、情報部分に複数存在するmult
i part部分のうちの１つめのmulti part部分で、この部
分に、通常、メール文書に含まれるマルチメディアオブ
ジェクトの内容（エンコードされたメール文書本文）が
記述されるようになっている。なお、図中、矢印Ｃに示
す部分は、multi part部分を構成する全てのマルチメデ
ィアオブジェクトに割り振られた通し番号である。

【００３３】また、メール本文の形式として、本実施形
態では、マルチメディアメール形式を用いてメール本文
を作成している。このメール本文の形式は、発信元の使
用する端末によって大きく異なるもので、マルチメディ
アメール形式のほかに、例えば、ＨＴＭＬの記述方式に
則ったｈｔｍｌ形式やテキストと添付ファイルで構成さ
れるテキスト形式などもあり、本実施形態では、これら
の形式についても適用することができる。

【００３４】さらに、メール本文がバイナリデータを含
む場合、ＳＭＴＰ形態では通信を行なうことができない
ため、メールを発信する場合には、このメール本文を何
らかのエンコード方式（エンコード形式）で変換するよ
うにして、ＳＭＴＰ形態においても通信が行なえるよう
にしている。つまり、受信メール文書３０の情報部分
（図２のＤ部分）に記述されているContent-Transfer-E
ncodeingヘッダ３０４にこのエンコード方式が記述され
ており、このエンコード方式を用いて変換することによ
ってＳＭＴＰ形態における通信を行なうことができるよ
うになっている。なお、本実施形態におけるエンコード
方式としては、例えば、“base64方式”，“uuencode方
式”及び“binhex方式”を使用している。

【００３５】次に、上述のパソコン１にそなえられた各
部について、以下、詳述する。図１に示す発信元情報抽
出部８は、モデム６にて受信された受信メール文書３０
から発信元の情報を抽出するもので、この発信元情報抽
出部８によって発信元のアドレス情報及び発信元の文書
形式情報（発信元に関する情報）が抽出されるようにな
っている。

【００３６】具体的に、発信元情報抽出部８では、上述
の受信メール文書３０のヘッダ部分の情報を抽出して、
図３に示すように、発信元の使用する端末の受信能力や
表示能力に対応する情報を登録した発信元情報データベ
ース（端末名・端末能力対応情報データベース）３１を
作成するようになっている。つまり、X-Mailerヘッダ３
０３に記述されている発信元の使用する端末の能力に関
する情報を取得し、発信元情報データベース３１の該当
する欄にその情報を登録する（“○”を書き込む）よう
になっている。例えば、図２に示す受信メール文書３０
においては、X-Mailerヘッダ３０３から“MultiMedia M
ail ”を抽出し、図３に示す発信元情報データベース３
１上のMultiMedia Mail の欄に“○”を書き込むように
なっている。

【００３７】また、発信元情報抽出部８では、X-Mailer
ヘッダ３０３が存在しない場合で、特に、送信端末がバ
イナリデータをエンコードして送る場合には、Content-
Transfer-Encodeingヘッダ３０４（図２参照）に使用し
ているエンコード方式の名前が登録されるようになって
いる。例えば、図２においては、Content-Transfer-Enc
oding ヘッダ３０４に“base64”と記述されているた
め、発信元情報データベース３１のエンコード形式base
64の欄にその情報を登録する（“○”を書き込む）よう
になっているのである。

【００３８】このように、受信メール文書３０のヘッダ
部分に記述されているヘッダ３０１及びFromヘッダ３０
２の内容を取得することにより、発信元と一対一で対応
するアドレス情報を取得することができるとともに、X-
Mailerヘッダ３０３の内容を取得することにより、発信
元の使用する端末を容易に識別することができるので、
発信先の端末が確実に受信及び表示できるメール文書を
送信することができるようになっている。

【００３９】また、図１に示す発信先情報記憶部９は、
発信元情報抽出部８にて抽出された発信元の情報に基づ
いて発信先の情報を記憶するもので、具体的には、発信
元のアドレス情報及び文書形式情報に基づいて発信先の
アドレス情報及び取り扱い可能な文書形式情報を記憶す
るようになっている。つまり、この発信先情報記憶部９
は、発信元情報抽出部８によって発信元の名前，メール
アドレス及び発信元の使用している端末の能力に関する
情報が抽出されると、これらの抽出された情報に基づい
て、例えば、図４に示すように、発信先情報データベー
ス３２に、発信先の名前，メールアドレス，電話番号，
住所，表示可能形式（MultiMedia Mail 形式，Html形
式）及びエンコード形式（base64,BinHex,uuencode等）
を分類して登録することができる。

【００４０】即ち、キーボードによる入力を行なうこと
なく、発信先の情報を正確に分類することができるよう
になっているのである。また、発信先情報記憶部９は、
発信元情報抽出部８からの発信元の情報に対応する発信
先の情報を記憶していない場合、上記発信元の情報に基
づいて発信先の情報を新たに記録するようになってい
る。

【００４１】即ち、発信先情報データベース３２は、予
め発信先の情報を登録する際に、発信先の名前，メール
アドレス，電話番号，住所のみを登録し、端末の能力情
報については全て不可能（×）と記述しておくようにな
っている。なお、この発信先の端末の能力情報以外の情
報についても登録されていない場合には、発信先の情報
として発信先情報データベース３２に追加登録すること
ができる。

【００４２】また、発信先情報記憶部９は、発信元情報
抽出部８からの発信元の情報に対応する発信先の情報を
記録しており、発信元の情報が発信先の情報に含まれて
いない情報を有する場合に、所定の条件に基づいて上記
発信先の情報を更新するようになっている。つまり、発
信先情報データベース３２に登録されているエンコード
方式が“不可能（×）”と登録されている項目のうち、
受信したメール文書３０の記述内容にそのエンコード方
式が可能である記述があった場合には、そのエンコード
方式の登録内容を、“可能（○）”と書き換えることが
できるようになっている（“×”→“○”に変更）。

【００４３】つまり、発信先情報記憶部９は、一度、発
信先の情報を登録した場合においても、発信先のもつ情
報に応じて登録されている発信先の内容を更新すること
ができるので、発信先の最も新しい端末能力を確実に保
持しておくことができるのである。なお、この発信先情
報記憶部９に記載されている発信先の情報の項目はこれ
に限らず、取得したい情報に応じては項目数を追加する
ことはもちろん可能である。

【００４４】ところで、本実施形態に使用されているマ
ルチメディアメール形式においては、受信メール文書３
０は、複数のマルチメディア情報とこのマルチメディア
情報とを組にしたいくつかの付加情報（図２のＢ部分参
照）で構成されるデータ構造体として構成することがで
きる。具体的に、このデータ構造体（マルチメディアオ
ブジェクト）とは、上述の受信メール文書３０の内容を
読み込んで生成したもので、例えば、図５に示すよう
に、マルチメディアオブジェクト１０１には、オブジェ
クトタイプ１０２，ファイル情報１０３，ツリー構造リ
ンク情報１０４，表示情報１０５，クリッピング図形情
報１０６及び所有者情報１０７などの複数の種類のマル
チメディア情報をそれぞれ分類して格納するようになっ
ている。

【００４５】まず、オブジェクトタイプ〔ObjType ；図
２のＢ部分参照（以下、括弧内のアルファベットも同様
)〕１０２はマルチメディア情報のオブジェクトの種類
を表すもので、例えば、図６に示すように、“TYPE-PAP
ER”，“TYPE-IMAGE”，“TYPE-SOUND”，“TYPE-TEXT
”，“TYPE-MOVIE”，“TYPE-HYOUSHI”，“TYPE-USER
”などのオブジェクトの種類がタイプ別に分類されて
いる。

【００４６】具体的には、TYPE-PAPERは無地もしくは柄
のついた紙（台紙）を表す台紙マルチオブジェクトとし
て構成されるもので、マルチメディア情報は持っていな
い。TYPE-IMAGEはビットマップイメージを表す画像マル
チメディアオブジェクトとして構成されるもので、各種
のビットマップイメージファイルを保持するようになっ
ている。

【００４７】また、TYPE-SOUNDは、アイコンを表示する
とともに、このアイコンを操作することにより音声を再
生する音声マルチメディアオブジェクトとして構成され
るもので、各種の音声ファイルを保持するようになって
いる。TYPE-TEXT はテキスト文章を表すテキストマルチ
メディアオブジェクトとして構成されるもので、テキス
ト及びリッチテキストファイルを保持するようになって
いる。

【００４８】さらに、TYPE-MOVIEは、映像の表示と再生
を行なう映像マルチメディアオブジェクトとして構成さ
れるもので、各種の映像ファイルを保持するようになっ
ている。TYPE-HYOUSHIはメールのヘッダ部分に記述する
ための情報の格納及び表示を行なうもので、後述する発
信先選択部１５が選択した発信先のリスト及び表題な
ど、メールのヘッダ部分に記述するための情報を格納し
てメール発信を補助するための情報を保持する表示マル
チメディアオブジェクトとして構成されている。

【００４９】また、TYPE-USER は、上述の発信先情報記
憶部９が記憶する名前，メールアドレス，電話番号，住
所などの発信先に関する情報をアイコンなどにより表示
するもので、発信先マルチメディアオブジェクトとして
構成されている。次に、図５に示すファイル情報１０３
は、マルチメディア情報の本体もしくはマルチメディア
情報を格納したファイルのファイルネームもしくはマル
チメディア情報へのリンク情報であるＵＲＬ（Universa
l Resource Locator）を示すものである。

【００５０】また、ツリー構造リンク情報１０４は、親
オブジェクトへのリンク情報（ポインタ，名前，ＩＤな
ど）を示すもので、マルチメディアオブジェクトを表示
するときの重ね合わせの情報を記述するようになってい
る。具体的には、あるマルチメディアオブジェクトを重
ね合わせているマルチメディアオブジェクト（親オブジ
ェクト）番号の値が保持され、この値が“None（な
し）”のときは、重なっているオブジェクトがないこと
を示す。

【００５１】さらに、表示情報１０５は、モニタやプリ
ンタへの表示位置や印刷のための表示位置，大きさ等の
表示に関する情報を示すもので、ここでは、実際の形状
と大きさを示す情報が記述されている。例えば、表示情
報１０５が“Ｒｅｃｔ（１０，１０，１６０，１１
０）”である場合、表示する情報の右上端に相当する位
置の座標が点（１０，１０）の位置で、この点の位置を
右上端にして１６０mm×１１０mmの大きさのものを表示
することを示している。なお、この座標は、親オブジェ
クトの右上端の座標を点（０，０）とした場合における
あるオブジェクトを相対座標系で示したものである。

【００５２】また、クリッピング図形情報１０６は、図
形の情報を表すもので、上述のペンポインティングデバ
イス（図形情報入力手段）５によって書き加えられる図
形情報を示すようになっている。例えば、線，文字の描
画や円，四角，三角などの描画情報を表すクリッピング
図形情報を格納したファイルのファイルネームが記述さ
れており、複数のデータ構造体（クリッピング図形構造
体Ｎｏ．１，クリッピング図形構造体Ｎｏ．
２，．．．）によって表現されるようになっている。

【００５３】例えば、図７に示すように、このクリッピ
ング図形構造体（Ｎｏ．１）１１１は、リージョン構造
体１１２や所有者情報１１３を有している。ここで、リ
ージョン構造体１１２は、複雑な図形をあらわすもの
で、大きさを変えても解像度が変化しない図形（Window
s メタファイルや独自形式によるもの）を描画するため
の情報（例えば、矢印や文字など）が複数格納されてい
る。所有者情報１１３は、このクリッピング図形を描画
した所有者のアドレス情報をあらわすものである。な
お、クリッピング図形構造体（Ｎｏ．２）１１４もクリ
ッピング図形構造体（Ｎｏ．１）１１１と同様に構成さ
れるものである。

【００５４】また、図５に示す所有者情報（Owner ）１
０７は、マルチメディアオブジェクト１０１を取り込ん
だ所有者の情報（メールアドレスなどのアドレス情報や
名前など）を表すもので、１つのメール文書３０は、送
信やリプライを繰り返す毎に、複数の人からのオブジェ
クトを追加することができるようになっている。つま
り、この情報は複数の所有者に編集された１つのメール
の中で、誰が何を発言したかを確認するための情報とし
て使用されるのである。なお、符号１０８は、その他の
情報を示すもので、オブジェクトタイプ１０２毎に固有
の情報が記述されている。

【００５５】図８はメール文書３０の１ページ分のデー
タ構造の一例を示す図であるが、この図８では、１つの
台紙マルチメディアオブジェクト１２１を親オブジェク
トとして、複数のマルチメディアオブジェクト、即ち、
画像マルチメディアオブジェクト１２２，音声マルチメ
ディアオブジェクト１２４，テキストマルチメディアオ
ブジェクト１２５，映像マルチメディアオブジェクト１
２６が重ね合わされたものを表している。

【００５６】また、上記の画像マルチメディアオブジェ
クト１２２には、さらに音声マルチメディアオブジェク
ト１２３が重なっており、台紙マルチメディアオブジェ
クト１２１には、２つのクリッピング図形情報１２７，
１２８が、映像マルチメディアオブジェクト１２６に
は、１つのクリッピング図形情報１２９が保持されてい
る。

【００５７】具体的に、上述の台紙マルチメディアオブ
ジェクト１２１，画像マルチメディアオブジェクト１２
２及び音声マルチメディアオブジェクト１２３について
詳述すると、これらのマルチメディアオブジェクト１２
１，１２２，１２３は、それぞれ、図９の（ａ），
（ｂ），（ｃ）に示すようなデータ構造体となってい
る。なお、この図９（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ、図２に
て上述した受信メール文書３０中の最初のmulti part部
分（図２のＢ部分）における“通し番号（図２のＣ部
分）１，２，３”の情報に相当するものである。

【００５８】また、図９に示す符号１０２Ａ〜１０８
Ａ，１０２Ｂ〜１０８Ｂ，１０２Ｃ〜１０８Ｃは、図５
に示すマルチメディアオブジェクト１０１の符号１０２
〜１０８（各情報）に相当する。つまり、図９（ａ）に
示すマルチメディアオブジェクト１２１（オブジェクト
番号１）は、オブジェクトタイプ１０２Ａ（BasePaper
）より、台紙マルチメディアオブジェクトを示し、表
示情報１０５Ａ（０，０，５００，１０００）より、表
示画面上に表示される場合、“台紙”の右上端の位置に
当たる座標を点（０，０）とし、この点に基づいて“台
紙”を５０．０mm×１００．０mmの大きさで表示するこ
とを示している。

【００５９】また、このマルチメディアオブジェクト１
２１は、クリッピング図形情報データ１０６Ａを所有し
ている。図８においては、台紙マルチメディアオブジェ
クト１２１に重ねたクリッピング図形情報１２７，１２
８を示している。さらに、図９（ｂ）に示すマルチメデ
ィアオブジェクト１２２（オブジェクト番号２）は、オ
ブジェクトタイプ１０２Ｂ（Image ）より、画像マルチ
メディアオブジェクトを示し、ファイル情報１０３Ｂ
（mountain.jpg）より、“山”の画像を表示することを
示す。そして、ツリー構造リンク情報１０４Ｂより
（“１”）、このマルチメディアオブジェクト１２２を
上述のマルチメディアオブジェクト１２１に重ね合わせ
ることを示している。

【００６０】また、このマルチメディアオブジェクト１
２２は、表示情報１０５Ｂ（２００，２００，４８０，
５００）より、表示画面上に表示される場合、画像の右
上端の位置に当たる座標を点（２００，２００）とし、
この点に基づいて画像を２８．０mm×３０．０mmの大き
さで表示することを示している。さらに、図９（ｃ）に
示すマルチメディアオブジェクト１２３（オブジェクト
番号３）は、オブジェクトタイプ１０２Ｃ（Sound ）よ
り、音声マルチメディアオブジェクトを示し、ファイル
情報１０３Ｃ（wind.au ）より、“風”の音を出力する
ことを示す。そして、ツリー構造リンク情報１０４Ｃ
（“２”）より、このマルチメディアオブジェクト１２
３を上述のマルチメディアオブジェクト１２２に重ね合
わせることを示している。

【００６１】また、このマルチメディアオブジェクト１
２３は、表示情報１０５Ｃ（５０，５００，１５０，６
００）より、表示画面上に表示される場合、音声を出力
するアイコンの右上端の位置に当たる座標を点（５０，
５００）とし、この点に基づいてそのアイコンを１０．
０mm×１０．０mmの大きさで表示することを示してい
る。

【００６２】なお、この図９に示すマルチメディアオブ
ジェクト１２１〜１２３の所有者は、マルチメディアオ
ブジェクト１２１のクリッピング図形情報の１つ（図８
に示すクリッピング図形情報１２７参照；所有者“渡
辺”）を除いて全て“鈴木”である。また、図８の音声
マルチメディアオブジェクト１２４，テキストマルチメ
ディアオブジェクト１２５及び映像マルチメディアオブ
ジェクト１２６についても同様に、図９にて上述したマ
ルチメディアオブジェクト１２１〜１２３のように表現
することができ、そのデータ構造はこれらとほぼ同様に
構成されることからその説明は省略することにする。な
お、図８に示す所有者はクリッピング図形情報１２９
（“渡辺”）を除いて全て“鈴木”である。

【００６３】このように、上述のメール文書３０の内容
はデータ構造体として表現することができるようになっ
ている。また、上述の図１に示す受信メール内容表示部
１２は、モデム（メール受信部）６にて受信された受信
メール文書３０の内容を表示するもので、モデム６から
のエンコードされた受信メール文書３０に復号化（デコ
ード）処理を施したのち、この受信メール文書３０のマ
ルチメディア情報（またはこのマルチメディア情報に付
帯する情報）及びマルチメディア情報を表すアイコン等
をモニタやプリンタなどに表示・印刷するようになって
いる。

【００６４】つまり、上述の受信メール内容表示部１２
では、上述の図８に示す１ページ分のメール文書３０の
内容を、例えば、図１０に示すようなページ画面情報１
２０として表示するようになっている。図１０に示すよ
うに、このページ画面情報１２０は、台紙（台紙マルチ
メディアオブジェクト）１２１に“山”の画像（画像マ
ルチメディアオブジェクト）１２２と、音声を出力する
アイコン（音声マルチメディアオブジェクト）１２４
と、テキスト文章（テキストマルチメディアオブジェク
ト）１２５と、動画（映像マルチメディアオブジェク
ト）１２６とを表示している。

【００６５】また、“山”の画像（画像マルチメディア
オブジェクト）１２２には“風”の音を出力するアイコ
ン（音声マルチメディアオブジェクト）１２３が表示さ
れており、さらに、台紙（台紙マルチメディアオブジェ
クト）１２１には“どなた？”及び横の太線（クリッピ
ング図形情報）１２７と“こんにちは！”（クリッピン
グ図形情報）１２８とが表示されている。また、動画
（映像マルチメディアオブジェクト）１２６には左向き
の矢印（クリッピング図形情報）１２９が表示されてい
る。

【００６６】具体的に、上述のクリッピング図形情報１
２７，１２８は、図１１（ａ）に示すように、空のマル
チメディア情報１３０の上に重ねられたもので、クリッ
ピング図形情報１２９は、図１１（ｂ）に示すように、
動画情報１３１の上に重ねられたものである。このよう
に、受信メール内容表示部１２では、受信メール文書３
０の内容を、複数のマルチメディアオブジェクトやクリ
ッピング図形情報を重ね合わせることによって表現する
ことができるようになっている。

【００６７】実際に、この受信メール内容表示部１２
は、例えば、図１２に示すように、受信メール情報表示
部１６０，サムネイル表示部１６３及び所有者表示部１
７により構成される受信画面１６１をパソコン１の画面
上に表示するようになっている。ここで、受信メール情
報表示部１６０は、上述の図１０に示すページ画面情報
１２０（１ページ分の内容）が表示される部分で、この
受信メール情報表示部１６０上のマウスカーソル１６２
は、ポインティングデバイス（マウス；図示略）によっ
て移動させるものである。

【００６８】具体的に、このマウスカーソル１６２は、
マウスが具備する第１ボタンを押すことにより、このマ
ウスカーソル１６２が位置する（画面上で重なってい
る）オブジェクトの再生、あるいは詳細の設定の表示を
行なうようになっている。また、サムネイル（Thumb na
il；縮小リスト）表示部１６３は、受信メール文書３０
の全ページの内容を縮小して表示する部分で、縮小画面
１６４を有しており、この縮小画面１６４では、上述の
受信メール情報表示部１６０にて表示されている画面を
縮小して表示するようになっている。

【００６９】さらに、所有者表示部（所有者情報表示
部）１７は、受信メール文書３０内の全てのマルチメデ
ィア情報を付加した者の所有者情報を表示するもので、
図１２においては、現在表示している受信メール文書３
０中の全マルチメディアオブジェクト１２１〜１２６と
全クリッピング図形情報１２７〜１２９に該当する所有
者アイコン“鈴木”，“渡辺”を表示するようになって
いる。

【００７０】なお、この図１２に示す受信メール情報表
示部１６０の主な所有者は、図８にて上述したデータ構
造体からもわかるように、“鈴木”であり、具体的に
は、“鈴木”が「こんにちは！」と問いかけたのに対
し、“渡辺”が「どなた？」と返答している様子を示し
ている。また、受信メール内容表示部１２は、所有者選
択部（所有者情報選択部；図１の符号１８参照）を有し
ており、この所有者選択部１８（図１２においては、図
示略）により、目的に応じて所有者情報を選択するよう
になっている。具体的に、受信メール内容表示部１２で
は、この所有者選択部１８で選択されない所有者のマル
チメディア情報は表示しないようになっている。

【００７１】つまり、この所有者選択部１８により“渡
辺”のアイコンが非選択状態になると、図１３に示すよ
うに、所有者表示部１７に表示されている“渡辺”のア
イコン上に×印が表示され（矢印Ａ参照）、それに伴っ
て、この非選択された所有者が所有していたクリッピン
グ図形１２７，１２９（“どなた？”及び矢印）が画面
上から消去されるようになっている。

【００７２】このように、受信メール内容表示部１２
は、マルチメディア情報の所有者情報を保持し、さらに
は、この所有者情報を目的に応じて選択的に表示するこ
とができるので、表示された受信メール文書３０のマル
チメディア情報が誰によるものであるかを視覚的に確認
することができるようになっている。次に、上述の図１
に示すメール内容編集部１３は、マルチメディア情報で
構成される発信メール文書の内容を表示し、所望の条件
に応じて発信メール文書を編集するもので、発信メール
文書にマルチメディア情報を追加するようにしてメール
文書を作成している。

【００７３】また、発信メール文書にマルチメディア情
報を追加する際に、マルチメディア情報を追加する者の
アドレス情報や名前などの所有者情報を付加するように
なっている。つまり、これにより、マルチメディア情報
を追加した者が誰であるかを即座に認識できるようにな
っているのである。さらに、メール内容編集部１３は、
受信メール文書３０の返信を行なうときには、受信メー
ル内容表示部１２に表示された受信メール文書３０を受
け取り受信メール文書３０を編集するようになってお
り、新規に発信メール文書の発信を行なうときには、自
身で発信メール文書を作成するようになっている。

【００７４】具体的には、メール内容編集部１３は、受
信メール内容表示部１２に表示されている受信メール文
書３０に対して返信を行なう場合、所有者が返信のコマ
ンドを発生させる〔例えば、“返信”ボタン（図示略）
を押す〕ことにより、受信メール内容表示部１２に表示
されている受信メール文書３０を受け取り（取り込
み）、その後、上述の各種の入力手段（図１の符号２〜
５参照）からマルチメディア情報を取得して、受け取っ
た受信メール文書３０を編集し、発信メール文書を作成
するようになっている。

【００７５】つまり、受信メール文書３０中の返信（返
答）に必要な部分のみの編集を行なうだけで発信メール
文書を作成することができるので、返信処理速度を向上
させることができるのである。また、このメール内容編
集部１３は、新規に発信メール文書の発信を行なうとき
には、メール文書の新規作成コマンドを発生させる〔例
えば、“新規メール”ボタン（図示略）を押す〕ことに
より、自身で発信メール文書を作成するようになってい
る。そして、上述した返信の場合と同様に、各種の入力
手段２，３，４，５からマルチメディア情報を取得して
発信メール文書を作成するようになっているのである。

【００７６】これにより、キーボードによる入力操作や
日本語入力操作の知識を有しない初心者でも、容易に新
規のメール文書を作成することができるのである。具体
的に、このメール内容編集部１３は、図１４に示すよう
に、パソコン１の画面上に表示された発信メール文書の
編集（作成）画面２００を編集するようになっている。
図１４に示す編集画面２００は、発信メール文書を編集
するために表示されるもので、操作ボタン表示部２１
１，発信メール情報表示部２１２，サムネイル表示部２
１３，発信先表示部１４により構成されている。

【００７７】ここで、操作ボタン表示部２１１は、発信
メール文書に追加する各マルチメディアオブジェクトを
示すボタンと発信メール文書の送信を行なう送信ボタン
とを表示するもので、台紙ボタン２２１，テキストボタ
ン（Text）２２２，画像ボタン（Scan）２２３，音声ボ
タン（Sound ）２２４，映像ボタン（Movie ）２２５及
び送信ボタン２２６を表示している。

【００７８】具体的には、台紙ボタン２２１は台紙を、
テキストボタン２２２はテキスト文章を、画像ボタン２
２３は画像を、音声ボタン２２４は音声を、映像ボタン
２２５は映像を、それぞれ後述する発信メール情報表示
部２１２へ表示する操作を行なうものであり、送信ボタ
ン２２６は、編集の完了した発信メール文書の送信を操
作するものである。

【００７９】また、発信メール情報表示部２１２は、発
信メール文書のマルチメディアオブジェクトを表示する
もので、この発信メール情報表示部２１２において、発
信メール文書のサイズ変更や位置情報等の編集を行なう
ようになっている。具体的には、上述の各マルチメディ
アオブジェクトを示すボタン２２１〜２２５を、マウス
（図示略）によって移動するマウスカーソル１４０によ
って操作することにより、所望のマルチメディアオブジ
ェクトを編集することができるのである。

【００８０】つまり、上述の各マルチメディアオブジェ
クトを示すボタン２２１〜２２５を押したのち、その押
されたボタンのマルチメディアオブジェクト２３１〜２
３５をドラッグして移動し、大きさの変更を行なった
り、マルチメディアオブジェクトの諸設定を変更したり
することができるようになっているのである。また、こ
の発信メール情報表示部２１２は、マウスカーソル１４
０を操作することにより、各マルチメディアオブジェク
ト２３１〜２３５に重ねて自由曲線や円，矩形などのク
リッピング図形（クリッピング図形情報２０６参照）を
描画して追加することもできる。

【００８１】さらに、上述の発信メール情報表示部２１
２は、図１４に示すように、表紙マルチメディアオブジ
ェクト２１７を表示するようになっている。この表紙マ
ルチメディアオブジェクト２１７は、発信メール情報表
示部２１２において編集された発信メール文書の発信先
及び主題を表示するもので、発信先マルチメディアオブ
ジェクト２１９及び主題マルチメディアオブジェクト２
２０を表示するようになっている。例えば、図１４にお
いては、発信メール文書の発信先は、“鈴木”と“渡
辺”で、この発信メール文書の主題は“旅行のお知ら
せ”である。

【００８２】また、サムネイル表示部２１３は、発信メ
ール情報表示部２１２において編集が完了した発信メー
ル文書を縮小してリスト表示するもので、マルチメディ
アオブジェクトの集合（サムネイル）１１０を表示する
ようになっている。なお、発信メール情報表示部２１２
からサムネイル表示部２１３へのマルチメディアオブジ
ェクトの移動は、ドラッグドロップすることよって自由
に行なうことができるようになっている。

【００８３】さらに、発信先表示部１４は、上述の発信
先情報記憶部９に記録された発信先の情報を表示するも
ので、発信先の情報を表す発信先アイコン２１８を生成
し、この発信先アイコン２１８を列挙して表示するよう
になっている。つまり、上述の図４に示す発信先情報デ
ータベース３２に記録されている名前を表示するように
なっているのである。なお、この発信先アイコン２１８
は発信先の名前に限らず、発信先が識別できるようなも
のであればよく、さらには、発信先アイコン２１８を使
用状況に応じて、所有者の利用しやすい順番に並べ替え
ることができるようになっている。

【００８４】具体的には、上述の表紙マルチメディアオ
ブジェクト２１７に表示される発信メール文書の発信先
（宛先）は、発信先表示部１４に表示されている発信先
アイコン２１８が選択されて決定されるもので、上述の
図１に示す発信先選択部１５により行なわれるようにな
っている。つまり、この発信先選択部１５は、発信先表
示部１４に表示された発信先の情報から、メール内容編
集部１３で編集された発信メール文書の発信先を少なく
とも１つ以上選択（ドラッグ）するようになっているの
である。なお、図１４においては、発信先が２つ選択さ
れて表示されている（“鈴木”と“渡辺”）。このよう
に、キーボードを用いて発信先のアドレス情報を入力す
ることなく、発信先を指定することができるようになっ
ている。

【００８５】また、メール内容編集部１３では、編集が
完了した発信メール文書の発信先が選択されると、その
発信メール文書を全てサムネイル表示部２１３に移動
し、送信ボタン２２６を押すことによって、サムネイル
表示部２１３に表示されたサムネイル１１０に対し、若
い順にページ番号を振るようになっている。さらに、ペ
ージ番号が振られたメール文書は、発信先選択部１５で
選択された選択情報（発信先）とともに後述するメール
文書エンコード部１６に送信されるようになっている。

【００８６】このように、マルチメディアメール通信装
置１００では、発信メール文書を編集する際に、その編
集するメール内容の情報をキーボードから入力すること
なく容易に作成することができるのである。ところで、
図１にて上述したメール文書送受信手段として機能する
モデム（メール発信部）６は、上述のメール内容編集部
１３で編集された発信メール文書を、発信先選択部１５
で選択された発信先の情報に基づいて発信するもので、
図１に示すように、メール文書エンコード部（メール符
号化処理部）１６とともに機能するようになっている。

【００８７】ここで、メール文書エンコード部１６は、
メール内容編集部１３で編集された発信メール文書を発
信先選択部１５で選択された発信先の情報に応じて分類
したのち、符号化処理を施すもので、具体的には、発信
メール文書を発信先の文書形式情報に基づくグループに
分類し、この分類されたグループ毎に符号化処理を施す
ようになっている。

【００８８】つまり、このメール文書エンコード部１６
では、発信メール文書を発信先情報データベース３２
（図４参照）に記録されている発信先の文書形式情報
（MultiMediaMail形式，Html形式，base64，BinHex，uu
encode）別に分類したのち、この分類された全てのグル
ープについて、グループ毎の変換方式を用いて符号化処
理を施してから、発信メール文書を発信するようになっ
ているのである。

【００８９】このように、メール文書エンコード部１６
は、発信先の文書形式別に符号化処理を行なうことがで
きるので、発信メール文書の発信処理を容易に、且つ、
正確に行なうことができるのである。ところで、図１に
示す記憶部１９は、上述の受信メール文書の受信処理及
び発信メール文書の発信処理（編集処理）を実現するた
めのマルチメディアメール通信プログラム２０を記憶す
るもので、例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等により構成されて
いる。つまり、この記憶部１９に記憶されたメール文書
送受信処理プログラム２０により、ＣＰＵ（図示略）に
よる動作を介して、本実施形態の各種機能を実現するよ
うになっている。

【００９０】なお、この記憶部１９への上記マルチメデ
ィアメール通信プログラム２０の格納は、このマルチメ
ディアメール通信プログラム２０を記録したフロッピデ
ィスク等の記録媒体を介してインストールすることによ
り実行されるようになっている。また、このマルチメデ
ィアメール通信プログラム２０は、パソコン１などのデ
ィスク装置等にインストールすることなく、例えば、フ
ロッピディスク等から直接読み出して実行するようにし
てもよい。

【００９１】上述のごとく構成された本発明の一実施形
態にかかるマルチメディアメール通信装置１００の動作
について、図１５〜図２８を用いて説明する。なお、図
１５において、実線の矢印は制御と情報の流れを示し、
点線の矢印は情報の流れを示している。まず、マルチメ
ディアメール通信装置１００では、パソコン１がメール
文書を受信する場合、図１５に示すように、発信元の端
末からエンコードされた受信メール文書３０が一般公衆
回線などのネットワークを介してパソコン１に送信され
ると（図１５のステップａ１）、モデム（メール文書送
受信手段）６でその受信メール文書３０を受信する（ス
テップａ２）。

【００９２】すると、パソコン１は、モデム６で受信し
た受信メール文書３０を発信元情報抽出部８へ送信し、
発信元情報抽出部８において、発信元のアドレス情報や
端末情報などの情報（受信メール文書３０のヘッダ部
分）を抽出する（ステップａ３）。発信元情報抽出部８
において、抽出した情報を発信元情報データベース３１
（図３参照）に登録し、同時に、発信先情報記憶部９に
も記録する（ステップａ４）。

【００９３】その後、パソコン１は、発信先情報記憶部
９において、発信元情報抽出部８で抽出された発信元に
関する情報を発信先情報データベース３２（図４参照）
に登録（追加または更新）し、発信先情報データベース
３２を作成する。さらに、発信元情報抽出部８では、受
信メール文書３０の本文（情報部分）を受信メール内容
表示部１２へ送信し（ステップａ５）、受信メール内容
表示部１２では、エンコードされた受信メール文書３０
をデコードして、その内容（受信メール文書３０が含む
マルチメディア情報やこのマルチメディア情報に付帯す
る情報）を表示あるいは印刷する（ステップａ６）。

【００９４】一方、パソコン１がメール文書を発信する
場合、まず、受信した受信メール文書３０に対して返信
を行なう場合には、メール内容編集部１３において、例
えば、“返信”ボタン（図示略）を押すことにより、受
信メール内容表示部１２が表示している受信メール文書
３０を取り込み（ステップａ７）、所有者の情報入力操
作に基づいて各種の入力手段（図１の符号２〜５参照）
からマルチメディア情報を取得し、発信メール文書を編
集する（ステップａ８）。

【００９５】また、パソコン１が、新規に発信メール文
書を作成する場合には、所有者が新規作成コマンドを発
生する〔例えば、“新規メール”（図示略）ボタンを押
す〕ことにより（ステップａ９）、メール内容編集画面
を取り出し、所有者の情報入力操作に基づいて、返信の
場合と同様に、各種の入力手段からマルチメディア情報
を取得し、発信メール文書を作成する（ステップａ
８）。

【００９６】このとき、パソコン１は、発信先情報記憶
部９に記憶されている発信先情報データベース３２を参
照し（ステップａ１０）、発信先表示部１４にその中の
一部もしくは全ての発信者の名前（またはアイコン）を
編集画面２００（図１４参照）に表示する（ステップａ
１１）。なお、このうち、受信メール文書３０の返信を
行なう場合には、受信メール内容表示部１２に表示され
ている発信元の名前を参照して発信先を表示する（ステ
ップａ１２からステップａ１１）。

【００９７】その後、パソコン１は、発信先選択部１５
において、発信先表示部１４に表示されている名前から
発信先を選択または非選択する（ステップａ１３）。そ
して、メール内容編集部１３において発信メール文書の
編集が完了し、発信先選択部１５で発信先の選択が終了
すると、メールの送信コマンドを発生する〔送信ボタン
２２６（図１４参照）を押す〕。

【００９８】すると、メール文書エンコード部１６で
は、メール内容編集部１３から受ける発信メール文書
（ステップａ１４）を、発信先選択部１５にて選択また
は非選択された発信先の名前に基づいて（ステップａ１
５）、発信するメール文書を発信先の使用する端末の能
力に応じてグループに分類し、グループに応じたエンコ
ード処理を施す（ステップａ１６）。

【００９９】その後、パソコン１は、メール文書エンコ
ード部１６においてエンコードされた発信メール文書を
モデム６へ送信し（ステップａ１７）、モデム６から一
般公衆回線を通じて、該当する複数の発信先端末に発信
する（ステップａ１８）。以下、上述のパソコン１にお
ける発信元情報抽出処理及び発信先情報記憶処理（図１
５のステップａ３，ａ４）を図１６，図１７に示すフロ
ーチャートに従って詳述する。

【０１００】まず、モデム６からエンコードされた受信
メール文書３０（図２参照）を受けると、パソコン１
は、発信先情報抽出部８において、その受信メール文書
３０のFromヘッダ３０２から発信元のメールアドレスと
名前を抽出し（図１６のステップｂ１）、この抽出され
たメールアドレスと同じメールアドレス情報をもつ発信
先が発信先情報データベース３２（図４参照）に登録さ
れているか否かを判断する（ステップｂ２）。

【０１０１】その結果、その発信先の情報が発信先情報
データベース３２に登録されていない場合（ステップｂ
２でＮＯと判定された場合）、パソコン１は、発信先情
報データベース３２にこのメールアドレスを新規に登録
し（ステップｂ３）、次に、受信メール文書３０にX-Ma
ilerヘッダ３０３（図２参照）が存在するか否かを判断
する（ステップｂ４）。

【０１０２】一方、上述の発信先の情報が発信先情報デ
ータベース３２に登録されている場合（ステップｂ２で
ＹＥＳと判定された場合）には、その発信先を登録せず
に、受信メール文書３０にX-Mailerヘッダ３０３が存在
するか否かを判断する（ステップｂ４）。そして、受信
したメール文書３０にX-Mailerのヘッダ３０３が存在す
る場合（ステップｂ４にてＹＥＳと判定された場合）、
パソコン１は、X-Mailerヘッダ３０３に記述されている
発信元の端末の名前を取得し、発信元情報抽出部８の発
信元情報データベース３１（図３参照）からその名前を
検索し、発信元の端末の受信・表示能力情報を取得する
（ステップｂ５）。

【０１０３】その後、パソコン１は、発信先情報記録部
９の発信先情報データベース３２に記述されている内容
で発信元の端末能力情報が不可能（×）となっている項
目のうち、この新たに取得した発信元の端末能力情報の
うちで、可能（○）となっている項目が存在する場合、
発信先情報データベース３２の記述内容を更新する（ス
テップｂ６）。

【０１０４】一方、受信したメール文書３０にX-Mailer
のヘッダ３０３が存在しない場合（ステップｂ４にてＮ
Ｏと判定された場合）、パソコン１は、受信したメール
文書３０にContent-Transfer-Encodeingヘッダ３０４
（図２参照）が存在し、且つ、その内容がbase64である
か否かを判断する（ステップｂ７）。その結果、上述の
記述内容がbase64である場合（ステップｂ７でＹＥＳと
判定された場合）、パソコン１は、発信先情報データベ
ース３２に登録されている発信先の端末能力情報のう
ち、base64での発信が不可能（×）と登録されている項
目を可能（○）に更新する（ステップｂ８）。

【０１０５】また、Content-Transfer-Encodeingヘッダ
３０４が存在しないかあるいは存在してもその内容がba
se64ではない場合（ステップｂ７でＮＯと判定された場
合）、または上述のステップｂ８の処理を施したのち、
次に、パソコン１は、受信したメール文書３０にConten
t-Transfer-Encodeingヘッダ３０４が存在し、且つ、そ
の内容がbinhexであるか否かを判断する（ステップｂ
９）。

【０１０６】その結果、上述の記述内容がbinhexである
場合（ステップｂ９でＹＥＳと判定された場合）、パソ
コン１は、発信先情報データベース３２に登録されてい
る発信先の端末能力情報のうち、binhexでの発信が不可
能と登録されている項目を可能にする（ステップｂ１
０）。また、Content-Transfer-Encodeingヘッダ３０４
が存在しないかあるいは存在してもその内容がbinhexで
はない場合（ステップｂ９でＮＯと判定された場合）、
または上述のステップｂ１０の処理を施したのち、次
に、パソコン１は、受信したメール文書３０にContent-
Transfer-Encodeingヘッダ３０４が存在し、且つ、その
内容がuuencodeであるか否かを判断する（図１７のステ
ップｂ１１）。

【０１０７】その結果、上述の記述内容がuuencodeであ
る場合（ステップｂ１１でＹＥＳと判定された場合）、
パソコン１は、発信先情報データベース３２に登録され
ている発信先の端末能力情報のうち、uuencodeでの発信
が不可能と登録されている項目を可能にする（ステップ
ｂ１２）。そして、Content-Transfer-Encodeingヘッダ
３０４が存在しないかあるいは存在してもその内容がuu
encodeではない場合（ステップｂ１１でＮＯと判定され
た場合）、あるいは上述のステップｂ１２の処理を施し
たのち、パソコン１は、発信元情報抽出処理及び発信先
情報記録処理を終了させる。

【０１０８】このように、上述のマルチメディアメール
通信装置１００によれば、パソコン１が、発信元の端末
受信能力情報を自動抽出することができるので、キーボ
ードによる入力を行なうことなく発信元の情報を取得す
ることができ、発信先の端末が確実に受信及び表示でき
るメール文書を送信することができる利点がある。ま
た、登録していない発信先から送信されたメール文書３
０を受信した場合においても予め登録してある発信先と
同様に、発信元の情報を抽出することができるので、発
信先情報データベース３２への登録を漏れなく確実に行
なうことができる利点がある。

【０１０９】以下、上述のパソコン１における受信メー
ル内容表示処理（図１５のステップａ６）を図１８，図
１９に示すフローチャートに従って詳述する。まず、エ
ンコードされたメール文書３０をモデム６から受け取る
と（図１８のステップｃ１）、パソコン１はそのエンコ
ードされたメール文書３０をマルチメディアメール形式
にデコードする（ステップｃ２）。

【０１１０】その後、パソコン１の画面上の受信画面１
６１（図１２参照）のページ番号変数を１に設定したの
ち（ステップｃ３）、パソコン１は、メール文書３０の
中の全てのマルチメディアオブジェクト１２１〜１２６
とクリッピング図形情報１２７〜１２９に含まれる所有
者情報を抽出して、所有者表示部１７に所有者アイコン
を表示する（ステップｃ４；図１２参照）。

【０１１１】そして、メール文書３０中のページを構成
するマルチメディアオブジェクト群のサムネイル（縮小
リスト）を全てサムネイル表示部１６３に表示したのち
（ステップｃ５）、ページ番号変数に対応したマルチメ
ディアオブジェクト１２１〜１２６のうち、所有者表示
部１７に表示されている所有者アイコンが所有するマル
チメディアオブジェクト１２１〜１２６及びクリッピン
グ図形１２７〜１２９のみを表示する（ステップｃ
６）。

【０１１２】その後、パソコン１は、所有者がマウスの
第１ボタンを押したか否かを判断する（ステップｃ
７）。ここで、具体的に、所有者がマウスの第１ボタン
を押した場合の処理において、以下、図１９（ａ）のス
テップｃ１１〜ｃ１６を用いて詳述する。まず、パソコ
ン１は、マウスカーソル１６２がサムネイル表示部１６
３に表示されているサムネイルの上にある（示してい
る）状態でマウスの第１ボタンを押したか否かを判断す
る〔図１９（ａ）のステップｃ１１〕。

【０１１３】その結果、マウスカーソル１６２がサムネ
イルを示している状態でマウスの第１ボタンを押した場
合（ステップｃ１１でＹＥＳと判定された場合）、その
サムネイルに対応するページ番号変数を設定したのち
（ステップｃ１２）、そのページ番号変数に対応したマ
ルチメディアオブジェクト１２１〜１２６のうちの、所
有者表示部１７に表示されている所有者アイコンが所有
するマルチメディアオブジェクト１２１〜１２６及びク
リッピング図形１２７〜１２９のみを表示する（図１８
のステップｃ６）。

【０１１４】また、マウスカーソル１６２がサムネイル
を示している状態でマウスの第１ボタンを押していない
場合〔図１９（ａ）のステップｃ１１でＮＯと判定され
た場合〕、パソコン１は、次に、マウスカーソル１６２
が所有者表示部１７の所有者アイコンを示している状態
でマウスの第１ボタンを押したか否かを判断する（ステ
ップｃ１３）。

【０１１５】その結果、パソコン１は、マウスカーソル
１６２が所有者アイコンを示している状態でマウスの第
１ボタンを押した場合（ステップｃ１３でＹＥＳと判定
された場合）、マウスカーソル１６２の下に表示されて
いる（示している）所有者アイコンの選択状態を反転す
る（ステップｃ１４）。即ち、所有者アイコンが選択状
態ならば非選択状態に、非選択状態ならば選択状態に反
転する。

【０１１６】その後、そのときのページ番号変数に対応
したマルチメディアオブジェクト１２１〜１２６のう
ち、選択または非選択された所有者表示部１７に表示さ
れている所有者アイコンが所有するマルチメディアオブ
ジェクト１２１〜１２６及びクリッピング図形１２７〜
１２９のみを表示または非表示する（図１８のステップ
ｃ６）。

【０１１７】また、マウスカーソル１６２が所有者アイ
コンを示している状態でマウスの第１ボタンを押してい
ない場合〔図１９（ａ）のステップｃ１３でＮＯと判定
された場合〕、パソコン１は、次に、マウスカーソル１
６２がマルチメディアオブジェクト１２１〜１２６の何
れかを示している状態でマウスの第１ボタンを押したか
否かを判断する（ステップｃ１５）。

【０１１８】その結果、マウスカーソル１６２がマルチ
メディアオブジェクト１２１〜１２６の何れかを示して
いる状態でマウスの第１ボタンを押した場合（ステップ
ｃ１５でＹＥＳと判定された場合）、パソコン１は、マ
ウスカーソル１６２が示しているマルチメディアオブジ
ェクトのうち、音声又は映像マルチメディアオブジェク
トである場合はその再生を行ない（ステップｃ１６）、
他のマルチメディアオブジェクトである場合は処理を行
なわず、再び、マウスの第１ボタンを押したか否かの判
断を行なう（図１８のステップｃ７）。

【０１１９】また、マウスカーソル１６２がマルチメデ
ィアオブジェクト１２１〜１２６の何れかを示している
状態でマウスの第１ボタンを押していない場合〔図１９
（ａ）のステップｃ１５でＮＯと判定された場合〕も、
再び、マウスの第１ボタンを押したか否かの判断を行な
う（図１８のステップｃ７）。一方、マウスの第１ボタ
ンを押していない場合（図１８のステップｃ７でＮＯと
判定された場合には）、パソコン１は、マウスの第２ボ
タンを押したか否かを判断する（ステップｃ８）。

【０１２０】ここで、所有者がマウスの第２ボタンを押
した場合の処理について、以下、図１９（ｂ）のステッ
プｃ１７，ｃ１８を用いて詳述する。即ち、マウスの第
２ボタンを押した場合（図１８のステップｃ８でＹＥＳ
と判定された場合）、マウスカーソル１６２がマルチメ
ディアオブジェクト１２１〜１２６の何れかを示してい
る状態で、マウスの第２ボタンを押したか否かを判断す
る〔図１９（ｂ）のステップｃ１７〕。

【０１２１】その結果、マウスカーソル１６２がマルチ
メディアオブジェクト１２１〜１２６の何れかを示して
いる状態でマウスの第２ボタンを押した場合（ステップ
ｃ１７でＹＥＳと判定された場合）、マウスカーソル１
６２が示しているマルチメディアオブジェクト１２１〜
１２６の諸設定値を表示したのち（ステップｃ１８）、
再び、上述と同様に、マウスの第１ボタンを押したか否
かの処理を行なう（図１８のステップｃ７）。

【０１２２】具体的に、上記の諸設定値の表示とは、第
２ボタンを押したときにマウスカーソル１６２が示して
いるマルチメディアオブジェクトの内容を表示すること
で、例えば、画像マルチメディアオブジェクトを示して
いる場合には、画面上に“これは画像情報である”を表
示する。また、マウスの第２ボタンを押していない場合
〔図１９（ｂ）のステップｃ１７でＮＯと判定された場
合〕も、同様に、マウスの第１ボタンを押したか否かの
処理を行なう（図１８のステップｃ７）。

【０１２３】一方、所有者がマウスの第２ボタンを押し
ていない場合（図１８のステップｃ８でＮＯと判定され
た場合）、パソコン１は、受信メール内容表示部１２に
表示されている受信メール文書３０に対して返信動作を
行なったか否か、即ち、返信ボタン（図示略）が押され
たか否かを判断する（ステップｃ９）。その結果、返信
動作を行なっていない場合（ステップｃ９でＮＯと判定
された場合）には、再び、マウスの第１ボタンを押した
か否かの処理を行ない（ステップｃ７）、返信動作を行
なった場合（ステップｃ９でＹＥＳと判定された場合）
には、現在、受信メール内容表示部１２が表示している
メール文書３０をメール内容編集部１３に引き渡して
（ステップｃ１０）、メール内容表示処理を終了する。

【０１２４】即ち、この処理では、マウスカーソル１６
２とマウスの第１ボタン及び第２ボタンとを用いること
によって、パソコン１の画面上に表示された受信メール
文書３０の内容を表示及び確認し、このメール文書３０
に対して返信動作を行なう処理を施しているのである。
このように、上述のマルチメディアメール通信装置１０
０によれば、マルチメディアオブジェクトの種類によら
ず、一画面の中で任意に受信メール文書３０を選択的に
閲覧することができるので、通信に関する技術が無い初
心者にとっても容易に操作することができる利点があ
る。

【０１２５】以下、上述のパソコン１におけるメール内
容編集処理（図１５のステップａ７〜ａ１３）を図２０
〜図２７に示すフローチャートに従って詳述する。な
お、このメール内容編集部１３では、受信メール文書３
０の返信を行なうための処理と、新規にメール文書を作
成する処理とが行なわれる。まず、パソコン１は、受信
メール内容表示部１２から返信を行なうメール文書を受
け取り〔新規にメール文書を作成する場合は編集画面２
００（図４参照）を取り出し〕、作成する文書内の全て
のマルチメディアオブジェクト２１７，２３１〜２３５
をパソコン１の画面上の発信メール情報表示部２１２
（図１４参照）に表示する（図２０のステップｄ１）。

【０１２６】その後、パソコン１は、発信するメール文
書を編集するためのモード（編集モード）を移動モード
に設定し（ステップｄ２）、発信先情報記憶部９の発信
先情報データベース３２（図４参照）から発信先表示部
１４（図１４参照）に表示されている所有者アイコンを
作成して表示し（ステップｄ３）、この表示された所有
者アイコンの有する全てのマルチメディアオブジェクト
２１７，２３１〜２３５とクリッピング図形２０６とを
発信メール情報表示部２１２及びサムネイル表示部２１
３（図１４参照）に描画する（ステップｄ４）。

【０１２７】その後、パソコン１は、所有者がマウスの
第１ボタン（第１のマウスボタン）を押したか否かを判
断し（ステップｄ５）、第１ボタンを押した場合（ステ
ップｄ５でＹＥＳと判定された場合）、そのときの編集
モードが３つのモードのうちの何れのモードであるか否
かを判断する（ステップｄ６）。以下、この３つの編集
モードについて、それぞれ、図２１〜図２３のフローチ
ャートに従って詳述する。

【０１２８】まず、編集モードが移動モードである場合
（図２０のステップｄ６１）、パソコン１は、マウスの
第１ボタンを押したときに、マウスカーソル１４０（図
１４参照）の示す位置にマルチメディアオブジェクト２
１７，２３１〜２３５の何れかがあるか否かを判断する
（図２１のステップｅ１）。その結果、マウスカーソル
１４０の示す位置にマルチメディアオブジェクト２１
７，２３１〜２３５の何れかがない場合（ステップｅ１
でＮＯと判定された場合）、再び、上述のマウスの第１
ボタンを押したか否かの処理を行なう（図２０のステッ
プｄ５）。

【０１２９】また、マウスカーソル１４０の示す位置に
マルチメディアオブジェクト２１７，２３１〜２３５の
何れかがある場合（ステップｅ１でＹＥＳと判定された
場合）、パソコン１は、そのマウスカーソル１４０を移
動させて、マウスカーソル１４０の示す位置に存在する
マルチメディアオブジェクト２１７，２３１〜２３５を
移動し、再描画する（ステップｅ２）。

【０１３０】その後、マウスの第１ボタンが離されたか
否かの判断を行ない（ステップｅ３）、第１ボタンが離
されていない場合（ステップｅ３でＮＯと判定された場
合）、再度、マウスカーソル１４０を移動させて、マウ
スカーソル１４０の示す位置に存在するマルチメディア
オブジェクト２１７，２３１〜２３５を移動し、再描画
する（ステップｅ２）。

【０１３１】また、第１ボタンが離されている場合（ス
テップｅ３でＹＥＳと判定された場合）には、表示され
た所有者アイコンの有する全てのマルチメディアオブジ
ェクト２１７，２３１〜２３５とクリッピング図形２０
６とを発信メール情報表示部２１２及びサムネイル表示
部２１３に描画する（図２０のステップｄ４）。次に、
編集モードがドローモードである場合（図２０のステッ
プｄ６２）、パソコン１は、マウスカーソル１４０の示
す位置を複数保持できる記憶部１９（図１の記憶部９参
照）に、マウスの第１ボタンが押されたときのマウスカ
ーソル１４０の位置を記憶する（図２２のステップｆ
１）。

【０１３２】その後、パソコン１は、マウスカーソル１
４０が移動したか否かを判断し（ステップｆ２）、マウ
スカーソル１４０が移動した場合（ステップｆ２でＹＥ
Ｓと判定された場合）、最後に記憶したマウスカーソル
１４０の示す位置と、現在のマウスカーソル１４０の示
す位置との間に直線を描画し（ステップｆ３）、現在の
マウスカーソルの示す位置を、上記の記憶部１９に追加
する（ステップｆ４）。

【０１３３】続いて、この記憶部１９に追加記憶したの
ち、あるいはマウスカーソル１４０が移動していない場
合（ステップｆ２でＮＯと判定された場合）、マウスの
第１ボタンを離したか否かを判断し（ステップｆ５）、
その結果、第１ボタンが離されていない場合（ステップ
ｆ５でＮＯと判定された場合）には、再び、マウスカー
ソル１４０が移動したか否かを判断する（ステップｆ
２）。

【０１３４】一方、第１ボタンが離れている場合（ステ
ップｆ５でＹＥＳと判定された場合）には、上述の処理
（ステップｆ１〜ｆ５）において記憶された全てのマウ
スカーソルの示す位置情報に基づいて自由曲線の図形情
報を作成し、その自由曲線が載っているマルチメディア
オブジェクトごとに図形を分割し、分割されたそれぞれ
の図形情報をマルチメディアオブジェクトが所有するク
リッピング図形として登録する（ステップｆ６）。

【０１３５】その後、再び、表示された所有者アイコン
の有する全てのマルチメディアオブジェクトと新たに登
録されたクリッピング図形とを発信メール情報表示部２
１２及びサムネイル表示部２１３に描画する（図２０の
ステップｄ４）。次に、編集モードが消去モードである
場合（図２０のステップｄ６３）、パソコン１は、所有
者がマウスの第１ボタンが押したときに、マウスカーソ
ル１４０の示す位置にクリッピング図形があるか否かを
判断し（図２３のステップｇ１）、マウスカーソル１４
０の示す位置にクリッピング図形がない場合（ステップ
ｇ１でＮＯと判定された場合）、再度、所有者がマウス
の第１ボタンを押したか否かの処理を行なう（図２０の
ステップｄ５）。

【０１３６】また、マウスカーソル１４０の示す位置に
クリッピング図形がある場合（図２３のステップｇ１で
ＹＥＳと判定された場合）、その位置の図形に関する情
報（データ）を消去して再描画したのち（ステップｇ
２）、再び、表示された所有者アイコンの有する全ての
マルチメディアオブジェクトとクリッピング図形とを発
信メール情報表示部２１２及びサムネイル表示部２１３
に描画する（図２０のステップｄ４）。

【０１３７】このように、マウスの第１ボタンを押すこ
とにより（図２０のステップｄ５）、現在編集している
編集画面２００のモードを設定することができる。一
方、パソコン１は、所有者がマウスの第１ボタンを押し
ていない場合（図２０のステップｄ５でＮＯと判定され
た場合）、次に、マウスの第２ボタン（第２のマウスボ
タン）を押したか否かを判断する（ステップｄ７）。

【０１３８】その結果、所有者がマウスの第２ボタンを
押した場合（ステップｄ７でＹＥＳと判定された場合）
には、マウスカーソル１４０の示す位置にマルチメディ
アオブジェクト２１７，２３１〜２３５の何れかがある
か否かを判断し（図２４のステップｈ１）、このマウス
カーソル１４０の示す位置にマルチメディアオブジェク
ト２１７，２３１〜２３５の何れかがない場合（ステッ
プｈ１でＮＯと判定された場合）、再度、所有者がマウ
スの第１ボタンを押したか否かの処理を行なう（図２０
のステップｄ５）。

【０１３９】また、上述のマウスカーソル１４０の示す
位置にマルチメディアオブジェクト２１７，２３１〜２
３５の何れかがある場合（図２４のステップｈ１でＹＥ
Ｓと判定された場合）、パソコン１は、このマウスカー
ソル１４０の示す位置にあるマルチメディアオブジェク
ト２１７，２３１〜２３５の種類に従って、そのマルチ
メディアオブジェクトの所有するデータ変更用ダイアロ
グを画面上に表示する（ステップｈ２）。

【０１４０】そして、この表示されたデータ変更用ダイ
アログに変更がある場合、所有者の入力に従って、マル
チメディアオブジェクト２１７，２３１〜２３５の有す
る情報を更新したのち（ステップｈ３）、再び、変更さ
れたマルチメディアオブジェクトも含む全てのマルチメ
ディアオブジェクト２１７，２３１〜２３５とクリッピ
ング図形２０６とを、表示された所有者アイコンに基づ
いて発信メール情報表示部２１２及びサムネイル表示部
２１３に描画する（図２０のステップｄ４）。また、パ
ソコン１は、所有者がマウスの第２ボタンを押したか否
かを判断した結果（図２０のステップｄ７）、第２ボタ
ンを押していない場合（ステップｄ７でＮＯと判定され
た場合）には、メニューの選択やツールバーのボタン
（図示略）を押すことによって、各種のマルチメディア
オブジェクトの作成命令が発生したか否かを判断する
（ステップｄ８）。

【０１４１】具体的に、画像取り込み命令が発生した場
合（ステップｄ８２）、パソコン１は、スキャナ（画像
情報入力手段）２（図１参照）から画像を取り込み、そ
の画像に基づいて新規の画像マルチメディアオブジェク
トを作成し、その画像マルチメディアオブジェクトを発
信メール文書に追加する〔図２５（ａ）のステップｉ
１〕。

【０１４２】その後、再描画のため、この追加した画像
マルチメディアオブジェクトの含めて表示された所有者
アイコンの有する全てのマルチメディアオブジェクト２
１７，２３１〜２３５とクリッピング図形２０６とを発
信メール情報表示部２１２及びサムネイル表示部２１３
に描画する処理を行なう（図２０のステップｄ４）。ま
た、音声取り込み命令が発生した場合（ステップｄ８
３）、パソコン１は、マイク（音声情報入力手段）３
（図１参照）から音声情報を取り込み、この音声情報に
基づいて新規の音声マルチメディアオブジェクトを作成
し、その音声マルチメディアオブジェクトを発信メール
文書に追加する〔図２５（ｂ）のステップｉ２〕。その
後、再描画のため、同様に、図２０のステップｄ４の処
理を行なう。

【０１４３】さらに、台紙作成命令が発生した場合（図
２０のステップｄ８４）、パソコン１は、新規の台紙マ
ルチメディアオブジェクトを作成し、この台紙マルチメ
ディアオブジェクトを発信メール文書に追加する〔図２
５（ｃ）のステップｉ３〕。その後、この場合も同様
に、再描画のため、図２０のステップｄ４の処理を行な
う。

【０１４４】また、テキスト取り込み命令が発生した場
合（図２０のステップｄ８５）、パソコン１は、テキス
トファイルからテキスト情報を読み込み、このテキスト
情報に基づいて新規のテキストマルチメディアオブジェ
クトを作成し、そのテキストマルチメディアオブジェク
トを発信メール文書に追加する〔図２５（ｄ）のステッ
プｉ４〕。その後、この場合も同様に、再描画のため、
図２０のステップｄ４の処理を行なう。

【０１４５】さらに、映像取り込み命令が発生した場合
（図２０のステップｄ８６）、パソコン１は、ディジタ
ルビデオカメラ（映像情報入力手段）４（図１参照）か
ら映像情報を読み込み、この映像情報に基づいて新規の
映像マルチメディアオブジェクトを作成し、この映像マ
ルチメディアオブジェクトを発信メール文書に追加する
〔図２５（ｅ）のステップｉ５〕。その後、この場合も
同様に、再描画のため、図２０のステップｄ４の処理を
行なう。

【０１４６】一方、各種のマルチメディアオブジェクト
の作成命令が発生していない場合（図２０のステップｄ
８１）、パソコン１は、メニューの選択やツールバーボ
タンを押すことによって、現在の編集モードの変更（編
集モード変数の変更）命令が発生したか否かを判断する
（図２６のステップｊ１）。具体的には、移動モード選
択命令が発生した場合（ステップｊ２）、現在の編集モ
ード変数を移動モードに変更し（ステップｊ３）、ドロ
ーモード選択命令が発生した場合（ステップｊ４）、現
在の編集モード変数をドローモードに変更し（ステップ
ｊ５）、消去モード選択命令が発生した場合（ステップ
ｊ６）、現在の編集モード変数を消去モードに変更する
（ステップｊ７）。

【０１４７】このように編集モードが変更されると、パ
ソコン１では、再び、マウスの第１ボタンを押したか否
かの処理を行なう（図２０のステップｄ５）。また、現
在の編集モードの変更命令が発生していない場合（図２
６のステップｊ８）には、送信ボタン２２６（図１４参
照）を押すことにより、メール発信命令が発生したか否
かを判断する（ステップｊ９）。その結果、メール発信
命令が発生していない場合（ステップｊ９でＮＯと判定
された場合）、再び、マウスの第１ボタンを押したか否
かの処理を行なう（図２０のステップｄ５）。

【０１４８】一方、メール発信命令が発生している場合
（ステップｊ９でＹＥＳと判定された場合）、パソコン
１は、編集画面２００の表紙マルチメディアオブジェク
ト２１７（図１４参照）の上に、発信先マルチメディア
オブジェクト２１９が表示されているか否かを判断し
（図２７のステップｋ１）、表示されていない場合（ス
テップｋ１でＮＯと判定された場合）は、メール発信の
用意ができていないと判断して、再度、マウスの第１ボ
タンを押したか否かの処理を行なう（図２０のステップ
ｄ５）。

【０１４９】また、発信先マルチメディアオブジェクト
２１９が表示されている場合（図２７のステップｋ１で
ＹＥＳと判定された場合）には、サムネイル表示部２１
３（図１４参照）に表示されたマルチメディアオブジェ
クトを発信するメール文書とし、表紙マルチメディアオ
ブジェクト２１７に表示された発信先マルチメディアオ
ブジェクト２１９を発信先としてメール文書エンコード
部１６（図１参照）にこのメール文書を引き渡す（ステ
ップｋ２）。

【０１５０】このように、上述のマルチメディアメール
通信装置１００によれば、メール内容編集部１３が、発
信メール文書にマルチメディア情報を追加することがで
きるので、キーボードによる入力操作を行なうことな
く、表現豊かなメール文書を容易に作成することができ
る利点がある。また、発信先表示部１４が、発信先情報
記憶部９に記録された発信先の情報を表す発信先アイコ
ンを生成し、その発信先アイコンを列挙して表示するの
で、発信先を選択する際に、キーボードを用いて発信先
のアドレス情報を入力することなく、容易に発信先を指
定することができる利点もある。

【０１５１】さらに、発信先表示部１４が、発信先アイ
コンを使用状況に応じて並べ替えるので、所有者の利用
しやすい順番に発信先アイコンを分類することができ、
所有者の操作処理速度を増大させることができる利点が
ある。以下、上述のパソコン１におけるメール文書エン
コード処理及びメール文書送信処理（図１５のステップ
ａ１４〜ａ１８）を図２８に示すフローチャートに従っ
て詳述する。

【０１５２】まず、パソコン１は、発信するメール文書
がテキストマルチメディアオブジェクトのみで構成され
ているか否かの判断を行ない（図２８のステップｍ
１）、発信するメール文書がテキストマルチメディアオ
ブジェクトのみで構成されている場合（ステップｍ１で
ＹＥＳと判定された場合）、発信先選択部１５（図１参
照）から渡された全ての発信者へメール文書を発信する
（ステップｍ１７）。

【０１５３】一方、発信するメール文書がテキストマル
チメディアオブジェクトのみで構成されていない場合
（ステップｍ１でＮＯと判定された場合）、その全ての
発信者の中から、マルチメディアメール形式を表示可能
とする発信者全てを発信者情報記憶部９から抜き出し、
その抜き出した発信者をＡグループとする（図２８のス
テップｍ１′）。

【０１５４】そして、Ａグループ以外の発信者の中か
ら、ＨＴＭＬ形式を表示可能とする発信者全てを発信者
情報記憶部９から抜き出し、その抜き出した発信者をＢ
グループとしたのち（ステップｍ２）、上記のＡグルー
プ及びＢグループの何れにも属さない発信者全てを発信
者情報記憶部９から抜き出し、その抜き出した発信者を
Ｃグループとする（ステップｍ３）。

【０１５５】その後、パソコン１は、上述のＡグループ
に属する全ての発信者のうち、その発信者の使用してい
る端末の受信能力が、base64であると発信者情報記憶部
９に記憶されている場合、その発信者を全て抜き出し、
その抜き出した発信者をＡ−ａグループとし（ステップ
ｍ４）、受信能力がbinhexであると記憶されている発信
者を全てＡ−ｂグループとし（ステップｍ５）、受信能
力がuuencodeであると記憶されている発信者を全てＡ−
ｃグループとする（ステップｍ６）。

【０１５６】また、パソコン１は、上述のＢグループに
属する全ての発信者のうちで、その発信者の使用してい
る端末の受信能力が、base64であると発信者情報記憶部
９に記憶されている場合、その発信者を全て抜き出し、
その抜き出した発信者をＢ−ａグループとし（ステップ
ｍ７）、受信能力がbinhexであると記憶されている発信
者を全てＢ−ｂグループとし（ステップｍ８）、受信能
力がuuencodeであると記憶されている発信者をＢ−ｃグ
ループとする（ステップｍ９）。

【０１５７】さらに、パソコン１は、上述のＣグループ
に属する全ての発信者のうちで、その発信者の使用して
いる端末の受信能力が、base64であると発信者情報記憶
部９に記憶されている場合、その発信者を全て抜き出
し、その抜き出した発信者をＣ−ａグループとし（ステ
ップｍ１０）、受信能力がbinhexであると記憶されてい
る発信者を全てＣ−ｂグループとし（ステップｍ１
１）、受信能力がuuencodeであると記憶されている発信
者を全てＣ−ｃグループとする（ステップｍ１２）。

【０１５８】その後、上述の全てのグループ（Ａ−ａ，
Ａ−ｂ，Ａ−ｃ，Ｂ−ａ，Ｂ−ｂ，Ｂ−ｃ，Ｃ−ａ，Ｃ
−ｂ，Ｃ−ｃの全てのグループ）のうち、そのグループ
に属している発信者が１人以上いるグループに対して、
パソコン１は、そのグループの方式に合った変換方法で
発信メール文書をエンコードし、そのエンコードされた
メール文書を作成する（ステップｍ１３）。

【０１５９】そして、この各グループ毎にエンコードさ
れた発信メール文書を、そのグループに属する全ての発
信者にモデム６を介して発信したのち（ステップｍ１
４）、上述のグループの何れのグループにも属さない発
信先があるか否かを判断する（ステップｍ１５）。その
結果、何れのグループにも属さない発信先があった場合
（ステップｍ１５でＹＥＳと判定された場合）、その発
信先をメールの発信が不可能の端末として画面上にダイ
アログ表示し（ステップｍ１６）、何れのグループにも
属さない発信先がない場合（ステップｍ１５でＮＯと判
定された場合）、メール文書エンコード処理及びメール
文書送受信処理を終了する。

【０１６０】このように、上述のマルチメディアメール
通信装置１００によれば、メール内容編集部１３で編集
された発信メール文書を発信先選択部１５で選択された
発信先の情報に応じて分類したのち、符号化処理を施す
ことができるので、発信先の端末が確実に受信及び表示
できるメール文書を送信することができる利点がある。

【０１６１】したがって、本発明のマルチメディアメー
ル通信装置１００によれば、受信したメール文書３０か
ら発信元の情報を抽出し、抽出した情報から発信先に関
する情報を記述したデータベース３２を自動的に作成す
ることができるので、キーボードによる入力操作やネッ
トワークに関する知識を有することなく、マルチメディ
ア情報を付加した表現豊かなメール文書を容易に送受信
することができ、本装置の利用範囲を大幅に広げること
ができる利点がある。

【０１６２】また、マルチメディアメール通信プログラ
ム２０を記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体
を保持し、この記録媒体を用いてマルチメディアメール
通信処理を行なうことができるので、本発明を用いた通
信方法の普及が大いに期待できる。

【０１６３】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
受信したメール文書から発信元の情報を抽出し、抽出し
た情報から発信先に関する情報を記述したデータベース
を自動的に作成することができるので、キーボードによ
る入力操作やネットワークに関する知識を有することな
く、マルチメディア情報を付加した表現豊かなメール文
書を容易に送受信することができ、本装置の利用範囲を
大幅に広げることができる利点がある（請求項１，１
８，１９）。

【０１６４】また、本発明によれば、発信元情報抽出部
が、メール受信部にて受信された受信メール文書から発
信元のアドレス情報及び発信元の文書形式情報を抽出す
るので、キーボードによる入力を行なうことなく発信元
の情報を取得することができ、発信先の端末が確実に受
信及び表示できるメール文書を送信することができる利
点がある（請求項２）。

【０１６５】さらに、本発明によれば、発信先情報記憶
部が、発信元のアドレス情報及び文書形式情報に基づい
て発信先のアドレス情報及び文書形式情報を記録するこ
とができるので、キーボードによる入力操作を行なうこ
となく、発信先の情報を正確に分類することができる利
点がある（請求項３）。また、本発明によれば、発信先
情報記憶部が、発信元情報抽出部からの発信元の情報に
対応する発信先の情報を記憶していない場合、上記発信
元の情報に基づいて発信先の情報を新たに記録するの
で、登録していない発信先から送信されたメール文書を
受信した場合においても予め登録してある発信先と同様
に、発信元の情報の抽出処理を行なうことができ、発信
先情報データベースへの登録を漏れなく確実に行なうこ
とができる利点がある（請求項４）。

【０１６６】さらに、本発明によれば、発信先情報記憶
部が、発信元情報抽出部からの発信元の情報に対応する
発信先の情報を記録している場合、所定の条件に基づい
て上記発信先の情報を更新するので、一度、発信先の情
報を登録した場合においても、発信先のもつ情報に応じ
て登録されている発信先の内容を更新することができ、
発信先の最も新しい端末能力を確実に保持しておくこと
ができる利点がある（請求項５）。

【０１６７】また、本発明によれば、受信メール内容表
示部が、メール受信部からの受信メール文書に復号化処
理を施したのち、上記受信メール文書内のマルチメディ
ア情報またはマルチメディア情報を表すアイコンを表示
するので、マルチメディアオブジェクトの種類によら
ず、一画面の中で任意に受信メール文書を選択的に閲覧
することができ、通信に関する技術が無い初心者にとっ
ても容易に操作することができる利点がある（請求項
６）。

【０１６８】さらに、本発明によれば、受信メール内容
表示部が、受信メール文書内の全てのマルチメディア情
報を保持する所有者情報を表示する所有者情報表示部
と、目的に応じて所有者情報を選択または非選択する所
有者情報選択部とをそなえているので、表示された受信
メール文書のマルチメディア情報が誰によるものである
かを視覚的に確認することができる利点がある（請求項
７，８）。

【０１６９】また、本発明によれば、メール内容編集部
が、発信メール文書にマルチメディア情報を追加するこ
とができるので、キーボードによる入力操作を行なうこ
となく、表現豊かなメール文書を容易に作成することが
できる利点がある（請求項９）。さらに、本発明によれ
ば、メール内容編集部が、発信メール文書にマルチメデ
ィア情報を追加する際に、上記マルチメディア情報を追
加する者のアドレス情報や名前などの所有者情報を付加
するので、マルチメディア情報を追加する者が誰である
かを即座に認識できる利点がある（請求項１０）。

【０１７０】また、本発明によれば、メール内容編集部
が、受信メール文書の返信を行なうときには、受信メー
ル内容表示部に表示された受信メール文書を受け取りメ
ール文書を編集するので、受信メール文書中の返信（返
答）に必要な部分のみの編集を行なうだけで発信メール
文書を作成することができ、本装置の返信処理速度を向
上させることができる利点がある（請求項１１）。

【０１７１】さらに、本発明によれば、メール内容編集
部が、新規に発信メール文書の発信を行なうときには、
自身で発信メール文書を作成するので、キーボードによ
る入力操作の技術を有しない初心者でも、容易に新規の
メール文書を作成することができる利点がある（請求項
１２）。また、本発明によれば、発信先表示部が、発信
先情報記憶部に記録された発信先の情報を表す発信先ア
イコンを生成し、その発信先アイコンを列挙して表示す
るので、発信先を選択する際に、キーボードを用いて発
信先のアドレス情報を入力することなく、容易に発信先
を指定することができる利点がある（請求項１３）。

【０１７２】さらに、本発明によれば、発信先表示部
が、発信先アイコンを使用状況に応じて並べ替えるの
で、所有者の利用しやすい順番に発信先アイコンを分類
することができ、所有者の操作処理速度を増大させるこ
とができる利点がある（請求項１４）。また、本発明に
よれば、メール発信部が、メール内容編集部で編集され
た発信メール文書を発信先選択部で選択された発信先の
情報に応じて分類したのち、符号化処理を施すことがで
きるので、発信先の端末が確実に受信及び表示できるメ
ール文書を送信することができる利点がある（請求項１
５〜１７）。

【０１７３】さらに、本発明によれば、マルチメディア
メール通信プログラムを記録したコンピュータ読み取り
可能な記録媒体を保持し、この記録媒体を用いてマルチ
メディアメール通信処理を行なうことができるので、本
発明を用いた通信方法の普及が大いに期待できる（請求
項２０）。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるマルチメディアメ
ール通信装置の構成を模式的に示す図である。

【図２】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書の
一例を示す図である。

【図３】本発明の一実施形態にかかる発信元情報データ
ベースの一例を示す図である。

【図４】本発明の一実施形態にかかる発信先情報データ
ベースの一例を示す図である。

【図５】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書の
データ構造体を示す図である。

【図６】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書の
データ構造体の一部を説明するための図である。

【図７】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書の
データ構造体の一部を示す図である。

【図８】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書の
１ページ分のデータ構造の一例を示す図である。

【図９】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の一実施形態
にかかる受信メール文書のデータ構造体の一例を示す図
である。

【図１０】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書
を画面上に表示した場合の一例を示す図である。

【図１１】（ａ），（ｂ）はそれぞれ図１０に示す画像
の重ね合わせを説明するための図である。

【図１２】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書
を画面上に表示した場合の一例を示す図である。

【図１３】本発明の一実施形態にかかる受信メール文書
を画面上に表示した場合の他の例を示す図である。

【図１４】本発明の一実施形態にかかる発信メール文書
を画面上に表示した場合の一例を示す図である。

【図１５】本発明の一実施形態にかかるメール文書の送
受信処理を説明するための図である。

【図１６】本発明の一実施形態にかかる発信元情報抽出
処理及び発信先情報記憶処理を説明するためのフローチ
ャートである。

【図１７】本発明の一実施形態にかかる発信元情報抽出
処理及び発信先情報記憶処理を説明するためのフローチ
ャートである。

【図１８】本発明の一実施形態にかかる受信メール内容
表示処理を説明するためのフローチャートである。

【図１９】（ａ），（ｂ）はそれぞれ本発明の一実施形
態にかかる受信メール内容表示処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【図２０】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２１】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２２】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２３】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２４】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２５】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ本発明の一実施形
態にかかるメール内容編集処理を説明するためのフロー
チャートである。

【図２６】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２７】本発明の一実施形態にかかるメール内容編集
処理を説明するためのフローチャートである。

【図２８】本発明の一実施形態にかかるマルチメディア
メール通信装置のメール文書エンコード処理及びメール
文書送信処理を説明するためのフローチャートである。

【符号の説明】

１ パーソナルコンピュータ（パソコン；情報処理装
置） ２ スキャナ ３ マイク ４ ディジタルビデオカメラ ５ ペンポインティングデバイス ６ モデム ８ 発信元情報抽出部 ９ 発信先情報記憶部 １２ 受信メール内容表示部 １３ メール内容編集部 １４ 発信先表示部 １５ 発信先選択部 １６ メール文書エンコード部 １７ 所有者表示部（所有者情報表示部） １８ 所有者選択部（所有者情報選択部） １９ 記憶部 ２０ マルチメディアメール通信プログラム ３０ 受信メール文書 ３１ 発信元情報データベース ３２ 発信先情報データベース １００ マルチメディアメール通信装置 １０１ マルチメディアオブジェクト １０２，１０２Ａ〜１０２Ｃ オブジェクトタイプ １０３，１０３Ａ〜１０３Ｃ ファイル情報 １０４，１０４Ａ〜１０４Ｃ ツリー構造リンク情報 １０５，１０５Ａ〜１０５Ｃ 表示情報 １０６，１０６Ａ〜１０６Ｃ，１２７，１２８，１２
９，２０６ クリッピング図形情報 １０７，１０７Ａ〜１０７Ｃ，１１３ 所有者情報 １０８，１０８Ａ〜１０８Ｃ その他の情報 １１０ サムネイル １１１，１１４ クリッピング図形構造体 １１２ リージョン構造体 １２０ ページ画面情報 １２１，２３１ 台紙マルチメディアオブジェクト １２２，２３３ 画像マルチメディアオブジェクト １２３，１２４，２３４ 音声マルチメディアオブジェ
クト １２５，２３２ テキストマルチメディアオブジェクト １２６，２３５ 映像マルチメディアオブジェクト １３０ 空のマルチメディア情報 １３１ 動画情報 １４０，１６２ マウスカーソル １６０ 受信メール情報表示部 １６１ 受信画面 １６３，２１３ サムネイル（Thumb nail；縮小リス
ト）表示部 １６４ 縮小画面 ２００ 編集画面（作成画面） ２１１ 操作ボタン表示部 ２１２ 発信メール情報表示部 ２１７ 表紙マルチメディアオブジェクト ２１８ 発信先アイコン ２１９ 発信先マルチメディアオブジェクト ２２０ 主題マルチメディアオブジェクト ２２１ 台紙ボタン ２２２ テキストボタン（Text） ２２３ 画像ボタン（Scan） ２２４ 音声ボタン（Sound ） ２２５ 映像ボタン（Movie ） ２２６ 送信ボタン ３０２ Fromヘッダ ３０３ X-Mailerヘッダ ３０４ Content-Transfer-Encodeingヘッダ

フロントページの続き (72)発明者 清水 雅芳 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内 (72)発明者 森 雅博 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内

Claims (20)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 マルチメディア情報で構成される受信メ
   ール文書をネットワークを通じて受信するメール受信部
   と、 該メール受信部にて受信された該受信メール文書から発
   信元の情報を抽出する発信元情報抽出部と、 該発信元情報抽出部にて抽出された発信元の情報に基づ
   いて発信先の情報を記憶する発信先情報記憶部と、 該メール受信部にて受信された該受信メール文書の内容
   を表示する受信メール内容表示部と、 マルチメディア情報で構成される発信メール文書の内容
   を表示し、所望の条件に応じて該発信メール文書を編集
   するメール内容編集部と、 該発信先情報記憶部に記録された発信先の情報を表示す
   る発信先表示部と、 該発信先表示部に表示された発信先の情報から、該メー
   ル内容編集部で編集された該発信メール文書の発信先を
   少なくとも１つ以上選択する発信先選択部と、 該メール内容編集部で編集された該発信メール文書を、
   該発信先選択部で選択された発信先の情報に基づいて発
   信するメール発信部とをそなえて構成されたことを特徴
   とする、マルチメディアメール通信装置。
2. 【請求項２】 該発信元情報抽出部が、該メール受信部
   にて受信された該受信メール文書から発信元のアドレス
   情報及び発信元の文書形式情報を抽出するように構成さ
   れていることを特徴とする、請求項１記載のマルチメデ
   ィアメール通信装置。
3. 【請求項３】 該発信先情報記憶部が、該発信元情報抽
   出部にて抽出された発信元のアドレス情報及び文書形式
   情報に基づいて発信先のアドレス情報及び取り扱い可能
   な文書形式情報を記憶するように構成されていることを
   特徴とする、請求項１記載のマルチメディアメール通信
   装置。
4. 【請求項４】 該発信先情報記憶部が、該発信元情報抽
   出部からの発信元の情報に対応する発信先の情報を記憶
   していない場合、上記発信元の情報に基づいて該発信先
   の情報を新たに記録するように構成されていることを特
   徴とする、請求項１記載のマルチメディアメール通信装
   置。
5. 【請求項５】 該発信先情報記憶部が、該発信元情報抽
   出部からの発信元の情報に対応する発信先の情報を記録
   しており、該発信元の情報が該発信先の情報に含まれて
   いない情報を有する場合に、上記発信先の情報を更新す
   るように構成されていることを特徴とする、請求項１記
   載のマルチメディアメール通信装置。
6. 【請求項６】 該受信メール内容表示部が、該メール受
   信部からの該受信メール文書に復号化処理を施したの
   ち、上記受信メール文書内のマルチメディア情報または
   該マルチメディア情報を表すアイコンを表示するように
   構成されていることを特徴とする、請求項１記載のマル
   チメディアメール通信装置。
7. 【請求項７】 該受信メール内容表示部が、該受信メー
   ル文書内の全てのマルチメディア情報を付加した者の所
   有者情報を表示する所有者情報表示部と、 目的に応じて該所有者情報を選択する所有者情報選択部
   とをそなえて構成されていることを特徴とする、請求項
   １記載のマルチメディアメール通信装置。
8. 【請求項８】 該受信メール内容表示部が、該所有者情
   報選択部で選択されない所有者の所有するマルチメディ
   ア情報を表示しない機能を有することを特徴とする、請
   求項７記載のマルチメディアメール通信装置。
9. 【請求項９】 該メール内容編集部が、該発信メール文
   書にマルチメディア情報を追加するように構成されてい
   ることを特徴とする、請求項１記載のマルチメディアメ
   ール通信装置。
10. 【請求項１０】 該メール内容編集部が、該発信メール
    文書に該マルチメディア情報を追加する際に、上記マル
    チメディア情報を追加する者の所有者情報を付加するよ
    うに構成されていることを特徴とする、請求項９記載の
    マルチメディアメール通信装置。
11. 【請求項１１】 該メール内容編集部が、該受信メール
    文書の返信を行なうときには、該受信メール内容表示部
    に表示された該受信メール文書を受け取り該受信メール
    文書を編集するように構成されていることを特徴とす
    る、請求項１記載のマルチメディアメール通信装置。
12. 【請求項１２】 該メール内容編集部が、新規に発信メ
    ール文書の発信を行なうときには、自身で該発信メール
    文書を作成するように構成されていることを特徴とす
    る、請求項１記載のマルチメディアメール通信装置。
13. 【請求項１３】 該発信先表示部が、該発信先情報記憶
    部に記録された発信先の情報を表す発信先アイコンを生
    成し、該発信先アイコンを列挙して表示するように構成
    されていることを特徴とする、請求項１記載のマルチメ
    ディアメール通信装置。
14. 【請求項１４】 該発信先表示部が、該発信先アイコン
    を使用状況に応じて並べ替えるように構成されているこ
    とを特徴とする、請求項１３記載のマルチメディアメー
    ル通信装置。
15. 【請求項１５】 該メール発信部が、該メール内容編集
    部で編集された該発信メール文書を該発信先選択部で選
    択された発信先の情報に応じて分類したのち、符号化処
    理を施すメール符号化処理部をそなえて構成されている
    ことを特徴とする、請求項１記載のマルチメディアメー
    ル通信装置。
16. 【請求項１６】 該メール符号化処理部が、該発信メー
    ル文書を該発信先の文書形式情報に基づくグループに分
    類し、上記分類されたグループ毎に符号化処理を施すよ
    うに構成されていることを特徴とする、請求項１５記載
    のマルチメディアメール通信装置。
17. 【請求項１７】 該メール発信部が、該メール符号化処
    理部において分類された全てのグループについて符号化
    処理を施したのち、該発信メール文書を発信するように
    構成されていることを特徴とする、請求項１５記載のマ
    ルチメディアメール通信装置。
18. 【請求項１８】 マルチメディア情報で構成される受信
    メール文書をネットワークを通じて受信するメール受信
    部と、 該メール受信部にて受信された該受信メール文書から発
    信元の情報を抽出する発信元情報抽出部と、 該発信元情報抽出部にて抽出された発信元の情報に基づ
    いて発信先の情報を記憶する発信先情報記憶部と、 該メール受信部にて受信された該受信メール文書の内容
    を表示する受信メール内容表示部とをそなえて構成され
    たことを特徴とする、マルチメディアメール通信装置。
19. 【請求項１９】 マルチメディア情報で構成される発信
    メール文書の内容を表示し、所望の条件に応じて該発信
    メール文書を編集するメール内容編集部と、 マルチメディア情報で構成される受信メール文書から発
    信元の情報を抽出し、上記抽出された発信元の情報に基
    づいて発信先の情報を表示する発信先表示部と、 該発信先表示部に表示された発信先の情報から、該メー
    ル内容編集部で編集された該発信メール文書の発信先を
    少なくとも１つ以上選択する発信先選択部と、 該メール内容編集部で編集された該発信メール文書を、
    該発信先選択部で選択された発信先の情報に基づいて発
    信するメール発信部とをそなえて構成されたことを特徴
    とする、マルチメディアメール通信装置。
20. 【請求項２０】 マルチメディア情報で構成されるメー
    ル文書をネットワークを通じて送受信すべく、コンピュ
    ータに、 該マルチメディア情報で構成される受信メール文書を該
    ネットワークを通じて受信するメール受信機能と、 該メール受信機能にて受信された該受信メール文書から
    発信元の情報を抽出する発信元情報抽出機能と、 該発信元情報抽出機能にて抽出された発信元の情報に基
    づいて発信先の情報を記憶する発信先情報記憶機能と、 該メール受信機能にて受信された該受信メール文書の内
    容を表示する受信メール内容表示機能と、 マルチメディア情報で構成される発信メール文書の内容
    を表示し、所望の条件に応じて該発信メール文書を編集
    するメール内容編集機能と、 該発信先情報記憶機能に記録された発信先の情報を表示
    する発信先表示機能と、 該発信先表示機能に表示された発信先の情報から、該メ
    ール内容編集機能で編集された該発信メール文書の発信
    先を少なくとも１つ以上選択する発信先選択機能と、 該メール内容編集機能で編集された該発信メール文書
    を、該発信先選択機能で選択された発信先の情報に基づ
    いて発信するメール発信機能とを実行させるためのマル
    チメディアメール通信プログラムを記録したことを特徴
    とする、マルチメディアメール通信プログラムを記録し
    たコンピュータ読み取り可能な記録媒体。