JPH11110174A - プリンタシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント枚数が多い場合や、他の印刷指示と
重複する場合でも、プリント指定した使用者に予測され
るプリント終了時刻を提示するプリントシステムを提供
する。 【解決手段】プリンタ３に、時刻管理と時間計測が可能
な計時部２６と、記憶部に格納された画像情報のプリン
ト出力にかかる予測時間を演算する出力時間演算処理部
２２とを備え、コンピュータ１からプリント開始の時刻
が指定されると、その開始時刻と大容量記憶装置２８に
格納された画像情報から出力時間演算処理部２２でプリ
ント終了時刻を演算することが可能になるので、使用者
は終了予測時刻を知ることができ、使用者の業務のスケ
ジュールに合わせてプリント出力結果を引き取りに行く
ことができ、プリンタ３にプリント出力結果を引き取り
に行って待たされることが無くなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタやファク
シミリ等の画像情報の出力が可能なプリンタシステムに
関し、特に、複数のコンピュータ等の制御手段に接続さ
れて、多数の印刷指示の受け付けが可能なプリンタシス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のプリンタシステムでは、ネットワ
ーク環境の中でスペースと装備の効率使用のためにプリ
ント装置をネットワークに繋ぎ、プリンタサーバで制御
して、プリント装置を共有してプリンタシステムとして
使用されるものが多く、そのようなプリンタシステムで
は、プリント装置やプリントサーバに設置された大容量
の記憶装置にプリント待ちの画像情報を持たせられるの
でプリント装置の使用効率が上がるようになっている。
例えば、制御装置からの印刷指示をプリント装置で受け
付けて、プリント装置内部の記憶部にその画像情報の格
納が終わると、すぐにそのプリント装置でプリント出力
を開始する。又、そのプリント出力中に次の印刷指示を
受け付けた場合には、その次の印刷指示の画像情報をプ
リント装置内部の記憶部に格納して、前のプリント出力
の終了後に順次プリント出力するようにしている。その
ような従来のプリントシステムにおいて、プリント装置
側ではネットワークに接続された複数のパーソナルコン
ピュータ等の制御装置からの印刷指示を大量に受け付け
ることはできるものの、印刷指示を行った制御装置側で
は指示したプリントがいつ頃になれば開始され、いつ頃
になれば終了するのでプリント結果を何時ごろ引き取り
に行けばよいのかが不明であった。この為、プリンタシ
ステムの使用者は、印刷指示によりプリント結果ができ
ているものと予測してプリンタ装置に引き取りに行って
も、プリント結果がまだできていないという事態が頻繁
に発生していた。ところで、近年になり、上記のプリン
ト開始時が不明であるという不具合を解消するために、
プリントの開始時刻を制御装置側から予約指定が可能
で、制御装置側で予約したプリント開始の指定時刻の表
示が可能なプリンタシステムが知られるようになった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そのよ
うな予約指定可能なプリンタシステムを使用したとして
も、自分の出力枚数が多い場合には、プリント出力の終
了時刻がわからず、プリント結果の引き取り時刻の予測
が立てにくくなる。又、複数の印刷指示の開始時刻が重
複した場合や、先発の印刷指示の実行時間中に後発の別
の印刷指示の開始時刻が入ってしまう場合には、後発の
印刷指示を行ったプリントシステムの使用者の予測する
プリントの終了するであろうという予測時刻は、先発の
印刷指示が終了するまでの分だけ後にずれこんでしま
う。そのような場合には、プリント開始時刻を指定でき
たとしても、結局、プリントシステムの使用者はプリン
ト結果がでるまで長時間待たされることが多くなる。本
発明は、上記した背景に鑑みてなされたもので、その課
題は、プリント枚数が多い場合や、他の印刷指示と重複
する場合でも、プリント指定した使用者に精度の高い予
測されるプリント終了時刻を提示するプリントシステム
を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ため、本発明のプリントシステムにおいては、プリント
手段に、時刻管理と時間計測が可能な計時部と、記憶部
に格納された画像情報のプリント出力にかかる予測時間
を演算する出力時間演算処理部とを更に備えることを特
徴とし、制御手段からプリント開始の時刻が指定される
と、その開始時刻と記憶部に格納された画像情報から出
力時間演算処理部でプリント終了時刻を演算して予測す
ることが可能になるので、使用者は精度の高い終了予測
時刻を知ることができ、使用者の業務のスケジュールに
合わせてプリント出力結果を引き取りに行くことができ
る。又、同一の開始時刻の先約の印刷指示が存在する場
合にも、そのことが通知されるため、使用者が別のプリ
ンタ装置が空いている時刻を指定すること等で終了予測
時刻の精度を一層向上させることができる。即ち、請求
項１の発明は、画像情報の作成、取込、加工と記憶等を
行い、且つ該画像情報の出力指示と共に該画像情報のプ
リント条件と格納条件を出力可能であり、該出力先から
のプリント出力状況と接続された装置の状況を受信可能
な制御手段と、前記出力された画像情報を受信し、該画
像情報を内部記憶部に格納してから順次プリント出力が
可能なプリント手段と、前記制御手段と前記プリント手
段との情報の交換を可能とするインターフェース手段と
を備えるプリンタシステムにおいて、前記プリント手段
には、時刻管理と時間計測が可能な計時部と、前記記憶
部に格納された前記画像情報のプリント出力に要する予
測時間を演算する出力時間演算処理部と、を更に備える
ことを特徴とする。請求項２の発明は、前記プリント手
段は、前記制御手段から画像情報の出力指示を受けた場
合に、該出力指示に基づくプリント出力に要する予測時
間を演算し、前記制御手段に前記プリント出力の終了予
測時刻を通知することを特徴とする。請求項３の発明
は、前記制御手段から前記プリント手段へ出力されるプ
リント条件には、プリント開始時刻の指定を含ませるこ
とが可能であり、該プリント条件を受けた前記プリント
手段では、前記プリント開始時刻からのプリンタ出力に
かかる予測時間を演算し、前記計時部で指定されたプリ
ント開始時刻になったらプリント出力を開始することを
特徴とする。

【０００５】請求項４の発明は、前記制御手段から前記
プリント手段へのプリント開始時刻の指定時に、前記プ
リント手段において指定しようとする前記プリント開始
時刻に既に先約のプリント開始指示が存在する場合に
は、前記プリント手段は、前記制御手段に該プリント開
始時刻に既に先約が有ることを通知することを特徴とす
る。請求項５の発明は、前記先約が有ることの通知に
は、前記先約のプリント終了予測時刻を含むことを特徴
とする。請求項６の発明は、前記制御手段から前記プリ
ント手段へのプリント開始時刻の指定時に、前記プリン
ト手段において指定しようとする前記プリント開始時刻
に既に先約のプリント開始指示が存在する場合には、前
記制御手段への終了予測時刻の通知は、前記先約のプリ
ント終了予測時刻の後にプリントを開始するものとして
演算されることを特徴とする。請求項７の発明は、前記
先約が有ることの通知は、該先約のプリント開始時刻か
ら終了予測時刻までの間にプリント予約を行おうとする
制御手段の全ての後発の印刷指示に対して通知されるこ
とを特徴とする。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下に、本発明のプリンタシステ
ムの実施形態につき図面を用いて説明する。図１は、本
発明のプリンタシステムの一実施形態の全体の構成を示
す図である。図１の構成では、一例として、制御手段と
しての４人のユーザＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの各々が入出力に使
用するコンピュータａ、ｂ、ｃ、ｄが符号１で示され、
プリント手段としての２台のプリンタＰ、Ｑが符号３で
記載され、インターフェース手段としての１台のプリン
トサーバが符号２で示されている。ａ、ｂ、ｃ、ｄで示
された各コンピュータ１の各々がプリントサーバ２と個
別に情報の授受が可能であるように通信接続されると共
に、Ｐ、Ｑの各プリンタ３の各々とプリントサーバ２が
個別に情報の授受が可能であるように通信接続される。
コンピュータ１は、例えば、キーボード等の入力装置及
びディスプレイ等の出力装置、即ち、ユーザとの入出力
インターフェースと、演算処理装置、記憶装置、外部の
装置との入出力インターフェース等を備える通常のパー
ソナルコンピュータ装置等である。プリンタ３は、例え
ば、コンピュータ１からプリントされるために送信され
てきた画像情報をページ毎に展開してプリント出力が可
能なレーザープリンタ装置等である。

【０００７】プリントサーバ２は、例えば、コンピュー
タ１との入出力インターフェースとプリンタ３との入出
力インターフェースを備えた装置であり、コンピュータ
１から送信されてきたプリントされるための画像情報
を、その画像情報と共に送信されてきた指示内容に従い
プリンタ３（Ｐ、Ｑ）のどちらに送信するかを選択して
送信したり、印刷指示を出した元のコンピュータ１にプ
リンタ３（Ｐ、Ｑ）から返される信号を、その送信先を
コンピュータ１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）から選んで確実に元
のコンピュータに返したりする。この図１の構成の各ユ
ーザ（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）は、画像情報を出力する場合
に、各々のコンピュータ１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）から、プ
リンタ３（Ｐ、Ｑ）のどちらかを任意に選んで画像情報
を出力させることができる。コンピュータ１、プリント
サーバ２とプリンタ３は、通常はインターフェースケー
ブル或いはネットワークを介する場合にはネットワーク
接続ケーブルにより接続されるが、例えば、光通信ケー
ブルや赤外線通信装置、或いは無線通信装置等により接
続されていても良い。

【０００８】図２は、図１の本発明のプリンタシステム
の一実施形態のコンピュータ１とプリントサーバ２とプ
リンタ３の各ブロックの内部構成と各ブロック毎の入出
力を更に詳しく示す図である。コンピュータ１には、前
記したユーザとの入出力インターフェース、演算処理装
置、記憶装置等の制御を行うためのその他制御部１１
と、前記した外部の装置との入出力インターフェースと
してのプリント出力する対象の画像情報のビデオ出力
や、プリント条件や画像情報格納条件等の出力コマンド
或いはプリンタ３の出力状況等の入力コマンドのデータ
の授受を制御するためのビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ
部１２を備えている。コンピュータ１のビデオ、コマン
ドデータＩ／Ｆ部１２では、プリンタ３でプリントする
ための画像情報や、そのプリンタ３でプリントされる画
像の紙サイズやプリント部数等のプリント条件、及び、
プリンタ３の記憶装置においてプリントする各ページの
画像情報を格納するための条件等のコンピュータ出力情
報１３を出力し、プリンタ３における送信した画像情報
のプリント出力状況や、出力待ちをしている画像情報の
状況やプリンタ３の各部の状況等の各ステータスのコン
ピュータ入力情報１４を入力する。

【０００９】プリントサーバ２には、コンピュータ１か
ら出力されるコンピュータ出力情報１３を入力して、コ
ンピュータ１へ入力するためのコンピュータ入力情報１
４を出力するコンピュータＩ／Ｆ部１５と、プリンタ３
との後述するプリンタ入力情報１７とプリンタ出力情報
１８を入出力するプリンタＩ／Ｆ部１６を備える。コン
ピュータＩ／Ｆ部１５では、入力したコンピュータ出力
情報１３からプリンタ３の選択情報やコンピュータ１の
ＩＤ情報等を得て、それぞれのコンピュータ出力情報１
３が何れのコンピュータ１から何れのプリンタ３への内
容であるかを判断して選択されたプリンタ３にコンピュ
ータ出力情報１３を送り、プリンタ３からの後述するプ
リンタ出力情報１８は確実に元の指示を出したコンピュ
ータにコンピュータ入力情報１４として出力されるよう
に設定する。プリンタＩ／Ｆ部１６では、コンピュータ
１から入力したコンピュータ出力情報１３を、選択され
たプリンタ３へプリンタ入力情報１７として出力し、プ
リンタ３からのプリント出力状況等のプリンタ出力情報
１８を入力する。

【００１０】プリンタ３には、次の各部や各装置を備え
る。ビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部１９は、プリント
サーバ２から出力されたプリンタ入力情報１７が入力さ
れ、プリント出力状況やプリント待ちの指示やプリンタ
各部の各ステータスを示すプリンタ出力情報１８を出力
する。画像情報制御部２０は、入力した画像情報を後述
する大容量記憶装置２８に記憶させたり、その大容量記
憶装置２８に記憶されていた画像情報を読み出したりす
る。演算処理部２１は、プリンタ３で入力した画像情報
をプリント用の画像に表すための演算を行う。出力時間
演算処理部２３は、上記の演算処理部２１で演算された
プリント用の画像を、入力したプリント条件に従ってプ
リンタ３で出力するための時間を演算する。操作部２４
は、ユーザが直接にプリンタ３でプリント操作を行う場
合の操作するボタンやスイッチ類等である。操作部制御
部２３は、上記の操作部２４の各ボタンやスイッチ等を
制御するためのものである。

【００１１】プリント出力制御部２５は、プリンタ３全
体を制御するＣＰＵや、制御プログラム等が書き込まれ
たＲＯＭや、制御データ等を格納するＲＡＭ等で構成さ
れて、演算処理部２１で演算された画像をプリント出力
する制御を行う。計時部２６は、プリンタ入力情報１７
の画像情報やプリント条件がプリンタ３に来た時から上
記出力時間演算処理部２２で演算した時間分だけ経過後
のプリント処理の終了予測時刻、又は、プリント開始時
刻が予約されている場合には、指定されたプリント開始
時刻に画像情報のプリントを始めた場合のプリント処理
の終了時刻を計時する。大容量記憶装置２８は、入力し
た画像情報の格納とプリント用の画像として演算された
プリント前の画像情報の格納を行う。大容量記憶装置制
御部２７は、上記の大容量記憶装置２８への情報の出入
りを制御する。上記図２の構成において、コンピュータ
１でユーザが画像の印刷指示を行うと、コンピュータ１
のビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部１２からコンピュー
タ出力情報１３が出力され、そのコンピュータ出力情報
１３はプリントサーバ２のコンピュータＩ／Ｆ部１５と
プリンタＩ／Ｆ部１６を経由してプリンタ入力情報１７
としてプリンタ３に入力される。

【００１２】プリンタ３では、ビデオ、コマンドデータ
Ｉ／Ｆ部１９でプリンタ入力情報１７を受信すると、画
像情報制御部２０や演算処理部２１等で画像をプリント
出力用の画像データとして大容量記憶装置２８へ記憶す
る。画像情報と共に受信したプリント条件に従って、用
紙や部数或いはプリント開始時刻等の設定をプリント出
力制御部２５と計時部２６で行い、その設定における出
力時間の演算を出力時間演算処理部２２で行い、プリン
ト終了時刻を演算で得る。プリント終了時刻を含むプリ
ンタ出力状況やプリンタ３の各ステータスがビデオ、コ
マンドデータＩ／Ｆ部１９からプリンタ出力情報１８と
して出力されプリントサーバ２に入力され、プリントサ
ーバ２ではプリンタＩ／Ｆ部１６とコンピュータＩ／Ｆ
部１５を経由して、コンピュータ入力情報１４として出
力する。コンピュータ入力情報１４をビデオ、コマンド
データＩ／Ｆ部１２で受信したコンピュータ１では、プ
リント終了時刻を含むプリンタ出力状況やプリンタ３の
各ステータスを図示していない表示装置等によりユーザ
に通知することができる。

【００１３】図３は、本発明のプリンタシステムの一実
施形態の各部の動作を示すフローチャートである。尚、
図３においては、プリンタ３で予約印刷を行う場合を示
し、フローチャートの各工程をコンピュータ１でのユー
ザに対する入出力動作等の工程と、プリントサーバ２で
の工程と、プリンタ３での工程の３種類に分けて、それ
ぞれの種類の３列に各工程を振り分けて、各工程が何れ
の装置で実施されているかを分かり易くした。ステップ
Ｓ１では、ユーザがコンピュータ１上で作成した書類
を、プリント開始時刻を予約した予約印刷としてしてプ
リント条件に設定し、そのプリント開始時刻やプリンタ
３の指定もプリント条件に入力してコンピュータ１から
画像情報とプリント条件の出力を行う。ステップ２で
は、プリントサーバ２において、受信したプリント条件
から選択されたプリンタ３に画像情報、予約印刷指示、
予約時刻、印刷部数等のプリンタ３の印刷ジョブに必要
となる各データを送信する。ステップＳ３では、プリン
タ３において、受信した画像情報を大容量記憶装置２８
に格納し、受信した各データからプリント出力制御部２
５に予約印刷フラグや予約時刻を設定する。

【００１４】ステップＳ４では、ステップＳ３で設定さ
れた予約時刻が現在の時刻より後であるか否かの判断を
行い、予約時間が現在より後（ステップＳ４：Ｙｅｓ）
であれば次のステップＳ６に進み、予約時間が現在の時
刻より前（ステップＳ４：Ｎｏ）であればステップＳ５
に進む。ステップＳ５は、入力ミスが有った場合の処理
で、例えば、プリント処理を中止して格納したデータを
削除したり、ユーザに対して入力ミスが有ったことの通
知を行う。この処理はそれぞれのシステムにより異な
る。ステップＳ６は、ステップＳ３で設定された予約時
刻に既に他の印刷指示の予約が有るか無いかの判断を行
い、予約時間に既に他の印刷指示の予約が有れば（ステ
ップＳ６：Ｎｏ）次のステップＳ７に進み、予約時間に
他の印刷指示の予約が無ければ（ステップＳ６：Ｙｅ
ｓ）次のステップＳ１０に進む。ステップＳ７では、ユ
ーザが指定した予約時刻には既に他の印刷指示の予約
（先約）が有ったこと（警告）をプリントサーバ２に送
信する。ステップＳ８では、プリントサーバ２におい
て、プリンタ３から送信された警告を、ユーザが予約印
刷指示を行ったユーザ端末のコンピュータ１に送信す
る。

【００１５】ステップＳ９では、ユーザ端末のコンピュ
ータ１において、受信した警告により、指定された予約
時刻には既に先約の印刷指示が有ったことをコンピュー
タ１の表示装置等でユーザに通知し、ユーザに時刻の再
入力（ステップＳ１に戻る）を促す。ステップＳ１０で
は、プリンタ３の大容量記憶装置２８にプリント用に演
算された画像情報を格納し、印刷終了時刻をその画像情
報や紙サイズ等の諸条件から算出して、算出した印刷終
了時刻をプリントサーバ２に送信する。この算出方法と
しては、次の計算式に基づき、その計算式は予めＲＯＭ
内のプログラムに用意されて、画像情報や紙サイズ等の
諸条件を入力することで算出される。 印刷終了時刻Ｔｅ ＝ 印刷開始時刻Ｔｓ ＋ 全体の
処理時間Ｔａ 全体の処理時間Ｔａ ＝ 指定紙１枚当たりの処理時間
Ｔ１ * 処理枚数Ｎ 指定紙１枚当たりの処理時間Ｔ１＝画像データ量Ｇａ
／ 単位時間当たりの処理（展開）速度Ｓ ステップＳ１１では、プリントサーバ２において、プリ
ンタ３から送信された印刷終了時刻を、ユーザが予約印
刷指示を行ったユーザ端末のコンピュータ１に送信す
る。ステップＳ１２では、ユーザ端末のコンピュータ１
において、受信した印刷終了時刻をコンピュータ１の表
示装置等でユーザに通知する。ステップＳ１３では、プ
リンタ３の計時部２６で計時して、予約時刻になったら
予約印刷指示の有った画像情報を印刷し、印刷が終了し
たら、その終了したことをプリントサーバ２に送信す
る。ステップＳ１４では、プリントサーバ２において、
プリンタ３から送信された印刷が終了したことを、ユー
ザが予約印刷指示を行ったユーザ端末のコンピュータ１
に送信する。ステップＳ１５では、ユーザ端末のコンピ
ュータ１において、受信した印刷が終了したことをコン
ピュータ１の表示装置等でユーザに通知する。尚、特に
ステップとしては図示しないが、プリンタにおいて、ユ
ーザに受信した印刷が終了したことの通知が終了した
ら、大容量記憶装置２８に格納した画像情報等の各情報
の消去が行われる。

【００１６】上記のように本発明では、コンピュータ１
で印刷予約した時刻に既に他の印刷予約が有る場合に
は、その旨の警告を出して他の印刷予約とは違う時刻を
ユーザに指定させて、その後、印刷終了時刻をユーザに
通知するので、ユーザはほぼ正確な印刷の終了時刻を知
ることができ、プリンタへ印刷結果を取りに行く待ち時
間の精度が上がり、プリンタへ取りに行って待たされる
ことが無くなる。又、既に予約された他の印刷指示の印
刷開始から演算された印刷終了時刻までの時間全てに対
して、新しい予約印刷指示でその時間内の予約印刷を指
示した場合に警告を送信することで、更に印刷終了時刻
を正確に知ることができるようになる。尚、本発明にお
いては、説明のための便宜上から、画像情報制御部２
０、演算処理部２１、出力時間演算処理部２２、操作部
制御部２３、プリント出力制御部２５、計時部２６、及
び、大容量記憶装置制御部２７と演算処理部や制御部を
細分化したが、実際の構成では、ＣＰＵとその周辺の回
路でそれらの全ての制御や演算処理等を実施することも
可能である。

【００１７】

【発明の効果】以上のように本発明に係るプリンタシス
テムでは、プリント終了時刻を演算して予測することが
可能であるので、使用者は終了予測時刻を知ることがで
き、使用者の業務のスケジュールに合わせてプリント出
力結果を引き取りに行くことができることから、使用者
の待ち時間の予測の精度が向上し、使用者がプリント装
置にプリント結果を引き取りに行って待たされることが
無くなり、同一の開始時刻の先約の印刷指示が存在する
場合にも、そのことが通知されて、使用者が別のプリン
タ装置が空いている時刻を指定すること等で終了予測時
刻の精度を向上させることができるので、更に使用者が
プリント結果を待たされることが無くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンタシステムの一実施形態の全体
の構成を示す図である。

【図２】図１のコンピュータ１とプリントサーバ２とプ
リンタ３を更に詳しく示す図である。

【図３】本発明のプリンタシステムの一実施形態の各部
の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１・・・コンピュータ、 ２・・・プリントサーバ、
３・・・プリンタ、１１・・・その他制御部、 １２、
１９・・・ビデオ、コマンドデータＩ／Ｆ部、 １３・
・・コンピュータ出力情報、 １４・・・コンピュータ
入力情報、１５・・・コンピュータＩ／Ｆ部、 １６・
・・プリンタＩ／Ｆ部、 １７・・・プリンタ入力情
報、 １８・・・プリンタ出力情報、 ２０・・・画像
情報制御部、 ２１・・・演算処理部、 ２２・・・出
力時間演算処理部、 ２３・・・操作部制御部、 ２４
・・・操作部、 ２５・・・プリント出力制御部、 ２
６・・・計時部、 ２７・・・大容量記憶装置制御部、
２８・・・大容量記憶装置

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報の作成、取込、加工と記憶等を
   行い、且つ該画像情報の出力指示と共に該画像情報のプ
   リント条件と格納条件を出力可能であり、該出力先から
   のプリント出力状況と接続された装置の状況を受信可能
   な制御手段と、前記出力された画像情報を受信し、該画
   像情報を内部記憶部に格納してから順次プリント出力が
   可能なプリント手段と、前記制御手段と前記プリント手
   段との情報の交換を可能とするインターフェース手段と
   を備えるプリンタシステムにおいて、 前記プリント手段には、 時刻管理と時間計測が可能な計時部と、 前記記憶部に格納された前記画像情報のプリント出力に
   要する予測時間を演算する出力時間演算処理部と、を更
   に備えることを特徴とするプリンタシステム。
2. 【請求項２】 前記プリント手段は、前記制御手段から
   画像情報の出力指示を受けた場合に、 該出力指示に基づくプリント出力に要する予測時間を演
   算し、 前記制御手段に前記プリント出力の終了予測時刻を通知
   することを特徴とする請求項１に記載のプリンタシステ
   ム。
3. 【請求項３】 前記制御手段から前記プリント手段へ出
   力されるプリント条件には、プリント開始時刻の指定を
   含ませることが可能であり、 該プリント条件を受けた前記プリント手段では、 前記プリント開始時刻からのプリンタ出力にかかる予測
   時間を演算し、 前記計時部で指定されたプリント開始時刻になったらプ
   リント出力を開始することを特徴とする請求項１又は２
   に記載のプリンタシステム。
4. 【請求項４】 前記制御手段から前記プリント手段への
   プリント開始時刻の指定時に、前記プリント手段におい
   て指定しようとする前記プリント開始時刻に既に先約の
   プリント開始指示が存在する場合には、 前記プリント手段は、前記制御手段に該プリント開始時
   刻に既に先約が有ることを通知することを特徴とする請
   求項１に記載のプリンタシステム。
5. 【請求項５】 前記先約が有ることの通知には、前記先
   約のプリント終了予測時刻を含むことを特徴とする請求
   項４に記載のプリンタシステム。
6. 【請求項６】 前記制御手段から前記プリント手段への
   プリント開始時刻の指定時に、前記プリント手段におい
   て指定しようとする前記プリント開始時刻に既に先約の
   プリント開始指示が存在する場合には、 前記制御手段への終了予測時刻の通知は、前記先約のプ
   リント終了予測時刻の後にプリントを開始するものとし
   て演算されることを特徴とする請求項２に記載のプリン
   タシステム。
7. 【請求項７】 前記先約が有ることの通知は、該先約の
   プリント開始時刻から終了予測時刻までの間にプリント
   予約を行おうとする制御手段の全ての後発の印刷指示に
   対して通知されることを特徴とする請求項４又は５に記
   載のプリンタシステム。