JPH1099589A - 水平軸の周囲を回転し得るドラムを有する衣服洗濯機又は同様の機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 簡単且つ信頼性があり低コストの構成で販売
後にサービスエンジニアによっても容易に使用され得る
ベローズによって、従来例の欠点を解消できる衣服洗濯
機又は同様の機器を提供する。 【解決手段】 衣服を入れ・取り出すためのドア４の開
口部５と内部洗濯タブ１０上に設けられた補助開口部８
との間に設けられた可撓性ダクト（ベローズ）を備える
衣服洗濯機。周縁の囲い１６と、好ましくは外側端１
３、及びベローズ１２の円筒状バンド１５もエラストマ
ー性と約２０〜３０のショアーＡの硬さを有する材料で
作られている。ベローズの内側端１５は、約４０〜５０
のショアーＡの硬さを有する合成材料で作られている。
低ノイズである。改良されたベローズが本機の運転中に
内部洗濯タブにより励起され外部キャビネットまで伝達
される振動を最小にするので、衣服のより大きくバラン
スを欠いた荷重に耐えられる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、衣服洗濯機、ある
いは洗濯・乾燥機のような同様の機器、特に、水平軸の
周囲を回転し得る穴あきドラムを有する家庭用の衣服洗
濯機等に関する。

【０００２】

【従来の技術】良く知られているように、この種の機械
は、洗濯すべき衣服を入れ・取り出すための前部又は上
部ドアの開口部が設けられた外部キャビネット、洗濯溶
液を含む内部タブ、及び上述したドラムを有する。通常
ベローズとして知られている弾性ダクトは、洗濯物挿入
用ドアの外部キャビネットに設けられた上記開口部と内
部タブに設けられた補助開口部との間に位置している。

【０００３】正面に洗濯物挿入用ドアを有する洗濯機に
現在用いられているベローズの最近の構造は、本出願人
の英国特許出願第２，２９６，０１８号に開示されてい
る。上部に洗濯物挿入用ドアを有する洗濯機において
も、本機運転中に外部キャビネットに対して内部タブを
自由に振動させるためにベローズ長さの実質的部分に沿
って複数の周縁の渦線を有することが知られている。ベ
ローズもまた、上記渦線と一体的に作られた第１及び第
２のフランジ端を有し、前者のフランジ端は洗濯物挿入
用ドアの外部キャビネットに設けられた開口部に固定さ
れ、後者のフランジ端は内部タブに設けられた開口部に
固定されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】全体として単一の部品
として作られているので、公知のベローズは、エラスト
マー性を有する混合物であり、様々なあるいは対立さえ
する諸要求を満足し得る材料で作られることが必要であ
る。特に、そのような材料は、ベローズの上述した内部
タブに設けられた開口部に固定された後者のフランジ端
によって課せられる厳格な要求を満足しなければならな
い、即ち、回転ドラム内の動きによって保たれる摩擦に
よって生じる磨耗の繰り返しや洗濯溶液に起因する腐食
に耐え、同時に、ベローズは、漏水に対するシールを保
証するために優れた寸法精度を持たねばならない。その
結果、今や洗濯機の製作者にとって上述したすべての要
求を満足するために、３３〜３５以上のショアーＡの硬
さを有するエラストマー性の混合物でベローズ全体を単
一の部品として作ることは常識になっている。

【０００５】そのような構造のベローズでは、洗濯機の
運転中に内部タブ内で生じる実質的にすべての振動が外
部キャビネットまで伝達されることが共通の欠点であ
る。より正確には、以下のような負の効果が注目され
る。

【０００６】当該洗濯機によって高い（風媒）ノイズが
放出される。

【０００７】特に木製又は他のあまり固くない床の場合
には、振動（発振と加速）が筐体の構造を介して洗濯機
を囲んでいる家具に拡がり得る。

【０００８】洗濯機の製作者にとって衣服がバランスを
欠いた荷重となる場合には、低いリミットを受け入れざ
るを得ないこと。これは、ファジィ理論により制御され
る機械の場合には特に、回転ドラム内の衣服を求められ
る分布にするためには、自転の試みを繰り返さなければ
ならない可能性が高いことを意味する。

【０００９】従って、本発明の主たる目的は、簡単且つ
信頼性があり低コストの構成で販売後にサービスエンジ
ニアによっても容易に使用され得るベローズによって、
上述した負の効果を無くすことである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述し、また、以下に述
べる他のすべての結果は、請求項１の特徴部分に開示さ
れた構成要素を有する洗濯機により実現される。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明をより良く理解できるよう
に、好適な、しかしこれに限定はされない実施例につい
て、以下、添付図面を参照して述べる。

【００１２】当該技術分野で良く知られているように、
衣服洗濯機、あるいは洗濯・乾燥機は、図１（図４も参
照）に示すように、主に、正面１を有する平行六面体の
外部キャビネット、２つの側壁２、及び上平面３から成
る。現在述べている実施例のように、正面から衣服を挿
入する機械の場合には、衣服を入れ・取り出すためのド
アは、正面１にその開口部５の位置で開閉可能に取り付
けられた、いわゆる覗き窓４の形態である。いわゆる洗
濯ユニットは、外部キャビネットの内側に設けられ、本
発明に直接関連する部分は、水平軸の周囲を回転し得る
穴あきドラム１１を含む洗濯液及び衣服用のタブ１０で
ある。通常、参照番号１２（図２及び図３を参照）で示
される可撓性ダクト又はベローズは、外部キャビネット
における覗き窓４用の開口部５と内部タブ１０との間に
位置している。

【００１３】より正確には、図２−５に示すように、ベ
ローズ１２は、外側周縁１３と内側周縁１４を含み、外
側周縁１３は、公知の手段により外部キャビネットに設
けられた開口部５のエッジ６に固定され、内側周縁１４
は、図４及び５に最も良く見られるように、洗濯タブ１
０の補助開口部８のエッジ７に、ドラム１１の開口部９
に近接するように固定されている。ベローズ１２は、衣
服をタブ１０に入れ・タブ１０から取り出すためのトン
ネルとして機能し、更にまた、洗濯液がそこから漏れる
のを防ぐガスケットとして機能する。ベローズ１２は、
円筒状の帯１５を有し、この円筒状の帯１５の周縁に
は、ベローズ長の大きな方に伸長する複数の折り目１６
が設けられている。図５に示すような洗濯・乾燥機の場
合には、ベローズ１２は、上記円筒状の帯１５のところ
に、内部タブ１０に積まれた衣服を乾かすのに使用され
る暖気を供給するダクト１８用の開口部１７を含んでい
る。本発明の好適実施例に従うと、ベローズ１２は、現
在まで知られているように、比較的硬い材料で全体が単
一の部品として作られているわけではなく、それぞれ異
なる硬さの様々な部品から成る。より正確には、ベロー
ズ１２の折り目１６と、好ましくは、外側周縁１３及び
円筒状の帯１５も、エラストマー性を有し極めて低い硬
度の材料で作られている。とくに適した材料は、約２０
−３０のショアＡの硬さを有するＥＰＤＭ（エチレン・
プロピレン三量体）の混合物である。言い換えると、そ
れらの著しく低い弾性率によって、ベローズの上述した
部分は、特に、内部洗濯ユニットから洗濯機の外部キャ
ビネットまで伝達される振動を減衰させるのに十分であ
り、以下、このことを更に明らかにする。

【００１４】ベローズの内側周縁１４は、約４０−５０
のショアＡの硬さ、即ち、ベローズ１２の折り目１６の
硬度よりも高い硬度を有する（エラストマー性あるいは
プラストマー性の）合成材料で作られており、これによ
り、高い耐摩耗（衣服による摩擦）性と高い耐腐食（洗
濯液のアルカリ滴定）性を有している。ベローズ１２の
内側周縁１４を作るのに特に適した材料は、例えば、Ｅ
ＰＤＭ（エチレン・プロピレン三量体）ベースで３０％
の二酸化ケイ素を充填した混合物である。

【００１５】暖気ダクト１８用の開口部１７は、円筒状
の帯１５のところに設けられた挿入物であり、好ましく
は、約摂氏１６０−１７０度（華氏３２０−３３８度）
の温度まで耐えられ、大きな硬度（約４０−５０のショ
アＡ）を有する合成材料で作られている。適した材料例
としては、過酸化物で硬化されたＥＰＤＭ（エチレン・
プロピレン三量体）ベースの混合物やシリコンベースの
合成材料がある。

【００１６】本発明のベローズ１２の製造に適用される
技術は、例えば、今日、異なる色調の混合物でできた様
々な部分から成るスポーツシューズの製造工程ですでに
知られ使用されている。それぞれ異なる硬度を有し連続
して互いに結合されたこれらの部品を射出及び／又は圧
力成型、例えば、従来の接着又は高周波溶接技術によ
り、あるいは硫化工程を介することにより、別々に生産
することも可能である。ベローズ１２の上述した内部洗
濯ユニットから洗濯機の外部キャビネットまで伝達され
る振動を減衰させる能力を試験するため、出願人は、現
在生産しているものの中から、毎分４５０−１２００回
転の範囲でユーザが回転速度を選べる、通常、図１に示
される種類の衣服洗濯機を使用した。

【００１７】上記試験中の測定により以下のことが実証
された。

【００１８】ａ．洗濯機の外部キャビネットの変位振
動。（図１に黒い箇所Ｒで示すように）キャビネットの
正面右の角を狙ったレーザによるピックアップが図１の
軸Ｘに平行なキャビネットの振動を記録するのに用いら
れた。

【００１９】ｂ．適当な弾力のある床上に４つ足の台に
より支えられた洗濯機の加速振動。上記４つ足のひとつ
の足の下部に位置するセンサを有する加速度計が図１の
軸Ｚに平行な加速を記録するのに用いられた。

【００２０】最初、洗濯機には従来の、即ち、４０のシ
ョアーＡの硬度のＥＰＤＭベースの混合物で一体に作ら
れたベローズを取り付けた。多数の回転速度に関する記
録されたデータがそれぞれ図６と７のグラフＡとＣにプ
ロットされ、便宜を高めるため、下記の表１と表２にも
報告する。

【００２１】

【表１】

【表２】 ここに与えられたデータは、（それぞれｍｍ，ｍ／ｓ²
で測定された）絶対的な値ではなく、最低の回転速度
（４５０ＲＰＭ）におけるそれぞれの従来例（Ａ，Ｃ）
の値を１００とした場合の相対値で示される。

【００２２】続いて、同じ洗濯機に本発明のベローズを
取り付けた。即ち、同一の設計であるが、２７のショア
ーＡの硬さを有するＥＰＤＭベースの混合物で作られた
外側周縁１３、円筒状の帯１５及び周縁の折り目１６
と、４０のショアーＡの硬さを有するＥＰＤＭベースの
混合物で作られた内側周縁１４を有するものを取り付け
た。

【００２３】同一の回転速度で測定された第２群の試験
の記録されたデータが、それぞれ図６と７のグラフＢと
Ｄにプロットされ、便宜を高めるため、上記の表１と表
２にも報告する。勿論、この場合においても、与えられ
たデータは、（それぞれｍｍ，ｍ／ｓ² で測定された）
絶対的な値ではなく、最低の回転速度（４５０ＲＰＭ）
におけるそれぞれの従来例（Ａ，Ｃ）の値を１００とし
た場合の相対値で示される。これによりグラフＡとＣを
直接比較することが可能となる。そのような比較をより
容易とするため、上記表１と表２においては、それぞれ
Ａ対Ｂ、Ｃ対Ｄの比をも与えた。これらは、洗濯機のノ
イズという点では、ベローズ効率の間接的な項目だから
である。

【００２４】理解されるように、本発明により供される
改良は、より運転環境に関心のあるユーザにより普通に
選択される回転速度の値、即ち、１０００ＲＰＭ以上に
おいて、とくに大きな意味を持つ。

【００２５】本発明の他の実施例によれば、これに限ら
れるわけではないが、特に、衣服洗濯機又は洗濯・乾燥
機が衣服挿入用ドアが上面に設けられた種類のものであ
るときは、ベローズ全体が、単一の部品として約２０〜
３０のショアーＡという極めて低い硬度を有するエラス
トマー性の材料で作られる。ベローズの端部は、当業者
には良く知られているように、環状というより正方形と
なる。

【００２６】当業者により開発される本発明の他の変形
例も本特許によりカバーされることが企図されている。
特に、本特許は、ベローズ１２の内側周縁１４が、十分
な剛性を有し熱可塑性あるいは熱硬化性の合成材料で作
られ、周縁の折り目１６が、約２０〜３０のショアーＡ
の硬度を有する熱可塑性あるいは熱硬化性の合成材料で
作られる変形例をもカバーするものである。

【００２７】

【発明の効果】結論として、本発明の効果を要約すれ
ば、以下の通りである。

【００２８】衣服洗濯機により放出される風媒ノイズが
減少される。

【００２９】床を介して伝達される衣服洗濯機の振動が
減少される。これは、衣服洗濯機が居間に、そして／あ
るいは、例えば、木製はりの床のように、軽量構造の家
の２階より上に据え付けられている時には、非常に重要
なことである。

【００３０】特に、ファジィ理論により制御される最近
のモデルにおいて、衣服洗濯機の不安定性を補償する装
置を減らし、無くすことさえできる。

【００３１】従来作られたベローズを取り付けた衣服洗
濯機の設計変更がなされないという事実に基づいたとし
ても、販売後にサービスエンジニアが容易に本発明のベ
ローズと交換することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】正面に衣服挿入用ドアが設けられ、振動の計測
において参照される３つのデカルト座標軸が設けられた
タイプの衣服洗濯機、あるいは洗濯・乾燥機の簡略斜視
図である。

【図２】図１に示した種類の衣服洗濯機用の本発明の弾
性ダクト（ベローズ）の側面図である。

【図３】図１に示した種類の衣服洗濯・乾燥機用の本発
明の弾性ダクト（ベローズ）の側面図である。

【図４】本発明のベローズを備えた衣服洗濯機の外部キ
ャビネットの正面と内部タブとの間の部分に限った（図
２のIV−IV線に沿った）縦断面図である。

【図５】本発明のベローズを備えた衣服洗濯・乾燥機の
外部キャビネットの正面と内部タブとの間の部分に限っ
た（図３のＶ−Ｖ線に沿った）縦断面図である。

【図６】従来例のベローズを備えた衣服洗濯機（グラフ
Ａ）と本発明のベローズを備えたもの（グラフＢ）それ
ぞれの様々な回転速度における衣服洗濯機キャビネット
の変位振動の振幅を示す図である。

【図７】従来例のベローズを備えた衣服洗濯機（グラフ
Ｃ）と本発明のベローズを備えたもの（グラフＤ）それ
ぞれの様々な回転速度における衣服洗濯機キャビネット
の加速振動の振幅を示す図である。

【符号の説明】

１ 正面 ２ 側壁 ３ 上平面 ４ 覗き窓 ５ 開口部 ６ エッジ ７ エッジ ８ 補助開口部 ９ 開口部 １０ （内部）タブ １１ 穴あきドラム １２ 可撓性ダクト（ベローズ） １３ 外側周縁 １４ 内側周縁 １５ 円筒状の帯 １６ 折り目 １７ 開口部 １８ ダクト

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 洗濯すべき衣服を入れ・取り出すための
   ドア（４）の開口部（５）が設けられた外部キャビネッ
   トと、内部固定タブ（１０）と、該内部固定タブ（１
   ０）の内側に支持され、水平軸の周囲を回転可能なドラ
   ム（１１）と、前記ドア（４）の開口部（５）と前記内
   部固定タブ（１０）に設けられた補助開口部（８）との
   間に位置する可撓性ダクト又はベローズ（１２）を備え
   る衣服洗濯機又は同様の機器において、複数の周縁の折
   り目（１６）が形成された少なくとも前記ベローズ（１
   ２）の伸長部分が、エラストマー性と約２０〜３０のシ
   ョアーＡの硬度を有する材料で作られていることを特徴
   とする衣服洗濯機又は同様の機器。
2. 【請求項２】 請求項１記載の衣服洗濯機又は同様の機
   器において、前記ベローズ（１２）が、実質的に、前記
   キャビネットにおけるドア（４）の開口部（５）のエッ
   ジ（６）上に結合可能な外側端（１３）、伸長したバン
   ド（１５）、複数の周縁の折り目（１６）から成り、こ
   れら外側端（１３）、バンド（１５）、折り目（１６）
   のすべての部分がエラストマー性と約２０〜３０のショ
   アーＡの硬度を有する材料で作られ、且つ前記ベローズ
   （１２）は、また、前記タブ（１０）に設けられた補助
   開口部（８）のエッジ（７）上に結合可能な内側端（１
   ４）からをも成り、該内側端（１４）は、前記外側端
   （１３）、バンド（１５）、折り目（１６）の硬度を越
   える硬度、好適には、約４０〜５０のショアーＡの硬度
   の合成材料で作られていることを特徴とする衣服洗濯機
   又は同様の機器。
3. 【請求項３】 請求項２記載の衣服洗濯機又は同様の機
   器において、前記ベローズ（１２）の外側端（１３）、
   内側端（１４）、バンド（１５）、折り目（１６）は、
   たとえそれぞれ求められる硬度を得るために異なる混合
   物で作られているとしても、すべて互いに親和性のある
   ポリマーをベースとしていることを特徴とする衣服洗濯
   機又は同様の機器。
4. 【請求項４】 請求項２又は３記載の衣服洗濯機又は同
   様の機器において、前記ベローズ（１２）の内側端（１
   ４）は、十分な剛性を有し熱可塑性あるいは熱硬化性の
   合成材料で作られ、前記周縁の折り目（１６）は、約２
   ０〜３０のショアーＡの硬度を有する合成材料で作られ
   ていることを特徴とする衣服洗濯機又は同様の機器。
5. 【請求項５】 請求項２〜４記載の衣服洗濯機又は同様
   の機器において、前記ベローズ（１２）の外側端（１
   ３）、内側端（１４）、バンド（１５）、折り目（１
   ６）は、それ自体すでに知られた態様で、射出ヘッドを
   適当な量にすることにより、すべて単一の射出成形で生
   産されることを特徴とする衣服洗濯機又は同様の機器。
6. 【請求項６】 請求項２〜４記載の衣服洗濯機又は同様
   の機器において、前記ベローズ（１２）の（外側端１
   ３、バンド１５、折り目１６）と（内側端１４）は、異
   なる硬度を有し、別々に成形され、続く工程において、
   高周波溶接、接着、あるいは硫化等公知の技術手段によ
   り相互にしっかりと固定されることを特徴とする衣服洗
   濯機又は同様の機器。
7. 【請求項７】 請求項２記載の衣服洗濯機又は同様の機
   器であって、洗濯の段階の後衣服を乾かすための暖気の
   閉回路を有する種類の衣服洗濯機又は同様の機器におい
   て、より低い硬度のインサート（１７）がベローズ（１
   ２）の部分（１５）に組み込まれ、該インサート（１
   ７）は、前記内部固定タブ（１０）内に補助ダクト（１
   ８）を介して乾かすための暖気を供給するための開口部
   であり、前記インサート（１７）は、少なくとも摂氏１
   ５０度（華氏３２０−３３８度）の温度まで耐えられ、
   約３５−５０のショアＡの硬度を有する合成材料で作ら
   れていることを特徴とする衣服洗濯機又は同様の機器。