JP2024043907A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】 水槽開口部と回転槽開口部との間の隙間から外周側へ衣類等が入り込むことを防止し、かつ入り込んだ衣類等を早期に隙間から離脱させる。【解決手段】 洗濯機１は、前面に開口部を有する筐体に支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた回転槽とを備え、前記回転槽の回転槽開口部が前記水槽の水槽開口部との間に全周にわたって隙間を設けて配置される。前記隙間の外周側には、前記隙間に対して前記回転槽の回転軸方向にオーバーラップする仕切壁６が設けられる。仕切壁６は、周方向に沿って連続して設けられた連続部６１と、周方向に一定長さで除去されて外周側に連通する切欠部６２とを有する。【選択図】 図６Ｂ

Description

本発明は、水槽と回転槽とを有する洗濯機に関する。

洗濯機としては、水槽内に配設した回転槽（回転ドラム）を回転駆動することにより、回転槽内に収容した衣類等の洗濯物を洗浄するドラム式洗濯機が広く知られている。この種のドラム式洗濯機は、回転槽の回転軸方向が水平方向であるもののほか、水槽の開口部が上向きになるように所定角度に傾斜配置した斜めドラム式の洗濯機も提案されている。

例えば特許文献１には、前面側に衣類投入口を有する回転槽と、その回転槽を収容する水槽とが、水平方向から上向き方向に傾斜して筐体内に配設された洗濯機が開示されている。洗濯および脱水運転には回転槽の回転によって上下左右に揺動するため、水槽は筐体内に揺動可能に防振支持され、回転槽の衣類投入口と水槽開口部との間には隙間が設けられている。

回転槽は、特に脱水運転時には高速回転するが、回転槽内部の衣類に遠心力が作用して、衣類投入口と水槽開口部との隙間に衣類の一部が噛み込まれてしまうおそれがあった。衣類が噛み込まれると水槽や衣類が摩擦熱で損傷することがあるため、特許文献１では、回転槽の衣類投入口と対向する水槽開口部の前端部に金属材料で構成された環状覆い部材を設けることが提案されている。

特開２００８－５４８１３号公報

前記従来例に係る洗濯機の構成によれば、環状覆い部材がステンレス材等の発熱量が低く熱伝導率の高い材料で構成されるので、摩擦熱が放散されやすく、衣類が溶けたり破れたりするおそれが低減する可能性はある。

しかしながら、前記引用文献１の図２に示されるように、回転槽の衣類投入口の内周縁と環状覆い部材との間には依然として空隙が存在するので、その空隙に衣類が入り込む可能性はあり、衣類が入り込んだまま回転槽が高速回転を続けることによって、衣類がさらに外周側へ入り込んだり周囲の部材に接触したりして、やはり衣類を傷めるおそれがあると考えられる。そのため、衣類が入り込む可能性のある空隙等の隙間を狭めるだけではなく、その隙間から外周側へと衣類がさらに入り込むことを防止し得て、かつ、隙間に入り込んだ衣類を早期に隙間から離脱させ得る構造であることが望まれた。

本発明は、前記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、水槽開口部と回転槽開口部との間の隙間から外周側へ洗濯物が入り込むことを防止し、かつ入り込んだ洗濯物を早期に隙間から離脱させることを可能にして、洗濯物を傷めることなく洗浄し得る洗濯機を提供することにある。

前記の目的を達成するための本発明の解決手段は、前面に開口部を有する筐体と、前記筐体内に支持され、前記開口部に向けて開口された水槽開口部を有する水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた回転槽とを備える洗濯機であって、前記回転槽は、前記開口部に向けて開口する回転槽開口部を有する有底筒形状とされ、前記回転槽開口部が前記水槽開口部との間に全周にわたって隙間を設けて配置され、前記隙間の外周側には、前記隙間に対して前記回転槽の回転軸方向にオーバーラップする仕切壁が設けられ、前記仕切壁は、周方向に沿って連続して設けられた連続部と、周方向に一定長さで除去されて外周側に連通する切欠部とを有することを特徴としている。

また、前記構成を具備する洗濯機において、前記仕切壁は、前記切欠部よりも前記回転槽の回転方向の前方に、内径が狭くなるように外周側から内周側に傾斜した案内面を有することが好ましい。

また、前記構成を具備する洗濯機において、前記水槽開口部には、前面側から内径が漸次縮径する略漏斗形状の曲面壁を有する環状カバー部が設けられることが好ましい。

また、前記構成を具備する洗濯機において、前記仕切壁は、前記曲面壁より外周側で、前記環状カバー部に一体に設けられ、前記隙間は、前記曲面壁と前記回転槽開口部との間に形成されてもよい。

また、前記構成を具備する洗濯機において、前記切欠部は、前記隙間の周方向の上半部の範囲に少なくとも１つ配設されることが好ましい。前記切欠部は、前記回転槽の回転方向の上り側に少なくとも１つ配設される構成であってもよい。

本発明によれば、水槽開口部と回転槽開口部との間の隙間から外周側へ洗濯物が入り込むことを防止し得て、洗濯物を隙間から早期に離脱させることが可能となる。

本発明の実施形態に係る洗濯機の外観を、ドアを閉止した状態で示す斜視図である。 前記洗濯機の外観を、ドアを開放した状態で示す斜視図である。 前記洗濯機の内部に設けられる水槽を示す正面図である。 前記水槽および環状カバー部を示す分解斜視図である。 前記水槽の前面側の要部を拡大して示す部分断面図であり、図３におけるＩ－Ｉ断面相当図である。 前記環状カバー部の要部を背面側から見て示す平面図である。 前記環状カバー部の要部を内周側から見て示す斜視図である。 前記水槽の上方部分を示す斜視図である。 図７におけるＡ－Ａ断面図である。 図７におけるＢ－Ｂ断面図である。 図７におけるＣ－Ｃ断面図である。 図７におけるＤ－Ｄ断面図である。 図７におけるＥ－Ｅ断面図である。

以下、本発明の実施形態に係る洗濯機について、図面を参照しつつ説明する。図１および図２は本発明の実施形態に係る洗濯機１の外観を示す斜視図であり、図１はドア３を閉止した状態、図２はドア３を開放した状態を示している。なお、説明の便宜上、洗濯機１においてドア３が設けられた側を前面側Ｆ、その反対側を背面側Ｒとして以下説明するが、これにより洗濯機１の設置形態や使用形態を限定するものではない。

（筐体）
洗濯機１は筐体１０の前面側Ｆにドア３が備えられており、ドア３を開けると筐体１０の開口部１１１が露出される。筐体１０は、ドア３が設けられた前面部１０１、前面部１０１に対向する反対側に背面部１０２、前面部１０１の上方に上面部１０３、前面部１０１に向かって左右両側に側面部１０４を有する。上面部１０３には、２つの蓋体２１、２２が前後方向に並んで配置されて、それらの蓋体２１、２２の下方には、洗剤等を手動投入および自動投入可能な図示しない洗剤投入ユニットが設けられている。

上面部１０３の蓋体２２の近傍には、水道水を流入させるための給水口２３が設けられている。給水口２３の内部に備えられた図示しない複数の電磁弁の開閉を適宜制御することによって、洗剤投入ユニットに対して水道水を供給できるようになっている。また、上面部１０３には、湿潤風に含まれる糸くずや埃などの異物を捕集する気流フィルタ装置２４、および電源ボタン２５等が設けられている。

図１に示すように、ドア３は、正面視が略矩形状のドア本体部３１と、ドア本体部３１の上部から後方に傾斜するように設けられた傾斜上部３２とを一体に備える。傾斜上部３２には、運転動作を選択して指示入力するとともに運転状態を表示する表示操作部等が設けられる。

図２に示すように、筐体１０の前面部１０１には、洗濯物が出し入れされる開口部１１１が設けられている。ドア３はヒンジ部３３で回動可能に設けられ、前面部１０１の開口部１１１を開放および閉止可能とされている。開口部１１１の周縁部には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体からなるパッキン１１２が設けられて、ドア３を閉じると、ドア３に設けられた略円錐台形状の窓部材３４がパッキン１１２に密着して液密かつ気密に保持される。筐体１０の内部には、開口部１１１に向けて開口された後述する水槽４および回転槽７が設けられている。

（水槽および回転槽）
図３は、筐体１０の内部に設けられる水槽４を、筐体１０およびその周辺部材を省略して示す正面図であり、図４は、水槽４および環状カバー部５を示す分解斜視図である。

筐体１０内には、水槽４、および有底筒形状の回転ドラムである回転槽７が備えられている。図３に示すように、水槽４は前面側Ｆに水槽開口部４１を有している。水槽開口部４１は、前述の筐体１０の前面部１０１の開口部１１１に向けて開口されている。水槽４は、複数の図示しないダンパ等によって筐体１０内に弾性的に支持される。

図４に示すように、水槽４の前面側Ｆには、図示しない水槽前カバーを介して環状カバー部５が取り付けられて、水槽開口部４１を構成している。なお、水槽前カバーは後述する図５において符号４２により示される環状の部材であり、水槽４の前面側Ｆに設けられて、環状カバー部５の外周側を覆うように構成される。環状カバー部５は、環状に形成され、前面側Ｆから背面側Ｒに向かって内径が漸次縮径する略漏斗形状の曲面壁５１を有している。この曲面壁５１は、環状カバー部５における内周側に設けられている。曲面壁５１の内周側（背面側Ｒ）の端部は環状カバー部５の内周縁５２とされ、この内周縁５２は環状カバー部５の外周縁５３よりも小径で構成されている。

例示の形態に係る洗濯機１では、水槽４内に設けられる回転槽７の回転軸Ｘは、前面側Ｆが背面側Ｒよりも高くなるように（前方に向かって斜め上向きとなるように）水平方向に対して例えば傾斜角度θで設けられている。なお、回転槽７は、回転軸Ｘが水平方向に対して略平行になるように配置されていてもよい。

図５は、水槽４の前面側Ｆの要部を拡大して示す部分断面図であり、図３におけるＩ－Ｉ断面に相当する。図５に示すように、水槽４内の回転槽７は、衣類などの洗濯物を出し入れするために開放された回転槽開口部７１を前面側Ｆに有している。

水槽４の前面側Ｆには、水槽前カバー４２が設けられ、この水槽前カバー４２を介して環状カバー部５が取り付けられている。環状カバー部５は、曲面壁５１が内側に張り出すように設けられ、外周側が水槽前カバー４２で覆われている。回転槽７は、水槽４よりも若干小径で構成され、水槽４の背面側Ｒに備えられた図示しないドラムモータによって水槽４内で回転駆動される。

回転槽開口部７１には、背面側Ｒから前面側Ｆに向かって内径が漸次縮径する略漏斗形状の曲面を備える絞り部７２が設けられるとともに、周方向に沿った環状の流体バランサ７３が設けられている。絞り部７２の前面側Ｆの端部は、環状カバー部５の内周縁５２に対向して設けられている。

流体バランサ７３は、環状を有する中空状の外殻と、その内部に封入される塩水等の液体とを含んで構成される。流体バランサ７３は、回転槽７を回転駆動させた際に回転槽７が大きく振れ回ることを、内部の液体の移動によって抑制する。流体バランサ７３そのものも重量を有するので、回転槽７の回転バランスの向上を図ることができる。

図５に示すように、このような回転槽７の回転槽開口部７１は、水槽開口部４１との間に、全周にわたって隙間Ｇを設けて配置されている。より具体的には、隙間Ｇは、水槽開口部４１に設けられた環状カバー部５の内周縁５２と、回転槽開口部７１に設けられた絞り部７２の内周縁７２１との間に形成されている。隙間Ｇは、水槽４および回転槽７の全周にわたって環状をなすように形成されている。

洗濯機１において、筐体１０に支持されて回転しない水槽４は、回転する回転槽７を内部に支持している。そのため、水槽４と回転槽７との間には隙間が存在する。特に、洗濯機１の前面側Ｆにおける水槽開口部４１と回転槽開口部７１との間に形成される隙間Ｇは、回転槽７が回転する際に衣類等の洗濯物が接触する可能性があり、場合によっては隙間Ｇに入る可能性もある。

前記従来例に係る洗濯機において説明したとおり、例えば衣類の一部が隙間に入り込んだまま回転槽が高速回転を続けると、遠心力の作用で衣類がさらに外周側へ入り込んだり周囲の部材に接触したりして、衣類を傷めるおそれがある。そのため、このように衣類が入り込む可能性のある隙間をできるだけ狭めることに加えて、その隙間から外周側へと衣類がさらに入り込むことを防止して、かつ、隙間に入り込んだ衣類が隙間から離脱しやすい構造であることが望ましい。

本実施形態に係る洗濯機１においては、水槽開口部４１と回転槽開口部７１との間に形成される隙間Ｇは、環状カバー部５において内周側に向かって延出する曲面壁５１の内周縁５２と、回転槽７の内周側に向かって延出する絞り部７２の内周縁７２１とによって、その幅が狭くなるように構成されている。これにより、隙間Ｇは、衣類等が入り込みにくい構造とされている。

しかしながら、例えば薄い布地からなる衣類であると、回転槽７内を回転移動する際に隙間Ｇに進入する可能性があり、特に、脱水運転時には回転槽７が高速回転するので、衣類に遠心力が作用し、隙間Ｇに入りやすい状況が生じ得る。これに対して、本実施形態に係る洗濯機１においては、このような隙間Ｇに洗濯物が入り込み、そのまま回転し続けることを抑制するために、隙間Ｇの外周側に仕切壁６を設けている。

（仕切壁の構成）
図５に示すように、仕切壁６は、隙間Ｇに対して、周方向および回転軸Ｘの軸方向にオーバーラップするように設けられている。また、仕切壁６は、水槽４の内周面よりも内側であって、隙間Ｇの外周側に配設され、隙間Ｇに対向するように備えられている。例示の形態では、仕切壁６は、環状カバー部５の内周縁５２の外周側に設けられている。

図６Ａおよび図６Ｂは仕切壁６の一部を示し、図６Ａは環状カバー部５を背面側Ｒから見て示す平面図であり、図６Ｂは環状カバー部５の同様の部位を内周側から見て拡大して示す斜視図である。図７は、水槽開口部４１の上方部分を斜め上方に見て示す斜視図であり、図８は図７におけるＡ－Ａ断面図、図９は図７におけるＢ－Ｂ断面図、図１０は図７におけるＣ－Ｃ断面図、図１１は図７におけるＤ－Ｄ断面図、図１２は図７におけるＥ－Ｅ断面図である。なお、図６Ａでは、環状カバー部５の曲面壁５１の裏側（図４における背面側Ｒ）を示している。

仕切壁６は、より具体的には、図６Ａに示すように、曲面壁５１の裏面５１ａにおいて、環状カバー部５の内周縁５２と外周縁５３との間に、外周縁５３よりも内周縁５２寄りの位置で周方向に沿って配設され、環状カバー部５に一体に立設されている。曲面壁５１の裏面５１ａには、仕切壁６のほか、回転槽７内に向かって水流を噴射する噴射口や回転槽７の内部を照らすＬＥＤ照明装置等を設置するためのリブまたは凹部、および強度確保のための適宜のフランジ等も設けられている。

図６Ｂに示すように、仕切壁６は、裏面５１ａにおける内周縁５２よりも外周側で、周方向に沿って連続して設けられた連続部６１を有する。仕切壁６の連続部６１は、回転槽７および環状カバー部５の内周縁５２と同心の略円筒状に突設されている。また、仕切壁６としては、連続部６１が全周にわたって設けられてはおらず、周方向に一定長さで除去されてなる切欠部６２を有している。すなわち、仕切壁６は、周方向に立設された連続部６１、および、内周側と外周側とに貫通するように形成された切欠部６２とを含んで構成されている。

環状カバー部５の内周縁５２と、仕切壁６の連続部６１とは、径方向に内外二重に配設されており、仕切壁６の連続部６１は内周縁５２よりも回転槽７側（背面側Ｒ）に突出させて設けられている。また、切欠部６２は、内周縁５２よりも回転槽７側（背面側Ｒ）に突出させないように設けられている。本実施形態では、切欠部６２は、環状カバー部５の裏面５１ａに突設された連続部６１の突出量の全体が切り欠かれるように設けられている。

また、仕切壁６は、切欠部６２よりも回転槽７の回転方向Ｐの前方に、内径が徐々に狭くなるように外周側から内周側に傾斜した案内面６３を有する。案内面６３は、仕切壁６の連続部６１から環状カバー部５の内周縁５２へと緩やかに連続して設けられている。

本実施形態では、切欠部６２の回転槽７の回転方向Ｐの手前側には、回転槽７内に水を噴射する噴射ノズル７４の取付部５２１が設けられている。噴射ノズル７４は、図７に示すように、環状カバー部５の内周側に向けて配置されている。図６Ｂに示すように、噴射ノズル７４の取付部５２１では、環状カバー部５の内周縁５２および仕切壁６の連続部６１の突出量が減らされて凹部が形成されており、この凹部内に噴射ノズル７４が嵌め込まれる。これにより、噴射ノズル７４は環状カバー部５の内周縁５２よりも高くならないように設置される。

さらに、例示の形態では、図６Ｂに示されるように、案内面６３の内周側に凹部５４が設けられている。凹部５４は、環状カバー部５の内周縁５２が一部除去されて、曲面壁５１側（前面側Ｆ）に窪んだ形状に形成されている。前記のとおり、水槽開口部４１と回転槽開口部７１との間の隙間Ｇは、環状カバー部５の内周縁５２に沿って周方向に形成される。そのため、隙間Ｇは、凹部５４でその幅が拡がるものとなる。

なお、切欠部６２の切欠量は環状カバー部５の内周縁５２以下となるように設けられることが好ましい。また、切欠部６２の周方向の長さは特に限定されないが、噴射ノズル７４の取付部５２１を起点として切欠部６２の始端部が設けられることが好ましい。仕切壁６の連続部６１、切欠部６２、および噴射ノズル７４の取付部５２１がこのように配置されることで、連続部６１の分断数を削減することができる。

図７および図８を参照して、全周にわたって設けられる隙間Ｇと、連続部６１および切欠部６２とを含む仕切壁６との位置関係は、仕切壁６が隙間Ｇの外周側で、前述の回転軸Ｘの軸方向および周方向でオーバーラップするように設けられている。また、仕切壁６は、径方向には、隙間Ｇに対して空隙を介して配置されている。この場合、隙間Ｇの外周側で、連続部６１が前面側Ｆから背面側Ｒに向かって延設されている。また、連続部６１は、隙間Ｇの外周側に重なり、または隙間Ｇを覆う範囲まで延設されている。ただし、連続部６１の端縁部は、絞り部７２の内周縁７２１よりも前面側Ｆに配設されている。

図９に示されるＢ－Ｂ断面は、仕切壁６の切欠部６２の位置での断面図に相当する。図示するように、Ｂ－Ｂ断面では、仕切壁６の連続部６１は設けられておらず、切欠部６２が設けられている。環状カバー部５の曲面壁５１の裏面５１ａ側には、切欠部６２による空隙が形成されている。

図７および図９を参照して、仕切壁６の切欠部６２は、隙間Ｇの周方向の上半部に配設されている。また、切欠部６２は、回転槽７の回転方向Ｐの上り側に配設されている。切欠部６２に繋がる仕切壁６の連続部６１および案内面６３も、隙間Ｇの周方向の上半部であって、回転方向Ｐの上り側に配設されている。

図１０に示されるＣ－Ｃ断面は、切欠部６２よりも、回転槽７の回転方向Ｐの前方を示しており、切欠部６２に隣接する連続部６１の位置での断面図に相当する。図８に示すＡ－Ａ断面と同様に、仕切壁６の連続部６１は、隙間Ｇの外周側にオーバーラップするように設けられている。図１０のＣ－Ｃ断面では、仕切壁６の連続部６１が設けられていることで、環状カバー部５の曲面壁５１の裏面５１ａ側が図９に示すＢ－Ｂ断面よりも狭くなっている。

図１１に示されるＤ－Ｄ断面は、図１０に示す連続部６１よりも、回転方向Ｐの前方を示している。仕切壁６の連続部６１の内周側には、環状カバー部５の内周縁５２が除去されてなる凹部５４が設けられている。凹部５４と、絞り部７２の内周縁７２１との間隔は、図１０に示される隙間Ｇの幅よりも大きく形成されている。

図１２に示されるＥ－Ｅ断面は、図１１よりもさらに回転槽７の回転方向Ｐの前方を示しており、連続部６１から繋がる案内面６３の位置での断面図に相当する。案内面６３は、回転方向Ｐの前方に向かって内径が狭くなるように傾斜して設けられており、図１１に示す連続部６１よりも内周側に配設されている。案内面６３の内周側には、凹部５４が設けられている。凹部５４と、絞り部７２の内周縁７２１との間隔は、図１１と同様に、隙間Ｇの幅よりも大きく形成されている。

（仕切壁の作用）
前記のとおり、水槽開口部４１と回転槽開口部７１との間の隙間Ｇは、環状カバー部５の内周縁５２に沿って周方向に形成されている。したがって、洗濯物の一部が隙間Ｇに入るとき、図６Ｂに示される内周縁５２から進入することが想定される。回転槽７は、図中の回転方向Ｐに回転するので、洗濯物も回転方向Ｐに移動する。

脱水運転時、回転速度が上昇し始めて回転槽７の内周面に洗濯物が張り付いた状態となるまでの間には、隙間Ｇの近傍を移動した洗濯物が遠心力により隙間Ｇに入り、外周側へはみ出す可能性がある。仮に、洗濯物が隙間Ｇから外周側へ入り込むと、隙間Ｇに挟まれたまま回転して、回転槽７の回転の抵抗になって回転が不安定になるおそれがある。また、洗濯物が隙間Ｇ内で擦れて、傷みの原因になるとも考えられる。

これに対して、本実施形態に係る洗濯機１では、洗濯物が隙間Ｇに入ったとしても、隙間Ｇの外周側にオーバーラップするように仕切壁６が設けられているので、洗濯物は仕切壁６に当接して、仕切壁６よりも外周側へは入り込まないように規制される。例えば図６Ｂに示すように、隙間Ｇに入った洗濯物（洗濯物の端部）Ｑ１は、環状カバー部５の内周縁５２に沿って回転方向Ｐに移動する。図８を参照して、隙間Ｇに入った洗濯物Ｑ１は、仕切壁６の連続部６１に遮られて、それ以上、外周側に入り込むことなく移動する。

図６Ｂに戻って、回転槽７の回転に伴って仕切壁６の連続部６１を摺動しながら回転方向Ｐに移動した洗濯物Ｑ１は、切欠部６２に到達する。連続部６１に当接していた洗濯物Ｑ１は、連続部６１による規制がなくなり、外周側に伸張しやすくなる。例えば、図９に示すように、切欠部６２においては、遠心力の作用も相まって、洗濯物Ｑ１は連続部６１が配設されていた位置よりも外周側に伸張した状態となる。そのまま、洗濯物Ｑ１は回転方向Ｐに移動する。

図６Ｂに示すように、切欠部６２より回転方向Ｐの前方には、再び仕切壁６の連続部６１が設けられている。切欠部６２で伸張した洗濯物Ｑ１は、連続部６１に到達して、連続部６１の始端部に当接する。連続部６１を摺動しつつ回転することで、洗濯物Ｑ１が、例えば図８に示したように連続部６１に当接しているだけでなく、隙間Ｇから前後方向に折れ曲がった状態にあったとしても、図９に示すように切欠部６２で、一旦、外周側に伸張するので、切欠部６２に隣接する連続部６１に当接しやすくなっている。

また、図６Ｂに示すように、切欠部６２より回転方向Ｐの前方に位置する連続部６１の始端部には、外周側から内周側へと傾斜するガイド面６１ａが設けられている。ガイド面６１ａが設けられていることにより、伸張した洗濯物Ｑ１が、まず連続部６１のガイド面６１ａに当接して、連続部６１の内周面に案内されやすくなり、連続部６１の始端部に洗濯物Ｑ１が引っ掛かることを防止できる。

切欠部６２を経た洗濯物Ｑ２は、連続部６１（ガイド面６１ａ）との当接の衝撃によって、伸張していた形状が変化する。図１０に示すように、洗濯物Ｑ２は、連続部６１との当接で形状が変化し、例えば端部が丸まり、ガイド面６１ａに案内されて連続部６１の内周側に引き込まれる。これにより、洗濯物Ｑ２は、連続部６１に沿って連続部６１の内周側を移動するものとなる。また、洗濯物Ｑ２は、連続部６１に遮られて、それ以上、外周側には入り込むことなく移動する。

その状態で、洗濯物Ｑ２は、図１１に示すように、仕切壁６の案内面６３に到達する。案内面６３の内周側は凹部５４が設けられているので、洗濯物Ｑ２は引っ掛かりにくく、内周側に移動しやすい状態となっている。図６Ａおよび図６Ｂにも示すように、洗濯物Ｑ２は、案内面６３に誘導されて内周側へと移動していく。

案内面６３は外周側から内周側に傾斜して設けられているので、図１２に示すように、案内面６３は、絞り部７２の内周縁７２１および環状カバー部５の凹部５４にさらに近づいて配置されている。前記のとおり、連続部６１および案内面６３は、隙間Ｇの周方向の上半部であって、回転方向Ｐの上り側に配設されている。そのため、洗濯物Ｑ２への重力の作用も相まって、洗濯物Ｑ２は、内周側（この場合、上下方向の下方）に落下しやすくなる。したがって、仕切壁６によって外周側に入り込むことなく移動した洗濯物Ｑ２は、案内面６３に沿って凹部５４から内周側へと導かれ、自重で環状カバー部５と絞り部７２との間から抜け出て、隙間Ｇから離脱することができる。

このように、洗濯物が隙間Ｇに入ったとしても仕切壁６によって外周側に入り込むことが規制される。そのうえ、回転方向Ｐの上り側に配設された切欠部６２、連続部６１および案内面６３の作用で、隙間Ｇに洗濯物が入ったまま回転を続けることなく、洗濯物を隙間Ｇから早期に離脱させることができる。

その結果、衣類等の洗濯物が隙間Ｇに入って擦れ続けることが防止され、洗濯物を傷めることなく洗浄でき、回転槽７の回転も安定化させることができる。また、水槽開口部４１の周方向の上部位置には、例えば回転槽７の内部を照らすためのＬＥＤ照明装置等が設けられることがあり、回転方向Ｐの上り側で隙間Ｇから洗濯物を離脱させることによって、そのような上部位置に設けられる装置類に洗濯物が噛み込むことを防止できる。

なお、洗濯機１において、仕切壁６の切欠部６２、これに繋がる連続部６１および案内面６３は、洗濯物が隙間Ｇから離脱しやすい隙間Ｇの周方向の上半部の範囲、あるいは回転槽７の回転方向Ｐの上り側において、少なくとも１つ配設されていることが好ましく、全周にわたる隙間Ｇに対して複数箇所に設けられていてもよい。また、水槽開口部４１と回転槽開口部７１との間の隙間Ｇは、例示した環状カバー部５の内周縁５２と、絞り部７２の内周縁７２１との間に形成されるに限らず、水槽開口部４１および回転槽開口部７１はどのような構成とされてもよい。

今回開示した実施形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 洗濯機
１０ 筐体
１０１ 前面部
１０２ 背面部
１０３ 上面部
１０４ 側面部
１１１ 開口部
１１２ パッキン
２１、２２ 蓋体
２３ 給水口
２４ 気流フィルタ装置
２５ 電源ボタン
３ ドア
３１ ドア本体部
３２ 傾斜上部
３３ ヒンジ部
３４ 窓部材
４ 水槽
４１ 水槽開口部
４２ 水槽前カバー
５ 環状カバー部
５１ 曲面壁
５２ 内周縁
５２１ 取付部
５３ 外周縁
５４ 凹部
６ 仕切壁
６１ 連続部
６１ａ ガイド面
６２ 切欠部
６３ 案内面
７ 回転槽
７１ 回転槽開口部
７２ 絞り部
７２１ 内周縁
７３ 流体バランサ
７４ 噴射ノズル
Ｇ 隙間

Claims (6)

1. 前面に開口部を有する筐体と、
   前記筐体内に支持され、前記開口部に向けて開口された水槽開口部を有する水槽と、
   前記水槽内に回転可能に設けられる回転槽とを備える洗濯機であって、
   前記回転槽は、前記開口部に向けて開口する回転槽開口部を有する有底筒形状とされ、前記回転槽開口部が前記水槽開口部との間に全周にわたって隙間を設けて配置され、
   前記隙間の外周側には、前記隙間に対して前記回転槽の回転軸方向にオーバーラップする仕切壁が設けられ、
   前記仕切壁は、周方向に沿って連続して設けられた連続部と、周方向に一定長さで除去されて外周側に連通する切欠部とを有することを特徴とする洗濯機。
2. 請求項１に記載の洗濯機において、
   前記仕切壁は、前記切欠部よりも前記回転槽の回転方向の前方に、内径が狭くなるように外周側から内周側に傾斜した案内面を有することを特徴とする洗濯機。
3. 請求項１に記載の洗濯機において、
   前記水槽開口部には、前面側から内径が漸次縮径する略漏斗形状の曲面壁を有する環状カバー部が設けられたことを特徴とする洗濯機。
4. 請求項３に記載の洗濯機において、
   前記仕切壁は、前記曲面壁より外周側で、前記環状カバー部に一体に設けられ、
   前記隙間は、前記曲面壁と前記回転槽開口部との間に形成されていることを特徴とする洗濯機。
5. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の洗濯機において、
   前記切欠部は、前記隙間の周方向の上半部の範囲に少なくとも１つ配設されたことを特徴とする洗濯機。
6. 請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載の洗濯機において、
   前記切欠部は、前記回転槽の回転方向の上り側に少なくとも１つ配設されたことを特徴とする洗濯機。

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