JP2023015563A - ドラム式洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の目的は、外槽の最大幅となる部分の近傍において、側板と前面カバーとの固定強度の低下を抑制したドラム式洗濯機を提供することにある。【解決手段】側面１ｂａ及び背面を有する筐体本体１ｂと筐体本体１ｂの前面に取り付けられる前面カバー１ａとを有するドラム式洗濯機において、側面１ｂａは、前面カバー１ａが取り付けられる接続部１ｂａ３を備え、接続部１ｂａ３は、上下方向における上端部と下端部との間の中間部に、筐体本体１ｂの前面に構成される開口の開口幅を拡幅する狭窄部１ｂｄを備えると共に、狭窄部１ｂｄに形成された係止穴１ｂｅを有し、前面カバー１ａは、係止穴１ｂｅに挿入されて接続部１ｂａ３，１ｂｂ３に掛け止められる突形状部１ａｅを備える。【選択図】図１１

Description

本発明は、ドラム式洗濯機に関する。この場合ドラム式洗濯機は、乾燥機能を備えた形態であってもよく、或いは乾燥機能を備えていない形態であってもよく、両形態を含む。

ドラム式洗濯乾燥機に関する技術として、例えば特開２０１３－１１１２７６号公報（特許文献１）に記載の技術がある。

特許文献１のドラム式洗濯機は、外郭が鋼板と樹脂成型品とを組み合わせて構成された筐体を有している。筐体は、ベースを備えており、左右の側板、前面カバー、背面カバー（ウラ板）、及び上面カバーがベースの上方に取り付けられて、箱状の筐体が形成されている（段落００１３、図１乃至図４参照）。

特開２０１３－１１１２７６号公報

洗濯容量を大きくするには、回転ドラム及び外槽の各径を大きくして、外槽の最大幅となる部分（筐体の上下方向の中央部近傍）における、外槽と筐体の側板との間の隙間を小さくする必要がある。或いは同じ洗濯容量で筐体を小さくしてドラム式洗濯機を小型化しようとする場合も、外槽の最大幅となる部分における、外槽と筐体の側板との間の隙間を小さくする必要がある。

また、左右の側板と背面カバー（ウラ板）とが一体となってコの字形をした筐体では、開放された前面カバー側から外槽を筐体の内側に組み込むことが求められる場合がある。また、左右の側板と前面カバーとの固定には、筐体の左右の側板の前縁部から幅方向内側に延出する延出部を設け、この延出部に前面カバーの幅方向の両端部をネジ等の締結具により、締結固定する方法が採用されることが多い。

外槽の最大幅となる部分における、外槽と筐体の側板との間の隙間が小さくなると、筐体の左右の側板の前縁部から幅方向内側に延出する延出部と外槽とが干渉して外槽の筐体内側への組み込みが困難になったり、延出部が邪魔になって外槽の最大幅となる部分の外周部に前側からアクセスすることが困難になったりする。このため、外槽の最大幅となる部分において、側板の前縁部から幅方向内側に延出する延出部に切欠き部を設けるなどして、延出部にネジ締結に必要な大きさ（幅寸法）を確保できなくなる場合がある。この場合、外槽の最大幅となる部分の近傍において、側板と前面カバーとの間の固定部が設けられないと、側板と前面カバーとの固定強度が低下し、筐体前側の左右中央付近の側面の膨らみやへこみなどの不具合を生じ易くなる。

本発明の目的は、外槽の最大幅となる部分の近傍において、側板と前面カバーとの固定強度の低下を抑制したドラム式洗濯機を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、
筐体と前記筐体の内側に備えられた外槽と前記外槽に内挿されたドラムとを備え、筐体は左右の側面及び背面を有する筐体本体と前記筐体本体の前面に取り付けられる前面カバーとを有するドラム式洗濯機において、
前記側面は、前記前面カバーが取り付けられる接続部を備え、
前記接続部は、上下方向における上端部と下端部との間の中間部に、前記筐体本体の前面に構成される開口の開口幅を拡幅する狭窄部を備えると共に、前記狭窄部に形成された係止穴を有し、
前記前面カバーは、前記係止穴に挿入されて前記接続部に掛け止められる突形状部を備える。

本発明によれば、外槽の最大幅となる部分の近傍において、側板と前面カバーとの固定強度の低下を抑制したドラム式洗濯機を提供することができる。

上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００の外観斜視図である。 図１に示すドラム式洗濯機１００からドア２及び樹脂パネル３３を取り除いた状態を示す斜視図である。 本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００の内部構造を示す側方から見た断面図である。 本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００から上面カバー１ｃを取り除いた内部構造を示す上面図である。 筐体本体１ｂの外観を示す斜視図である。 前面カバー１ａの外観を示す斜視図である。 右側面１ｂａの接続部１ｂａ３の狭窄部１ｂｄの近傍（図５のＸ部）を拡大して示す拡大図である。 前面カバー１ａの一部（図６のVIII部）を拡大して示す拡大図である。 前面カバー１ａと筐体本体１ｂとが組み付けられた状態における、突形状部（係止部）１ａｅの近傍を拡大して示す斜視図である。 前面カバー１ａと筐体本体１ｂとの組み付け構造を示す図であり、図９のＸ－Ｘ断面を示す断面図である。 突形状部１ａｅ及び穴１ｂｅの近傍における前面カバー１ａと右側面１ｂａとの組付構造を示す図であり、前面カバー１ａ及び樹脂パネル３３の一部を切り欠いて示す斜視図である。 突形状部１ａｅ及び穴１ｂｅよりも上側の部分における前面カバー１ａと右側面１ｂａとの組付構造を示す図であり、前面カバー１ａ及び樹脂パネル３３の一部を切り欠いて示す斜視図である。 外槽１０における筐体本体１ｂへの吊り下げ構造を示す図であり、一部の部品を取り除いて示す分解斜視図である。

以下、本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ説明する。同様の構成要素には同様の符号を付し、同様の説明は繰り返さない。

本発明の各種の構成要素は必ずしも個々に独立した存在である必要はなく、一の構成要素が複数の部材から成ること、複数の構成要素が一の部材から成ること、或る構成要素が別の構成要素の一部であること、或る構成要素の一部と他の構成要素の一部とが重複すること、などを許容する。

まず、説明に供する各方向を定義する。本実施例では、ドラム式洗濯機１００を使用者の視点から見た時の幅方向（水平方向）が左右方向、高さ方向が上下方向、奥行き方向が前後方向とする。

図１乃至図４を用いて、ドラム式洗濯機１００の構成を説明する。
図１は、本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００の外観斜視図である。図２は、図１に示すドラム式洗濯機１００からドア２及び樹脂パネル３３を取り除いた状態を示す斜視図である。

ドラム式洗濯機１００の外側を構成する筐体１は、左右の側面（側板）と背面（背面カバー）とが一体の鋼板で形成され上方から見た形状がコの字状の筐体本体１ｂと、筐体本体１ｂの下方に配置された図示しないアンダープレート（ベース）と、筐体本体１ｂの前面を覆う前面カバー１ａと、上部に配置された上面カバー１ｃとで構成されている。また、前面カバー１ａの前面は樹脂パネル３３で覆われ、さらにその前面には開閉可能なドア２が配置されている。ドア２は、閉じられた状態においては、筐体１の前面を覆うように配置されている。

ドア２は、前面カバー１ａに設けたヒンジ３５で開閉可能に支持されている。ドア２は、ドア開放取っ手２ａを引くことで、ロック機構が外れて前側に向かって開き、ドア２を前面カバー１ａに向けて押し付けることでロックされて閉じる。

前面カバー１ａは、外槽１０の開口部と同心に、衣類を出し入れするための円形の開口部１ａａ（図３）を有している。

ドア２には、操作スイッチ等を配置した図示しない操作部が備えられている。操作部は、ガラスタッチパネル方式となっており、筐体１の内部に備えられている制御ユニット２０（図３）に電気的に接続している。

筐体１の背面上部には水道栓からドラム式洗濯機１００に給水するための給水ホース接続口７（図４）が設けられ、水道栓からドラム式洗濯機１００に給水するための給水ホースが接続される。また筐体１の背面には、排水を行うための排水ホース８（図４）が取り付けられている。

図３は、本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００の内部構造を示す側方から見た断面図である。
ドラム式洗濯機１００の筐体１の内部には、水を溜める外槽１０が備えられている。外槽１０は、筐体１上部の左右に引っ掛けられた吊りバネ４１（図１３）により吊り下げられている。外槽１０の内部には、洗濯物を収容するためのドラム１１が内挿されている。外槽１０は、吊りバネ４１を介して筐体１から吊るされており、外槽１０の重心位置を左右から吊り下げる。外槽１０の下部は、筐体１に固定された防振部材１２で支持されている。

外槽１０の後方には、ドラム１１と接続された回転軸４を備え、この回転軸４にはプーリー５が接続されている。プーリー５には、ベルト６を介してモータ１３が接続されている。そしてモータ１３は、ベルト６、プーリー５及び回転軸４を介してドラム１１を回転駆動する。

筐体１の上部には、制御ユニット２０が備えられている。制御ユニット２０は、モータ１３の回転数を制御するほか、ドラム式洗濯機１００の洗濯、脱水及び乾燥の各工程の動作を制御する。

ドラム１１の内周面には、ドラム内の洗濯水を外槽１０に排水するための複数個の脱水孔１１ａと、ドラム１１の周方向に間隔をおいて配置され、ドラム内に投入された衣類を持ち上げるための複数個のバッフル１４と、が備えられている。バッフル１４はドラム１１の前後方向に延びるように設置されている。

外槽１０の開口部と筐体１の投入口１ａａとは、前後方向に伸縮しやすいベローズ１５により接続される。ベローズ１５は、環状の弾性部材で成形され、ドア２を閉めることで外槽１０を水封する。また、筐体１の投入口１ａａ、外槽１０の開口部及びドラム１１の開口部は連通しており、ドア２を開くことでドラム１１内への衣類の出し入れが可能となる。

図４は、本発明の実施例に係るドラム式洗濯機１００から上面カバー１ｃを取り除いた内部構造を示す上面図である。
筐体１の上部には、給水弁３１を備えた給水ユニット３０が備えられている。この給水ユニット３０には、洗剤を収容するための洗剤収容部３２ａと、仕上剤を収容するための仕上剤収容部３２ｂと、を備えている。洗剤収容部３２ａ及び仕上剤収容部３２ｂは、ホースを介して給水弁３１に接続されている。給水ユニット３０は前側に引き出すことが可能であり、引き出した状態で使用者は洗剤及び仕上剤を洗剤収容部３２ａ及び仕上剤収容部３２ｂに投入する。

洗濯時において、給水弁３１が開くと、給水ホースから水が流入し、洗剤収容部３２ａを介して外槽１０に給水される。洗剤収容部３２ａに入れられた洗剤は、供給された水と共に、外槽１０に投入される。またすすぎ時には、仕上剤収容部３２ｂに入れられた仕上剤が、供給された水と共に、外槽１０に投入される。

外槽１０の下部に備えられた排水ホース８の排水経路には、排水ポンプ（図示せず）が備えられている。排水ポンプを動作しない場合には外槽１０に給水した水が外槽１０内に溜まり、排水ポンプを動作させた場合には外槽１０の洗濯水が排水ホース８からドラム式洗濯機１００の機外に排水される。

また、筐体１（外槽１０）の上部には、衣類の乾燥を行う乾燥ユニット４０が備えられている。乾燥ユニット４０は、空気を加熱するヒータが配置された加熱部４１と、加熱部４１に空気を送風するための送風ファン４２とを備えている。

次に、ドラム式洗濯機１００の動作を説明する。ドラム式洗濯機１００では、まず利用者がドア２にある操作部３の電源ボタンを押すことで、ドラム式洗濯機１００が起動する。そして、利用者はドア開放取っ手２ａを引き、ドア２を開いてドラム１１内に衣類を投入する。そして、利用者はドア２を閉じた後、操作部３のスイッチを操作することで洗い工程の運転が開始される。

洗い工程では、給水弁３１を開いて供給した水を洗剤収容部３２ａを介して、洗剤とともに外槽１０に供給する。この時、モータ１３の回転数と電流値に基づいて算出される衣類容量が多いほど、洗い工程での給水量が多くなる。この後、ドラム１１を正転、停止、逆転、停止を繰り返す洗い動作を所定時間行う。この時、衣類がバッフル１４によって持ち上げられて落下する動作が繰り返されることで衣類の洗浄力が高められる。

洗い工程終了後、脱水工程に移行する。脱水工程では、初めに衣類が張り付かない低速回転数でドラム１１を回転させる。低速回転数では、洗い工程で水を含んだ衣類がドラム１１の回転時にバッフル１４によって持ち上げられ、衣類が落下する際にドラム１１の内周面に広げられる。衣類が広がり始めたら、ドラム１１の回転数を徐々に上昇させて、遠心力によりドラム１１に衣類を張り付ける。ドラム１１に衣類が張り付くと、ドラム１１の回転数を上昇させて、外槽１０の振動が増加する外槽１０の共振区間を通過させながら、目標回転数まで到達させて、衣類に含まれる水を遠心脱水する。

脱水工程を行った後、すすぎ工程を行う。このすすぎ工程では、給水弁３１を開いて、給水ホース接続口７から供給した水を、仕上剤収容部３２ｂを介して、外槽１０に供給する。また、洗い工程と同様に、算出した衣類容量が多いほど、給水量が多くなる。また、このすすぎ工程では洗い工程と同様に、ドラム１１の正転、停止、逆転、停止の動作を繰り返す。この時、バッフル１４によって持ち上げられた衣類が落下する攪拌動作を所定時間行う。

その後、前記した脱水工程及びすすぎ工程を所定回数繰り返し、最終脱水工程に移行する。

脱水工程終了後、乾燥工程に移行する。乾燥工程では、ドラム１１を正転、停止、逆転、停止を繰り返しながら、加熱部４１及び送風ファン４２を動作させ、送風ファン４２から送風された空気を加熱部４１で加熱し、ドラム１１内に温風を送風する。ドラム１１内では、ドラム１１の回転によって持ち上げられた衣類に温風を当て、衣類に含まれる水分を蒸発させる。そして、乾燥工程を所定時間動作させた後、加熱部４１、送風ファン４２，モータ１３を停止させて、乾燥工程を終了する。

次に、図５乃至図１３を用いて、筐体本体１ｂと前面カバー１ａとの組付構造について、詳細に説明する。

図５は、筐体本体１ｂの外観を示す斜視図である。
筐体１の一部を構成する筐体本体１ｂは、右側面（右側板）１ｂａと、左側面（左側板）１ｂｂと、背面（背面カバー）１ｂｃと、が一体の鋼板で形成される。なお右側面１ｂａは前側から見て右側に位置する側面であり、左側面１ｂｂは前側から見て左側に位置する側面である。

右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃの上端部には、上面カバー１ｃが接続される接続部（接続面部）１ｂａ１，１ｂｂ１，１ｂｃ１が、右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃの上端部から内側、すなわち上下方向に沿う右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃから左右方向内側に向けて折り曲げられた折り曲げ部として設けられている。右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃの下端部には、図示しないアンダープレートが接続される接続部（接続面部）が、右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃの下端部から内側、すなわち上下方向に沿う右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃから左右方向内側に向けて折り曲げられた折り曲げ部として設けられている。図１では、右側面１ｂａ、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃの下端部に設けられる接続部として、左側面１ｂｂ及び背面１ｂｃの接続部１ｂｂ２，１ｂｃ２のみが図示されている。

右側面１ｂａ及び左側面１ｂｂの前端部には、前面カバー１ａが接続される接続部（接続面部）１ｂａ３，１ｂｂ３が、右側面１ｂａ及び左側面１ｂｂの前端部から内側、すなわち前後方向に沿う右側面１ｂａ及び左側面１ｂｂから左右方向内側に向けて折り曲げられた折り曲げ部として設けられている。

図６は、前面カバー１ａの外観を示す斜視図である。
右側面１ｂａと前面カバー１ａとは、図５及び図６に１ｂａ４で示す上側２か所及び下側１か所の計３か所で固定される。また左側面１ｂｂと前面カバー１ａとは、図５及び図６に１ｂｂ４で示す上側３か所及び下側１か所の計４か所で固定される。本実施例では、この固定に、ネジによる締結が用いられる。

図５に示すように、前面カバー１ａが固定される、右側面１ｂａ及び左側面１ｂｂの接続部１ｂａ３，１ｂｂ３には、上下方向における上端部と下端部との間の中間部に、接続部１ｂａ３，１ｂｂ３の幅を狭くするように形成された狭窄部１ｂｄが設けられている。狭窄部１ｂｄは接続部１ｂａ３，１ｂｂ３の幅を内側から外側に向かって切り欠くように形成され、このような形状的特徴から切欠き部と呼ぶこともできる。この場合、切り欠くとは、欠ける（なくなる）という形状的特徴を意味しており、切削加工等により切り取ることを意味するものではない。

筐体本体１ｂは、前側において、右側面１ｂａと左側面１ｂｂとの間に、幅Ｗ１の開口が形成される。狭窄部１ｂｄはこの開口幅Ｗ１を拡げる拡幅部となる。すなわち筐体本体１ｂの開口側から見れば、狭窄部１ｂｄが設けられている部分は拡幅部となる。

図７は、右側面１ｂａの接続部１ｂａ３の狭窄部１ｂｄの近傍（図５のＸ部）を拡大して示す拡大図である。以下、右側面１ｂａの接続部１ｂａ３に形成される狭窄部１ｂｄについて説明するが、左側面１ｂｂの接続部１ｂｂ３に形成される狭窄部１ｂｄは、図５に示すように、左右方向の中心を通り上下方向に延びる中心線に対して、接続部１ｂａ３に形成される狭窄部１ｂｄと線対称な形状で、接続部１ｂａ３に形成される狭窄部１ｂｄと同様に形成される。

狭窄部１ｂｄは、上下方向において、接続部１ｂａ３の長さＬ１ｂｄに亘る範囲に設けられる。狭窄部１ｂｄは、上下方向に沿って直線状を成して形成される直線部１ｂｄ１と、接続部１ｂａ３の幅を広げるように上下方向に対して傾斜した傾斜部１ｂｄ２，１ｂｄ３と、を有する。傾斜部１ｂｄ２は直線部１ｂｄ１の上端部に接続され、傾斜部１ｂｄ３は直線部１ｂｄ１の下端部に接続される。

直線部１ｂｄ１は、筐体本体１ｂの前面側（背面１ｂｃ側とは反対側）に形成される開口部１ｂｏの開口幅Ｗ２を最大にする。開口幅Ｗ２は、狭窄部１ｂｄ以外の部分の開口幅Ｗ１よりもΔＷだけ大きく、左右方向において１つの狭窄部１ｂｄが形成する開口幅はΔＷ／２である。

開口幅Ｗ２は、外槽１０における左右方向の最大寸法よりも大きな寸法に設定される。これにより、接続部（延出部）１ｂａ３，１ｂｂ３と外槽１０とが干渉することがなくなり、外槽１０の筐体１内側への組み付けが可能になり、また外槽１０の最大幅となる部分の外周部に前側からアクセスすることが可能になる。

接続部（折り曲げ部）１ｂａ３は、右側面１ｂａの前端部から左右方向内側に折り曲げられた第１折り曲げ部１ｂａ３１と、第１折り曲げ部１ｂａ３１から前方に折り曲げられた第２折り曲げ部１ｂａ３２と、第２折り曲げ部１ｂａ３２から左右方向内側に折り曲げられた第３折り曲げ部１ｂａ３３と、第３折り曲げ部１ｂａ３３から前後方（後方向奥側）に向かって折り曲げられた第４折り曲げ部１ｂａ３４と、を有する（以上、図１０も参照）。

すなわち、第１折り曲げ部１ｂａ３１は前後方向に沿う左側面１ｂａから左右方向内側に向けて折り曲げられ、第２折り曲げ部１ｂａ３２は左右方向に沿う第１折り曲げ部１ｂａ３１から前後方向前側に向けて折り曲げられ、第３折り曲げ部１ｂａ３３は前後方向に沿う第２折り曲げ部１ｂａ３２から左右方向内側に向けて折り曲げられ、第４折り曲げ部１ｂａ３４は左右方向に沿う第３折り曲げ部１ｂａ３３から前後方向後側に向けて折り曲げられる。

これにより、第１折り曲げ部１ｂａ３１及び第３折り曲げ部１ｂａ３３は左右方向（幅方向）に対して平行な面を形成し、第２折り曲げ部１ｂａ３２及び第４折り曲げ部１ｂａ３４は前後方向（奥行き方向）に対して平行な面を形成する。そして第３折り曲げ部１ｂａ３３は、接続部１ｂａ３及び筐体本体１ｂの中で、最も前方に突出した部位（面）となる。

本実施例では、接続部１ｂａ３は筐体本体１ｂの上端部から下端部まで設けられ、各折り曲げ部１ｂａ３１，１ｂａ３２，１ｂａ３３，１ｂａ３４は接続部１ｂａ３の上端部から下端部まで延伸するように設けられる。

各折り曲げ部１ｂａ３１，１ｂａ３２，１ｂａ３３，１ｂａ３４は複数のＬ曲げ形状を構成し、筐体本体１ｂの側面１ｂａ，１ｂｂの剛性を向上し、側面１ｂａ，１ｂｂの上下方向中央部における、筐体１の内外方向への変形を抑制することができる。

接続部１ｂａ３の狭窄部１ｂｄには穴１ｂｅが形成されている。穴１ｂｅは第２折り曲げ部１ｂａ３２及び第３折り曲げ部１ｂａ３３に対して左右方向外側で、上下方向において直線部１ｂｄ１が設けられる範囲に設けられている。

左側面１ｂｂの接続部１ｂｂ３も右側面１ｂａの接続部１ｂａ３と同様に形成され、同様な構成を有する。

図８は、前面カバー１ａの一部（図６のVIII部）を拡大して示す拡大図である。
前面カバー１ａは、前面カバー１ａの左右方向に沿う周縁部から後方（前後方向後側）に向けて折り曲げられた第５折り曲げ部１ａｂ及び第６折り曲げ部１ａｃを備える。第５折り曲げ部１ａｂ及び第６折り曲げ部１ａｃは、上下方向に沿うように所定の長さに亘って設けられる。すなわち第５折り曲げ部１ａｂ及び第６折り曲げ部１ａｃは、上下方向において、前面カバー１ａの一部の範囲に設けられる。

第５折り曲げ部１ａｂは第６折り曲げ部１ａｃに対してΔｄだけ左右方向外側に位置する。すなわち第５折り曲げ部１ａｂと第６折り曲げ部１ａｃとは、左右方向において、段違いに設けられる。

第５折り曲げ部１ａｂは第６折り曲げ部１ａｃに対して上下方向にずらして配置され、第５折り曲げ部１ａｂと第６折り曲げ部１ａｃとは上下方向において重複しない範囲に設けられる。本実施例では、第６折り曲げ部１ａｃは第５折り曲げ部１ａｂに対して上側に設けられている。しかし、第６折り曲げ部１ａｃを第５折り曲げ部１ａｂに対して下側に設けてもよい。

第５折り曲げ部１ａｂの後側の縁部には、後ろ側（奥行き方向奥側）に向かって突出する突形状部（係止部）１ａｅが設けられる。突形状部１ａｅは鉤形状１ａｅ１に形成され、上述した右側面１ｂａの接続部１ｂａ３に形成された穴（係止穴）１ｂｅに係止される。

前面カバー１ａにおける、第５折り曲げ部１ａｂ、第６折り曲げ部１ａｃ及び突形状部１ａｅが設けられた周縁部とは左右方向反対側の周縁部にも、第５折り曲げ部１ａｂ、第６折り曲げ部１ａｃ及び突形状部１ａｅと同様の第５折り曲げ部、第６折り曲げ部及び突形状部が設けられ、左右方向反対側の周縁部に設けられた突形状部は左側面１ｂｂの接続部１ｂｂ３に形成された穴に係止される。

図９は、前面カバー１ａと筐体本体１ｂとが組み付けられた状態における、突形状部（係止部）１ａｅの近傍を拡大して示す斜視図である。
突形状部１ａｅは鉤形状１ａｅ１に形成されることで、穴１ｂｅに挿入されることで、接続部１ｂａ３に掛け止められる。

図９と共に図１０を用いて、前面カバー１ａと筐体本体１ｂとの組み付け構造について説明する。図１０は、前面カバー１ａと筐体本体１ｂとの組み付け構造を示す図であり、図９のＸ－Ｘ断面を示す断面図である。

前面カバー１ａと筐体本体１ｂとが組み付けられた状態では、突形状部１ａｅが穴１ｂｅに挿入され、鉤形状１ａｅ１が穴１ｂｅに掛け止められることで、前面カバー１ａと筐体本体１ｂ（接続部１ｂａ３）とが係止される。この状態では、突形状部１ａｅの鉤形状１ａｅ１により、突形状部１ａｅの穴１ｂｅからの抜けが防止される。すなわち、前面カバー１ａと筐体本体１ｂの側面１ｂａ，１ｂｂとの前後方向における相対変位が規制される。これにより、前面カバー１ａの筐体本体１ｂからの浮き上がり及び脱落が防止される。また突形状部１ａｅは穴１ｂｅに挿入されることで、突形状部１ａｅと穴１ｂｅの周面とが対向した状態になる。

ここで、右側面１ｂａの接続部１ｂａ３に構成される各折り曲げ部１ｂａ３１，１ｂａ３２，１ｂａ３３，１ｂａ３４について説明する。第１折り曲げ部１ｂａ３１及び第３折り曲げ部１ｂａ３３は、左右方向に延伸する第１左右方向延伸面（第１左右方向延伸部）１ｂａ３１Ｃ及び第２左右方向延伸面（第２左右方向延伸部）１ｂａ３３Ｃを構成する。また第１左右方向延伸面１ｂａ３１Ｃ及び第２左右方向延伸面１ｂａ３３Ｃは、前方を指向する第１前方指向面（第１前方指向部）及び第２前方指向面（第２前方指向部）を構成するとも言える。

また第２折り曲げ部１ｂａ３２及び第４折り曲げ部１ｂａ３４は、前後方向に延伸する第１前後方向延伸面（第１前後方向延伸部）１ｂａ３２Ａ及び第２前後方向延伸面（第２前後方向延伸部）１ｂａ３４Ａを構成する。この場合、第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａは左右方向外側（幅方向外側）を指向する第１外側指向面（第１外側指向部）を構成し、第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａは、左右方向内側（幅方向内側）を指向する第１内側指向面（第１内側指向部）を構成する。

上述した右側面１ｂａの接続部１ｂａ３の各折り曲げ部１ｂａ３１，１ｂａ３２，１ｂａ３３，１ｂａ３４に係る構成は、左側面１ｂｂの接続部１ｂｂ３にも同様に構成される。

次に、前面カバー１ａの各折り曲げ部１ａｂ，１ａｃについて説明する。第５折り曲げ部１ａｂ及び第６折り曲げ部１ａｃは、前後方向に延伸する第３前後方向延伸面（第３前後方向延伸部）１ａｂＡ及び第４前後方向延伸面（第４前後方向延伸部）１ａｃを構成する。この場合、第３前後方向延伸面１ａｂＡは左右方向内側（幅方向内側）を指向する第２内側指向面（第２内側指向部）を構成し、第４前後方向延伸面１ａｃＡは、左右方向外側（幅方向外側）を指向する第２外側指向面（第２外側指向部）を構成する。

また図８で説明したように、第５折り曲げ部１ａｂは第６折り曲げ部１ａｃに対してΔｄだけ左右方向外側に位置する。この場合、図１０の断面上において、第５折り曲げ部１ａｂと第６折り曲げ部１ａｃとの間には、左右方向に延伸する平板部１ａｄが設けられている。この平板部１ａｄは左右方向に延伸する第３左右方向延伸面（第３左右方向延伸部）１ａｄＣを構成する。第３左右方向延伸面１ａｄＣは、後方（背面側）を指向する後方指向面（後方指向部）を構成するとも言える。

前面カバー１ａと筐体本体１ｂとが組み付けられた状態では、右側面１ｂａの第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａ（第２折り曲げ部１ｂａ３２）と前面カバー１ａの第３前後方向延伸面１ａｂＡ（第５折り曲げ部１ａｂ）とが対向し、右側面１ｂａの第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａ（第４折り曲げ部１ｂａ３４）と前面カバー１ａの第４前後方向延伸面１ａｃＡ（第６折り曲げ部１ａｃ）とが対向した状態になる。

この場合、第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａと第３前後方向延伸面１ａｂＡとの間、及び第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａと第４前後方向延伸面１ａｃＡとの間に隙間が存在してもよいが、右側面１ｂａが変形により前面カバー１ａに対して相対変位した場合には、第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａと第３前後方向延伸面１ａｂＡとが接触する、或いは第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａと第４前後方向延伸面１ａｃＡとが接触する。

また、前面カバー１ａと筐体本体１ｂとが組み付けられた状態では、右側面１ｂａの第２左右方向延伸面１ｂａ３３Ｃ（）と前面カバー１ａの第３左右方向延伸面１ａｄＣ（後方指向面）とが対向した状態になる。

図１１は、突形状部１ａｅ及び穴１ｂｅの近傍における前面カバー１ａと左側面１ｂａとの組付構造を示す図であり、前面カバー１ａ及び樹脂パネル３３の一部を切り欠いて示す斜視図である。

図１１では、前面カバー１ａの第５折り曲げ部１ａｂに設けられた突形状部１ａｅが右側面１ｂａの接続部１ｂａ３に形成された穴１ｂｅに挿入され、第５折り曲げ部１ａｂの第２内側指向面（第３前後方向延伸面）１ａｂＡが接続部１ｂａ３に形成された第１外側指向面（第１前後方向延伸面）１ｂａ３２Ａと対向する様子が図示されている。

また図１１に図示されているように、第２前方指向面（第２左右方向延伸面）１ｂａ３３Ｃは、前面カバー１ａと右側面１ｂａの接続部１ｂａ３とを固定するネジ３７の取り付け面を構成する。ネジ３７の取り付け面には左右方向に大きな幅寸法を必要とするため、狭窄部１ｂｄが形成されて幅寸法が小さくなる部分では前面カバー１ａと左側面１ｂａとをネジ３７で固定することができない。そのため本実施例では、図５乃至図１０で説明した組付構造を採用している。

第１前方指向面（第１左右方向延伸面）１ｂａ３１Ｃは、右側面１ｂａの外面と第１外側指向面（第１前後方向延伸面）１ｂａ３２Ａとの間に形成され、前面カバー１ａ及び樹脂パネル３３の後端部を受ける受け面（受け部）を構成する。

図１２は、突形状部１ａｅ及び穴１ｂｅよりも上側の部分における前面カバー１ａと左側面１ｂａとの組付構造を示す図であり、前面カバー１ａ及び樹脂パネル３３の一部を切り欠いて示す斜視図である。

図１２に図示されているように、突形状部１ａｅ及び穴１ｂｅよりも上側の部分では、第６折り曲げ部１ａｃの第２外側指向面（第４前後方向延伸面）１ａｃＡが第１内側指向面（第２前後方向延伸面）１ｂａ３４Ａと対向する。

以上に説明した本実施例のドラム式洗濯機１００は、下記の特徴を備えている。

（１）筐体１と筐体１の内側に備えられた外槽１０と外槽１０に内挿されたドラム１１とを備え、筐体１は左右の側面１ｂａ，１ｂｂ及び背面１ｂｃを有する筐体本体１ｂと筐体本体１ｂの前面に取り付けられる前面カバー１ａとを有するドラム式洗濯機１００において、
側面１ｂａ，１ｂｂは、前面カバー１ａが取り付けられる接続部１ｂａ３，１ｂｂ３を備え、
接続部１ｂａ３，１ｂｂ３は、上下方向における上端部と下端部との間の中間部に、筐体本体１ｂの前面に構成される開口の開口幅Ｗ１を拡幅する狭窄部１ｂｄを備えると共に、狭窄部１ｂｄに形成された係止穴１ｂｅを有し、
前面カバー１ａは、係止穴１ｂｅに挿入されて接続部１ｂａ３，１ｂｂ３に掛け止められる突形状部１ａｅを備える。

（２）接続部１ｂａ３，１ｂｂ３は、前後方向に延伸すると共に左右方向外側を指向する第１外側指向部１ｂａ３２Ａと、前後方向に延伸すると共に左右方向内側を指向する第１内側指向部１ｂａ３４Ａと、を備え、
前面カバー１ａは、前後方向に延伸すると共に左右方向内側を指向する第２内側指向部１ａｂＡと、前後方向に延伸すると共に左右方向外側を指向する第２外側指向部１ａｃＡと、を備え、
前面カバー１ａと筐体本体１ｂとは、第１外側指向部１ｂａ３２Ａと第２内側指向部１ａｂＡとが対向するように、かつ第１内側指向部１ｂａ３４Ａと第２外側指向部１ａｃＡとが対向するように組み付けられる。

（３）第２内側指向部１ａｂＡと第２外側指向部１ａｃＡとは、第２内側指向部１ａｂＡが第２外側指向部１ａｃＡに対して左右方向外側に位置するように、左右方向において段違いに設けられる。

（４）接続部１ｂａ３，１ｂｂ３は、左右方向に延伸すると共に前方を指向する前方指向部１ｂａ３３Ｃを備え、
前面カバー１ａは、左右方向に延伸すると共に後方を指向する後方指向部１ａｄＣを備え、
前面カバー１ａと筐体本体１ｂとは、前方指向部１ｂａ３３Ｃと後方指向部１ａｄＣとが対向するように組み付けられる。

（５）接続部１ｂａ３，１ｂｂ３は、側面１ｂａ，１ｂｂの前端部から左右方向内側に折り曲げられた第１折り曲げ部１ｂａ３１と、第１折り曲げ部１ｂａ３１から前方に折り曲げられた第２折り曲げ部１ｂａ３２と、第２折り曲げ部１ｂａ３２から左右方向内側に折り曲げられた第３折り曲げ部１ｂａ３３と、第３折り曲げ部１ｂａ３３から後方に向かって折り曲げられた第４折り曲げ部１ｂａ３４と、備え、
前面カバー１ａは、左右方向に沿う周縁部から後方に折り曲げられた第５折り曲げ部１ａｂ及び第６折り曲げ部１ａｃを備え、
第１外側指向部１ｂａ３２Ａは、第２折り曲げ部１ｂａ３２により構成され、
第１内側指向部１ｂａ３４Ａは、第４折り曲げ部１ｂａ３４により構成され、
第２内側指向部１ａｂＡは、第５折り曲げ部１ａｂにより構成され、
第２外側指向部１ａｃＡは、第６折り曲げ部１ａｃにより構成される。

（６）係止穴１ｂｅは、第２折り曲げ部１ｂａ３２よりも左右方向外側に設けられ、
突形状部１ａｅは、第５折り曲げ部１ａｂに設けられる。

図１３を用いて、図５乃至図１０で説明した前面カバー１ａと側面１ｂａ，１ｂｂとの組付構造の作用効果について説明する。図１３は、外槽１０における筐体本体１ｂへの吊り下げ構造を示す図であり、一部の部品を取り除いて示す分解斜視図である。

外槽１０は、吊りバネ４１により筐体１（筐体本体１ｂ）の上部の左右に引っ掛けて吊り下げている。そのため、筐体１の両側面１ｂａ，１ｂｂには鉛直方向下方に向かう荷重が印加され、筐体１の両側面１ｂａ，１ｂｂには外方向または内方向の応力が発生する。

筐体本体１ｂの前面側において、上下方向の中央部がネジなどで前面パネル１ａに固定されていない場合には、側面１ｂａ，１ｂｂにおける上下方向の中央部には外側または内側への変形が生じ易くなる。

本実施例では、突形状部１ａｅが穴１ｂｅ（図７）に挿入され、突形状部１ａｅと穴１ｂｅの周面とが対向することで、前面カバー１ａと筐体１の右側面１ｂａとの左右方向における相対変位が規制され、相対変位の原因となる筐体１の右側面１ｂａの変形が抑制される。この突形状部１ａｅと穴１ｂｅとによる係止構造は、ネジによる固定と同様の保持効果を実現する。

さらに、右側面１ｂａにおける接続部１ｂａ３の第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａと前面カバー１ａにおける第５折り曲げ部１ａｂの第３前後方向延伸面１ａｂＡとが対向し、右側面１ｂａにおける接続部１ｂａ３の第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａと前面カバー１ａにおける第６折り曲げ部１ａｃの第４前後方向延伸面１ａｃＡとが対向することでも、前面カバー１ａと筐体１の右側面１ｂａとの左右方向における相対変位が規制され、相対変位の原因となる筐体１の右側面１ｂａの変形が抑制される。

この場合、第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａと第３前後方向延伸面１ａｂＡとの間、及び第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａと第４前後方向延伸面１ａｃＡとの間に隙間が存在してもよいが、右側面１ｂａが変形により前面カバー１ａに対して相対変位した場合には、第１前後方向延伸面１ｂａ３２Ａと第３前後方向延伸面１ａｂＡとが接触することで、或いは第２前後方向延伸面１ｂａ３４Ａと第４前後方向延伸面１ａｃＡとが接触することで、右側面１ｂａの前面カバー１ａに対する相対変位が規制され、右側面１ｂａの変形が抑制されるようにする。

また、右側面１ｂａが変形して右側面１ｂａが前方へ変位する場合には、前面カバー１ａにおける第３左右方向延伸面１ａｄＣが右側面１ｂａの第２左右方向延伸面１ｂａ３３Ｃの変位を規制することで、右側面１ｂａの変形が抑制される。右側面１ｂａが変形して右側面１ｂａが後方へ変位する場合には、右側面１ｂａの穴１ｂｅに係止された前面カバー１ａの突形状部１ａｅが右側面１ｂａの変位を規制することで、右側面１ｂａの変形が抑制される。

上述した様に、左側面１ｂｂ側にも右側面１ｂａ側と同様な変位規制部が設けられ、左側面１ｂｂの変形が抑制される。

このように本実施例では、前面カバー１ａに、筐体両側面１ｂａ，１ｂｂの上下方向中央部における変位を規制する変位規制部を設けたことにより、筐体１の両側面１ｂａ，１ｂｂにおける内外方向への変形を抑制することができる。すなわち本実施例によれば、外槽１０の最大幅となる部分の近傍において、側板１ｂａ，１ｂｂと前面カバー１ａとの固定強度の低下を抑制したドラム式洗濯機を提供することができる。

右側面１ｂａに形成された各折り曲げ部１ｂａ３１，１ｂａ３２，１ｂａ３３，１ｂａ３４は複数のＬ字状の曲げ形状（以下、Ｌ字曲げ形状という）を構成する。左側面１ｂｂも同様である。このＬ字曲げ形状は筐体本体１ｂの側面１ｂａ，１ｂｂの剛性を向上し、側面１ｂａ，１ｂｂの上下方向中央部における、筐体１の内外方向への変形を抑制する。

また、筐体両側面の上下方向中央部に設けた穴１ｂｅに、前面カバー１ａに設けた突形状部１ａｅを係止することで、前面カバー１ａの上下方向中央部の浮きを抑制することができる。この突形状部１ａｅと穴１ｂｅとによる係止構造は、狭窄部１ｂｄが形成された、幅寸法の小さい側面１ｂａ，１ｂｂの接続部１ｂａ３，１ｂｂ３の部分にも設けることができる。

なお、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

１…筐体、１ａ…前面カバー、１ａｂ…第５折り曲げ部、１ａｂＡ…第２内側指向部、１ａｃ…第６折り曲げ部、１ａｃＡ…第２外側指向部、１ａｄＣ…後方指向部、１ａｅ…突形状部、１ｂ…筐体本体、１ｂａ，１ｂｂ…筐体１の側面、１ｂａ３，１ｂｂ３…接続部、１ｂａ３１…第１折り曲げ部、１ｂａ３２…第２折り曲げ部、１ｂａ３２Ａ…第１外側指向部、１ｂａ３３…第３折り曲げ部、１ｂａ３４…第４折り曲げ部、１ｂａ３４Ａ…第１内側指向部、１ｂａ３３Ｃ…前方指向部、１ｂｃ…筐体１の背面、１ｂｄ…狭窄部、１ｂｅ…係止穴、１０…外槽、１１…ドラム、１００…ドラム式洗濯機。

Claims (6)

1. 筐体と前記筐体の内側に備えられた外槽と前記外槽に内挿されたドラムとを備え、筐体は左右の側面及び背面を有する筐体本体と前記筐体本体の前面に取り付けられる前面カバーとを有するドラム式洗濯機において、
   前記側面は、前記前面カバーが取り付けられる接続部を備え、
   前記接続部は、上下方向における上端部と下端部との間の中間部に、前記筐体本体の前面に構成される開口の開口幅を拡幅する狭窄部を備えると共に、前記狭窄部に形成された係止穴を有し、
   前記前面カバーは、前記係止穴に挿入されて前記接続部に掛け止められる突形状部を備えることを特徴とするドラム式洗濯機。
2. 請求項１に記載のドラム式洗濯機において、
   前記接続部は、前後方向に延伸すると共に左右方向外側を指向する第１外側指向部と、前後方向に延伸すると共に左右方向内側を指向する第１内側指向部と、を備え、
   前記前面カバーは、前後方向に延伸すると共に左右方向内側を指向する第２内側指向部と、前後方向に延伸すると共に左右方向外側を指向する第２外側指向部と、を備え、
   前記前面カバーと前記筐体本体とは、前記第１外側指向部と前記第２内側指向部とが対向するように、かつ前記第１内側指向部と前記第２外側指向部とが対向するように組み付けられることを特徴とするドラム式洗濯機。
3. 請求項２に記載のドラム式洗濯機において、
   前記第２内側指向部と前記第２外側指向部とは、前記第２内側指向部が前記第２外側指向部に対して左右方向外側に位置するように、左右方向において段違いに設けられることを特徴とするドラム式洗濯機。
4. 請求項３に記載のドラム式洗濯機において、
   前記接続部は、左右方向に延伸すると共に前方を指向する前方指向部を備え、
   前記前面カバーは、左右方向に延伸すると共に後方を指向する後方指向部を備え、
   前記前面カバーと前記筐体本体とは、前記前方指向部と前記後方指向部とが対向するように組み付けられることを特徴とするドラム式洗濯機。
5. 請求項４に記載のドラム式洗濯機において、
   前記接続部は、前記側面の前端部から左右方向内側に折り曲げられた第１折り曲げ部と、前記第１折り曲げ部から前方に折り曲げられた第２折り曲げ部と、前記第２折り曲げ部から左右方向内側に折り曲げられた第３折り曲げ部と、前記第３折り曲げ部から後方に向かって折り曲げられた第４折り曲げ部と、を備え、
   前記前面カバーは、左右方向に沿う周縁部から後方に折り曲げられた第５折り曲げ部及び第６折り曲げ部を備え、
   前記第１外側指向部は、前記第２折り曲げ部により構成され、
   前記第１内側指向部は、前記第４折り曲げ部により構成され、
   前記第２内側指向部は、前記第５折り曲げ部により構成され、
   前記第２外側指向部は、前記第６折り曲げ部により構成されることを特徴とするドラム式洗濯機。
6. 請求項５に記載のドラム式洗濯機において、
   前記係止穴は、前記第２折り曲げ部よりも左右方向外側に設けられ、
   前記突形状部は、前記第５折り曲げ部に設けられることを特徴とするドラム式洗濯機。

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