JPH1056612A - 画像データ記憶装置、画像データ記憶方法、撮像方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 撮影後に画質レベルを変更したり、自動的に
新たに撮影する画像を記憶するための記憶領域を確保で
きる画像データ記憶装置、画像データ記憶方法、撮像方
法、及び記憶媒体を提供することを目的とする。 【解決手段】 ＣＰＵ３１は、「シャッター」キー９が
操作されると、フラッシュメモリ２７に記憶可能なメモ
リ容量が有るか否かをチエックし、フラッシュメモリ２
７に空き容量がない場合には、フラッシュメモリ２７の
ヘッダ部２７Ａを参照し、画質モードフラグが「エコノ
ミー」を示す”Ｌ”が設定され、かつ先頭アドレスの小
さい画像データをデータ記憶部２７Ｂから読出し、この
画像データを圧縮／伸張回路２７で伸張させ、伸張され
た画像データを高圧縮率でデータ圧縮してデータ量を低
減し、この再圧縮された画像データをフラッシュメモリ
２７のデータ記憶部２７Ｂに格納して記憶可能なメモリ
領域を確保する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルカメラ等
の画像データ記憶装置、画像データ記憶方法、撮像方
法、及び記憶媒体に係り、特に撮像して記憶媒体に記憶
された画像の画質レベルを変更可能な画像データ記憶装
置、画像データ記憶方法、撮像方法、及び記憶媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】近時、撮像した画像をフィルムの代わり
に電子的に記憶するデジタルカメラ（電子カメラ）が普
及している。かかるデジタルカメラは、撮影者がシャッ
ターを押すと、レンズを通った被写体の画像がＣＣＤ素
子によって捕捉され、カメラ内部の回路を通じてデータ
圧縮等がなされて内部の記憶媒体に書き込まれる。

【０００３】また、デジタルカメラにおいては、撮影時
に操作者が画質レベルを選択して、この選択された画質
レベルに応じたデータ圧縮率で、撮像した画像を圧縮し
て記録するものも知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
デジタルカメラにあっては、撮影時に画質レベルを選択
して撮影をおこなっていたため、画質レベルを間違って
撮影してしまったり、撮影後に画質レベルを変更できな
い等の問題があった。また、画質レベルを設定していた
ためシャッターチャンスを逃してしまう等の問題があっ
た。

【０００５】更に、記憶媒体の残記憶容量が不足した場
合には、必要のなくなった画像データを操作者が消去し
なければならず、その操作が煩わしいという問題があっ
た。

【０００６】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、撮影後に画質レベルを変更したり、自動的に新
たに撮影する画像を記憶するための記憶領域を確保でき
る画像データ記憶装置、画像データ記憶方法、撮像方
法、及び記憶媒体を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の画像デー
タ記憶装置は、被写体の画像を撮像して、複数の圧縮率
のうちの所定圧縮率で圧縮し、記憶媒体にこの圧縮した
画像を記憶する画像データ記憶装置において、前記複数
の圧縮率のうち所定の圧縮率を指示する指示手段と、こ
の指示手段により指示された圧縮率より低い圧縮率で前
記撮像した画像を圧縮して前記記憶媒体に記憶する記憶
制御手段と、を備えたことを特徴としている。

【０００８】すなわち、請求項１記載の画像データ記憶
装置によれば、被写体の画像を撮像して、複数の圧縮率
のうちの所定圧縮率で圧縮し、記憶媒体にこの圧縮した
画像を記憶する画像データ記憶装置において、指示手段
は複数の圧縮率のうち所定の圧縮率を指示し、記憶制御
手段はこの指示手段により指示された圧縮率より低い圧
縮率で前記撮像した画像を圧縮して記憶媒体に記憶す
る。

【０００９】したがって、指示された画像の圧縮率より
も低い圧縮率で撮像した画像データを記憶媒体に記憶す
る構成である故、常に、高画質で画像データを記憶する
ことが可能となり、操作者の使い勝手が良くなる。

【００１０】また、この場合、請求項２記載の画像デー
タ記憶装置の如く、前記記憶媒体の記憶容量を検出する
メモリ容量検出手段を有し、前記記憶制御手段は、前記
メモリ容量検出手段により検出された記憶容量により画
像データを記憶することが不可能であると判断したと
き、前記記憶媒体に前記指示された圧縮率より低い圧縮
率で記憶されている画像データを該指示された圧縮率で
再圧縮して、該記憶媒体に記憶することが有効である。

【００１１】すなわち、請求項２記載の画像データ記憶
装置によれば、請求項１記載の画像データ記憶装置にお
いて、メモリ容量検出手段は記憶媒体の記憶容量を検出
し、記憶制御手段はメモリ容量検出手段により検出され
た記憶容量により画像データを記憶することが不可能で
あると判断したとき、記憶媒体に指示された圧縮率より
低い圧縮率で記憶されている画像データを該指示された
圧縮率で再圧縮して、該記憶媒体に記憶する。

【００１２】したがって、記憶媒体のメモリ容量を確認
して、残メモリ容量がないと判断した場合に、記憶手段
に記憶されている画像データをより低い画質レベルで再
圧縮する構成である故、自動的に、新たに撮影する画像
を記憶するための記憶領域を確保することが可能とな
り、操作者の使い勝手が良くなる。

【００１３】また、この場合、請求項３記載の画像デー
タ記憶装置の如く、前記記憶媒体は、圧縮率を記憶する
圧縮率領域とこの圧縮率に対応して圧縮画像を記憶する
画像領域を備え、前記圧縮領域に前記指示された圧縮率
に関する情報を記憶し、前記画像領域に前記圧縮画像を
記憶することが有効である。

【００１４】即ち、請求項３記載の画像データ記憶装置
によれば、請求項１記載の画像データ記憶装置におい
て、記憶媒体は、圧縮率を記憶する圧縮率領域とこの圧
縮率に対応して圧縮画像を記憶する画像領域を備え、圧
縮領域に指示された圧縮率に関する情報を記憶し、画像
領域に圧縮画像を記憶する。

【００１５】したがって、記憶媒体の圧縮率領域に画像
データの圧縮率の情報を記憶する一方、画像領域に圧縮
画像データを記憶する構成であるので、記憶媒体におい
て、所望の圧縮率の画像を指定することが容易となる。

【００１６】また、この場合、請求項４記載の画像デー
タ記憶装置の如く、前記記憶媒体の圧縮率領域に記憶し
た圧縮率情報は、他の圧縮率情報に変更可能であること
が有効である。

【００１７】即ち、請求項４記載の画像データ記憶装置
によれば、前記記憶媒体の圧縮率領域に記憶した圧縮率
情報は、他の圧縮率情報に変更可能である。

【００１８】したがって、記憶媒体の圧縮率領域に記憶
した圧縮率情報を変更可能な構成である故、操作者が、
撮影時には高画質のまま保存したいと考えていたが、低
画質に変更してもよいと考える場合や、逆に、撮影時に
は低画質に変更してもよいと考えていたが、高画質のま
ま保存したいと考えが変わった場合に対処可能となり、
使い勝手が良くなる。

【００１９】また、請求項５記載の画像データ記憶方法
は、第１の圧縮率の圧縮画像データを記憶媒体に記憶す
る第１の記憶モードと、該第１の圧縮率より高い圧縮率
の圧縮画像データを該記憶媒体に記憶する第２の記憶モ
ードとを有し、モード情報とともに圧縮画像データを記
憶する画像データ記憶方法において、取り込んだ画像デ
ータを前記第２のモードが指定されていても、前記記憶
媒体の記憶容量に余裕があるときは、前記第１のモード
で圧縮した画像データを該画像データが第２のモードで
取り込まれたことを示すモード情報とともに記憶してい
ることを特徴としている。

【００２０】すなわち、請求項５記載の画像データ記憶
方法によれば、第１の圧縮率の圧縮画像データを記憶媒
体に記憶する第１の記憶モードと、該第１の圧縮率より
高い圧縮率の圧縮画像データを該記憶媒体に記憶する第
２の記憶モードとを有し、モード情報とともに圧縮画像
データを記憶する画像データ記憶方法において、取り込
んだ画像データを第２のモードが指定されていても、記
憶媒体の記憶容量に余裕があるときは、第１のモードで
圧縮した画像データを該画像データが第２のモードで取
り込まれたことを示すモード情報とともに記憶する。

【００２１】また、この場合、請求項６記載の画像デー
タ記憶方法の如く、前記モード情報が、変更可能である
ことが有効である。

【００２２】即ち、請求項６記載の画像データ記憶方法
によれば、請求項５記載の画像データ記憶方法におい
て、モード情報が、変更可能である。

【００２３】また、この場合、請求項７記載の画像デー
タ記憶方法の如く、前記記憶媒体の記憶容量が不足した
ときに、前記モード情報が第２のモードで記憶され、か
つ第１のモードで記憶されている画像データを該第２の
モードで再記憶することが有効である。

【００２４】即ち、請求項７記載の画像データ記憶方法
によれば、請求項５記載の画像データ記憶方法におい
て、記憶媒体の記憶容量が不足したときに、モード情報
が第２のモードで記憶され、かつ第１のモードで記憶さ
れている画像データを該第２のモードで再記憶する。

【００２５】請求項８記載の撮像方法は、撮像画像を相
対的に高画質で情報量の多い画像データとしてメモリに
保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対的に低画
質で情報量の少ない画像データとして前記メモリに保存
する第２の撮像モードとを有するデジタルカメラにおけ
る撮像方法であって、前記第２の撮像モードで撮像した
際にも、前記相対的に高画質で情報量の多い第１の撮像
モードで撮像して画像データを前記メモリに記憶してお
き、前記メモリの残量が所定容量より少なくなった際に
は、前記第２のモードで撮像され前記メモリに記憶され
た相対的に高画質で情報量の多い画像データを、前記相
対的に低画質で情報量の少ない画像データに変換して前
記メモリに保存することを特徴としている。

【００２６】請求項８記載の撮像方法によれば、撮像画
像を相対的に高画質で情報量の多い画像データとしてメ
モリに保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対的
に低画質で情報量の少ない画像データとして前記メモリ
に保存する第２の撮像モードとを有するデジタルカメラ
における撮像方法であって、前記第２の撮像モードで撮
像した際にも、前記相対的に高画質で情報量の多い第１
の撮像モードで撮像して画像データを前記メモリに記憶
しておき、前記メモリの残量が所定容量より少なくなっ
た際には、前記第２のモードで撮像され前記メモリに記
憶された相対的に高画質で情報量の多い画像データを、
前記相対的に低画質で情報量の少ない画像データに変換
して前記メモリに保存する。

【００２７】したがって、新たに撮像する画像を記憶す
るための所定容量を自動的に確保することができ、予期
しないシャッターチャンスで撮影時にメモリ残量の確認
をできなかった場合等にも、操作者の意志に反して必要
な画像に上書きされてしまう、撮像した画像が保存され
ない等の問題点を解消することができ、操作者の使い勝
手が良くなる。

【００２８】請求項９記載の撮像方法は、撮像画像を相
対的に高画質で情報量の多い画像データとしてメモリに
保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対的に低画
質で情報量の少ない画像データとして前記メモリに保存
する第２の撮像モードとを有するデジタルカメラにおけ
る撮像方法であって、前記第２の撮像モードで撮像した
際にも、前記相対的に高画質で情報量の多い第１の撮像
モードで撮像して画像データを前記メモリに記憶してお
き、所定の操作により、前記第２のモードで撮像した画
像データを前記相対的に高画質で情報量の多い画像デー
タに変換することができることを特徴としている。

【００２９】請求項９記載の撮像方法によれば、撮像画
像を相対的に高画質で情報量の多い画像データとしてメ
モリに保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対的
に低画質で情報量の少ない画像データとして前記メモリ
に保存する第２の撮像モードとを有するデジタルカメラ
における撮像方法であって、前記第２の撮像モードで撮
像した際にも、前記相対的に高画質で情報量の多い第１
の撮像モードで撮像して画像データを前記メモリに記憶
しておき、所定の操作により、前記第２のモードで撮像
した画像データを前記相対的に高画質で情報量の多い画
像データに変換することができる。

【００３０】したがって、撮影時に誤った撮像モード指
定をしてしまった場合、撮影時には相対的に低画質な画
像でよいと判断したが後に高画質な画像が必要になった
場合、予期しないシャッターチャンスで撮影時に操作者
の意志で撮像モードを指定できなかった場合等にも、撮
像画像を相対的に高画質な画像データとしてメモリに保
存し、撮影後に所定の操作により当該撮像画像を相対的
に高画質な画像データのまま保存するようにモード変更
をすることができる。

【００３１】請求項１０記載の撮像方法は、撮像画像を
相対的に高画質で情報量の多い画像データとしてメモリ
に保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対的に低
画質で情報量の少ない画像データとして前記メモリに保
存する第２の撮像モードとを有し、パーソナルコンピュ
ータと接続できるデジタルカメラにおける撮像方法であ
って、前記第２の撮像モードで撮像した際にも、前記相
対的に高画質で情報量の多い第１の撮像モードで撮像し
て画像データを前記メモリに記憶しておき、前記デジタ
ルカメラから前記パーソナルコンピュータへ画像データ
を転送する際は、該第２のモードで撮像した画像データ
も前記相対的に高画質で情報量の多い画像データとして
転送することを特徴としている。

【００３２】請求項１０記載の撮像方法によれば、撮像
画像を相対的に高画質で情報量の多い画像データとして
メモリに保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対
的に低画質で情報量の少ない画像データとして前記メモ
リに保存する第２の撮像モードとを有し、パーソナルコ
ンピュータと接続できるデジタルカメラにおける撮像方
法であって、前記第２の撮像モードで撮像した際にも、
前記相対的に高画質で情報量の多い第１の撮像モードで
撮像して画像データを前記メモリに記憶しておき、前記
デジタルカメラから前記パーソナルコンピュータへ画像
データを転送する際は、該第２のモードで撮像した画像
データも前記相対的に高画質で情報量の多い画像データ
として転送する。

【００３３】また、請求項１１記載の記憶媒体は、撮像
画像を相対的に高画質で情報量の多い画像データとして
メモリに保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対
的に低画質で情報量の少ない画像データとして前記メモ
リに保存する第２の撮像モードとを有し、パーソナルコ
ンピュータと接続できるデジタルカメラに用いられ、前
記パーソナルコンピュータによって実行されるプログラ
ムを記憶した記憶媒体であって、前記第２の撮像モード
で撮像した際にも、前記相対的に高画質で情報量の多い
第１の撮像モードで撮像して画像データを前記メモリに
記憶するプログラムステップと、前記デジタルカメラか
ら前記パーソナルコンピュータへ画像データを転送する
際は、該第２のモードで撮像した画像データも前記相対
的に高画質で情報量の多い画像データとして転送するプ
ログラムステップと、を含むことを特徴としている。

【００３４】請求項１１記載の記憶媒体によれば、撮像
画像を相対的に高画質で情報量の多い画像データとして
メモリに保存する第１の撮像モードと、撮像画像を相対
的に低画質で情報量の少ない画像データとして前記メモ
リに保存する第２の撮像モードとを有し、パーソナルコ
ンピュータと接続できるデジタルカメラに用いられ、前
記パーソナルコンピュータによって実行されるプログラ
ムを記憶した記憶媒体であって、前記第２の撮像モード
で撮像した際にも、前記相対的に高画質で情報量の多い
第１の撮像モードで撮像して画像データを前記メモリに
記憶するプログラムステップと、前記デジタルカメラか
ら前記パーソナルコンピュータへ画像データを転送する
際は、該第２のモードで撮像した画像データも前記相対
的に高画質で情報量の多い画像データとして転送するプ
ログラムステップと、を含む。

【００３５】したがって、撮影時には相対的に低画質な
画質でよいと指定された画像データでも高画質の画像デ
ータとしてコンピュータに転送することが可能であるの
で、コンピュータによる画像編集、印刷等の各種処理時
に高画質な画像データとして扱うことができる等の利点
がある。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図９を参照して本発
明が適用される好適な実施の形態を説明する。

【００３７】（第１の実施の形態）図１〜図５は、本発
明をデジタルカメラに適用した第１の実施の形態を示す
図である。まず、構成を説明する。

【００３８】図１は、本実施の形態のデジタルカメラ１
の外観構成を示す斜視図である。図１においてデジタル
カメラ１は、カメラ部３と本体部２とから構成されてお
り、このカメラ部３と本体部２とは相対的に回転自在に
結合されている。

【００３９】カメラ部３には、図中背面側に撮像レンズ
７が設けられており、このカメラ部３を本体部２を軸に
して図中前方、或いは後方に回転させることで、撮像レ
ンズ１１の位置を、例えば、図中前面側の位置に移動さ
せるなど、様々な位置に設定することができる。図１で
は、後方に１８０°回動した状態を示している。

【００４０】一方、本体部２には、図中前面側にＬＣＤ
６（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）が設
けられている。このＬＣＤ６には、撮影時に撮像レンズ
７を介して取り込んだ被写体の画像を表示することが、
また、撮影後に撮像した画像を再生表示することができ
る。また、このＬＣＤ６右側には、上下へのスライド操
作により撮影モード、設定モード、再生モード、及び通
信モードなどの切換えを指示するファンクション切換キ
ー１８が設けられている。

【００４１】そして、本体部２は、ケース４の上面に、
電源スイッチ８、「シャッター」キー９、［ＤＥＬ」キ
ー１０、「＋」キー１１、「−」キー１２、「ＭＯＤ
Ｅ」キー１３、「ＤＳＰ（ディスプレイ）」キー１４、
「画質変換」キー１５、「変換実行」キー１６、及び
「画質モード」キー１９等を備えると共に、開閉蓋１７
内に、図示しない外部電源端子、ビデオ出力端子、デジ
タル端子を備えている。また、ケース４の下面には開閉
式の電池蓋（図示せず）が設けられている。

【００４２】図２は、図１に示したデジタルカメラ１の
回路構成を示すブロック図である。図２に示すデジタル
カメラ１は、上記図１に示したＬＣＤ６と、ＣＣＤ２
０、バッファ２１、Ａ／Ｄ変換器２２、駆動回路２３、
タイミングジェネレータ２４、ＤＲＡＭ２５、圧縮／伸
長回路２６、フラッシュメモリ２７、ＲＯＭ２８、ＲＡ
Ｍ２９、キー入力部３０、ＣＰＵ３１、シグナルジェネ
レータ３２、ＶＲＡＭ３３、Ｄ／Ａ変換器３４、バッフ
ァ３５、及びＩ／Ｏポート３６と、により構成されてい
る。

【００４３】ＣＣＤ（Charge Coupled Device ）２０
は、フォトダイオードなどの受光部に転送電極を重ねた
素子（画素）を平面状に多数配設した画素面と、各画素
に蓄積された電荷を電圧に変換して出力する出力部とか
ら構成される。撮像レンズ７を介して入射した光は前記
画素面で受光され、各画素には受光量に比例した電荷が
蓄積される。各画素の蓄積電荷は、駆動回路２３から供
給される駆動信号に応じて前記出力部により電気信号と
して１画素分ずつ順次読み出され、撮像信号（アナログ
信号）としてバッファ２１を介してＡ／Ｄ変換器２２に
出力される。

【００４４】Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換器２２
は、ＣＣＤ２０からバッファ２１を介して入力される撮
像信号をアナログ信号からデジタル信号に変換し、これ
をタイミングジェネレータ２４に供給する。

【００４５】駆動回路２３は、タイミングジェネレータ
２４から供給されるタイミング信号に基づいてＣＣＤ２
０の露光及び読み出しタイミングを駆動制御する。ま
た、タイミングジェネレータ２４は、ＣＰＵ３１から入
力される映像取り込み信号に基づいて駆動回路２３を制
御するタイミング信号を生成する。

【００４６】ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory
）２５は、シグナルジェネレータ３２から供給される
撮像した画像データ、或いはＣＰＵ３１によりフラッシ
ュメモリ２７から読み出され、後述する圧縮／伸長回路
２６により伸長処理された画像データを一時的に格納す
る半導体メモリである。

【００４７】圧縮／伸長回路２６は、ＤＲＡＭ２５に格
納された画像データを符号化により圧縮処理する。具体
的には、画像データを所定の符号化方式、すなわち、取
り扱う画像の種類（この場合、静止画）に応じた、例え
ば、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）ア
ルゴリズムによる８×８画素毎のＤＣＴ（Discrete Cos
ine Transform：離散コサイン変換）、量子化、ハフマ
ン符号化により圧縮処理（符号化処理）し、この圧縮処
理した画像データをフラッシュメモリ２７に出力する。
また、フラッシュメモリ２７に格納されている圧縮処理
された画像データを復号化して伸長処理し、ＤＲＡＭ２
５に格納する。

【００４８】また、圧縮／伸長回路２６は、複数の圧縮
率で画像データをデータ圧縮することが可能であり、低
圧縮率でデータ圧縮を行うモード（高画質モード）と高
圧縮率でデータ圧縮を行うモード（メモリ容量節約モー
ド）とを備えているが、圧縮／伸長回路２６は、撮影時
には、「画質モード」キー１９により「ＦＩＮＥ」（高
画質モード）及び「エコノミー」（メモリ容量節約モー
ド）のいずれが選択された場合でも、低圧縮率で画像デ
ータを圧縮する。

【００４９】フラッシュメモリ２７は、圧縮／伸長回路
２６により圧縮処理された画像データを複数格納する半
導体メモリである。図３は、フラッシュメモリ２７のメ
モリ構成の一例を示す図である。図３に示す如く、フラ
ッシュメモリ２７は、撮像した画像の情報を管理するヘ
ッダ部（テーブル）２７Ａと、撮像した画像の画像デー
タが記憶される画像データ記憶部２７Ｂとから構成され
ている。

【００５０】ヘッダ部２７Ａは、画像の「ページ番号」
と、撮像した画像の画像データが記憶される画像データ
記憶部２７Ｂの「先頭アドレス」と、撮像した画像をそ
れぞれに識別するための「画像種類」と、入力部３０の
「画質モード」キー１９で選択された画質レベルを示す
「画質モードフラグ」（「画質モード」キー１９で「Ｆ
ＩＮＥ」が選択された場合は「Ｈ」、「エコノミー」が
選択された場合は「Ｌ」）の各データが対応づけられて
複数格納され、画像データ記憶部２７Ｂに画像データが
新たに記憶される場合や、記憶されている画像データの
態様（データ圧縮率）が変更される毎にヘッダ部２７Ａ
のヘッダ情報は更新される。

【００５１】画像データ記憶部２７Ｂは、ヘッダ部２７
Ａにアドレス管理され、アドレス順で時系列にブロック
単位で画像データを記憶する。尚、図３に示される例で
は、画像１、３のデータがデータ記憶部２７Ｂの先頭ア
ドレスＸ1、Ｘ3のブロックに低圧縮率で夫々記憶され、
また、画質モードフラグとして「ＦＩＮＥ」を示す
「Ｈ」が設定されている。そして、画像２、４のデータ
がデータ記憶部２７Ｂの先頭アドレスＸ2、Ｘ4のブロッ
クに低圧縮率で夫々記憶され、また、画質モードフラグ
として「エコノミー」を示す「Ｌ」が設定されている。

【００５２】ＲＯＭ（Read Only Memory）２８は、ＣＰ
Ｕ３１により実行される各種制御プログラムや、そのプ
ログラム処理で使用されるデータ等を格納しており、各
種制御プログラムとしては、例えば、図４のフローチャ
ートに示す撮影時画質変更処理を実行するための撮影時
画質変更処理プログラムや図５のフローチャートに示す
ヘッダ情報変更処理を実行するためのヘッダ情報変更処
理プログラム等がある。この各種制御プログラムは、Ｃ
ＰＵ３１が読み取り可能なプログラムコードの形態で記
憶されている。

【００５３】ＲＡＭ（Random Access Memory）２９は、
ＣＰＵ３１により各種制御処理が実行される際に、処理
される各種データを一時的に格納するワークエリアを形
成する。

【００５４】キー入力部３０は、図１に示す、シャッタ
ーを所定時間開き、画像の撮像を指示する「シャッタ
ー」キー９、「ＤＥＬ」キー１０、「＋」キー１１、
「−」キー１２、「ＭＯＤＥ」キー１３、「ＤＳＰ」キ
ー１４、画質変換モードの設定を指示する「画質変換」
キー１５、フラッシュメモリ２７のヘッダ部２７Ａの画
質モードフラグの変更を指示する「変換実行」キー１
６、ファンクション切換キー１８、及び撮影時に、画質
レベルを選択するための「画質モード」キー１９により
構成され、各キーの入力操作に応じた各種操作信号をＣ
ＰＵ３１に出力する。

【００５５】ＣＰＵ（Central Processing Unit ）３１
は、ＲＯＭ２８に記憶された各種プログラムに基づい
て、ＲＡＭ２９のワークメモリを作業領域に使用しつ
つ、キー入力部３０の各キーの操作に応じた処理を実行
して、デジタルカメラ１の各部を制御する。

【００５６】また、ＣＰＵ３１は、キー入力部３０の
「ＤＳＰ」キー１４が押下されると、画像再生処理を実
行して、フラッシュメモリ２７から所定の圧縮した画像
データを読み出して、圧縮／伸長回路２６に転送し、こ
の圧縮／伸長部回路２６で伸長された画像データをシグ
ナルジェネレータ３２に転送し、シグナルジェネレータ
３２でビデオ信号に変換させた後、ＬＣＤ６に出力して
画像を表示する。

【００５７】また、ＣＰＵ３１は、後述する撮影時画質
変更処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ３１は、キー
入力部３０の「シャッター」キー９が押下されると、フ
ラッシュメモリ２７の残メモリ容量を確認し、空き容量
（記憶可能メモリ容量）がある場合には、通常の撮影処
理を実行する。

【００５８】即ち、ＣＰＵ３１は、タイミングジェネレ
ータ２４に映像取り込み信号を出力して、タイミングジ
ェネレータ２４からタイミング信号を駆動回路２３に対
して出力させることにより、ＣＣＤ２０からバッファ２
１、Ａ／Ｄ変換器２２、タイミングジェネレータ２４を
介して撮像信号をシグナルジェネレータ３２に入力さ
せ、更に、シグナルジェネレータ３２において色演算処
理を行わせて画像データを生成させて、該生成された画
像データをＤＲＡＭ２５に格納させ、このＤＲＡＭ２５
に格納された画像データを圧縮／伸長回路２６に転送し
て低圧縮率でデータ圧縮させる。そして、この圧縮され
た画像データをフラッシュメモリ２７のデータ記憶部２
７Ｂに記憶すると共に、ヘッダ部２７Ａの画質モードフ
ラグには、「画質モード」キー１９により「ＦＩＮＥ」
が選択されている場合には”Ｈ”を、「エコノミー」が
選択されている場合は、”Ｌ”を設定する。

【００５９】他方、フラッシュメモリ２７に空き容量が
ない場合には、フラッシュメモリ２７のヘッダ部２７Ａ
を参照し、画質モードフラグが「エコノミー」を示す”
Ｌ”が設定され、かつ先頭アドレスの小さい画像データ
をデータ記憶部２７Ｂから読出し、この画像データを圧
縮／伸長回路２６で伸長させ、伸長された画像データを
高圧縮率でデータ圧縮してデータ量を低減し、この再圧
縮された画像データをフラッシュメモリ２７のデータ記
憶部２７Ｂに格納して新たな画像を記憶可能なメモリ領
域を確保する。

【００６０】また、ＣＰＵ３１は後述するヘッダ情報変
更処理を実行して、「画質変更」キー１５及び「画質モ
ード」キー１９の操作に応じて、フラッシュメモリ２７
内のヘッダ部２７Ａのヘッダ情報を書き換える。

【００６１】シグナルジェネレータ３２は、タイミング
ジェネレータ２４を介して供給される撮像信号（デジタ
ル信号）に対して色演算処理を行ない、輝度信号（Ｙデ
ータ）と色信号（Ｃデータ）により構成される画像デー
タを生成し、生成した画像データ（Ｙデータ及びＣデー
タ）をＤＲＡＭ２５に出力する。

【００６２】また、シグナルジェネレータ３２は、ＣＰ
Ｕ３１によりＤＲＡＭ２５から供給された画像データに
同期信号を付加する等してビデオ信号（デジタル信号）
を生成して一旦、ＶＲＡＭ３３に格納し、その後、ＶＲ
ＡＭ３３に格納したビデオ信号をＤ／Ａ変換器３４及び
バッファ３５を介してＬＣＤ６に出力する。

【００６３】ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）
３３は、シグナルジェネレータ３２により生成されたビ
デオ信号（表示データ）を一時的に格納するビデオメモ
リである。

【００６４】Ｄ／Ａ（Digital to Analog）変換器３４
は、シグナルジェネレータ３２によりＶＲＡＭ３３から
供給されるビデオ信号（表示データ）をデジタル信号か
らアナログ信号に変換し、バッファ３５を介してＬＣＤ
６に出力する。

【００６５】ＬＣＤ６は、Ｄ／Ａ変換器３４及びバッフ
ァ３５を介して入力されるビデオ信号（表示データ）に
基づいて液晶を駆動して画像を表示する。

【００６６】Ｉ／Ｏ（Input / Output）ポート３６は、
当該デジタルカメラ１とシリアル入出力端子３６ａ及び
ケーブルを介して接続された外部機器との間で授受され
るシリアルデータ（画像データ、制御信号など）を制御
するインターフェースである。シリアル入出力端子３６
ａには、例えば、ＲＳ２３２Ｃ（シリアル形式）などの
ケーブルが接続可能である。

【００６７】次に、本実施の形態のデジタルカメラの動
作を説明する。図４は、ＣＰＵ３１により実行される撮
影時画質変更処理を説明するためのフローチャートであ
る。以下、図４を参照して当該撮影時画質変更処理を説
明する。

【００６８】図４において、まず、ＣＰＵ３１は、キー
入力部３０のキー入力待ちとなり（ステップＳ１）、キ
ー入力があった場合はステップＳ２に移行して、そのキ
ー入力が「シャッター」キー９の入力であるか否かを判
断し、「シャッター」キー９である場合はステップＳ３
に移行する一方、「シャッター」キー９の入力でない場
合は、ステップＳ１２に移行して、ステップＳ１で為さ
れたキー操作に応じた処理を実行して当該フローを終了
する。

【００６９】ステップＳ３では、ＣＰＵ３１は、フラッ
シュメモリ２７のデータ記憶部２７Ｂの容量がＦＵＬＬ
か否か、即ち残メモリ容量（記憶可能メモリ容量）があ
るか否かを判断し、容量がＦＵＬＬである場合はステッ
プＳ４に移行し、他方、ＦＵＬＬでない場合は、ステッ
プＳ１１に移行して通常の撮影処理を実行する。

【００７０】即ち、ステップＳ１１の撮影処理では、Ｃ
ＰＵ３１は、タイミングジェネレータ２４に映像取り込
み信号を出力して、タイミングジェネレータ２４からタ
イミング信号を駆動回路２３に対して出力させることに
より、ＣＣＤ２０からバッファ２１、Ａ／Ｄ変換器２
２、タイミングジェネレータ２４を介して撮像信号をシ
グナルジェネレータ３２に入力させる。そして、シグナ
ルジェネレータ３２において色演算処理を行わせて画像
データを生成させ、該生成された画像データをＤＲＡＭ
２５に格納させ、このＤＲＡＭ２５に格納された画像デ
ータを圧縮／伸長回路２６に転送する。次いで、ＣＰＵ
３１は、「画質モード」キー１９により「ＦＩＮＥ」及
び「エコノミー」のいずれが選択されている場合でも、
圧縮／伸長回路２６によってＦＩＮＥモード（低圧縮
率）で画像データを圧縮させ、この圧縮された画像デー
タをフラッシュメモリ２７のデータ記憶部２７Ｂに格納
すると共に、ヘッダ部２７Ａにこの画像データに関する
ヘッダ情報を書き込む。この場合、ヘッダ部２７Ａの画
質モードフラグには、「画質モード」キー１９により
「ＦＩＮＥ」が選択された場合には、”Ｈ”を「エコノ
ミー」が選択された場合には、”Ｌ”を設定する。

【００７１】また、容量がＦＵＬＬである場合は、以下
のステップＳ４〜Ｓ１０により、フラッシュメモリ２７
に［ＦＩＮＥ」モード（低圧縮率）で記憶されている画
像データを「エコノミー」モード（高圧縮率）で再圧縮
してデータ量を低減した後、フラッシュメモリ２７に再
記憶して記憶可能なメモリ領域を確保し、そして、新た
に撮影した画像の画像データを、確保されたメモリ領域
に記憶する処理を実行する。

【００７２】まず、ステップＳ４では、ＣＰＵ３１は、
フラッシュメモリ２７のヘッダ部２７Ｂの内容を参照
し、画質変更対象画像として、画質モードフラグがエコ
ノミーを示す「Ｌ」が設定され、かつ先頭アドレスの若
い画像データをデータ記憶部２７Ｂから読出し、この画
像データを圧縮／伸長回路２６に転送し、データ伸長処
理を実行させる。

【００７３】次いで、ＣＰＵ３１は、伸長された画像デ
ータを「エコノミーモード」、即ち、高圧縮率で再圧縮
させる（ステップＳ６）。そして、読出された画像デー
タが格納されていたフラッシュメモリ２７のデータ記憶
部２７Ｂのブロックのデータを消去する。続いて、ＣＰ
Ｕ３１は、このエコノミーモード（高圧縮率）で再圧縮
した画像データをフラッシュメモリ２７のデータ記憶部
２７Ｂの対応する領域に格納する（ステップＳ７）。

【００７４】そして、ＣＰＵ３１は、新たな画像データ
を記憶する処理を行う。すなわち、ＣＰＵ３１は、ＣＣ
Ｄ２０からバッファ２１、Ａ／Ｄ変換器２２、タイミン
グジェネレータ２４を介して撮像信号をシグナルジェネ
レータ３２に入力させ、シグナルジェネレータ３２にお
いて新たな画像データを生成させて、該生成された画像
データをＤＲＡＭ２５に格納する。そして、ＤＲＡＭ２
５に格納された画像データを圧縮／伸長回路２６に転送
して、画像データをフラッシュメモリの残容量に応じた
データ圧縮率で圧縮させ（ステップＳ９）、この圧縮さ
れた画像データをフラッシュメモリ２７に格納する。

【００７５】次いで、ＣＰＵ３１は、再圧縮された画像
データ及び新たに格納された画像データに関するヘッダ
部２７Ｂのヘッダ情報の書き換え及び書込を行い、当該
フローを終了する。この場合、再圧縮された画像データ
は、フラッシュメモリ２７のデータ記憶部２７Ｂに記憶
される実際の画質レベルがエコノミーモード（高圧縮
率）となっているので、再度画質レベルが変更されるの
を防止するために、ヘッダ部２７Ａの画質モードフラグ
を、「Ｌ」から実際にエコノミーモードの画質で記憶さ
れていることを示す「ＲＬ（リアル・エコノミー）」に
変更する。

【００７６】以上の構成によれば、フラッシュメモリ２
７に空き容量がある場合には、撮影の際には、「画質モ
ード」キー１９により「ＦＩＮＥ」及び「エコノミー」
のいずれが選択されている場合でも、ＦＩＮＥモード
（低圧縮率）で画像データを圧縮してフラッシュメモリ
２７に格納し、一方、ヘッダ部２７Ａの画質モードフラ
グには、「画質モード」キー１９により「ＦＩＮＥ」が
選択された場合には、”Ｈ”を「エコノミー」が選択さ
れている場合は、”Ｌ”を書き込む構成である。即ち、
メモリに空き容量がある場合は、すべてＦＩＮＥの画質
で、画像を記憶し、画質モードフラグのみ選択された画
質モードを示す値を書き込む構成である。

【００７７】また、フラッシュメモリ２７に空き容量が
ない場合に、撮影が指示されると、フラッシュメモリの
ヘッダ部２７Ａを参照し、画質モードフラグが「エコノ
ミー」に設定され、かつ先頭アドレスの若い画像データ
をデータ記憶部２７Ｂから読出し、撮影した画像データ
を格納するのに必要なメモリ領域を確保するため、ＦＩ
ＮＥモードで記録されている画像データをエコノミーモ
ードで再圧縮する。

【００７８】すなわち、メモリに空き容量がない場合に
は、撮影の際にエコノミーが選択された画像を、撮影の
古いものから順番に、実際にエコノミーの画質に変換し
てメモリ領域を確保して新しい画像を記憶する構成であ
る。

【００７９】したがって、フラッシュメモリの空き容量
がある時は、常に、高画質で画像データを記憶すること
が可能となり、また、フラッシュメモリの空き容量がな
い場合は、撮影時に低画質でもよいと操作者が考えてい
た画像データを、古いデータから順に、高画質から低画
質に変換して（再圧縮し）メモリ領域を確保する構成で
あるので、自動的に撮影可能枚数を確保することがで
き、操作者の使い勝手がよくなる。

【００８０】尚、上記した構成では、撮影時に、フラッ
シュメモリ２７のメモリ容量を確認してフラッシュメモ
リ２７に記憶された画像データの画質レベルを変更する
構成であるが、この画質レベルを変更する処理の実行
は、撮影時に限られるものではなく、再生モード時や電
源投入時に行ってもよい。

【００８１】図５は、ＣＰＵ３１により実行されるヘッ
ダ情報変更処理を説明するためのフローチャートであ
る。以下、図５を参照してヘッダ情報変更処理を説明す
る。

【００８２】図５において、まず、ＣＰＵ３１は、キー
入力部３０のキー入力待ちとなり（ステップＳ２０）、
キー入力があった場合はステップＳ２１に移行して、そ
のキー入力が「画質変換」キー１５の入力であるか否か
を判断し、「画質変換」キー１５の入力である場合は、
ステップＳ２２に移行する一方、「画質変換」キー１５
の入力でない場合は、ステップＳ２７に移行して、ステ
ップＳ１で為されたキー操作に応じた処理を実行して当
該フローを終了する。

【００８３】ステップＳ２２では、「＋」キー１１及び
「ー」キー１２の操作によりフラッシュメモリ２７のヘ
ッダ部２７Ｂの画質モードフラグを変更する画像を選択
する（ステップＳ２２）。次いで、「変換実行」キー１
６が操作されて、ヘッダ部２７Ａの画質モードフラグを
「ＦＩＮＥ」→「エコノミー」に変更する指示があった
場合には、ステップＳ２４に移行して、ヘッダ部２７Ａ
において、選択された画像の画質モードフラグを「Ｈ」
から「Ｌ」に変更する処理を実行してステップＳ２５に
移行する。一方、画質モードフラグを「エコノミー」→
「ＦＩＮＥ」に変更する指示があった場合には、ステッ
プＳ２６に移行して選択された画像の画質モードフラグ
を「Ｌ」から「Ｈ」に変更する処理を実行してステップ
Ｓ２５に移行する。

【００８４】ステップＳ２５では、「モード解除」キー
の入力があるか否かを判断して、「モード解除」キーの
入力がある場合は当該フローを終了する一方、「モード
解除」キーの入力が無い場合は、ステップＳ２２に移行
して、再度、画質モードフラグを変更する処理を行う。

【００８５】以上説明したように、上記したヘッダ情報
変更処理においては、フラッシュメモリ内のヘッダ部２
７Ａの画質モードフラグを変更することが可能な構成で
ある故、操作者が、撮影時には高画質のまま保存したい
と考えていたが低画質に変更してもよいと考えが変わっ
た場合や、逆に、撮影時には低画質に変更してもよいと
考えていたが高画質のまま保存したいと考えが変わった
場合に対処可能となり、操作者の使い勝手が良くなる。

【００８６】尚、上記した実施の形態では、画質レベル
をエコノミー（高圧縮率モード）とＦＩＮＥ（低圧縮率
モード）の２レベルとしたが、本発明はこれに限定され
るものではなく、画質レベルを３レベル、若しくは３レ
ベル以上としてもよいことは言うまでもない。

【００８７】尚、上記した実施の形態では、圧縮した画
像データをフラッシュメモリに記憶する構成としたが、
本発明はこれに限定されるものではなく、圧縮した画像
データを他の半導体メモリや磁気的、光学的記憶媒体に
記憶する構成としてもよく、更に、これらの半導体メモ
リや記憶媒体はデジタルカメラに対して着脱自在に装着
可能な構成であってもよい。

【００８８】（第２の実施の形態）次に、図６〜図９を
参照して、第２の実施の形態を説明する。本第２の実施
の形態では、デジタルカメラとパーソナルコンピュータ
とからなる画像処理システムにおいて、撮像された画像
データをデジタルカメラからパーソナルコンピュータに
転送する場合について述べる。

【００８９】まず、構成を説明する。図６は、第２の実
施の形態におけるデジタルカメラ５０の内部回路構成を
示すブロック図である。なお、この図６において、上記
第１の実施の形態におけるデジタルカメラ１のブロック
構成（図２参照）と同一の構成要素には同一番号を付
し、要部のみを説明するものとする。

【００９０】図６においてデジタルカメラ５０は、前記
図２に示したＬＣＤ６、ＣＣＤ２０、バッファ２１、Ａ
／Ｄ変換器２２、駆動回路２３、タイミングジェネレー
タ２４、ＤＲＡＭ２５、圧縮／伸長回路２６、フラッシ
ュメモリ２７、ＲＡＭ２９、キー入力部３０、シグナル
ジェネレータ３２、ＶＲＡＭ３３、Ｄ／Ａ変換器３４、
バッファ３５、及びＩ／Ｏポート３６と、ＲＯＭ４０、
ＣＰＵ４１、及び赤外線通信部４２とにより構成されて
いる。

【００９１】ＲＯＭ４０は、当該デジタルカメラ５０と
外部機器との間で行なわれるデータ通信（例えば、シリ
アル入出力端子３６ａにＲＳ２３２Ｃなどのケーブルを
介して接続された外部機器と当該デジタルカメラ５０と
の間で行なわれるデータ通信（有線）や、赤外線通信機
能を備える外部機器と当該デジタルカメラ５０との間で
行なわれる赤外線によるデータ通信（無線））を制御す
る各種通信制御処理（後述する画像転送処理（図８参
照）を含む）などの、ＣＰＵ４１により実行されるデジ
タルカメラ５０の各部を制御するための各種制御プログ
ラムを格納する。この各種制御プログラムは、ＣＰＵ４
１が読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶され
ている。

【００９２】ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４０に格納される各
種制御プログラムに従ってデジタルカメラ５０の各部を
制御する中央演算処理装置である。具体的には、ＣＰＵ
４１は、ファンクション切換キー１８がスライド操作さ
れて通信モードが指定されると、当該デジタルカメラ５
０と外部機器との間で行なわれるデータ通信の通信形態
に応じた通信制御処理プログラムをＲＯＭ４０から読み
出して実行し、例えば、後述する画像転送処理（図８参
照）を実行する。

【００９３】この画像転送処理において、ＣＰＵ４１
は、「＋」キー１１が押圧操作された場合は、次の「ペ
ージ番号」の画像データをフラッシュメモリ２７から読
み出してＬＣＤ６に再生表示し、また、「−」キー１２
が押圧操作された場合は、１つ前の「ページ番号」の画
像データをフラッシュメモリ２７から読み出してＬＣＤ
６に再生表示する。

【００９４】そして、ＣＰＵ４１は、ＬＣＤ６に表示さ
れた画像をパーソナルコンピュータ１００等の外部機器
に転送するとして「シャッター」キー９が押圧操作され
ると、当該画像データをデジタルカメラ５０から通信ケ
ーブル、Ｉ／Ｏポート３６を介してパーソナルコンピュ
ータ１００に送信する。

【００９５】この際、ＣＰＵ４１は、転送指定された画
像データについて、フラッシュメモリ２７内のヘッダ部
２７Ａ（図３参照）に記憶された「画質モードフラグ」
（「画質モード」キー１９で「ＦＩＮＥ」が選択された
場合は「Ｈ」、「エコノミー」が選択された場合は
「Ｌ」）を判別し、高画質モードのまま転送することを
指示された場合は、「画質モードフラグ」が「Ｈ」，
「Ｌ］のいずれであっても、フラッシュメモリ２７内の
画像データ記憶部２７Ｂに記憶された高画質の画像デー
タを圧縮率を変更せずに転送する。

【００９６】すなわち、低圧縮率でデータ圧縮を行うモ
ード（高画質モード）で圧縮された画像データは、前記
「画質モードフラグ」で「Ｌ」（「エコノミー」（メモ
リ容量節約モード）：相対的に低画質な画質モード）が
指定されていたとしても、高画質な画像データのままパ
ーソナルコンピュータ１００に転送される。

【００９７】また、ＣＰＵ４１は、送信する際に低画質
モードで転送することを指示された場合は、当該画像デ
ータを圧縮／伸長回路２６によって高圧縮率でデータ圧
縮してデータ量を低減した後、パーソナルコンピュータ
１００に転送する。

【００９８】赤外線通信部４２は、ＩｒＤＡ（Infrared
Data Association ）方式に対応する赤外線通信を制御
するためのインターフェース回路である。

【００９９】Ｉ／Ｏポート３６は、当該デジタルカメラ
５０とシリアル入出力端子３６ａ及びケーブルを介して
接続された外部機器との間で授受されるシリアルデータ
（画像データ、制御信号など）を制御するインターフェ
ースである。

【０１００】以上が本実施の形態におけるデジタルカメ
ラ５０の構成である。

【０１０１】次に、図７は、デジタルカメラ５０の外部
機器として設けられたパーソナルコンピュータ１００の
内部回路構成を示すブロック図である。図７においてパ
ーソナルコンピュータ１００は、入力装置１１１、ＲＡ
Ｍ１１２、Ｉ／Ｏポート１１３、圧縮／伸長回路１１
４、赤外線通信部１１５、ＣＰＵ１１６、表示装置１１
７、及び記憶装置１１８により構成されており、各部は
バス１２０によって接続されている。

【０１０２】入力装置１１１は、キー入力部やマウスな
どによって構成されており、キー入力部は、ファンクシ
ョンキー、数値キー、文字キー及び他キーを有し、ユー
ザーによる各キー入力操作に応じた各種操作信号をＣＰ
Ｕ１１６に出力する。また、マウスは、表示装置１１７
の表示画面に表示されるアイコンや操作メニューの選択
などを行なうポインティングデバイスであり、相対位置
座標データ及びクリック信号などをＣＰＵ１１６に出力
する。

【０１０３】ＲＡＭ１１２は、ＣＰＵ１１６により各種
制御処理が実行される際に、処理される各種データを一
時的に格納するワークエリアを形成する。

【０１０４】Ｉ／Ｏポート１１３は、当該パーソナルコ
ンピュータ１００とシリアル入出力端子１１３ａ及びケ
ーブルを介して接続された外部機器（例えば、デジタル
カメラ５０など）との間で授受されるシリアルデータを
制御するインターフェースである。

【０１０５】圧縮／伸長回路１１４は、外部機器からＩ
／Ｏポート１１３、または赤外線通信部１１５を介して
当該パーソナルコンピュータ１００に入力された画像デ
ータ、或いはＣＰＵ１１６により記憶装置１１８を介し
て記憶媒体１１９から読み出された画像データが圧縮処
理されている場合に、ＣＰＵ１１６からの指示に基づい
てこの画像データを復号化して伸長処理し、ＲＡＭ１１
２に展開する。また、逆に、ＣＰＵ１１６からの指示に
基づいてＲＡＭ１１２に展開されている画像データを所
定の符号化方式により圧縮処理する。圧縮処理された画
像データは、ＣＰＵ１１６により記憶装置１１８を介し
て記憶媒体１１９に格納されたり、或いは、Ｉ／Ｏポー
ト１１３、または赤外線通信部１１５を介して外部機器
に送信される。

【０１０６】赤外線通信部１１５は、ＩｒＤＡ方式に対
応する赤外線通信を制御するためのインターフェース回
路である。

【０１０７】ＣＰＵ１１６は、記憶媒体１１９に格納さ
れる各種制御プログラムやアプリケーションプログラム
などに従ってパーソナルコンピュータ１００の各部を制
御する中央演算処理装置である。具体的にはＣＰＵ１１
６は、入力装置１１１から通信モードに移行する旨が指
示されると、当該パーソナルコンピュータ１００と外部
機器との間で行なわれるデータ通信の通信形態に応じた
通信制御処理プログラムを記憶装置１１８を介して記憶
媒体１１９から読み出して実行し、当該パーソナルコン
ピュータ１００と外部機器との間で行なわれるデータ通
信を制御する。

【０１０８】表示装置１１７は、ＣＲＴ（Cathode Ray
Tube）や液晶ディスプレイなどにより構成され、ＣＰＵ
１１６によりＲＡＭ１１２から読み出されて入力される
表示データ（例えば、画像データなど）を表示画面に表
示する。

【０１０９】記憶装置１１８は、プログラムやデータな
どが記憶される記憶媒体１１９を有しており、この記憶
媒体１１９は磁気的、光学的記憶媒体、若しくは半導体
メモリにより構成されている。

【０１１０】なお、上記記憶媒体１１９は記憶装置１１
８に固定的に設けられたものであってもよいし、或い
は、記憶装置１１８に着脱自在に装着するものであって
もよい。

【０１１１】この記憶媒体１１９には、前述した当該パ
ーソナルコンピュータ１００とデジタルカメラ５０との
間で行なわれるデータ通信を制御する通信制御処理など
の、ＣＰＵ１１６により実行されるデジタルカメラ５０
の各部を制御するための各種制御プログラムがＣＰＵ１
１６により読み取り可能なプログラムコードの形態で記
憶されている。

【０１１２】以上が本実施の形態におけるパーソナルコ
ンピュータ１００の構成である。

【０１１３】次に、動作を説明する。まず、デジタルカ
メラ５０のＣＰＵ４１において実行される画像転送処理
について、図８に示すフローチャートに基づいて説明す
る。

【０１１４】ＣＰＵ４１では、ファンクション切換キー
１８がスライド操作されて通信モードが指定されると、
ＲＯＭ４０に格納されている画像転送に関するプログラ
ムを読み出して、その処理を開始する。

【０１１５】まず、ＣＰＵ４１は初期処理（ステップＳ
３０）を行なった後、当該デジタルカメラ５０にパーソ
ナルコンピュータ１００（外部機器）が接続されている
か否かを判別する（ステップＳ３１）。この判別は、Ｉ
／Ｏポート３６に、パーソナルコンピュータ１００から
通信ケーブル及びシリアル入出力端子３６ａを介して所
定の接続信号が入力されているか否かを判別することに
より行なわれ、その結果、当該デジタルカメラ５０にパ
ーソナルコンピュータ１００が接続されていなければ、
引き続いてパーソナルコンピュータ１００が接続されて
いるか否かの監視を行なう。

【０１１６】また、ＣＰＵ４１は、上記ステップＳ３１
においてパーソナルコンピュータ１００が接続されてい
ると判別した場合は、次いで、転送画像選択モードに移
行して（ステップＳ３２）、フラッシュメモリ２７に格
納された、複数の画像データの中から、まず、ヘッダ部
２７Ａ（図３参照）の「ページ番号」が”１”の画像１
の画像データを読み出して圧縮／伸長回路２６で伸長処
理を行なわせた後、シグナルジェネレータ３２により同
期信号を付加する等してビデオ信号に変換させてＬＣＤ
６に出力し、前記画像データを表示画面に再生表示す
る。

【０１１７】その後、ＣＰＵ４１は、「シャッター」キ
ー９が押圧操作されて転送が指示されたか否かを判別し
（ステップＳ３３）、「シャッター」キー９が押圧操作
されていない場合は、次いで、「＋」キー１１、或いは
「−」キー１２が押圧操作されたか否かを判別する（ス
テップＳ３４）。

【０１１８】そして、ＣＰＵ４１は、上記両キー１１，
１２とも押圧操作されていないと判別した場合は上記ス
テップＳ３３に戻り、また、上記両キー１１，１２のい
ずれかが押圧操作されたと判別した場合は、押圧操作さ
れたキーに応じて、「＋」キー１１が押圧操作された場
合は画像送り処理を、また、「−」キー１２が押圧操作
された場合は画像戻し処理を実行して次の画像を表示し
（ステップＳ３５）、上記ステップＳ３３に戻る。

【０１１９】すなわち、ＣＰＵ４１では、「＋」キー１
１が押圧操作された場合は、次の「ページ番号」の画像
データ、例えば、現在、ＬＣＤ６に再生表示されている
画像データの「ページ番号」が“１”である場合は、
「ページ番号」“２”の画像データをフラッシュメモリ
２７から読み出してＬＣＤ６に再生表示し、また、
「−」キー１２が押圧操作された場合は、１つ前の「ペ
ージ番号」の画像データをフラッシュメモリ２７から読
み出してＬＣＤ６に再生表示する。

【０１２０】このような制御構成とすることにより、ユ
ーザーは、デジタルカメラ５０のフラッシュメモリ２７
に格納された複数の画像データを順次、ＬＣＤ６に切換
表示させながら転送したい画像を検索することができ
る。

【０１２１】また、ＣＰＵ４１は、上記ステップＳ３３
において「シャッター」キー９が押圧操作されたと判別
した場合は、当該「シャッター」キー９が押圧操作され
た時点でデジタルカメラ５０のＬＣＤ６に表示されてい
る画像が転送画像として指定されたとして、当該画像デ
ータについて、フラッシュメモリ２７内のヘッダ部２７
Ａ（図３参照）に記憶された「画質モードフラグ」
（「画質モード」キー１９で「ＦＩＮＥ」が選択された
場合は「Ｈ」、「エコノミー」が選択された場合は
「Ｌ」）を判別する（ステップＳ３６）。

【０１２２】次いで、ＣＰＵ４１は、ステップＳ３６に
よって判別された結果に基づいて、転送指定された画像
データが、撮影時にいずれの画質モードで撮像されたか
を表示すると同時に、フラッシュメモリ２７に記憶した
際の高画質モードのまま送信するか否かの確認表示を行
う（ステップＳ３７）。そして、ＣＰＵ４１は、このス
テップＳ３７の確認表示に対してユーザーが”ＯＫ”を
選択するか否かの判別（ステップＳ３８）を、「シャッ
ター」キー９の押圧操作（”ＯＫ”）、あるいは「ＤＥ
Ｌ」キー１０の押圧操作（”ＮＯ”）を判別することに
よって行う。

【０１２３】ステップＳ３８において、「シャッター」
キー９が押圧操作され、確認表示に対して”ＯＫ”が選
択されたと判別された場合には、当該画像データについ
て、ヘッダ部２７Ａに記憶された「画質モードフラグ」
が「Ｈ」，「Ｌ］のいずれであってもＣＰＵ４１は、フ
ラッシュメモリ２７内の画像データ記憶部２７Ｂに記憶
された高画質の画像データを、圧縮率を変更せずにデジ
タルカメラ５０から通信ケーブル、Ｉ／Ｏポート３６を
介してパーソナルコンピュータ１００に送信する（ステ
ップＳ３９）。

【０１２４】すなわち、低圧縮率でデータ圧縮を行うモ
ード（高画質モード）で圧縮された画像データは、前記
「画質モードフラグ」で「Ｌ」（「エコノミー」（メモ
リ容量節約モード）：相対的に低画質な画質モード）が
指定されていたとしても、高画質な画像データのままパ
ーソナルコンピュータ１００に転送される。

【０１２５】また、ステップＳ３８において、「ＤＥ
Ｌ」キー１０が押圧操作され、確認表示に対して”Ｎ
Ｏ”が選択されたと判別された場合には、ＣＰＵ４１は
当該画像データを圧縮／伸長回路２６によって高圧縮率
でデータ圧縮してデータ量を低減し、この再圧縮された
画像データ（低画質モードの画像データ）をデジタルカ
メラ５０から通信ケーブル、Ｉ／Ｏポート３６を介して
パーソナルコンピュータ１００に送信する（ステップＳ
４０）。

【０１２６】ステップＳ３９あるいはステップＳ４０に
より当該画像データの転送が終了すると、ＣＰＵ４１
は、ファンクション切換キー１８がスライド操作されて
通信モード以外のモードになっているか否かを判別して
（ステップＳ４１）、通信モード以外のモードになって
いると判別した場合は、通信モードを終了し、通信モー
ドのままであると判別した場合は、ステップＳ３３に戻
り画像転送処理を続行する。

【０１２７】以上説明したように、デジタルカメラ５０
及びパーソナルコンピュータ１００の両シリアル入出力
端子３６ａ，１１３ａ間をケーブルで接続し、両者の間
で有線通信を行なうことにより構築される画像処理シス
テムによれば、ＣＰＵ４１は、転送指定された画像デー
タについて、フラッシュメモリ２７内のヘッダ部２７Ａ
（図３参照）に記憶された「画質モードフラグ」を判別
し、高画質モードで送信する指示がされている場合に
は、当該画像データの「画質モードフラグ」が「Ｈ」，
「Ｌ］のいずれであっても、画像データ記憶部２７Ｂに
記憶された高画質の画像データを圧縮率を変更せずに転
送する。

【０１２８】すなわち、低圧縮率でデータ圧縮を行うモ
ード（高画質モード）で圧縮された画像データは、前記
「画質モードフラグ」で「Ｌ」（相対的に低画質な画質
モード）が指定されていたとしても、高画質な画像デー
タのままパーソナルコンピュータ１００に転送される。

【０１２９】したがって、デジタルカメラ内部のフラッ
シュメモリ等のメモリ容量に制限をうけて、低圧縮率で
記憶した画像データを高圧縮率に変換することで画質が
低下するということがなく、撮影時には相対的に低画質
な画質でよいと指定された画像データでも高画質の画像
データとしてコンピュータに転送することが可能である
ので、コンピュータによる画像編集、印刷等の各種処理
時に高画質な画像データとして扱うことができる等の利
点がある。

【０１３０】なお、本実施の形態では、図９（ａ）に示
すように、デジタルカメラ５０とパーソナルコンピュー
タ１００をＲＳ２３２Ｃなどの通信ケーブルを介して接
続する有線通信による画像転送処理を説明したが、同図
（ｂ）に示すようなＩｒＤＡ方式の赤外線通信による形
態としてもよい。また、前記赤外線通信以外の無線通信
や光通信等による通信形態に対しても本発明を適用可能
である。

【０１３１】また、同図（ｃ）に示すように、デジタル
カメラ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のいずれもが
データの書き込み読み出しを行うことの可能なメモリカ
ードにデジタルカメラで撮像した画像データを記憶し
て、画像データを転送する際には該メモリカードをデジ
タルカメラから取り外してＰＣに装着し、ＰＣに画像デ
ータを転送する方式に対しても本発明は有効である。

【０１３２】更に、デジタルカメラとＰＣの双方にモデ
ムを内蔵した構成とすれば、デジタルカメラ−公衆回線
間、及びＰＣ−公衆回線間をそれぞれケーブルで接続し
て同図（ｄ）に示すような公衆回線網を介する画像転送
処理を行うことができ、このような通信形態における画
像転送時にも、本発明を適用することができる。

【０１３３】そして、これら、図９（ｂ）〜（ｄ）の接
続形態により構築される画像処理システムにおいても本
実施の形態の場合を示した同図（ａ）の接続形態による
画像処理システムと同様の効果を得ることができる。

【０１３４】以上、本発明を第１、第２の実施の形態に
基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態
に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲
で適宜に変更可能であることは勿論である。

【０１３５】例えば、上記第１、第２の実施の形態にお
いては、フラッシュメモリ２７内の撮像した画像の情報
を管理するヘッダ部２７Ａと、撮像した画像の画像デー
タが記憶される画像データ記憶部２７Ｂを図３のような
データ構造としたが、フラッシュメモリ２７内のデータ
構造はこれに限定されることなく、他の付加的情報に関
するデータ（例えば、撮影日時等）を含むものとしても
よい。

【０１３６】また、本発明は、例えば、ＣＣＤカメラを
備えたＰＣＭＣＩＡ（Personal Computer Memory Card
International Association ）規格のＰＣカメラカード
などを装着することにより撮像機能（画像入力機能）を
有することとなるパーソナルコンピュータなどの電子機
器に対しても適用可能である。

【０１３７】また、上記第１、第２の実施の形態におけ
るデジタルカメラでは、各種制御プログラムを記憶媒体
であるＲＯＭに格納する構成としたが、記憶媒体はＲＯ
Ｍに代表される半導体メモリに限定されるものではな
く、磁気的、光学的記憶媒体などであってもよい。ま
た、この記憶媒体は、デジタルカメラに対して着脱自在
に装着可能な構成であってもよい。

【０１３８】

【発明の効果】請求項１記載の画像データ記憶装置によ
れば、指示された画像の圧縮率よりも低い圧縮率で撮像
した画像データを記憶媒体に記憶する構成である故、常
に、高画質で画像データを記憶することが可能となり、
操作者の使い勝手が良くなる。

【０１３９】請求項２記載の画像データ記憶装置によれ
ば、記憶媒体のメモリ容量を確認して、残メモリ容量が
ないと判断した場合に、記憶手段に記憶されている画像
データをより低い画質レベルで再圧縮する構成である
故、自動的に、新たに撮影する画像を記憶するための記
憶領域を確保することが可能となり、操作者の使い勝手
が良くなる。

【０１４０】請求項３記載の画像データ記憶装置によれ
ば、記憶媒体の圧縮率領域に画像データの圧縮率の情報
を記憶する一方、画像領域に圧縮画像データを記憶する
構成であるので、記憶媒体において、所望の圧縮率の画
像を指定することが容易となる。

【０１４１】請求項４〜７のいずれかに記載の画像デー
タ記憶装置によれば、記憶媒体の圧縮率領域に記憶した
圧縮率情報を変更可能な構成である故、操作者が、撮影
時には高画質のまま保存したいと考えていたが、低画質
に変更してもよいと考える場合や、逆に、撮影時には低
画質に変更してもよいと考えていたが、高画質のまま保
存したいと考えが変わった場合に対処可能となり、使い
勝手が良くなる。

【０１４２】請求項８記載の撮像方法によれば、新たに
撮像する画像を記憶するための所定容量を自動的に確保
することができ、予期しないシャッターチャンスで撮影
時にメモリ残量の確認をできなかった場合等にも、操作
者の意志に反して必要な画像に上書きされてしまう、撮
像した画像が保存されない等の問題点を解消することが
でき、操作者の使い勝手が良くなる。

【０１４３】請求項９記載の撮像方法によれば、撮影時
に誤った撮像モード指定をしてしまった場合、撮影時に
は相対的に低画質な画像でよいと判断したが後に高画質
な画像が必要になった場合、予期しないシャッターチャ
ンスで撮影時に操作者の意志で撮像モードを指定できな
かった場合等にも、撮像画像を相対的に高画質な画像デ
ータとしてメモリに保存し、撮影後に所定の操作により
当該撮像画像を相対的に高画質な画像データのまま保存
するようにモード変更をすることができる。

【０１４４】請求項１０及び１１記載の記憶媒体によれ
ば、撮影時には相対的に低画質な画質でよいと指定され
た画像データでも高画質の画像データとしてコンピュー
タに転送することが可能であるので、コンピュータによ
る画像編集、印刷等の各種処理時に高画質な画像データ
として扱うことができる等の利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメ
ラ１の斜視図。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係るデジタルカメ
ラ１の回路構成を示すブロック図。

【図３】図２のフラッシュメモリ２７のメモリ構成例を
示す図。

【図４】ＣＰＵ３１の制御により実行される撮影時画質
変更処理を説明するためのフローチャート。

【図５】ＣＰＵ３１の制御により実行されるヘッダ情報
変更処理を説明するためのフローチャート。

【図６】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメ
ラ５０の回路構成を示すブロック図。

【図７】本発明の第２の実施の形態に係るパーソナルコ
ンピュータ１００の内部回路構成を示すブロック図であ
る。

【図８】ＣＰＵ４１の制御により実行される選択画像転
送処理を説明するためのフローチャート。

【図９】本発明の第２の実施の形態に係るデジタルカメ
ラ５０とパーソナルコンピュータ１００の接続形態の様
々な例を示す図。

【符号の説明】

１ デジタルカメラ ４、５ ケース ６ ＬＣＤ ７ 撮像レンズ ８ 電源スイッチ ９ 「シャッター」キー １０ 「ＤＥＬ」キー １１ 「＋」キー １２ 「−」キー １３ 「ＭＯＤＥ」キー １４ 「ＤＳＰ」キー １５ 「画質変換」キー １６ 「変換実行］キー １７ 開閉蓋 １８ ファンクション切換キー １９ 「画質モード」キー ２０ ＣＣＤ ２１ バッファ ２２ Ａ／Ｄ変換器 ２３ 駆動回路 ２４ タイミングジェネレータ ２５ ＤＲＡＭ ２６ 圧縮／伸長回路 ２７ フラッシュメモリ ２８ ＲＯＭ ２９ ＲＡＭ ３０ キー入力部 ３１ ＣＰＵ ３２ シグナルジェネレータ ３３ ＶＲＡＭ ３４ Ｄ／Ａ変換器 ３５ バッファ ３６ Ｉ／Ｏポート ４０ ＲＯＭ ４１ ＣＰＵ ４２ 赤外線通信部 ５０ デジタルカメラ １００ パーソナルコンピュータ １１１ 入力装置 １１２ ＲＡＭ １１３ Ｉ／Ｏポート １１４ 圧縮／伸長回路 １１５ 赤外線通信部 １１６ ＣＰＵ １１７ 表示装置 １１８ 記憶装置 １１９ 記憶媒体

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】被写体の画像を撮像して、複数の圧縮率の
   うちの所定圧縮率で圧縮し、記憶媒体にこの圧縮した画
   像を記憶する画像データ記憶装置において、 前記複数の圧縮率のうち所定の圧縮率を指示する指示手
   段と、 この指示手段により指示された圧縮率より低い圧縮率で
   前記撮像した画像を圧縮して前記記憶媒体に記憶する記
   憶制御手段と、 を備えたことを特徴とする画像データ記憶装置。
2. 【請求項２】前記記憶媒体の記憶容量を検出するメモリ
   容量検出手段を有し、 前記記憶制御手段は、前記メモリ容量検出手段により検
   出された記憶容量により画像データを記憶することが不
   可能であると判断したとき、前記記憶媒体に前記指示さ
   れた圧縮率より低い圧縮率で記憶されている画像データ
   を該指示された圧縮率で再圧縮して、該記憶媒体に記憶
   することを特徴とする請求項１記載の画像データ記憶装
   置。
3. 【請求項３】前記記憶媒体は、圧縮率を記憶する圧縮率
   領域とこの圧縮率に対応して圧縮画像を記憶する画像領
   域を備え、 前記圧縮率領域に前記指示された圧縮率に関する情報を
   記憶し、前記画像領域に前記圧縮画像を記憶することを
   特徴とする請求項１記載の画像データ記憶装置。
4. 【請求項４】前記記憶媒体の圧縮率領域に記憶した圧縮
   率情報は、他の圧縮率情報に変更可能であることを請求
   項３記載の画像データ記憶装置。
5. 【請求項５】第１の圧縮率の圧縮画像データを記憶媒体
   に記憶する第１の記憶モードと、該第１の圧縮率より高
   い圧縮率の圧縮画像データを該記憶媒体に記憶する第２
   の記憶モードとを有し、モード情報とともに圧縮画像デ
   ータを記憶する画像データ記憶方法において、 取り込んだ画像データを前記第２の記憶モードが指定さ
   れていても、前記記憶媒体の記憶容量に余裕があるとき
   は、前記第１の記憶モードで圧縮した画像データを該画
   像データが第２の記憶モードで取り込まれたことを示す
   モード情報とともに記憶していることを特徴とする画像
   データ記憶方法。
6. 【請求項６】前記モード情報が、変更可能であることを
   特徴とする請求項５記載の画像データ記憶方法。
7. 【請求項７】前記記憶媒体の記憶容量が不足したとき
   に、前記モード情報が第２の記憶モードで記憶され、か
   つ第１の記憶モードで記憶されている画像データを、該
   第２の記憶モードで再記憶することを特徴とする請求項
   ５記載の画像データ記憶方法。
8. 【請求項８】撮像画像を相対的に高画質で情報量の多い
   画像データとしてメモリに保存する第１の撮像モード
   と、撮像画像を相対的に低画質で情報量の少ない画像デ
   ータとして前記メモリに保存する第２の撮像モードとを
   有するデジタルカメラにおける撮像方法であって、 前記第２の撮像モードで撮像した際にも、前記相対的に
   高画質で情報量の多い第１の撮像モードで撮像して画像
   データを前記メモリに記憶しておき、前記メモリの残量
   が所定容量より少なくなった際には、前記第２のモード
   で撮像され前記メモリに記憶された相対的に高画質で情
   報量の多い画像データを、前記相対的に低画質で情報量
   の少ない画像データに変換して前記メモリに保存するこ
   とを特徴とする撮像方法。
9. 【請求項９】撮像画像を相対的に高画質で情報量の多い
   画像データとしてメモリに保存する第１の撮像モード
   と、撮像画像を相対的に低画質で情報量の少ない画像デ
   ータとして前記メモリに保存する第２の撮像モードとを
   有するデジタルカメラにおける撮像方法であって、 前記第２の撮像モードで撮像した際にも、前記相対的に
   高画質で情報量の多い第１の撮像モードで撮像して画像
   データを前記メモリに記憶しておき、所定の操作によ
   り、前記第２のモードで撮像した画像データを前記相対
   的に高画質で情報量の多い画像データに変換することが
   できることを特徴とする撮像方法。
10. 【請求項１０】撮像画像を相対的に高画質で情報量の多
    い画像データとしてメモリに保存する第１の撮像モード
    と、撮像画像を相対的に低画質で情報量の少ない画像デ
    ータとして前記メモリに保存する第２の撮像モードとを
    有し、パーソナルコンピュータと接続できるデジタルカ
    メラにおける撮像方法であって、 前記第２の撮像モードで撮像した際にも、前記相対的に
    高画質で情報量の多い第１の撮像モードで撮像して画像
    データを前記メモリに記憶しておき、前記デジタルカメ
    ラから前記パーソナルコンピュータへ画像データを転送
    する際は、該第２のモードで撮像した画像データも前記
    相対的に高画質で情報量の多い画像データとして転送す
    ることを特徴とする撮像方法。
11. 【請求項１１】撮像画像を相対的に高画質で情報量の多
    い画像データとしてメモリに保存する第１の撮像モード
    と、撮像画像を相対的に低画質で情報量の少ない画像デ
    ータとして前記メモリに保存する第２の撮像モードとを
    有し、パーソナルコンピュータと接続できるデジタルカ
    メラに用いられ、前記パーソナルコンピュータによって
    実行されるプログラムを記憶した記憶媒体であって、 前記第２の撮像モードで撮像した際にも、前記相対的に
    高画質で情報量の多い第１の撮像モードで撮像して画像
    データを前記メモリに記憶するプログラムステップと、 前記デジタルカメラから前記パーソナルコンピュータへ
    画像データを転送する際は、該第２のモードで撮像した
    画像データも前記相対的に高画質で情報量の多い画像デ
    ータとして転送するプログラムステップと、 を含むことを特徴とする記憶媒体。