JPH10512056A - 電子制御タグを用いた物品情報表示システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 製品情報表示システムは、店舗又は倉庫の製品の価格及び製品情報を表示する電子表示タグを有する。電子表示タグは導体と電磁気的に結合される。タグ・アドレス及び関連のデータを含む情報信号を生成するために制御回路が用いられる。変調器回路はａｃ電力信号を情報信号で変調してそれを導体に与え、表示タグに送信する。表示タグの各々はコイルを備え、該コイルは導体と電磁気的に結合され、該導体が搬送する信号をピック・アップする。コイルによってピック・アップされた信号は復調器を用いて復調され、元の情報信号が得られる。表示タグの各々は、導体によって搬送された初期アドレスでタグの初期設定を行うための手動操作スイッチを備える。次に、電子タグのマイクロプロセッサは後続の情報信号に含まれるアドレスとタグのメモリに記憶されたアドレスとを比較する。アドレスが一致した場合、マイクロプロセッサは視覚的表示又は検証機能のためにその情報信号を処理する。電力システムはａｃ電力を表示タグに供給する。主電力分配ループは電源に接続され且つ複数の分岐電力分配ループに磁気的に結合され、該ループは選択された表示タグのグループに沿って延び、それら表示タグに電力を供給する。

Description

【発明の詳細な説明】 電子制御タグを用いた物品情報表示システム 関連の出願に対する相互参照 本出願は、継続中の１９９３年９月３日に出願されたアメリカ合衆国出願番号 ０８／１１６,４６８の一部継続出願である継続中の１９９４年９月２１日に出 願されたアメリカ合衆国出願番号０８／３０９,９３４の一部継続出願である。 発明の分野 本発明は一般に複数の異なる物品を有する設備において用いる物品情報表示シ ステム（双方向通信を含み得る）に関する。このシステムは個々の物品に対する 情報を表示し、その表示を中央位置から更新することができる。設備が店舗であ る場合、例えば、本発明は個々の製品の近くの電子表示タグに各製品の価格及び 名前を表示するために利用できる。 発明の背景 電子価格タグを用いて小売価格表示を自動化する多数の提案がなされてきた。 そのようなシステムは印刷した価格タグに代わるものであり、これらのシステム は物品価格が変わる都度に物品価格タグの再印刷や置換の必要性を減少又は削除 するので店主には魅力的なものである。これは、価格タグを置換するのに必要な 労力や、価格タグの置換のときの人間の間違いの可能性や、価格の変更に係わる 時間差や、大量の価格を一度に変更することの困難性を減少又は削除することに よって、小売業者に利益をもちらす。たぶん最も重要なことは、そのようなシス テムはタグとチェックアウト・スキャナ（checkout scanner）との間の不一致を 克服する能力を有することである。 しかしながら、電子タグへ適度なコストで必要な情報及び電力を供給すること において幾つかの問題に面している。また、幾つかのシステムはまだ電子タグを 補足するためにタグ上への印刷された製品説明ラベルを必要とし、従って、該シ ステムが解決しようとしている問題を解決していない。電子タグがハード・ワイ ヤードの（hard wired：線で結合されている）システムにおいて、電子タグの取 り付け及び除去はコストがかかり実用的ではない。露出したワイヤ及びコネクタ を用いるシステムは、システムの信頼性を低下させ、また、静電放電、スピレー ジ（spillage）、表面酸化による損傷の対象となるので望ましくない。他のシス テムは、該システムが動作中に表示の精度及び電子タグの適正機能を検証する能 力を欠く。 製品情報を表示タグに送信するために赤外線、音波又は無線周波数放送を用い る多数のワイヤレス表示システムが提案されてきた。それらのワイヤレス・タグ は各タグに給電するためのバッテリを必要とする。タグにバッテリを付加するこ とによって各タグのコストが高くなり、多くの応用においてシステム全体の購入 を不可能とし得る。更に、１つの小売店舗はしばしば２００００から５００００ の表示タグをもつので、それら大量のタグのバッテリの置換及び再プログラミン グには時間及びコストがかかる。また、放射される信号が、例えば、鉄製の冷凍 庫によって遮蔽され得、店内に通信「不感地帯」が発生する。更に、バッテリを 配置することによって環境へ悪影響を及ぼす。５００００の設備のそれぞれが２ ００００のタグをもつ場合には、１０億のバッテリを定期的に配置しなければな らず、バッテリの交換の都度にバッテリの置換及び再プログラミングにかかる労 力は多くのコストがかかる。そのようなシステムを効率的に使用するためには、 バッテリが故障する前に又はタグの表示の質が許容不可能なレベルに低下する前 に置換されるようにするバッテリ管理システムが必要である。更に、ワイヤレス のシステムのタグは一般に問題をコンピュータに通信しないので、悪いタグや薄 いタグのような問題を識別するためにタグを視覚的に監視する必要がある。 以前に提案された殆どの電子表示タグ・システムの別の問題は、タグが比較的 厚く、タグが取り付けられた棚のレールから突き出ることである。タグが突き出 ているためにショッピング・カートによって損傷を受けることがあり、また、ア イルにいる客の動きを妨げることもある。更に、タグがアイルに突き出ているた めにそれがいじくられ、電子タグが盗まれることにもなる。 本発明の概要 本発明の第１の目的は、タグがバッテリも直接的電気的接触も必要とせず、結 果としてタグが経済的に製造され且つ高度の信頼性をもって維持される改良され た電子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の別の目的は、高度にエネルギ効率がよく且つタグのバッテリを用いず に長い停電の間も耐え得、そのため停電の後にシステムを再び初期設定する必要 のない改良された電子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の別の重要な目的は、各タグが封じられたユニットであり、そのためタ グの近傍に置かれた製品のこぼれ（spillage）によって損傷を受けず且つ腐食又 はＥＳＤ（静電放電）の対象となる露出した電気接点がない改良された電子表示 タグ・システムを提供することである。 本発明の別の目的は、表示タグと該タグのコントローラ（１つ又は複数）との 間の双方向通信を提供する改良された電子表示タグ・システムを提供することで ある。これに関連する目的は多種の表示タグの表示及び適正動作の精度の連続的 検証を可能にする改良された電子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、無線周波数（ＲＦ）信号又は赤外線信号に依存せず 、従って、それら信号の閉塞や遮蔽の問題や類似の周波数を用いる他の装置との 干渉の問題のない改良された電子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、製品が置かれる棚の長さに沿った任意の所望の位置 に表示タグを配置することを可能にする改良された電子表示タグ・システムを提 供することである。 本発明の別の目的は、放射の問題を発生しない改良された電子表示タグ・シス テムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、容易且つ効率的に初期設定され得る改良された電子 表示タグ・システムを提供することである。 また、本発明の目的は、タグを引っ込め且つ殆どの他の機能エレメントを隠す ことによって、いじくられるのを防ぎ且つ損傷の可能性を低減する改良された電 子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の別の目的は、改良された電子表示タグ・システムを提供することであ る。 本発明の別の重要な目的は、多種の異なるタイプの製品情報、例えば、価格、 製品の説明、ユニット価格、複数言語情報その他のような情報の表示を可能にす る改良された電子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の別の目的は、信頼性が高く且つ比較的少数の部品を備え、それによっ て高度なＭＴＢＦ（平均故障間隔）を提供する改良された電子表示タグ・システ ムを提供することである。 本発明の別の目的は、大きな廃物処分問題のない改良された電子表示タグ配線 システムを提供することである。 本発明の別の目的は、システムの多種のコンポーネント間の多くの接続におけ る電気接点の必要性をなくす改良された電子表示タグ配線システムを提供するこ とである。これに関連する目的は、タグにバッテリや光起電ソースを必要としな い改良された電子表示タグ・システムを提供することである。 本発明の別の重要な目的は、そのようなシステムにおいて要求される数千フィ ート（１フット（フィート）は約３０．５ｃｍ）のワイヤの設置を容易にする改 良された電子表示タグ配線システムを提供することである。この接続において、 本発明の関連する目的は、ゴンドラ又はゴンドラ内の棚の配置変更を容易にする 改良されたシステムを提供することである。 本発明の別の目的は、システムの設置及び維持のコストを大きく減らす改良さ れた電子表示タグ配線システムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、静電放電に起因する危険性又は損失を実質的に除く 改良された電子表示タグ配線システムを提供することである。 本発明の更に別の目的は、腐食した部品の周期的交換の必要性を減少させる改 良された電子表示タグ配線システムを提供することである。 本発明のその他の目的及び利点は以下の詳細な説明及び添付の図面から明瞭に なる。 本発明に従うと、上記の目的は、複数の電子表示タグと、複数の表示タグに対 するａｃ電力を供給する電源と、複数の表示タグに対する情報信号を提供するコ ントローラ回路と、電力信号及び情報信号を受信して電力信号を情報信号で変調 する変調器と、選択された表示タグのグループへそれぞれが延びて表示タグに電 力及び制御信号を供給する複数の分岐配電（分配）ループ（branch distributio n loop）と、電源及び制御信号源へ接続され且つ分岐ループへ磁気的に結合され て分岐ループに電力及び制御信号を供給する主配電（分配）ループと、各表示タ グ内にあり且つ導体と誘導結合されて変調された電力信号を受信するピックアッ プ・コイルと、各表示タグ内にあり且つ変調された電力信号を復調する復調器と 、各表示タグ内にあり且つ復調された信号から導出された情報信号に応答して表 示を発生する表示回路とを含む電子表示タグ・システムを提供することによって 実現される。 図面の簡単な説明 図１は本発明に従って配置された製品情報表示システムを装備した小売店舗の 一部の典型的レイアウトの斜視図である。 図２は本発明に従った製品情報表示システムのブロック図である。 図３は図１及び図２に示したシステム・コントローラのブロック図である。 図４は図２のシステムに示したエリア・コントローラの１つのブロック図であ る。 図５は図１及び図２のシステムに示したエリア・コントローラと電子表示タグ の１つとの間の通信に用いられる二進ワードのフォーマットを示す図である。 図６は図１及び図２のシステムに示した電子表示タグの実施例を示す図である 。 図７は図１及び図２のシステムに示した電子表示タグの別の実施例を示す図で ある。 図８ａ、８ｂ、８ｃは図１及び図２のシステムのエリア・コントローラをどの ように実施するかを示すフローチャートである。 図９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄは図１及び図２の表示タグをどのように実施するか を示すフローチャートである。 図１０は図１及び図２のシステムで用いる表示タグの装置の拡大正面図である 。 図１１は図１０のタグで用いる液晶ディスプレイの拡大正面図である。 図１２は棚レールに取り付けられた表示タグ及び導体の装置の拡大断面図であ る。 図１３は図１２に示した装置の前面斜視図である。 図１４はブリスタ・パックの製品を陳列するために用いるタイプのディスプレ イ・ラックに対する表示タグ配置の正面図である。 図１５は倉庫内の複数の製品箱に対する表示タグの配置の正面図である。 図１６は本発明を実現する製品情報表示システムを装備した小売店舗の一部の 典型的レイアウトの斜視図である。 図１７は図１６の一部の拡大図である。 図１８は図１７のライン１８−１８に沿ってとられた拡大断面図である。 図１９は図１６及び図１７に示したゴンドラの１つの上部に取り付けられたモ ジュールの端部の拡大平面図である。 図２０は図１６及び図１７に示したゴンドラの１つの拡大端面図である。 図２１は図２０に示した各ゴンドラに含まれる２つの垂直配線モジュールの１ つの拡大側面図である。 図２２は図２１のライン２２−２２に沿ってとられた断面図である。 図２３は図２１のライン２３−２３に沿ってとられた断面図である。 図２４は図２０に示したゴンドラの上部の更に拡大された端面図であり、内部 構造を示すためにゴンドラの端部の壁面が除かれている。 図２５は図１６〜２３のシステムの主分配ループの一部を示す図である。 図２６は図２５に示したゴンドラの端部の上部に取り付けられた接続箱の拡大 及び分解図である。 図２７は図２６の分解された接続箱の側面図である。 図２８は図１６及び図１７に示した電力及び通信システムに含まれる多種の配 線及び結合モジュールの分解側面図である。 図２９は図１６及び図１７のシステムの棚レールの１つを通じての拡大垂直断 面図である。 図３０は配線が取り付けられた図２９のレールの側面図である。 図３１は図１６及び図１７のシステムの棚の１つを通じての垂直断面図であり 、棚の後ろ側の電気配線を示す。 図３２は図３１に示した配線エレメントの１つの拡大側面図である。 図３３は図３２の配線エレメントの端面図である。 図３４は図１６のシステムの棚の１つの拡大端面図である。 図３５は棚うちのの１つの棚の配線と垂直配線モジュールのうちの１つのモジ ュールとの間の磁気結合を形成するために用いられる磁気コア・ユニットの１つ の分解斜視図である。 図３６は図３５に示した磁気コア・モジュールの上面図である。 図３７は図３６に示したモジュールの側面図である。 図３８は図３６及び図３７のモジュールが磁気結合を完了する２対のコネクタ のまわりで閉じられた後の該モジュールの端面図である。 好適な実施例の詳細な説明 本発明は多種の物品情報陳列環境に適用できる。それらの環境は、その中に、 食料品店、金物店、自動車部品店、倉庫、及び多種の部品情報が遠隔地で表示さ れるその他の店舗を含む。本発明は店舗中に５００００ほどの異なる商品が棚に 配置され、数千の価格が各週毎に変化し得る大型店で用いられる場合に特に好適 である。そのような環境は小売食料品店において典型的であり、この環境に関連 して本発明を説明する。本発明はまた、他のタイプの読み取りにくいアイデンテ ィフィケーションでコード付け又はマーク付けされた小型部品の多数の箱を保管 する倉庫での使用に特に好適である。 図１は本発明の好適な実施例に従って配置された製品情報表示システムを含む 小売店の一部を示す。このシステムは店舗の複数の陳列棚２４の前部レール２２ に沿って配置された複数の表示タグ２０を含む。すべての製品に対する価格、説 明及び／又は特別の情報は棚の前端部に表示される。典型的に、各表示タグ２０ と商品の特定の品目とは１対１に対応する。特定の応用では表示タグ２０が複数 の製品、例えば、表示タグ２０の上及び下の個々の製品に関する製品関連情報を 表示することを必要とするが、好適には、各表示タグ２０は１つの製品のみに対 する情報を表示する。 各表示タグ２０で表示された情報はシステム・コントローラ２８によって与え られる。システム・コントローラ２８は、規定された範囲の多数の表示タグ２０ と通信するための大きなループを各々が形成する複数の導体Ｃ₁、Ｃ₂、・・・、 Ｃ_nを用いて棚に取り付けられたエリア・コントローラ３１を通じて表示タグ２ ０と通信する。典型的に、１つのエリア・コントローラ３１は少なくとも１００ ０のタグに対して働き、各ループは数百のタグに対して働く。各エリア・コント ローラ３１は閉じ込められたハウジングに含まれ、このハウジングは棚の１つの 底側の比較的隠れた位置に取り付けられる。システム・コントローラ２８は規則 的に表示タグと通信し、表示タグの故障を監視し且つそれをシステムのユーザに 報告し、且つサービスの質問を識別し且つ表示情報を更新、例えば、価格を変更 する。 配線ループの任意の１つによってサービスを受ける表示タグは常に複数の異な る棚に位置する。導体Ｃの水平の長さを４フィート（典型的なモジュール棚の長 さ）に制限することによって、非連続の棚の長さに、下にある４フィート長さの 下へなど、４フィートの長さを縫うように横切る導体Ｃが適合される。しかしな がら、最下部の棚は典型的にアイル全体の長さに沿って延びる１つのユニットで あるので、導体Ｃは好適には最下部の棚の全長に沿って連続的に延びる。 図１はまた、システム・コントローラ２８、店内コンピュータ及びチェックア ウト・スキャナ（図１には示されていない）の間の通信リンク３２を示す。この リンク３２はまた、システム・コントローラによって店舗コンピュータ（示さず ）から更新価格情報を受信するために用いられる。このコンピュータはタグとス キャナとの両方にデータを供給し、特定の製品に対する新しい価格が表示タグで 更新され、それと同時にその価格がチェックアウト・スキャナに送信されるよう にし、それによって、その製品に対する表示タグ２０に表示された価格がチェッ クアウト・スキャナで顧客に表示し且つ請求する価格と同じであることを確実に する。 図２は図１の製品情報表示システムをブロック図で示す。このシステムは、シ ステム・コントローラ２８を多種の表示タグ２０のセットに結合する複数のエリ ア・コントローラ３１を含む。表示タグ２０の各セットは各エリア・コントロー ラ３１に接続された複数ワイヤ・ループＣ₁−Ｃ_nの１つと関連する。エリア・コ ントローラ３１は、二進形式の振幅変調である振幅変位電鍵操作（ＡＳＫ）のよ うな従来の変調プロトコルを用いてタグ２０と通信する。望ましい場合には、Ａ ＳＫの代わりに、周波数偏位キーイング（ＦＳＫ）や位相変調のような他の通信 スキームを用いることも可能である。エリア・コントローラ３１とシステム・コ ントローラ２８との間の通信は、従来のシリアルの双方向通信プロトコル、好適 にはＲＳ４２２又はＲＳ４８５標準とコンパチブルのネットワーク・インターフ ェース、を用いて行われる。エリア・コントローラ３１の各々にはシステム・コ ントローラ２８内のｄｃ電源によって電力が供給される。 エリア・コントローラ３１を通じて表示タグ２０を制御することにより幾つか の利点が実現される。例えば、システム・コントローラ２８と表示タグ２０との 間の通信速度が増加し（システムが各タグと会話する必要がないためである）、 システム・コントローラ２８で要求される処理能力が減少し、表示タグ２０の使 用を拡大するためのモジュール性のレベルが与えられる。更に、エリア・コント ローラ３１を用いることによって、各タグでのＲＳ４８５タイプのインターフェ ースの必要性を除くことによってシステムのコストを大きく減少させる。 タグとエリア・コントローラの両方がデータを記憶し且つそれらのインタラク ティブの通信を用いて監査及び故障識別システムの一部として互いをチェックす る。システム・コントローラ及び各エリア・コントローラにはバッテリをもつ冗 長電力バックアップがある。エリア・コントローラの電子装置の幾つかは数千の タグにおいて同じものを作る必要がないため個々のタグのコストが低減され、且 つ特別の表示メッセージに対してより柔軟性がある。 図２のシステムはまた、遠隔に配置された中央オフィス４２とモデムを用いて 通信する店内コンピュータ４０を含む。店内コンピュータ４０は中央オフィス４ ２（又はスキャナ・コントローラ）から受信した店内のすべての商品に対する情 報のデータベースを提供する。データベースは各製品を物理的位置アドレス、英 数（又はＵＰＣ）記述、価格、及びユニット・コスト及び一般商品目録情報とリ ンクするために用いられる。データベースはチェックアウト・スキャナ４４及び システム・コントローラ２８に対してアクセスされ得る。店内コンピュータ４０ のデータベースの変更は一般に中央オフィスから受信した最新情報によって開始 されるが、また、表示変更を生成するデータベース変更は店内コンピュータ４０ で直接行うことができる。 店内コンピュータ４０から製品データを受信した後、システム・コントローラ ２８は所望される表示情報及び関連する表示タグ・アドレスを選択し、この表示 情報を適当なエリア・コントローラ３１への送信のためのデータ・ストリームに 変換する。エリア・コントローラ３１は次にこの情報を、指示されたタグ２０を 含む特定のワイヤ・ループＣ₁−Ｃ_nへ送る。 また、システム・コントローラ２８にはプリンタ４６及びバッテリ・バックア ップ・ユニット４８が関連している。プリンタ４６は、例えば、電子タグ２０に よって引き受けられれない棚レールの任意の位置に挿入するための普通の又は透 明の紙に所望される表示のハード・コピーを作成するために用いられる。プリン タは店舗の又はシステムの報告を生成するのにも用いられる。バッテリ・バック アップ・ユニット４８は電力が中断した期間にシステムのインテグリティを維持 するために用いられる。 図３に示されるように、システム・コントローラ２８は、エリア・コントロー ラ３１とのシリアルの双方向通信のために構成された複数のネットワーク・ボー ドを含むパーソナル・コンピュータ２８（例えば、４８６又はその等価物）を用 いて実現され得る。又は、通信は従来のＲＳ４２２／ＲＳ４８５インターフェー ス又はその等価物でなされ得る。また、システム・コントローラ２８はプログラ ム、プロトコル、アドレス及びメッセージのための従来のハードドライブ６２、 及びシステムのすべてのエリア・コントローラ３１に対する電力及びデータ分配 回路６４ａ、６４ｂなどを含む。各分配回路６４は１セットのライン６８を経て シリアル・データの送信及び受信を行い、別のセットのライン７０を経てｄｃ電 力を送信する。再充電可能２４ボルトｄｃバッテリ７２が電源として用いられ、 ａｃ電力の供給されるバッテリ充電器７４はバッテリ７２の適切な充電を維持す るために必要に応じて動作する。バッテリ７２はエリア・コントローラ３１の主 電源であり、緊急時のシステムの電力もこのバッテリから供給される。 図４を参照すると、エリア・コントローラ３１の１つが拡大されて示されてい る。各エリア・コントローラ３１はシステム・コントローラ２８のネットワーク ・ボードの出力からデータを受信し、そのデータを表示タグへの送信のための導 体Ｃ₁−Ｃ_nの１つに与えられる情報／電力信号に変換する。タグへのデータ送信 は典型的にはＡＳＫを用いる１２００ボーである。 各エリア・コントローラ３１は、ＲＳ４８５トランシーバ回路のようなネット ワーク・インターフェース回路８０と、マイクロコンピュータ又はマイクロプロ セッサ（ＭＰＵ）８２と、メモリ８４と、導体Ｃ₁−Ｃ_nの各々に対して１つの複 数のトランシーバ回路８６とを含む。トランシーバ回路を用いて、マイクロプロ セッサ８２はネットワーク・インターフェース８０から製品データを受信し、ど の導体上に表示タグ・アドレスが在るかを判定する。次に、マイクロプロセッサ ８２は選択された導体へ供給されるａｃ電力信号を変調するための情報信号を生 成し、それによって情報信号は所望される表示タグ２０に送られることとなる。 好適な実施例において、導体Ｃ₁−Ｃ_nの各々によって運ばれる電力信号の公称周 波数は５０ＫＨｚである。 エリア・コントローラ３１の各トランシーバ回路８６はデジタル−アナログ変 換器８８、電圧−電流ドライバ回路９０、及びフェーズロック・ループ（ＰＬＬ ）回路９２又は等価の検波回路を含む。デジタル−アナログ変換器８８はマイク ロプロセッサ８２からのデジタル情報信号をアナログ形式に変換する。互換的に は、アナログ発振器を用いる直のアナログ通信スキームを用いることができる。 結果的アナログ信号はドライバ回路９０の入力に接続され、ドライバ回路はアナ ログ電圧を、導体Ｃ₁−Ｃ_nの１つの一端を経て表示タグ２０を駆動するための相 対的な電流に変換する。他端はエリア・コントローラに対するグラウンドで終わ る。 また、エリア・コントローラ３１は、その一次が導体Ｃ₁−Ｃ_nの１つと直列で ある変換器８７を含む。変換器８７は、電圧−電流変換器９０へ及びＰＬＬ入力 へフィードバックされる一次電流に比例する二次電圧を発生する。ＰＬＬ回路９ ２は、任意のタグからの既知の低調波（sub-harmonic）周波数信号の存在又は不 在を検知する。この信号は次にＭＰＵ８２によってデコードされる。スーパーヘ テロダイン受信機をＰＬＬの代わりに用いてもよい。 ｄｃ−ｄｃ変換器及びバッテリ充電器９４はバックアップ・バッテリ９６を充 電するために用いられ、バックアップ・バッテリはエリア・コントローラ３１に 少なくとも１時間の動作電力を提供する。充電器９４は電力をシステム・コント ローラ２８（図３）の２４ボルトｄｃ電源７２から受ける。従って、システム・ コントローラ２８の停電の場合又は棚の配置換えの間、エリア・コントローラ３ １は少なくとも１時間は中断されない電源及び制御を表示タグ２０に与えること ができる。この時間期間は修理をするために十分な期間であるが、より多くの時 間が必要な場合にはバッテリ９６が必要に応じてバックアップされるか又は以下 に詳細に説明するようにタグをスリープ・モードにすることができる。 図４に示されるように、導体の入力端の位置はタグと垂直に隣接する棚の底部 との間で交互する。これによって、隣接する棚のループからの何れの放射された 信号も互いに相殺し、それによってシステム全体が放射放出の問題を起こさない 。また、ループの交互の位相は隣接する導体間の漏話を減少し且つ他のソースか らの放出へのシステムの感受性を減少する。 図５はエリア・コントローラ３１の１つと関連の表示タグ２０との間のシリア ル通信の好適な形式を示す。エリア・コントローラから表示タグへ送られるシリ アル・データは、タグ・アドレス（「１タグ選択」）又は選択されたタグのグル ープと、すべてのタグが特別のアドレスを認識したときに該すべてのタグが応答 を行う「全タグ」コマンドと、特定のタグ・アドレスを含む「選択されたものを ロード」コマンドと、特定のタグのメモリの使用されていない部分にデータのセ ットをロードする「サブルーチンをロード」コマンドと、何れかのタグがエリア ・コントローラと通信する必要があるか否かを質問する「サービス質問」コマン ドと、特定のタグをリセットする「リセット」コマンドと、ダウンロードされた データに対応する検査合計を送信するタグによって応答される「検査合計要求」 コマンドと（これは価格検証ルーチンである）、タグが選択されたデータをエリ ア・コントローラに送信するように勧誘する「データ要求」コマンドと、各タグ に対する特定の回路へのオンボードの電力の除去及び供給を行う「スリープ」又 は「ウエイクアップ（wake-up）」コマンドを含み得る。 表示タグからエリア・コントローラへ送信されるシリアル・データは要求（リ クエスト）及び応答を含む。「Ａｃｋ」応答はタグがエリア・コントローラから 通信を受信したことを意味し、「Ｎａｋ」応答は通信が失敗したことを意味する 。「要求」はエリア・コントローラへデータを送信するためのサービス勧誘への 肯定的応答であり、「データ」はデータを要求するエリア・コントローラに応答 して送信されるデータである。 図６及び図７は表示タグ２０の２つの異なる実施例を示す。２つの図面におい て共通のコンポーネントに対して共通の参照番号が用いられる。図６と図７の実 施例の間の差は、使用されるインダクタ１１０（又は１１０’）のタイプ及び整 流回路１１４（又は１１４’）によって行われる信号処理、電源回路１１６（又 は１１６’）、及び信号コンディショニング（conditioning）回路１１８（１１ ８’）を考慮するものである。 導体Ｃを経由で表示タグ２０に送信されるデータは、誘導結合を用いて表示タ グ２０よって受信される。ピックアップ・コイル又はインダクタ１１０（１１０ ’）は導体Ｃに十分に近接して配置され、導体Ｃのまわりの変化する電磁界がイ ンダクタ１１０において対応する電流を誘導するようにする。表示タグ２０と導 体Ｃとの間の何れの物理的接触も必要とせずに、この誘導された電流は表示タグ ２０に必要な動作電力及び表示のためのデータの両方を与える。タグへの電力及 び情報信号の誘導結合は、タグのバッテリの必要性及びタグとワイヤ・ループと の間の物理的接触の必要性を除く。これによってタグのコストが最小化され、ま た、接触部腐食及び静電気放電による問題が避けられる。 ピックアップ・コイル１１０の好適な実施例は図６に示すような全波ブリッジ 整流器をもつ単一コイルであるが、所望される場合には、一方の巻線がデータの デコーディング（又は復調）のために接続され且つ他方の巻線が表示タグに電力 を供給するために接続される２つの別個の巻線を用いてもよい。好適な実施例の ピックアップ・コイルは、図１２及び図１３と関連して以下に詳細に説明するタ グのハウジングの外側周辺内に成形されたチャンネルにおいて＃３２エナメル線 を４３巻き巻くことによって実現される。 キャパシタ１１２はインダクタ１１０と並列に接続されて並列同調回路を形成 し、これはエリア・コントローラによって送信された搬送周波数についてほぼ中 心が定められた特定の範囲の周波数に応答する。この共振回路は電圧ゲインを最 大化させ且つ結合効率を大きく向上させる。 図６において、コイル１１０に誘導される電流は全波整流器１１４を通じて送 信され、電源回路１１６及び信号調整回路１１８に正の入力を提供する。キャパ シタ１２６に接続された電圧調整器１２４の出力は表示タグ２０に対する動作電 力（Ｖ_cc）を提供する。信号調整回路１１８は好適にはシュミット・バッファで あり、これはコイル１１０からの信号の立ち上がり及び立ち下がり時間及び信号 対ノイズ比を向上させる。回路１１８は商業的に入手可能なヒステリシス制御を 有するバッファを用いて実現され得る。 図７において、センタ・タップ・インダクタ１１０’によって形成されたピッ クアップ・コイルにおいて誘導された電流が生成される。インダクタ１１０’の 端部は一対の整流ダイオード１１４’、１１４”に接続され、回路１１８’に対 する全波整流された正の信号を提供する。ダイオード１１４”は動作可能な半波 整流信号に対しては除かれ得る（又はワイヤに置換され得る）。 電源回路１１６’は電流をインダクタ１１０’のセンタ・タップから引き出し 、且つ電源回路１１６’は電圧調整器１２４とその出力でのキャパシタ１２６と を含み、表示タグ２０に対する動作電力（Ｖ_cc）を提供する。電源回路１１６’ はコモン（グラウンド）に接続され、電流をダイオード１１４’、１１４”を通 じてインダクタ１１０’に戻す。 図６及び図７の両方において、信号調整回路１１８又は１１８’の出力は単安 定バイブレータ回路１４２を用いて用いてパルス伸張（pulse-extended）される 。回路１４２の出力はデータを復調するためにマイクロコンピュータ（ＣＰＵ） １４６によって監視される。万能非同期受信機送信機（ＵＡＲＴ）１４４は、回 路１４２からのシーケンシャル・デジタル・パルスをＣＰＵ１４６によって使用 するためのパラレル・フォーマットに変換し、また、その逆も行う。発振器１４ ７はＵＡＲＴ１４４及びＣＰＵ１４６の両方に対する動作クロック信号を提供す る。手動調節可能トリミング抵抗１４９は通常使用される結晶又はセラミック抵 抗を置換するものであるが、タグからタグへの発振器周波数においてより多くの 変化を発生する。この変化は、発振器周波数を搬送波周波数に同期することによ って補償され、それによってＲ−Ｃ発振器の使用を可能にし且つ結晶のコスト及 びサイズを除く。この場合、発振器のサイクルは整流された主第１周波数（１０ ０ＫＨｚ波に整流された５０ＫＨｚ波）の各半サイクル又は複数のものの間カウ ントされる。次に、このカウントは通信に必要であり得る内部周波数を生成する ために用いられる。 使用されるＣＰＵ１４６のタイプに依存して、バッファ１１８（１１８’）、 単安定バイブレータ回路１４２、及びＵＡＲＴ１４４は必要でないこともある。 なぜなら、多くのマイクロコンピュータは直接にアナログ信号に適応し且つ処理 を行うことができる入力ポートを有するからである。そのようなマイクロコンピ ュータを用いると、ＵＡＲＴ関連の機能はソフトウエアで実現される。 マイクロコンピュータ（ＣＰＵ）１４６は従来のように構成されたオペレーテ ィング・メモリを用い、それはＲＯＭ１４８及びＲＡＭ１５０及び割り当てられ た表示セットをＬＣＤディスプレイ１５６上に維持するため且つエリア・コント ローラ３１と通信するためのＬＣＤディスプレイ・メモリ１５２、１５４を含む 。ディスプレイ１５６は好適には、ＣＰＵ１４６によって制御される従来の２行 表示ドライバ回路１５８を用いて駆動される。 入力信号がタグにおいて手動で生成されることを可能にするために、一対の膜 スイッチ（membrances witch）１６６がタグ・ハウジングの外面でアクセス可能 である。各々が従来の入力プルアップ抵抗又は電流源を有するバッファ１６８は 、スイッチ１６６に接続され、バッファ１６８の出力はＣＰＵ１４６に供給され る。 タグ２０に低電力ＣＭＯＳ回路を用いるのが好適である。これによって、導体 Ｃからの電力の引き出しがタグあたり２５ミリワットより下に維持されることが 可能となる。好適な実施例において、印刷回路基板に取り付けられたカスタムの ＣＭＯＳ集積回路（ＩＣ）は、ディスプレイ、同調回路（tuned circuit）、Ｆ ＥＴ１５９、キャパシタ１２６及びスイッチ１６６を除くすべての電子装置を含 み、動作には僅かの電力が必要である。 表示タグ２０はエリア・コントローラ３１に信号をインピーダンス変調スキー ムによって送信でき、これは導体Ｃに誘導結合されたタグ回路のインピーダンス を変化させるものであり、導体Ｃによって形成されたループのインピーダンスを 変化させる。このインピーダンスの変化はエリア・コントローラ３１のフェーズ ・ロック・ループ９２によって検出される。表示タグにおいてそのようなインピ ーダンス変化を開始させるために、ＵＡＲＴ１４４は共振回路１１０、１１２に 並列に接続されたＪＦＥＴをターンオンする。ＪＦＥＴ１５９の導電はキャパシ タ１１２を短絡し、導体Ｃに結合された回路のを変化させる。従って、ＪＦＥＴ １ ５９を連続的にターンオン及びオフすることによってタグ回路のインピーダンス を変調することによって、搬送信号として働くａｃ電力信号の低調波である周波 数で導体Ｃに信号が誘導される。 自然に発生するノイズを避けるために、低調波は好適にはワイヤ・ループのａ ｃ電力信号の奇数番号の半サイクルの間ＪＦＥＴ１５９を導電状態にすることに よって生成される。例えば、ＪＦＥＴ１５９がワイヤ・ループのａｃ電力信号の ３つの連続する半サイクルの１つの半サイクルの間のみターンオンされた場合、 タグによってループに誘導される信号の周波数はａｃ電力信号の周波数の２／３ である。自然発生する低調波は第１周波数の奇数部分で発生せず、従って、イン ピーダンス変調によって人工的に生成した信号と干渉しない。 全波整流を用いると、誘導さたれ信号の周波数は（２Ｆ_c）／Ｎであり、Ｆ_cは 搬送波周波数であり、Ｎは正の奇数の整数である。全波整数の半サイクル・カウ ントは２Ｆ_cである。例えば、ＦＥＴが第３半サイクル毎にターンオンされると き、Ｎは３であり、低調波は２／３Ｆ_cである。 インピーダンス変調スキームの好適な実施において、データの１つのビットが 、人工的に生成された低調波信号の１つ又はそれ以上のサイクルのバーストによ って表される。連続するバーストが、個々のバーストがデータの個々のビットと して検出されることが可能となるように、インピーダンス変調のない期間によっ て分離されねばならないことは言うまでもない。 データの二進ビットの両方の状態、即ち、「０」又は「１」を送信するために 、ａｃ電力信号は人工的に生成される２つの異なる周波数の何れかで変調される 。例えば、「１」をａｃ電力信号の周波数の２／３を有する信号で表し、「０」 をａｃ電力信号の周波数の２／５を有する信号で表すことができる。 このインピーダンス変調技術は殆ど電力を使用しない様式でデータをタグから エリア・コントローラへ送信する１つの方法である。唯一の消費される電力はＦ ＥＴをターンオン及びオフするのに必要な電力である。 タグにおけるインピーダンス変調によってワイヤ・ループに誘導された信号は 、エリア・コントローラ３１のトランシーバ８６のフェーズ・ロック・ループ９ ２において検出される。次に、エリア・コントローラのマイクロプロセッサ８２ は この情報をデコードし、どのタグがこの信号のソースであるかを判定する。次に 、エリア・コントローラはこのデータを価格検証のための検査合計のようなエリ ア・コントローラによって制御される機能のために処理するか、又は情報をシス テム・コントローラ２８に渡す。 図６及び図７を参照すると、タグのマイクロコンピュータ１４６は、割り当て られた表示タグ・アドレスを表す電荷のビットを記憶するためのＩ／Ｏバッファ １６０及びキャパシタ１６２を含む。マイクロコンピュータ１４６はタグに対す るダウンロードされたアドレスを該アドレスをＩ／Ｏバッファ１６０に書き込む ことによって記憶する。バッファ１６０の他側のポートはキャパシタ１６２に接 続される。停電の場合、アドレスは或る期間の間キャパシタ１６２の電荷によっ て維持される。所望される場合には、別の一時的記憶手段を用いてもよい。 エリア・コントローラ３１のバッテリ９６は、多段電力バックアップ・システ ムの一部として、そのコントローラによってサービスを受けるすべてのタグの正 常動作を停電後の所定時間間隔だけ維持する。エリア・コントローラのＭＰＵ８ ２によって決定されるその時間間隔の終わりで、ＭＰＵ８２は各タグのＣＰＵ１ ４６にタグ表示をターンオフさせるための信号を生成する。すべてのアドレス及 び製品情報はキャパシタ１６２を含むタグのメモリに記憶されて残る。停電モー ドのこの第２段階の動作は、各タグのＲＡＭ１４８及びＲＯＭ１５０に記憶され たデータが消去された後の所定期間だけ続き、タグ・アドレスのみがエリア・コ ントローラのバッテリのバックアップによって維持される。バッテリが消耗して しまったとき、キャパシタ１６２が該キャパシタ１６２の電荷がある限りアドレ スを維持する。タグが一時的にレールから外される場合、キャパシタ１６２がア ドレスを数分間維持するので、アドレスが維持されている限り、タグを再び取り 付けるときに手動で再プログラムする必要がない。この多レベルのアプローチに よって、多種の停電状態に対する安全性が提供される。 各タグ２０に対するアドレスのプログラミングはスタートアップ（始動）・モ ードを入力することによってなされる。第１のアドレス及び関連する製品情報デ ータがシステム・コントローラによって生成され、表示タグへの送信のためにエ リア・コントローラに与えられる。この製品情報データはスタートアップで動作 するすべての表示タグに現れる。インストーラ（installer）は次に、第１アド レスによって識別され、且つ該アドレス及び棚の近傍の製品と関連する製品情報 データを表示するための特定の表示タグの膜（membrance）スイッチ１６６を手 動でトリガする。スイッチがトリガされると、ＣＰＵ１４６はアドレス及び関連 する製品情報データを獲得してスタートアップ・モードを出て、表示タグにおけ る通常の動作モードを開始する。通常動作モードにおいて、表示タグは該表示タ グに記憶されたアドレスと一致するアドレスを受信するまで該表示タグのメモリ に含まれた製品情報データを連続的に表示し、そのときには、表示タグは受信し たアドレスの直後の情報データに従って表示を更新する。 スタートアップ・モードを出ると、表示タグは導体Ｃ及びエリア・コントロー ラ３１を経由でシステム・コントローラ２８に確認信号を送り戻し、適切なタグ が第１アドレスを獲得したことをシステム・コントローラに知らせる。次に、シ ステム・コントローラは次のアドレス及び関連する製品情報データを表示タグに 送る。この新しい製品情報データはスタートアップ・モードに停まっているすべ てのタグに再び表示される。隣接する棚の製品がタグに表示された情報と一致す ることを確認する視覚的な検査及び連続的表示タグの手動トリガはすべてのタグ がアドレス及び表示データを獲得するまで続けられる。初期設定の間に任意の何 れかのタグがアドレスを獲得した後、システム・コントローラはそのタグの情報 を任意の時に更新することができる。 最初のシステムのインストレーションの間、許可された者のみが表示タグ・レ ールにアクセスし得る。大型の小売店は典型的に完全な製品位置データをデータ ベースに有し、従って、各エリア・コントローラ・ゾーンの製品は、インストー ラ（インストールする者）がアイルを歩いて行きタグを順に活性化させることが 可能なシーケンスで格納され得る。これによって時間を大きく節約できる。 図８ａのフローチャートに示すように、エリア・コントローラ３１とそのタグ との間の通信に対して、エリア・コントローラと関連するタグに対するデータベ ースがシステム・コントローラを経由で最初にロードされる。図８ａのブロック １０８はこの第１ステップを示す。シリアル通信ルーチンを開始し（ブロック１ ８２）且つ第１タグを初期設定する製品データを送信（ブロック１８４）した後 、 エリア・コントローラのＭＰＵはシステムのすべてのタグが初期設定されたかを 判定する（ブロック１８６）。すべてのタグに対するデータが送信されていたな らば、ダウンロードのステップは完了し、ブロック１８８に示されるようにその ルーチンを終了する。しかしながら、ブロック１８６を通る最初の経路はブロッ ク１９０のステップへ進み、そこで、ＭＰＵはエリア・コントローラと関連する 次のタグに対する情報を同報通信（broadcasｔ)する。ブロック１９２で、ＭＰ Ｕはタグのうちの１つが応答するのを待つ。応答が「Ａｃｋ」である場合（ブロ ック１９４）、流れはブロック１９６に進み、そこで、ＭＰＵは次のタグに対す るアドレスを初期設定するためにデータ・バッファを増分し、次にブロック１８ ６に戻る。応答が「Ａｃｋ」ではない場合（ブロック１９４）、流れはブロック １９８に進み、そこで、ＭＰＵはタグが「Ｎａｋ」を応答したかを判定する。「 Ｎａｋ」はブロック１９９で処理されるエラーを示し、次に流れはブロック１８ ８に戻る。「Ａｃｋ」でも「Ｎａｋ」でもない場合、システムはタイムアウトす るまで再びタグをロードすることを試みる。次に、エラーを報告し、次のタグに 進む。すべてのタグが適切なアドレス及び製品情報で初期設定されるまでこれが 続けられる。 図８ｂはダウンロードのステップが完了した後に各エリア・コントローラがど のように動作するかを示す。ブロック２００、２０２、２０４はそれぞれ通常動 作プログラムの開始、５０ＫＨｚ電力信号へのフェーズ・ロック、サービス要求 （リクエスト）のためのタグへの同報通信を示す。 ブロック２０６で、エリア・コントローラはタグの１つがサービス要求に応答 したかを判定する。応答がある場合、サービスの要求がブロック２０８に示され るように処理される。応答がない場合、エリア・コントローラはサービスを要求 するタグがないと判定し、流れはブロック２１０へ進み、そこで、各タグに対す る通信チェックが開始される。ブロック２１０で、次のタグが選択される。ブロ ック２１２、２１４、２１６で、サイクル・リダンダンシー・コード（ＣＲＣ） が該次のタグから要求され、該タグによって戻され、エリア・コントローラのＭ ＰＵによって分析され、タグのデータが正しいこと及びタグが適正に通信するこ とを確実にする。通信の完全性を確実にするために、好適にはＭＰＵはロードさ れ たデータベースを変更するタグへデータを送信するためにロード・サブルーチン （Load Subroutine）」コマンドを用いる。これは、タグが新しいＣＲＣを送り 戻すようにさせ、エリア・コントローラがそれをチェック及び確認する。 選択されたタグに対して適正な通信が元のままであるならば、流れはブロック ２０８に進み、そこで、ＭＰＵはすべてのタグがサービスを受けたかを判定する 。受けていない場合、次のタグにサービスを行うために流れはブロック２１０に 戻る。すべてのタグがサービスを受けた場合、流れはブロック２００でのプログ ラムの開始へ戻る。 選択されたタグに対してＣＲＣが元のままでないならば、流れはブロック２１ ６からブロック２２０及び２２２に進み、そこで、エリア・コントローラのＭＰ Ｕはダウンロード・コマンドを送信し、適正に通信していないタグに対する初期 設定データをダウンロードする。流れはブロック２２２からブロック２２４に進 み、そこで、上述のようにＭＰＵは別のＣＲＣポーリングを実行してデータがタ グによって適正に受信されたこと及び完全性が損なわれていないことを確実にす る。データが適正に受信された場合、流れはブロック２１８に進み、すべてのタ グがサービスを受けたかを判定する。データが適正に受信されていなかった場合 、流れはブロック２２６及び２２８に進み、そこで、ＭＰＵは或る期間タグへの データを得ることの試みを続け、次に、誤動作をシステム・コントローラに報告 する。流れはブロック２２８からブロック２０４へ戻り、そこで、別の同報通信 サービス要求が行われ、プロセスが繰り返される。 図９ａを参照すると、フローチャートは、表示タグが該タグをアドレスで初期 設定するために及びタグを「オンライン」にするためにどのようにプログラムさ れるかを示す。このプログラミング・モードはブロック２３０で開始してブロッ ク２３２へ進み、そこで、タグのマイクロプロセッサがメモリ及びレジスタ・チ ェックを含むパワーオン自己検査を行う（ブロック２３２）。ブロック２３６に おいて、自己検査にパスしたかを判定するためのテストが行われる。パスしない 場合、流れはブロック２３６から２３４に進み、そこで、タグは視覚的表示を経 由でエラーを報告する。自己検査に合格した場合、流れはブロック２３６からブ ロック２３８、２４０、２４２へ進み、そこで、ＵＡＲＴは初期設定され、タグ のク ロックが調節され且つ導体によって搬送される電力信号上に感知される周波数（ ５０ＫＨｚ）に位相同期される。流れはブロック２４２からブロック２４４に進 み、そこで、タグは自身に一時的にタグ「００」を割り当て、それによって、タ グはエリア・コントローラからアドレス初期設定のために「すべてロード（Load All）」コマンドを受信することができる。 ブロック２４６で、タグは導体の電力信号を監視してタグがデータ・パケット を受信したか否かを判定する。パケットが受信された場合、流れはブロック２４ ６からブロック２４８へ進み、そこで、タグはエンベッデッド（embedded）・ア ドレスを記憶する。パケット内には製品情報がある。流れはブロック２４８から ブロック２５０及び２５２に進み、そこで、タグは表示される情報を記憶し、そ の情報をタグの視覚的ディスプレイに表示する。 流れはブロック２５２からブロック２５４へ進む。ブロック２５４で、タグは 初期設定キー（スイッチ）が手動で押されたかを判定する。押されていない場合 、流れはブロック２４６に戻り、このタグに送信されたパケットを続けてさがす 。初期設定キー・スイッチが手動で押されたことの検出に応答して流れはブロッ ク２５４からブロック２５６へ進む。 ブロック２５６で、パケット内の受信したタグ・アドレスがタグに導入される 。流れはブロック２５６からブロック２５８へ進み、そこで、タグは「Ａｃｋ」 通信をエリア・コントローラに送信することによってオンラインに行く。ブロッ ク２６０で、タグはオンラインで行くものとして表される。これでタグを初期設 定するためのプログラム・モードを終わる。 初期設定の後、タグは通常動作の準備が完了しており、これは図９ｃのフロー チャートによって示される。このフローチャートはブロック２６２及びブロック ２６８で開始し、そこで、タグは導体の監視をすぐに開始して情報パックがエリ ア・コントローラから到着したかを判定する。そのようなパケットが到着してい る場合、流れはブロック２６８から２７０に進み、そこで、タグは情報パケット にエンベッドされた（埋め込まれた）アドレスとこのタグのアドレスとを比較し 、そのパケットがこのタグに対するものかを判定する。このタグに対するもので はない場合、ブロック２７２で示すように、タグはそのパケットがすべてのタグ に 対する同報通信（例えば、「ストアが閉じている（STORE IS CLOSING）」など） を表すかを判定する。情報パケットがこのタグに対するものである場合、流れは ブロック２７０からブロック２７４及び２７８に進み、そこで、タグは受信した 情報パケットに関連する必要な動作を識別して実行する。 パケットがすべてのタグに対する同報通信（「全タグ（All tags）」コマンド ）に関連する場合には、流れはブロック２７２からブロック２７４及び２４７８ へ進む。 パケットが導体を経て到着していないというタグの判定に応答して、流れはブ ロック２６８からブロック２８０へ進む。ブロック２８０で、タグは手動ボタン ・シーケンスに入ったかを判定するテストを行う。そのシーケンスに入っていな い場合、流れはブロック２６８へ戻る。手動ボタンが押されていた場合、流れは ブロック２８０からブロック２８２及び２８４へ進み、そこで、タグはそのシー ケンスが有効なシーケンスの１つであるかを判定する。有効なシーケンスではな い場合、流れはブロック２６８へ戻る。有効なシーケンスである場合、流れはブ ロック２８４からブロック２８６へ進み、そこで、コマンドが実行される。流れ はブロック２８６からブロック２８８へ進み、そこでバッファはクリアにされ、 流れはブロック２６８へ戻る。 そのシーケンスは「１」又は「０」を表す膜スイッチを押すことによって入力 される二進数である。有効シーケンスは、タグのリセットの要求、カーソル・モ ードへ入る（図９ｃ）要求、タグの状態及び検証コードの検証の要求に対応する 二進シーケンスを含む。スイッチを通じて入力された二進数を記憶するソフトウ エア・バッファをクリアすることは、タイムアウトの後に起こる。 図９ｄを参照すると、表示タグに対するカーソル・モードを実現するためのフ ローチャートが示されている。このルーチンは有効な手動で入力されたシーケン スに応答して実行される。 カーソル・モードはブロック２９０、２９２、２９４で開始し、そこで、タグ は表示をボタンの１つ、スクロール・ボタン、によって移動可能なカーソル位置 でセットする。ブロック２９６及び２９８で、タグはスクロール・ボタンが押さ れたかを判定するテストを行う。押されていた場合、流れはブロック３０２へ進 み、そこで、タグは次のカーソル・コード位置に変更（又はスクロール）する。 流れはブロック３０２からブロック２９６及び２９８に戻り、そこで、タグはス クロール・ボタンが押されたかを判定するために更に別のテストを行う。これが 続けられ、表示コード位置がスクロール・ボタン（スイッチ）の各押下で変更さ れる。別のスイッチ（「選択ボタン」）が押されると、ブロック３０６に示すよ うに、現在のカーソル位置がパッケージ（又は機能）に等しくされる。カーソル の現在位置はエリア・コントローラに戻され、それによって関連するデータ・ブ ロックを選択する。エリア・コントローラは、選択されたデータに動作を行う前 に検証がこのタグのボタンに入力されるのをオプションで待ち得る。 まとめると、１つの膜スイッチは、表示されるコードを選択するため及びカー ソルを選択された表示キャラクタ位置に配置するために用いられ、別のスイッチ はカーソル・モードを終了するため、カーソルの最後の位置を選択するために用 いられる。このような実現は、製品を再オーダーするため及び関連するタグに対 する製品の状態に関してシステム・コントローラを交換するために理想的に用い られる。 流れはブロック３０６からブロック３０８へ進み、そこで、タグは選択された コードのセットをエリア・コントローラに送信する。ブロック３１０で、タグは 表示をリセットする。 図１０は前述の図に示されたタグ２０の正面図を示し、図１１はＬＣＤディス プレイの正面の詳細を示す。タグ２０に対する電子コンポーネントを備える印刷 回路ボード又はフレックス（flex）回路がタグ・ハウジング３１１内に隠される 。ハウジングの前部壁はＬＣＤディスプレイのための長方形の開口を形成し、Ｌ ＣＤディスプレイは４つの７セグメント・キャラクタ３１３、小数点３１４、８ セグメント・ユニット識別子３１５、及び或る量の購買に対する価格を表示する ための「ｆｏｒ」告知部３１６、製品の説明のための１８キャラクタ英数ディス プレイ３１７（５×７マトリクス又は１４セグメントの何れか）、及びユニット あたりの費用を表示するためのキャラクタの組み合わせをもつゾーン３１８を含 む。フジ・エレクトリックによって製造されたＦＤ２２５８ｆ／ＦＣ２２５８Ａ ／ＦＣ２２５８Ｋのようなディスプレイ・ドライバが、メモリからのパラレルの デー タをＬＣＤディスプレイのための従来の駆動信号に変換するために用いられる。 ディスプレイをＬＣＤ形式のものとして示しているが、ＬＥＤや他の形式の電子 制御ディスプレイを用いることもできる。ディスプレイ・ウインドウをタグ・ハ ウジングにシールするために、該ディスプレイ・ウインドウを覆うためにタグ・ ハウジングの前部にフィルムを取り付けてもよい。 図１２及び図１３は、棚の一体部分として形成された従属するレール２２を含 む従来の棚２４への表示タグ２０の取り付けの好適な配置を示す。補助レール３ ２０は棚レール２２にはめ込まれ、表示タグ２０及び導体Ｃの両方を受けるため に棚の全長に沿って連続的に延びる。 補助レール３２０は表示タグ２０及び導体Ｃがレールの長さに沿った任意の位 置にはめ込まれるように設計される。絶縁された導体Ｃは、レール３２０の後部 の上部及び下部の近くに形成された２つのチャンネル（溝）３２１及び３２２に 取り付けられる。タグはレール３２０の前部に形成されたチャンネルに受けられ る。タグは内側に引っ込み、一対のフランジ３２３及び３２４によってその位置 に保持されるので、タグはレールから突き出さない。上部フランジ３２３は僅か な角度で外側に広がり、それによって、レールの前部へのタグの取り付け及び取 り外しのために上側及び外側に曲げることが可能である。後方に広がる一対のフ ランジ３２５及び３２６はレール３２０を棚レール２２の位置に保持する。 図１２のタグ２０の断面図に示されるように、ピックアップ・コイル１１０が タグ・ハウジング３１１の４つのすべての縁部に形成されるチャンネル３２８に おいてタグ・ハウジング３１１の周辺の周りに巻かれる。表示タグがレール３２ ０に取り付けられるとき、チャンネル３２８の上部及び下部に位置するコイルの セグメントは、レール３２０の後方側の導体Ｃの２つのセグメントに近接する。 従って、コイルは導体Ｃの両方のセグメントと電磁気的に結合される。 図１３のタグの斜視図に示されるように、１つの導体Ｃがレール３２０の上部 チャンネル３２１にはめ込まれて店の棚の長さに延び、レール３２０の下部チャ ンネル３２２にループして（まわりこんで）再び棚のレールの長さに延びる。図 ４と関連して説明したように、垂直方向に隣接する棚の交互の位相が、棚に沿っ た隣接する導体間の漏話（クロストーク）を最小化し、且つシステム全体からの 信号の何れの重大な放射も避け、又は他のソースからの感受率（susceptibility ）を避ける。 図１４は棚ではなくラック（rack）に陳列された製品に対する表示タグの配置 を示す。この形式の陳列タグはブリスタ・パッケージにパックされた製品に一般 に用いられる。ラックは、それぞれが複数のパッケージを支持する複数の棒３３ ０を含む。パッケージは単に該パッケージを棒の前端部の方にスライドさせるこ とによって棒から外される。 図１４の配置において、レール３２０は棒３３０の上部に直接に取り付けられ 且つ各棒３３０に対して個々の表示タグ２０を含む。導体Ｃは図１２及び図１３ と関連して説明したのと同様にレール３２０の後ろ側に取り付けられる。 図１５は倉庫の環境における本発明の電子表示タグ・システムの使用を示す。 多くの倉庫は、物品自身へのマーキングからは識別することが困難である多種の 小さい物品を含む多数の箱を含む。図１５は４つのそのような箱３４０を示す図 を含む。個々の箱の物品を識別するために、レール３２０が箱の各行の下に直接 に取り付けられ、且つ各箱に対して個々の表示タグを含む。同様に、導体Ｃは各 レール３２０の後ろ側に取り付けられる。 図１６は本発明の好適な実施例に従って配置された製品情報表示システムを含 む小売店の一部を示す。各エリア・コントローラ３１は電力及び制御信号の両方 を１つの主分配ループ及び多数の分岐分配ループを経由して表示タグ２０に供給 する。上述のように、エリア・コントローラ３１はまた表示タグを監視し、サー ビス要求やアクノレッジメント（肯定応答）信号のようなタグによって発生され た信号を受信する。各エリア・コントローラ３１は、棚が取り付けられるゴンド ラ３０の１つに取り付けられた閉じられたハウジングに含まれる。図１６及び図 １７のゴンドラ３０は各側に３つのみの棚を備えるものとして示しているが、典 型的にゴンドラは約１２の棚（各側に６つ）を備え、棚あたり約６つ又はゴンド ラあたり約７２のタグを備える。従って、１つのエリア・コントローラは１２か ら１５のゴンドラにサービスを行うことができる。 各エリア・コントローラ３１に接続される主分配（distribution）ループは２ つの標準モジュール４２２及び４２３の直列配置によって形成される（図２８を 参照せよ）。第１のモジュールはここでは「転送モジュール」と言われ、単に、 ゴンドラ３０の上部に簡単に取り付けできる誘電ストリップ４２６に入れられた 一対の並列のワイヤ４２４及び４２５である。各ワイヤを囲む誘電体は静電放電 からシステムを守るために好適には約０．０１５から０．０２０インチ（１イン チは約２．５４ｃｍ）の厚さを有する。所望であれば、ストリップのゴンドラへ の取り付けを容易にするためにストリップ４２６の平らな側に接着剤４２６ａを 塗布し、それが取り外し可能な裏張りで取り付けまで保護されるようにしてもよ い。２つのワイヤ４２４、４２５を含む誘電ストリップ４２６は従来の押し出し 処理によって低価格で大量に生産することができる。ワイヤ４２４、４２５の間 の距離はインダクタンスを減少させるために好適には最小にされる。例えば、ワ イヤが１８ＡＷＧ複数よりワイヤ（multi-strand wire）であるとき、ワイヤの 中心から中心の間隔は０．１２５インチであり得る。図１９に示されるように、 取り付け用ストリップ４２６は両端がワイヤの２から３インチの長さ分だけ取り 除かれ、クイック・コネクト（quick connect）４２７が露出した各ワイヤの端 部に備えられる。 第２のモジュール４２３は主分配ループを形成するために用いられ、ここでは 「結合モジュール」と言われ、ゴンドラの各横側の一端に沿って垂直に延びる。 各結合モジュール４２３は主分配ループのＵ形状セグメントを形成するために下 部端部でつながれた一対の並列の導体４３０及び４３１である。１つのモジュー ル４２３は電力及び制御信号をゴンドラの一側のすべての棚に分配するために用 いられる。転送モジュール４２２の場合のように、結合モジュール４２３の導体 ４３０、４３１は、システムを静電放電から保護するために少なくとも０．０１ ５から０．０２０インチの厚さの誘電体で各導体４３０、４３１の外面を覆う誘 電ストリップ４３２に入れられる。 ゴンドラの棚の後ろに通常存在する０．２５インチの間隙（図２０を参照せよ ）への結合モジュール４２３の取り付けを容易にするために、導体４３０、４３ １は好適には、例えば、０．１１０インチ×０．０１８インチの銅の薄い平らな ストリップの形態である。これらのストリップは０．０４４６インチの合計厚さ を有する誘電ストリップ４３２のチャンネルに含まれ、誘電ストリップ４３２に 熱 で結合された薄い絶縁プラスチック・シート４３３（図２２）によってその位置 に保持される。導電性クロス・バー４３４がストリップ４３２の下端部で２つの 導電４３０、４３１を接続する。上端部では、２つの導電は転送モジュール４２ ２の端部のクイック・コネクト４２７と結合する構成で終わり、それによって、 ２つのモジュール４２２及び４２３は簡単且つ迅速に結合される。 棚レールの分岐分配ループへの導体４３０及び４３１の結合を容易にするため に、誘電ストリップ４３２の中央ウエブ（central web）に該ストリップの長さ に沿って規則的間隔で長方形の穴４３５が形成される。以下に詳細に説明するよ うに、これらの穴は主分配ループと分岐分配ループを結合するスナップ−オン磁 気コア・モジュールを受けるために用いられる。ストリップの長さに沿った穴４ ３５の中心から中心の間隔は、好適には、ゴンドラの棚支持コラム４３７の棚取 り付け用穴４３６の間隔と同じであり（図２４を参照せよ）、それによって、ゴ ンドラ上の棚の取り付けられる位置に関係なく穴４３５は常に棚の後ろの端部に 近接して位置する。結合モジュール４２３は多種の高さのゴンドラの寸法に一致 するように異なる長さに予め製造され得る。 各ゴンドラの上部で転送モジュール４２２と結合モジュール４２３のアライメ ントを容易にするために、及びこれら２つのモジュールの間の接続部を包み込む ように、好適には、図２４−２８に示す接続箱４４０が用いられる。この接続箱 ４４２はまた結合モジュール４２３の穴４３５とゴンドラの棚取り付け用穴４３ ６とを整合する。接続箱４４０は２つの部分４４１及び４４２で形成され、上部 ４４１のディペンディング・クリップ（depending clip）４４３及び下部４４２ の結合用穴４４４によって形成される一連のスナップ・ロックによって結合され る。結合モジュール４２３の上端部は、接続箱の対向する一対の垂直壁４４７及 び４４８の対応する一対の穴４４６を通じて適合する一対のプラグ４４５によっ て整合される。プラグ４４５の内側端部の突出部は結合モジュール４２３の上端 部近くの対応する穴４４９（図２４）に適合し、それによって結合モジュールの 上端部の位置を垂直及び水平の両方に固定する。 ゴンドラの上部の転送モジュール４２２は、接続箱の上部４４１の反対側に従 属する一対の案内脚４５１の下端に形成された一対のノッチ４５０に合わされる 。 この合わせは、転送モジュール４２２の端部のクイック・コネクト４２７が結合 モジュール４２３の導体４３０及び４３１の上端部に関して好都合に位置付けさ れることを確実にする。 接続箱４４０自身を位置付けするために、下部４４２はゴンドラの自己支持コ ラム４３７の内部に適合する従属整合脚４５２を有する。このスチール製コラム ４３７の開いた上部は通常はプラスチック・キャップで閉じられ、これは簡単に 接続箱の下部４４２と置換でき且つ除去できる。従って、接続箱４４０は常に、 位置がスチール製コラム４３７によって固定されるゴンドラの棚の端部に関して 正確に配置される。 各棚２４はそれ自身の分岐分配ループを有し、それは標準の棚の前部にスナッ プ・オン取り付けされる成形されたプラスチック・レール４６０の後ろ側に取り 付けられる。図２９及び図３０は、棚の一体部分として形成された従属レール４ ６１（図３４）を含む従来の棚４１２への表示タグ４１０の取り付けの好適な配 置を示す。補助レール４６０は棚レール４６１にスナップされて取り付けされ、 表示タグ２０と分岐ループの両方を受けるように棚４１２の全長に沿って連続的 に延びる。 補助レール４６０は、表示タグ２０及び分岐ループを形成する導体４６２が該 レール上の位置にスナップされて取り付けられるように設計される。絶縁された 導体４６２が、レール４６０の後ろの壁部の上部及び下部の近くに形成された２ つのチャンネル４６３及び４６４に取り付けられる。タグ２０はレール４６０の 前側に形成されたチャンネル４６５に受けられる。タグは内側に引っ込んで一対 のフランジ４６６及び４６７によって保持されるため、タグはレールから突き出 さない。曲がったリブ４６５ａが上部フランジ４６６の後ろの空間の大部分にわ たって延びてばねエレメントを形成し、ばねエレメントはタグをフランジ４６６ の裏側の上方に押すことによって曲げられる。リブ４６５ａは挿入されたタグに バイアス圧力を与えて該タグをレール４６０の或る位置に保持する。レール４６ ０の裏側の中空コア４６８は、該レール４６０を棚レール４６１の所定位置に保 持するために標準棚レール４６１の前部に形成される開いた凹部にスナップされ て取り付けられる。 標準タグ２０がレール４６０に取り付けられると、タグのピックアップ・コイ ルはレール４６０の裏側の２つの並列に走る導体４６２に近接する。従って、ピ ックアップ・コイルは導体４６２の両セグメントに電磁気的に結合される。導体 ４６２はレール４６０の上部チャンネル４６３にスナップされて取り付けられ、 店舗の棚２４の長さに広がり、レール４６０の底部チャンネル４６４にまわり、 再び棚のレールの長さに延びる。垂直側に近接する棚の交互する位相は、棚に沿 った近接する導体間のクロストークを最小化し、システム全体からの信号の大き な放射を避け、又は他のソースからの感受性を避ける。 垂直結合モジュール４２３に近接するレールの端部で、導体４６２はモジュー ル４２３と磁気的に結合され得るＵ形状セグメント４７０を形成するように延び る。図３０−３３に見られるように、レール４６０の端部に近接するＵ形状の延 長部４７０の部分は、単にレールに取り付けられた２つの走るワイヤ４６２の並 んだ延長部である。延長部４７０のこの部分は、棚の下側を前端部から後端部に 横切るのに十分の長さであり、且つ棚の下側への取り付けを容易にするために一 側に接着コーティングが施され得る。棚の後端部の下端部で、ワイヤ４６２の２ つの端部が、薄い平らな誘電ケース４７２に入れられたＵ形状の平らな導体４７ １の２つの脚に結合される。この平らな導体４７１は結合モジュール４２３の平 らな銅製導体４３０、４３１と類似であり、ケースに入れられたＵ形状の導体４ ７１の閉じられた端部４７３は結合モジュール４２３と全く同じ幅及び厚さを有 する。また、Ｕ形状の脚の間に、結合モジュール４２３の穴４３５と全く同じ寸 法の長方形の穴４７４を備える。蛇腹折り４７５は、好適には、棚の後端部と結 合モジュール４２３の最も近くの穴４３５との間の距離の小さな変化に適合する ようにＵの長さが僅かに変化することを可能とするために、Ｕの開いた端部の近 くに形成される。 分岐分配ループと主分配ループの間の磁気的結合を形成するために、分岐ルー プ延長部４７０の平らなＵ形状部分４７１が結合モジュール４２３に対して平ら に配置され、２つの平らなエレメントの長方形の穴４７４、４３５が互いにぴっ たり合うようにされる。次に、２ピース磁気コア４８０が２つの平らなエレメン トの反対側に対して留められ、コアの２つの部分に取り付けられたヒンジのよう にとめられる誘電ケース４８１によって共に締められる。磁気コア４８０の一つ の部分はＥ形状ピース４８２であり、Ｅの中間の腕部分４８３は２つの平らなエ レメント４７３及び４２３の合わされた長方形の穴に適合し且つそれを通って延 びる寸法になっている。Ｅの他の２つの腕部分４８４及び４８５は２つの平らな エレメントの外側端部に沿って延びる。 磁気コア４８０の第２の部分は真っすぐのピース４８６であり、２つのピース ４８２と４８６が一緒にされたときにＥの開いた側を閉じる。図３８に示される ように、結果的にコアは平らなエレメント４７３及び４２３の両方の２つの導体 を完全に囲み、２対の導体の間の合わされた穴４７４、４３５によって形成され る共通の中央の開口を埋める。従って、ループ４７０又は４２３の何れかの電流 が磁気結合を通じて他方のループの対応する電流を誘導する。磁気結合を通じて のエネルギの転送は高効率であり、例えば、９５％の高さである。 磁気コアのピース４８２と４８６の間にはさまれた２つの平らなエレメント４ ７３及び４２３とともに磁気コアの２つのピースを一緒にして保持するために、 コアのピースのためのヒンジになった誘電ケース４８１は、２つのコア・ピース が互いに結合するようにもってこられたときにスナップで閉じられるラッチを含 む。特定的には、ハウジングの自由端部に形成された内側に曲がったリップ４８ ８をもつチャンネル４８７は、ハウジングの他方の自由端部の角度のあるリップ ４８９がそこを通過するときに外側に曲がる。２つのリップ４８８及び４８９の 端部が互いに通過すると、外側のリップ４８８は内側の角度のあるリップ４８９ によって形成された溝にスナップして取り付けられる。このスナップ動作ラッチ によって、取り付け者が多数の分岐ループを主ループの多種の結合モジュール４ ２３に結合する磁気結合を迅速且つ容易に組み立てることを可能にする。後の時 間に棚が並び替えされる場合、コア・モジュールは簡単にラッチを外され、位置 を変えられ、再びラッチされることができる。２つのコア・ピース４８２及び４ ８６は好適にはヒンジ・ケース４８１に接着して予め取り付けられ、２つのコア ・ピース及びそのケースが磁気結合の組み立て及び解体の間は１つの部品として 扱われるようにする。 本発明のモジュール構成は、大型の表示タグ・システムが幾つかの異なる形式 の予め製造されたモジュールのみから組み立てられることを可能にする。基本的 モジュールは主分配ループを構成する転送モジュール及び結合モジュールと、分 岐分配ループを含むレール・モジュールと、磁気コア・モジュールとである。接 続箱は電気的システムの一部ではないが、電気的モジュールの組み立てを容易に する別の代表的モジュールである。この比較的少数のモジュールを大量生産する ことによって表示タグ・システムの全体的コストを低減させ、且つ設置に必要な 時間を大きく短縮させる。更に、結果的なシステムは信頼性が高く且つ腐食の対 象となる電気的接点が少ないので比較的メンテナンスの必要性が低い。また、こ のシステムは静電放電からの損傷からの免疫性が高い。なぜなら、このシステム の損傷を受けやすい部分が保護ケースに包含されるからである。最後に、このシ ステムは、表示システムを接続解除し且つ再接続する僅かな作業のみで、所有者 が陳列の任意の所望のセクション又は貯蔵設備の位置を変更することに関して実 質的に無制限の柔軟性を提供する。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)， ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ， ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，Ｍ Ｋ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ， ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ 【要約の続き】 択された表示タグのグループに沿って延び、それら表示 タグに電力を供給する。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 複数の製品陳列又は貯蔵範囲を有する製品陳列又は貯蔵設備に関連する 製品情報表示システムのための電力及び通信システムにおいて、 前記製品陳列又は貯蔵範囲に近接して取り付けられる複数の電子表示タグと、 ａｃ電力を前記表示タグに供給する電源と、 それぞれが選択された前記表示タグのグループに電力を供給するために該表示 タグのグループに沿って延びる複数の分岐電力分配ループと、 前記電源に接続され且つ電力を前記分岐ループに供給するために前記分岐ルー プに磁気的に結合された主電力分配ループと、 を備える電力及び通信システム。 ２． 請求項１に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記タグは通信信号を生成する手段を含み、前記システムは前記タグに通信信 号を送信し且つ前記タグから通信信号を受信するコントローラを含み、前記主分 配ループは前記コントローラに接続される、 電力及び通信システム。 ３． 請求項１に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記磁気的結合の各々は個別の磁気コアを含む、 電力及び通信システム。 ４． 請求項１に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記表示タグは複数のゴンドラに取り付けられ、前記主ループは各々が個別の ゴンドラに取り付けられる一連のセグメントに形成され、且つ前記ゴンドラの物 理的位置の配置がえを可能にするための前記セグメントを接続及び接続解除する 手段を含む、 電力及び通信システム。 ５． 請求項１に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記分岐ループの各々とそれに関連する表示タグは共通のレールに取り付けら れ、前記分岐ループの一端は前記主ループへの磁気的結合部の一部を形成するよ うに導入された所定の構成で前記レールの一端から延びる、 電力及び通信システム。 ６． 請求項４に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記所定の構成は複数の分岐ループに対して同じであり、すべての分岐ループ に対して共通の磁気的結合の方法の使用を可能にする、 電力及び通信システム。 ７． 請求項４に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記磁気的結合の各々は、前記１つの分岐ループと前記主ループの近接するセ グメントを囲む磁気コアを形成するために前記主ループ及び前記分岐ループの１ つに取り付けられ得る２部分磁気コアと、前記コア及び近接するループのセグメ ントを共に保持する取り外し可能なハウジングとを含む、 電力及び通信システム。 ８． 請求項１に記載の電力及び通信システムにおいて、 各分岐ループの前記一端の前記所定の構成は該ループの該端部を包み込む第１ の平らな誘電ストリップであり、前記主ループは第２の平らな誘電ストリップに 包み込まれるセクションを含み、前記第１及び第２の誘電ストリップは前記分岐 ループを前記主ループに磁気的に結合するための磁気コアを受けるための対応す る開口を形成する、 電力及び通信システム。 ９． 請求項７に記載の電力及び通信システムにおいて、 ２部分磁気コア及び前記コアを閉じ込み且つ該コアを前記第１及び第２の誘電 ストリップに取り付ける誘電ケースを含み、前記コアは前記対応する開口を通し て延びる、 電力及び通信システム。 １０． 請求項８に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記誘電コアはヒンジになったケースであり、前記コアの２つの部分は前記ケ ースの前記ヒンジの両側に取り付けられ、前記コアが前記ケースを閉じることに よって前記誘電ストリップに締められて取り付けられる、 電力及び通信システム。 １１． 請求項１に記載の電力及び通信システムにおいて、 前記の複数の製品陳列又は貯蔵範囲は複数の棚を各々が含む複数のゴンドラを 備え、前記第２の誘電ストリップの少なくとも１つは前記複数の棚の後端部で該 棚の端部に沿って垂直に延び、前記レールの１つは各棚の前端部に沿って延び、 前記分岐ループの延長部は前記棚の前端部と後端部の間に延び、前記棚の前端部 の前記分岐ループを前記棚の後端部で前記の垂直の誘電ストリップにおいて前記 主ループのセグメントに結合する、 電力及び通信システム。 １２． 複数の製品陳列又は貯蔵範囲を有する製品陳列又は貯蔵設備に関連す る製品情報表示システムのためのモジュールの電力及び通信システムにおいて、 複数の延びた予め配線された誘電レールであって、各々が一側に取り付けられ たＵ形状の分岐電力分配ループを有し、複数の前記表示タグを他側に取り付ける ための形成手段を有し、前記ループの一端は主電力分配ループへの磁気的結合部 の一部を形成するように導入された所定の構成で前記レールの一端から延びる、 レールと、 前記主電力分配ループのＵ形状セグメントを含む実質的に平らな誘電ストリッ プであって、前記誘電レール上の複数の分岐電力分配ループと前記セグメントと の間に磁気的結合を形成するためにストリップの長さに沿って前記Ｕ形状セグメ ントの２つの脚の間に開口を形成する、誘電ストリップと、 前記誘電ストリップの前記開口を通して適合するような形状にされた複数の２ 部分磁気コアと、各磁気コアの２つの部分を前記分岐ループ及び前記主ループの 隣接するセグメントに固定する誘電ハウジングと を備えるモジュールの電力及び通信システム。 １３． 請求項１２に記載のモジュール・システムにおいて、 前記誘電レールは棚を受けるための予め形成された穴を有するコラムによって 支持される棚に取り付けられ、前記誘電ストリップは前記コラムの穴と前記誘電 ストリップの開口との間の所定の関係をもって前記コラムに並列に取り付けられ る、 モジュール・システム。 １４． 請求項１２に記載のモジュール・システムにおいて、 前記分岐電力分配ループの前記一端及び前記主電力分配ループの前記Ｕ形状セ グメントは、２つの前記ループ間の磁気的結合を形成するために向かい合って配 置され得る平らな導電性ストリップを備える、 モジュール・システム。 １５． 請求項１４に記載のモジュール・システムにおいて、 前記平らな導電性ストリップは前記ループを静電放電から保護するために十分 な厚さの誘電材料に入れられる、 モジュール・システム。 １６． 請求項１４に記載のモジュール・システムにおいて、 前記２部分磁気コアの各々は、２つの前記ループを磁気的に結合するために両 方のループの対面する平らな導電性ストリップを囲む形状にされる、 モジュール・システム。 １７． 請求項１２に記載のモジュール・システムにおいて、 前記誘電ストリップは、前記誘電レールの１つを各々が搭載する棚の垂直バン クの端部に沿って延びる、 モジュール・システム。 １８． 請求項１７に記載のモジュール・システムにおいて、 前記主電力分配ループは一対の並列の導体を含み且つ前記誘電レールを載せる 棚の各垂直バンクの長さに沿って延びる第２の誘電ストリップを含み、前記第２ の誘電ストリップの前記導体を前記主電力分配ループの前記Ｕ形状セグメントに 接続する手段を含む、 モジュール・システム。 １９． 請求項１７に記載のモジュール・システムにおいて、 前記平らな誘電ストリップ及び前記第２の誘電ストリップの隣接する端部を整 合する接続箱を含む、 モジュール・システム。 ２０． 棚の前端部で棚タグを受け且つ保持する棚レールにおいて、 実質的に平坦な前面を有し、且つタグの上端部分及び下端部部分を受けるため の前記前面の上端部及び下端部に沿って形成されて開いた側が互いに対面する一 対の一体チャンネルを有する成形されたプラスチックのストリップと、 前記ストリップの一体部分として形成され且つ少なくとも１つの前記チャンネ ルの後内部壁からそのチャンネルの前内部壁に延びる弾性のリブであって、タグ が前記チャンネルに挿入され且つリブに対して上側に押されると該リブがゆがめ られ、ゆがめられた該リブがタグに対向するチャンネルの方への力を与える、リ ブと、 を備える棚レール。 ２１． 複数の製品陳列又は貯蔵範囲を有する製品陳列又は貯蔵設備に関連す る製品情報表示システムにおいて、 前記製品陳列又は貯蔵範囲に近接して取り付けられる複数の電子表示タグと、 複数の前記表示タグに対するａｃ電力を供給する電源と、 それぞれが選択された前記表示タグのグループに沿って延びてそれら表示タグ に電力を供給するための複数の分岐電力分配ループと、 前記電源に接続され且つ電力を前記分岐ループに供給するために前記分岐ルー プに磁気的に結合された主電力分配ループと、 複数の前記表示タグに対しての情報信号を提供するコントローラ回路と、 前記電力信号及び前記情報信号を受信し、前記電力信号を前記情報信号で変調 する変調器と、 前記変調器に接続され、複数の前記電子表示タグに近接して通過し、変調され た電力信号を前記表示タグに搬送する少なくとも１つの電気的導体と、 各表示タグ内にあり、前記導体に誘導的に結合され、前記変調された電力信号 を受信するピックアップ・コイルと、 各表示タグ内にあり、前記変調された電力信号を復調する復調器と、 各表示タグ内にあり、前記の復調された信号から導出された情報信号に応答し て表示を生成るす表示回路と を備える製品情報表示システム。