JPH10508819A

JPH10508819A - 粒子状材料の供給システム及びそのための中間ホッパー

Info

Publication number: JPH10508819A
Application number: JP8516169A
Authority: JP
Inventors: シー．フォート，ウエスレイ，; デー．ウジック，クリス，; ダヴリュ．ドッジ，デニス，; アール．ベイカー，リー，
Original assignee: Nordson Corp
Current assignee: Nordson Corp
Priority date: 1994-11-10
Filing date: 1995-11-07
Publication date: 1998-09-02
Also published as: AU4281596A; WO1996015057A1; ES2172604T3; DE69525762T2; EP0790948A1; EP0790948A4; CA2203381A1; EP0790948B1; US5791830A; DE69525762D1

Abstract

(57)【要約】接着材のような粗大な粒子状又はペレット状のホットメルト材料片をばらの状態で貯蔵容器から溶解タンク（１６）に搬送する供給システムである。このシステムは中間ホッパー（１４）を具備し、この中間ホッパー（１４）はホッパー（１４）と溶解タンク（１６）との間に断熱体（８３）を有し、これによって、ばらの接着材ペレット又は接着材片が溶解タンク（１６）への流入前に早期溶解することを防止する。空気圧をホッパーの内部に供給する空気供給部をホッパーに取付けることができ、これにより蒸気がホットメルト・タンクから中間ホッパー内に上昇流入することを防止する。ホットメルト・タンク（１６）からの蒸気を排気する通気開口（９１）を溶解タンク（１６）の上面に配置することができる。

Description

【発明の詳細な説明】粒子状材料の供給システム及びそのための中間ホッパー関連の発明本発明は本願と共に係属中の、１９９４年１１月１０日に出願された出願番号第０８／３３６，９７２号の一部継続出願である。発明の分野本発明は、ペレットや細片（ｓｌａｔ）や小細片などの形をした粗大な粒子状の溶解可能材料用の供給システムに関し、特に溶解されていないばらのホットメルト接着材片の真空供給システムに関し、この真空供給システムは、ばらの材料片が溶解タンクへの流入前に早期溶解されることを防止する為に中間ホッパーを具備するものである。発明の背景真空式又は空気圧式の粒子状材料供給システムは種々のタイプのものが公知である。これらのシステムの中で典型的な例が米国特許第４，２９９，６８３号（発明者Adorno等）や第４，５３２，８６０号（発明者Simson）や第４，３４４，７２３号（発明者Ｅllingson）や第４，５８３，８８５号（発明者Thiele）や第４，５６９，２９３号（発明者Evenson）に記載され図示されている。米国特許第５，００６，０１９号（発明者Dziedzic,Jr等）はペレット状樹脂のような乾燥状態の溶解可能な材料を貯蔵容器から取出してその材料を真空搬送システムに導入する為の空気式ピックアップ・プローブ又は検知部材の構成を示している。尚、上述の真空搬送システムは導入された材料を成形又は押出しプレスに搬送する。本明細書で使用されている用語「粒子状材料」は、ホットメルト材料のような溶解可能な材料の粗大片を意味する。これらの片は、例えば大きさが（１／４）インチ×（１〜１／２）インチ×（２〜１／２）インチの球状のペレットや矩形状の細片であってもよいし、又はその他の寸法又は形状であってもよい。溶解可能なペレット状又は粒子状の材料が供給システムを介して加熱溶解タンクに搬送された時に、もしその溶解タンクからの熱が供給システムに伝達されてその供給システムの或る部分が溶解タンクに搬送される材料の溶融温度以上に達した場合には、その真空コンベア又は供給システムに早期溶解の問題が時々発生する。このような早期溶解が発生した場合には、材料が溶融温度又は粘着性を呈する温度に達した時に材料が互いにくっついてしまったり、システムの放出弁又は出口弁が粘着により動かなくなってしまう。この材料は供給システムの内壁に蓄積され、ついには溶解タンクへの材料の流れを遮断してしまうことがある。このように、早期溶解は、運転中に２３２℃（４５０°Ｆ）もの高温に加熱される溶解タンクに材料供給する供給システムにとって、重要な問題である。溶解タンクに供給される材料の早期溶解に加えて、溶解タンクからの蒸気が上昇して、供給システム内で凝縮し、これによって、供給システムにおいて材料の流れが遮断される恐れがある。発明の目的本発明の目的は、ペレット状の溶解可能な材料用のローダと上記材料用の溶解タンクとの間に中間ホッパーを設けて溶解タンクからローダへの熱伝達を低減することである。本発明の別の目的は、新しいシステムに据付けること、又は既存のシステムに組込むことが夫々容易である、ペレット状の溶解可能な材料用の供給システムの中間ホッパーを提供することである。本発明の更に別の目的は、ペレット状の溶解可能な材料を溶解タンクに搬送する供給システムの加圧中間ホッパーを提供することであり、溶解タンクから粘着性のホットメルト凝縮物を通気する手段を設けることによって、上記凝縮物が中間ホッパーに進入することを防止する。本発明の更に別の目的は、ホットメルト・タンクから供給システムへの熱伝達を低減することによって、供給システム機器の内部表面へのホットメルト材料の蓄積又はホットメルト材料に起因するシステムの弁の不作動を軽減する、ペレット状のホットメルト材料用の供給システムの中間ホッパーを提供することである。本発明の更に別の目的は、溶解タンクから粒子状の溶解可能材料用の供給システムへの過度な熱伝達なしに、溶解タンクと供給システムとの間の距離を減少することである。本発明の上述の目的及びその他の目的は、以下の明細書及び添付の図面からもっと充分に明らかになるであろう。発明の概要本発明は粒子状材料を貯蔵容器から溶解タンクへ搬送する供給システムに用いられる中間ホッパーであり、この供給システムは、粒子状材料を上記貯蔵容器から取出す手段と出口開口と粒子状材料を上記出口開口から断続的に放出する手段とを有するローダと、上記ローダから下方に或る距離だけ離間され、上記ローダから放出された上記粒子状材料を受領して溶解する溶解タンクとを具備し、上記溶解タンクは入口開口を有し、上記中間ホッパーは：上記ローダの上記出口開口に接続される上面取付け手段と上記溶解タンクの上記入口開口に接続される底面取付け手段とを有する鉛直方向延在のダクト部材と；上記溶解タンクから上記ローダの上記出口開口へ流れる熱の量を低減する熱伝達低減手段とを具備する。図面の説明図１は本発明の供給システムの側面図であり、その機器の内部を示す為に一部破断されている。図２は本発明の中間ホッパーを示す拡大斜視図である。図３は本発明のローダ・ホッパーと中間ホッパーとを示した部分正面図であり、ローダ出口弁の詳細を示す為に一部破断されている。図４は本発明の材料取入れチューブとチューブ振動器とを示した部分側面図である。図５は、チューブの取入れ端の方から見た時の図４のチューブと振動器とを示した端面図である。好適実施例の説明図１において、ペレット状のホットメルト接着材用の真空供給システムの全体が数字１０で示されている。この供給システム１０は真空ローダ１２を有し、この真空ローダ１２は材料を下方向に中間ホッパー１４を介して溶解タンク１６内に供給する。ローダ１２はローダ・ホッパー１８を有し、このローダ・ホッパー１８には取入れホース２０の一端が接続され、この取入れホース２０はその他端に取入れチューブ２２を有する。使用時には、取入れチューブ２２の自由端がペレット状のホットメルト接着材用又はその他の溶解可能な粒子状材料用の容器（不図示）に挿入され、これにより粒子状材料がローダ１２に収容される。このローダは電気真空モータ２４を有し、この電気真空モータ２４は、ローダ・ホッパー１８の内部を真空化して、ペレット状又は粒子状の材料を容器からチューブ２２とホース２０とローダ・ホッパー１８内のフィルタ（不図示）とを介して吸込む。振動器２３がボルト２３ｂ又はその他の適宜の手段によってチューブ２２の取入れ端近傍に取付けられている。この振動器２３は、図４及び図５に詳細に図示されており、圧縮空気ライン（不図示）に接続される圧縮空気取入れ口２３ａを有する。振動器２３の構造は公知であるので、その内部を詳細には図示していない。このような空気振動器の一例は、ハウジング内にボールをゆるく配置したものであり、圧縮空気がハウジング内に流入するとハウジング内でボールが振動を起こす。図４及び図５に示された取入れチューブ２２は、その端に隔離ループ２２ａを有し、この隔離ループ２２ａによって、チューブ端が平表面に吸い付くことを防止して、チューブへの材料の流入を確保する。尚、図１のチューブ２２に示されたテーパー付き端も上述と同一目的を果すことができる。また、電力式の振動器も使用することができる。チューブ２２に振動を加えることによって、粒子状材料がチューブ２２の取入れ端で詰まることを低減する。モータ２４の給電及び制御用の接続箱２６がローダ・ホッパー１８の底部に設けられた取付け板３０にブラケット２８によって取付けられている。接続箱２６は適宜の電源（不図示）に接続された電力入力ライン２７を有する。接続箱２６の前面には制御パネル２６ａが取付けられ、この制御パネル２６ａは電気的に接続箱２６に接続されている。ローダは充填センサ３２を有し、この充填センサ３２は、信号ライン３４を介して接続箱２６に接続され、ホッパー１８内の材料が所定のレベルに達した時にモータ２４への通電を断つ。ホッパー１８は、センサ３２の位置よりも上のレベルまで充填することもでき、このような充填は、ホッパー１８内の材料レベルがセンサ３２のレベルに達した後、所定時間だけ真空モータ２４の通電遮断を遅延させるタイマーを使用することによって、行うことができる。モータ電力ライン３６が接続箱２６からモータ２４に延びている。ローダ１２はまた、空気圧噴出式の洗浄システム３８を有し、この洗浄システム３８はローダ１２内のフィルタを洗浄する。システムは、フィルタ４０と、空気圧ライン４２と、ライン（不図示）によって接続箱２６に電気的に接続された制御ソレノイド弁４４と、圧縮空気源（不図示）に接続される圧縮空気源ライン４６とを有する。ローダ・ホッパー１８は下方に延在した出口ダクト４７を有し、この出口ダクト４７は傾斜した下端部４７´を有する。この傾斜下端部４７´は出口開口４８を有し、この出口開口４８の底部には弾性シール・リング４９が設けられている。出口開口４８は出口ドア又は弁５０によって間欠的に閉止され、この弁５０はその閉弁時にシール・リング４９に接触する。シール・リング４９はクランプ・リング４９´によってダクト４７の出口端に保持されている。弁５０はアーム５２に取付けられ、このアーム５２はピボット軸５４に取付けられている。このピボット軸５４はブラケット５６によって支持され、このブラケット５６はホッパー１８の取付け出口ダクト４７に取付けられている。アーム５２は釣合い錘５８（図３に図示）を有し、この釣合い錘５８は、ホッパー１８が充填されかつ真空モータ１２が停止した時に、弁５０を下方向に旋回して開弁させる。中間ホッパー１４（図１及び図２に図示）は上部円筒部６４と、中間円錐台部６６と、下部円筒部６８とを有する。上部６４は半径方向内方に延在した環状の上面取付けフランジ７０を有し、このフランジ７０は離間した孔７２を有し、これらの孔７２に挿入されたボルト７４は図１に示したようにフランジ７０を取付け板３０に固着する。孔７２はその底部に、ボルト７４が螺合する溶接ナットを有することが好ましい。ホッパー１４はその下部円筒部の底に、半径方向外方に延在した環状の底フランジ７６を有し、この底フランジ７６は離間した孔７８（図２に図示）を有する。ホッパー１４はアクセス用の扉８０を有し、この扉８０から、メンテナンス時にホッパー１４の内部に通じることができる。図１に示したように、中間ホッパー１４は、フランジ７６の孔７８に挿通されたボルト８２によって、溶解タンク１６の上面に取付けられる。ホッパー１４は断熱パネル８３の上に直接取付けられている。尚、この断熱パネル８３はジャケット又はカバー板８４内に収容してもよい。多くの場合、上述の断熱パネルは、溶解タンク１６の入口開口を被覆する蓋の代りとなる。ホッパー１４の下部６８はホッパーの出口開口として働き、これは断熱パネル８３の入口開口８６と軸方向に位置整合している。ＲＦキャパシタンス・レベル・スイッチ８８はプローブ８９を有し、このプローブ８９は入口開口８６の隣接位置において断熱パネル８３を貫通して溶解タンク１６の内部に挿入され、これによって溶解タンク１６がいっぱいであるか又は溶解可能な材料の供給をもっと必要とするかを検出し、これによりスイッチ８８は信号をライン９０を介して接続箱２６に送出し、モータ２４に通電し又はその通電を断つ。プローブ８９は材料との接近度に起因するキャパシタンスに基づき作動するものであり、材料には決して接触しない。溶解タンク１６は通気ポート９１を有し、この通気ポート９１は断熱パネル８３とカバー板８４とを貫通して、溶解タンク内で生ずる恐れのある粘着性のホットメルト凝縮物を通気すると共に、ホッパー１４内の温度を下げて、これによって、ホッパー１４の内壁又は出口弁５０へのホットメルト材料の蓄積やくっつきや粘着による出口弁５０の不作動などの原因となるホットメルト材料の早期溶解を防止する。上述の溶解タンク１６の通気に加えて、空気圧を空気圧ライン９２を介してホッパー１４の上面に流入させることによって溶解タンク１６内のホットメルト材料からの蒸気がホッパー１４内に上昇流入することを防止できることが判明した。尚、空気圧ライン９２は取付け板３０に取付けられた適宜の取付け具９４によって接続され、空気圧ライン９２の入口端は、調整器９６を介して、図１のライン４６のような空気圧源又は不図示のその他の空気圧源に接続されている。空気圧ライン９２の出口端は、ホッパー１４の上端近傍においてホッパー１４の内部に連通するのであれば、ホッパー１４の上部の任意の位置に取付けることができる。このような位置の選定によって、ホッパー１４の上部から下向き圧力が作用し、これにより、ホットメルト蒸気の上昇を防止する。このような空気圧の流入は、ホットメルト蒸気がホッパー１４内に上昇流入することを防止すると共に、冷却用空気としても作用し、この冷却用空気は、溶解タンク１６からの熱がホッパー１４内を上方に移動してローダ・ホッパー１８に達することを防止し、これによって貯蔵材料の早期溶解を防止しかつローダ・ホッパー１８の出口の塞ぎを防止する。ホッパー１４内の空気圧はまた、通気ポート９１の領域に圧力を加え、これによって、溶解タンク１６からのホットメルト蒸気の流出を増大させる。運転の際、プローブ８９は溶解タンク１６内の材料を一定レベルに保持するが、これは、材料の供給を必要とする時期を検出し、これによって信号をライン９０を介して制御装置、即ち接続箱２６に送出して、真空モータ２４を起動することによって行われる。この真空モータ２４はホッパー１８内を真空にして、この真空によって出口弁５０はホッパー１８の出口開口４８に対して閉止位置に保持される。取入れチューブ２２がホットメルト材料貯蔵容器（不図示）に挿入されると、上述の真空によって、ペレット状材料がチューブ２２及び取入れホース２０を介してローダ・ホッパー内に吸込まれて、そこに蓄えられる。これは、充填センサ３２が信号をライン３４を介して端子箱に送出してモータ２４への通電が断たれるまで、行われる。モータ２４への通電が断たれてホッパー１８内の真空吸引がなくなると、ホッパー１８に蓄積されたペレット状材料の重量によって、弁が開弁し、二点鎖線で示した弁位置５０´まで下方向に旋回し、これによって、材料は重力によりホッパー１４を通って溶解タンク１６の入口開口８６に落下する。溶解タンク１６が所定の動作レベルを保つために材料の供給を必要とするごとに、プローブ８９は信号を接続箱２６に送出して、これによって真空モータ１２を再起動してペレット状材料を貯蔵タンクから溶解タンク１６へ送る。運転中に、溶解タンク１６が２３２℃（４５０°Ｆ）もの高温に達する事態が生ずるかもしれない。この熱は材料の早期溶解を引き起こして粘着による出口弁５０の不作動の原因となるので、ローダ・ホッパー１８の出口弁５０の領域への高温熱伝達を低減することが極めて重要である。断熱パネル８３と通気ポート９１との使用によって及び空気圧をライン９２を介してホッパー１４内に流入させることによって、中間ホッパー内の温度をたった４９℃（１２０°Ｆ）に保つことができ、この温度は供給システムを通って搬送されるいかなる材料の融点よりも低い。また、中間ホッパー１４の温度を押さえることによって、不用意にホッパーの外側に触れることに起因する火傷の危険を防止できる。パネル８３からのホッパー１４の通気は、ホッパー内の温度を下げるばかりでなく、ホットメルト材料の粘着性凝縮物を、ホッパー１４への流入前に、溶解タンク１６から直接除去する。中間ホッパーの形状や出口弁の構造や溶解タンクの通気口の種類又は位置や断熱パネルの構造又は材料は、本願に示したものと異なるものであってもよく、また本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書に記載しかつ図示した構成には種々の変更を加えることができる。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項【提出日】１９９６年１０月４日【補正内容】請求の範囲１．粒子状の材料を貯蔵容器から溶解タンクに搬送する真空供給システムであって、粒子状材料を該貯蔵容器から取出す手段と、出口開口と、粒子状材料を該出口開口から周期的に放出する手段とを有する真空ローダと、該真空ローダの下方に離間して配置された、該真空ローダから放出された該粒子状材料を受容し溶解する溶解タンクと、上記溶解タンクは入口開口を有し、該真空ローダと該溶解タンクとを相互接続して、該真空ローダから放出された該粒子状材料を該溶解タンクの該入口開口に送出する中間ホッパーと、空気圧を該中間ホッパーに流入させて、該ホットメルト・タンクからの蒸気が該中間ホッパーに上昇流入すること及び該中間ホッパーを通過する材料の遮断又は誤供給を引き起こす該中間ホッパーの内表面で凝縮することを防止する圧力手段と、該溶解タンクから該真空ローダの該出口開口へ流れる熱の量を低減する熱伝達低減手段と、を具備する真空供給システム。２．該熱伝達低減手段は該溶解タンクに設けられた通気手段である請求項１に記載の供給システム。３．該通気手段は該溶解タンクの上面パネルを貫通する通気ポートである請求項２に記載の供給システム。４．該熱伝達低減手段は該中間ホッパーの底面と該溶解タンクの上面との間の断熱層である請求項１に記載の供給システム。５．該熱伝達低減手段は該断熱層の一方側に隣接した空気の空間を含む請求項４に記載の供給システム。６．該真空ローダの該出口開口から粒子状材料を放出する該手段は、ヒンジ式の出口弁であり、該出口弁は該閉位置では該出口開口に当接し、該開位置では該中間ホッパーの内側へ下方旋回する請求項１に記載の供給システム。７．該熱伝達低減手段は、該出口弁の領域の温度を該出口開口を通る粒子状材料の融点よりも低い温度に制限し、これによって、該粒子状材料の早期溶解又は粘着性に起因する該弁の故障を防止する請求項６に記載の供給システム。８．該熱伝達低減手段は、該中間ホッパー内の温度を制限して、これによって、該粒子状材料が溶解すること、又は粘着性を呈して該ホッパーの内部表面にくっついてしまうことを防止する請求項１に記載の供給システム。９．該熱伝達低減手段は、該溶解タンク内の温度が２３２℃（４５０°Ｆ）もの高温に達した時に該中間ホッパーの上部の温度をたったの４９℃（１２０°Ｆ）に制限する請求項１に記載の供給システム。 10．該中間ホッパーは鉛直軸の周囲に円形の形状であり、上面の大径部から底面の小径部へテーパーが付いている請求項１に記載の供給システム。 11．該中間ホッパーは、円筒状の上部分と、円錐台状の中間部分と、該上部分よりも小径である円筒状の底部分と、該ホッパーを該真空ローダと該溶解タンクとに夫々取付けるために該ホッパーの上面と底面の両方に設けられた半径方向に延在する環状フランジとを有する請求項１０に記載の供給システム。 12．粒子状材料を該貯蔵容器から取出す該手段は、該貯蔵容器内に挿入される取入れチューブと、該取入れチューブを該ローダの取入れ開口に作動的に接続する手段と、該取入れチューブを振動して該取入れチューブの取入れ端における該粒子状材料の詰りを低減する手段とを有する請求項１に記載の供給システム。 13．該取入れチューブを振動する該手段は、圧縮空気によって駆動される請求項１２に記載の供給システム。 14．該圧力手段は空気圧力ラインであり、該空気圧力ラインは、その入口端が圧力調整器を介して空気圧力源に接続され、その出口端が該中間ホッパーに接続されかつ該中間ホッパーの内部に連通している請求項１に記載の供給システム。 15．該空気圧力ラインの出口は該中間ホッパーの上部に連通するように該中間ホッパーに接続されている請求項１４に記載の供給システム。 16．粒子状の材料を貯蔵容器から溶解タンクに搬送する真空供給システムであって、粒子状材料を該貯蔵容器から取出す手段と、出口開口と、粒子状材料を該出口開口から周期的に放出する手段とを有する真空ローダと、入口開口を有すると共に、該真空ローダの下方に離間して配置され、該真空ローダから放出された該粒子状材料を受容し溶解する溶解タンクと、該真空ローダと該溶解タンクとを相互接続して、該真空ローダから放出された該粒子状材料を該溶解タンクの該入口開口に送出する中間ホッパーと、該溶解タンクから該真空ローダの該出口開口へ流れる熱の量を低減する為に該溶解タンクに設けられた通気手段と、を具備する真空供給システム。 17．粒子状材料を貯蔵容器から溶解タンクに搬送する供給システムに使用される中間ホッパーであって、該システムは、粒子状の材料を該貯蔵容器から取出す手段と出口開口と粒子状の材料を該出口開口から周期的に放出する手段とを有するローダと、入口開口を有すると共に該ローダの下方に離間して配置され該ローダから放出された該粒子状材料を受容して溶解する溶解タンクとを具備し、該ローダの該出口開口に接続される上面取付け手段と、該溶解タンクの該入口開口に接続される底面取付け手段とを有する鉛直方向に延在するダクト部材と、空気圧を該鉛直方向に延在するダクト部材に流入させて、該ホットメルト・タンクからの蒸気が該ダクト部材に上昇流入すること及び該中間ホッパーを通過する材料の遮断又は誤供給を引き起こす該ダクト部材の内表面で凝縮することを防止する圧力手段と、該溶解タンクから該ローダの該出口開口へ流れる熱の量を減少させる熱伝達低減手段と、を具備する中間ホッパー。 18．該熱伝達低減手段は該溶解タンクに設けられ、該溶解タンクの内部と外部とを連通する通気手段である請求項１７に記載の中間ホッパー。 19．該通気手段は該溶解タンクの上面パネルを貫通する通気ポートである請求項１８に記載の中間ホッパー。 20．該熱伝達低減手段は該ホッパーの底面に位置する断熱層である請求項１７に記載の中間ホッパー。 21．該断熱層は堅い断熱材料から作られている請求項２０に記載の中間ホッパー。 22．該熱伝達低減手段は、該ダクト部材に設けられ該ダクト部材の内部と外部との間を連通する通気手段と該ダクト部材の底面に設けられた断熱層との組み合わせである請求項１７に記載の中間ホッパー。 23．該ダクト部材は、鉛直軸の周囲において円形形状であり、上面の大径部から底面の小径部へ向ってテーパーが付されている請求項１７に記載の中間ホッパー。 24．該ダクト部材は、円筒状の上部分と、円錐台状の中間部分と、該上部分よりも小径である円筒状の底部分と、該ホッパーを該ローダと該溶解タンクとに夫々取付けるために該ダクト部材の上面と底面との両方に設けられた半径方向に延在する環状フランジとを有する請求項２３に記載の中間ホッパー。 25．該ダクト部材の上面の該フランジは半径方向内方に延在したフランジであり、該ダクト部材の底面の該フランジは半径方向外方に延在したフランジである請求項２４に記載の中間ホッパー。 26．ローダの出口開口に接続された、該ダクト部材の該上面取付け手段を有し、該ローダに設けられた出口弁を具備し、該出口弁は、閉位置において該ローダの該出口開口に当接し、開位置において該ダクト部材内に移動する請求項１７に記載の中間ホッパー。 27．該熱伝達低減手段は該出口弁の領域の温度を該出口開口を通る粒子状材料の融点よりも温度に制限し、これによって、該粒子状材料の早期溶解又は粘着性に起因して該弁が動かなくなってしまうことを防止する請求項２６に記載の中間ホッパー。 28．該熱伝達低減手段は該中間ホッパー内の温度を制限して、これによって、該粒子状材料が溶解すること、又は粘着性を呈して該ホッパーの内部表面にくっついてしまうことを防止する請求項１７に記載の中間ホッパー。 29．該熱伝達低減手段は該ホッパーが接続される溶解タンク内の温度が２３２℃ （４５０°Ｆ）の高温に達した時に該ホッパーの上部の温度をたったの４９℃（１２０°Ｆ）に制限する請求項１７に記載の供給システム 30．該圧力手段は空気圧力ラインであり、該空気圧力ラインは、その入口端が圧力調整器を介して空気圧力源に接続され、その出口端が該鉛直方向に延在するダクト部材に接続されかつ該ダクト部材の内部に連通している請求項１７に記載の中間ホッパー。 31．該空気圧力ラインの出口は、該ダクト部材の上側部分に連通するように該ダクト部材に接続されている請求項３０に記載の中間ホッパー。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ドッジ，デニス，ダヴリュ. アメリカ合衆国．30269 ジョージア，ピーチツリーシティ，レインツリーヒル 511 (72)発明者ベイカー，リー，アール. アメリカ合衆国．30092 ジョージア，ノアクロス，チャヴァースハムレーン 5405

Claims

【特許請求の範囲】１．粒子状の材料を貯蔵容器から溶解タンクに搬送する真空供給システムであって、粒子状材料を該貯蔵容器から取出す手段と、出口開口と、粒子状材料を該出口開口から周期的に放出する手段とを有する真空ローダと、該真空ローダの下方に離間して配置された、該真空ローダから放出された該粒子状材料を受容し溶解する溶解タンクと、上記溶解タンクは入口開口を有し、該真空ローダと該溶解タンクとを相互接続して、該真空ローダから放出された該粒子状材料を該溶解タンクの該入口開口に送出する中間ホッパーと、該溶解タンクから該真空ローダの該出口開口へ流れる熱の量を低減する熱伝達低減手段と、を具備する真空供給システム。２．該熱伝達低減手段は該溶解タンクの通気手段である請求項１に記載の供給システム。３．該通気手段は該溶解タンクの上面パネルを貫通する通気ポートである請求項１に記載の供給システム。４．該熱伝達低減手段は該中間ホッパーの底面と該溶解タンクの上面との間の断熱層である請求項１に記載の供給システム。５．該熱伝達低減手段は該断熱層の一方側に隣接した空気の空間を含む請求項４に記載の供給システム。６．該真空ローダの該出口開口から粒子状材料を放出する該手段は、ヒンジ式の出口弁であり、該出口弁は該閉位置では該出口開口に当接し、該開位置では該中間ホッパーの内側へ下方旋回する請求項１に記載の供給システム。７．該熱伝達低減手段は、該出口弁の領域の温度を該出口開口を通る粒子状材料の融点よりも低い温度に制限し、これによって、該粒子状材料の早期溶解又は粘着性に起因する該弁の故障を防止する請求項６に記載の供給システム。８．該熱伝達低減手段は、該中間ホッパー内の温度を制限して、これによって、該粒子状材料が溶解すること、又は粘着性を呈して該ホッパーの内部表面にくっついてしまうことを防止する請求項１に記載の供給システム。９．該熱伝達低減手段は、該溶解タンク内の温度が２３２℃（４５０°Ｆ）もの高温に達した時に該中間ホッパーの上部の温度をたったの４９℃（１２０°Ｆ）に制限する請求項１に記載の供給システム。 10．該中間ホッパーは鉛直軸の周囲に円形の形状であり、上面の大径部から底面の小径部へテーパーが付いている請求項１に記載の供給システム。 11．該中間ホッパーは、円筒状の上部分と、円錐台状の中間部分と、該上部分よりも小径である円筒状の底部分と、該ホッパーを該真空ローダと該溶解タンクとに夫々取付けるために該ホッパーの上面と底面の両方に設けられた半径方向に延在する環状フランジとを有する請求項１０に記載の供給システム。 12．粒子状材料を該貯蔵容器から取出す該手段は、該貯蔵容器内に挿入される取入れチューブと、該取入れチューブを該ローダの取入れ開口に作動的に接続する手段と、該取入れチューブを振動して該取入れチューブの取入れ端における該粒子状材料の詰りを低減する手段とを有する請求項１に記載の供給システム。 13．該取入れチューブを振動する該手段は、圧縮空気によって駆動される請求項１２に記載の供給システム。 14．空気圧を該中間ホッパーに流入させて、該ホットメルト・タンクからの蒸気が該中間ホッパーに上昇流入すること及び該中間ホッパーを通過する材料の遮断又は誤供給を引き起こす該中間ホッパーの内表面で凝縮することを防止する圧力手段を具備する請求項１に記載の供給システム。 15．該圧力手段は空気圧力ラインであり、該空気圧力ラインはその入口端が圧力調整器を介して空気圧力源に接続され、その出口端が該中間ホッパーに接続されかつ該中間ホッパーの内部に連通している請求項１４に記載の供給システム。 16．該空気圧力ラインの出口は該中間ホッパーの上部に連通するように該中間ホッパーに接続されている請求項１５に記載の供給システム。 17．粒子状材料を貯蔵容器から溶解タンクに搬送する供給システムに使用される中間ホッパーであって、該システムは、粒子状の材料を貯蔵容器から取出す手段と出口開口と粒子状の材料を該出口開口から周期的に放出する手段とを有するローダと、入口開口を有すると共に該ローダの下方に離間して配置され該ローダから放出された該粒子状材料を受容して溶解する溶解タンクとを具備し、該ローダの該出口開口に接続される上面取付け手段と、該溶解タンクの該入口開口に接続される底面取付け手段とを有する鉛直方向に延在するダクト部材と、該溶解タンクから該ローダの該出口開口へ流れる熱の量を減少させる熱伝達低減手段と、を具備することを特徴とする中間ホッパー。 18．該熱伝達低減手段は該溶解タンクに設けられ、該溶解タンクの内部と外部とを連通する通気手段である請求項１７に記載の中間ホッパー。 19．該通気手段は該溶解タンクの上面パネルを貫通する通気ポートである請求項１７に記載の中間ホッパー。 20．該熱伝達低減手段は該ホッパーの底面に位置する断熱層である請求項１７に記載の中間ホッパー。 21．該断熱層は堅い断熱材料から作られている請求項２０に記載の中間ホッパー。 22．該熱伝達低減手段は、該ダクト部材に設けられ該ダクト部材の内部と外部との間を連通する通気手段と該ダクト部材の底面に設けられた断熱層との組み合わせである請求項１７に記載の中間ホッパー。 23．該ダクト部材は、鉛直軸の周囲において円形形状であり、上面の大径部から底面の小径部へ向ってテーパーが付されている請求項１７に記載の中間ホッパー。 24．該ダクト部材は、円筒状の上部分と、円錐台状の中間部分と、該上部分よりも小径である円筒状の底部分と、該ホッパーを該ローダと該溶解タンクとに夫々取付けるために該ダクト部材の上面と底面との両方に設けられた半径方向に延在する環状フランジとを有する請求項２３に記載の中間ホッパー。 25．該ダクト部材の上面の該フランジは半径方向内方に延在したフランジであり、該ダクト部材の底面の該フランジは半径方向外方に延在したフランジである請求項２４に記載の中間ホッパー。 26．ローダの出口開口に接続された、該ダクト部材の該上面取付け手段を有し、該ローダに設けられた出口弁を具備し、該出口弁は、閉位置において該ローダの該出口開口に当接し、開位置において該ダクト部材内に移動する請求項１７に記載の中間ホッパー。 27．該熱伝達低減手段は該出口弁の領域の温度を該出口開口を通る粒子状材料の融点よりも低い温度に制限し、これによって、該粒子状材料の早期溶解又は粘着性に起因して該弁が動かなくなってしまうことを防止する請求項２６に記載の中間ホッパー。 28．該熱伝達低減手段は該中間ホッパー内の温度を制限して、これによって、該粒子状材料が溶解すること、又は粘着性を呈して該ホッパーの内部表面にくっついてしまうことを防止する請求項１７に記載の中間ホッパー。 29．該熱伝達低減手段は該ホッパーが接続される溶解タンク内の温度が２３２℃ （４５０°Ｆ）の高温に達した時に該ホッパーの上部の温度をたったの４９℃（１２０°Ｆ）に制限する請求項１７に記載の供給システム。 30．空気圧を該鉛直方向に延在するダクト部材に流入させて、該ホットメルト・タンクからの蒸気が該ダクト部材に上昇流入すること、及び該中間ホッパーを通過する材料の遮断又は誤供給を引き起こす該ダクト部材の内表面に凝縮することを防止する圧力手段を具備する請求項１７に記載の中間ホッパー。 31．該圧力手段は空気圧力ラインであり、該空気圧力ラインは、その入口端が圧力調整器を介して空気圧力源に接続され、その出口端が該鉛直方向に延在するダクト部材に接続されかつ該ダクト部材の内部に連通している請求項３０に記載の中間ホッパー。 32．該空気圧力ラインの出口は、該ダクト部材の上部分に連通するように該ダクト部材に接続されている請求項３１に記載の中間ホッパー。 33．貯蔵容器にばらで貯蔵された粗大な粒子状材料を取出して、該粒子状材料を自身のローダ・ホッパーに搬送する真空供給システムの取入れチューブであって、該貯蔵された粒子状材料中に挿入される取入れ端と、該ローダ・ホッパーの入口開口に作動的に相互接続される出口端とを有する細長の中空部材と、該取入れチューブを振動して、該中空部材の該取入れ端における該粒子状材料の詰まりを低減する手段と、を具備する取入れチューブ。 34．該振動手段は圧縮空気によって駆動される請求項３３に記載の取入れチューブ。 35．該振動手段は電気手段によって駆動される請求項３３に記載の取入れチューブ。 36．該振動手段は該取入れチューブの該取入れ端の近傍に取り付けられる請求項３３に記載の取入れチューブ。