JPH10503854A

JPH10503854A - 拡大された収縮窓を有する光ファイバーケーブルおよびそのケーブルを製造する方法と装置

Info

Publication number: JPH10503854A
Application number: JP8502197A
Authority: JP
Inventors: ホルシュカ，ヤーナ
Original assignee: コムスコープ，インコーポレイテッド
Priority date: 1994-06-10
Filing date: 1995-05-25
Publication date: 1998-04-07
Also published as: CA2191717A1; EP0764285A1; EP0764285B1; DE69506705T2; DE69506705D1; AU2649095A; BR9507971A; CN1150480A; WO1995034837A1; US5542020A

Abstract

(57)【要約】本発明による光ファイバーケーブルは、細長い中心支持部材を囲む少なくとも一つの長さ方向に延在するチャネルを備え、各チャネルはチャネル軸を有している。少なくとも一本の光ファイバーが各チャネル内に配置され、ほぼ室温でチャネル軸から中心支持部材に向かって概して半径方向内側に延長する方向において偏った平均位置を有している。ある実施形態において、少なくとも一本のチャネルは中心支持部材のまわりに縒られた一本以上のバッファ管からなる。他の実施形態において、少なくとも一本のチャネルは一本以上の長さ方向に延在するスロットからなる。光ファイバーケーブルは中心支持部材とチャネル構成手段を囲む保護ジャケットを備えている。光ファイバーは、例えば、保護ジャケット、チャネル構成手段および中心支持部材の少なくとも一つの熱膨張係数よりも小さい熱膨張係数を有している。従って、光ファイバーの平均位置をほぼ室温においてチャネル軸から概して半径方向内側に延長する方向に偏らせることによって、光ファイバーケーブルの熱収縮窓を増加させることができる。従って、本発明の光ファイバーケーブルは、所定の温度範囲において、かつケーブルが所定の最大荷重に達するまでの荷重を受けた状態で、最適化された伸長窓と収縮窓とによって、調和のとれた光信号伝送を行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】拡大された収縮窓を有する光ファイバーケーブルおよびそのケーブルを製造する方法と装置発明の分野本発明は、通信ケーブルの分野に関し、さらに詳細には光ファイバーケーブルとそのケーブルを製造するための装置と方法に関する。発明の背景光ファイバーケーブルを用いる通信ケーブルは、遠距離通信の分野において広範に用いられている。特に、多ファイバー・ケーブルは長距離電話通信や、中継電話、その他のデータ伝送や電話技術に広範に用いられている。また、光ファイバーケーブルは、従来の同軸ケーブルに代わって、ケーブルテレビ網に用いられている。光ファイバーは、信号中継器間の距離を延ばすことが可能であり、またこのような信号中継器を設ける必要性すらなくすことができる。さらに、光ファイバーは帯域幅を極めて広くし、またノイズを軽減することができる。光ファイバーケーブルは、代表的には、コアと外部保護ジャケットを備えている。一本以上の光ファイバーがこのコア内に含まれている。例えば、長距離通信に用いられる代表的なケーブルの場合、ファイバーはコアに形成されたチャネル内に束縛されずに緩衝されて保持され、ケーブルの架設の際とその後、いくらかの歪みがケーブルに付加されても、それらの影響を少なくともある程度は受けないように構成されている。「ミニバンドル(MINIBUNDLE)^TM」の商標でSiecor社（North Calorina州、Hick ory）から市販されている非束縛型ケーブルのコアは、中心支持部材のまわりに縒られた一連のプラスチック製バッファ管からなる同心層を備えている。この構造において、プラスチック製バッファ管はコアの上記のチャネルを形成する。通常、一本以上の光ファイバーが各プラスチック製バッファ管に配置されている。光ファイバーは、個々に、またはバインダーで巻かれた束の形態で、バッファ管内に配置される。また、光ファイバーを一本以上のファイバーリボン内に納めてバッファ管内に配置してもよい。あるいは、コアは、例えば、中心支持部材のまわりに押出成形された、代表的にはプラスチックからなる、スロット付きのコアであってもよい。スロット付きコアは、長さ方向に延在する一本以上のスロットを備え、各スロットは長軸を有する溝を形成する。スロット付きコアに形成されたスロットは、代表的には、螺旋状に、または周期的逆転螺旋状の形態で延在している。一本以上の光ファイバーが、個々にまたはファイバー束の形態であるいはファイバーリボンの形態で、コアのスロット内に配置される。スロット付きコア式光ファイバーケーブルのある実施形態としては、一本以上の光ファイバーを個々にまたはファイバー束の形態であるいはファイバーリボンの形態で配置したバッファ管を、スロット内に配置することができる。ファイバーは各チャネル内に非束縛状態で保持されるが、各光ファイバーは、例えば、各バッファ管の管軸またはコアのスロット軸のようなチャネルの中心線またはチャネル軸に沿った平均位置に保持されている。例えば、従来の縒りバッファ管式光ファイバーケーブル(stranded buffer tube fiber optic cable)の各光ファイバーの位置は、色々な半径方向の距離だけ各バッファ管の軸からずれ、かつ、光ファイバーケーブルの長さ方向の異なった位置において方向が変化している。しかし、このような従来のケーブルの光ファイバーをケーブルの全長に渡って平均的に観察すると、その平均位置はほぼ室温においてバッファ管軸に沿っている。長距離通信またはケーブルテレビ網に用いられる光ファイバーケーブルは、電柱のような垂直支柱を渡って空中に架設されている。このようなケーブルは、所望の温度範囲にわたって比較的に低い単位距離当たりの減衰で光信号伝送を行うのが好ましい。例えば、従来の光ファイバーケーブルは、Bellcore社の光ファイバーケーブルの仕様で定義されているように、−４０から７０℃の温度範囲において、一定の光信号伝送を行えるように設計されている。従来の光ファイバーケーブルの構成要素は、ケーブルの構成要素を形成する種々の材料の異なる熱膨張係数によって所望の作動温度において様々な膨張と収縮を行う。例えば、代表的な縒りバッファ管式光ファイバーケーブルのバッファ管とそのバッファ管を囲む保護ジャケットはプラスチックで形成されている。同様に、スロット付きコア式ケーブルの場合、中心支持部材のまわりに押出成形される孔付きコアとそのまわりの保護ジャケットもプラスチックで形成されている。なお、中心支持部材は、代表的には、強化ガラスや強化アラミド樹脂のような誘電材料、または一本以上の金属線から形成されている。光ファイバー以外の、保護ジャケット、中心支持部材およびバッファ管または孔付きコアなどのケーブル構成要素は、これらの構成要素が実質的に等しく膨張・収縮するように互いに結ばれている。特に、光ファイバー以外のケーブルの構成要素は、以下の式で示される有効熱膨張係数α_EFFを有している。ただし、Ａ_iはケーブルを構成する各材料ｉの断面積、Ｅ_iは各材料のヤング率、そして、α_iは各材料の熱膨張係数である。一方、光ファイバーは一般的に他のケーブル構成要素とは結ばれず、むしろ一以上の長さ方向に延在するチャネル内に非束縛状態で配置されている。また、光ファイバーは、一般的に、他のケーブル構成要素の有効熱膨張係数α_EFFよりも著しく小さい熱膨張係数を有するガラスのような材料から構成されている。従って、互いに結ばれた他のケーブル構成要素は、温度の上昇／下降によって、光ファイバーの示す膨張・収縮よりもかなり大きい膨張・収縮を示す。従って、縒りバッファ管式光ファイバーケーブルまたは孔付きコア式光ファイバーケーブルのような従来の光ファイバーケーブルの光ファイバーは、光ファイバーと他のケーブル構成要素間の熱膨張と熱収縮の差によって、チャネル内で半径方向に移動する。例えば、バッファ管が中心支持部材のまわりに縒られている従来の光ファイバーケーブル内で、温度が上昇したりまたは張力がケーブルに付加されると、光ファイバーはバッファ管軸から中心軸部材に向かって概して半径方向内側に移動する。あるいは、このような従来の光ファイバーケーブルの光ファイバーは、温度が減少すると、バッファ管軸から中心軸部材とは逆の概して半径方向外側に移動する。従来の光ファイバーケーブルの光ファイバーは、比較的低温で光ファイバーが他の構成要素の収縮によって過度の曲げ変形を起こしたり、破断したりするまで、異なる比率の伸長と収縮のいずれかを許容するように、それぞれのチャネル内で移動する。光ファイバーが過度の曲げ変形を起こすと、光信号の伝送の減衰が大きくなる。なお、従来の光ファイバーは一般的に破断するまでにその長さの約１％しか伸びることができないので、過度の引張力を受けると破断するおそれがある。光ファイバーに歪みを与えない光ファイバーケーブルの最大伸びは、一般的に、そのケーブルの伸長窓(elongation window)と呼ばれている。同様に、光ファイバーに信号伝送を顕著に減衰させる過度の曲げ変形を与えない光ファイバーの最大収縮は、一般的に、そのケーブルの収縮窓(contraction window)と呼ばれる。一般的に、光ファイバーケーブルの伸長窓と収縮窓は、基準温度、例えば、室温で決定される。収縮窓と伸長窓は、部分的に、バッファ管の内径やスロットつきコアのスロット寸法のようなチャネルの寸法、各チャネルに配置される光ファイバーの数、光ファイバーの径、および中心軸部材のまわりに螺旋パターンまたは周期的逆転螺旋パターンで配置されるチャネルの螺旋径やピッチなどのチャネルの形状によって決定される。例えば、縒りバッファ管式光ファイバーケーブルの場合、バッファ管の内径が増加したりまたはそこに配置される光ファイバーの数が減少すると、光ファイバーが室温でバッファ管軸に平均的な位置を有していても、収縮窓および伸長窓が大きくなる。ケーブルの伸長窓と収縮窓は、米国特許第４，６９５，１２８号（Zimmerman et al.）に記載されている。この特許は、中心強化部材のまわりに撚った長方形または楕円形の断面を有する複数のバッファ管を備えた光ファイバーケーブルを開示している。楕円形のバッファ管の長軸または長方形のバッファ管の長辺は中心支持部材から半径方向外側に延びている。長方形または楕円のバッファ管は、光ファイバーに伸長と収縮の差を補償するように移動できる付加的な空間を与えることによって、収縮窓および伸長窓を広げることができる。米国特許第４，９４４，５７０号（Oglesby et al.）は伸長窓が広げられた高架用光ファイバーケーブルを開示している。この光ファイバーケーブルは、中心強化部材のまわりに撚られた複数のバッファ管を備え、ケーブルの膨張窓を増大するために光ファイバーがバッファ管よりも長くなるように構成されている。例えば、この光ファイバーケーブルの一つの実施形態によれば、各バッファ管の長さに対するファイバーの長さの比は１．００１から１．００５の範囲内の値として特定されている。また、日本特許第６０−２５７，４１４号（Katsuyama Yutaka et al.）は、一本以上の光ファイバーがバッファ管のような複数のパイプの各々に配置された光ファイバーを開示している。このパイプは中心支持部材のまわりに巻かれている。この特許は、室温と所定の最高温度における光ファイバーの各熱膨張係数について述べている。パイプのピッチや光ファイバーとパイプ間の隙間は、室温から所定の最高温度に至る温度範囲内でケーブルの作動を確保できるように選定されている。光ファイバーケーブルは、横断面積が比較的小さくなるように設計されるのが好ましい。従って、バッファ管の内径やスロットの寸法を大きくしてケーブルの伸長窓および収縮窓を大きくしても、バッファ管やスロットつきコアのスロットのようなチャネルは過度に大きくしないほうがよい。なお、従来の光ファイバーケーブルは所定数の光ファイバーを有している。多くの場合、各チャネル内のファイバーの数を減少させることによって、ケーブルの伸長窓や収縮窓を増やすことができるとしても、それは好ましくない。むしろ、各チャネル内に可能な限り多くの光ファイバーを含ませ、ケーブルの断面当たりのファイバー数を最大にして、それによって、ケーブルコストに対する全体的な光信号伝送能力を大きくすることが好ましい。多くの場合、光ファイバーケーブルの伸長窓は、所定の最高温度に達するまでの温度において、そして所定の最大荷重に達するまでの荷重において、光ファイバーケーブルを作動させるのに十分な大きさを有している。しかし、このような光ファイバーケーブルの収縮窓の大きさは不十分な場合が多い。従って、光ファイバーは、比較的低温において、チャネル軸に対して半径方向外側に、そして中央支持部材から離れる方向に十分移動することができない。そして、光ファイバーの移動が制限されているので、光ファイバーが過度の曲げ変形を受けて光信号伝送の減衰が顕著に増加する。発明の概要以上の技術背景を考慮して、本発明の目的は、所定の温度範囲および所定の最大引張り荷重に達するまでの荷重範囲にわたって、概して均一な信号減衰で光信号伝送を行うことができる光ファイバーケーブルおよびそのケーブルを製造する方法と装置を提供することにある。また、本発明の他の目的は、熱収縮窓が拡大された光ファイバーケーブルおよびそのケーブルを製造する方法と装置を提供することにある。本発明のこれらのおよび他の目的、利点および特徴を達成するための本発明による光ファイバーケーブルは、細長い中心支持部材に隣接して概して長さ方向に延在し、各々チャネル軸を有する少なくとも一つのチャネルを構成するチャネル構成手段と、各チャネルに配置される光ファイバーとを含み、光ファイバーはほぼ室温、すなわち、約２０℃から２６℃の範囲にわたって、チャネル軸から中心支持部材に向かって概して半径方向内側に偏った平均位置を有することを特徴とする。ケーブルは、チャネル構成手段と中心支持部材を囲む保護ジャケットを備えるのが好ましい。光ファイバーは、代表的には、チャネル構成手段と保護ジャケットの各熱膨張係数よりも小さい熱膨張係数を有する。従って、光ファイバーの平均位置をほぼ室温においてチャネル軸から中心支持部材に向かって概して半径方向内側に偏らせることにより、光ファイバーケーブルの熱収縮窓を増大させることができる。一つの実施形態において、チャネル構成手段は、中心支持部材を囲む少なくとも一本の長さ方向に延在するバッファ管によって構成される。ほぼ室温における光ファイバーの平均的な位置の偏りとバッファ管の内径は、光ファイバーが少なくとも所定の最低温度、例えば、ほぼ−４０℃に達するまでの温度範囲において、概して均一な減衰を示すように選定されるのが好ましい。平均的な位置の偏りは、バッファ管の内径の約１％から約４９％の範囲内にあるのが好ましい。ほぼ室温における光ファイバーの平均的な位置の偏りとバッファ管の内径によって、光ファイバーとバッファ管の光ファイバーに隣接する内側部分との間隙を規定するのが望ましい。光ファイバーとバッファ管の光ファイバーと隣接する内側部分とのこの間隙から、光ファイバーケーブルの所定の伸長窓の値が得られる。また、ほぼ室温における光ファイバーの平均的な位置の偏りとバッファ管の内径は、少なくとも７０℃に達するまでの温度範囲で、かつ、ケーブルが６００ポンドまでの引張荷重を受ける状態において、光ファイバーが概して均一な減衰を保持し、過剰な歪みを受けないないように選定されるのが好ましい。バッファ管と保護ジャケットは、代表的には、プラスチックから形成され、中心支持部は一般的に少なくとも１本の金属線または誘電材料から形成される。また、バッファ管は所定の円形断面を有する形状を有するのが好ましい。バッファ管は、中心支持部材のまわりに側面を隣接させて円周方向に配置されるとよい。一つの実施形態において、複数のバッファ管が中心支持部材のまわりに少なくとも２層配置される。また、バッファ管は一般的に中心支持部材のまわりに周期的逆転螺旋パターンまたは螺旋パターンで配置される。さらに、一つの実施形態において、本発明の光ファイバーケーブルは、中心支持部材を囲む長さ方向に延在する少なくとも一つの充填要素を備えている。本発明の他の実施形態において、チャネル構成手段は細長いスロット付きコアを備えている。この細長いスロット付きコアは、好ましくは、中心支持部材を囲み、少なくとも一つの長さ方向に延在するスロットを有している。そして、スロットは、少なくとも一つの光ファイバーを受容するチャネルを構成する。光ファイバーケーブルを製造する本発明による方法は、光ファイバーがほぼ室温においてチャネル軸から中心支持部材に向かって概して半径方向内側に偏った平均位置を有するように、光ファイバーをチャネル内に配置する段階を備えている。この方法の一つの実施形態において、縒りバッファ管式光ファイバーを製造する場合、各バッファ管に張力を付与して伸びを与える段階を備えている。その後、保護ジャケットを複数のバッファ管のまわりに押出成形するとよい。収縮窓の広げられた縒りバッファ管式光ファイバーケーブルを製造するための本発明による装置は、細長い中心支持部材のまわりに少なくとも一つのバッファ管を配置する縒り合わせ手段と、バッファ管を中心支持部材のまわりに配置した状態でバッファ管に張力を付与する段階を備えることを特徴とする。バッファ管は張力によって伸ばされ、バッファ管内に配置された光ファイバーはほぼ室温においてバッファ管軸から中心支持部材に向かって半径方向内側に偏った平均位置を有するようになる。本発明による光ファイバーケーブルを製造する装置は、中心支持部材のまわりに配置されたバッファ管のまわりに保護ジャケットを押出成形する押出し手段を備えているのが好ましい。本発明による光ファイバーケーブルを製造する方法の第２の実施形態は、光ファイバーの長さが各チャネルの長さよりも小さくなるように少なくとも一つの光ファイバーを各チャネルに配置する段階を備えている。この実施形態の一つの態様として、光ファイバーを各チャネルに配置した状態で張力が光ファイバーに付与される。この張力によって、光ファイバーはチャネル構成手段に対して弾性的に伸ばされる。いったん、光ファイバーが中心支持部材のまわりに配置されると、ファイバーの張力は開放され、光ファイバーはチャネル軸から中心支持部材に向かって半径方向内側に移動し、ほぼ室温において平均位置の偏りを得ることができる。本発明による光ファイバーケーブルを製造する方法の上記実施形態における他の態様において、各チャネルは少なくとも一本の光ファイバーのまわりに押出成形されるバッファ管からなることを特徴とする。押出されたバッファ管は急冷される。この急冷によって、バッファ管の収縮が遅れ、光ファイバーがバッファ管に対して弾性的に伸びることになる。図面の簡単な説明図１は、空中に架設された、本発明による収縮窓の広げられた光ファイバーケーブルの透視図である。図２は、本発明による光ファイバーケーブルの端部の部分透視図である。図３は、光ファイバーケーブルを示す、図２の線３−３に沿った断面図である。図４は、中心支持部材のまわりに２層のバッファ管が配置された、本発明による光ファイバーケーブルの一つの実施形態の断面図である。図５は、周期的逆転パターンで配置されたバッファ管の状態を外側の保護ジャケットを取り外して示す、本発明による光ファイバーケーブルの一部の側面図である。図６は、外側の保護ジャケットを取り外して螺旋パターンで配置されたバッファ管の状態を示す、本発明による光ファイバーケーブルの一部の側面図である。図７は、比較的低温で光ファイバーケーブルが収縮しているときの光ファイバーの半径方向外側に向かう移動をしめす、本発明による光ファイバーケーブルの一部の断面図である。図８は、比較的低温で光ファイバーケーブルが伸長しているときの光ファイバーの半径方向内側に向かう移動をしめす、本発明による光ファイバーケーブルの一部の断面図である。図９は、一本以上の光ファイバーを受容するための長さ方向に延在するチャネルを有するスロット付きコアを含む本発明による光ファイバーケーブルの断面図である。図１０は、本発明による光ファイバーケーブルを製造するための装置の概略図である。図１１は、本発明による光ファイバーケーブルを製造するための他の装置の概略図である。図１２は、バッファ管を中心支持部材のまわりに配置させるための縒り合わせ機を示す、図１１の線１２−１２に沿った断面図である。好適な実施例の詳細な説明以下、本発明の好適な実施形態を添付の図面に基づいてさらに詳細に説明する。ただし、本発明は多くの異なる形態で実施可能であり、ここに述べる実施形態に限定されるべきではなく、むしろ、本発明の範囲を当業者に対して十分に示すためにこれらの実施形態が開示される、と解釈されるべきである。なお、実施形態を通じて、同一の参照番号は同一の部品を示し、また、数字の部分が同じ参照番号は、異なる実施形態における類似の部品を示すのに用いられている。図１ないし図３は、本発明による光ファイバーケーブル１０を示している。光ファイバーケーブル１０は、前もって決められた最大引張力以下の引張力が付加される条件下において、前もって決められた温度範囲にわたって、おおむね均一な減衰で光信号を伝送する。光ファイバーケーブル１０は、図示されるように、公益設備であるポール（即ち、支柱）１２間にわたって空中に架設されるので、ケーブルは種々の気候条件に晒される。空中に架設される光ファイバーケーブル１０は、例えば、長距離の電話通信、または配線ケーブルや中継ケーブルなどのケーブルテレビに用いられる。従って、このような空中に架設される光ファイバーケーブル１０は、例えば、ケーブルを支持するための複数の鋼線からなる補助索（図示せず）のまわりに縛りつけられるかまたは縒り合わされる。本発明のケーブル１０は空中に架設された形態で例示されているが、例えば、輸送管などに埋設された形態であってもよい。光ファイバーケーブル１０は、細長い長手方向に延在する中心支持部材１４と、その中心支持部材に隣接して概して長さ方向にチャネルを構成するチャネル構成手段を備えている。各チャネルは、チャネル軸を有している。図２、３に詳細に示されるように、本発明の一つの実施形態としての光ファイバーケーブル１０は、中心支持部材１４とそれを包囲する少なくとも一本の長さ方向に延在するプラスチック製バッファ管１６を備える縒りバッファ管式光ファイバーケーブルである。各バッファ管は、図３に示されるように、ブッファ管軸１８を有している。なお、少なくとも一つの光ファイバー２０が各バッファ管１６内で束縛されずに緩衝された状態で配置されている。光ファイバーは、ほぼ室温、すなわち、約２０ ℃から約２６℃の温度範囲内で、中心支持部材１４に向かってバッファ管軸１８から半径方向内側に延長する方向に偏った平均位置を有している。また、光ファイバーケーブル１０は、バッファ管１６を囲む保護プラスチックジャケット２２を備えてもよい。ケーブルを構成する各材料に依存するが、一般的に、光ファイバーの熱膨張係数は、他のケーブル構成部品の有効熱膨張係数α_EFFより小さい。換言すれば、光ファイバー２０の熱膨張係数は、少なくとも一つのバッファ管１６、保護ジャケット２２、および中心支持部材１４の熱膨張係数の少なくとも一つよりも小さい。従って、ほぼ室温において、バッファ管内の光ファイバーを、中心支持部材１４に向かってバッファ管軸１８から概して半径方向内側に延長する方向において平均的な位置の偏りｄ_sを有するように配置することによって、光ファイバーの平均位置が例えばバッファ管軸のようなチャネル軸に沿って延長する従来の光ファイバーケーブルに対して、本発明の光ファイバーケーブル１０の熱収縮窓を大きくすることができる。すなわち、光ファイバーケーブル１０の熱収縮窓は、光ファイバー２０の平均位置を中心支持部材１４に向かって半径方向内側に偏らせることによって、増加させることができる。何故なら、光ファイバー２０の平均位置をそのようにバッファ管軸から半径方向に偏らせることによって、例えば、比較的低温において光ファイバーケーブルが収縮したときでも光ファイバーが半径方向外側に移行するための付加的な空間を与えることができるからである。光ファイバーの熱膨張係数は、他のケーブル構成要素の材料の有効熱膨張係数 α_EFFよりも小さい。例えば、光ファイバー２０は一般的に保護用のポリマー皮膜を施されたガラスから形成されるが、バッファ管１６と保護ジャケット２２は一般的にプラスチックから形成される。さらに具体的には、保護ジャケット２２は、当業者にとっては容易に理解されるように、ポリエチレンから形成される。また、バッファ管１６は、ポリブチレンテレフタレート、アセタールまたはポリプロピレンなどの熱可塑性ポリマから形成される。なお、中心支持部材１４は、ロッド、ワイヤ、または縒り線の形態を有する、比較的高い引張り応力を有する材料、例えば、鋼、またはガラスやアラミド強化プラスチックのような強化誘電材料によって構成されるのが好ましい。図示されてはいないが、中心支持部材１４は、当業者に知られているプラスチックのカバーを有してもよい。熱膨張係数の差によって、光ファイバー２０は、他のケーブル構成よりも伸びと収縮が小さい。従って、光ファイバー２０は、ケーブルの伸びと収縮の差を補償するために、中心支持部材のまわりに縒られているバッファ管１６内で移動することになる。図３に示されるように、バッファ管１６は所定の円形断面を有している。なお、バッファ管１６は、概して、中心支持部材１４の回りに側面を隣接させて円周方向に配置されている。他の実施形態において、バッファ管１６’は中心支持部材１４’の回りに層状（２層以上）に配置されている。例えば、図４に示されるように、他の実施形態としての光ファイバーケーブル１０’においては、６個のバッファ管１６’からなる第１（内側）層が中心支持部材１４’の回りに側面を隣接させて円周方向に配置され、１２個のバッファ管１６’からなる第２層がその第１層に側面を隣接させて円周方向に配置されている。この実施形態の光ファイバーケーブル１０’の他の構成要素は、最初に例示された実施形態の構成要素と類似しており、数字の部分を共通とする参照番号で示されている。当業者にとっては容易に理解されるように、２層以上のバッファ管を備える光ファイバーケーブルは、一般的に、多くの光ファイバー、例えば、２１６本の光ファイバーを備える高ファイバー数ケーブルを構成する。また、本発明の光ファイバーケーブル１０は一本以上の充填要素１７を備えてもよい。図３、図４に示されるように、充填要素１７は一般的にプラスチックから形成され、実質的にバッファ管１６と同一の寸法および形状を有している。図３、図４の実施形態において、充填要素１７とバッファ管１６は中心支持部材１４のまわりに側面を隣接させて円周方向に配置されている。充填要素１７は中実のロッドとして示されているが、当業者にとってはよく知られているように、管状であってもよい。複数のバッファ管１６が中心支持部材１４のまわりに縒られるのが好ましい。また、バッファ管を中心支持部材１４に固定して製造における取扱を簡単化するために、例えば、織り糸のような紐材２３がバッファ管のまわりに巻き付けられる。図２に示されるように、紐材２３は、バッファ管１６の回りに螺旋状に縒られた１巻以上の織り糸から構成されるとよい。図４に示されるように、バッファ管１６’と充填要素１７’からなる第１および第２層を含む光ファイバーケーブル１０’においては、第１および第２層のまわりに、第１および第２紐材２３’ がそれぞれ縒られるのが好ましい。当業者にとっては容易に理解されるように、本発明の一つの実施形態において、バッファ管１６および（必要に応じて設けられる）充填要素１７は、図５に示されるように、周期的逆転螺旋パターンで配置されるのが好ましい。他の実施形態として、バッファ管１６および（必要に応じて設けられる）充填要素１７は、図６に示されるように、螺旋パターンで配置されてもよい。ケーブル技術に関わる当業者にとっては容易に理解されるように、本発明の光ファイバーケーブル１０は、ケーブルに張力を付与するための長さ方向に延在する手段、例えば、バッファ管１６のまわりに螺旋状に巻き付けられた１層以上のアラミド織り糸２４を備えるのが好ましい。このアラミド織り糸２４は、例えば、デュポン社から「ＫＥＶＬＡＲ」（登録商標）として市販されている。この長さ方向に延在する強化手段は、他の材料、例えば、ガラス糸、金属線、金属縒り線、ガラス粗糸、またはアラミドあるいはガラス強化プラスチック棒を含む種々の織り糸から構成されてもよい。なお、光ファイバーケーブル１０はまた、長さ方向に延在する強化手段２４を囲む金属製外層２６を備えるのが好ましい。金属製外層２６は、ケーブルを付加的に保護し、光ファイバーケーブル１０に柔軟性を与えるために波形状に成形されるのが好ましい。また、長さ方向に延在する強化手段２４は、また外層２６の外側においてバッファ管１６の長さ方向に延在する一以上の強化部材を備えてもよい。その強化部材は、ケーブルの引張り張力と曲げ力に対する耐性を与えるのに必要な所定の径を有する１対の対向する中実の鋼線（図示せず）から構成されるとよい。また、外層２６と保護ジャケット２２の取り外しを容易にするために、開き紐２８を外層２６の下側において長さ方向に延在させるとよい。図７は、本発明の縒りバッファ式光ファイバーケーブル(stranded buffer tub e fiber optic cable)１０の一部を示す横断面図である。図において、中心支持部材１４の対向する側に２つのバッファ管１６が配置されている。なお、本発明の光ファイバーケーブルの光ファイバー２０の平均的な位置の偏りｄ_sと光ファイバーケーブル１０の収縮時におけるこれらの光ファイバーの移動をより明確に例示するために、保護ジャケット２２と他のバッファ管１６は図７には示されていない。光ファイバー２０はほぼ室温においてバッファ管軸から平均的に偏って配置されているが、その光ファイバー２０の偏った配置が図７において点線で示されている。実線は、ケーブル１０が熱的に収縮している最中の光ファイバー２０の位置を示している。バッファ管軸１８から中心支持部材１４に向かって半径方向内側に延長する方向における光ファイバー２０の平均的な位置の偏りｄ_sは、以下の式から計算によって得ることができる。但し、Ｄは対向するバッファ管１６のバッファ管軸１８間の中心間隙（図７を参照）であり、Ｐは螺旋状に巻かれたバッファ管のピッチである。なお、εは光ファイバー２０とバッファ管１６の長さの差に基づく値であり、具体的には、以下の式から計算によって得ることができる。但し、Ｌ_Bはバッファ管１６の長さであり、Ｌ_Fは光ファイバー２０の長さである。本発明によって製造された光ファイバーケーブル１０、すなわち、光ファイバーケーブルの製造中バッファ管に張力が付与される方法によって製造された光ファイバーケーブル１０において、以下にさらに詳細に述べるように、また上記の式（３）からもわかるように、εはバッファ管１６の伸びにも関係する値である。中心間隙Ｄは、中心支持部材１４とバッファ管１６の径に基づいて計算によって得ることができる。また、中心支持部材１４の径は、３．０から４．０ｍｍの範囲にあるのが好ましく、さらに好ましくは、３．３ｍｍである。従って、中心支持部材１４を囲む単一層のバッファ管１６（各バッファ管の径は約３．０ｍｍ）において、対向するバッファ管の管軸間の好ましい中心間隙Ｄは約６．３０ｍｍである。なお、本発明の縒りバッファ管式光ファイバーケーブル１０において、そのピッチＰは９０ｍｍから１８０ｍｍの範囲にあるのが好ましい。そして、中心支持部材１４を囲む単一層のバッファ管１６を有する光ファイバーケーブルにおいて、そのピッチＰは９０ｍｍから１２０ｍｍの範囲にあるのがさらに好ましい。前述のように、光ファイバーケーブルの収縮窓は、光ファイバーの過度の曲げおよび光信号伝送の減衰の顕著な増加を生じることなくケーブルが収縮可能な最大量として定義される。光ファイバーの平均位置がバッファ管軸に沿っている従来の光ファイバーケーブルにおいては、収縮窓ε_cは以下の式に基づいて計算によって得ることができる。但し、ｄ_cは光ファイバーがバッファ管の壁と接触する前に平均軸方向位置から半径方向外側に移動可能な距離である。一方、熱収縮窓の広げられた本発明の光ファイバーケーブル１０においては、収縮窓ε^' _cは以下の式に基づいて計算によって得ることができる。従って、本発明の光ファイバーケーブル１０の熱収縮窓は、従来の光ファイバーケーブル１０の熱収縮窓よりも大きく、少なくとも所定の最低温度に達するまでの温度範囲内において概して均一な減衰で光信号伝送を行えるように光ファイバー２０を中心支持部材１４から半径方向外側に移動させるに十分な空間を光ファイバー２０に与えることができる。例えば、比較的低い温度における、本発明によるケーブル１０の光ファイバー２０の半径方向外側へのこの移動が、図７に示されている。図８に付加的に示されるように、室温における光ファイバー２０の平均的な位置の偏りｄ_sとバッファ管１６の内径は、光ファイバーとバッファ管の光ファイバーと隣接する内径間の間隙と関連する。従って、光ファイバーケーブル１０の所定の伸長窓は、光ファイバーケーブル１０が例えば張力を受けて伸びたときに光ファイバー２０が中心支持部材１４に向かって半径方向内側に移動する量と関連する。光ファイバーの平均位置がバッファ管軸に沿って延在する従来の光ファイバーケーブルの伸長窓ε_eは以下の式に基づいて計算によって得ることができる。但し、ｄ_eは光ファイバーがバッファ管の壁と接触する前にバッファ管軸から半径方向内側に移動可能な距離である。一方、本発明のケーブル１０の伸長窓ε^' _eは以下の式に基づいて計算によって得ることができる。従って、本発明の光ファイバーケーブル１０の伸長窓ε^' _eは、従来の光ファイバーケーブル１０の伸長窓ε_eよりも小さい。しかし、本発明の光ファイバーケーブル１０の伸長窓ε^' _eは、光ファイバーケーブル１０が伸びたときに、光ファイバー２０が伸びる前に中心支持部材１４に向かって半径方向内側に移動するに十分な空間を光ファイバー２０に与えることができる。光ファイバーに半径方向外側に移動するに十分な空間を与えることによって、光ファイバー１０は概して均一な減衰で信号伝送を行うことができ、ケーブルが少なくとも所定の最高温度、例えば７０℃に達するまでの温度範囲内で、かつ、所定の最大張力、例えば、６００ポンドに達するまでの張力を受けても、光ファイバーに好ましくない歪みが生じるのを防ぐことができる。本発明の一つの実施例において、本発明の光ファイバーケーブル１０が概して均一な減衰で光信号伝送を行える所定の温度は、少なくとも約−４０℃から約７０℃の温度範囲にある。当業者にとっては容易に理解されるように、例えば過剰な伸びによって光ファイバーが破断したとき、その光ファイバーは信号伝送を完全に機能不全にするかまたは機能を失わせる。同様に、例えば、ケーブル１０の収縮によってファイバーが所定の最小許容値よりも小さい曲げ半径にまで曲げられると、減衰が急激に大きくなる。従って、所定の熱膨張係数を有する材料からなる所定の寸法の光ファイバーを所定数有し、かつ、所定のパターンに基づいて中心支持部材を囲むバッファ管を有する光ファイバー１０において、ほぼ室温における光ファイバー２０の平均的な位置の偏りとバッファ管１６の内径は、光ファイバーが少なくとも所定の最低温度、例えば−４０℃までの温度において概して均一な減衰を保持するように選択されるのが好ましい。このようなケーブル１０において、ほぼ室温における光ファイバー２０の平均的な位置の偏りとバッファ管１６の内径は、また、少なくとも所定の最高温度、例えば、７０℃までの温度において、かつケーブルが少なくとも所定の最大張力、例えば、約６００ポンドに達するまでの張力を受けた場合にも、光ファイバーが概して均一な減衰を保持するように選択されるのが好ましい。さらに具体的には、上記のケーブル１０において、光ファイバー２０が概して均一な減衰で光信号を伝送するには、光ファイバー２０の平均的な位置の偏りは、好ましくは光ファイバーが配置されるバッファ管１６の内径の約１％から約４９％の範囲内に選択され、さらに好ましくは約４％から約２０％の範囲内に選択される。また、一つの実施形態において、バッファ管１６は、好ましくはほぼ０．５ｍｍから１０ｍｍの範囲内にある内径を有し、さらに好ましくは２．０ｍｍの内径を有する。従って、約０．５ｍｍから１０．０ｍｍの範囲内にある内径を有するバッファ管１６を用いた場合、光ファイバー２０の平均的な位置の偏りｄ_s は、好ましくは０．００５ｍｍから４．９ｍｍの範囲内にあり、さらに好ましくは０．０２ｍｍから２．０ｍｍの範囲内にある。さらに、２．０ｍｍの内径を有するバッファ管１６を用いた場合、光ファイバー２０の平均的な位置の偏りｄ_s は、概して、約０．０８ｍｍから０．４ｍｍの範囲内にある。なお、０．２ｍｍの内径を有するバッファ管１６の外径は、好ましくは２．５ｍｍから３．５ｍｍの範囲内にあり、さらに好ましくは約３．０ｍｍである。図９に示されるように、本発明の光ファイバーケーブル１０は、一般的に中心支持部材１４”のまわりに押出成形されるプラスチック材料からなる細長コア１５”を備えるスロット式光ファイバーケーブル１０”であってもよい。コア１５ ”は、外方に開いて概して長さ方向に延在する一以上のスロット１９”を有している。これらのスロット１９”は一以上の光ファイバー２０”を受容するチャネルを構成する。なお、スロット１９”は概して長さ方向に延在するスロット軸２１”を有している。当業者にとってはよく知られているように、スロット１９” は、例えば、螺旋または周期的逆転螺旋パターンのような種々のパターンに基づいてコア１５”内に形成されるとよい。前述したように、光ファイバー２０”は、スロットの形成されたコア１５”などの他のケーブル構成要素よりも収縮と膨張が少ない。本発明によれば、光ファイバー２０”は、各スロット１９”のスロット軸２１”から半径方向内側に延長する方向に配置される。従って、スロットの形成されたコア１５”を有するケーブル１０”の熱収縮窓は、前記の縒りバッファ管式光ファイバーケーブルと同じように大きくなる。図９に示されるスロット付きコア１５”は中心支持部材１４”を囲んでいるが、スロット付きコア式光ファイバーケーブル１０”の他の実施形態において、中心支持部材はスロット付きコアと一体に形成されるかまたは同時に押出成形される。例えば、スロット付きコア式光ファイバーケーブル１０”は、一体のスロット付きコアと、その一部からなる中心支持部材を、含むことができる。本発明による収縮窓の広げられた、縒りバッファ管式またはスロット付きコア式光ファイバーケーブルのような光ファイバーケーブル１０を製造する方法は、ケーブルの光ファイバーが室温でチャネル軸から中心支持部材１４に向かって概して半径方向内側に延長する方向において平均的な位置の偏りを有するように、チャネル構成手段によって構成された少なくとも一つのチャネル内に少なくとも一つの光ファイバー２０を配置する段階を含むことを特徴とする。縒りバッファ管式光ファイバーケーブルの製造に関するこの方法の一つの態様によれば、光ファイバーを配置する段階は、各バッファ管１６内に少なくとも一つの光ファイバー２０を配置する段階からなる。次いで、各バッファ管１６は中心支持部材１４のまわりに配置されるかまたは縒り合わされる。この方法によってバッファ管１６内に配置された光ファイバーは、各バッファ管の長さよりも短く、いったん、バッファ管が中心支持部材１４のまわりに配置されると、光ファイバーは室温で各バッファ管軸から中心支持部材に向かって半径方向内側に延長する方向に平均的な位置の偏りｄ_sを有する。あるいは、本発明の態様によれば、スロット付きコア式光ファイバーケーブル１０”が、スロット付きコア１５”に形成された少なくとも一つのスロット１９ ”内に一本以上の光ファイバー２０”を配置することによって製造される。本発明のこの態様によってスロット１９”に配置された光ファイバー２０”もまた、スロット軸２１”に沿って測定されるスロットの長さよりも短く、光ファイバーは室温においてスロット軸２１”から中心支持部材１４”に向かって半径方向内側に平均位置を有する。光ファイバー２０がチャネルよりも短くなるように光ファイバーケーブルを製造するこの方法の一つの実施形態によれば、光ファイバーをバッファ管に配置する間、光ファイバー２０に張力を付加し、光ファイバー２０がバッファ管１６またはスロット付きコア１５”に対して歪みまたは張力を受けるように光ファイバー２０を弾性的に伸長する段階がさらに含まれる。従って、中心支持部材１４のまわりにバッファ管１６を配置する間に、またはスロット付きコア１５”によって形成されたスロット１９”内に光ファイバー２０”を配置する間に、光ファイバーはチャネル軸から半径方向内側に偏った平均位置に配置され、付加された張力を開放する。バッファ管１６内に配置された光ファイバー２０に張力を付加する装置３０が図１０に示されている。図において、光ファイバー２０は複数の光ファイバー供給リール３２から押出成形機３４内に引き出され、押出成形機３４内においてバッファ管１６が光ファイバー２０のまわりに押出成形される。当業者にとってよく知られているように、光ファイバー２０のまわりに押出成形されたバッファ管１６は、通常、比較的温度の低い冷却水を含むタンクのような冷却手段３６内を通過することによって凝固し、それから、巻取リール３８に巻取られる。なお、各光ファイバー供給リール３２は、好ましくは、光ファイバー２０が光ファイバー供給リール３２から引き出される張力を調整する手段を備えている。光ファイバー供給リール３２によって、光ファイバーに代表的に付加される張力、例えば、３０グラムから８０グラムの範囲内の張力を１００グラムに増やすことによって、光ファイバー２０の弾性的伸びを増加させることができる。縒りバッファ管式光ファイバーケーブル１０を製造するこの方法の他の実施形態において、バッファ管１６を光ファイバーのまわりに押出成形する段階に続いてバッファ管１６を急冷する段階が含まれる。押出成形されたバッファ管１６は、例えば、比較的低温の冷却水の量を増やし、その冷却水に浸漬することによって急冷されるとよい。急冷されたバッファ管１６は、より緩慢に冷却される従来のバッファ管ほど顕著に収縮しない。従って、光ファイバーが約３０グラムから８０グラムの範囲内の代表的な張力を付加されていくらか弾性的に伸びても、急冷されたバッファ管１６内の光ファイバー２０は、いったんバッファ管が中心支持部材のまわりに配置されると、バッファ管軸１８から半径方向内側に偏った平均位置を有することになる。なお、本発明のこの方法による前述の実施形態では光ファイバーに付加される張力の大きさとバッファ管の急冷効果が別々に述べられているが、代表的な張力よりも大きい張力が光ファイバー２０に付加され、同時に、押出成形されたバッファ管１６が急冷されることによって、この発明による光ファイバーケーブルの製造をさらに好ましく制御することができる。本発明による縒りバッファ管式光ファイバーケーブル１０を製造する方法の第２態様によれば、中心支持部材１４のまわりに少なくとも一つのバッファ管１６を配置し、少なくとも一つのバッファ管に張力を付加することによって、バッファ管をそこに配置される光ファイバー２０に対して伸長させる段階が含まれる。バッファ管１６を伸長させることによって、各バッファ管に含まれる光ファイバー２０は、いったんバッファ管が中心支持部材のまわりに配置されると、ほぼ室温でバッファ管軸１８から中心支持部材１４に向かって半径方向内側に偏った平均位置を有することになる。本発明の第２態様による縒りバッファ管式光ファイバーケーブルを製造する装置４０が図１１に示されている。この装置は、細長い中心支持部材１４が引き出される供給リール４２を備えている。また、この装置４０は、細長い中心支持部材１４のまわりに複数のバッファ管１６を配置するための縒り合わせ手段を備えている。図１１、さらに詳細には、図１２に示されているように、縒り合わせ手段は、細長い中心支持部材１４が通過する縒り合わせ機４４を備えている。縒り合わせ機４４は、バッファ管１６が縒り合わせ機４４に取り付けられたバッファ管供給リール４６から引き出されて中心支持部材１４のまわりに縒られるように、前進する中心支持部材１４を中心として回転する。図１２に詳細に示されるように、縒り合わせ機４４は、バッファ管１６を供給して中心支持部材１４のまわりに縒らせるための複数の供給リール４６を備えている。バッファ管供給リール４６は、代表的には、バッファ管１６が図１０に示されるように巻かれている巻取リール３８である。図に示される実施形態において、縒り合わせ機４４はバッファ管１６を供給するための６つの供給リールからなり、従って、中心支持部材１４に側面を隣接させて円周方向に配置された６つのバッファ管からなる単層を有する光ファイバーケーブルを製造することができる。当業者にとってはよく知られているように、本発明による光ファイバーケーブル１０’を製造する装置４０は、バッファ管の第１層と中心支持部材１４’にまわりにバッファ管１６’の第２層を配置するための第２縒り合わせ機を、第１縒り合わせ機４４の下流に設けることができる。あるいは、中心支持部材１４を単一の縒り合わせ機４４に２度通過させて、バッファ管１６の第１、第２層を縒り合わせるようにしてもよい。縒り合わせ機４４は、中心支持部材１４のまわりに螺旋パターンでバッファ管を配置するように一つの方向に回転するように構成されるとよい。あるいは、縒り合わせ機４４は、中心支持部材１４のまわりに周期的逆転螺旋パターンでバッファ管を配置するように周期的に回転方向を逆転するように構成されてもよい。当業者にとってはよく知られているように、バッファ管を中心支持部材に配置させるには、多くの縒り合わせ方法がある。例えば、Ceeco Machinary Manufact uring Limited（カナダ、オンタリオ州、Concord）またはAFA Industries（ニュージャージ州、Garfield）によって製作されている、周期的逆転螺旋縒り合わ機、遊星縒り合わせ機、または管状縒り合わせ機によって、バッファ管は中心支持部材のまわりに配置させることができる。本発明のこの第２態様による光ファイバーケーブル１０を製造する装置４０は、バッファ管１６を中心支持部材１４のまわりに配置させながら同時にバッファ管１６に張力を付加する段階を含むこともできる。従って、バッファ管１６は、いったんバッファ管が中心支持部材の回りに配置されると、光ファイバー２０が室温でバッファ管軸１８から中心支持部材１４に向かって半径方向内側に偏った平均位置を有するように、伸長される。図１１に示される装置４０のこの張力付加手段４８は、図１２において概略的に例示されている。例えば、張力付加手段４８は、バッファ管１６がバッファ管供給リールから引き出される張力を制御するための各バッファ管供給リール４６に接続された制御手段を備えるとよい。張力によるバッファ管の伸び、ε_BTは以下の式に基づいて、計算によって得られる。但し、Ｅはバッファ管の材料のヤング率、Ｄ_oはバッファ管の外径、Ｄ_iはバッファ管の内径である。例えば、ポリエチレンテレフタレートからなるバッファ管のヤング率は室温で２１８０Ｎ／ｍｍ²である。本発明による光ファイバーケーブル１０を製造するための装置４０は、縒り合わせ機の下流に、織り糸のような紐材２３をバッファ管１６と中心支持部材１４に巻き付けて、バッファ管を中心支持部材に縛りつけるための手段５０を備えるとよい。図示されていないが、本発明による光ファイバーを製造するための装置４０は、当業者にとってはよく知られているように、複数のバッファ管のまわりにアラミド織り糸層２４や外層２６のような長さ方向に延在する強化手段を設ける備えてもよい。本発明による光ファイバーを製造するための装置４０はさらに、光ファイバーケーブル１０を巻取リール５２に巻き取る前に、外層２６、アラミド織り糸層２４の下層、および複数のバッファ管１６を囲むようにして保護ジャケット２２を押出成形する手段を備えるとよい。本発明による光ファイバーケーブル１０は、少なくとも所定の最高温度に達するまでの温度範囲でケーブルが少なくとも所定の最大荷重に達するまでの荷重範囲に置かれても光ファイバーに好ましくない歪みが生じるを防ぐことができるように伸長窓を維持しながら、少なくとも所定の最低温度に達する温度範囲において概して均一な減衰で光信号の伝送を行えるように収縮窓を広げることができる。また、好ましい収縮および伸長窓が得られるように、バッファ管１６内に室温で平均的位置を偏らせて光ファイバー２０を制御可能に配置させることによって、多くの場合、所定の温度範囲にわたって十分な信号伝送性能を維持しながら、チャネル径を減少させることができる。従って、光ファイバーケーブル１０の全体的な径もまた減少させることができる。あるいは、所定の温度範囲にわたって十分な信号伝送性能を維持しながら、各チャネル内に配置される光ファイバー２０の数を増すことができる。従って、一定径の光ファイバーケーブル１０のファイバー数を増すことができる。以上、図面を参照して、本発明の好適な実施形態を具体的な条件に基づいて説明したが、これらの条件は単なる包括的な例示であって本発明を限定するものではなく、本発明の範囲は以下の請求の範囲によって定義されることはいうまでもない。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９６年６月４日【補正内容】また、日本特許第６０−２５７，４１４号（Katsuyama Yutaka et al.）は、一本以上の光ファイバーがバッファ管のような複数のパイプの各々に配置された光ファイバーを開示している。このパイプは中心支持部材のまわりに巻かれている。この特許は、室温と所定の最高温度における光ファイバーの各熱膨張係数について述べている。パイプのピッチや光ファイバーとパイプ間の隙間は、室温から所定の最高温度に至る温度範囲内でケーブルの作動を確保できるように選定されている。ソビエト特許第１，７４２，７６８号は、一本以上の光ファイバーを含む少なくとも３つの保護管が螺旋状に巻かれたコアを有する光ファイバーケーブルを開示している。特に、コアは弾性を有する管であり、一つの実施形態において、コアと保護管は熱可塑性プラスチックから形成されている。従って、ケーブルが引っ張られると、コアは伸びて、その有効径を減少させる。同時に、保護管も伸びてケーブルの長軸に沿って移動する。ケーブルをさらに引っ張ると、コアと管の形状が変化し、光ファイバーはケーブルの長軸に向かって移動する。光ファイバーケーブルは、横断面積が比較的小さくなるように設計されるのが好ましい。従って、バッファ管の内径やスロットの寸法を大きくしてケーブルの伸長窓および収縮窓を大きくしても、バッファ管やスロットつきコアのスロットのようなチャネルは過度に大きくしないほうがよい。なお、従来の光ファイバーケーブルは所定数の光ファイバーを有している。多くの場合、各チャネル内のファイバーの数を減少させることによって、ケーブルの伸長窓や収縮窓を増やすことができるとしても、それは好ましくない。むしろ、各チャネル内に可能な限り多くの光ファイバーを含ませ、ケーブルの断面当たりのファイバー数を最大にして、それによって、ケーブルコストに対する全体的な光信号伝送能力を大きくすることが好ましい。多くの場合、光ファイバーケーブルの伸長窓は、所定の最高温度に達するまでの温度において、そして所定の最大荷重に達するまでの荷重において、光ファイバーケーブルを作動させるのに十分な大きさを有している。しかし、このような光ファイバーケーブルの収縮窓の大きさは不十分な場合が多い。従って、光ファイバーは、比較的低温において、チャネル軸に対して半径方向外側に、そして中央支持部材から離れる方向に十分移動することができない。そして、光ファイバーの移動が制限されているので、光ファイバーが過度の曲げ変形を受けて光信号伝送の減衰が顕著に増加する。請求の範囲（補正）１．熱収縮窓が拡大された光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）において、細長い中心支持部材（１４、１４’、１４”）と、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）に隣接して概して長さ方向に延在し、かつチャネル軸とチャネル軸に沿って測定される長さとを有する少なくとも一本のチャネルを構成する手段と、前記の少なくとも一本のチャネル内に配置された少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）とを含んで構成され、前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）は、前記チャネル構成手段と前記の細長い中心支持部材（１４、１４’、１４”）の少なくとも一つの熱膨張係数よりも小さい熱膨張係数を有し、いったん前記光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）が作成されると、前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）は、チャネル軸に沿って測定された前記チャネル構成手段の長さよりも短い長さを有し、前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）がほぼ室温でチャネル軸から前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）に向かって概して半径方向内側に延長する方向に偏った平均位置を有することとなり、それによって前記光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）の熱収縮窓が拡大されることを特徴とする光ファイバーケーブル。２．前記チャネル構成手段は、長さ方向に延在する少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。３．ほぼ室温における前記の偏った平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）の内径は、前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）が少なくとも所定の最低温度に達するまでの温度範囲において概して均一な減衰を示すように選定されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。４．ほぼ室温における前記の偏った平均位置は前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）の内径の約１％から約４９％の範囲内にあることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。５．ほぼ室温における前記の偏った平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）の内径は、前記光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）の所定の伸長窓を得るための前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）と前記バッファ管（１６、１６’）の隣接する内径部間の間隙を定めることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。６．ほぼ室温における前記の偏った平均位置は、少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）の内径の約１％から約４９％の範囲にあり、かつ、前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）の内径は、少なくとも所定の最高温度に達するまでの温度範囲でかつ前記光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０ ”）が少なくとも所定の最大値までの引張荷重を受けた状態で、好ましくない歪みが前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）に付加されないように選定されることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。７．前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）は強化誘電材料からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。８．前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）は少なくとも一本の金属ワイヤからなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。９．前記バッファ管（１６、１６’）は、それぞれ、所定の円形断面形状を有することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１０．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）は、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに側面を接して円周方向に配置される複数のバッファ管（１６、１６’）からなることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１１．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）は、前記中心軸部材のまわりに少なくとも２層に配置される複数のバッファ管（１６、１６’）からなることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’ 、１０”）。１２．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）は、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに周期的逆転パターンで配置されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１３．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）は、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに螺旋パターンで配置されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１４．前記チャネル構成手段は、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）を囲む細長コア（１５”）を含み、かつ、概して長さ方向に延在する少なくとも一つのスロット（１９”）を有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１５．前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）に隣接する長さ方向に延在する充填要素をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１６．前記チャネル構成手段と前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）を囲むジャケット（２２、２２’、２２”）をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）。１７．細長い中心部材（１４、１４’、１４”）と前記の細長い中心部材（１４、１４’、１４”）に隣接して概して長さ方向に延在する少なくとも一本のチャネルを構成するチャネル構成手段を備える光ファイバーケーブル（１０、１０ ’、１０”）を製造する方法において、前記の少なくとも一本のチャネルはチャネル軸を有し、前記方法は、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）の長さがチャネル軸に沿った各チャネルの長さよりも短く、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）がほぼ室温でチャネル軸から前記中心支持部材（１４、１４’ 、１４”）に向かって概して半径方向内側に延長する方向に偏った平均位置を有するように、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）を少なくとも一本のチャネル内に配置する段階を含むことを特徴とする方法。１８．前記チャネル構成手段は少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）からなり、前記の光ファイバー（２０、２０’、２０”）を配置する段階は、少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）に張力を付与してバッファ管（１６、１６’）を少なくとも一本の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）に対して伸長させる段階を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。１９．前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階の後、前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）のまわりに保護ジャケット（２２、２２’、２２”）を押出成形する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。２０．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）は複数のバッファ管（１６、１６’）からなり、前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階の後に前記の複数のバッファ管（１６、１６’）を前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに側面が接するように円周方向に配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。２１．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）は複数のバッファ管（１６、１６’）からなり、前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階の後に前記の複数のバッファ管（１６、１６’）を前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに少なくとも２層で配置させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。２２．前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階の後に、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）を周期的逆転螺旋パターンで配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。２３．前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階の後に、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）を螺旋パターンで配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。２４．前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階の後に、少なくとも一本の充填要素を前記中心支持部材（１４、１４’、１４” ）の隣接して配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１８に記載の方法。２５．前記のチャネルを構成する手段は少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）を含み、前記の光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を配置する段階は、その段階の間、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）に張力を付与し、いったん各バッファ管（１６、１６’）が前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに配置されて張力が開放されても少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）の平均的な位置の偏りを確保できるように、各バッファ管（１６、１６’）の長さに対して少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）を弾性的に伸長させる段階を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。２６．前記チャネル構成手段は前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）を囲む細長コア（１５”）を備えかつ概して長さ方向に延在するスロット（１９” ）を有し、前記配置する段階は、その段階の間、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）に張力を付与し、前記スロット（１９”）のチャネル軸に沿って測定された長さにまで少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’ 、２０”）を伸長させ、いったん光ファイバー（２０、２０’、２０”）がスロット（１９”）内に配置されて張力が開放されても、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）の平均的な位置の偏りを確保できるようにする段階を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。２７．前記のチャネルを構成する手段は少なくとも一本の光ファイバーケーブルを受容するためのチャネルを形成する少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）を備え、前記の光ファイバーケーブルを配置する段階は、少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）のまわりにバッファ管（１６、１６’）を押出成形する段階と、前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに前記バッファ管（１６、１６’）を配置する前に前記の押出成形されたバッファ管（１６、１６’）を急冷して、前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）が前記バッファ管（１６、１６’）に対して弾性的に伸長されるように前記バッファ管（１６、１６’）の収縮を遅らせる段階と、を含むことを特徴とする請求項１７に記載の方法。２８．光ファイバーケーブル（１０、１０’、１０”）を製造する装置（４０）において、少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）を細長い中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに配置する縒り合わせ手段であって、各バッファ管（１６、１６’）はバッファ管軸（１８）を有してかつバッファ管軸（１８）に沿った各バッファ管（１６、１６’）の長さよりも短い長さを有する少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）を含む縒り合わせ手段（４４）と、前記の少なくとも一本の光ファイバー（２０、２０’、２０”）がほぼ室温でバッファ管軸（１８）から前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）に向かって半径方向内側に延長する方向に偏った平均位置を有するように、前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）が前記中心支持部材（１４、１４’、１４”）のまわりに配置された状態で前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）に張力を付与し、前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）を伸長させる張力付与手段（４８）とを含んでなることを特徴とする装置（４０）。２９．前記の少なくとも一本のバッファ管（１６、１６’）のまわりに保護ジャケット（２２、２２’、２２”）を押し出すための押出手段（３４）をさらに備えることを特徴とする請求項２８に記載の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ【要約の続き】ルは、所定の温度範囲において、かつケーブルが所定の最大荷重に達するまでの荷重を受けた状態で、最適化された伸長窓と収縮窓とによって、調和のとれた光信号伝送を行うことができる。

Claims

【特許請求の範囲】１．熱収縮窓の広げられた光ファイバーケーブルにおいて、細長い中心支持部材と、前記中心支持部材に隣接して概して長さ方向に延在し、チャネル軸をそれぞれ有する少なくとも一本のチャネルを構成するチャネル構成手段と、前記チャネル構成手段と前記中心支持部材を囲むジャケットと、前記の少なくとも一本のチャネル内に配置された少なくとも一本の光ファイバーとを含んで構成され、前記の少なくとも一本の光ファイバーは、前記チャネル構成手段、前記ジャケットおよび前記の細長い中心支持部材の少なくとも一つの熱膨張係数よりも小さい熱膨張係数を有し、前記の少なくとも一本の光ファイバーは、ほぼ室温においてチャネル軸から前記中心支持部材に向かって概して半径方向内側に延びる方向に偏った平均位置を有し、前記光ファイバーケーブルの熱収縮窓を広げることを特徴とする光ファイバーケーブル。２．前記チャネル構成手段は、長さ方向に延在する少なくとも一本のバッファ管からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル。３．ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、前記の少なくとも一本の光ファイバーが少なくとも所定の最低温度に達するまでの温度範囲において概して均一な減衰を示すように選定されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。４．ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置は前記の少なくとも一本のバッファ管の内径の約１％から約４９％の範囲内にあることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。５．ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、前記光ファイバーケーブルの所定の伸長窓を得るための前記の少なくとも一本の光ファイバーと前記バッファ管の隣接する内径部間の間隙を定めることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。６．ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置は、少なくとも一本のバッファ管の内径の約１％から約４９％の範囲にあり、かつ、前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、少なくとも所定の最高温度に達するまでの温度範囲でかつ前記光ファイバーケーブルが少なくとも所定の最大値までの引張荷重を受けた状態で、好ましくない歪みが前記の少なくとも一本の光ファイバーに付加されないように選定されることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバーケーブル。７．前記中心支持部材は強化誘電材料からなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル。８．前記中心支持部材は少なくとも一本の金属ワイヤからなることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル。９．前記バッファ管は、それぞれ、所定の円形断面形状を有することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。１０．前記の少なくとも一本のバッファ管は、前記中心支持部材のまわりに側面を接して円周方向に配置される複数のバッファ管からなることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。１１．前記の少なくとも一本のバッファ管は、前記中心軸部材のまわりに少なくとも２層に配置される複数のバッファ管からなることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。１２．前記の少なくとも一本のバッファ管は、前記中心支持部材のまわりに周期的逆転パターンで配置されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。１３．前記の少なくとも一本のバッファ管は、前記中心支持部材のまわりに螺旋パターンで配置されることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。１４．前記チャネル構成手段は、前記中心支持部材を囲む細長コアを含み、かつ、概して長さ方向に延在する少なくとも一つのスロットを有することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバーケーブル。１５．前記中心支持部材に隣接する長さ方向に延在する充填要素をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の光ファイバーケーブル。１６．長さ方向に延在する中心支持部材と、前記中心支持部材に隣接して概して長さ方向に延在しかつチャネル軸を有する少なくとも一本のチャネルを構成する手段と、前記の少なくとも一本のチャネル内に配置される少なくとも一本の光ファイバーとを含んで構成され、前記の少なくとも一本の光ファイバーは、約２０℃から２６℃の範囲でチャネル軸から前記中心支持部材に向かって概して半径方向内側に延長する方向に偏った平均位置を有することを特徴とする光ファイバーケーブル。１７．前記チャネル構成手段は長さ方向に延在する少なくとも一本のバッファ管からなることを特徴とする請求項１６に記載の光ファイバーケーブル。１８．前記の少なくとも一本のバッファ管を囲む保護ジャケットをさらに含み、前記の少なくとも一本の光ファイバーは、前記の少なくとも一本のバッファ管、前記の保護ジャケットおよび前記中心支持部材の少なくとも一つの熱膨張係数よりも小さい熱膨張係数を有することを特徴とする請求項１７に記載の光ファイバーケーブル。１９．約２０℃から２６℃の範囲で前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、前記の少なくとも一本の光ファイバーが少なくとも約−４０℃に達するまでの温度範囲において概して均一な減衰を有するように前記光ファイバーケーブルに所定の収縮窓を与えるように、選定されることを特徴とする請求項１７に記載の光ファイバーケーブル。２０．約２０℃から２６℃の範囲で前記光ファイバーの偏った前記平均位置は、前記の少なくとも一本のバッファ管の内径の約１％から約４９％の範囲内にあることを特徴とする請求項１９に記載の光ファイバーケーブル。２１．約２０から２６℃の範囲で前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、前記光ファイバーケーブルに所定の伸長窓を与えるための約２０℃から２６℃の範囲における前記の少なくとも一本の光ファイバーと前記バッファ管の前記光ファイバーに隣接する内径部間の間隙を定めることを特徴とする請求項１７に記載の光ファイバーケーブル。２２．約２０から２６℃の範囲で前記光ファイバーの偏った前記平均位置は、少なくとも一本のバッファ管の内径の約１％から４９％の範囲にあり、かつ、前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、少なくとも約７０℃の温度に達するまでの温度範囲で、かつ前記光ファイバーケーブルが少なくとも約６００ポンドに達するまでの引張り荷重を受ける状態において、好ましくない歪みが前記の少なくとも一本の光ファイバーに付加されないように、選定されることを特徴とする請求項２１に記載の光ファイバーケーブル。２３．前記中心支持部材に隣接して長さ方向に延在する充填要素をさらに含むことを特徴とする請求項１７に記載の光ファイバーケーブル。２４．前記チャネル構成手段は、前記中心支持部材を囲む細長コアを含み、かつ、概して長さ方向に延在する少なくとも一つのスロットを有することを特徴とする請求項１６に記載の光ファイバーケーブル。２５．熱収縮の広げられた光ファイバーケーブルにおいて、細長い中心支持部材と、前記中心支持部材に隣接して概して長さ方向に延在し、かつ所定の円形断面と管軸を有する少なくとも一本のバッファ管と、前記の少なくとも一本のバッファ管を囲む保護ジャケットと、前記の少なくとも一本のバッファ管内に配置される少なくとも一本の光ファイバーとを含んで構成され、前記の少なくとも一本の光ファイバーは、前記の少なくとも一本のバッファ管、前記保護ジャケットおよび前記中心支持部材の少なくとも一つの熱膨張係数よりも小さい熱膨張係数を有し、前記の少なくとも一本の光ファイバーは、約室温において、バッファ管軸から中心支持部材に向かって概して半径方向内側に延長する方向において前記の少なくとも一本のバッファ管の内径の約１％から４９％の範囲で偏った平均位置を有し、それによって前記光ファイバーケーブルの熱収縮窓を大きくし、ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、前記光ファイバーケーブルに所定の伸長窓を与えるためのほぼ室温における前記の少なくとも一本の光ファイバーと前記バッファ管の前記光ファイバーに隣接する内径部間の間隙を定めることを特徴とする光ファイバーケーブル。２６．ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、前記の少なくとも一本の光ファイバーが少なくとも約−４０℃に達するまでの温度範囲において概して均一な減衰を有するように前記光ファイバーケーブルに所定の熱収縮窓を与えるように、選定されることを特徴とする請求項２５に記載の光ファイバーケーブル。２７．ほぼ室温における前記光ファイバーの偏った前記平均位置と前記の少なくとも一本のバッファ管の内径は、少なくとも約７０℃の温度に達するまでの温度範囲でかつ前記光ファイバーケーブルが少なくとも約６００ポンドに達するまでの引張り荷重を受けた状態において、好ましくない歪みが前記の少なくとも一本の光ファイバーに付加されないように、選定されることを特徴とする請求項２５に記載の光ファイバーケーブル。２８．細長い中心支持部材と、前記中心支持部材に隣接して概して長さ方向に延在するチャネル軸を有してかつ少なくとも一本のチャネルを構成する手段を含む光ファイバーケーブルを製造する方法において、少なくとも一本の光ファイバーがほぼ室温においてチャネル軸から前記中心支持部材に向かって概して半径方向に偏った平均位置を有するように、少なくとも一本の光ファイバーを少なくとも一本のチャネル内に配置する段階を備えることを特徴とする方法。２９．前記チャネル構成手段は少なくとも一本のバッファ管からなり、前記の光ファイバーを配置する段階は、少なくとも一本のバッファ管に張力を付与してバッファ管を少なくとも一本の光ファイバーに対して伸長させる段階を含むことを特徴とする請求項２８に記載の方法。３０．前記の光ファイバーを配置する段階の後、前記の少なくとも一本のバッファ管のまわりに保護ジャケットを押出成形する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。３１．前記の少なくとも一本のバッファ管は複数のバッファ管からなり、前記の光ファイバーを配置させる段階の後に前記の複数のバッファ管を前記中心支持部材のまわりに側面が接するように円周方向に配置させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。３２．前記の少なくとも一本のバッファ管は複数のバッファ管からなり、前記の光ファイバーを配置させる段階の後に前記の複数のバッファ管を前記中心支持部材のまわりに少なくとも２層で配置させる段階をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。３３．前記の光ファイバーを配置する段階の後に、前記中心支持部材のまわりに少なくとも一本のバッファ管を周期的逆転螺旋パターンで配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。３４．前記の光ファイバーを配置する段階の後に、前記中心支持部材のまわりに少なくとも一本のバッファ管を螺旋パターンで配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。３５．前記の光ファイバーを配置する段階の後に、少なくとも一本の充填要素を前記中心支持部材の隣接して配置する段階をさらに含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。３６．前記の少なくとも一本のチャネルはチャネル軸を有し、前記の光ファイバーを配置する段階は、前記の少なくとも一本の光ファイバーの長さがチャネル軸に沿った各チャネルの長さよりも小さくなるように少なくとも一本のチャネル内に少なくとも一本の光ファイバーを配置する段階を含むことを特徴とする請求項２８に記載の方法。３７．前記のチャネルを構成する手段は少なくとも一本のバッファ管を含み、前記の光ファイバーを配置する段階は、その段階の間、少なくとも一本の光ファイバーに張力を付与し、いったん各バッファ管が前記中心支持部材のまわりに配置されて張力が開放されても少なくとも一本の光ファイバーの平均的な位置の偏りを確保できるように、各バッファ管の長さに対して少なくとも一本の光ファイバーを弾性的に伸長させる段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。３８．前記チャネル構成手段は前記中心支持部材を囲む細長コアを備えかつ概して長さ方向に延在するスロットを有し、前記の光ファイバーを配置する手段は、その段階の間、少なくとも一本の光ファイバーに張力を付与し、いったん各ファイバーが前記中心支持部材のまわりに配置されて張力が開放されても少なくとも一本の光ファイバーの平均的な位置の偏りを確保できるように、チャネル軸に沿って測定された前記スロットの長さに少なくとも一本の光ファイバーを伸長させる段階を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。３９．前記のチャネルを構成する手段は少なくとも一本の光ファイバーを受容するためのチャネルを形成する少なくとも一本のバッファ管を備え、前記の光ファイバーを配置する段階は、少なくとも一本の光ファイバーのまわりにバッファ管を押出成形する段階と、前記中心支持部材のまわりに前記バッファ管を配置する前に前記の押出成形されたバッファ管を急冷して、前記の少なくとも一本の光ファイバーが前記バッファ管に対して弾性的に伸長されるように前記バッファ管の収縮を遅らせる段階と、を含むことを特徴とする請求項３６に記載の方法。４０．光ファイバーケーブルを製造する装置において、少なくとも一本のバッファ管を、各バッファ管が管軸を有して少なくとも一本の光ファイバーを含むように、細長中心支持部材のまわりに配置する縒り合わせ手段と、前記の少なくとも一本の光ファイバーが約２０℃ないし約２６℃において前記バッファ管軸から前記中心支持部材に向かって半径方向内側に延長する方向において偏った平均位置を有するように、少なくとも一本のバッファ管が前記中心支持部材のまわりに配置されて、前記の少なくとも一本のバッファ管に張力を付与する張力手段と、を備えることを特徴とする装置。４１．前記の少なくとも一本のバッファ管のまわりに保護ジャケットを押し出すための押出手段をさらに備えることを特徴とする請求項４０に記載の装置。