JP2000098196A - 光ケーブル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多数の光ファイバを実装可能であると共に、
敷設後における光ファイバの取出性が良好な光ケーブル
の提供。 【解決手段】 中心部材２の周囲に内層光ファイバ６ｉ
をＳＺ撚り状態にして集合させると共に、内層光ファイ
バ６ｉの周囲に外層光ファイバ６ｏをＳＺ撚り状態にし
て集合させ、その周囲を外被１０で覆った光ケーブル１
は、外被１０上に配設されており、内層光ファイバ６ｉ
が形成する内層ＳＺ軌跡の内層反転部Ｒｉに対応する位
置を示す内層反転部表示印Ｍｉと、外被１０上に配設さ
れており、外層光ファイバ６ｏが形成する外層ＳＺ軌跡
の外層反転部Ｒｏに対応する位置を示すと共に、内層反
転部表示印Ｍｉと互いに識別可能な外層反転部表示印Ｍ
ｏとを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、地下、陸上、架空
又は海底に敷設する光ケーブルに関し、特に、多数の光
ファイバをＳＺ撚り状態にして集合させると共に、各光
ファイバの周囲を外被で覆った光ケーブルに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、抗張力体を内蔵した中心部材
の周囲に、複数の光ファイバをＳＺ撚り状態にして集合
させると共に、各光ファイバの周囲を外被で覆った光ケ
ーブルが知られている。このような光ケーブルは、地
下、陸上、架空等に敷設されるものであるが、光ケーブ
ルを一旦敷設した後に、光ケーブルの中間部で外被の一
部を除去するか、切り裂くかして、光ケーブルに含まれ
る光ファイバの一部を取り出し、分岐させること（いわ
ゆる、中間後分岐）が必要となる場合がある。

【０００３】ここで、ＳＺ状に延在する複数の光ファイ
バを内蔵する光ケーブルでは、光ケーブル（中心部材）
の長さに対して各光ファイバの長さが大きい。従って、
光ファイバが形成するＳＺ軌跡の反転部（光ファイバが
Ｓ撚りからＺ撚りに、又は、Ｚ撚りからＳ撚りに反転す
る部分をいう）付近の外被を除去すれば、光ファイバを
過剰に引張ることなく光ケーブルからスムースに取り出
すことができる。この点に鑑みれば、光ケーブルの外被
の外側から、光ファイバが形成するＳＺ軌跡の反転部を
判別することができれば、ケーブル敷設後に分岐を行う
際の作業性が向上する。

【０００４】上述した事項に関連する技術としては、米
国特許第４，８２８，３５２号及び米国特許第５，７２
９，９６６号によって開示されたものが知られている。
これらの文献に記載された従来の光ケーブルは、中心部
材の周囲に、複数の光ファイバ（光ファイバ心線やパイ
プ心線）をＳＺ撚りにして集合させたものである。各光
ファイバの周囲は、合成樹脂等によって形成された外被
で覆われている。そして、外被には、各光ファイバが形
成するＳＺ軌跡の反転部に対応する位置に、記号、文字
等の反転部表示印が付されている。

【０００５】この光ケーブルは次のような手順に従って
製造される。すなわち、光ファイバの撚り合わせ工程か
ら、外被の形成工程までを一つの製造ラインで行う場合
には、表示印形成装置（core marker apparatus)を外被
冷却水槽の下流側に配置する。また、中心部材の周囲に
光ファイバを撚り合わせるために用いられる複数の反転
目板（lay plate)のうち、最下流側に位置する反転目板
の反転方向を示す信号を取り出す。そして、この信号
と、中心部材の供給長さと、所定のオフセット長さとに
基づいて、反転部が表示印形成装置の下方に到達したと
判別されると、表示印形成装置によって反転部表示印が
外被上に形成される。

【０００６】また、光ファイバの撚り合わせ工程と、外
被の形成工程とを分割した場合には、光ファイバの撚り
合わせ工程において、上述した一つの製造ラインで光ケ
ーブルを製造する場合と同様の手法により反転部の位置
を判別し、各光ファイバの外周に巻き付けられた押え巻
テープの上に、反転部の位置を示すカラーテープや、金
属テープ等を貼り付けておく。そして、外被の形成工程
では、外被を押出成形する前に、押え巻テープ上に付さ
れたカラーテープ等をカラーセンサ、金属センサ等によ
って検知し、この検知信号に基づいて、押出成形された
外被上に反転部表示印を形成する。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、近年で
は、多数の光ファイバを実装可能とするために、中心部
材の周囲にＳＺ撚りにして集合させられた光ファイバの
周囲に、更に、複数の光ファイバをＳＺ撚りにして集合
させた２層構造を有する光ケーブルも実用化されてい
る。このような光ケーブルを敷設した後に、光ケーブル
の中間部で外被の一部を除去等して光ファイバを取り出
して分岐させる際には、内層又は外層の何れか一方から
光ファイバを取り出したい場合もあれば、内層及び外層
の双方から光ファイバを取り出したい場合もある。この
ような場合、内層側の反転部の位置と、外層側の反転部
の位置とを、光ケーブルの外被の外側から判別すること
ができないと、ケーブル敷設後に分岐を行う際の作業性
が著しく悪化する。これは、内層側の光ファイバのＳＺ
撚りピッチ（隣り合う反転部同士間の距離の２倍の距
離）と、外層側の光ファイバのＳＺ撚りピッチとが異な
る光ケーブルの場合、特に問題となる。

【０００８】そこで、本発明は、多数の光ファイバを実
装可能であると共に、敷設後における光ファイバの取出
性が良好な光ケーブルを提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明に
係る光ケーブルは、中心部材の周囲に複数の内層光ファ
イバをＳＺ撚り状態にして集合させると共に、内層光フ
ァイバの周囲に複数の外層光ファイバをＳＺ撚り状態に
して集合させ、外層光ファイバの周囲を外被で覆った光
ケーブルにおいて、外被上に配設されており、内層光フ
ァイバが形成する内層ＳＺ軌跡の内層反転部に対応する
位置を示す内層反転部表示印と、外被上に配設されてお
り、外層光ファイバが形成する外層ＳＺ軌跡の外層反転
部に対応する位置を示すと共に、内層反転部表示印と互
いに識別可能な外層反転部表示印とを備えることを特徴
とする。

【００１０】この光ケーブルは、中心部材の周囲にＳＺ
撚り状態にして集合させられた内層光ファイバの周囲
に、更に、複数の外層光ファイバをＳＺ撚り状態にして
集合させた多層構造を有する。これにより、この光ケー
ブルには、きわめて多数の光ファイバを実装することが
できる。ここで、「光ファイバ」とは、光ファイバ心
線、テープ心線、テープ心線積層体、パイプ心線等を総
称するものとして用いられる。また、外層光ファイバの
周囲を覆う外被には、内層反転部に対応する位置を示す
内層反転部表示印と、外層反転部に対応する位置を示す
外層反転部表示印とが配設されている。更に、内層反転
部表示印と外層反転部表示印とは、互いに識別可能であ
る。

【００１１】これにより、光ケーブルの中間部で外被の
一部を除去等して光ファイバを取り出して分岐させる際
には、内層反転部及び外層反転部の双方を、光ケーブル
の外被の外側から、それぞれ独立に判別することができ
る。従って、ケーブル敷設後に分岐を行うために外被を
除去する際に、内層及び外層の双方について、作業上最
も適切な反転部の位置を容易に判別することが可能にな
るので、作業効率が極めて向上する。このように、この
光ケーブルは、分岐に最適な箇所を容易に見出せ、柔軟
な分岐作業を可能とするので、光ケーブルの余長を短く
せざるを得ない場所（例えば、地下）に敷設するのに好
適である。

【００１２】この場合、内層光ファイバのＳＺ撚りピッ
チと、外層光ファイバのＳＺ撚りピッチとが異なってい
ると特に有効である。すなわち、光ケーブルから内層側
の光ファイバを取り出すためには、当然のことながら、
外層側の光ファイバも一旦取り出す必要がある。この場
合、互いに識別可能な内層反転部表示印と外層反転部表
示印とを外被に設けておけば、内層反転部と外層反転部
とが接近若しくは一致している箇所で外被を除去するこ
とが可能となる。これにより、ケーブル敷設後に分岐す
る際の作業効率を極めて向上させることができる。

【００１３】内層光ファイバと外層光ファイバとをそれ
ぞれＳＺ撚り状態にして集合させるためには、次のよう
な構成を採用するとよい。

【００１４】すなわち、中心部材は、外周にＳＺ状の螺
旋溝が複数形成されている多溝スペーサであり、螺旋溝
には、内層光ファイバが収容されており、外層光ファイ
バを含む光ファイバユニットを複数備え、光ファイバユ
ニットは、多溝スペーサの周囲にＳＺ撚りにして集合さ
せられていると好ましい。この場合、光ファイバユニッ
トは、外層光ファイバを収容させた単溝スペーサからな
ると好ましい。

【００１５】また、内層光ファイバを含む内層光ファイ
バユニットと、外層光ファイバを含む外層光ファイバユ
ニットとそれぞれ複数備え、内層光ファイバユニット
は、中心部材の周囲にＳＺ撚りに集合させられており、
外層光ファイバユニットは、内層光ファイバユニットの
周囲にＳＺ撚りにして集合させられていると好ましい。

【００１６】この場合、内層光ファイバユニットは、内
層光ファイバを収容させた単溝スペーサからなり、外層
光ファイバユニットは、外層光ファイバを収容させた単
溝スペーサからなると好ましい。また、内層光ファイバ
ユニットと外層光ファイバユニットとは、ルースチュー
ブであると好ましい。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面と共に本発明による光
ケーブルの好適な実施形態について詳細に説明する。

【００１８】図１は、本発明による光ケーブルを示す断
面図である。同図に示す光ケーブル１の中央には、中心
部材としての役割を果たす長尺の円柱部材２が配置され
ている。この円柱部材２は、ＨＤＰＥ樹脂等の合成樹脂
によって形成されており、１４ｍｍの外径を有する。円
柱部材２の中心には、１本の鋼撚線３が埋設されてい
る。この鋼撚線３は、直径２ｍｍの鋼線を７本撚り合わ
せて１本としたものである。円柱部材２の外周には、９
本の内層光ファイバユニット４ｉがそれぞれＳＺ状に撚
り付けられている（図３参照）。各内層光ファイバユニ
ット４ｉのＳＺ撚りピッチ（隣り合う反転部同士間の距
離の２倍の長さ）は７００ｍｍであり、ＳＺ反転角φ
は、２７５゜である。

【００１９】図２に示すように、内層光ファイバユニッ
ト４ｉは、単溝スペーサ５ｉと、テープ心線積層体６ｉ
（内層光ファイバ）とをユニット化したものである。単
溝スペーサ５ｉは、ＰＢＴ樹脂等によって１本の真直な
長尺状の部材として製造されており、断面略Ｕ字形状を
有する。単溝スペーサ５ｉの底部と一対の側部は、光フ
ァイバ心線、パイプ心線、テープ心線等の各種光ファイ
バを収容可能な１本のファイバ収容部５ａを画成する。
単溝スペーサ５ｉの各寸法は、Ｂｕ＝６．０ｍｍ、ｂｕ
＝４．０ｍｍ、Ｂｌ＝５．０ｍｍ、ｂｌ＝３．５ｍｍ、
Ｄ＝５．０ｍｍ、ｄ＝４．５ｍｍである。

【００２０】テープ心線積層体６ｉは、８心のテープ心
線を１０枚積層させたものである。テープ心線積層体６
ｉは、単溝スペーサ５ｉのファイバ収容部５ａに収容さ
れる。そして、テープ心線積層体６ｉを収容した単溝ス
ペーサ５ｉの周囲には、不織布等の押え巻テープ７が巻
き付けられる。これにより、単溝スペーサ５ｉと、テー
プ心線積層体６ｉとがユニット化される。各内層光ファ
イバユニット４ｉを中心部材２の周囲にＳＺ状に撚り付
けることにより、内層光ファイバとしての各テープ心線
積層体６ｉは、円柱部材２の周囲にＳＺ撚り状態で集合
することになる。

【００２１】図１に示すように、円柱部材２の外周面に
ＳＺ状に撚り付けられた各内層光ファイバユニット４ｉ
の周囲には、不織布等の押え巻テープ８が隙間なく巻き
付けられている。そして、押え巻テープ８の周囲には、
１６本の外層光ファイバユニット４ｏがＳＺ状に撚り付
けられている。各外層光ファイバユニット４ｏのＳＺ撚
りピッチは、９００ｍｍであり、ＳＺ反転角φは、２７
５゜である。外層光ファイバユニット４ｏは、内層光フ
ァイバユニット４ｉと同様に、単溝スペーサ５ｏと、テ
ープ心線積層体６ｏ（外層光ファイバ）とをユニット化
したものである。

【００２２】ここで、この光ケーブル１では、単溝スペ
ーサ５ｏは、図２に示す単溝スペーサ５ｉと同一のもの
を使用している。また、テープ心線積層体６ｏも、テー
プ心線積層体４ｉと同様に、８心のテープ心線を１０枚
積層させたものである。各外層光ファイバユニット４ｏ
を各内層光ファイバユニット４ｉの周囲にＳＺ状に撚り
付けることにより、外層光ファイバとしての各テープ心
線積層体６ｏは、各内層光ファイバユニット４ｉの周囲
にＳＺ撚り状態で集合することになる。このように、光
ケーブル１は、円柱部材２の周囲にＳＺ撚り状態にして
集合させられた複数の内層光ファイバ（テープ心線積層
体６ｉ）の周囲に、更に、複数の外層光ファイバ（テー
プ心線積層体６ｏ）をＳＺ撚り状態にして集合させた２
層構造を有する。これにより、この光ケーブル１には、
きわめて多数の光ファイバ（テープ心線積層体）を実装
することができる。

【００２３】内層光ファイバユニット４ｉの周囲にＳＺ
状に撚り付けられた外層光ファイバユニット４ｏの周囲
には、押え巻テープ９が隙間なく巻きつけられている。
押え巻テープ９の周囲には、更に、低密度ポリエチレン
によって形成された外径４１ｍｍの外被１０が設けられ
ている。これにより、光ケーブル１の内部が保護され
る。また、図１に示すように、この外被１０には、１本
の引き裂き紐１１が内蔵されている。

【００２４】光ケーブル１の外被１０の内部では、図３
（ａ）に示すように、各内層光ファイバユニット４ｉ
（テープ心線積層体６ｉ）は、ＳＺ状に延びる軌跡（以
下「内層ＳＺ軌跡」という）を形成する。この内層ＳＺ
軌跡には、内層光ファイバユニット４ｉがＳ撚りからＺ
撚りに、又は、Ｚ撚りからＳ撚りに反転する部分（以下
「内層反転部Ｒｉ」という）が含まれる。同様に、光ケ
ーブル１の外被１０の内部では、図３（ｂ）に示すよう
に、各外層光ファイバユニット４ｏ（テープ心線積層体
６ｏ）は、ＳＺ状に延びる軌跡（以下「外層ＳＺ軌跡」
という）を形成する。この外層ＳＺ軌跡には、外層光フ
ァイバユニット４ｏがＳ撚りからＺ撚りに、又は、Ｚ撚
りからＳ撚りに反転する部分（以下「外層反転部Ｒｏ」
という）が含まれる。

【００２５】このように、ＳＺ状に延在する複数の光フ
ァイバユニット４ｉ，４ｏ（テープ心線積層体６ｉ，６
ｏ）を内蔵する光ケーブル１では、光ケーブル１（中心
部材２）の長さに対して各テープ心線積層体６ｉ，６ｏ
の長さが大きい。従って、各光ファイバユニット４ｉ，
４ｏが形成するＳＺ軌跡の反転部Ｒｉ，Ｒｏ付近の外被
１０を除去すれば、光ファイバ（テープ心線積層体６
ｉ，６ｏ）を過剰に引張ることなく光ケーブル１からス
ムースに取り出すことができる。

【００２６】この点に鑑みて、この光ケーブル１の外被
１０の表面には、図３（ｃ）に示すように、各内層光フ
ァイバユニット４ｉ（テープ心線積層体６ｉ）が形成す
る内層ＳＺ軌跡の内層反転部Ｒｉに対応する位置を示す
内層反転部表示印Ｍｉが配設されている。同様に、外被
１０の表面には、外層光ファイバユニット４ｏが形成す
る外層ＳＺ軌跡に含まれる外層反転部Ｒｏに対応する位
置を示す外層反転部表示印Ｍｏが配設されている。

【００２７】この光ケーブル１では、内層反転部表示印
Ｍｉとして、印字装置等を用いて、アルファベットの
「Ｉ」という文字を外被１０上にマーキングしている。
また、外層反転部表示印Ｍｏとして、アルファベットの
「Ｏ」という文字を外被１０上にマーキングしている。
これにより、内層反転部表示印Ｍｉと外層反転部表示印
Ｍｏとを、互いに識別することができる。内層反転部表
示印Ｍｉ及び外層反転部表示印Ｍｏは、作業時の識別性
を考慮すれば、光ケーブル１の中心軸を中心とする同心
円の全周にわたって設けることが好ましい。

【００２８】また、この光ケーブル１のように、内層光
ファイバユニット４ｉのＳＺ撚りピッチＰｉ（７００ｍ
ｍ）と、外層光ファイバユニット４ｏのＳＺ撚りピッチ
Ｐｏ（９００ｍｍ）とが異なっている場合には、図３
（ａ）〜（ｃ）の右側部分のように、内層反転部Ｒｉと
内層反転部Ｒｏとが重なる部分が生じ得る。このため、
この光ケーブル１では、外被１０の内層反転部Ｒｉと内
層反転部Ｒｏとが重なる部分に対応する箇所に、内層反
転部Ｒｉを示す「Ｉ」という文字と、外層反転部Ｒｏを
示す「Ｏ」という文字とが交互にマーキングされてい
る。

【００２９】これにより、内層反転部表示印Ｍｉと外層
反転部表示印Ｍｏとに基づいて、内層反転部Ｒｉと外層
反転部Ｒｏとが接近若しくは一致している箇所を見出す
ことが可能となる。従って、例えば、光ケーブル１から
内層側のテープ心線積層体６ｉを取り出したい場合、当
然のことながら、外層光ファイバユニット４ｏ（テープ
心線積層体６ｏ）も一旦取り出す必要があるが、この光
ケーブル１では、内層反転部表示印Ｍｉと外層反転部表
示印Ｍｏとが接近若しくは一致している箇所で外被１０
を除去することが可能となり、ケーブル敷設後に分岐す
る際の作業効率を極めて向上させることができる。

【００３０】このように、光ケーブル１では、その中間
部で外被１０の一部を除去等して何れかのテープ心線積
層体６ｉ，６ｏを取り出して分岐させる際には、内層反
転部Ｒｉ及び外層反転部Ｒｏの双方を、光ケーブル１の
外被１０の外側から、それぞれ独立に判別することがで
きる。従って、光ケーブル１を敷設した後に分岐を行う
ために外被１０を除去する際に、内層及び外層の双方に
ついて、作業上最も適切な反転部Ｒｉ，Ｒｏの位置を容
易に判別することが可能になるので、作業効率が極めて
向上する。このように、この光ケーブル１は、分岐に最
適な箇所を容易に見出せ、柔軟な分岐作業を可能とする
ので、光ケーブルの余長を短くせざるを得ない場所（例
えば、地下）に敷設するのに好適である。

【００３１】内層反転部表示印Ｍｉ及び外層反転部表示
印Ｍｏとしては、図４（ｃ）に示すように、標識（記
号）を利用してもよい。図４に示す例では、外被１０の
内層反転部Ｒｉに対応する位置には、内層反転部表示印
Ｍｉとして、細長の金属テープ１２（例えば、長さ３０
ｍｍ、幅５ｍｍ程度の銅テープ）が、光ケーブル１の長
手方向に沿うように貼り付けられている。一方、外被１
０の外層反転部Ｒｏに対応する位置には、外層反転部表
示印Ｍｏとして、細長の金属テープ１２が、光ケーブル
１の長手方向と直交するように貼り付けられている。ま
た、図４（ｃ）における右側部分のように、外被１０の
内層反転部Ｒｉと外層反転部Ｒｏとが重なる部分に対応
する箇所には、内層反転部表示印Ｍｉとして光ケーブル
１の長手方向に沿うように貼り付けられた金属テープ１
２の上に、外層反転部表示印Ｍｏとしてもう１枚の金属
テープ１２が光ケーブル１の長手方向に直交するように
（十字状に）貼り付けられている。

【００３２】このような構成を採用しても、内層反転部
Ｒｉ及び外層反転部Ｒｏの双方を、光ケーブル１の外被
１０の外側から、それぞれ独立に判別することが可能と
なり、光ケーブル１を敷設した後に分岐を行うために外
被１０を除去する際に、作業上最も適切な反転部Ｒｉ，
Ｒｏの位置を容易に判別することが可能になるので、作
業効率が極めて向上する。なお、内層反転部表示印Ｍｉ
及び外層反転部表示印Ｍｏとしては、両者を判別可能で
あれば、その形状等は何ら限定されるものではなく、任
意の文字、記号、標識を用いることが可能である。

【００３３】次に、上述した光ケーブル１を製造する手
順について説明する。

【００３４】光ケーブル１を製造するに際しては、先
ず、図５に示す光ファイバ撚り合わせライン５０を用い
て、内層光ファイバユニット４ｉを円柱部材２の周囲に
撚り付ける。この場合、中心部材としての円柱部材２
は、コア巻回リール５１に巻回させておく。また、内層
光ファイバユニット４ｉを光ファイバユニット巻回リー
ル５２に巻回させておく。そして、コア巻回リール５１
と、光ファイバユニット巻回リール５２とから、反転目
板群５３に対して１本の円柱部材２及び複数（この場
合、９本）の内層光ファイバユニット４ｉを供給する。

【００３５】各内層光ファイバユニット４ｉは、所定の
反転角度内において回転方向を交互に変えながらそれぞ
れ独立に回動する各反転目板５４によって徐々にＳＺ状
に撚られていく。円柱部材２の周囲に撚り合わせられた
各内層光ファイバユニット４ｉの周囲には、押え巻装置
５５によって、各内層光ファイバユニット４ｉを仮固定
するための糸等が巻き付けられると共に、押え巻テープ
８が隙間なく巻回される。これにより、各内層光ファイ
バユニット４ｉに含まれる各テープ心線積層体６ｉは、
円柱部材２の周囲にＳＺ撚り状態で集合する。

【００３６】また、各反転目板５４のうち、最下流に位
置する反転目板５４ａには、図示しないエンコーダが接
続されている。このエンコーダからは、反転目板５４ａ
の角速度を示す反転信号が制御コンピュータ５６に対し
て与えられる。また、制御コンピュータ５６には、押え
巻装置５５よりも下流側に配置されたコアマーキング装
置５７が接続されている。制御コンピュータ５６は、反
転目板５４ａから受け取った反転信号に基づいて所定の
演算を行い、円柱部材２の周囲に撚りつけられた各内層
光ファイバユニット４ｉが形成するＳＺ軌跡の内層反転
部Ｒｉが、コアマーキング装置５７の下方に到達するタ
イミングを求める。そして、内層反転部Ｒｉがコアマー
キング装置５７の下方に到達すると、制御コンピュータ
５６は、コアマーキング装置５７を作動させる。

【００３７】コアマーキング装置５７が作動されると、
各内層光ファイバユニット４ｉの周囲に巻回された押え
巻テープ８上には、内層反転部Ｒｉの位置に対応するよ
うに、所定の内層コアマーク５８ｉが付される。この場
合、内層コアマーク５８ｉとして、所定サイズのカラー
テープ、金属テープ、又は、Ｘ線反射テープ等を用いる
と共に、コアマーキング装置５７として、テープ貼付装
置を用いて、このようなテープを所定の方向に沿って押
え巻テープ８上に貼り付けるとよい。内層コアマーク５
８ｉが付された状態の半製品２Ａは、巻取リール５９Ａ
に巻き取られる。

【００３８】次に、再度、図５に示す光ファイバ撚り合
わせライン５０を用いて、外層光ファイバユニット４ｏ
を各内層光ファイバユニット４ｉの周囲に撚り付ける。
この場合、図５に示すように、巻取リール５９Ａを、コ
ア巻回リール５１と置き変えると共に、光ファイバユニ
ット巻回リール５２には、外層光ファイバユニット４ｏ
（光ケーブル１では、両者は同一のものである）を巻回
させておく。そして、反転目板群５３を作動させて、各
外層光ファイバユニット４ｏを各内層光ファイバユニッ
ト４ｉの周囲に撚り合わせる。そして、押え巻装置５５
によって、各外層光ファイバユニット４ｏの周囲に押え
巻テープ９が隙間なく巻回される。これにより、各外層
光ファイバユニット４ｏに含まれる各テープ心線積層体
６ｏは、各内層光ファイバユニット４ｉの周囲にＳＺ撚
り状態で集合する。

【００３９】また、制御コンピュータ５６によってコア
マーキング装置５７が作動され、各外層光ファイバユニ
ット４ｏの周囲に巻回された押え巻テープ９上には、外
層反転部Ｒｏの位置に対応するように、所定の外層コア
マーク５８ｏが付される。この場合、外層コアマーク５
８ｏとして、内層コアマーク５８ｉとは、色等を異なら
せたカラーテープ、金属テープ、又は、Ｘ線反射テープ
等を用いると共に、コアマーキング装置５７によって、
このようなテープを、内層コアマーク５８ｉの貼付方向
とは異なる方向に沿って押え巻テープ９上に貼り付ける
とよい。外層コアマーク５８ｏが付された状態の半製品
２Ｂは、巻取リール５９Ｂに巻き取られる。

【００４０】円柱部材２に対する内層光ファイバユニッ
ト４ｉ及び外層光ファイバユニット４ｏの撚り付けが完
了したならば、図６に示す外被形成ライン６０を用いて
半製品２Ｂに対して外被１０を設ける。この場合、図６
に示すように、巻取リール５９Ｂから半製品２Ｂを外被
押出装置６１に対して供給する。外被押出装置６１から
は、半製品２Ｂの周囲に外被１０を一体化させた半製品
が押出される。この半製品は、外被冷却水槽６２に導入
され、これにより、外被１０が冷却されて固化する。

【００４１】外被冷却水槽６２の下流側には、コアマー
ク検知装置６３が配置されている。このコアマーク検知
装置６３は、外被１０を介して上述した内層コアマーク
５８ｉと外層コアマーク５８ｏとを検知可能なものであ
る。コアマーク検知装置６３としては、一般的なカラー
センサ、金属センサ、Ｘ線放射・検出装置等を用いるこ
とができる。ここで、内層コアマーク５８ｉ及び外層コ
アマーク５８ｏとして金属テープを用いた場合、内層コ
アマーク５８ｉと外層コアマーク５８ｏとで、金属テー
プの長さと幅を変えておくと共に、コアマーク検知装置
６３として、渦電流式センサ（例えば、KEYENCE社製の
渦電流式変位センサ EX-422）を用いるとよい。これに
より、内層コアマーク５８ｉと外層コアマーク５８ｏと
を容易かつ確実に検知することができる。

【００４２】コアマーク検知装置６３は、内層コアマー
ク５８ｉ及び外層コアマーク５８ｏを検知した場合に、
その旨を示す検知信号を制御コンピュータ６４に与え
る。また、この制御コンピュータ６４には、コアマーク
検知装置６３よりも下流側に配置されており、外被１０
に内層反転部表示印Ｍｉと外層反転部表示印Ｍｏとを配
設可能な表示印形成装置６５が接続されている。図３に
示すように、内層反転部表示印Ｍｉと外層反転部表示印
Ｍｏとして文字を利用する場合には、表示印形成装置６
５として印字装置（例えば、イマージュ社製のインクジ
ェット）を用いる。この場合、外被１０の全周に内層反
転部表示印Ｍｉと外層反転部表示印Ｍｏとを設けるため
に印字装置を３台配置するとよい。また、図４（ｃ）に
示すように、内層反転部表示印Ｍｉ及び外層反転部表示
印Ｍｏとして金属テープを用いた標識を付する場合に
は、表示印形成装置６５として２台のテープ貼付装置
（内層反転部表示印Ｍｉと外層反転部表示印Ｍｏとに対
してそれぞれ１台づつ）を用いるとよい。

【００４３】制御コンピュータ６４は、コアマーク検知
装置６３から受け取った検知信号に基づいて所定の演算
を行い、内層コアマーク５８ｉ又は外層コアマーク５８
ｏ（両者が重なる場合は、双方）が、表示印形成装置６
５の下方に到達するタイミングを求める。そして、内層
コアマーク５８ｉ又は外層コアマーク５８ｏが表示印形
成装置６５の下方に到達すると、制御コンピュータ５６
は、表示印形成装置装置６５を作動させる。

【００４４】表示印形成装置６５は、内層コアマーク５
８ｉ付近を覆う外被１０上には、内層反転部表示印Ｍｉ
（例えば「Ｉ」の文字）を付し、外層コアマーク５８ｏ
付近を覆う外被１０上には、外層反転部表示印Ｍｏ（例
えば「Ｏ」の文字）を付する。また、内層コアマーク５
８ｉと外層コアマーク５８ｏとが重なる部分を覆う外被
１０上には、内層反転部表示印Ｍｉ及び外層反転部表示
印Ｍｏの双方（例えば「Ｉ」の文字と「Ｏ」の文字を交
互に）を付する。このようにして、図１及び３又は４に
示す光ケーブル１が完成する。完成した光ケーブル１
は、巻取リール６６に巻き取られる。

【００４５】図７は、本発明による光ケーブルの他の実
施形態を示す断面図である。

【００４６】同図に示す光ケーブル２０は、内層側及び
外層側の光ファイバユニットとして、内層ルースチュー
ブ２４ｉ及び外層ルースチューブ２４ｏをそれぞれ複数
有する。内層ルースチューブ２４ｉは、図８に示すよう
に、ポリエチレンによって形成されたチューブ２５（外
径６．０ｍｍ、内径４．５ｍｍ）と、チューブ２５の内
部に収容されたテープ心線積層体２６ｉ（内層光ファイ
バ）とからなる。テープ心線積層体２６ｉは、８心のテ
ープ心線を１０枚積層させたものである。また、チュー
ブ２５の内部には、テープ心線積層体２６ｉと共に、緩
衝材としての役割を果たすグリース２７が充填されてい
る。外層ルースチューブ２４ｏは、内層ルースチューブ
２４ｉと同一のものであり、チューブ２５と、テープ心
線積層体２６ｏ（外層光ファイバ）とからなる。

【００４７】この光ケーブル２０の中央部には、中心部
材としての役割を果たす長尺の円柱部材２２（ＨＤＰＥ
樹脂製、直径１４ｍｍ）が配置されている。円柱部材２
の中心には、１本の鋼撚線２３が埋設されている。この
鋼撚線２３も、直径２ｍｍの鋼線を７本撚り合わせて１
本としたものである。円柱部材２２の外周には、９本の
内層ルースチューブ２４ｉがそれぞれＳＺ状に撚り付け
られている。各内層ルースチューブ２４ｉのＳＺ撚りピ
ッチは７００ｍｍであり、ＳＺ反転角φは、２７５゜で
ある。

【００４８】図７に示すように、円柱部材２の外周面に
ＳＺ状に撚り付けられた各内層ルースチューブ２４ｉの
周囲には、不織布等の押え巻テープ２８が隙間なく巻き
付けられている。押え巻テープ２８の周囲には、１６本
の外層ルースチューブ２４ｏがＳＺ状に撚り付けられて
いる。各外層ルースチューブ２４ｏのＳＺ撚りピッチ
は、９００ｍｍであり、ＳＺ反転角φは、２７５゜であ
る。各外層ルースチューブ２４ｏの周囲には、押え巻テ
ープ２９が隙間なく巻きつけられている。押え巻テープ
２９の周囲には、更に低密度ポリエチレンによって形成
された外径４１ｍｍの外被２１が設けられている。ま
た、この外被２１には、１本の引き裂き紐２１ａが内蔵
されている。

【００４９】この光ケーブル２０にも、きわめて多数の
光ファイバ（テープ心線積層体）を実装することができ
る。また、光ケーブル２０の外被２１の表面には、図３
及び４に示した光ケーブル１と同様に、各内層ルースチ
ューブ２４ｉ（テープ心線積層体６ｉ）が形成する内層
ＳＺ軌跡の内層反転部に対応する位置を示す内層反転部
表示印（図示省略）が配設されている。同様に、外被２
１の表面には、外層ルースチューブ２４ｏ（テープ心線
積層体６ｏ）が形成する外層ＳＺ軌跡の外層反転部に対
応する位置を示す外層反転部表示印（図示省略）が配設
されている。

【００５０】図９は、本発明による光ケーブルの更に他
の実施形態を示す断面図である。

【００５１】同図に示す光ケーブル３０の中央部には、
中心部材としての役割を果たす長尺の多溝スペーサ３２
（ＨＤＰＥ樹脂製、外径２４ｍｍ）が配置されている。
多溝スペーサ３２の中心には、１本の鋼撚線３３が埋設
されている。この鋼撚線３３も、直径２ｍｍの鋼線を７
本撚り合わせて１本としたものである。また、多溝スペ
ーサ３２の外周には、ＳＺ状の螺旋溝３７が１０本形成
されている。各螺旋溝３７の深さは、４．３ｍｍ、上幅
（図２のｂｕに対応）は、４．２ｍｍ、底幅は、３．２
ｍｍである。更に、各螺旋溝３７のＳＺピッチは７００
ｍｍであり、ＳＺ反転角φは、２７５゜である。

【００５２】各螺旋溝３７には、８心のテープ心線を１
０枚積層させたテープ心線積層体３６ｉ（内層光ファイ
バ）が収容されている。これにより、テープ心線積層体
３６ｉは、中心部材としての多溝スペーサ３２の周囲に
ＳＺ撚り状態で集合する。テープ心線積層体３６ｉが各
螺旋溝３７に収容されている多溝スペーサ３２の周囲に
は、不織布等の押え巻テープ３８が隙間なく巻き付けら
れている。そして、押え巻テープ３８の周囲には、１５
本の外層光ファイバユニット３４がＳＺ状に撚り付けら
れている。各外層光ファイバユニット３４のＳＺ撚りピ
ッチは、９００ｍｍであり、ＳＺ反転角φは、２７５゜
である。

【００５３】外層光ファイバユニット３４は、単溝スペ
ーサ３５と、テープ心線積層体３６ｏ（外層光ファイ
バ）とをユニット化したものである。ここで、この光ケ
ーブル３０では、単溝スペーサ３５は、図２に示す単溝
スペーサ５ｉと同一のものである。また、テープ心線積
層体３６ｏも、テープ心線積層体３６ｉと同様に、８心
のテープ心線を１０枚積層させたものである。各外層光
ファイバユニット３４を多溝スペーサ３２の周囲にＳＺ
状に撚り付けることにより、各テープ心線積層体３６ｏ
は、多溝スペーサ３２の周囲にＳＺ撚り状態で集合する
ことになる。各外層光ファイバユニット３４の周囲に
は、押え巻テープ３９が隙間なく巻きつけられている。
押え巻テープ９の周囲には、更に低密度ポリエチレンに
よって形成され、引き裂き紐３１ａを内蔵する外被３１
（外径３９ｍｍ）が設けられている。

【００５４】この光ケーブル３０にも、きわめて多数の
光ファイバ（テープ心線積層体）を実装することができ
る。また、光ケーブル３０の外被３１の表面には、図３
及び４に示した光ケーブル１と同様に、テープ心線積層
体３６ｉが形成する内層ＳＺ軌跡に含まれる内層反転部
に対応する位置を示す内層反転部表示印（図示省略）が
配設されている。同様に、外被３１の表面には、外層光
ファイバユニット３４（テープ心線積層体３６ｏ）が形
成する外層ＳＺ軌跡に含まれる外層反転部に対応する位
置を示す外層反転部表示印（図示省略）が配設されてい
る。

【００５５】

【発明の効果】本発明による光ケーブルは、以上説明し
たように構成されているため、次のような効果を得る。
すなわち、光ケーブルの外被に、内層反転部に対応する
位置を示す内層反転部表示印と、外層反転部に対応する
位置を示すと共に、内層反転部表示印と互いに識別可能
な外層反転部表示印とを配設することにより、多数の光
ファイバを実装可能であると共に、敷設後における光フ
ァイバの取出性が良好な光ケーブルの実現が可能とな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による光ケーブルを示す断面図である。

【図２】図１の光ケーブルに含まれる光ファイバユニッ
トを示す断面図である。

【図３】図１の光ケーブルに設けられた内層反転部表示
印及び外層反転部表示印を説明するための平面図であ
る。

【図４】内層反転部表示印及び外層反転部表示印の他の
実施形態を説明する平面図である。

【図５】図１の光ケーブルを製造するための光ケーブル
製造ラインを示す模式図である。

【図６】図１の光ケーブルを製造するための光ケーブル
製造ラインを示す模式図である。

【図７】本発明による光ケーブルの他の実施形態を示す
断面図である。

【図８】図７の光ケーブルに含まれる光ファイバユニッ
トを示す断面図である。

【図９】本発明による光ケーブルの更に他の実施形態を
示す断面図である。

【符号の説明】

１，２０，３０…光ケーブル、２，２２…円柱部材（中
心部材）、３，２３，３３…銅撚線（抗張力体）、４
ｉ，４ｏ，２４ｉ，２４ｏ，３４…光ファイバユニッ
ト、５ｉ，５ｏ，３５…単溝スペーサ、６ｉ，６ｏ，２
６ｉ，２６ｏ，３６ｉ，３６ｏ…テープ心線積層体（光
ファイバ）、７，８，９，２８，２９，３８，３９…押
え巻テープ、１０，２１，３１…外被、３２…多溝スペ
ーサ（中心部材）、Ｍｉ…内層反転部表示印、Ｍｏ…外
層反転部表示印、Ｒｉ…内層反転部、Ｒｏ…外層反転
部。

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中心部材の周囲に複数の内層光ファイバ
   をＳＺ撚り状態にして集合させると共に、前記内層光フ
   ァイバの周囲に複数の外層光ファイバをＳＺ撚り状態に
   して集合させ、前記外層光ファイバの周囲を外被で覆っ
   た光ケーブルにおいて、 前記外被上に配設されており、前記内層光ファイバが形
   成する内層ＳＺ軌跡の内層反転部に対応する位置を示す
   内層反転部表示印と、 前記外被上に配設されており、前記外層光ファイバが形
   成する外層ＳＺ軌跡の外層反転部に対応する位置を示す
   と共に、前記内層反転部表示印と互いに識別可能な外層
   反転部表示印とを備えることを特徴とする光ケーブル。
2. 【請求項２】 前記内層光ファイバのＳＺ撚りピッチ
   と、前記外層光ファイバのＳＺ撚りピッチとが異なるこ
   とを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
3. 【請求項３】 前記中心部材は、外周にＳＺ状の螺旋溝
   が複数形成されている多溝スペーサであり、前記螺旋溝
   には、前記内層光ファイバが収容されており、前記外層
   光ファイバを含む光ファイバユニットを複数備え、前記
   光ファイバユニットは、前記多溝スペーサの周囲にＳＺ
   撚りにして集合させられていることを特徴とする請求項
   １又は２に記載の光ケーブル。
4. 【請求項４】 前記光ファイバユニットは、前記外層光
   ファイバを収容させた単溝スペーサからなることを特徴
   とする請求項３に記載の光ケーブル。
5. 【請求項５】 前記内層光ファイバを含む内層光ファイ
   バユニットと、前記外層光ファイバを含む外層光ファイ
   バユニットとそれぞれ複数備え、前記内層光ファイバユ
   ニットは、前記中心部材の周囲にＳＺ撚りに集合させら
   れており、前記外層光ファイバユニットは、前記内層光
   ファイバユニットの周囲にＳＺ撚りにして集合させられ
   ていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケー
   ブル。
6. 【請求項６】 前記内層光ファイバユニットは、前記内
   層光ファイバを収容させた単溝スペーサからなり、前記
   外層光ファイバユニットは、前記外層光ファイバを収容
   させた単溝スペーサからなることを特徴とする請求項５
   に記載の光ケーブル。
7. 【請求項７】 前記内層光ファイバユニットと前記外層
   光ファイバユニットとは、ルースチューブであることを
   特徴とする請求項５に記載の光ケーブル。