JPH10501783A

JPH10501783A - 閉止栓

Info

Publication number: JPH10501783A
Application number: JP7524246A
Authority: JP
Inventors: ギャロウェイデュウォー，ジョージ
Original assignee: デューコインヴェストメンツピーティワイエルティディ
Priority date: 1994-03-18
Filing date: 1995-03-17
Publication date: 1998-02-17
Also published as: CA2185573A1; CN1148837A; CN1079770C; KR100381430B1; WO1995025674A1; ES2243936T3; CA2185573C; EP0751900A1; EP0751900B1; NZ282727A; KR970701655A; US5665462A; DE69534244D1; MX9604154A; EP0751900A4; ATE296764T1; DE69534244T2

Abstract

(57)【要約】開口部付きの容器用の栓であって、前記栓は０．１８ないし２．００ｇ／ｃｍ³の密度を持つ係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性塊からなり、容器の開口部に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ。用語“繊維”は、より糸、織物、カーペット等にすることができる材料を指す。この繊維、または繊維の一部は、接着された“フェルト状より糸”、または“フェルト状スライバー”の形であってもよい。この栓は、例えば繊維塊の弾性または密度を変えるために、この栓の密封性を変えるために、および／または栓を挿入しやすくするために添加できる１つ以上の添加剤も含んでよい。添加剤はまた、繊維塊を容器の内容物と隔離するために添加する場合もある。この栓の製作方法も請求されている。

Description

【発明の詳細な説明】係合繊維製閉止栓本発明は、容器用の栓（閉止体、ｃｌｏｓｕｒｅ）、特にワイン瓶用の栓、およびその製作方法に関する。天然コルクから作られるワイン瓶の栓は、瓶の内容物の中にかび臭い汚れを生じることのある化学物質の源となる場合がある。このような化学物質（例えば、トリクロロアニソール）は、塩素または他の塩素化合物での処理を含む、コルクの漂白プロセスに由来する。このような化学薬品に曝されてしまったワインは“ コルク汚染している（ｃｏｒｋｅｄ）”と言われており、世界中で販売される全ワイン瓶の１０％までがこのようにコルク汚染しているのではないかと推定されている。更に、コルクは益々希少価値の商品となりつつあり、現在では余り高価なのでワインメーカーの中にはリサイクルされたコルクの凝集粒子から作るコルクの使用にたよっているものもある。この所謂“凝集（ａｇｇｌｏ）”コルクも、使用される接着剤のためにおそらくは部分的にワインを汚染していることが分かっている。従って、コルクの瓶栓の安価な代替物への大きな要望がある。このような代替物としてはプラスチックの“シャンパン型（ｃｈａｍｐａｇｎｅ−ｓｔｙｌｅ） ”コルクと金属のネジ型キャップ“ステルバン（Ｓｔｅｌｖｉｎ）”の２つがある。この両タイプの栓は密封が優れているが美観が劣るので、低級ワインへの使用に限られてきた。合成および／または天然繊維、特にウールから成る栓が、コルクの優れた代替物であることをここで提案する。従って、本発明は、０．１５ないし２．００ｇ／ｃｍ³の密度を持ち、係合された（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｅｄ）、および／または係合以外の手段で組合された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）、合成および／または天然繊維の少なくとも１つの弾性塊からなる、開口部付きの容器用の栓であって、前記容器の開口部に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ栓を提供するものである。 “繊維”なる用語は、より糸、織物、カーペット等に形成することができる材料を指す。繊維の係合は、例えば、“フェルト化”プロセス、ニードルパンチ、製織および／または編成によって達成できる。“係合以外の手段で組み合わされた”という表現は、繊維の弾性塊を作り出すための他の手段を指す。例えば、繊維または繊維の一部を接着剤または接着剤様の性能を持つポリマーで接着することができる。繊維または繊維の一部は、接着された“フェルト化より糸（ｆｅｌｔｅｄｙａｒｎｓ）”または“フェルト状スライバー（ｆｅｌｔｅｄｓｌｉｖｅｒｓ） ”の形であってもよい。好ましい天然繊維としては、綿、亞麻、サイザル麻、リネン、セルロースおよびジュートのような植物繊維、並びに、アンゴラ、ウール、アルパカおよびそれらの混合物のような動物由来の繊維が挙げられる。好ましい合成繊維には、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、アクリル繊維、アラミド繊維（即ち、芳香族ポリアミド繊維）、レーヨン繊維、ポリオレフィン繊維（例えば、ポリプロピレン）、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、ポリウレタン繊維、テレリレン繊維、テフロンおよびこれらの混合物が含まれる。前述の合成および／または天然繊維の混合物もまた適している。最も好ましいのは、繊維は羊毛または羊毛繊維を含む繊維混合物である。好ましくは繊維の弾性塊は０．１８ないし０．９５ｇ／ｃｍ³、より好ましくは０．４ないし０．８ｇ／ｃｍ³の密度を持つ。本発明による栓は、例えば繊維塊の弾力性または密度を変えるため、該栓の密封性を変えるため、および／または栓の挿脱を容易にするため、一以上の添加剤も加えてもよい。添加剤は、また、繊維塊を容器の内容物から隔離するために添加してもよい。従って、弾性塊からなる繊維および／または栓の外側部は、容器の内容物が繊維に直接接触することのないように、コーティング材料で全部または部分的（例えば、栓の端部のみ）にコーティングされてもよい。別法として、コーティング材料を使って栓の中にある空隙の一部または全部を充填（即ち、含浸）することもできよう。容器の内容物が食物または飲物の場合は、コーティングおよび／または含浸材料は、“食物への接触が認可された”物質から選ぶのが好ましい。食物および飲物用に応用する場合の更なる安全対策として、繊維塊を滅菌消毒するのも好ましい。適当なコーティング材料には、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）のようなポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）およびそのコポリマーの溶液および分散物（例えば、発泡および非発泡ＰＶＣ）、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物並びにいろいろな熱成形フィルムのような、包装材料で一般的に使用されるコーティング材料が含まれる。パラフィン、ワックスおよびシリコーンも適当な添加剤である。栓は、また複数のコーティング膜を含んでもよく、その各コーティング膜は同じ組成でも異なった組成でもよい。含浸剤を一以上のコーティング材料と組み合わせて使用してもよい。（特にワックスの）多層コーティング膜を取り入れると、（栓の密封性を高めることができる）より均一に滑らかな表面を持つ栓の製造に役立つ。或る種のＰＶＤＣおよび硬いアクリル樹脂のようなより硬いコーティング膜を研磨ブラシ等を用いて機械加工しても滑らかな表面が得られる。添加剤は、栓の０．０１ないし７０％（重量）、より好ましくは０．１ないし３０％（重量）である。添加剤を繊維塊の繊維に含浸させる場合、添加剤は繊維塊の１−３０％（重量）であることが好ましい。添加剤を繊維塊に含有させる、即ち適用するには、接着力または結合力を促進するために繊維塊を乾燥（例えば、マイクロ波または加熱空気を用いるタンブリング）、または前処理が必要な場合がある。繊維塊がウール繊維塊の場合、前処理は、塩素処理、ＵＶ処理およびその他酸化処理から選ぶことができる。添加剤は、浸漬、スプレーおよび／または噴射によって繊維塊に適用または含有させることができる。別法として、個々の繊維または繊維の束をコーティングし、ついで係合された、および／または、係合以外の手段で組合された繊維の弾性塊に成形することもできる。好ましくは、いずれの添加剤も繊維塊の弾性に余り大きな悪影響を及ぼしてはいけない。従って、特に繊維塊の外側部にコーティングとして適用する時は、ＰＶＣおよびポリウレタンは、繊維塊の中の繊維の弾性を保持するのに特に優れているので、好ましい添加剤である。ＰＶＣはまた、容器の開口部での栓の挿脱を容易にする低摩擦性を示す。使用する可塑剤または増量剤（ポリウレタンの場合）の量および／または種類を調節することにより、この低摩擦性を変化させることもできる。本発明による栓には、また、添加剤のエンドキャップ、つまり厚さ約２．０ｍｍないし５．０ｍｍのキャップ栓を片方または両端上に設けてもよい。これらのキャップによって構造上の一体性が得られ、栓を開口部の中に挿入する際に栓が変形するのを避けることができる。本発明による栓はまた、二以上の繊維塊を具備してもよい。このような実施態様では繊維塊は接着剤で接着され、同一または異なる特性を有することができる。即ち、繊維塊は異なる密度、異なる添加剤を持つか或いは異なる方法によって製造できる。液体に対して不透過性の繊維もあれば、ガス状分子に対して不透過性の繊維もある。繊維塊は、一以上の液体および／またはガス−不透過性膜によって互いに接着し隔離することができる。この膜は、栓と容器の開口部の表面との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するために、繊維塊よりも僅かに大きい直径まで広げてもよく、その場合はこの繊維塊が必要な圧縮力を付与する。更に、繊維塊には弾性があるので、本発明の栓は、密封対象の容器の開口部に忠実に合致させた形状に必ずしもする必要はない。例えば、ワイン瓶用の栓は、湾曲した（凹または凸）端部を持つあるいは持たない標準的なコルク栓と同じ形状と寸法を持つのが好ましいが、回転楕円体または卵形でもよい。ワイン瓶用の栓は、コルク栓の標準的形状の繊維塊から成ってもよいが、ゴムまたは他の弾性ポリマーから形成されるＯ−リングを備えている。従って、このＯ−リングは、必要な圧縮力を発現する繊維塊と共に、栓と瓶の首部との間の密封を形成しやすく（または完全に形成する）する。ワイン瓶用の栓の予想される形状および構造の幾つかを図１に示す。極めて広範囲の容器／内容物、特にワインおよびアルコール産業での密封性の要求を満たすために、栓は液体およびガスに対して実質的に不透過性を有することが好ましい。本発明による栓は幾つかの方法によって作ることができる。１つの方法は、繊維を従来法でフェルト化してシート成形品と成し、次に栓としてまたは栓に使用する繊維の塊（ｗａｄｓ）を“打ち抜く（ｐｕｎｃｈｉｎｇ−ｏｕｔ）”か或いは切り出す（ｃｕｔｔｉｎｇｏｕｔ）方法である。従来フェルト化およびフェルト用のいろいろな処理および前処理は、羊毛科学総説６１巻（ＷｏｏｌＳｃｉｅｎｃｅＲｅｖｉｅｗ６１、ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏａｌＷｏｏｌＳｅｃｒｅｔａｒｉａｔ−ＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔＣｅｎｔｒｅ、ＶａｌｌｅｙＤｒｉｖｅ、Ｉｌｋｌｅｙ、Ｙｏｒｋｓ）に概説されていて、その開示内容は本明細書に参考として取り込まれる（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄｂｙｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。しかして、別の観点では、本発明は、栓を容器の開口部に密封的に挿入するのに適した形状および密度を持つ栓を製作する方法を提供する。この方法は係合されたおよび／または係合以外の方法で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性シートから成形品を打ち抜くか切り出すことから成る。この“成形品（ｆｏｒｍ）”は栓として使用するのに適当であるか、或いは添加剤を添加して栓に作り上げることができる。好ましくは、繊維の弾性シートは、フェルト化繊維、特にフェルト化ウール繊維のシートである。この“成形品”は、羊毛フェルトシートの上部または底部か、端部か側部から打ち抜かれるかまたは切り出される。成形品をシートの端部から打ち抜くか切り出す場合は、繊維がその成形品の縦方向に実質的に平行に配列される成形品が得られるようにすべきである。大抵の繊維がこのように配向することにより成形品の弾力特性に好ましい影響を与える。前記のような添加剤はフェルトシートの製造中か、または成形品の打ち抜きもしくは切り出し後に添加できる。別法として、本発明による栓、または係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の適当な成形品は、例えば単軸または二軸スクリュー押出機によるダイスからの押出しで作ってもよい。しかして、さらに別の観点では、本発明は、栓を容器の開口部に密封的に挿入できるような適当な形状および密度を持つ栓を作る方法を提供し、その方法は、係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性塊をダイから押出し、ついでこれを成形品に切り出すことから成る。やはり、この“成形品”は栓として使用するのに適当であるか、或いは添加剤を添加して栓を作り上げることができる。このような方法において、添加剤は繊維の弾性塊の製造中か、または繊維の弾性塊の切り出し後に添加される。繊維塊を“デージーフラワー”或いは“ハニカム”形の断面を持つ長尺物に押し出して、その後添加剤（ガスまたは溶液の状態で存在してよい）の存在下で更に小さい断面の第２の円形ダイを通して押し出すことも考えられる。この方法では、添加剤は繊維の間の空隙で集塊の中に組み入れられる。本発明による栓は、また適当な成形金型において微粒子から成るフェルトシートを接着することによって成形することもできる。本発明による栓はいろいろな容器の開口部を密封するのに適したように簡単に作り変えることができる。けれども、この栓は、ワインおよびアルコール産業において特にワイン樽やワイン瓶の密封に使用されることを主に意図している。以後、本明細書においてこの栓は、ワイン瓶を密封するのに使用する点から説明する。ウール栓は幾つかの理由からワインメーカーにもワインを飲む人にもかなりアピールすると思われる。即ち： −ウールは比較的安価でかつ幅広く入手できる； −ウールは感じのよい外観を持つ天然の産物である； −係合され（例えば、フェルト化）または係合以外の手段で組み合わされた時、ウール繊維は、瓶の首部へ挿入される際に栓の圧縮永久ひずみが出ないような充分な弾性を保持していることが判っている。このことによりこの栓は満足のゆく密封性を発揮できる； −本発明によるウール栓は、普通の打栓機を用いて瓶の首部に挿入することができる。この栓はまた、普通のコルク栓抜きを用いて抜き取ることもできる。ウール繊維を使用する時、この繊維は不純物を除去した、未紡のウールからのものあることが好ましい。更なる洗浄工程（例えば、カーディングおよびコーミング）を受けたウール繊維は、所望の添加剤の必要量が比較的少なくて済むようであるが、そのような繊維を使用すると栓の素朴な外観が失われる。清浄なウールは、食物用に認可された着色剤で簡単に染色することにより栓の素朴な外観を再現できる。食物用認可着色剤を使用して栓をコルク栓の色に似た色にすることもできる。ここで、本発明を次の非限定的な実施例および添付図を参照して更に説明する。図面の簡単な説明図１は、ワイン瓶を密封するために考えられた本発明による栓の縦断面および構造を略図的に示す。図２Ａは、酸素透過性を試験するために使用する試験セルの略図的な立面図である。試験セルは真ちゅう製であり、種々のポートは１／８インチの据え込み形パイプである。（１）および（２）はガス注入用ポート、（３）はサンプリング用ポート、（５）は試料栓（４）が入れられているチューブ、および（６）は穴あき型支持チューブである。図２Ｂは、酸素透過性を試験するための試験セルの略平面図である。実施例１：栓の製作材料および方法塊（Ｗａｄｓ、繊維塊）の調製円筒形塊成形品を、密度０．３５ｇ／ｃｍ³（Ｐ＆ＦＦｉｌｔｒａｔｉｏｎＬｔｄ．製、オーストラリア国）および０．４５ｇ／ｃｍ³（ＢｕｒｙＣｏｏｐｅｒａｎｄＷｈｉｔｅｈｅａｄＬｔｄ．製、英国）を持つウールフェルトシートから切り出した。切り出しは機械的プレスで、選択した内径の鋼製パンチをフェルト中を強制的に貫通させることにより実施した。プレスにはパンチを収めるカラー（ｃｏｌｌａｒ）構造体が必要であった。これによってシートの全長にわたって確実に平行に切り出すことができた。切り出し速度は繊維塊が圧縮されることのない程十分ゆっくりであった。切り出し速度が速すぎると、繊維塊の側部に凹み部が出来易い。繊維塊は、直径１７ｍｍ、１８ｍｍ、２２ｍｍ、２５ｍｍまたは２８ｍｍであり、そしてフェルトから切り出した時の厚さは２７ｍｍまたは２８ｍｍであった。直径２８ｍｍの或るコーティングされた繊維塊のくびれによって瓶の首部に適切な密封性が得られないと見なした時は、より小さい直径の繊維塊を使用した。繊維塊の含浸繊維塊を計量した後、デシケーター内に置いたビーカーの中またはＱｕｉｃｋｆｉｔの標準テーパー付き（雌、Ｂ２４）の摺り合わせガラス器具の中の適当な含浸液体の中に入れた。ビーカーの中の繊維塊は、水流吸引器で発生させる真空を用いてデシケーターから空気を排気することによって含浸した。空気が除去されると、繊維塊は含浸用媒体中に沈んだ。デシケーターを真空源から切り離して、開けた後、繊維塊を取り出して乾燥前に計量した。含浸用液体がこの繊維塊の中に吸い込まれているので、真空源を解除して繊維塊を乾燥前後で計量した。或る場合には、繊維塊は上下を逆にすると含浸用液体は再び繊維塊中を通った。両処理を終えた繊維塊は典型的には２０２ワットのマイクロ波炉の中で４分間乾燥した。コーティング（１）ワックスおよびシリコーンコーティングワックスまたはシリコーンコーティングは、繊維塊をピンセットでコーティング材料の中に浸すことによって実施した。ワックスコーティングの重量は、比較的軽量のコーティングが比較的高温で得られるようにワックスの温度を制御することによって管理した。（２）ＰＶＣプラスチゾルコーティング２種類のＰＶＣプラスチゾルを最初に使用した。最初の、Ｗ．Ｒ．ＧｒａｃｅＡＤ０７−２１２６．３は５分間１８０℃に加熱しても発泡しない。第２の、Ｄａｒａｓｅａｌ７００（Ｓｉｃｐａ）はこの条件下で発泡する。コーティングは最初に、深さ４８ｍｍ、内径２０ｍｍの円筒形アルミニウム金型の中に、プラスチゾルを（長さ２８ｍの場合は５ｇ、長さ４８ｍｍの場合は７ｇ）注入することで実施した。次に、直径１８ｍｍ（非発泡性プラスチゾル）または１７ｍｍ（発泡性プラスチゾル）の繊維塊を、底部４ｍｍ以内の所まで金型内に注意深く沈めた。この繊維塊は、繊維塊の頂部に挿入されたねじフックによって保持され、そしてプラスチゾルの分配をよくするためにゆっくりと回転させた。次に金型およびその内容物は急熱炉の中で（非発泡性の場合は１８０℃で、一方、発泡性の場合は２００℃）５分間加熱した後、コーティングされた繊維塊を取り出す前に冷却した。金型の底部はねじが切ってないので繊維塊を取り出せた。非発泡性ＰＶＣを使用した時は、コーティングされた繊維塊は直径の周りで厚さ約１ｍｍ、底部で厚さ２ｍｍのＰＶＣ層を含んでいた。可発泡性プラスチゾルを使用した時は、発泡層は側面部で厚さ約１．５ｍｍ、底部で厚さ３−４ｍｍであった。非発泡性プラスチゾルは本質的に透明で淡いピンク色であるのでフェルトが被膜の内側にあるのを見ることができる。発泡層は白くて、不透明である。（３）ラテックスコーティングカーテン用ロッドフックを繊維塊の端部に挿入して、次にこの繊維塊を頂部はコーティングすることなくラテックス（供給者：Ｍｏｒｔｏｎ、Ｍｉｃｈｅｌｍａｎ、Ｂ．Ａ．Ｓ．Ｆ．，ＤｒａｇｏｎＣｈｅｍｉｃａｌｓおよびＤｕｓｓｅｋＣａｍｐｂｅｌｌ）の中に浸漬した。この繊維塊を取り出した後、直ちに１０５℃で５分間、急熱炉の中に入れて、次にこのラテックスの中に再浸漬して急熱炉の中に９５℃で５分間入れた。（４）熱成形されたスキンコーティング直径２２ｍｍで厚さ２８ｍｍの繊維塊を、市販のラミネート用接着剤（Ｌａｍａｌ、ＣｏａｔｅｓＢｒｏｓ、Ｓｙｄｎｅｙ）で覆った後、市販のブリスター充填機を用いてその繊維塊の周りをＳｕｒｌｙｎ（ＤｕＰｏｎｔのプラスチゾル）アイオノマーフィルムのスキンを熱成形することによりほぼ半分の厚さまで密に充填した。このフィルムは、厚さが半分以上の、しわのないスキンを形成しなかった。繊維塊のスキンコーティングされた端部をワイン類似品の方へ向けて瓶の中へ挿入した後、ワイン類似品の瓶から液体が失われない効果の試験を実施した。チューブ状に熱成形したスキンを使用すると、しわの問題は現れないはずである。チューブ状の熱成形スキンに覆われた栓の端部を密封用プラスチックに浸漬してもよい。膜を挟んだ２個型栓繊維塊を、厚さを各々約１４ｍｍの２つの繊維塊に切った。この２個の繊維塊を、ポリプロピレンフィルム生地の円形の両面接着テープによって継ぎ合わせて１個の繊維塊とした。この種の繊維塊は粘着力が適当でないと簡単に壊れることが判った。アクリル系エマルジョンを用いて含浸された繊維塊を用いて適当な粘着力があれば瓶の中に挿入できることが判ったが、開口部の頂部におけるガラスとの密封がワイン用としては満足できるものではなかった。３個型栓直径２２ｍｍの３個の繊維塊を用いて、２個を一つのケースではＳｕｒｌｙｎで充填し、他のケースではＰｒｉｍａｃｏｒ（エチレン−アクリル酸コポリマー）で充填した。次ぎにこの２個の繊維塊をナイフ（ＳｔａｎｌｅｙＫｎｉｆｅ）によって半分に切って未密封の端部はいずれの場合も捨てた。３番目の半分部分をエチレン−アクリル酸コポリマーであるＭｉｃｈｅｌｍａｎＰｒｉｍｅ４９９０Ｒエマルジョンに含浸すると、瓶の首部に対して或る程度の接着力が増えた。この３番目の残りの半分の繊維塊を、接着剤として両面テープを用いて他の２個の繊維塊の間に入れた。この繊維塊は手動式打栓機を用いてワイン類似品に挿入してＳｕｒｌｙｎスキン型端部の繊維塊が瓶の外側に向くようにした。実施例２−３６：ウールフェルト−ラテックス栓実施例１−３５の全ての栓は０．３５ｇ／ｃｍ³のウールフェルトの繊維塊を用いて実施した。実施例２−２２の栓で使用したフェルト繊維塊は直径２８ｍｍで、長さ２７ｍｍであった。実施例２３−２８の栓で使用したフェルト繊維塊も長さ２７ｍｍであったが、直径を表１に示すように変えた。表１は、実施例２−３６の栓の特性およびこれらの実施例の引き抜き試験結果を示す。或る場合には、重複した実施例のデータが示されている。比較をすると、標準的コルク栓は一般的に３５−４０ｋｇの引き抜き力が必要であった。瓶が液体で充填されていなかった引き抜き結果は、時間による圧縮力の表示、および栓とガラスとの相互作用を提供している。フィルム特性は、ペトリ皿上でラテックスを乾燥させて、乾燥したフィルムを簡単な爪の引っかき試験で評価することによって測定した。実施例３７−４４：瓶の栓の長さに対する栓の直径（非圧縮型）の影響瓶の首部に挿入された時の栓の長さに対する、栓の直径を変化させた場合の影響を検討した。表２は瓶の首部における圧縮力のもとでのウールフェルト生地の栓の結果を示す。栓に使用された繊維塊は全て、当初繊維密度０．３５ｇ／ｃｍ³および長さ２８ｍｍであった。実施例４５：種々の栓について実施した酸素透過性試験種々の構造のウールフェルト生地の栓を次のように酸素透過性を検査した：６個の試験セルを図２に示すような真ちゅうから作った。頂部、底部およびコルクチューブは、はんだ付けしてそのジョイント部はＬｏｃｔｉｔｅ２９０シール材を用いて密封した。ガス注入用ポート（１）および（２）は１／８インチの硬真ちゅうロッドを用いて密封した。ガスサンプリング用ポート（３）はシリコーンゴム隔膜を用いて密封した。栓試料（４）はコルク挿入機を用いて頂部チューブの中に装入した。２個のガス注入用ポートキャップを取り外して窒素を１０分間セルに通した。ガス注入中は出口ポート（２）が短時間塞がれているのでガスが充満してセルの中で乱流が生じる。出口ポート（２）が最初に密封され、次に入口ポート（１）が密封される。ガス成分は、注射器による抜き取りおよびガスクロマトグラフィを用いて最初とその後は２４時間間隔で分析した。これらの結果から酸素透過性を計算した。これらの試験結果を表３を示す。実施例４６：種々の栓に関する引き抜き強度試験瓶からいろいろな栓を取り外すのに要する力を測定するための試験を実施した。標準のコルク栓抜き器を機械で作るのでなく、市販の栓抜き器を使用することを除いて、手順はＩＳＯ９７２７：１９９１（Ｅ）に従った。貯蔵条件は、ワイン類似品（飽和酒石酸水素カリウム溶液の１２容量％のエタノール）を用いる場合および用いない場合、１日から８日までとさまざまであった。これで得た結果を表４および５に示す。実施例４７：液漏れ貯蔵試験種々のウールフェルト生地の栓の構造体を用いた液漏れを、ワイン類似品の入った密封瓶を２４時間間隔で計量することによって評価した。これらの結果を表６に示す。実施例４８：コルク用ＩＳＯ規格に対するウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓の評価実験実施例１で説明したウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓６個（約３３×２０ｍｍ）を、予め１０％エタノール水溶液が充填されて、溶液の液面と栓の下端部との間の距離が１５ｍｍの空間ができる７５０ｍｌ瓶に挿入した。コルクを瓶から取り外すのに要する力（引き抜き力）をＭｅｃｍｅｓｉｎＡＦＧ１０００デジタル式応力計を用いて８日後に測定した。使用した方法は、ＣＥＴＩＥ型ボア形状を持つ瓶は入手できないので代わりにＳｔｅｉｎ型ボアを持つ瓶を使用すること以外は、国際標準化機構のＩＳＯ９７２７の７．６．１節に規定された方法と同一のものであった（ＩＳＯ９７２７：天然コルクの円筒形栓−物理的試験−参考方法、Ｇｅｎｅｖａ：ＩＳＯ；１９９１年）。使用した打栓機は規定された４個あご（ｊａｗ）型でなくて３個型であった。吸収量６個のウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓は番号を付けて、計量して、１０％エタノール溶液を充たした瓶へ挿入した後、８日間、水平位置で貯蔵した。８日の後、これらの栓を取り外してＷｈａｔｍａｎＮｏ．４濾紙の上に１分間置いた後、再計量した（同じ６個の栓をこの試験および前記の引き抜き力試験で使用した）。次に実施した方法は、ＩＳＯ９２７２の７．８節に基づいている。ＣＥＴＩＥ型ボアの瓶ではなくてＳｔｅｉｎ型ボアの瓶を使用し、３個あご型コルク打栓機を使用した。吸収率は次のように計算した：ワインの移動Ｖａｒａｎｄａ装置を使用して、ワイン移動に対する栓の抵抗性を試験した。栓は、コルク打栓機を用いて内径１８ｍｍおよび１９ｍｍの各３個のアクリル製の“ボトルネック（ｂｏｔｔｌｅｎｅｃｋ）”に挿入して、そしてこのボトルネックを上下逆にして、次に２時間後に染料溶液を充填して装置に取り付けた後、供給された使用説明書に従って試験した。栓は、挿入する前に余分のプラスチックを縁取りした。比較のためにワイン用天然コルク（４４×２４ｍｍ）も試験した。次に全部の栓は０．５バール、１．０バール、１．５バール、２．０バールおよび２．５バールの圧力で１０分間曝した後、ワインの移動量を調べた。結果引き抜き力引き抜き力の結果を表７にまとめている。引き抜き力は２００Ｎと３００Ｎとの間になければならないが：６個の栓のうち５個の結果はこの範囲にあるが、１個の栓の結果は低かった。これらの規格はＣＥＴＩＥ型ボアの瓶に挿入されるコルクに関するものであるのに対して、本試験ではＳｔｅｉｎ型ボアの瓶を使用したことに注意しなければならない。ＣＥＴＩＥ型ボアの僅かに大きい直径のために引き抜き力が僅かに低い値になったと考えることができる。吸収性吸収性の結果も表７にまとめている。説明した試験方法に続く吸収性のＣＴＣＯＲ仕様書も入手していた；天然コルクの場合の吸収性は３％未満で、凝集コルクの場合は４０％未満でなければならない。得られた結果はこれらの規定値よりも両方ともずっと小さかった。ワインの移動２．５バールの最高試験圧力においてさえも、試験したいずれの６個の栓においても染料溶液の移動は実質的に、観察されなかった。２１個の栓を、試験後に半分ずつの長さに切ってみると、染料は被膜に浸透していなかったことが判った。比較すると、０．５バールの圧力においてワイン用の天然コルクの中にかなりの移動が観察された。けれども、これらのコルクの挙動は全てのコルクに対して典型的なものではないであろうと認められる。ウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓は、引き抜き力、吸収性およびワインの移動に関して良く機能したことをこれらの結果は示している。栓のなかには市販の普通品と比較して引き抜き力が僅かに低いものがあった。このことは栓の直径を大きくすることによって改善できるかも知れない。結論ＰＶＣ（発泡および非発泡）コーティングによって、酸素透過性および液漏れに関しては良好な結果が得られた。繊維塊の圧縮性および添加剤の性質または成分と共に栓の直径を選択的に選ぶと、或る範囲の再現性のある引き抜き力を持っ栓を作ることができるので、それによってコルク栓で見られるばらつきよりも優れた利点が得られる。試験した全てのラテックスのうちでは、ＢＡＳＦ３６０Ｄによって最も適当な密着性のフィルムが形成された。ＢＡＳＦ３６０Ｄを二重浸漬コーティング剤として使用すると、妥当な結果が得られた。引き抜き力の結果は、コルク用のＩＳＯ規格に規定された結果に近いものであった。Ｓｕｒｌｙｎの熱成形スキンコーティング型栓は予期された酸素透過性および液漏れよりも高い結果を示した。これは、多分、熱成形中のプラスチックの薄肉化によるものであり、或る場合には繊維がフィルムを突き抜けることもあった。繊維塊の直径が小さくなる、および／または密度が大きくなると、比較的低密度のウールフェルト塊上に比較的硬い被膜を伴って時々観察される縮れおよびしわが少なくなった。繊維塊を無溶媒のポリマー系、即ちＰＶＣでコーティングすると、この問題の１つの解決策が得られる。弾性ポリウレタンは同様な結果をもたらすだろうと思われる。コーティングされた栓を用いるには、ガスおよび液漏れの経路が形成されないように、繊維を被膜の表面へ確実に達しないようにする手段が講じられなければならない。この問題を克服する２つの方法は、金型へコーティング済みの繊維塊を挿入する前にゲルコートで金型をコーティングすること、並びに繊維を硬いポリマーラテックス（例えば、ＰＶＤＣ）でコーティングした後、露出した繊維を機械加工でこの被膜から除くことである。当業者であれば、広く記載された本発明の精神および範囲を逸脱することなく、特定の実施態様において示した発明に、多くの変形例および／または修正が可能であると考えるであろう。従って、本実施態様は全て例示としてであり、限定的ではないと考えられるべきである。

【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９６年１月１８日【補正内容】明細書閉止栓本発明は、容器用の栓（閉止体、ｃｌｏｓｕｒｅ）、特にワイン瓶用の栓、およびその製作方法に関する。天然コルクから作られるワイン瓶の栓は、瓶の内容物の中にかび臭い汚れを生じることのある化学物質の源となる場合がある。このような化学物質（例えば、トリクロロアニソール）は、塩素または他の塩素化合物での処理を含む、コルクの漂白プロセスに由来する。このような化学薬品に曝されてしまったワインは“ コルク汚染している（ｃｏｒｋｅｄ）”と言われており、世界中で販売される全ワイン瓶の１０％までがこのようにコルク汚染しているのではないかと推定されている。更に、コルクは益々希少価値の商品となりつつあり、現在では余り高価なのでワインメーカーの中にはリサイクルされたコルクの凝集粒子から作るコルクの使用にたよっているものもある。この所謂“凝集（ａｇｇｌｏ）”コルクも、使用される接着剤のためにおそらくは部分的にワインを汚染していることが分かっている。従って、コルクの瓶栓の安価な代替物への大きな要望がある。このような代替物としてはプラスチックの“シャンパン型（ｃｈａｍｐａｇｎｅ−ｓｔｙｌｅ） ”コルクと金属のネジ型キャップ“ステルバン（Ｓｔｅｌｖｉｎ）”の２つがある。この両タイプの栓は密封が優れているが美観が劣るので、低級ワインへの使用に限られてきた。合成および／または天然繊維、特にウールから成る栓が、コルクの優れた代替物であることをここで提案する。従って、本発明は、（ｉ）０．１５ないし２．００ｇ／ｃｍ³の密度を持ち、係合された（ｉｎｔｅｒｌｏｃｋｅｄ）、および／または係合以外の手段で組合された（ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ）、合成および／または天然繊維の少なくとも１つの弾性塊と、（ｉｉ）繊維の弾性塊の少なくとも一部に被覆および／または含浸された一または複数の添加剤を具備する開口部付きの容器用の栓であって、前記容器の開口部に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ栓を提供するものである。 “繊維”なる用語は、より糸、織物、カーペット等に形成することができる材料を指す。繊維の係合は、例えば、“フェルト化”プロセス、ニードルパンチ、製織および／または編成によって達成できる。“係合以外の手段で組み合わされた”という表現は、繊維の弾性塊を作り出すための他の手段を指す。例えば、繊維または繊維の一部を接着剤または接着剤様の性能を持つポリマーで接着することができる。繊維または繊維の一部は、接着された“フェルト化より糸（ｆｅｌｔｅｄｙａｒｎｓ）”または“フェルト状スライバー（ｆｅｌｔｅｄｓｌｉｖｅｒｓ） ”の形であってもよい。好ましい天然繊維としては、綿、亞麻、サイザル麻、リネン、セルロースおよびジュートのような植物繊維、並びに、アンゴラ、ウール、アルパカおよびそれらの混合物のような動物由来の繊維が挙げられる。好ましい合成繊維には、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、アクリル繊維、アラミド繊維（即ち、芳香族ポリアミド繊維）、レーヨン繊維、ポリオレフィン繊維（例えば、ポリプロピレン）、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、ポリウレタン繊維、テレリレン繊維、テフロンおよびこれらの混合物が含まれる。前述の合成および／または天然繊維の混合物もまた適している。最も好ましいのは、繊維は羊毛または羊毛繊維を含む繊維混合物である。好ましくは繊維の弾性塊は０．１８ないし０．９５ｇ／ｃｍ³、より好ましくは０．４ないし０．８ｇ／ｃｍ³の密度を持つ。本発明による栓は、例えば繊維塊の弾力性または密度を変え、該栓の密封性を変え、および／または栓の挿脱を容易にする、一または複数の添加剤を具備する。添加剤は、また、繊維塊を容器の内容物から隔離する場合がある。従って、弾性塊からなる繊維および／または栓の外側部は、容器の内容物が繊維に直接接触することのないように、コーティング材料で全部または部分的（例えば、栓の端部のみ）にコーティングされてもよい。別法として、添加剤を使って栓の中にある空隙の一部または全部を充填（即ち、含浸）することもできよう。容器の内容物が食物または飲物の場合は、コーティングおよび／または含浸材料は、“食物への接触が認可された”物質から選ぶのが好ましい。食物および飲物用に応用する場合の更なる安全対策として、繊維塊を滅菌消毒するのも好ましい。適当なコーティング材料には、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）のようなポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）およびそのコポリマーの溶液および分散物（例えば、発泡および非発泡ＰＶＣ）、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物並びにいろいろな熱成形フィルムのような、包装材料で一般的に使用されるコーティング材料が含まれる。パラフィン、ワックスおよびシリコーンも適当な添加剤である。栓は、また複数のコーティング膜を含んでもよく、その各コーティング膜は同じ組成でも異なった組成でもよい。含浸剤を一以上のコーティング材料と組み合わせて使用してもよい。（特にワックスの）多層コーティング膜を取り入れると、（栓の密封性を高めることができる）より均一に滑らかな表面を持つ栓の製造に役立つ。或る種のＰＶＤＣおよび硬いアクリル樹脂のようなより硬いコーティング膜を研磨ブラシ等を用いて機械加工しても滑らかな表面が得られる。添加剤は、栓の０．０１ないし７０％（重量）、より好ましくは０．１ないし３０％（重量）である。添加剤を繊維塊の繊維に含浸させる場合、添加剤は繊維塊の１−３０％（重量）であることが好ましい。添加剤を繊維塊に含有させる、即ち適用するには、接着力または結合力を促進するために繊維塊を乾燥（例えば、マイクロ波または加熱空気を用いるタンブリング）、または前処理が必要な場合がある。繊維塊がウール繊維塊の場合、前処理は、塩素処理、ＵＶ処理およびその他酸化処理から選ぶことができる。添加剤は、浸漬、スプレーおよび／または噴射によって繊維塊に適用または含有させることができる。別法として、個々の繊維または繊維の束をコーティングし、ついで係合された、および／または、係合以外の手段で組合された繊維の弾性塊に成形することもできる。好ましくは、いずれの添加剤も繊維塊の弾性に余り大きな悪影響を及ぼしてはいけない。従って、特に繊維塊の外側部にコーティングとして適用する時は、ＰＶＣおよびポリウレタンは、繊維塊の中の繊維の弾性を保持するのに特に優れているので、好ましい添加剤である。ＰＶＣはまた、容器の開口部での栓の挿脱を容易にする低摩擦性を示す。使用する可塑剤または増量剤（ポリウレタンの場合）の量および／または種類を調節することにより、この低摩擦性を変化させることもできる。本発明による栓には、また、添加剤のエンドキャップ、つまり厚さ約２．０ｍｍないし５．０ｍｍのキャップ栓を片方または両端上に設けてもよい。これらのキャップによって構造上の一体性が得られ、栓を開口部の中に挿入する際に栓が変形するのを避けることができる。本発明による栓はまた、二以上の繊維塊を具備してもよい。このような実施態様では繊維塊は接着剤で接着され、同一または異なる特性を有することができる。即ち、繊維塊は異なる密度、異なる添加剤を持つか或いは異なる方法によって製造できる。液体に対して不透過性の繊維もあれば、ガス状分子に対して不透過性の繊維もある。繊維塊は、一以上の液体および／またはガス−不透過性膜によって互いに接着し隔離することができる。この膜は、栓と容器の開口部の表面との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するために、繊維塊よりも僅かに大きい直径まで広げてもよく、その場合はこの繊維塊が必要な圧縮力を付与する。更に、繊維塊には弾性があるので、本発明の栓は、密封対象の容器の開口部に忠実に合致させた形状に必ずしもする必要はない。例えば、ワイン瓶用の栓は、湾曲した（凹または凸）端部を持つあるいは持たない標準的なコルク栓と同じ形状と寸法を持つのが好ましいが、回転楕円体または卵形でもよい。ワイン瓶用の栓は、コルク栓の標準的形状の繊維塊から成ってもよいが、ゴムまたは他の弾性ポリマーから形成されるＯ−リングを備えている。従って、このＯ−リングは、必要な圧縮力を発現する繊維塊と共に、栓と瓶の首部との間の密封を形成しやすく（または完全に形成する）する。ワイン瓶用の栓の予想される形状および構造の幾つかを図１に示す。極めて広範囲の容器／内容物、特にワインおよびアルコール産業での密封性の要求を満たすために、栓は液体およびガスに対して実質的に不透過性を有することが好ましい。本発明による栓は幾つかの方法によって作ることができる。１つの方法は、繊維を従来法でフェルト化してシート成形品と成し、次に栓としてまたは栓に使用する繊維の塊（ｗａｄｓ）を“打ち抜く（ｐｕｎｃｈｉｎｇ−ｏｕｔ）”か或いは切り出す（ｃｕｔｔｉｎｇｏｕｔ）方法である。従来フェルト化およびフェルト用のいろいろな処理および前処理は、羊毛科学総説６１巻（ＷｏｏｌＳｃｉｅｎｃｅＲｅｖｉｅｗ６１、ＩｎｔｅｒｎａｔｉｏａｌＷｏｏｌＳｅｃｒｅｔａｒｉａｔ−ＤｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔＣｅｎｔｒｅ、ＶａｌｌｅｙＤｒｉｖｅ、Ｉｌｋｌｅｙ、Ｙｏｒｋｓ）に概説されていて、その開示内容は本明細書に参考として取り込まれる（ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄｂｙｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）。しかして、別の観点では、本発明は、栓を容器の開口部に密封的に挿入するのに適した形状および密度を持つ栓を製作する方法を提供する。この方法は係合されたおよび／または係合以外の方法で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性シートから成形品を打ち抜くか切り出すことから成る。好ましくは、繊維の弾性シートは、フェルト化繊維、特にフェルト化ウール繊維のシートである。この“成形品”は、羊毛フェルトシートの上部または底部か、端部か側部から打ち抜かれるかまたは切り出される。成形品をシートの端部から打ち抜くか切り出す場合は、繊維がその成形品の縦方向に実質的に平行に配列される成形品が得られるようにすべきである。大抵の繊維がこのように配向することにより成形品の弾力特性に好ましい影響を与える。前記のような添加剤はフェルトシートの製造中か、または成形品の打ち抜きもしくは切り出し後に添加できる。別法として、本発明による栓、または係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の適当な成形品は、例えば単軸または二軸スクリュー押出機によるダイスからの押出しで作ってもよい。しかして、さらに別の観点では、本発明は、栓を容器の開口部に密封的に挿入できるような適当な形状および密度を持つ栓を作る方法を提供し、その方法は、係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性塊をダイから押出し、ついでこれを成形品に切り出すことから成る。このような方法において、添加剤は繊維の弾性塊の製造中か、または繊維の弾性塊の切り出し後に添加される。繊維塊を“デージーフラワー”或いは“ハニカム”形の断面を持つ長尺物に押し出して、その後添加剤（ガスまたは溶液の状態で存在してよい）の存在下で更に小さい断面の第２の円形ダイを通して押し出すことも考えられる。この方法では、添加剤は繊維の間の空隙で集塊の中に組み入れられる。本発明による栓は、また適当な成形金型において微粒子から成るフェルトシートを接着することによって成形することもできる。本発明による栓はいろいろな容器の開口部を密封するのに適したように簡単に作り変えることができる。けれども、この栓は、ワインおよびアルコール産業において特にワイン樽やワイン瓶の密封に使用されることを主に意図している。以後、本明細書においてこの栓は、ワイン瓶を密封するのに使用する点から説明する。ウール栓は幾つかの理由からワインメーカーにもワインを飲む人にもかなりアピールすると思われる。即ち： −ウールは比較的安価でかつ幅広く入手できる； −ウールは感じのよい外観を持つ天然の産物である； −係合され（例えば、フェルト化）または係合以外の手段で組み合わされた時、ウール繊維は、瓶の首部へ挿入される際に栓の圧縮永久ひずみが出ないような充分な弾性を保持していることが判っている。このことによりこの栓は満足のゆく密封性を発揮できる； −本発明によるウール栓は、普通の打栓機を用いて瓶の首部に挿入することができる。この栓はまた、普通のコルク栓抜きを用いて抜き取ることもできる。ウール繊維を使用する時、この繊維は不純物を除去した、未紡のウールからのものあることが好ましい。更なる洗浄工程（例えば、カーディングおよびコーミング）を受けたウール繊維は、所望の添加剤の必要量が比較的少なくて済むようであるが、そのような繊維を使用すると栓の素朴な外観が失われる。清浄なウールは、食物用に認可された着色剤で簡単に染色することにより栓の素朴な外観を再現できる。食物用認可着色剤を使用して栓をコルク栓の色に似た色にすることもできる。ここで、本発明を次の非限定的な実施例および添付図を参照して更に説明する。図面の簡単な説明図１は、ワイン瓶を密封するために考えられた本発明による栓の縦断面および構造を略図的に示す。図２Ａは、酸素透過性を試験するために使用する試験セルの略図的な立面図である。試験セルは真ちゅう製であり、種々のポートは１／８インチの据え込み形パイプである。（１）および（２）はガス注入用ポート、（３）はサンプリング用ポート、（５）は試料栓（４）が入れられているチューブ、および（６）は穴あき型支持チューブである。図２Ｂは、酸素透過性を試験するための試験セルの略平面図である。実施例１：栓の製作材料および方法塊（Ｗａｄｓ、繊維塊）の調製円筒形塊成形品を、密度０．３５ｇ／ｃｍ³（Ｐ＆ＦＦｉｌｔｒａｔｉｏｎＬｔｄ．製、オーストラリア国）および０．４５ｇ／ｃｍ³（ＢｕｒｙＣｏｏｐｅｒａｎｄＷｈｉｔｅｈｅａｄＬｔｄ．製、英国）を持つウールフェルトシートから切り出した。切り出しは機械的プレスで、選択した内径の鋼製パンチをフェルト中を強制的に貫通させることにより実施した。プレスにはパンチを収めるカラー（ｃｏｌｌａｒ）構造体が必要であった。これによってシートの全長にわたって確実に平行に切り出すことができた。切り出し速度は繊維塊が圧縮されることのない程十分ゆっくりであった。切り出し速度が速すぎると、繊維塊の側部に凹み部が出来易い。繊維塊は、直径１７ｍｍ、１８ｍｍ、２２ｍｍ、２５ｍｍまたは２８ｍｍであり、そしてフェルトから切り出した時の厚さは２７ｍｍまたは２８ｍｍであった。直径２８ｍｍの或るコーティングされた繊維塊のくびれによって瓶の首部に適切な密封性が得られないと見なした時は、より小さい直径の繊維塊を使用した。繊維塊の含浸繊維塊を計量した後、デシケーター内に置いたビーカーの中またはＱｕｉｃｋｆｉｔの標準テーパー付き（雌、Ｂ２４）の摺り合わせガラス器具の中の適当な含浸液体の中に入れた。ビーカーの中の繊維塊は、水流吸引器で発生させる真空を用いてデシケーターから空気を排気することによって含浸した。空気が除去されると、繊維塊は含浸用媒体中に沈んだ。デシケーターを真空源から切り離して、開けた後、繊維塊を取り出して乾燥前に計量した。含浸用液体がこの繊維塊の中に吸い込まれているので、真空源を解除して繊維塊を乾燥前後で計量した。或る場合には、繊維塊は上下を逆にすると含浸用液体は再び繊維塊中を通った。両処理を終えた繊維塊は典型的には２０２ワットのマイクロ波炉の中で４分間乾燥した。コーティング（１）ワックスおよびシリコーンコーティングワックスまたはシリコーンコーティングは、繊維塊をピンセットでコーティング材料の中に浸すことによって実施した。ワックスコーティングの重量は、比較的軽量のコーティングが比較的高温で得られるようにワックスの温度を制御することによって管理した。（２）ＰＶＣプラスチゾルコーティング２種類のＰＶＣプラスチゾルを最初に使用した。最初の、Ｗ．Ｒ．ＧｒａｃｅＡＤ０７−２１２６．３は５分間１８０℃に加熱しても発泡しない。第２の、Ｄａｒａｓｅａｌ７００（Ｓｉｃｐａ）はこの条件下で発泡する。コーティングは最初に、深さ４８ｍｍ、内径２０ｍｍの円筒形アルミニウム金型の中に、プラスチゾルを（長さ２８ｍの場合は５ｇ、長さ４８ｍｍの場合は７ｇ）注入することで実施した。次に、直径１８ｍｍ（非発泡性プラスチゾル）または１７ｍｍ（発泡性プラスチゾル）の繊維塊を、底部４ｍｍ以内の所まで金型内に注意深く沈めた。この繊維塊は、繊維塊の頂部に挿入されたねじフックによって保持され、そしてプラスチゾルの分配をよくするためにゆっくりと回転させた。次に金型およびその内容物は急熱炉の中で（非発泡性の場合は１８０℃で、一方、発泡性の場合は２００℃）５分間加熱した後、コーティングされた繊維塊を取り出す前に冷却した。金型の底部はねじが切ってないので繊維塊を取り出せた。非発泡性ＰＶＣを使用した時は、コーティングされた繊維塊は直径の周りで厚さ約１ｍｍ、底部で厚さ２ｍｍのＰＶＣ層を含んでいた。可発泡性プラスチゾルを使用した時は、発泡層は側面部で厚さ約１．５ｍｍ、底部で厚さ３−４ｍｍであった。非発泡性プラスチゾルは本質的に透明で淡いピンク色であるのでフェルトが被膜の内側にあるのを見ることができる。発泡層は白くて、不透明である。（３）ラテックスコーティングカーテン用ロッドフックを繊維塊の端部に挿入して、次にこの繊維塊を頂部はコーティングすることなくラテックス（供給者：Ｍｏｒｔｏｎ、Ｍｉｃｈｅｌｍａｎ、Ｂ．Ａ．Ｓ．Ｆ．，ＤｒａｇｏｎＣｈｅｍｉｃａｌｓおよびＤｕｓｓｅｋＣａｍｐｂｅｌｌ）の中に浸漬した。この繊維塊を取り出した後、直ちに１０５℃で５分間、急熱炉の中に入れて、次にこのラテックスの中に再浸漬して急熱炉の中に９５℃で５分間入れた。（４）熱成形されたスキンコーティング直径２２ｍｍで厚さ２８ｍｍの繊維塊を、市販のラミネート用接着剤（Ｌａｍａｌ、ＣｏａｔｅｓＢｒｏｓ、Ｓｙｄｎｅｙ）で覆った後、市販のブリスター充填機を用いてその繊維塊の周りをＳｕｒｌｙｎ（ＤｕＰｏｎｔのプラスチゾル）アイオノマーフィルムのスキンを熱成形することによりほぼ半分の厚さまで密に充填した。このフィルムは、厚さが半分以上の、しわのないスキンを形成しなかった。繊維塊のスキンコーティングされた端部をワイン類似品の方へ向けて瓶の中へ挿入した後、ワイン類似品の瓶から液体が失われない効果の試験を実施した。チューブ状に熱成形したスキンを使用すると、しわの問題は現れないはずである。チューブ状の熱成形スキンに覆われた栓の端部を密封用プラスチックに浸漬してもよい。膜を挟んだ２個型栓繊維塊を、厚さを各々約１４ｍｍの２つの繊維塊に切った。この２個の繊維塊を、ポリプロピレンフィルム生地の円形の両面接着テープによって継ぎ合わせて１個の繊維塊とした。この種の繊維塊は粘着力が適当でないと簡単に壊れることが判った。アクリル系エマルジョンを用いて含浸された繊維塊を用いて適当な粘着力があれば瓶の中に挿入できることが判ったが、開口部の頂部におけるガラスとの密封がワイン用としては満足できるものではなかった。３個型栓直径２２ｍｍの３個の繊維塊を用いて、２個を一つのケースではＳｕｒｌｙｎで充填し、他のケースではＰｒｉｍａｃｏｒ（エチレン−アクリル酸コポリマー）で充填した。次ぎにこの２個の繊維塊をナイフ（ＳｔａｎｌｅｙＫｎｉｆｅ）によって半分に切って未密封の端部はいずれの場合も捨てた。３番目の半分部分をエチレン−アクリル酸コポリマーであるＭｉｃｈｅｌｍａｎＰｒｉｍｅ４９９０Ｒエマルジョンに含浸すると、瓶の首部に対して或る程度の接着力が増えた。この３番目の残りの半分の繊維塊を、接着剤として両面テープを用いて他の２個の繊維塊の間に入れた。この繊維塊は手動式打栓機を用いてワイン類似品に挿入してＳｕｒｌｙｎスキン型端部の繊維塊が瓶の外側に向くようにした。実施例２−３６：ウールフェルト−ラテックス栓実施例１−３５の全ての栓は０．３５ｇ／ｃｍ³のウールフェルトの繊維塊を用いて実施した。実施例２−２２の栓で使用したフェルト繊維塊は直径２８ｍｍで、長さ２７ｍｍであった。実施例２３−２８の栓で使用したフェルト繊維塊も長さ２７ｍｍであったが、直径を表１に示すように変えた。表１は、実施例２−３６の栓の特性およびこれらの実施例の引き抜き試験結果を示す。或る場合には、重複した実施例のデータが示されている。比較をすると、標準的コルク栓は一般的に３５−４０ｋｇの引き抜き力が必要であった。瓶が液体で充填されていなかった引き抜き結果は、時間による圧縮力の表示、および栓とガラスとの相互作用を提供している。フィルム特性は、ペトリ皿上でラテックスを乾燥させて、乾燥したフィルムを簡単な爪の引っかき試験で評価することによって測定した。実施例３７−４４：瓶の栓の長さに対する栓の直径（非圧縮型）の影響瓶の首部に挿入された時の栓の長さに対する、栓の直径を変化させた場合の影響を検討した。表２は瓶の首部における圧縮力のもとでのウールフェルト生地の栓の結果を示す。栓に使用された繊維塊は全て、当初繊維密度０．３５ｇ／ｃｍ³および長さ２８ｍｍであった。実施例４５：種々の栓について実施した酸素透過性試験種々の構造のウールフェルト生地の栓を次のように酸素透過性を検査した：６個の試験セルを図２に示すような真ちゅうから作った。頂部、底部およびコルクチューブは、はんだ付けしてそのジョイント部はＬｏｃｔｉｔｅ２９０シール材を用いて密封した。ガス注入用ポート（１）および（２）は１／８インチの硬真ちゅうロッドを用いて密封した。ガスサンプリング用ポート（３）はシリコーンゴム隔膜を用いて密封した。栓試料（４）はコルク挿入機を用いて頂部チューブの中に装入した。２個のガス注入用ポートキャップを取り外して窒素を１０分間セルに通した。ガス注入中は出口ポート（２）が短時間塞がれているのでガスが充満してセルの中で乱流が生じる。出口ポート（２）が最初に密封され、次に入口ポート（１）が密封される。ガス成分は、注射器による抜き取りおよびガスクロマトグラフィを用いて最初とその後は２４時間間隔で分析した。これらの結果から酸素透過性を計算した。これらの試験結果を表３を示す。実施例４６：種々の栓に関する引き抜き強度試験瓶からいろいろな栓を取り外すのに要する力を測定するための試験を実施した。標準のコルク栓抜き器を機械で作るのでなく、市販の栓抜き器を使用することを除いて、手順はＩＳＯ９７２７：１９９１（Ｅ）に従った。貯蔵条件は、ワイン類似品（飽和酒石酸水素カリウム溶液の１２容量％のエタノール）を用いる場合および用いない場合、１日から８日までとさまざまであった。これで得た結果を表４および５に示す。実施例４７：液漏れ貯蔵試験種々のウールフェルト生地の栓の構造体を用いた液漏れを、ワイン類似品の入った密封瓶を２４時間間隔で計量することによって評価した。これらの結果を表６に示す。実施例４８：コルク用ＩＳＯ規格に対するウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓の評価実験実施例１で説明したウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓６個（約３３×２０ｍｍ）を、予め１０％エタノール水溶液が充填されて、溶液の液面と栓の下端部との間の距離が１５ｍｍの空間ができる７５０ｍｌ瓶に挿入した。コルクを瓶から取り外すのに要する力（引き抜き力）をＭｅｃｍｅｓｉｎＡＦＧ１０００デジタル式応力計を用いて８日後に測定した。使用した方法は、ＣＥＴＩＥ型ボア形状を持つ瓶は入手できないので代わりにＳｔｅｉｎ型ボアを持つ瓶を使用すること以外は、国際標準化機構のＩＳＯ９７２７の７．６．１節に規定された方法と同一のものであった（ＩＳＯ９７２７：天然コルクの円筒形栓−物理的試験−参考方法、Ｇｅｎｅｖａ：ＩＳＯ；１９９１年）。使用した打栓機は規定された４個あご（ｊａｗ）型でなくて３個型であった。吸収量６個のウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓は番号を付けて、計量して、１０％エタノール溶液を充たした瓶へ挿入した後、８日間、水平位置で貯蔵した。８日の後、これらの栓を取り外してＷｈａｔｍａｎＮｏ．４濾紙の上に１分間置いた後、再計量した（同じ６個の栓をこの試験および前記の引き抜き力試験で使用した）。次に実施した方法は、ＩＳＯ９２７２の７．８節に基づいている。ＣＥＴＩＥ型ボアの瓶ではなくてＳｔｅｉｎ型ボアの瓶を使用し、３個あご型コルク打栓機を使用した。吸収率は次のように計算した：ワインの移動Ｖａｒａｎｄａ装置を使用して、ワイン移動に対する栓の抵抗性を試験した。栓は、コルク打栓機を用いて内径１８ｍｍおよび１９ｍｍの各３個のアクリル製の“ボトルネック（ｂｏｔｔｌｅｎｅｃｋ）”に挿入して、そしてこのボトルネックを上下逆にして、次に２時間後に染料溶液を充填して装置に取り付けた後、供給された使用説明書に従って試験した。栓は、挿入する前に余分のプラスチックを縁取りした。比較のためにワイン用天然コルク（４４×２４ｍｍ）も試験した。次に全部の栓は０．５バール、１．０バール、１．５バール、２．０バールおよび２．５バールの圧力で１０分間曝した後、ワインの移動量を調べた。結果引き抜き力引き抜き力の結果を表７にまとめている。引き抜き力は２００Ｎと３００Ｎとの間になければならないが：６個の栓のうち５個の結果はこの範囲にあるが、１個の栓の結果は低かった。これらの規格はＣＥＴＩＥ型ボアの瓶に挿入されるコルクに関するものであるのに対して、本試験ではＳｔｅｉｎ型ボアの瓶を使用したことに注意しなければならない。ＣＥＴＩＥ型ボアの僅かに大きい直径のために引き抜き力が僅かに低い値になったと考えることができる。吸収性吸収性の結果も表７にまとめている。説明した試験方法に続く吸収性のＣＴＣＯＲ仕様書も入手していた；天然コルクの場合の吸収性は３％未満で、凝集コルクの場合は４０％未満でなければならない。得られた結果はこれらの規定値よりも両方ともずっと小さかった。ワインの移動２．５バールの最高試験圧力においてさえも、試験したいずれの６個の栓においても染料溶液の移動は実質的に、観察されなかった。２１個の栓を、試験後に半分ずつの長さに切ってみると、染料は被膜に浸透していなかったことが判った。比較すると、０．５バールの圧力においてワイン用の天然コルクの中にかなりの移動が観察された。けれども、これらのコルクの挙動は全てのコルクに対して典型的なものではないであろうと認められる。ウールフェルト−ＰＶＣプラスチゾル栓は、引き抜き力、吸収性およびワインの移動に関して良く機能したことをこれらの結果は示している。栓のなかには市販の普通品と比較して引き抜き力が僅かに低いものがあった。このことは栓の直径を大きくすることによって改善できるかも知れない。結論ＰＶＣ（発泡および非発泡）コーティングによって、酸素透過性および液漏れに関しては良好な結果が得られた。繊維塊の圧縮性および添加剤の性質または成分と共に栓の直径を選択的に選ぶと、或る範囲の再現性のある引き抜き力を持つ栓を作ることができるので、それによってコルク栓で見られるばらつきよりも優れた利点が得られる。試験した全てのラテックスのうちでは、ＢＡＳＦ３６０Ｄによって最も適当な密着性のフィルムが形成された。ＢＡＳＦ３６０Ｄを二重浸漬コーティング剤として使用すると、妥当な結果が得られた。引き抜き力の結果は、コルク用のＩＳＯ規格に規定された結果に近いものであった。Ｓｕｒｌｙｎの熱成形スキンコーティング型栓は予期された酸素透過性および液漏れよりも高い結果を示した。これは、多分、熱成形中のプラスチックの薄肉化によるものであり、或る場合には繊維がフィルムを突き抜けることもあった。繊維塊の直径が小さくなる、および／または密度が大きくなると、比較的低密度のウールフェルト塊上に比較的硬い被膜を伴って時々観察される縮れおよびしわが少なくなった。繊維塊を無溶媒のポリマー系、即ちＰＶＣでコーティングすると、この問題の１つの解決策が得られる。弾性ポリウレタンは同様な結果をもたらすだろうと思われる。コーティングされた栓を用いるには、ガスおよび液漏れの経路が形成されないように、繊維を被膜の表面へ確実に達しないようにする手段が講じられなければならない。この問題を克服する２つの方法は、金型へコーティング済みの繊維塊を挿入する前にゲルコートで金型をコーティングすること、並びに繊維を硬いポリマーラテックス（例えば、ＰＶＤＣ）でコーティングした後、露出した繊維を機械加工でこの被膜から除くことである。当業者であれば、広く記載された本発明の精神および範囲を逸脱することなく、特定の実施態様において示した発明に、多くの変形例および／または修正が可能であると考えるであろう。従って、本実施態様は全て例示としてであり、限定的ではないと考えられるべきである。請求の範囲１．（ｉ）０．１５ないし２．００ｇ／ｃｍ³の密度を持つ、係合されたおよび／または係合以外の手段により組み合された合成および／または天然繊維の少なくとも１つの弾性塊と；（ｉｉ）繊維の弾性塊の少なくとも一部に被覆および／または含浸させられた一または複数の添加剤とを具備する開口部付き容器用の栓であって、前記容器の開口部に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ栓。２．繊維の弾性塊が、フェルト化、ニードルパンチ、製織および／または編成よって形成される請求の範囲第１項に記載の栓。３．繊維の弾性塊が、フェルト化によって形成される請求の範囲第２項に記載の栓。４．繊維が、植物繊維および動物由来繊維から選ばれる天然繊維である請求の範囲第１項ないし第３項の何れか１項に記載の栓。５．天然繊維繊維が、綿、亞麻、サイザル麻、リネン、セルロース、ジュート、ウール、アンゴラ、アルパカおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる請求の範囲第４項に記載の栓。６．天然繊維が羊毛繊維である請求の範囲第５項に記載の栓。７．合成繊維が、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、アクリル、アラミド、レーヨン、ポリオレフィン、ナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、テリレンおよびテフロン並びにそれらの混合物からなる群から選ばれる請求の範囲第１項ないし第３項のいずれか１項に記載の栓。８．繊維の弾性塊が、合成繊維と羊毛繊維の混合物からなる請求の範囲第１項ないし第３項の何れか１項または第７項に記載の栓。９．繊維の弾性塊が、０．１８ないし０．９５ｇ／ｃｍ³の密度を持つ請求の範囲第１項ないし第８項のいずれか１項に記載の栓。１０．繊維の弾性塊が、０．４ないし０．８ｇ／ｃｍ³の密度を持つ請求の範囲第９項に記載の栓。１１．繊維の弾性塊が、中実で全体に渡って実質的に均一な断面積を持つ請求の範囲第１項ないし第１０項の何れか１項に記載の栓。１２．添加剤が、繊維の弾性塊の表面の少なくとも一部に被膜として存在する請求の範囲第１項ないし第１１項の何れか１項に記載の栓。１３．添加剤が、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）等のポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）（ＰＶＣ）およびそのコポリマーの溶液および分散物、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物、熱成形フィルム、パラフィン、ワックス並びにシリコーンからなる群から選ばれる請求の範囲第１２項に記載の栓。１４．前記添加剤の多重被膜を具備する請求の範囲第１２項または第１３項に記載の栓。１５．添加剤が、ＰＶＣおよびポリウレタンからなる群から選ばれる請求の範囲第１３項または第１４項に記載の栓。１６．添加剤が、繊維の弾性塊の少なくとも一部の繊維に含浸させられて、繊維の弾性塊に含有された請求の範囲第１１項に記載の栓。１７．添加剤が、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）等のポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）（ＰＶＣ）およびそのコポリマーの溶液および分散物、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物、パラフィン、ワックス並びにシリコーンからなる群から選ばれた請求の範囲第１６項に記載の栓。１８．添加剤が、ＰＶＣ、ポリウレタンおよびアクリル系ラテックスからなる群から選ばれた請求の範囲第１６項または第１７項に記載の栓。１９．添加剤が栓の０．０１ないし７０％（重量）を占める請求の範囲第１１項ないし第１８項の何れか１項に記載の栓。２０．添加剤が栓の０．１ないし３０％（重量）を占める請求の範囲第１９項に記載の栓。２１．添加剤が、繊維の弾性塊の０．１ないし３０％（重量）を占める請求の範囲第１６項ないし第１８項の何れか１項に記載の栓。２２．繊維の複数の塊を含む請求の範囲第１項ないし第２１項のいずれか１項に記載の栓。２３．繊維の塊が、一以上の液体および／またはガス不透過性の膜によって互いに分離されている請求の範囲第２２項に記載の栓。２４．膜が、栓と容器の開口部の表面との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するために、繊維の塊よりも僅かに大きな直径まで延びる請求の範囲第２３項に記載の栓。２５．栓と容器の開口部との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するための、ゴムまたは他の弾性ポリマーからなる一以上のＯ−リングを更に具備する請求の範囲第１項ないし第２４項のいずれか１項に記載の栓。２６．液体およびガスに対して実質的に不透過性である請求の範囲第１項ないし第２５項のいずれか１項に記載の栓。２７．ワイン瓶の開口部の中に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ請求の範囲第１項ないし第２６項のいずれか１項に記載の栓。２８．栓の形状および密度が、標準的コルク栓と同様である請求の範囲第２７項に記載の栓。２９．栓の端部が凹または凸である請求の範囲第２８項に記載の栓。３０．栓の直径が１７ないし１８ｍｍの範囲内である請求の範囲第２８項または第２９項に記載の栓。３１．栓の長さが２４ないし５５ｍｍの範囲内である請求の範囲第２８項ないし第３０項のいずれか１項に記載の栓。３２．係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性シートから成形品を打ち抜くかまたは切り出すことを含む、請求の範囲第１項ないし第３１項のいずれか１項に記載の栓の製作方法。３３．繊維の弾性シートが、フェルト化ウールのシートである請求の範囲第３２項に記載の方法。３４．係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性塊をダイから押出し、該弾性塊を切り出して成形品とする請求の範囲第１項ないし第３１項のいずれか１項に記載の栓の製作方法。３５．成形品の切り出しに先立って、一以上の添加剤を繊維の押出し塊に添加し、ついで第２ダイを通して押出す請求の範囲第３４項に記載の方法。【手続補正書】特許法第１８４条の８【提出日】１９９６年３月２６日【補正内容】請求の範囲１．（ｉ）０．１５ないし２．００ｇ／ｃｍ³の密度を持つ、係合されたおよび／または係合以外の手段により組み合された合成および／または天然繊維の少なくとも１つの弾性塊と；（ｉｉ）繊維の弾性塊の少なくとも一部に被覆および／または含浸させられた一または複数の添加剤とを具備する開口部付き容器用の栓であって、前記容器の開口部に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ栓。２．繊維の弾性塊が、フェルト化、ニードルパンチ、製織および／または編成よって形成される請求の範囲第１項に記載の栓。３．繊維の弾性塊が、フェルト化によって形成される請求の範囲第２項に記載の栓。４．繊維が、植物繊維および動物由来繊維から選ばれる天然繊維である請求の範囲第１項ないし第３項の何れか１項に記載の栓。５．天然繊維繊維が、綿、亞麻、サイザル麻、リネン、セルロース、ジュート、ウール、アンゴラ、アルパカおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる請求の範囲第４項に記載の栓。６．天然繊維が羊毛繊維である請求の範囲第５項に記載の栓。７．合成繊維が、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、アクリル、アラミド、レーヨン、ポリオレフィン、ナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、テリレンおよびテフロン並びにそれらの混合物からなる群から選ばれる請求の範囲第１項ないし第３項のいずれか１項に記載の栓。８．繊維の弾性塊が、合成繊維と羊毛繊維の混合物からなる請求の範囲第１項ないし第３項の何れか１項または第７項に記載の栓。９．繊維の弾性塊が、０．１８ないし０．９５ｇ／ｃｍ³の密度を持つ請求の範囲第１項ないし第８項のいずれか１項に記載の栓。１０．繊維の弾性塊が、０．４ないし０．８ｇ／ｃｍ³の密度を持つ請求の範囲第９項に記載の栓。１１．繊維の弾性塊が、中実で全体に渡って実質的に均一な断面積を持つ請求の範囲第１項ないし第１０項の何れか１項に記載の栓。１２．添加剤が、繊維の弾性塊の表面の少なくとも一部に被膜として存在する請求の範囲第１項ないし第１１項の何れか１項に記載の栓。１３．添加剤が、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）等のポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）（ＰＶＣ）およびそのコポリマーの溶液および分散物、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物、熱成形フィルム、パラフィン、ワックス並びにシリコーンからなる群から選ばれる請求の範囲第１２項に記載の栓。１４．前記添加剤の多重被膜を具備する請求の範囲第１２項または第１３項に記載の栓。１５．添加剤が、ＰＶＣおよびポリウレタンからなる群から選ばれる請求の範囲第１３項または第１４項に記載の栓。１６．添加剤が、繊維の弾性塊の少なくとも一部の繊維に含浸させられて、繊維の弾性塊に含有された請求の範囲第１１項に記載の栓。１７．添加剤が、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）等のポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）（ＰＶＣ）およびそのコポリマーの溶液および分散物、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物、パラフィン、ワックス並びにシリコーンからなる群から選ばれた請求の範囲第１６項に記載の栓。１８．添加剤が、ＰＶＣ、ポリウレタンおよびアクリル系ラテックスからなる群から選ばれた請求の範囲第１６項または第１７項に記載の栓。１９．添加剤が栓の０．０１ないし７０％（重量）を占める請求の範囲第１１項ないし第１８項の何れか１項に記載の栓。２０．添加剤が栓の０．１ないし３０％（重量）を占める請求の範囲第１９項に記載の栓。２１．添加剤が、繊維の弾性塊の０．１ないし３０％（重量）を占める請求の範囲第１６項ないし第１８項の何れか１項に記載の栓。２２．繊維の複数の塊を含む請求の範囲第１項ないし第２１項のいずれか１項に記載の栓。２３．繊維の塊が、一以上の液体および／またはガス不透過性の膜によって互いに分離されている請求の範囲第２２項に記載の栓。２４．膜が、栓と容器の開口部の表面との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するために、繊維の塊よりも僅かに大きな直径まで延びる請求の範囲第２３項に記載の栓。２５．栓と容器の開口部との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するための、ゴムまたは他の弾性ポリマーからなる一以上のＯ−リングを更に具備する請求の範囲第１項ないし第２４項のいずれか１項に記載の栓。２６．液体およびガスに対して実質的に不透過性である請求の範囲第１項ないし第２５項のいずれか１項に記載の栓。２７．ワイン瓶の開口部の中に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ請求の範囲第１項ないし第２６項のいずれか１項に記載の栓。２８．栓の形状および密度が、標準的コルク栓と同様である請求の範囲第２７項に記載の栓。２９．栓の端部が凹または凸である請求の範囲第２８項に記載の栓。３０．栓の直径が１７ないし１８ｍｍの範囲内である請求の範囲第２８項または第２９項に記載の栓。３１．栓の長さが２４ないし５５ｍｍの範囲内である請求の範囲第２８項ないし第３０項のいずれか１項に記載の栓。３２．係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性シートから成形品を打ち抜くかまたは切り出すことを含む、請求の範囲第１項ないし第３１項のいずれか１項に記載の栓の製作方法。３３．繊維の弾性シートが、フェルト化ウールのシートである請求の範囲第３２項に記載の方法。３４．係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性塊をダイから押出し、該弾性塊を切り出して成形品とする請求の範囲第１項ないし第３１項のいずれか１項に記載の栓の製作方法。３５．成形品の切り出しに先立って、一以上の添加剤を繊維の押出し塊に添加し、ついで第２ダイを通して押出す請求の範囲第３４項に記載の方法。３６．実質的に図１に記載された栓。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims

【特許請求の範囲】１．０．１５ないし２．００ｇ／ｃｍ³の密度を持つ、係合されたおよび／または係合以外の手段により組み合された合成および／または天然繊維の少なくとも１つの弾性塊からなる、開口部付き容器用の栓であって、前記容器の開口部に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ栓。２．繊維の弾性塊が、フェルト化、ニードルパンチ、製織および／または編成よって形成される請求の範囲第１項に記載の栓。３．繊維の弾性塊が、フェルト化によって形成される請求の範囲第２項に記載の栓。４．繊維が、植物繊維および動物由来繊維から選ばれる天然繊維である請求の範囲第１項ないし第３項の何れか１項に記載の栓。５．天然繊維繊維が、綿、亞麻、サイザル麻、リネン、セルロース、ジュート、ウール、アンゴラ、アルパカおよびそれらの混合物からなる群から選ばれる請求の範囲第４項に記載の栓。６．天然繊維が羊毛繊維である請求の範囲第５項に記載の栓。７．合成繊維が、酢酸セルロース、三酢酸セルロース、アクリル、アラミド、レーヨン、ポリオレフィン、ナイロン、ポリエステル、ポリウレタン、テリレンおよびテフロン並びにそれらの混合物からなる群から選ばれる請求の範囲第１項ないし第３項のいずれか１項に記載の栓。８．繊維の弾性塊が、合成繊維と羊毛繊維の混合物からなる請求の範囲第１項ないし第３項の何れか１項または第７項に記載の栓。９．繊維の弾性塊が、０．１８ないし０．９５ｇ／ｃｍ³の密度を持つ請求の範囲第１項ないし第８項のいずれか１項に記載の栓。１０．繊維の弾性塊が、０．４ないし０．８ｇ／ｃｍ³の密度を持つ請求の範囲第９項に記載の栓。１１．一以上の添加剤を更に含む請求の範囲第１項ないし第１０項のいずれか１項に記載の栓。１２．添加剤が、繊維の弾性塊の表面の少なくとも一部に被膜として存在する請求の範囲第１１項に記載の栓。１３．添加剤が、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）等のポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）（ＰＶＣ）およびそのコポリマーの溶液および分散物、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物、熱成形フィルム、パラフィン、ワックス並びにシリコーンからなる群から選ばれる請求の範囲第１２項に記載の栓。１４．前記添加剤の多重被膜を具備する請求の範囲第１２項または第１３項に記載の栓。１５．添加剤が、ＰＶＣおよびポリウレタンからなる群から選ばれる請求の範囲第１３項または第１４項に記載の栓。１６．添加剤が、繊維の弾性塊の少なくとも一部の繊維に含浸させられて、繊維の弾性塊に含有された請求の範囲第１１項に記載の栓。１７．添加剤が、ポリエチレン分散物、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）等のポリマーの変性ポリエチレン分散物およびゲル、ポリ（塩化ビニリデン）（ＰＶＣ）およびそのコポリマーの溶液および分散物、ポリウレタン、アクリル系ラテックス、ラッカーおよび分散物、パラフィン、ワックス並びにシリコーンからなる群から選ばれた請求の範囲第１６項に記載の栓。１８．添加剤が、ＰＶＣ、ポリウレタンおよびアクリル系ラテックスからなる群から選ばれた請求の範囲第１６項または第１７項に記載の栓。１９．添加剤が栓の０．０１ないし７０％（重量）を占める請求の範囲第１１項ないし第１８項の何れか１項に記載の栓。２０．添加剤が栓の０．１ないし３０％（重量）を占める請求の範囲第１９項に記載の栓。２１．添加剤が、繊維の弾性塊の０．１ないし３０％（重量）を占める請求の範囲第１６項ないし第１８項の何れか１項に記載の栓。２２．繊維の複数の塊を含む請求の範囲第１項ないし第２１項のいずれか１項に記載の栓。２３．繊維の塊が、一以上の液体および／またはガス不透過性の膜によって互いに分離されている請求の範囲第２２項に記載の栓。２４．膜が、栓と容器の開口部の表面との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するために、繊維の塊よりも僅かに大きな直径まで延びる請求の範囲第２３項に記載の栓。２５．栓と容器の開口部との間の密封を形成しやすく（または完全に形成）するための、ゴムまたは他の弾性ポリマーからなる一以上のＯ−リングを更に具備する請求の範囲第１項ないし第２４項のいずれか１項に記載の栓。２６．液体およびガスに対して実質的に不透過性である請求の範囲第１項ないし第２５項のいずれか１項に記載の栓。２７．ワイン瓶の開口部の中に密封的に挿入されるのに適した形状および密度を持つ請求の範囲第１項ないし第２６項のいずれか１項に記載の栓。２８．栓の形状および密度が、標準的コルク栓と同様である請求の範囲第２７項に記載の栓。２９．栓の端部が凹または凸である請求の範囲第２８項に記載の栓。３０．栓の直径が１７ないし１８ｍｍの範囲内である請求の範囲第２８項または第２９項に記載の栓。３１．栓の長さが２４ないし５５ｍｍの範囲内である請求の範囲第２８項ないし第３０項のいずれか１項に記載の栓。３２．係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性シートから成形品を打ち抜くかまたは切り出すことを含む、請求の範囲第１項ないし第３１項のいずれか１項に記載の栓の製作方法。３３．繊維の弾性シートが、フェルト化ウールのシートである請求の範囲第３２項に記載の方法。３４．係合されたおよび／または係合以外の手段で組み合わされた合成および／または天然繊維の弾性塊をダイから押出し、該弾性塊を切り出して成形品とする請求の範囲第１項ないし第３１項のいずれか１項に記載の栓の製作方法。３５．成形品の切り出しに先立って、一以上の添加剤を繊維の押出し塊に添加し、ついで第２ダイを通して押出す請求の範囲第３４項に記載の方法。