【発明の詳細な説明】
子宮鏡及び卵管鏡処置を行なう方法及び装置
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、概略的には、内視鏡手術法及び装置に関し、より詳しくは、卵管そ
の他の細長い体管の子宮鏡及び卵管鏡検査(falloposcopic examination)を行な
う改良された方法及びシステムに関する。
卵管の病気は、不妊症及び卵管妊娠の主要原因となる。最近まで、最小の観血
的方法(invasive manner)で卵管内部にアクセスし且つ撮像することが困難なた
め、卵管の病気の診断及び治療が妨げられていた。しかしながら、現在では、通
常、卵管鏡と呼ばれる非常に小さいガイドワイヤ、カテーテル及び光ファイバ視
認鏡を利用できるため、このような困難性は大幅に解消されている。このような
器具及びシステムを使用して、医者は、子宮内に位置決めされた子宮鏡を介して
卵管内部への非外傷性アクセスを行なうことができる。このような撮像技術が、
K-erin等の「妊娠・不妊症（Fertil．Steril）」（１９９０年、第５４号、第３
９０〜４００頁）及び「Ｊ腹腔鏡手術(J．Laparoendoscopic Surg.)」（第１号
：第４７〜５６頁）に記載されている。
このような卵管鏡アクセス及び撮像技術は、一般に次のように行なわれる。子
宮鏡を子宮内に導入し、且つ子宮を拡げてビデオモニタリングができるようにす
るため洗浄液を導入する。次に、非常に小さいガイドワイヤを、子宮鏡を通って
導入して且つ頸管を通って卵管内に前進させる。遠位側の卵管采に到達するまで
、ガイドワイヤを前進させ続ける。次いで、小形のアクセスカテーテルを、子宮
鏡を通し且つガイドワイヤに沿って卵管内に前進され、この場合も、遠位側の卵
管采に到達するまで前進させるのが好ましい。ガイドワイヤを取り外した後、撮
像ファイバ及び照明ファイバの両方を含む小径の光ファイバ束である卵管鏡を、
その遠位端がアクセスカテーテルの遠位端に到達するまで前進させる。次に、逆
に、卵管鏡及びアクセスカテーテルを卵管を通して外方に引き出すことにより撮
像が
行なわれ、この間、関連ビデオモニタ上に画像が映し出される。アクセスカテー
テルはまた、卵管の病気治療を行なうための投薬カテーテル、小形器具などのた
めのアクセス管孔を有している。
このような卵管鏡技術は非常に優れたものであるが、依然として或る制限を有
している。すなわちこの技術は、卵管鏡を卵管内に導入し且つ撮像のためにカテ
ーテル及び卵管鏡を引き出すのに、子宮鏡、アクセスカテーテル及び卵管鏡の同
時操作及び整合を必要とする。このような操作は、治療を行なう医者が子宮鏡及
び卵管鏡からの２つの別々の画像を見ながら行なわなくてはならない。従って、
通常、このような卵管鏡処置には、子宮鏡を処置の間ずっと所望位置に保持し且
つ操作する少なくとも一人のアシスタントが必要になる。この場合には、主治医
は、アクセスカテーテル及び卵管鏡の両方を操作して所望部位の画像を得ること
ができる。しかしながら、カテーテル及び卵管鏡を一人で操作することは問題が
ある。
卵管を通してアクセスカテーテル及び卵管鏡を逆方向に引き出すときに、アク
セスカテーテルの引張りに伴う伸びから特別な問題が生じる。卵管を通るカテー
テルの通過抵抗によりカテーテルが引っ張られ、このため、カテーテルの遠位端
が卵管鏡の遠位端から突出してしまう。理想的な撮像は、卵管鏡の遠位端とアク
セスカテーテルの遠位端とが実質的に整合するときに生じる。従って、医者は、
処置を周期的に停止してアクセスカテーテルから卵管鏡を分離し、カテーテルに
対して卵管鏡を再位置決めして画像の明瞭性を回復させる必要がある。
ガイドワイヤ及び／又はアクセスカテーテルが子宮鏡から頸管を通って卵管内
に導入されるときに、別の問題が生じることがある。ガイドワイヤ及び卵管鏡は
抵抗に遭遇し、このため、前進を続けるにはガイドワイヤ又はカテーテルに大き
な力を加える必要がある。これまで、殆どの子宮鏡は可撓性のある作業シャフト
を有し、該作業シャフトは、これらの少なくとも遠位側部分のみが操縦可能であ
る。作業シャフトの遠位端の方向を定めることにより、ガイドワイヤ及びカテー
テルが頸管を通るように配向させることができるけれども、ガイドワイヤ又はカ
テーテルを前進抵抗に打ち勝つように強く押し出すときに、可撓性作業シャフト
が撓んだり変形することがある。作業シャフトのこのような撓みにより、カテー
テルは、頸管を通って前進されるのではなく、頸管の後ろから出てしまう。
現在使用されている子宮鏡技術及び卵管鏡技術の他の欠点として、子宮鏡が頸
管内に入る箇所での子宮鏡のシャフトの周囲からの洗浄液の漏洩、比較的壊れ易
い卵管鏡の（特に、卵管鏡が子宮鏡に入る箇所での）破損、及び子宮鏡内での卵
管鏡の位置情報の欠如（卵管鏡の遠位端チップがアクセスカテーテルの遠位端に
到達する時期を知ることは困難である）がある。
従って、診断及び治療のために、卵管内にガイドワイヤ、カテーテル、卵管鏡
その他の器具を導入する改良された方法及びシステムを提供することが望まれて
いる。導入すべき子宮鏡、ガイドワイヤ、アクセスカテーテル、卵管鏡その他の
器具の操作を容易にする方法及びシステムが特に望まれている。このような方法
及びシステムは、システムの種々の構成要素の操作及び整合に必要とされる入手
、好ましくは人数、を減らすことができなくてはならない。また、頸管及び卵管
内の障害物を通ってガイドワイヤ、カテーテルその他の器具を導入するための安
定したベースすなわちプラットホームを形成する改良された子宮鏡を提供するこ
とが望まれている。また、撮像のためにシステムが卵管を通って逆方向に引き出
されるときに、卵管鏡とアクセスカテーテルとを容易に整合できる改良されたア
クセスカテーテル及び卵管鏡を提供することが望まれている。
２．背景技術の説明
Kerin等の「妊娠・不妊症（Fertil．Steril）」（１９９０年、第５４号、第
３９０〜４００頁）及び「Ｊ腹腔鏡手術(J．Laparoendoscopic Surg.)」（第１
号、第４７〜５６頁）は、前述した通りである。Kerin等の「妊娠・不妊症(F-er
til．Steril)」（１９９２年、第５７号、第７３１〜７４１頁）及びSurreyの「
臨床・産科・婦人科(Clin．Obstet．Gynecol)」（１９９２年、第３５号、第２
９９〜３１２頁）には、卵管鏡を用いて行なわれる診断処置及び治療処置が記載
されている。米国特許第4,739,768号には、長さ方向に沿って可撓性を変化でき
るマイクロカテーテルが開示されている。米国特許第4,911,148号、第4,836,189
号、第4,779,612号、第4,641,634号及び第4,503,843号には、子宮鏡及び卵管鏡
が概略的に開示されている。Munroの「J．Am．Assn．Gynecol.
Laparosc」（１９９３年、第１号、第６７〜７０頁）には、手術中に腹腔鏡を支
持する関節アーム構造が記載されている。
発明の要約
本発明によれば、最小の観血的方法又は非観血的方法で、患者の体管（より詳
しくは卵管）にアクセスし且つ撮像するための方法、装置及びシステムが提供さ
れる。本発明は、卵管の撮像及び治療に使用する子宮鏡、アクセスカテーテル、
卵管鏡その他の器具を導入し且つ操作する簡単な装置及び処置が提供される。本
発明により、このような処置を行なうのに必要な人手及び医者の数を減らすこと
ができ、多くの場合、このような処置を行なう時間、複雑さ及びコストを低減で
きる。また、本発明の装置及び処置によれば、卵管内を逆方向に通されるカテー
テル及び卵管鏡を用いて卵管を撮像するとき、クオリティの高い撮像を行なうこ
とができる。本発明の上記及び他の長所は、以下に述べる本発明の詳細な説明に
より一層明瞭になるであろう。
本発明の第１態様によれば、アクセスカテーテルを、視認鏡(viewing scope,)
、一般的には、１次管孔を形成する子宮鏡を通して卵管に導入する。視認鏡の近
位端は支持面に固定され、視認鏡を不動状態に維持しながら、視認鏡の作業管孔
を通して（一般的には、ガイドワイヤに沿って）アクセスカテーテルが導入され
る。このようにして視認鏡を不動にした後、治療を行なう医者は、彼又は彼女の
手を自由に使用して、撮像又は治療に必要なアクセスカテーテルの導入その他の
仕事を行なうことができる。視認鏡の不動化は、一端が支持面に取り付けられ且
つ他端が視認鏡の近位端に取り付けられた関節アーム）のような支持構造を使用
して行なうのが良い。次いで、より詳細に後述するように、アクセスカテーテル
を通して光ファイバ撮像要素を卵管内に導入することにより撮像を行うのが良い
。
本発明の第２態様では、視認鏡の支持構造は、第１端部と、第２端部と、これ
らの両端部間の複数の関節形セグメントとを有するアーム構造を備えている。支
持構造の第１端部には、アームを固定面に取り付けるためのクランプ又は他の取
付け具が設けられ、アームの他端には、視認鏡の近位側ハンドルを着脱可能に固
定するための取付け部材が設けられている。アーム構造の遠位端を近位端に対し
てロックして視認鏡を所望方向に保持するため、関節形セグメントを選択的に不
動にする手段が更に設けられている。視認鏡の好ましいクランプは、軸線方向の
スリットを備えた細長いベースを有し、スリットの両側には１対の対向保持要素
が配置されている。次にスリットを緊締して、これらの間に子宮鏡の近位端をク
ランプする。
本発明の第３態様では、アクセスカテーテルを、視認鏡のシャフトを子宮内に
導入することにより、患者の卵管内に導入する。次に、１〜４ｃｍの長さをもつ
シャフトの遠位側部分を、挿入したい卵管の頸管に向けて偏向させる。視認鏡の
シャフトの残部は実質的に剛性に維持され、一方、ガイドワイヤを最初に頸管を
通って卵管内に導入する。次に、アクセス管孔をガイドワイヤに沿って前進させ
、この間、シャフトの剛性部分は卵管内へのカテーテルの前進を補助する支持体
を形成する。
本発明の第４態様では、改良形子宮鏡はハンドル及び可撓性作業シャフトから
なり、作業シャフトはアクセス管孔及び光ファイバ撮像要素を備えている。この
子宮鏡の特徴は作業シャフトにあり、該作業シャフトはその近位側の一定長さが
実質的に剛性を有し且つその遠位部分から１〜４ｃｍの長さに亘って選択的に偏
向することができる。これにより、子宮鏡は、前述のようにしてガイドワイヤ及
びアクセスカテーテルを卵管内に導入するのに使用される。この改良形子宮鏡で
は、作業シャフトに大径の肩を設けることができ、該肩はシャフトの遠位端から
３〜１２ｃｍ近位側の位置に配置される。頸管を通って子宮内に容易に導入でき
るようにするため、作業シャフトの直径は４ｍｍ以下であるのが好ましい。頸管
に対するシール効果を高めて、視認のために子宮が透明な洗浄液で膨張されると
きに流体の損失を防止するため、肩は４〜５ｍｍの直径をもつことが好ましい。
本発明の第５態様では、細長い体管の逆行撮像（retrograde imaging）を行な
う改良された方法は、アクセスカテーテル内に配置された光ファイバ撮像要素を
管孔を通して引き出すことからなる。この改良は、撮像要素が引き出されるとき
にアクセスカテーテル内の撮像要素の位置を調節して、撮像要素の遠位端とアク
セスカテーテルの遠位端との整合を維持することからなる。これにより、カテー
テル及び撮像要素の引き出し中に生じることがあるアクセスカテーテルの伸長が
相殺され、画像クオリティが高められる。通常、アクセスカテーテル内の撮像要
素の相対位置は手動で調節され、これは、使用者がアクセスカテーテル及び撮像
要素の両者の近位端を手で掴むことにより行なわれる。かくして使用者は、撮像
要素とアクセスカテーテルとの相対位置を連続的に調節して所望の画像クオリテ
ィを維持できる。
本発明の第６態様では、体管を撮像するシステムが遠隔アクセスカテーテルを
有し、該カテーテルはその近位端にハブを備えている。光ファイバ撮像要素は、
ハブ内のポートを通り且つアクセスカテーテルの中央管孔内に受け入れられる。
撮像要素はカテーテル管孔の長さより大きい長さを有し且つカテーテル上に形成
されたスリーブを有している。このため、撮像要素の遠位端がカテーテルの遠位
端と整合するときに、スリーブが第１ハブポート内に配置される。ハブポート及
びスリーブは、体管が加圧流体で膨張されるときにポートがスリーブ上で充分き
つく閉じられて流体の漏洩を防止すると同時に、光ファイバ撮像要素はアクセス
カテーテル内で軸線方向に移動できるように構成されている。好ましくは、アク
セスカテーテルはその遠位側に小径部分を有し、通常、遠位側部分は４〜２０ｃ
ｍの範囲内の長さ及び0.4〜0.6ｍｍの範囲内の直径を有し、近位端は２５ｃｍ以
上の長さ及び0.6〜１ｍｍの範囲内の内径を有する。ハブは、スリーブを選択的
に緊締するための弁を有している。
本発明の本質及び長所の理解は、明細書の以下の記載及び添付図面を参照する
ことにより一層明瞭になるであろう。
図面の簡単な説明
第１図は、本発明の原理に従って構成された子宮鏡を示す側面図である。
第２図は、第１図の子宮鏡を示す平面図である。
第３図は、第１図の子宮鏡の作業シャフトを示す、第１図の３−３線方向から
見た拡大端面図である。
第４図は、アクセスカテーテルと、本発明の原理に従って構成された卵管鏡と
を組み合わせた状態を示す斜視図である。
第５図は、第４図の卵管鏡の組立体全体を示す側面図である。
第６図は、第５図の卵管鏡を示す、第５図の６−６線方向から見た拡大端面図
である。
第７図は、子宮を通して卵管を撮像するのに使用される子宮鏡と、アクセスカ
テーテルと、卵管鏡との組合せを示すものである。
第８図は、ハブのポート内の卵管鏡の制御スリーブの位置を示すアクセスカテ
ーテルの近位側ハブの詳細図である。
第９図は、子宮鏡の近位端を不動化し且つ支持構造をテーブルに取り付けて、
子宮鏡の近位端を保持する本発明の好ましい方法を示すものである。
第１０図〜第１３図は、アクセスカテーテル及び卵管鏡を使用して卵管を撮像
するところを詳細に示すものである。
特定実施例の詳細な説明
本発明は、患者の体腔、典型的には子宮内への１次アクセス管孔を形成するの
に視認鏡(viewing scope)を使用する。視認鏡は、のぞく能力を備え、典型的に
は、その作業シャフトに通される光ファイバ束の形態をなす。また、作業シャフ
トはアクセス管孔を形成し、視認鏡は、典型的には、近位側ハンドルを有し、該
ハンドルは、アクセス管孔内に開口するポートと、光ファイバ束と外部ビデオ撮
像器具との間の必要なインターフェースとを形成する。例示の実施例では、視認
鏡は、より詳細に後述するように、可撓性遠位側先端を備えた実質的に剛性の作
業シャフトを有する子宮鏡である。もちろん、子宮鏡という用語は便宜上使用す
るに過ぎず、本発明は、上記必要な能力をもつ任意の視認鏡を使用できることは
理解されよう。
ここで第１図〜第３図を参照すると、視認鏡１０は作業シャフト１２を有し、
該作業シャフト１２は、近位端１４と、遠位端１６と、近位端１４に取り付けら
れたハンドル１８とを備えている。シャフト１２の近位端１４から遠位端１６ま
で、アクセス管孔すなわち作業管孔２０が延びており、該作業管孔２０に、ハン
ドル１８に設けられたコネクタポート２２を介してアクセスできる。また、作業
シャフト１２は、光ファイバ束２４（第３図）と、複数の照明用光ファイバ２６
とを有し、該光ファイバ２６は、連結ケーブル２８、３０を介して慣用的なビデ
オモニタリング器具につなげられる。
これまでに説明したように、視認鏡の構造は、オリンパス光学工業株式会社、
Intramed Laboratories，Inc．社、その他の会社から市販されている商業的に入
手できるもの及び米国特許第4,911,148号、第4,836,189号、第4,779,612号、第4
,641,634号及び第4,503,843号に記載されたもの等の慣用的且つ一般的なもので
ある。上記米国特許の全記載は本願に援用する。
本発明は改良された視認鏡、より詳しくは、子宮から卵管内へのガイドワイヤ
、アクセスカテーテル及び２次光ファイバ撮像要素（例えば卵管鏡）の導入を容
易にするため、作業シャフトが２つの点で改良された改良形子宮鏡の形態をなす
視認鏡を提供する。第１の改良点は、作業シャフトを、その近位端１４から移行
点３０まで、実質的に剛性構造に形成したことにある。作業シャフト１２の残部
は、移行点３０から遠位側先端１６に至るまで可撓性を有する。例示実施例では
、ハンドル１８のノブ３２を使用して、先端を、第２図に破線で示すように左右
方向に偏向させることができる。シャフト１２の可撓性部分の長さは、１〜４ｃ
ｍ好ましくは２〜３ｃｍの範囲内にある。作業シャフト１２の全長は、１５〜２
５ｃｍ、好ましくは17.5〜18.5ｃｍ、の範囲内にある。
作業シャフト１２の第２の改良点は、近位端１４と遠位端１６との間の位置に
テーパ状の肩３４を設けたことにある。テーパ状の肩３４は、作業シャフト１２
を子宮に導入するときに、頸管ＯＳと係合して該頸管ＯＳをシールするように構
成されている。肩３４は、シャフトの遠位端１６から、３〜１２ｃｍ、好ましく
は１０〜１２ｃｍ離れた位置に配置される。肩３４から遠位側のシャフトの直径
Ｄ１は、通常４ｍｍ未満、好ましくは3.5〜3.6ｍｍの範囲内であるのが好ましい
。肩３４から近位側のシャフトの直径Ｄ２はそれ程厳格ではなく、典型的には４
〜５ｍｍの範囲内にある。作業シャフト１２を通るアクセス管孔２０は、外径の
対応して段が設けられた径を有しても良いが、これは必ずしも必要ではない。ア
クセス管孔２０の直径は、一般に１〜２ｍｍ、好ましくは1.5〜1.7mmの範囲内に
ある。
目標の体管、典型的には卵管、へのアクセスは、小径のアクセスカテーテルを
用いて、視認鏡１０の作業管孔２０を通して行なわれる。カテーテルの長さは、
視認鏡を通して目標の体管内に導入できるのに充分な長さである。卵管の場合、
アクセスカテーテルの本体の長さは、典型的には４０〜６０ｃｍ、通常は約５０
ｃｍである。適当なカテーテルは、米国特許第4,739,768号の教示に従って構成
でき、該米国特許の全開示は本願に援用する。
本発明のシステム及び方法に使用する特別なカテーテル４０が第４図及び第８
図に示されている。カテーテル４０は、遠位端側部分４４と、遠位端側ポート４
５と、近位端４６とを備えたカテーテル本体４２を有している。遠位端側部分４
４は、近位端側部分に比べ小さい直径を有するのが好ましい。通常、遠位端側部
分は、0.4〜0.6ｍｍ、好ましくは0.5〜0.6ｍｍの範囲内、通常は約0.55ｍｍの内
径を有する。近位端側部分は、0.6〜１ｍｍ、好ましくは0.6〜0.75ｍｍの範囲内
、通常は約0.68ｍｍの内径を有する。小径の遠位端側部分４４の長さは、典型的
には、４〜２０ｃｍ、好ましくは１５〜２０ｃｍの範囲内、より一般的には約１
７〜１８ｃｍである。このような二重構造(bifurcated construction)は、後で
詳述するように、卵管内への挿入を容易にする小径の遠位端側端部の長所と、こ
れも後で詳述するように、卵管を拡張する流体を導入するときに流れ抵抗を低下
させる大径の近位端側部分の長所とを備える。
カテーテル４０は、更に、軸線方向に整合したポート５２と、サイドポート５
４とを備えた近位端側コネクタ５０を有している。軸線方向に整合したポート５
２は、光ファイバ撮像要素６０（第５図及び第６図に分離して示す）を受け入れ
、一方、サイドポート５４は、後述のようにカテーテル本体４２の管孔を通して
洗浄液を卵管内に導入するのに利用できる状態に維持される。
典型的には、光ファイバ撮像要素６０は、典型的には0.3〜0.6ｍｍ、通常は約
0.5ｍｍの範囲内の直径の小径の可撓性シャフトを備えた卵管鏡の形態をなして
いる。シャフト６７は、その遠位端６８において、撮像用の光ファイバ束６４及
び照明用の複数の光伝達光ファイバ６６をそれぞれ支持している（第６図）。光
ファイバ撮像要素６０は、更に、可撓性ケーブル７６により近位端７４に取り付
けられた１対のコネクタ７０、７２を有している。コネクタ７０、７２は慣用的
なビデオモニタリング機器と接続でき、一方のコネクタは視覚画像用、他方のコ
ネクタは照明用である。
光ファイバ撮像要素６０は、卵管の撮像中に撮像要素及びカテーテルの両者の
操作を容易にする方法でアクセスカテーテル４０と組み合わせることができるよ
うに構成されている。より詳しくは、可撓性シャフト６２（後述の制御スリーブ
セクション８０を含む）の長さは、アクセスカテーテル４０の遠位側先端から軸
線方向に整合するポート５２に至るアクセスカテーテルの全長より僅かに長い。
可撓性シャフトは、典型的には、カテーテル４０より１〜１０ｃｍ長く、５５〜
６５ｃｍの全長を有する。
光ファイバ撮像要素６０は、更に、制御スリーブ８０を有し、該制御スリーブ
８０は、典型的には可撓性シャフト６２の近位端側部分の上に形成されたポリマ
ー製シース（鞘）の形態をなしている。制御スリーブ８０は、軸線方向に整合す
るポート５２内、より詳しくは、該ポート５２内に配置された圧縮シール弁８２
内、に受け入れられるサイズを有している。通常、制御スリーブは1.5〜２ｍｍ
、好ましくは1.6〜1.7ｍｍの範囲内の直径を有する。圧縮シール弁８２は、一般
にトーヒ・ボースト弁、又は医者が制御スリーブ８０の外部でＯリング８２を選
択的に緊締することを可能にする均等物で構成する。シャフト６２に比べて制御
スリーブ８０の直径が大きいため、圧縮シールの形成が非常に容易になる（すな
わち、一般に約0.5ｍｍの直径をもつ撮像要素６０のシャフト６２の周囲にシー
ルを形成することは非常に困難である）。また、制御スリーブは、こわれ易い撮
像要素の保護を助ける歪み緩和機能を有する。弁を適当量だけ緊締すると、弁内
でのスリーブの軸線方向の移動を著しく妨げることなく、サイドポート５４を通
って導入される洗浄液の逆流漏洩が防止される。これは重要な特徴である、とい
うのは、医者が、カテーテル４０内で光ファイバ撮像要素６０の相対位置を調節
してこれらのそれぞれの遠位端の整合を維持し、卵管の撮像を中断することなく
撮像することを可能にするからである。制御スリーブ８０の近位側で撮像要素６
０にコネクタ８８を設けておくと便利である。コネクタ８８は、医者が、コネク
タ８８及びカテーテル４０の近位側コネクタ５０の両者を保持し且つ適当に押す
（又は引っ張る）ことにより、撮像要素６０を掴み且つ操作することを可能にす
る。医者は、両手又は片手のいずれでも、このような操作を行なうことができる
。
ここで、第７図、第１０図〜第１３図を参照して、卵管Ｆの撮像における視認
鏡１０、アクセスカテーテル４０及び光ファイバ撮像要素６０の使用方法につい
て説明する。先ず、子宮鏡１０の作業シャフト１２を、慣用的な方法で又は後述
のように調節可能な支持システムを用いて、先ず子宮Ｕ内に導入する。シャフト
１２の可撓性のある遠位端１６を頸管ＯＳの方向に向け、且つガイドワイヤ（図
示せず）を、子宮鏡１０のコネクタ２２に取り付けられたＹコネクタ９０に通す
。視認鏡を介して直接視認することによりガイドワイヤを導入できることができ
るようにコネクタ９０のサイドポート９２を通して洗浄液を導入することにより
子宮を膨張させる。また、医者は、この処置をＸ線透視手法で視認することもで
きる。Target Therapeutics社、Fremont社、California社及びその他の会社から
適当なガイドワイヤを入手できる。一般に、ガイドワイヤを、頸管ＯＳを少なく
とも１ｃｍ越えたところまで、好ましくは前方の卵管采Ｆの近くまで、導入さす
る。
ガイドワイヤを適正に配置した後、慣用的な方法で、アクセスカテーテル４０
をガイドワイヤに沿って導入する。カテーテル４０を、第７図に示すように、そ
の遠位端４４が卵管采Ｆに近づくまで導入する。次いで、ガイドワイヤを引き出
して光ファイバ撮像要素６０と交換し、光ファイバ撮像要素６０を、その遠位端
６８がカテーテル４０の遠位側ポート４５の端部内で整合するように導入する。
卵管を膨張させて撮像を行うため、透明な洗浄液をハブ５０のサイドコネクタ
５４を通して導入する。卵管采を通る漏洩のため、流体を約５〜１０ｍｌ／分の
流量で導入する必要がある。大きな近位側部分を備えたカテーテル４０を使用す
ると、この流量で流体を導入するのに必要な圧力を大幅に低下できることが判明
している。（カテーテルの遠位側部分が卵管を通り得るサイズ）の一定直径をも
つカテーテルは、１０気圧以上の圧力を必要とするが、上記のように大きな直径
の近位側部分を使用すると、圧力を５気圧以下、３〜５気圧、に低下できる。こ
のように圧力が低下されると、操作が容易になり且つアクシデントが生じる傾向
が減少する。
透明な洗浄液により視界が得られた後、撮像要素６０及びカテーテル４０を同
時に逆方向に引き出し、卵管の長さに沿って撮像を行なう。明瞭な画像を得るに
は、第１０図に示すように、撮像要素６０の遠位端６８を、丁度、カテーテル４
０の近位側ポート４５に維持することが重要である。撮像要素６０の遠位端６８
がカテーテル４０の管孔内に引き込まれてしまうと（第１１図）、撮像の視界が
制限される。遠位端が管孔の外部に出ると、撮像要素６０の先端が損傷を受け且
つアクセスカテーテルの遠位側ポート４５を出る流体による洗浄が不充分になる
。
アクセスカテーテル４０と撮像要素６０との組合せ体が、卵管Ｆを通って引き
出され続けると、カテーテル本体４２が伸びる傾向を有し、このため、第１１図
に示すようにその遠位端４５が、撮像要素６０の遠位端６８を越えて延びる前述
のように、このような状況は、得られる画像クオリティを低下させる。本発明の
システムを使用した場合には、画像クオリティは、コネクタ５０の軸線方向のポ
ート５２内で制御スリーブ８０を移動させて、カテーテル４０内の撮像要素６０
の軸線方向位置を調節することにより容易に復元できる。より詳しくは、医者は
、カテーテルが卵管を通って引き出されるときに、できる限り明瞭な画像を得る
ため、関連するビデオモニタ上の画像を見ながら、コネクタ５０に対してコネク
タ８８を連続的に移動させることができる。このようにして、第１２図及び第１
３図に示すように、カテーテル及び撮像要素が引き出される間、撮像要素６０の
遠位端６８はカテーテル４０の遠位側ポート４５と整合した状態に維持される。
本発明の処置を更に簡単化するため、視認鏡１０が子宮内に適正に配置された
後、子宮鏡１０をテーブルＴ又は他の表面上で不動にする方法及び装置が開発さ
れた。第９図に示されるように、支持構造体１００は、複数のアーム１０２及び
継手１０４を有し、これらのアーム及び継手は、構造体１００の遠位端部の支持
ベース１０６が（中央ノブ１０５を用いて所定位置にロックされるまで）空間内
で自由に移動できるように、自由に関節運動するように設計されている。支持構
造体１００は、クランプ１１０及び取付け構造体１１２を用いてテーブルの脚Ｌ
に確実に固定するのが好ましい。このようなシステムは、Lino Manfrotto & Com
pany社等から市販されている。
本発明は、ユニークな支持ベース１０６及び子宮鏡取付け部材１２０を提供す
る。ベース１０６は支持構造に取り付けられ且つ支持構造体の他の全ての構成部
品と一緒に所定位置にロックされるのがよい。子宮鏡取付け部材１２０は、迅速
相互連結機構１２２を用いて支持体１０６上に取り付けられるのがよい。子宮鏡
取付け部材は、軸線方向スリット１３２により分離された１対の対向した保持要
素１３０を有している。保持要素１３０を視認鏡１０のハンドル１８の両側で固
定できるように、ねじシャフト１３４その他の緊締機構が設けられている。この
構成により、部材１２０及びハンドル１８を連結解除器１２２を用いて支持構造
体１００上に取り付ける前に、取付け部材１２０をハンドル１８に固定しておく
ことができる。
本発明の支持構造体１００及び改良されたアクセスカテーテル４０及び撮像要
素６０の使用により、一人の医者が卵管撮像処置を容易に行なうことができる。
医者は、最初に視認鏡１０を子宮内に導入して、目標の卵管口を識別することが
できる。次に、視認鏡１０を支持構造１００に取り付け、視認鏡がその所望位置
に取り付けられたならば、支持構造体１００を所定位置に（不動に）ロックする
。かくして、視認鏡は、これを保持するアシスタントを必要とすることなく、確
実な固定位置に保持される。次に、医者は、視認鏡１０を支持構造１００上の所
定位置にロックしたまま、上記ガイドワイヤ手法でカテーテル４０及び撮像要素
６０を導入できる。ひとたびアクセスカテーテル４０が所定位置に配置されたな
らば、カテーテル及び撮像要素６０を卵管を通して逆方向に引き出し、上記のよ
うに撮像を行なうことができる。
以上、添付図面及び実施例を用いて本発明を詳細に説明したが、請求の範囲内
で本発明の種々の変更を行なうことができる。
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(81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ，
ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ
Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ
，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，
ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ)，
ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ
Ｈ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ
，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，
ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＮ，Ｍ
Ｗ，ＭＸ，ＮＬ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ
，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ，
ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ
(72)発明者 ドーティー ジェームズ
アメリカ合衆国 カリフォルニア州
94028 ポートラ ヴァリー コート マ
デーラ 251