JP2003527900A - 患者の体腔に沿って位置決めされるための中空エレメントを組み込んだ器具、および、前記中空エレメントを位置決めする方法 - Google Patents

患者の体腔に沿って位置決めされるための中空エレメントを組み込んだ器具、および、前記中空エレメントを位置決めする方法

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Abstract

(57)【要約】 患者の体腔に沿って位置決めされるための細長い中空エレメント（２２）を組み込んだ装置（１４）が提供される。中空エレメントは先導領域と後続領域とを有しており、先導領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これにより、後続領域が追従するにつれて、次第に伸長させられて徐々に体腔と整合するようになっている。この装置は一般的にはさらに封入体から成っており、この封入体は、体腔の入口に挿入されるための挿入ヘッド（１６）と、中空エレメントが収容されているフレキシブルなバッグ（１８）とから成っている。中空エレメントは、封入体内の圧力が増大することによって、挿入ヘッドから伸長させられる。身体に沿って中空エレメントを位置決めするための方法が開示される。この装置は、内出血を止めるために下方消化管に使用するタンポン挿入器具としての使用に特に適している。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 発明の分野 本発明は、患者の体腔内の検査または治療を容易にするのに用いられる器具、
ならびに、この器具の使用に関連する方法に関する。体腔内での治療または検査
を種々の手段で可能にする種々異なる実施態様が提供される。
【０００２】 発明の背景 例えばバルーンを膨張させて、消化管の出血部位に圧力を加えるためのバルー
ンを組み込んだタンポン器具が技術的に知られている。止血を補助するために、
バルーンには、抗凝血剤または出血部位に塗布するための他の物質がコーティン
グされてよい。このタイプの器具は例えば米国特許第５，７０９，６５７号明細
書および同第５，９０６，５８７号明細書に開示されている。
【０００３】 しかしこのような器具を配置するためには、比較的制限された距離範囲内で出
血部位の場所を知ることが必要である。これは患者が内視鏡または他の手段によ
り検査を受けることを必要とする。その結果、患者が治療を受けるのが遅くなる
。このことは治療が迅速に施されることが患者の健康にとって重大であるような
緊急時には全く望ましいものではない。
【０００４】 さらに、内視鏡のような機器は、医師が充分に訓練を受け、その使用について
熟練していることを必要とする。重篤な出血の場合、内視鏡による出血部位の位
置確認は難しい場合があり、医師がこの機器の使用に熟練していても時間がかか
る。
【０００５】 閉塞した血管を拡張させるために、欧州特許出願ＥＰ０２２７５８３号明細書
に、外翻式バルーン機構を組み込んだカテーテルが開示されている。具体的には
、このバルーンはハウジング内に配置されていて、カテーテルに沿って長手方向
にスライド可能なテレスコープ式の鞘状部材によって、このハウジングから追い
出されるようになっており、これにより、流体圧力をバルーン内部に加えること
と相俟ってバルーンがカテーテルから強制的に追い出される。バルーンはこれが
カテーテルから強制的に追い出されるにつれて外向きにめくり返され、鞘状部材
によって血管内部に沿って案内される。所定の位置に来ると、バルーンは膨張さ
せられ、これにより閉塞部位を拡張する。
【０００６】 このような一般的なタイプの別のカテーテルが、国際公開第９６／２２１２２
号パンフレットおよびＤＴ２４０６８２３の各特許出願、および米国特許第５，
３２８，４６９号明細書に開示されている。
【０００７】 米国特許第４，２７１，８３９号明細書には、閉塞した血管を拡張させるのに
使用される別のカテーテルが開示されている。この器具の場合、弾性的なバルー
ンが裏返しの状態でカテーテルの遠位端部に配置されている。使用時には、カテ
ーテルは閉塞部位に密接して配置され、バルーンは、バルーン内部に加えられた
流体圧力により、カテーテルから外向きにめくり返される。このバルーンは実質
的に横方向に拡張するのに先立って、異方性形式でカテーテルから押し出される
。バルーンが完全に伸長させられると、バルーンは膨張させられ、横方向に拡張
させられて閉塞部位と接触する。これによりバルーンは血管周壁と整合し、閉塞
部位を拡張させる。バルーンを引き込む際には、バルーン内の流体圧力が低下さ
せられ、バルーンの自由端の内側に取り付けられたコードが引き込まれ、これに
よりバルーンがカテーテル内に後退することになる。
【０００８】 国際公開第８７／０５５２３号パンフレットには、陥入構造で配置されたフレ
キシブルなエレメントを組み込んだ管状器具が開示されている。この器具は、身
体の開口または管に沿って配置される。この機器はフレキシブルなエレメントを
収容する外側の管状支持体と、外側の支持体内でスライド可能な剛性の押し込み
チューブとを組み込んでいて、エレメントが押し込みチューブによって外側支持
体から追い出されるにつれて、エレメントは徐々に外向きにめくり返されるよう
になる。従って押し込みチューブはエレメントを外向きにめくり返すのを推進す
るだけでなく、フレキシブルなエレメントが外側支持体から伸長させられるにつ
れて、当該管または身体開口に沿ってエレメントを案内する。
【０００９】 国際公開第８７／０５５２３号パンフレットに記載された、鼻窩を密閉するた
めの別のこのような器具は、シールされたチューブから成っており、このチュー
ブにはその一方の端部にバルーンが収容されており、他方の端部にプランジャが
受容されている。チューブに沿ってプランジャが前進すると、バルーンは外向き
にめくり返されて、チューブから完全に伸長させられる。プランジャがさらに前
進すると、バルーンは半径方向に膨張させられ、これにより、体腔または身体の
管を確定する周壁と接触させられ、周囲の容積を満たす。従って国際公開第８７
／０５５２３号パンフレットに開示されたこのような器具は、体内の実質的に真
直ぐな前進路を追従するのにしか適しておらず、または、後者のタイプの器具の
場合、止血部位がどこに存在しているのかが判っている場所の周囲空間を満たす
のにしか適していない。
【００１０】 しかし上述のように、多くの場合、例えば下方消化管内の出血部位は未知であ
り、実際には、出血部位への通路は曲がりくねっているか、または、真直ぐな通
路からはほど遠い場合がある。従って、このような用途に用いることのできる方
法および装置が提供されることが望ましい。
【００１１】 発明の概要 本発明の目的は、従来技術の１つまたは複数の問題を改善するか、または少な
くとも従来技術に代わる技術を提供することである。
【００１２】 おおざっぱに述べるならば、本発明は、患者の体腔に沿って中空エレメントを
位置決めするために、中空エレメントを外向きにめくり返すことによる、陥入構
造から伸長構造への変化を利用できるという認識に基づいている。
【００１３】 従って本発明の１つの観点において、先導領域と後続領域とを有する細長い中
空エレメントを、患者の体腔に沿って位置決めする方法において、該方法が： 中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、中空エレメントを先
導領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、後
続領域が追従するにつれて、中空エレメントが体腔を画定する周壁と徐々に整合
し；さらに、 体腔を規定する周壁によって規定された通路に追従して、体腔内部に沿って、
中空エレメントが自己進路決定する ことを具備する方法が提供される。
【００１４】 中空エレメントは、中空エレメントが徐々に外向きにめくり返されるように膨
張可能であることが好ましい。
【００１５】 中空エレメントは、その膨張中に膨らみを制限するように適合され、これによ
り優先的に後続領域が引き寄せられるようになっているのが典型的である。
【００１６】 従って本発明の別の観点では、先導領域と後続領域とを有する膨張可能な中空
エレメントを、患者の体腔内に位置決めする方法において、該方法が： 中空エレメントを膨張させることにより、中空エレメントを先導領域から中空
エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、中空エレメントの
後続領域が追従するにつれて、中空エレメントを徐々に体腔内に伸長させること
から成り； 中空エレメントが、その膨張中の膨らみを制限するように適合されており、こ
れにより、優先的に後続領域が引き寄せられる 方法が提供される。
【００１７】 体腔に沿った中空エレメントの位置決めを補助するために、また具体的には屈
曲したまたは曲がりくねった通路を巡る中空エレメントの移動を補助するために
、中空エレメントは振動させられてよい。このことは、中空エレメントを組み込
んだ装置に振動源を接続することにより達成され、これにより、操作時に、振動
源からの振動が中空エレメントに沿って伝達される。
【００１８】 本発明のさらに別の観点では、患者の体腔に沿って位置決めされるための膨張
可能な中空エレメントを組み込んだ器具において、中空エレメントが先導領域と
後続領域とを有していて、中空エレメントの先導領域から中空エレメントに沿っ
て徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これにより、後続領域
が追従するにつれて、中空エレメントが体腔を画定する周壁と徐々に整合するよ
うに徐々に伸長させられるようになっており、中空エレメントが、外向きにめく
り返されて完全に膨張させられたときに、その長さに沿って実質的に一定の直径
を有している器具が提供される。
【００１９】 本発明のさらに別の観点では、患者の体腔に沿って位置決めされるための膨張
可能な中空エレメントを組み込んだ器具において、中空エレメントが先導領域と
後続領域とを有していて、中空エレメントの先導領域から中空エレメントに沿っ
て徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これにより、中空エレ
メントの後続領域が追従するにつれて、中空エレメントが体腔内での位置決めを
達成するように徐々に伸長させられるようになっており、中空エレメントが、中
空エレメントの膨張中に膨らみを制限するように適合されており、これにより、
優先的に後続領域が引き寄せられるようになっている器具が提供される。
【００２０】 好ましくは、装置がさらに封入体から成っており、封入体内に中空エレメント
が配置されており、封入体が、封入体の内部から中空エレメントが貫通前進する
ための開口を備えており、封入体の内部が、中空エレメントによって開口からシ
ールされている。
【００２１】 封入体は挿入ヘッドを有しており、挿入ヘッドが体腔の入口に挿入されるよう
になっており、挿入ヘッドは開口を画定する貫通路を有していてよい。好ましく
は、封入体はまた、挿入ヘッドに密に固定されたフレキシブルなバッグを有して
いる。
【００２２】 好ましくは、中空エレメントを膨張させるように封入体内の圧力が増大すると
、優先的に中空エレメントが挿入ヘッドの開口を通って封入体から強制的に追い
出されるように、バッグが適合される。
【００２３】 好ましくは、中空エレメントの先導領域が、挿入ヘッド上で折り返されること
により、中空エレメントが陥入されている。
【００２４】 好ましくは、器具は、器具にバイブレータを接続可能にするように適合され、
これにより、上述の体腔に沿った中空エレメントの位置決めを補助する。好まし
くは、挿入ヘッドは、バイブレータと接続されるように適合される。
【００２５】 挿入ヘッドはまた、通常の場合、体腔に沿って方向付けされた貫通路の開口で
、患者の体腔内に直接に挿入されるように適合される。
【００２６】 また好ましくは、封入体は、封入体内へ流体が入るための入口を組み込んでお
り、これにより中空エレメントは、挿入ヘッドの開口を通って封入体から追い出
され、これにより外向きにめくり返される。この入口は、封入体を構成する挿入
ヘッドまたはフレキシブルなバッグに画定されていてよい。
【００２７】 さらに、器具は入口を通して封入体内に流体を送り込むためのポンプから成っ
ていてよい。封入体内部の流体によりバルーンに加えられた圧力を示すために、
圧力指示手段が設けられていてもよい。
【００２８】 ポンプを備えていない実施態様の場合、封入体には少なくとも部分的に流体が
充填されていてよく、器具がさらにバッグを締め付けるカラーから成っていて、
バッグに沿って挿入ヘッドに向かってスライド可能であり、中空エレメントが流
体によって封入体の開口から強制的に追い出され、これにより徐々に外向きにめ
くり返されるようになっている。
【００２９】 中空エレメントは、最初は陥入構造を成して配置される必要はない。むしろ中
空エレメントは、流体により中空エレメントに充分な圧力が加えられたときに、
中空エレメントが外向きにめくり返され始めるにつれて、陥入構造を呈するよう
に配置されてよい。
【００３０】 流体は、中空エレメントを外向きにめくり返すのに適したいかなる流体でもよ
い。好ましくは、流体は、水または空気または例えば窒素のような気体である。
【００３１】 さらに、中空エレメントが体腔に位置決めされたときの、その体腔に沿った場
所における周囲環境、例えばｐＨ，温度または他の物理的パラメータの様相を示
すための１つまたは複数のインジケータが、中空エレメントに、または中空エレ
メントによって支持されていてよい。
【００３２】 一般的に、中空エレメントは細長い管状部材である。この管状部材は、管の一
方の端部から対向する端部へ延びる貫通路を有する膨張可能なバルーンまたはチ
ューブまたはステントであってよい。
【００３３】 さらに別の実施態様では、中空エレメントを外向きにめくり返し、ひいては位
置決めするのに、互いに向き合う、対向方向に回転するローラが用いられてよい
。流体が使用されないので、上述のような封入体は必要とならない。
【００３４】 従って本発明のさらに別の観点では、患者の体腔内に挿入されるための細長い
中空エレメントを組み込んだ機構において、該機構が： 中空エレメントを受容する貫通路を有するガイドヘッドと； ガイドヘッドの貫通路によって画定された開口を通して中空エレメントを送る
ための、対向方向に回転可能な互いに向き合う少なくとも一対のローラと から成っており； 中空エレメントが先導領域と後続領域とを有していて、中空エレメントの先導
領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置され
ており、これにより、中空エレメントが対向方向に回転可能なローラによってガ
イドヘッドの開口を通して送られると、中空エレメントがガイドヘッドから徐々
に伸長させられるようになっている機構が提供される。
【００３５】 対向方向に回転可能なローラは、中空エレメントが所定の位置に配置されたら
分離されるように配置され、これにより、中空エレメントの開いた端部を通って
中空エレメントの内部に入ることを可能にするのが典型的である。
【００３６】 本明細書中に記載した中空エレメントは一般的には、中空エレメントが体腔内
に位置決めされたとき、中空エレメントの外面が、体腔を画定する周壁を押圧す
るような寸法の外径を有することになる。従って本発明の実施態様は、ホメオス
タシス治療において患部からの血流を止めるために、出血部位に圧力を加えるの
に用いられるタンポン挿入として特に適している。
【００３７】 中空エレメントの位置決めは、例えば患者の消化管、特に小腸における重積を
除去するかまたは減少させるのに利用されてもよい。
【００３８】 さらに、中空エレメントは、血管形成およびステントの位置決めまたは利用を
伴う技術に使用するのに特に適している。このような例の場合、本発明の器具は
、中空エレメントに加えて、患者の体腔内の所定の場所に中空エレメントを供給
するための供給手段から成っていてよい。次いでこの場所で、中空エレメントは
、体腔内のステントの位置決めを達成するように、外向きにめくり返されるよう
になっている。供給手段はカテーテルまたは同様の機器であるのが典型的である
。
【００３９】 従って、本発明の別の観点では、先導領域と後続領域とを有する、患者の体腔
に沿って位置決めされるための中空エレメントを利用して、患者を治療する方法
において、該方法が： 中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、中空エレメントを先
導領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、後
続領域が追従するにつれて、中空エレメントが体腔を画定する周壁と徐々に整合
し、これにより、治療を施すことを具備する方法が提供される。
【００４０】 好ましくは、中空エレメントには、１つまたは複数の物質がコーティングされ
、これにより、中空エレメントが外向きにめくり返されるのに伴って、体腔を画
定する周壁の内面にこの物質が提供される。この物質は例えば、凝血を促進する
ことにより出血部位からの失血を抑制するための薬品、同位体または薬剤または
体腔を画定する周壁に沿った部位を治療するための他の治療化合物であってよい
。
【００４１】 従って、本発明のさらに別の観点では、内面に物質をコーティングされた中空
エレメントを利用して、患者の体腔を画定する周壁に前記物質を塗布する方法で
あって、中空エレメントが先導領域と後続領域とを有している形式のものにおい
て、前記方法が： 中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、中空エレメントを先
導領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、周
壁が徐々に中空エレメントと整合させられるにつれて、かつ、後続領域が追従す
るにつれて、中空エレメントの内面を体腔の周壁と接触させることから成り； 中空エレメントが、体腔を画定する周壁により規定された通路に追従して、体
腔に沿って自己進路決定する方法が提供される。
【００４２】 本発明のさらに別の観点では、患者の体腔に沿って所定の位置にステントを配
置する方法であって、該ステントが先導領域と後続領域とを有している形式のも
のにおいて、前記方法が： ステントが強制的に徐々に伸長させられるように、ステントを先導領域からス
テントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、後続領域が追従するに
つれて、ステントが体腔を画定する周壁と徐々に整合するようになる ことを具備する方法が提供される。
【００４３】 本発明のさらに別の観点では、患者の体腔に沿って位置決めされるためのステ
ントにおいて、該ステントが先導領域と後続領域とを有していて、先導領域から
ステントに沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これに
より、ステントが徐々に伸長させられて、後続領域が追従するにつれて、体腔を
画定する周壁と徐々に整合するようになっているステントが提供される。
【００４４】 本発明の別の観点では、患者の治療に用いられる器具において、該器具が： 膨張可能な中空エレメントと； 先導領域と後続領域とを有するステントとから成っており、該ステントが、先
導領域からステントに沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されてお
り、これにより、ステントが徐々に伸長させられて、後続領域が追従するにつれ
て、体腔を画定する周壁と徐々に整合するようになっており； ステントが中空エレメントに被さっており、中空エレメントが、ステントを外
向きにめくり返すための陥入構造を成して配置されており、これにより、中空エ
レメントが膨張させられると、ステントが体腔の周壁と整合するようになってい
る器具が提供される。
【００４５】 加えて、本発明による中空エレメントの位置決めは、この中空エレメントが位
置決めされると、器具、例えば内視鏡または他の機器の引き続いて行われる体腔
内への挿入が容易になることにより、患者の検査または治療を補助することがで
きる。あるいは、中空エレメントは機器自体に支持されていてもよく、これによ
り、体腔に沿った機器の挿入および前進が容易になる。
【００４６】 従って、本発明の別の観点では、患者の体腔に沿って位置決めされるための細
長い中空エレメントを利用して、患者を検査する方法であって、中空エレメント
が、患者の検査を容易にするように適合されていて、先導領域と後続領域とを有
している形式のものにおいて、前記方法が： 中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、中空エレメントを先
導領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、中
空エレメントを体腔に沿って徐々に位置決めし；さらに、 患者を検査する ことを具備する方法が提供される。
【００４７】 本発明のさらに別の観点では、細長い中空エレメントを利用して、患者の体腔
に沿って機器を配置する方法であって、機器が中空エレメントに取り付けられて
おり、中空エレメントが先導領域と後続領域とを有している形式のものにおいて
、前記方法が： 中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、中空エレメントを先
導領域から中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、後
続領域が追従するにつれて、機器が身体に沿って徐々に引き寄せられ、これによ
り機器が体腔内の所定の位置に配置される ことを具備する方法が提供される。
【００４８】 本発明のさらに別の観点では、患者の体腔内に挿入されるための装置において
、該装置が： 機器と； 先導領域と後続領域とを有する、機器に固定された膨張可能な少なくとも１つ
の中空エレメントと から成っており； 中空エレメントが膨張中、中空エレメントの先導領域から徐々に外向きにめく
り返されるように配置されており、これにより、後続領域が後方で追従するにつ
れて、中空エレメントが体腔を画定する周壁と徐々に整合するように徐々に伸長
させられ、機器を引き寄せるようになっている装置が提供される。
【００４９】 本発明のさらに別の観点では、患者の体腔内に挿入されるための装置において
、該装置が： 機器と； 機器に固定された、体腔を画定する周壁に押し付けられるための少なくとも１
つの膨張可能な中空エレメントと から成っており； 中空エレメントが膨張させられて機器が体腔内に沿って動かされるときに、中
空エレメントが、中空エレメントに沿った方向に徐々に外向きにめくり返される
ことを可能にするために、機器への中空エレメントの固定場所の前方の機器領域
に被さるように配置されており、これにより、体腔内に沿った機器の移動が容易
になる装置が提供される。
【００５０】 機器は体腔内部からの生検組織または試料の捕集を容易にするように適合され
てよい。機器は、外科的処置、例えばポリープの除去および／または必要に応じ
て所定の部位の焼灼を実施するために用いられる。典型的には機器は内視鏡、結
腸鏡、ファイバスコープ、胃鏡、腹腔鏡、気管支鏡またはその他の内視器具であ
る。
【００５１】 本発明の特に好ましい器具において、中空エレメントには電荷結合素子（ＣＣ
Ｄ）が支持されており、これにより、バルーンの位置決めに続いて、中空エレメ
ントの前方の体腔内での内視が可能になる。別の形態では、バルーンは体腔内の
内視を可能にするために、１つまたは複数の光ファイバを支持することができる
。
【００５２】 中空エレメントが収縮されると、中空エレメントを体腔に沿って後方に向かっ
て引き寄せることができ、中空エレメントが体腔から引き出されるにつれて、こ
れにより体腔を画定する周壁を内視することが可能になる。このような検査方法
は、上述のような体腔内で膨張させられるバルーンを支持する内視鏡のような内
視機器を組み込んだタイプの本発明の装置を用いて、実施することもできる。
【００５３】 中空エレメントは、患者の体腔内に位置決めされるのに適し、しかも体腔内で
の位置決めのために本発明に従って外向きにめくり返されるのが可能であるいか
なる材料から形成されてもよい。具体的に適切な材料の一例としては、ビニルポ
リマー、ラテックス、高密度ポリプロピレンを含むポリプロピレン、鎖状低密度
ポリエチレンを含むポリエチレン、ポリウレタン、ネオプレン、および、必要な
可撓性を有する他のプラスチック材料が挙げられる。
【００５４】 本発明の器具は、医学分野および獣医学分野の双方に使用されるので、「患者
」という用語には、ヒトおよびヒト以外の動物、例えばサル、ウマ、ウシおよび
ヒツジの各科のような動物が含まれる。典型的には、患者はヒトである。
【００５５】 患者の体腔は、患者の子宮、尿道、尿管、膀胱、食道、胃、気管支、卵管、血
管、腸、結腸、または鼻腔または消化管、または、血管、例えば動脈であってよ
い。従って、本発明の装置は特に消化管、特に下方消化管の治療または検査に関
連した使用に適しているが、本発明は幅広く利用され、これらに限定されるもの
ではない。
【００５６】 本発明の方法は、下方消化管内のような部位の内部治療または内診と関連して
、中空エレメントを比較的迅速かつ容易に挿入することを可能にし、患者の不快
感を軽減するのを補助することができる。さらに、器具の中空エレメントは、所
要の高度の訓練を受けずに挿入することができ、中空エレメントを例えばタンポ
ン挿入法として用いる場合には、中空エレメントの位置決めに先立って、出血部
位または治療部位を特定的に識別して位置確認することは重要ではない。このこ
とは、タンポン挿入に際して出来る限り迅速に位置確認することが患者の健康状
態にとって極めて望ましい緊急時に、かなりの時間の節約を可能にする。本発明
により実現される好ましい器具はまた、低廉で持ち運び可能である。本明細書中
に記載した器具は、一回きりの使用に定められた使い捨て材料から形成されてよ
いので、この器具は使用後廃棄すればよく、清浄化および滅菌の必要がない。
【００５７】 以下に本発明を、添付の図面に示す好ましい数多くの実施例に関連してさらに
説明する。
【００５８】 発明の好ましい実施例の詳細な説明 図１に示す直腸挿入器２は、外側ホルダ４とコア挿入体６とから成っている。
このコア挿入体４は、外側ホルダの前端部から対向端部に延びる貫通路８内に受
容されている。外側ホルダは、患者の直腸開口への挿入を容易にするためにテー
パされている。外側ホルダ４を直腸内に押し込むのに使用される。これに続いて
、外側ホルダがその切欠き域１２の周りで肛門括約筋１０によってもたらされる
グリップにより所定の位置に保持されると、コア挿入体６は引き出される。図面
から判るように、直腸挿入器の外側ホルダ４はこれが所定の位置にあるときに、
下方胃腸管へのアクセスを可能にする。
【００５９】 図３に示す器具１４は、ステンレス鋼から形成された、テーパされた中空状の
挿入ヘッド１６と、仮想線で示したフレキシブルなプラスチック製のバッグ１８
とから成っている。バッグ１８の開いた端部は、挿入ヘッドの後端部２０の周り
でシールされていて、この後端部に確実に固定されている。これにより、挿入ヘ
ッド１６とバッグ１８とは一緒に、収縮したバルーン２２の形の中空エレメント
を受容する封入体を形成する。バッグ１８は説明の便宜上、実質的に短縮した状
態で示した。しかしこのバッグは充分に長く形成されており、これにより、バル
ーンがその全長にまで伸長するのを可能にする。
【００６０】 バルーン２２の形の中空エレメントの先導領域２４は、挿入ヘッド１６の開口
２６から延びて、挿入ヘッドの周りで折り返されているので、バルーン２２は陥
入構造で配置され、バルーンの内部２８は開口を介して、挿入器の外方に向かっ
て開いている。バルーンの先導領域は、リングクランプ（図示せず）によって挿
入ヘッド１６の周りに位置固定されているので、挿入ヘッドおよび封入体の内部
は全体として、バルーンの内部からシールされている。別の実施例の場合、挿入
ヘッドの外面には周方向の溝が画定されていてよく、溝内に受容されたＯリング
または他の適宜な手段により所定の位置にバルーンが固定されることによって、
バルーンが挿入ヘッドに対して不動にクランプされる。
【００６１】 挿入ヘッド１６の入口３２には、圧搾可能な手動ポンプ３０がフレキシブルチ
ューブ３４を介して接続されている。フレキシブルチューブ内には、圧力計３６
がインライン配置されている。この圧力計は、使用中、手動ポンプ３０の操作に
よりポンピングしているときに挿入ヘッドの内部の気圧を示すのに用いられる。
手動ポンプ３０は、空気を逃し、これにより挿入ヘッド１６内の圧力を要求通り
に低下させて調整するための放圧弁３８を備えている。手動ポンプではなく、あ
らゆる適宜の機械的または電気的なポンプが採用されてもよいことはもちろんで
ある。
【００６２】 使用中、図４（ａ）に概略的に示すように（バルーン２２およびバッグ１８は
図示していない）、挿入ヘッド１６は患者の直腸内に位置決めされているときに
は、直腸挿入器２の外側ホルダ４内に配置されている。あるいは、外側ホルダ４
がない状態で、直腸内に直接に挿入されるように適合された挿入ヘッドが利用さ
れてもよい。別の挿入ヘッドを図４（ｂ）に示す。図面から判るように、この挿
入ヘッドは、封入ヘッド内外に流体を通すための、それぞれ入口と出口とを具備
するニップル３２および３２’を備えている。挿入ヘッドの内部に流体を供給し
、挿入ヘッドから流体を戻すのに用いられるホースを受容するために、ニップル
にはアダプタが取り付けられている。云うまでもなく、挿入ヘッド内の圧力を調
整し、具体的には所定の上限以下に圧力を維持するために、戻し側ホース内に、
または戻し側ホースに接続された状態で、放圧弁または調圧器が配置されていて
もよい。
【００６３】 さらに後で説明するように、下方消化管内部に沿ったバルーンの移動を助成す
るために挿入ヘッドにバイブレータ（図示せず）を接続する際、この接続動作を
円滑にするために、図４（ｂ）に示す挿入ヘッドはまた、ブラケットｂ’および
ｂ’’を備えている。バイブレータはいかなるコンベンショナルな器具であって
もよく、バイブレータを保持する適宜な台を介してブラケットに固定されていて
よい。
【００６４】 バルーンを挿入ヘッド１６の開口２６から伸長させるための器具の操作を図５
（ａ）〜５（ｄ）を参照しながら以下に説明する。
【００６５】 手動ポンプ３０を操作するのに伴い、空気が入口３２を通って挿入ヘッド１６
内に入ると、符号４０で示す、バルーンの環状の陥入基部に圧力が加えられる。
手動ポンプ３０をさらに操作するのに伴い、加えられた圧力は、バルーンが挿入
ヘッド１６の開口を通って強制的に追い出されるほど充分に高くなるまで増大す
る。バルーン２２の先導領域２４が挿入ヘッド１６に位置固定されているので、
図５（ｂ）および５（ｃ）に示すように、バルーンは開口２６を通過しながら、
バルーンの先導領域から徐々に外向きにめくり返される。挿入ヘッドの内部に空
気が入り続けると、バルーン２２は、図５（ｄ）に示すように完全に伸長させら
れる。こうして、バルーンは患者の下方消化管内に徐々に挿入することができ、
これにより下方消化管に沿って位置するようになる。バルーンは下方消化管の比
較的直線的な領域内に挿入されるものに限定されるのではなく、顕著な曲率を有
する屈曲部位を巡って通過することもできる。図５ｄに示すように、バルーンは
、完全に延伸させられ膨張させられた状態で、全長にわたって実質的に一定の直
径を有している。
【００６６】 云うまでもなく、バッグ１８は、バルーン２２の材料と比較して著しく伸縮性
が少ないことにより、挿入ヘッドからのバルーンの強制的な追い出しを助成する
。バッグの伸縮性が、挿入ヘッドからバルーンを伸長させるために膨張させられ
たときに最小となることが望ましい。
【００６７】 続いて図６（ａ）〜６（ｄ）には、結腸内の屈曲部位４２を巡るバルーンの移
動を示す。例示の便宜上、バルーンの外側Ｘの前進だけを示す。バルーンの対向
する内側Ｙは図６（ａ）において仮想線で示唆している。図面から判るように、
結腸壁の内面４６と接触状態にあるバルーンの表面４４は静止したままである。
それというのも、手動ポンプの操作により空気がバルーンに入ってくるにつれて
、バルーン４８の追随領域が腸壁に沿って引き出されてこれと接触させられるか
らである。従って、バルーンはこれが外向きにめくり返されるのに伴って、結腸
に沿って効果的に進む。バルーンの追随領域の運動方向を矢印によって示す。
【００６８】 結腸内の屈曲部位４２に達すると、バルーンの外側Ｘは結腸壁の曲率だけ、こ
の部位を巡るように方向付けされる。
【００６９】 結腸の屈曲部位４２を巡るバルーンの、対向する内側Ｙの移動を図７（ａ）〜
７（ｂ）に示す。この例の場合、バルーンの内側は所定の距離にわたって結腸壁
を離れ、次いで、図７（ｄ）に示すように、バルーンの対向する外側によって、
内側が押し戻されて結腸と接触させられた時点で、バルーンは屈曲部位を巡る。
【００７０】 屈曲部位を巡るバルーンの動作は、結腸の開いた内部領域内にバルーンの後続
領域を連続的に供給することと共に、バルーンの再方向付けを助成するバルーン
弾性の結果、展開中のバルーンが隆起することによって円滑になる。結腸の内径
よりも大きな外径を有するバルーンを使用することにより、上述の隆起を促進す
ることができる。バルーンを形成する材料は弾力的である一方で過度の伸縮性を
有していないことが望ましく、これにより、屈曲部位を乗り越えると、展開中の
バルーン前面の隆起およびバルーンの全体的な膨らみが制約され、その結果、バ
ルーンの後続領域は優先的に引き出されることになる。
【００７１】 一般には、比較的真直ぐな通路に沿ってバルーンを前進させる際には、バルー
ンは約４０ｍｍＨｇの圧力にまで膨張させられる。この圧力は、屈曲部を巡るバ
ルーンの通過を促進する際には、約８０ｍｍＨｇ以上に増大させられる。バルー
ンを膨張させる圧力は、装置の特定の用途およびバルーンを形成する材料に関連
するのはもちろんであり、日常の試行および試験に従って容易に決定することが
できる。バルーン内の圧力は、特定の用途および利用される装置に対応する規定
最大圧力以下に維持されるのが望ましい。
【００７２】 上述のように、挿入ヘッドにはバイブレータを接続することができる。操作時
には、バイブレータからの振動はバルーンに沿って、展開中のバルーン前面に伝
達され、特に対面する屈曲部位を巡るバルーンの前進を促進することができる。
【００７３】 結腸内部に沿ってバルーンを前進可能にするように、結腸内部がきれいである
か、または障害物のない状態である必要はない。より具体的には、バルーンが障
害物、例えば便と接触すると、バルーンは結腸壁の内面から持ち上げられ、ポン
プの連続的な操作から生じる、バッグ内の空気圧によってこの障害物を越えて進
む。障害物はバルーンによって顕著な程度にまでは押し進められず、実質的に押
し退けられることなしにバルーンによって通り越されるのが有利である。バルー
ンの外向きのめくり返りにより、結腸壁の互いに対向する側がバルーン進行路と
して付与されることになるので、バルーンはまた、結腸壁自体を顕著な程度にま
で長手方向に押しずらしたり延伸させたりすることなしに移動することができる
。
【００７４】 一般には、バルーンは、隣接部位と比較して５０％以上、より好ましくは約７
５％以上狭窄によって制限された内径を有する、結腸または下方消化管の他の区
分の部位を通過することができる。実際にバルーンは、結腸の内径を種々の程度
に制限する多数の狭窄を通過可能であってよい。
【００７５】 本発明の別の実施例を図８に示す。この器具は、挿入ヘッド１６が、直腸挿入
器２を必要とすることなしに、患者の直腸開口内に直接挿入されるように適合さ
れている点で異なっている。より具体的には、挿入ヘッドは挿入ヘッドの前面か
ら後面に向かってテーパされており、隆起した環状リムの後方に切欠き５０を有
している。この切欠き５０は、肛門括約筋の作用下で把持されるための区分を形
成しており、これにより図２の直腸挿入器２と同様に、挿入ヘッド１６の離脱が
抑止される。手動ポンプ３０はまた、挿入ヘッドを介してではなく入口５４を介
してバッグ１８内に直接に空気を送り込むように配置されている。
【００７６】 図９に示す器具の場合、バルーン２２はバッグ１８の長さを著しく短縮可能な
折り畳み式構造を有している。この器具は、図８に示すものと以下の点で同じ原
理で機能する。すなわち、手動ポンプ３０によってバッグ１８内に送り込まれた
空気が充分な圧力に達すると、バルーンは徐々に挿入ヘッド１６の開口２６を通
して強制的に追い出され、これにより、バルーンは徐々に伸長させられるにつれ
て、外向きにめくり返されるようになる。バルーンは膨張すると実質的に真直ぐ
な形状を呈する。次いで収縮されると、バルーンは患者からのバルーンの引き出
しを助成する折り畳み式構造を再び呈する。
【００７７】 バルーンは、ポンプの放圧弁を操作することにより収縮させ、バルーンの収縮
に続いて、主治医または医師によって後方に向かって引張ることにより、患者か
ら引き出すことができる。
【００７８】 バルーンの引き出しは、図１０に示すように、１つまたは複数のコードをバル
ーンの端部５６の外側に取り付けることにより助成されてもよい。この実施例の
場合、バルーン２２に固定された単一のコード５８が図示されており、このコー
ドは、コードが把持されるのを可能にするために、バッグ１８からシール６０を
貫通している。技術的に従来知られている、いずれの適切なシール装置が利用さ
れてもよい。シールは例えば、コードがそれを貫通するのに伴ってコードを密閉
状態で把持する弾力的なプラグから成っていてよい。このプラグは、バッグと一
体的に成形されるか、または熱溶接その他によってバッグに確実に固定されてよ
い。バルーンが膨張すると、バルーンが挿入ヘッド１６の開口２６から強制的に
追い出されるのに伴い、紐はシール６０を通して引き寄せられる。シール６０は
紐がこれを貫通して運動するのを可能にする一方、バッグ１８からの空気の損失
を抑制するために作用し、これにより、バルーンが膨張しつつあるとき、および
完全に膨張させられたときの空気圧を維持する。
【００７９】 患者からバルーンを引き出す際には、バルーンを完全に収縮させた後でコード
５８を引張る一方、挿入体ヘッド１が引張り動作下で直腸から強く引張られるの
を阻止するためにこの挿入体ヘッド１を保持することができる。あるいは、伸長
させられたバルーン２２が結腸壁から徐々に剥がれるようにコード５８を引張る
のに伴って、バッグ１８と挿入ヘッド１６とによって形成された封入体内の圧力
を徐々に減じることもできる。こうして、バルーンを所定の位置に配置したプロ
セスと実質的に逆のプロセスによってバルーンは取り外され、結腸壁内面上で作
用する摩擦と、バルーン除去中の潜在的な摩耗のおそれとを著しく低減する。バ
ルーンがかなりの距離にわたって患者の体内に挿入されている場合、または、バ
ルーンが患者体内に位置決めされているときに屈曲部位を巡って延びている場合
には、引き出しの後者の方法が好ましい。
【００８０】 所望の場合には、バルーンを膨張させるのに、手動ポンプ３０ではなく電気的
または機械的に操作されるポンプを使用することができる。バルーンを体腔内に
位置決めさせるための他の手段が使用されてもよい。例えば図１１に示す実施例
の場合、器具は、この器具のバッグ１８を受容するスライド可能なカラー６２を
備えている。カラーの内径６４はバッグ１８を密に圧搾するように寸法設定され
ることにより、バッグの後方領域６８を保持した状態でカラーをバッグに沿って
挿入ヘッド１６に向かってスライドさせるのに伴って、バッグの前方領域６６に
充填された滅菌水がバッグの後方領域６８に漏れるのを抑止する。このことから
明らかなように、使用に際してバッグ１８に沿ってカラーを移動すると、水がバ
ルーン２２に圧力を加え、挿入体ヘッド１６からバルーンを追い出すことになる
。バッグ１８に沿ってカラーを引き出すだけで、バルーンを収縮することができ
る。
【００８１】 別の実施例の場合、バルーン２２は、第２のバルーン内に受容されてもよい。
これらの両パルーンは、最初は挿入ヘッド１６とバッグ１８とによって画定され
た封入体内に陥入構造で収容された状態で配置されている。第２のバルーンは第
１のバルーン２２よりも実質的に高い弾性を有する。バッグ１８内の圧力が増大
すると、第２のバルーンはバルーン２２によって、封入体内部から挿入ヘッドを
介してこれに沿って徐々に外向きにめくり返されて伸長させられる。両バルーン
が伸長せられると、第２のバルーンは選択的に膨張させられて、これにより、体
腔を画定する周壁に圧力を加える。これに対して、バルーン２２は所定の膨張状
態に維持されるのが好ましい。さらに、第２のバルーンには、薬剤、同位体また
は周壁へ塗布するための物質がコーティングされてよい。これにより明らかなよ
うに、第２のバルーンの口部はバルーン２２と同様に挿入ヘッドに固定されてい
るが、しかし、上で示唆したように、バルーン２２とは無関係に膨張させること
ができる。このことは挿入ヘッドに画定された出口に被さるように第２のバルー
ンの口部を配置することにより達成することができる。この出口を介して、流体
、好ましくは空気または窒素が、出口で終わっている、挿入ヘッド内に画定され
た専用通路を通して送り込まれる。さらにこの出口は、封入体内部に対してはシ
ールされており、挿入ヘッドから延びる別個のホースを介してポンプと連通して
いる。第２のバルーン内への空気の供給は、そのホースに配置された弁またはこ
のホースを通る流れを制御する他の手段によって制御される。
【００８２】 図１２には、挿入を達成する装置と、この装置による、各端部で開いた中空チ
ューブ７０の位置決めとを示す。この器具は互いに向き合う、対向方向に回転可
能な一対のローラ７２を備えている。これらのローラは、ローラのニップを通し
てチューブが供給されるのに伴ってチューブを把持し、これにより、チューブは
ヘッド７４を通るように動かされ、ひいては前述の実施例と同様に外向きにめく
り返される。挿入ヘッド７４はローラに間接的に結合され、患者体内に直接的に
挿入されるように、あるいは、別個の専用のホルダまたは挿入器内に受容される
ように適合することができる。図１２に示した実施例はまた、チューブを外向き
にめくり返し、膨張させるのに流体が用いられない点で異なっている。この例で
は、チューブ７０は内在的な膨張構造を有しており、ロール７２のニップを通過
するとこの構造に戻るのに充分なレジリエンスを有する材料から形成されている
ので、チューブはこれにより、上述の器具のバルーン２２と同様に作用すること
ができる。
【００８３】 患者からのチューブの引き出しは、ローラの回転を逆にして、チューブを患者
体内に挿入したプロセスと実質的に逆のプロセスでチューブを取り除くことによ
り達成することができる。チューブはまた、チューブが挿入された体腔に沿って
、開いた通路を単に提供するために挿入することができる。このような通路は、
次いでチューブに内視鏡、結腸鏡、ファイバスコープまたは他の機器を通すのに
用いられる。この例では、ロールは、チューブが位置決めされると、チューブ内
部に内視機器が入るのを可能にするために分離することができる。
【００８４】 上述の器具の中空エレメントはそれが挿入されている体腔を画定する周壁の内
面に圧力を加える。従ってこの器具は、中空エレメントによって止血部位に圧力
を加えることにより、下方消化管内部の直腸結腸出血および他の部位の出血を処
置する場合のようなタンポン挿入法に特に適している。バルーンは下方消化管に
沿って或る距離だけ伸長することができるので、中空エレメントの挿入に先立っ
て、止血部位が識別される必要はない。
【００８５】 所望の場合には、中空エレメントの内面７６に、有効量の１つまたは複数の適
宜な物質がコーティングされてよい。この物質は、バルーンが位置決めされてい
る間にバルーンが外向きにめくり返される結果、患部と接触させられたときに、
患部からの出血を抑止または防止するのに用いられる。このような物質の一例と
しては、凝血剤、例えばトロンビンまたはトロンボゲン物質が挙げられる。適切
な場合には、中空エレメントの内面の少なくとも制限された領域に、硬化または
瘢痕化によって再発性の出血を抑止するための硬化剤または凝血剤がコーティン
グされてよい。
【００８６】 同様に、この器具は治療薬または一般的な他の物質、例えば放射性同位体やス
テロイドや薬剤を、体腔を画定する周壁の特定部位に供給する手段として使用す
ることができる。このような部位の一例としては、下方消化管内または他の場所
の癌のような疾患部位が上げられる。薬剤の一例としては、直腸結腸癌および他
の癌の治療にコンベンショナルに使用される薬剤が挙げられる。
【００８７】 本発明の器具は、中空エレメントがその挿入中に外向きにめくり返されるのに
伴って重積部位に接触圧を加えることにより、重積を無くすかまたは低減するの
に用いられてもよい。このような使用は、コンベンショナルな空気圧式重積低減
技術を使用することから生じる不快感に比べて、患者に与える不快感を著しく低
減する。
【００８８】 ここで図１３（ａ）に眼を転じると、ここには、電化結合素子（ＣＣＤ）の形
の画像化手段７８を支持するバルーン２２が示されている。ＣＣＤの位置決めに
より、図１３（ｂ）に示すようにバルーンが完全に膨張させられたときに、バル
ーンが配置された体腔の前方領域を使用中に画像化するのを可能にするようにＣ
ＣＤ７８が配置される。ＣＣＤ７８は、外部のディスプレイ手段、たとえばモニ
タまたはテレビジョン等と交信される信号を発生するために、ＣＣＤ上に入射光
を集束するためのレンズ（図示せず）を備えたケーシング内に配置されている。
ＣＣＤ７８によって供給される信号は好ましくはディジタルであるが、アナログ
信号のような他の形式が使用されてもよい。一実施例では、信号は導体、例えば
電線または変調信号を運搬する光ファイバによって、ディスプレイ手段に通信さ
れる。
【００８９】 導体は、バルーンの挿入中にバルーンが外向きにめくり返されるのに伴って引
き寄せられ、上述のように挿入ヘッド１６とフレキシブルなバッグ１８とによっ
て画定された封入体から、図１０に示す実施例のコード５８と一緒に専用のシー
ルを通るように配置されている。しかし、導体がこのように配置される必要はな
く、バルーンが外向きにめくり返されて伸長構造にあるときに、バルーンの外側
に沿って伸長するように、バルーン４４の表面に位置固定することもできる。
【００９０】 他の実施例には無線伝送手段、例えば無線送信機が含まれる。この無線伝達手
段は、ＣＣＤから信号を受信して、前記信号を患者の身体を介して患者外部に配
置された受信機に伝達するように適合されている。この実施例は、ディスプレイ
手段にＣＣＤを接続するための導電体を必要としないので有利である。
【００９１】 画像化されるべき体腔領域を照射するように、ＣＣＤに近接して光源（図示せ
ず）が配置されるか、光源がＣＣＤと一体化されていることが好ましい。実施例
において、光源は小型電球、ダイオード、または外部の光源からの光を通信する
ように位置決めされた光ファイバの形を成す。
【００９２】 ＣＣＤを利用するのではなく、ＣＣＤと連携する導電体と同様に配置された１
つまたは複数の光ファイバを利用して、体腔内の視覚化を達成することもできる
。光ファイバ束が使用されることが好ましい。一般的に光ファイバはバルーンが
伸長構造にあるときにバルーン内で成端することになる。バルーンが伸長構造に
ある場合、バルーンまたは少なくともバルーン先端の窓が透明になって、バルー
ンを通して体腔中を見ることが可能になる。しかし光ファイバは、バルーンの外
側に密に固定された密封ケーシング内で成端するのに先立って、バルーンを密閉
状態で通過してもよい。
【００９３】 この場合もまた、光ファイバの遠位端部は、ケーシング内に保持された１つま
たは複数のレンズと一緒に配置されており、このレンズはファイバ内にレンズへ
の入射光を供給するのに用いられる。この光は内部反射によって、光ファイバの
長さに沿って近位端部に伝達される。光ファイバの近位端部に配置された光処理
手段はその光を受け、当業者に知られた形式で、ディスプレイ手段に表示するた
めの画像をこの光から導き出す。上述の実施例の場合、レンズおよびＣＣＤまた
は光ファイバが収容されているケーシングには透明な保護シールドが被さってい
てよく、これにより汚染を最小限に抑える。このシールドは例えば、バルーンに
溶接されるかまたは他の手段で固定された適宜のプラスチック材料から形成され
たフィルムから成っていてよい。
【００９４】 上述のものと同様に、光ファイバの遠位端部に近接して光源が配置されている
ことが好ましい。上述のものを含めた、当業者に知られた種々の光源が、この機
能を果たすことができる。１実施例の場合、単一の光ファイバ束が画像化手段と
光源との両方として役立つ。より具体的には、外部光源からの光と通信するのに
は、第１の光ファイバ部分集合が使用される。この光は次いで画像化されるべき
患者の身体部位を照射するのに用いられる。この光は次いでこの部位から反射し
て、第２の光ファイバ部分集合の遠位端部によって捕集される。この第２の光フ
ァイバ部分集合は、光を光処理手段に通信する。
【００９５】 さらに体腔に沿った場所のｐＨまたは温度のような周囲環境の様相を示すため
の１つまたは複数のインジケータをバルーンによって支持することができる。
【００９６】 例えばＰｈについての上方を提供するためのインジケータは単に、従来知られ
ているいかなる適切な物質または材料であってもよく、このような物質または材
料は、患者の体腔内の流体と接触すると変色させられる。この変色はバルーンを
取り外した特に肉眼で検出し、基準色と比較することにより、ｐＨの評価を可能
にする。
【００９７】 あるいはインジケータはプローブから成っていてもよく、このプローブは、当
該場所で体腔の環境に暴露されるように、また、所与のパラメータで情報を表示
するかまたは他の形式で指示するための適正に較正された外部装置に信号を送る
ように配置されている。この装置と、プローブは図１３（ａ）および１３（ｂ）
に示した実施例におけるような導電体を介して通信する。
【００９８】 別の実施例では、バルーンの後続領域は、内視鏡または患者を検査するための
他の内視機器の周りでシールされていてよい。このような器具の挿入は実質的に
図１４（ａ）および１４（ｂ）に示されている。この例では、バルーンの先導領
域は、図３に全体的に示したのと同様に、やはり挿入ヘッド１６に被さるように
折り返されている。図３の実施例と同様に、挿入ヘッドの後端部の周りには、フ
レキシブルなバッグが密に固定されている。しかし前記実施例とは異なり、バッ
グの後部は内視鏡の先端部８２から遠位側で、内視鏡領域の周りで密にクランプ
されている。これにより、バッグが膨張させられると、バルーンは上述のように
挿入ヘッドから伸長させられるが、しかしこの場合には、内視鏡は後方で引張ら
れる。すなわち内視鏡の後部はバッグの外側に残り、これにより、バルーンが体
腔内部で所定の位置に配置されたときに、内視鏡の操作が可能になる。バルーン
２２を使用することは、内視鏡８０の挿入だけではなく、内視鏡を汚染から保護
することをも助成する。さらにバルーンは、患者から引き出すのに続いて、内視
鏡から容易に取り外すことができ、さらに、内視鏡を引き続き使用するのに必要
な清浄化を最小限に抑えることもできる。
【００９９】 このようなタイプとは異なる器具を、図１５（ａ）〜１５（ｃ）に示す。この
実施例ではバルーン２２はその全体が内視鏡８０の前端部域に支持されている。
膨張前は、バルーンは陥入構造で配置されており、内視鏡の外面に対して緊密に
保持されている。このことは、内視鏡の外側に画定された開口を通してバルーン
からの空気を引き出すことにより、バルーン内に真空を形成することにより達成
される。この開口は、真空ポンプに通じる外部のチューブに、内視鏡内部に沿っ
て延びる溝と連通している。図１５（ａ）に示唆するようなバルーンの膨張は、
バルーンから空気を引き出す開口と同じ開口または別個の開口を介して、内視鏡
内の同じ溝を通して、または、バルーン内部に開く別個の溝によって、バルーン
内に空気を送り込むことにより達成することができる。
【０１００】 バルーン２２が膨張させられて伸長構造になると、器具が内部に配置された体
腔はやはり開かれ、これにより内視鏡の前方の視覚化を用煮にする。さらに、内
視鏡８０が体腔に押し込まれると、バルーンは、図１５（ｂ）に示すように、先
端８２から後方に向かって内視鏡に沿って移動されることになる。このことによ
り、必要に応じて検査を助成するように、内視鏡が体腔に沿って所定の距離だけ
前進することが可能になる。バルーンがないと通過できないおそれがあり、バル
ーンを使用しないと患者に過度の不快感を与えるかもしれない困難な屈曲部位の
周りを内視鏡が乗り越えるように、バルーンは用いられてもよい。
【０１０１】 内視鏡は、生検組織を捕集し、ポリープを除去し、かつ／または、例えば技術
的によく知られているように、体腔に沿った場所の部位を焼灼するための１つま
たは複数の手段を支持することができる。
【０１０２】 上述の実施例において、図４（ｂ）に関連して示したように、装置の挿入ヘッ
ドにバイブレータを固定するのではなく、バルーンおよび内視鏡を振動させるた
めに、内視鏡の前方領域内にバイブレータ器具を配置し、これにより体腔内部に
沿って内視鏡を前進させるのを助成することができる。
【０１０３】 バルーンが収縮させられるのに伴って、バルーンが図１５（ｂ）に示す内視鏡
に対する相対位置から図１５（ａ）に示した初期相対位置へ少なくとも部分的に
引き戻されるように、この実施例のバルーン材料のレジリエンスは形成されてい
てよく、または、バルーンはこのように引き戻されるように内在的に適合されて
いる。これにより、前述のステップを引き続き１回または数回繰り返すときに、
バルーンを再膨張させ、内視鏡を所定の距離だけ体腔に沿ってさらに前進させる
ことが可能になる。
【０１０４】 内視鏡を引き出さなければならない場合には、単に真空下でバルーンから空気
を抜き取ってバルーンが収縮させられ、内視鏡の外壁に緊密に押し付けられるだ
けである。バルーンの収縮に続いて図１３〜１５の器具を患者の体腔から引き出
しながら検査を続けることができ、後退内視鏡検査または後退検査を行うことが
可能になる。
【０１０５】 図１６には、陥入された中空エレメント８４が示されている。この中空エレメ
ントは、血管形成技術で患者の血管に沿って所定の位置に配置される。図１７に
はさらに別の陥入されたこのようなチューブが示されている。それぞれのチュー
ブは、バルーンの一方の端部からその対向する端部へ延びる貫通路８６を有する
中空バルーンから成っている。血管内にチューブを配置してこれを膨張させると
、これによりチューブは外向きにめくり返されて伸長構造になり、図１８に示す
ように回りの血管壁に押し付けられて、血管形成作用を発揮する。このことは図
１９に示すようにチューブに密に入ったカテーテル９０と併用して達成される。
【０１０６】 図１６に示すタイプのチューブを外向きにめくり返すのを助成するために、プ
ランジャ９２を使用して、図２０（ａ）および（ｂ）に示すようにチューブの後
続領域を押すことができる。プランジャヘッド９４はチューブの貫通路の封鎖を
回避するように適合されるのが典型的であり、従って通常は、流体がヘッドを通
り過ぎるように、ヘッドを貫通して延びる少なくとも１つの通路を備えることに
なる。
【０１０７】 しかし血管形成には膨張可能なタイプのチューブを使用する必要はない。より
具体的には、プランジャ９２を利用して、空気または他の流体によってチューブ
を膨張させることなしに、陥入状態のチューブを外向きにめくり返すことができ
る。このようなタイプのチューブの外径は、チューブの通路を通してプランジャ
を前進させることによりチューブが外向きにめくり返されるにつれて、チューブ
が血管壁に当て付けられるように寸法設定されるのが一般的である。通常の場合
、チューブは、外向きにめくり返されている間に血管に沿って動かされるのを、
チューブを把持するカテーテルによって抑制される。
【０１０８】 この実施例の場合、チューブは、カテーテルによって解放されると血管内の所
定の位置に永久的に残されるステントであってよい。このステントは、技術的に
よく知られた拡張型ステントに用いられるタイプの適切な金属メッシュから形成
することができる。
【０１０９】 あるいは、ステントは図２１に示すような膨張可能なチューブを使用して、血
管内に配置することもできる。この図から判るように、ステント９６はチューブ
に被さって、これによりこのチューブを受容しており、ステントおよびチューブ
は双方とも陥入状態にある。これと共に、ステントの後続領域９８はチューブの
対応領域内に折り曲げられている。従って膨張時には、ステントが周りの血管壁
に押し付けられるまでステントの外径は拡張し、それぞれの後続領域が引き寄せ
られる一方で徐々に外向きにめくり返されるにつれて、チューブおよびステント
は同時に血管に沿って徐々に伸長させられる。
【０１１０】 ステントが完全に伸長させられると、チューブを収縮することができ、さらに
、チューブを膨張させて血管内にステントを最初に配置するのに使用されたカテ
ーテルによって、ステント内からチューブを引き出すことができる。これにより
、固定的な伸長構造で所望の位置にステントが残される。
【０１１１】 本発明のさらに別の実施例を図２２に示す。この実施例では、バルーン２２に
よってミニスコープ１００が支持されている。このミニスコープ１００は、上述
のように、バルーンを膨張させ、これに付随してバルーンを外向きにめくり返す
のに続いて、下方消化管のような患者の体腔内にこれを位置決めしたときに、検
査を可能にする。このミニスコープ１００は、その後端部域１０４には位置決め
用バルーン１０２を、またミニスコープの前端部域１０８にはバルーン機構１０
６を支持しており、これにより、後述するように所望の方向に前端部域を選択的
に方向付けする。
【０１１２】 ミニスコープ１００自体はテレスコープ状であり、図２２（ｂ）において仮想
線で示すように、引込位置から伸長位置に伸長可能である。より具体的には、ミ
ニスコープは油圧ピストン・システムを組み込んでいる。このシステムは、伸長
位置と引込位置との間でミニスコープを伸長させ引き込ませるように動作可能で
ある。ミニスコープはまた、少なくとも１つのサーボモータと、連携する制御シ
ステムとを組み込んでいる。このような制御システムは、オペレータによって体
腔内で選択的に内視用先端部１１０を方向付けするために、所望の通りに先端域
１０８の曲げを制御するのに用いられる。典型的には、ミニスコープは、それぞ
れ横方向および横方向に対して直角方向における内視用チップの動作を円滑にす
るために、少なくとも２つのこのようなサーボモータ制御システムを組み込むこ
とになる。液圧システムおよびサーボモータ制御システムの双方は、例えばコン
ベンショナルな結腸鏡において技術的によく知られている。サーボモータおよび
液圧システムに役立つ所要の液圧管路および導電体は、バルーン２２内部に配置
されていて、内視用先端部１１０を通して内視を可能にするために、光ファイバ
束と同様にバルーンが外向きにめくり返されている間、ミニスコープの後方で引
張られる。
【０１１３】 位置決め用バルーン１０２は環状に形成されており、ミニスコープ１００の後
端部領域を取り囲んでいる。従って、位置決め用バルーンは膨張させられると、
体腔を画定する周壁に押し付けられることにより、体腔を開き、体腔内にミニス
コープをセンタリングする。
【０１１４】 バルーン機構１０６は複数のバルーン・セグメント１１２から成っている。バ
ルーン・セグメントは、それぞれ選択的に膨張・収縮が行われるように、図２３
に全体的に示唆した通り、ミニスコープの周りに配置されている。バルーン・セ
グメントのうちの１つまたは複数を膨張させ、他のセグメントを収縮したままに
することにより、ミニスコープの先端域は、収縮させられたセグメントに向かっ
て強制的に動かされる。以前は収縮させられていたバルーン・セグメントを膨張
させ、以前は膨張させられていたバルーン・セグメントを収縮させると、ミニス
コープの先端域を反対方向に動かすことができる。セグメントのうちの１つを部
分的に膨張または収縮させるだけで微調整が達成される。一般的には、図示のよ
うに、ミニスコープの周りに等距離を置いて、少なくとも４つのこのようなバル
ーン・セグメントが配置されることになるが、所望の場合にはより多くのセグメ
ントが設けられてもよい。ミニスコープ１００を方向付けするために作用するこ
との他に、バルーン機構１０６はまた、相異なるセグメントが膨張させられると
、ミニスコープの前方で体腔を開くのを補助し、これによりさらに、ミニスコー
プを使用した内診を補助する。
【０１１５】 このことから明らかなように、ミニスコープの少なくとも先端域１０８は比較
的フレキシブルで、位置決め用バルーン１０２だけでなくバルーン機構１０６を
も選択的に膨張させ収縮させることを可能にするように必要な通路を組み込んで
いる。真空および空気の供給管路はまた、便宜上バルーン内部で延びている。図
１４（ａ）に示す内視鏡の実施例と同様に、バルーンは例えば、リングクランプ
または他の適宜なクランプ器具によって機器に密にクランプされ、かつ／または
、溶接されるか、または適宜な接着剤によって固定されていてよい。
【０１１６】 従って、本発明を多数の実施例を参照しながら説明してきたが、本発明の範囲
を逸脱することなしに多数の変更および改変が可能であることは、当業者には明
らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 直腸挿入器を示す縦断面図である。
【図２】 図１の直腸挿入器の挿入ヘッドを、位置決めされた状態で示す概略的な縦断面
図である。
【図３】 本発明による器具を部分的に断面した状態で、長手方向で示す図である。
【図４（ａ）】 図３の器具の挿入ヘッドを、図１の直腸挿入器の外側ホルダ内に挿入した状態
で示す縦断面図である。
【図４（ｂ）】 別の挿入ヘッドを示す側面図である。
【図５（ａ）〜５（ｄ）】 本発明による器具のバルーンが外向きにめくり返されることにより、陥入構造
から伸長構造に変わる様子を示す図である。
【図６（ａ）〜６（ｄ）】 患者の下方消化管における屈曲部位を巡って通る、図５（ａ）に示す器具のバ
ルーンの外側を示す図である。
【図７（ａ）〜７（ｄ）】 同じ屈曲部位を巡って通る、図６（ａ）に示す器具のバルーンの内側を示す図
である。
【図８〜１２】 本発明の別の実施例を示す図である。
【図１３（ａ）および１３（ｂ）】 本発明による別の器具のバルーンが外向きにめくり返されることにより、陥入
構造から伸長構造に変わる様子を示す図である。
【図１４（ａ）および１４（ｂ）】 本発明によるさらに別の器具のバルーンが外向きにめくり返されることにより
、陥入構造から伸長構造に変わる様子を示す図である。
【図１５（ａ）〜１５（ｃ）】 本発明によるさらに別の器具の位置決めを、この器具のバルーンが外向きにめ
くり返されることにより陥入構造から伸長構造に変わり、これにより患者の体腔
に沿って器具をさらに前進可能にすることに関して示す図である。
【図１６および１７】 血管形成と患者の体腔に沿ったステントの位置決めとを容易にするのに役立つ
、陥入構造を有する中空エレメントを示す図である。
【図１８】 図１１または１２の中空エレメントを、伸長構造で示す図である。
【図１９】 患者の体腔に沿った所定の位置における図１８の中空エレメントを示す図であ
る。
【図２０（ａ）および２０（ｂ）】 プランジャを使用することにより、本発明の中空エレメントを外向きにめくり
返す様子を示す図である。
【図２１】 器具の中空エレメントにステントが支持された、本発明によるさらに別の器具
を示す図である。
【図２２（ａ）および２２（ｂ）】 本発明によるさらに別の器具を示す図である。
【図２３】 図２２のバルーン機構を概略的に示す正面図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＯ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ， ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，Ｉ Ｓ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ， ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，Ｐ Ｔ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ， ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 4C061 AA01 AA04 AA07 AA15 AA16 BB02 CC06 CC07 DD03 FF36 GG25 HH02 HH04 HH56 LL02 UU06 4C066 AA02 AA07 BB03 DD06 GG01 LL30 4C167 AA05 AA56 AA61 BB02 BB03 BB06 BB11 BB12 BB27 BB40 BB53 CC09 CC20 CC21 CC23 CC24 CC25 CC26 DD01 EE03

Claims (98)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 先導領域と後続領域とを有する細長い中空エレメントを、患
    者の体腔に沿って位置決めする方法において、該方法が： 前記中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、前記中空エレメ
    ントを前記先導領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し
    、これにより、前記後続領域が追従するにつれて、前記中空エレメントが体腔を
    画定する周壁と徐々に整合し；さらに、 前記体腔を規定する周壁によって規定された通路に追従して、前記体腔内部に
    沿って、前記中空エレメントが自己進路決定する ことを具備することを特徴とする、中空エレメントを位置決めする方法。
  2. 【請求項２】 前記方法がさらに、体腔内に前記中空エレメントを案内する
    ために、前記体腔の入口に挿入ヘッドを挿入することから成り、前記挿入ヘッド
    が貫通路を有しており、前記中空エレメントが徐々に前記挿入ヘッドの開口を通
    って前記体腔内へ入ることを具備する請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記方法が、前記中空エレメントを膨張させ、これにより、
    前記中空エレメントを外向きにめくり返し、前記体腔に沿って自己進路決定させ
    ることを具備する請求項１または２のいずれかに記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記方法がさらに、前記中空エレメント内の圧力が所定の上
    限以下であるか否かを見極めるために、前記中空エレメント内の圧力を監視する
    ことを具備する請求項３に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記方法がさらに、所定の上限以下に前記中空エレメント内
    の圧力を維持するために、前記中空エレメントが外向きにめくり返されている間
    、前記圧力を調整することを具備する請求項４に記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記膨張が、気体で前記中空エレメントを膨張させることを
    具備する請求項３から５までのいずれか１項に記載の方法。
  7. 【請求項７】 前記膨張が、前記中空エレメント内に気体をポンプにより送
    り込み、これにより、前記中空エレメントを徐々に外向きにめくり返すことを具
    備する請求項６に記載の方法。
  8. 【請求項８】 前記膨張が、前記中空エレメント内に液体を導入し、これに
    より、前記中空エレエントを徐々に外向きにめくり返すことを具備する請求項３
    から５までのいずれか１項に記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記中空エレメントが、少なくとも部分的に液体を充填され
    たフレキシブルな封入体内に配置されており、液体が前記中空エレメント内に導
    入されて、これにより、前記封入体から前記中空エレメント内に液体を強制的に
    追い出すことによって中空エレメントを徐々に伸長させることを特徴とする請求
    項８に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 前記中空エレメントが、前記中空エレメントの膨張中に膨
    らみを制限するように適合されており、これにより、優先的に前記後続領域が引
    き寄せられることを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載の方法
    。
  11. 【請求項１１】 前記方法が、前記中空エレメントを駆動し、これにより前
    記中空エレメントを徐々に外向きにめくり返すために、対向方向に回転可能な少
    なくとも一対のローラを介して、前記中空エレメントを送ることを具備する請求
    項１または２のいずれかに記載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記体腔が、子宮、尿道、尿管、膀胱、食道、胃、気管支
    、卵管、血管、腸、消化管、または結腸の体腔であることを特徴とする請求項１
    に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 先導領域と後続領域とを有する膨張可能な中空エレメント
    を、患者の体腔内に位置決めする方法において、該方法が： 前記中空エレメントを膨張させることにより、前記中空エレメントを前記先導
    領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、
    前記中空エレメントの前記後続領域が追従するにつれて、前記中空エレメントを
    徐々に体腔内に伸長させることを具備し； 前記中空エレメントが、その膨張中の膨らみを制限するように適合されており
    、これにより、優先的に前記後続領域が引き寄せられる ことを特徴とする、中空エレメントを位置決めする方法。
  14. 【請求項１４】 前記方法がさらに、体腔内に前記中空エレメントを案内す
    るために、前記体腔の入口に挿入ヘッドを挿入することを具備し、前記挿入ヘッ
    ドが貫通路を有しており、前記中空エレメントが徐々に前記挿入ヘッドの開口を
    通って前記体腔内へ入ることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記方法がさらに、前記中空エレメント内の圧力が所定の
    上限以下であるか否かを見極めるために、前記中空エレメント内の圧力を監視す
    ることを具備する請求項１３または１４のいずれかに記載の方法。
  16. 【請求項１６】 前記方法がさらに、所定の上限以下に前記中空エレメント
    内の圧力を維持するために、前記中空エレメントが外向きにめくり返されている
    間、前記圧力を調整することを具備する請求項１５に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 前記膨張が、気体で前記中空エレメントを膨張させること
    を具備する請求項１３から１６までのいずれか１項記載の方法。
  18. 【請求項１８】 前記膨張が、前記中空エレメント内に気体をポンプにより
    送り込み、これにより、前記中空エレメントを徐々に外向きにめくり返すことを
    具備する請求項１７に記載の方法。
  19. 【請求項１９】 前記膨張が、前記中空エレメント内に液体を導入し、これ
    により、前記中空エレエントを徐々に外向きにめくり返すことを具備する請求項
    １３から１６までのいずれか１項に記載の方法。
  20. 【請求項２０】 前記中空エレメントが、少なくとも部分的に液体を充填さ
    れたフレキシブルな封入体内に配置されており、液体が前記中空エレメント内に
    導入されて、これにより、前記封入体から前記中空エレメント内に液体を強制的
    に追い出すことによって中空エレメントを徐々に伸長させることを特徴とする請
    求項１９に記載の方法。
  21. 【請求項２１】 患者の体腔に沿って位置決めされるための細長い中空エレ
    メントを利用して、患者を検査する方法であって、前記中空エレメントが、患者
    の検査を容易にするように適合されていて、先導領域と後続領域とを有している
    形式のものにおいて、前記方法が： 前記中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、前記中空エレメ
    ントを前記先導領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し
    、これにより、前記中空エレメントを前記体腔に沿って徐々に位置決めし；さら
    に、 患者を検査する ことを具備することを特徴とする、細長い中空エレメントを利用して、患者を検
    査する方法。
  22. 【請求項２２】 患者の検査に使用するための器具が前記中空エレメントに
    取り付けられていて、前記中空エレメントが外向きにめくれ返ることにより前記
    器具が前記体腔内に配置され、前記検査が、患者を検査するために前記器具を利
    用することを具備する請求項２１に記載の方法。
  23. 【請求項２３】 前記器具が、前記体腔の内視を可能にする機器であり、前
    記検査が、前記体腔内を内視するために前記機器を利用することを具備する請求
    項２２に記載の方法。
  24. 【請求項２４】 前記機器が内視鏡、ファイバスコープ、結腸鏡、気管支鏡
    、腹腔鏡および胃鏡を具備する群から選択されることを特徴とする請求項２２ま
    たは２３のいずれかに記載の方法。
  25. 【請求項２５】 前記器具が体腔内を視覚化可能にする信号を伝送し、前記
    検査が、患者を検査するために、前記信号から生成された画像を利用することを
    具備する、請求項２２に記載の方法。
  26. 【請求項２６】 前記中空エレメントが、体腔の内視を可能にするための１
    つまたは複数の光ファイバを支持しており、該光ファイバが、中空エレメントに
    よって体腔内の所定の位置に配置され、前記検査が、前記光ファイバを利用して
    体腔内を内視することを具備する、請求項２２に記載の方法。
  27. 【請求項２７】 前記方法がさらに、前記体腔から前記中空エレメントを引
    き出すことから成り、前記検査が、前記中空エレメントが前記体腔から引き出さ
    れるのに伴って患者を検査することを具備する、請求項２１から２６までのいず
    れか１項に記載の方法。
  28. 【請求項２８】 細長い中空エレメントを利用して、患者の体腔に沿って機
    器を配置する方法であって、該機器が前記中空エレメントに取り付けられており
    、該中空エレメントが先導領域と後続領域とを有している形式のものにおいて、
    前記方法が： 前記中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、前記中空エレメ
    ントを前記先導領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し
    、これにより、前記後続領域が追従するにつれて、前記機器が身体に沿って徐々
    に引き寄せられ、これにより前記機器が前記体腔内の所定の位置に配置される ことを具備することを特徴とする、細長い中空エレメントを利用して、患者の体
    腔に沿って機器を配置する方法。
  29. 【請求項２９】 前記方法が、前記中空エレメントを膨張させることから成
    り、これにより、前記中空エレメントを外向きにめくり返し、徐々に伸長させる
    ことを特徴とする、請求項２８に記載の方法。
  30. 【請求項３０】 前記中空エレメントが、膨張中にその膨らみを制限するよ
    うに適合されており、これにより優先的に前記中空エレメントの前記後続領域が
    引き寄せられることを特徴とする、請求項２９に記載の方法。
  31. 【請求項３１】 前記機器が、患者の検査を容易にするための機器であるこ
    とを特徴とする、請求項２８から３０までのいずれか１項に記載の方法。
  32. 【請求項３２】 前記機器が内視鏡、ファイバスコープ、結腸鏡、気管支鏡
    、腹腔鏡および胃鏡を具備する群から選択されることを特徴とする、請求項３１
    に記載の方法。
  33. 【請求項３３】 前記機器が、生検組織の捕集のための機器、外科的処置を
    行うための機器、部位を焼灼するための機器、および体腔内の生物学的パラメー
    タを示すための機器を具備する群から選択されることを特徴とすることを特徴と
    する、請求項２８から３０までのいずれか１項に記載の方法。
  34. 【請求項３４】 内面に物質をコーティングされた中空エレメントを利用し
    て、患者の体腔を画定する周壁に前記物質を塗布する方法であって、前記中空エ
    レメントが先導領域と後続領域とを有している形式のものにおいて、前記方法が
    ： 前記中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、前記中空エレメ
    ントを前記先導領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し
    、これにより、前記周壁が徐々に前記中空エレメントと整合させられるにつれて
    、かつ、前記後続領域が追従するにつれて、前記中空エレメントの内面を前記体
    腔の前記周壁と接触させることを具備し； 前記中空エレメントが、前記体腔を画定する前記周壁により規定された通路に
    追従して、前記体腔に沿って自己進路決定する ことを特徴とする、中空エレメントを利用して、患者の体腔を画定する周壁に物
    質を塗布する方法。
  35. 【請求項３５】 前記方法が、前記中空エレメントを膨張させ、これにより
    、前記中空エレメントを外向きにめくり返し、前記体腔に沿って自己進路決定さ
    せることを具備する、請求項３４に記載の方法。
  36. 【請求項３６】 前記物質が、薬剤、前記体腔を画定する周壁上の部位を治
    療するための治療用化合物、凝血促進剤、同位体およびステロイドを具備する群
    から選択されることを特徴とする、請求項３４または３５に記載の方法。
  37. 【請求項３７】 前記物質が、トロンビンまたはトロンボゲン物質である、
    請求項３６に記載の方法。
  38. 【請求項３８】 先導領域と後続領域とを有する、患者の体腔に沿って位置
    決めされるための中空エレメントを利用して、患者を治療する方法において、該
    方法が： 前記中空エレメントが強制的に徐々に伸長させられるように、前記中空エレメ
    ントを前記先導領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返し
    、これにより、前記後続領域が追従するにつれて、前記中空エレメントが体腔を
    画定する周壁と徐々に整合し、これにより、治療を施す ことを具備することを特徴とする、中空エレメントを利用して患者を治療する方
    法。
  39. 【請求項３９】 前記治療が、前記体腔を画定する周壁上の部位に圧力を加
    えるために、前記中空エレメントを利用することを具備する、請求項３８に記載
    の方法。
  40. 【請求項４０】 前記中空エレメントが、タンポン挿入法として作用し、前
    記治療が、血流を止めるために患者を治療することを具備する、請求項３８また
    は３９のいずれかに記載の方法。
  41. 【請求項４１】 前記治療が、前記周壁に物質を塗布するために前記中空エ
    レメントを利用することを具備する、請求項３８に記載の方法。
  42. 【請求項４２】 前記中空エレメントが、前記物質がコーティングされた内
    面を有しており、前記中空エレメントが外向きにめくり返されるのにつれて前記
    内面が徐々に前記体腔を画定する前記周壁に押し付けられるのに伴って、前記物
    質が周壁に塗布されることを特徴とする、請求項４１に記載の方法。
  43. 【請求項４３】 前記物質が、薬剤、前記体腔を画定する周壁上の部位を治
    療するための治療用化合物、凝血促進剤、同位体およびステロイドを具備する群
    から選択されることを特徴とする、請求項３４または３５に記載の方法。
  44. 【請求項４４】 前記物質が、トロンビンまたはトロンボゲン物質であるこ
    とを特徴とする、請求項４３に記載の方法。
  45. 【請求項４５】 前記体腔が、尿道、尿管、膀胱、食道、胃、気管支、卵管
    、血管、腸、消化管、または結腸の体腔であることを特徴とする、請求項３７か
    ら４３までのいずれか１項に記載の方法。
  46. 【請求項４６】 患者の体腔に沿って位置決めされるための膨張可能な中空
    エレメントを組み込んだ器具において、前記中空エレメントが先導領域と後続領
    域とを有していて、前記中空エレメントの前記先導領域から前記中空エレメント
    に沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これにより、前
    記後続領域が追従するにつれて、前記中空エレメントが体腔を画定する周壁と徐
    々に整合するように徐々に伸長させられるようになっており、前記中空エレメン
    トが、外向きにめくり返されて完全に膨張させられたときに、その長さに沿って
    実質的に一定の直径を有していることを特徴とする、膨張可能な中空エレメント
    を組み込んだ器具。
  47. 【請求項４７】 前記中空エレメントが、前記体腔を画定する周壁によって
    規定された通路に追従して、前記体腔に沿って自己進路決定するように配置され
    ていることを特徴とする、請求項４６に記載の器具。
  48. 【請求項４８】 前記中空エレメントが、前記中空エレメントの膨張中に膨
    らみを制限するように適合されており、これにより、優先的に前記後続領域が引
    き寄せられるようになっていることを特徴とする、請求項４６または４７のいず
    れかに記載の器具。
  49. 【請求項４９】 前記装置がさらに封入体から成っており、該封入体内に前
    記中空エレメントが配置されており、前記封入体が、前記封入体の内部から前記
    中空エレメントが貫通前進するための開口を備えており、前記封入体の内部が、
    前記中空エレメントによって開口からシールされていることを特徴とする、請求
    項４６から４８までのいずれか１項に記載の器具。
  50. 【請求項５０】 前記封入体が挿入ヘッドを組み込んでおり、該挿入ヘッド
    が、前記体腔内に前記中空エレメントを案内するために前記体腔の入口に挿入さ
    れるようになっており、前記挿入ヘッドが前記開口を画定する貫通路を有してい
    ることを特徴とする、請求項４９に記載の器具。
  51. 【請求項５１】 前記中空エレメントが貫通路内に受容されており、前記中
    空エレメントの前記先導領域が、前記挿入ヘッドに被さるように折り返されるこ
    とにより、前記中空エレメントが陥入されていることを特徴とする、請求項５０
    に記載の器具。
  52. 【請求項５２】 封入体内に、内部に気体または液体を入れて徐々に膨張さ
    せるための入口が画定されており、これにより、前記中空エレメントが前記開口
    を通って前記封入体から強制的に徐々に追い出されるようになっていることを特
    徴とする、請求項５１に記載の器具。
  53. 【請求項５３】 前記封入体がさらに、前記挿入ヘッドに密に固定されたフ
    レキシブルなバッグから成っており、該バッグが前記中空エレメントを収容して
    いることを特徴とする、請求項５０または５１のいずれかに記載の器具。
  54. 【請求項５４】 前記中空エレメントを膨張させるように前記封入体内の圧
    力が増大すると、優先的に前記中空エレメントが前記挿入ヘッドの前記開口を通
    って前記封入体から強制的に追い出されるように、前記バッグが適合されている
    ことを特徴とする、請求項５３に記載の器具。
  55. 【請求項５５】 前記バッグには、少なくとも部分的に液体が充填されてお
    り、前記器具がさらに、前記バッグを受容するカラー具備し、前記中空エレメン
    ト内に前記液体を強制的に追い出すために、前記カラーが前記バッグを締め付け
    て、前記挿入体に向かって前記バッグに沿ってスライド可能であり、これにより
    、前記中空エレメントを徐々に膨張させるようになっていることを特徴とする、
    請求項５３または５４のいずれかに記載の器具。
  56. 【請求項５６】 前記器具がさらに、前記封入体内の圧力を増大するために
    、前記封入体に気体または液体を送り込むように配置されたポンプから成ってお
    り、これにより前記中空エレメントが徐々に外向きにめくり返されるようになっ
    ていることを特徴とする、請求項４９から５１までのいずれか１項に記載の器具
    。
  57. 【請求項５７】 前記器具がさらに、前記バッグの内部の圧力を減少可能に
    するように動作する放圧弁から成っていることを特徴とする、請求項５６に記載
    の器具。
  58. 【請求項５８】 前記中空エレメントが、前記封入体内部に折り畳み式構造
    で配置されていることを特徴とする、請求項４９から５１までのいずれか１項に
    記載の器具。
  59. 【請求項５９】 前記機器がカテーテル以外のものであることを特徴とする
    、請求項４６から５８までのいずれか１項に記載の器具。
  60. 【請求項６０】 患者の体腔に沿って位置決めされるための膨張可能な中空
    エレメントを組み込んだ器具において、前記中空エレメントが先導領域と後続領
    域とを有していて、前記中空エレメントの前記先導領域から前記中空エレメント
    に沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これにより、前
    記中空エレメントの前記後続領域が追従するにつれて、前記中空エレメントが前
    記体腔内での前記位置決めを達成するように徐々に伸長させられるようになって
    おり、前記中空エレメントが、前記中空エレメントの膨張中に膨らみを制限する
    ように適合されており、これにより、優先的に前記後続領域が引き寄せられるよ
    うになっていることを特徴とする、患者の体腔に沿って位置決めされるための膨
    張可能な中空エレメントを組み込んだ器具。
  61. 【請求項６１】 前記中空エレメントが、前記体腔を画定する周壁によって
    規定された通路に追従して、前記体腔に沿って自己進路決定するように配置され
    ていることを特徴とする、請求項６０に記載の器具。
  62. 【請求項６２】 前記装置がさらに封入体を具備し、該封入体内に前記中空
    エレメントが配置されており、前記封入体が、前記封入体の内部から前記中空エ
    レメントが貫通前進するための開口を備えており、前記封入体の内部が、前記中
    空エレメントによって開口からシールされていることを特徴とする、請求項６０
    または６１のいずれかに記載の器具。
  63. 【請求項６３】 前記封入体が挿入ヘッドを組み込んでおり、該挿入ヘッド
    が、前記体腔内に前記中空エレメントを案内するために前記体腔の入口に挿入さ
    れるようになっており、前記挿入ヘッドが前記開口を画定する貫通路を有してい
    ることを特徴とする、請求項６２に記載の器具。
  64. 【請求項６４】 前記中空エレメントが貫通路内に受容されており、前記中
    空エレメントの前記先導領域が、前記挿入ヘッドに被さるように折り返されるこ
    とにより、前記中空エレメントが陥入されていることを特徴とする、請求項６３
    に記載の器具。
  65. 【請求項６５】 封入体内に、内部に気体または液体を入れて徐々に膨張さ
    せるための入口が画定されており、これにより、前記中空エレメントが前記開口
    を通って前記封入体から強制的に徐々に追い出されるようになっていることを特
    徴とする、請求項６４に記載の器具。
  66. 【請求項６６】 前記封入体がさらに、前記挿入ヘッドに密に固定されたフ
    レキシブルなバッグから成っており、該バッグが前記中空エレメントを収容して
    いることを特徴とする、請求項６２から６４までのいずれか１項に記載の器具。
  67. 【請求項６７】 前記中空エレメントを膨張させるように前記封入体内の圧
    力が増大すると、優先的に前記中空エレメントが前記挿入ヘッドの前記開口を通
    って前記封入体から強制的に追い出されるように、前記バッグが適合されている
    ことを特徴とする、請求項６６に記載の器具。
  68. 【請求項６８】 前記バッグには、少なくとも部分的に液体が充填されてお
    り、前記器具がさらに、前記バッグを受容するカラーから成っており、前記中空
    エレメント内に前記液体を強制的に追い出すために、前記カラーが前記バッグを
    締め付けて、前記挿入体に向かって前記バッグに沿ってスライド可能であり、こ
    れにより、前記中空エレメントを徐々に膨張させるようになっていることを特徴
    とする、請求項６６または６７のいずれかに記載の器具。
  69. 【請求項６９】 前記器具がさらに、前記封入体内の圧力を増大するために
    、前記封入体に気体または液体を送り込むように配置されたポンプから成ってお
    り、これにより前記中空エレメントが徐々に外向きにめくり返されるようになっ
    ていることを特徴とする、請求項６２から６４までのいずれか１項に記載の器具
    。
  70. 【請求項７０】 前記器具がさらに、前記バッグの内部の圧力を減少可能に
    するように動作する放圧弁から成っていることを特徴とする、請求項６９に記載
    の器具。
  71. 【請求項７１】 前記中空エレメントが、前記封入体内部に折り畳み式構造
    で配置されていることを特徴とする、請求項６２から６４までのいずれか１項に
    記載の器具。
  72. 【請求項７２】 前記機器がカテーテル以外のものであることを特徴とする
    、請求項６０から７１までのいずれか１項に記載の器具。
  73. 【請求項７３】 患者の体腔内に挿入されるための装置において、該装置が
    ： 機器と； 先導領域と後続領域とを有する、前記機器に固定された膨張可能な少なくとも
    １つの中空エレメントと を具備し； 前記中空エレメントが膨張中、前記中空エレメントの前記先導領域から徐々に
    外向きにめくり返されるように配置されており、これにより、前記後続領域が後
    方で追従するにつれて、前記中空エレメントが体腔を画定する周壁と徐々に整合
    するように徐々に伸長させられ、前記機器を引き寄せるようになっている ことを特徴とする、患者の体腔内に挿入されるための装置。
  74. 【請求項７４】 前記装置が１つの前記中空エレメントを組み込んでおり、
    前記機器が前記中空エレメントの中央領域に沿って長手方向に延びていて、これ
    により、前記中空エレメントが前記機器を取り囲んでいることを特徴とする、請
    求項７３に記載の装置。
  75. 【請求項７５】 前記中空エレメントが、前記中空エレメントの膨張中に膨
    らみを制限するように適合されており、これにより、優先的に前記後続領域が引
    き寄せられるようになっていることを特徴とする、請求項７３または７４に記載
    の装置。
  76. 【請求項７６】 前記中空エレメントが、前記体腔を画定する周壁によって
    規定された通路に追従して、前記体腔に沿って自己進路決定するように配置され
    ていることを特徴とする、請求項７３から７５までのいずれか１項に記載の装置
    。
  77. 【請求項７７】 前記機器が患者の検査を容易にするための機器であること
    を特徴とする、請求項７３から７６までのいずれか１項に記載の装置。
  78. 【請求項７８】 前記機器が、生検組織の捕集のための機器、外科的処置を
    行うための機器、部位を焼灼するための機器、および体腔内の生物学的パラメー
    タを示すための機器を具備する群から選択されていることを特徴とする、請求項
    ７３から７６までのいずれか１項に記載の装置。
  79. 【請求項７９】 前記機器が、前記体腔内の内視検査を容易にするための機
    器であることを特徴とする、請求項７３から７７までのいずれか１項に記載の機
    器。
  80. 【請求項８０】 前記機器が内視鏡、ファイバスコープ、結腸鏡、気管支鏡
    、腹腔鏡および胃鏡を具備する群から選択されていることを特徴とする、請求項
    ７３から７６までのいずれか１項に記載の装置。
  81. 【請求項８１】 前記機器がカテーテル以外のものであることを特徴とする
    、請求項７３から７６までのいずれか１項に記載の装置。
  82. 【請求項８２】 患者の体腔内に挿入されるための装置において、該装置が
    ： 機器と； 該機器に固定された、前記体腔を画定する周壁に押し付けられるための少なく
    とも１つの膨張可能な中空エレメントと を具備し； 前記中空エレメントが膨張させられて前記機器が前記体腔内に沿って動かされ
    るときに、前記中空エレメントが、徐々に外向きにめくり返されることを可能に
    するために、前記機器への前記中空エレメントの固定場所の前方の機器領域に被
    さるように配置されており、これにより、前記体腔内に沿った前記機器の移動が
    容易になる ことを特徴とする、患者の体腔内に挿入されるための装置。
  83. 【請求項８３】 前記装置が１つの前記中空エレメントを組み込んでおり、
    前記機器が前記中空エレメントの中央領域に沿って長手方向に延びていて、これ
    により、前記中空エレメントが前記機器を取り囲んでいることを特徴とする、請
    求項８２に記載の装置。
  84. 【請求項８４】 前記機器が、気体または液体を前記中空エレメント内に通
    して前記中空エレメントを膨張させるための、前記中空エレメント内に開く１つ
    または複数の通路を組み込んでいることを特徴とする、請求項８２または８３に
    記載の装置。
  85. 【請求項８５】 前記装置がさらに、前記中空エレメント内に開く１つまた
    は複数の別の通路を具備し、該通路が、前記中空エレメントから気体または液体
    を次いで通し、前記中空エレメントの収縮を達成するのに用いられることを特徴
    とする、請求項８４に記載の装置。
  86. 【請求項８６】 前記機器が患者の検査を容易にするための機器であること
    を特徴とする、請求項８２から８５までのいずれか１項に記載の装置。
  87. 【請求項８７】 前記機器が、前記体腔内の内視検査を容易にするための機
    器であることを特徴とする、請求項８２から８６までのいずれか１項に記載の機
    器。
  88. 【請求項８８】 前記機器が、生検組織の捕集のための機器、外科的処置を
    行うための機器、部位を焼灼するための機器、および体腔内の生物学的パラメー
    タを示すための機器を具備する群から選択されていることを特徴とする、請求項
    ８２から８５までのいずれか１項に記載の装置。
  89. 【請求項８９】 前記機器が内視鏡、ファイバスコープ、結腸鏡、気管支鏡
    、腹腔鏡および胃鏡を具備する群から選択されていることを特徴とする、請求項
    ８２から８５までのいずれか１項に記載の装置。
  90. 【請求項９０】 前記機器がカテーテル以外のものであることを特徴とする
    、請求項８２から８５までのいずれか１項に記載の装置。
  91. 【請求項９１】 患者の体腔内に挿入されるための細長い中空エレメントを
    組み込んだ機構において、該機構が： 前記中空エレメントを受容する貫通路を有するガイドヘッドと； 前記ガイドヘッドの前記貫通路によって画定された開口を通して前記中空エレ
    メントを送るための、対向方向に回転可能な互いに向き合う少なくとも一対のロ
    ーラと を具備し、 前記中空エレメントが先導領域と後続領域とを有していて、前記中空エレメン
    トの前記先導領域から前記中空エレメントに沿って徐々に外向きにめくり返され
    るように配置されており、これにより、前記中空エレメントが前記対向方向に回
    転可能なローラによって前記ガイドヘッドの開口を通して送られると、前記中空
    エレメントが前記ガイドヘッドから徐々に伸長させられて、徐々に前記体腔と整
    合するようになっている ことを特徴とする、患者の体腔内に挿入されるための細長い中空エレメントを組
    み込んだ機構。
  92. 【請求項９２】 前記中空エレメントが前記挿入ヘッドに被さるように折り
    返されることにより、前記中空エレメントが陥入されていることを特徴とする、
    請求項９１に記載の機構。
  93. 【請求項９３】 前記中空エレメントが、前記中空エレメントの各端部で開
    いていることを特徴とする、請求項９１または９２に記載の機構。
  94. 【請求項９４】 患者の体腔に沿って所定の位置にステントを配置する方法
    であって、該ステントが先導領域と後続領域とを有している形式のものにおいて
    、前記方法が： 前記ステントが強制的に徐々に伸長させられるように、前記ステントを前記先
    導領域から前記ステントに沿って徐々に外向きにめくり返し、これにより、前記
    後続領域が追従するにつれて、前記ステントが体腔を画定する周壁と徐々に整合
    するようになる ことを具備することを特徴とする、患者の体腔に沿って所定の位置にステントを
    配置する方法。
  95. 【請求項９５】 前記ステントが、陥入構造で配置された膨張可能な中空エ
    レメントに被さっており、前記方法がさらに、前記中空エレメントを膨張させ、
    これにより、前記中空エレメントが外向きにめくり返されるにつれて、前記ステ
    ントが徐々に外向きにめくり返されることを具備する、請求項９４に記載の方法
    。
  96. 【請求項９６】 前記中空エレメントの膨張により、前記ステントが前記体
    腔内で強制的に半径方向に拡張させられて、前記周壁に押し付けられることを特
    徴とする、請求項９５に記載の方法。
  97. 【請求項９７】 患者の体腔に沿って位置決めされるためのステントにおい
    て、該ステントが先導領域と後続領域とを有していて、前記先導領域から前記ス
    テントに沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されており、これによ
    り、前記ステントが徐々に伸長させられて、前記後続領域が追従するにつれて、
    体腔を画定する周壁と徐々に整合するようになっていることを特徴とする、患者
    の体腔に沿って位置決めされるためのステント。
  98. 【請求項９８】 患者の治療に用いられる器具において、該器具が： 膨張可能な中空エレメントと； 先導領域と後続領域とを有するステントとを具備し、該ステントが、前記先導
    領域から前記ステントに沿って徐々に外向きにめくり返されるように配置されて
    おり、これにより、前記ステントが徐々に伸長させられて、前記後続領域が追従
    するにつれて、体腔を画定する周壁と徐々に整合するようになっており； 前記ステントが前記中空エレメントに被さっており、該中空エレメントが、ス
    テントを外向きにめくり返すための陥入構造を成して配置されており、これによ
    り、前記中空エレメントが膨張させられると、前記ステントが前記体腔の前記周
    壁と整合するようになっている ことを特徴とする、患者の治療に用いられる器具。
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