JPH1048901A

JPH1048901A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1048901A
Application number: JP8204649A
Authority: JP
Inventors: Toshiaki Kusuda; 敏明楠田; Tadakazu Ogiri; 忠和大桐; Moriaki Miyamoto; 謹彰宮本; Kazuya Kamihira; 和也上平; Kuniaki Nakano; 中野　　邦昭; Kiyotaka Arai; 清孝新井
Original assignee: Mita Industrial Co Ltd
Current assignee: Kyocera Mita Industrial Co Ltd
Priority date: 1996-08-02
Filing date: 1996-08-02
Publication date: 1998-02-20

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成が終了した用紙を選択的に排出する
ためのソータやメールボックス等の選択排出手段を備
え、設置スペースの小さい画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、ケーシング２の内部の
下端部に装着される給紙カセット３と、給紙カセット３
の上方に位置する空間に各色成分に対応する複数の画像
形成ユニット９ａ〜９ｄが配列されてなる画像形成部８
と、給紙カセット３に収納されている用紙を画像形成ユ
ニット９ａ〜９ｄの各画像形成部位に順次搬送するため
の用紙搬送手段２６と、用紙上に転写された画像を加熱
定着する定着装置３１と、画像形成部８の上方に位置す
る空間に配置され、定着装置から排出される用紙を選択
的に排出するソータ３７とを備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に、用紙上に各色成分の画像を重ねて転写する画像形成
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】フルカラー印刷を行う電子写真方式の画
像形成装置として、中間転写体上に４色の各色成分のト
ナー像を重ね合わせて形成し、これを用紙上に一括して
転写するものが知られている。この場合、中間転写体上
に一旦フルカラー画像を形成する必要があり、高速処理
が困難である。このため、各色成分に対応する複数の画
像形成ユニットを並べて配置し、搬送されてくる用紙上
に各色成分によるトナー画像を同時に重ねて転写する、
いわゆるタンデム方式のものが提案されている。

【０００３】この場合、各画像形成ユニットは、表面に
静電潜像が形成される感光体ドラム、感光体ドラムの表
面に形成された静電潜像を各色成分のトナー画像として
顕像化する現像器、画像情報に応じたレーザビームを走
査方向に偏向するポリゴンミラー、ポリゴンミラーで偏
向されたレーザビームを感光体ドラム上に結像させるレ
ンズユニット等を備えている。感光体ドラムの周辺に
は、感光体ドラムを予め帯電する主帯電器、感光体ドラ
ム上のトナー像を用紙上に転写し、感光体ドラムから用
紙を分離する転写・分離装置等が配置されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述したようなタンデ
ム方式の画像形成装置では、イエロー、シアン、マゼン
ダ、ブラックの４つの色成分に対応した４つの画像形成
ユニットが設けられる。したがって、画像形成装置にお
ける各画像形成ユニットの占めるスペースが大きくな
り、装置全体の小型化を図ることが困難である。特に、
給紙カセットから用紙を水平方向に搬送し、画像形成部
において用紙上に画像形成を行った後、用紙を排出する
場合、各画像形成ユニットも水平方向に並列に配置する
必要があり、装置の平面形状が大型化して大きな設置ス
ペースが必要となってくる。

【０００５】また、多くの部数を複写する複写機にあっ
ては、複写部数に対応するビン・トレイを有するソータ
が不可欠となる。カラープリンタにおいても、上述した
ようなタンデム方式の場合、高速印刷が可能であるた
め、複数部の印刷処理を実行させることが考えられる
が、この場合も印刷物を仕分けするためのソータを設置
する必要性が出てくる。

【０００６】このように画像形成装置にソータを設ける
場合にはさらに装置の小型化が困難であり、設置スペー
スが大きくなってしまう。さらに、ローカルエリアネッ
トワーク（ＬＡＮ）等に接続されて用いられるプリンタ
の場合、各使用者別に設定されたメールボックスを設
け、印刷物を各メールボックスに仕分けして排出するこ
とが考えられる。このようなメールボックスも装置の小
型化を難しくするものである。

【０００７】本発明の目的は、画像形成が終了した用紙
を選択的に排出するためのソータやメールボックス等を
備える画像形成装置の小型化を図り、設置スペースの小
さい画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像形成装
置は、ケーシングと、給紙カセットと、画像形成部と、
用紙搬送手段と、定着装置と、選択排出手段とを備えて
いる。給紙カセットは用紙が積層状態で収納され、ケー
シング内部の下端部に装着される。画像形成部はケーシ
ング内部における給紙カセットの上方に位置する空間
に、各色成分に対応する複数の画像形成ユニットが配列
されている。用紙搬送手段は、給紙カセットに収納され
ている用紙を複数の画像形成ユニットの各画像形成部位
に順次搬送するためのものである。定着装置は用紙搬送
手段の上方に延設され、用紙上に転写された画像を加熱
定着する。選択排出手段は、画像形成部の上方であって
定着装置の側方に位置する空間に配置され、定着装置か
ら排出される用紙を選択的に排出するものである。この
ようにした画像形成装置では、給紙カセットの上方に位
置する空間に画像形成部を設け、その上方に位置する空
間に選択排出手段を設けており、装置を小型化して設置
スペースを小さく構成できる。

【０００９】ここで、選択排出手段として、複数のビン
・トレイを有するソータを設けることができる。この場
合、複数部の印刷または複写を行い、画像形成後の用紙
に対してソーティングを行うことができる。このソータ
は、定着装置からの用紙の排出方向上流側に基端部を有
し基端部から用紙排出方向下流側に延設されたビン・ト
レイが上下方向に複数配設され、下方に位置するビン・
トレイの先端部が上方に位置するビン・トレイの先端部
より用紙排出方向下流側に位置するように構成すること
ができる。この場合には、各ビン・トレイ内に排出され
た用紙の有無を容易に目視確認することができる。

【００１０】さらに、選択排出手段は使用者毎に区分け
された複数のメールボックス・ビンを有するメールボッ
クスで構成できる。この場合には、ＬＡＮ等のネットワ
ークに接続され、ネットワーク上の各端末からの指令に
基づいて用紙上に画像形成を行い、画像形成が完了した
用紙をその使用者に対応するメールボックス・ビンに収
納させることができる。

【００１１】さらに、複数の画像形成ユニットを鉛直方
向に配列した構成にでき、この場合には、効率良く省ス
ペース化を図ることができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の一実施形態が採用される
画像形成装置について図に基づいて説明する。図１は、
フルカラー印刷を行うプリンタの縦断面概略構成図であ
る。プリンタ本体１はケーシング２を有している。ケー
シング２の下端部には、給紙カセット３を装着するため
の給紙カセット装着部４が設けられている。給紙カセッ
ト３は、内部に用紙が収納されるものであり、一端が内
部底面に支持され他端が上下方向に移動可能な上載板５
を有している。この上載板５はばね６によって上方に付
勢されている。

【００１３】給紙カセット装着部４の上方であって、給
紙カセット３に収納される用紙の一端に当接する位置に
給紙ローラ７が配置されている。給紙カセット３に収納
されている用紙は、上載板５上に積層状態に載置されて
おり、一端がばね６によって上方に押し上げられて、最
上部に位置する用紙が給紙ローラ７に圧接されている。

【００１４】給紙カセット装着部４の上方に位置する空
間には画像形成部８が設けられている。この画像形成部
８には、たとえば上からブラック、イエロー、マゼン
ダ、シアンの各色成分の画像を形成するための画像形成
ユニット９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄが鉛直方向に配列され
ている。画像形成ユニット９ａ〜９ｂは、それぞれ図２
に示すように、表面に静電潜像が形成される感光体ドラ
ム１３と、感光体ドラム１３上に各色成分のトナー画像
を形成するための現像部１４と、感光体ドラム１３上に
レーザビームを集光して静電潜像を形成するためのレー
ザスキャンユニット１５とを備えている。感光体ドラム
１３の周囲には、感光体ドラム１３の周面を予め帯電さ
せる主帯電器１６と、搬送されてくる用紙上に感光体ド
ラム１３上のトナー画像を転写するための転写ローラ１
７と、感光体ドラム１３の周面に残留したトナーを除去
するためのクリーニング装置１８とが設けられている。

【００１５】現像部１４には、各色成分に対応する色ト
ナーが収納されたトナーカートリッジ１９が装着されて
おり、トナーを送給するための送りローラ２０、感光体
ドラム１３周面と接触して感光体ドラム１３上にトナー
画像を形成するための現像ローラ２１及び現像ローラ２
１の周面にトナーを供給する現像剤補給ローラ２２が設
けられている。

【００１６】レーザスキャンユニット１５は、画像情報
に応じたレーザビームを照射するレーザ光源（図示せ
ず）、モータ２３により回転駆動されレーザ光源からの
レーザビームを偏向するポリゴンミラー２４及びポリゴ
ンミラー２４によって偏向されたレーザビームを感光体
ドラム１３の周面に結像させるためのレンズユニット２
５が設けられている。

【００１７】画像形成部８には、図２に示したような画
像形成ユニット９ａ〜９ｄが鉛直方向に配列されてお
り、画像形成部８の図１左側に感光体ドラム１３ａ，１
３ｂ，１３ｃ，１３ｄが上から順に位置することとな
る。画像形成部８の図１左側方には、給紙カセット３に
収納されている用紙を画像形成部８の各感光体ドラム１
３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに搬送する用紙搬送手段
２６が設けられている。用紙搬送手段２６は、鉛直方向
に配置されて回転可能な搬送用ローラ２７，２８と、２
つの搬送用ローラ２７，２８に張設され感光体ドラム１
３ａ〜１３ｄに用紙を搬送するとともに用紙を介して各
感光体ドラム１３ａ〜１３ｄに圧接する搬送ベルト２９
とを有している。

【００１８】搬送ベルト２９を介して各感光体ドラム１
３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄと対向する位置に、それ
ぞれ転写ローラ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄが設け
られている。用紙搬送手段２６はケーシング２の１つの
側面（図１左側）に近接して設けられている。ケーシン
グ２の図１左側面には、上部が側方に開放可能な開放パ
ネル３０が設けられている。開放パネル３０の下端部
は、搬送用ローラ２８の回転軸と同心軸で回動可能に支
持されている。前述した用紙搬送手段２６はこの開放パ
ネル３０に固定されており、開放パネル３０と一体的に
側方に開放可能となっている。

【００１９】開放パネル３０の下部には、側方に開閉可
能な手差しトレイ１０が設けられている。開放パネル３
０がプリンタ本体１に閉止されている状態で、この手差
しトレイ１０を側方に開放すると、この手差しトレイ１
０から用紙搬送手段２６に用紙を供給することが可能と
なる。用紙搬送手段２６の上方には、用紙上に形成され
たトナー画像を加熱定着するための定着装置３１が設け
られている。定着装置３１は、内部にヒータを有する加
熱ローラ３２と、加圧ローラ対３３，３４と、加熱ロー
ラ３２と一方の加圧ローラ３３との間に張設された無端
金属ベルトでなる定着ベルト３５とを有している。

【００２０】定着装置３１の図１右側には用紙を排出す
るための排出口３６が設けられている。さらに、画像形
成部８の上方に位置する空間には、排出口３６から排出
される用紙をソーティングするためのソータ３７が設け
られている。ソータ３７は、排出口３６側に基端部を有
し、基端部から用紙排出方向下流側に上方に傾斜して延
設される複数（図示したものは５０）のビン・トレイ３
８ａ〜３８ｅを有している。各ビン・トレイ３８ａ〜３
８ｅは、それぞれ上方に位置するものほど、基端部及び
先端部が用紙排出方向上流側に位置するように設けられ
ている。このことより、ソータ３７内に排出された用紙
が上方から目視確認することが容易となっている。

【００２１】給紙ローラ７、用紙搬送手段２６、感光体
ドラム１３、定着装置３１、ソータ３７はそれぞれ図示
しない駆動手段が設けられており、給紙カセット３また
は手差しトレイ１０から画像形成部８、定着装置３１を
介してソータ３７まで用紙を搬送するように構成されて
いる。この画像形成装置では、図３に示すように制御部
４１を備えている。制御部４１はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡ
Ｍ，各種ＩＯ等を含むいわゆるマイクロコンピュータシ
ステムで構成されている。制御部４１には、コンピュー
タやワープロ、イメージスキャナ、ＯＣＲ等のデータ処
理装置から画像情報を受け取るための画像情報入力部４
２が接続されている。この画像形成装置が、ＬＡＮや電
話回線を介したネットワークに接続されるときは、この
画像情報入力部４２はモデム、ネットワークコントロー
ルユニット（ＮＣＵ）等のデータ処理装置を含む構成に
できる。

【００２２】また、制御部４１には入力された画像情報
を各色成分に分解して色成分毎の画像情報に変換する画
像処理部４３が接続されている。さらに、制御部４１に
は、画像形成部８が接続されている。制御部４１では、
画像処理部４３で各色成分毎に変換された画像情報に基
づいて、画像形成部８の各レーザ光源を駆動し、各感光
体ドラム１３ａ〜１３ｄ上にその色成分に基づく静電潜
像を形成させる。

【００２３】また、制御部４１には、給紙ローラ７、用
紙搬送手段２７等を含む用紙搬送系４４、定着装置３１
及びソータ３７を制御する選択排出制御部４５が接続さ
れている。この実施形態による画像形成装置では、用紙
が収納された給紙カセット３が、給紙カセット装着部４
に装着される。このとき、ばね６の作用により、給紙カ
セット３内の最上部の用紙は給紙ローラ７に当接してい
る。

【００２４】印刷処理の指示があると、給紙ローラ７を
駆動して最上位の用紙を用紙搬送手段２６に送給する
か、または手差しトレイ１０に載置されている用紙を用
紙搬送手段２６に送給し、さらに用紙搬送手段２６を駆
動して画像形成部８の感光体ドラム１３に用紙を搬送す
る。同時に、各色成分の画像情報に基づいて、各画像形
成ユニット９ａ〜９ｄのレーザ光源を駆動し、感光体ド
ラム１３ａ〜１３ｄ上に静電潜像を形成する。各感光体
ドラム１３ａ〜１３ｄ上の静電潜像は、現像ローラ２１
によってそれぞれの色トナーによるトナー画像として顕
像化される。搬送ベルト２９によって搬送される用紙
は、各感光体ドラム１３ａ〜１３ｄに接触しており、転
写ローラ１７ａ〜１７ｄにより、搬送ベルト２９を介し
て裏面から帯電されることによってトナー画像が各色成
分毎に順次転写される。用紙搬送手段２６により搬送さ
れる用紙は、さら定着装置３１に搬送される。定着装置
３１では、加熱ローラ３２によって加熱された定着ベル
ト３５が加圧ローラ対３３，３４の間に圧接状態で回転
されている。加圧ローラ対３３，３４間に搬送された用
紙上には、画像形成部８で転写されたトナー画像が形成
されており、このトナー画像は定着ベルト３５の熱によ
り加熱溶融して定着される。この後、用紙はソータ３７
にソーティングされて排出される。

【００２５】この実施形態では、各色成分に対応する画
像形成ユニット９ａ〜９ｄが給紙カセット３の上方に位
置する空間に鉛直方向に配列されており、さらに、ソー
タ３７が給紙カセット３の上方に位置する空間に配置さ
れているため、設置スペースが給紙カセット３の平面形
状とほぼ同程度の大きさにすることができる。また、ケ
ーシング２の側方に設けた開放パネル３０と一体的に用
紙搬送手段２６を開放することができ、紙詰まりが発生
した場合のジャム処理を簡単に行うことができる。

【００２６】さらに、ソータ３７のビン・トレイ３８ａ
〜３８ｅが位置をずらせて配置されているため、ソータ
３７内に排紙された用紙が上方から目視確認することが
容易となっている。また、定着装置３１の定着ベルト３
５は無端金属ベルトで構成されており、定着装置３１を
コンパクトに構成でき、装置を小型化することが可能と
なっている。

【００２７】〔他の実施形態〕（Ａ）図４は他の実施形態が採用される画像形成装置の
縦断面概略構成図である。この実施形態では、図１に示
すプリンタのソータ３７に代えてメールボックス３９を
配置している。メールボックス３９は、排出口３６側に
基端部を有し、基端部から用紙排出方向下流側に延設さ
れる複数（図示したものは４つ）のメールボックス・ビ
ン４０ａ〜４０ｄを有している。各メールボックス・ビ
ン４０ａ〜４０ｄは、メールボックス３９から図右側方
に引き出し可能となっており、必要に応じて施錠が可能
となっている。

【００２８】この実施形態においても、図３と同様の制
御部が設けられている。但し、選択排出制御部４５はメ
ールボックス３９の制御を行うものである。この実施形
態では、ＬＡＮ等のネットワークに接続されて使用する
際に、メールボックス３９中のメールボックス・ビンを
それぞれ予め各使用者に対応させておく。ネットワーク
に接続されている各端末からの画像情報に基づいて印刷
を行う指令を受けた場合、前述の実施形態と同様の手順
でフルカラー印刷を行い、印刷指令を行った使用者に対
応するメールボックス・ビンに排出させる。したがっ
て、この実施形態では、ＬＡＮ等のネットワークに接続
されて用いられる場合に、メールボックスの機能を具備
し、かつ設置スペースを小さくした画像形成装置を構成
できる。（Ｂ）図１におけるソータ３７または図４におけるメー
ルボックス３９の上面にさらにスキャナ等の画像読取部
を備えた複写機を構成することもできる。（Ｃ）図１、図４に示した実施形態において、画像形成
ユニット９ａ〜９ｄを水平方向に並列に配置することも
できる。この場合、用紙搬送手段２６も水平方向に設け
るものとする。

【００２９】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置では、画像形
成部を給紙カセットの上方に位置する空間に配置し、ソ
ータやメールボックス等の選択排出手段を画像形成部の
上方に位置する空間に配置しているため、装置全体の平
面形状をコンパクトに構成することができ、複数の部数
を印刷したり、ネットワークプリンタとして用いる場合
にも省スペース化を図ることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態が採用される画像形成装置
の縦断面概略構成図。

【図２】画像形成ユニットの構成を示す縦断面図。

【図３】本発明に係る一実施形態が採用される画像形成
装置の制御ブロック図。

【図４】他の実施形態の縦断面概略構成図。

【符号の説明】

１プリンタ本体２ケーシング３給紙カセット４給紙カセット装着部５乗載板６ばね７給紙ローラ８画像形成部９ａ〜９ｄ画像形成ユニット１３ａ〜１３ｄ感光体ドラム１４現像器１５レーザスキャンユニット１７ａ〜１７ｄ転写ローラ２１現像ローラ２４ポリゴンミラー２６用紙搬送手段３１定着装置３６排出口３７ソータ３８ａ〜３８ｅビン・トレイ３９メールボックス４０ａ〜４０ｄメールボックス・ビン４１制御部４２画像情報入力部４３画像処理部４４用紙搬送系４５選択排出制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者上平和也大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内 (72)発明者中野邦昭大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内 (72)発明者新井清孝大阪市中央区玉造１丁目２番28号三田工業株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】用紙上に各色成分の画像を重ねて転写する
画像形成装置であって、ケーシングと、前記用紙が積層状態で収納され、前記ケーシング内部の
下端部に装着される給紙カセットと、前記ケーシング内部における前記給紙カセットの上方に
位置する空間に、各色成分に対応する複数の画像形成ユ
ニットが配列されてなる画像形成部と、前記給紙カセットに収納されている用紙を前記複数の画
像形成ユニットの各画像形成部位に順次搬送するための
用紙搬送手段と、前記用紙搬送手段の上方に延設され、前記用紙上に転写
された画像を加熱定着する定着装置と、前記画像形成部の上方であって前記定着装置の側方に位
置する空間に配置され、前記定着装置から排出される用
紙を選択的に排出する選択排出手段と、を備える画像形
成装置。
【請求項２】前記選択排出手段は、複数のビン・トレイ
を有するソータである、請求項１に記載の画像形成装
置。
【請求項３】前記ソータは、前記定着装置からの用紙の
排出方向上流側に基端部を有し前記基端部から用紙排出
方向下流側に延設されたビン・トレイが上下方向に複数
配設され、下方に位置するビン・トレイの先端部が上方
に位置するビン・トレイの先端部より用紙排出方向下流
側に位置するように構成される、請求項２に記載の画像
形成装置。
【請求項４】前記選択排出手段は、複数のメールボック
ス・ビンを有するメールボックスである、請求項１に記
載の画像形成装置。
【請求項５】前記複数の画像形成ユニットは鉛直方向に
配列されている、請求項１〜４のいずれかに記載の画像
形成装置。