JPH10329725A - ステアリングホイールのパッド - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】バッグの押圧力によって接点間がオン状態にな
ることを防止すること。 【解決手段】上面部80bにホーンスイッチ70が配置され,
バッグ20が収納された収納体80がパッド10内に収納され
ている。パッド下面10bには,スイッチ70のスペーサの位
置に対応した第1リブ101と,第1リブ101より高さが低く,
接点の位置に対応し，第1リブ101に囲まれた第2リブ102
とが設けられている。バッグ20から押圧力が作用すると
収納体80は中央部での変位が大きく, 周辺部での変位が
小さいので上方に凸状に湾曲する。このとき,第1リブ10
1はスイッチ70のスペーサ703の位置に対応して設けられ
ているので, バッグ20から作用する押圧力は第1リブ101
によって支持される。これによりスイッチ70及びパッド
10は一様に変形し, スイッチ70と第2リブ102とが当接し
ないので,接点704,705間がオン状態となることが防止さ
れ,オフ状態が維持される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、乗員保護に用いら
れるバッグを備え、パッドへの押圧力の作用により接点
間の電気的接触が得られるステアリングホイールのパッ
ドに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、エアバッグ装置を内部に備えたス
テアリングホイールのパッドとしては、例えば図１１に
示される装置がある（特開平８−３０１１２５号公
報）。図１１において、（ａ）図はホーンパッド１の平
面構成を示し、（ｂ）図はその部分断面の拡大図を示し
ている。ホーンパッド１は、ステアリングホイールＷの
中央のボス部（図略）上に配置されている。このホーン
パッド１は、パッド本体２と、ホーンボタン９の下側に
対面して配置された薄膜スイッチ３と、第１支持プレー
ト４と、その下側の第２支持プレート５とを備え、ホー
ンボタン９の下側には多数の押圧凸部７が形成されてい
る。第１支持プレート４及び第２支持プレート５は、エ
アバッグ（図略）により上方へ付勢される。第２支持プ
レート５とホーンボタン９の下面の間には、誤作動防止
突起６が薄膜スイッチ３及び第１支持プレート４を貫通
して形成されている。そして、誤作動防止突起６と第２
支持プレート５との間隔ｂより押圧凸部７と薄膜スイッ
チ３との間隔ａを大きくとり、ホーンボタン９の無負荷
時における押圧凸部７と薄膜スイッチ３との間の非圧接
状態を維持可能としている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術では、エアバッグによる上方への付勢によってパ
ッド本体２の下面が曲面状に形成されると、押圧凸部７
が誤作動防止突起６に囲まれて設けられていないのでパ
ッド周辺部における押圧凸部７と薄膜スイッチ３との間
隔ａを十分に保持できず、ホーンボタン９の無負荷時に
おいて薄膜スイッチ３の接点間がオン状態になるという
問題がある。又、上記構成では、誤作動防止突起６及び
押圧凸部７がほぼ等分布に設けられているのでホーンボ
タン９の作動荷重がほぼ均一になり、ホーンボタン９の
全面にわたってほぼ等しい感度（＝１／作動荷重）に設
定されている。通常、ホーンボタン９の中央部では手で
叩いてホーン操作を行い、ホーンボタン９の周辺部では
指で押してホーン操作を行っているので、ホーンボタン
９の中央部と周辺部とで感度が均一であると操作性が良
くないという問題がある。

【０００４】従って、本発明の目的は、上記課題に鑑
み、パッドの下面が曲面状に形成されたとき、ホーンボ
タンの無負荷時に薄膜スイッチがオン状態になることを
防止し、ホーンボタンの負荷時にのみオン状態を得るよ
うにすることであり、合わせてパッドの位置に応じて作
動荷重を設定し、操作性を向上させることである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の手段によれば、乗員保護に用い
られるバッグを収納し、パッドを押圧することにより接
点間の電気的接触を得るようにしたステアリングホイー
ルのパッドにおいて、薄膜間にスペーサが配置されるこ
とにより接点間が所定間隔に保持されると共にパッドか
らの押圧力によって接点間が導通状態となる薄膜スイッ
チが設けられている。パッドと薄膜スイッチとの間に
は、スペーサの位置に対応して支持部材が設けられ、パ
ッドと薄膜スイッチとの間隔が所定間隔に保持されてい
る。又、パッドと薄膜スイッチとの間には、接点の位置
に対応して支持部材に囲まれて押圧部材が設けられてい
る。これにより、バッグの拡張力による押圧力が薄膜ス
イッチに作用しても、支持部材が薄膜スイッチのスペー
サと当接しているので押圧力は支持部材を介してパッド
に伝達される。このとき、薄膜スイッチの接点間に局所
的な外力が作用せず、押圧部材が支持部材に囲まれてい
るので、バッグの押圧力によってパッドが曲面状に変形
した場合であっても、パッド周辺部における接点間隔を
十分に確保できる。よって、バッグの拡張力が薄膜スイ
ッチに作用しても、接点がオン状態となることが防止さ
れる。又、パッドに対して外部から押圧力が作用する
と、パッドの変形に伴って押圧部材が薄膜スイッチ側に
変位し、接点間が接触し、オン状態となる。このように
パッドに対して外部から押圧力が作用したときのみ接点
のオン状態を得ることができる。この接点間のオン状態
は、例えば警報音の出力などに用いられる。

【０００６】請求項２に記載の手段によれば、バッグが
収納体に収納され、パッドと収納体との間に薄膜スイッ
チが配置されることにより、薄膜スイッチを安定した面
上に配置できるので、組付けを容易に行うことができ
る。

【０００７】バッグからの押圧力によって、薄膜スイッ
チはパッド中央部ほど変位が大きく、パッド周辺部の変
位は小さいので、パッド周辺部では薄膜スイッチが大き
く湾曲し、接点間がオン状態になりやすい。よって、請
求項３に記載の手段の如く、少なくともパッドの周辺部
において、押圧部材の高さが、支持部材の高さより低く
されることにより、バッグの拡張力による押圧力が薄膜
スイッチに作用しても押圧部材からの反力が作用しない
ので、接点間がオン状態になることをより効果的に防止
できる。

【０００８】請求項４に記載の手段によれば、パッドの
周辺部におけるスペーサの高さを、パッドの中央部にお
ける高さより高くすることにより、周辺部では接点間の
間隔を大きくとることができる。よって、パッドの周辺
部ではバッグからの押圧力によって収納体の変形の程度
が大きいが、押圧部材が薄膜に当接してから接点間がオ
ン状態になるまで中央部に比べて大きな変位量を必要と
するので、接点間がオン状態になることを効果的により
防止できる。

【０００９】請求項５に記載の手段によれば、支持部
材、押圧部材、薄膜スイッチ及びパッドのうち１つ以上
の形状又は材質を作用位置に応じて変化させることによ
り、接点間の電気的接続が得られるための作動荷重が、
その作用位置に応じて設定される。これにより、支持部
材、押圧部材、薄膜スイッチ及びパッドの形状又は材質
を変化させることで、作動荷重がその作用位置に応じて
任意に設定できるので、操作性を向上できる。又、ホー
ンスイッチと、他の機能のスイッチとを併設する場合に
は、スイッチ毎に異なる作動荷重に設定することができ
るので、この場合にも操作性を向上できる。

【００１０】請求項６に記載の手段によれば、パッドの
中央部では、周辺部に比べて作動荷重が小さく設定され
ることにより、パッド中央部では感度が高く、パッド周
辺部では感度が低くなるので、操作性をより向上でき
る。

【００１１】請求項７に記載の手段によれば、支持部材
の材質又は断面積を作用位置に応じて変化させることに
より作動荷重の分布を所望の分布に容易に設定できる。
例えば、周辺部の支持部材に硬質材を用いれば押圧力に
対する支持部材の変位量が小さくなるので作動荷重を大
きく設定でき、中央部の支持部材に軟質材を用いれば支
持部材の押圧力に対する変位量が大きくなるので作動荷
重を小さく設定できる。又、支持部材の断面積を大きく
することによって押圧力に対するパッドの変位量が小さ
くなるので、作動荷重を大きく設定できる。支持部材の
断面積を小さくすることによって押圧力に対するパッド
の変位量が大きくなるので、作動荷重を小さく設定でき
る。

【００１２】請求項８に記載の手段によれば、支持部材
の形成密度を作用位置に応じて変化させることにより請
求項７に記載の手段と同様に作動荷重の分布を所望の分
布に容易に設定できる。例えば、周辺部の支持部材の密
度を大きくすることによって押圧力に対するパッドの変
位量が小さくなるので、作動荷重を大きく設定できる。
又、中央部の支持部材の密度を小さくすることによって
パッドの押圧力に対する変位量が大きくなるので、作動
荷重を小さく設定できる。

【００１３】請求項９に記載の手段によれば、押圧部材
と薄膜スイッチとの間隔を作用位置に応じて変化させる
ことにより、請求項７に記載の手段と同様に作動荷重の
分布を所望の分布に容易に設定できる。例えば、周辺部
の押圧部材と薄膜スイッチとの間隔を大きくすることに
よって、薄膜スイッチに当接するために押圧部材は大変
位量を必要とするので作動荷重を大きく設定できる。
又、中央部の押圧部材と薄膜スイッチとの間隔を小さく
することによって、薄膜スイッチに当接するために押圧
部材は小変位量で十分であるので作動荷重を小さく設定
できる。

【００１４】請求項１０に記載の手段によれば、薄膜ス
イッチにおいて、対向した接点間の間隔を作用位置に応
じて変化させることにより、請求項７に記載の手段と同
様に作動荷重の分布を所望の分布に容易に設定できる。
例えば、周辺部の対向した接点間の間隔を大きくするこ
とによって、押圧部材は薄膜と当接した後に接点間の接
触を得るために大変位量を必要とするので周辺部の作動
荷重を大きく設定できる。又、中央部の接点間の間隔を
小さくすることによって押圧部材は薄膜と当接した後に
小変位量で接点間の接触を得ることができるので、中央
部の作動荷重を小さく設定できる。

【００１５】請求項１１に記載の手段によれば、薄膜ス
イッチにおいて、スペーサ間の間隔を作用位置に応じて
変化させることにより、請求項７に記載の手段と同様に
作動荷重の分布を所望の分布に容易に設定できる。例え
ば、周辺部のスペーサ間の間隔を大きくすることによっ
て薄膜の剛性が小さくなるので、周辺部の作動荷重を小
さく設定でき、中央部のスペーサ間の間隔を小さくする
ことによって薄膜の剛性が大きくなるので、中央部の作
動荷重を大きく設定できる。

【００１６】請求項１２に記載の手段によれば、薄膜ス
イッチにおいて、薄膜の材質又は肉厚を作用位置に応じ
て変化させることにより、請求項７に記載の手段と同様
に作動荷重の分布を所望の分布に容易に設定できる。例
えば、周辺部の薄膜に硬質材を用いれば押圧力に対する
薄膜の変位量が小さくなるので、周辺部の作動荷重を大
きく設定でき、中央部の薄膜に軟質材を用いれば押圧力
に対する薄膜の変位量が大きくなるので、中央部の作動
荷重を小さく設定できる。又、周辺部の薄膜の肉厚を厚
くすれば押圧力に対する薄膜の変位量が小さくなるの
で、周辺部の作動荷重を大きく設定でき、中央部の薄膜
の肉厚を薄くすれば押圧力に対する薄膜の変位量が大き
くなるので、中央部の作動荷重を小さく設定できる。

【００１７】請求項１３に記載の手段によれば、パッド
の材質又は肉厚を作用位置に応じて変化させることによ
り、請求項７に記載の手段と同様に作動荷重の分布を所
望の分布に容易に設定できる。例えば、パッドの周辺部
に硬質材を用いることによって、押圧力に対するパッド
の変位量が小さくなるので周辺部の作動荷重を大きく設
定でき、パッドの中央部に軟質材を用いることによっ
て、押圧力に対するパッドの変位量が大きくなるので中
央部の作動荷重を小さく設定できる。又、パッドの周辺
部の肉厚を厚くすることによって、押圧力に対するパッ
ドの変位量が小さくなるので周辺部の作動荷重を大きく
設定でき、パッドの中央部の肉厚を薄くすることによっ
て、押圧力に対するパッドの変位量が大きくなるので中
央部の作動荷重を小さく設定できる。

【００１８】請求項１４に記載の手段によれば、パッド
の下面に支持部材又は押圧部材が一体的に設けられるこ
とにより、部品点数が低減され、装置構成がより簡易に
なる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体的な実施例に
基づいて説明する。 （第１実施例）図１は、本発明に係わるエアバッグ装置
１００を収納したパッド１０の断面構成を示した模式図
である。図１に示されるようにエアバッグ装置１００
は、衝突時にガスを発生する円筒形状のインフレータ３
０と、折り畳まれて収納され、インフレータ３０から発
生するガスにより膨張展開するバッグ２０と、バッグ２
０を固定するリング状のリテーナ４０と、それらを固定
する板状のケース５０などから構成されている。このエ
アバッグ装置１００は収納体８０内に収納される。エア
バッグ装置１００が収納された収納体８０は、その上面
部８０ｂにホーンスイッチ（薄膜スイッチ）７０を配置
してパッド１０に収納される。

【００２０】インフレータ３０は、ガスを噴射するため
の噴射孔３２が複数個設けられた頭部３１と、フランジ
部３３とを備え、フランジ部３３にはリテーナ４０のボ
ルト部４１に対応したボルト穴３４が設けられている。
このインフレータ３０の内部には、ガスを発生するガス
発生剤（図略）と、点火信号に応答してガス発生剤に点
火するスクイブ（図略）とが備えられている。バッグ２
０は、開口部２１を有し、開口部２１の縁部にはリテー
ナ４０のボルト部４１に対応してボルト穴２２が設けら
れている。リテーナ４０には、インフレータ３０を配置
するための通し穴４４と、取り付け面に立設された複数
個のボルト部４１とが設けられている。ケース５０に
は、インフレータ３０を配置するための通し穴５１と、
リテーナ４０のボルト部４１に対応したボルト穴５２
と、リベット１１に対応したリベット穴５４とが形成さ
れている。収納体８０には、側面部８０ａにリベット１
１に対応したリベット穴８２が形成されている。

【００２１】ホーンスイッチ７０には、図３に示される
ように絶縁性の薄膜７０１、７０２間の対向した所定位
置にそれぞれ接点７０４、７０５が設けられている。薄
膜７０１、７０２間にはスペーサ７０３が設けられ、接
点７０４、７０５間を所定間隔に保持している。外部か
ら押圧力が作用し、接点７０４、７０５間が接触し、導
通状態になると、図略のホーンから警報音が出力され
る。パッド１０の側部１０ａには、リベット１１に対応
したリベット穴１２が形成されている。又、パッド１０
の下面１０ｂには、ホーンスイッチ７０のスペーサ７０
３の位置に対応した第１リブ（支持部材）１０１と、接
点７０４、７０５の位置に対応した第２リブ（押圧部
材）１０２とが設けられている。下面１０ｂを基準とし
た第２リブ１０２の高さは、第１リブ１０１の高さより
低く設定されている。第１リブ１０１及び第２リブ１０
２の平面配置は、第２リブ１０２を取り囲むように第１
リブ１０１が設けられている。例えば図２（ａ）に示さ
れるように第２リブ１０２を取り囲む四辺形の四隅に第
１リブ１０１を設けてもよく、或いは図２（ｂ）に示さ
れるように第２リブ１０２を取り囲む三角形の頂点に第
１リブ１０１を設けてもよい。

【００２２】このエアバッグ装置１００の組付け方法に
ついて以下に説明する。まず、リテーナ４０のボルト部
４１をそれぞれバッグ２０の内側より通し穴２２に挿入
し、ボルト部４１をバッグ２０の外側に突出させる。次
に、この状態でリテーナ４０のボルト部４１をケース５
０のボルト穴５２に挿入し、リテーナ４０の通し穴４４
とケース５０の通し穴５１とを位置合わせする。続い
て、この状態のものを収納体８０内に収納し、収納体８
０の上面部８０ｂに、パッド１０の図示しないリブにて
熱かしめ等の手段によりパッド１０に固定されたホーン
スイッチ７０を配置する。そして、リベット穴５４、８
２及び１２を位置合わせして、ケース５０と収納体８０
とパッド１０の側部１０ａとをリベット１１を用いて固
定する。この後、インフレータ３０の頭部３１を通し穴
５１、２１及び４４に配置し、ボルト穴３４にリテーナ
４０のボルト部４１を挿入し、ボルト部４１とナット６
０とを螺合させる。これにより、リテーナ４０、バッグ
２０及びインフレータ３０がケース５０に固定される。

【００２３】図３は、図１のＡ部の断面構成を示した模
式図である。バッグ２０の拡張力による押圧力Ｆが収納
体８０に作用することにより、収納体８０の中央部では
変位が大きく、周辺部では変位が小さいので収納体８０
は上方に凸状に湾曲している。この収納体８０の変形に
より、その上面部８０ｂに配置されたホーンスイッチ７
０も一様に湾曲し、局所的な変形は生じない。パッド１
０は、ホーンスイッチ７０と第１リブ１０１を介して接
触しているので、ホーンスイッチ７０の変形に伴ってパ
ッド１０も湾曲する。第１リブ１０１は、ホーンスイッ
チ７０のスペーサ７０３の位置に対応して設けられてい
るので、押圧力Ｆは第１リブ１０１によって支持され
る。この第１リブ１０１によって第２リブ１０２が囲ま
れているので、ホーンスイッチ７０と第２リブ１０２と
の間隔が十分に確保されるので、接点７０４、７０５間
がオン状態となることが防止され、オフ状態が維持され
る。

【００２４】又、パッド１０の下面１０ｂを基準とする
第２リブ１０２の高さを、第１リブ１０１より低くする
ことによって、押圧力Ｆによる接点７０４、７０５間の
オン状態をより確実に防止できる。ここで、図３におけ
るＢ部の拡大図を図４に示すが、パッド１０の周辺部で
は、中央部に比べて押圧力Ｆによる収納体８０の変位が
小さく曲率が大きくなるので、第２リブ１０２とホーン
スイッチ７０との間隔が狭くなる。図４において、実線
で示した部分が押圧力Ｆによる変形後の状態を示し、一
点鎖線で示した部分が変形前の状態を示している。この
図に見られるように、変形前では第２リブ１０２と薄膜
７０１とのギャップがｈであったのが、押圧力Ｆによる
変形後では、ギャップがｈ’（＜ｈ）になっている。こ
のように、パッド１０の周辺部においては、バッグ２０
からの押圧力Ｆの作用によって第２リブ１０２とホーン
スイッチ７０間のギャップが減少するので、本実施例の
ように第２リブ１０２の高さを第１リブ１０１の高さよ
り低くすることで、より確実に接点７０４、７０５間が
オン状態となることを防止できる。

【００２５】図５は、Ａ部においてパッド１０に対して
押圧力Ｆ’が作用したときの断面構成を示した模式図で
ある。押圧力Ｆ’の作用によって第２リブ１０２が下方
に変位して薄膜７０１を押下し、薄膜７０１の下方変位
に伴って接点７０４、７０５間が接触する。又、この状
態から押圧力Ｆ’を除去すると、パッド１０が元の状態
に戻り、それに伴って第２リブ１０２が上方に変位す
る。よって、薄膜７０１を押下する力がなくなるので、
薄膜７０１が上方に変位し、接点７０４、７０５間がオ
フ状態になる。このように、運転者によるパッド１０へ
の押圧力Ｆ’が作用すると、接点７０４、７０５間の導
通を得ることができ、押圧力Ｆ’を作用させなければ接
点７０４、７０５間をオフ状態に維持できる。

【００２６】尚、上記実施例では、パッド１０の下面１
０ｂを基準とする第２リブ１０２の高さを第１リブ１０
１の高さより低くしたが、第１リブ１０１と第２リブ１
０２を同じ高さにしてもよい。第１リブ１０１と第２リ
ブ１０２が同じ高さであっても、スペーサ７０３上に第
１リブ１０１が配置されているので、接点７０４、７０
５間をオフ状態に維持できる。又、少なくともパッド１
０の周辺部において、第２リブ１０２の高さを第１リブ
１０１の高さより低くすることで、効果的に接点７０
４、７０５間をオフ状態に維持できる。又、パッド１０
の中央部などでは第２リブ１０２の高さを第１リブ１０
１の高さと同程度にしてもよい。又、パッド１０の周辺
部におけるスペーサ７０３の高さを、パッド１０の中央
部におけるスペーサ７０３の高さより高く設定してもよ
い。これにより、周辺部における接点７０４、７０５間
の間隔が、中央部における間隔より大きくなる。よっ
て、パッグ２０からの押圧力Ｆによって周辺部における
第２リブ１０２と薄膜７０１とのギャップが縮小する
が、接点７０４、７０５間の間隔が中央部より大きいの
で、押圧力Ｆによって接点７０４、７０５間がオン状態
になることをより効果的に防止できる。このように、接
点７０４、７０５間の間隔を周辺部において大きくすれ
ば、第２リブ１０２の高さが第１リブ１０１の高さと同
じでも効果がある。又、第１リブ１０１は第２リブ１０
２を取り囲むように設けられていればよく、上記の平面
配置に限定されない。例えば、第２リブ１０２を取り囲
む五角形以上の多角形の各頂点に第１リブ１０１を設け
てもよい。

【００２７】（第２実施例）本実施例の構成は第１実施
例と同様であり、本実施例の特徴は、ホーンスイッチ７
０の形状又は材質の変化によってパッド１０の感度を調
整可能とした点である。図６は、ホーンスイッチ７０及
びパッド１０の断面構成を示した模式図である。ホーン
スイッチ７０の薄膜７０１、７０２間にはスペーサ７０
３がL₂の間隔で設けられ、接点７０４、７０５間を所定
間隔h₂に保持している。図７は、ホーンスイッチ７０の
平面構成を示した模式図であるが、ホーンスイッチ７０
は中央部においてスペーサ間隔L₂が大きく、周辺部では
スペーサ間隔L₂が小さく設けられている。

【００２８】パッド１０は、一定の肉厚h₃を有し、その
下面１０ｂには、ホーンスイッチ７０のスペーサ７０３
の位置に対応した第１リブ１０１と、接点７０４、７０
５の位置に対応した第２リブ１０２とが設けられてい
る。第１リブ１０１、第２リブ１０２は共に円筒形状を
成し、それぞれφ₁ 、φ₂ の径を有している。パッド１
０の下面１０ｂを基準とした第２リブ１０２の高さは、
第１リブ１０１の高さよりh₁だけ低く設定されている。
又、第１リブ１０１は、L₁の間隔に設けられている。

【００２９】パッド１０に対して外部より押圧力が作用
すると、第２リブ１０２が下方に変位し、その変位量が
薄膜７０１との間隔h₁を超えると第２リブ１０２は薄膜
７０１と当接する。さらに、押圧力の作用により第２リ
ブ１０２が下方に変位し、その変位量が接点７０４、７
０５間の間隔h₂を超えると接点７０４、７０５間が接触
し、導通状態となる。接点７０４、７０５間が導通状態
になると、ホーン（図略）から警報音が出力される。

【００３０】本実施例では、図７に示されるようにホー
ンスイッチ７０の中央部におけるスペーサ間隔L₂を大き
くし、周辺部におけるスペーサ間隔L₂を小さく設定して
いる。スペーサ間隔L₂が大きいとホーンスイッチ７０の
剛性が小さくなるので押圧力に対する変位量が大きくな
る、即ち作動荷重が小さくなり、感度が大きくなる。
又、スペーサ間隔L₂が小さいとホーンスイッチ７０の剛
性が大きくなるので押圧力に対する変位量が小さくな
る、即ち押圧力に対する感度が小さくなる。よって、図
７のＢ−Ｂ断面における感度分布を模式的に示せば、図
８のようになる。図８より、ホーンスイッチ７０の中央
部では高い感度(s₂)に、周辺部では低い感度(s₁)に設定
できる。よって、パッド１０の中央部では感度を高く設
定でき、周辺部では感度を低く設定できるので、ホーン
スイッチ７０の操作性を向上できる。

【００３１】尚、本実施例では、ホーンスイッチ７０の
スペーサ間隔L₂を中央部と周辺部とで変化させて所望の
感度に設定する構成としたが、他の手段を用いて同等の
効果を得ることができる。例えば、ホーンスイッチ７０
の接点７０４、７０５間の間隔h₂を変化させることによ
って所望の感度に設定してもよい。即ち、スペーサ７０
３の厚さを厚くして接点７０４、７０５間の間隔h₂を大
きくすることによって、接点７０４、７０５間の導通状
態を得るために必要とされる第２リブ１０２の変位量が
大きくなるので感度が低くなり、スペーサ７０３の厚さ
を薄くして間隔h₂を小さくすることによって、接点７０
４、７０５間の導通状態を得るために必要とされる第２
リブ１０２の変位量が小さくなるので感度が高くなる。
よって、ホーンスイッチ７０において、中央部では間隔
h₂を小さくし、周辺部では間隔h₂を大きくすることによ
って、上記実施例と同等の効果が得られる。

【００３２】又、薄膜７０１の材質を変化させることに
よって所望の感度に設定してもよい。薄膜７０１に硬質
材を用いれば押圧力に対する薄膜７０１の変位量が小さ
くなるので感度が低くなり、薄膜７０１に軟質材を用い
れば押圧力に対する薄膜７０１の変位量が大きくなるの
で感度が高くなる。よって、ホーンスイッチ７０におい
て、中央部では薄膜７０１に軟質材を用い、周辺部では
薄膜７０１に硬質材を用いて、中央部と周辺部とで薄膜
７０１を別体で構成することによって、上記実施例と同
等の効果が得られる。又、薄膜７０１の肉厚を位置に応
じて変化させることによって所望の感度に設定してもよ
い。薄膜７０１の肉厚を厚くすることによって押圧力に
対する薄膜７０１の変位量が小さくなるので感度が低く
なり、薄膜７０１の肉厚を薄くすることによって押圧力
に対する薄膜７０１の変位量が大きくなるので感度が高
くなる。よって、ホーンスイッチ７０において、中央部
では薄膜７０１の肉厚を薄くし、周辺部では薄膜７０１
の肉厚を厚くすることによって、上記実施例と同等の効
果が得られる。

【００３３】（第３実施例）上記第２実施例では、ホー
ンスイッチ７０の形状又は材質の変化によってパッド１
０の感度を調整する構成としたが、本実施例ではパッド
１０の形状又は材質の変化によって感度を調整するもの
である。本実施例におけるホーンスイッチ７０の平面構
成を図９に示すが、中央部と周辺部とにおいてスペーサ
間隔L₂は同一である。又、接点７０４、７０５はほぼ等
密度に設けられている。図１０は、中央部及び周辺部に
おけるパッド１０とホーンスイッチ７０の断面構成を示
した模式図である。中央部における第２リブ１０２と薄
膜７０１との間隔h₁が、周辺部における第２リブ１０２
と薄膜７０１との間隔h₁' より小さく設定されており、
他の構成は第１実施例と同様である。

【００３４】第２リブ１０２と薄膜７０１との間隔h₁'
、h₁を、図１０に示すように中央部と周辺部とで変化
させることにより、感度を調整することができる。即
ち、中央部において第２リブ１０２と薄膜７０１との間
隔h₁を小さくすることによって、接点７０４、７０５間
の導通状態を得るために必要とされる第２リブ１０２の
変位量が小さくなるので感度が高くなる。又、周辺部に
おいて、第２リブ１０２と薄膜７０１との間隔h₁' を大
きくすることによって、接点７０４、７０５間の導通状
態を得るために必要とされる第２リブ１０２の変位量が
大きくなるので感度が低くなる。よって、中央部では第
２リブ１０２と薄膜７０１との間隔h₁を小さくし、周辺
部ではその間隔h₁' を大きくすることによって、上記実
施例と同等の効果を得ることができる。

【００３５】本実施例では、第２リブ１０２と薄膜７０
１との間隔h₁' 、h₁を、図１０に示すように中央部と周
辺部とで変化させて所望の感度に設定する構成とした
が、他の手段を用いて同等の効果を得ることができる。
例えば、第１リブ１０１の断面積、即ち径φ₁ を位置に
応じて変化させることによって所望の感度に設定しても
よい。第１リブ１０１の断面積が大きいと、押圧力に対
するパッド１０の変位量が小さくなり、感度を低く設定
できる。第１リブ１０１の断面積が小さいと、押圧力に
対するパッド１０の変位量が大きくなり、感度を高く設
定できる。よって、中央部では第１リブ１０１の断面積
を小さくし、周辺部では第１リブ１０１の断面積を大き
くすることによって、上記と同等の効果が得られる。

【００３６】又、第１リブ１０１の材質を位置に応じて
変化させることによって、所望の感度に設定してもよ
い。第１リブ１０１に硬質材を用いれば押圧力に対する
パッド１０の変位量が小さくなり、感度が低くなる。第
１リブ１０１に軟質材を用いれば押圧力に対するパッド
１０の変位量が大きくなり、感度が高くなる。よって、
中央部において第１リブ１０１に軟質材を用い、周辺部
において第１リブ１０１に硬質材を用いることによっ
て、上記と同等の効果が得られる。又、第１リブ１０１
の形成密度を位置に応じて変化させることによって、所
望の感度に設定してもよい。第１リブ１０１の形成密度
が大きいと押圧力に対するパッド１０の変位量が小さく
なり、感度が低くなる。第１リブ１０１の形成密度が小
さいと押圧力に対するパッド１０の変位量が大きくな
り、感度が高くなる。よって、中央部では第１リブ１０
１の形成密度を小さくし、周辺部では第１リブ１０１の
形成密度を大きくすることによって、上記と同等の効果
が得られる。尚、ここでいう形成密度とは、単位面積当
たりの第１リブ１０１の断面積の和、又は単位面積当た
りの第１リブ１０１の形成個数である。

【００３７】又、パッド１０の肉厚h₃を位置に応じて変
化させることによって、所望の感度に設定してもよい。
パッド１０の肉厚h₃が厚いと押圧力に対するパッド１０
の変位量が小さくなり、感度が低くなる。パッド１０の
肉厚h₃が薄いと押圧力に対するパッド１０の変位量が大
きくなり、感度が高くなる。よって、中央部ではパッド
１０の肉厚h₃を薄くし、周辺部ではパッド１０の肉厚h₃
を厚くすることによって上記と同等の効果が得られる。
又、パッド１０の材質を位置に応じて変化させることに
よって、所望の感度に設定してもよい。パッド１０に硬
質材を用いれば押圧力に対するパッド１０の変位量が小
さくなり、感度が低くなる。パッド１０に軟質材を用い
れば押圧力に対するパッド１０の変位量が大きくなり、
感度が高くなる。よって、周辺部に硬質材を配置してパ
ッド１０を樹脂成形することにより、押圧力に対するパ
ッド１０の変位量は中央部では大きく、周辺部では小さ
くなり上記と同等の効果が得られる。

【００３８】上記の第２及び第３実施例では、スペーサ
間隔、接点７０４、７０５間の間隔、薄膜７０１の肉厚
又は材質、第２リブ１０２と薄膜７０１との間隔、第１
リブ１０１の断面積又は材質、パッド１０の材質又は肉
厚のいずれか１つを変化させることによって、感度を設
定する構成としたが、それらを２つ以上組み合わせて感
度を設定してもよい。又、上記各実施例では、第１リブ
１０１及び第２リブ１０２をパッド１０の下面１０ｂに
一体的に設けた構成としたが、第１リブ１０１又は第２
リブ１０２をパッド１０と別体に設けてもよい。又、上
記各実施例では、薄膜スイッチとしてホーンスイッチ７
０を設けたが、他の機能のスイッチを設けてもよい。そ
の場合には、良好な操作性が得られるために、第２及び
第３実施例に示されれた手段を用いてホーンスイッチ７
０と他の機能のスイッチとを異なる感度に設定すればよ
い。又、上記各実施例では、バッグ２０を収納体８０に
収納し、収納体８０の上面部８０ｂ上にホーンスイッチ
７０を配置したが、収納体８０を設けず、バッグ２０上
にホーンスイッチ７０を配置する構成としてもよい。

【００３９】上記に示されるように、本発明によれば、
パッドと薄膜スイッチとの間に薄膜スイッチのスペーサ
の位置に対応した支持部材と、薄膜スイッチの接点の位
置に対応し、支持部材に囲まれた押圧部材とを設けるこ
とにより、バッグからの押圧力によって接点間がオン状
態となることが防止される。又、パッドの周辺部におい
て、押圧部材の高さを支持部材の高さより低くすること
によって、バッグの押圧力によって接点間がオン状態と
なることが確実に防止できる。又、支持部材、押圧部
材、薄膜スイッチ及びパッドのうち１つ以上の形状又は
材質を作用位置に応じて変化させることにより、接点間
の電気的接触が得られる作動荷重を、その作用位置に応
じて設定できるので、良好な操作性が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の具体的な実施例に係わるステアリング
ホイールのパッドの構成を示した模式的断面図。

【図２】本発明の第１実施例における第１リブ及び第２
リブの平面配置構成を示した模式図。

【図３】本発明の第１実施例において、図１におけるＡ
部の構成を示した拡大図。

【図４】本発明の第１実施例において、図２におけるＢ
部の構成を示した拡大図。

【図５】本発明の第１実施例において、外部からパッド
に対して押圧力が作用したときのＡ部の変形状態を示し
た拡大図。

【図６】本発明の第２実施例において、図１におけるＡ
部の構成を示した拡大図。

【図７】本発明の第２実施例におけるホーンスイッチの
平面構成を示した模式図。

【図８】図７のＢ−Ｂ断面における感度を示した模式
図。

【図９】本発明の第３実施例におけるホーンスイッチの
平面構成を示した模式図。

【図１０】本発明の第３実施例において、ホーンスイッ
チ、第１リブ及び第２リブの断面構成を示した模式図。

【図１１】従来のステアリングホイールのパッドの構成
を示した模式図。

【符号の説明】

１０ パッド １０１ 第１リブ １０２ 第２リブ ２０ バッグ ３０ インフレータ ４０ リテーナ ５０ ケース ７０ ホーンスイッチ ７０１、７０２ 薄膜 ７０３ スペーサ ７０４、７０５ 接点 ８０ 収納体 １００ エアバッグ装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 寺岡 正康 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 株式会 社デンソー内 (72)発明者 有賀 勝彦 愛知県刈谷市昭和町１丁目１番地 株式会 社デンソー内

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 乗員保護に用いられるバッグを収納し、
   パッドを押圧することにより接点間の電気的接触を得る
   ようにしたステアリングホイールのパッドにおいて、 薄膜間にスペーサが配置されることにより接点間が所定
   間隔に保持されると共に、前記パッドからの押圧力によ
   り該接点間が導通する薄膜スイッチと、 前記パッドと前記薄膜スイッチとの間隔を所定間隔に保
   持し、前記スペーサの位置に対応して設けられた支持部
   材と、 前記パッドと前記薄膜スイッチとの間に、前記接点の位
   置に対応して前記支持部材に囲まれて設けられた押圧部
   材とを備えたことを特徴とするステアリングホイールの
   パッド。
2. 【請求項２】 前記バッグを収納する収納体を備え、前
   記薄膜スイッチが前記パッドと前記収納体との間に配置
   されたことを特徴とする請求項１に記載のステアリング
   ホイールのパッド。
3. 【請求項３】 前記押圧部材の高さは、少なくとも前記
   パッドの周辺部において、前記支持部材の高さより低い
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のステアリング
   ホイールのパッド。
4. 【請求項４】 前記パッドの周辺部における前記スペー
   サの高さは、前記パッドの中央部における前記スペーサ
   の高さより高いことを特徴とする請求項１乃至３のいず
   れか１項に記載のステアリングホイールのパッド。
5. 【請求項５】 前記支持部材、前記押圧部材、前記薄膜
   スイッチ及び前記パッドのうち１つ以上の形状又は材質
   を作用位置に応じて変化させることにより、前記接点間
   の電気的接触が得られるための作動荷重が、その作用位
   置に応じて設定されたことを特徴とする請求項１乃至４
   のいずれか１項に記載のステアリングホイールのパッ
   ド。
6. 【請求項６】 前記作動荷重は、前記パッドの周辺部に
   比べて中央部において小さく設定されたことを特徴とす
   る請求項５に記載のステアリングホイールのパッド。
7. 【請求項７】 前記支持部材の材質又は断面積を作用位
   置に応じて変化させることを特徴とする請求項５又は６
   に記載のステアリングホイールのパッド。
8. 【請求項８】 前記支持部材の形成密度を作用位置に応
   じて変化させることを特徴とする請求項５又は６に記載
   のステアリングホイールのパッド。
9. 【請求項９】 前記押圧部材と前記薄膜スイッチとの間
   隔を作用位置に応じて変化させることを特徴とする請求
   項５又は６に記載のステアリングホイールのパッド。
10. 【請求項１０】 前記薄膜スイッチにおいて、対向した
    前記接点間の間隔を作用位置に応じて変化させることを
    特徴とする請求項５又は６に記載のステアリングホイー
    ルのパッド。
11. 【請求項１１】 前記薄膜スイッチにおいて、前記スペ
    ーサ間の間隔を作用位置に応じて変化させることを特徴
    とする請求項５又は６に記載のステアリングホイールの
    パッド。
12. 【請求項１２】 前記薄膜スイッチにおいて、前記薄膜
    の材質又は肉厚を作用位置に応じて変化させることを特
    徴とする請求項５又は６に記載のステアリングホイール
    のパッド。
13. 【請求項１３】 前記パッドの材質又は肉厚を作用位置
    に応じて変化させることを特徴とする請求項５又は６に
    記載のステアリングホイールのパッド。
14. 【請求項１４】 前記支持部材又は前記押圧部材は、前
    記パッドの下面に一体的に設けられたことを特徴とする
    請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のステアリング
    ホイールのパッド。