JPH10305642A - Ｌａｎシステムのプリント出力方法およびプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタに情報蓄積可能領域があっても、端
末装置においてプリンタの用紙なし状態などを知ること
ができるＬＡＮシステムのプリント出力方法を提供す
る。 【解決手段】 複数の端末装置がＬＡＮを介してプリン
タを共有するＬＡＮシステムにおいて、端末装置１の操
作部１１からプリント指示が与えられると、端末装置１
はＬＡＮを介してプリントコマンドをプリンタ２へ送信
し、プリントコマンドを受信したプリンタ２は、外部記
憶装置１５ａの空き領域の有無に係わらず、プリント用
紙の有無を判定して用紙有無情報を端末装置１へ送信
し、用紙有無情報を受信した端末装置１は、用紙なしの
場合、その旨を表示部１３に表示させるようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は複数の端末装置がＬ
ＡＮを介してプリンタを共有するＬＡＮシステムに係わ
り、特に端末装置においてプリンタの用紙なし状態など
を知ることができるＬＡＮシステムのプリント出力方法
及びその方法に従ったプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、役所、会社、オフィス、工場等を
収容するビル等の建築物等の構内においては、各種情報
機器のネットワーク化が進展している。図１１は、特開
昭５９- ６４９５６号公報に示されたそのようなネット
ワークシステム（以下、ＬＡＮシステムと称す）の従来
の技術の一例であり、ワークステーション３１からファ
クシミリサーバ３３を介して公衆回線上のファクシミリ
装置へファクシミリ通信をしたり、上記ファクシミリ装
置からファクシミリサーバ３３を介してプリントサーバ
３２へファクシミリ通信をしたり、ワークステーション
３１からプリントサーバ３２ヘプリント出力したり、ワ
ークステーション３１からファイルサーバ３４にファイ
ルしたりしている。なお、図示の符号Ｎは各ワークステ
ーションおよびサーバを相互に接続するための伝送路で
ある。また、上記プリントサーバ３２は情報蓄積手段を
備え、上記蓄積手段に空き領域があれば、用紙なし状態
などであってもプリントコマンドおよびプリントデータ
が受け付けられ、上記蓄積手段に蓄積され、用紙がセッ
トされると共に蓄積手段内のプリントデータが用紙上に
出力される。特開昭５９- ６４９５６号公報に示された
ＬＡＮシステム以外においても同様である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、従来の
技術では、蓄積手段に空き領域があれば、用紙なし状態
などであってもプリントコマンドおよびプリントデータ
が受け付けられので、端末装置側の利用者は離れた場所
にあるプリンタ（プリントサーバ）の用紙なし状態を知
ることができず、そのため、正常にプリントが行われた
ものと判断して出力プリント用紙を取りに行くと、まだ
プリント出力されていないというような事態が発生して
いる。本発明の解決しようとする課題は、上記のような
従来の技術の問題を解決し、プリンタに情報蓄積可能領
域があっても、端末装置においてプリンタの用紙なし状
態などを知ることができるＬＡＮシステムのプリント出
力方法を提供することにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに、請求項１に記載の発明では、複数の端末装置がＬ
ＡＮを介してプリンタを共有するＬＡＮシステムにおい
て、端末装置の操作部からプリント指示が与えられる
と、上記端末装置はＬＡＮを介してプリントコマンドを
プリンタへ送信し、上記プリントコマンドを受信したプ
リンタは、情報蓄積手段の空き領域の有無に係わらず、
プリント用紙の有無を判定して用紙有無情報を上記端末
装置へ送信し、用紙有無情報を受信した端末装置は、用
紙なしの場合、その旨を表示手段に表示させるようにし
た。また、請求項２に記載の発明では、上記において、
端末装置は、プリント指示が与えられると残用紙枚数通
知要求をプリンタへ送信し、上記要求を受信したプリン
タは、プリント用紙がある場合、残用紙枚数を上記端末
装置へ送信し、残用紙枚数を受信した端末装置は上記残
用紙枚数を上記プリントコマンドに係わるプリント枚数
と比較し、上記残用紙枚数が上記プリント枚数よりも少
ないならばその旨を表示手段に表示させるようにした。
また、請求項３に記載の発明では、上記プリント出力方
法に従ったプリンタにおいて、所定枚数のプリント用紙
が補給されたときに上記所定枚数をそのときの残用紙枚
数に加え、プリント用紙が使用される毎に使用枚数を残
用紙枚数から減ずることにより残用紙枚数を管理する残
用紙枚数管理手段を備えた。また、請求項４に記載の発
明では、複数の端末装置がＬＡＮを介してプリンタを共
有するＬＡＮシステムのプリンタにおいて、端末装置か
ら送られてきたプリントデータを蓄積しておく情報蓄積
手段と、上記情報蓄積手段に空き領域があるとき、端末
装置からプリントコマンドを受信すると、端末装置から
受信したプリントデータを上記情報蓄積手段に格納する
と共に、上記プリントコマンドをキューイングするキュ
ーイング手段と、プリント用紙がなくなったことを検出
する用紙エンド検出手段と、上記用紙エンド検出手段に
よりプリント用紙がなくなったことが検出されたとき、
キュー内に未プリントのプリントコマンドが残っていた
ならば、上記プリントコマンドを送ってきた端末装置へ
用紙切れを通知する用紙切れ通知手段とを備えた。

【０００５】

【作用】上記のような手段を採用したので、請求項１に
記載の発明では、端末装置からプリンタへプリント出力
しようとしたとき、上記プリンタが用紙なし状態であれ
ば、その旨が端末装置の表示手段に表示される。また、
請求項２に記載の発明では、端末装置からプリンタへプ
リント出力する際、上記プリンタの残用紙枚数を取得
し、上記残用紙枚数がプリント出力しようとするプリン
ト枚数よりも少ない場合、その旨を端末装置の表示手段
に表示することができる。また、請求項３に記載の発明
では、プリンタにおいて、常に所定枚数のプリント用紙
を補給することにより残用紙枚数を把握しておくことが
できる。また、請求項４に記載の発明では、プリンタに
おいて用紙切れが発生したとき、プリンタ内に未プリン
トのプリントコマンドが残っていると、上記プリントコ
マンドを送ってきた端末装置へ用紙切れであることが通
知される。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、図面により本発明の実施の
形態を詳細に説明する。本発明に係わるＬＡＮシステム
は、図１に示すように、少なくとも複数の端末装置１お
よびそれらの端末装置１によって共有されるプリンタ２
を備えている。図２（ａ）に示すように、端末装置１
は、装置全体を制御・管理する制御部１１、データを入
力したり指示を与えたりするためのキーボードやスイッ
チなどを備えた操作部１２、入力されたデータや出力情
報などを表示する表示部１３、データおよびアプリケー
ションプログラムなどを一時的に保持するＲＡＭ１４、
フロッピーディスク装置やハードディスク装置などから
成る外部記憶装置１５、ＬＡＮを介した端末装置間およ
び端末・プリンタ間などの通信を制御するＬＡＮ制御部
１６などを備える。なお、制御部１１およびＬＡＮ制御
部１６は、ＣＰＵやプログラムを内蔵したＲＯＭなどを
有する。また、図２（ｂ）に示すように、プリンタ２
は、ＲＡＭ１４ａ、ハードディスク装置など外部記憶装
置１５ａ、ＬＡＮ制御部１６、プリンタ全体を制御・管
理するプリンタ制御部１７、簡単な操作キーおよび小型
の液晶表示装置などからなるパネル部１８、プリント用
紙上に文字や画像を形成するプリントエンジン１９など
を備える。なお、プリンタ制御部１７は、ＣＰＵおよび
プログラムを内蔵したＲＯＭなどを有する。

【０００７】図３は上記のようなＬＡＮシステムに適用
した本発明の第１の実施の形態を示す端末装置１の動作
フロー図、図４はプリンタ２の動作フロー図である。こ
の実施の形態の端末装置１では、そのとき作成した文書
または外部記憶装置１５内に記憶されている文書をプリ
ント出力しようとするとき、図３に示したように、操作
部１２によりプリント出力を指示すると共に、プリント
出力しようとするプリントファイル（文書）を指示する
（Ｓ１）。そうすると、制御部１１は、ＬＡＮ制御部１
６を介し、プリンタ２に対してプリントコマンドを送信
する。そして、ＬＡＮ制御部１６がこのプリントコマン
ドに対するプリンタステータス情報をプリンタ２から受
信すると、制御部１１はそれを取得し（Ｓ２）、プリン
タステータス情報の一つとしてそのなかに含まれている
用紙有無情報が用紙なし（ペーパーエンド）状態を示し
ているか否かを判定する（Ｓ３）。その結果、ペーパー
エンドでないと判定されたならば（Ｓ３でｎｏ）、制御
部１１は送ろうとするプリントファイルからプリントデ
ータを読み出し、それをプリンタ２へ送信させる（Ｓ
４）。また、ペーパーエンドであると判定されたならば
（Ｓ３でｙｅｓ）、制御部１１は、用紙なし状態である
旨のメッセージを表示部１３に表示させる（例えば「PR
INTER PAPER END 」と表示）（Ｓ５）。そして、プリン
ト出力処理を中止し（Ｓ６）、この動作フローを終了す
る。

【０００８】一方、プリンタ２においては、図４に示し
たように、ＬＡＮ制御部１６を介してプリントコマンド
を受信すると（Ｓ１１）、プリンタ制御部１７はプリン
トエンジン１９から用紙有無状態を取得する（Ｓ１
２）。プリントエンジン１９は、例えばマイクロスイッ
チなどを用いた方法により用紙有無状態を検出している
わけである。続いて、プリンタ制御部１７は、取得した
用紙有無情報を他のステータス情報と共に、プリントコ
マンドを送ってきた端末装置へ送信させる（Ｓ１３）。
なお、外部記憶装置１５a にプリントデータを格納する
ための空き領域があれば、用紙なし状態であってもプリ
ントデータを受信することが可能であるが、そのような
場合であっても、用紙なし状態であればその旨を通知す
る。以上のように、この実施の形態によれば、プリンタ
２内の外部記憶装置１５aなどにプリントデータを格納
するための空き領域があっても、用紙なし状態であれ
ば、その旨が端末装置１に表示されるので、正常にプリ
ントデータを送信できたことから、未プリントであるに
も係わらず用紙上にプリントされたと誤判断することが
なくなる。

【０００９】図５は本発明の第２の実施の形態を示す端
末装置１の動作フロー図である。この実施の形態の端末
装置１では、プリント出力指示と共に、プリント出力し
ようとするプリントファイル（文書）を指示すると（Ｓ
２１）、制御部１１は指示されたプリントファイルの総
ページ数をファイル管理部から取得し（Ｓ２２）、それ
をＲＡＭ１４の所定領域に記憶させておく。そして、プ
リント出力に先立ち、プリンタ２の残用紙枚数を取得す
るため、制御部１１は残用紙枚数取得コマンドを発行し
（Ｓ２３）、プリンタ２へ送信する。その後は、プリン
タ２から上記コマンドに対する返信が送られてくるのを
待ち、返信を受信すると、制御部１１はＲＡＭ１４に記
憶させておいたプリントファイルの総ページ数を返信に
含まれている残用紙枚数と比較する（Ｓ２４）。そし
て、上記総ページ数が残用紙枚数よりも少なければ（Ｓ
２４でｙｅｓ）、上記プリントファイルからプリントデ
ータを読み出し、それをプリンタ２へ送信する（Ｓ２
５）。また、総ページ数の方が多ければ（Ｓ２４でｎ
ｏ）、その旨のメッセージまたは「PRINTER PAPER END
」というようなメッセージを表示部１３に表示させる
（Ｓ２６）。そして、プリント出力を中止させ（Ｓ２
７）、この動作フローを終了にする。一方、プリンタ２
においては、図６に示すように、ＬＡＮ制御部１６を介
して残用紙枚数取得コマンドを受信すると（Ｓ３１）、
プリンタ制御部１７はＲＡＭ１４a またはプリンタ制御
部１７内のフラッシュメモリなどの所定領域に設けた用
紙枚数カウンタからそのときの残用紙枚数を取得する
（Ｓ３２）。続いて、プリンタ制御部１７は、残用紙枚
数取得コマンドを送ってきた端末装置へ取得した残用紙
枚数を送信させる（Ｓ３３）。

【００１０】図７に、例えば、プリンタ制御部１７など
によって実現される残枚数管理手段が行う残枚数管理の
動作を示す。図７（ａ）に示すように、プリント用紙が
補給される際は、カウント値初期化ルーチンが動作す
る。つまり、給紙トレイオープンがセンサ（図示してい
ない）により給紙トレイが開けられたことが検出された
とき（Ｓ４１）、プリンタ制御部１７により上記ルーチ
ンが開始され、続いて給紙トレイが閉じられたことが検
出されると（Ｓ４２）、プリンタ制御部１７は、所定枚
数（Ｎ枚）のプリント用紙が補給されたと判断し、残用
紙枚数を更新する。つまり、用紙枚数カウンタからその
とき残っていた残用紙枚数を取得し、それにＮを加えて
新しい残用紙枚数を求め（Ｓ４３）、上記残用紙枚数を
用紙枚数カウンタにセットする（Ｓ４４）。また、図７
（ｂ）に示すように、プリント時には、プリント用紙を
１枚給紙する度毎に、プリンタ制御部１７は上記用紙枚
数カウンタの値を１だけ減らす（Ｓ５１，Ｓ５２）。な
お、残枚数の把握は、センサにより給紙トレイ内に載置
されたプリント用紙の厚さを検出することによっても可
能である。プリント用紙１枚分の厚さを予め求めて記憶
させておき、計算により残枚数を求めるわけである。以
上のように、この実施の形態によれば、プリンタ２内の
残用紙枚数がプリント出力しようとする枚数よりも少な
ければ、その旨が端末装置１に表示されるので、利用者
は自分の席（端末装置の設置場所）に居ながらにして所
望のプリント出力が全て（総ページ）可能か否かを確認
することができる。

【００１１】図８は本発明の第３の実施の形態を示すプ
リンタ要部の構成ブロック図である。図示するように、
この実施の形態のプリンタ２は、ＲＡＭ１４ａ内にキュ
ー２１を備えている。このような構成により、プリンタ
２は、複数の端末装置１からプリントコマンドを受信す
ると、図９に示すように、それぞれのプリントコマンド
に対応したプリントデータの格納先頭アドレス，プリン
トデータのサイズ，送信元端末装置のアドレスなどのキ
ュー情報を受信順にキュー２１へキューイングする。そ
して、キューイング順にプリント用紙へのプリントを行
い、１件のプリントコマンド分のプリントが終了する
と、そのプリントコマンドに対応した上記キュー情報を
キュー２１からはずす。

【００１２】図１０に、この実施の形態のペーパーエン
ド（用紙切れ，用紙なし）発生時における動作フローを
示す。図示したように、プリントエンジン１９において
ペーパーエンドが検出されると（Ｓ６１）、プリンタ制
御部１７はキュー２１を参照し、未プリントのプリント
コマンド（対応するキュー情報）があるか否かを判定す
る（Ｓ６２）。そして、未プリントのプリントコマンド
があったならば（Ｓ６２でｙｅｓ）、それらを送ってき
た端末装置のアドレスをキュー２１から取得し、それら
のアドレスの端末装置へペーパーエンドになった旨の通
知を送信する（Ｓ６３）。以上のように、この実施の形
態によれば、用紙なしの状態のときにプリントコマンド
を送ってきた端末装置へその旨を通知するだけでなく、
用紙がなくなると、プリント要求（プリントコマンド）
を受理したがまだプリントされないままになっているプ
リントコマンドを送ってきた端末装置へもその旨を通知
するので、利用者は適切な対応をとることができる。

【００１３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は以下のよ
うな顕著な効果を奏する。請求項１に記載の発明では、
端末装置からプリンタへプリント出力しようとしたと
き、上記プリンタが用紙なし状態であれば、その旨が端
末装置の表示手段に表示されるので、利用者は適切な対
応をとることができる。また、請求項２に記載の発明で
は、端末装置からプリンタへプリント出力する際、上記
プリンタの残用紙枚数を取得し、上記残用紙枚数がプリ
ント出力しようとするプリント枚数よりも少ない場合、
その旨を端末装置の表示手段に表示することができるの
で、同様に、利用者は適切な対応をとることができる。
また、請求項３に記載の発明では、プリンタにおいて、
常に所定枚数のプリント用紙を補給することにより残用
紙枚数を把握しておくことができる。また、請求項４に
記載の発明では、プリンタにおいて用紙切れが発生した
とき、プリンタ内に未プリントのプリントコマンドが残
っていると、上記プリントコマンドを送ってきた端末装
置へ用紙切れであることが通知されるので、同様に、利
用者は適切な対応をとることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したＬＡＮシステムの実施の形態
の一例を示すシステム構成図である。

【図２】（ａ）は本発明を適用した端末装置の実施の形
態の一例を示す構成ブロック図である。（ｂ）は本発明
を適用したプリンタの実施の形態の一例を示す構成ブロ
ック図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態を示す端末装置の動
作フロー図である。

【図４】本発明の第１の実施の形態を示すプリンタの動
作フロー図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態を示す端末装置の動
作フロー図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態を示すプリンタの動
作フロー図である。

【図７】（ａ）、（ｂ）は本発明の第２の実施の形態を
示すプリンタの他の動作フロー図である。

【図８】本発明の第３の実施の形態を示すプリンタ要部
の構成ブロック図である。

【図９】本発明の第３の実施の形態を示すプリンタ要部
の説明図である。

【図１０】本発明の第３の実施の形態を示すプリンタの
動作フロー図である。

【図１１】従来の技術の一例を示すＬＡＮシステムのシ
ステム構成図である。

【符号の説明】

１ 端末装置、２ プリンタ、１１ 制御部、１２ 操
作部、１３ 表示部、１４ ＲＡＭ、１５ 外部記憶装
置、１５ａ 外部記憶装置（情報蓄積手段）、１６ Ｌ
ＡＮ制御部、１７ プリンタ制御部（残用紙枚数管理手
段、キューイング手段、用紙エンド検出手段、用紙切れ
通知手段）、１９ プリントエンジン、２１ キュー。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の端末装置がＬＡＮを介してプリン
   タを共有するＬＡＮシステムにおいて、端末装置の操作
   部からプリント指示が与えられると、上記端末装置はＬ
   ＡＮを介してプリントコマンドをプリンタへ送信し、上
   記プリントコマンドを受信したプリンタは、情報蓄積手
   段の空き領域の有無に係わらず、プリント用紙の有無を
   判定して用紙有無情報を上記端末装置へ送信し、用紙有
   無情報を受信した端末装置は、用紙なしの場合、その旨
   を表示手段に表示させるようにしたことを特徴とするＬ
   ＡＮシステムのプリント出力方法。
2. 【請求項２】 請求項１のＬＡＮシステムのプリント出
   力方法において、上記端末装置は、プリント指示が与え
   られると残用紙枚数通知要求をプリンタへ送信し、上記
   要求を受信したプリンタは、プリント用紙がある場合、
   残用紙枚数を上記端末装置へ送信し、残用紙枚数を受信
   した端末装置は上記残用紙枚数を上記プリントコマンド
   に係わるプリント枚数と比較し、上記残用紙枚数が上記
   プリント枚数よりも少ないならばその旨を表示手段に表
   示させるようにしたことを特徴とするＬＡＮシステムの
   プリント出力方法。
3. 【請求項３】 請求項２のＬＡＮシステムのプリント出
   力方法に従ったプリンタにおいて、所定枚数のプリント
   用紙が補給されたときに上記所定枚数をそのときの残用
   紙枚数に加え、プリント用紙が使用される毎に使用枚数
   を残用紙枚数から減ずることにより残用紙枚数を管理す
   る残用紙枚数管理手段を備えたことを特徴とするプリン
   タ。
4. 【請求項４】 複数の端末装置がＬＡＮを介してプリン
   タを共有するＬＡＮシステムのプリンタにおいて、端末
   装置から送られてきたプリントデータを蓄積しておく情
   報蓄積手段と、上記情報蓄積手段に空き領域があると
   き、端末装置からプリントコマンドを受信すると、端末
   装置から受信したプリントデータを上記情報蓄積手段に
   格納すると共に、上記プリントコマンドをキューイング
   するキューイング手段と、プリント用紙がなくなったこ
   とを検出する用紙エンド検出手段と、上記用紙エンド検
   出手段によりプリント用紙がなくなったことが検出され
   たとき、キュー内に未プリントのプリントコマンドが残
   っていたならば、上記プリントコマンドを送ってきた端
   末装置へ用紙切れを通知する用紙切れ通知手段とを備え
   たことを特徴とするプリンタ。