JP2010064383A - 印刷システムおよび印刷装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】印刷中に用紙がなくなったとき、他の印刷装置での動作を邪魔することなく、必要な用紙を確実に入手して、補充することができるようにする。
【解決手段】印刷装置1において、印刷中に用紙切れが検出されたとき、制御部は、他の印刷装置1から取得した用紙情報に基づいて、印刷に必要な用紙が他の印刷装置1の給紙トレイ15にあるかを調べる。必要な用紙がある場合、制御部は、他の印刷装置1に用紙の提供を要求する。他の印刷装置1は、指定された枚数の用紙を白紙印刷して、給紙トレイ15から排出する。ユーザは、他の印刷装置1から用紙を取り、用紙がなくなった給紙トレイ15に補充する。
【選択図】図1
【解決手段】印刷装置1において、印刷中に用紙切れが検出されたとき、制御部は、他の印刷装置1から取得した用紙情報に基づいて、印刷に必要な用紙が他の印刷装置1の給紙トレイ15にあるかを調べる。必要な用紙がある場合、制御部は、他の印刷装置1に用紙の提供を要求する。他の印刷装置1は、指定された枚数の用紙を白紙印刷して、給紙トレイ15から排出する。ユーザは、他の印刷装置1から用紙を取り、用紙がなくなった給紙トレイ15に補充する。
【選択図】図1
Description
本発明は、他の印刷装置からの用紙の提供を可能した印刷システムに関する。
印刷装置は、複数の給紙トレイを有している。各給紙トレイには、サイズやタイプの異なる用紙がセットされる。印刷装置は、印刷ジョブに応じて指定された用紙のある給紙トレイを選択して、この給紙トレイから供給される用紙に印刷を行う。
印刷ジョブの実行中に、給紙トレイの用紙がなくなると、ジョブは停止する。用紙が補給されると、ジョブは再開される。このとき、特許文献1に記載されているように、印刷ジョブの実行中に、用紙切れが検出されたとき、指定された種類の用紙と一致する用紙をセットした給紙トレイがあるか検索される。該当する給紙トレイがあるとき、その給紙トレイから用紙が給紙される。
また、特許文献2には、用紙切れ等のエラーが発生すると、ネットワークを通じて接続された他の印刷装置が代行印刷することが開示されている。
特開2001−18494号公報
特開2003−330672号公報
通常、印刷装置において、複数の給紙トレイには、それぞれ種類の異なる用紙がセットされる。そのため、なくなった用紙と同じ種類の用紙が存在する可能性は低い。そこで、用紙が必要になったとき、ユーザは、近くにある印刷装置の給紙トレイから同じ種類の用紙を取り出し、使用中の印刷装置の給紙トレイに補充する。これによって、ジョブを再開することができる。しかし、補充するのに必要な用紙の枚数がわからないので、補充する用紙が少ないと、再度補充しなければならず、無駄に時間がかかってしまう。
ところで、用紙の補充のために普段利用している印刷装置に用紙がない場合がある。ユーザは、用紙を探さなければならず、印刷ジョブの再開に時間がかかってしまう。この間、印刷装置は使用できず、他のユーザにも迷惑がかかる。また、該当装置の給紙トレイから用紙を補充する場合、そのトレイを使用中であれば、印刷を中断させて、トレイから用紙を抜き取らなければならないため、他のユーザに迷惑がかかる。しかも、該当する印刷装置のトレイから用紙を取り出している最中は、その装置において印刷ができない。
また、代行印刷する場合、残りの印刷が他の印刷装置において実行される。しかし、1つの印刷ジョブが異なる印刷装置によって実行されると、カラー印刷のような場合、印刷された画像の画質が異なることがある。ユーザにとって、満足のいく印刷が行えない。しかも、印刷された用紙が排出されると、第3者に印刷した画像を見られるおそれがあり、情報の漏洩となり、セキュリティ上問題がある。
そのため、ユーザは、なくなった用紙を補充して、同じ印刷装置で印刷を続行することを望む。ところが、用紙の補充において、上記のような問題がある。そこで、本発明は、上記に鑑み、他の印刷装置での動作を邪魔することなく、必要な用紙を確実に補充することができる印刷システムの提供を目的とする。
本発明は、給紙トレイを有する複数の印刷装置が通信可能に接続された印刷システムであって、印刷装置は、給紙トレイの状態を監視する監視部と、印刷を制御する制御部とを備えたものである。印刷中に用紙不足が検出されたとき、制御部は、印刷に必要な用紙が他の印刷装置の給紙トレイにあるかを調べ、必要な用紙がある場合、他の印刷装置に用紙の提供を要求し、他の印刷装置の制御部は、要求された用紙を給紙トレイから排出させる。
すなわち、印刷装置の制御部は、印刷中に用紙不足が検出されたとき、他の印刷装置の給紙トレイにおいて必要な用紙の有無を調べて、他の印刷装置に用紙の提供を要求するとともに、他の印刷装置から用紙の提供を要求されたとき、用紙を給紙トレイから排出させて提供するものである。
用紙切れのように用紙不足になったとき、必要な用紙を保有する他の印刷装置に用紙提供の要求がなされる。他の印刷装置は、1つの動作として、自動的に白紙の用紙を排出する動作を行う。これにより、ユーザは、必要な用紙を入手でき、用紙不足となった給紙トレイに補充できる。他の印刷装置では、要求された用紙を提供する際に、動作が中断されることはない。
他の印刷装置における用紙を排出する動作として、制御部は、白紙印刷を実行して、用紙を提供する。そして、用紙を要求する印刷装置の制御部は、必要な用紙の枚数を指示し、他の印刷装置の制御部は、指示された枚数の用紙を提供する。ユーザは、必要な分だけ用紙を入手できる。
制御部は、印刷を実行中の場合、印刷が終了してから白紙印刷を実行する。要求を受けた他の印刷装置が印刷中のとき、この印刷の終了後に、白紙印刷が実行される。これにより、他の印刷装置の動作を邪魔することはない。
監視部は、給紙トレイの状態に関する用紙情報を作成し、制御部は、他の印刷装置から用紙情報を収集し、印刷に必要な用紙の有無を検索する。各印刷装置は、給紙トレイの状態を監視して、用紙情報を作成している。印刷中の印刷装置の制御部は、各印刷装置の用紙情報を参照して、必要な用紙の有無を検索する。
制御部は、ユーザに応じて設定された条件にしたがって他の印刷装置を検索する。ユーザは、用紙を入手しやすくするために、検索の条件を設定する。例えば、用紙を入手しやすいように、普段使用している印刷装置を検索の対象とする。これに応じて、制御部は、特定された印刷装置の給紙トレイを検索する。ユーザに都合のよい印刷装置から用紙を入手することができる。
制御部は、ユーザの入手しやすさに応じて、検索された給紙トレイを順に表示する。入手しやすさとして、用紙の残量が多い、印刷装置が待機状態にあることがあげられる。ユーザは、検索結果から用紙を提供する給紙トレイを決めるときに、都合のよい給紙トレイを容易に選ぶことができる。
印刷装置の位置を報知する報知部が設けられ、ユーザが給紙トレイを選択したとき、制御部は、選択された給紙トレイを有する印刷装置の位置がわかるように報知部を作動させる。ユーザは、必要な用紙がある他の印刷装置の位置をすぐに見つけることができ、素早く用紙を入手できる。
制御部は、選択された給紙トレイを有する印刷装置に用紙要求のメッセージを送信し、他の印刷装置の制御部は、受信したメッセージを報知する。他の印刷装置を使用しているユーザに、白紙の用紙が排出されることを知らせることができ、他のユーザに不信感を与えないようにできる。
本発明によると、印刷を続けるために必要な用紙を他の印刷装置のところに行くことにより、すぐに用紙を入手でき、印刷の中断時間を短くできる。また、他の印刷装置は、用紙を排出する動作を行うことにより、用紙を提供できるので、他の印刷装置の動作が邪魔されることがなく、他のユーザに迷惑をかけずに用紙を補充することができる。
本実施形態の印刷システムを図1に示す。印刷システムは、複数の印刷装置1と、印刷装置1を管理するホスト装置2とから構成され、各印刷装置1およびホスト装置2がLAN等のネットワークを通じて通信可能に接続されている。
印刷装置1は、コピー、プリント、スキャン、ファクシミリ通信およびドキュメントファイリングの各処理を実行するMFPである。なお、印刷装置1としては、少なくともコピーおよびプリントの処理を行う機能を備えた印刷装置1であればよい。ホスト装置2は、パーソナルコンピュータあるいはサーバである。また、ネットワークには、図示しないパーソナルコンピュータが接続されている。
印刷装置1は、図2に示すように、スキャナ10、印刷部11、通信部12、記憶部13、操作部14、給紙トレイ15、監視部16、制御部17を備えている。
スキャナ10は、原稿の画像を読み取る。印刷部11は、入力された画像を用紙に印刷する。通信部12は、ネットワークを通じて他の印刷装置1およびホスト装置2と通信を行う。各印刷装置1およびホスト装置2には、それぞれ固有のIPアドレスが割り当てられている。通信部12は、このIPアドレスを用いて、データの送受信を行い、他の印刷装置1やホスト装置2、パーソナルコンピュータから画像が入力される。また、通信部12は、電話回線に接続されたモデムを有し、モデムを介してファクシミリ通信を行う。
記憶部13は、スキャナ10あるいは通信部12を通じて入力された画像を記憶する。操作部14は、操作キーと表示パネルを有する。表示パネルはタッチパネルを有し、操作画面等を表示するとともに、画面上での入力を行える。
給紙トレイ15は、複数設けられる。各給紙トレイ15は、サイズやタイプの異なる用紙を収容する。サイズは、Aサイズ、Bサイズ、Letter、Legal、Ledger等である。タイプは、普通紙、再生紙、レターヘッド紙、印刷済み紙、パンチ紙、厚紙、薄紙、色紙等である。なお、給紙トレイ15は、手差しトレイも含む。
監視部16は、給紙トレイ15の状態を監視する。監視部16は、給紙トレイ15内の用紙のサイズを検出するセンサおよび用紙量を検出するセンサを有する。これによって、監視部16は、給紙トレイ15に収容されている用紙の有無および量、給紙トレイ15にセットされた用紙のサイズを検出する。各給紙トレイ15の用紙のタイプは、ユーザによって設定される。この設定情報はメモリに記憶される。そして、監視部16は、これらの検出結果および設定情報に基づいて、給紙トレイ15の状態に関する用紙情報を作成して、制御部17に出力する。
制御部17は、CPU、ROM、RAMからなり、各部を制御して、指示された処理を実行する。例えば、印刷処理に関して、制御部17は、印刷部11を制御して、印刷を実行する。コピーの場合、スキャナ10から画像が入力されると、印刷ジョブを生成して、印刷ジョブを実行する。プリントの場合、外部からの印刷ジョブを受信すると、その指示にしたがって印刷ジョブを実行する。ファクシミリ通信の場合、外部から画像を受信すると、印刷ジョブを生成して、印刷ジョブを実行する。
用紙を搬送する搬送部が設けられ、搬送部は、給紙トレイ15から用紙を供給して搬送し、印刷された用紙を排紙トレイに排出する。この搬送部は、印刷部11に含まれ、制御部17によって制御される。
ここで、印刷中に用紙が不足すると、印刷を続行するには、用紙を補充しなければならない。そこで、監視部16によって、印刷中に用紙不足が検出されると、制御部17は、印刷に必要な用紙を入手できるように、他の印刷装置1に手配する機能を有する。すなわち、制御部17は、他の印刷装置1から用紙情報を収集して、他の印刷装置1の給紙トレイ15に印刷に必要な用紙があるかを調べる機能と、必要な用紙がある場合、指定された印刷装置1に用紙の提供を要求する機能とを有する。さらに、制御部17は、他の印刷装置1から用紙の提供を要求されたとき、用紙を給紙トレイ15から排出させる機能を有する。制御部17は、印刷部11を動作させて、白紙印刷を実行する。これにより、白紙の用紙が給紙トレイ15から搬送されて排出される。
上記の用紙補充にかかる処理を図3、4にしたがって説明する。本印刷システムには、MFP_A,MFP_B,MFP_C,MFP_Dの4つの印刷装置1がある。MFP_Aの印刷装置1において、印刷ジョブが開始される(S1)。監視部16は、印刷装置1の電源がオンしているとき、常に給紙トレイ15の状態を監視している。印刷中、監視部16は、使用中の給紙トレイ15の用紙の有無を検出する(S2)。用紙があるとき、印刷処理が続行され、指定された枚数の印刷が完了する(S12)と、印刷ジョブは終了する。
印刷中に給紙トレイ15の用紙がなくなると、監視部16は、用紙切れを検出する(S2)と、制御部17に通知する。制御部17は、用紙切れの通知を受けると、印刷を停止する。そして、図1に示すように、制御部17は、表示パネルの画面に用紙切れのメッセージ画面20を表示する(S4)。用紙のなくなった給紙トレイ15がユーザに報知される。
表示画面を見たユーザは、他の印刷装置1から用紙を入手するかを判断する。必要な用紙が近くにある場合のように、ユーザは、他の印刷装置1から用紙を補充しないと決めると、用紙を持ってきて、給紙トレイ15に補充する。用紙があることを検出されると、制御部17は、印刷を再開する。
ユーザが画面の検索ボタン21を操作すると、制御部17は、他の印刷装置1の用紙の検索を開始する(S5)。制御部17は、他の印刷装置1から用紙情報を収集して、入手可能な用紙があるかを検索する。すなわち、制御部17は、通信部12を通じて、他の印刷装置1に用紙情報を要求する(S6)。
図4に示すように、他の印刷装置1において、制御部17は、要求を受ける(S20)と、用紙情報を要求元の印刷装置1に送信する(S21)。監視部16は、常に給紙トレイ15の状態を監視しており、用紙情報は常に最新の情報となっている。
要求元の印刷装置1の制御部17は、各印刷装置1から用紙情報を受け取ると、ユーザに検索結果を提示する(S7)。すなわち、制御部17は、用紙情報の中から、必要な用紙と同じサイズおよびタイプの用紙がセットされている各印刷装置1の給紙トレイ15を検索する。そして、制御部17は、用紙情報に基づいて印刷装置1の各給紙トレイ15の状態を表示パネルの画面に表示する。これによって、必要とする用紙を入手可能か判断するための情報がユーザに提供される。
図5に示すように、印刷装置1毎に、各給紙トレイ15の状態が表示される。この検索結果の表示画面22には、給紙トレイ15にセットされている用紙のサイズ、タイプおよび残量が表示される。必要とする用紙に該当する用紙の給紙トレイ15の表示は、他の給紙トレイ15とは異なった表示とされる。例えば、反転、点滅といったように目立つように表示される。画面の上下キー23の操作により、表示が切り替わり、他の印刷装置1の給紙トレイ15の状態が表示される。
ユーザは、この表示を見ることによって、必要な用紙が2つの印刷装置1、MFP_BおよびMFP_Dにあることを知る。そして、MFP_Dには、用紙がないとわかるので、十分に用紙があるMFP_Bから用紙を入手すればよいと判断できる。
なお、必要な用紙が他の印刷装置1にない場合、あるいは必要な用紙があっても給紙トレイ15が空の場合、制御部17は、用紙の提供が不可能といったメーセッジを表示する。ユーザは、用紙の保管場所から必要な用紙を取り出し、給紙トレイ15に補充する。
ユーザは、MFP_Bから用紙を入手することを決定すると、画面の給紙トレイ欄をタッチ操作する。印刷装置1の制御部17は、この操作により、用紙を提供する印刷装置1が決定されたと認識し(S8)、他の印刷装置1およびその給紙トレイ15を特定する。そして、制御部17は、特定されたMFP_Bに対して用紙補充の要求を送信する(S9)。このとき、制御部17は、必要な用紙のサイズ、タイプ、枚数といった要求情報を送信する。用紙の枚数に関して、印刷ジョブにおいて、印刷する用紙の枚数は決められており、すでに印刷した枚数もカウントされている。したがって、制御部17は、補充する用紙の枚数を特定することができる。
MFP_Bの制御部17は、用紙補充の要求を受ける(S22)と、用紙提供の要求があった旨のメッセージを表示して、報知する。この印刷装置1を他のユーザが使用しているとき、このユーザに白紙の用紙が排出されることを知らせることができる。
そして、制御部17は、監視部16からの用紙情報により、要求された用紙サイズ、タイプの用紙を収容した給紙トレイ15を検索する。そして、制御部17は、印刷部11を動作して、指定された枚数分の用紙を白紙印刷する(S24)。必要な枚数の用紙が排紙トレイに排出される。白紙印刷を実行するとき、MFP_Bにおいて、印刷ジョブが実行中である場合、制御部17は、印刷ジョブを優先して、この印刷を継続する(S23)。印刷ジョブが終了すると、制御部17は、白紙印刷を実行する。
ユーザは、MFP_Bのところに行き、排出された用紙を取って、使用中の印刷装置1の給紙トレイ15に入手した用紙を補充する。監視部16は、給紙トレイ15の用紙を検出し、制御部17は、用紙の補充を確認する(S10)と、残りの印刷を実行する(S11)。設定された枚数の印刷が全て完了する(S12)と、制御部17は、印刷処理を終了する。
このように、必要な用紙の存在を印刷装置1において、一目で認識できるので、用紙を探し回ることなく、すぐに必要な用紙を入手することができる。そのため、印刷ジョブをすばやく再開でき、印刷装置1を使用できない時間が短くなって、使用効率のよいシステムを実現できる。そして、同じ印刷装置で残りの印刷ジョブが続行されるので、代行印刷のように画質の異なる画像が混じることはなく、均質な画像を得られる。
また、他の印刷装置1では、用紙を提供するとき、通常の印刷処理が行われるだけである。用紙を提供するために、印刷処理が中断されることはなく、他の印刷装置1における動作を邪魔することはない。しかも、白紙の用紙が排出されるので、代行印刷のように情報が漏洩する危険性をなくすことができ、セキュリティの点でも優れている。
なお、用紙の保管場所に行けば、目的の用紙は存在する。この用紙を利用すればよいが、封を切って用紙を取り出さなければならず、この作業が面倒である。特に、必要な用紙が少量の場合には、この面倒さが顕著となる。しかし、上記のように、他の印刷装置1の給紙トレイ15から必要な分だけ用紙を提供することができるので、ユーザは手間をかけずに、補充作業を早く終わらせることができる。また、必要な枚数だけ他の印刷装置1から自動的に提供されるため、必要な枚数を数えて給紙トレイから用紙を取り出す必要がなくなる。しかも、再び用紙不足が発生することはないので、ユーザに面倒をかけることがなくなる。
ここで、給紙トレイ15を検索するとき、特定の条件にしたがって検索範囲を絞ることができる。図6(a)に示すように、制御部17は、用紙切れが検出されたときに、検索条件の設定画面24を表示する。検索条件として、検索の対象とする印刷装置1が設定される。設定された検索条件はメモリに記憶される。あるいは、制御部17は、印刷ジョブの実行時にユーザを認証して、登録されているユーザの認証情報に基づいて、予めユーザ毎に設定された検索条件にしたがって検索する。
このようにユーザに応じて設定される検索条件として、例えば、ユーザが普段使用している印刷装置1を検索対象とする。あるいは、ユーザの属する部門で管理している印刷装置1を検索対象とする。
制御部17は、全ての印刷装置1から用紙情報を収集するが、検索条件にしたがって、対象の印刷装置1の給紙トレイ15を検索する。検索結果として、図6(b)に示すように、検索結果の表示画面22が表示される。画面には、検索対象の印刷装置1の給紙トレイ15の状態が表示される。検索対象外の印刷装置1の給紙トレイ15の状態は表示されない。したがって、ユーザにとって都合のよい印刷装置1における用紙の有無がわかり、容易に用紙を入手することが可能となる。
上記の検索条件は、事前に設定されたものであるが、検索を実行する都度、検索条件を設定してもよい。図7に示すように、用紙切れのメッセージ画面20において、検索条件設定ボタン30が表示される。ユーザがこのボタン30を操作すると、制御部17は、図8(a)に示すように、検索条件を追加するための検索設定画面31を表示する。検索条件として、用紙サイズ条件32、用紙タイプ条件33、用紙枚数条件34、用紙残量条件35、使用状況条件36の各項目がある。各項目には初期値として、印刷装置1が必要としている用紙条件を満たすための最低条件がセットされる。例えば、印刷装置1でB4サイズ、普通紙が10枚不足している場合、用紙サイズ条件32にはB4、用紙タイプ条件33には普通紙、用紙枚数条件には10枚などと表示される。ユーザは、項目毎に検索条件を指定する。制御部17は、入力された検索条件をメモリに記憶して、この検索条件にしたがって検索を実行する。
検索結果の表示画面22には、図8(b)に示すように、検索条件に適合する印刷装置1の給紙トレイ15の状態が表示される。ユーザが希望した印刷装置1における給紙トレイ15だけが絞って検索される。したがって、関係のない印刷装置1における不要な検索結果がなくなり、ユーザは必要な用紙の存在位置を確実に知ることができる。
さらに、制御部17は、検索された給紙トレイ15の表示順を変更する。ユーザの入力しやすさに応じて給紙トレイ15を順に表示することができる。図9に示すように、検索結果の表示画面22に、並べ替えボタン37〜39が表示される。並べ替えボタン37〜39は、項目毎に設けられる。
初期画面では、印刷装置1のマシン名順に給紙トレイ15が表示される。印刷装置1には予め優先順が決められている。例えば、優先順は、ユーザが用紙を入手するときに、行きやすい印刷装置の順とされる。マシン名の並べ替えボタン37が操作されると、この優先順に印刷装置1が並べら替えられる。用紙残量の並べ替えボタン38が操作されると、用紙残量の多い給紙トレイ15から順に並べ替えられる。使用状況の並べ替えボタン39が操作されると、待機中の給紙トレイ15が上位に、印刷中の給紙トレイ15が下位になるように並べ替えられる。
上位に表示される給紙トレイ15は、用紙残量が多かったり、あるいは待機中のマシンであったりする。すなわち、用紙を入手しやすい給紙トレイ15である。したがって、複数の給紙トレイ15が検索によって見つかったとき、上位に表示される給紙トレイ15ほど、簡単にかつ確実に用紙を入手できる可能性が高い。ユーザは、適切な給紙トレイ15を選択するための判断を行いやすくなる。
さらに、印刷装置1の位置をわかりやすくするために、印刷装置1に、報知部が設けられる。報知部は、図10に示すように、印刷装置1に直接取り付けられた報知灯40とされる。報知灯40が点滅することにより、印刷装置1の位置が報知される。なお、報知灯40の代わりに、スピーカあるいはブザーを設けてもよく、音で報知する。
検索結果の表示画面22において、ユーザが、希望する給紙トレイ15を選択する。画面に表示されている給紙トレイ欄がタッチされると、制御部17は、その給紙トレイ15が選択されたと判断する。制御部17は、選択された給紙トレイ15を有する他の印刷装置1に用紙提供の要求を送信する。他の印刷装置1では、この要求を受けると、制御部17は、報知灯40を駆動する。報知灯40が点滅して、ユーザは、選択した給紙トレイ15がある印刷装置1の位置を容易に確認できる。素早く目的の印刷装置1にたどり着くことができ、用紙を入手して、停止中の印刷を早く再開できる。
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。必要な用紙の存在位置を認識できることを利用して、実行中の印刷ジョブを該当する印刷装置に転送してもよい。制御部は、給紙トレイが選択されると、その給紙トレイを有する他の印刷装置に印刷ジョブを送信する。他の印刷装置では、印刷ジョブを受け取ると、制御部は、指示通りに印刷ジョブを実行して、残りの印刷を行う。
制御部は、各給紙トレイの状態を表示パネルの画面に表示することによって、収集した用紙情報をユーザに提示する。この代わりに、検索を要求したユーザが所持する携帯電話、PDA等の携帯通信端末に提示してもよい。制御部は、検索結果の情報を携帯通信端末に送信する。携帯通信端末は、検索結果を画面に表示して、必要な用紙の存在位置をユーザに報知する。したがって、ユーザが印刷装置から離れたホスト装置からプリントを実行する場合に好適である。ユーザは、用紙切れを認識するとともに、用紙を提供する印刷装置に直接行って、用紙を入手することができる。
また、印刷ジョブの実行中、用紙がなくなったときに用紙切れが報知されるが、用紙がなくなる前に規定量よりも少なくなったときに、用紙不足の警告を報知して、必要な用紙がある給紙トレイを検索してもよい。これにより、用紙がなくなる前に、用紙を補充することができ、印刷ジョブの中断時間を短縮できる。
選択された給紙トレイの位置を報知するとき、制御部は、表示パネルの画面に印刷装置の設置場所を示すマップを表示する。ユーザは、印刷装置がどこにあるのか容易に認識できる。印刷装置が多数あるときに、すぐに印刷装置の場所がわかるので、ユーザは用紙を取りに行きやすくなる。
複数の印刷装置が、必要な用紙を提供してもよい。ユーザは、検索された印刷装置の中から、複数の印刷装置の給紙トレイを選択する。各印刷装置に対して、用紙の提供の要求が出され、各印刷装置は、用紙を排出する。1つの印刷装置の給紙トレイだけでは、足らない用紙を確保できないときに、その他の印刷装置からも用紙を提供すれば、必要な用紙を確保することができる。
他の印刷装置が用紙を提供するとき、白紙印刷の代わりに、制御部は、搬送部だけを動作させる。用紙は、給紙トレイから排紙トレイまで搬送されて排出される。また、監視部は、手差しトレイの用紙情報も作成する。必要な用紙が手差しトレイにあることが検索されると、制御部は、他の印刷装置に手指しトレイからの用紙の提供を要求する。他の印刷装置では、この要求を受けると、制御部は、白紙印刷を行わずに、表示パネルに必要な用紙の枚数を表示する。用紙はすでに外部に出ているので、ユーザは、表示されている用紙の枚数を確認して、必要な枚数だけ手差しトレイから用紙を取り出せばよい。
1 印刷装置
2 ホスト装置
11 印刷部
12 通信部
15 給紙トレイ
16 監視部
17 制御部
40 報知灯
2 ホスト装置
11 印刷部
12 通信部
15 給紙トレイ
16 監視部
17 制御部
40 報知灯
Claims (13)
- 給紙トレイを有する複数の印刷装置が通信可能に接続された印刷システムであって、印刷装置は、給紙トレイの状態を監視する監視部と、印刷を制御する制御部とを備え、印刷中に用紙不足が検出されたとき、制御部は、印刷に必要な用紙が他の印刷装置の給紙トレイにあるかを調べ、必要な用紙がある場合、他の印刷装置に用紙の提供を要求し、他の印刷装置の制御部は、要求された用紙を給紙トレイから排出させることを特徴とする印刷システム。
- 制御部は、白紙印刷を実行して、用紙を提供することを特徴とする請求項1記載の印刷システム。
- 用紙を要求する印刷装置の制御部は、必要な用紙の枚数を指示し、他の印刷装置の制御部は、指示された枚数の用紙を提供することを特徴とする請求項1または2記載の印刷システム。
- 制御部は、印刷を実行中の場合、印刷が終了してから白紙印刷を実行することを特徴とする請求項3記載の印刷システム。
- 監視部は、給紙トレイの状態に関する用紙情報を作成し、制御部は、他の印刷装置から用紙情報を収集し、印刷に必要な用紙の有無を検索することを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の印刷システム。
- 制御部は、ユーザに応じて設定された条件にしたがって他の印刷装置を検索することを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の印刷システム。
- 制御部は、特定された印刷装置の給紙トレイを検索することを特徴とする請求項6記載の印刷システム。
- 制御部は、ユーザの入手しやすさに応じて、検索された給紙トレイを順に表示することを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の印刷システム。
- 印刷装置の位置を報知する報知部が設けられ、ユーザが給紙トレイを選択したとき、制御部は、選択された給紙トレイを有する印刷装置の位置がわかるように報知部を作動させることを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の印刷システム。
- 制御部は、選択された給紙トレイを有する印刷装置に用紙要求のメッセージを送信し、他の印刷装置の制御部は、受信したメッセージを報知することを特徴とする請求項1〜4のいずれかに記載の印刷システム。
- 給紙トレイを有する複数の印刷装置と通信可能に接続された印刷装置であって、給紙トレイの状態を監視する監視部と、印刷を制御する制御部とを備え、制御部は、印刷中に用紙不足が検出されたとき、印刷に必要な用紙が他の印刷装置の給紙トレイにあるかを調べ、必要な用紙がある場合、他の印刷装置に用紙の提供を要求するとともに、他の印刷装置から用紙の提供を要求されたとき、用紙を給紙トレイから排出させることを特徴とする印刷装置。
- 制御部は、白紙印刷を実行して、用紙を提供することを特徴とする請求項11記載の印刷装置。
- 制御部は、用紙の提供を要求するとき、必要な用紙の枚数を他の印刷装置に指示するとともに、要求を受けたとき、指示された枚数の用紙を白紙印刷することを特徴とする請求項12記載の印刷装置。
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2008
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