JP4124024B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ、複写機、さらには多機能形ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などに適用される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークの普及に伴って、例えばＭＦＰ等では、複数のユーザにそれぞれ割り当てられたパーソナルコンピュータとネットワーク接続することにより、ＭＦＰ等を複数のユーザで共用することが多くなってきている。
【０００３】
ところが、ＭＦＰを複数のユーザで共用する場合、ユーザがプリント指示を行い、画像形成された用紙が排紙トレイのような排出用紙保持手段に排出されているにもかかわらず、当該ユーザが排出用紙保持手段にある自分の用紙を取り忘れて放置されることも少なくない。また、用紙が排出されたことも忘れて、再度出力指示を行ってしまうこともある。
【０００４】
そこで、従来、ＭＦＰの電源がＯＦＦからＯＮに切り換わった時、あるいはスリープモード（節電モード）が解除された時に、印字された用紙の取り忘れがあれば、プリント指示元のユーザに用紙が放置されている旨の警告を行うようになされたものが知られている（例えば 特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−８６０７９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＭＦＰ等をネットワークプリンタとして使用する場合、複数のユーザから次々とプリント指示が入ってくることがある。このようなＭＦＰの使用頻度が高い状況下においては、ＭＦＰがスリープモードに入る機会もほとんどない。
【０００７】
従って、上記従来の技術のように、ＭＦＰの電源がＯＦＦからＯＮに切り換わった時、あるいはスリープモードが解除された時に用紙の放置の警告を行う構成では、上記のような使用頻度の高い状況下においては、ほぼ連続して用紙の排出が行われ、複数のユーザからのプリント指示に係る用紙が排出状態のまま放置されると、用紙群の中に複数のユーザの用紙が混載されることが多くなり、それにもかかわらず、用紙放置警告が出されない事態も発生する。
【０００８】
この発明は、このような背景に鑑みてなされたものであって、使用頻度の高い状況下でも、排出された用紙の放置警告が的確に行える画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、複数の外部端末装置との間で通信可能な通信手段と、前記外部端末装置からのプリント指示を前記通信手段を介して受信し、受信したプリント指示に基づいて用紙に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成手段を経て排出された用紙を保持する排出用紙保持手段と、前記排出用紙保持手段から用紙が取り出されたことを検出する用紙取り出し検出手段と、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際に、前記取り出された用紙の中に少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されているか否かを判断する用紙混載判断手段と、前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されていると判断された場合には、前記少なくとも２つの外部端末装置に対して用紙放置の警告を通知する通知手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【００１０】
この画像形成装置では、外部端末装置からのプリント指示が通信手段を介して受信されると、前記プリント指示に従って画像形成手段により所定の画像形成処理が行われ、画像形成された用紙が排出用紙保持手段に排出される。そして、前記排出用紙保持手段から用紙が取り出されたことが前記用紙取り出し検出手段により検出された際に、用紙混載判断手段により、前記取り出された用紙の中に少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されているか否かが判断され、用紙が混載されていると判断されると、通知手段により前記少なくとも２つの外部端末装置に対して用紙放置の警告が通知される。
【００１１】
つまり、排出された用紙が取り出されることをきっかけにして用紙放置の警告を通知するようにしたから、画像形成装置が、複数の外部端末装置から次々とプリント指示を受けるような頻繁な使用状況下あっても、用紙を放置している他の外部端末装置に的確に警告通知がなされる。
【００１２】
前記画像形成装置において、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリを備え、前記用紙混載判断手段は、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際において前記メモリに記憶されている前記外部端末装置の有無に基づいて、前記用紙の混載を判断する構成としても良い。
【００１３】
これにより、用紙の混載の判断が容易となる。
【００１４】
また、前記外部端末装置のうち、前記用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する非通知設定手段を備え、前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されていると判断された場合に、前記通知手段は、前記非通知設定された外部端末装置を除く外部端末装置に用紙放置警告の通知を行う構成としても良い。
【００１５】
この場合には、非通知設定された外部端末装置に対する用紙放置警告の無駄な通知がなくなる。
【００１６】
また、この場合、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリと、メモリの内容を表示する表示部を備え、前記表示部の表示内容の中から前記外部端末装置が選択されることにより、前記非通知設定手段は、用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する構成としても良い。
【００１７】
これにより非通知の設定が容易となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムを示す構成図である。
【００２０】
図１において、この画像形成システムＡは、画像形成装置の一例としてのＭＦＰ１と、ＭＦＰ１にネットワーク（無線通信を含む）ＮＷを介して接続された複数の外部端末装置の一例としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣという）２（２ａ，２ｂ，２ｃ）とから構成されている。
【００２１】
前記ＭＦＰ１は、ＰＣ２からのプリントデータを含むプリント指示を受け付けるとともに、プリント指示の内容に従ってプリントデータを用紙Ｍにプリントし、排出用紙保持部（排紙トレイ）１０に出力するプリンタ機能を有している。
【００２２】
前記ＰＣ２は、ユーザがプリントデータの作成を行うほか、ＭＦＰ１に対して、作成したプリントデータ等を送信したりするためのものである。
【００２３】
図２は、ＭＦＰ１およびＰＣ２の電気的構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２おいて、ＭＦＰ１は、制御部としてのＣＰＵ１１、画像読取部１２、画像形成部１３、インターフェース（Ｉ／Ｆという）部１４、排紙センサ１５、メモリ１６、さらには、操作パネル１７などから構成されている。
【００２５】
前記ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では、用紙混載判断部１１Ａおよび用紙放置警告通知部１１Ｂの機能をも有している。
【００２６】
即ち、前記用紙混載判断部１１Ａは、排出用紙保持部１０に排出保持されている用紙（用紙群）Ｍのなかに、少なくとも２つのＰＣ２からのプリントジョブに係る用紙Ｍが混載されているか否かを判断するものである。この点はさらに後述する。
【００２７】
前記用紙放置警告通知部１１Ｂは、前記用紙混載判断部１１Ａにより、排出用紙保持部１０から取り出される用紙Ｍの中に、少なくとも２つのＰＣ２からのプリント指示に係る用紙Ｍが混載されていると判断された際に、前記Ｉ／Ｆ部１４を介して当該ＰＣ２に対して用紙放置警告を通知するものである。
【００２８】
前記画像読取部１２は、原稿台（図示せず）に置かれた原稿画像を読み取るものである。
【００２９】
前記画像形成部１３は、前記画像読取部１２で読み取られた画像データあるいはＰＣ２から送られたプリントデータを、用紙Ｍにプリントしたのち、用紙Ｍを排出用紙保持部１０に排出するものである。従って、ＭＦＰ１は、画像読取部１２で読み取られた画像データを画像形成部１３でプリントするコピー機能をも有している。
【００３０】
前記Ｉ／Ｆ部１４は、ＰＣ２との間で通信を行うための通信手段であり、ＭＦＰ１はこのＩ／Ｆ部１４を介してＰＣ２からデータやプリント指示を受信する。
【００３１】
前記排紙センサ１５は、プリントされた用紙Ｍが排出用紙保持部１０上に排出されて保持されているか否かを、つまり用紙Ｍの有無を検出するものであり、前記排出用紙保持部１０の排出部近傍に設けられている。この排紙センサ１５は、例えば、図示しない一対の発光素子および受光素子からなる光学センサで構成されており、発光素子からの光が受光素子で受光されると、排出用紙保持部１０上に用紙Ｍが存在しないものと判断され、発光素子からの光が受光素子で受光されないと、排出用紙保持部１０上に用紙Ｍが存在していると判断される。
【００３２】
前記メモリ１６は、画像形成されて排出された用紙Ｍへのプリントを指示した外部端末装置についての情報を、例えば用紙排出時に記憶する。
【００３３】
前記メモリ１６における記憶内容を図３の概念図で示す。図３に示すように、メモリ１６には「送信元（プリント指示元）」「原稿枚数」「部数」「排出用紙状態」の各情報項目を有するプリント履歴のリストが記憶されている。ここに、「送信元」の情報項目は、ジョブがコピージョブであるか否か、あるいはプリントジョブの場合にはプリント指示元のＰＣ２の種別を示すものである。また、「排出用紙状態」の情報項目は、ＰＣ２からの各プリントジョブについて、排出した用紙が取り出されているか否かを示すものである。
【００３４】
図３に示す実施形態では、２個のコピージョブとＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃからプリント指示された３個のプリントジョブが完了したことが記憶されている。また、ＰＣ２ａおよびＰＣ２ｂのユーザが排出用紙保持部１０上に排出された用紙（用紙束）Ｍをまだ取りに来ていない状態が示されている。また、ＰＣ２ａおよびＰＣ２ｂのプリント指示よりも受け付けが時間的に後であるＰＣ２ｃからのデータもプリントされているが、このＰＣ２ｃのユーザも前記排出用紙Ｍを取りに来ていない状態が示されている。ちなみに、図３では、番号（ＮＯ．）が若い程、用紙排出からの経過時間が長いものと定義されている。
【００３５】
前記図２に示すように、各ＰＣ２は、ＣＰＵ２１、Ｉ／Ｆ部２２、メモリ２３、表示部であるディスプレイ２４などから構成されている。
【００３６】
前記ＣＰＵ２１は、ＰＣ２の全体動作の制御を司る。Ｉ／Ｆ部２２は、ＭＦＰ１との間で通信を行うための手段である。
【００３７】
前記メモリ２３は、作成されたプリントデータを記憶したり、ＭＦＰ１から送信されてきた用紙放置警告の内容などを一時記憶する。
【００３８】
前記ディスプレイ２４は、作成したプリントデータ、あるいはＭＦＰ１から送信されてきた用紙放置警告の内容などを、図４に示すように画面２４ａに表示する。
【００３９】
次に、上記ＭＦＰ１の動作制御の内容を、図５のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００４０】
図５において、まずＳ５１でＣＰＵ１１は、Ｉ／Ｆ部１４を介して例えばＰＣ２ｃからのプリント指示に係るデータを受信すると、Ｓ５２では、そのプリント指示に基づいて画像形成部１３にプリント処理を実行させる。そして、プリント処理が完了すると、Ｓ５３では、プリントされた用紙Ｍを排出用紙保持部１０に排出させる。画像形成動作から用紙排出までの制御は周知であり、具体的説明は省略する。
【００４１】
次いで、Ｓ５４では、用紙Ｍが排出用紙保持部１０に排出された時に、プリント指示元のＰＣ２の種別（この例ではＰＣ２ｃ）、原稿枚数、部数、排出用紙の状態を、それぞれメモリ１６の「送信元」「原稿枚数」「部数」「排出用紙状態」の各情報項目に記憶し、これにより１つのプリント履歴が記憶される。
【００４２】
なお、ＭＦＰ１は、複数のＰＣ２（２ａ〜２ｃ）と通信可能であり、これらＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃから次々とプリント指示が送信されてくる可能性があるので、プリント処理された用紙Ｍが排出された後は、全ての用紙Ｍが各ユーザによって取り出されない限り、メモリ１６に記憶された前記プリント履歴が削除されることなく存在し、これに新たなプリント履歴が追加されていくものとなされている。
【００４３】
次に、Ｓ５５では、排出用紙保持部１０上に用紙Ｍが残存したままのユーザに対して警告処理を行って、Ｓ５１に戻る。
【００４４】
前記Ｓ５５の警告処理の内容を、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
いずれかのユーザが用紙を取りに来た場合、このユーザは、排出用紙保持部１０上の用紙Ｍの中から自己の用紙を入手するために、排出用紙保持部１０上の全ての用紙Ｍを一旦取り出すが、この動作が行われたか否かをＣＰＵ１１が判断する。即ち、図６において、Ｓ５５１でＣＰＵ１１は、排出用紙保持部１０上に排出用紙Ｍが存在している状態から存在しなくなった状態への変化（図６ではＯＦＦエッジと記している）があったか否かを、排紙センサ１５からの信号に基づいて判断する。
【００４６】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断されなければ（Ｓ５５１の判定がＮＯ）、そのままリターンする。
【００４７】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断された場合（Ｓ５５１の判定がＹＥＳ）、Ｓ５５２でＣＰＵ１１は、用紙放置の警告が必要なＰＣ２（プリント指示元ユーザ）の有無を判断する。
【００４８】
この警告通知先であるＰＣ２の有無の判断は、前記排出用紙保持部１０に排出された用紙が取り出された際において、前記メモリ１６の「送信元」の項目に記憶されているＰＣ２の数が１つか２つ以上かを判定することにより行っている。１つであれば（Ｓ５５２の判定がＮＯ）、警告通知先がなく、そのままリターンする。
【００４９】
ここで、メモリ１６に記憶されているＰＣ２の数を判断している理由は、プリント指示元（送信元）が１つである場合、排出された用紙Ｍを取りにきたユーザとプリント指示元のユーザが同一である、即ちプリント指示により用紙Ｍが排出された後に、直ぐに当該用紙Ｍを取りにきた、と見做すことができるので、警告をする必要がないからである。
【００５０】
前記Ｓ５５２の判断において、前記メモリ１６の「送信元」に記憶されているＰＣ２の数が２つ以上存在していれば（Ｓ５５２の判定がＹＥＳ）、排出用紙保持部１０上に排出された用紙Ｍを取りにきたユーザのほかに、プリント指示は行ったが用紙Ｍを取りにきていないユーザが少なくとも１人以上は存在していることになり、警告すべきＰＣ２が存在していることになるので、Ｓ５５３でＣＰＵ１１は、メモリ１６の「送信元」の項目に記憶されているすべてのＰＣ２に対して用紙Ｍが放置されている旨の警告を通知してリターンする。
【００５１】
前述した図３の例では、ＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃに対して警告通知が送信される。なお、前記警告通知により、ＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃ側のディスプレイ２４の画面２４ａには、例えば図４に示すように「あなたの印字ジョブは放置されています。」の警告文字が表示される。
【００５２】
このように、排出用紙保持部１０上に排出されている用紙Ｍが取り出されたタイミングをきっかけにして、放置の警告が必要なＰＣ２に対して用紙放置の警告が行われるので、使用頻度が多い状況下に置かれた場合でも、用紙を取りにきていないユーザに的確に用紙Ｍの放置の警告がなされる。従って、ＭＦＰ１を共同で使用する全ユーザにとっての利便性が増大する。
【００５３】
なお、前記メモリ１６における各プリント履歴は、送信元（プリント指示元）のＰＣ２の全てのユーザ（この実施形態では、ＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃのユーザ）によって用紙が取り出されることにより、換言すれば排出用紙保持部１０に保持されている用紙がなくなることにより、消去される。全てのユーザによって用紙が取り出されたか否かの判断は、例えば、新たなプリント指示により用紙が排出される際に、排出用紙保持部１０に用紙が存在していないことを検出したり、あるいは所定時間排出用紙保持部１０に用紙が存在していないことを検出すること等により行えばよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、排出用紙保持部１０上に排出されている用紙Ｍが取り出された際における、前記メモリ１６の「送信元」の情報項目に記憶されているＰＣ２の数に基づいて、警告を通知するＰＣ２の有無の判断を行い、全ての用紙が取り出されるとメモリ１６の対応プリント履歴を削除する構成としたが、他の例であっても良い。例えば、プリント履歴は残す一方で、全ての用紙が取り出されるとメモリ１６の「排出用紙状態」の項目情報の内容を「取り出し済み」に切り替え、排出用紙保持部１０上に排出されている用紙Ｍが取り出された際に、メモリ１６の「排出用紙状態」の項目情報の内容が未取り出しのままとなっているＰＣ２の数に基づいて、警告先の有無の判断を行う構成としても良い。
【００５５】
次に、この発明の他の実施形態を図７に基づいて説明する。
【００５６】
図７は、この発明の他の実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムにおけるＭＦＰ１およびＰＣ２の電気的構成を示すブロック図であり、図２と同一もしくは相当部所には、同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５７】
図７において、前記操作パネル１７は、図８に示すようにタッチパネル型表示部１７ａを有している。そして、用紙Ｍの放置警告先が２つ以上ある場合には、図８に示すように、前記タッチパネル型表示部１７ａにメモリ１６の記憶内容と同じプリント履歴のリストが表示されるものとなされており、排出用紙保持部１０上の用紙Ｍを取りに来たユーザは、自己のプリント履歴をタッチして選択できるようになっている。
【００５８】
一方、前記ＣＰＵ１１は、用紙放置警告を通知しないＰＣ２を設定する非通知用設定部１１Ｃとしての機能をも有している。この非通知用設定部１１Ｃは、前記タッチパネル型表示部１７ａに表示されたプリント履歴リストにおいて、いずれかのプリント履歴がタッチにより選択された際に、このタッチを検出して、その選択されたＰＣ２への放置警告をしないように設定する。
【００５９】
次に、この実施形態における前記図５に示した警告処理（Ｓ５５）の内容を、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６０】
図９において、図６と同じように、Ｓ５５０１でＣＰＵ１１は、排出用紙保持部１０上に排出用紙Ｍが「存在している状態」から「存在しなくなった状態」への変化（ＯＦＦエッジ）があったか否か、すなわち、排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたか否かを、排紙センサ１５からの信号に基づいて判断する。
【００６１】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断されなければ（Ｓ５５０１の判定がＮＯ）、そのままリターンする。
【００６２】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断された場合（Ｓ５５０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ５５０２でＣＰＵ１１は、用紙放置の警告が必要なＰＣ２の有無を判断する。
【００６３】
この警告を通知するＰＣ２の有無の判断は、前述したように、前記排出用紙保持部１０に排出された用紙が取り出された際において、前記メモリ１６の「送信元」の項目に記憶されているＰＣ２の数が１つか２つ以上かを判定することにより行っている。１つであれば（Ｓ５５０２の判定がＮＯ）、警告通知先がなく、そのままリターンする。
【００６４】
前記メモリ１６に記憶されているＰＣ２の数が２つ以上存在していれば（Ｓ５５０２の判定がＹＥＳ）、Ｓ５５０３で、ＣＰＵ１１は図８に示すように、タッチパネル型表示部１７ａにプリント履歴のリストを表示させる。表示されたリストの内容は、メモリ１６に記憶されている内容（図３）と同じである。
【００６５】
ついで、Ｓ５５０４で、タッチパネル型表示部１７ａでタッチ入力があったか否かを判断する。
【００６６】
ここで、排出された用紙Ｍを取りにきたユーザが上記タッチパネル型表示部１７ａ上で、自己のプリント履歴に該当する部分をタッチすると、排紙された用紙Ｍを取りにきたユーザが存在すると判定される（Ｓ５５０４の判定がＹＥＳ）。そして、Ｓ５５０５で、ＣＰＵ１１は上記用紙Ｍを取りにきたユーザ（ＰＣ２）に対して非通知設定を行い、これ以外のユーザ（ＰＣ２）に対して用紙放置の警告通知を行って、リターンする。
【００６７】
図８は、排出された用紙Ｍを取りにきたユーザが、タッチパネル型表示部１７ａ上のＮＯ．２のプリント履歴を選択してタッチした後の状況を示してあり、「排出用紙状態」の情報項目が「取り出されていません」から「今、取り出しました」に変更されている。このため、ＰＣ２ａに対しては用紙放置の警告通知はなされず、「排出用紙状態」が「取り出されていません」となっているＰＣ２ｂおよびＰＣ２ｃに対して用紙放置の警告が通知される。
【００６８】
これにより、用紙Ｍを取りに来ていないユーザのみに用紙放置警告が通知され、無駄な通知を回避することができる。
【００６９】
前記排出された用紙Ｍを取りにきたユーザが上記タッチパネル型表示部１７ａにタッチしない場合、つまりタッチ入力がなければ（Ｓ５５０４の判定がＮＯ）、Ｓ５５０６で、ＣＰＵ１１は、メモリ１６に記憶されている全てのＰＣ２ａ〜２ｃに対して用紙放置の警告を通知してリターンする。
【００７０】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、用紙放置の警告を行わない外部端末装置の選択設定を操作パネル１７の表示部１７ａで行うものとしたが、ユーザが用紙を取りに行く前に自己のＰＣ２から画像形成装置に用紙放置の警告通知が不要である旨を送信し、これに基づいて非通知設定を行っても良い。
【００７１】
【発明の効果】
この発明によれば、ユーザが排出された用紙を取りにきたことをきっかけに、用紙を放置している外部端末装置に警告を通知するので、複数の外部端末装置から次々とプリント指令があるような使用頻度の高い状況であっても、ユーザに対して的確なタイミングで用紙放置の警告が通知され、用紙放置によるトラブルが回避でき、利便性の高い画像形成装置とすることができる。
【００７２】
また、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリを備え、前記用紙混載判断手段は、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際において前記メモリに記憶されている前記外部端末装置の有無に基づいて、前記用紙の混載を判断する構成とした場合には、用紙取り出しに際しての用紙の混載を容易に判断することができる。
【００７３】
また、前記外部端末装置のうち、前記用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する非通知設定手段を備え、前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からのデータについて画像形成した用紙が混載されていると判断された場合に、前記通知手段は、前記非通知設定された外部端末装置を除く外部端末装置に用紙放置警告の通知を行う構成とした場合には、非通知設定された警告の不要な外部端末装置には用紙放置警告の通知がなされないから、用紙放置の警告の無駄な通知を解消することができる。
【００７４】
また、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリと、メモリの内容を表示する表示部を備え、前記表示部の表示内容の中から前記外部端末装置が選択されることにより、前記非通知設定手段は、用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する場合には、表示部で選択するのみの簡単な操作で、非通知設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムを示す構成図である。
【図２】同じく画像形成システムにおける画像形成装置および外部端末装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置におけるメモリの記憶状態の概念図である。
【図４】外部端末装置におけるディスプレイに表示された用紙放置の警告メッセージ例を示す図である。
【図５】図２の画像形成装置の動作制御の内容を示すフローチャートである。
【図６】図５の警告処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】この発明の他の実施形態に係る画像形成装置、および外部端末装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】図７の画像形成装置におけるタッチパネル型表示部に表示されたプリント履歴のリストの一例を示す図である。
【図９】図７の画像形成装置における警告処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・・・・・・・・・・・ＭＦＰ（画像形成装置）
２（２ａ，２ｂ，２ｃ）・・・パーソナルコンピュータ（外部端末装置）
１０・・・・・・・・・・・・排出用紙保持部
１１・・・・・・・・・・・・ＣＰＵ（用紙混載判断手段、用紙放置警告通知手段、非通知設定手段）
１３・・・・・・・・・・・・画像形成部
１４・・・・・・・・・・・・インターフェース部（通信手段）
１５・・・・・・・・・・・・排紙センサ（用紙取り出し検出手段）
Ｍ・・・・・・・・・・・・・用紙
【発明の属する技術分野】
この発明は、プリンタ、複写機、さらには多機能形ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などに適用される画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークの普及に伴って、例えばＭＦＰ等では、複数のユーザにそれぞれ割り当てられたパーソナルコンピュータとネットワーク接続することにより、ＭＦＰ等を複数のユーザで共用することが多くなってきている。
【０００３】
ところが、ＭＦＰを複数のユーザで共用する場合、ユーザがプリント指示を行い、画像形成された用紙が排紙トレイのような排出用紙保持手段に排出されているにもかかわらず、当該ユーザが排出用紙保持手段にある自分の用紙を取り忘れて放置されることも少なくない。また、用紙が排出されたことも忘れて、再度出力指示を行ってしまうこともある。
【０００４】
そこで、従来、ＭＦＰの電源がＯＦＦからＯＮに切り換わった時、あるいはスリープモード（節電モード）が解除された時に、印字された用紙の取り忘れがあれば、プリント指示元のユーザに用紙が放置されている旨の警告を行うようになされたものが知られている（例えば 特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−８６０７９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ＭＦＰ等をネットワークプリンタとして使用する場合、複数のユーザから次々とプリント指示が入ってくることがある。このようなＭＦＰの使用頻度が高い状況下においては、ＭＦＰがスリープモードに入る機会もほとんどない。
【０００７】
従って、上記従来の技術のように、ＭＦＰの電源がＯＦＦからＯＮに切り換わった時、あるいはスリープモードが解除された時に用紙の放置の警告を行う構成では、上記のような使用頻度の高い状況下においては、ほぼ連続して用紙の排出が行われ、複数のユーザからのプリント指示に係る用紙が排出状態のまま放置されると、用紙群の中に複数のユーザの用紙が混載されることが多くなり、それにもかかわらず、用紙放置警告が出されない事態も発生する。
【０００８】
この発明は、このような背景に鑑みてなされたものであって、使用頻度の高い状況下でも、排出された用紙の放置警告が的確に行える画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、複数の外部端末装置との間で通信可能な通信手段と、前記外部端末装置からのプリント指示を前記通信手段を介して受信し、受信したプリント指示に基づいて用紙に画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成手段を経て排出された用紙を保持する排出用紙保持手段と、前記排出用紙保持手段から用紙が取り出されたことを検出する用紙取り出し検出手段と、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際に、前記取り出された用紙の中に少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されているか否かを判断する用紙混載判断手段と、前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されていると判断された場合には、前記少なくとも２つの外部端末装置に対して用紙放置の警告を通知する通知手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【００１０】
この画像形成装置では、外部端末装置からのプリント指示が通信手段を介して受信されると、前記プリント指示に従って画像形成手段により所定の画像形成処理が行われ、画像形成された用紙が排出用紙保持手段に排出される。そして、前記排出用紙保持手段から用紙が取り出されたことが前記用紙取り出し検出手段により検出された際に、用紙混載判断手段により、前記取り出された用紙の中に少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されているか否かが判断され、用紙が混載されていると判断されると、通知手段により前記少なくとも２つの外部端末装置に対して用紙放置の警告が通知される。
【００１１】
つまり、排出された用紙が取り出されることをきっかけにして用紙放置の警告を通知するようにしたから、画像形成装置が、複数の外部端末装置から次々とプリント指示を受けるような頻繁な使用状況下あっても、用紙を放置している他の外部端末装置に的確に警告通知がなされる。
【００１２】
前記画像形成装置において、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリを備え、前記用紙混載判断手段は、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際において前記メモリに記憶されている前記外部端末装置の有無に基づいて、前記用紙の混載を判断する構成としても良い。
【００１３】
これにより、用紙の混載の判断が容易となる。
【００１４】
また、前記外部端末装置のうち、前記用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する非通知設定手段を備え、前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されていると判断された場合に、前記通知手段は、前記非通知設定された外部端末装置を除く外部端末装置に用紙放置警告の通知を行う構成としても良い。
【００１５】
この場合には、非通知設定された外部端末装置に対する用紙放置警告の無駄な通知がなくなる。
【００１６】
また、この場合、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリと、メモリの内容を表示する表示部を備え、前記表示部の表示内容の中から前記外部端末装置が選択されることにより、前記非通知設定手段は、用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する構成としても良い。
【００１７】
これにより非通知の設定が容易となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムを示す構成図である。
【００２０】
図１において、この画像形成システムＡは、画像形成装置の一例としてのＭＦＰ１と、ＭＦＰ１にネットワーク（無線通信を含む）ＮＷを介して接続された複数の外部端末装置の一例としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣという）２（２ａ，２ｂ，２ｃ）とから構成されている。
【００２１】
前記ＭＦＰ１は、ＰＣ２からのプリントデータを含むプリント指示を受け付けるとともに、プリント指示の内容に従ってプリントデータを用紙Ｍにプリントし、排出用紙保持部（排紙トレイ）１０に出力するプリンタ機能を有している。
【００２２】
前記ＰＣ２は、ユーザがプリントデータの作成を行うほか、ＭＦＰ１に対して、作成したプリントデータ等を送信したりするためのものである。
【００２３】
図２は、ＭＦＰ１およびＰＣ２の電気的構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２おいて、ＭＦＰ１は、制御部としてのＣＰＵ１１、画像読取部１２、画像形成部１３、インターフェース（Ｉ／Ｆという）部１４、排紙センサ１５、メモリ１６、さらには、操作パネル１７などから構成されている。
【００２５】
前記ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１の全体を統括的に制御するほか、この実施形態では、用紙混載判断部１１Ａおよび用紙放置警告通知部１１Ｂの機能をも有している。
【００２６】
即ち、前記用紙混載判断部１１Ａは、排出用紙保持部１０に排出保持されている用紙（用紙群）Ｍのなかに、少なくとも２つのＰＣ２からのプリントジョブに係る用紙Ｍが混載されているか否かを判断するものである。この点はさらに後述する。
【００２７】
前記用紙放置警告通知部１１Ｂは、前記用紙混載判断部１１Ａにより、排出用紙保持部１０から取り出される用紙Ｍの中に、少なくとも２つのＰＣ２からのプリント指示に係る用紙Ｍが混載されていると判断された際に、前記Ｉ／Ｆ部１４を介して当該ＰＣ２に対して用紙放置警告を通知するものである。
【００２８】
前記画像読取部１２は、原稿台（図示せず）に置かれた原稿画像を読み取るものである。
【００２９】
前記画像形成部１３は、前記画像読取部１２で読み取られた画像データあるいはＰＣ２から送られたプリントデータを、用紙Ｍにプリントしたのち、用紙Ｍを排出用紙保持部１０に排出するものである。従って、ＭＦＰ１は、画像読取部１２で読み取られた画像データを画像形成部１３でプリントするコピー機能をも有している。
【００３０】
前記Ｉ／Ｆ部１４は、ＰＣ２との間で通信を行うための通信手段であり、ＭＦＰ１はこのＩ／Ｆ部１４を介してＰＣ２からデータやプリント指示を受信する。
【００３１】
前記排紙センサ１５は、プリントされた用紙Ｍが排出用紙保持部１０上に排出されて保持されているか否かを、つまり用紙Ｍの有無を検出するものであり、前記排出用紙保持部１０の排出部近傍に設けられている。この排紙センサ１５は、例えば、図示しない一対の発光素子および受光素子からなる光学センサで構成されており、発光素子からの光が受光素子で受光されると、排出用紙保持部１０上に用紙Ｍが存在しないものと判断され、発光素子からの光が受光素子で受光されないと、排出用紙保持部１０上に用紙Ｍが存在していると判断される。
【００３２】
前記メモリ１６は、画像形成されて排出された用紙Ｍへのプリントを指示した外部端末装置についての情報を、例えば用紙排出時に記憶する。
【００３３】
前記メモリ１６における記憶内容を図３の概念図で示す。図３に示すように、メモリ１６には「送信元（プリント指示元）」「原稿枚数」「部数」「排出用紙状態」の各情報項目を有するプリント履歴のリストが記憶されている。ここに、「送信元」の情報項目は、ジョブがコピージョブであるか否か、あるいはプリントジョブの場合にはプリント指示元のＰＣ２の種別を示すものである。また、「排出用紙状態」の情報項目は、ＰＣ２からの各プリントジョブについて、排出した用紙が取り出されているか否かを示すものである。
【００３４】
図３に示す実施形態では、２個のコピージョブとＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃからプリント指示された３個のプリントジョブが完了したことが記憶されている。また、ＰＣ２ａおよびＰＣ２ｂのユーザが排出用紙保持部１０上に排出された用紙（用紙束）Ｍをまだ取りに来ていない状態が示されている。また、ＰＣ２ａおよびＰＣ２ｂのプリント指示よりも受け付けが時間的に後であるＰＣ２ｃからのデータもプリントされているが、このＰＣ２ｃのユーザも前記排出用紙Ｍを取りに来ていない状態が示されている。ちなみに、図３では、番号（ＮＯ．）が若い程、用紙排出からの経過時間が長いものと定義されている。
【００３５】
前記図２に示すように、各ＰＣ２は、ＣＰＵ２１、Ｉ／Ｆ部２２、メモリ２３、表示部であるディスプレイ２４などから構成されている。
【００３６】
前記ＣＰＵ２１は、ＰＣ２の全体動作の制御を司る。Ｉ／Ｆ部２２は、ＭＦＰ１との間で通信を行うための手段である。
【００３７】
前記メモリ２３は、作成されたプリントデータを記憶したり、ＭＦＰ１から送信されてきた用紙放置警告の内容などを一時記憶する。
【００３８】
前記ディスプレイ２４は、作成したプリントデータ、あるいはＭＦＰ１から送信されてきた用紙放置警告の内容などを、図４に示すように画面２４ａに表示する。
【００３９】
次に、上記ＭＦＰ１の動作制御の内容を、図５のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明ならびに図面では、ステップをＳと略記する。
【００４０】
図５において、まずＳ５１でＣＰＵ１１は、Ｉ／Ｆ部１４を介して例えばＰＣ２ｃからのプリント指示に係るデータを受信すると、Ｓ５２では、そのプリント指示に基づいて画像形成部１３にプリント処理を実行させる。そして、プリント処理が完了すると、Ｓ５３では、プリントされた用紙Ｍを排出用紙保持部１０に排出させる。画像形成動作から用紙排出までの制御は周知であり、具体的説明は省略する。
【００４１】
次いで、Ｓ５４では、用紙Ｍが排出用紙保持部１０に排出された時に、プリント指示元のＰＣ２の種別（この例ではＰＣ２ｃ）、原稿枚数、部数、排出用紙の状態を、それぞれメモリ１６の「送信元」「原稿枚数」「部数」「排出用紙状態」の各情報項目に記憶し、これにより１つのプリント履歴が記憶される。
【００４２】
なお、ＭＦＰ１は、複数のＰＣ２（２ａ〜２ｃ）と通信可能であり、これらＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃから次々とプリント指示が送信されてくる可能性があるので、プリント処理された用紙Ｍが排出された後は、全ての用紙Ｍが各ユーザによって取り出されない限り、メモリ１６に記憶された前記プリント履歴が削除されることなく存在し、これに新たなプリント履歴が追加されていくものとなされている。
【００４３】
次に、Ｓ５５では、排出用紙保持部１０上に用紙Ｍが残存したままのユーザに対して警告処理を行って、Ｓ５１に戻る。
【００４４】
前記Ｓ５５の警告処理の内容を、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４５】
いずれかのユーザが用紙を取りに来た場合、このユーザは、排出用紙保持部１０上の用紙Ｍの中から自己の用紙を入手するために、排出用紙保持部１０上の全ての用紙Ｍを一旦取り出すが、この動作が行われたか否かをＣＰＵ１１が判断する。即ち、図６において、Ｓ５５１でＣＰＵ１１は、排出用紙保持部１０上に排出用紙Ｍが存在している状態から存在しなくなった状態への変化（図６ではＯＦＦエッジと記している）があったか否かを、排紙センサ１５からの信号に基づいて判断する。
【００４６】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断されなければ（Ｓ５５１の判定がＮＯ）、そのままリターンする。
【００４７】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断された場合（Ｓ５５１の判定がＹＥＳ）、Ｓ５５２でＣＰＵ１１は、用紙放置の警告が必要なＰＣ２（プリント指示元ユーザ）の有無を判断する。
【００４８】
この警告通知先であるＰＣ２の有無の判断は、前記排出用紙保持部１０に排出された用紙が取り出された際において、前記メモリ１６の「送信元」の項目に記憶されているＰＣ２の数が１つか２つ以上かを判定することにより行っている。１つであれば（Ｓ５５２の判定がＮＯ）、警告通知先がなく、そのままリターンする。
【００４９】
ここで、メモリ１６に記憶されているＰＣ２の数を判断している理由は、プリント指示元（送信元）が１つである場合、排出された用紙Ｍを取りにきたユーザとプリント指示元のユーザが同一である、即ちプリント指示により用紙Ｍが排出された後に、直ぐに当該用紙Ｍを取りにきた、と見做すことができるので、警告をする必要がないからである。
【００５０】
前記Ｓ５５２の判断において、前記メモリ１６の「送信元」に記憶されているＰＣ２の数が２つ以上存在していれば（Ｓ５５２の判定がＹＥＳ）、排出用紙保持部１０上に排出された用紙Ｍを取りにきたユーザのほかに、プリント指示は行ったが用紙Ｍを取りにきていないユーザが少なくとも１人以上は存在していることになり、警告すべきＰＣ２が存在していることになるので、Ｓ５５３でＣＰＵ１１は、メモリ１６の「送信元」の項目に記憶されているすべてのＰＣ２に対して用紙Ｍが放置されている旨の警告を通知してリターンする。
【００５１】
前述した図３の例では、ＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃに対して警告通知が送信される。なお、前記警告通知により、ＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃ側のディスプレイ２４の画面２４ａには、例えば図４に示すように「あなたの印字ジョブは放置されています。」の警告文字が表示される。
【００５２】
このように、排出用紙保持部１０上に排出されている用紙Ｍが取り出されたタイミングをきっかけにして、放置の警告が必要なＰＣ２に対して用紙放置の警告が行われるので、使用頻度が多い状況下に置かれた場合でも、用紙を取りにきていないユーザに的確に用紙Ｍの放置の警告がなされる。従って、ＭＦＰ１を共同で使用する全ユーザにとっての利便性が増大する。
【００５３】
なお、前記メモリ１６における各プリント履歴は、送信元（プリント指示元）のＰＣ２の全てのユーザ（この実施形態では、ＰＣ２ａ〜ＰＣ２ｃのユーザ）によって用紙が取り出されることにより、換言すれば排出用紙保持部１０に保持されている用紙がなくなることにより、消去される。全てのユーザによって用紙が取り出されたか否かの判断は、例えば、新たなプリント指示により用紙が排出される際に、排出用紙保持部１０に用紙が存在していないことを検出したり、あるいは所定時間排出用紙保持部１０に用紙が存在していないことを検出すること等により行えばよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、排出用紙保持部１０上に排出されている用紙Ｍが取り出された際における、前記メモリ１６の「送信元」の情報項目に記憶されているＰＣ２の数に基づいて、警告を通知するＰＣ２の有無の判断を行い、全ての用紙が取り出されるとメモリ１６の対応プリント履歴を削除する構成としたが、他の例であっても良い。例えば、プリント履歴は残す一方で、全ての用紙が取り出されるとメモリ１６の「排出用紙状態」の項目情報の内容を「取り出し済み」に切り替え、排出用紙保持部１０上に排出されている用紙Ｍが取り出された際に、メモリ１６の「排出用紙状態」の項目情報の内容が未取り出しのままとなっているＰＣ２の数に基づいて、警告先の有無の判断を行う構成としても良い。
【００５５】
次に、この発明の他の実施形態を図７に基づいて説明する。
【００５６】
図７は、この発明の他の実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムにおけるＭＦＰ１およびＰＣ２の電気的構成を示すブロック図であり、図２と同一もしくは相当部所には、同一符号を付してそれらの説明を省略する。
【００５７】
図７において、前記操作パネル１７は、図８に示すようにタッチパネル型表示部１７ａを有している。そして、用紙Ｍの放置警告先が２つ以上ある場合には、図８に示すように、前記タッチパネル型表示部１７ａにメモリ１６の記憶内容と同じプリント履歴のリストが表示されるものとなされており、排出用紙保持部１０上の用紙Ｍを取りに来たユーザは、自己のプリント履歴をタッチして選択できるようになっている。
【００５８】
一方、前記ＣＰＵ１１は、用紙放置警告を通知しないＰＣ２を設定する非通知用設定部１１Ｃとしての機能をも有している。この非通知用設定部１１Ｃは、前記タッチパネル型表示部１７ａに表示されたプリント履歴リストにおいて、いずれかのプリント履歴がタッチにより選択された際に、このタッチを検出して、その選択されたＰＣ２への放置警告をしないように設定する。
【００５９】
次に、この実施形態における前記図５に示した警告処理（Ｓ５５）の内容を、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００６０】
図９において、図６と同じように、Ｓ５５０１でＣＰＵ１１は、排出用紙保持部１０上に排出用紙Ｍが「存在している状態」から「存在しなくなった状態」への変化（ＯＦＦエッジ）があったか否か、すなわち、排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたか否かを、排紙センサ１５からの信号に基づいて判断する。
【００６１】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断されなければ（Ｓ５５０１の判定がＮＯ）、そのままリターンする。
【００６２】
排出用紙保持部１０上の用紙Ｍがユーザにより取り出されたと判断された場合（Ｓ５５０１の判定がＹＥＳ）、Ｓ５５０２でＣＰＵ１１は、用紙放置の警告が必要なＰＣ２の有無を判断する。
【００６３】
この警告を通知するＰＣ２の有無の判断は、前述したように、前記排出用紙保持部１０に排出された用紙が取り出された際において、前記メモリ１６の「送信元」の項目に記憶されているＰＣ２の数が１つか２つ以上かを判定することにより行っている。１つであれば（Ｓ５５０２の判定がＮＯ）、警告通知先がなく、そのままリターンする。
【００６４】
前記メモリ１６に記憶されているＰＣ２の数が２つ以上存在していれば（Ｓ５５０２の判定がＹＥＳ）、Ｓ５５０３で、ＣＰＵ１１は図８に示すように、タッチパネル型表示部１７ａにプリント履歴のリストを表示させる。表示されたリストの内容は、メモリ１６に記憶されている内容（図３）と同じである。
【００６５】
ついで、Ｓ５５０４で、タッチパネル型表示部１７ａでタッチ入力があったか否かを判断する。
【００６６】
ここで、排出された用紙Ｍを取りにきたユーザが上記タッチパネル型表示部１７ａ上で、自己のプリント履歴に該当する部分をタッチすると、排紙された用紙Ｍを取りにきたユーザが存在すると判定される（Ｓ５５０４の判定がＹＥＳ）。そして、Ｓ５５０５で、ＣＰＵ１１は上記用紙Ｍを取りにきたユーザ（ＰＣ２）に対して非通知設定を行い、これ以外のユーザ（ＰＣ２）に対して用紙放置の警告通知を行って、リターンする。
【００６７】
図８は、排出された用紙Ｍを取りにきたユーザが、タッチパネル型表示部１７ａ上のＮＯ．２のプリント履歴を選択してタッチした後の状況を示してあり、「排出用紙状態」の情報項目が「取り出されていません」から「今、取り出しました」に変更されている。このため、ＰＣ２ａに対しては用紙放置の警告通知はなされず、「排出用紙状態」が「取り出されていません」となっているＰＣ２ｂおよびＰＣ２ｃに対して用紙放置の警告が通知される。
【００６８】
これにより、用紙Ｍを取りに来ていないユーザのみに用紙放置警告が通知され、無駄な通知を回避することができる。
【００６９】
前記排出された用紙Ｍを取りにきたユーザが上記タッチパネル型表示部１７ａにタッチしない場合、つまりタッチ入力がなければ（Ｓ５５０４の判定がＮＯ）、Ｓ５５０６で、ＣＰＵ１１は、メモリ１６に記憶されている全てのＰＣ２ａ〜２ｃに対して用紙放置の警告を通知してリターンする。
【００７０】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、用紙放置の警告を行わない外部端末装置の選択設定を操作パネル１７の表示部１７ａで行うものとしたが、ユーザが用紙を取りに行く前に自己のＰＣ２から画像形成装置に用紙放置の警告通知が不要である旨を送信し、これに基づいて非通知設定を行っても良い。
【００７１】
【発明の効果】
この発明によれば、ユーザが排出された用紙を取りにきたことをきっかけに、用紙を放置している外部端末装置に警告を通知するので、複数の外部端末装置から次々とプリント指令があるような使用頻度の高い状況であっても、ユーザに対して的確なタイミングで用紙放置の警告が通知され、用紙放置によるトラブルが回避でき、利便性の高い画像形成装置とすることができる。
【００７２】
また、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリを備え、前記用紙混載判断手段は、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際において前記メモリに記憶されている前記外部端末装置の有無に基づいて、前記用紙の混載を判断する構成とした場合には、用紙取り出しに際しての用紙の混載を容易に判断することができる。
【００７３】
また、前記外部端末装置のうち、前記用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する非通知設定手段を備え、前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からのデータについて画像形成した用紙が混載されていると判断された場合に、前記通知手段は、前記非通知設定された外部端末装置を除く外部端末装置に用紙放置警告の通知を行う構成とした場合には、非通知設定された警告の不要な外部端末装置には用紙放置警告の通知がなされないから、用紙放置の警告の無駄な通知を解消することができる。
【００７４】
また、プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリと、メモリの内容を表示する表示部を備え、前記表示部の表示内容の中から前記外部端末装置が選択されることにより、前記非通知設定手段は、用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する場合には、表示部で選択するのみの簡単な操作で、非通知設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置が適用された画像形成システムを示す構成図である。
【図２】同じく画像形成システムにおける画像形成装置および外部端末装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の画像形成装置におけるメモリの記憶状態の概念図である。
【図４】外部端末装置におけるディスプレイに表示された用紙放置の警告メッセージ例を示す図である。
【図５】図２の画像形成装置の動作制御の内容を示すフローチャートである。
【図６】図５の警告処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】この発明の他の実施形態に係る画像形成装置、および外部端末装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】図７の画像形成装置におけるタッチパネル型表示部に表示されたプリント履歴のリストの一例を示す図である。
【図９】図７の画像形成装置における警告処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・・・・・・・・・・・ＭＦＰ（画像形成装置）
２（２ａ，２ｂ，２ｃ）・・・パーソナルコンピュータ（外部端末装置）
１０・・・・・・・・・・・・排出用紙保持部
１１・・・・・・・・・・・・ＣＰＵ（用紙混載判断手段、用紙放置警告通知手段、非通知設定手段）
１３・・・・・・・・・・・・画像形成部
１４・・・・・・・・・・・・インターフェース部（通信手段）
１５・・・・・・・・・・・・排紙センサ（用紙取り出し検出手段）
Ｍ・・・・・・・・・・・・・用紙
Claims (4)
- 複数の外部端末装置との間で通信可能な通信手段と、
前記外部端末装置からのプリント指示を前記通信手段を介して受信し、受信したプリント指示に基づいて用紙に画像形成を行う画像形成手段と、
前記画像形成手段を経て排出された用紙を保持する排出用紙保持手段と、
前記排出用紙保持手段から用紙が取り出されたことを検出する用紙取り出し検出手段と、
前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際に、前記取り出された用紙の中に少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されているか否かを判断する用紙混載判断手段と、
前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されていると判断された場合には、前記少なくとも２つの外部端末装置に対して用紙放置の警告を通知する通知手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。 - プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリを備え、
前記用紙混載判断手段は、前記排出用紙保持手段に排出された用紙が取り出された際において前記メモリに記憶されている前記外部端末装置の有無に基づいて、前記用紙の混載を判断する請求項１に記載の画像形成装置。 - 前記外部端末装置のうち、前記用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する非通知設定手段を備え、
前記用紙混載判断手段により、少なくとも２つの外部端末装置からプリント指示された用紙が混載されていると判断された場合に、前記通知手段は、前記非通知設定された外部端末装置を除く外部端末装置に用紙放置警告の通知を行う請求項１または２に記載の画像形成装置。 - プリント指示を行った外部端末装置を記憶するメモリと、メモリの内容を表示する表示部を備え、
前記表示部の表示内容の中から前記外部端末装置が選択されることにより、前記非通知設定手段は、用紙放置の警告を通知しない外部端末装置を設定する請求項３に記載の画像形成装置。
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