JPH10291339A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印字機構が印字ビットパターンを必要とする
タイミングに合せて、直接フォントデータを出力するこ
とで、搭載メモリを軽減し、処理手順の短縮による高速
な印字を行うことができる。 【解決手段】 ホストコンピュータより受信した印刷デ
ータ中の文字コードが、１行分文字バッファ３０２に格
納され、格納された文字コードがキャラクタジェネレー
タ３０４に供給される。キャラクタジェネレータ３０４
は供給されてきた文字コード及び印字ユニット３０５の
運動に同期して得られた信号に応じて対応する文字パタ
ーンをフォントＲＯＭ３０３より読み出し、印字ユニッ
ト３０５に供給する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は文字コードを含む印
刷データを受信し、所定の記録媒体上に文字画像を形成
し出力させるための画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】ドットマトリックス方式の印刷装置で
は、記録紙などの印字対象に画像を形成する印字機構に
対して、印字画像に対応したビットパターンを出力しな
ければならない。

【０００３】文字コードを受信し印字する機能を持つド
ットマトリックス方式の印刷装置の一般的な概略構成を
図２に示し、以下にその構成と動作概略を説明する。

【０００４】先ず、受信した文字コードは、装置に登録
されている対応するビットパターンデータ（フォントデ
ータ）に変換され、印字データ格納メモリ（以下印字バ
ッファと呼ぶ）に格納される。次いで、行・ページなど
印字が可能な単位（以下印字単位と呼ぶ）のデータを受
信し終えると、受信したデータによって生成されたビッ
トパターンが格納された印字バッファを印字機構に出力
する。印字機構は受け取ったビットパターンデータに従
い、印字対象物に画像を形成する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記の如く、装置内に
少なくとも印字単位分の印字バッファを持たなくてはな
らない。

【０００６】近年、画像形成装置の出力解像度は高くな
る一方である。それに伴い、１印字単位に必要な印字バ
ッファの容量は増え、且つ、１つの文字パターンが占め
るドット数も多くなり、印字バッファへのフォントデー
タの展開処理時間も増大する。

【０００７】本発明はかかる問題点に鑑みなされたもの
であり、印字機構が印字ビットパターンを必要とするタ
イミングに合せて、直接フォントデータを出力すること
で、搭載メモリを軽減し、処理手順の短縮による高速な
印字を行うことができる画像形成装置を提供しようとす
るものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この課題を解決するた
め、本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
すなわち、印刷データを受信し、所定の記録媒体上に印
刷データに基づく画像を印刷機構を制御駆動して形成す
る画像形成装置であって、受信した印刷データを構成す
る文字コードを印刷単位分記憶する記憶手段と、文字コ
ード及び前記印刷機構の動作に同期した信号をアドレス
として受け、対応する文字パターンを生成する文字パタ
ーン発生手段と、前記記憶手段に記憶された文字コード
に対応する情報及び前記印刷機構に同期した信号を計数
して得られた情報をアドレス信号として文字パターン発
生手段に順次供給すると供給手段と、該供給手段で供給
されたアドレスに従って、前記文字パターン発生手段よ
り発生した文字パターンデータを印刷機構の印刷タイミ
ングに従って供給することで印刷させる制御手段とを備
える。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に従って本発明に
係る実施形態の一例を詳細に説明する。

【００１０】図１は、実施形態における画像形成装置
（印刷装置）の構成概念図である。尚、実施形態では印
字方式としてインク液滴を吐出する、所謂、インクジェ
ットプリンタを例にして説明する。そして、インク液滴
を吐出するノズルが多数並んだ記録ヘッドを走査運動さ
せて記録するものである。

【００１１】図中、１０１は実施形態における画像形成
装置の構成概念図である。図中、１０１はホストコンピ
ュータからデータを受信する受信手段であり、１０２は
ホストインタフェースから受信した文字コードデータを
格納する印字データ格納手段である。１０３は文字コー
ドに対応するドットパターンデータを保持している文字
形状データ保持手段、１０４はデータ出力要求に応じて
印字データ格納手段１０２に格納されている文字コード
に対応したビットパターンデータを文字形状データ保持
手段１０３から適宜取得し出力する文字パターン出力手
段である。１０５は文字パターン出力手段１０４からビ
ットパターンデータを受け取り印字媒体上に画像を形成
する画像形成手段、１０６は受信手段１０１にデータが
到着したことを検出し、データを識別し、印字すべき文
字コードを文字受信バッファに格納する処理、受信した
データ等から印字動作を行うタイミングを判定し、画像
形成手段１０４を制御して印字を行う印字制御手段であ
る。

【００１２】図３は、上記図１に概念図に対応する具体
的なブロック構成図である。図示における符号３０１〜
３０６は、図１における１０１〜１０６に対応するもの
である。従って、個々の説明は省略し、以下ではその動
作を説明する。

【００１３】プリンタ制御ユニット３０６は、ホストコ
ンピュータが送信したデータをホストインタフェース３
０１で受信し、データの内容を解釈する。データが印字
すべき文字コードであれば、文字バッファ３０２の適切
な位置に書き込む。

【００１４】プリンタ制御ユニット３０６は、文字バッ
ファ３０２が一杯になる、もしくは、ホストコンピュー
タから印字動作開始指示（改行コード等）を受ける、或
いは設定された文字数になった（ホストコンピュータか
らの制御コマンドで１行当たりの文字数が設定された場
合）等の状況を検出し、印字ユニット３０５を制御して
印字動作を開始する。

【００１５】印字ユニット３０５は、プリンタ制御ユニ
ットからの印字動作開始制御によって、印字するタイミ
ングに合せて、キャラクタジェネレータ３０４に対して
印字すべきビットパターンデータを要求する。

【００１６】キャラクタジェネレータ３０４は、印字ユ
ニット３０５からのビットパターンデータ要求に対し
て、文字バッファ３０２に格納されている文字コードを
順に検査し、該当するフォントＲＯＭ内のビットパター
ンデータを取得し、印字ユニット３０５に出力する。

【００１７】キャラクタジェネレータ３０４からビット
パターンデータを受け取った印字ユニット３０５は、受
け取ったビットパターンを印字媒体上に形成する。

【００１８】印字ユニット３０５は、順次データをキャ
ラクタジェネレータ３０４から取得し、文字受信バッフ
ァに格納された文字列を印字媒体上に印字する。

【００１９】１行の印刷が完了すると、不図示の記録紙
搬送モータを駆動して、所定量、もしくはホストコンピ
ュータから設定された行ピッチに相当する量だけ記録紙
を搬送させ、次の行の印刷を行なうことになる。

【００２０】なお、ホストインタフェース３０１には、
適度の量の受信バッファ（図示せず）があって、この受
信バッファから１行で印刷することになっている文字コ
ードを文字バッファ３０２に格納する。

【００２１】受信バッファ及び文字バッファ３０２は、
ビットマップイメージではなく、文字コードを記憶する
ものであるから、そのメモリ容量は非常に少なくて済む
ことになる。

【００２２】ここで、文字バッファ３０２と、キャラク
タジェネレータ３０４及びフォントＲＯＭ３０３の具体
的な構成を図４に示す。

【００２３】説明を簡単にするため、実施形態における
文字パターンは６４×６４ドット（もしくはそれ以下）
のものであるとする。

【００２４】キャラクタジェネレータ３０４内に図示の
如くフォントＲＯＭ（外付けでも良い）３０３が設けら
れている。

【００２５】文字バッファ３０２には先に説明したよう
に文字コードが印刷する順番に描くのうされており、記
録ヘッドの動作に合わせて１文字ずつキャラクタジェネ
レータにアドレス信号として供給する。具体的には、記
録ヘッドが縦方向に３２列分記録する間は、１つの文字
コードを出力する。一般に、日本語の場合には、文字コ
ードは２バイトで表されるので、この２バイト（１６ビ
ット）をキャラクタジェネレータ３０４に供給する。

【００２６】また、記録ヘッドによる縦１列の記録に同
期して発生するクロックがカウンタ３１１に供給されて
いる。このカウンタ３１１は同クロックを計数し、その
結果を５ビットのアドレス信号としてキャラクタジェネ
レータ３０４に供給する。５ビットあれば０〜３１の３
２通りが表現できるから、１文字の縦３２列のドット列
をアクセスすることができる。

【００２７】つまり、文字コード＋カウント値の合計２
１ビットのアドレスがキャラクタジェネレータ３０４に
供給されることになる。キャラクタジェネレータ３０４
は供給されてきた２１ビットのアドレスに従い、該当す
る文字パターンの縦一列のデータ（３２ビット）をラッ
チ３１２に供給する。ラッチ３１２はこの供給されてき
た３２ビットのデータ（縦３２ドットのデータでもあ
る）を記録ヘッドの駆動信号としてヘッドに供給するこ
とになる。

【００２８】実施形態のプリンタ制御ユニット３０６と
して例えば図５に示す手順に従って動作する。なお、プ
リンタ制御ユニット３０６はＣＰＵ、同手順に対応する
プログラムを記憶しているＲＯＭ及びワークエリアとし
て使用するＲＡＭで構成される。

【００２９】先ず、ステップＳ１でホストインタフェー
ス３０１より文字コードを入力し、ステップＳ２で文字
バッファ３０２に格納する。次いで、ステップＳ３０３
で１行分のデータが格納されたか否かを判断する。１行
分格納されたか否かの判断は、１行の最大文字数（ホス
トコンピュータからの制御コマンドによって１行当たり
の文字数が設定されたり、或いは印字ユニットが持って
いる最大記録可能な文字数）になったか否か、或いは改
行コードを入力したかで判断する。このステップＳ３で
否の場合には、ステップＳ１、Ｓ２を繰り返し処理する
ことになる。

【００３０】こうして、記録しべき１行分の文字コード
群が文字バッファ３０２に格納されると、処理はステッ
プＳ４に進み、文字バッファ３０２に基づく記録を開始
させる。記録開始処理が介すると、後は先に説明したよ
うにハードウェアによって処理が行われることで、１行
分の記録が行われることになる。こうして、１行分の記
録が終了するまで待機する（ステップＳ５）。１行分の
記録が終了すると、ステップＳ６に進んで、記録紙の搬
送を行ない（搬送する量は予め決まっているか、或いは
ホストコンピュータからの制御コマンドで設定された行
ピッチに従う）、記録ヘッドをホームポジションに戻し
てステップＳ１に戻る。

【００３１】以上の結果、文字バッファ３０２には文字
コードのみを格納させ、ビットマップデータを展開する
必要がなくなり、文字パターンの描画展開にようする処
理からプリンタ制御ユニット３０６は開放されることに
なる。しかも、必要とするメモリも極端に少なくて済む
ことになるのは上記説明から容易に理解できよう。

【００３２】なお、上記の例では固定サイズの文字を印
刷する例を説明したが、異なるサイズの文字を記録する
ように拡張することもできる。例えば、記録ヘッドが数
百ドット分のノズルを有し、それでノズルを全部用いて
記録できるサイズ以下であれば如何なる文字を印刷する
こともできる。これを実現するためには、文字バッファ
３０２に格納する文字コードを１６ビット＋αにし、キ
ャラクタジェネレータ３０４に１６＋αのデータをアド
レスとして供給する。ここでαビットは、文字のサイズ
を指定するための情報として用い、フォントＲＯＭには
それぞれのサイズのフォントパターンを記憶させるよう
にすれば良い。また、文字コード＋αビットの更新間隔
は、そのαビットの内容に従って変更するようにすれ
ば、文字ピッチに関しても文字サイズに応じて変更する
ことが可能であろう。

【００３３】＜他の実施形態＞前記実施形態（第１の実
施形態）では、フォントはＲＯＭに搭載されていたが、
ホストコンピュータ等から書き換えが可能なＲＡＭなど
の記録装置にすることも可能である。書き換えが可能な
記録装置にすることで、印字前に一括して、あるいは必
要な文字についてのみの、必要な大きさ、種類のフォン
トセットをダウンロードして印字する場合にも高速な処
理を行うことができる。

【００３４】また、前記実施形態では、文字受信バッフ
ァに印字する文字コードを格納するだけであったが、太
線、斜体などの文字に関する修飾情報を格納する、文字
修飾用のバッファも合せて用意し、文字コードとともに
文字修飾コードを受信し、キャラクタジェネレータは、
ビットパターンをフォントＲＯＭから引き出す際に、文
字コードだけでなく、文字修飾コードも参照して、修飾
を程押したビットパターンを出力することにより、文字
修飾のある文字列も高速に印字することができる。これ
は、先に説明したαビットと同様の着想で実現しえるこ
とは、これまでの説明からすれば当業者にとって容易に
であろう。

【００３５】また、第１の実施形態では、文字のみを印
字する構成であったが、フォントＲＯＭを、ＲＡＭなど
書き換え可能なものにした上で、ビットイメージをフォ
ントのようにダウンロードすることで、文字だけでな
く、ビットイメージを印字することも可能である。

【００３６】また、ビットイメージ画像は、従来のよう
に印字バッファに展開し、文字は、キャラクタジェネレ
ータによってビットマップデータを作成するようにし
て、印字の際に、キャラクタジェネレータもしくは別の
ユニットが２つのビットマップデータを演算し、印字ユ
ニットに出力するようにすることで、印字バッファは構
成に含めなければならないが、文字とイメージデータを
印字バッファで演算しながら展開するという複雑な処理
を行なわずに、文字とイメージを印字することができ
る。

【００３７】なお、本発明は、プリンタ単体として説明
したが、例えばワードプロセッサ装置に組み込んだりし
た形態であっても良いし、ホストコンピュータ，インタ
フェイス機器，プリンタから構成されるシステムに適用
しても良い。

【００３８】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行する、或いはプリンタに転送させてプリンタ
に実行させることによっても、達成されることは言うま
でもない。

【００３９】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００４０】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００４１】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００４２】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００４３】以上説明したように本実施形態によれば、
画像形成手段が要求するビットパターンデータを、印字
データ格納手段に格納されている文字コードに対応す
る、文字形状保持手段に格納されている対応する文字形
状ビットパターンから、印字バッファを経由せずに直接
引き出す、文字パターン出力手段によって、以下の効果
を達成することができる。 １．印字バッファが必要ないため、バッファメモリの装
置への実装に関わるコストを削減できる。 ２．印字バッファへの展開に関わる処理が必要ないの
で、印字に関わる処理時間が短縮できる。

【００４４】なお、実施形態ではインクジェットプリン
タを例にして説明したが、他の方式のプリンタであって
も良い。

【００４５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、印
字機構が印字ビットパターンを必要とするタイミングに
合せて、直接フォントデータを出力することで、搭載メ
モリを軽減し、処理手順の短縮による高速な印字を行う
ことができる。

【００４６】

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態における画像形成装置の構成概念図で
ある。

【図２】一般的な画像形成装置の構成図である。

【図３】実施形態における画像形成装置のブロック構成
図である。

【図４】実施形態における文字バッファとキャラクタジ
ェネレータの具体的な構成例を示す図である。

【図５】実施形態におけるプリンタ制御ユニットの動作
処理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

３０１ ホストインタフェース ３０２ 文字バッファ ３０３ フォントＲＯＭ ３０４ キャラクタジェネレータ ３０５ 印字ユニット ３０６ プリンタ制御ユニット

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを受信し、所定の記録媒体上
   に印刷データに基づく画像を印刷機構を制御駆動して形
   成する画像形成装置であって、 受信した印刷データを構成する文字コードを印刷単位分
   記憶する記憶手段と、 文字コード及び前記印刷機構の動作に同期した信号をア
   ドレスとして受け、対応する文字パターンを生成する文
   字パターン発生手段と、 前記記憶手段に記憶された文字コードに対応する情報及
   び前記印刷機構に同期した信号を計数して得られた情報
   をアドレス信号として文字パターン発生手段に順次供給
   すると供給手段と、 該供給手段で供給されたアドレスに従って、前記文字パ
   ターン発生手段より発生した文字パターンデータを印刷
   機構の印刷タイミングに従って供給することで印刷させ
   る制御手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記記憶手段には、文字コード及び当該
   文字コードで特定される文字の修飾情報が記憶されるこ
   とを特徴とする請求項第１項に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記修飾情報には、文字サイズ、斜体文
   字、太字が含まれ、前記文字パターン発生手段は供給さ
   れた修飾情報に従って対応する修飾の文字パターンを発
   生することを特徴とする請求項第１項に記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 前記文字パターン発生手段で発生する文
   字パターンは上位のホストコンピュータからダウンロー
   ドすることを特徴とする請求項第１項に記載の画像形成
   装置。
5. 【請求項５】 前記ダウンロードする文字パターンに
   は、イメージデータが含まれることを特徴とする請求項
   第４項に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 印刷データを受信し、所定の記録媒体上
   に印刷データに基づく画像を印刷機構を制御駆動して形
   成する画像形成装置の制御方法であって、 受信した印刷データを構成する文字コードを所定のバッ
   ファメモリに印刷単位分記憶する記憶工程と、 前記バッファメモリに記憶された文字コードに対応する
   情報、及び、前記印刷機構に同期した信号を計数して得
   られた情報をアドレス信号として所定の文字パターン発
   生手段に順次供給すると供給工程と、 該供給工程で供給されたアドレスに従って、前記文字パ
   ターン発生手段より発生した文字パターンデータを印刷
   機構の印刷タイミングに従って供給することで印刷させ
   る制御工程とを備えることを特徴とする画像形成装置の
   制御方法。