JPH10289252A - 画像表示装置およびその処理を実行するためのプログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 表示された画像の解像度や寸法の違いを容易
に識別することができるようにする。また、検索時のキ
ーワードに関連した画像部分を容易に認識することがで
きるようにする。 【解決手段】 画像表示装置は、表示される複数の画像
を画像データベースから検索する画像検索手段と、複数
の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示するための表
示手段と、表示モード指定手段と、画像調整手段とを備
える。表示モード指定手段は、各表示枠内に画像を指定
された倍率で表示する第１の表示モードと、各表示枠の
寸法と表示される画像の実寸法との対応関係を指定して
画像を表示する第２の表示モードと、を含む複数の表示
モードの中から１つを選択して指定することを許容す
る。画像調整手段は、指定された表示モードに応じて複
数の表示枠内に複数の画像が表示されるように、複数の
画像を調整する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数の画像を画
面上に表示する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像データベースから画像を検索して表
示する際には、検索条件に合致した複数の画像が同時に
表示される場合がある。図１０は、検索された複数の画
像を表示する従来の方法を示す説明図である。この例で
は、図１０（Ａ）に示す検索条件入力用画面においてキ
ーワード「山」を指定して検索を実行し、この結果、図
１０（Ｂ）に示す検索結果表示用画面に検索された８個
の画像が表示されている状態を示している。検索結果表
示用画面には、８個の画像表示枠１００が設定されてい
る。従来は、各画像が画像表示枠１００内にいっぱいに
表示されるように、各画像が縮小されて（間引かれて）
表示されていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、検索された
複数の画像の中に、画像の内容が同じで解像度［画素／
インチ］が異なるいくつかの画像が含まれていることが
ある。また、画像の内容と解像度が同じでも、画像の実
寸法が異なるものが存在する場合もある。このように、
同じ画像内容を有しているが、解像度や寸法が異なる複
数の画像が画面上に同時に表示されると、ユーザがそれ
らの違いを識別することが困難であった。このような問
題は、画像を検索した場合に限らず、一般に、複数の画
像を画面上に表示する場合に共通する問題であった。

【０００４】また、従来は、キーワードに関連する画像
部分が、検索された画像のどこにが存在するのかが明瞭
ではなく、ユーザが表示された画像内をよく観察しない
と認識できない場合もあった。

【０００５】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、表示された画像
の解像度や寸法の違いを容易に識別することができる技
術を提供することを第１の目的とする。

【０００６】また、キーワードを用いて複数の画像を検
索した場合に、キーワードに関連した画像部分を容易に
認識することができる技術を提供することを第２の目的
としる。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、この発明の
第１の装置は、複数の画像を画面上に表示する装置であ
って、複数の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示す
るための表示手段と、各表示枠内に画像を指定された倍
率で表示する第１の表示モードと、各表示枠の寸法と表
示される画像の実寸法との対応関係を指定して画像を表
示する第２の表示モードと、を含む複数の表示モードか
ら１つを選択して指定することを許容する表示モード指
定手段と、指定された表示モードに応じて前記複数の表
示枠内に前記複数の画像が表示されるように、前記複数
の画像を調整する画像調整手段と、を備えることを特徴
とする。

【０００８】第１の表示モードや第２の表示モードで
は、画像の解像度や寸法の違いによって、表示される画
像の大きさが異なる。従って、これらの表示モードで画
像を表示すれば、画像の内容が同じで解像度や寸法が異
なるものを容易に識別することが可能である。

【０００９】上記第１の装置は、さらに、画像データベ
ースと、表示される複数の画像を前記画像データベース
から検索する画像検索手段と、を備え、前記画像調整手
段は、指定されたキーワードに応じて複数の画像が検索
された時に、前記第１と第２の表示モードのいずれかに
応じて前記複数の画像が表示される際に、各画像内にお
いて前記キーワードと予め関係付けられたキーワード関
連部分が優先的に各表示枠内に表示されるように前記複
数の画像をそれぞれ調整する手段を備えることが好まし
い。

【００１０】こうすれば、検索に用いられたキーワード
に関連の深いキーワード関連部分が優先的に表示枠内に
表示されるので、ユーザが注目したい部分を容易に認識
することができる。

【００１１】この発明の第２の装置は、複数の画像を画
面上に表示する装置であって、画像データベースと、指
定されたキーワードに応じて前記画像データベースから
複数の画像を検索する画像検索手段と、検索された前記
複数の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示するため
の表示手段と、前記複数の画像が表示される際に、各画
像内において前記キーワードと予め関係付けられたキー
ワード関連部分が優先的に各表示枠内に表示されるよう
に前記複数の画像をそれぞれ調整する画像調整手段と、
を備えることを特徴とする。

【００１２】第２の装置によれば、検索に用いられたキ
ーワードに関連の深いキーワード関連部分が優先的に表
示枠内に表示されるので、ユーザが注目したい部分を容
易に認識することができる。

【００１３】本発明による第１の記録媒体は、複数の画
像を画面上に表示するためのコンピュータプログラムを
記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
て、複数の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示する
ための表示機能と、各表示枠内に画像を指定された倍率
で表示する第１の表示モードと、各表示枠の寸法と表示
される画像の実寸法との対応関係を指定して画像を表示
する第２の表示モードと、を含む複数の表示モードから
１つを選択して指定することを許容する表示モード指定
機能と、指定された表示モードに応じて前記複数の表示
枠内に前記複数の画像が表示されるように、前記複数の
画像を調整する画像調整機能と、をコンピュータに実現
させるためのコンピュータプログラムを記録したコンピ
ュータ読み取り可能な記録媒体である。

【００１４】この第１の記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記第１の装置と同様に、画像の内容が同じで解像度や
寸法が異なるものを容易に識別することが可能である。

【００１５】本発明による第２の記録媒体は、複数の画
像を画面上に表示するためのコンピュータプログラムを
記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
て、画像データベースを構築するデータベース機能と、
指定されたキーワードに応じて前記画像データベースか
ら複数の画像を検索する画像検索機能と、検索された前
記複数の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示するた
めの表示機能と、前記複数の画像が表示される際に、各
画像内において前記キーワードと予め関係付けられたキ
ーワード関連部分が優先的に各表示枠内に表示されるよ
うに前記複数の画像をそれぞれ調整する画像調整機能
と、をコンピュータに実現させるためのコンピュータプ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体である。

【００１６】この第２の記録媒体に記録されたコンピュ
ータプログラムがコンピュータによって実行されると、
上記第２の装置と同様に、ユーザが注目したい部分を容
易に認識することができる。

【００１７】

【発明の他の態様】この発明は、以下のような他の態様
も含んでいる。第１の態様は、複数の画像を画面上に表
示する方法であって、（ａ）画像を表示するための表示
枠内に画像を指定された倍率で表示する第１の表示モー
ドと、前記表示枠の寸法と表示される画像の実寸法との
対応関係を指定して画像を表示する第２の表示モード
と、を含む複数の表示モードから１つを選択して指定す
る工程と、（ｂ）指定された表示モードに応じて各画像
が前記表示枠内に表示されるように前記複数の画像をそ
れぞれ調整する工程と、（ｃ）調整された前記複数の画
像を複数の前記表示枠内に表示する工程と、を備えるこ
とを特徴とする。

【００１８】第２の態様は、複数の画像を画面上に表示
する方法であって、（ａ）指定されたキーワードに応じ
て画像データベースから複数の画像を検索する工程と、
（ｂ）画像を表示するための表示枠内に、前記キーワー
ドと予め関係付けられた各画像内のキーワード関連部分
が優先的に表示されるように前記複数の画像をそれぞれ
調整する工程と、（ｃ）調整された前記複数の画像を複
数の前記表示枠内に表示する工程と、を備えることを特
徴とする。

【００１９】第３の態様は、コンピュータに上記の発明
の各工程または各手段の機能を実行させるコンピュータ
プログラムを通信経路を介して供給するプログラム供給
装置である。

【００２０】

【発明の実施の形態】

Ａ．装置の構成：次に、本発明の実施の形態を実施例に
基づき説明する。図１は、この発明の実施例を適用する
画像検索システムの構成を示すブロック図である。この
画像検索システムは、ＣＰＵ２０と、メインメモリとし
てのＲＯＭ２２およびＲＡＭ２４と、ディスプレイイン
タフェイス２６と、ディスプレイインタフェイス２６に
接続されたカラーディスプレイ２８と、外部記憶媒体と
してのハードディスク３０および光磁気ディスク３１
と、マウス・キーボードインタフェイス３２と、このイ
ンタフェイス３２に接続されたマウス３４およびキーボ
ード３６とを備えるコンピュータシステムである。

【００２１】この実施例においては、カラーディスプレ
イ２８は画像を表示するための表示手段として用いられ
ている。マウス３４またはキーボード３６は、表示され
た画像やメニューとともに、それらの画像やメニューを
ユーザが選択したり、種々の指定を行ったりするための
選択手段や指定手段を実現している。ＲＡＭ２４には、
画像検索手段４０として機能するコンピュータプログラ
ムと、画像登録手段４２として機能するコンピュータプ
ログラムが格納されている。画像検索手段４０は、表示
モード指定手段４４と画像調整手段４６とを含んでい
る。

【００２２】なお、これらの各部の機能を実現するコン
ピュータプログラム（アプリケーションプログラム）
は、フロッピディスクやＣＤ−ＲＯＭ等の携帯型の記録
媒体に格納された形態で提供され、その記録媒体からコ
ンピュータシステムの外部記憶装置に転送される。ある
いは、通信経路を介してプログラム供給装置からコンピ
ュータシステムにコンピュータプログラムを供給するよ
うにしてもよい。そして、実行時には、外部記憶装置か
らメインメモリにコンピュータプログラムが転送されて
記憶される。この明細書において、コンピュータシステ
ムとは、ハードウェアとオペレーションシステムとを含
み、オペレーションシステムの制御の下で動作する装置
を意味している。アプリケーションプログラムは、この
ようなコンピュータシステムに、上述の各部の機能を実
現させる。なお、上述の機能の一部は、アプリケーショ
ンプログラムでなく、オペレーションシステムによって
実現されていても良い。

【００２３】なお、この発明において、「記録媒体」と
は、上述した携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭ
やＲＯＭ等のコンピュータ内の内部記憶装置や、ハード
ディスク等のコンピュータに固定されている外部記憶装
置も含んでいる。すなわち、この発明の「記録媒体」
は、コンピュータが読取り可能な種々の媒体を含んでい
る。

【００２４】ハードディスク３０には、多数の画像が登
録された画像データベース３８が格納されている。以下
ではまず、画像データベース３８に画像を登録する手順
について説明し、その後、画像データベース３８から画
像を検索して表示する手順について説明する。

【００２５】Ｂ．画像登録処理：図２は、画像データベ
ース３８への画像の登録処理の手順を示すフローチャー
トである。ステップＳ１では、画像登録プログラム（画
像登録手段４２を実現するプログラム）がユーザによっ
て起動される。ステップＳ２では、画像データベース３
８に登録すべき画像がユーザによって選択される。登録
対象となる画像は、光磁気ディスク３１に格納されてい
る。あるいは、コンピュータネットワークを介して画像
検索システムに接続されている図示しないネットワーク
装置から画像検索システムに画像を供給するようにする
ことも可能である。

【００２６】ステップＳ３では、選択された画像がカラ
ーディスプレイ２８上に表示される。図３は、画像登録
用のグラフィックユーザインタフェイス（以下、「ＧＵ
Ｉ」と呼ぶ）を示す説明図である。画像登録用ＧＵＩに
は、画像を表示するための画像表示枠５０と、キーワー
ドを入力するためのキーワード入力フィールド５２と、
複数のボタンとが設けられている。

【００２７】図２のステップＳ４において、画像登録用
ＧＵＩに表示された画像を画像データベース３８に登録
しない場合には、画像登録用ＧＵＩの「キャンセル」ボ
タンを押す。この結果、処理はステップＳ２に戻り、ユ
ーザは次の画像を選択することができる。一方、画像登
録用ＧＵＩに表示されている画像を画像データベース３
８に登録する場合には、ステップＳ５において、ユーザ
がキーワード入力フィールド５２にキーワードを入力す
る。ステップＳ６では、入力したキーワードに関連付け
られるキーワード代表座標の位置を、ユーザが画像表示
枠５０内の画像において指定する。図３の例では、キー
ワード「山」に関連するキーワード代表座標として、点
Ｐ１の座標が指定されている。なお、キーワードとキー
ワード代表座標は、１つの画像に関して複数組登録する
ことが可能である。図３の例では、他のキーワード代表
座標Ｐ２と、これに関連付けられたキーワード（例えば
「湖」）が登録される。これらのキーワード代表座標Ｐ
１，Ｐ２は、後述する画像検索処理において検索された
画像が画面に表示される際に使用される。

【００２８】図４は、キーワード代表座標の使用方法を
示す説明図である。図４（Ａ）は、キーワード「山」で
検索された時に、検索用画像表示枠８２内に表示される
画像部分を示している。すなわち、この画像がキーワー
ド「山」で検索された時には、このキーワード「山」に
関連付けられたキーワード代表座標Ｐ１を中心とした画
像部分が、検索用画像表示枠８２に表示される。厳密に
言えば、キーワード代表座標Ｐ１が検索用画像表示枠８
２の中心に位置するように、画像が表示される。一方、
図４（Ｂ）に示すように、キーワード「湖」で検索され
た時には、このキーワード「湖」に関連付けられたキー
ワード代表座標Ｐ２を中心とした画像部分が、検索用画
像表示枠８２に表示される。このように、検索に用いら
れたキーワードに関連付けられたキーワード代表座標を
中心として画像を表示するので、検索で得られた画像が
ユーザの所望の画像内容を有しているか否かを容易に判
断することができる。

【００２９】なお、画像データベース３８内にキーワー
ド代表座標が登録されていない画像を含む場合も考えら
れる。キーワード代表座標が登録されていない画像に関
しては、その画像の所定の位置（例えば中心）を、検索
用画像表示枠８２の所定の位置（例えば中心）に合わせ
るようにして画像を表示すればよい。

【００３０】図２のステップＳ７において、ユーザが図
３に示す画像登録用ＧＵＩの「登録」ボタンを押すと、
この画像が画像データベース３８に登録される。画像デ
ータベース３８に登録される各画像ファイルには、画像
のファイル名と、解像度［画素／インチ］と、画像のサ
イズ（水平方向及び垂直方向の画素数）と、キーワード
と、キーワード代表座標と、画像データ（実画像データ
及び間引き画像データ）とが含まれている。なお、解像
度のことを「分解能」とも呼ぶ。

【００３１】図２のステップＳ８では、画像の登録がす
べて完了したか否かが判断される。終了していなけれ
ば、ステップＳ２に戻って次の画像の登録処理が行われ
る。画像の登録がすべて完了すると、ステップＳ９にお
いてユーザが「終了」ボタンを押し、これによって画像
登録プログラムが終了する。

【００３２】Ｃ．画像検索処理：図５は、画像検索処理
の手順を示すフローチャートである。ステップＳ１で
は、ユーザが画像検索／取り出しプログラム（画像検索
手段４０を実現するプログラム）を起動する。図６は、
画像検索処理に用いられる種々のＧＵＩを示す説明図で
ある。ステップＳ１２では、図６（Ａ）に示す表示モー
ド設定用ＧＵＩ６０を用いて、検索結果表示モードの選
択とパラメータの入力とが行われる。表示モードとして
は、正規化表示モードと、指定倍率表示モードと、指定
サイズ表示モードの３つが選択可能である。

【００３３】正規化表示モードとは、検索された画像が
検索用画像表示枠内にいっぱいに表示されるように、検
索された画像を拡大または縮小して表示するモードであ
る。検索された画像のアスペクト比（水平サイズと垂直
サイズの比）が、検索用画像表示枠のアクペクト比と異
なる場合には、画像の水平サイズまたは垂直サイズのど
ちらかが検索用画像表示枠のサイズと一致するように画
像が拡大または縮小される。

【００３４】指定倍率表示モードは、検索された画像の
実画像（非間引き画像）を指定された倍率Ｍ（間引き
率）で間引いて表示するモードである。指定倍率表示モ
ードをユーザが選択した場合には、倍率Ｍの値がパラメ
ータとして入力される。例えば、倍率Ｍが０．５に設定
された場合には、実画像が１／２に間引かれて表示され
る。

【００３５】指定サイズ表示モードは、検索用画像表示
枠の長さが実画像のどれだけの長さに対応するかを指定
して、その検索用画像表示枠内に検索された画像を表示
するモードである。指定サイズ表示モードをユーザが選
択した場合には、検索用画像表示枠の一辺（例えば水平
の辺）の長さＬの値がパラメータとして入力される。例
えば、検索用画像表示枠の一辺の長さＬが５０ｍｍに設
定された場合には、実画像の中の一辺５０ｍｍの正方形
の画像部分が検索用画像表示枠内に表示される。

【００３６】以下では、指定倍率表示モードと指定サイ
ズ表示モードによる画像表示の具体的な方法について順
次説明する。

【００３７】図７は、指定倍率表示モードによって表示
される画像部分と実画像との関係を示す説明図である。
図７（Ａ）は、実画像（非間引き画像）を示し、図７
（Ｂ）は検索用画像表示枠８２を示している。図７
（Ｃ）は、図７（Ａ）の画像がＭ倍されて検索用画像表
示枠８２内に表示された状態を示している。指定倍率表
示モードでは、検索された画像の実画像が、指定された
倍率Ｍで間引かれて検索用画像表示枠８２の中に表示さ
れる。また、この時、検索に用いられたキーワードに関
連付けられたキーワード代表座標Ｐrep が検索用画像表
示枠８２の中心Ｃ82（図７（Ｂ））に位置するように、
画像の表示部分が調整される。

【００３８】図７（Ａ）に示すように、画像の座標とし
ては、画像の左上点を原点Ｏ（０，０）として、水平右
向き方向にＸ座標を取り、垂直下向き方向をＹ座標を取
ると仮定する。また、キーワード代表座標Ｐrep の値は
（Ｘ２，Ｙ２）であると仮定し、検索用画像表示枠８２
の水平方向と垂直方向の画素数はそれぞれＸ３［画素］
とＹ３［画素］であると仮定する。この時、検索用画像
表示枠８２内に表示される画像部分の左上点（図７
（Ｃ）の左上点）の座標（Ｘ０，Ｙ０）は、次の（１
ａ），（１Ｂ）式で与えられる。

【００３９】 Ｘ０＝Ｘ２−Ｘ３／（２×Ｍ） …（１ａ） Ｙ０＝Ｙ２−Ｙ３／（２×Ｍ） …（１ｂ）

【００４０】画像調整手段４６は、この始点座標（Ｘ
０，Ｙ０）以降の実画像の部分を、指定された倍率Ｍで
間引くことによって、検索用画像表示枠８２内に表示さ
れる画像部分を作成する。倍率Ｍは通常は１以下の値で
あり、いわゆる間引き率に相当する。例えば倍率Ｍが
０．５の場合には、実画像が１／２に間引きされる。こ
の間引き処理は、検索用画像表示枠８２と等しいサイズ
（すなわちＸ３［画素］×Ｙ３［画素］）を有する画像
部分が得られた時点で終了する。なお、間引き対象とな
る画像部分のうちで、実画像データが存在しない部分
（図７（Ｃ）において斜線で示す部分）については、例
えば白い画素が存在するものとして画像の間引き処理を
実行すればよい。また、実画像のすべての範囲のうち
で、図７（Ｃ）において検索用画像表示枠８２の外に位
置する画像部分（破線で示す）に関しては、間引き処理
が実行されない。この結果、キーワード代表座標Ｐrep
（Ｘ２，Ｙ２）が検索用画像表示枠８２の中心に位置
し、かつ、Ｍ倍に間引かれた画像部分のみが得られる。
なお、検索用画像表示枠８２の外側に存在する画像部分
についても間引き処理を行い、その部分をユーザの指定
（例えばスクロール）によって検索用画像表示枠８２内
に表示できるようにしておくことも可能である。

【００４１】指定サイズ表示モードにおいては、検索用
画像表示枠８２の一辺が実画像のＬ［ｍｍ］に対応する
ことが指定されてるので、この長さＬの値から倍率Ｍ
（間引き率）が算出される。すなわち、指定サイズ表示
モードにおいて使用される倍率Ｍは、以下の（２）式で
与えられる。

【００４２】Ｍ＝Ｙ３／（Ｒ×Ｌ） …（２）

【００４３】ここで、Ｙ３は検索用画像表示枠８２の一
辺の画素数、Ｒは解像度［画素／ｍｍ］である。この実
施例では、検索用画像表示枠８２の水平方向の画素数Ｘ
３と垂直方向の画素数Ｙ３とが等しいものと仮定してい
る。なお、解像度の単位が［画素／インチ］である場合
には、単位の換算が必要である。指定サイズ表示モード
では、（２）式で与えられる倍率Ｍを用いて、図７に示
す処理と同一の処理によって、表示される画像部分が生
成される。

【００４４】図８は、指定倍率表示モードにおいて４つ
の異なる画像を表示する処理の内容を示す説明図であ
る。図８（Ａ）〜（Ｄ）の上部に示す４つの画像は、そ
れぞれ実画像データで表される実画像を示している。各
実画像は、実寸法（ミリメートルやインチ等の長さの単
位で表した寸法）で描かれている。

【００４５】図８（Ａ）に示す第１の画像ＩＭａは、水
平方向と垂直方向の辺の画素数がＸ１ａ，Ｙ１ａであ
り、解像度はＲａ［画素／インチ］である。図８（Ｂ）
に示す第２の画像ＩＭｂは、水平方向と垂直方向の辺の
画素数がＸ１ｂ，Ｙ１ｂであり、解像度はＲｂ［画素／
インチ］である。また、これらの２つの画像ＩＭａ，Ｉ
Ｍｂの実寸法（長さの単位の寸法）は互いに等しい。

【００４６】第１の画像ＩＭａと第２の画像ＩＭｂは、
画像の内容が同じであり、また、実寸法（長さの単位で
測った寸法）も同じであるが、それらの解像度Ｒａ，Ｒ
ｂと各辺の画素数（Ｘ１ａとＸ１ｂ、Ｙ１ａとＹ１ｂ）
は互いに異なっている。例えば、第２の画像ＩＭｂの解
像度Ｒｂは第１の画像ＩＭａの解像度Ｒａの１／２であ
り、従って、第２の画像ＩＭｂの各辺の画素数Ｘ１ｂ，
Ｙ１ｂも第１の画像ＩＭａの各辺の画素数Ｘ１ａ，Ｙ１
ａのそれぞれ１／２である。指定倍率表示モードでは、
実画像が間引き率Ｍで間引かれるので、各辺の画素数は
実画像のＭ倍（例えば０．５倍）となる。また、間引か
れた画像が表示される場合には、元の実画像の解像度と
は無関係に、間引かれた画像の１画素がカラーディスプ
レイ２８の画面上の１画素に対応付けられる。例えば、
カラーディスプレイ２８の画面上の１画素の解像度が７
２［画素／インチ］である場合には、間引かれた画像の
１画素がこの解像度の画素であるとして表示される。前
述したように、第２の画像ＩＭｂの各辺の画素数Ｘ１
ｂ，Ｙ１ｂは、第１の画像ＩＭａの各辺の画素数Ｘ１
ａ，Ｙ１ａのそれぞれ１／２なので、図８（Ａ），
（Ｂ）の下部に示すように、第２の間引き画像ＩＭｂ’
は第１の間引き画像ＩＭａ’の１／２のサイズを有する
画像として表示される。

【００４７】この例から解るように、指定倍率表示モー
ドでは、実画像の内容が同じで解像度の異なる２つの画
像ＩＭａ，ＩＭｂが存在する時に、検索用画像表示枠８
２内に表示されるそれぞれの間引き画像のサイズが異な
る。従って、ユーザは、それらの解像度の違いを容易に
視覚的に認識することができる。

【００４８】図８（Ｃ）に示す第３の画像ＩＭｃは、第
１の画像ＩＭａと画像の内容が同じであり、その解像度
Ｒａも第１の画像ＩＭａの解像度Ｒａと等しいが、画像
のサイズ（各辺の画素数と実寸法の両方）が第１の画像
ＩＭａよりも大きい。この場合には、検索用画像表示枠
８２に表示される間引き画像ＩＭｃ’のサイズは、第１
の間引き画像ＩＭａ’のサイズよりも大きくなる。指定
倍率表示モードでは、このように、画像の内容と解像度
が同じでサイズの異なる画像の違いも、視覚的に容易に
認識することができる。

【００４９】図８（Ｄ）に示す第４の画像ＩＭｄは、第
１の画像ＩＭａと解像度Ｒａが同じであるが、アスペク
ト比が異なる。この第４の画像ＩＭｄはいわゆるパノラ
マ画像であり、水平方向の画素数Ｘ１ｄは第１の画像Ｉ
Ｍａの画素数Ｘ１ａよりもかなり大きく、垂直方向の画
素数Ｙ１ｄは第１の画像ＩＭａの画素数Ｙ１ａと同じで
ある。指定倍率表示モードでは、このようなパノラマ画
像も指定された倍率Ｍで間引かれて表示される。従っ
て、検索用画像表示枠８２の外側に位置する画像部分
（破線で示す）は表示されない。

【００５０】一方、従来は、図８（Ｅ），（Ｆ）に示す
ように、検索用画像表示枠８２内にパノラマ画像のすべ
てが表示されるように、実画像が正規化されて表示され
ていた。この従来の方法では、図８（Ｆ）に示すよう
に、水平方向のサイズがかなり大きなパノラマ画像を表
示するときに、検索用画像表示枠８２内に表示される画
像が過度に小さくなり、ユーザが画像の内容を認識しに
くい場合があった。一方、指定倍率表示モードでは、一
定の倍率Ｍ（間引き率）で間引かれた画像が検索用画像
表示枠８２内に表示されるので、ユーザがその画像の内
容を容易に認識することができる。また、特に、キーワ
ード代表座標が検索用画像表示枠８２内の中心に位置す
るように間引き画像が表示されるので、検索された画像
が所望の内容を有するか否かをユーザが容易に判断する
ことが可能である。

【００５１】図９は、指定サイズ表示モードにおいて４
つの異なる画像を表示する処理の内容を示す説明図であ
る。図７において説明したように、指定サイズ表示モー
ドにおいては、検索用画像表示枠８２の一辺に相当する
実画像の長さＬ［ｍｍ］と、各画像の解像度Ｒ［画素／
ｍｍ］とに反比例して倍率Ｍが算出される（上記（２）
式参照）。そして、この倍率Ｍに従って各画像の間引き
処理が行われる。この結果、図９（Ａ）の下部に示すよ
うに、検索用画像表示枠８２の一辺が、実画像における
指定された長さＬ［ｍｍ］に対応するように、間引き画
像が検索用画像表示枠８２内に表示される。ここで、指
定長さＬ［ｍｍ］は、画面上における検索用画像表示枠
８２の一辺の長さには無関係である。すなわち、指定サ
イズ表示モードでは、検索用画像表示枠８２の実際の寸
法には関係なく、一辺がＬ［ｍｍ］の実画像の範囲が検
索用画像表示枠８２内に表示される。

【００５２】なお、図９に示す指定サイズ表示モードの
例では、第１の画像ＩＭａに関する倍率Ｍが、図８にお
ける指定倍率表示モードにおける指定倍率Ｍと等しくな
る場合を仮定している。従って、図９（Ａ）の下部に示
す第１の間引き画像ＩＭａ’は、図８（Ａ）の下部に示
す第１の間引き画像と同じである。上述した倍率の算出
方法から理解できるように、指定サイズ表示モードにお
いては、解像度が同じ画像は同じ倍率で間引き処理が行
われる。図９（Ａ），（Ｃ），（Ｄ）に示す３つの画像
ＩＭａ，ＩＭｃ，ＩＭｄは解像度が同じなので、同じ倍
率が用いられる。従って、図９（Ａ），（Ｃ），（Ｄ）
の下部において検索用画像表示枠８２内に表示されてい
る間引き画像ＩＭａ’，ＩＭｃ’，ＩＭｄ’は、指定倍
率表示モードにおける図８（Ａ），（Ｃ），（Ｄ）の間
引き画像とそれぞれ同じものである。

【００５３】一方、図９（Ｂ）に示す第２の画像ＩＭｂ
の解像度Ｒｂは、第１の画像ＩＭａの解像度Ｒａと異な
るので、適用される倍率Ｍの値も異なる。例えば、第２
の画像ＩＭｂの解像度Ｒｂが第１の画像の解像度Ｒａの
１／２の場合には、第２の画像ＩＭｂに適用される倍率
は、第１の画像ＩＭｂに適用される倍率の２倍となる。
具体的には、第１の画像ＩＭａに適用される倍率が０．
５の場合には、第２の画像ＩＭｂに適用される倍率は１
（間引き無し）となる。従って、図９（Ｂ）の下部に示
すように、指定サイズ表示モードにおける第２の間引き
画像ＩＭｂ”は、図８（Ｂ）に示す第２の間引き画像Ｉ
Ｍｂ’の２倍（一辺の長さが２倍）のサイズを有するこ
ととなる。

【００５４】図９（Ａ），（Ｂ）において検索用画像表
示枠８２に表示された間引き画像ＩＭａ’，ＩＭｂ”を
比較すれば解るように、指定サイズ表示モードでは、画
像の内容と実寸法（長さの単位で測った寸法）が同じ
で、解像度が異なる実画像は、同じ大きさの画像として
表示される。一方、図９（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）を比較
すれば解るように、画像の内容が同じで実寸法の異なる
実画像は、異なる大きさで表示される。従って、ユーザ
は、実画像の実寸法の違いを容易に認識することができ
るという利点がある。

【００５５】このような表示モードとそのパラメータが
図５のステップＳ１２において指定されると、図５のス
テップＳ１３において、検索に用いられるキーワードが
入力される。図６（Ｂ）は、キーワードの入力に使用さ
れる検索条件入力用ＧＵＩ７０を示している。図５のス
テップＳ１４では、検索条件入力用ＧＵＩ７０の「検
索」ボタンをユーザが押して、検索開始の指示を行う。
そして、ステップＳ１５では、検索された画像が、指定
された表示モードに従ってカラーディスプレイ２８の画
面上に表示される。

【００５６】図６（Ｃ）は、検索結果表示用ＧＵＩ８０
を示している。この検索結果表示用ＧＵＩ８０は、同一
形状の複数の検索用画像表示枠８２と、複数のボタンと
を含んでいる。この例では、キーワード「山」に応じて
検索された８個の画像が同時に表示されている。

【００５７】図５のステップＳ１６では、ユーザが表示
モードを変更するか否かを判断し、変更する場合には検
索結果表示用ＧＵＩ８０（図６（Ｃ））の「結果表示」
ボタンを押す。これに応じて図６（Ａ）に示す表示モー
ド設定用ＧＵＩ６０が再び表示されるので、ユーザは表
示モードを変更することができる。ステップＳ１７で
は、ユーザが表示モードを選択し、必要に応じてパラメ
ータ（倍率Ｍまたは長さＬ）を入力する。すると、ステ
ップＳ１８において検索された画像の表示部分が再調整
され、検索結果が再表示される。

【００５８】ステップＳ１９では、表示された複数の画
像の中にユーザが所望する画像が存在するか否かが判断
され、所望する画像が存在しない場合には、後述するス
テップＳ２１に移行する。一方、所望する画像が存在す
る場合には、図６（Ｃ）に示す検索結果表示用ＧＵＩ８
０の「選択」ボタンを押す。この結果、ステップＳ２０
において、選択された画像の実画像データが画像データ
ベース３８から読み出されて出力される（例えば、実画
像データが携帯型記憶媒体に書き込まれる）。そして、
ステップＳ２１において次の検索を行うか否かがユーザ
によって判断される。次の検索を行う場合には、ユーザ
が「次検索」ボタンを押してステップＳ１２に戻り、ス
テップＳ１２以降の検索処理を再度実行する。また、ス
テップＳ２１において検索結果表示用ＧＵＩ８０の「キ
ャンセル」ボタンを押すと、画像検索／取り出しプログ
ラムが終了する（ステップＳ２２）。

【００５９】以上説明したように、上記実施例では、正
規化表示モードと、指定倍率表示モードと、指定サイズ
表示モードの３つの表示モードの中からユーザが任意に
１つを選択することができる。従って、検索された画像
の中に、画像の内容が同じで解像度や寸法の異なるもの
が含まれている場合にも、それらを視覚的に識別可能な
状態で表示させることが可能である。

【００６０】また、特に、キーワードで検索を行った場
合には、そのキーワードに関連付けられたキーワード代
表座標が検索用画像表示枠８２内の中心に位置するよう
に検索された画像が表示されるので、検索された画像の
中でユーザが注目したい部分を容易に認識することがで
きるという利点もある。

【００６１】なお、この発明は上記の実施例や実施形態
に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲に
おいて種々の態様において実施することが可能であり、
例えば次のような変形も可能である。

【００６２】（１）上記実施例において、ハードウェア
によって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置
き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによっ
て実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換え
るようにしてもよい。

【００６３】（２）上記実施例では、画像の検索を行う
場合について説明したが、この発明はこれに限らず、一
般に、複数の画像を画面上に表示する場合に適用するこ
とが可能である。例えば、多数の画像を格納した記録媒
体から複数の画像を順次読み出して画面に表示する場合
にも、本発明を適用することが可能である。

【００６４】（３）上記実施例では、検索用画像表示枠
８２の水平方向と垂直方向の辺の長さが等しいものと仮
定したが、これらを異なる値に設定することも可能であ
る。この場合には、指定サイズ表示モードでは、水平方
向と垂直方向の辺の少なくとも一方と、実画像のサイズ
との対応関係を指定するようにすることができる。

【００６５】（４）上記実施例では、検索結果の画像を
表示する時に、実画像を間引くことによって間引き画像
を作成するものとしていたが、実画像の間引き画像を予
め作成して格納しておき、表示モードに応じた間引き画
像を読み出して検索用画像表示枠８２内に表示すように
することも可能である。この発明において「画像を調整
する」とは、このように、表示モードに応じた画像を表
示する種々の方法を含む広い意味を有している。

【００６６】（５）画像の検索は、複数のキーワードを
論理演算子で結合した複合的な検索条件（例えばＡ Ａ
ＮＤ Ｂ）で行うことも可能である。このように複数の
キーワードを用いた検索の場合には、キーワードに優先
順位を付けておくことが好ましい。例えば、先に指定さ
れたキーワード「Ａ」の優先順位が、後に指定されたキ
ーワード「Ｂ」の優先順位よりも高く設定されるように
してもよい。これは、論理和（ＯＲ）等の他の論理演算
子を用いた場合にも同様である。この時、検索された画
像を表示する際には、優先順位が高いキーワードに関連
付けられたキーワード代表座標を中心として検索用画像
表示枠８２内に画像を表示するようにすればよい。こう
すれば、優先的に検索したい画像部分を優先的に検索用
画像表示枠８２内に表示することが可能である。

【００６７】（６）上記実施例では、キーワード代表座
標が検索用画像表示枠８２の中心に位置するように検索
結果を表示していたが、キーワード代表座標２を検索用
画像表示枠８２の中心以外の所定の位置（例えば左上）
に配置するようにしても良い。また、キーワード代表座
標の代わりに、キーワードに関連付けられた所定の幾何
学形状の領域（例えば円形や多角形の領域）が、検索用
画像表示枠８２内の所定の位置に表示されるようにする
ことも可能である。すなわち、一般には、画像内におい
てキーワードに関連付けられたキーワード関連部分が、
検索用画像表示枠８２内に優先的に表示されるようにす
ればよい。

【００６８】（７）検索結果の表示の時に、検索された
画像が検索用画像表示枠８２よりも大きい場合には、表
示すべき画像を検索用画像表示枠８２内でスクロールで
きるようにしてもよい。このとき、検索用画像表示枠８
２の外周部に、画像のスクロールを行うためのスクロー
ル枠を設けることが好ましい。

【００６９】（８）上記実施例では、倍率Ｍを１以下の
値としていたが、１を超える値を設定できるようにして
もよい。倍率Ｍが１を超える場合には、実画像をＭ倍に
拡大した画像の少なくとも一部が検索用画像表示枠８２
内に表示される。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の実施例を適用する画像検索システム
の構成を示すブロック図。

【図２】画像データベース３８への画像の登録処理の手
順を示すフローチャート。

【図３】画像登録用のグラフィックユーザインタフェイ
ス（以下、「ＧＵＩ」と呼ぶ）を示す説明図。

【図４】キーワード代表座標の使用方法を示す説明図。

【図５】画像検索処理の手順を示すフローチャート。

【図６】画像検索処理に用いられる種々のＧＵＩを示す
説明図。

【図７】指定倍率表示モードによって表示される画像部
分と実画像との関係を示す説明図。

【図８】指定倍率表示モードにおいて４つの異なる画像
を表示する処理の内容を示す説明図。

【図９】指定サイズ表示モードにおいて４つの異なる画
像を表示する処理の内容を示す説明図。

【図１０】検索された複数の画像を表示する従来の方法
を示す説明図。

【符号の説明】

２０…ＣＰＵ ２２…ＲＯＭ ２４…ＲＡＭ ２６…ディスプレイインタフェイス ２８…カラーディスプレイ ３０…ハードディスク ３１…光磁気ディスク ３２…キーボードインタフェイス ３４…マウス ３６…キーボード ３８…画像データベース ４０…画像検索手段 ４２…画像登録手段 ４４…表示モード指定手段 ４６…画像調整手段 ５０…画像表示枠 ５２…キーワード入力フィールド ６０…表示モード設定用ＧＵＩ ７０…検索条件入力用ＧＵＩ ８０…検索結果表示用ＧＵＩ ８２…検索用画像表示枠 １００…画像表示枠

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像を画面上に表示する装置であ
   って、 複数の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示するため
   の表示手段と、 各表示枠内に画像を指定された倍率で表示する第１の表
   示モードと、各表示枠の寸法と表示される画像の実寸法
   との対応関係を指定して画像を表示する第２の表示モー
   ドと、を含む複数の表示モードから１つを選択して指定
   することを許容する表示モード指定手段と、 指定された表示モードに応じて前記複数の表示枠内に前
   記複数の画像が表示されるように、前記複数の画像を調
   整する画像調整手段と、を備えることを特徴とする画像
   表示装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像表示装置であって、
   さらに、 画像データベースと、 表示される複数の画像を前記画像データベースから検索
   する画像検索手段と、を備え、 前記画像調整手段は、指定されたキーワードに応じて複
   数の画像が検索された時に、前記第１と第２の表示モー
   ドのいずれかに応じて前記複数の画像が表示される際
   に、各画像内において前記キーワードと予め関係付けら
   れたキーワード関連部分が優先的に各表示枠内に表示さ
   れるように前記複数の画像をそれぞれ調整する手段を備
   える、画像表示装置。
3. 【請求項３】 複数の画像を画面上に表示する装置であ
   って、 画像データベースと、 指定されたキーワードに応じて前記画像データベースか
   ら複数の画像を検索する画像検索手段と、 検索された前記複数の画像を同一形状の複数の表示枠内
   に表示するための表示手段と、 前記複数の画像が表示される際に、各画像内において前
   記キーワードと予め関係付けられたキーワード関連部分
   が優先的に各表示枠内に表示されるように前記複数の画
   像をそれぞれ調整する画像調整手段と、を備えることを
   特徴とする画像表示装置。
4. 【請求項４】 複数の画像を画面上に表示するためのコ
   ンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り
   可能な記録媒体であって、 複数の画像を同一形状の複数の表示枠内に表示するため
   の表示機能と、 各表示枠内に画像を指定された倍率で表示する第１の表
   示モードと、各表示枠の寸法と表示される画像の実寸法
   との対応関係を指定して画像を表示する第２の表示モー
   ドと、を含む複数の表示モードから１つを選択して指定
   することを許容する表示モード指定機能と、 指定された表示モードに応じて前記複数の表示枠内に前
   記複数の画像が表示されるように、前記複数の画像を調
   整する画像調整機能と、をコンピュータに実現させるた
   めのコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読
   み取り可能な記録媒体。
5. 【請求項５】 複数の画像を画面上に表示するためのコ
   ンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り
   可能な記録媒体であって、 画像データベースを構築するデータベース機能と、 指定されたキーワードに応じて前記画像データベースか
   ら複数の画像を検索する画像検索機能と、 検索された前記複数の画像を同一形状の複数の表示枠内
   に表示するための表示機能と、 前記複数の画像が表示される際に、各画像内において前
   記キーワードと予め関係付けられたキーワード関連部分
   が優先的に各表示枠内に表示されるように前記複数の画
   像をそれぞれ調整する画像調整機能と、をコンピュータ
   に実現させるためのコンピュータプログラムを記録した
   コンピュータ読み取り可能な記録媒体。