JPH10278371A - 印刷装置及び印刷方法及び印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷データのイメージとフォームデータのイ
メージとの重ね合わせ方法を自由に選択することができ
るようにすること。 【解決手段】 重ね合わせモード判定部２５は、印刷デ
ータのヘッダに含まれる重ね合わせモード指定値Ｍ１，
Ｍ２を検出し、モード管理テーブル２６を参照すること
により該指定値を解釈する。指定値Ｍ１が「１」にセッ
トされた場合は、フォームデータのイメージを印刷デー
タのイメージの上側に重ね合わせ、指定値Ｍ２が「１」
にセットされた場合は、フォームデータのイメージを印
刷データのイメージの下側に重ね合わせる。両指定値Ｍ
１，Ｍ２に「０」がセットされている場合は、フォーム
データを使用せずに通常の印刷を行う。イメージデータ
生成部２３は、重ね合わせモードに応じてイメージデー
タを生成する。これにより、印刷表現の自由度を高める
ことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、帳票類の
フォームやスタンプ等の各種フォームデータを印刷デー
タのイメージに重ね合わせて印刷することができる印刷
装置及び印刷方法及び印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、インクジェット式プリンタやレ
ーザ式プリンタ等の印刷装置は、外部のホストコンピュ
ータ等から入力された印刷データを解釈し、イメージデ
ータを生成する。そして、用紙等の印刷記録媒体に対し
てイメージデータに基づいた印刷を行うようになってい
る。

【０００３】図９（Ａ）は、従来技術による印刷装置の
概略を示す説明図である。印刷装置本体１００には、給
紙のための給紙口１０１と、複数の排紙受け口１０２と
が設けられている。給紙口１０１から供給された印刷記
録媒体は、印刷装置本体１００内に搬入されつつ、プリ
ントエンジンによって所定の印刷が行われる。そして、
印刷終了後には、印刷記録媒体は、予め指定された排紙
受け口１０２に排出される。

【０００４】一方、従来技術による印刷装置としては、
複数のフォームデータがメモリパック等によって供給さ
れており、予め指定したフォームデータと印刷データと
を印刷装置内で重ね合わせることができるようにした、
いわゆるフォームオーバーレイ機能を備えたものも知ら
れている。このフォームオーバーレイ機能を用いること
により、例えば、所定の帳票類のフォームに所定事項を
書き込んで印刷することができ、また、重要文書に「社
外秘」等のスタンプを押印して印刷することができる。
例えば、図９（Ｂ）は、地模様のフォームデータの上に
文字データを重ね合わせた場合であり、図９（Ｃ）は、
文字データの上にスタンプ等のフォームデータを重ね合
わせた場合である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来技術によるもので
は、フォームデータを利用して印刷を行うか否か（フォ
ームデータを適用するか否か）の設定を行うことはでき
るものの、フォームデータのイメージを印刷データのイ
メージの上側に重ねるか下側に重ねるかの設定を行うこ
とができない。

【０００６】このため、ユーザーは、透かし模様、地模
様、スタンプ等の各種フォームデータのイメージを自由
に印刷データのイメージに重ねることができず、印刷表
現の自由度が低く、使い勝手が良くないという問題があ
った。

【０００７】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、フォームデータのイ
メージと印刷データのイメージとを自由に重ね合わせる
ことができ、印刷表現の自由度を向上できるようにした
印刷装置及び印刷方法及び印刷システムを提供すること
にある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係る印刷装置では、フォームデータのイメージと
印刷データのイメージとの重ね合わせ方を指定する重ね
合わせモード指定値という技術的概念を導入している。

【０００９】即ち、本発明に係る印刷装置では、フォー
ムデータを記憶するフォームデータ記憶手段を備え、選
択されたフォームデータのイメージと入力された印刷デ
ータのイメージとを重ね合わせて印刷記録媒体に印刷す
る印刷装置であって、入力される重ね合わせモード指定
値を解釈し、前記フォームデータのイメージと前記印刷
データのイメージとの重ね合わせモードを判定する重ね
合わせモード判定手段と、前記フォームデータと前記印
刷データとをイメージデータに展開し、前記重ね合わせ
モードに応じて両イメージデータを重ね合わせることに
より合成イメージデータを生成するイメージデータ生成
手段と、前記合成イメージデータに基づいて印刷手段を
駆動し、前記印刷記録媒体に印刷を行う駆動制御手段
と、を備えたことを特徴としている。

【００１０】例えば、ホストコンピュータ、より詳しく
はホストコンピュータに実装されたプリンタドライバ等
の印刷データ生成手段から印刷装置に重ね合わせモード
指定値が入力されると、重ね合わせモード判定手段は、
この指定値を解釈することにより、要求された重ね合わ
せモードを判定する。そして、イメージデータ生成手段
は、ホストコンピュータから入力された印刷データとフ
ォームデータとをイメージデータに展開し、これら両イ
メージデータを重ね合わせモードに応じて重ね合わせ
る。これにより得られた合成イメージデータは、駆動制
御手段により印刷記録媒体に印刷される。従って、ユー
ザーは、好みの重ね合わせモード指定値を入力すること
により、所望の印刷結果を得ることができる。

【００１１】また、請求項２に係る発明のように、予め
登録された複数のフォームデータを管理するフォームデ
ータ管理テーブルと、前記各フォームデータのうち入力
されるフォームデータ指定値に基づいて前記フォームデ
ータ管理テーブルを検索することにより、前記フォーム
データ指定値によって指定されたフォームデータを選択
されたフォームデータとして設定するフォームデータ設
定手段と、を設けることもできる。

【００１２】例えば、フォームデータ管理テーブルに
は、各フォームデータの識別番号でもある指定値とフォ
ームデータの格納先アドレス等を関連付けて記憶してい
る。例えば、ホストコンピュータから入力されるフォー
ムデータ指定値に基づいてフォームデータ管理テーブル
を検索することにより、指定されたフォームデータを読
み出し、該フォームデータのイメージを印刷データのイ
メージに重ね合わせることができる。これにより、種々
のフォームデータを自由に選択することができ、印刷表
現の自由度を向上することができる。

【００１３】請求項３に係る発明のように、前記重ね合
わせモードは、前記フォームデータのイメージを前記印
刷データのイメージの一側に重ね合わせる一側重ね合わ
せモードと、前記フォームデータのイメージを前記印刷
データのイメージの他側に重ねる他側重ね合わせモード
と、前記フォームデータを前記印刷データに重ね合わせ
ない不適用モードとを含んで構成することができる。

【００１４】これにより、一側重ね合わせモード、他側
重ね合わせモード及び不適用モードの３種類のモード
で、フォームデータのイメージと印刷データのイメージ
とを重ね合わせることができ、豊かな印刷表現を行うこ
とができる。具体的には、ＲＡＭ等のメモリ上に展開す
る順序によって、一側に重ね合わせるか他側に重ね合わ
せるかを選択することができる。また、一側重ね合わせ
モードと他側重ね合わせモードとの両方を指定すること
により、印刷データのイメージの両側にフォームデータ
のイメージを重ね合わせることもできる。

【００１５】請求項４に係る印刷方法では、選択された
フォームデータのイメージと入力された印刷データのイ
メージとを重ね合わせて印刷記録媒体に印刷する印刷方
法であって、入力される重ね合わせモード指定値を解釈
し、前記フォームデータのイメージと前記印刷データの
イメージとの重ね合わせモードを判定するステップと、
前記フォームデータをイメージデータに展開するステッ
プと、前記印刷データをイメージデータに展開するステ
ップと、前記重ね合わせモードに応じて前記各イメージ
データを重ね合わせることにより合成イメージデータを
生成するステップと、前記合成イメージデータに基づい
て印刷手段を駆動し、前記印刷記録媒体に印刷を行うス
テップと、を含んでなることを特徴としている。

【００１６】これにより、請求項１に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００１７】請求項５に係る発明では、選択されたフォ
ームデータのイメージと入力された印刷データのイメー
ジとを重ね合わせて印刷記録媒体に印刷する印刷方法で
あって、入力される重ね合わせモード指定値を解釈し、
前記フォームデータのイメージと前記印刷データのイメ
ージとの重ね合わせモードを判定するステップと、前記
フォームデータをイメージデータに展開するステップ
と、前記印刷データをイメージデータに展開するステッ
プと、前記重ね合わせモードに応じて前記各イメージデ
ータを重ね合わせることにより合成イメージデータを生
成するステップと、前記合成イメージデータを表示手段
により表示させるステップと、前記表示された合成イメ
ージデータに基づいて、印刷確認を入力するステップ
と、前記印刷確認が入力された場合には、前記合成イメ
ージデータに基づいて印刷手段を駆動し、前記印刷記録
媒体に印刷を行うステップと、を含んでなることを特徴
としている。

【００１８】これにより、生成した合成イメージデータ
を表示手段に表示させて印刷結果を予め確認することが
でき、印刷結果に満足した場合には、印刷確認を入力す
ることによって無駄な印刷を防止し、所望の印刷結果を
得ることができる。

【００１９】請求項６に係る発明のように、前記フォー
ムデータを指定するためのフォームデータ指定値を検出
するステップと、前記フォームデータ指定値に基づいて
フォームデータ管理テーブルを検索することによりフォ
ームデータ記憶手段から指定されたフォームデータを読
み出すステップと、を設けることもできる。

【００２０】これにより、請求項２に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２１】請求項７に係る発明のように、前記重ね合
わせモードは、前記フォームデータのイメージを前記印
刷データのイメージの一側に重ね合わせる一側重ね合わ
せモードと、前記フォームデータのイメージを前記印刷
データのイメージの他側に重ねる他側重ね合わせモード
と、前記フォームデータを前記印刷データに重ね合わせ
ない不適用モードとを含んで構成することができる。

【００２２】これにより、請求項３に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２３】一方、請求項８に係る印刷システムでは、
印刷データを生成するホストコンピュータと、該ホスト
コンピュータから入力された印刷データを解釈し、該印
刷データのイメージとフォームデータのイメージとを重
ね合わせて印刷記録媒体に印刷する印刷システムであっ
て、前記印刷装置は、前記フォームデータを記憶するフ
ォームデータ記憶手段と、前記ホストコンピュータから
入力される重ね合わせモード指定値を解釈し、前記フォ
ームデータのイメージと前記印刷データのイメージとの
重ね合わせモードを判定する重ね合わせモード判定手段
と、前記フォームデータと前記印刷データとをイメージ
データに展開し、前記重ね合わせモードに応じて両イメ
ージデータを重ね合わせることにより合成イメージデー
タを生成し、該合成イメージデータを前記ホストコンピ
ュータに転送するイメージデータ生成手段と、前記合成
イメージデータに基づいて前記ホストコンピュータから
印刷確認が入力がされた場合には、前記合成イメージデ
ータに基づいて印刷手段を駆動し、前記印刷記録媒体に
印刷を行う駆動制御手段とを含んで構成し、前記ホスト
コンピュータは、前記印刷データを生成する印刷データ
生成手段と、前記重ね合わせモード指定値を生成する重
ね合わせモード指定手段と、前記印刷装置から転送され
た合成イメージデータを表示する表示手段と、前記表示
された合成イメージデータに基づいて、前記印刷装置に
対し前記印刷確認を与える印刷確認入力手段とを含んで
構成したことを特徴としている。

【００２４】即ち、ホストコンピュータの印刷データ生
成手段で生成した印刷データを印刷装置に入力すると共
に、該印刷データに重ね合わせるフォームデータを、重
ね合わせモード指定手段が生成する重ね合わせモード指
定値によって指定する。これにより、印刷装置の重ね合
わせモード判定手段は、重ね合わせモード指定値を解釈
し、イメージデータ生成手段は、この解釈結果に応じ
て、印刷データのイメージとフォームデータのイメージ
とを重ね合わせる。そして、この両イメージが重なった
合成イメージデータは、ホストコンピュータに転送され
て表示手段により表示される。ユーザーは、この表示結
果を確認し、満足した場合には、印刷確認入力手段を介
して印刷装置に対し印刷確認を入力する。この印刷確認
の入力によって駆動制御手段は、印刷を実行する。表示
結果に満足しない場合は、印刷確認を与えず、新たな重
ね合わせモードを指定する。これにより、ユーザーは、
重ね合わせ具合を予め確認してから印刷を行うことがで
きる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００２６】１．第１の実施の形態 １−１ プリンタの構成 図１は、第１の実施の形態に係る「印刷装置」としての
プリンタ１のブロック図を示している。プリンタ１は、
それぞれ後述するように、ＣＰＵ２と、ＲＯＭ３と、Ｒ
ＡＭ４と、ＮＶＲＡＭ５と、印刷データを受信等するイ
ンターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記）６と、コン
トロールパネル７と、駆動部制御部８と、印刷機構９と
を備えて構成されている。

【００２７】ＣＰＵ２は、後述するように、データに所
定の演算処理等を行うためのものであり、ＲＯＭ３は、
ＣＰＵ２に実行させるプログラムを記憶するためのもの
である。ＲＡＭ４は、ホストコンピュータからＩ／Ｆ６
を介して入力された印刷データを一時的に保存すると共
に、ＣＰＵ２によるデータ操作のワークエリア等として
用いられるものである。ＮＶＲＡＭ（Nonvolatile Rand
om-Access Memory）５は、１ビットあたり揮発性の記憶
セルと不揮発性の記憶セルとの２種類の記憶セルを有す
るメモリであり、後述するモード管理テーブル２６やフ
ォームデータ等を記憶している。

【００２８】コントロールパネル７は、例えば、プリン
タ１の外面側に設けられるものであり、入力機能と表示
機能とを備えている。ユーザーは、コントロールパネル
７を介してプリンタ１の設定を変更することができる。
「駆動制御手段」としての駆動制御部８は、「印刷手
段」としての印刷機構９の作動を制御するためのもので
ある。印刷機構９としては、印刷方式によってインクジ
ェット式やレーザ式等の種々の機構を採用することがで
きる。そして、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、ＮＶＲ
ＡＭ５、Ｉ／Ｆ６、コントロールパネル７及び駆動制御
部８は、バス１０を介して相互に接続されている。

【００２９】図２は、本実施の形態に係るプリンタ１の
機能構成を示す説明図である。プリンタ１は、プリント
エンジン１１と、プリンタコントローラ２１とを備えて
構成されている。

【００３０】プリントエンジン１１は、図１中の印刷機
構９に対応するものであり、給紙口１２と、複数の排紙
受け口１３とを有している。プリントエンジン１１は、
プリンタコントローラ２１から入力されたイメージデー
タ等に基づいて、所定の主走査及び副走査を行うことに
より、印刷記録媒体に対して印刷を実行し、この印刷記
録媒体を選択された排紙受け口１３に排紙させる。レー
ザ式プリントエンジン、インクジェット式プリントエン
ジン等の種々の形式のプリントエンジンを採用すること
ができる。

【００３１】プリンタコントローラ２１は、ホストコン
ピュータ等の印刷データ生成装置から入力される印刷デ
ータを解釈してイメージデータに展開すると共に、プリ
ントエンジン１１の作動を制御するものである。プリン
タコントローラ２１は、図１中のＣＰＵ２、駆動制御部
８等によって具体的に実現される。

【００３２】ホストコンピュータ等から入力された印刷
データは、Ｉ／Ｆ６を介してＲＡＭ４上に設定された入
力バッファ２２に記憶される。「イメージデータ生成手
段」としてのイメージデータ生成部２３は、入力バッフ
ァ２２に記憶された印刷データを読み込んで解釈し、Ｒ
ＡＭ４に設定されたワークエリアで印刷密度変換等の所
定のデータ操作を行うことにより、印刷データを印刷に
必要なイメージデータに変換するものである。イメージ
データ生成部２３で生成されたイメージデータは、ＲＡ
Ｍ４に設定された出力バッファ２４に展開され、該出力
バッファ２４を介してプリントエンジン１１に転送され
る。

【００３３】入力された印刷データ中に含まれる重ね合
わせモード指定値は、「重ね合わせモード判定手段」と
しての重ね合わせモード判定部２５に入力される。この
重ね合わせモード判定部２５は、モード管理テーブル２
６を参照することにより、ホストコンピュータから指定
された重ね合わせモードを解釈し、決定するものであ
る。重ね合わせモード判定部２５によって判定された重
ね合わせモードは、イメージデータ生成部２３に入力さ
れる。

【００３４】モード管理テーブル２６は、図２に示すよ
うに、重ね合わせモード指定値Ｍ１，Ｍ２の処理内容を
記憶したものである。即ち、重ね合わせモード指定値Ｍ
１は、フォームデータのイメージを印刷データのイメー
ジの上側に重ねる上敷きモード要求として記憶されてお
り、一方、重ね合わせモード指定値Ｍ２は、フォームデ
ータのイメージを印刷データのイメージの下側に重ねる
下敷きモード要求として記憶されている。

【００３５】「フォームデータ記憶手段」としてのフォ
ームデータ記憶部２７は、例えば、ＮＶＲＡＭ５に設定
されるもので、透かし模様や地模様、スタンプ、帳票フ
ォーマット等の各種フォームデータを記憶したものであ
る。これら予め登録されたフォームデータの内容は、メ
モリの交換またはホストコンピュータからのデータ書き
換え等によって変更することができる。なお、本実施の
形態では、コントロールパネル７等によって予め指定さ
れた一種類のフォームデータのみを使用できるようにな
っている。

【００３６】１−２ 作用 次に、図３に基づいて本実施の形態の作用を説明する。
図３は、本実施の形態によるフォームオーバーレイ処理
を示すフローチャートである。

【００３７】ステップ（以下、「Ｓ」と略記）１では、
ホストコンピュータから入力された印刷データのヘッダ
に基づいて重ね合わせモード指定値Ｍを検出する。上述
した通り、重ね合わせモード指定値Ｍ１は印刷データの
イメージの上側にフォームデータのイメージを重ねる上
敷きモードを指定するものであり、重ね合わせモード指
定値Ｍ２は印刷データのイメージの下側にフォームデー
タのイメージを重ねる下敷きモードを指定するものであ
る。

【００３８】ここで、例えば、指定値Ｍ１に「１」がセ
ットされた場合は、上敷きモードが要求されていると判
定することができ、指定値Ｍ１に「０」がセットされて
いる場合は、上敷きモードの適用が要求されていないこ
とを意味する。また、各指定値Ｍ１，Ｍ２は、排他的に
選択できるようになっている。つまり、上敷きモードの
指定値Ｍ１に「１」をセットした場合は、下敷きモード
の指定値Ｍ２に「１」をセットすることはできない。

【００３９】なお、これに限らず、例えば、重ね合わせ
モード指定値Ｍに「０」、「１」、「２」の３値を与え
ることにより、３種類のモードを選択することもでき
る。例えば、Ｍ＝０の場合はフォームデータ不適用モー
ド、Ｍ＝１の場合は上敷きモード、Ｍ＝２の場合は下敷
きモードの如くである。

【００４０】そこで、Ｓ２では、重ね合わせモード指定
値Ｍが下敷きモードを示す指定値Ｍ２に設定されている
か否かを判定する。重ね合わせモード指定値Ｍ２に
「１」がセットされている場合は、下敷きモードの設定
が要求されている場合のため、フォームデータ記憶部２
７からフォームデータを読み出す（Ｓ３）。このフォー
ムデータは、イメージデータ生成部２３によってイメー
ジデータに変換され、出力バッファ２４に展開される
（Ｓ４）。

【００４１】次に、入力バッファ２２から印刷データを
読み出し（Ｓ５）、この印刷データをイメージデータ生
成部２３によってイメージデータに変換する（Ｓ６）。
従って、出力バッファ２４には、フォームデータのイメ
ージの上に印刷データのイメージが上書きされた状態で
記憶され、これにより下敷きモードが実現する。一方、
重ね合わせモード指定値Ｍ２に「０」がセットされてい
る場合は、前記Ｓ３，Ｓ４はスキップされ、Ｓ５に移
る。

【００４２】Ｓ７では、上敷きモードを示す重ね合わせ
モード指定値Ｍ１が「１」にセットされているか否かを
判定する。重ね合わせモード指定値Ｍ１が「１」にセッ
トされている場合は、上敷きモードが要求されている場
合である。そこで、フォームデータ記憶部２７からフォ
ームデータを読み出し（Ｓ８）、このフォームデータを
イメージデータに変換する（Ｓ９）。ここで、重ね合わ
せモード指定値Ｍ１が「１」にセットされている場合
は、前記Ｓ２で「ＮＯ」と判定されるため、出力バッフ
ァ２４には、先に印刷データのイメージが展開されてい
る。従って、先に展開された印刷データのイメージの上
にフォームデータのイメージが上書きされて、上敷きモ
ードが実現する。

【００４３】一方、重ね合わせモード指定値Ｍ１が
「０」にセットされている場合は、前記Ｓ８，Ｓ９はス
キップされ、処理を終了する。

【００４４】即ち、印刷データのイメージの下側にフォ
ームデータのイメージを重ねる下敷きモードの場合は、
Ｓ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４→Ｓ５→Ｓ６→Ｓ７を経て処理
を終了し、印刷データのイメージの上側にフォームデー
タのイメージを重ねる上敷きモードの場合は、Ｓ１→Ｓ
２→Ｓ５→Ｓ６→Ｓ７→Ｓ８→Ｓ９を経て処理を終了す
る。また、フォームデータを利用しない通常の印刷の場
合は、各重ね合わせモード指定値Ｍ１，Ｍ２に「０」を
セットすることにより、Ｓ３，Ｓ４の各ステップのみを
実行させることができる。

【００４５】このように構成される本実施の形態では、
以下の効果を奏する。

【００４６】第１に、フォームデータのイメージを印刷
データのイメージの上側または下側に自由に重ね合わせ
ることができ、印刷表現の自由度を大幅に向上すること
ができる。

【００４７】第２に、重ね合わせモード指定値Ｍの値を
セットするだけで、フォームデータのイメージと印刷デ
ータのイメージとの重ね合わせモードを変更することが
できるため、使い勝手が向上する。

【００４８】２．第２の実施の形態 次に、図４〜図６に基づいて本発明の第２の実施の形態
を説明する。なお、以下の各実施の形態では、上述した
第１の実施の形態の構成要素と同一の構成要素には同一
の符号を付し、その説明を省略するものとする。本実施
の形態の特徴は、複数のフォームデータを選択して印刷
データの上側、下側に重ね合わせることができるように
した点にある。

【００４９】２−１ プリンタの構成 本実施の形態によるプリンタ１のプリンタコントローラ
３１は、Ｉ／Ｆ６と、入力バッファ２２と、イメージデ
ータ生成部２３と、出力バッファ２４と、重ね合わせモ
ード判定部３２と、フォームデータ設定部３３とを備え
ている。

【００５０】重ね合わせモード判定部３２は、第１の実
施の形態で述べた重ね合わせモード判定部２５と同様
に、印刷データ中に含まれる重ね合わせモード指定値Ｍ
を検出し、モード管理テーブル２６に基づいて解釈する
ためのものである。

【００５１】「フォームデータ設定手段」としてのフォ
ームデータ設定部３３は、印刷データ中に含まれるフォ
ームデータ指定値ＩＤｆに基づいてフォームデータ管理
テーブル３４を検索することにより、ホストコンピュー
タから指定されたフォームデータを選択されたフォーム
データとして設定するためのものである。

【００５２】次に、図５に基づき、フォームデータ管理
テーブル３４及びフォームデータ記憶部３５の構成を説
明する。フォームデータ管理テーブル３４は、各フォー
ムデータ指定値ＩＤｆ毎に、それぞれに該当するフォー
ムデータｆの読み出し先頭アドレスＡＤＲ及びデータ長
ＤＬが記憶されたものである。例えば、第１のフォーム
データ指定値ＩＤｆ１を例に挙げると、このフォームデ
ータ指定値ＩＤｆによって指定される第１のフォームデ
ータｆ１の格納先アドレス（先頭アドレス）ＡＤＲ１
と、フォームデータｆ１のデータ長ＤＬ１とが、フォー
ムデータ指定値ＩＤｆ１に対応して記憶されている。

【００５３】ここで、本実施の形態では、ｎ番目のフォ
ームデータ指定値ＩＤｆｎを不適用モード時に使用する
指定値として設定している。このフォームデータ指定値
ＩＤｆｎには、先頭アドレス「０」及びデータ長「０」
が割り当てられている。従って、指定値ＩＤｆｎがホス
トコンピュータから入力された場合には、読み出すべき
フォームデータが登録されていないため、印刷データの
イメージのみを印刷する通常印刷が行われることにな
る。

【００５４】より詳しくは、図４中に示すように、ホス
トコンピュータから入力される各重ね合わせモード指定
値Ｍ１，Ｍ２毎にフォームデータ指定値ＩＤｆがそれぞ
れ設定されている。例えば、「Ｍ１，ＩＤｆ１，Ｍ２，
ＩＤｆ２」と入力された場合には、フォームデータ指定
値ＩＤｆ１で指定されるフォームデータを上敷きモード
用に設定し、フォームデータ指定値ＩＤｆ２で指定され
るフォームデータを下敷きモード用に設定する。

【００５５】一方、各重ね合わせモード指定値Ｍ１，Ｍ
２の両方にフォームデータ指定値ＩＤｆｎが設定されて
いる場合には、フォームデータを用いない通常の印刷が
行われる。但し、これに限らず、重ね合わせモード指定
値Ｍ１，Ｍ２の両方に「０」をセットすることにより、
フォームデータを用いない不適用モードを選択すること
もできる。

【００５６】２−２ 作用 次に、図６に基づいて本実施の形態の作用を説明する。
図６は、本実施の形態によるフォームオーバーレイ処理
のフローチャートである。

【００５７】まず、ホストコンピュータからの入力デー
タに基づいて、下敷きモードを示す重ね合わせモード指
定値Ｍ２と該指定値Ｍ２に設定されたフォームデータ指
定値ＩＤｆとを検出する（Ｓ１１）。次に、下敷きモー
ドが不適用に設定されているか否かを判定する（Ｓ１
２）。即ち、指定値Ｍ２に「０」がセットされているか
否か、あるいは指定値Ｍ２に付随して設けられたフォー
ムデータ指定値がＩＤｆｎであるか否かを判定すること
により、下敷きモードが要求されているか否かを判定す
ることができる。

【００５８】下敷きモードが要求されている場合は、フ
ォームデータ管理テーブル３４に基づいてフォームデー
タ指定値ＩＤｆにより指定されたフォームデータをフォ
ームデータ記憶部３５から読み出す（Ｓ１３）。読み出
されたフォームデータは、イメージデータ生成部２３に
よってイメージデータに変換され、出力バッファ２４に
展開される（Ｓ１４）。

【００５９】次に、入力バッファ２２から印刷データを
読み出し（Ｓ１５）、この印刷データをイメージデータ
に変換して出力バッファ２４に展開する（Ｓ１６）。こ
れにより、先に展開されたフォームデータのイメージの
上に印刷データのイメージが展開され、下敷きモードが
実現する。

【００６０】一方、下敷きモードが選択されていない場
合、前記Ｓ１２は「ＮＯ」と判定するため、前記Ｓ１
３，Ｓ１４はスキップされる。従って、Ｓ１５，Ｓ１６
によって、最初に印刷データがイメージデータに変換さ
れる。

【００６１】次に、上敷きモードを示す重ね合わせモー
ド指定値Ｍ１及び該指定値Ｍ１に付属するフォームデー
タ指定値ＩＤｆを検出し（Ｓ１７）、上敷きモードに設
定されているか否かを判定する（Ｓ１８）。つまり、重
ね合わせモード指定値Ｍ１に「１」がセットされている
か否か、あるいは、重ね合わせモード指定値Ｍ１に付属
するフォームデータ指定値がフォームデータ指定値ＩＤ
ｆｎであるか否かを判定することにより、上敷きモード
が要求されているか否かを判定する。

【００６２】上敷きモードが設定されている場合は、下
敷きモードの場合と同様に、フォームデータ指定値ＩＤ
ｆによって指定されたフォームデータをフォームデータ
記憶部３５から読み出し（Ｓ１９）、このフォームデー
タをイメージデータに変換する（Ｓ２０）。一方、上敷
きモードが要求されていない場合は、前記Ｓ１８は「Ｎ
Ｏ」と判定し、Ｓ１９，Ｓ２０はスキップされる。

【００６３】即ち、下敷きモードが要求されている場合
には、Ｓ１１→Ｓ１２→Ｓ１３→Ｓ１４→Ｓ１５→Ｓ１
６の処理によって、印刷データのイメージの下側に指定
されたフォームデータのイメージが重ねられる。上敷き
モードが要求されている場合は、Ｓ１５→Ｓ１６→Ｓ１
７→Ｓ１８→Ｓ１９→Ｓ２０の処理を経て、印刷データ
のイメージの上側に指定されたフォームデータのイメー
ジが重ねられる。両側モードが要求されている場合は、
Ｓ１１〜Ｓ２０の処理が実行され、これにより、印刷デ
ータのイメージ上側には上敷きモードで指定されたフォ
ームデータのイメージが重ね合わされ、該印刷イメージ
の下側には下敷きモードで指定されたフォームデータの
イメージが重ね合わされる。フォームデータを用いない
不適用モードの場合は、Ｓ１５，Ｓ１６の処理が行わ
れ、印刷データのイメージのみが出力バッファ２４に展
開される。

【００６４】このように構成される本実施の形態でも上
述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができ
る。これに加えて、本実施の形態では、さらに以下の効
果を奏する。

【００６５】第１に、上敷きモード及び下敷きモード
は、それぞれ複数のフォームデータの中から所望のフォ
ームデータを指定することができるため、印刷表現の自
由度が向上する。

【００６６】第２に、上敷きモードを示す重ね合わせモ
ード指定値Ｍ１と下敷きモードを示す重ね合わせモード
指定値Ｍ２との両方に対して、それぞれフォームデータ
指定値ＩＤｆを設定する構成のため、上敷きモードと下
敷きモードとを別個独立に処理することができる。従っ
て、上敷きモードの設定の有無及び上敷きモードで用い
るフォームデータの種類と、下敷きモードの設定の有無
及び下敷きモードで用いるフォームデータの種類とを自
由に組み合わせて選択することができ、より一層豊かな
印刷表現を実現することができる。

【００６７】３．第３の実施の形態 次に、図７及び図８に基づいて本発明の第３の実施の形
態を説明する。本実施の形態の特徴は、印刷データとフ
ォームデータとの合成イメージを表示し、ユーザーによ
る確認を得てから印刷を行うようにした点にある。

【００６８】３−１ システム構成 本実施の形態によるプリンタ１は、第１の実施の形態と
同様に構成されているが、本実施の形態による「イメー
ジデータ生成手段」としてのイメージデータ生成部４０
は、合成したイメージデータを後述のホストコンピュー
タ４１に転送するようになっている。

【００６９】例えば、パーソナルコンピュータ等のホス
トコンピュータ４１は、それぞれ後述するように、重ね
合わせモード指定部４２と、印刷データ生成部４３と、
表示部４４と、確認入力部４５と、Ｉ／Ｆ４６とを備え
て構成されている。

【００７０】「重ね合わせモード指定手段」としての重
ね合わせモード指定部４２は、プリンタ１に対して上述
した重ね合わせモード指定値Ｍ１，Ｍ２を指定するため
のものである。「印刷データ生成手段」としての印刷デ
ータ生成部４３は、ワープロソフトウエア等のアプリケ
ーションプログラムから入力されたデータを、プリンタ
１が解釈可能な印刷データに変換するためのものであ
る。「表示手段」としての表示部４４は、例えば、ＣＲ
Ｔ、液晶ディスプレイ等から構成されており、プリンタ
１から転送された合成イメージデータ等を表示するもの
である。「印刷確認入力手段」としての確認入力部４５
は、プリンタ１に対して印刷実行を指示する印刷確認を
与えるためのものである。例えば、キーボードスイッチ
やポインティングデバイス等によって印刷確認を入力す
ることができる。

【００７１】３−２ 作用 次に、図８に基づいて本発明の作用を説明する。

【００７２】まず、ホストコンピュータから入力された
印刷データのヘッダに基づいて重ね合わせモード指定値
Ｍを検出し（Ｓ３１）、下敷きモードを示す指定値Ｍ２
に設定されているか否かを判定する（Ｓ３２）。重ね合
わせモード指定値Ｍ２に「１」がセットされている場合
は、フォームデータ記憶部２７からフォームデータを読
み出し（Ｓ３３）、イメージデータに変換する（Ｓ３
４）。次に、入力バッファ２２から印刷データを読み出
し（Ｓ３５）、印刷データをイメージデータ生成部２３
によってイメージデータに変換することにより（Ｓ３
６）、フォームデータのイメージの上に印刷データのイ
メージが上書きされた状態で記憶され、下敷きモードが
実現する。一方、重ね合わせモード指定値Ｍ２に「０」
がセットされている場合は、前記Ｓ３３，Ｓ３４はスキ
ップされ、Ｓ３５に移る。

【００７３】Ｓ３７では、上敷きモードを示す重ね合わ
せモード指定値Ｍ１が「１」にセットされているか否か
を判定し、重ね合わせモード指定値Ｍ１が「１」にセッ
トされている場合は、フォームデータ記憶部２７からフ
ォームデータを読み出し（Ｓ３８）、このフォームデー
タをイメージデータに変換する（Ｓ３９）。第１の実施
の形態で述べたと同様に、重ね合わせモード指定値Ｍ１
が「１」にセットされている場合は、前記Ｓ３２で「Ｎ
Ｏ」と判定されるため、出力バッファ２４には、先に印
刷データのイメージが展開されている。従って、先に展
開された印刷データのイメージの上にフォームデータの
イメージが上書きされて、上敷きモードが実現する。一
方、重ね合わせモード指定値Ｍ１が「０」にセットされ
ている場合は、前記Ｓ３８，Ｓ３９はスキップされ、処
理を終了する。

【００７４】次に、下敷きモード、上敷きモード、不適
用モードのいずれかに従って生成されたイメージデータ
は、ホストコンピュータ（図８中では「ＰＣ」と略記）
４１に転送される。これにより、ホストコンピュータ４
１は、イメージデータを表示部４４に表示させる。この
表示結果に満足したユーザーは、確認入力部４５を介し
て印刷確認を入力する。この印刷確認は、Ｉ／Ｆ４６，
６を介してプリンタ１に入力される。そこで、Ｓ４１で
は、ホストコンピュータ４１から入力される印刷確認に
基づいて、重ね合わせモードの設定の是非を判断する。
即ち、肯定的な印刷確認が入力された場合は、指定した
重ね合わせモードで印刷を行うものと判断して処理を終
了し、否定的な印刷確認が入力された場合には、新たな
重ね合わせモード指定値の入力を待つべくＳ３１に戻
る。

【００７５】このように構成される本実施の形態によれ
ば、前記第１の実施の形態と同様の効果を得ることがで
きる。これに加えて本実施の形態では、合成イメージデ
ータを表示して重ね合わせ具合を予め確認できるため、
無駄な印刷を防止することができ、使い勝手が大幅に向
上する。

【００７６】なお、当業者であれば、前記各実施の形態
に記載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更
等が可能である。例えば、図１中に示すように、記録媒
体ＭＭに所定のプログラムを記憶させておき、該プログ
ラムをプリンタ１にロードすることにより、本発明を実
現することもできる。記録媒体としては、例えば、ＲＯ
Ｍ，ＦＤ，ＣＤ−ＲＯＭ，ＩＣカード等の種々の有形的
記憶媒体のほか、通信ネットワークを介してダウンロー
ドさせる通信媒体をも含む。記録媒体ＭＭにプログラム
を記録させた場合は、例えば、下記のように表現するこ
とができる。

【００７７】「コンピュータを、入力される重ね合わせ
モード指定値を解釈し、前記フォームデータのイメージ
と前記印刷データのイメージとの重ね合わせモードを判
定する重ね合わせモード判定手段と、前記フォームデー
タと前記印刷データとをイメージデータに展開し、前記
重ね合わせモードに応じて両イメージデータを重ね合わ
せることにより合成イメージデータを生成するイメージ
データ生成手段として機能させるためのプログラムを記
録したコンピュータ読取り可能な記録媒体」。

【００７８】また、以下のように表現することもでき
る。

【００７９】「コンピュータに、入力される重ね合わせ
モード指定値を解釈し、前記フォームデータのイメージ
と前記印刷データのイメージとの重ね合わせモードを判
定するステップと、前記フォームデータをイメージデー
タに展開するステップと、前記印刷データをイメージデ
ータに展開するステップと、前記重ね合わせモードに応
じて前記各イメージデータを重ね合わせることにより合
成イメージデータを生成するステップとを実行させるた
めのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記
録媒体」。

【００８０】さらに、前記第３の実施の形態では、前記
第１の実施の形態に対して合成イメージデータの表示、
確認の機能を結合させた場合を例示したが、これに限ら
ず、第２の実施の形態にも容易に適用することができ
る。

【００８１】また、前記第３の実施の形態では、プリン
タ１側で合成イメージデータを作成する場合を述べた
が、これに限らず、ホストコンピュータ４１側でプレビ
ュー用のイメージデータを生成する構成としてもよい。

【００８２】また、本発明は、レーザ式プリンタやイン
クジェット式プリンタ等の印刷装置に限らず、例えば、
複写機やファクシミリ装置等の他の印刷装置にも広く適
用することができる。

【００８３】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係る印刷装
置及び印刷方法及び印刷システムによれば、フォームデ
ータのイメージと印刷データのイメージとの重ね合わせ
を選択することができるため、使い勝手が向上し、印刷
表現の自由度を高めることができる。

【００８４】また、複数の重ね合わせモードを備えてい
るため、印刷データのイメージの一側、他側、両側にそ
れぞれ所望するフォームデータのイメージを自由に重ね
合わせることができ、より一層豊かな印刷表現を実現す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプリンタのブ
ロック図である。

【図２】プリンタの機能構成を示す機能ブロック図であ
る。

【図３】フォームオーバーレイ処理を示すフローチャー
トである。

【図４】本発明の第２の実施の形態に係るプリンタの機
能ブロック図である。

【図５】フォームデータ管理テーブル及びフォームデー
タ記憶部の構成を示す説明図である。

【図６】フォームオーバーレイ処理を示すフローチャー
トである。

【図７】本発明の第３の実施の形態に係る印刷システム
の機能ブロック図である。

【図８】フォームオーバーレイ処理を示すフローチャー
トである。

【図９】従来技術を示す説明図であって、（Ａ）は従来
のプリンタの全体を示す概略説明図、（Ｂ）は地模様等
のフォームデータの上に文字列を重ねて印刷した場合を
示す説明図、（Ｃ）は文字列の上にスタンプ等のフォー
ムデータを重ねて印刷した場合を示す説明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ １１ プリントエンジン ２１ プリンタコントローラ ２３ イメージデータ生成部 ２５ 重ね合わせモード判定部 ２６ モード管理テーブル ２７ フォームデータ記憶部 ３２ 重ね合わせモード判定部 ３３ フォームデータ設定部 ３４ フォームデータ管理テーブル ３５ フォームデータ記憶部 ４０ イメージデータ生成部 ４１ ホストコンピュータ ４２ 重ね合わせモード指定部 ４３ 印刷データ生成部 ４４ 表示部 ４５ 確認入力部

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 フォームデータを記憶するフォームデー
   タ記憶手段を備え、選択されたフォームデータのイメー
   ジと入力された印刷データのイメージとを重ね合わせて
   印刷記録媒体に印刷する印刷装置であって、 入力される重ね合わせモード指定値を解釈し、前記フォ
   ームデータのイメージと前記印刷データのイメージとの
   重ね合わせモードを判定する重ね合わせモード判定手段
   と、 前記フォームデータと前記印刷データとをイメージデー
   タに展開し、前記重ね合わせモードに応じて両イメージ
   データを重ね合わせることにより合成イメージデータを
   生成するイメージデータ生成手段と、 前記合成イメージデータに基づいて印刷手段を駆動し、
   前記印刷記録媒体に印刷を行う駆動制御手段と、を備え
   たことを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 予め登録された複数のフォームデータを
   管理するフォームデータ管理テーブルと、前記各フォー
   ムデータのうち入力されるフォームデータ指定値に基づ
   いて前記フォームデータ管理テーブルを検索することに
   より、前記フォームデータ指定値によって指定されたフ
   ォームデータを選択されたフォームデータとして設定す
   るフォームデータ設定手段と、を設けたことを特徴とす
   る請求項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記重ね合わせモードは、前記フォーム
   データのイメージを前記印刷データのイメージの一側に
   重ね合わせる一側重ね合わせモードと、前記フォームデ
   ータのイメージを前記印刷データのイメージの他側に重
   ねる他側重ね合わせモードと、前記フォームデータを前
   記印刷データに重ね合わせない不適用モードとを含んで
   いることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれ
   かに記載の印刷装置。
4. 【請求項４】 選択されたフォームデータのイメージと
   入力された印刷データのイメージとを重ね合わせて印刷
   記録媒体に印刷する印刷方法であって、 入力される重ね合わせモード指定値を解釈し、前記フォ
   ームデータのイメージと前記印刷データのイメージとの
   重ね合わせモードを判定するステップと、 前記フォームデータをイメージデータに展開するステッ
   プと、 前記印刷データをイメージデータに展開するステップ
   と、 前記重ね合わせモードに応じて前記各イメージデータを
   重ね合わせることにより合成イメージデータを生成する
   ステップと、 前記合成イメージデータに基づいて印刷手段を駆動し、
   前記印刷記録媒体に印刷を行うステップと、を含んでな
   ることを特徴とする印刷方法。
5. 【請求項５】 選択されたフォームデータのイメージと
   入力された印刷データのイメージとを重ね合わせて印刷
   記録媒体に印刷する印刷方法であって、 入力される重ね合わせモード指定値を解釈し、前記フォ
   ームデータのイメージと前記印刷データのイメージとの
   重ね合わせモードを判定するステップと、 前記フォームデータをイメージデータに展開するステッ
   プと、 前記印刷データをイメージデータに展開するステップ
   と、 前記重ね合わせモードに応じて前記各イメージデータを
   重ね合わせることにより合成イメージデータを生成する
   ステップと、 前記合成イメージデータを表示手段により表示させるス
   テップと、 前記表示された合成イメージデータに基づいて、印刷確
   認を入力するステップと、 前記印刷確認が入力された場合には、前記合成イメージ
   データに基づいて印刷手段を駆動し、前記印刷記録媒体
   に印刷を行うステップと、を含んでなることを特徴とす
   る印刷方法。
6. 【請求項６】 前記フォームデータを指定するためのフ
   ォームデータ指定値を検出するステップと、前記フォー
   ムデータ指定値に基づいてフォームデータ管理テーブル
   を検索することによりフォームデータ記憶手段から指定
   されたフォームデータを読み出すステップと、を設けた
   ことを特徴とする請求項４または請求項５のいずれかに
   記載の印刷方法。
7. 【請求項７】 前記重ね合わせモードは、前記フォーム
   データのイメージを前記印刷データのイメージの一側に
   重ね合わせる一側重ね合わせモードと、前記フォームデ
   ータのイメージを前記印刷データのイメージの他側に重
   ねる他側重ね合わせモードと、前記フォームデータを前
   記印刷データに重ね合わせない不適用モードとを含んで
   いることを特徴とする請求項４または請求項５のいずれ
   かに記載の印刷方法。
8. 【請求項８】 印刷データを生成するホストコンピュー
   タと、該ホストコンピュータから入力された印刷データ
   を解釈し、該印刷データのイメージとフォームデータの
   イメージとを重ね合わせて印刷記録媒体に印刷する印刷
   システムであって、 前記印刷装置は、 前記フォームデータを記憶するフォームデータ記憶手段
   と、 前記ホストコンピュータから入力される重ね合わせモー
   ド指定値を解釈し、前記フォームデータのイメージと前
   記印刷データのイメージとの重ね合わせモードを判定す
   る重ね合わせモード判定手段と、 前記フォームデータと前記印刷データとをイメージデー
   タに展開し、前記重ね合わせモードに応じて両イメージ
   データを重ね合わせることにより合成イメージデータを
   生成し、該合成イメージデータを前記ホストコンピュー
   タに転送するイメージデータ生成手段と、 前記合成イメージデータに基づいて前記ホストコンピュ
   ータから印刷確認が入力がされた場合には、前記合成イ
   メージデータに基づいて印刷手段を駆動し、前記印刷記
   録媒体に印刷を行う駆動制御手段と、を含んで構成し、 前記ホストコンピュータは、 前記印刷データを生成する印刷データ生成手段と、 前記重ね合わせモード指定値を生成する重ね合わせモー
   ド指定手段と、 前記印刷装置から転送された合成イメージデータを表示
   する表示手段と、 前記表示された合成イメージデータに基づいて、前記印
   刷装置に対し前記印刷確認を与える印刷確認入力手段
   と、を含んで構成したことを特徴とする印刷システム。