JPH10278290A - インクジェット記録装置のインクタンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェット記録装置用の１個のカラー用
のインクタンクにおいて、インク供給不足によるインク
吐出不良を防止するため、インクタンクの上ふた３に各
大気連通孔６及び溝１を設け、この溝１の上からシート
状の部材５を貼ることにより大気通路を形成する場合、
大気連通路の長さを長くすることなく、従来例より更に
インクの蒸発量を抑制し得る手段を提供する。 【解決手段】 このため、大気連通開口部２の数を１個
のインクタンク容器４の複数のインク室の数より少なく
構成するようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを吐出する
インクジェット記録ヘッドへインクを供給するためのイ
ンクタンクを備えた、インクジェットカートリッジ及び
インクジェット記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在知られている各種記録方式の中で
も、記録時に騒音の発生が実質的に皆無のノンインパク
ト記録方式であって、かつ、高速記録が可能であり、し
かも普通紙に特別の定着を必要とせずに記録を行うこと
のできるインクジェット記録方式は、極めて有効な記録
方式であると認められている。

【０００３】このインクジェット記録方式は、特にカラ
ー印字に適しており、カラー印字の場合には、複数のイ
ンク色（ブラック，シアン，マゼンタ，イエローなど）
が用いられ、複数種のインクを、それぞれのインク室を
備える１個のインクタンクに充填して使用されるものも
ある。

【０００４】一方、この種のインクジェット記録用イン
クタンクには、インクタンク内の圧力を外気圧と同一に
するために、インク室と外気とを連通させるための大気
連通孔があり、温度、外気圧の変化やインクジェット記
録ヘッドへのインク供給によるインクタンク内の圧力低
下による、インクジェット記録ヘッドへのインク供給不
足によるインク吐出不良を防止している。これらのイン
クタンクに設けられる大気連通孔の一種に、インクタン
クの上蓋に大気連通孔及び溝を設け、この溝の上からシ
ート状の部材を貼ることにより大気連通路を形成するよ
うにした製品がある。

【０００５】図３に、従来のこの種の３色カラー（シア
ン，マゼンタ，イエロー）インクタンクのシート状部材
の未貼り合わせ状態時の外観斜視図の一例を示す。図３
において、１は溝、２は大気連通開口部、３はインクタ
ンクふた、４はタンク容器、６は各大気連通孔を示す。

【０００６】以上のような構成においては、前記各大気
連通孔６からのインクの蒸発量は、大気連通路の断面積
に比例し、大気連通路長さに反比例する関係を有する。
従って、インク蒸発量を極力抑えるため、大気連通路断
面積は極力小さく、大気連通路長さは極力長くしてい
る。このため、大気連通路を形成するためのインクタン
クふた３上に設けられた前記溝１は、細く迷路状になっ
ている。

【０００７】また、この構成は単純かつ部品点数が少な
く、インクタンク内のインク室の数によって部品点数が
左右されないという利点から、多くの複数インク室を持
つインクタンクに用いられている。

【０００８】この複数（図例は３）のインク室を持つイ
ンクタンクの前記の構成の大気連通孔は、インクタンク
のインク室の大気連通のための孔６から大気連通開口部
２まで、それぞれ独立した大気連通路を持つ構成であ
る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述の
ような、インクタンク４の上ふた３に大気連通孔６及び
溝１を設け、この溝１の上からシート状の部材を貼るこ
とにより形成される大気連通路を持つ複数のインク室を
備えたインクタンクにおいて、更なるインク蒸発量抑制
を考えた場合、シート部材を溝１上に貼った状態での大
気連通のための最低断面積の確保と、インクタンクふた
３の加工とを考慮すれば、大気連通路の断面積を小さく
することには限界がある。また、大気連通路を長くする
には、従来行われている大気連通路用の溝６の迷路構造
を更に複雑にしなければならない。

【００１０】大気連通路は、迷路構造が複雑になり、長
さが長くなるに従って、インクが大気連通路に進入した
時に、一度進入したインクが除去され難くなる。前記の
ような大気連通孔は、大気連通路にインクタンク内のイ
ンクが進入し難い構造になっているが、もし、大気連通
路の迷路構造の中までインクが進入し、長時間除去され
ない場合には、大気連通路の中でインクが固着し、大気
連通路を遮断しインクジェットヘッドへの確実なインク
供給が行われなくなる可能性がある。

【００１１】そこで、本発明は、インクタンクの外壁に
大気連通孔及び溝を設け、この溝の上からシート状の部
材を貼ることにより形成される大気連通路を持つ複数の
インク室を備えたインクタンクにおいて、大気連通路の
長さを長くすることなく、更にインク蒸発量を抑制し得
るインクジェット記録装置に用いられるインクタンクを
提供することを目的としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】このため、本発明におい
ては、１個のインクタンク内に各々仕切られた複数のイ
ンク室内に複数種類の液体を貯蔵し、前記各インク室内
と外気とを連通させる大気連通路及び大気連通開口部
が、溝及び孔が設けられた前記インクタンク外面に、シ
ート状の部材を貼ることにより構成されるインクジェッ
ト記録装置のインクタンクにおいて、前記大気連通開口
数が、１個のインクタンクの前記複数のインク室数未満
であることを特徴とするインクジェット記録装置のイン
クタンクを提供することにより、前記目的を達成しよう
とするものである。

【００１３】

【作用】以上のような本発明構成により、１個のインク
タンク内に各々仕切られた複数のインク室に、複数の種
類の液体を貯蔵し、前記各インク室と外気を連通させる
大気連通路及び大気連通開口部が、溝及び孔が設けられ
たインクタンク外面にシート状の部材を貼ることによっ
て構成されるインクジェット記録装置に用いられるイン
クタンクにおいて、インクタンク内に充填した各液体の
蒸発量の低減を行うことができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を、複
数の実施例に基づき、図面を用いて詳細に説明する。

【００１５】

【実施例】

（実施例１）図１に、本発明に係る第１の実施例のイン
クジェット記録ヘッドに用いられる６色カラーインクタ
ンクのシート状部材未貼り合わせ状態時の外観斜視図を
示す。インクタンクは、内部にそれぞれ仕切られた６個
のインク室を備えるタンク容器４に、多孔質材から成る
スポンジ状のインク吸収体を挿入し、インクタンクふた
３をタンク容器４に溶着している。そして、インクジェ
ット記録ヘッドへのインク供給口がインクふた３の対面
に設けられている。

【００１６】各インクは、６個の各インク室に濃シア
ン，濃マゼンタ，濃イエロー，淡シアン，淡マゼンタ，
淡イエローがそれぞれインク吸収体に含侵されている。
インクタンクふた３には、各インク室に通じる大気連通
孔６が６個あり、この各孔６から大気連通開口部２まで
各溝１が設けられている。溝１は、２箇所の大気連通孔
６から出ているものが、１つの大気連通開口部２に集め
られている。そして、図２に完成状態のこのインクタン
クの外観斜視図を示すように、インクタンクふた３に設
けられた溝１全体を覆うようにしてシール部材５を貼る
ことにより、大気連通路を形成している。

【００１７】なお、本実施例では、インクジェット記録
ヘッドとインクタンクとを分離した構成例であるが、ヘ
ッドとインクタンクが一体のものであっても良い。

【００１８】次に前記構成の作用を説明する；このイン
クタンクより、不図示のインクジェット記録ヘッドへイ
ンクを供給すると、インクタンク内の圧力は低下する。
インクタンク内の圧力は下がり続けると、インクジェッ
ト記録ヘッドへの確実なインク供給が行うことができな
くなる。そこで大気連通孔６は、大気連通開口部２から
外気を取り入れることによりインクタンク内を常に外気
圧と同一にする役割をしている。

【００１９】しかしながら、一般にインクタンクが使用
される環境においては、各インクは、大気連通路を通っ
て大気連通開口部２からインクの揮発成分が蒸発する。
このインク蒸発量は、大気連通路の断面積に比例し、大
気連通路長さに反比例の関係にある。そこで、インク蒸
発量を極力低減させるために、大気連通路を構成するイ
ンクタンクふた３に設けられた溝１は細く、長くしてい
るが、この他に２つの大気連通路を１つに合わせること
によって、１つの大気連通孔６（インク室）当りの大気
連通路の断面積が１／２になる。つまり、この構成にす
ることによりコストアップを伴うこと無しに前記目的を
達成することができる。

【００２０】また、図１に示すインクタンクにおいて
は、インクタンクをインクジェット記録ヘッド部ないし
はインクジェット記録装置に取り付けるためのレバー７
が設けられている。ユーザはインクタンクを装着するた
めには、このレバーを操作する。ここで、大気連通開口
部が、レバーと対向する位置に設けられていることで、
万一大気連通開口部からインクもれが生じた場合でも、
ユーザはインクタンクの着脱操作の際に手を汚すことが
ない。

【００２１】さらに、本実施例においては、濃シアンと
淡シアン、濃マゼンタと淡マゼンタ、濃イエローと淡イ
エローを収容するインク室がそれぞれ１つの大気連通開
口部を共有しており、大気連通開口部から大気連通孔ま
での大気連通路の長さは、いずれも濃インクを収容する
インク室の方が淡インクを収容するインク室より短い構
成になっている。このように、同系統の色で大気連通開
口部を共有することで、インク室内に充填された各液体
の蒸発量の低減を行いつつ、さらに万一大気連通路内に
インクがもれた場合であっても、混色の影響を最小限に
することができる。特に、大気連通路までの長さが、濃
インクを収容するインク室の方が短いことで、上述の大
気連通路内のインク溢れに対し、溢れたインクが大気連
通孔側へ逆流するようなことがあっても、濃度の濃いイ
ンクを収容したインク室側に流れるので、混色の影響を
より少なくすることができる。

【００２２】（実施例２）また、例えば、インクタンク
内の複数インクの内の１つが特殊インクであり、他のイ
ンクと接触すると粘度や物性を変えてしまうものである
場合、図示は省略するが、大気連通路内におけるインク
の接触を防ぐために、大気連通路は特殊インクのものと
他インクのものを連結させず、残りのインクについて１
つにするように構成してもよい。

【００２３】（実施例３）図４は、本発明に係る第３の
実施例のインクジェット記録ヘッドに用いられる６色カ
ラーインクタンクのシート状部材未貼り合わせ状態時の
外観概略斜視図を示す。本実施例では、第１実施例に対
し、すべての大気連通路を最終的にひとつの大気連通開
口部としている点、及び大気連通路の結合部分、あるい
は複数の大気連通路が一体となった大気連通路中にイン
ク溜用の凹部８が形成されている点が異なっている。

【００２４】本実施例のように６つのインク室の大気連
通開口部を一体化することで、さらにインク蒸発量を低
減することができるので、本実施例は特に高温低湿の環
境下で使用されるインクジェットプリンタに搭載される
インクタンクや、１色あたりの収容されているインク量
の少ない多色一体インクタンクに好適である。

【００２５】また、大気連通路の結合部分、あるいは複
数の大気連通路が一体となった大気連通路中にインク溜
用の凹部８が形成されていることで、インク室からあふ
れ出て大気連通路中に溜まったインクを保持して外部へ
もれ出るのを防止し、加えて大気連通路中で混色したイ
ンクの逆流防止としても機能する。

【００２６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット記録装置に用いられる複数インク室を持つインク
タンクは、大気連通が、インク室との大気連通孔及び溝
を持ったインクタンク外壁にシート状部材を貼ることに
より形成される大気連通路によって行われる場合におい
て、複数の大気連通路を、大気連通孔と大気連通開口部
の間において１つにすることによって、インクタンク内
に充填されている液体の蒸発量を従来例より低減するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例１の６色カラーインクタンクのシート
状部材未貼り合わせ状態時の外観斜視図

【図２】 図１のインクタンク完成状態の外観斜視図

【図３】 従来の３色カラーインクタンクのシート状部
材未貼り合わせ状態時の斜視図

【図４】 実施例３の６色カラーインクタンクのシート
状部材未貼り合わせ状態時の外観斜視図

【符号の説明】

１ 溝 ２ 大気連通開口部 ３ インクタンクふた ４ インクタンク容器 ５ シート部材 ６ 大気連通孔 ７ レバー

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １個のインクタンク内に各々仕切られた
   複数のインク室内に複数種類の液体を貯蔵し、前記各イ
   ンク室内と外気とを連通させる大気連通路及び大気連通
   開口部が、溝及び孔が設けられた前記インクタンク外面
   に、シート状の部材を貼ることにより構成されるインク
   ジェット記録装置のインクタンクにおいて、 前記大気連通開口数が、１個のインクタンクの前記複数
   のインク室数未満であることを特徴とするインクジェッ
   ト記録装置のインクタンク。
2. 【請求項２】 前記各インク室と外気とを連通させる大
   気連通開口部が、前記インクタンク内のインクの同系色
   毎に１つであることを特徴とする請求項１記載のインク
   ジェット記録装置のインクタンク。
3. 【請求項３】 前記インクタンクの材質が、ポリプロピ
   レン材であることを特徴とする請求項１記載のインクジ
   ェット記録装置のインクタンク。
4. 【請求項４】 前記インクタンク外面に貼るシート部材
   の材質が、ポリプロピレン材であることを特徴とする請
   求項１記載のインクジェット記録装置のインクタンク。