JPH1026989A - 情報処理端末管理システム、管理装置及び情報処理端末 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 情報処理端末の時間管理を、電話等による利
用者と管理者との直接的な応対を必要とせず適切に管理
する。 【解決手段】 フロント端末１０内のＣＰＵ１０１は、
メモリ１０３内の管理テーブルをチェックし、終了５分
前のカラオケ端末３０があれば、通信回路１０２を介し
て終了報知情報を送信する。そして、そのカラオケ端末
３０から返事を受領せず、かつ終了時刻を経過した場合
には、終了処理を行なう。一方、返事を受領して、その
返事が延長指示の場合であれば、延長時間選択用情報を
送信し、それに対する返事があれば、その返事に応じた
管理テーブル内の終了時刻を更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばカラオケ装
置等の情報処理端末を時間単位で利用許可したり利用料
金を徴収したりする際の時間管理に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】従
来、例えばカラオケボックスやホテルの各部屋に設置さ
れたカラオケ装置においては、時間単位で利用時間が制
限されたり、利用時間に応じて課金されるシステムがあ
る。通常このシステムでは、受付時（利用開始時）に利
用者が希望する利用時間を管理者側に申し出るなどして
設定し、その設定した利用時間が終了する時刻が近くな
ると、管理者側が電話等により利用者に終了時刻が近い
ことを知らせ、利用時間を延長するのか、このまま終了
するのかを問い合わせていた。

【０００３】しかしながら、上述の方法では、利用者が
カラオケ歌唱中であり、かつ他の利用者が居ない場合等
は、歌唱を中断しないと上記問い合わせの電話に応対で
きない。また、他の利用者が居たとしても、電話の呼出
音が小さいと気付かず逆に大きすぎるとカラオケの邪魔
になり、さらには電話に応対する場合でも、カラオケ演
奏音や歌唱音が大きくて相手の話声が聞こえにくかった
り、逆にこちら側の話声がカラオケの邪魔になったりす
る。いずれにしても、カラオケ歌唱中に電話での問い合
わせがあることは好ましくない点が多いのである。

【０００４】そこで本発明は、上述した問題点を解決す
るためになされたものであり、情報処理端末の時間管理
を、電話等による利用者と管理者との直接的な応対を必
要とせず適切に管理できるようにすることを目的として
いる。

【０００５】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、利
用者に対する所定の情報処理を実行する情報処理端末
と、該情報処理端末における利用時間を管理する管理装
置とを備える情報処理端末管理システムであって、前記
管理装置は、前記情報処理端末毎の利用終了予定時刻を
記憶しておく記憶手段を備え、その利用終了予定時刻の
所定時間前になると、対応する情報処理端末に所定の終
了報知情報を送信し、当該情報処理端末から返信された
終了応対情報に基づく所定の終了処理あるいは前記記憶
手段における利用終了予定時刻の更新記憶処理を実行す
るよう構成されており、一方、前記情報処理端末は、前
記管理装置からの終了報知情報を受信した場合は表示手
段にその終了報知情報を表示させ、指示受付手段によっ
て利用者から受け付けた終了同意の指示あるいは時間延
長する旨及び延長する時間の指示に基づいて作成した終
了応対情報を前記管理装置に送信するよう構成されてい
ることを特徴とする。

【０００６】本情報処理端末管理システムでは、管理装
置が情報処理端末毎の利用終了予定時刻を記憶手段に記
憶しており、その利用終了予定時刻の所定時間前になる
と、該当する情報処理端末に所定の終了報知情報を送信
する。情報処理端末では、その送信された終了報知情報
を受信して表示手段に表示させ、指示受付手段によって
なされる利用者からの指示を待つ。そして、終了同意の
指示あるいは時間延長する旨及び延長する時間（例えば
３０分とか１時間といった具体的時間）の指示がなされ
ると、それに基づいて作成した終了応対情報を管理装置
に送信する。管理装置では、その情報処理端末から返信
された終了応対情報に基づいて所定の終了処理あるいは
記憶手段における利用終了予定時刻の更新記憶処理を実
行する。

【０００７】これによって、従来のように電話等による
利用者と管理者との直接的な応対を必要とせず、情報処
理端末の時間管理を適切に実行できるようになる。つま
り、従来のカラオケボックス等においては、利用時間の
終了する時刻が近くなると管理者側が電話等により利用
者に終了時刻が近いことを知らせ、利用時間を延長する
のか、このまま終了するのかを問い合わせていた。しか
し、これでは、利用者が例えばカラオケ歌唱中であり、
かつ他の利用者が居ない場合等は歌唱を中断しないと問
い合わせの電話に応対できない。また、他の利用者が居
たとしても、電話の呼出音が小さいと気付かず逆に大き
すぎるとカラオケの邪魔になり、さらには電話に応対す
る場合でも、カラオケ演奏音や歌唱音が大きくて相手の
話声が聞こえにくかったり、逆にこちら側の話声がカラ
オケの邪魔になったりするなど、カラオケ歌唱中に電話
での問い合わせがあることは好ましくない点が多かっ
た。これに対して本発明の場合には、終了するにしても
延長するにしても利用者と装置とのやり取りだけで対応
でき、延長する場合の希望時間までも指示できるので、
電話等による利用者と管理者との直接的な応対が不要と
なる。

【０００８】なお、情報処理端末において実行される情
報処理としては例えば上述したカラオケ演奏が挙げら
れ、それ以外にも映画やゲームなど種々考えられる。そ
して、このシステムが適用される対象としては、例えば
カラオケボックスの各ボックスやホテルの各室にカラオ
ケ装置が配置される場合のように、それらを利用時間で
管理する必要があるような場合である。

【０００９】また、請求項２に示すように、情報処理端
末が管理装置から受信して表示手段に表示させる終了報
知情報に、終了予定時刻を示してこのまま終了するかあ
るいは時間延長するかの問い合わせに加えて、時間延長
する場合の選択可能な延長時間と対応料金も含めるよう
にすることが考えられる。

【００１０】このようにすれば、時間延長する場合に、
その料金を考慮した場合に利用者にとって適切な延長時
間を選択することが可能となり、利便が向上する。な
お、延長時間としては、単位時間あたりの料金を表示し
て、利用者が任意に時間を指定できるようにしてもよい
が、管理上の都合を考慮して、選択可能な延長時間を例
えば３０分、６０分、９０分、１２０分というように具
体的に挙げ、それらに限定して選択させるようにしても
よい。

【００１１】さらに、請求項３に示すように、管理装置
の制御手段が実行する所定の終了処理に、利用時間に応
じて料金を精算する処理及び当該利用終了予定時刻が終
了した時点より情報処理端末を利用不可にする処理を含
めるようにしてもよい。これによって、情報処理端末の
利用者が、延長せずに利用終了予定時刻になったら終了
するとの返答をしたにもかかわらず、勝手に情報処理端
末の利用を継続してしまうという契約違反による実害
を、端末の利用自体を不可能にすることで防止すること
ができる。

【００１２】一方、このようなシステムに用いて有効な
管理装置としては、請求項４に示すように、情報処理端
末毎の利用終了予定時刻を記憶しておく記憶手段と、そ
の記憶手段に記憶されている利用終了予定時刻の所定時
間前になると、対応する情報処理端末に所定の終了報知
情報を送信する終了報知情報送信手段と、送信した終了
報知情報に対して当該情報処理端末から返信された終了
応対情報に基づき、所定の終了処理あるいは記憶手段に
おける利用終了予定時刻の更新記憶処理を実行する制御
手段とを備える構成が考えられる。

【００１３】また、このようなシステムに用いて有効な
情報処理端末としては、請求項５に示すように、管理装
置からの終了報知情報を受信した場合には、表示手段に
その終了報知情報を表示させる表示制御手段と、利用者
からの終了同意の指示あるいは時間延長及び延長時間の
指示を受け付ける指示受付手段と、その指示受付手段を
介して利用者から指示された終了同意あるいは時間延長
及び延長時間を終了応対情報として管理装置に送信する
終了応対情報送信手段とを備える構成が考えられる。

【００１４】なお、これらの管理装置及び情報処理端末
による作用・効果については、上述のシステムによる作
用・効果の説明で行っているので、ここでは省略する。

【００１５】

【発明の実施の形態】次に、本発明の情報処理端末管理
システムを集中管理型のカラオケシステムとして具体化
した実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本実
施形態のカラオケシステム２の構成を示すブロック図で
ある。この図１に示すように、本カラオケシステム２
は、利用客の受付や精算、そして「情報処理端末」とし
てのカラオケ端末３０が設置されている各部屋（図示は
省略）の利用状況等の管理を実行する「管理装置」とし
てのフロント端末１０と、内部に蓄積しているカラオケ
データをカラオケ端末３０に供給するためのサーバ２０
と、サーバ２０から供給されるカラオケデータを使用し
てカラオケ演奏を行う複数のカラオケ端末３０と、上記
フロント端末１０、サーバ２０及び各カラオケ端末３０
を結ぶ通信のための伝送路４０等によって構成されてい
る。

【００１６】以下、フロント端末１０、サーバ２０及び
カラオケ端末３０の構成を、順に説明する。フロント端
末１０は、フロント端末１０全体を制御するための制御
手段であり、請求項４に記載した「終了報知情報送信手
段」及び「制御手段」に相当するＣＰＵ１０１を備えて
いる。ＣＰＵ１０１は、通信手段としての通信回路１０
２を介して伝送路４０に接続されており、通信回路１０
２を通してサーバ２０及び各カラオケ端末３０と通信す
ることができる。また、ＣＰＵ１０１には、「記憶手
段」としてのメモリ１０３と、グラフィック回路１０４
と、入力手段としてのキーボード１０７と、印刷手段と
してのプリンタ１０８が接続されている。

【００１７】前記メモリ１０３は、各部屋の利用状況
（利用の有無・利用開始時刻と利用終了予定時刻な
ど）、各部屋のカラオケ端末３０毎の使用料金、カラオ
ケ端末３０から送られてくる演奏実績情報等を格納する
ためのものである。また、前記グラフィック回路１０４
は、ビデオＲＡＭ（図示略）を備えており、ＣＰＵ１０
１からビデオＲＡＭに書き込まれたデータを順次読み出
してビデオ信号に変換する回路である。グラフィック回
路１０４の出力としてのビデオ信号は、グラフィック回
路１０４に接続されているモニタ装置（ＣＲＴ）１０５
に入力され、モニタ装置１０５において画面表示され
る。

【００１８】一方、前記キーボード１０７は、テンキ
ー、カーソルキー、端末利用キー、精算キー（いずれも
図示せず）等を備えており、これらのキー操作によって
各部屋の利用開始や精算等の指示をＣＰＵ１０１に入力
することができる。そして、前記プリンタ１０８は、例
えばキーボード１０７の精算キーによって精算処理が指
示された場合、その精算結果等を印刷するためのもので
ある。

【００１９】次に、サーバ２０の構成を説明する。サー
バ２０には、サーバ２０全体を制御するための制御手段
としてのＣＰＵ２０１が備えられている。ＣＰＵ２０１
は、通信回路２０２を介して伝送路４０に接続されてお
り、通信回路２０２を通してフロント端末１０及び各カ
ラオケ端末３０と通信することができる。また、ＣＰＵ
２０１には、記憶手段としてのハードディスク（ＨＤ
Ｄ）及びメモリ２０４が接続されている。

【００２０】前記ハードディスク２０３は、カラオケデ
ータを大量に蓄積している。また、前記メモリ２０４
は、カラオケ端末３０に送信するためにハードディスク
２０３から読み出されたカラオケデータやフロント端末
１０及びカラオケ端末３０からの通信内容を一時的に格
納するためのものである。

【００２１】ハードディスク２０３に蓄積されるカラオ
ケデータは、識別データ、曲データ、歌詞データ、タイ
トルデータ、背景画データ等から構成されている。識別
データは、各カラオケ曲を識別するためのデータであ
り、曲名、曲番号等が含まれている。曲データは、カラ
オケ演奏のためのデータであり、公知のＭＩＤＩ（Musi
cal Instrument Digital Interface）データが使用され
ている。このＭＩＤＩデータは、シンセサイザ音源を前
提に作られており、どの音色を使って、どの音階で、ど
れくらいの強さで、どのタイミングで音を出して、どの
タイミングで消すかといった情報を羅列したデータであ
る。また、歌詞データは、歌詞を符号化したデータ及び
歌詞を曲のどのタイミングで表示すべきかを示すタイミ
ングデータからなっている。タイトルデータは、演奏開
始に合わせて曲名、作詞者名、作曲者名等を含むタイト
ル画面を表示するためのデータであり、背景画データ
は、演奏中に、歌詞テロップの背景映像として表示する
画像のデータである。

【００２２】次に、カラオケ端末３０の構成を説明す
る。カラオケ端末３０には、カラオケ端末３０全体を制
御するための制御手段であり請求項４に記載の「表示制
御手段」及び「終了応対情報送信手段」としても機能す
るＣＰＵ３０１が備えられている。ＣＰＵ３０１は、通
信手段としての通信回路３０２を介して伝送路４０に接
続されており、通信回路３０２を通してフロント端末１
０及びサーバ２０と通信することができる。また、ＣＰ
Ｕ３０１には、記憶手段としてのメモリ３０３と、シン
セサイザ音源３０４と、グラフィック回路３０８と、入
出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）３１０が接続されてい
る。

【００２３】前記メモリ３０３は、サーバ２０から送ら
れてくるカラオケデータやカラオケ端末３０の演奏実績
情報等を格納しておくためのものである。また、前記シ
ンセサイザ音源３０４及びグラフィック回路３０８は、
ＣＰＵ３０１と共働して所定の情報処理（ここではカラ
オケ演奏など）を実行するものである。

【００２４】シンセサイザ音源３０４は、内部のメモリ
（図示略）に多数の音色データを保有しており、ＣＰＵ
３０１から上述のＭＩＤＩデータを受け取り、そのＭＩ
ＤＩデータで指定された音色、音階、音の強さで音声信
号を合成し、それを指定されたタイミングで出力するこ
とができる。シンセサイザ音源３０４から出力される音
声信号は、ミキサアンプ（ＡＭＰ）３０５において、図
示しないマイクロフォンから入力される利用客の音声と
ミキシングされ、増幅されて、スピーカ３０７に送ら
れ、スピーカ３０７から音声出力される。

【００２５】一方、グラフィック回路３０８は、ビデオ
ＲＡＭ（図示略）を備えており、ＣＰＵ３０１から送信
されてビデオＲＡＭに書き込まれる歌詞データ、タイト
ルデータ、背景画データを順次読み出してビデオ信号に
変換し、指定されたタイミングで出力する回路である。
グラフィック回路３０８の出力としてのビデオ信号は、
グラフィック回路３０８に接続されているモニタ装置
（ＣＲＴ）３０９に入力され、モニタ装置３０９におい
てタイトル画面、歌詞テロップ、背景映像として画面表
示される。

【００２６】また、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）３
１０には、本発明の「指示受付手段」としてのキーパッ
ド３１１が接続されている。キーパッド３１１は、テン
キー３１１ａ、選曲キー３１１ｂ、取消キー３１１ｃ、
延長指示キー３１１ｄ、延長時間指示キー３１１ｅ、終
了キー３１１ｆ等を備えており、利用客は、このキーパ
ッド３１１を操作して、カラオケ曲をリクエストするた
めの曲番号、終了同意の指示、時間延長する指示、延長
する時間の指示などをＣＰＵ３０１に入力することがで
きる。

【００２７】次に、本実施形態のカラオケシステム２の
動作について、図２〜図７を参照して説明する。図２
は、フロント端末１０のＣＰＵ１０１が実行する受付・
精算処理のフローチャート、図３は、同じくフロント端
末１０のＣＰＵ１０１が実行する終了管理処理のフロー
チャート、図４は、カラオケ端末３０のＣＰＵ３０１が
実行するカラオケ端末メイン処理のフローチャート、図
５は、フロント端末１０のメモリ１０３に記憶されてい
る管理テーブルの説明図、図６は、フロント端末１０の
モニタ装置１０５の画面表示の例示図、図７，８はカラ
オケ端末３０のモニタ装置３０９の画面表示の例示図で
ある。

【００２８】まず、フロント端末１０での受付・精算処
理について説明する。図２に示すように、最初のステッ
プＳ１１０においては、受付処理が発生したかどうかを
判断する。この受付処理は例えば利用者の申し出に応じ
て管理者側のスタッフであるフロント係がキーボード１
０７を操作することによって発生する。そして、受付処
理の場合には（Ｓ１１０：ＹＥＳ）Ｓ１２０へ移行し
て、管理テーブルの開始時刻と終了予定時刻をセットす
る処理を実行する。

【００２９】このＳ１２０の処理の場合も、フロント係
がキーボード１０７を操作することによって上記時刻等
のセットを行なうのであるが、具体的には、まず現在利
用していないカラオケ端末３０を見つけないといけない
ので、キーボード１０７を操作して利用状況の表示を指
示する。この指示があると、ＣＰＵ１０１はメモリ１０
３から各部屋の利用状況情報を読み出し、これに基づく
表示用データをグラフィック回路１０４に送出し、図６
に例示されるような利用状況をモニタ装置１０５に表示
させる。この図６では、斜線が施されている端末が利用
中である。なお、フロント端末１０の起動直後は、利用
されている端末がないのが普通で、この場合すべて空き
部屋表示となる。そして、キーボード１０７を操作して
空き部屋の中から一つを選択する。部屋選択は、例えば
フロント係が図６に示されるような利用状況の表示を見
ながらカーソルキーを操作すると、端末番号の下に表示
されているカーソルＫが移動する。適当な空き部屋、例
えば端末番号０６の位置にカーソルＫがあるときに部屋
利用キーを押せば、端末番号０６のカラオケ端末３０が
設置されている部屋が選択される。

【００３０】そして、キーボード１０７のテンキー等を
操作してさらに開始時刻と終了予定時刻を入力する。な
お、終了予定時刻を直接入力しなくても、例えば９０分
や１２０分といった利用時間を入力することでＣＰＵ１
０１が終了予定時刻を算出し、図５の管理テーブルにセ
ットするようにしてもよい。

【００３１】Ｓ１２０での開始時刻及び終了予定時刻の
セットが終了すると、Ｓ１３０へ移行して、該当するカ
ラオケ端末３０を利用可能状態にする。これは、後述す
るＳ１６０において終了したカラオケ端末３０を勝手に
利用されないようにするため利用不可状態にしているの
で、それを解除するのである。

【００３２】Ｓ１３０の処理の終了後、あるいはＳ１１
０で否定判断であった場合には、Ｓ１４０へ移行して、
終了したカラオケ端末３０があるかどうかを判断する。
これは、図５の管理テーブルに記憶されている終了予定
時刻が現在時刻と同じあるいはそれよりも前となってし
まった端末番号のものがあれば、それを終了したカラオ
ケ端末３０として扱う。

【００３３】もしも終了したカラオケ端末３０があれば
（Ｓ１４０：ＹＥＳ）、Ｓ１５０へ移行して、そのカラ
オケ端末３０に対応する利用料金を精算し、その精算結
果をプリンタ１０８よりプリントアウトする。このプリ
ントアウトされた精算書（レシート）は利用者に渡され
ることとなる。

【００３４】そして、続く１６０では、該当のカラオケ
端末３０を利用不可能状態にする。これは、Ｓ１５０で
利用時間が終了したとして精算処理をしたにもかかわら
ず、その後に勝手に利用されてしまうことを防止するた
めである。なお、この場合は該当のカラオケ端末３０が
設置されている部屋は空き部屋として扱われるので、こ
の時点で図６に示すような利用状況がモニタ装置１０５
に表示された場合には、このカラオケ端末３０が設置さ
れている部屋は斜線が施されない状態として表示される
こととなる。

【００３５】次に、フロント端末１０での終了管理処理
（図３）及びカラオケ端末３０での処理（図４）につい
て説明するが、この場合のフロント端末１０における処
理とカラオケ端末３０における処理とは相互に関連して
いるので、以下の説明では、図３，図４を随時参照して
説明する。

【００３６】まず、図３の最初のステップＳ２１０で
は、図５に示す管理テーブルをチェックする。そして、
続くＳ２２０で終了５分前のカラオケ端末３０があるか
どうかを判断し、該当するカラオケ端末３０がなければ
（Ｓ２２０：ＮＯ）、そのまま本処理を一旦終了する
が、該当するカラオケ端末３０があれば（Ｓ２２０：Ｙ
ＥＳ）、Ｓ２３０へ移行する。

【００３７】Ｓ２３０では、終了報知情報を該当するカ
ラオケ端末３０へ送信し、Ｓ２４０では返事を受領した
かどうかを判断する。Ｓ２３０で終了報知情報が送信さ
れたカラオケ端末３０側では、その終了報知情報をモニ
タ装置３０９に表示させる。例えば図７に例示するよう
に、「後５分で終了予定となりますので、延長利用をご
希望される場合はキーパッドの延長指示キーを操作して
下さい。」といった報知である。

【００３８】Ｓ２４０にて肯定判断、すなわち返事を受
領した場合にはＳ２６０へ移行するが、返事を受領して
いなければＳ２５０へ移行して、終了時刻が経過したか
どうかを判断する。終了時刻が経過していなければ（Ｓ
２５０：ＮＯ）、Ｓ２４０へ戻って返事を受領したかど
うかを再度判断する。そして、返事を受領することなく
終了時刻を経過した場合には（Ｓ２５０：ＹＥＳ）、Ｓ
２７０へ移行して終了処理を行なう。

【００３９】Ｓ２６０は、Ｓ２４０で肯定判断、すなわ
ちカラオケ端末３０から返事を受領した場合にのみ実行
されるので、Ｓ２６０以降の処理を説明する前に、図４
のフローチャートを参照してカラオケ端末３０での処理
を一部説明しておく。図４の最初のステップＳ５１０で
は、キーパッド３１１からの入力があるかどうかを判断
しており、入力があった場合には（Ｓ５１０：ＹＥ
Ｓ）、Ｓ５２０にてそれが延長指示キー３１１ｄによる
入力であるかどうかを判断する。延長指示キー３１１ｄ
による入力である場合には（Ｓ５２０：ＹＥＳ）、Ｓ５
３０にて延長指示をフロント端末１０に送信する。

【００４０】一方、延長指示キー３１１ｄによる入力で
ない場合には（Ｓ５２０：ＮＯ）、Ｓ５７０に移行し、
終了キー３１１ｆによる入力であるかどうかを判断す
る。終了キー３１１ｆによる入力でもない場合には（Ｓ
５７０：ＮＯ）、Ｓ５９０に移行して、その他の処理を
実行する。つまり、テンキー３１１ａや選曲キー３１１
ｂ等を用いてのカラオケ曲をリクエストする処理などで
ある。そして、終了キー３１１ｆによる入力である場合
には（Ｓ５７０：ＹＥＳ）、Ｓ５８０にて終了指示をフ
ロント端末１０に送信する。

【００４１】このＳ５３０での延長指示の送信あるいは
Ｓ５８０での終了指示の送信があると図３のＳ２４０に
て肯定判断となる。そこで、図３に戻り、Ｓ２６０の処
理の説明から続ける。Ｓ２６０では、受領した返事が延
長指示がどうかを判断し、延長指示でなければ（Ｓ２６
０：ＮＯ）、図４のＳ５８０に対応する終了指示である
ため、Ｓ２７０へ移行して所定の終了処理を実行する。
一方、受領した返事が延長指示の場合には（Ｓ２６０：
ＹＥＳ）、Ｓ２８０へ移行し、該当するカラオケ端末３
０へ延長時間選択用情報を送信する。

【００４２】これに対応するカラオケ端末３０側での処
理は、図４のＳ５４０以降の処理である。すなわち、図
４のＳ５４０ではフロント端末１０から送信された延長
時間選択用情報を受信し、それをグラフィック回路３０
８に送出してモニタ装置３０９に表示する。モニタ装置
３０９には、図８に例示されるような表示がなされる。
図８に示す場合で説明すれば、延長時間とその場合の追
加料金が〜の３種類表示される。は３０分，は
６０分，は９０分である。これらの追加料金は任意に
設定すればよいが、６０分の場合は３０分の場合の料金
の２倍よりも安く設定し、９０分の場合はさらに割安に
設定することが一般的である。

【００４３】続いて、ＣＰＵ３０１は、これらの延長時
間選択情報〜の内のいずれかが選択されるのを待つ
（Ｓ５５０）。ここで、利用者がキーパッド３１１のテ
ンキー３１１ａを操作して〜のいずれかを選択し、
その後に延長時間指示キー３１１ｅを操作すると、その
選択された番号が確定され、続くＳ５６０にて、その選
択された延長時間（この場合は番号情報のみでよい）が
フロント端末１０へ送信されることとなる。

【００４４】なお、このＳ５６０の処理終了後あるいは
上述したＳ５８０の処理終了後はＳ５１０へ戻る。カラ
オケ端末３０にて、このＳ５６０での選択された延長時
間の送信があると、フロント端末１０側では、図３のＳ
２９０にて肯定判断となる。続いて図３のＳ２９０以降
の処理を説明する。

【００４５】Ｓ２９０で返事受領を確認した場合には、
Ｓ３００へ移行して、管理テーブル（図５参照）の終了
時刻を更新する。例えば図５の管理テーブルでは、端末
番号０４に対応する延長時間が６０分であり、終了予定
時刻が［２１：４０」となっている。これは、最初の受
付時には終了予定時刻が［２０：４０」であったもの
が、６０分延長されて［２１：４０」となったことを示
している。また、端末番号０３に対応する延長時間が１
２０分であり、終了予定時刻が［２３：００」となって
いる。これは、最初の受付時には終了予定時刻が［２
１：００」であったものが、例えば９０分延長された
後、さらに３０分延長されて［２３：００」となったこ
とを示している。

【００４６】一方、Ｓ２９０で返事受領が確認できない
場合には（Ｓ２９０：ＮＯ）、Ｓ３１０へ移行して、終
了時刻が経過したかどうかを判断する。終了時刻が経過
していなければ（Ｓ３１０：ＮＯ）、Ｓ２９０へ戻って
返事を受領したかどうかを再度判断する。そして、返事
を受領することなく終了時刻を経過した場合には（Ｓ３
１０：ＹＥＳ）、Ｓ２７０へ移行して終了処理を行な
う。

【００４７】このように、本カラオケシステム２では、
フロント端末１０がカラオケ端末３０毎の利用終了予定
時刻をメモリ１０３に管理テーブル（図３）として記憶
しており、その終了予定時刻の所定時間前（本実施形態
では５分前）になると、カラオケ端末３０に終了報知情
報を送信する。カラオケ端末３０では送信された終了報
知情報をモニタ装置３０９に表示させ、キーパッド３１
１によってなされる利用者からの指示を待つ。そして、
終了同意の指示、あるいは時間延長する旨及び延長する
時間の指示が送信されると、フロント端末１０では、そ
の返事に基づいて所定の終了処理あるいは管理テーブル
の終了予定時刻の更新を行なう。

【００４８】これによって、カラオケ端末３０の時間管
理を、電話等による利用者と管理者との直接的な応対を
必要とせず適切に管理できるようになる。つまり、従来
のカラオケボックス等においては、利用時間が終了する
時刻が近くなると管理者側のスタッフであるフロント係
が電話等により利用者に終了時刻が近いことを知らせ、
利用時間を延長するのか、このまま終了するのかを問い
合わせていた。しかし、これでは、利用者が例えばカラ
オケ歌唱中であり、かつ他の利用者が居ない場合等は歌
唱を中断しないと問い合わせの電話に応対できない。ま
た、他の利用者が居たとしても、電話の呼出音が小さい
と気付かず逆に大きすぎるとカラオケの邪魔になり、さ
らには電話に応対する場合でも、カラオケ演奏音や歌唱
音が大きくて相手の話声が聞こえにくかったり、逆にこ
ちら側の話声がカラオケの邪魔になったりするなど、カ
ラオケ歌唱中に電話での問い合わせがあることは好まし
くない点が多かった。これに対して本実施形態のカラオ
ケシステム２の場合には、終了するにしても延長するに
しても利用者とカラオケ端末３０とのやり取りだけで対
応でき、延長する場合の希望時間までも指示できるの
で、電話等による利用者と管理者との直接的な応対が不
要となる。

【００４９】また、本実施形態のフロント端末１０は、
カラオケ端末３０からの返事が時間延長する旨の場合に
は、選択可能な延長時間及びその延長時間に対応する料
金を含めたを送信しも含めた延長時間選択用情報をカラ
オケ端末３０に送信する。そして、カラオケ端末３０の
モニタ装置３０９にそれが表示され、利用者はそれを見
て選択できる。このようにすれば、時間延長する場合
に、その料金を考慮した場合に利用者にとって適切な延
長時間を選択することが可能となり、利便が向上する。

【００５０】さらに、本実施形態の場合には終了時刻が
経過した場合には、該当するカラオケ端末３０の利用を
不可能にする処理（図２のＳ１６０）を実行している。
れによって、カラオケ端末３０の利用者が、延長せずに
利用終了予定時刻になったら終了するとの返答をしたに
もかかわらず、勝手にカラオケ端末３０の利用を継続し
てしまうという契約違反による実害を、端末の利用自体
を不可能にすることで防止することができる。

【００５１】以上、実施形態に従って、本発明について
説明したが、本発明はこのような実施形態に限定される
ものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲でさまざ
まに実施できることは言うまでもない。例えば、上記実
施形態では利用時間の終了５分前に終了時間が近づいて
いることを通知するようにしていたが、例えば１０分前
であっても１分前であってもよい。さらに、例えば１０
分前に終了予告をして１分間だけ返事を待ち、返事がな
ければそこで一旦処理を終了する。そして５分前にも同
様の事を行い、さらに返事が無ければ１分前にも同様の
事を行うようにしてもよい。

【００５２】また、上記実施形態では、複数の延長時間
の候補の中から選択されたものをを延長時間として決定
していたが、例えば単位時間あたりの料金を表示して、
利用者が任意に時間を指定できるようにしてもよい。但
し、管理上の都合を考慮した場合には、上記実施形態の
ように選択可能な延長時間の候補の中から選択させるよ
うにするメリットはある。

【００５３】また、上記実施形態では、本発明の情報処
理端末をカラオケ端末に適用し、それを管理するカラオ
ケシステムに適用したが、カラオケシステムに限らず、
ホテル等におけるビデオ装置の利用、有料放送の受信、
ビデオオンデマンド等による有料情報の利用等、有料情
報を提供する各種の情報処理端末やその管理システムに
適用できることは言うまでもない。すなわち、このシス
テムが適用される対象としては、例えばカラオケボック
スの各ボックスやホテルの各室にカラオケ装置が配置さ
れる場合のように、それらを利用時間で管理する必要が
あるような場合である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施形態のカラオケシステムの構成を示すブ
ロック図である。

【図２】 フロント端末のＣＰＵが実行する受付・精算
処理のフローチャートである。

【図３】 フロント端末のＣＰＵが実行する終了管理処
理のフローチャートである。

【図４】 カラオケ端末のＣＰＵが実行するカラオケ端
末メイン処理のフローチャートである。

【図５】 フロント端末のメモリに記憶されている管理
テーブルの説明図である。

【図６】 フロント端末のモニタ装置の画面表示の例示
図である。

【図７】 カラオケ端末のモニタ装置の画面表示の例示
図である。

【図８】 カラオケ端末のモニタ装置の画面表示の例示
図である。

【符号の説明】

２…カラオケシステム １０…フロント端末 ２０…サーバ ３０…カラオケ端末 ４０…伝送路 １０２…通信回路 １０３…メモリ １０４…グラフィック
回路 １０５…モニタ装置 １０７…キーボード １０８…プリンタ ３０２…通信回路 ３０３…メモリ ３０４…シンセサイザ
音源 ３０７…スピーカ ３０８…グラフィック
回路 ３０９…モニタ装置 ３１１…キーパッド ３１１ａ…テンキー ３１１ｂ…選曲キー ３１１ｃ…取消キー ３１１ｄ…延長指示キ
ー ３１１ｅ…延長時間指示キー ３１１ｆ…終了キー

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者に対する所定の情報処理を実行す
   る情報処理端末と、該情報処理端末における利用時間を
   管理する管理装置とを備える情報処理端末管理システム
   であって、 前記管理装置は、前記情報処理端末毎の利用終了予定時
   刻を記憶しておく記憶手段を備え、その利用終了予定時
   刻の所定時間前になると、対応する情報処理端末に所定
   の終了報知情報を送信し、当該情報処理端末から返信さ
   れた終了応対情報に基づく所定の終了処理あるいは前記
   記憶手段における利用終了予定時刻の更新記憶処理を実
   行するよう構成されており、 一方、前記情報処理端末は、前記管理装置からの終了報
   知情報を受信した場合は表示手段にその終了報知情報を
   表示させ、指示受付手段によって利用者から受け付けた
   終了同意の指示あるいは時間延長する旨及び延長する時
   間の指示に基づいて作成した終了応対情報を前記管理装
   置に送信するよう構成されていることを特徴とする情報
   処理端末管理システム。
2. 【請求項２】 前記情報処理端末が前記管理装置から受
   信して前記表示手段に表示させる終了報知情報には、終
   了予定時刻を示してこのまま終了するかあるいは時間延
   長するかの問い合わせに加えて、時間延長する場合の選
   択可能な延長時間と対応料金も含まれていることを特徴
   とする請求項１に記載の情報処理端末管理システム。
3. 【請求項３】 前記管理装置の制御手段が実行する所定
   の終了処理には、利用時間に応じて料金を精算する処理
   及び当該利用終了予定時刻が終了した時点より前記情報
   処理端末を利用不可にする処理が含まれていることを特
   徴とする請求項１又は２に記載の情報処理端末管理シス
   テム。
4. 【請求項４】 利用者に対する所定の情報処理を実行す
   る情報処理端末の利用時間を管理する管理装置であっ
   て、 前記情報処理端末毎の利用終了予定時刻を記憶しておく
   記憶手段と、 該記憶手段に記憶されている利用終了予定時刻の所定時
   間前になると、対応する情報処理端末に所定の終了報知
   情報を送信する終了報知情報送信手段と、 前記送信した終了報知情報に対して当該情報処理端末か
   ら返信された終了応対情報に基づき、所定の終了処理あ
   るいは前記記憶手段における利用終了予定時刻の更新記
   憶処理を実行する制御手段とを備えていることを特徴と
   する管理装置。
5. 【請求項５】 管理装置によって利用時間の管理がされ
   ており、利用者に対する所定の情報処理を実行する情報
   処理端末であって、 前記管理装置からの終了報知情報を受信した場合には、
   表示手段にその終了報知情報を表示させる表示制御手段
   と、 利用者からの終了同意の指示あるいは時間延長及び延長
   時間の指示を受け付ける指示受付手段と、 該指示受付手段を介して利用者から指示された終了同意
   あるいは時間延長及び延長時間を終了応対情報として前
   記管理装置に送信する終了応対情報送信手段とを備えて
   いることを特徴とする情報処理端末。