JPH10260793A - 印刷制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷制御装置において、ジョブや印刷装置の
状況等に応じて適切な処理方式を選択できるようにす
る。また、記憶装置上での書き込み及び読み出しの競合
を解消する。 【解決手段】 第１記憶装置１６と印刷装置１２との間
に第２記憶装置３０を設ける。第１処理モードでは、ジ
ョブを構成する全てのイメージデータが第１記憶装置１
６に格納された後に、それらが第２記憶装置３０へ転送
され、それらが印刷順で印刷装置１２へ出力される。第
２処理モードが選択された場合、イメージ展開後のイメ
ージデータが第１記憶装置１６に格納されると共に第２
記憶装置３０へ転送され、そこから読み出されて印刷装
置１２へ出力される。いずれのモードにおいても、第２
記憶装置３０においてデータの読み出しが行われていな
い期間に第１記憶装置１６からのイメージデータの転送
が行われる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する利用分野】本発明は印刷制御装置に関
し、特に、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷
データを各ページのイメージデータ（画像データ）に展
開して印刷装置へ出力する印刷制御装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及びその課題】ネットワーク・プリンティ
ング・システムにおいて、パーソナルコンピュータなど
のクライアントから、印刷制御装置（プリントサーバな
ど）に対し、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印
刷データが送られると、印刷制御装置では、印刷データ
を各ページのイメージデータに展開する処理（ＰＤＬ解
釈、イメージ生成）が実行され、その生成された各ペー
ジのイメージデータが印刷装置であるプリンタへ転送さ
れる。

【０００３】近年、印刷装置が高速化されつつあり、ま
た高解像度化が図られており、かかる事情を背景とし
て、より信頼性高くかつ高速処理に対応できる印刷制御
装置が要望されている。

【０００４】印刷制御装置における処理方式（処理モー
ド）として、以下に説明する第１処理方式及び第２処理
方式が考えられる。

【０００５】上記の第１処理方式では、ジョブを構成す
るすべてのページのイメージデータがその展開後にいっ
たん記憶装置に格納され、その記憶装置から出力順でイ
メージデータが読み出されて印刷装置へ出力される。そ
して、複数部数印刷を行う場合には、記憶装置に格納さ
れた各ページのイメージデータが出力順で部数回読み出
され印刷装置へ出力される。１部目の処理に着目すれ
ば、この方式はいわば一括処理方式である。

【０００６】上記の第２処理方式では、各ページのイメ
ージデータが展開されるごとにそのデータを記憶装置に
格納するとともにその記憶装置からイメージデータを読
み出して印刷装置へ出力させる。そして、複数部数印刷
を行う場合には記憶装置から上記同様に各ページのイメ
ージデータが（部数−１）回だけ読み出されて印刷装置
へ出力される。上記のように１部目の処理に着目するな
らば、この方式はいわば逐次処理方式である。なお、特
開平７−３２７０９９号公報には、コピーを実行する装
置に関して、上記の２つの方式に関連する方式が開示さ
れている。

【０００７】上記第１処理方式は、一部目の印刷に当た
って全ページの展開処理を待ってから印刷を行わせるも
のであるのに対し、第２処理方式は、一部目の印刷に当
たって各ページの展開直後に逐次的にイメージデータの
印刷を行えるため、印刷部数が少ないのであれば、第２
処理方式の方が一般に処理時間が短くなるという利点が
ある。

【０００８】その一方、この第２処理方式では、あるジ
ョブの処理中に他のジョブを割り込ませて処理すること
が困難である。すなわち、上記第２処理方式では印刷中
において、あるジョブのページの途中に別のジョブのペ
ージを混在させることができないので、印刷中のジョブ
の処理が完了するまで次のジョブの印刷を開始できな
い。

【０００９】印刷データの展開処理に要する時間は、個
々の印刷データに依存して不定であり、しかもカラーデ
ータの場合には１ページの展開処理に数十分もかかって
しまうような場合もある。そのような点を考慮しつつ、
展開手段を複数有する装置や記憶装置に格納した画像デ
ータを再印刷可能な装置を想定すると、ジョブの内容如
何によっては上記第１処理方式で処理した方がよい場合
もある。いずれにしても、上記の各処理方式には、それ
ぞれ一長一短がある。

【００１０】ところで、特に高速プリンタの制御を行う
場合には、上記両処理方式とも記憶装置での書き込みと
読み出しとが競合する可能性がある。その競合に関し、
以下に具体例を説明する。なお、以下の例では、２ペー
ジからなるジョブ１と１ページからなるジョブ２とが連
続して入力され、展開処理は印刷の終了を待たずに独立
して実行可能であり、ジョブ１については印刷部数とし
て２部が指定され、ジョブ２については印刷部数として
１部が指定されているものとする。また、印刷はＣＭＹ
Ｋの４色カラー印刷で行われ、片面印刷のみのフェース
アップ出力がなされ、丁合が指定されているものとす
る。

【００１１】図１０には、第１の処理方式によって、上
記のジョブ１及びジョブ２の処理を行った例がタイミン
グチャートとして示されている。

【００１２】図示のように、展開装置１００において、
ジョブ１を構成するすべてのページのイメージデータの
展開が完了し、それに伴って各ページのイメージデータ
が記憶装置１０２に順次格納された後、丁合などの条件
に従って第２ページ、第１ページの順で、記憶装置１０
２から１部目のイメージデータの読み出しが行われ、そ
れらのイメージデータが印刷装置１０４へ出力される。
ジョブ１の展開処理にに引き続いて、展開装置１００で
ジョブ２の第１ページの展開が終了し、当該イメージデ
ータを記憶装置１０２に書き込もうとした時点で、記憶
装置１０２からのジョブ１の第２部目の読み出しも実行
されており、両者が競合している。そのような競合が生
じると、場合によってはイメージデータの転送レートが
遅くなったり、印刷が失敗したりする可能性がある。

【００１３】図１１には、上記第２の処理方式によっ
て、上記のジョブ１及びジョブ２の処理を行う例がタイ
ミングチャートとして示されている。

【００１４】図示のように、展開装置１００において各
ページのイメージデータ展開が完了した時点で記憶装置
１０２にイメージデータの記憶が行われると共に、その
記憶装置１０２からの各イメージデータの読み出しが行
われているが、ジョブ１の第１ページ目のイメージデー
タの書き込みと第２ページ目のイメージデータの読み出
しとが競合している。また、そのような問題がジョブ２
の第１ページ目のイメージデータの書き込み時点でも発
生している。

【００１５】そこで、データ書き込み及びデータ読み出
しの競合の問題を回避するため、あるジョブの印刷完了
まで次のジョブの処理を行わせない方式を採用すること
もできる。しかしながら、その場合には、効率的な展開
処理を期待できない。

【００１６】また、従来装置の中には、記憶装置と印刷
装置との間に、データ転送タイミングを調整するため
に、小容量で高速のバッファ（例えばＦＩＦＯメモリ）
などを設けることも行われている。しかし、そのような
従来装置においても、上記の競合を確実に解消するよう
な構成及び制御はなされておらず、また、それぞれ一長
一短がある上記の各処理方式の両者を選択的に実現でき
る装置はまだ提供されていない。

【００１７】本発明は上記従来の課題に鑑みなされたも
のであり、その目的は、ジョブや印刷装置の状況などに
応じて、適切な処理方式を選択して印刷データを処理で
き、しかも記憶装置上での書き込み及び読み出しの競合
に起因する問題を解消できる印刷制御装置を提供するこ
とにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、印刷データを各ページのイメージデータに
展開する展開手段と、前記展開後のイメージデータが格
納される記憶手段と、印刷装置の動作に従って、前記記
憶手段からイメージデータを読み出して前記印刷装置へ
出力する出力手段と、第１処理モードが選択された場合
に、ジョブに含まれる全ページのイメージデータが前記
記憶手段に格納された後に、前記イメージデータの出力
を行わせる第１処理モード制御手段と、第２処理モード
が選択された場合に、ジョブに含まれる各ページのイメ
ージデータの展開が完了する毎に、前記イメージデータ
の出力を行わせる第２処理モード制御手段と、１部目の
印刷処理に関し、前記第１処理モード又は前記第２処理
モードを選択するための処理モード選択手段と、を含む
ことを特徴とする。

【００１９】上記構成によれば、処理モード選択手段に
よって第１処理モードが選択されると、ジョブを構成す
るすべてのイメージデータの展開が完了し、それに伴っ
てそれらが記憶手段に格納されてから、イメージデータ
が所定順序で印刷装置へ出力される。一方、処理モード
選択手段によって第２処理モードが選択されれると、ジ
ョブを構成する各ページのイメージデータが生成される
都度、それが記憶手段に格納されるとともに印刷装置へ
出力される。上記の第１処理モード及び第２処理モード
における制御は、複数部数印刷が指定されている場合に
は１部目の印刷時に実行されるものであり、２部目以降
の印刷時には、既に展開されかつ記憶手段に格納されて
いる各イメージデータが利用される。

【００２０】本発明によれば、ジョブや印刷装置の状況
に応じて、適切な処理モードを選択できるという利点が
ある。処理モードの設定は、人為的に行うこともできる
が、自動的に行わせてもよい。自動的に処理モードを設
定する場合には、ジョブの属性、印刷装置の動作条件、
割り込み可能性の有無、要求される印刷速度、などの印
刷制御に関わる諸条件に応じて処理モードの判定を行う
手段を設ければよい。本発明の好適な態様では、前記記
憶手段は、前記イメージ展開手段からのイメージデータ
が格納される第１記憶部と、前記第１記憶部からのイメ
ージデータが転送される第２記憶部と、を含み、前記第
１記憶部から前記第２記憶部へのイメージデータの転送
を制御する転送制御が設けられ、前記転送制御手段は、
前記第２記憶部でイメージデータの読み出しが行われて
いない間に前記第２記憶部へイメージデータを転送する
競合回避制御を行うことを特徴とする。

【００２１】上記構成によれば、展開処理の終了時点
で、生成されたイメージデータを第１記憶部へ書き込む
ことができ、第１記憶部から第２記憶部へのイメージデ
ータの転送を、第２記憶部において書き込み及び読み出
しの競合が生じないタイミングで実行させることができ
る。この場合、第２記憶部からの読み出しはそれに対す
る書き込みよりも優先されているため、印刷制御装置か
らのイメージ転送要求に即応してイメージデータを出力
することができる。すなわち、第１記憶部及び第２記憶
部という２段階記憶を行わせれば、上記の競合を効果的
に防止でき、また高速印刷に十分対応することができ
る。もちろん、このような転送制御は第１処理モード及
び第２処理モードのいずれにも適用できる。なお、第１
記憶部と第２記憶部は互いに別体に構成される。また、
複数部数印刷が行われる場合、第１記憶部及び第２記憶
部の一方又は双方を利用してジョブを構成する各ページ
のイメージデータが保存される。

【００２２】本発明の好適な態様では、前記第１記憶部
への格納に先だってイメージデータを圧縮する圧縮手段
と、前記第２記憶部から読み出されたイメージデータを
伸張する伸張手段と、を含むことを特徴とする。

【００２３】上記構成によれば、記憶前にデータを圧縮
できるので、記憶されるデータ量を削減してメモリを効
率的に利用することが可能である。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００２５】図１に示す印刷制御装置１０において、ク
ライアントマシンからジョブとしての印刷データが入力
受付部１４で受け付けられると、その印刷データが第１
記憶装置１６に格納され、当該ジョブがジョブ管理部１
８によって印刷待ちのジョブとして管理される。このと
き、印刷部数やページ数などのジョブ属性もジョブ管理
部１８によって管理される。当該ジョブについて印刷の
順番が回って来ると、そのジョブの印刷データは展開装
置２０へ転送され、その展開装置２０において印刷デー
タを展開処理することにより、所定順序でイメージデー
タが生成される。ここで、本実施形態では印刷装置１２
の出力条件に合わせてページの逆順で各ぺージのイメー
ジデータが生成される。生成されたイメージデータは第
１記憶装置１６に格納される。イメージデータの展開処
理の具体例については後に図２を用いて説明する。第１
記憶装置１６は例えば半導体メモリやハードディスクな
どの大容量記憶装置で構成される。

【００２６】第１記憶装置１６に格納されたイメージデ
ータは、後述する処理モードに従ったタイミングで第１
記憶装置１６から読み出されて第２記憶装置３０へ書き
込まれる。ここで、そのイメージデータの転送は、上述
した競合の問題を回避するため、第２記憶装置３０から
イメージデータの読み出しが行われていない期間に実行
される。第２記憶装置は、例えば高速で書き込み及び読
み出しが行える半導体メモリなどで構成され、本実施形
態ではジョブを構成する各イメージデータがすべて格納
できるようにその第２記憶装置として比較的容量が大き
いものが使用されている。印刷装置１２からの転送要求
に応じて、データ送信部３２がイメージデータを第２記
憶装置３０から読み出してそのイメージデータを印刷装
置１２へ出力する。システム制御部２２は、本印刷制御
装置１０全体の制御を行う手段である。

【００２７】印刷モード制御部２４は、１部指定がされ
ている場合における当該印刷及び複数部数の指定がされ
ている場合における１部目の印刷に関し、処理モードを
設定すると共に、その処理モードに従ってデータ転送な
どの制御を行う手段である。第１処理モードが設定され
た場合において、１部目の各ページのイメージデータが
展開装置２０で生成されると、それが第１記憶装置１６
へ書き込まれる。そして、１部目のすべてのページのイ
メージデータが第１記憶装置１６に格納された後に、所
定タイミングでイメージデータが第２記憶装置３０へ順
次転送される。すなわち、第１処理モードでは、ジョブ
を構成するすべてのイメージデータが第１記憶装置１６
上に揃った後に、その第１記憶装置１６から第２記憶装
置３０へすべてのイメージデータが順次転送される。な
お、２部目以降には、イメージデータの展開は行われ
ず、第１記憶装置１６又は第２記憶装置３０に格納され
たイメージデータが再度利用される。

【００２８】第２処理モードが設定された場合におい
て、展開装置２０でいずれかのイメージデータの展開が
終了すると、そのイメージデータが第１記憶装置１６に
格納されると共に、他のイメージデータの展開完了を待
たずに、第１記憶装置１６からそのイメージデータが読
み出されて第２記憶装置３０へ転送される。すなわち、
第１記憶装置１６へのイメージデータの書き込みとその
第１記憶装置からの当該イメージデータの転送とが連続
的に実行される。もちろん、いずれのモードにおいても
第２記憶装置３０においてデータの読み出しが行われて
いる間は。第２記憶装置へのイメージデータの転送は禁
止される。

【００２９】以上のような制御は、システム制御部２２
の管理の下で、印刷モード制御部２４によって実行され
る。

【００３０】なお、印刷モードは、ユーザーによって選
択でき、あるいは自動的に選択される。ユーザー選択さ
せる場合には、キーボードなどで構成される入力装置２
８が利用される。その選択結果は表示装置２６で確認す
ることができる。自動的に処理モードを選択させる場合
には、例えば、ジョブの属性、印刷装置の動作条件など
を選択基準にすればよい。ちなみに、第２部目以降の印
刷のためにあるいは再印刷のためにイメージデータを保
存する保存先は第１記憶装置１６であっても、あるいは
第２記憶装置３０であってもよい。第２記憶装置３０に
保存先を指定すれば、再印刷時などにおいて記憶装置間
でのイメージデータ転送を行う必要がないという利点が
ある。

【００３１】図２には、図１に示した展開装置２０の動
作がフローチャートとして示されている。Ｓ１０１で
は、ジョブ管理部１８によって処理待ちのジョブがある
か否かが判断される。そのようなジョブがあると判断さ
れると、Ｓ１０２において、当該ジョブのジョブ属性と
して設定されている印刷部数がＣに格納され、またペー
ジ数がＰに格納される。ここで、Ｐは最終ページの番号
に相当するものである。また、Ｓ１０２ではＰの値がＮ
にコピーされる。

【００３２】Ｓ１０３では、Ｎページ目のページに関し
イメージデータの展開処理を実行する。それにより生成
されたイメージデータは展開装置２０から第１記憶装置
１６へ出力され、第１記憶装置１６に当該イメージデー
タが書き込まれる。Ｓ１０４では、Ｎが１つデクリメン
トされる。Ｓ１０５では、Ｎが０になったか否かが判定
され、Ｎが０になっていなければ上述したＳ１０３から
の各工程が繰り返し実行される。Ｓ１０５においてＮが
０になったと判定された場合、当該ジョブについてのイ
メージデータ処理は終了し、次のジョブを終了するため
に上述したＳ１０１からの各工程が繰り返し実行され
る。

【００３３】ちなみに、図２に示した処理はページの逆
順でイメージデータの生成を行うものであったが、例え
ば印刷装置１２においてフェイスダウンで印刷結果が出
力されるような場合にはページ順序で上述したような展
開処理が実行される。

【００３４】次に、図３を用いて上述した第１処理モー
ドにおける動作について説明する。Ｓ２０１において
は、システム制御部２２によって、イメージデータの展
開処理が終了したジョブが存在し、かつ印刷中のジョブ
が存在していないことが判定される。そのようなジョブ
が存在していなければＳ２０１の工程が繰り返し実行さ
れる。ここで、後者の条件が判断基準とされているのは
第２記憶装置３０においてデータの書き込みと読み出し
とが競合しないようにするためである。従って、そのよ
うな目的を達成できる限りにおいて、印刷中のジョブが
あっても第２記憶装置３０に対する読み出しのアクセス
がなされないような期間においては、第１記憶装置１６
から第２記憶装置３０へのイメージデータの転送を行わ
せてもよい。

【００３５】Ｓ２０１においてＹｅｓと判定された場
合、Ｓ２０２において全ページのイメージデータ（画像
データ）が第１記憶装置１６から第２記憶装置３０へ順
次転送（コピー）される。そして、Ｓ２０３では、ジョ
ブ属性を参照して印刷後において画像データを保存して
おくか否かが判断される。保存の必要がないと判断され
た場合、Ｓ２０４において転送が完了した画像データが
第１記憶装置１６から順次削除される。

【００３６】なお、画像データを保存するか否かの設定
は予めジョブ属性として設定されているが、例えば入力
装置２８等を利用して当該印刷制御装置１０上において
ユーザー指定させてもよい。

【００３７】Ｓ２０５においては、印刷部数が設定され
ているＣの値がＭに代入され、またページ数を表すＰの
値がＮに代入される。Ｓ２０６においては、第２記憶装
置からＮページ目のイメージデータが読み出されて印刷
装置１２へ出力され、これによって当該イメージデータ
の印刷が実行されることになる。すなわち、この第１処
理モードにおいては、Ｓ２０６の段階になって初めてイ
メージデータの印刷が実行されることになる。

【００３８】Ｓ２０７では、Ｎの値が１つデクリメント
され、Ｓ２０８ではＮの値が０であるか否かが判定され
る。Ｎの値が０でなければＳ２０６からの各工程が繰り
返し実行され、一方Ｓ２０８においてＮが０であると判
定された場合には、Ｓ２０９において複数部数印刷のた
めにＭの値が１つだけデクリメントされ、Ｐの値がＮに
代入される。そして、Ｓ２１０では、Ｍの値が０である
か否かが判定され、０でなければＳ２０６からの各工程
が繰り返し実行される。すなわちこのような処理を繰り
返し実行することによって複数部数印刷が行われること
になる。当該ジョブに関する印刷の全てが完了したと判
断された場合、Ｓ２１１が実行され、印刷が行われた全
てのイメージデータが第２記憶装置３０から削除され
る。そして、次のジョブについての処理を行うためＳ２
０１からの各工程が繰り返し実行される。

【００３９】図４には、上述した第２処理モードにおけ
る動作がフローチャートとして示されている。

【００４０】Ｓ３０１では、展開処理が終了したページ
のイメージデータが存在し、かつ印刷中のジョブがない
かが判定される。後者の条件は第２記憶装置３０におい
てデータの書き込みと読み出しの競合を回避するために
設けられているものである。Ｓ３０１においてＹｅｓで
あると判定された場合、Ｓ３０２において、第１記憶装
置１６からのイメージデータが第２記憶装置３０へ転送
される。そして、その第２記憶装置３０から当該イメー
ジデータが読み出されて印刷装置１２へ出力され、その
イメージデータが印刷されることになる。すなわち、こ
の第２処理モードにおいては第１記憶装置にイメージデ
ータが格納されると、上述した競合が生じない限りにお
いてそのイメージデータは格納直後に転送され、第２記
憶装置３０に格納されることになる。そして、上記第１
処理モードの場合と同様に、印刷装置１２からのイメー
ジ転送要求に応じてそのイメージデータが印刷装置１２
へ出力される。

【００４１】Ｓ３０３では、そのイメージデータを印刷
後も保存しておくか否かが判定される。これは上述した
ようにジョブ属性を参照することにより判定されるが、
もちろんユーザー指定によってイメージデータの保存あ
るいは非保存を設定してもよい。いずれにしてもイメー
ジデータを保存させない場合には、Ｓ３０４において印
刷済みの画像データが第１の記憶装置から削除されるこ
とになる。Ｓ３０５では、印刷部数Ｃに１が設定されて
いるか否かが判定される。ここで、１部印刷の場合に
は、Ｓ３０６において印刷済みのイメージデータが第２
記憶装置から削除されることになる。そして、Ｓ３０１
からの各工程が繰り返し実行される。一方Ｓ３０５にお
いて複数部数印刷であると判定された場合には、Ｓ３０
７においてジョブの全てのページの印刷が完了したか否
かが判定され、完了していなければＳ３０１からの各工
程が繰り返し実行される。一方、ジョブを構成する全て
のページの印刷が完了したと判定された場合には、Ｓ３
０８においてＣが１つだけデクリメントされてその値が
Ｍに代入され、Ｐの値がＮに代入される。そして、Ｓ３
０９においては第２記憶装置内におけるＮページ目のイ
メージデータが印刷装置１２へ出力され、これよってそ
のイメージデータが印刷されることになる。Ｓ３１０に
おいてはＮの値が１つだけデクリメントされ、更にＳ３
１１においてはＮの値が０であるか否かが判定される。
Ｎが０でないと判定された場合には引き続いてＳ３０９
からの各工程が繰り返し実行され、Ｎの値が０であれば
Ｓ３１２においてＭの値が１つだけデクリメントされ、
またＰの値がＮに代入される。そして、Ｓ３１３におい
てはＭの値が０であるか否かが判定され、Ｍの値が０で
なければＳ３０９からの各工程が繰り返し実行される。
Ｍの値が０である場合、すなわち必要部数分の印刷が完
了したと判定された場合には、Ｓ３１４において印刷済
みの全てのイメージデータが第２記憶装置から削除され
ることになる。そして、Ｓ３０１からの各工程が繰り返
し実行される。

【００４２】図５には、保存されたジョブの再印刷を行
う場合における動作を示すフローチャートが示されてい
る。

【００４３】Ｓ４０１においては、印刷中のジョブがあ
るか否かが判定される。そのようなジョブが存在してい
なければ、Ｓ４０２において当該ジョブを構成する全ペ
ージのイメージデータが第１記憶装置１６から第２記憶
装置３０へ転送される。そして、Ｓ４０３においてはそ
のイメージデータを今回の印刷後も保存しておくか否か
が判断され、保存する必要がないと判定された場合には
Ｓ４０４において転送が完了したイメージデータが第１
記憶装置から削除される。Ｓ４０５においては印刷部数
を表すＣの値がＭに代入され、また最終のページ番号を
示すＰの値がＮに代入される。そして、Ｓ４０６におい
ては第２記憶装置からＮページ目のイメージデータが読
み出されて印刷装置１２へ出力され、これによってイメ
ージデータが印刷される。Ｓ４０７においてはＮの値が
１つだけデクリメントされ、Ｓ４０８ではＮの値が０に
なったか否かが判定される。Ｎの値が０でなければＳ４
０６からの各工程が繰り返し実行され、Ｎの値が０であ
ればＳ４０９においてＭの値が１つだけデクリメントさ
れるとともにＰの値がＮに代入される。そして、Ｓ４１
０においてＭの値が０であるか否かが判定され、Ｍの値
が０でなければＳ４０６からの各工程が繰り返し実行さ
れ、一方、Ｍの値が０であればすなわち全ての部数分の
印刷が完了したと判定された場合には、Ｓ４１１におい
て印刷済みの全てのイメージデータが第２記憶装置３０
から削除されることになる。そして、Ｓ４０１からの各
工程が繰り返し実行される。

【００４４】図６には、上述した第２処理モードによっ
て印刷制御を実行する場合のタイミングチャートが示さ
れている。図示されるように、本実施形態の印刷制御装
置１０においては第１記憶装置１６及び第２記憶装置３
０の２つの記憶装置を設け、それらの間においてデータ
転送を行わせることによって印刷装置１２からのデータ
転送要求に対し第２記憶装置３０からの読み出しが即応
できるようにしたので、印刷の失敗などの問題を効果的
に回避できるという利点がある。従って、特に本実施形
態の装置は高速印刷装置を制御する場合に有効である。

【００４５】ちなみに、印刷装置１２においては通常は
常に一定のスピードでイメージ転送要求が出されてお
り、一方、第１記憶装置１６へのイメージデータの書き
込み及びそこからの読み出しはイメージ展開処理におけ
る負荷量に依存していて不定であるため、本実施形態の
ように記憶装置を２段階に設ければ、そのようなタイミ
ングのずれを効果的に吸収することができ、円滑な印刷
制御を実現できる。なお、イメージ展開の負担が大きい
ようなジョブについては第２処理モードから第１処理モ
ードへモード切替を行うことによって、印刷の途中でイ
メージ展開を待つというような問題を回避することがで
きる。

【００４６】上記の実施形態においては、片面印刷かつ
フェースアップ出力を前提として説明したが、フェース
ダウン出力やあるいは両面印刷にも本実施形態を適用で
きる。フェースダウン出力の場合にはイメージ展開をペ
ージ順に行わせるのが望ましい。また、両面印刷の場合
には印刷装置１２における印刷順序などを考慮してイメ
ージ展開処理などを設定するのが望ましい。また、上記
実施形態では第１の記憶装置１６上に再印刷のためのイ
メージデータの保存を行わせたが、もちろん第２の記憶
装置３０上にそのような保存を行わせてもよい。

【００４７】次に、上記実施形態の変形例について説明
する。なお、各図において図１に示す構成と同様の構成
には同一符号を付しその説明を省略する。

【００４８】図７に示す実施形態では、展開装置４０が
複数の展開部４２，４４を有している。すなわち、これ
らの展開部４２，４４は独立して動作可能であり、ジョ
ブ単位で各展開部を割り当てることによって、より効率
的に展開を行わせることができる。このような実施形態
においても上記実施形態同様に第１記憶装置１６及び第
２記憶装置３０を設けるのが望ましい。

【００４９】印刷の成功／失敗を決定付けるのは第２印
刷装置３０へのアクセスが競合するか否かであり、この
ような実施形態の構成においても第１記憶装置１６への
書き込みは随時行うことができる。現在、ジョブの内容
が複雑化しつつあり、展開処理が印刷装置１０の中のボ
トルネックとなりつつある状況において、図７に示すよ
うに展開部を複数設けてジョブを並行処理させれば、よ
り効率的な印刷を実現できる。なお、このような構成が
採用される場合には、１つの展開部毎に図２に示したよ
うな動作が実行されることになる。それ以外の処理は上
述した実施形態と同様である。

【００５０】図８に示す実施形態においては、展開装置
２０によって生成されたイメージデータを圧縮する圧縮
装置５０と第２記憶装置３０から読み出されたイメージ
データを伸長する伸長装置５２とが設けられている。す
なわち、記憶手段への格納に先立って図８に示す構成の
ようにイメージデータの圧縮を行えば、より効率的な記
憶を実現できる。ちなみに、印刷装置１２への転送に先
立ってそのように圧縮されたイメージデータが伸長され
ることになる。このようなデータの圧縮及び伸長はいず
れのモードにおいても採用することができる。

【００５１】図９に示す実施形態においては、印刷制御
装置１０に２つの印刷装置７２，７４が接続されてい
る。これに対応して印刷制御装置１０には２つの第２記
憶装置６２，６４が設けられ、また２つのデータ送信部
６８，７０が設けられている。そして、第２記憶装置６
２，６４は第２記憶装置手段６０を構成し、データ送信
部６８，７０はデータ送信手段６６を構成している。

【００５２】このように単一の印刷制御装置１０に対し
てローカルあるいはリモートに複数の印刷装置７２，７
４が接続される場合においても、上述した第１処理モー
ド及び第２処理モードを選択適用でき、かつ記憶装置を
２段階に設ける構成を採用することができる。もちろ
ん、このような構成は図７に示した複数の展開部４２，
４４をもつ構成とを組み合わせてもよい。

【００５３】以上のように、上記の各実施形態によれ
ば、第１処理モード及び第２処理モードをジョブやプリ
ンタの利用状況に応じて適切に選択することが可能であ
る。また、印刷装置の前段に設けた第２記憶装置へイメ
ージデータを一旦転送することによって、画像データ処
理と印刷処理との時間差を吸収することができるので、
印刷装置として高速のプリンタを接続した場合において
も書き込みと読み出しとが競合して、印刷装置の要求に
間に合わなくなるといった問題を解決できる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ジョブや印刷装置の状況などに応じて、適切な処理方式
を選択して印刷データを処理でき、しかも記憶装置上で
の書き込み及び読み出しの競合に起因する問題を効果的
に解消できるという利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る印刷制御装置の全体構成を示す
ブロック図である。

【図２】 イメージ展開処理の動作を示すフローチャー
トである。

【図３】 第１処理モードにおける動作を示すフローチ
ャートである。

【図４】 第２処理モードにおける動作を示すフローチ
ャートである。

【図５】 保存されたイメージデータの再印刷を行う場
合における動作を示すフローチャートである。

【図６】 本実施形態の印刷制御装置における第２処理
モードでの動作を示すタイミングチャートである。

【図７】 他の実施形態の構成を示す図である。

【図８】 他の実施形態の構成を示す図である。

【図９】 他の実施形態の構成を示す図である。

【図１０】 従来の第１方式を適用した場合の競合の問
題を示す図である。

【図１１】 従来の第２方式を適用した場合の競合の問
題を示す図である。

【符号の説明】

１０ 印刷制御装置、１２ 印刷装置、１４ 入力受付
部、１６ 第１記憶装置、１８ ジョブ管理部、２０
展開装置、２２ システム制御部、２４ 印刷モード制
御部、３０ 第２記憶装置、３２ データ送信部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを各ページのイメージデータ
   に展開する展開手段と、 前記展開後のイメージデータが格納される記憶手段と、 印刷装置の動作に従って、前記記憶手段からイメージデ
   ータを読み出して前記印刷装置へ出力する出力手段と、 第１処理モードが選択された場合に、ジョブに含まれる
   全ページのイメージデータが前記記憶手段に格納された
   後に、前記イメージデータの出力を行わせる第１処理モ
   ード制御手段と、 第２処理モードが選択された場合に、ジョブに含まれる
   各ページのイメージデータの展開が完了する毎に、前記
   イメージデータの出力を行わせる第２処理モード制御手
   段と、 １部目の印刷処理に関し、前記第１処理モード又は前記
   第２処理モードを選択するための処理モード選択手段
   と、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷制御装置において、 前記記憶手段は、前記イメージ展開手段からのイメージ
   データが格納される第１記憶部と、前記第１記憶部から
   のイメージデータが転送される第２記憶部と、を含み、 前記第１記憶部から前記第２記憶部へのイメージデータ
   の転送を制御する転送制御が設けられ、前記転送制御手
   段は、前記第２記憶部でイメージデータの読み出しが行
   われていない間に前記第２記憶部へイメージデータを転
   送する競合回避制御を行うことを特徴とする印刷制御装
   置。
3. 【請求項３】 請求項２記載の印刷制御装置において、 前記第１記憶部への格納に先だってイメージデータを圧
   縮する圧縮手段と、 前記第２記憶部から読み出されたイメージデータを伸張
   する伸張手段と、 を含むことを特徴とする印刷制御装置。