JPH10258514A - クリーニングユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェットヘッドの先端部の段差部に付
着したインク等の汚れを除去するクリーニングユニット
を提供する。 【解決手段】 クリーニングユニット４にクリーナー１
０とクリーナー１１を設ける。クリーナー１０はクリー
ナー１１より高く形成され、先端部対応部１３と両外側
部１４とを有する。クリーナー１１はインクジェットヘ
ッドの先端面をクリーニングし、クリーナー１０の先端
部対応部１３と両外側部１４は、インクジェットヘッド
の先端部の周囲の段差部をクリーニングする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタにおけるインクジェットヘッドの先端部をクリー
ニングするクリーニングユニットに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットヘッドの先端部の
クリーニングは、ゴム等の弾性体で形成される板状のク
リーニング部材を使用し、このクリーニング部材をヘッ
ドの先端部に当接させたままヘッドを往復移動して行っ
ており、これによりヘッド先端部に付着しているインク
等の汚れを除去する。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら上記従来
のクリーニング部材では、ヘッド先端部の汚れを除去し
きれない場合があった。例えば、ヘッドの先端部に段差
がある場合、クリーニング部材で拭き取られるインク等
が段差の凹部に詰まって堆積し、印字を行う際に印字用
紙に付着したり、印字用紙上に落下して汚したりする等
の問題があった。さらに段差の凹部に堆積したインク
が、インクの吐出する吐出口を塞ぐ等の不具合が発生す
る可能性もあり、こうなるとインクの吐出が不可能にな
る。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に本発明は、インクを吐出するインク吐出口が形成され
たヘッド先端面とこのヘッド先端面から段差をもって奥
まった段差部に付着した汚れを清掃するインクジェット
ヘッドのクリーニングユニットにおいて、インクジェッ
トヘッドとの相対的移動方向に直交する方向における前
記先端面の長さより該直交方向に長く形成され、前記先
端面に対応し前記移動方向に撓み可能な第１の部分と、
第１の部分の両外側に位置し第１の部分とは独立に可撓
性を有する第２の部分とを有するクリーニング部材を設
けたことを特徴とする。このクリーニング部材とは別
に、このクリーニング部材より低く、かつ前記直交方向
に前記先端部の長さと同じ長さに形成された板状の他の
クリーニング部材を設けるようにしてもよい。

【０００５】上記構成を有する本発明は、クリーニング
部材をインクジェットヘッドに当接してインクジェット
ヘッドを移動すると、クリーニング部材の第１の部分が
ヘッドの先端面を擦り、先端面の汚れを落とす。また第
２の部分が前記先端面より外側の段差部を先端面の際
（きわ）まで擦り、この段差部の汚れを落とす。クリー
ニング部材の第１の部分は、前記先端面を過ぎると先端
面より奥まった段差部に当接する。第１の部分は可撓性
があるので、段差部に当接するとき、先端面の際（き
わ）から当接する。第１の部分は、段差部を擦り、この
段差部の汚れを落とす。

【０００６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
にしたがって説明する。なお各図面に共通する要素には
同一の符号を付す。図１は第１の実施の形態のクリーニ
ングユニットを示す斜視図、図２は第１の実施の形態の
クリーニングユニットを有する装置を示す概略正面図で
ある。

【０００７】図２において、第１の実施の形態に係るイ
ンクジェットプリンタ１には、インクジェットヘッド２
を支持するキャリッジ３と、インクジェットヘッド２を
クリーニングするクリーニングユニット４およびキャッ
ピングユニット５が設けられている。キャリッジ３は平
行な２本のガイドシャフト６、７に沿って図示しない駆
動手段により移動可能となっている。キャリッジ３の下
方には印字用紙８が紙面に対して鉛直方向に搬送可能に
なっており、この用紙８に対してインクジェットヘッド
２により印字を行う。

【０００８】クリーニングユニット４およびキャッピン
グユニット５は、印字用紙８が搬送する領域外に、図示
しない駆動手段により図の上下方向に移動可能に設けら
れる。このうちキャッピングユニット５は印字を行わな
いときにインクジェットヘッド２の先端部９のインクを
乾燥させないように、上方へ移動してインクジェットヘ
ッド２の先端部９をキャッピングするものである。キャ
リッジ３は、印字用紙８の搬送領域外のクリーニングユ
ニット４およびキャッピングユニット５の上方へも移動
可能になっている。

【０００９】図３はクリーニングユニット４の長さ関係
を示す説明図である。図１、図３において、クリーニン
グユニット４は、２個のクリーナー１０、１１を有して
いる。クリーナー１０はクリーナー１１より長くなって
おり、クリーナー１１と同じ長さの箇所にスリット１２
ａ、１２ｂが形成されている。クリーナー１１の長さは
インクジェットヘッド２の長さ（移動方向に直交する方
向の長さ）と同じになっており、クリーナー１０の両ス
リット１２ａ、１２ｂの間の先端部対応部（第１の部
分）１３はインクジェットヘッド２の先端部９の長さを
有し、両スリット１２ａ、１２ｂの両外側部（第２の部
分）１４はインクジェットヘッド２の先端部９の外側に
対応する。先端部対応部１３および両外側部１４にはス
リット１５が形成され、図３に示す矢印方向に可撓性を
有する。

【００１０】クリーナー１０はクリーナー１１より高く
形成されている。その高さの差は、インクジェットヘッ
ド２の先端部９と先端部９より一段低い段差部１６（図
１に示す）との差にほぼ等しい。クリーナー１１はゴム
で形成されている。

【００１１】次に第１の実施の形態の動作をさらに図
４、図５にしたがって説明する。図４、図５は第１の実
施の形態の動作を示す説明図で、図４は正面から見た
図、図５は側面から見た図である。

【００１２】インクジェットプリンタ１がクリーニング
動作に入ると、クリーニングユニット４は図示しない駆
動手段により上昇する。次にキャリッジ３をガイドシャ
フト６、７に沿って移動させ、インクジェットヘッド２
を図４（ａ）に示す矢印Ａ方向に移動すると、まずクリ
ーナー１０が段差部１６に当接し、続いて先端部９に当
接する。これにより図５に示すように、クリーナー１０
の先端部対応部１３は撓んで先端部９の先端面９ａを擦
り、両外側部１４は、段差部１６を先端部９の際（き
わ）まで当接して段差部１６の表面をクリーニングす
る。なお図５はクリーナー１０の動作のみを示す。さら
にインクジェットヘッド２が同方向に移動すると、クリ
ーナー１１の先端がヘッドの先端面９ａに当接し、先端
面９ａを擦ってクリーニングする。

【００１３】さらにインクジェットヘッド２が同方向に
移動すると、クリーナー１０の先端部対応部１３は先端
部９から外れ、段差部１６に当接する。このときヘッド
対応部１３は、図４（ａ）に示すように、先端部９の際
（きわ）まで当接し、ヘッド２の移動により段差部１６
の表面を擦ってクリーニングする。またクリーナー１１
は、先端部９から離れると、ヘッド２からは離れること
になる。なお図４に１７で示すものはヘッド２に付着し
たインクである。

【００１４】クリーニング動作においては、インクジェ
ットヘッド２を両方向に移動する。上述のヘッド２のＡ
方向の移動におけるクリーニングが終了すると、次にヘ
ッド２を反対の矢印Ｂ方向に移動する。まずクリーナー
１１がヘッド２の先端部９に当接し、クリーナー１０が
段差部１６に当接する。これにより図５に示すように、
クリーナー１１の先端がヘッド２の先端面９ａを擦って
クリーニングし、クリーナー１０の先端部対応部１３お
よび両外側部１４は、段差部１６を擦ってクリーニング
する。

【００１５】さらにインクジェットヘッド２が同方向に
移動すると、クリーナー１０の先端部対応部１３は先端
部９に当接し、撓んで先端面９ａを擦り、両外側部１４
は、段差部１６を先端部９の際（きわ）まで当接して段
差部１６の表面をクリーニングする。続いてクリーナー
１１が先端部９から離れる。

【００１６】さらにインクジェットヘッド２が同方向に
移動すると、クリーナー１０の先端部対応部１３は先端
部９から外れ、段差部１６に当接する。このとき先端部
対応部１３は、図４（ｂ）に示すように、先端部９の際
（きわ）まで当接し、ヘッド２の移動により段差部１６
の表面を擦ってクリーニングする。

【００１７】以上のようにインクジェットヘッド２の往
復移動により、インクジェットヘッド２の先端面９ａお
よび段差部１６の表面が、クリーナー１１およびクリー
ナー１０の両外側部１４によりクリーニングされる。イ
ンクジェットヘッド２の先端面９ａには、図３に示すよ
うに、インクが吐出される吐出口１８があり、この吐出
口１８の周辺をきれいにクリーニングすることができ
る。

【００１８】上記第１の実施の形態において、インクジ
ェットヘッド先端部９の先端面９ａのクリーニングに関
して、クリーナー１０の先端部対応部１３が撓みながら
先端面９ａを擦るので、この先端部対応部１３で充分先
端面９ａのクリーニングを行うことができることから、
クリーナー１１をクリーニングユニット４から削除して
もよい。しかしながらこのクリーナー１１を具備するこ
とにより、より完璧に先端面９ａのクリーニングを行う
ことができる。

【００１９】次に本発明の第２の実施の形態を説明す
る。図６は第２の実施の形態のクリーニングユニットを
示す斜視図、図７は第２の実施の形態の長さ関係を示す
説明図である。

【００２０】両図において、第２の実施の形態のクリー
ニングユニット２０は、クリーナー２１とクリーナー１
１とから構成される。クリーナー１１は第１の実施の形
態のものと同様である。クリーナー２１はクリーナー１
１より弱い弾性を有する部材で形成され、クリーナー２
１の高さは前記第１の実施の形態のクリーナー１０の高
さと同じになっている。クリーナー２１にはスリット１
０が形成され、このスリット１０により先端部対応部２
２と両外側部２３とに分かれる。先端部対応部２２は図
７に示す矢印方向に可撓性を有し、その長さはクリーナ
ー１１およびヘッド２の先端部９の長さに等しく設定さ
れる。その他の構成は前記第１の実施の形態と同様であ
る。

【００２１】クリーナー２１およびクリーナー１１の動
作は第１の実施の形態の動作と同様である。即ち、キャ
リッジの移動によりクリーナー１１はインクジェットヘ
ッド２の先端面９ａを擦り、この先端面９ａをクリーニ
ングし、クリーナー２１の先端部対応部２２は主に、先
端部９の移動方向側の段差部１６をクリーニングし、ク
リーナー２１の両外側部２３は先端部９の移動方向に直
交する方向側の段差部１６をクリーニングする。

【００２２】第２の実施の形態においても、クリーナー
２１の先端部対応部２２が先端面９ａをクリーニングで
きるので、クリーナー１１を削除するようにしてもよ
い。

【００２３】次に本発明の第３実施の形態を説明する。
図８は第３の実施の形態のクリーニングユニットを示す
斜視図、図９は第２の実施の形態のクリーナーの高さ関
係を示す正面図である。

【００２４】両図において、第３の実施の形態のクリー
ニングユニット３０は、クリーナー３１とクリーナー１
１とから構成される。クリーナー１１は第１の実施の形
態のものと同様である。クリーナー３１はクリーナー１
１より弱い弾性を有する部材で形成されている。クリー
ナー３１にはスリット３２が形成され、このスリット３
２により先端部対応部３３と両外側部３４とに分かれ
る。先端部対応部３３の長さはクリーナー１１の長さに
等しく設定され、先端部対応部３３の高さは前記第１の
実施の形態のクリーナー１０の高さと同じになってい
る。またクリーナー３１の両外側部３４の高さは、先端
部対応部３３よりさらに高く設定されている。その他の
構成は前記第１の実施の形態と同様である。

【００２５】クリーナー３１の先端部対応部３３および
クリーナー１１の動作は第２の実施の形態の動作と同様
である。即ち、キャリッジの移動によりクリーナー１１
はインクジェットヘッド２の先端面９ａを擦り、この先
端面９ａをクリーニングし、クリーナー３１の先端部対
応部２２は主に、先端部９の移動方向側の段差部１６を
クリーニングする。クリーナー３１の両外側部３４は第
２の実施の形態の両外側部２３より高くなっているの
で、先端部９の移動方向に直交する方向側の段差部１６
にそれだけ強く圧接し、この段差部１６をさらに確実に
クリーニングすることができる。

【００２６】第３の実施の形態においても、クリーナー
３１の先端部対応部３３が先端面９ａをクリーニングで
きるので、クリーナー１１を削除するようにしてもよ
い。次に本発明の第４実施の形態を説明する。図１０は
第４の実施の形態のクリーニングユニットを示す斜視図
である。

【００２７】図１０において、第４の実施の形態のクリ
ーニングユニット４０は、クリーナー４１とクリーナー
１１とから構成される。クリーナー１１は第１の実施の
形態のものと同様である。クリーナー４１はインクを吸
収する材質、例えばフェルト等の部材で形成され、支持
部４２により支持されている。クリーナー４１にはスリ
ット４３が形成され、このスリット４３により先端部対
応部４４と両外側部４５とに分かれる。先端部対応部４
４の長さはクリーナー１１の長さに等しく設定され、先
端部対応部４４および両外側部４５の高さは前記第１の
実施の形態のクリーナー１０の高さと同じになってい
る。その他の構成は前記第１の実施の形態と同様であ
る。

【００２８】クリーナー４１およびクリーナー１１の動
作は第１の実施の形態の動作と同様である。即ち、キャ
リッジの移動によりクリーナー１１はインクジェットヘ
ッド２の先端面９ａを擦り、この先端面９ａをクリーニ
ングし、クリーナー４１の先端部対応部４４は主に、先
端部９の移動方向側の段差部１６をクリーニングし、ク
リーナー４１の両外側部４５は先端部９の移動方向に直
交する方向側の段差部１６をクリーニングする。

【００２９】クリーナー４１はインク吸収体で形成され
ているので、先端部対応部４４は先端面９ａおよび段差
部１６を擦った際、残ったインクを吸収し、両外側部４
５も段差部１６を擦った際、残ったインクを吸収する。
これにより拭い取ったインクを溜めるためのタンク等が
不要になる。第４の実施の形態においても、クリーナー
４１の先端部対応部４４が先端面９ａをクリーニングで
きるので、クリーナー１１を削除するようにしてもよ
い。

【００３０】次に本発明の第５実施の形態を説明する。
図１１は第５の実施の形態のクリーニングユニットを示
す斜視図である。図１１において、第５の実施の形態の
クリーニングユニット５０は、クリーナー５１とクリー
ナー１１とから構成される。クリーナー１１は第１の実
施の形態のものと同様である。クリーナー５１にはスリ
ット５２が形成され、このスリット５２により先端部対
応部５３と両外側部５４とに分かれる。先端部対応部５
３の長さはクリーナー１１の長さに等しく設定され、先
端部対応部５３の高さは前記第１の実施の形態のクリー
ナー１０の高さと同じになっている。先端部対応部５３
には、第１の実施の形態のクリーナー１０と同様に、ス
リット５５が形成され、撓み易い状態になっている。ま
たクリーナー５１の両外側部５４の高さは、先端部対応
部５３よりさらに高く設定されている。その他の構成は
前記第１の実施の形態と同様である。

【００３１】クリーナー５１の先端部対応部５３および
クリーナー１１の動作は第１の実施の形態の動作と同様
である。即ち、キャリッジの移動によりクリーナー１１
はインクジェットヘッド２の先端面９ａを擦り、この先
端面９ａをクリーニングし、クリーナー５１の先端部対
応部５３は主に、先端部９の移動方向側の段差部１６を
クリーニングする。先端部対応部５３にはスリット５５
が形成されているので、段差部１６の先端部９側の際
（きわ）まで入り込むことができ、際（きわ）にある残
存インク等の汚れまで残さずクリーニングすることがで
きる。

【００３２】クリーナー５１の両外側部５４は先端部対
応部５３より高くなっているので、先端部９の移動方向
に直交する方向側の段差部１６にそれだけ強く圧接し、
この段差部１６をさらに確実にクリーニングすることが
できる。第５の実施の形態においても、クリーナー５１
の先端部対応部５３が先端面９ａをクリーニングできる
ので、クリーナー１１を削除するようにしてもよい。

【００３３】本発明は上記各実施の形態に限定されるも
のではなく、種々の変形が可能である。例えば、段差部
をクリーニングするクリーナーをブラシ状のものを使用
してもよい。ブラシ状のクリーナーを使用することによ
り、段差部の凹部のクリーニングをさらにきめ細かく行
うことができる。

【００３４】

【発明の効果】以上詳細に説明したように本発明によれ
ば、インクジェットヘッドの先端面に対応する第１の部
分と、第１の部分の両外側に位置する第２の部分とを設
け、第１の部分と第２の部分は独立に撓むようにして、
第１の部分がヘッドの先端面を擦り、先端面の汚れを落
とし、前記先端面を過ぎると先端面より奥まった段差部
に当接し、この段差部の汚れを落とす。また第２の部分
が先端面より外側の段差部を先端面の際（きわ）まで擦
り、この段差部の汚れを落とす。したがって段差部に残
ったインク等の汚れは拭き取られ、段差部に残存したイ
ンクによる印字用紙の汚れを防止でき、また段差部に残
存したインクによるヘッド先端部のインク吐出部の汚れ
を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態のクリーニングユニットを示
す斜視図である。

【図２】第１の実施の形態のクリーニングユニットを有
する装置を示す概略正面図である。

【図３】第１の実施の形態のクリーニングユニットの長
さ関係を示す説明図である。

【図４】第１の実施の形態の動作を示す説明図である。

【図５】第１の実施の形態の動作を示す説明図である。

【図６】第２の実施の形態のクリーニングユニットを示
す斜視図である。

【図７】第２の実施の形態の長さ関係を示す説明図であ
る。

【図８】第３の実施の形態のクリーニングユニットを示
す斜視図である。

【図９】第３の実施の形態のクリーナーの高さ関係を示
す正面図である。

【図１０】第４の実施の形態のクリーニングユニットを
示す斜視図である。

【図１１】第５の実施の形態のクリーニングユニットを
示す斜視図である。

【符号の説明】

２ インクジェットヘッド ４ クリーニングユニット ９ 先端部 ９ａ 先端面 １０ クリーナー １３ 先端部対応部 １４ 両外側部 １６ 段差部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するインク吐出口が形成さ
   れたヘッド先端面とこのヘッド先端面から段差をもって
   奥まった段差部に付着した汚れを清掃するインクジェッ
   トヘッドのクリーニングユニットにおいて、 インクジェットヘッドとの相対的移動方向に直交する方
   向における前記先端面の長さより該直交方向に長く形成
   され、前記先端面に対応し前記移動方向に撓み可能な第
   １の部分と、第１の部分の両外側に位置する第２の部分
   とを有し、第１の部分と第２の部分はスリットにより仕
   切られているクリーニング部材を設けたことを特徴とす
   るクリーニングユニット。
2. 【請求項２】 前記クリーニング部材を第１のクリーニ
   ング部材とし、 該第１のクリーニング部材より低く、かつ前記直交方向
   に前記先端部の長さと同じ長さに形成された板状の第２
   のクリーニング部材を設けた請求項１記載のクリーニン
   グユニット。
3. 【請求項３】 前記第１の部分または前記第２の部分に
   切り込みが形成される請求項１または２記載のクリーニ
   ングユニット。
4. 【請求項４】 前記第２の部分は前記第１の部分より高
   く形成される請求項１または２記載のクリーニングユニ
   ット。
5. 【請求項５】 前記第１の部分および第２の部分はイン
   ク吸収体で形成される請求項１または２記載のクリーニ
   ングユニット。
6. 【請求項６】 前記第１の部分に切り込みが形成され、
   前記第２の部分は前記第１の部分より高く形成される請
   求項１または２記載のクリーニングユニット。
7. 【請求項７】 インクを吐出するインク吐出口が形成さ
   れたヘッド先端面とこのヘッド先端面から段差をもって
   奥まった段差部に付着した汚れを清掃するインクジェッ
   トヘッドのクリーニングユニットにおいて、 インクジェットヘッドとの相対的移動方向に直交する方
   向における前記先端面の長さより該直交方向に長く形成
   され、前記先端面に対応し前記移動方向に撓み可能な第
   １の部分と、第１の部分の両外側に位置し第１の部分と
   は独立に可撓性を有する第２の部分とを有する第１のク
   リーニング部材と、 前記第１のクリーニング部材より低く、かつ前記直交方
   向に前記先端部の長さと同じ長さに形成された板状の第
   ２のクリーニング部材を設けたことを特徴とするクリー
   ニングユニット。