JPH10254200A - ロール状画像形成媒体用カートリッジ及び給送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カートリッジ内に収納したロール状画像形成
媒体に画像形成する場合、該ロール状画像形成媒体の正
確な残量を検知することにより、該媒体の残量不足によ
り画像形成が不能になったりすることを防止すること。 【解決手段】 ロール状画像形成媒体を収納するカート
リッジ本体２に、該ロール状画像形成媒体の使用量又は
残量を記憶させるための記憶手段３を設け、好適には、
前記記憶手段として電気的消去及び書き込み可能な不揮
発性記憶素子を用い、該記憶手段にロール状画像形成媒
体の正確な残量を記憶させておくことにより、画像形成
途中における媒体の残量不足等を解消する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はロール紙等を格納す
るカートリッジ及び該カートリッジ内のロール紙等をそ
の印刷部等に給送する給送装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷装置等で画像形成媒体として
の紙を頻繁に交換するような場合、複数種の紙をそれぞ
れ別のカートリッジに装填しておき、カートリッジを交
換することにより容易に別種類の紙に変更することが行
われている。複写機等においてはＡ４サイズ、Ａ３サイ
ズなどのように複数の定型紙を、それを格納したカセッ
トを交換することで変更できるようになっている。画像
形成媒体がロール状に巻かれたロール紙では、定型紙以
上に交換の際に手数がかかるため、カートリッジに納め
られて交換の便を向上させたものが多い。上記のような
画像形成の例としては、写真印画紙の焼き付け装置やイ
ンクジェットプリンタによる印刷等が挙げられる。

【０００３】ところで上記従来技術において、ロール紙
とそれを格納するカートリッジを用いて紙を給送する給
送装置がかかえる問題点として、紙残量の問題がある。
すなわち頻繁にカートリッジを交換しながら何度か印刷
を行なった結果として、カートリッジ内の紙をどれくら
い使用したのか、またどのくらいの量が残っているかが
判からなくなってしまう。その結果として、新しい紙で
印刷しようとした際に、印刷途中で紙が切れてしまうと
いった問題点を生じる。実際にそのような最悪の場合を
除いたとしても、現在の紙残量が判別できない場合、希
望する紙量の印刷ができるのか否かの事前確認ができな
かったり、次のロール紙を購入するための発注作業の時
期が予測できないなど非常に利便性を欠く結果となる。

【０００４】このため、ロール紙の残量を、ロール紙全
体の重量や、ロール紙の直径を測定することにより検出
し、使用者に知らしめる手段や技術なども提案されてい
る。ロール紙の重量を検出するものとしては特開平０６
−１１５７８７号公報、ロール紙の直径を検出するもの
としては特開平０８−１１３４０２号公報が従来の技術
開示例として挙げられる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術は、画像形成媒体としてのロール紙の測定精度に
限界があるため、おおよそ半分程度残っているとか、残
りがわずかであるという程度の把握はできるであろう
が、残り何センチメートル印刷ができるのかといった正
確な残量の予測は困難である。

【０００６】この結果、印刷途中での紙切れを完全には
防止できないことになる。従って紙をムダなく使用しよ
うとすれば、印字途中での紙切れが発生する。さもなく
ば紙がある程度残っている状態で次のロール紙と交換せ
ざるを得ないので、最後の部分については相当量の紙を
有効に利用できない恐れがある。

【０００７】本発明は上記のような問題点を解決し、画
像形成が行われるロール状画像形成媒体の残量を正確に
検出することにより、画像形成途中で該媒体が不足して
画像形成が不能になることを防止したり、またカートリ
ッジ内に残った相当量の画像形成媒体が画像形成に供す
ることなく廃棄されることを防止することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本出願に係る第１の発明のカートリッジは、ロール
状画像形成媒体を収納するカートリッジ本体に、該ロー
ル状画像形成媒体の使用量又は残量を記憶させるための
記憶手段を設けたことを特徴とする。

【０００９】本出願に係る第２の発明は、前記記憶手段
として、電気的消去及び書き込み可能な不揮発性記憶素
子を用いたことを特徴とする。

【００１０】本出願に係る第３の発明は、前記ロール状
画像形成媒体の使用量又は残量は、該ロール状画像形成
媒体の長さ、又は該ロール状画像形成媒体の初期全長に
対する使用量若しくは残量の割合で示されることを特徴
とする。

【００１１】本出願に係る第４の発明は、前記カートリ
ッジ本体内にロール状画像形成媒体が収納されているこ
とを特徴とする。

【００１２】本出願に係る第５の発明は、前記ロール状
画像形成媒体は、紙、プラスチックシート又はフィルム
であることを特徴とする。

【００１３】本出願に係る第６の発明の給送装置は、上
記いずれかのロール状画像形成媒体用カートリッジと、
該カートリッジ内に収納されるロール状画像形成媒体を
送り出す給送手段を有する給送装置において、前記記憶
手段の記憶内容を読み出すとともに演算手段の演算結果
を記憶手段に書込む読書手段と、ロール状画像形成媒体
の給送量を検出する給送量検出手段と、前記読書手段に
より読み出されたロール状画像形成媒体の残量から前記
給送量検出手段による給送量を減算する前記演算手段と
からなることを特徴とする。

【００１４】本出願に係る第７の発明は、ロール状画像
形成媒体の使用状態検出手段を有し、該使用状態検出手
段によりロール状画像形成媒体がカートリッジから取り
出して交換されたことが検出された場合には、前記読書
手段は記憶手段に記憶されているロール状画像形成媒体
の使用量又は残量の情報を初期値に書き戻すことを特徴
とする。

【００１５】本出願に係る第８の発明は、前記使用状態
検知手段は、バーコードリーダであることを特徴とす
る。

【００１６】本出願に係る第９の発明は、カートリッジ
の給送装置への装着状態を検知する装着検知手段を有
し、該装着検知手段によりカートリッジが給送装置から
取り外されたことが検知された場合、前記読書手段はロ
ール状画像形成媒体の残量を前記記憶手段に書込むこと
を特徴とする。

【００１７】本出願に係る第１０の発明は、ロール状画
像形成媒体の残量を表示する表示手段を有することを特
徴とすることを特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】

（第１の実施例）図１は本発明に係る給送装置の基本概
念を示したブロック図であり、本実施例ではロール状画
像形成媒体としてロール紙を代表して説明する。図１に
おいて、１はロール紙、２は該ロール紙を収納するカー
トリッジ、３は紙残量記憶手段としての電気的消去及び
書き込み可能な不揮発性記憶素子（以下、ＥＥＰＲＯＭ
と記す）、４はロール紙をフィードするためのステッピ
ングモータ、５はステッピングモータ４に連動して動作
する紙給送ローラ、６は紙給送ローラ５とロール紙１を
はさんで対面する位置に設けられた従動ローラであり、
ロール紙１はローラ５、ローラ６とにはさまれる形をと
り滑ることなく、給送ローラ５の回転量に比例した量を
給送する。７はステッピングモータを駆動するためのモ
ータドライバである。

【００１９】モータドライバ７は自身が駆動するステッ
ピングモータ４の駆動量から、それに比例するロール紙
の給送量を検出することが可能である。ステッピングモ
ータ以外のモータを用いる場合は、モータ以外の給送ロ
ーラ５等の回転量を検出してロール紙の送給量を検出す
ればよい。

【００２０】ロール紙の給送量は前進方向ばかりでな
く、システムの都合上、巻き戻すような状態が発生する
場合にも、該当量を給送量から差し引くことにより、正
確に算出できる。ステッピングモータの正反転はモータ
ドライバ７の駆動信号で任意に切り換えられ、回転量も
モータドライバ７の知れるところである。

【００２１】本実施例では給紙ローラ５により給送され
る紙はインクジェットプリンタ（図示せず）へ送られる
が、本発明では印画紙の焼付装置等のその他の画像形成
装置へ送ることができる。

【００２２】８は紙残量を記憶するＥＥＰＲＯＭ３から
のデータの読み出し、及びＥＥＰＲＯＭ３にデータを書
き込むためのデータ読書手段で、読み出したデータは一
次記憶手段であるメモリ（図示せず）に記憶される。９
は紙残量を表示するための表示器であり、該表示器９は
データ読書手段８から前記メモリを介して表示データを
受け取り、紙の残量を表示する。

【００２３】表示形態の一例を挙げるならば、使用量を
パーセントで表示し、１０％、５０％、９０％という表
示内容、残量をパーセントで表示し、９０％、５０％、
１０％という表示内容、また使用総量をメートル単位で
１０ｍ、５０ｍ、９０ｍという表示内容、残り量をメー
トル単位で９０ｍ、５０ｍ、１０ｍという表示内容等、
使用初期全長に対する使用量若しくは残量の割合や、
ｍ、ｃｍ等の紙自体の長さ等で表示することが考えられ
る。また、表示器９にスイッチ（図示せず）を設けて、
スイッチを操作して表示内容を切り換えるように構成す
ることも可能である。また更には、複数内容を表示する
ように表示器を構成することも可能である。

【００２４】読書手段８によりＥＥＰＲＯＭ３から読み
出された給送前の紙残量情報は前記メモリに記憶され、
モータドライバ７からの給送紙量情報も同様にメモリに
記憶され、記憶されたこれらの情報に基づき、演算手段
により紙残量から給送量が減算され、給送後即ち現時点
の紙残量が求められ、その情報もメモリに記憶される。
メモリに記憶された情報は、表示器９に現時点での紙残
量情報として表示される。また読書手段８は、カートリ
ッジを給送装置から脱する際には、それまでに給送され
た紙量を加えて、新たなる紙残量内容を、ＥＥＰＲＯＭ
３に書き込む作業を行う。

【００２５】本発明の給紙装置を更に詳細に説明するた
めに、図１におけるデータ読書手段を、組み込み型マイ
クロコンピュータを用いて実現した場合の実施例を図２
に示す。

【００２６】図２は図１に示される基本要件に加えて、
動作の進行に必要となるカートリッジ交換の際に開かれ
るドアの開閉を検出するためのスイッチと、新しくカー
トリッジに装填されたロール紙を検出するための、検出
手段を追加している。

【００２７】図２において１〜９までは図１と同じ構成
要素である。１０は印刷装置の外装部品、１１はカート
リッジ２を着脱する際に開閉するドア、１２はドア１１
の開閉状態を検出するためのスイッチであり、スイッチ
の信号は組み込み型マイクロコンピュータ８（以下マイ
コンと称する）の入力ポートに接続されている。１３は
引き出されたロール紙が未使用のものか、既に一度使用
されているものかを判別するためのバーコードリーダで
ある。本実施例において、未使用ロール紙は先端部に商
品コードとしてのバーコードが所定位置に印刷されてい
る前提とする。バーコードの読み取り結果については、
結果を伝達するために必要な本数の通信線がマイコン８
に接続されている。

【００２８】１４はカートリッジに設けられたＥＥＰＲ
ＯＭと電気的接触を行うための接点群である。図２では
接点から３本の通信線がマイコン８の入出力ポートに接
続されているが、使用するデバイスや通信方法により使
用する通信線の本数は増減してもよい。

【００２９】以上のように接続された実施例図２の動作
について、マイコン８の動作フローチャートを図３に示
し、フローチャートに沿って動作説明することにより本
発明をより詳細に説明する。カートリッジが装填され、
ドア１１が閉じられたことをマイコン８が検知された状
態から説明する。

【００３０】（ステップＳ１） ロール紙の先端部に所
定内容のバーコードが存在するか否かを検出し、未使用
ロール紙か否かを判別する。

【００３１】（ステップＳ２） 未使用ロール紙でない
場合はステップＳ４に分岐し、未使用ロール紙の場合は
ステップＳ３に分岐する。

【００３２】（ステップＳ３） 未使用ロール紙である
場合、マイコン８は接点群１４を介してＥＥＰＲＯＭ３
に紙残量の初期値を書き込む、ロール紙の総長が１００
ｍであった場合には残量１００ｍｍに相当するデータを
書き込む。

【００３３】（ステップＳ４） 接点群１４を介してＥ
ＥＰＲＯＭ３から紙残量データの情報を読み出す。未使
用ロール紙の場合には、ステップＳ３で初期値として書
き込んだ「１００ｍ」に相当するデータがそのまま読み
出される。使用途中のロール紙なら、それまでの使用量
を差し引いた残量が「８０ｍ」とか「５０ｍ」とかに相
当するデータが読み出される。この値をＡとする。

【００３４】（ステップＳ５） カートリッジ装填から
後、給送された紙の量をステッピングモータのドライバ
７と通信することにより読み出す。この値をＢとする。
カートリッジ装填後未給送ならＢ＝０である。

【００３５】（ステップＳ６） Ａ−Ｂを求める。すな
わちカートリッジ装填時の紙残量からその後給送した量
を差し引くことにより、現時点での紙残量を求める。

【００３６】（ステップＳ７） ステップＳ６において
検出された紙残量データを表示器９に転送し、使用者が
目視し得るように、表示器９は表示動作を行う。

【００３７】（ステップＳ８） カートリッジ交換時に
開かれるドア１１が開かれたか否かを、スイッチ１２を
読み取ることによりチェックする。ドア１１が閉じられ
ている場合にはステップＳ５に戻り、以下ステップＳ
５、ステップＳ６、ステップＳ７の動作を繰り返す。す
なわちもともとの残量に対し、使用した量を減算し、そ
の結果を表示するといった動作を繰り返す。ステップＳ
８において、ドア１１が開かれたことが検出された場合
には、ステップＳ９に分岐し、カートリッジが抜かれる
前準備に入る。

【００３８】（ステップＳ９） カートリッジに搭載さ
れているＥＥＰＲＯＭに、現時点での紙残量を書き込
む。この後カートリッジが抜かれても、再度そのカート
リッジが、印刷装置等に装着された時には、ここで記憶
された紙残量データが読み出されることにより、カート
リッジ内の紙残量が印刷装置に伝えられる。

【００３９】（ステップ１０） カートリッジが交換さ
れ、新しいカートリッジが装填され、ドア１１が閉じら
れるのを待つ。ドア１１が閉じられないうちは先に進ま
ず、閉じられたことが検出された場合に初期ステップＳ
１に戻り、以上説明した動作を繰り返す。

【００４０】なお、上記実施例では画像形成媒体は紙の
例で説明したが、本発明はそれ以外のロール状プラスチ
ックシートやフィルムにおいても実施可能であり、また
未使用状態の検知はロール状媒体の先端にバーコード以
外の何らかのマークを付してこれを読むことにより行っ
てもよく、またカセットの装着状態はドア開閉検知スイ
ッチ１２の兼用ではなく、カセットの着脱自体を検知す
るマイクロスイッチ等によって検知するようにしてもよ
い。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ロール状画像形成媒体を収納するカートリッジにロール
状画像形成媒体の使用量又は残量を記憶させるための記
憶手段を設けたので、該記憶手段にロール状画像形成媒
体の残量を書込むことによって、そのカートリッジ内に
収納されているロール状画像形成媒体の残量を常に正確
に把握することができ、この結果ロール状画像形成媒体
を最後までムダなく使用することができるようになっ
た。

【００４２】また記憶手段としてＥＥＰＲＯＭなどの電
気的消去及び書き込み可能な不揮発性記憶素子を用いた
ことにより機構が簡素化される。

【００４３】またロール状画像形成媒体の使用状態検出
手段を設け、ロール状画像形成媒体が未使用のものと交
換されたことを検出された場合には、記憶手段されてい
る紙使用量データ、もしくは紙残量データを初期値に戻
す作業を自動的に行なわせることにより、使用者に手間
をとらせずに、カートリッジの記憶内容の初期化を行
い、かつまたそのような機構がない場合に、使用者が交
換時に初期化するのを忘れた場合におこり得るであろう
誤動作、誤表示を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるロール状画像形成媒体の給送装置
の基本概念を示す図

【図２】本発明によるロール状画像形成媒体の給送装置
の１実施例を示す図

【図３】図２で示される実施例におけるマイクロコンピ
ュータの動作フローチャート

【符号の説明】

１…ロール紙 ２…カートリッ
ジ ３…紙残量記録手段 ４…ステッピン
グモータ ５…紙給送ローラ ６…従動ローラ ７…モータドライバ ８…データ読書
手段 ９…表示器 １０…印刷装置の
外装部品 １１…ドア １２…ドア開閉
検出スイッチ １３…バーコードリーダ １４…接点群

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ロール状画像形成媒体を収納するカート
   リッジ本体に、該ロール状画像形成媒体の使用量又は残
   量を記憶させるための記憶手段を設けたことを特徴とす
   るロール状画像形成媒体用カートリッジ。
2. 【請求項２】 前記記憶手段として、電気的消去及び書
   き込み可能な不揮発性記憶素子を用いたことを特徴とす
   る請求項１記載のロール状画像形成媒体用カートリッ
   ジ。
3. 【請求項３】 前記ロール状画像形成媒体の使用量又は
   残量は、該ロール状画像形成媒体の長さ、又は該ロール
   状画像形成媒体の初期全長に対する使用量若しくは残量
   の割合で示されることを特徴とする請求項１又は２に記
   載のロール状画像形成媒体用カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記カートリッジ本体内にロール状画像
   形成媒体が収納されていることを特徴とする請求項１乃
   至３のいずれかに記載のロール状画像形成媒体用カート
   リッジ。
5. 【請求項５】 前記ロール状画像形成媒体は、紙、プラ
   スチックシート又はフィルムであることを特徴とする請
   求項１乃至４のいずれかに記載のロール状画像形成媒体
   用カートリッジ。
6. 【請求項６】 請求項１乃至５のいずれかに記載のロー
   ル状画像形成媒体用カートリッジと、該カートリッジ内
   に収納されるロール状画像形成媒体を送り出す給送手段
   を有する給送装置において、前記記憶手段の記憶内容を
   読み出すとともに演算手段の演算結果を記憶手段に書込
   む読書手段と、ロール状画像形成媒体の給送量を検出す
   る給送量検出手段と、前記読書手段により読み出された
   ロール状画像形成媒体の残量から前記給送量検出手段に
   よる給送量を減算する前記演算手段とからなることを特
   徴とする給送装置。
7. 【請求項７】 ロール状画像形成媒体の使用状態検出手
   段を有し、該使用状態検出手段によりロール状画像形成
   媒体がカートリッジから取り出して交換されたことが検
   出された場合には、前記読書手段は記憶手段に記憶され
   ているロール状画像形成媒体の使用量又は残量の情報を
   初期値に書き戻すことを特徴とする請求項６記載の給送
   装置。
8. 【請求項８】 前記使用状態検知手段は、バーコードリ
   ーダであることを特徴とする請求項６又は７記載の給送
   装置。
9. 【請求項９】 カートリッジの給送装置への装着状態を
   検知する装着検知手段を有し、該装着検知手段によりカ
   ートリッジが給送装置から取り外されたことが検知され
   た場合、前記読書手段はロール状画像形成媒体の残量を
   前記記憶手段に書込むことを特徴とする請求項６乃至８
   のいずれかに記載の給送装置。
10. 【請求項１０】 ロール状画像形成媒体の残量を表示す
    る表示手段を有することを特徴とすることを特徴とする
    請求項６乃至９のいずれかに記載の給送装置。