JP2000247003A - 画像プリンタ用印画紙およびこれを使用した画像プリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】印画紙の枚数をカウントできるようにする。 【解決手段】印画紙の裏面に枚数カウンタ用のマークが
印刷される。基準位置として使用される基準マークの間
隔Ｌ２を枚数カウントマークの間隔Ｌ１とは違った値と
する。これによって基準マークから枚数カウンタマーク
までの間隔△を計測することによって、何枚目の印画紙
であるかを算出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像プリンタ用
印画紙およびこれを使用した画像プリンタに関する。詳
しくは、その裏面側に枚数カウント用のマークを印刷し
ておくことによって、印画紙を収納したカートリッジな
どを取り外したような場合であっても、印画しようとす
る印画紙の絶対枚数（若しくは記録できる残りの枚数）
を正しく検出できるようにしたものである。また、この
マークを印画紙の種類を判別するマークとしても使用す
ることによって、印画を開始する前に使用される印画紙
の種別を判別できるようにして印画条件の自動設定など
を行えるようにしたものである。

【０００２】

【従来の技術】はがき大の大きさなどの印画紙に画像を
カラープリントする画像プリンタが知られている。この
画像プリンタでは溶融転写性顔料若しくは昇華性染料を
塗布したインクリボンが使用される。図１７は昇華性染
料を使用したインクリボン１０の構成例を示す。

【０００３】このインクリボン１０は帯状の透明フィル
ムで形成されたリボン本体１２の長手方向に、所定の長
さＷａをもって一定間隔ごとに例えば昇華性染料帯１４
Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃが順次繰り返し塗布（印刷）されて
構成されたもので、染料帯１４としては通常、黄色
（Ｙ）用の染料帯１４Ｙ、マゼンタ（Ｍ）用の染料帯１
４Ｍおよびシアン（Ｃ）用の染料帯１４Ｃが用いられ
る。

【０００４】このようなインクリボン１０は図１８に示
すカートリッジ２２に収納され、そして同図のような画
像プリンタ２０に装填されて使用される。この画像プリ
ンタ２０は本体にカートリッジ２２が装填されたとき、
一対のリボン用リール２４，２６の間に、印画ヘッドで
あるサーマルヘッド２８が臨むようになされており、サ
ーマルヘッド２８とは反対側にはインクリボン１０を挟
むようにプラテンローラ（プラテン）３２が位置する。
プラテン３２はインクリボン１０をサーマルヘッド２８
に圧接すると共に、プラテン３２とインクリボン１０と
の間に差し込まれた印画紙３４を搬送ローラ（図示しな
い）との共同によって移送するために設けられている。

【０００５】上述したインクリボン１０はＹ，Ｍ，Ｃの
各染料帯１４を１組として１枚の印画紙３４にカラー画
像を熱転写するものであるから、サーマルヘッド２８が
Ｙ用染料帯１４Ｙを走査しているときはＹ用の色分解画
像信号（Ｙ信号）が供給され、Ｍ用染料帯１４Ｍを走査
しているときはＭ用の色分解画像信号（Ｍ信号）が供給
され、Ｃ用染料帯１４Ｃを走査しているときはＣ用の色
分解画像信号（Ｃ信号）が供給されるように、インクリ
ボン１０の走行に同期して印画すべき色分解画像（Ｙ、
Ｍ、Ｃ画像データ）がサーマルヘッド２８に供給され
る。

【０００６】このように画像信号に同期させながらイン
クリボン１０を走行させると共に、染料帯１４の位置、
つまり色変わりと画面変わりのそれぞれを検出するた
め、図１７のようにＹ用染料帯１４Ｙの前の無区間エリ
ア３５Ｙにはリボン幅Ｗのほぼ中央位置に、所定の幅と
長さを有する画面変わりセンサマーク３６が形成され
る。このセンサマーク３６は黒色のバーである。

【０００７】またＭ用染料帯１４ＭとＣ用染料帯１４Ｃ
の前にそれぞれ設けられた無区間エリア３５Ｍ、３５Ｃ
には、リボン上端面側より所定の幅と長さを有する色変
わりセンサマーク３８が形成されている。そしてこれら
センサマーク３６，３８をそれぞれ検出するため、図１
８に示すように画像プリンタ２０には一対のセンサマー
ク検出手段（センサマーク読み取り手段）が設けられて
いる。図では画面代わりセンサマーク３６を検出する手
段４０のみが図示されている。センサマーク検出手段４
０として透過型のものを使用した場合には、この検出手
段４０は発光部４０Ａと受光部４０Ｂとで構成される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像を印画
する印画紙は、２０枚、３０枚、５０枚、１００枚、１
２０枚と言った単位、つまりパッケージ単位で販売され
ることが多いので、そのような場合には１枚ごとに手差
しでプリントするのではなく、ユーザはこの所定枚数収
容したパッケージを画像プリンタにセットして使用する
ケースが多い。またこのようにパッケージを画像プリン
タにセットしたときであっても、セットされたすべての
印画紙を使い切ることはまれであり、普通は何枚か残し
てプリントを終了することが多い。そのような場合、再
セットされたパッケージ内には印画紙が何枚残っている
かをユーザは知る術がない。したがって、慎重を期す場
合にはセットされた印画紙を取り出して枚数を数え、再
びプリンタにセットしている。これは手間がかかる。

【０００９】あるいはこのようなカット紙ではなく、印
画紙が数１０枚、数１００枚を単位としたロール紙であ
る場合でも、全てを使え切ることなく、途中でプリント
を中止したようなときには、パッケージ内の残枚数をカ
ウントする術が全くない。残枚数はロール紙の巻き径か
ら推測する他ない。

【００１０】そこで、この発明はこのような従来の課題
を解決したものであって、印画紙自体に枚数を示すマー
クを付すことで、印画紙がカット紙であっても、ロール
紙であっても、印画紙自体の絶対枚数や印画できる残枚
数を正確に算出できるようにしたものである。また、マ
ークを印画紙の種類を判別するマークとしても使用する
ことによって、事前に印画紙の種類を判別し、その判別
結果に基づいて印画条件を自動設定できるようにしたも
のである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、請求項１に記載したこの発明に係る印画紙は、印画
紙の裏面に枚数カウンタ用のマークが印刷され、基準位
置からの上記枚数カウンタマークまでの間隔を計測し
て、何枚目の印画紙であるかを算出できるようにしたこ
とを特徴とする。

【００１２】請求項６に記載したこの発明に係る印画紙
は、印画紙の裏面に印画紙の種別を判別するためのマー
クが付され、上記印画紙の種別によって、上記マークの
間隔を異ならせて形成したことを特徴とする。

【００１３】請求項８に記載したこの発明に係る画像プ
リンタは、印画紙とインクリボンとによって画像をプリ
ントするようにした画像プリンタであって、上記印画紙
は、その裏面に少なくとも枚数カウントマークが形成さ
れたものが使用され、上記印画紙の裏面側に形成された
上記枚数カウントマークと印画紙の基準位置を検出する
検出手段と、この検出手段からの出力データに基づいて
印画しようとする印画紙の枚数を算出する算出手段と、
印画ヘッドと、この印画ヘッドに供給される画像データ
をメモリするメモリ手段とを有することを特徴とする。

【００１４】さらに請求項１３に記載したこの発明に係
る画像プリンタは、印画紙とインクリボンとによって画
像をプリントするようにした画像プリンタであって、上
記印画紙は、その裏面に印画紙の種別を判別するための
マークが形成されたものが使用され、上記印画紙の裏面
側に形成された上記マークを検出する検出手段と、この
検出手段からの上記マーク間隔を示す出力データに基づ
いて印画しようとする印画紙の種別を判別する判別手段
と、その判別結果に基づいて画像データの印画条件を設
定する画像処理手段と、印画ヘッドと、この印画ヘッド
に供給される画像データをメモリするメモリ手段とを有
することを特徴とする。

【００１５】この発明では、印画紙の裏面にその印画紙
の絶対枚数をカウントできるようなマークが印刷されて
いる。このマークと印画紙の基準位置との間隔が印画紙
によって僅かにずらされているので、その間隔を計測す
ることで、印画しようとする印画紙の絶対枚数を知るこ
とができる。

【００１６】したがって印画紙がカット紙であり、これ
がパッケージに収められているときは、絶対枚数を知る
ことでそのパッケージ内の印画紙使用枚数や、パッケー
ジに残っている印画紙の枚数（残枚数つまり印画可能枚
数）が判る。

【００１７】印画紙がロール紙であるときも、使用枚数
や残枚数などが判る。その前提としてカット紙が何枚入
りのパッケージであるか、何枚綴りのロール紙であるか
のデータは予め画像プリンタに入力されているものとす
る。

【００１８】印画紙の裏面に印刷されたマークを印画紙
（メディア）の種別を判別するマークとして使用する場
合には、このマークとマークの間隔をカウントする。印
画紙の種別によって間隔が変わっている。そのカウント
値と基準値を参照して画像プリンタにセットされた印画
紙の種類を判別し、判別結果に基づいて例えば階調を自
動的に設定することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】続いて、この発明に係る印画紙お
よびこれを使用した画像プリンタの一実施形態を図面を
参照して詳細に説明する。この発明に係る印画紙はその
裏面にマークを印刷したものである。このマークは印画
紙の絶対枚数をカウントするときに使用することもでき
れば、印画紙の種別を表すときに使用することもできれ
ば、その双方に使用することもできる。

【００２０】最初の実施形態では、このマークを印画紙
の絶対枚数をカウントするときのマークとして使用する
場合を示す。印画紙はカット紙とロール紙の何れかが存
在するが、この発明はその何れでも使用することがで
き、以下に示す実施形態はパッケージ内に収納されたロ
ール紙に適用した場合である。

【００２１】図１にこの発明を適用した印画紙３４の一
実施形態を示す。ロール状の印画紙３４の裏面３４ａに
マークが印刷される。このマークとしては後述するよう
に印画紙３４の基準位置を示す基準マーク５０と、枚数
カウントマーク５２の２種類のマークが使用され、それ
らの間隔を計測することによって、その印画紙３４の１
印画画面に相当する場所の絶対枚数が算出される。

【００２２】さて、図１に示すように印画紙３４の裏面
３４ａ側であって、そのほぼ中央部には所定の間隔Ｌｒ
ごとに棒状のマーク５０が印刷形成される。このマーク
５０は印画紙の絶対枚数をカウントするときの基準マー
クとして使用される。これに対して印画紙３４の端部こ
の例では上端部側にも棒状のマーク５２が一定の間隔Ｌ
ｐをもって印刷などによって形成される。このマーク５
２は枚数カウントマークとして使用される。

【００２３】基準マーク５０および枚数カウントマーク
５２は何れも１画面分を印刷する印画紙３４の長さ
（幅）をＬｑとしたとき、この長さＬｑ内に少なくとも
２つ以上存在するようにその形成間隔Ｌｐ、Ｌｒが選ば
れる。図１の実施形態では２つのマーク５０，５２がそ
れぞれ存在するような長さに選定される。

【００２４】このような個数に選定したのは、印画紙３
４がロール紙であることから、ユーザはどの位置で印画
紙３４をカットするか一定していない。たとえば、図２
のように基準マーク５０の近くでカットする場合もあれ
ば、図３のように枚数カウントマーク５２の近くでカッ
トする場合も考えられる。この何れのカットの場合でも
次の１画面分の長さＬｑ内には必ず、少なくとも１個の
基準マーク５０と１個の枚数カウントマーク５２が存在
するようにするためである。そうしないと、マークとマ
ークの間隔を計測できなくなるからである。

【００２５】基準マーク５０の形成間隔Ｌｒと枚数カウ
ントマーク５２の形成間隔Ｌｐとの長さは一致しないよ
うに選定される。その場合何れが長くても特に問題はな
い。図１の実施形態は図４に示すようにＬｐ＞Ｌｒの場
合である。

【００２６】この場合には図４のように枚数カウントマ
ーク５２を基準にして基準マーク５０までの間隔△ａを
計測すると、１枚目よりは２枚目の方が間隔が狭くな
る。つまり印画枚数が多くなるほど間隔△ａの値が小さ
くなる。

【００２７】これに対して基準マーク５０を基準にして
枚数カウントマーク５２までの間隔△ｂを計測すると、
１枚目よりは２枚目の方が間隔が広がるから、印画枚数
が多くなるほど間隔△ｂの値が大きくなるが、何れの場
合でも印画紙３４の絶対枚数に相当する間隔△を計測で
きる。

【００２８】マーク５０，５２の間隔△を計測する場
合、印画紙３４の最初に現れたマークが基準となる。そ
してその次に現れるマークとの間隔が計測される。した
がって、例えば図２のように印画紙３４のカット位置が
枚数カウントマーク５２と基準マーク５０との間である
ようなときには、このカット位置を基準にして最初に検
出されるマークが基準マーク５０であるため、この基準
マーク５０と次に最も早く検出されるマークつまり枚数
カウントマーク５２との間隔△ｂが計測される。

【００２９】これに対して図３のように印画紙３４のカ
ット位置が基準マーク５０と枚数カウントマーク５２と
の間であるようなときは、このカット位置を基準にして
最初に検出されるマークが枚数カウントマーク５２であ
るために、この枚数カウントマーク５２を基準にして次
の基準マーク５０との間の間隔△ａが計測される。

【００３０】最初に出現する２つのマークのいずれかを
検出できなかったときには、次の２つのマークを利用し
てその間隔△ａや△ｂが計測される。

【００３１】図５は基準マーク５０と枚数カウントマー
ク５２の検出例を示すもので、印画紙３４が一般に不透
過性の白紙であるため、マーク５０，５２としては黒色
マークが使用され、その場合には印画紙３４の裏面３４
ａ側と対向する位置に設けられる検出手段５４，５６と
しては反射型の光センサが使用される。

【００３２】図６は印画紙３４としてカット紙を使用し
た場合である。この場合には印画紙３４自体の基準位置
としては給紙される先頭の印画紙エッジ３４ｂ（図６で
は左側）が使用される。したがってこの場合には、印画
紙３４の裏面３４ａには枚数カウントマーク５２のみが
印刷などによって形成される。そして、印画紙エッジの
検出手段は、枚数カウントマーク５２を検出する検出手
段５６を利用し、エッジが検出されてから枚数カウント
マーク５２が検出されるまでの間隔△ｃ（△ｃ１、△ｃ
２、・・・△ｃｎ）を計測することによって、印画紙３
４の絶対枚数が算出される。

【００３３】さて、上述した検出手段５４，５６は図７
に示すような位置に設けることができる。図７に示す画
像プリンタ２０は図に示した従来例と同じ構成であっ
て、印画紙３４は送りローラ５７によってプラテン３２
側に送り出される。この例では送りローラ５７の前段
に、送り出される印画紙３４の裏面３４ａと対向するよ
うに上述した一対の検出手段５４，５６が設けられる。

【００３４】図８はリボンカートリッジ２２の一実施形
態を示す斜視図である。同図はその構成を示す関係でカ
ートリッジ２２の下面側から俯瞰した状態を示してあ
る。同図において、インクリボン１０は左右一対のリー
ル２４，２６に巻き付けられており、これら一対のリー
ル２４，２６がそれぞれリール保持部６２，６４に装着
されている。一方のリールのこの例では右側のリール２
６の右端部側にスプール４２が取り付けられている。

【００３５】一対のリール保持部６２，６４は前後に設
けられた一対のリブ６６，６８によって相互が所定の長
さとなるように連結される。リブ６６，６８の間は空間
であってこの空間（窓）７０内に上述したサーマルヘッ
ド２８や検出手段４０などが配置される。このカートリ
ッジ本体は樹脂成形されたものである。

【００３６】図９は印画枚数の検出および算出手段を含
めたプリンタ制御回路の一実施形態を示す。このプリン
タ制御回路はＣＰＵを有する制御手段８０で構成されて
いるので、説明の便宜上制御機能を一部ブロック化した
図９を参照して説明する。

【００３７】まず、リボンカートリッジ２２およびロー
ル状の印画紙３４を収納したパッケージ（図示はしな
い）のそれぞれが画像プリンタ本体に装填されると、印
画紙パッケージ検出センサおよびリボンカートリッジ検
出センサ（図示はしない）が、それぞれの装填状態を検
出する。それぞれの装填状態が検出されると、インクリ
ボン１０を巻き取る処理と、印画紙３４の引き出しおよ
び送りローラ３３を使用したプラテン３２への巻き取り
など処理が同時に実行される。

【００３８】またリボンカートリッジの装填が確認され
ると、プリンタ制御部８２ではリボン巻き取りおよび巻
き戻し用モータコントロール部８６に巻き取り信号を出
力する。これを受けて一対のモータ８８，９０が駆動さ
れてインクリボン１０の巻き取り処理が行われる。これ
と同時に、プリンタ制御部８２からリボン制御部８４に
対しセンサマーク３６，３８を読み取るための読み取り
開始信号が出力される。

【００３９】これを受けて発光部制御部９２が制御され
て、インクリボン上面の所定位置に、所定の間隔を保持
して配された２つの発光部４０Ａ，４９Ａが励起され
る。ここに、発光部４９Ａは色変わりセンサマーク３８
を検出するための検出手段４９を構成する。励起された
光はインクリボン１０を透過してインクリボン１０の下
面に設けられた受光部４０Ｂ、４９Ｂで受光される。

【００４０】その受光出力に基づいてリボン制御部８４
にはリボン巻き戻し信号が出力される。つまりモータ８
８、９０を逆転させてインクリボン１０の巻き取りを行
い、センサマークのうち特に画面変わりセンサマーク３
６が受光部４０Ｂで検出されると、その検出信号がリボ
ン制御部８４に供給されてインクリボン１０の走行がス
トップする。これでプリント待機状態となる。

【００４１】この巻き戻し処理と並行して、プリンタ制
御部８２から印画紙制御部１００に対して印画紙３４の
給紙処理信号が出力される。この給紙処理信号を受けて
プラテン３２を含む給排紙系制御部１０２が制御され
て、送りローラ５７が駆動されプラテン３２に対し印画
紙３４を巻き付けたり、巻き付けたプラテン３２を印画
開始位置（待機位置）まで回転させたりする初期設定処
理が行われる。

【００４２】印画紙３４のプラテン３２への送り出し処
理の途中には、印画紙３４の裏面側に対向して図７に示
す一対の検出手段５４，５６が配置されているので、そ
れらからの検出出力が印画枚数算出部９３に供給され、
検出出力からのマーク間隔△ａ、△ｂが計測され、マー
ク間隔△ａ、△ｂから印画紙３４の絶対枚数が算出され
る。

【００４３】この絶対枚数から今までの印画枚数を始め
として、予め入力しておいたパッケージのセット枚数か
ら、これから印画できる印画可能枚数（残枚数）などが
算出されてそのデータがプリンタ制御部８２を介して液
晶モニターなどの表示部８３に供給されてその値が表示
される。

【００４４】一方、キー入力部（操作パネル部）９１か
ら印画指示がなされる。この印画指示が入ると、印画指
示信号がプリンタ制御部８２に供給される。まず、印画
制御部９０を介して印画すべき信号の取り込み指示がイ
ンタフェース９４に与えられて、このインタフェース９
４に接続された信号源から印画情報がＤＲＡＭなどの画
像メモリ９８に格納される。印画情報がビデオプリント
データであるときは映像信号であり、ディジタルプリン
トデータであるときは、ＳＣＳＩフォーマットや、ＧＰ
−ＩＢフォーマットに則ったディジタル信号である。

【００４５】入力された印画情報は、印画制御部９０か
らの制御に基づき画像処理部９９において、本例の場合
Ｙ、Ｍ、Ｃの分解画像信号（例えば８ビットデータ）に
変換されると共に、印画に適した各種画像処理が行われ
る。この画像処理としては印画濃度（ガンマ補正）や色
調、階調などを印画紙３４の判別結果（補正データ）に
基づいて補正する処理である。この補正データに基づい
て印画すべき画像データの値が調整されることになる。

【００４６】画像処理部９９から読み出された印画情報
は印画ヘッドであるサーマルヘッド２８に供給される
が、インクリボン１０に形成された染料の色（Ｙ、Ｍ、
Ｃ）に対応した印画情報（Ｙ信号、Ｍ信号およびＣ信
号）のみが読み出され、その印画情報に基づいた画像内
容が面順次走査によって印画紙３４にプリントされる。
そのため、プラテン３２は１色ごとに逆転若しくは所定
角度だけ正転して印画紙３４を印画開始位置まで戻す処
理が行われる。

【００４７】全ての印画情報をプリントすることによっ
てカラーの画像が再現される。Ｙ、Ｍ、Ｃの順番でそれ
ぞれの印画処理が終了すると、印画紙制御部１００より
給排紙系制御部１０２が制御されて、印画された印画紙
３４の排紙処理が行われると共に、続けて印画処理を行
うときはプラテン３２に対して印画紙の送り出し処理が
行われる。

【００４８】印画処理は１画面ごとに行われるから、１
画面分の印画処理が終了した段階で、次に印画すべき印
画情報の取り込みおよび必要な画像処理が行われること
になる。同一内容の印画情報を複数枚プリントするとき
には、画像メモリ９８に蓄えられた印画情報が繰り返し
利用される。

【００４９】上述した印画処理のうち特に印画紙３４の
絶対枚数算出処理について、その一例を図１０のフロー
チャートを参照して説明する。

【００５０】まず画像プリンタ２０への印画紙３４の装
填が確認されると、計測用のタイマがリセットされると
共に印画開始の指示を待つ（ステップ１１０．１１
１）。印画開始の指示があると、印画紙の給紙動作やイ
ンクリボン１０の頭出し処理が行われる（ステップ１１
２）。次にまず基準マーク５０か、枚数カウントマーク
５２の何れかの検出待ちとなり（ステップ１１３，１２
０）、最初に基準マーク５０が検出されたときには（図
２の例）、計測用のタイマーをスタートさせる（ステッ
プ１１４）。

【００５１】次に、枚数カウントマーク５２の検出待ち
状態となり（ステップ１１５）、最初の枚数カウントマ
ーク５２が検出されると計測用タイマがストップ状態と
なり、そのときのタイマ値が読みとられる（ステップ１
１６，１１７）。このタイマ値がマーク間隔△ｂに相当
する。このタイマ値から印画紙の残量もしくは印画紙の
使用枚数が算出される（ステップ１１８）。算出された
絶対枚数や印画枚数、残枚数などは印画枚数算出部９３
内に設けられたＤＲＡＭなどのメモリ（図示はしない）
に保存される。

【００５２】これに対して図３のように基準マーク５０
よりも先に枚数カウントマーク５２が検出されたときに
は（ステップ１１３，１２０）、この場合も計測用のタ
イマが基準マーク５０が検出されるまでの間動作する
（ステップ１２１，１２２，１２３）。そして計測され
たタイマ値（マーク間隔△ａに相当）に基づいて同じく
印画紙の残量もしくは印画紙の使用枚数が算出される
（ステップ１２４，１１８）。

【００５３】その後印画処理（Ｙ、Ｍ、Ｃの印画処理）
が終了した段階で印画枚数算出部９３内のメモリ（若し
くは枚数カウンタ）へ残量枚数や使用枚数の値が書き込
まれ、その後表示部８３にそれらの値が表示される（ス
テップ１２５，１２６，１２７）。この印画紙残量ある
いは使用枚数処理は印画開始の指示に同期して実行され
る。

【００５４】このように印画紙３４自身に形成されたマ
ークからその印画紙３４の絶対枚数を算出できるので、
印画処理の途中でパッケージを新しいものに交換したよ
うな場合でも、そのパッケージで印画できる残りの印画
枚数（残量）や、使用した枚数を正確に表示できること
になる。

【００５５】パッケージに収納されている印画紙がロー
ル紙ではなくカット紙である場合も同じ算出処理によっ
て、このパッケージに残っている印画紙の枚数や使用枚
数を表示できることは明らかである。

【００５６】ところで、上述した実施形態では印画紙３
４の裏面には枚数をカウントするために使用するマーク
５０，５２を印刷する場合を説明した。印画紙３４の裏
面にはこのような使用目的のマークの他に、印画紙の種
別を判別するためのマークを印刷することもできる。

【００５７】印画紙には、その感度がノーマル紙の他
に、高感度紙や、ラミネートできるような印画紙なども
存在する。そして、これらメディアの相違によって再現
される色調が微妙に相違したり、階調を調整する場合が
発生する。通常ではオペレータ若しくはユーザが、画像
プリンタ本体に装填される印画紙３４の種類に応じてこ
れらの画像処理条件を手動で調整している。この調整が
自動化されれば非常に便利であるし、常に最良の色再現
性を確保できる。また、この印画紙の種別を判別すると
同時に枚数もカウントできればなお便利である。

【００５８】まず印画紙の種別を判別する場合について
図１１を参照して説明する。図１１は印画紙３４の裏面
に形成されるマーク１０５の一実施形態を示すもので、
印画紙Ａの形成間隔がＬａであるとき、種別の異なる印
画紙ＢおよびＣの形成間隔はそれぞれＬｂ、Ｌｃのよう
に選定される。ここに、Ｌａ、Ｌｂ、Ｌｃは同じでなけ
ればよく、その大小は問わない。図１１の例は、Ｌｃ＞
Ｌｂ＞Ｌａの場合である。

【００５９】マーク１０５の形成位置は印画紙３４の中
央でもよければ、左右何れかの端部側に寄せて形成して
もよい。例えば中央に形成される。マークの形成位置に
合わせてマーク検出手段（図５の例を参照すると、検出
手段５４）が設けられる。

【００６０】画像プリンタとしては図９の構成のものを
流用できる。この場合、印画枚数算出部９３は印画紙種
別を判別するための判別手段として使用され、判別結果
の情報はこの算出部９３内に設けられたメモリ（ＤＲＡ
Ｍなど）にストアされる。そして、画像印画時、画像処
理部９９の画像処理条件が、使用する印画紙に合わせて
上述した判別結果を利用して変更される。

【００６１】図１２は印画紙の種別を判別する処理例を
示すフローチャートであって、印画紙が装填されると印
画紙の巻き取りが開始され、マーク１０５の検出が行わ
れる（ステップ１３１，１３２，１３３）。マーク１０
５が検出されると、計測タイマーがスタートする（ステ
ップ１３４）。そして次のマーク１０５が検出されたと
きこの計測タイマーをストップし、そのときのタイマー
値が保存されると（ステップ１３５，１３６）。保存さ
れたタイマー値から印画紙の種別が判別され、ノーマル
紙や高感度紙などに応じて印画条件設定のための判別結
果の保存処理が行われる（ステップ１３７，１３８）。
その後印画紙を元の位置まで巻き戻してこの印画紙の種
別を判別する処理が終了し、印画の待機状態となる（ス
テップ１３９）。

【００６２】図１３は印画紙３４の種別を判別すると共
に枚数も算出できるようにした場合で、印画紙３４とし
てはロール紙が使用される。印画紙３４の裏面３４ａに
形成されるマークとしては２種類のマークが使用され
る。この２つのマーク（第１および第２のマーク）は図
１に示した枚数カウントマーク５２と基準マーク５０を
それぞれ利用できるので、以後の説明は枚数カウントマ
ーク５２と基準マーク５０を用いて説明する。

【００６３】まずある印画紙Ａの枚数カウントマーク５
２の間隔はＬ１に設定され、基準マーク５０の間隔はＬ
２に設定される。これに対して印画紙Ａとは種類の異な
る印画紙Ｂには、その裏面に図１３に示すような間隔Ｌ
１’、Ｌ２’で枚数カウントマーク５２と基準マーク５
０の双方が印刷形成されている。そして、Ｌ１、Ｌ
１’、Ｌ２およびＬ２’は何れも異なる値に選ばれてい
る。ただし、枚数カウントマーク５２と基準マーク５０
との間隔△は同じ枚数では印画紙３４の相違に拘わらず
同じ値となるように設定されている。例えばｎ枚目の間
隔△ｎは、印画紙ＡでもＢでも同じ値となる。

【００６４】印画紙３４がロール紙であるときには、印
画紙３４をカットする位置が常に同じであるとは限らな
いので、図１４のように枚数カウントマーク５２に近い
ところでカットされる場合もあれば、図１５のように基
準マーク５０に近いところでカットされる場合もある。
したがって、枚数算出処理と種別判別処理を同時に行う
ときにはこのカット位置を考慮して処理を遂行する必要
がある。このようなことをも考慮した処理例のフローチ
ャートを図１６に示す。

【００６５】印画紙３４が装填されると印画紙３４の巻
き出しが開始され、マーク５０，５２の検出が行われる
（ステップ１４１，１４２，１４３）。印画紙３４のカ
ット位置が図１４のような場合には最初に枚数カウント
マーク５２が検出されるので、この例を先に説明する。
まずステップ１４３，１４４によって最初に枚数カウン
トマーク５２が検出されると、印画紙３４の種別を判別
するために用いられる計測タイマー（判別タイマー）
と、枚数カウントするための用意された計測タイマー
（枚数カウントタイマー）がそれぞれセットされてスタ
ートする（ステップ１４５）。計測タイマーの代わりに
カウンタを使用してもよい。タイマーはハード的に行っ
てもよければ、ソフト的に行ってもよい。

【００６６】図１４の場合には、次に検出されるマーク
は基準マーク５０であるため、この基準マーク５０が検
出されると（ステップ１４７）、枚数カウントタイマー
のみがストップ状態に制御されて、そのときの値△ｉが
保存される。その後、今度は枚数カウントマーク５２の
検出モードとなり、これが検出されると今度は判別タイ
マーもストップ状態に制御され、そのときのタイマー値
Ｌ１が保存される。同時に印画紙３４の巻き出しが停止
する（ステップ１４８，１４９，１５０）。

【００６７】次に、この判別タイマー値Ｌ１に基づいて
印画紙３４の種類が判別され、印画条件を設定するため
に印画紙３４の種別を示すデータが保存される（ステッ
プ１５１）。同様に枚数カウントタイマー値△ｉに基づ
いて印画枚数や残枚数が算出され、これが表示部８３に
表示される（ステップ１５２）。

【００６８】このような処理が終了した段階若しくはこ
の処理と同時に、印画紙３４が元の位置まで巻き戻され
て印画紙３４の種別判別処理と枚数カウント処理の双方
が終了する（ステップ１５３）。

【００６９】印画紙３４のカット位置が図１５の場合に
は、印画紙３４を巻き取ると最初に基準マーク５０が検
出されるので（ステップ１４３）、この場合にも判別タ
イマーと枚数マウントタイマーの双方がスタートする処
理となる（ステップ１６１，１６２）。そして、最初に
枚数カウントマーク５２が検出されたところで枚数カウ
ントタイマーがストップ状態となり、そのときのタイマ
ー値つまり枚数カウントタイマー値△ｉ’が保存される
（ステップ１６３，１６４）。

【００７０】次に基準マーク５０が検出され、この基準
マーク５０が検出されると判別タイマーもストップ状態
となされ、そのときの判別タイマー値Ｌ２が保存され
る。印画紙３４の送りも停止する（ステップ１６５，１
６６）。その後はステップ１５１に遷移してタイマー値
△ｉ’から印画枚数や残枚数が算出され、そしてタイマ
ー値Ｌ２から印画紙３４の種類を判別する処理などが実
行される（ステップ１５１〜１５３）。

【００７１】ここで、図１４とは異なり、図１５の場合
には基準マーク５０から枚数カウントマーク５２までの
間隔△ｉ’を計測しているが、この間隔△ｉ’でも枚数
をカウントできることは明らかである。図１４の場合に
は間隔△ｉは使用枚数が増えるごとに大きな値となる
が、図１５の場合には逆に間隔△ｉ’の値は漸減する。
印画紙３４の種類の判別は、枚数カウントマーク５２の
間隔Ｌ１，Ｌ１’などを使用して判別しても、基準マー
ク５０の間隔Ｌ２，Ｌ２’などを使用して判別しても結
果は同じである。

【００７２】なお、印画紙３４の裏面３４ａに形成され
たマークを印画紙３４の種別を判別するためのマークと
しても使用する場合には、図９に示す印画枚数算出部９
３は、検出手段５４，５６より得られたマーク間隔に相
当する計測タイマー値に基づいて装填された印画紙３４
の種別を判定する判定手段としても使用されることは明
らかである。

【００７３】使用するインクリボン１０は溶融転写性顔
料を用いたものであってもよい。インクリボン１０は
Ｙ、Ｍ、Ｃの他にＫ（黒色）を含めた４色構成の場合で
あっても、印画表面をラミネート処理するラミネート層
を有したインクリボンであってもよい。検出手段５４，
５６などは透過型ではなく、反射型であってもよい。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明では印画紙
の裏面にマークを付し、このマークを使用して印画紙の
絶対枚数を算出できるようにしたものである。あるいは
またこのマークを使用して印画紙の種別を判別できるよ
うにしたものである。

【００７５】つまり、マークを枚数カウントマーク若し
くはこの枚数カウントマークと基準マークを使用して印
画紙のこれから使用できる枚数を表示したり、印画紙の
使用枚数を表示できるようにしたものである。これによ
れば、印画紙の絶対枚数が算出できることから、印画紙
を収納したパッケージが印画処理の途中で別のものに交
換されたようなときでも、交換したパッケージに残って
いる印画紙の枚数や、そのパッケージで使用した印画紙
の使用枚数を正確に算出し、これを表示できる特徴を有
する。

【００７６】また、マークを印画紙の種別を表すマーク
として使用する場合、同じ種類のマークとマークとの間
の間隔を計測するだけで、その印画紙が普通紙である
か、高感度紙であるか、ラミネート紙であるかなどを簡
単確実に判別することができる。その結果、この種別判
別出力で、階調の調整を自動的に行えるようになるなど
の特徴を有する。

【００７７】また、マークとして基準マークと枚数カウ
ントマークの双方を使用すると共に、印画紙の種別によ
って基準マークの間隔を異ならせれば、印画紙の絶対枚
数と、使用している印画紙の種別を同時に検出できる特
徴を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る印画紙（ロール紙）の一実施形
態を示す要部の構成図である。

【図２】印画紙のカット位置の違いを示す図である（そ
の１）。

【図３】印画紙のカット位置の違いを示す図である（そ
の２）。

【図４】基準マークと枚数カウントマークとの関係を示
す図である。

【図５】印画紙の断面図である。

【図６】この発明に係る印画紙（カット紙）の一実施形
態を示す要部の構成図である。

【図７】この発明に係る画像プリンタの一実施形態を示
す要部の構成図である。

【図８】この発明に適用できるリボンカートリッジの概
念図である。

【図９】印画制御回路の系統図である。

【図１０】印画紙残量表示のための算出処理例を示すフ
ローチャートである。

【図１１】印画紙の種類とマーク間隔との関係を説明す
る図である。

【図１２】印画紙の種類を判別するための一例を示すフ
ローチャートである。

【図１３】印画紙の種類と枚数カウントの双方を行うと
きのマークの説明図である。

【図１４】カット位置とマークとの関係を示す図である
（その１）。

【図１５】カット位置とマークとの関係を示す図である
（その２）。

【図１６】印画紙の種類と枚数カウントの双方を行うと
きの一例を示すフローチャートである。

【図１７】画像プリンタの説明図である。

【図１８】インクリボンの説明図である。

【符号の説明】

１０・・・インクリボン、１２・・・リボン本体、３５
・・・無区間エリア、２０・・・画像プリンタ、３６、
３８・・・センサマーク、４０，４９・・・検出手段、
２８・・・サーマルヘッド、５０・・・基準マーク、５
２・・・枚数カウントマーク、１０５・・・印画紙種別
マーク、５４，５６・・・検出手段

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印画紙の裏面に枚数カウンタ用のマーク
   が印刷され、 基準位置からの上記枚数カウンタマークまでの間隔を計
   測して、何枚目の印画紙であるかを算出できるようにし
   たことを特徴とする印画紙。
2. 【請求項２】 上記印画紙はロール紙若しくはカット紙
   であることを特徴とする請求項１記載の印画紙。
3. 【請求項３】 上記印画紙がカット紙であるとき、上記
   基準位置は印画紙のエッジであることを特徴とする請求
   項１記載の印画紙。
4. 【請求項４】 上記印画紙がロール紙であるとき、上記
   基準位置は印画紙の裏面に印刷形成された基準マークで
   あることを特徴とする請求項１記載の印画紙。
5. 【請求項５】 上記印画紙がロール紙であるときは、１
   画面を印画する印画紙幅内に少なくとも２つ以上の枚数
   カウントマークと基準マークが印刷されたことを特徴と
   する請求項４記載の印画紙。
6. 【請求項６】 上記印画紙の裏面に印画紙の種別を判別
   するためのマークが付され、 上記印画紙の種別によって、上記マークの間隔を異なら
   せて形成したことを特徴とする印画紙。
7. 【請求項７】 上記印画紙の種別を判別するためのマー
   クとして、第１のマークと第２のマークが使用され、 上記第１のマークの形成間隔と、上記第２のマークの形
   成間隔とがそれぞれ上記印画紙の種別によって異ならさ
   れると共に、 上記第１のマークと上記第２のマークの間隔が、印画枚
   数をカウントする間隔としても使用されたことを特徴と
   する請求項６記載の印画紙。
8. 【請求項８】 印画紙とインクリボンとによって画像を
   プリントするようにした画像プリンタであって、 上記印画紙は、その裏面に少なくとも枚数カウントマー
   クが形成されたものが使用され、 上記印画紙の裏面側に形成された上記枚数カウントマー
   クと印画紙の基準位置を検出する検出手段と、 この検出手段からの出力データに基づいて印画しようと
   する印画紙の枚数を算出する算出手段と、 印画ヘッドと、この印画ヘッドに供給される画像データ
   をメモリするメモリ手段とを有することを特徴とする画
   像プリンタ。
9. 【請求項９】 上記検出手段は、反射式ホトセンサであ
   って、上記枚数カウントマークと基準位置の双方を検出
   できるようになされたことを特徴とする請求項８記載の
   画像プリンタ。
10. 【請求項１０】 上記印画紙がカット紙であるとき、上
    記基準位置は印画紙のエッジであることを特徴とする請
    求項８記載の画像プリンタ。
11. 【請求項１１】 上記印画紙がロール紙であるとき、上
    記基準位置は印画紙の裏面に印刷形成された基準マーク
    であることを特徴とする請求項８記載の画像プリンタ。
12. 【請求項１２】 上記印画紙がロール紙であるときは、
    １画面の印画紙幅内に少なくとも２つ以上の枚数カウン
    トマークと基準マークが印刷されたことを特徴とする請
    求項８記載の画像プリンタ。
13. 【請求項１３】 印画紙とインクリボンとによって画像
    をプリントするようにした画像プリンタであって、 上記印画紙は、その裏面に印画紙の種別を判別するため
    のマークが形成されたものが使用され、 上記印画紙の裏面側に形成された上記マークを検出する
    検出手段と、 この検出手段からの上記マーク間隔を示す出力データに
    基づいて印画しようとする印画紙の種別を判別する判別
    手段と、 その判別結果に基づいて画像データの印画条件を設定す
    る画像処理手段と、 印画ヘッドと、この印画ヘッドに供給される画像データ
    をメモリするメモリ手段とを有することを特徴とする画
    像プリンタ。
14. 【請求項１４】 上記検出手段は、反射式ホトセンサで
    あることを特徴とする請求項１３記載の画像プリンタ。
15. 【請求項１５】 上記印画紙はロール紙であることを特
    徴とする請求項１３記載の画像プリンタ。
16. 【請求項１６】 上記印画紙の裏面に形成される第１の
    マークの他に第２のマークが形成され、それぞれのマー
    クの間隔が印画紙の種別によって異ならされ、 上記判別手段では、第１のマークの間隔若しくは第２の
    マークの間隔を判別して、上記印画紙の種別が判別され
    ると共に、 上記第１のマークと第２のマークとの間隔によって、印
    画枚数を算出するようにしたことを特徴とする請求項１
    ３記載の画像プリンタ。