JP2000343801A - 画像プリンタ用インクリボン、これを使用した画像プリンタ及び画像プリンタ用インクリボンのテンション調節方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクリボンを巻き付けるスプールのフランジ
に回転を検出するための検出部を設け、この検出部によ
りスプールの回転を検出して、インクリボンを途中入れ
替えしてもインクリボンを所定のテンションに保つこと
ができるようにした画像プリンタとする。 【解決手段】インクリボンを巻き付けたスプールのフラ
ンジ１０ａに設けられ、スプールの回転を検出するため
の検出部１０ａ-1と、検出部１０ａ-1の操作によりスプ
ールの回転を検出する回転検出手段２１と、スプールの
軸に連結され、インクリボンのテンションを調節するイ
ンクリボンテンション調節手段と、回転検出手段２１で
検出されたスプールの回転に基づいてスプールに巻回さ
れたインクリボンの使用量を算出し、前記インクリボン
テンション調節手段によりインクリボンが所定のテンシ
ョンとなるように制御する制御手段とを備えてなる画像
プリンタとした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像プリンタ用イ
ンクリボンとこれを使用した画像プリンタと画像プリン
タ用インクリボンのテンション調整方法に関する。詳し
くは、画像プリンタ用インクリボンを巻き付けるスプー
ルのフランジに回転を検出するための検出部を設け、こ
の検出部によりスプールの回転を検出可能とすると共に
スプールの自然転動を防止するようにした画像プリンタ
用インクリボンと、この画像プリンタ用インクリボンを
途中入れ替えしてもスプールのフランジの検出部により
スプールの回転を検出して、この検出値に基づいて画像
プリンタ用インクリボンを所定のテンションにコントロ
ールできるようにした画像プリンタ及び画像プリンタ用
インクリボンのテンション調整方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】はがき大の大きさなどの印画紙に画像を
カラープリントする画像プリンタが知られている。この
画像プリンタでは昇華性染料若しくは溶融性顔料を塗布
したインクリボンが使用される。図１３は昇華性染料を
使用したインクリボンの構成例を示している。

【０００３】このインクリボン５５は帯状の透明フィル
ムで形成されたリボン本体５６の長手方向に、所定の長
さをもって一定間隔ごとに感熱性染料帯５７が順次繰り
返し塗布（印刷）されて構成されたもので、染料帯とし
ては通常補色である、黄色（Ｙ）用の染料帯５７Ｙ、マ
ゼンタ（Ｍ）用の染料帯５７Ｍ及びシアン（Ｃ）用の染
料帯５７Ｃが用いられる。

【０００４】このようなインクリボン５５は、図１４に
示すように、一対のスプール６２，６３に巻き付けられ
て、斜線で示すカートリッジ６５に収納され、画像プリ
ンタ６７に装填されて使用される。画像プリンタ６７で
は、本体にカートリッジ６５が充填されたとき、一対の
スプール６２，６３の間に、印画ヘッドであるサーマル
ヘッド６８が臨み、サーマルヘッド６８とは反対側には
インクリボン５５を挟むようにプラテンローラ（プラテ
ン）６９が配設されている。プラテン６９によりインク
リボン５５をサーマルヘッド６８に圧接すると共に、プ
ラテン６９とインクリボン５５との間に差し込まれた印
画紙７０を搬送ローラ（図示せず）との共同によって移
送するようになっている。

【０００５】上述したインクリボン５５はＹ，Ｍ，Ｃの
各染料帯５７が１組となって１画面が構成され、１枚の
印画紙にカラー画像を熱転写するものであるから、サー
マルヘッド６８がＹ用染料帯５７Ｙを走査しているとき
はＹ用の色分解画像信号（Ｙ信号）が供給され、Ｍ用染
料帯５７Ｍを走査しているときはＭ用の色分解画像信号
（Ｍ信号）が供給され、Ｃ用染料帯５７Ｃを走査してい
るときはＣ用の色分解画像信号（Ｃ信号）が供給される
ように、インクリボン５５の走行に同期して印画すべき
色分解画像（Ｙ，Ｍ，Ｃ画像）がサーマルヘッド６８に
供給される。

【０００６】このように、画像信号に同期させながらイ
ンクリボン５５を走行させると共に、染料帯５７の位
置、つまり色変わりと画面変わりのそれぞれを検出する
ため、図１３に示すようにＹ用染料帯５７Ｙの前の無区
間エリア５８Ｙには画面変わりセンサマーク６０Ｙが形
成され、Ｍ用染料帯５７ＭとＣ用染料帯５７Ｃの前にそ
れぞれ設けられた無区間エリア５８Ｍ，５８Ｃにはそれ
ぞれ色変わりセンサマーク６０Ｍ，６０Ｃが形成されて
いる。そして、これらセンサマーク６０Ｙ，６０Ｍ，６
０Ｃをそれぞれ検出するため、画像プリンタにはセンサ
マーク検出手段（センサマーク読み取り手段）７１が設
けられている。図では発光部７１Ａと受光部７１Ｂとで
センサマーク検出手段７１が構成されている。

【０００７】ところで、このような画像プリンタ６７で
は、供給側のスプール６２に巻き取られたインクリボン
５５の巻き始めの巻径と巻き終わりの巻径ではかなり大
きさが異なり、従ってテンションも大きく異なることに
なるので、プリント性能を保つためインクリボンのテン
ションを一定のテンションにおさえる必要がある。その
ため、画像プリンタ６７側でセンサマーク検出手段７１
等によりインクリボン使用開始時からの印画枚数をカウ
ントし、このカウントされた印画枚数に基づいてインク
リボンのテンションを調整しテンションを一定に保つよ
うにしていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述のよう
なインクリボン使用開始時からの印画枚数をカウントし
てインクリボンのテンションの最適化をおこなう方式で
は、インクリボンを収納したカセットを途中で出した場
合には、インクリボン使用開始時からの印画枚数がクリ
アされてしまう。そのため、再度インクリボンを画像プ
リンタに装填しても、装填時からの印画枚数はカウント
できても、インクリボン使用開始時からの印画枚数は不
明のため、インクリボンのテンションのコントロールを
行うことができないという問題があった。

【０００９】また、昇華型並びに溶融転写型のインクリ
ボンでは、モールド部品を削減して廃棄物を減らすため
に、インクリボン単体のみ交換し、インクリボンを支え
るカートリッジに関しては再利用、共用化しており、イ
ンクリボンを巻き付けた一対のスプールがパッケージさ
れて販売されている。しかしながら、インクリボンを巻
き付けたスプールのフランジが円形であるため、パッケ
ージを開けて、インクリボンを巻き付けたスプールを取
り出して机等の上に置くと、スプールが回転してしま
い、スプールに巻き付けられたインクリボンがぼぐれて
ばらばらになる虞があった。

【００１０】そこで、本発明は、画像プリンタ用インク
リボンを巻き付けるスプールのフランジに回転を検出す
るための検出部を設け、この検出部によりスプールの回
転を検出可能にすると共にスプールの自然転動を防止す
るようにした画像プリンタ用インクリボンと、この画像
プリンタ用インクリボンを途中入れ替えしても画像プリ
ンタ用インクリボンを所定のテンションにコントロール
できるようにした画像プリンタ及び画像プリンタ用イン
クリボンのテンション調整方法を提供することを目的と
するものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明に係る画像プリン
タ用インクリボンは、軸の両端にフランジを有するスプ
ールに巻き付けられた画像プリンタ用インクリボンにお
いて、前記フランジに前記スプールの回転を検出するた
めの検出部が設けられていることを特徴とするものであ
る。

【００１２】本発明に係る画像プリンタは、画像プリン
タ用インクリボンを巻き付けたスプールのフランジに設
けられ、前記スプールの回転を検出するための検出部
と、前記検出部の操作により前記スプールの回転を検出
する回転検出手段と、前記スプールの軸に連結され、前
記画像プリンタ用インクリボンのテンションを調節する
インクリボンテンション調節手段と、前記回転検出手段
で検出された前記スプールの回転に基づいて前記スプー
ルに巻回された前記画像プリンタ用インクリボンの使用
量を算出し、前記インクリボンテンション調節手段によ
り前記画像プリンタ用インクリボンが所定のテンション
となるように制御する制御手段とを備えていることを特
徴とするものである。

【００１３】本発明に係る画像プリンタ用インクリボン
のテンション調節方法は、画像プリンタ用インクリボン
を巻き付けたスプールの回転を検出し、この検出された
スプールの回転に基づいて前記スプールに巻回された前
記画像プリンタ用インクリボンの使用量を算出し、前記
スプールの軸に連結されたインクリボンテンション調節
手段を駆動して前記画像プリンタ用インクリボンが所定
のテンションとなるようにすることを特徴とするもので
ある。

【００１４】本発明に係る画像プリンタ用インクリボン
では、スプールのフランジに設けられた検出部によりス
プールの回転を検出することが可能となる。

【００１５】本発明に係る画像プリンタでは、回転検出
手段がスプールのフランジに設けられた検出部によりス
プールの回転を検出すると、この検出された回転に基づ
いて、制御手段がスプールに巻回された画像プリンタ用
インクリボンの使用量を算出し、インクリボンテンショ
ン調節手段を駆動して画像プリンタ用インクリボンを所
定のテンションとすることができる。

【００１６】本発明に係る画像プリンタ用インクリボン
のテンション調節方法では、画像プリンタ用インクリボ
ンを巻き付けたスプールの回転を検出し、この検出され
たスプールの回転に基づいてスプールに巻回された画像
プリンタ用インクリボンの使用量を算出し、スプールの
軸に連結されたインクリボンテンション調節手段を駆動
して画像プリンタ用インクリボンが所定のテンションと
なるようにする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る画像プリンタ用インクリボン及びこれを使用した画像
プリンタの実施の形態の一例を説明する。印画紙に画像
をカラープリントする画像プリンタでは、昇華性染料若
しくは溶融性顔料を塗布したインクリボンが使用され
る。図１はインクリボンとインクリボンを収納するカー
トリッジの構成図であり、図２はインクリボンをカート
リッジに収納した状態を示す斜視図である。図１及び図
２はその構成を示す関係でカートリッジを裏返した状態
を示している。

【００１８】インクリボン２は供給側スプール１０に所
定長さ巻き付けられ、その先端が巻取側スプール１１に
巻き付けられている。これら一対のスプール１０，１１
がそれぞれカートリッジ１２のリール保持部１３，１４
に回転自在に保持されている。一対のリール保持部１
３，１４は前後に延設した一対のリブ１６，１７によっ
て相互に所定の間隔となるように連結されている。リブ
１６，１７の間は空間であって、この空間（窓）１９内
に後述するサーマルヘッド２９やセンサマーク検出手段
３０が配置される。このカートリッジ本体は樹脂成形さ
れたものである。カートリッジ１２を後述する画像プリ
ンタ２８に装填すると、カートリッジ１２の供給側スプ
ール１０のフランジ部１０ａ部分にはスプール１０の回
転を検出するための回転検出手段２１が当接するように
なっている。回転検出手段２１の詳細については後述す
る。

【００１９】図３は画像プリンタ用インクリボンの構成
を示す図である。画像プリンタ用のインクリボン２は帯
状の透明フィルムで形成されたリボン本体３の長手方向
に、所定の長さＷａをもって一定間隔ごとに感熱性染料
帯が順次繰り返し塗布（印刷）されて構成されたもの
で、染料帯としては通常補色である、黄色（Ｙ）用の染
料帯５Ｙ、マゼンタ（Ｍ）用の染料帯５Ｍ及びシアン
（Ｃ）用の染料帯５Ｃが用いられている。

【００２０】Ｙ用染料帯５Ｙの前の無区間エリア６Ｙに
はインクリボン幅Ｗのほぼ中央位置に、所定の幅と長さ
を有する画面変わりセンサマーク７が形成される。また
Ｍ用染料帯５ＭとＣ用染料帯５Ｃの前にそれぞれ設けら
れた無区間エリア６Ｍ，６Ｃには、インクリボン上端面
側より所定の幅と長さを有する色変わりセンサマーク８
が形成されている。

【００２１】図４はインクリボンのスプールのフランジ
部の側面図である。スプール１０，１１のフランジ部１
０ａ，１１ａは側面視円形の一部に検出部であるカット
面１０ａ-1，１１ａ-1が設けられている。フランジ部１
０ａ，１１ａのカット面１０ａ-1，１１ａ-1は、それぞ
れのスプール１０，１１の回転を検出可能とするため
と、スプール１０，１１に巻き付けられた状態のインク
リボン２を交換する場合に、スプール１０，１１を机上
に置いても転がらないようにするためのものである。本
発明は、スプール１０のフランジ部１０ａのカット面１
０ａ-1により回転検出手段２１がスプール１０の回転数
等を検出し、スプール１０の回転数等からインクリボン
の残量を判定して、その時に必要なインクリボンテンシ
ョンの最適化を図るものである。

【００２２】図５はカートリッジ１２を画像プリンタ２
８に装填した状態のインクリボン及び回転検出手段２１
の正面図であり、図６は図５のＡ−Ａ断面図である。図
５及び図６に示すように、スプール１０のフランジ部１
０ａの外周面には、ピン２２を支点とするアーム２３の
一端の当接部２３ａが当接しており、アーム２３の当接
部２３ａはバネ２５の付勢力により常にスプール１０の
フランジ部１０ａの外周面に当接するようになってい
る。一方、アーム２３の他端の突出部２３ｂはアーム２
３の揺動（回動）に伴って検出用光学センサ２６内に進
退可能となっている。そして、アーム２３、ピン２２、
バネ２５及び検出用光学センサ２６から回転検出手段２
１が構成されている。

【００２３】アーム２３の当接部２３ａがスプール１０
のフランジ部１０ａの外周面のカット面１０ａ-1以外の
箇所に当接する場合には、図５に示すように、アーム２
３の当接部２３ａは上方に移動させられ、それに伴って
突出部２３ｂは反対に下方に移動し、検出用光学センサ
２６内に進出した状態となる。なお、ここでは検出用光
学センサ２６を用いたが、これに限らず、マイクロスイ
ッチでもよいことは勿論である。

【００２４】そして、図７に示すように、スプール１０
の回転に伴って、アーム２３の当接部２３ａがスプール
１０のフランジ部１０ａの外周面のカット面１０ａ-1に
当接する場合には、アーム２３の当接部２３ａは下方に
移動させられ、それに伴って突出部２３ｂは反対に上方
に移動し、検出用光学センサ２６内から離脱した状態と
なる。このように、スプール１０が１回転すると、アー
ム２３の突出部２３ｂが検出用光学センサ２６内に１回
出没するので、スプール１０の回転に伴って検出用光学
センサ２６がパルスを発生するようになっている。検出
用光学センサ２６により発生するパルスについて、詳し
くは後述する。

【００２５】図８はインクリボンを収納したカートリッ
ジを装填した画像プリンタを示す図である。インクリボ
ン２は、図８に鎖線で示すカートリッジ１２に収納さ
れ、画像プリンタ２８に装填されて使用される。この画
像プリンタ２８は、本体にカートリッジ１２が装填され
ると、カートリッジ１２の供給側スプール１０のフラン
ジ１０ａ外周部に前記回転検出手段２１のアーム２３が
当接すると共に、一対のスプール１０，１１の間に、印
画ヘッドであるサーマルヘッド２９と前記センサマーク
７，８を検出するためのセンサマーク検出手段３０が配
置されている。サーマルヘッド２９とは反対側にはイン
クリボン２を挟むようにプラテンローラ（プラテン）３
１が配置されている。プラテン３１はインクリボン２を
サーマルヘッド２９に圧接すると共に、プラテン３１と
インクリボン２との間に差し込まれた印画紙３２を搬送
ローラ（図示せず）との共同によって移送するために設
けられている。

【００２６】次に、インクリボンの回転検出について説
明する。図９はインクリボン回転検出用光学センサの出
力波形を示す図である。この波形はインクリボンの巻径
により微妙に変化して行くこととなる。例えば、供給側
スプール１０において測定すると、図９（ａ）に示すよ
うに、インクリボン使用開始時はインクリボン巻径が大
きいためスプール１０の回転はゆっくり行われ、パルス
間隔Ｔｓは大きくなる。そして、図９（ｂ）に示すよう
に、インクリボンを使用していくにつれてインクリボン
巻径が小さくなるため、スプール１０の回転が次第に早
くなり、パルス間隔Ｔｍはだんだん小さくなる。そし
て、図９（ｃ）に示すように、インクリボンの巻き終わ
りにはインクリボン巻径が最小となるため、最も回転が
早くなり、パルス間隔Ｔｅは最も短くなる。このように
パルス間隔Ｔ（Ｔｓ，Ｔｍ，Ｔｅ）を計測することによ
り、インクリボンの残量が分かると共に、その時に必要
なインクリボンテンションの最適化を図ることができ
る。

【００２７】例えば、一画面当たり５０mm使用するイン
クリボンで２００画面巻かれた状態とすると、インクリ
ボン巻き始めにおいては、インクリボン寸法は直径３２
mm程度となるが、インクリボン巻き終わりでは、インク
リボンが巻かれたスプールの軸の寸法となる。ここで、
インクリボンの巻かれているスプールのフランジ寸法を
直径３９mm、軸寸法を直径１３mmとすると、スプールの
フランジの一部に検出用のカット面を入れた形状におい
ては、下記の回転パルスが得られることとなる。

【００２８】 インクリボン巻き始めの回転数 Ｎｓ＝５回転程度 インクリボン巻き終わりの回転数 Ｎｅ＝１１回転程度 ここで、プリンタ印画時間を６０秒とすると、回転パル
ス間隔Ｔは、 インクリボン巻き始めのパルス間隔 Ｔｓ＝１２秒程度
／周期 インクリボン巻き終わりのパルス間隔Ｔｅ＝５．５秒程
度／周期 このように、パルス間隔を計測することにより、インク
リボンの巻径や残量を判定することができる。

【００２９】図１０は画像プリンタ制御回路のブロック
図の一例である。先ず、カートリッジ１２が画像プリン
タ２８本体に装填されると、カートリッジ検出センサ
（図示せず）がこの装填状態を検出する。装填状態が検
出されると、インクリボンを巻き取る処理が行われる。

【００３０】そのため、プリンタ制御部３５により図示
せぬリボン巻き取り及び巻き戻し用の一対のモータを駆
動してインクリボンの巻き取り処理を行う。インクリボ
ンを巻き取り、センサマーク８等をセンサマーク検出手
段３０で読み取ったのちはインクリボンは巻き戻され、
再びセンサマーク７を検出した時点で待機する。これが
印画待機モードとなる。

【００３１】このリボン装填処理と平衡して、プリンタ
制御部３５から印画紙制御部３７に対して印画紙の給紙
処理信号が出力される。印画紙制御部３７からの給紙処
理信号を受けて、給排紙系制御部３８がプラテン３１に
印画紙を巻き付けたり、巻き付けたプラテン３１を印画
開始位置（待機位置）まで回転させるよう駆動制御す
る。

【００３２】キー入力部（操作パネル部）４７から印画
指示がなされ、この印画指示が入ると、印画指示信号が
プリンタ制御部３５に供給される。これと同時に、プリ
ンタ制御部３５からインクリボン制御部３６に対しスプ
ールの回転検出のための回転検出タイマーのスタート信
号が出力される。インクリボンの回転検出手段２１から
の検出信号はインクリボン検出判定部４０に入力され、
図示せぬ回転検出タイマーでカウントされ、インクリボ
ンの使用量が判定される。インクリボン検出判定部４０
からの信号はインクリボン制御部３６に出力され、イン
クリボン制御部３６からの出力信号によりインクリボン
テンションコントロール部４１が一対のスプール１０，
１１にそれぞれ連結されたインクリボンテンション調節
手段であるインクリボンコントローラー４２，４３を駆
動制御してインクリボン２のテンションが所定のテンシ
ョンになるよう調節する。スプール１０，１１にはそれ
ぞれ駆動用モータが接続するようになっており、この駆
動用モータは一方が駆動時には、他方は非駆動時である
ので、非駆動時である１台によりインクリボンに加える
バックテンションを調節することにより、インクリボン
のテンションをコントロールすることができる。

【００３３】もし、回転検出手段２１からの検出信号に
よりインクリボン検出判定部４０が当該インクリボンは
巻き終わりであると判定した場合には、インクリボン制
御部３６からの出力信号により２次元液晶表示素子やＬ
ＥＤ（発光ダイオード）などからなる表示部４５にイン
クリボンエンド表示がなされる。

【００３４】一方、印画指示信号がプリンタ制御部３５
に供給されると、まず、印画制御部４８を介して印画す
べき信号の取り込み指示がインタフェース４９に与えら
れて、このインタフェース４９に接続された信号源から
の印画情報が画像メモリ５０に取り込まれる。印画情報
がビデオプリントデータであるときは映像信号であり、
ディジタルプリントデータであるときは、ＳＣＳＩフォ
ーマットや、ＧＰ−ＩＢフォーマットに則ったディジタ
ル信号である。

【００３５】メモリされた印画情報は印画情報構成部５
１において印画に適した各種画像処理が行われる。この
画像処理としては画像情報をＹ，Ｍ，Ｃの各補正信号に
変換する処理を始めとして、画像補正係数（印画濃度や
色調を補正するための係数）に基づいた補正処理などが
行われる。

【００３６】印画情報構成部５１から読み出された印画
情報は、印画ヘッドであるサーマルヘッド２９に供給さ
れるが、インクリボン２に形成された染料の色（Ｙ，
Ｍ，Ｃ）に対応した印画情報（Ｙ信号、Ｍ信号及びＣ信
号）のみが読み出され、その印画情報に基づいた画像内
容が面順次走査によって印画紙３２にプリントされる。
そのため、プラテン３１は１色毎に所定角度だけ逆転し
て印画紙３２を印画開始位置まで戻す処理が行われる。

【００３７】図１１は本発明のインクリボンテンション
コントロールのフローチャートである。先ず、インクリ
ボン２を収納したカートリッジ１２を画像プリンタ２８
に装填すると（ステップ１０１）、キー入力部（操作パ
ネル部）４７から印画開始指示があるか否かが判別され
る（ステップ１０２）。キー入力部（操作パネル部）４
７から印画開始指示がある場合には、インクリボン制御
部３６の指令によりインクリボン回転検出のための回転
検出タイマーがスタートされ（ステップ１０３）、図示
せぬインクリボン巻き取りのための駆動用モータを駆動
してインクリボン２の巻き取り処理を行い、印画動作が
開始される（ステップ１０４）。

【００３８】次いで、スプール１０の回転を検出するた
めの検出部であるフランジ部１０ａのカット面１０ａ-1
が回転検出手段２１のアーム２３に当接し検出されたか
判別される（ステップ１０５）。スプール１０のフラン
ジ部１０ａのカット面１０ａ-1がアーム２３に当接し検
出された場合には、そのパルス間隔が計測され、この計
測されたパルス間隔に基づいてスプールに巻回されたイ
ンクリボンの使用量を算定し、即ち当該インクリボンの
枚数に対応してインクリボンテンションの最適化が設定
される（ステップ１０６）。計測されたパルス間隔によ
りインクリボンが巻き終わり近傍になると（ステップ１
０７）、表示部４５に「インクリボンが残り少なくなり
ました」というアラームが表示される（ステップ１０
８）。

【００３９】そして、印画が終了したか否か判別され
（ステップ１０９）、印画が終了した場合には、印画動
作中止指令が出され（ステップ１１０）、ステップ１０
２に移行して印画開始指示待ちの状態となる。

【００４０】一方、ステップ１０５でスプール１０のフ
ランジ部１０ａのカット面１０ａ-1が検出されない場合
には、回転検出タイマーはオーバーフローしたか判別さ
れ（ステップ１１１）、回転検出タイマーがオーバーフ
ローした場合には、表示部４５に「インクリボンが正し
くありません」というアラームが表示され（ステップ１
１２）、ステップ１１０に移行して印画動作中止指令が
出される。もしステップ１１１で回転検出タイマーがオ
ーバーフローしてない場合には、ステップ１０５に移行
して繰り返しスプール１０のフランジ部１０ａのカット
面１０ａ-1が検出されたか判別されるようになってい
る。

【００４１】従って、インクリボンのカセット１２を画
像プリンタ２８に装填する都度、スプール１０のフラン
ジ部１０ａのカット面１０ａ-1と回転検出手段２１によ
り検出されたパルス間隔に基づいて、当該インクリボン
の使用量、即ち枚数に対応して最適なインクリボンテン
ションに設定することができ、しかもカセット１２を画
像プリンタ２８から抜き差しして途中入れ替えしても、
常に最適なインクリボンテンションに設定することがで
きる。

【００４２】インクリボンが巻き終わりになると、回転
検出手段２１からの検出信号によりインクリボン検出判
定部４０が当該インクリボンは巻き終わりであると判定
して、表示部４５にインクリボンエンド表示をすること
ができる。

【００４３】また、昇華型並びに溶融転写型プリントメ
ディアのインクリボンでは、モールド部品を削減して廃
棄物を減らすために、インクリボン単体のみ交換し、イ
ンクリボンを支えるカートリッジに関しては再利用、共
用化しており、インクリボンを巻き付けた一対のスプー
ル１０，１１がパッケージ化されて販売されている。こ
のパッケージを開けて、インクリボンを巻き付けたスプ
ール１０，１１を取り出して机等の上に置いても、スプ
ール１０，１１のフランジ１０ａ，１１ａのカット面１
０ａ-1，１１ａ-1により回転が阻止されるので、スプー
ル１０，１１が回転してインクリボンがほぐれてバラバ
ラになるのを確実に防止することができる。

【００４４】なお、上記実施の形態例では、スプール１
０，１１のフランジ１０ａ，１１ａに検出部としてカッ
ト面１０ａ-1，１１ａ-1を設けたが、これに限らず、い
ずれか一方のスプールのフランジに検出部としてのカッ
ト面を設けてもよい。

【００４５】次に、インクリボンの他の実施の形態例に
ついて説明する。図１２はインクリボンの他の実施の形
態例を示す図である。図１２（ａ）は円形のフランジの
変形であり、スプール５４のフランジ５４ａの外周の対
向する位置には検出部としての一対のカット面５４ａ-1
が設けられている。この一対のカット面５４ａ-1により
スプール５４の回転を検出可能とすると共に、インクリ
ボン交換時にスプール５４を机等の上に放置しても、ス
プール５４が回転することはなく、インクリボンがほぐ
れてバラバラになるのを防止することができる。

【００４６】図１２（ｂ）は多角形のフランジの一例で
六角形のフランジであり、スプール５５のフランジ５５
ａの外周には検出部としての６個のカット面（辺）５５
ａ-1が設けられている。この６個のカット面５５ａ-1に
よりスプール５５の回転を検出可能とすると共に、イン
クリボン交換時にスプール５５を机等の上に放置して
も、カット面５５ａ-1によりスプール５５が回転するこ
とはなく、インクリボンがほぐれてバラバラになるのを
防止することができる。

【００４７】図１２（ｃ）は円形のフランジの外周に複
数の突部を設けた例であり、スプール５６のフランジ５
６ａの外周には等間隔で検出部としての３個の突部５６
ａ-1が設けられている。この３個の突部５６ａ-1により
スプール５６の回転を検出可能とすると共に、インクリ
ボン交換時にスプール５６を机等の上に放置しても、突
部５６ａ-1によりスプール５６が回転することはなく、
インクリボンがほぐれてバラバラになるのを防止するこ
とができる。

【００４８】図１２（ｄ）は円形のフランジの外周に複
数の凹部を設けた例であり、スプール５７のフランジ５
７ａの外周には等間隔で検出部としての４個の凹部５７
ａ-1が設けられている。この４個の凹部５７ａ-1により
スプール５７の回転を検出すると共に、インクリボン交
換時にスプール５７を机等の上に放置しても、凹部５７
ａ-1によりスプール５７が回転することはなく、インク
リボンがぼぐれてバラバラになるのを防止することがで
きる。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る画像
プリンタ用インクリボンによれば、スプールのフランジ
に設けられた検出部によりスプールの回転を検出するこ
とが可能となる。フランジの検出部が周部に設けられた
凹部又は突部である場合には、画像プリンタ用インクリ
ボンを巻いているスプールを机等の上に放置しても、ス
プールのフランジが凹部又は突部により回転が阻止され
るので、スプールが回転して画像プリンタ用インクリボ
ンがぼぐれるのを確実に防止することができる。

【００５０】本発明に係る画像プリンタ及び画像プリン
タ用インクリボンのテンション調節方法によれば、イン
クリボンを画像プリンタに装填する都度、回転検出手段
がスプールのフランジに設けられた検出部によりスプー
ルの回転を検出し、この検出された回転に基づいて、制
御手段がスプールに巻回された画像プリンタ用インクリ
ボンの使用量を算出し、インクリボンテンション調節手
段を駆動して画像プリンタ用インクリボンを所定のテン
ションに調整することができる。更に、画像プリンタ用
インクリボンを画像プリンタから抜き差しして途中入れ
替えしても、常に最適なインクリボンテンションに設定
することができる。

【００５１】また、制御手段がスプールに巻回された画
像プリンタ用インクリボンが残り少ないと判別した場合
には、表示部に警報が表示されるので、インクリボン切
れを確実に防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクリボンとインクリボンを収
納するカートリッジの構成図である。

【図２】インクリボンをカートリッジに収納した状態を
示す斜視図である。

【図３】インクリボンの構成を示す図である。

【図４】インクリボンのスプールのフランジ部の側面図
である。

【図５】カートリッジを画像プリンタに装填した状態の
インクリボン及び回転検出手段の正面図である。

【図６】図５のＡ−Ａ断面図である。

【図７】スプールのフランジ部のカット面に回転検出手
段のアームが当接した状態を示す正面図である。

【図８】インクリボンを収納したカートリッジを装填し
た画像プリンタを示す図である。

【図９】インクリボン回転の検出用光学センサの出力波
形を示す図である。

【図１０】画像プリンタ制御回路のブロック図である。

【図１１】本発明のインクリボンテンションコントロー
ルのフローチャートである。

【図１２】インクリボンの他の実施の形態例を示す図で
ある。

【図１３】昇華性染料を使用したインクリボンの構成の
一例を示す図である。

【図１４】従来のインクリボンを収納したカートリッジ
を装填した画像プリンタを示す図である。

【符号の説明】

２・・・インクリボン（画像プリンタ用インクリボ
ン）、３・・・リボン本体、１０・・・供給側スプー
ル、１１・・・巻取側スプール、１０ａ，１１ａ・・・
フランジ部、１０ａ-1，１１ａ-1・・・カット面（検出
部）、１２・・・カートリッジ、２１・・・回転検出手
段、２３・・・アーム、２３ａ・・・当接部、２３ｂ・
・・突出部、２５・・・バネ、２６・・検出用光学セン
サ、２８・・・画像プリンタ、２９・・・サーマルヘッ
ド、３０・・・センサマーク検出手段、３１・・・プラ
テン、３２・・・印画紙、３５・・・プリンタ制御部、
３６・・・インクリボン制御部、４０・・・インクリボ
ン検出判定部、４１・・・インクリボンテンションコン
トロール部、４２，４３・・・インクリボンテンション
コントローラー（インクリボンテンション調節手段）、
４５・・・表示部

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｂ４１Ｊ 35/36 Ｂ４１Ｊ 35/36

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 軸の両端にフランジを有するスプールに
   巻き付けられた画像プリンタ用インクリボンにおいて、 前記フランジに前記スプールの回転を検出するための検
   出部が設けられていることを特徴とする画像プリンタ用
   インクリボン。
2. 【請求項２】 前記検出部が前記フランジの円形の周部
   に設けられた少なくとも１つの凹部であることを特徴と
   する請求項１に記載の画像プリンタ用インクリボン。
3. 【請求項３】 前記検出部が前記フランジの円形の周部
   に設けられた少なくとも１つの突部であることを特徴と
   する請求項１に記載の画像プリンタ用インクリボン。
4. 【請求項４】 前記フランジが多角形であり、前記検出
   部がこの多角形の辺であることを特徴とする請求項１に
   記載の画像プリンタ用インクリボン。
5. 【請求項５】 画像プリンタ用インクリボンを巻き付け
   たスプールのフランジに設けられ、前記スプールの回転
   を検出するための検出部と、 前記検出部の操作により前記スプールの回転を検出する
   回転検出手段と、 前記スプールの軸に連結され、前記画像プリンタ用イン
   クリボンのテンションを調節するインクリボンテンショ
   ン調節手段と、 前記回転検出手段で検出された前記スプールの回転に基
   づいて前記スプールに巻回された前記画像プリンタ用イ
   ンクリボンの使用量を算出し、前記インクリボンテンシ
   ョン調節手段により前記画像プリンタ用インクリボンが
   所定のテンションとなるように制御する制御手段と、 を備えていることを特徴とする画像プリンタ。
6. 【請求項６】 前記回転検出手段が前記スプールの回転
   により発生するパルス間隔を検出することを特徴とする
   請求項５に記載の画像プリンタ。
7. 【請求項７】 警報を表示する表示部を備え、前記制御
   手段が、前記回転検出手段で検出された前記スプールの
   回転に基づいて前記スプールに巻回された前記画像プリ
   ンタ用インクリボンの使用量を算出し、前記スプールに
   巻回された前記画像プリンタ用インクリボンが残り少な
   いと判別した場合には、前記表示部に警報を表示するよ
   う制御することを特徴とする請求項５に記載の画像プリ
   ンタ。
8. 【請求項８】 画像プリンタ用インクリボンを巻き付け
   たスプールの回転を検出し、この検出されたスプールの
   回転に基づいて前記スプールに巻回された前記画像プリ
   ンタ用インクリボンの使用量を算出し、前記スプールの
   軸に連結されたインクリボンテンション調節手段を駆動
   して前記画像プリンタ用インクリボンが所定のテンショ
   ンとなるようにすることを特徴とする画像プリンタ用イ
   ンクリボンのテンション調節方法。