JPH10240456A - ネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワーク印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに直接アクセスして所望の情報
資源を受信・印刷すると共に、印刷物から欠落した情報
を容易に再生できるようにすること。 【解決手段】 ホストコンピュータは、例えば、サーバ
アドレスやファイル名等の特定用情報をアクセス時刻と
共に指定する。アクセス時刻が到来すると（Ｓ１１）、
情報資源を受信して記憶装置に記憶し（Ｓ１４、Ｓ１
５）、情報資源を印刷する（Ｓ１７）。次に、情報資源
中に印刷データ以外のデータが含まれているか否かを判
定し（Ｓ１８）、印刷データ以外のデータが情報資源に
含まれている場合は、これをホストコンピュータに通知
する（Ｓ２０）。これにより、ユーザーは、印刷物とし
て現れない情報が存在することを容易に知ることがで
き、必要があれば、プリンタに記憶された情報資源をホ
ストコンピュータに転送させて再生することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、インター
ネット等のネットワーク上に存在する情報資源に直接ア
クセスし、当該情報資源をダウンロードして印刷するこ
とができるネットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及
びネットワーク印刷システムに関し、特に、受信した情
報資源を記憶保存することができる記憶手段を備えたネ
ットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワー
ク印刷システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）
等のネットワークに接続され、複数のホストコンピュー
タによって共用されるネットワークプリンタは、従来よ
り知られている。かかるネットワークプリンタは、ネッ
トワークに接続された複数のホストコンピュータから印
刷ジョブを受け取って印刷を行う。一方、多数のネット
ワークを相互に接続してなる世界的規模のネットワーク
としては、インターネットが知られている。

【０００３】そこで、従来技術によるネットワークプリ
ンタについて、図９を参照しつつ説明する。インターネ
ット１００は、幾つかの基幹ネットワークを相互接続し
てなる世界的規模のネットワークであり、異機種のサー
バ１０１間でデータ通信等を行うためにマルチベンダ対
応の通信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmis
sion Control Protocol/Internet Protocol）、ＨＴＴ
Ｐ（Hypertext Transfer Protocol）等を採用してい
る。

【０００４】ここで、各サーバ１０１は、通常、複数の
情報資源をスプール１０２内に記憶している。情報資源
としては、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバが提供する
ホームページ、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）サー
バが提供するファイル、ニュースサーバが提供するネッ
トニュース等が知られている。

【０００５】インターネット１００には、ＬＡＮ１０３
を接続することができる。このＬＡＮ１０３には、クラ
イアントとなる複数のホストコンピュータ１０４が接続
されている。また、ＬＡＮ１０３には、各ホストコンピ
ュータ１０４によって共用されるネットワークプリンタ
１０５も接続されている。ＬＡＮ１０３は、ルータ１０
６等を介してインターネット１０３に接続される。

【０００６】各ホストコンピュータ１０４は、ルータ１
０６等を介してサーバ１０１と接続することにより、各
サーバ１０１が保有する各種の情報資源を利用すること
ができる。各サーバ１０１からダウンロードされた各種
情報資源は、ホストコンピュータ１０４に実装された閲
覧ソフトウエア、ビューワ等のソフトウエアによって再
生される。

【０００７】ダウンロードした情報資源のうち印刷可能
な情報、例えば、ドキュメントデータや静止画像ファイ
ルについては、ネットワークプリンタ１０５によって印
刷記録媒体に印刷出力することができる。この場合、印
刷を行うホストコンピュータ１０４は、ネットワークプ
リンタ１０５のＬＡＮアドレス、印字データ、制御コー
ド等を含んでなる印刷データをＬＡＮ回線上に出力す
る。この印刷データを受信したネットワークプリンタ１
０５は、印刷を実行する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来技術で
は、インターネット１００上のＷＷＷサーバ等に記憶さ
れた情報資源を印刷物として入手する場合、ユーザー
は、第１に、ホストコンピュータ１０４を起動して所望
のサーバ１０１にアクセスし、第２に、目的のドキュメ
ントデータをホストコンピュータ１０４内にダウンロー
ドし、第３に、ダウンロードしたドキュメントデータの
印刷を行わなければならない。

【０００９】従って、例えば、ＷＷＷサーバ上のホーム
ページのように、定期的に更新される情報資源を印刷物
として入手する場合には、その都度、ホストコンピュー
タ１０４を立ち上げてサーバにアクセスする等の操作を
行わなければならず、目的とする印刷記録媒体の入手に
手間がかかるという欠点がある。

【００１０】また、近年は、インターネット利用者が急
増している上に、動画や音声等の負荷の大きなデータが
ネットワークを流通する傾向がある。従って、利用が集
中する時間帯では、回線が混雑していることが多く、所
望のサーバにアクセスできない可能性が高くなってい
る。この場合には、混雑の少ない時間を見計らって再度
アクセスしなければならないため、使い勝手が低い。

【００１１】さらに、近年は、ホームページ等の情報資
源中にサウンドデータや動画像データが含まれている場
合が多いが、プリンタは紙媒体に印刷出力するものであ
るから、これらのサウンドデータや動画像データをプリ
ンタによって再現することはできない。従って、サウン
ドデータや動画像データ等の印刷データ以外のデータを
含む情報資源を印刷物として印刷すると、サウンドデー
タや動画像データ等で表現されている情報内容が印刷物
から欠落する。

【００１２】このため、情報資源を印刷物として入手済
みであっても、この印刷物に表現されたキャラクタデー
タや静止画像データ等のみでは所望の情報を十分得るこ
とができない場合がある。この場合、ユーザーは、再度
サーバにアクセスして情報資源を受信し、サウンド再生
機能や動画像再生機能を備えたメディアプレーヤ、閲覧
ソフトウエア等によって情報資源の内容を確認しなけれ
ばならない。従って、通信時間が長くなり、通信経路の
トラフィックが増大し、通信資源を浪費することにな
る。

【００１３】本発明は、上記のような種々の課題に鑑み
なされたものであり、その目的は、所望する情報資源の
名称、アドレス等の特定用情報とアクセス時刻とを予め
登録しておくだけで、所望の情報資源を無駄なく印刷す
ることができるようにしたネットワーク対応型印刷装置
及び印刷方法及びネットワーク印刷システムを提供する
ことにある。より具体的には、登録された情報資源を受
信して印刷すると共に、情報資源が印刷データ以外のデ
ータを含むか否か判定して記憶し、情報資源が印刷デー
タ以外のデータを含む場合には、印刷指示手段に通知す
ることにより、所定の実行環境下で前記印刷データ以外
のデータを再生することができるようにしたネットワー
ク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワーク印刷シ
ステムの提供を目的とする。また、本発明の更なる目的
は、情報資源中の印刷データは印刷物として出力すると
共に、情報資源全体を記憶しておき、外部からの求めに
応じて情報資源を転送することにより、通信資源を有効
利用しつつ情報資源を効率的に利用できるようにしたネ
ットワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワー
ク対応型印刷システムを提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的達成のため、本
発明に係るネットワーク対応型印刷装置では、受信した
情報資源を記憶する記憶手段を備えており、予め登録さ
れたアクセス時刻に達したときに、ホストコンピュータ
を介在させることなく、能動的に所望の情報資源を受信
して印刷する。また、受信した情報資源中に印刷データ
以外のデータが含まれているか否かを判定し、印刷物と
して表現することができないデータを含んでいることを
印刷指示手段に対して通知するようにしている。

【００１５】即ち、請求項１に係る発明では、複数のサ
ーバを接続してなるネットワークに接続され、前記各サ
ーバに蓄積された情報資源を受信して印刷するネットワ
ーク対応型印刷装置であって、印刷データに基づいて印
刷手段を制御することにより印刷を実行する印刷制御手
段と、前記ネットワークに接続するためのネットワーク
接続手段と、印刷指示手段によって指示される前記情報
資源を特定するために必要な特定用情報及びアクセス時
刻をアクセス管理情報として登録するアクセス管理情報
登録手段と、前記アクセス管理情報に基づいて前記登録
された情報資源を受信するネットワーク制御手段と、前
記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含んで
いるか否かを判定するデータ判定手段と、前記受信した
情報資源を記憶する記憶手段と、前記受信した情報資源
が印刷データ以外のデータを含んでいると前記データ判
定手段によって判定された場合には、当該情報資源の特
定用情報と前記データ判定手段による判定結果とを前記
印刷指示手段に対して通知する判定結果通知手段と、を
備えたことを特徴としている。

【００１６】ここで、「複数のサーバを接続してなるネ
ットワーク」とは、例えば、インターネットやイントラ
ネット等のように、複数のサーバを接続してなるネット
ワークをいい、ＬＡＮを含む。また、「情報資源」と
は、例えば、ＷＷＷサーバのホームページ、ＦＴＰサー
バのファイル等を意味する。「特定用情報」とは、ホー
ムページやドキュメントファイル等の各情報資源を特定
するために必要な情報であって、例えば、「http://xx
x.xxx.xxx.xxx/abc/japanese/seihinn/device/device.h
tm」等のように、サーバが有する複数の情報資源の中か
ら所望の情報資源を特定するために必要な情報をいう。
従って、特定用情報には、サーバアドレス（ＩＰアドレ
ス）やファイル名等が含まれる。

【００１７】また、「印刷データ」とは、例えば、html
形式で記述されたドキュメントデータ、テキストデー
タ、静止画像データ、グラフィックデータ等の印刷物と
して表現可能なデータを意味する。「印刷データ以外の
データ」とは、例えば、サウンドデータや動画像データ
のように印刷物として表現することが困難なデータを意
味する。サウンドデータには、例えば、音声データ、音
楽データ等が含まれており、ＷＡＶＥ形式データのよう
に波形信号をデジタル化したデータ、ＭＩＤＩ形式のよ
うに所定の音源を作動させる制御コードを含む。

【００１８】「印刷指示手段」とは、本印刷装置に対し
てネットワーク上の情報資源の印刷を指示するためのも
のであり、具体的には、印刷装置を利用するホストコン
ピュータ等が該当する。

【００１９】ユーザーが所望の情報資源の特定用情報と
アクセス時刻とを予め指定すると、この特定用情報及び
アクセス時刻は、アクセス管理情報としてアクセス管理
情報登録手段に登録される。そして、登録されたアクセ
ス時刻が到来すると、ネットワーク制御手段は、ホスト
コンピュータを介することなく、ネットワーク接続手段
を介して登録された情報資源に能動的に接続し、受信す
る。

【００２０】そして、この受信した情報資源は、印刷制
御手段によって印刷物として出力される。情報資源がテ
キストデータや静止画像データ等の印刷データのみから
形成されている場合には、印刷物によって情報資源の内
容を十分に把握することができる。しかし、情報資源が
印刷データ以外のデータ、例えば、サウンドデータや動
画像データを含んでいる場合には、これらのサウンドデ
ータや動画像データ等を印刷出力することができないた
め、印刷物だけでは情報資源の内容を十分に把握できな
い場合がある。

【００２１】そこで、情報資源中に、これら印刷データ
以外のデータが含まれている場合には、判定結果通知手
段によって印刷指示手段に通知する。従って、情報資源
の印刷を指示した印刷指示手段は、該情報資源中に印刷
できないデータが含まれていることを容易に知ることが
できる。これにより、ユーザーは、必要があれば、所定
の再生機能を備えたホストコンピュータを介して直接ネ
ットワーク上の情報資源にアクセスすることができるほ
か、印刷装置に記憶された情報資源の転送を要求するこ
とができる。

【００２２】つまり、請求項２に係る発明のように、前
記受信した情報資源の特定用情報と前記記憶手段による
該情報資源の記憶先情報とを対応付けて印刷結果管理情
報として管理する印刷結果管理手段と、前記情報資源の
転送要求が生じた場合には、前記印刷結果管理情報に基
づいて前記情報資源を前記記憶手段から読み出し、転送
要求元に転送させる転送手段と、を備えて構成すること
ができる。

【００２３】情報資源の転送を要求されると、転送手段
は、記憶手段に記憶された情報資源を呼び出して転送要
求元に転送する。ここで、「転送要求元」とは、情報資
源の転送を要求するもの、例えば、ホストコンピュータ
等が該当する。なお、印刷を指示したホストコンピュー
タと転送要求元のホストコンピュータとが同一とは限ら
ない。ユーザーは、自己が使用権限を有する複数のホス
トコンピュータ（クライアント）を介して印刷装置に接
続することができる。

【００２４】請求項４に係る発明では、複数のサーバを
接続してなるネットワークに接続され、前記各サーバに
蓄積された情報資源を受信して印刷するネットワーク対
応型印刷方法であって、印刷指示手段によって指示され
る前記情報資源を特定するために必要な特定用情報及び
アクセス時刻をアクセス管理情報として登録するステッ
プと、前記アクセス管理情報に基づいて前記登録された
情報資源を受信するステップと、前記受信した情報資源
が印刷データ以外のデータを含んでいるか否かの判定結
果を示すステップと、前記受信した情報資源を記憶手段
に記憶させるステップと、前記受信した情報資源が印刷
データ以外のデータを含んでいると判定された場合に
は、当該情報資源の特定用情報と前記判定結果とを前記
印刷指示手段に対して通知するステップと、を備えたこ
とを特徴としている。

【００２５】これにより、請求項１に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２６】請求項５に係る発明では、前記受信した情
報資源の特定用情報と前記記憶手段による該情報資源の
記憶先情報とを対応付けて印刷結果管理情報として管理
するステップと、情報資源の転送要求が発生したか否か
を判定するステップと、前記転送要求が発生した場合に
は、前記情報資源を前記印刷結果管理情報に基づいて前
記記憶手段から読み出すステップと、この読み出された
情報資源を転送要求元に転送するステップと、を備えた
ことを特徴としている。

【００２７】これにより、請求項２に係る発明と同様の
作用を得ることができる。

【００２８】請求項７に係る発明では、ネットワーク上
のサーバに蓄積された情報資源を特定するために必要な
特定用情報を指示して該情報資源の印刷を要求するホス
トコンピュータと、前記ホストコンピュータによって指
示された情報資源に接続し、該情報資源を受信して印刷
するプリンタ装置と、を備えたネットワーク印刷システ
ムであって、前記プリンタ装置は、印刷データに基づい
て印刷手段を制御することにより印刷を実行する印刷制
御手段と、前記ネットワークに接続するためのネットワ
ーク接続手段と、前記ホストコンピュータによって指示
される前記情報資源を特定するために必要な特定用情報
及びアクセス時刻をアクセス管理情報として登録するア
クセス管理情報登録手段と、前記アクセス管理情報に基
づいて前記登録された情報資源を受信するネットワーク
制御手段と、前記受信した情報資源が印刷データ以外の
データを含んでいるか否かを判定するデータ判定手段
と、前記受信した情報資源を記憶する記憶手段と、前記
受信した情報資源について前記記憶手段による該情報資
源の記憶先情報と前記データ判定手段による判定結果と
を対応付けて印刷結果管理情報として管理する印刷結果
管理手段と、前記受信した情報資源が印刷データ以外の
データを含んでいると前記データ判定手段によって判定
された場合には、当該情報資源の特定用情報と前記デー
タ判定手段による判定結果とを前記ホストコンピュータ
に対して通知する判定結果通知手段と、前記ホストコン
ピュータにより転送が要求された情報資源を前記印刷結
果管理情報に基づいて前記記憶手段から読み出し、転送
させる転送手段とを含んで構成し、前記ホストコンピュ
ータは、前記プリンタ装置に対して前記情報資源の特定
用情報を指示する指示手段と、前記情報資源の転送を要
求する転送要求手段とを含んで構成したことを特徴とし
ている。

【００２９】ユーザーは、ホストコンピュータの指示手
段を介して、印刷を希望する情報資源の特定用情報とア
クセス時刻とをプリンタ装置に指示する。指示されたア
クセス時刻が到来すると、プリンタ装置は、ネットワー
ク制御手段及びネットワーク接続手段を介して所定のサ
ーバにアクセスし、指定された情報資源を該サーバから
受信して印刷する。この受信した情報資源は、プリンタ
装置の記憶手段によって保存される。受信した情報資源
中に例えば動画像データやサウンドデータ等の印刷デー
タ以外のデータが含まれている場合には、判定結果通知
手段によってホストコンピュータに通知される。これに
より、ユーザーは、情報資源の印刷物に欠落している情
報（動画像データやサウンドデータ等）があることを容
易に知ることができる。そこで、ユーザーは、これらの
印刷物として入手できない情報に興味がある場合、転送
要求手段によって、所定の再生機能を有するホストコン
ピュータに対してプリンタ装置から情報資源を転送させ
る。これにより、ユーザーは、ネットワークに接続する
ことなく、保存された情報資源を再生して全ての情報内
容を容易に確認することができる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施の形態について詳細に説明する。なお、以下の各実施
の形態では、従来技術で述べた要素と同一の要素には同
一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

【００３１】１．第１の実施の形態 図１〜図６は、本発明の第１の実施の形態によるネット
ワーク対応型印刷装置及びネットワーク印刷システムを
示している。図１は、本実施の形態によるネットワーク
印刷システムのブロック構成図である。

【００３２】１−１ プリンタ側の機能構成 本実施の形態によるネットワーク対応型印刷装置または
「プリンタ装置」としてのプリンタ１は、ホストコンピ
ュータ２に接続されていると共に、インターネット１０
０に接続可能に構成されている。即ち、本プリンタ１
は、インターネット１００に対して、ホストコンピュー
タ２と対等の地位にあり、能動的にインターネット１０
０にアクセスしてデータのダウンロードを行うものであ
る。

【００３３】プリンタ１は、それぞれ後述するように、
ネットワーク接続部（図中「ネットワークＩ／Ｆ」と略
記）３と、メモリ４と、印刷制御部５と、プリントエン
ジン６と、ネットワーク制御部７と、登録部８と、タイ
マ９と、印刷管理テーブル１０と、電力管理部１１と、
記憶装置１２とを備えている。

【００３４】「ネットワーク接続手段」としてのネット
ワーク接続部３は、例えば、ＬＡＮ１０３に接続するた
めのＬＡＮドライバやＴＣＰ／ＩＰやＨＴＴＰ等の各種
プロトコル群、イーサネット（Ethernet）等の各種ハー
ドウエアを備えて構成されている。プリンタ１は、ネッ
トワーク接続部３等を介してホストコンピュータ２、イ
ンターネット１００に接続することができる。

【００３５】メモリ４は、各サーバ１０１からダウンロ
ードした情報資源の一例としてのＨＴＭＬ文書等のデー
タやホストコンピュータ２から入力されたデータ等を一
時的に記憶するためのもので、メモリ管理部４Ａによっ
て管理されている。

【００３６】「印刷制御手段」としての印刷制御部５
は、サーバ１０１またはホストコンピュータ２から入力
されたデータを解釈して最終的な印字データを生成し、
改行、改ページ等の制御データ及び印字データに基づい
てプリントエンジン６を制御することにより、印刷を実
行するものである。

【００３７】プリントエンジン６は、例えば、紙送り機
構やプリントヘッド等を含んで構成されており、紙等の
印刷記録媒体に印刷を行うものである。プリントエンジ
ン６としては、レーザプリンタのようにページ単位で印
刷するページプリンタ、インクジェットプリンタや熱転
写プリンタのように１文字単位で印刷するシリアルプリ
ンタ、１行単位で印刷するラインプリンタ等の各種エン
ジンを用いることができる。

【００３８】「ネットワーク制御手段」としてのネット
ワーク制御部７は、ネットワーク接続部３を介したイン
ターネット１００へのアクセス等を制御する。このネッ
トワーク制御部７は、タイマ９の計時情報に基づいてア
クセス時刻に達したか否かを監視し、アクセス時刻に達
した場合には、登録部８に記憶された所定のアドレスの
サーバ１０１にアクセスして所望の情報資源をダウンロ
ードするようになっている。また、ネットワーク制御部
７の内部機能として、ネットワークから受信したデータ
中に印刷データ以外のデータが含まれているか否かを判
定する「データ判定手段」としての判定部７Ａと、判定
部７Ａの判定結果をホストコンピュータ２に通知する
「判定結果通知手段」としての通知部７Ｂと、ホストコ
ンピュータ２からの転送要求に応じて記憶された情報資
源をホストコンピュータ２に転送する「転送手段」とし
ての転送部７Ｃとを備えている。

【００３９】「アクセス管理情報登録手段」としての登
録部８には、ユーザーがホストコンピュータ２を介して
指定した情報資源の特定用情報（サーバアドレスやファ
イル名）と、情報資源に接続すべきアクセス時刻と、情
報資源の内容が更新されていない場合でも印刷を実行さ
せる印刷要求指令とが記憶されている。なお、図中で
は、特定用情報を「アドレス」と表現している。

【００４０】印刷結果を管理する「印刷結果管理手段」
としての印刷管理テーブル１０は、例えば、メモリ４内
に形成されるもので、ホストコンピュータ２から指示さ
れた情報資源毎に判定部７Ａの判定結果と情報資源の記
憶先情報とを対応付けて管理している。即ち、図２の構
成説明図に示すように、印刷管理テーブル１０は、ホス
トコンピュータ２から指示された各情報資源の特定用情
報ＡＤＲと、これら各情報資源中に印刷データ以外のデ
ータが含まれていたか否かを判定するチェックフラグ
と、記憶装置１２にそれぞれ記憶された各情報資源の格
納先アドレスＤＰとを対応付けて管理している。ここ
で、チェックフラグは、情報資源が印刷データ以外のデ
ータを含む場合にオン状態にセットされ、情報資源が印
刷データのみで構成されている場合にオフ状態にセット
される。なお、複数ビットでチェックフラグを構成し、
データ種別に応じてフラグをセットまたはリセットする
ようにしてもよい。

【００４１】そして、ネットワークからダウンロードさ
れた情報資源中に印刷データ以外のデータが含まれてい
るか否かは、判定部７Ａによって判定され、この判定結
果はチェックフラグとして印刷管理テーブル１０に書き
込まれる。ここで、印刷データとは、印刷物として出力
可能なデータであり、例えば、テキストデータ、静止画
像データ等が該当する。印刷データ以外のデータとは、
印刷物として出力不能なデータであり、例えば、動画像
データやサウンドデータ等が該当する。また、データ種
別が解析された情報資源は、記憶装置１２に保存され、
その格納先アドレス（ポインタ）は特定用情報に対応付
けられる。従って、印刷管理テーブル１０を参照するこ
とにより、印刷データ以外のデータを含む情報資源をホ
ストコンピュータ２に転送することができる。

【００４２】「電力管理手段」として表現可能な電力管
理部１１は、図示せぬ電源部とプリントエンジン６等の
各電力消費部との間に設けられたスイッチ手段を含んで
構成されている。電力管理部１１は、通常モード時に
は、各電力消費部に対して予定された通常の電力を供給
し、節約モード時には、予め設定された所定の部分にの
み電力を供給し、その他の部分に対する電力供給をカッ
トまたは低減するものである。そして、例えば、印刷ジ
ョブが所定時間以上発生しない場合、ホストコンピュー
タ２またはネットワーク制御部７等から節約モードへの
移行を指示された場合には、電力管理部１１は、通常モ
ードから節約モードに移行する。一方、印刷ジョブが発
生した場合等には、電力管理部１１は、節約モードから
通常モードに復帰する。

【００４３】「記憶手段」としての記憶装置１２は、例
えば、フラッシュＲＯＭ、ハードディスク装置、ＣＤ−
Ｒ装置、光磁気ディスク装置、ＤＶＤ−ＲＡＭ装置、磁
気テープ装置等の大容量の補助記憶装置として構成され
ている。そして、記憶装置１２は、ネットワークを介し
て受信した情報資源を記憶・保存するようになってい
る。

【００４４】１−２ ホストコンピュータ側の機能構成 ホストコンピュータ２は、それぞれ後述するように、ネ
ットワーク接続部（図中「ネットワークＩ／Ｆ」と略
記）２１とプリンタドライバ２２とを、印刷に関わる構
成要素として含んでいる。

【００４５】ネットワーク接続部２１は、ＬＡＮ１０３
に接続するためのものであり、ネットワーク接続部２１
及びＬＡＮ１０３を介してプリンタ１と双方向データ通
信を行うことができる。また、ホストコンピュータ２
は、ネットワーク接続部２１、ＬＡＮ１０３、ルータ１
０６等を介して、インターネット１００に接続すること
もできる。

【００４６】プリンタドライバ２２は、例えば、ワープ
ロソフトウエアや描画ソフトウエア等のアプリケーショ
ンプログラム（図中では「アプリケーション」と略記）
２３から入力されたソースコードを、フォントメモリ等
を参照しながら解釈することにより、所定の印刷コマン
ド体系に基づく印刷データを生成するものである。プリ
ンタドライバ２２の内部機能としては、プリンタ１にＵ
ＲＬ（Uniform Resource Locator）等の情報資源の特定
用情報を指示するための「指示手段」としての指定部２
２Ａと、プリンタ１に情報資源の転送を要求するための
「転送要求手段」としての転送要求部２２Ｂと、アプリ
ケーションプログラム２３からのソースコードを解釈す
る解釈部２２Ｃと、解釈部２２Ｂの解釈結果に基づいて
所定の印刷コマンド体系に従った印刷データを生成する
コマンド生成部２２Ｄとを含んでいる。

【００４７】１−３ 処理の流れ 次に、本実施の形態の作用について図３〜図６を参照し
つつ説明する。まず、図３は、ホストコンピュータ２か
らプリンタ装置１に対して指示された情報資源の特定用
情報及びアクセス時刻を登録するための登録処理を示す
フローチャートである。

【００４８】ステップ（以下「Ｓ」と略記）１では、ホ
ストコンピュータ２の指定部２２Ａにより、プリンタ１
に対してアクセスすべき情報資源の特定に必要なサーバ
アドレスやファイル名等の特定用情報を指示する。具体
的には、ユーザーは、ホストコンピュータ２の入力機器
（マウス、キーボード等）を介して所望する情報資源の
名称やアドレス等の特定用情報を入力する。Ｓ１で指示
されたアドレス等の特定用情報は、Ｓ２によって一時的
に記憶される。次に、Ｓ３では、取消入力がされたか否
かを判定する。取消入力がされたときは、入力ミス等に
よってユーザーが取消を要求している場合なので、Ｓ４
で入力されたデータをリセットし、Ｓ１に戻る。

【００４９】一方、前記Ｓ３で「ＮＯ」と判定された場
合には、Ｓ５で特定用情報の入力が完了したか否かを判
定する。印刷を希望する情報資源の特定用情報の入力が
完了した場合には、Ｓ６に移り、指定した情報資源にア
クセスして印刷すべき時刻を指定する。入力された情報
資源の特定用情報ＡＤＲとアクセス時刻Ｔとは、図３中
に示すように、それぞれの印刷ジョブの依頼元情報ＰＣ
と対応付けられて、アクセス管理情報としてプリンタ１
の登録部８に記憶される（Ｓ７）。

【００５０】次に、図４は、プリンタ１が指定された情
報資源を受信して印刷するアクセス処理のフローチャー
トである。まず、Ｓ１１では、タイマ９の計時情報に基
づいて指定されたアクセス時刻が到来したか否かを監視
している。アクセス時刻が到来したときには、Ｓ１１は
「ＹＥＳ」と判定し、Ｓ１２では、電力管理部１１にウ
ェイクアップ信号を送って通常モードに設定する。これ
により、プリントエンジン６等の各電力消費部には、通
常の電力が供給される。なお、電力管理部１１にウェイ
クアップ信号を送信するタイミングは、プリンタ１の仕
様等によって異なる。例えば、セットアップ時間の長い
定着器等を備えたレーザプリンタであれば、早めに通常
モードに移行させるのが好ましい。また、例えば、オン
デマンド型インクジェットプリンタの場合は、比較的立
上がり時間が短いので、通常モードへの移行タイミング
を、情報資源の受信開始時点等まで遅らせることも可能
である。

【００５１】次に、Ｓ１３では、指定された情報資源が
記憶されたサーバ１０１にネットワーク接続部３を介し
て接続し、Ｓ１４では、この接続したサーバ１０１に記
憶された情報資源を受信する。Ｓ１５では、受信した情
報資源を記憶装置１２に記憶させ、Ｓ１６では、ネット
ワークとの接続を終了する。なお、同一のアクセス時刻
に複数の印刷ジョブが指示されている場合、全ての印刷
ジョブを実行してからネットワークとの接続を終了する
ように構成してもよい。そして、Ｓ１７では、受信した
情報資源を印刷制御部５によって印刷し、受信した情報
資源を印刷物として出力する。

【００５２】次に、Ｓ１８では、受信した情報資源中に
印刷データ以外のデータが含まれているか否か、即ち、
動画像データやサウンドデータ等が含まれているか否か
を判定する。情報資源中に印刷データ以外のデータが含
まれている場合には、ネットワークに接続した後（Ｓ１
９）、当該情報資源の印刷を指示したホストコンピュー
タ２に対して、指示された情報資源中に印刷不能のデー
タが含まれていることを通知し（Ｓ２０）、通知後にネ
ットワークとの接続を終了する（Ｓ２１）。この通知に
よって、ユーザーは、所望の情報資源中に印刷データ以
外のデータが含まれており、印刷物のみでは情報資源の
内容を完全に把握できない可能性があることを知ること
ができる。なお、情報資源が印刷データのみで構成され
ている場合には、Ｓ１９〜Ｓ２１はスキップされる。

【００５３】ここで、前記Ｓ１８の判断ステップでは、
「印刷データ以外のデータ」として、動画像データやサ
ウンドデータ以外に、本プリンタ１で解釈不能な未知の
フォーマットデータを含めることができる。また、ホス
トコンピュータ２に対する前記通知は、例えば、ＳＭＴ
Ｐ（Simple Mail Transfer Protocol、簡易メール転送
プロトコル）の電子メールや、ＳＮＭＰ（Simple Netwo
rk Management Protocol、簡易ネットワーク管理プロト
コル）等によって行うことができる。

【００５４】そして、Ｓ２２によって、指定された全て
の情報資源の印刷を完了したと判定されるまで、前記Ｓ
１１〜Ｓ２１の処理が繰り返される。

【００５５】図５は、情報資源を構成するデータ種類と
印刷物として得られる印刷結果との関係を示す説明図で
ある。図５中の左側には、ホストコンピュータ２のモニ
タディスプレイ等に表示される本来の表示状態、即ち、
ホームページ等の情報資源が完全に再生されている状態
を示してある。

【００５６】情報資源は、斜線を付した○印で示すキャ
ラクタデータ、棒グラフ図として示す静止画像データ、
車両の略図で示す動画像データ、音声ファイル等のサウ
ンドデータ（図示せず）を含んで構成されている場合が
ある。この情報資源を印刷すると、図５中の右側に示す
ように、キャラクタデータ、静止画像データは印刷され
るが、動画像データは印刷されず、欠落することにな
る。また、サウンドデータを拝聴するためのボタン類が
印刷されても、サウンドデータそれ自体は印刷されな
い。この動画像データ等が欠落した印刷結果のみで必要
な情報を得られる場合、または満足できる場合、ユーザ
ーは、情報資源を直接閲覧、再生等する必要はない。こ
れに対し、動画像データ等が欠落した印刷物では不十分
な場合、ユーザーは、直接情報資源にアクセスして、情
報資源の完全な閲覧、再生を希望することになる。

【００５７】図６は、ホストコンピュータ２からプリン
タ１に対して情報資源の転送を要求する転送要求処理を
示すフローチャートである。まず、プリンタ１は、ホス
トコンピュータ（図６中では、ホストコンピュータを
「ＰＣ」と略記）２から情報資源の転送が要求されたか
否かを監視している（Ｓ３１）。即ち、情報資源中に印
刷データ以外のデータが含まれており、ユーザーがホス
トコンピュータ２側で情報資源の閲覧、再生を希望する
場合には、転送を要求する情報資源の特定用情報がホス
トコンピュータ２から指示される。

【００５８】そこで、図２に示す印刷管理テーブル１０
を参照することにより、指示された情報資源の格納先ア
ドレスを検索し、この格納先アドレスに基づいて記憶装
置１２から情報資源を読み出す（Ｓ３２）。この読み出
された情報資源は、ホストコンピュータ２に転送される
（Ｓ３３）。ホストコンピュータ２にデータ転送した
後、記憶装置１２に記憶されたデータを破棄する（Ｓ３
４）。

【００５９】なお、記憶装置１２のデータ消去を行わな
い構成でもよい。ホストコンピュータ２からの指示に基
づいて情報資源を記憶装置１２から削除してもよいし、
あるいは、所定期間の経過後にタイムアウトによって情
報資源を削除する等の処理を行うこともできる。

【００６０】プリンタ１からホストコンピュータ２に転
送された情報資源は、ホストコンピュータ２が有する環
境下で再生される（Ｓ３５）。即ち、動画像再生機能や
サウンドデータ再生機能等を備えた各種メディアプレー
ヤ、閲覧ソフトウエア等を実行することにより、情報資
源中の動画像データ、サウンドデータ等の印刷データ以
外のデータが再現される。

【００６１】このように構成される本実施の形態によれ
ば、ユーザーが所望の情報資源の特定用情報をホストコ
ンピュータ２を介してプリンタ１に指示するだけで、こ
の指示された情報資源へのアクセス及び受信はプリンタ
１によって実行されるため、ホストコンピュータ２を介
在させることなく、ネットワーク上の情報資源を容易に
印刷物として入手することができる。また、ホストコン
ピュータ２から情報資源の特定用情報を指示した後は、
当該情報資源の印刷処理の流れからホストコンピュータ
２が解放されるため、ホストコンピュータ２は他のアプ
リケーションプログラムを実行することができ、使い勝
手が向上する。

【００６２】さらに、本実施の形態では、受信した情報
資源の全体を記憶しておく記憶装置１２を備え、情報資
源中に印刷データ以外のデータが含まれていると判定さ
れた場合には、該情報資源の印刷を指示したホストコン
ピュータ２に対して判定結果を通知する構成のため、ユ
ーザーは、指示した情報資源中に動画像データやサウン
ドデータ等の印刷データ以外のデータが含まれているか
否かを容易に判断することができる。

【００６３】そして、本実施の形態では、ホストコンピ
ュータ２からの転送要求に応じて情報資源の全体をホス
トコンピュータ２に転送する構成のため、ホストコンピ
ュータ２から再度所定のサーバ１０１にアクセスして情
報資源をダウンロードすることなく、情報資源の全体を
再生することができる。従って、通信時間、通信コスト
を低減しつつ情報資源を利用することができる。

【００６４】また、本実施の形態では、電力管理部１１
によって、待機中の電力を節約モードとし、アクセス時
刻が到来した後に通常モードに移行させる構成のため、
電力消費量を低減することができる。

【００６５】２．第２の実施の形態 次に、図７に基づいて本発明の第２の実施の形態を説明
する。なお、以下の各実施の形態では、上述した第１の
実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その
説明を省略するものとする。本実施の形態の特徴は、情
報資源を印刷した印刷物中に、印刷データ以外のデータ
が含まれていることを明示するようにした点にある。

【００６６】図７は、本実施の形態による情報資源の本
来の内容と印刷結果との関係を示す説明図である。本実
施の形態では、情報資源のデータ種別を解析し、図７中
の右側に示すように、印刷物中に例えば＜サウンド＞や
＜動画像＞等の所定の表示を行う。これにより、ユーザ
ーは、印刷物を一瞥するだけで、情報資源のデータ構成
を容易に知ることができる。なお、＜サウンド＞等の表
示に替えて、あるいは表示とと共に、例えば、ＭＩＤ
Ｉ、ＷＡＶＥ等のデータ形式とデータサイズ等の書誌的
情報を表示してもよい。

【００６７】このように構成される本実施の形態によっ
ても、上述した第１の実施の形態と同様の効果を得るこ
とができる。

【００６８】３．第３の実施の形態 次に、図８に基づいて本発明の第３の実施の形態を説明
する。本実施の形態の特徴は、記憶装置１２を備えたプ
リンタ１を、ＨＴＴＰプロキシー（Proxy）サーバとし
ても利用可能に構成した点にある。

【００６９】図８は、本実施の形態の全体構成を示す説
明図であって、ホストコンピュータ２とサーバ１０１と
の間には、プリンタ１が介在している。なお、図中で
は、プリンタ１の各構成部分のうち本実施の形態に関し
て特に重要な部分のみを示してある。

【００７０】本プリンタ１のネットワーク制御部７に
は、プロキシー機能を実現するプロキシー部３１が設け
られている。このプロキシー部３１は、ホストコンピュ
ータ２からのリクエストメッセージを解釈し、ホストコ
ンピュータ２の要求するデータ（情報資源）が記憶装置
１２に保存されているか否かを判定する。そして、ホス
トコンピュータ２が要求するデータが記憶装置１２に保
存されている場合には、プロキシー部３１は、ホストコ
ンピュータ２からのリクエストメッセージをサーバ１０
１に伝達することなく、サーバ１０１を代理して所望の
データをホストコンピュータ２に転送するものである。

【００７１】一方、ホストコンピュータ２の要求するデ
ータが記憶装置１２に保存されていない場合には、プロ
キシー部３１は、所定のサーバ１０１にアクセスしてホ
ストコンピュータ２の要求する情報資源をダウンロード
し、このデータを記憶装置１２に保存すると共に、ホス
トコンピュータ２に転送する。

【００７２】このように構成される本実施の形態でも上
述した第１、第２の実施の形態と同様の効果を得ること
ができる。これに加えて、本実施の形態では、プリンタ
１にプロキシー部３１及び記憶装置１２を設けているた
め、記憶装置１２に保存されたデータと同一のデータの
転送がホストコンピュータ２から要求された場合は、記
憶装置１２に保存されたデータをホストコンピュータ２
に転送することができ、記憶装置１２に保存されていな
いデータのみをサーバ１０１に取りに行くことができ
る。即ち、プリンタ１がＨＴＴＰプロキシーサーバとし
ての機能を果たすため、レスポンス時間を短縮でき、ト
ラフィックを低減することができる。

【００７３】本実施の形態は、例えば、以下のように表
現可能である。「転送要求された情報資源が前記記憶手
段に記憶されているか否かを判定し、記憶されている場
合には前記記憶手段から情報資源を読み出して転送要求
元に転送し、記憶されていない場合には所定のサーバに
対して当該情報資源の転送を要求するプロキシー手段を
備えたことを特徴とする請求項２または請求項３のいず
れかに記載のネットワーク対応型印刷装置。」ここで、
「所定のサーバ」とは、転送要求された情報資源を有す
るサーバの意味である。なお、上記表現例に基づいて、
本実施の形態を、ネットワーク対応型印刷方法またはネ
ットワーク印刷システムとして表現することもできる。

【００７４】なお、当業者であれば、各実施の形態に記
載された本発明の要旨の範囲内で種々の追加、変更等が
可能である。例えば、携帯情報端末等からネットワーク
を介してプリンタ１に情報資源の印刷を指示し、ホスト
コンピュータ２によって情報資源を再生することもでき
る。また、暗号生成部と復号部とを設け、ユーザー固有
の暗号コードが一致した場合に、プリンタ１からホスト
コンピュータ２へ情報資源を転送するように構成するこ
ともできる。また、印刷データ以外のデータを含む情報
資源に加えて、印刷データのみからなる情報資源をもホ
ストコンピュータ２に転送することができる。即ち、情
報資源の転送に際して、本発明は制限を課していない。

【００７５】さらに、プリンタ１としては、プリンタ専
用機に限らず、複写機、ファクシミリ装置等の機能を備
えた複合機でもよい。

【００７６】

【発明の効果】以上説明した通り、本発明に係るネット
ワーク対応型印刷装置及び印刷方法及びネットワーク印
刷システムによれば、所望の情報資源の特定用情報を予
め登録するだけで、指定された情報資源を受信して印刷
することができる。また、受信した情報資源に印刷デー
タ以外のデータが含まれているか否かを判定し、印刷デ
ータ以外のデータが含まれている場合には、該情報資源
の印刷を指示した印刷指示手段に通知するため、ユーザ
ーは、情報資源の印刷結果から欠落した情報があること
を容易に知ることができる。さらに、受信した情報資源
を記憶しておき、転送要求に応じて情報資源を転送でき
るため、再度サーバにアクセスして情報資源を受信する
必要がなく、通信時間、通信コストを低減し、通信資源
を有効に利用することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク
印刷システム等の機能構成を示すブロック図である。

【図２】印刷管理テーブルの構成を示す説明図である。

【図３】情報資源を登録するための登録処理を示すフロ
ーチャートである。

【図４】指定された情報資源にアクセスして印刷を行う
ためのアクセス処理を示すフローチャートである。

【図５】情報資源の本来の内容と印刷結果との対応関係
を示す説明図である。

【図６】プリンタに記憶された情報資源をホストコンピ
ュータに転送して再生するための転送処理を示すフロー
チャートである。

【図７】本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムにより印刷される印刷物と情報資源の本来
の内容との対応関係を示す説明図である。

【図８】本発明の第３の実施の形態に係るネットワーク
印刷システムを概念的に示す説明図である。

【図９】ホストコンピュータから入力された印刷データ
を受動的に処理する従来技術によるネットワークプリン
タを示す説明図である。

【符号の説明】

１ プリンタ ２ ホストコンピュータ ３ ネットワーク接続部 ５ 印刷制御部 ６ プリントエンジン ７ ネットワーク制御部 ７Ａ 判定部 ７Ｂ 通知部 ７Ｃ 転送部 ８ 登録部 ９ タイマ １０ 印刷管理テーブル １２ 記憶装置 ２２ プリンタドライバ ２２Ａ 指定部 ２２Ｂ 転送要求部 ３１ プロキシー部 １００ インターネット １０１ サーバ １０６ ルータ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のサーバを接続してなるネットワー
   クに接続され、前記各サーバに蓄積された情報資源を受
   信して印刷するネットワーク対応型印刷装置であって、 印刷データに基づいて印刷手段を制御することにより印
   刷を実行する印刷制御手段と、 前記ネットワークに接続するためのネットワーク接続手
   段と、 印刷指示手段によって指示される前記情報資源を特定す
   るために必要な特定用情報及びアクセス時刻をアクセス
   管理情報として登録するアクセス管理情報登録手段と、 前記アクセス管理情報に基づいて前記登録された情報資
   源を受信するネットワーク制御手段と、 前記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含ん
   でいるか否かを判定するデータ判定手段と、 前記受信した情報資源を記憶する記憶手段と、 前記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含ん
   でいると前記データ判定手段によって判定された場合に
   は、当該情報資源の特定用情報と前記データ判定手段に
   よる判定結果とを前記印刷指示手段に対して通知する判
   定結果通知手段と、を備えたことを特徴とするネットワ
   ーク対応型印刷装置。
2. 【請求項２】 前記受信した情報資源の特定用情報と前
   記記憶手段による該情報資源の記憶先情報とを対応付け
   て印刷結果管理情報として管理する印刷結果管理手段
   と、前記情報資源の転送要求が生じた場合には、前記印
   刷結果管理情報に基づいて前記情報資源を前記記憶手段
   から読み出し、転送要求元に転送させる転送手段と、を
   備えたことを特徴とする請求項１に記載のネットワーク
   対応型印刷装置。
3. 【請求項３】 前記印刷データ以外のデータは、動画像
   データまたはサウンドデータであることを特徴とする請
   求項１または請求項２のいずれかに記載のネットワーク
   対応型印刷装置。
4. 【請求項４】 複数のサーバを接続してなるネットワー
   クに接続され、前記各サーバに蓄積された情報資源を受
   信して印刷するネットワーク対応型印刷方法であって、 印刷指示手段によって指示される前記情報資源を特定す
   るために必要な特定用情報及びアクセス時刻をアクセス
   管理情報として登録するステップと、 前記アクセス管理情報に基づいて前記登録された情報資
   源を受信するステップと、 前記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含ん
   でいるか否かの判定結果を示すステップと、 前記受信した情報資源を記憶手段に記憶させるステップ
   と、 前記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含ん
   でいると判定された場合には、当該情報資源の特定用情
   報と前記判定結果とを前記印刷指示手段に対して通知す
   るステップと、を備えたことを特徴とするネットワーク
   対応型印刷方法。
5. 【請求項５】 前記受信した情報資源の特定用情報と前
   記記憶手段による該情報資源の記憶先情報とを対応付け
   て印刷結果管理情報として管理するステップと、 情報資源の転送要求が発生したか否かを判定するステッ
   プと、 前記転送要求が発生した場合には、前記情報資源を前記
   印刷結果管理情報に基づいて前記記憶手段から読み出す
   ステップと、 この読み出された情報資源を転送要求元に転送するステ
   ップと、 を備えたことを特徴とするネットワーク対応型印刷方
   法。
6. 【請求項６】 前記印刷データ以外のデータは、動画像
   データまたはサウンドデータであることを特徴とする請
   求項４または請求項５のいずれかに記載のネットワーク
   対応型印刷方法。
7. 【請求項７】 ネットワーク上のサーバに蓄積された情
   報資源を特定するために必要な特定用情報を指示して該
   情報資源の印刷を要求するホストコンピュータと、前記
   ホストコンピュータによって指示された情報資源に接続
   し、該情報資源を受信して印刷するプリンタ装置と、を
   備えたネットワーク印刷システムであって、 前記プリンタ装置は、 印刷データに基づいて印刷手段を制御することにより印
   刷を実行する印刷制御手段と、 前記ネットワークに接続するためのネットワーク接続手
   段と、 前記ホストコンピュータによって指示される前記情報資
   源を特定するために必要な特定用情報及びアクセス時刻
   をアクセス管理情報として登録するアクセス管理情報登
   録手段と、 前記アクセス管理情報に基づいて前記登録された情報資
   源を受信するネットワーク制御手段と、 前記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含ん
   でいるか否かを判定するデータ判定手段と、 前記受信した情報資源を記憶する記憶手段と、 前記受信した情報資源について前記記憶手段による該情
   報資源の記憶先情報と前記データ判定手段による判定結
   果とを対応付けて印刷結果管理情報として管理する印刷
   結果管理手段と、 前記受信した情報資源が印刷データ以外のデータを含ん
   でいると前記データ判定手段によって判定された場合に
   は、当該情報資源の特定用情報と前記データ判定手段に
   よる判定結果とを前記ホストコンピュータに対して通知
   する判定結果通知手段と、 前記ホストコンピュータにより転送が要求された情報資
   源を前記印刷結果管理情報に基づいて前記記憶手段から
   読み出し、転送させる転送手段とを含んで構成し、 前記ホストコンピュータは、 前記プリンタ装置に対して前記情報資源の特定用情報を
   指示する指示手段と、前記情報資源の転送を要求する転
   送要求手段とを含んで構成したことを特徴とするネット
   ワーク対応型印刷システム。