JPH10226114A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 圧縮データ蓄積するための高価な高速メモリ
の容量を小さくする。 【解決手段】 バンド生成部１２はページ記述言語に基
づいて短冊状に分割したラスタデータ（バンド）を生成
する。比較部１５は可逆圧縮部１４で圧縮されたバンド
のサイズを上下２段階のしきい値Ａ，Ｂと比較する。比
較部１５での比較の結果に基づいて方式切換え部１３と
メモリ切換部１７とを切換える。すなわち、下のしきい
値Ａより大きいサイズであって、上のしきい値Ｂよりも
小さいサイズのラスタデータを可逆圧縮して前記高速メ
モリ４に蓄積し、下のしきい値よりも小さいサイズのラ
スタデータを可逆圧縮して前記低速メモリ７に蓄積す
る。さらに、上のしきい値よりも大きいサイズのラスタ
データを非可逆圧縮して高速メモリ４に蓄積するように
前記各切換部１３，１７を切換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタ装置に関す
るものであり、特に、圧縮されたデータを格納するため
の高速メモリをできるだけ小容量のものにしたプリンタ
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ装置は、パーソナルコンピュー
タやワードプロセッサ等のアプリケーションソフトで生
成されたページ記述言語からなる印刷情報をラスタ変換
した後、圧縮してメモリに一旦蓄積し、この蓄積データ
をプリンタエンジンに適宜読み出し、印刷するように構
成されている。このように構成されているプリンタ装置
において、用意されているメモリの容量が、蓄積すべき
印刷情報のサイズよりも小さい場合がある。このような
場合に備えて次のような工夫がされている装置がある。
特開平６−２９０００７号公報に記載されたプリンタ装
置では、利用可能なメモリの容量が、供給されたページ
データつまり印刷情報よりも小さい場合、該印刷情報を
可逆圧縮方式で圧縮して蓄積を試みる。そして、この可
逆圧縮方式による圧縮を行っても所望のサイズまで圧縮
できなかったならば、さらに非可逆圧縮方式で圧縮を行
って要求を満たすようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来のプ
リンタ装置では次の問題点がある。例えば、ＪＰＥＧの
離散コサイン変換方式で代表される非可逆符号化方式で
は、高い圧縮率が得られる反面、プリント画質を劣化さ
せてしまうという性質がある。一方、メモリ容量を大き
くすることによって要求を満たすことはできるが、高速
の半導体メモリは高価であるし、基板に占める容積も大
きくなるという問題も生じる。

【０００４】本発明は、上記の問題点を解消し、高価な
半導体メモリを大きくしないで印刷情報を蓄積できるよ
うにしたプリンタ装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決し、目
的を達成するための本発明は、入力されたページ記述言
語に基づき、１ページのデータを短冊状に分割したラス
タデータを生成するバンド生成手段と、前記分割された
ラスタデータを圧縮する圧縮手段と、圧縮後のラスタデ
ータを蓄積する高速メモリおよび低速メモリと、圧縮後
の前記ラスタデータのサイズをしきい値と比較してサイ
ズを判別するサイズ判別手段と、前記サイズ判別手段の
判別結果に基づき、前記しきい値よりも大きいサイズの
ラスタデータを前記高速メモリに蓄積し、前記しきい値
よりも小さいサイズのラスタデータを前記低速メモリに
蓄積するように切換えられる切換手段とを具備した点に
特徴がある。

【０００６】また、本発明は、前記圧縮手段として可逆
圧縮手段および非可逆圧縮手段を設けるとともに、前記
しきい値を上下２段階に設定し、前記サイズ判別手段の
判別結果に基づき、下のしきい値よりも小さいサイズの
ラスタデータを前記圧縮手段で可逆圧縮して前記低速メ
モリに蓄積し、下のしきい値より大きいサイズであっ
て、上のしきい値よりも小さいサイズのラスタデータを
前記圧縮手段で可逆圧縮して前記高速メモリに蓄積し、
上のしきい値よりも大きいサイズのラスタデータを前記
圧縮手段で非可逆圧縮して前記高速メモリに蓄積するよ
うに前記切換手段を構成した点に第２の特徴がある。

【０００７】第１および第２の特徴によれば、圧縮後の
データサイズが小さいラスタデータは低速メモリに、サ
イズの大きいラスタデータは高速メモリに蓄積される。
また、第２の特徴によれば、よりサイズの大きいラスタ
データは非可逆圧縮された後、高速メモリに蓄積され
る。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明を詳
細に説明する。図２は本発明の一実施形態に係るプリン
タ装置のハード構成を示すブロック図である。同図にお
いて、バス１には、ＣＰＵ２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、圧
縮器５、伸長器６、ハードディスク７、Ｉ／Ｏインタフ
ェース８、およびプリンタ制御装置９が接続されてい
る。プリンタ制御装置９にはプリンタ装置本体（エンジ
ン）１０が接続されている。パーソナルコンピュータ等
の上位装置（図示せず）から送出されたページ記述言語
からなる印刷情報はＩ／Ｏインタフェース８から取り込
まれ、バス１を介してＲＡＭ４に格納される。ＲＡＭ４
に格納されたページ記述言語は短冊状のラスタデータ
（バンド）に展開され、圧縮符号化してＲＡＭ４または
ハードディスク７に蓄積される。

【０００９】前記圧縮符号化されて蓄積されているバン
ドは、プリンタ制御装置９からの要求に基づいて読み出
され、伸長処理を経た後、エンジン１０に出力される。
ＣＰＵ２は圧縮器５や伸長器６を用いてデータの処理を
行い各部へ転送する。本実施形態では、圧縮器５および
伸長器６は可逆圧縮手段（ランレングス符号化方式）と
非可逆圧縮手段（ＪＰＥＧ方式）とを実現できる。な
お、以下の説明では、圧縮器５、伸長器６をハードウェ
アで構成した例を示すが、ソフウェアによって圧縮およ
び伸長機能を実現しているプリンタ装置であっても本願
発明を適用することはできる。

【００１０】上記構成のプリンタ装置の要部動作を説明
する。図３は、ページ記述言語で表された印刷情報の圧
縮および記憶動作を示すフローチャートである。ここで
は、圧縮率の高いバンドであるか低いバンドであるかを
判別し、その圧縮率の大小に対応してＲＡＭ４つまり高
速メモリおよびハードディスク５つまり低速メモリにバ
ンドを振分けて蓄積する。まず、ステップＳ１ではペー
ジ記述言語に基づいてバンドを生成する。ページ記述言
語からバンドを作成するには、例えばページ記述言語か
ら中間表現コマンドに変換し、この中間表現コマンドを
分割してバンド単位のラスタデータを生成するのが便利
である。このようなバンド生成の詳細は、例えば、前記
特開平６−２９０００７号公報に開示されている。

【００１１】ステップＳ２では、生成されたバンドの１
つをランレングス符号化方式により可逆圧縮する。ステ
ップＳ３では圧縮後のバンドのサイズが予め設定された
サイズＡより小さいか否か、すなわち元データをサイズ
Ａまで圧縮できる圧縮率より高いか否かを判断する。こ
の判断が肯定ならばステップＳ４に進んで低速大容量メ
モリつまりハードディスク５にバンドを蓄積する。

【００１２】一方、圧縮後のバンドのサイズがサイズＡ
より大きい場合はステップＳ３の判断は否定となり、ス
テップＳ５に進んで圧縮後のバンドのサイズが予め設定
されたサイズＢより小さいか否かを判断する。サイズＢ
はサイズＡより大きい値である。圧縮後のバンドのサイ
ズがサイズＡより大きくサイズＢより小さい場合はステ
ップＳ６に進み、高速小容量メモリつまりＲＡＭ４にバ
ンドを蓄積する。

【００１３】また、圧縮後のバンドのサイズがサイズＢ
よりも大きい場合は、そのままではＲＡＭ４に蓄積する
には大きすぎるので、ステップＳ７で圧縮率の高いＪＰ
ＥＧ方式によって非可逆圧縮した後、ステップＳ６に進
み、ＲＡＭ４にバンドを蓄積する。なお、ＪＰＥＧ方式
での圧縮のためには、ステップＳ２で可逆圧縮されたバ
ンドは捨てて、再度のバンド生成を行う。ステップＳ８
では、すべてのページ記述言語を圧縮蓄積したか否かを
判断する。この判断が肯定ならば処理を終了する。ま
だ、処理すべきページ記述言語がある場合はステップＳ
１に進み、次のバンドを生成する。

【００１４】上述の処理によって蓄積されるバンドと圧
縮後サイズとの関係を図４に示す。同図に示すように、
バンドは、圧縮後サイズが予定のサイズＡより小さい場
合は可逆圧縮された状態で低速メモリ（ハードディスク
５）に保持され、サイズＡより大きく、かつサイズＢよ
り小さい場合は可逆圧縮された状態で高速メモリ（ＲＡ
Ｍ４）に保持される。また、サイズＢより大きい場合は
非可逆圧縮方式による圧縮を加えた後、高速メモリにバ
ンドは保持される。

【００１５】前記バンドを低速メモリと高速メモリとに
振分けて保持する場合は、読み出してエンジン８に出力
する時に参照するための管理テーブルを作成する。図５
は、管理テーブルの一例であり、各バンド毎に、振分け
たメモリの種類を格納している。

【００１６】次に、上述のバンド蓄積のための要部機能
を図１の機能ブロック図を参照して説明する。図１にお
いて、ＲＡＭ４内に設定されるＰＤＬ格納部１１は、ペ
ージ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷情報を格納す
る。バンド生成部１２はＰＤＬ格納部９からページ記述
言語を取得し、予め設定されたサイズのバンドを作成す
る。方式切換部１３は可逆圧縮方式および非可逆圧縮方
式のいずれにバンドを入力するかを選択する。通常、方
式切換部１３は可逆圧縮部１４側に切換えられている
が、比較部１５における比較結果によっては非可逆圧縮
部１６側に切換えられる。

【００１７】可逆圧縮部１４で圧縮されたバンドは比較
部１５でサイズＡおよびサイズＢと比較され、バンドの
サイズがサイズＡより小さい場合は、比較部１５から信
号ｓ１が出力され、メモリ切換部１７は低速メモリ（ハ
ードディスク）７に切換えられる。バンドのサイズがサ
イズＡより大きく、サイズＢより小さい場合は、信号ｓ
１は停止（オフ）され、メモリ切換部１７は高速メモリ
（ＲＡＭ）４に切換えられる。また、圧縮されたバンド
のサイズがサイズＢより大きい場合は、比較部１５は信
号ｓ２を出力する。バンド生成部１２は信号ｓ２に応答
して直前に出力したバンドと同じバンドを再び生成し、
方式切換部１３は信号ｓ２に応答して非可逆圧縮部１６
側に切換えられる。その結果、バンドは非可逆圧縮部１
６で圧縮された後、高速メモリ４に入力される。

【００１８】上述のようにして蓄積されたバンドは次の
ようにしてエンジン１０に出力される。図６において、
圧縮器５で圧縮されて高速メモリ４および低速メモリ７
に蓄積されたバンドは伸長器６に読み出されて復号され
る。バンドの読み出しは、前記メモリ振分け管理テーブ
ルを参照しつつ行われる。復号されたバンドは速度吸収
バッファ１８に入力される。エンジン１０へのデータの
出力が連続して行えるようにするため、速度吸収バッフ
ァ１８は予め定められた数のバンドを蓄積できる容量を
備えている。

【００１９】以上のように、本実施形態によれば、バン
ドは、その圧縮の程度によって高速メモリと低速メモリ
とに振分けて蓄積される。低速メモリつまりハードディ
スクはフォント格納用に設けられることがあり、また、
ページ記述言語をＲＡＭに代えてハードディスクにスプ
ールするように構成される場合も多いため、これらのた
めに設けられているハードディスクの一部を圧縮データ
の蓄積用に利用することができる。

【００２０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１および請求項２の発明によれば、圧縮されたラスタデ
ータの一部を低速メモリに蓄積させることができるの
で、高速メモリに蓄積されるデータ量を削減することが
できる。したがって、高価な高速メモリとしては小容量
のものを実装していればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本願発明の実施形態に係るプリンタ装置の要
部機能を示すブロック図である。

【図２】 本願発明の実施形態に係るプリンタ装置のハ
ード構成を示す図である。

【図３】 本願発明の実施形態に係るバンドの処理を示
すフローチャートである。

【図４】 圧縮後サイズと圧縮形態および蓄積場所との
関係を示す図である。

【図５】 メモリの管理テーブルの一例を示す図であ
る。

【図６】 バンドの処理の流れを示す図である。

【符号の説明】

４…ＲＡＭ、 ５…圧縮器、 ６…伸長器、 ７…ハー
ドディスク、 １２…バンド生成部、 １３…方式切換
部、 １４…可逆圧縮部、 １５…比較部、１６…非可
逆圧縮部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力されたページ記述言語に基づき、１
   ページのデータを短冊状に分割したラスタデータを生成
   するバンド生成手段と、 前記分割されたラスタデータを圧縮する圧縮手段と、 圧縮後のラスタデータを蓄積する高速メモリおよび低速
   メモリと、 圧縮後の前記ラスタデータのサイズをしきい値と比較し
   てサイズを判別するサイズ判別手段と、 前記サイズ判別手段の判別結果に基づき、前記しきい値
   よりも大きいサイズのラスタデータを前記高速メモリに
   蓄積し、前記しきい値よりも小さいサイズのラスタデー
   タを前記低速メモリに蓄積するように切換えられる切換
   手段とを具備したことを特徴とするプリンタ装置。
2. 【請求項２】 前記圧縮手段として可逆圧縮手段および
   非可逆圧縮手段を設けるとともに、前記しきい値を上下
   ２段階に設定し、 前記サイズ判別手段の判別結果に基づき、下のしきい値
   より大きいサイズであって、上のしきい値よりも小さい
   サイズのラスタデータを前記圧縮手段で可逆圧縮して前
   記高速メモリに蓄積し、下のしきい値よりも小さいサイ
   ズのラスタデータを前記圧縮手段で可逆圧縮して前記低
   速メモリに蓄積し、上のしきい値よりも大きいサイズの
   ラスタデータを前記圧縮手段で非可逆圧縮して前記高速
   メモリに蓄積するように前記切換手段を構成したことを
   特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。