JPH10224665A - 送出システム - Google Patents

送出システム

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JPH10224665A
JPH10224665A JP9021347A JP2134797A JPH10224665A JP H10224665 A JPH10224665 A JP H10224665A JP 9021347 A JP9021347 A JP 9021347A JP 2134797 A JP2134797 A JP 2134797A JP H10224665 A JPH10224665 A JP H10224665A
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playlist
copy
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Toshiharu Kaneko
俊治 金子
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Original Assignee
Sony Corp
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ＣＭや番組の送出システムにおいて、繰り返
し送出される素材を効率的に運用する。 【解決手段】 プレイリストに基づき装置２から装置６
ａ，６ｂ，６ｃに対して素材がコピーされる。各装置６
ａ，６ｂ，６ｃでは、コピーされた素材の夫々に対し
て、素材の送出回数に基づき自動的に更新される使用頻
度レベルが設定される。素材が装置６ａ，６ｂ，６ｃか
ら送出される際には、その日時が素材の夫々に対して記
憶される。装置２から装置６ａ，６ｂ，６ｃに素材がコ
ピーされる際に、装置６ａ，６ｂ，６ｃにおいて空きエ
リアが無い場合、不要な素材が削除される。このとき、
使用頻度レベルが最も低くプレイリストに指定されてい
ない素材が削除される。全素材がプレイリストに指定さ
れている場合には、最も送出日時が遅く使用頻度レベル
が低い素材が削除される。また、使用頻度レベルが最高
値の例えば‘５’に設定された素材は、削除されない。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、放送局などで用
いられる送出システムに関し、特に、使用頻度が高い素
材を効率的に運用するような送出システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】放送局などでは、例えばビデオテープや
ディスク装置に格納された映像音声素材（以下、素材と
称する）を送出することで、コマーシャル（以下、ＣＭ
と称する）や番組の放送がなされる。この素材の送出を
行なう送出システムは、例えば、全ての送出用の素材が
格納される素材ストレージ装置と、送出予定のある、例
えば数時間後に送出予定の素材のみが一時的に格納され
る送出バッファ装置とを有する。
【０００３】この従来の送出システムでは、例えばプレ
イリストと称される、送出用素材やその素材の送出時刻
などが一覧とされたリストに基づき、送出時刻前に予
め、素材ストレージ装置から送出バッファ装置へと素材
のコピーがなされる。そして、送出時刻になると、送出
バッファ装置にコピーされた素材が送出される。この送
出し終わった素材は、送出バッファ装置から削除され
る。この素材の送出バッファ装置からの削除は、その素
材の送出が終了した時点で、若しくは、その素材の送出
が終了し、新たな素材のコピーが素材ストレージ装置か
らなされる際に、コピーのためのエリアが素材バッファ
装置に確保できない場合に行なわれる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
従来の送出システムでは、送出された素材が削除されて
しまうために、この削除された素材が例えば頻繁に送出
がなされるＣＭ素材であって、繰り返し使用される素材
である場合、素材ストレージ装置から送出バッファ装置
へのコピーが送出する度に行なわれることになる。した
がって、この繰り返し送出される素材のコピー処理に時
間を取られ、他の素材のコピー処理が妨げられるという
問題点があった。
【０００５】特に、複数のチャンネルに対して並行して
送出を行なえるような送出システムにおいて、この問題
は顕著となる。この複数チャンネルを有する送出システ
ムは、一つの素材ストレージ装置と、複数チャンネルに
対応する複数の送出バッファ装置とから構成される。そ
のため、この複数チャンネルを有した送出システムで
は、一つの送出バッファ装置に対するコピー処理時間が
制限される。したがって、送出バッファ装置に対するコ
ピー回数を抑えることが要求される。しかしながら、こ
の従来の送出システムでは、上述したように、繰り返し
送出される素材のコピーに時間を取られ、他の素材のコ
ピー処理が著しく妨げられるという問題点があった。
【０００６】また、素材ストレージ装置から送出バッフ
ァ装置への素材のコピーが正常に行なわれたかどうか
を、実際にコピーされた素材を送出バッファ装置から再
生して確認することが行なわれる。この従来の送出シス
テムでは、繰り返し使用されるような素材でも、送出済
みであれば送出バッファ装置から削除されてしまった。
そのため、この繰り返し使用される素材がコピーされる
度にその確認作業を行なわなければならず、一見無駄な
作業工数が掛かってしまうという問題点があった。
【０００７】したがって、この発明の目的は、繰り返し
送出される素材を効率的に運用することで、素材ストレ
ージ装置から送出バッファ装置への素材のコピー処理を
スムースに行ない、無駄な工数を抑えるような送出シス
テムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】この発明は、上述した課
題を解決するために、素材ストレージ装置に格納された
素材をバッファ装置に一旦格納し、バッファ装置から外
部に対して素材を送出するような送出システムにおい
て、送出のための素材を一時的に格納する１または複数
のバッファ手段と、バッファ手段から素材が送出された
日時と、１または複数のバッファ手段に格納された素材
のそれぞれに対して、素材の使用頻度を示す使用頻度レ
ベルとを格納する素材データベースと、バッファ手段に
素材を一時的に格納することができるエリアが無い場
合、送出された日時と使用頻度レベルとに基づき、バッ
ファ手段に格納された素材を削除するかどうかの判断を
行なうバッファ制御手段とを有することを特徴とする送
出システムである。
【０００９】上述したように、この発明は、バッファ手
段に格納された素材のそれぞれに対して使用頻度レベル
が設定されると共に、バッファ手段から素材が送出され
た日時が記憶されるために、バッファ手段に素材を格納
するエリアが無い場合に、これら使用頻度レベルと送出
日時に基づき、使用頻度レベルの低い素材や最近送出が
行なわれていない素材から順に削除を行なうことができ
る。したがって、繰り返し用いられ送出が行なわれるよ
うな、使用頻度レベルが高い素材が削除されるのが避け
られ、素材の効率的な運用が可能とされる。
【００１０】
【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の一形態を
説明する。この発明は、素材ストレージ装置に格納され
る素材のそれぞれに対して使用頻度レベルを指定し、こ
の指定された使用頻度レベルに基づいて、使用頻度の高
い素材に対する削除およびコピーが繰り返されないよう
にしたものである。
【００１１】図１は、この実施の一形態による送出シス
テムの構成の一例を示す。このシステムは、制御コンピ
ュータシステム１，素材ストレージ装置２，素材再生機
３，ファイリング用操作ターミナル４，送出用操作ター
ミナル５，および複数の送出バッファ装置６ａ，６ｂ，
および６ｃとから構成される。
【００１２】この送出システムでは、外部から例えばビ
デオテープとして持ち込まれた大量の映像音声素材（素
材）が素材再生機３で再生され、素材ストレージ装置２
に収録される。収録された素材は、制御コンピュータシ
ステム１の制御によりファイリングされ素材データベー
スに登録される。素材の送出の際には、素材データベー
スを参照することによって必要な素材が素材ストレージ
２から読み出され、送出チャンネルに対応する送出バッ
ファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃに対して送られ、一
旦記憶される。そして、所定の送出時刻になったら、送
出バッファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃから所定の送
出チャンネルに対して素材の送出がなされる。素材の送
出結果などの情報は、素材データベースに対して反映さ
れる。
【００１３】素材ストレージ装置２は、この装置におい
て素材の収録が可能であり、また、この収録された素材
を多数格納し、さらに、これら格納された素材の再生を
行うことが可能なものである。これには、例えば、大規
模なカセットオートチェンジャシステム，ＡＶサーバな
どが用いられ、素材の記録媒体としては、ビデオテー
プ，ＭＯディスク（Magnet Optical disk ），あるいは
ハードディスク装置が用いられる。素材ストレージ装置
２は、制御コンピュータシステム１とのコマンドのやり
取りによって制御される。
【００１４】また、この素材ストレージ装置２に対して
収録された素材に対して、制御コンピュータシステム１
を使用して、例えばオペレータにより確認作業がなされ
後述する素材データベースへの登録が行なわれ、素材の
ファイリングがなされる。素材のファイリングがなされ
ることにより、収録された素材の管理ができるようにな
り、この発明による素材送出の制御が可能とされる。
【００１５】素材再生機３は、外部から持ち込まれた素
材を再生するためのもので、例えばビデオテープレコー
ダが用いられる。この素材再生機３は、上述の素材スト
レージ装置２と同様、制御コンピュータシステム１との
コマンドのやり取りによって制御される。
【００１６】また、ファイリング用操作ターミナル４お
よび送出用操作ターミナル５は、キーボードやマウスと
いった入力デバイスおよびＣＲＴなどによる表示装置を
有しており、オペレータによって操作される。このター
ミナル４，５には、通常のパーソナルコンピュータを用
いてもよいし、また、ＣＰＵを持たない、単なる端末装
置であってもよい。
【００１７】送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃ
は、それぞれ所定の記憶媒体、例えばハードディスク装
置，ビデオテープ，ＭＯで構成される。送出バッファ装
置６ａ〜６ｃは、この送出システムの送出チャンネル数
に対応して構成され、それぞれが１または複数の送出出
力系統を有する。この例では、３台の送出バッファ装置
６ａ，６ｂ，および６ｃのそれぞれが３チャンネルの送
出出力系統を有し、システム全体として、送出チャンネ
ルＣＨ１〜ＣＨ９からなる９チャンネルの送出出力系統
を有する。
【００１８】なお、ここでは、３台の送出バッファ装置
６ａ，６ｂ，および６ｃが用いられているが、勿論、こ
れはこの例に限定されない。送出チャンネル数に対応さ
せ、送出バッファ装置は、１台のみであってもよいし、
さらに多数の送出バッファ装置を有するようにもでき
る。同様に、送出出力系統も、上述の９チャンネルに限
定されない。これら送出バッファ装置６ａ〜６ｃは、制
御コンピュータシステム１とのコマンドのやり取りによ
って制御される。
【００１９】制御コンピュータシステム１は、ファイリ
ング制御ブロック１０１，ファイリングリスト管理ブロ
ック１０２，ファイリングリスト作成ブロック１０３，
ファイリングリスト受信ブロック１０４，ファイリング
リスト記憶ブロック１０５，ファイリング用操作ターミ
ナル制御ブロック１０８，素材データベース管理ブロッ
ク１０６，データベース記憶ブロック１０７，送出制御
ブロック１０９，プレイリスト管理ブロック１１０，プ
レイリスト作成ブロック１１１，プレイリスト受信ブロ
ック１１２，プレイリスト記憶ブロック１１３，ホスト
制御受信ブロック１１４，コピー制御ブロック１２０，
コピー管理ブロック１２１，コピーリスト記憶ブロック
１２２，および送出用操作ターミナル制御ブロック１１
５から構成される。これらブロック１０１〜１１４およ
びブロック１２０〜１２２は、例えば必要なメモリやプ
ログラム，ハードディスクなどの記憶装置からなり（図
示しない）、制御バス１１６を経由してデータの通信や
制御コマンドのやり取りを行う。
【００２０】これらのうち、ファイリング制御ブロック
１０１は、素材ストレージ装置２および素材再生機３の
制御を行うブロックである。また、送出制御ブロック１
０９は、送出バッファ装置６ａ〜６ｃの制御を行なうブ
ロックである。
【００２１】この制御コンピューターシステム１は、１
台のコンピューターで構成されていてもよいし、複数の
コンピュータで構成されていてもよい。複数のコンピュ
ータで構成される場合、上述の制御コンピュータシステ
ム１を構成するそれぞれのブロックが複数のコンピュー
タに適宜に配置され、コンピュータネットワークが制御
バス１１６の一部として機能する。
【００２２】また、図示しないが、この制御コンピュー
タシステム１は、例えばデータ管理コンピュータといっ
たような、さらに上位のコンピュータシステム、あるい
はコンピュータネットワークと接続されてもよい。この
場合、これら上位のコンピュータシステムから送られ
た、例えば素材ストレージ装置２に対するＰＬＡＹ（再
生）といった制御コマンドは、ホスト制御受信ブロック
１１４に受信される。そして、このブロック１１４にお
いて所定の処理が行われ、この例においては、素材スト
レージ装置２に対してコマンドが送られる。
【００２３】ファイリング用操作ターミナル制御ブロッ
ク１０８および送出用操作ターミナル制御ブロック１１
８は、それぞれファイリング用操作ターミナル４および
送出用操作ターミナル５の制御を行うブロックである。
すなわち、制御コンピュータシステム１からオペレータ
などに対するメッセージは、これらブロック１０８，１
１５によって所定の処理を施されターミナル４，５に供
給され、例えばディスプレイに表示される。また、オペ
レータなどによりこれらターミナル４，５から入力され
たメッセージは、これらブロック１０８，１１５によっ
て所定の処理を施され、制御コンピュータシステム１に
取り込まれる。
【００２４】ブロック１０２〜１０５は、素材を素材ス
トレージ装置２に取り込まれた素材のファイリング情報
を示すファイリングリストに関するブロックである。こ
のファイリングリストは、図２に示すように、素材のフ
ァイリングに関する情報が記されるもので、素材の識別
のための素材識別コード，素材名，素材の長さ，スポン
サー名，使用予定期間，元素材の収録元やＳＯＭ(Start
Of Material) などの、ファイリングされる元素材の情
報を表す項目から成る。これらのうち、素材識別コード
は、素材ストレージ装置２内に格納された素材毎にユニ
ークなものであり、これにより、格納された多数の素材
の識別が行われる。
【００２５】ファイリングリスト作成ブロック１０３に
おいて、外部、例えばオペレータのファイリング用操作
ターミナル４の操作によってファイリングリストが作成
される。上述した、より上位のコンピュータシステムな
どから送られたファイリングリストは、ファイリングリ
スト受信ブロック１０４で受信処理され受け取られる。
作成あるいは受け取られたファイリングリストは、ファ
イリングリスト記憶ブロック１０５に記憶され、ファイ
リングリスト管理ブロック１０２によって管理される。
【００２６】素材データベース管理ブロック１０６およ
び素材データベース記憶ブロック１０７は、素材情報に
関するデータベースを構成するブロックである。このデ
ータベースには、上述のファイリングリストに記された
元素材の情報を表す項目に加えて、素材の素材ストレー
ジ装置２への格納情報が記される。
【００２７】図３および図４は、この素材データベース
の構成の一例を示す。この素材データベースは、図３に
示される素材の情報を表す素材情報と、図４に示される
素材の送出状況を表す送出情報とからなる。素材情報を
構成する項目は、上述のファイリングリストの項目（素
材識別コード，素材長，使用期間，素材名など）に加
え、その素材のファイリングや収録が完了したかどうか
を示す、ステータスからなる。なお、図３においては、
これらの項目の一部が省略されている。
【００２８】勿論、この素材情報を構成する項目に、さ
らに他の項目、例えば素材がファイリングされた記録媒
体を識別するための記録媒体ＩＤ，素材の記録媒体上で
のアドレス，ファイリングされた素材に対してレビュー
と称されるファイリング内容のチェックが行われた結果
の、送出可能であるかどうかを示すフラグを加えてもよ
い。
【００２９】また、この素材情報の各素材に対して、送
出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃのそれぞれにお
ける素材の送出に関する情報がリンクされる（図３中の
リンクＡ，Ｂ，およびＣ）。この送出情報の一例を図４
に示す。送出情報には、各送出バッファ装置６ａ〜６ｃ
毎にデータ項目が設けられる。なお、この例では、送出
バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃは、それぞれ送出
バッファ装置No‘ＯＡＢＵＦ１’，‘ＯＡＢＵＦ２’，
および‘ＯＡＢＵＦ３’にそれぞれ対応する。
【００３０】図４Ａ，図４Ｂ，および図４Ｃに示される
各送出情報は、それぞれ図３でのリンクＡ，Ｂ，および
Ｃとそれぞれリンクされる。すなわち、これら図４Ａ，
図４Ｂ，および図４Ｃに示される各送出情報は、それぞ
れ素材識別コード‘ＡＲＯ１２３４５’，‘ＡＡＡ３１
１２３’，および‘ＳＳＳ００２３４’で示される素材
の送出情報の例を示す。
【００３１】この実施の一形態による送出システムで
は、送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃの３台の
送出バッファ装置が設けられている。送出される素材
は、指定された送出チャンネルに応じて送出バッファ装
置６ａ，６ｂ，および６ｃのそれぞれに格納される。し
たがって、一つの素材に対して、それぞれ送出バッファ
装置（この例においては、３つ）の数だけデータが作成
される。
【００３２】送出情報は、送出バッファ装置No，素材の
有無，ファイル名，送出済みフラグ，使用頻度レベル，
最終送出実行日時，および送出間隔パターンＰ１〜Ｐ４
から構成される送出実行カウンタからなる。
【００３３】ファイル名は、リンクされた素材の、各送
出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃのそれぞれにお
けるファイル名である。素材の有無は、送出バッファ装
置６ａ，６ｂ，および６ｃのそれぞれにおいてその素材
が存在するかどうかを示すフラグである。これは、送出
されてしまった素材は、その送出バッファ装置から削除
されてしまうことがあるからである。
【００３４】送出済みフラグは、その素材が送出済みで
あるかどうかを示すフラグである。最終送出実行日時に
は、その素材が最後に送出された日時が記される。使用
頻度レベルは、その素材の使用頻度を表し、この例で
は、５段階が設定される。送出実行カウンタは、予め設
定された送出間隔パターンに応じてカウントアップされ
るカウンタである。この例では、送出間隔パターンは、
パターンＰ１〜Ｐ４までの４パターンが設定される。こ
れら使用頻度レベルおよび送出実行カウンタについて
は、後述する。
【００３５】ブロック１１０〜１１３は、素材の送出を
指示するプレイリストに関するブロックである。このプ
レイリストは、図５に示すように、どの素材がいつどの
ように送出されるかが記されたもので、送出される素材
の素材ＩＤ，送出開始時刻，素材名，放送局における番
組の単位であるイベント名，素材の長さ，素材が記録さ
れている記録媒体ＩＤ，その記録媒体におけるアドレス
などの、素材送出に関する情報を表す項目から成る。こ
のプレイリストは、送出チャンネルに対応して存在す
る。
【００３６】プレイリスト作成ブロック１１１におい
て、外部、例えばオペレータの送出用操作ターミナル５
の操作によって、送出チャンネル毎にプレイリストが作
成される。上述した、より上位のコンピュータシステム
などから送られたプレイリストは、送出チャンネル毎に
プレイリスト受信ブロック１１２で受け取られる。ま
た、このようにして作成された、あるいは受け取られた
プレイリストは、プレイリスト記憶ブロック１１３に記
憶され、プレイリスト管理ブロック１１０によって管理
される。
【００３７】ブロック１２０，１２１，および１２２
は、素材の素材ストレージ装置２から送出バッファ装置
６ａ〜６ｃへのコピーを指示するコピー素材リストに関
するブロックである。このコピー素材リストは、図６に
示すように、どの素材をどの送出バッファ装置に対して
コピーするかが記されたもので、コピーされる素材の素
材識別コード，素材名，コピーされた送出バッファ装置
から送出される際の送出チャンネル，その素材の送出予
定を示す送出日時，コピーされる送出バッファ装置など
の、素材送出に関する情報を表す項目から成る。このコ
ピー素材リストは、コピーリスト記憶ブロック１２２に
記憶され、コピー管理ブロック１２１によって管理され
る。また、このコピー素材リストに基づく素材のコピー
は、コピー制御ブロック１２０によって制御される。
【００３８】次に、このような構成による送出システム
の動作について、概略的に説明する。外部から例えばビ
デオテープに記録され持ち込まれた素材は、素材ストレ
ージ装置２に取り込まれ、その後ファイリングされるこ
とによって送出に使用できるようにされる。素材のファ
イリングは、オペレータによって作成または上位のコン
ピュータから送られたファイリングリストの指示に従っ
て、ファイリング制御ブロック１０１の制御によってな
される。
【００３９】ファイリング作業担当オペレータによって
ファイリング用操作ターミナル４が操作され、外部より
持ち込まれた大量の素材が素材再生機３によって順次再
生され、その映像／音声信号が素材ストレージ装置２に
取り込まれることによって素材の収録作業が行なわれ
る。この収録された素材がファイリングリストに従って
ファイリングされる。
【００４０】ファイリングリストは、素材のファイリン
グの作業の際にオペレータによって、作成され準備され
る。あるいは、上位のコンピュータなどから送られる。
このファイリングリストは、制御コンピュータシステム
１に取り込まれファイリングリスト記憶ブロック１０５
に格納され、オペレータにより素材のファイリング動作
が行われる。その際、オペレータによってファイリング
リスト管理ブロック１０２に対し、該当のファイリング
リストの抽出が指示される。この指示に従いファイリン
グリスト管理ブロック１０２によってファイリングリス
ト記憶ブロック１０５から該当のファイリングリストの
抽出が行われる。この抽出されたファイリングリストに
基づき、ファイリング制御ブロック１０１によってファ
イリング制御が行われる。
【００４１】そして、ファイリング作業が完了すると、
素材データベース管理ブロック１０６により、素材デー
タベース記憶ブロック１０７に素材の情報が格納され
る。また、それと共に、その素材のファイリングが完了
したことが、例えば図３に示される素材情報の「ステー
タス」の項目に示され格納される。
【００４２】このようにして素材ストレージ装置２に格
納されファイリングされた素材は、送出のために送出バ
ッファ装置６ａ，６ｂ，６ｃに対してコピーされる。こ
の素材のコピーは、上述のプレイリストに基づきなされ
る。送出チャンネル毎にプレイリストの受信あるいは作
成が行なわれると、それぞれのプレイリストに基づい
て、送出時刻が比較される。そして、送出時刻が早いも
のから順に、素材ストレージ装置２にファイリングされ
ている素材が上述の素材情報を参照することで検索さ
れ、プレイリストに示される送出チャンネルに対応する
送出バッファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃに対してコ
ピーされる。
【００４３】すなわち、プレイリスト管理ブロック１１
０によって素材情報に対して問い合わせがなされ、プレ
イリストで指定された素材がそのプレイリストに対応す
る送出チャンネルに割り当てられた送出バッファ装置６
ａ，６ｂ，あるいは６ｃ上に存在するかどうかが調べら
れる。若し、プレイリストに指定された素材が該当する
送出バッファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃ上に存在し
ない場合には、素材ストレージ装置２から該当する送出
バッファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃへその素材のコ
ピーを行なうよう、プレイリスト管理ブロック１１０か
らコピー管理ブロック１２１に対してコピー要求が出さ
れる。
【００４４】コピー管理ブロック１２１では、このコピ
ー要求に基づき、送出日時および時刻順にコピー順を決
定し、上述のコピー素材リストが作成される。作成され
たこのコピー素材リストは、コピー記憶ブロック１２２
に格納される。このコピー素材リストに基づき、コピー
管理ブロック１２１からコピー制御ブロック１２０に対
して、素材ストレージ装置２から送出バッファ装置６
ａ，６ｂ，あるいは６ｃへの素材のコピー依頼が送られ
る。そして、コピー制御ブロック１２０において、この
コピー依頼に基づき、指定された素材の、素材ストレー
ジ装置２から指定の送出バッファ装置６ａ，６ｂ，ある
いは６ｃへのコピーがなされる。
【００４５】コピーが完了すると、その旨コピー管理ブ
ロック１２１から素材データベース管理部１０６に対し
て通知される。これにより、この素材のコピーが素材デ
ータベースに対して反映され、例えば図４に示される送
出情報における、該当送出チャンネルのデータでは、素
材有無の項目が「無」から「有」へと変更され、ファイ
ル名の項目に対してその素材のファイル名が記される。
【００４６】素材ストレージ装置２から送出バッファ装
置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃに対して素材のコピーを行
なう際に、コピー対象とされた送出バッファ装置６ａ，
６ｂ，あるいは６ｃに空き領域が存在しない場合には、
そのままでは素材のコピーを行なうことができない。そ
こで、コピーを行なう際に、コピー管理ブロック１０６
によって、コピー対象の送出バッファ装置６ａ，６ｂ，
あるいは６ｃに対して空き領域があるかどうかがチェッ
クされる。
【００４７】若し、コピーを行なう素材に対してコピー
対象とされる送出バッファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６
ｃの空き領域が不足している場合には、その送出バッフ
ァ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃにおいて、送出済みの
不要素材が削除される。すなわち、コピー管理ブロック
１２１からコピー制御ブロック１２０に対して、不要素
材の削除の要求が出される。この要求に基づき、コピー
制御ブロック１２０によって、指定の素材が指定の送出
用バッファ装置６ａ，６ｂ，あるいは６ｃから削除され
る。
【００４８】この発明では、この不要素材の削除は、送
出バッファ装置毎の個々の素材に対して予め設定された
使用頻度レベルに基づきなされる。この使用頻度レベル
の設定ならびに使用頻度レベルに基づく不要素材の削除
については、後述する。
【００４９】この削除に伴い、コピー管理ブロック１２
１から素材データベース管理ブロック１０６に対して、
削除された素材や送出バッファ装置６ａ，６ｂ，あるい
は６ｃの情報などが送られる。そして、この情報を受け
取った素材データベース管理ブロック１０６によって、
例えば図５に示される送出情報において、「素材有無」
の項目が「無」に変更されることにより、素材の削除が
素材データベースに対して反映される。
【００５０】送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃ
からの素材の送出は、プレイリストに基づきなされる。
送出制御ブロック１０９は、上述のプレイリストの指示
に従って素材の送出の制御を行うブロックである。すな
わち、この送出制御ブロック１０９および送出バッファ
装置６ａ，６ｂ，および６ｃとの間で所定のコマンドの
やり取りが行われることによって、プレイリストに記さ
れた内容に基づき、必要な素材を装置にバッファリング
されている多数の素材の中から捜し出され、指定された
送出開始時刻になったら所定の素材が送出される。
【００５１】上述したように、この発明においては、送
出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃにおける不要素
材の削除は、送出バッファ装置毎の個々の素材に対して
予め設定された使用頻度レベルに基づきなされる。すな
わち、この発明では、予め設定された使用頻度レベルに
基づき使用頻度が低い素材を検索し、この検索結果に基
づき素材の削除が行なわれる。また、この使用頻度レベ
ルは、実際の素材の送出の状況に応じて自動的に更新さ
れる。
【００５２】次に、この使用頻度レベルの設定について
説明する。この使用頻度レベルは、上述したように、素
材ストレージ装置２に格納されている素材のそれぞれに
ついて、送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃ毎に
設定される。すなわち、素材ストレージ装置２に格納さ
れているある素材に対して、送出バッファ装置６ａ，６
ｂ，および６ｃのそれぞれに対応する使用頻度レベルが
設定される。３つの送出バッファ装置６ａ，６ｂ，およ
び６ｃが用いられているこの例では、１つの素材に対し
て最大で３つの使用頻度レベルが設定されることにな
る。
【００５３】使用頻度レベルは、その素材の実際の使用
頻度、すなわち、所定の期間内に何回送出されたかに基
づき段階的に設定される。この実施の一形態において
は、この使用頻度レベルは５段階に設定され、その内容
は、 レベル５：永久保存（削除対象外） レベル４：使用頻度大 レベル３：使用頻度中 レベル２：使用頻度小 レベル１：１回のみ使用 このように定義される。使用頻度レベルのより具体的な
設定方法については、後述する。
【００５４】なお、この使用頻度レベルは、５段階に設
定されたこの例に限定されず、ユーザによって自由に設
定可能とされる。
【００５５】設定された使用頻度レベルは、送出情報に
格納される。より詳しくは、図４に示される送出情報
の、送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃのそれぞ
れにおける「使用頻度レベル」の項目に対して格納され
る。
【００５６】送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および６ｃ
から不要素材の削除を行なう場合、この使用頻度レベル
が最も小さく、且つ、プレイリストに指定されていない
素材が削除される。一方、全ての素材がプレイリストに
指定されている場合には、最も送出時刻が遅く、且つ、
使用頻度レベルの最も小さい素材が削除される。また、
使用頻度レベルが‘５’に設定された素材については、
削除が行なわれない。
【００５７】図７〜図１１は、この発明による、使用頻
度レベルに基づく送出バッファ装置６ａ，６ｂ，および
６ｃにおける素材の削除の制御を示すフローチャートで
ある。なお、これら図７〜図１１に示されるフローチャ
ートは、１つのフローチャートを分割したものであり、
図中の記号Ａ〜Ｇは、それぞれ対応する記号が対応する
処理の流れを示す。
【００５８】最初に、図７のステップＳ１において、素
材のファイリング時に、オペレータによってファイリン
グを行なう素材に対して使用頻度レベルが入力される。
この例では、使用頻度レベルは、‘１’〜‘５’のいず
れかの値が入力される。使用頻度レベルは、初期値とし
て中間値の‘３’が予め設定されており、入力が行なわ
れなかった素材に対してはこの初期値が用いられる。な
お、入力され設定された使用頻度レベルは、ファイリン
グ操作後においても変更可能とされる。
【００５９】使用頻度レベルの入力が行なわれると、次
のステップＳ２で、プレイリストの入力があるまで待機
される。この入力は、オペレータの作成による入力でも
よいし、例えば上位のコンピュータから供給され入力さ
れてもよい。いずれかの送出チャンネルに関してプレイ
リストの入力があったら、処理はステップＳ３に移行す
る。
【００６０】ステップＳ３では、入力されたプレイリス
トに基づき、送出時刻の早いイベント（番組やＣＭとい
った、送出の際の単位）から順に、プレイリストで指定
された素材が対象の送出バッファ装置上に存在するかど
うかの確認が行なわれる。すなわち、プレイリスト管理
ブロック１１０から素材データベース管理ブロック１０
６に対して、素材の識別コードおよび対象の送出バッフ
ァ装置Noの情報が送られる。なお、以下の説明では、こ
の対象とされる送出バッファ装置は、図１における送出
バッファ装置６ａであるものとし、送出が行なわれる送
出チャンネルは、送出チャンネルＣＨ１とする。
【００６１】これらの送られた情報に基づき、素材デー
タベース管理ブロック１０６によって素材データベース
が参照され、素材データベース記録ブロック１０７から
素材情報中の該当する素材の情報が取り出される。取り
出されたこの情報によって、送出バッファ装置６ａ上に
指定の素材が存在するかどうかが確認され、確認結果が
プレイリスト管理ブロック１１０に送られる。
【００６２】この確認結果に基づき、コピー素材リスト
が作成される。すなわち、上述の処理で、送出バッファ
装置６ａ上に指定の素材が存在しないとされた場合、プ
レイリスト管理ブロック１１０からコピー管理ブロック
１２１に対して、その素材の素材ストレージ装置２から
送出バッファ装置６ａへのコピーを依頼することを示す
コマンドが送られる（以下、この「依頼することを示す
コマンド」を単に「依頼」と称する）。このとき、依頼
には素材の識別コードおよびその素材の送出日時が付加
される。
【００６３】また、プレイリストにおいて、同一の素材
が複数のイベントにわたって指定されている場合は、プ
レイリスト管理ブロック１１０によって送出日時の最も
早いイベントが選択され、そのイベントに対してのみ上
述の処理が行なわれる。
【００６４】このコピー依頼を受け取ったコピー管理ブ
ロック１２１で、受け取った依頼に基づき、送出日時順
にコピー対象の素材が並べられたコピー素材リストが作
成される。すなわち、この例によるコピー素材リストに
は、先頭から送出時刻の早い順に素材の送出に関する情
報が並べられる。このコピー素材リストには、上述した
ように、素材の識別コード，送出日時，および送出バッ
ファ装置Noが含まれる。このコピー素材リストは、コピ
ーリスト記憶ブロック１２２に記憶される。
【００６５】一方、ステップＳ３で、プレイリストに記
された全てのイベントに対して、送出バッファ装置６ａ
上における素材の存在の確認がなされると、プレイリス
ト管理ブロック１１０からコピー管理ブロック１２１に
対してコピー依頼終了通知が送られる。このように、ス
テップＳ３でコピー素材リストが作成されると、処理は
ステップＳ４に移行する。なお、このステップＳ３にお
いて、プレイリストに記された全ての素材が送出バッフ
ァ装置６ａ上に存在し、素材ストレージ装置２から送出
バッファ装置に対する素材のコピーが必要無いとされ、
空（から）のコピー素材リストが作成される。
【００６６】ステップＳ４で、プレイリストに指定され
ている素材のうち、既に送出バッファ装置６ａ上に存在
する素材について、上述した図８の送出情報における送
出済みフラグをクリアする依頼がプレイリスト管理ブロ
ック１１０から素材データベース管理ブロック１０６に
対して送られる。この依頼には、その素材の識別コード
および最も早い送出日時の情報が付加される。なお、こ
の例では、送出済みフラグのクリアは、フラグを‘ＯＦ
Ｆ’とすることでなされる。
【００６７】この依頼を受け取った素材データベース管
理ブロック１０６によって、素材データベース記憶ブロ
ック１０７に記憶されている送出情報において、依頼に
指定された素材の送出済みフラグがクリアされると共
に、最終送出実行日時が書き込まれる。なお、このと
き、指定された素材について送出済みフラグがクリアと
されており、且つ、既に記憶されている送出日時が新た
に依頼された時刻よりも早ければ、この素材の送出情報
は、更新されない。
【００６８】次のステップＳ５では、コピー管理ブロッ
ク１２１にプレイリスト管理ブロック１１０から送られ
たコピー依頼終了通知が受け取られると、コピーの対象
とされた素材があるかどうかが判断される。すなわち、
上述のステップＳ３で作成されたコピー素材リストが参
照され、このリストが空であるかどうかが判断される。
【００６９】若し、ステップＳ５でコピー素材リストが
空であるとされれば、素材コピーの必要が無く、送出バ
ッファ装置６ａに格納されている素材によってプレイリ
スト上のイベントの送出が行なわれ、処理はステップＳ
６に移行する。そして、ステップＳ６で、このイベント
の送出に伴い送出済みの素材が発生するのが待機され
る。例えばイベントの終了に伴い送出済みの素材が発生
したなら、処理はステップＳ７に移行する。
【００７０】なお、このステップＳ５で、コピー素材リ
ストが空でなく、素材のコピーが必要とされた際の処理
については、後述する。
【００７１】ステップＳ７では、ステップＳ６で発生し
た送出済み素材が再度プレイリストで指定されているか
どうかが、プレイリスト管理ブロック１１０で判断され
る。若し、再度指定されているとされれば、処理はステ
ップＳ６に戻される。一方、この素材が再度プレイリス
トで指定されていないと判断されたら、この素材が送出
済みであるとされ、素材データベース管理ブロック１０
６に対してその旨通知される。この通知を受け取った素
材データベース管理ブロック１０６では、その素材の送
出情報の送出済みフラグが‘ＯＮ’とされ、その素材が
送出済みであることが示される（ステップＳ８）。
【００７２】そして、次のステップＳ９で、プレイリス
ト管理ブロック１１０によってプレイリスト上の全ての
イベントが終了したかどうかが判断される。若し、未だ
送出されていないイベントが残っていれば、処理はステ
ップＳ６に戻される。一方、全てのイベントについて送
出が終了したとされれば、一連のフローチャートが終了
される。
【００７３】次に、上述のステップＳ５において、コピ
ー素材リストが空でなく、素材ストレージ装置２から送
出バッファ装置に対する素材のコピーが必要とされた場
合の処理について説明する。この場合、処理はステップ
Ｓ１０に移行し、コピー素材リストの先頭から順にコピ
ー対象素材が選択される。そして、処理は図８のステッ
プＳ２０に移行する。
【００７４】なお、この図７〜図１１に示されるフロー
チャートにおいて、このステップＳ１０から上述のステ
ップＳ５に戻る処理（図中のＡからＢに至る処理）は、
コピー素材リストにコピー対象とされる素材が示されて
いる間繰り返される処理とされる。
【００７５】図８に示されるステップＳ２０で、送出バ
ッファ装置６ａに、コピーの対象とされている素材のた
めの空きエリアが存在するかどうかが調べられる。コピ
ー管理ブロック１２１からコピー制御ブロック１２０に
対して、送出バッファ装置６ａに空きエリアが存在する
かどうかの問い合わせの指示が送られる。この指示に基
づき、コピー制御ブロック１２０によって送出バッファ
装置６ａの空きエリア量が検出される。この検出によっ
て得られた空きエリア量の情報は、コピー管理ブロック
１２１に返される。コピー管理ブロック１２１では、こ
の空きエリア情報に基づき、コピー対象の素材をコピー
するための十分なエリアが送出バッファ装置６ａに存在
するかどうかが判断される。
【００７６】若し、十分な空きエリアがあるとされた
ら、処理はステップＳ２１に移行し、コピー対象とされ
る素材の、素材ストレージ装置２から送出バッファ装置
６ａへのコピーが行なわれる。コピー管理ブロック１２
１からコピー制御ブロック１２０に対して、上述のステ
ップＳ１０で選択された素材のコピーの依頼が送られ
る。このコピー依頼は、例えば、コピーの対象となる素
材の素材識別コードおよびコピー対象とされる送出バッ
ファ装置６ａの送出バッファ装置Noとからなる。このコ
ピー依頼がコピー制御ブロック１２０に受け取られる。
このコピー依頼に基づき、コピー制御ブロック１２０に
よって素材ストレージ装置２および送出バッファ装置６
ａが制御され、指定の素材のコピーが行なわれる。コピ
ーが完了すると、コピー制御ブロック１２０からコピー
管理ブロック１２１に対して、コピー完了通知が送られ
る。
【００７７】コピー完了通知がコピー管理ブロック１２
１に受け取られると、次のステップＳ２２で、コピー管
理ブロック１２１によって、コピーされた素材の情報が
コピー素材リストから削除される。それと共に、コピー
管理ブロック１２１から素材データベース管理ブロック
１０６に対して、送出バッファ装置６ａに素材をコピー
したことを素材データベースに対して反映させるように
依頼が送られる。この依頼は、例えば、コピー対象とな
った素材の素材識別コードおよび送出日時からなる。こ
の依頼が素材データベース管理ブロック１０６に送られ
る。
【００７８】素材データベース管理ブロック１０６でこ
の依頼が受け取られると、上述の図４に示される送出情
報に対して、例えば「素材有無」の項目が「有」とさ
れ、指定の素材が送出バッファ装置６ａにコピーされた
ことが示され、送出日時が書き込まれる。そして、処理
は上述のステップＳ５へと戻される。
【００７９】一方、上述のステップＳ２０において、送
出バッファ装置６ａに対して十分な空きエリアが存在し
ないとされた場合、処理は図９に示されるステップＳ３
０に移行する。
【００８０】なお、この図７〜図１１に示されるフロー
チャートにおいて、ステップＳ２０の‘ＮＯ’から再び
ステップＳ２０に戻る処理（図中のＣからＤに至る処
理）は、コピー対象とされる送出バッファ装置６ａに空
きエリアが生じるまで繰り返されるループ処理とされ
る。
【００８１】ステップＳ３０では、不要な素材を送出バ
ッファ装置６ａから削除するために、送出バッファ装置
６ａ上にある素材のうち、送出済みの素材が抽出され
る。コピー管理ブロック１２１から素材データベース管
理ブロック１０６に対して、送出バッファ装置６ａ上に
ある送出済みの素材を抽出するよう依頼が送られる。こ
の依頼により、素材データベース管理ブロック１０６に
よって素材データベースが検索される。この検索結果に
よって、送出バッファ装置６ａ上の送出済み素材の情報
が得られる。得られた情報は、上述の送出情報において
送出バッファ装置毎に格納される各々の素材に対して設
定される使用頻度レベルが付加され、リストとされる。
この送出済み素材のリストがコピー管理ブロック１２１
に返される。
【００８２】次のステップＳ３１で、この送出済み素材
のリストを受け取ったコピー管理ブロック１２１によっ
て、リストに基づき、送出バッファ装置６ａ上に送出済
み素材があるかどうかが判断される。若し、送出済み素
材があるとされたら、処理はステップＳ３２に移行す
る。そして、送出済み素材のリストに付加された使用頻
度レベルに基づき、送出バッファ装置６ａ上にある全て
の送出済み素材の使用頻度レベルが永久保存を示す
‘５’と指定されているかどうかが判断される。
【００８３】若し、ステップＳ３２で、使用頻度レベル
が‘５’ではない素材が送出バッファ装置６ａにあると
されれば、処理はステップＳ３３に移行する。ステップ
Ｓ３３では、送出バッファ装置６ａ上にある素材の中か
ら、使用頻度レベルが最小である素材が削除対象として
選択される。そして、処理は図１０に示されるステップ
Ｓ４０に移行する。
【００８４】ステップＳ４０では、ステップＳ３３で選
択された素材が送出バッファ装置６ａから削除される。
コピー管理ブロック１２１からコピー制御ブロック１２
０に対して、選択された素材を削除する旨の依頼が送ら
れる。この削除依頼は、例えば削除対象の素材の識別コ
ードおよび送出バッファ装置６ａを示す送出バッファ装
置Noからなる。この削除依頼に基づき、コピー制御ブロ
ック１２０により指定された送出バッファ装置、すなわ
ちこの例では送出バッファ装置６ａが制御され、指定さ
れた素材の削除動作が行なわれる。この削除作業が完了
されると、コピー制御ブロック１２０からコピー管理ブ
ロック１２１に対して、その旨示す削除完了通知が送ら
れる。
【００８５】そして、次のステップＳ４１で、ステップ
Ｓ４０で行なわれた素材の削除が素材データベースに対
して反映される。上述の削除完了通知がコピー管理ブロ
ック１２１に受け取られると、コピー管理ブロック１２
１から素材データベース管理ブロック１０６に対して、
指定された素材が送出バッファ装置６ａから削除された
ことを素材データベースに対して反映させるように依頼
が送られる。そして、この依頼を受け取った素材データ
ベース管理ブロック１０６によって、素材の削除が素材
データベースに対して反映される。これは、例えば図４
に示される送出情報の該当する送出バッファ装置Noにお
いて、「素材有無」の項目が「無」とされることによっ
てなされる。
【００８６】素材の削除が素材データベースに対して反
映されると、ステップＳ４２で、その削除された素材が
再度送出される予定があるかどうかが判断される。コピ
ー管理ブロック１２１からプレイリスト管理ブロック１
１０に対して、上述のステップＳ４１で送出バッファ装
置６ａから削除された素材が、再度送出される予定があ
るかどうかが問い合わされる。この問い合わせの際に
は、コピー管理ブロック１２１からプレイリスト管理ブ
ロック１１０に対して、例えば削除された素材の識別コ
ードと素材の削除が行なわれた送出バッファ装置６ａを
示す送出バッファ装置Noとが送られる。
【００８７】この問い合わせを受けたプレイリスト管理
ブロック１１０によって、指定された送出バッファ装置
（この例では送出バッファ装置６ａ）に対応するプレイ
リストが検索され、削除された素材として指定された素
材がそのプレイリストで再度送出予定とされているかど
うかが確認される。そして、この確認の結果、若し、そ
の素材に対して再度の送出予定が無ければ、その旨コピ
ー制御ブロック１１６に返される。そして、処理は図８
に示されるステップＳ２０に戻される。
【００８８】一方、ステップＳ４２で、削除された素材
に対して再度の送出予定があるとされれば、その旨コピ
ー制御ブロック１１６に返される。このとき、その送出
予定のうち最も早いものの送出日時の情報が付加され
る。そして、処理はステップＳ４３に移行し、削除され
た素材と、プレイリスト管理ブロック１１０によって付
加され送られた、送出予定のうち最も早いものの送出日
時とがコピー素材リストに追加される。コピー素材リス
トに対してこれらの情報が追加されると、処理は図８に
示されるステップＳ２０に戻される。
【００８９】ところで、上述のステップＳ３１で、送出
バッファ装置６ａ上に送出済み素材が無いと判断される
か、または、上述のステップＳ３２で、送出バッファ装
置６ａ上にある全ての送出済みの素材が使用頻度レベル
が‘５’に設定されているとされれば、処理はステップ
Ｓ３４に移行する。
【００９０】このステップＳ３４では、送出バッファ装
置６ａに格納されている素材のうち、使用頻度レベルが
‘５’に設定されている素材を除いて、送出予定日時の
最も遅い素材が削除対象の素材として選択される。コピ
ー管理ブロック１２１から素材データベース管理ブロッ
ク１０６に対して、送出バッファ装置６ａ上の素材につ
いて、使用頻度レベルが‘５’ではなく、且つ、次の送
出日時が最も遅い素材の検索が依頼される。素材データ
ベース管理ブロック１０６では、この依頼に基づき素材
データベースに対する検索が行なわれる。この検索の結
果として、素材データベース管理ブロック１０６からコ
ピー管理ブロック１２１に対して、該当する素材を示す
情報、例えば識別コードおよび送出日時とが返される。
この素材が削除対象として選択される。
【００９１】ステップＳ３４で検索結果が返されると、
処理は図１１に示されるステップＳ５０に移行する。ス
テップＳ５０では、検索結果で得られた削除対象の素材
の送出日時と、上述のステップＳ１０（図７）で取り出
された、コピー対象とされた素材の送出日時とが比較さ
れる。その結果、若し、コピー対象とされた素材の方が
削除対象の素材よりも送出日時が早いとされたなら、処
理は上述のステップＳ４０（図１０）に戻される。そし
て、上述のステップＳ３３（図９）で選択された、送出
済み素材のうち使用頻度レベルが最小の素材が削除され
る。
【００９２】一方、ステップＳ５０で、削除対象素材の
送出日時の方が早いとされたら、処理は次のステップＳ
５１に移行する。ステップＳ５１では、削除対象とされ
た素材の選択が解除される。すなわち、その素材は、削
除対象では無いとされる。そして、この削除対象の選択
が解除されたこの素材が送出されるまで待機される。ス
テップＳ５２で、この素材が送出され、送出済み素材が
発生したとされると、処理はステップＳ５３に移行す
る。
【００９３】ステップＳ５３では、プレイリスト管理ブ
ロック１１０によって該当のプレイリストが参照され、
上述のステップＳ５２で発生した送出済み素材が再度送
出予定として指定されているかどうかの確認がなされ
る。若し、この送出済み素材がプレイリストで再度送出
予定有りとして指定されていれば、処理はステップＳ５
４に移行する。
【００９４】ステップＳ５４では、プレイリスト管理ブ
ロック１１０からコピー管理ブロック１２１に対して、
再度繰り返し送出される素材の送出が実行されたこと
と、その素材の、次の最も早い送出日時とが通知され
る。この通知を受け取ったコピー管理ブロック１２１に
おいて、その通知された素材を削除対象として選択す
る。そして、処理は上述のステップＳ５０に戻される。
【００９５】一方、ステップＳ５３で、送出済み素材の
際送出予定が無しであるとされていれば、処理はステッ
プＳ５５に移行する。ステップＳ５５では、プレイリス
ト管理ブロック１１０から素材データベース管理ブロッ
ク１０６に対して、送出済み素材の再度送出予定が無い
ことが通知される。この通知を受け取った素材データベ
ース管理ブロック１０６によって、該当する送出情報の
送出済みフラグが‘ＯＮ’とされると共に、コピー管理
ブロック１２１に対して送出済み素材が発生したことが
通知される。この通知を受け取ったコピー管理ブロック
１２１によって、上述のステップＳ３０による送出済み
素材リストに対して、この送出済み素材が追加される。
送出済みフラグが‘ＯＮ’とされ、リストへの送出済み
素材の追加がなされると、処理はステップＳ３２（図
８）に戻され所定の処理がなされる。
【００９６】ところで、この発明では、上述したよう
に、素材のそれぞれに対して各送出バッファ装置６ａ〜
６ｃ毎に設定された使用頻度レベルに基づき、送出バッ
ファ装置６ａ〜６ｃ上の送出済み素材の削除が行なわれ
るが、この使用頻度レベルは、自動的に更新することが
できる。以下に、この使用頻度レベルの自動更新処理に
ついて説明する。
【００９７】この送出システムを構成する送出バッファ
装置６ａ〜６ｃ毎に、素材データベース上にある素材の
それぞれに対して、その素材が該当する送出バッファ装
置６ａ，６ｂ，および６ｃから送出された回数をそれぞ
れカウントする、送出実行カウンタが設けられる。この
送出実行カウンタは、素材の送出が行なわれた際に、送
出時刻と前回その素材が送出された時刻とを比較し、こ
の送出間隔が予め設定された間隔パターンのどれに相当
するかをチェックし該当するパターンのカウント値をカ
ウントアップさせる。
【００９８】なお、上述したように、図４に示される送
出情報には、素材が各送出バッファ装置６ａ〜６ｃにお
いて最後に送出された時刻である、最終送出実行時刻の
項目が設けられている。素材の送出間隔は、素材が送出
された際の時刻とこの最終送出実行時刻とを比較するこ
とで得られる。
【００９９】カウントアップを行なう素材送出の間隔パ
ターンは、上述した使用頻度レベルの段階数ｎから１を
減じた値（ｎ−１）だけ用意される。段階数ｎから１を
減ずるのは、削除を行なわないとされた素材に対しては
使用頻度レベルが最大と設定され、使用頻度レベルの変
更がなされないためである。
【０１００】使用頻度レベルが５段階とされたこの例で
は、間隔パターンが４つ用意され、それぞれの間隔パタ
ーンにおいて、カウントアップを行なう素材送出の間隔
は、 パターンＰ４：４時間以内 パターンＰ３：１日以内 パターンＰ２：２日以内 パターンＰ１：２日以上 このように設定される。これらパターンＰ１〜Ｐ４は、
上述の図４に示される送出情報におけるパターンＰ１〜
Ｐ４にそれぞれ対応するものである。
【０１０１】すなわち、パターンＰ１では、前回その素
材が送出された時刻が４時間以内であればカウントアッ
プされる。また、パターンＰ４では、前回その素材が送
出されたのが２日以上以前である場合にカウントアップ
される。
【０１０２】なお、これらパターンＰ１〜Ｐ４のそれぞ
れに設定された各値は、この例に限られず、システムの
状況などによって自由に変更することができる。
【０１０３】使用頻度レベルの更新は、予め設定された
期間毎、例えば１週間と設定される使用頻度更新期間毎
になされる。使用頻度更新期間が到来すると、上述の送
出実行カウンタのカウント値が比較される。そして、そ
のカウント値の最も多い段階に応じて、上述した使用頻
度レベル１〜４がそれぞれ割り当てられる。この例で
は、間隔パターンＰ４のカウント値が最も多い素材に対
しては、使用頻度が最も高いとされ、使用頻度レベル
‘４’が割り当てられる。同様に、間隔パターンＰ１の
カウント値が最も多い素材に対しては、使用頻度が最も
低いとされ、使用頻度レベル‘１’が割り当てられる。
これは、他の使用頻度レベルについても同様である。
【０１０４】図１２は、この使用頻度レベルの更新のよ
り詳細な処理を説明するためのフローチャートを示す。
このフローチャートは、上述の図７〜図１１に示された
フロート並行して実行されるものである。なお、上述の
各送出間隔パターンＰ１〜Ｐ４は、このフローチャート
実行前に予め設定される。また、この処理においては、
使用頻度レベルが所定の期間をおいて更新される。この
使用頻度更新期間は、このフローチャート実行前に予め
設定される。設定されたこれらの値は、素材データベー
ス管理ブロック１０６によって、素材データベース中の
所定のファイルに保存される。
【０１０５】素材ストレージ装置２において、素材のフ
ァイリングが完了すると、ファイリングリスト管理ブロ
ック１０２から素材データベース管理部１０６に対し
て、ファイリングの完了を示すファイリング完了通知が
送られる。この通知を受け取った素材データベース管理
ブロック１０６によって、素材データベースのその素材
のデータにおいて、各項目が所定のデータとされると共
に、送出情報中の送出実行カウンタおよび最終送出実行
日時とがクリアされる（ステップＳ６０）。例えば、送
出実行カウンタの各パターンのカウント値がそれぞれ
‘０’とされ、最終送出実行日時が‘００／００／００
００：００：００’とされる。
【０１０６】次のステップＳ６１では、上述のステップ
Ｓ６０でファイリングされた素材の送出が実行されるま
で待機される。そして、その素材の送出が実行される
と、プレイリスト管理ブロック１１０から素材データベ
ース管理ブロック１０６に対して、送出が実行された素
材の識別コード，送出実行日時，および送出が行なわれ
た送出バッファ装置（ここでは、装置バッファ装置６ａ
とする）の装置Noが通知される。
【０１０７】素材データベース管理ブロック１０６によ
って、受け取ったこの通知に基づき、素材データベース
に対して該当する素材の検索が行なわれる。そして、こ
の検索された素材に対してリンクされている送出情報に
基づき、指定された送出バッファ装置６ａに対応する送
出実行日時の項目が空でないことが確認される（ステッ
プＳ６２）。若し、送出実行日時の項目が空でなけれ
ば、その素材は、過去に送出されたことがあるとされ、
処理はステップＳ６３に移行する。
【０１０８】一方、ステップＳ６２で、送出実行日時が
空であるとされたら、処理はステップＳ６３をスキップ
し、ステップＳ６３の次のステップＳであるステップＳ
６４に移行する。ステップＳ６４については後述する。
【０１０９】ステップＳ６３では、素材データベース管
理ブロック１０６によって、前回の送出実行日時となる
上述の検索結果による送出実行日時と、上述のステップ
Ｓ６１でプレイリスト管理ブロック１１０から通知され
た送出実行日時との差が算出される。そして、この算出
結果が予め設定された送出間隔パターンＰ１〜Ｐ４の何
れに該当するかが判断される。この判断結果に基づき、
該当する送出間隔パターン、例えば送出間隔パターンＰ
２の送出実行カウンタがカウントアップされる。
【０１１０】次のステップＳ６４で、素材データベース
管理ブロック１０６によって、素材データベース上の該
当する素材の送出情報が検索され、この送出情報におけ
る送出実行日時の項目に対して、上述のステップＳ６１
でプレイリスト管理ブロック１１０から通知された送出
実行日時が書き込まれる。これにより、送出実行日時に
対して今回の送出実行日時がセットされ、送出実行日時
の更新がなされる。送出実行日時の更新がなされると、
処理はステップＳ６５に移行する。
【０１１１】ステップＳ６５で、素材データベース管理
ブロック１０６によって、予め設定された使用頻度更新
期間を経過したかどうかが確認される。若し、使用頻度
更新期間を更新していないとされれば、処理は上述のス
テップＳ６１に戻される。
【０１１２】一方、ステップＳ６５で、使用頻度更新期
間を経過していると判断されたら、処理は次のステップ
Ｓ６６に移行する。そして、このステップＳ６６で、使
用頻度レベルの更新がなされる。すなわち、素材データ
ベース管理ブロック１０６により、素材データベースの
送出情報から、送出間隔パターンＰ１〜Ｐ４毎の送出実
行カウント値が取り出される。これは、それぞれの素材
に対して、システムを構成する送出バッファ装置６ａ〜
６ｃ毎になされる。そして、送出バッファ装置毎に、取
り出された送出実行カウント値が各パターンＰ１〜Ｐ４
間で互いに比較され、カウント値が最大である送出間隔
パターンが求められる。
【０１１３】カウント値が最大である送出間隔パターン
が求められると、求められたこの送出間隔パターンに対
応する使用頻度レベルが判断される。例えば、図４Ａに
示される素材「ＡＲＯ１２３４５」では、送出バッファ
装置Noが‘ＯＡＢＵＦ１’で表される送出バッファ装置
６ａにおいて、送出間隔パターンＰ３におけるカウント
値が最大であるので、使用頻度レベルが‘３’とされ
る。同様に、図４Ｂの素材「ＡＡＡ３１１２３」では、
送出バッファ装置Noが‘ＯＡＢＵＦ２’で表される送出
バッファ装置６ｂにおいて、送出間隔パターンＰ２が最
大であるので、使用頻度レベルが‘２’とされる。一
方、図４Ａの送出バッファ装置６ｂでは、カウンタの最
大値がパターンＰ４で得られているが、使用頻度レベル
が‘５’に設定されているため、この値は反映されな
い。
【０１１４】こうして得られた使用頻度レベルが素材デ
ータベースの送出情報に対して書き込まれ、使用頻度レ
ベルの更新がなされる。この更新は、素材データベース
上の全ての素材について、送出バッファ装置６ａ〜６ｃ
毎に行なわれる。
【０１１５】使用頻度レベルの更新が完了すると、処理
は次のステップＳ６７に移行する。このステップＳ６７
では、素材データベース管理ブロック１０６によって、
素材データベース上の送出情報の、送出実行カウンタが
クリアされる。これは、全ての素材について、送出バッ
ファ装置６ａ〜６ｃ毎に、送出間隔パターンＰ１〜Ｐ４
のそれぞれに対して行なわれる。カウンタのクリアが完
了すると、処理は上述のステップＳ６１に戻され、以降
の処理が繰り返される。
【０１１６】
【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、各送出バッファ装置の素材のそれぞれに対して、素
材の送出回数に基づく使用頻度レベルが自動的に設定さ
れる。そのため、繰り返し送出される素材の送出バッフ
ァ装置からの削除を、極力抑えることが可能とされる。
そのため、素材ストレージ装置から送出バッファ装置へ
の素材のコピーを減らすことができ、素材の転送効率を
向上させることができる効果がある。
【０１１７】また、１台の送出バッファ装置に対する素
材のコピー回数が最適化されその回数が減るため、１台
の素材ストレージ装置に対してより多くの送出バッファ
装置を接続することが可能となる。したがって、１台の
素材ストレージ装置で、より多くのマルチチャンネル送
出をサポートできるという効果がある。
【０１１８】さらに、１台の送出バッファ装置に対する
素材のコピー回数が減るため、例えば急なプレイリスト
の変更による、素材ストレージ装置から送出バッファ装
置への素材のコピーが容易に行なえるという効果があ
る。
【０１１９】さらにまた、繰り返し送出される素材のコ
ピー回数が低減されるため、素材が送出バッファ装置に
正常にコピーされているかどうかを確認する作業が短縮
されるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この実施の一形態による送出システムの構成の
一例を示すブロック図である。
【図２】ファイリングリストの一例を示す略線図であ
る。
【図３】素材データベースを構成する素材情報の一例を
示す略線図である。
【図４】素材データベースを構成する送出情報の一例を
示す略線図である。
【図５】プレイリストの一例を示す略線図である。
【図６】コピー素材リストの一例を示す略線図である。
【図７】使用頻度レベルに基づく送出バッファ装置にお
ける素材の削除の制御を示すフローチャートである。
【図８】使用頻度レベルに基づく送出バッファ装置にお
ける素材の削除の制御を示すフローチャートである。
【図９】使用頻度レベルに基づく送出バッファ装置にお
ける素材の削除の制御を示すフローチャートである。
【図１０】使用頻度レベルに基づく送出バッファ装置に
おける素材の削除の制御を示すフローチャートである。
【図１１】使用頻度レベルに基づく送出バッファ装置に
おける素材の削除の制御を示すフローチャートである。
【図１２】使用頻度レベルの自動更新の処理を説明する
ためのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・制御コンピュータシステム、２・・・素材スト
レージ装置、６ａ，６ｂ，６ｃ・・・送出バッファ装
置、１０６・・・素材データベース管理ブロック、１１
０・・・プレイリスト管理ブロック、１２１・・・コピ
ー管理ブロック

Claims (7)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 素材ストレージ装置に格納された素材を
    バッファ装置に一旦格納し、該バッファ装置から外部に
    対して上記素材を送出するような送出システムにおい
    て、 送出のための素材を一時的に格納する１または複数のバ
    ッファ手段と、 上記バッファ手段から上記素材が送出された日時と、 上記１または複数のバッファ手段に格納された上記素材
    のそれぞれに対して、該素材の使用頻度を示す使用頻度
    レベルとを格納する素材データベースと、 上記バッファ手段に上記素材を一時的に格納することが
    できるエリアが無い場合、上記送出された日時と上記使
    用頻度レベルとに基づき、上記バッファ手段に格納され
    た上記素材を削除するかどうかの判断を行なうバッファ
    制御手段とを有することを特徴とする送出システム。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の送出システムにおい
    て、 上記素材の所定期間の送出回数に基づき上記使用頻度レ
    ベルを設定することを特徴とする送出システム。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の送出システムにおい
    て、 上記送出の間隔に対応した複数のパターンが設定され、
    上記素材が送出された日時と前回の上記素材が送出され
    た日時との差を求め、該差が対応する上記パターンに対
    してカウントアップを行なうカウント手段と、 上記パターンのそれぞれと対応する上記カウント手段の
    カウント値を比較した比較結果に基づき上記使用頻度レ
    ベルの更新を行なう使用頻度レベル更新手段とをさらに
    有することを特徴とする送出システム。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載の送出システムにおい
    て、 上記送出の予定を指定するプレイリストを管理するプレ
    イリスト管理手段とをさらに有し、 上記バッファ制御手段では、さらに、上記プレイリスト
    に基づき素材の削除をするかどうかの判断を行なうこと
    を特徴とする送出システム。
  5. 【請求項５】 請求項４に記載の送出システムにおい
    て、 上記素材の削除は、 上記バッファ手段に対して上記削除される上記素材に対
    する上記使用頻度レベルが最も小さく、且つ、上記プレ
    イリストに指定されていない上記素材に対してなされる
    ことを特徴とする送出システム。
  6. 【請求項６】 請求項４に記載の送出システムにおい
    て、 上記素材の削除は、 上記バッファ手段に格納されている全ての上記素材が上
    記プレイリストに指定されている場合、該プレイリスト
    に基づき最も送出時刻が遅く、且つ、上記使用頻度レベ
    ルが最も小さな上記素材に対してなされることを特徴と
    する送出システム。
  7. 【請求項７】 請求項１に記載の送出システムにおい
    て、 上記使用頻度レベルに対して所定のレベルが設定され、
    該所定のレベルとされた上記素材に対する上記削除は行
    なわれないことを特徴とする送出システム。
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