JPH10186748A - 画像記録方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】電子写真方式の画像記録において、紙などの反
射支持体およびフィルムなどの透過支持体に対しても、
最高濃度が十分に高く、高階調高画質画像を再現するこ
とができる画像記録方式を提供する。 【解決手段】１枚の画像記録媒体に、電子写真方式によ
って、例えば、同一の画像データに基づいて、または再
現画像の濃度に基づいて濃度領域を分けて、あるいは分
解能を変えて、もしくはトナーの粒子サイズを変えて、
一本または複数本の光ビームと同一のトナーまたは複数
種のトナーを用いて、１個または複数個の電子写真感光
体上に形成された同一色のトナー画像を複数回重複して
転写し、１つの再現画像を記録することにより、上記課
題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式によ
る高階調、高濃度再現画像を記録する画像記録方式に関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より医療診断を目的とする従来の放
射線（Ｘ線）撮影等において、直接Ｘ線フィルム等に放
射線画像を撮影するＸ線写真法や蓄積性蛍光体シートに
撮影し、撮影画像を光電的に読み取って、画像処理して
ＣＲＴや写真フィルム等に再生する放射線画像情報記録
再生システムなどが実施され、大きな効果を挙げてい
る。一方、この他ＣＴやＭＲなどの医療用画像を得るシ
ステムにおいても、医療診断用画像として、写真フィル
ムに再生したハードコピー画像が用いられている。この
他、蓄積性蛍光体シートを用いる電子顕微鏡像記録再生
システムの電子顕微鏡像や構造物等の非破壊検査におけ
る放射線探傷システムの探傷画像などのハードコピー画
像が研究用あるいは産業用の診断画像として用いられて
いる。

【０００３】このような診断画像、特に医療用診断画像
には、高画質、すなわち高濃度、高解像度、高階調が要
求されるため、従来は銀塩写像式感光材料を用い、これ
らの感光材料に撮影または記録後、湿式現像処理して再
生画像を得る湿式処理システム、いわゆるウェットシス
テムが用いられてきた。このウェットシステムは、高画
質、高品質の画像が再生されるが、現像液、定着液など
の処理液が必要であるため、取り扱いが簡便でないとい
う問題から、このような湿式処理を行うことのないドラ
イシステムによる画像記録が注目を集めるようになって
きている。

【０００４】このドライシステムの一つとして電子写真
方式による画像記録が挙げられるが、この電子写真方式
は、基本的に、電子写真感光体を像様露光して感光体上
に潜像を形成し、この潜像をトナー現像してトナー像と
した後に、紙やフィルムなどの最終画像支持体に感光体
上のトナー像を転写して、支持体上の転写トナー像をハ
ードコピー画像として得るものである。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、電子写真方
式のモノクロ再生画像は、支持体上へ転写されるトナー
によって形成され、従って階調はトナーが転写された部
分と転写されていない支持体部分とによって表現される
ため、モノクロトナーを用いた１回の露光、現像、転写
での再生画像の記録では、表現できる階調に限界があ
り、支持体が紙などの反射支持体であってもフィルム等
の透過支持体であっても、診断画像、特に医療用診断画
像に必要とされる階調、例えば１０ビット（１０２４階
調）を出せないという問題があった。

【０００６】また、上述した１回の露光、現像転写によ
る１パスの画像記録では、１回の転写量に限界があるた
め、最高濃度が低くなり、特に透過支持体の場合に最高
濃度が不足するという問題があった。一般に、高品質な
医療用診断画像とするためには、濃度３．０程度の最高
濃度が必要とされるが、１パスの画像記録では、とても
達成できず、高画質画像が得られないという問題があっ
た。

【０００７】本発明の目的は、上記従来技術の問題点を
解消し、電子写真方式の画像記録において、紙などの反
射支持体およびフィルムなどの透過支持体に対しても、
最高濃度が十分に高く、高階調高画質画像を再現するこ
とができる画像記録方式を提供するにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、１枚の画像記録媒体に電子写真方式によ
って電子写真感光体上に形成された同一色のトナー画像
を複数回重複して転写し、１つの再現画像を記録するこ
とを特徴とする画像記録方式を提供するものである。

【０００９】ここで、複数回転写される前記トナー画像
は、同一の画像データによって形成された画像であるの
が好ましい。また、複数回転写される前記トナー画像
は、それぞれ前記再現画像の濃度に応じて形成された画
像であるのが好ましい。また、複数回転写される前記ト
ナー画像は、それぞれ分解能の異なる画像であるのが好
ましい。また、複数回転写される前記トナー画像は、そ
れぞれトナーサイズの異なる画像であるのが好ましい。
また、複数回転写される前記トナー画像は、それぞれト
ナーの光学的濃度が異なる画像であるのが好ましい。

【００１０】また、複数回転写される前記トナー画像
は、同一の前記電子写真感光体上に同一のレーザ光によ
り潜像として形成され、同一のトナーによって現像され
た画像であるか、または同一の前記電子写真感光体上に
同一のレーザ光により潜像として形成され、それぞれ異
なるトナーによって現像された画像であるか、あるいは
同一の前記電子写真感光体上にそれぞれ異なるレーザ光
により潜像として形成され、それぞれ異なるトナーによ
って現像された画像であるか、もしくはそれぞれ異なる
前記電子写真感光体上にそれぞれ異なるレーザ光により
潜像として形成され、それぞれ異なるトナーによって現
像された画像であるかのいずれかであるのが好ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】本発明に係る画像記録方式を添付
の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明す
る。本発明の画像記録方式は、電子写真感光体上に形成
された同一色のトナー画像を同一の最終画像支持体上に
複数回重複して転写し、その後定着して１つの再現画像
（ハードコピー画像）得るものである。まず、一本の光
ビームを用いて１つの電子写真感光体上に形成された潜
像を１種類のトナーでトナー現像することを複数回繰り
返して１つのハードコピー画像を得る本発明の第１の実
施態様について説明する。

【００１２】図１は、本発明の画像記録方式を実施する
電子写真画像記録装置の一実施例を示す概略模式図であ
る。図１に示す電子写真画像記録装置（以下、単に電子
写真装置という）１０、外周面に光導電体が設けられて
なる電子写真感光体ドラム（以下、単に感光体ドラムと
いう）１２と、矢印Ａ方向に回転される感光体ドラム１
２の外周面上にトナー画像を形成するためのトナー画像
形成手段として、感光体ドラム１２の回転方向Ａに沿っ
て、その外周面上に配置されるコロナ帯電器１４、露光
手段１６、トナー現像器１８、転写手段２０、除電器２
１およびクリーニング手段２２等と、転写手段２０に受
像用紙やフィルムなどの最終画像支持体を供給する供給
部２４と、最終画像支持体に転写されたトナー画像を定
着する定着手段２６と、トナー画像が定着された最終画
像支持体を排出する排出部２８とを有する。

【００１３】ここで、感光体ドラム１２は、その外周面
に光導電体を有し、コロナ帯電器１４によるコロナ放電
によって一様に帯電され、露光ビームの像様露光によっ
て潜像が形成され、この潜像がトナー現像された後にそ
のトナー画像を受像紙や受像フィルムなどのトナー画像
支持体に転写するためのもので、露光ビームの波長で必
要な感度を持ち、耐刷性にも優れたものであるのが好ま
しい。感光体ドラム１２の外周面を構成する光導電体の
材料としては、ＺｎＳ，ＣｄＳ，Ｓｅ合金，ＯＰＣ（有
機感光体）およびアモルファスシリコンカーバイド（Ｓ
ｉＣ）などを挙げることができる。コロナ帯電器１４
は、超高電圧を印加してコロナ放電を発生させ、感光体
ドラム１２の外周面の光導電体を一様帯電させるための
もので、例えば、シールド板と細いタングステン線電極
と、必要に応じて、タングステン線と感光体ドラム１２
との間に好ましく配置されるグリッドとから構成される
コロントロンを用いることができる。

【００１４】露光手段１６は、コロナ帯電器１４によっ
て一様帯電された感光体ドラム１２の外周面（光導電
体）を画像データに応じて変調された光ビームによって
像様に露光して、感光ドラム１２の外周面上に潜像を形
成するためのものである。上記露光手段１６は、例えば
図２に示されるように、半導体レーザ（ＬＤ）、ガスレ
ーザ等からなるレーザ光源３０と、このレーザ光源３０
から射出された光ビーム（レーザビーム）１５を強度変
調する例えばＡＯＭ（音響光学光変調器）等の光変調器
３１と、この光変調器３１を駆動する変調回路３２と、
変調された光ビーム１５を反射偏向して、感光体ドラム
１２上においてその回転方向（矢印Ａ方向）と略直角な
方向（感光体ドラム１２の中心軸方向）に走査させるポ
リゴンミラー等の光偏向器３３と、偏向された光ビーム
１５を感光体ドラム１２上において均一なビーム径に集
束させるｆθレンズからなる走査レンズ３４と、集束
（結像）光ビーム１５を感光体ドラム１２上に立下げる
立下げミラー３５とを備えている。

【００１５】そしてその光変調器３１には、本発明の画
像記録方式に従って、Ｄ／Ａ変換器３８および変調回路
３２を介して接続される。本発明方式においては、画像
信号処理装置３６から出力されたデジタル画像信号Ｓｄ
出力は、補正テーブル３７により補正され、Ｄ／Ａ変換
器３８により変換されたアナログ画像信号Ｓに基づいて
光変調器３１を駆動するためのアナログ変調信号ＳＭが
変調回路３２で生成される。図示例においては、光ビー
ム１５による主走査を光偏向器３３によって行い、副走
査を感光体ドラム１２の（Ａ方向への）回転によって行
うものであるが、本発明はこれに限定されず、光ビーム
１５の光偏向器３３による偏向を行わずに、光ビーム１
５による主走査を感光体ドラム１２の回転によって行
い、副走査を感光体ドラム１２または光源ユニットの、
感光体ドラム１２の中心軸に沿った平行移動によって行
ってもよい。光源ユニットを移動させる場合には、光源
ユニットの移動手段は必要となるが、高価な光偏向器３
３や走査レンズ３４および長尺立下ミラー３５を用いる
必要がなく、単なる安価な小サイズの結像レンズおよび
反射ミラーがあればよい。

【００１６】また、光ビーム１５を変調する方法も、図
示例の光変調器３１を用いる方法に限定されず、レーザ
光源３０を直接変調するものであってもよく、変調方式
も、強度変調（ＰＡＭ）、パルス幅変調（ＰＷＭ）また
はパルス数変調（ＰＮＭ）などのいずれの変調方式であ
ってもよい。さらに、露光用光源としては、図示例のよ
うにレーザ光源３０を用いるものに限定されず、発光ダ
イオード（ＬＥＤ）やＬＥＤアレイなど、感光体ドラム
１２を像様に露光して、潜像を形成可能なものであれ
ば、どのような光源でもよい。なお、使用する露光用光
源に応じて適切な露光光学系が用いられることはいうま
でもない。

【００１７】トナー現像器１８は、露光手段１６によっ
て感光体ドラム１２上に形成された潜像をトナー現像す
るもので、トナー４０を内部に収容するトナー容器４１
と、トナー容器４１の先端に取り付けられた現像ローラ
４２とを有する。トナー現像器１８は、ローラ４２を、
潜像が形成された感光体ドラム１２の外周面上に近接し
て配置し、現像ローラ４２を回転させ、その外周面にト
ナー容器４１内のトナー４０を付着させて、感光体ドラ
ム１２に近づけ、現像ローラ４２の外周上のトナー４０
を静電引力によって移動させ、感光体ドラム１２上の潜
像に付着させることにより、潜像をトナー現像して、ト
ナー画像を感光体ドラム１２上に形成するためのもので
ある。本発明に用いられるトナー４０は、カーボンブラ
ック、顔料などの着色材と樹脂を主成分とする粒子であ
るが、濃い印字が長時間安定してでき、取り扱いやす
く、印字品質が良ければ、特に制限的ではなく、どのよ
うなトナーでもよいし、また、トナーだけの１成分系で
あっても、絶縁性トナー粒子と摩擦帯電体粒子（キャリ
ヤ）とを混合した２成分系であってもよい。また、本発
明に用いられるトナー粒子の粒子サイズも、特に制限的
ではないが、好ましくは、微細粒子で粒子径ができるだ
け揃っているものがよい。

【００１８】また、感光体ドラム１２上の静電潜像の現
像方法も、図示例のトナー現像器によるものに限定され
ず、従来公知のどのような現像法であってもよい。例え
ば、現像法としては、代表的に、カスケード現像法、磁
気ブラシ現像法、ファーブラシ現像法、加圧ローラ現像
法およびマイクロトーニング法などの摩擦帯電を利用す
る２成分系現像法も、導電性磁性トナーによる誘導帯電
現像法およびインプレッション現像法やジャンピング現
像法やＢＭＰ（Bipolar Magnetic Toner：バイポーラ磁
性トナー）現像法等の絶縁性トナー現像法などの摩擦帯
電を利用する１成分系現像法も、パウダークラウド現像
法およびミスト現像法などの空気やミストをキャリヤと
するエアロゾル現像法なども挙げることができる。

【００１９】転写手段２０は、感光体ドラム１２の光導
電体上に形成されたトナー画像をその表面（光導電体）
から引き剥がして、受像用紙や受像フィルム等のトナー
画像支持体４３に転写するためのもので、トナー４０の
電荷極性と逆極性の所定直流電圧が印加され、感光体ド
ラム１２の外周面に画像支持体４３の受像面を所定の圧
力で押圧しつつ感光ドラム１２の回転に伴って感光体ド
ラム１２との間で挟持搬送する無端導電ベルト４４と、
この導電ベルト４４を張架する３つのローラ４５、４
５、４５とを有する。なお、画像支持体４３をトナー４
０の電荷極性と逆極性に帯電するために、導電ベルト４
４にトナー４０の電荷極性と逆極性の所定直流電圧を印
加する方法は、特に制限的ではなく、従来公知のどのよ
うな方法および手段を用いてもよく、例えば、３つのロ
ーラ４５、４５、４５を絶縁性ローラとし、導電ベルト
４４と接触して直接所要の極性の電圧を印加する手段を
設けてもよいし、導電ベルト４４を張架する３つのロー
ラ４５、４５、４５の一つを導電ローラとし、この導電
ローラに所要の極性の電圧を印加するように構成しても
よい。また、本発明に用いる転写手段２０の転写方法と
しては、図示例の導電ローラベルトによる方法に限定さ
れず、画像支持体４３をトナー４０の極性と逆極性に帯
電できれば、どのような手段および方法を用いてもよ
く、例えば、導電ベルト４４を使わず、直接導電ローラ
を用い、この導電ローラに所要の極性の直流電圧と圧力
を印加しながら、感光体ドラム１２と導電ローラとの間
で挟持搬送するバイアスローラ転写方法を用いてもよい
し、コロントロンによるコロナ放電転写方法を用いても
よい。

【００２０】除電器２１およびクリーニング手段２２
は、感光体ドラム１２の外周面の光導電体上に残留する
トナーを除去し、清浄化するためのものである。ここ
で、除電器２１は、感光体ドラム１２と残留トナーとの
付着力（例えば、クーロン力）等を弱めるため、残留ト
ナー除去に先立って感光体ドラム１２および残留トナー
の帯電消去を行うものであり、コロナ放電を行うコロン
トロンや光照射を行うランプなど従来公知の手段および
方法を用いることができる。また、クリーニング手段２
２は、残留トナーを感光体ドラム１２の外周面から物理
的に除去すもので、感光体ドラム１２の外周面の光導電
体を損傷したり、特性を劣化させることがなければ、ど
のようなものでもよいが、例えば、ブラシ、特にファー
ブラシ、ブレード、特にドクターブレード、ウェブおよ
びロールなどの接触除去手段や、エアージェットおよび
超音波などを用いて非接触で除去する手段や、磁気ブラ
シやバイアスブラシ等のように静電力を加味した接触除
去手段などの公知のクリーニング手段および方法を用い
ることができる。いずれのクリーニング手段および方法
を用いるかは、感光体ドラム１２の外周面の光導電体の
機械的強度および特性を考慮して、適宜選択すればよ
い。

【００２１】最終画像支持体供給部２４は、トナー画像
が形成された感光体ドラム１２および転写手段２０に受
像用紙や受像フィルムなどの最終画像支持体４３を供給
するもので、複数枚のカットシート状の画像支持体４３
を収容するマガジン４６と、マガジン４６内の画像支持
体４３を１枚枚葉する引出ローラ４７と、引出ローラ４
７によって１枚取り出された画像支持体４３を感光体ド
ラム１２および転写手段２０まで挟持搬送するニップロ
ーラ対４８とを有する。最終画像支持体４３の供給部の
構成および供給手段ならびに供給方法も、また特に制限
的ではなく、例えば、カットされていないロール状に券
回された長尺の画像支持体を用い、そのまま直接あるい
は所定サイズにカットして供給する構成であってもよ
い。

【００２２】定着手段２６は、最終画像支持体に転写さ
れたトナー画像を融解固化して定着するもので、図示例
においては、転写手段２０の出側の搬送路に配置され、
少なくとも一方が熱ローラである熱ローラ対４９から構
成される。一般に、定着手段２６は、最終画像支持体に
転写されたトナー画像に熱、圧力もしくは溶剤等を加
え、トナー粒子を溶融または融解させてトナー粒子同志
を合体し、合体した融解物で受像フィルムや受像用紙な
どの画像支持体４３の表面を濡らし、その表面に融解物
を接着し、特に画像支持体４３が受像用紙などのように
凹凸面を持つものであれば、その凹凸面に浸入させた
後、トナーへの熱、圧力もしくは溶剤等の供給を止め
て、画像支持体４３上で固化させることにより、定着を
完了するものである。従って、本発明に用いられる定着
手段２６としては、図示例の熱ローラ対４９に限定され
ず、上述した定着作用を示すものであれば、何でもよ
く、例えばその他の熱ローラ定着（方式）手段、赤外線
ランプやキセノンフラッシュランプ等の熱定着（方式）
手段、圧力定着（方式）手段、溶剤定着（方式）手段な
どの従来公知の定着方式および手段を挙げることができ
る。なお、受像フィルム等のように受像面が平滑面であ
る画像支持体４３の場合には、その平滑面を予め粗面化
しておくか、トナー粒子の融解物の接着作用を強化して
おくのが好ましい。

【００２３】排出部２８は、定着手段２６によってトナ
ー画像が定着された最終画像支持体を排出する装置外部
に排出する部分であり、熱ローラ対４９によって定着さ
れて搬送されてきたトナー画像が定着された画像支持体
４３からなるハードコピー画像を挟持搬送して装置外部
に排出する排出ローラ対５０と、排出ローラ対５０によ
って装置外部に排出されるハードコピー画像を受けるト
レイ５１とを有する。排出部２８も図示例のものに限定
されないことはいうまでもない。

【００２４】本発明の特徴とするところは、図示例の画
像記録装置１０を用いて同一の最終画像支持体４３に同
一のトナーによる複数のトナー画像を転写することによ
り、１つのハードコピー画像を再現することである。従
って、この本発明の特徴を実施するのに必要な図示例の
画像記録装置１０の特徴部分を挙げ、さらに詳細に説明
する。まず、露光手段１６の画像信号処理装置３６は、
最終画像支持体４３に再現すべきハードコピー画像の濃
度およびこの同一の支持体４３に転写するトナー画像の
数に基づいて１回のトナー画像形成に必要な画像データ
を生成する機能を有する。

【００２５】ここで、画像信号処理装置３６において生
成される１回のトナー画像形成に必要な画像データを、
複数回行われるトナー画像形成のいずれにおいても同一
の画像データとすることもできる。この場合には、図３
（ａ）に示すように、再現画像の階調を立てると共に最
高濃度を上げることができる。また、画像信号処理装置
３６においては再現すべき画像の濃度領域に分けて、１
回目、２回目、…の画像データを生成してもよい。すな
わち、再現すべき濃度が薄いところは、転写回数が少な
くなり、濃いところは転写回数を多くするようにしても
よい。この場合には、図３（ｂ）に示すように、再現画
像の階調をあまり変化させることなく最高濃度を上げる
ことができる。

【００２６】また、複数回のトナー画像の形成の際に、
１回ごとに形成されるトナー画像の分解能を変えるよう
にしてもよい。トナー画像の分解能を１回ごとに変える
方法としては、特に制限的ではなく、従来公知の方法で
よいが、例えば、走査ピッチ、記録密度、スクリーン線
数、網点密度などを変えてトナー画像を形成するように
構成すればよい。また、本発明における画像濃度の表現
は、特に限定されず、従来公知のどのようなものであっ
てもよい。この場合には、これらに応じた画像データ、
光偏向器３３による主走査速度、および感光体ドラム１
２による副走査速度を生成し、これらデータを用いて露
光手段１６による画像露光を行い、潜像の形成後、トナ
ー現像して各回毎に分解能が異なるトナー画像を形成す
ればよい。この場合には、光偏向器３３および感光体ド
ラム１２の回転速度が適切になるようにそれらの駆動モ
ータが制御されることはいうまでもない。以上のよう
に、本発明においては、同じ画像データで、あるいは再
現画像の濃度領域を分けて、もしくは分解能を変えて複
数回のトナー画像形成を行うので、再現画像の最高濃度
を上げることができ、十分な画像階調を、例えば医療診
断用画像に要求される１０ビットの階調を出すことので
きる。従って、本発明において得られる再現画像は、最
高濃度が十分に高い高階調高画質画像とすることができ
る。

【００２７】また、本発明においては、感光体ドラム１
２上のトナー画像が転写された画像支持体４３上に再度
感光体ドラム１２上のトナー画像を転写する必要があ
る。このため、一度、排出部２８のトレイ５１に排出さ
れた、あるいは排出される前のトナー画像転写支持体４
３を転写手段２０および供給部２４の搬送手段を逆送可
能に構成して逆送し、もしくは全く別の逆搬送路を設け
て逆送し、自動的に供給部２４のマガジン４６内に収容
させてもよい。あるいは転写手段２０と供給部２４との
間の搬送路またはこの搬送路に接続された搬送路もしく
は上述した全く別の逆搬送路に逆送されたトナー画像転
写支持体４３を待機させる待機部または中間トレイを設
けるように構成してもよい。なお、トナー画像転写支持
体４３の逆送は、定着手段２６による定着処理後であっ
ても、定着処理前であってもよいが、定着処理前に逆送
した場合には最後には必ず定着処理を行うことはいうま
でもない。本発明の第１の実施態様である、一本の光ビ
ームを用いて１つの電子写真感光体上に形成された潜像
を１種類のトナーでトナー現像することを複数回繰り返
して１つのハードコピー画像を得る画像記録方式および
これを実施する画像記録装置１０は、基本的に以上のよ
うに構成される。

【００２８】次に、図４は、一本の光ビームを用いて１
つの電子写真感光体上に形成された潜像を複数、ここで
は３種類の同一色のトナーでトナー現像することを複数
回繰り返して１つのハードコピー画像を得る本発明の第
２の実施態様の画像記録方式を実施する画像記録装置の
一実施例を示す。図４に示す画像記録装置６０は、図１
に示す画像記録装置１０と、トナー現像器の数と、供給
部２４、定着手段２６および排出部２８が省略されてい
る点を除いて全く同一であるので、同一の構成要素には
同一の番号を付し、その説明は省略する。なお、図４に
示す画像記録装置６０が、図示が省略されている供給部
２４、定着手段２６および排出部２８を備えていること
はいうまでもない。

【００２９】図４に示す画像記録装置６０は、３つのト
ナー現像器１８ａ，１８ｂ，１８ｃを有し、各現像器１
８ａ，１８ｂ，１８ｃは、それぞれトナー４０ａ，４０
ｂ，４０ｃを内部に収容するトナー容器４１ａ，４１
ｂ，４１ｃと、現像ローラ４２ａ，４２ｂ，４２ｃとを
有する。このため、３つのトナー現像器１８ａ，１８
ｂ，１８ｃのトナー４０ａ，４０ｂ，４０ｃを同一のト
ナーとすることにより、上述した本発明の第１の実施態
様の画像記録方式を同様に実施することができるが、３
つのトナー現像器１８ａ，１８ｂ，１８ｃの各トナー４
０ａ，４０ｂ，４０ｃを同一色ではあるがそれぞれ異な
るものとすることにより、再現画像の階調表現の自由度
を上げてさらに高階調高画質画像とすることができる。

【００３０】例えば、トナー４０ａ，４０ｂ，４０ｃを
それぞれトナー粒子の粒子サイズ（粒子径）異なる同一
色のトナーとして、サイズの小さいトナーだけでは、階
調が立ち過ぎるような場合には、サイズの大きいトナー
をある程度粗く付けておいて、サイズの小さいトナーを
細かく付けることで階調をある程度軟調化するととも
に、サイズの大きいトナーだけを用いた時のざらついて
見える粒状性の劣化を防止することができ、階調性と粒
状性の両立を図り、画質を向上させることができる。も
ちろん、トナー４０ａ，４０ｂ，４０ｃとして同一色の
トナーであれば、トナー粒子のサイズのみならずトナー
粒子の種類そのものを各々変えてもよい。また、トナー
４０ａ，４０ｂ，４０ｃをそれぞれ光学的濃度が異なる
トナーとしてもよい。こうすることにより、トナー画像
の階調を調整し、画質の向上を図ることもできる。さら
に、図示例の画像記録装置６０は、３つのトナー現像器
１８ａ，１８ｂ，１８ｃを有しているが、備えるトナー
現像器の数は制限的ではなく、幾つであってもよいし、
その中で収容するトナーの異なるサイズや種類や光学的
濃度の数も幾つであってもよい。本発明の第２の実施態
様の画像記録方式およびこれを実施する画像記録装置は
基本的に以上のように構成される。

【００３１】次いで、図５は、複数（３）本の光ビーム
を用いて複数（３つ）の電子写真感光体上に形成された
潜像を同一色の複数（３）種類のトナーでトナー現像す
ることを複数回繰り返して１つのハードコピー画像を得
る本発明の第３の実施態様の画像記録方式を実施する画
像記録装置の一実施例を示す。図５に示す画像記録装置
７０は、サイズの違いはあれ、基本的に、図１に示す画
像記録装置１０から転写手段２０、供給部２４、定着手
段２６および排出部２８を除いた構成を３つ並列に配列
し、転写手段２０を共通化したものであり、これらの点
を除いて全く同一であるので、同一の構成要素には同一
の番号を付し、その説明は省略する。なお、図５に示す
画像記録装置７０は、図示が省略されている供給部２
４、定着手段２６および排出部２８を備えていることは
いうまでもない。

【００３２】図５に示す画像記録装置７０は、３個の感
光体ドラム１２ａ，１２ｂ，１２ｃを有し、それぞれの
外周面にコロナ帯電器１４ａ，１４ｂ，１４ｃ、光ビー
ム１５ａ，１５ｂ，１５ｃをそれぞれ射出する露光手段
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ、トナー現像器１８ａ，１６
ｂ，１６ｃ、除電器２１ａ，２１ｂ，２１ｃおよびクリ
ーニング手段２２ａ，２２ｂ，２２ｃとの３組を有す
る。また、共通化された転写手段７２は、両側に配置さ
れる１対の搬送ローラ７４、７４と、この搬送ローラ７
４、７４に張架される無端導電ベルト７６と、１対の搬
送ローラ７４、７４の内側に配置され、３個の感光体ド
ラム１２ａ，１２ｂ，１２ｃへの無端導電ベルト７６の
押圧力を調整するテンションローラ７３、７３と、導電
ベルト７６に所定直流電圧を印加する導電ローラ７５と
を有する。図５に示す画像記録装置７０は、同一のトナ
ーまたは同一色の異なるサイズもしくは種類のトナーを
用いることにより、上述した本発明の第１および第２の
実施態様の画像記録方式を同様に、しかもこれらを実施
する画像記録装置（１０および６０）より、迅速または
高速に行うことができる。

【００３３】なお、本態様を実施する画像記録装置７０
に用いられる転写手段は、図５に示す転写手段７２に限
定されず、上述した図１および４に示す転写手段２０と
同様に従来公知の転写手段および方法が適用できること
はいうまでもない。

【００３４】以上、本発明の画像記録方式について詳細
に説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
く、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の変
更および改良を行ってもよいのはもちろんである。

【００３５】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
ドライシステムである電子写真方式の画像記録におい
て、用紙および透過フィルムを最終画像支持体とする場
合であっても、最高濃度を十分に、例えば、３．０程度
まで出すことができ、階調も十分に高く、例えば、１０
ビット程度まで出すことができ、高濃度高階調高画質画
像を、従来の湿式現像処理を行うウェットシステムに比
べ、極めて容易にかつ確実に再現することができる。ま
た、本発明によれば、種類やサイズの異なるトナーを用
いることにより、大きなサイズのトナーを使うことによ
る再現画像のざらつきなどの粒状性の劣化の問題と小さ
なサイズのトナーを使うことによる再現画像の階調の問
題やトナー画像の転写の劣化の問題とを一挙に解決し、
粒状性、階調性および転写性を鼎立させることができ
る。従って、本発明方式によって得られる電子写真画像
は、高濃度、高階調および高画質が要求される診断画
像、特に医療用診断画像に好適に適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像記録方式を実施する画像記
録装置の一実施例の概略模式図である。

【図２】 図１に示す画像記録装置に用いられる露光手
段の一実施例の模式的斜視説明図である。

【図３】 （ａ）および（ｂ）は、それぞれ本発明の異
なる効果を示すグラフである。

【図４】 本発明に係る画像記録方式を実施する画像記
録装置の別の実施例の概略模式図である。

【図５】 本発明に係る画像記録方式を実施する画像記
録装置の別の実施例の概略模式図である。

【符号の説明】

１０，６０，７０ 画像記録装置 １２，１２ａ，１２ｂ，１２ｃ 電子写真感光体ドラム １４，１４ａ，１４ｂ，１４ｃ コロナ帯電器 １６，１６ａ，１６ｂ，１６ｃ 露光手段 １８，１８ａ，１８ｂ，１８ｃ トナー現像器 ２０，７２ 転写手段 ２１，２１ａ，２１ｂ，２１ｃ 除電器 ２２，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ クリーニング手段 ２４ 供給部 ２６ 定着手段 ２８ 排出部

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】１枚の画像記録媒体に電子写真方式によっ
   て電子写真感光体上に形成された同一色のトナー画像を
   複数回重複して転写し、１つの再現画像を記録すること
   を特徴とする画像記録方式。
2. 【請求項２】複数回転写される前記トナー画像は、同一
   の画像データをもとに形成された画像である請求項１に
   記載の画像記録方式。
3. 【請求項３】複数回転写される前記トナー画像は、それ
   ぞれ前記再現画像の濃度に応じて形成された画像である
   請求項１または２に記載の画像記録方式。
4. 【請求項４】複数回転写される前記トナー画像は、それ
   ぞれ分解能の異なる画像である請求項１〜３のいずれか
   に記載の画像記録方式。
5. 【請求項５】複数回転写される前記トナー画像は、それ
   ぞれトナーサイズの異なる画像である請求項１〜４のい
   ずれかに記載の画像記録方式。
6. 【請求項６】複数回転写される前記トナー画像は、それ
   ぞれトナーの光学的濃度が異なる画像である請求項１〜
   ５のいずれかに記載の画像記録方式。
7. 【請求項７】複数回転写される前記トナー画像は、同一
   の前記電子写真感光体上に同一のレーザ光により潜像と
   して形成され、同一のトナーによって現像された画像で
   ある請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録方式。
8. 【請求項８】複数回転写される前記トナー画像は、同一
   の前記電子写真感光体上に同一のレーザ光により潜像と
   して形成され、それぞれ異なるトナーによって現像され
   た画像である請求項１〜６のいずれかに記載の画像記録
   方式。
9. 【請求項９】複数回転写される前記トナー画像は、同一
   の前記電子写真感光体上にそれぞれ異なるレーザ光によ
   り潜像として形成され、それぞれ異なるトナーによって
   現像された画像である請求項１〜６のいずれかに記載の
   画像記録方式。
10. 【請求項１０】複数回転写される前記トナー画像は、そ
    れぞれ異なる前記電子写真感光体上にそれぞれ異なるレ
    ーザ光により潜像として形成され、それぞれ異なるトナ
    ーによって現像された画像である請求項１〜６のいずれ
    かに記載の画像記録方式。